VICTOR HUGOOAMENII M RII

nchin aceast carte insulei ospitalit ii i libert ii, acestui col din b trnul p mnt normand, unde tr iete un mic popor de nobili oameni ai m rii asprei i blndei stnci Guerneseij, ast zi azilul meu, i poate i mormntul.V. H.ARHIPELAGUL MNECICataclismele le demult

Atlanticul macin coastele Fran ei. Presiunea curentului polar ne schilodete rmul dinspre apus. Meterezele noastre mpotriva m rii snt minate de la Saint Valry-sur-Somme la Ingouville, blocuri uriae de stnc se pr v lesc, valurile ros togolesc nori albi de bolov ni, porturile ni se nn molesc de atta nisip i pietri, la gurile fluviilor ni se nchide calea. Zilnic se desprinde cte un crmpei din p mntul'Normandiei, i dispare sub valuri. Aceast uluitoare ac iune de m cinare, azi ncetinit , a fost cndva nfior toare. Numai pintenul uria al peninsulei Finistre a fost n stare s-o frneze. De puterea curentului polar i de violen a ac iunii lui de surpare i poti da seama dup scobitura pe care a produs-o ntre Cherbourg i Brest. Formarea n acest chip a Coifului Mnecii n dauna p mntului francez s-a petrecut naintea erei istorice. Se cunoate totui data ultimei violen e hot rtoare a oceanului asupra coastei franceze. In anul 700, aizeci de ani naintea urc rii pe tron a lui Carol cel Mare; o furtun violent a desprins Jersey-ul de Fran a.

a Asemenea Jersey-ului, se pot vedea azi i cretetele altor crmpeie de uscat nghi ite mai demult de apele oceanului. Aceste cretete care se nal din ap snt .azi insule. Este ceea ce se cheam arhipelagul normand.

Vie uiete acolo un harnic furnicar omenesc.Ac iunii m rii, care a pricinuit pr p dul, i-a urmat ac iu nea omului, care

a f urit un popor. 'Guerncsey

Granit la miaz zi, nisip la miaz noapte ; ici stnci abrupte, colo dune. Un povrni de pajiti, cu unduiri de coline i re7liefuri stncoase ; drept ciucuri acestui covor verde, nvrstat de cute, spuma oceanului; de-a lungul coastei, baterii la nivelul solului; din loc n loc, turnuri cu deschiz turi pentru ochit; ct e plaja de lung se vede jos un parapet masiv, ntret iat de creneluri i de sc ri, pe care-1 n p dete nisipul i pe care-1 atac valul, unicul asediator de temut; nite mori cu aripile smulse de furtun ; cteva, la Valle, la Ville-au-Roi, la Saint-Pierre-Port i la Torteval se mai nvrt nc ; pe coast , mici golfuri de ancorat; pe dune, turme, i lng ele, fugind de colo-colo i adulmecnd, cinele ciobanului i cinele v carului; c ru ele uoare ale negustorilor de Ia ora gonesc pe drumurile desfundate ; multe case negre, unse cu smoal pe partea dinspre apus, spre a fi ferite de ploaie ; cocoi, g ini, b legar ; pretutindeni ziduri ciclopice ; minunate eraii cele din vechiul port din p cate azi distruse cu blocurile lor in forme, cu stlpii lor puternici i lan urile lor grele ; ferme m prejmuite de arbori uriai; arini cu garduri de zid gros de piatr , nalte pn la bru, ce deseneaz pe cmpii o ciudat tabl de ah ; ici i colo cte un meterez n jurul unui teren n p dit de scaie i, colibe de granit, bordeie nt rite ca nite cazemate, cabane ce pot

sfida ghiuleaua; uneori, n locul cel mai s lbatic, dai de o cl dire nou , nu prea mare, cu clopot deasupra ; e o coal ; dou -trei praie prin fundul livezilor ; ulmi i stejari ; un crin f cut anume parc pentru Guer- nesey Guernesey lily pe care nu-1 ntlneti dect aici cnd vine vremea muncilor de var , vezi pluguri cu cte opt cai ; n fa a caselor, cl i mari de fin, n l ate pe blocuri de piatr aezate-n cerc ; tufiuri de m ciei plini de ghimpi; pe alocuri, printre livezi i gr dini de zarzavat - gr dini lu crate n vechiul stil francez, cu tise t iate geometric, cu gar duri vii de merior tuns, cu vase baroce ; flori rare cresc prin cur ile ranilor, rododendroni printre cartofi; pretutindeni, pe iarb , covoare ele varec \ de culoarea urechiuei; n zare, zece clopotni e gotice ; aproape tot attea flori iarna ca i vara. Acesta-i Guernesey-ul.

1 Varec - - plant marin din familia algelor ; crete pe tirici i este aruncat de mare pe coaste ; servete la ngr atul p mntului. 8Guernesey (urmare)

P innt s n tos, gras, roditor. P uni mai bune nu ntlneti nic ieri. Grul e renumit, vacile de aici cunoscute n lumea ntreag . Agricultura e deservit de osele trasate cu foarte mult pricepere, iar o minunat re ea de c i de comunica ie d via ntregii insule. La o r scruce de drumuri se poate vedea pe jos o piatr lat , cu o cruce pe ea. Cel mai vechi judec tor din Guernesey, cel din 1284, Gaultier de la Salle, capul listei judec torilor insulei, a fost spnzurat pentru crima de judecat nedreapt . Aceast cruce, c reia i -se spune Crucea judec torului", arat locul unde a ngenuncheat el pentru ultima lui rug ciune.

In toate micile golfuri i n locurile de ancorat de pe coast nveselesc suprafa a m rii geamanduri ca nite c p ni de zah r mari, solid ancorate, vopsite jum tate n negru, jum tate n galben, cu p tr ele roii i albe, sau mpestri ate cu verde, albastru i portocaliu, cu romburi, ori marmorate, ori ca jaspul abia ivind u-se din valuri. Pe alocuri se aude cntecul monoton al echipelor de muncitori care scot pe mal vreun vas, cu strig te ritmate.

P mntul, amestecat pn la satura ie cu pulbere de stnc , e viguros ; n molul i algele marine, care servesc de ngr - mnt adaug sare granitului, de unde rezult o fertilitate nemaintlnit ; seva face minuni; magnolii, mirt, dafini, oleandri, hortensii albastre ; fucsiile snt peste m sur de mari; g seti bol i de verbin cu floarea b tut ; ziduri ntregi de mucate ; portocali i l mi crescnd sub cerul liber ; de stru guri nici pomeneal , c ci ei nu se coc dect n sere ; acetia, ns , snt minuna i; cameliile au n l imea arborilor ; prin gr dini ntlneti flori de aloes mai nalte dect casa.

Atr g tor pe aceast parte a rmului, Guernesey este n frico tor pe cealalt . Coasta apusean , devastat , e venic bntuit de vnturile dinspre larg. Numai brizan i vijelii, mici golfuri de ad post, b rci peticite, prloage, lande, cocioabe, uneori cte un c tun s r c cios, i, tremurnd parc , cirezi de vite slabe, iarb pipernicit i s rat , i s r cie lucie, sub aspectul ei cel mai crunt.

Dac sapi nisipul depus de apele m rii n micul golf Vason, 1 Brizan i stnci submarine.

9g seti acolo arbori. Exist n locul acela, sub un misterios strat de nisip, o p dure ntreag .

Pescarii, trata i cu asprime de aceast coast apusean bn- tuit de vnturi, au devenit pilo i ndemnatici. Marea ce scald insulele Mnecii nu se aseam n cu nici o alt mare. In golful Cancale, din apropierea acestora, e locul unde nivelul fluxului atinge cea mai mare n l ime de pe ntregul glob.Iarba

Iarba din Guernesey e la fel cu oricare alt iarb , un pic mai variat totui. G seti aici, ca peste tot locul, festuce i ovar de munte, picioml-cocoului i mana plutitoare, apoi ob- iga cu spicul n form de fus, iarba-canaraului, iarba cm- pului din care se scoate o vopsea verde, iarba englezeasc , niprala 1 galben , meiul p s resc cu tulpina plin de scam , vi elarul care miroase att de frumos, iarba iepurelui tremu- r toarea, calcea dracului, usturoiul s lbatic, cu floarea lui mi nunat i cu mirosul att de resping tor, timoftica, coada-vul- pii cu spicul ca o m ciulie, n gara din care se mpletesc couri, periorul folosit la fixarea nisipurilor mic toare. i asta e tot ? Nu, mai e nc i ghimpari a, cu frunzele ca ale p p diei, care arat ora. i susaiul siberian, care prevestete vremea. Iarba-i iarb , dar nu oricine poate avea astfel ele iarb ; e iarba spe cific arhipelagului ; i trebuie granit sub stratul de p mnt i un ocean drept stropitoare.

Incbipui i-v acum c printre aceste ierburi miun mii de insecte, iar alte mii zboar pe sus, unele resping toare, altele minunate, i ve i avea o palid imagine a privelitii de basm pe care n iunie, n miezul zilei, coama dealurilor de la Jer- bourg sau de la Fermain-Bay o ofer unui entomolog, care e i pu in vis tor, ori unui poet care e i pu in naturalist.

Cnd nici nu te atep i, z reti sub iarba asta sub ire i moale o mic lespede p trat , pe care snt gravate aceste dou litere : V. D., ceea ce nseamn War Department", adic Mi nisterul de R zboi. Era i firesc. Civiliza ia trebuia s -i afirme existen a. F r aceasta, locul i s-ar fi p rut s lbatic.

1 Niprala plant cultivat n terenuri nisipoase pentru ngr a- rea p mntului.10Primejdiile m rii

...Coasta apusean a Guernesey-ului e plin de locuri pri mejdioase. Valurile au crestat-o cu mult m iestrie. Uneori, oceanul te pune aici n fa a unor situa ii neateptate, de care trebuie s te fereti. Iat , de pild , unul din capriciile cele mai obinuite ale rozei vnturilor din insulele Mnecii: furtuna se dezl n uie de la sud-est; apoi se aterne linitea, o linite deplin ; r sufli uurat ; asta ine uneori o or ; i deodat , ura -ganul, care disp ruse spre sud-est, se ivete dinspre nord-vest; l aveai la nceput n spate, acum l ai n fa ; e vijelia r stur nat . Dac nu eti un pilot ncercat i un vechi lup de mare, i dac , prolitnd de r stimpul de linite, n-ai fost destul de prev z tor s faci o manevr n sens contrar n timp ce vntul i schimba direc ia, totul s-a sfrit, nava se sf rm n buc i i se scufund .

Aproape niciodat nu-i linite n partea aceasta a oceanului.Stncile

In arhipelagul Mnecii coasta e n cea mai mare parte s lbatic . Interiorul acestor insule e plin de farmec, rmurile snt ns aride i mohorte. Marea Mnecii fiind o Mediteran n miniatur , valurile ei snt scurte i violente, iar undele un plesc it. Din aceast cauz , falezele par cioc nite n chip ciudat, iar coasta prezint s p turi adnci.

Cine trece de-a lungul acestor rmuri vede perindndu-i-se n fa a ochilor un ir ntreg de imagini am gitoare. n fiecare clip stnca ncearc s te nele. Nimic mai straniu dect aceste miraje. Iat gigantice broate de piatr , ieite f r n doial din ap ca s respire : c lug ri e uriae zoresc gr bite, cu capul aplecat spre orizont; iar prin cutele mpietrite ale v lului lor vezi trecnd parc suflul vntului; regi cu coroane din lav vulcanic stau gnditori pe tronuri masive dfe pe care se prelinge spuma m rii ; fel de fel de fiin e pitite n stnca i scot bra ele n afar ; li se v d degetele r sfirate ale mi- nilor. Toate acestea nu snt ns dect stnci lipsite de forma. Apropie-te, i nu mai r mne nimic. Snt fenomene caracteristice stncilor. Iat aici o fort rea , acolo un templu str vechi ; dincolo o gr mad de ruine i de ziduri surpate, imaginea jal 11

nic a unui ora pustiu. Dar nu exist nici templu, nici ora, nici fort rea ; e numai faleza. Pe m sur ce te apropii sau te ndep rtezi, te aba i din drum sau faci vreun ocol, rmul ia forme mereu noi; nu exist caleidoscop care s se descom pun mai repede ; imaginile se destram i renasc iar i ; per spectiva se ine de n zbtii. Blocul acesta e un trepied, apoi se preface n leu, i mai rziu ntr-un nger, care-i ntinde ari pile ; pe urm , ia forma unui om care ade i citete o carte. Nimic nu-i schimb forma mai iute dect norii, cu excep ia stncilor.Priveliti i ocean

La Guernesey, gospod riile de ar au un aspect monu mental. In fa a unora dintre ele se nal , la marginea drumu lui, un zid nfipt ca un decor de teatru, n care snt t iate, una lng alta, dou por i; una pentru c ru e, i alta pentru oameni. Timpul a s pat n pervazuri i sub bol i scobituri adnci, unde muchiul i ad postete sporii care ncol esc i unde nu arare ori ntlneti lilieci adormi i. C tunele, pierdute printre arbori, au un aspect jalnic, dar rezist timpului. n tlneti colibe de vrsta catedralelor. O caban de piatr de pe drumul de la Hubies are n zid o firid cu un crmpei de coloan i o dat : 1405. O alta, nspre Balmoral, are pe fa ad , ntocmai ca i casele r neti de la Ernani i Astigarraga, adnc s pat n piatr , un blazon. In ferme ntlneti la fiecare pas ferestre cu ochiurile n form de romb, foioare servind drept sc ri i arcade de bol i cu ornamente din epoca Rena* terii. Nu exist poart n fa a c reia s nu vezi cte-o piatr de granit, de care se serveau pe vremuri cavalerii, ca s se avnte mai uor n a. n parohiile sterpe din partea apusean a insulei, pu ul comun, care-i nal turnule ul s u de piatr alb n mijlocul cmpiilor n elenite, evoc micile moschei arabe. Pe povrniul rpelor cresc, ntr-un amestec pitoresc, ferige, rochi a-rndunicii, ruxandre, ilice cu bobi ele roii, p ~ ducei albi, m r cini cu florile trandafirii, boz de Sco ia,

lemn- einesc i acele curelue lungi i nguste, cu marginea ncre it , c rora li se zice gujeraele lui Henrie al IV-lea, Peste tot locul numai tufiuri, bol i de verdea , desiuri unde ciripete o n treag lume naripat , pndit de o lume de trtoare : mierloi, 12*cnepari, prihori, gai e ; grangurul din Arderii nind din tufi uri ca o s geat ; stoluri de grauri zburnd n cercuri largi ; iar mai ncolo scatiul, sticletele, st ncu a din Pieardia i cioara cu picioruele roii, ici-colo cte o n prc .

Cascade mici, prinse n scocuri roase de viermi, din care se preling pic turi de ap , pun n micare morile al c ror du duit se aude printre arbori. In unele ferme se mai v d i ast zi n mijlocul cur ilor teascul de cidru i vechiul colac de piatr scobit , pe care se nvrtea roata de zdrobit merele. Vitele beau din jgheaburi care seam n cu sarcofage. In aceast lad de granit din care se adap acum, tihnit, o vac cu ochii Junonei, an putrezit, poate, osemintele vreunui rege celt. De-a lungul rmului totul e de-o culoare rocat . Iarba e nchircit de vnt i ars de soare. Unele biserici au armuri de ieder pn n dreptul clopotni ei. Pe alocuri, printre b l rii, ct vezi cu ochii, se nal cte-o stnc , n vrful c reia z reti o colib . Acolo unde porturile lipsesc, vasele snt trase la rm i proptite cu bolovani. Pnzele b rcilor care se v d la orizont par mai curnd galben-rocafe sau cafenii dect albe. Pe partea b tut de ploi i de vnturi, copacii au o blan de lichen ; pn i pietrele par s -i ia m surile lor de prevedere, mbr cndu-se ntr-un strat de muchi des i aspru.

Caii adui ia p scut alearg de-a lungul prloagelor. Se t v lesc n rn , dintr-o s ritur snt n picioare, se opresc, i flutur coama n vnt

i privesc naintea lor zarea n care valurile se nlocuiesc la nesfrit unele pe altele. n mai zidurile caselor vechi de la ar i ale celor de pe rmul m rii se aco per cu micunele ; n iunie cu flori violete de glicin .

n mijlocul dunelor, bateriile se ruineaz . Tunurile, de atta vreme nentrebuin ate, folosesc i ele la ceva ranilor : pe evile lor se usuc n voadele pesc reti. ntre cele patru ziduri ale unei cazemate p r ginite, cte un m gar r t cit sau vreo capr legat de-un ru pate gazon de Spania i scaie i al batri. Copii pe jum tate goi fac rnare haz. Pe poteci se v d liniile otronului trase de ei.

Seara, soarele, culcndu-i razele, lumineaz drumurile des fundate pe care se ntorc agale vacile z bovind pe lng gar durile vii, apucnd cte o gur de frunzi n dreapta i" n stnga, nt rtnd cinii. n partea de apus a insulei, limbile aride de p mnt care nainteaz n mare se cufund unduind13sub valuri, c iva rari cop cei de tamarisc fream t n dep r tare. In amurg zidurile ciclopice, l snd s se filtreze lumina printre cr p turile blocurilor lor, pun pe n l imea colinelor creste lungi de dantel neagr . Saint-Pierre-Port

Casele de lemn sculptat din care a fost construit odinioar Saint-Pierre-Port, capitala Guernesey-ului, au fost aduse din Saint-Malo. O frumoas

cas de piatr din secolul al XVI-lea se mai poate vedea i ast zi pe Strada Mare.

Portul Saint-Pierre este un port liber. Oraul e construit n etaje pe un ir ntreg de v i i de coline, care nconjoar ntr-o neornduial pitoreasc vechiul port, ca i cnd ar fi fost strnse laolalt de mna unui uria. Rpele in loc de str zi. Iar sc rile nl tur ocolurile. Pe str zile n pante foarte

abrupte galopeaz n sus i n jos minuna ii cai anglo-normanzi. In pia a mare, vnz toarele, .aezate pe caldarm, sub cerul liber, snt

expuse ploilor toren iale din timpul iernii; n sahimb, la c iva pai numai, se poate vedea statuia de bronz a unui prin . La Jersey cad pe an 330 milimetri cubi de ap , iar la Guernesey 289. Vnz torii de pete snt mai favoriza i dect zarzavagiii ; pia a de pete, o imens hal acoperit , are mese de marmur pe care se expune, cum nu se poate mai frumos, petele, care la Guernesey se pescuiete de multe ori n cantit i uimitoare.

Nu exist nici o bibliotec public . Exist o societate teh nic i literar . De asemenea un colegiu. Se construiesc biserici cu duiumul.

Exist aici i un Palat de Justi ie. Judec torii, mbr ca i n violet, i expun p rerile cu voce tare. n secolul trecut, m ce larii nu puteau vinde nici m car o jum tate de kilogram de carne de vac sau de berbec mai nainte ca autorit ile s nu-i fi luat partea leului.

Exist i un teatru. Pe o strad pustie, o porti priz rit dnd ntr-un coridor constituie intrarea. Interiorul se aseam n , ilin pinu l de vedere arhitectonic, cu o ur de fn.

IV colina de la nord, la Castle Carey (mai corect Carey (kislle), se all.i o pre ioas colec ie de tablouri, cea mai mare parte spaniole. Dac ar li public , ar constitui un muzeu. '14

n Saint-Pierre-Port snt tot at ia arbori cte acoperiuri, mai multe cuiburi dect case, i zgomotul pe care-1 fac p s rile e mai mare dect cel al tr surilor.

Treci o rp , str ba i Mill-street, intri ntr-un fel de gang strimt ntre dou case nalte, urci un drum cu sc ri, ngust i nesfrit, care cotete cnd la dreapta, end la stnga, i ale c rui trepte se clatin , i iat -te dintr- o dat ntr-un ora beduin; d rm turi, gropi s pate de apa ploilor, ulicioare desfundate, ziduri cu crestele arse, case n ruite, od i pustii, f r ferestre i f r ui, n care iarba crete n voie, grinzi aruncate de-a curmeziul str zilor, ruine baricadnd trecerea, ici-colo cte o andrama locuit , b ie ai goi, femei palide.

Ici-colo femei care umbl din poart -n poart , ca s vnd tot felul de m run iuri cump rate n bazare sau n pie e. Aceste revnz toare, foarte s race, ctig cu mare greutate cteva centime pe zi. Iat observa ia uneia din ele : Mare minune c-am putut pune deoparte s pt mna asta treizeci i cinci de centime".

In luna mai ncep s soseasc iahturile, rada portului e n esat de vase de pl cere ; cele mai multe snt cu pnze, unele ns merg cu aburi. Snt iahturi a c ror ntre inere se ridic la o sut de mii de franci pe lun .

Localnicii snt s n toi, chipei i cumsecade. nchisoarea oraului e mai mult goal .

Meterii marangozi din Guernesey snt renumi i; bazinul de carenaj e totdeauna plin cu vase n repara ie. Vasele snt trase pe uscat n sunetul flautului. Cnt re ul, spun meterii marangozi, face mai mult treab dect un lucr tor.

Oraul e str b tut n toate direc iile de un soi de c ru e cu dou ro i, nc rcate cu butoiae de bere i cu saci cu c r buni de p mnt.Jersey, Aurigay, Serki

Insulele Mneeii snt fii din p mntul Fran ei c zute n mare i culese apoi de Anglia. In felul acesta a luat natere o na ionalitate complex . Locuitorii din Jersey i cei din Guernesey nu snt desigur englezi f r voia lor, dar snt francezi f r tirea lor. Iar dac tiu acest lucru, apoi caut s - 1 uite15dt mai repede,. Asta reiese pu in i din felul n care vorbesc fran uzete.

Arhipelagul e format din patru insule : dou mari Jersey i Guernesey i dou mici Aurigny i Serk ; f r a mai num ra insuli ele Ortach, Casquets, Herm, Jet-Hou i altele. Insuli ele i stncile submarine de pe acest str vechi p mnt al Galiei snt numite aici n mod obinuit li ou. Aurigny are un Bur-Hou, Serk un Brecq-IIou. Guernesey un Li-Hou i un Jet- Hou, Jersey are mai multe Ecre-Hou. Granville are un Pir-Hou.

Ca ntindere, Serk reprezint jum tate din Aurigny ; Au rigny un sfert din Guernesey ; Guernesey dou treimi din Jersey. ntreaga insul Jersey are exact ntinderea Londrei. Ar trebui pentru a alc tui Fran a dou mii apte sute de insule de m rimea Jersey-ului. Dup calculele lui Charassin, un foarte priceput practician agronom, dac Fran a ar fi culti vat aa cum e Jersey-u, ar putea hr ni 270 000 000 de oa meni, adic ntreaga Europ . Din cele patru insule, Serk, cea mai mic , e cea mai frumoas ; Jersey, cea mai mare, e cea mai ncnt toare ; Guernesey, s lbatic i totodat atr g toare, are cte ceva dintr-amndou . La Serk exist o min de argint, neexploatat ns , din cauza randamentului ei sc zut. Jersey are 56.000 de locuitori; Guernesey 30.000; Aurigny 4.500; Serk 600 ; Li-Hou unul singur. De la o insul la alta, de la Aurigny la Guernesey i de la Guernesey la Jersey nu-i dect un salt de apte leghe. Bra ul de mare dintre Guernesey i Herm se numete micul Ruau, iar cel dintre Herm i Serk, marele Ruau. Cel mai apropiat punct de pe coasta Fran ei e capul Flamanville. De la Guernesey se aude cnd se trage cu tunul la Cherbourg, iar de la Cherbourg, se aude cnd tun la Guernesey. Furtunile care bntuie arhipelagul Mnecii, am mai spus, snt ngrozitoare. Arhipelagurile snt

rile vntului. ntre insul i insul este cte un coridor care are rolul unor foaie, ceea ce e d un tor pentru mare, dar foarte folositor pentru uscat. Vntul ia cu sine miasmele, dar aduce naufragiile. E o regul general care domnete att pe insulele Canalului Mnecii, ct i pe celelalte arhipelaguri. Holera a ocolit i Jersey-ul i Guernesey-ul, Totui, n evul mediu, la Guernesey a bntuit o epidemie att de violent , nct un judec tor a dat foc pn i arhivelor, ca s nimiceasc ciuma.

In Fran a, insulele acestea se numesc n mod obinuit insu lele engleze, iar n Anglia insulele normande. Insulele M-1.6

necii au dreptul de a bate moned ; dar numai de aram . O osea roman , care se mai vede i ast zi, lega pe vremuri Cou- tances de Jersey.

Dup cum am amintit, oceanul a smuls Fran ei Jersey ul n 700. Dou sprezece parohii au fost nghi ite de ape. Exist i azi familii n Normandia care posed dreptul seniorial asu pra acestor parohii ; dreptul lor divin e nmormntat ns sub ap ; asta se ntmpl de multe ori cu drepturile divine.Istorie, legend ,- religie

Jersey a cunoscut mpilarea a doi jefuitori : Cezar 1 i Rol- lon 2. naintea lui Rollon, duce al normanzilor, a domnit peste arhipelag Salomon, regele bretonilor. Din aceast cauz la Jersey se resimte o puternic influen normand , iar la Guer- nesey o puternic influen breton ; natura inuturilor oglin dete istoria lor ; la Jersey snt mai multe p uni, iar la

Guer- nesey mai multe stnci ; Jersey e mai verde, Guernesey mai s lbatic.Arhipelagul are biserici din belug. E un am nunt asupra c ruia merit

s te opreti ; pretutindeni temple. Cucernicia catolicilor e dep it ; pe un petic de p mnt din Jersey sau din Guernesey se g sesc mult mai multe capele dect pe oricare suprafa de p mnt de aceeai m rime din Spania sau din Italia. Metoditi propriu-zii, metoditi primitivi, metoditi uni i, metoditi independen i, baptiti,- presbiterieni, milena- riti, quakeri 3, evangheliti, fra i din Plymouth, nesectaii etc. : ad uga i biserica episcopal anglican , ad uga i biserica ro- mano-catolic . Se g sete la Jersey pn i o capel mormon 4.

1 Cezar (Iuliu) - consul, i dictator roman. Unul dintre marii con-duc tori de oti din antichitate, cuceritorul galilor, legislator i istoric (10144 .e.n.).

s Piollon C petenia corsarilor normanzi. Ob ine de la Carol cel Simplu o parte din regatul franc de apus, care ia numele de Normandia. Primul duce al Normandiei. Moare n 931.

3 Quaker membru al unei secte religioase r spndite mai ales n Anglia i Statele Unite.

4 Mormon membru al unei secte religioase din S.U.A., ntemeiat in 1827.217

Cuvmtul Voltaire e aici, dup cum se pare, sinonim cu una dm multiplele porecle ale diavolului. Cnd e vorba de Voltaire toate sectele religioase fac front comun. Mormonul e de aceeai p rere cu anglicanul, acordul se stabilete pe terenul dum niei i toate sectele se unesc prin ur . Anatema aruncat asupra lui Voltaire constituie punctul de ntlnire al tuturor variantelor protestantismului. Trebuie subliniat c n timp ce catolicismul nu-1 poate doar suferi pe Voltaire, protestantismul resimte fa de el oroare. Geneva supraliciteaz Roma. Exist i un crescendo a! blestemului. Calas 1, Sirven 3, attea pagini str lucitoare ndreptate mpotriva persecu iilor la care au fost supui protestan ii, snt date uit rii. Voltaire a negat dogma. Acest lucru e de ajuns. E drept c el a ap rat pe protestan i, dar a p c tuit mpotriva protestantismului. Protestan ii l urmresc cu o ingratitudine ortodox . O persoan care trebuia s vorbeasc n public la Saint-Helier n leg tur cu o colect a fost prevenit

c dac va pomeni numele lui Voltaire n cu- vntare, cheta nu va da nici un rezultat. Atta timp ct trecutul va mai avea putere s -i spun cuvntul, Voltaire va fi ostracizat. Asculta i-1; nu a avut nici geniu, nici talent, nici spirit. La b trne e a fost insultat, iar dup moarte proscris. El este venic discutat". n aceasta const gloria lui. E oare po sibil s se vorbeasc despre Voltaire f r patim i cn nep rti- nire ? Cnd un om domin un secol i ntruchipeaz ideea de progres, el nu mai d natere la critici, ci la ur .

1 Calas (Jeau) Protestant din oraul Toulouse, victim a fanatis mului religios. Condamnat la moarte de parlamentul din Toulouse sub nvinuirea mincinoas de a-i fi ucis fiul spre a-1 mpiedica s treac la catolicism, a fost tras pe roat i cadavrul s u ars pe rug la 9 martie 1762. Voltaire a desf urat o activitate uria pentru a face s triumfe adev rul. Mobiliznd opinia public din Fran a i din Europa, Voltaire reuete s ob in reabilitarea lui Calas.2 Sirven Inginer hotarnic din oraul Castres (Fran a), de religieprotestant . E nvinuit i el, ca i Calas, de a-i fi ucis fiica din motive religioase. Cunoscnd soarta tragic a lui Calas, Sirven fuge n Elve ia. Timp de cinci ani Voltaire lupt spre a dovedi nevinov ia lui, reuind s ob in pn n cele din urm o hot rre de anulare a sentin ei de condamnare la moarte a lui Sirven.18B trnele s lauri i vechii sfin i

Cicladele descriu un cerc; arhipelagul Mnecii, un triunghi. Cnd te ui i pe hart la insulele Mnecii c ci harta i red imaginea a ceea ce ai vedea dac ai privi de sus vezi o por iune triunghiular de mare care se desprinde dintre aceste trei puncte extreme ; Aurigny, care reprezint vrful nordic al triunghiului, Guernesey, vrful apusean, i Jersey, cel de la sud. Fiecare dintre aceste trei insule-mam este nconju rat de ceea ce am putea numi puiorii : insuli ele Aurigny are Bur-Hou, Ortach i Casquets ; Guernesey are Herm, Jet-Hou i Li-IIou.

Pe vremuri, n timpurile preistorice, insulele Mnecii erau s lbatice. Primii locuitori ai insulelor au apar inut probabil acelei rase primitive, al c rei tip se mai ntlnete i azi la Mou- lin-Guignon. Tr iau jum tate din an hr nindu-se cu pete i scoici, iar cealalt jum tate pr dnd vasele naufragiate. Pirateria de-a lungul rmurilor arhipelagului constituie pentru ei im mijloc de existen . Nu cunoteau dect dou anotimpuri : anotimpul pcscuituhii i anotimpul naufragiilor; asemenea locuitorilor din Groenlanda, care numesc vara vn toarea renilor, i iarna vn toarea focelor. Toate aceste insule, mai trziu normande, erau numai scaie i, m r cinii, viziuni de s lb ticiuni i s la dc tlhari. Un vechi cronicar, originar din aceste insule, sc exprim cu energie : capcane i cuiburi de pira i. Romanii Ic cotropir , dar prezen a lor nu influen prea mult moravurile locuitorilor ; r stigneau pira ii, dar celebrau Furinalele, adic s rb toarea pungailor. Aceast zi se mai s rb torete i azi n unele din satele noastre la 25 iulie, iar n oraele noastre n tot cursul anului.

Insulele Casquets snt foarte primejdioase ; pe coasta lor se produc multe naufragii. Cu dou sute de ani n urm , en glezii i f cuser o ocupa ie din scoaterea la suprafa a tunu rilor scufundate n acele locuri.

Unul din aceste tunuri, acoperit de stridii i de midii, se g sete n muzeul din Valognes.tParticularit i locale

Fiecare insul are moneda ei proprie, dialectul ei propriu, conducerea ei proprie, prejudec ile ei proprii. Un proprietar2*19francez provoac nelinite la Jersey. Dac i-ar tr sni prin cap sa cumpere toat insula !" La Jersey le e interzis str inilor s cumpere p mnt ; la Guernesey au toat libertatea. n schimb, oamenii snt mai pu ini bigo i pe prima insul dect pe cea de-a doua. respectarea duminicilor e mai pu in riguroas la Jersey dect la Guernesey.

De pe vremea deosebirilor de moned i de m suri iau natere fel de fel de ncurc turi. ilingul, vechiul nostru asca- lin sau elin, valoreaz un franc i dou zeci i cinci de centime n Anglia, un franc i treizeci de centime la Jersey i un franc i dou zeci de centime la Guernesey. Institutul de m suri i greut i al reginei" are i el capriciile lui : livra din Guernesey nu e totuna cu cea din Jersey, care la rndul ei nu-i totuna cu livra englez . La Guernesey, p mntul se m soar cu pr jina i cu un multiplu al ei de patruzeci. Dar la Jersey m sur toarea e cu totul alta. La Guernesey au curs numai banii francezi, socotelile ns se fac n bani englezi. Unui franc i se zice zece pence".

Guernesey posed un vechi codice francez de legi, care dateaz din 1331 i e intitulat Le Prcepte d'Assize (Reguli . judec toreti"). La rndul s u. Jersey posed trei sau patru vechi tabele normande de legi, un tribunal al succesiunilor, de care depind chestiunile imobiliare, tribunalul din Catel, de care in chestiunile penale, tribunalul din Billet, care e un tribunal de comer , i tribunalul de smb t , tribunal ele poli ie corec ional . Guernesey export o et, vite i fructe, clar se export mai ales pe sine ; principalul s u comer l formeaz ghipsul i granitul. Guernesey are trei sute cinci case nelocuite. De ce ? R spunsul, m car pentru unele din ele. se gsete poate ntr-unui din capitolele acestei c r i.

Locuitorilor acestui arhipelag le plac ngr dirile sociale, ierarhia, izolarea. n caste, compartimentarea. Iar cei din Guernesey n special mping pn acolo dragoste^ lor pentru insule, nct creeaz insule pn i n rndurile popula iei. n vrful acestei mici ornduiri sociale aizeci de familii thesixty 1, care tr iesc cu totul izolate ; la mijloc, patruzeci de familii the forty 2, formeaz un alt grup, la fel de izolat ; iar n jurul lor poporul. Gt privete autorit ile, att cele locale, ct i cele1 The siwty cei aizeci (n limba englez n text).3 The forty cei patruzeci (n limba englez n text).201engleze, se mpart dup eum urmeaz : zece parohii, zece preo i, dou zeci de conetabili, o sut aizeci de consilieri, o curte regal cu procuror i organe de control, un parlament cunoscut sub numele de State", doisprezece judec tori numi i juvats" i un ef al puterii

judec toreti, numit baillif". Ca lege, obiceiul p mntului din Normandia. Procurorul este numit prin ordin regal, iar ,,baillif"-ul prin patent regal , nuan deosebit de important pentru englezi. In afar de baillif", n competen a c ruia cad chestiunile civile, exist decanul, care se ocup de problemele spirituale, i guvernatorul, care le crmuiete pe cele militare. Am nuntele privind celelalte func iuni snt men ionate n tabelul domnilor care de in func iile cele mai nalte pe insul ". Alte particularit i

Locuitorii de pe-o insul tr iesc n rela ii de mare prietenie cu cei de pe celelalte ; dar se i iau n rs unii pe al ii, ns . f r r utate. Aurigny, care depinde din punct ele vedere administrativ de Guernesey, se nfurie cteodat , i-ar dori ca eful puterii judec toreti s -i mute reedin a pe teritoriul ei i n felul acesta Guernesey s -i devin satelit . La care Guernesey r spunde, f r mnie, prin urm toarea glum popular : P zea, Pier, p zea, Andr, C te-altoiete Guernesey".

Insularii acetia, formnd o adev rata familie a m rii, snt uneori am r i, dar niciodat ursuzi.

Aurigny, de altfel, i are i ea importan a ei relativ . Pentru cei din Casquets, Aurigny e ns i Londra. Fiica p zitorului de far

Ilouguer, n scut la Casquets, a f cut pe cnd avea dou zeci de ani o c l torie la Aurigny. Fu att de buim cit de zgomotul de acolo, nct ceru s plece numai- dect napoi, la stncile ei. Nu v zuse niciodat pn atunci un bou. Z rind un cal, exclama : Ce cine mare !"

...ntotdeauna cu cei doi pe cele zece", spune o str veche zic toare din partea locului. i ce vrea s spun ? C nici odat , dac i-ai luat vreun om cu ziua sau vreo femeie de serviciu, cei doi ochi ai t i nu trebuie s sl beasc o clip cele zece degete ale lor. Sfat de st pn c rp nos, vechea nencre-21

are d Pe fa vechea lenevie. Diderot povestete c pe cina era n Olanda, vrnd s nlocuiasc un geam spart de Ia o fereastr , v zu venind cinci lucr tori: unul aducea gea mul ce nou, altul chitul, unul g leata cu ap , unul mistria fi un altul buretele. In dou zile, i lucrnd to i cinci, au pus geamul la loc. -

Acestea snt, trebuie s-o spunem, str vechile lncezeli go tice rezultat al lob giei, dup cum nep sarea creol e un rezultat al sclaviei, ambele fiind vicii comune tuturor popoarelor i care, n zilele noastre, n contact cu progresul, dispar de pretutindeni : de pe insulele Mnecii, ca i din alte p r i, i poate de aici mai repede ca de oriunde. In aceste harnice comunit i insulare, srguin a care face parte din ndeplinirea contiincioas a ndatoririlor devine din ce n ce mai mult legea muncii.Particularit i (urmare)

Insulele Mnecii nu au deocamdat dect dou statui una la Guernesey a prin ului-consort", cealalt la Jersev, numit ttegele de Aur ; i se spune aa, netiindu-se pe cine reprezint i nici pe cine vrea s imortalizeze. Se afl n centrul pie ei mari din Saint-Helier. O statuie, fie ea i anonim , e totui o statuie i asta m gulete amorul propriu al popula iei, caci a fost far ndoial ridicat n cinstea cuiva. Nimic'nu r sare mai anevoie din p mnt ca o statuie, dar n acelai timp nimic nu se

nal cu mai mare repeziciune. Cnd nu pob avea un stejar, te mul umeti i cu o ciuperc . Shake- si ateapt i ast zi statuia n Anglia, Beccaria i- o as- '< U ,l < mereu pe-a sa n Italia, dar se pare c domnul Dupin i O va avea pe a lui n Fran a.

Jersey urc n Munte al Spnzura ilor", ceea ce lipsete la

apropie cu fiecare zi ce trece de mormnt ntreprinde ac iuni care sfideaz infinitul. Tuturor ac iunilor i reac iumlor naturii, elementelor care tind s comunice cu alte elemente, fenomenelor lumii nconjur toare, vastei circula ii a tor elor dm admcul lucrurilor, omul le opune blocada sa. >i el, la rindul lui, le spune : Pe aici nu se trece". El are interesele sale i universul trebuie s in seama de ele. Nu are el de altfel un univers al lui ? i n elege s dispun de el dup bunul sau plac. 1

Totul tinde s ngr deasc pe om, dar nimic nu-1 poate opri Limitelor el le r spunde prin salturi. Imposibilul e o frontiera care bate venic n retragere n fata lui.

0 forma iune geologic , care are la baz n molul din timpul potopului i n vrf z pada venic , e pentru om un zid ca oricare altul : l str punge i trece mai departe. El taie istmuri, foreaza vulcanii, cresteaz stncile de pe malul m rii sapa galerii subterane, sf rm promontorii. Odinioar toat munca asta gigantic o f cea pentru Xerxes ' ; azi. mai pu in naiv, o face pentru el nsui. Aceast sc dere a prostiei se nu mete progres. Omul lucreaz pentru casa lui, i casa lui e ntreg pammtul, el schimb ordinea lucrurilor, le mut , le mlatura, darim , scormonete, r scolete, sap , scobete, sparge pulverizeaz , desfiin eaz ici, d rm dincolo i cl -

superiori rii celei mari" 1 i-i privesc de sus pe englezi, care snt nclina i cteodat s dis pre uiasc cele trei sau patru-ghivece de flori din heleteul acela". Cele dou insule : Jersey i Guernesey nu r mn da toare : Noi stntem normanzii spun locuitorii lor i noi am fost acei care-am cucerit Anglia". Po i surde, desigur, dar s po i i admira.

...Insula Guernesey este supus unei vaste ac iuni de d r- mare. Granitul de aici e bun, cine mai dorete ? ntregul ir de stnci de pe malul m rii a fost scos la licita ie. Locuitorii vnd insula cu de-am nuntul. Ciudata stnc numit Stnca Dia volului" a fost vndut de curnd, ca un obiect de ocazie, pentru cteva lire sterline i dup ce imensa carier de Ia Viile- Baudue va fi sec tuit , va veni rndul alteia.

Piatra de aici e c utat n ntreaga Anglie. Numai pentru digul care se construiete de-a lungul Tamisei vor trebui dou sute de mii de tone de piatr , Persoanele devotate monarhiei, care in la tr inicia statuilor regale, au regretat foarte mult1 Marea Britanie.25c piedestalul statuii de bronz a regelui Albert e din granit de Cliessering i nu din minunatul granit de Guernesey. Dar, n sfrit, aceasta e situa ia :

rmurile Guernesey-ului cad sub loviturile trn coapelor. In numai patru ani, n Saint-Pierre- Port a disp rut un munte, chiar de sub ferestrele locuitorilor din la Falue.

Dar lucrurile acestea se petrec n America, la fel ca i n Europa. In momentul de fa , Valparaiso e pe punctul de-a vinde la mezat jupaitorilor de stnci str vechile i minunatele sale coline, care-au dat oraului numele de Valea Paradisului.

Vechii locuitori din Guernesey nu mai recunosc insula. i ar fi ispiti i venic s spun : 2Vi s-a schimbat locul natal". Ad uga i la aceasta faptul c locuitorii din Guernesey, care vorbeau odinioar fran uzete, vorbesc azi englezete ; nc o d rmare.

Pn n jurul anului 1805, insula Guernesey era t iat n dou . Un fluviu care se v rsa n mare o str b tea de la un cap t la cel lalt, de la lan ul r s ritean Ia lan ul apusean al mun ilor Grevei. Acest bra al m rii nainta pn n dreptul stncilor Fruquiers i al celor dou Sauts-Roquiers ; el forma mici golfuri care p trundeau adnc n uscat, unul ntinzndu-se pn la Salterns ; acest bra al m rii era cunoscut sub numele de Brave du Vale. Saint-Sampson n secolul trecut era un loc pentru ancorat, situat de cele dou p r i ale unei str zi a ocea nului. Strad ngust i ntortocheat . Tot aa dup cum olan dezii au secat lacul Harlem, transformndu-1 ntr-o empie, di".Iul de mita de nllicl, cei din Guernesey au astupat bra ul Hinve du Vallc Iruiisformal ast zi n p une. Din strada*de mIiiuo.ii i i i au I .icul H I undai ur ; aceast fund tur este |un Iul Sainl S iiimson.

< 11 di cil'" ui i se prezint prilejul, pescarii acetia s raci dovedesc a li i umeni cu adev rat excep ionali ; cnd au fost lansalc liste de subscrip ii pentru victimele inunda iilor de la I ,yon si pentru nfometa ii de Ia Manchester, Jersey i Guernesey au contribuit cu mult mai mult dect Anglia i Fran a la un loc, p strndu-se, binen eles, propor iile 1.

1 Iat , de pild , lund numai cazul Guernesey-ului, propor ia snme- loi subscrise pentru ajutorarea victimelor inunda iilor din Fran a din anul

1856 : Fran a a contribuit cu treizeci de centime de cap de locui tor, iar Guernesey eu treizeci i opt de centime, n.a.)26

Locuitorii acestor insule au p strat din vechea lor via de contrabanditi o atrac ie puternic pentru tot ce e riscant i primejdios. Ei se r spndesc peste tot locul. Roiesc. Arhipe lagul normand colonizeaz ast zi, aa cum coloniza odinioar arhipelagul grecesc. E una din gloriile lui. ntilneti locuitori originari din Guernesey i Jersey pn n Australia, California i Ceylon. In America de Nord exist un New-Jersey i un New-Guernesey, acesta din urm n satul Qhio. Aceti anglo- normnzi, dei inu i pu in n loc din cauza attor secte reli gioase, au totui o nclina ie

nest vilit pentru progres. ntil neti la ei toate supersti iile, dar i judecata cea mai s n toas . Oare Fran a n-a cunoscut i ea tlh ria la drumul mare ? i n Anglia n-a existat oare canibalismul ? S fim modeti i s ne gndim la str moii notri tatua i !

Jersey, Guernesey, Aurigny, str vechi cuiburi de ho i, snt ast zi ateliere. Iar n locul stncilor amenin toare, acum snt porturi.

Ce minunat diferen ntre naviga ia actual , de-a lungul coastelor, sau a rurilor, cinstit , fr easc , i vechea corabie de pira i, diform , avnd drept deviz : Homo homini mon- strum 1. Barierele de alt dat s-au pref cut n pun i. Obsta colul de ieri i sare ast zi n ajutor. Piratul de odinioar a devenit acum pilot. i e mai ntreprinz tor i mai ndr zne ca niciodat . Ast zi nu se mai pomenete dect cu bun voin despre vechea piraterie din arhipelagul normand. n fa a tu turor acestor pnze, ncnt toare i luminoase, triumfal c l uzite de lantern i de far printre adev rate labirinte de ta lazuri i de stnci submarine, te gndeti cu mul umirea adnc pe care i-o d nf ptuirea progresului, la acei b trni marinari mndri, de odinioar , navignd pe furi n alupe f r busol , pe valurile negre, palid luminate din loc n loc, din promontoriu n promontoriu, de str vechile focuri cu fl c ri tremu- rnde, pe care le agitau cu violen n cutile de fier n care ardeau n prasnicele vnturi ale oceanului.1 Homo homini monstrum omul este monstru pentru alt om.

PARTEA NTI SIEUR CLUBINCARTEA INTTICUM SE CREEAZ O REPUTA IE PROAST Un cuvnt scris pe o pagin alb

Cr ciunul din 182... a fost la Guernesey de pomin . Nin sese n ziua aceea. In insulele Mnecii o iarn geroas e o iarn de neuitat, iar z pada constituie un adev rat eveniment.

n diminea a acelei zile de Cr ciun, oseaua care merge de-a lungul m rii de la Saint-Pierre-Port la Valle era n n tregime albit . Ninsese de pe la miezul nop ii pn -11 zori. C tre ora nou , pu in dup r s ritul soarelui, cum pentru anglicani nu era nc ora cnd trebuiau s se duc la biserica din Saint-Sampson, i nici pentru wesleyeni1 momentul s-o porneasc spre capela Eldad, drumul era aproape pustiu. Pe crmpeiul de osea care desparte prima turl de a doua nu se z reau dect trei trec tori : un copil, un b rbat i o femeie. Mergnd la o oarecare distan unul de altul, era

limpede c aceti trec tori nu aveau nici n clin, nici n mnec unul cu altul. Copilul, n vrst de vreo opt ani, se oprise i privea curios z pada. B rbatul venea la o distan de vreo sut de pai n urma femeii. Mergea, ca i aceasta, spre Saint-Samp- son. B rbatul, tn r nc , p rea muncitor sau marinar. Era mbr cat cu hainele lui de lucru : o bluz cafenie de postav gros i pantaloni cu jambiere gudronate, ceea ce d dea a n elege c dei era zi de s rb toare, el n-avea de giid s mearg la nici una din biserici. Bocancii lui greoi, din piele net b cit , cu t lpile b tute n inte mari, l sau pe z pad o urm mult mai asem n toare cu lac tul unei nchisori dect cu piciorul unui om. Ct privete femeia, ea era, f r urm de ndoial , mbr cat pentru biseric : avea o pelerin larg , de m tase neagr , v tuit , sub care purta cu mult cochet rie o

1 Wesleyeni membrii unei secte religioase anglicane, foarte rigid , fundat n secolul al XVIII-lea de c tre John Wes'tey. 31rochie de poplin de Irlanda, cu benzi albe i roz, si, dac n-ar ii avut ciorapi roii, ai fi putut-o lua drept parizian . Mergea plina de vioiciune, cu pai sprinteni i uori, i dun mersul ei, mea nempov rat de greut ile vie ii, ghiceai o lat tn r . Avea n mic ri acea gra ie trec toare, caracteristic celei mai gingae dmtre vrste adolescen a r s ritul i apusul lao -lalt , nceputul feminit ii i sfritul copil riei. B rbatul n-o b gase nc de seam .

Deodat . n dreptul unui plc de stejari verzi de la cap tul unei gr dini, la locul numit Casele scunde", fata i ntoarse brusc capul i aceast micare l f cu pe tn r s-o priveasc . Se opri, p ru c -1 examineaz o clip , apoi se plec , si omul avu impresia c scrie ceva cu degetul pe z pad . Dup aceea se ridic , porni mai departe, iu indu-i paii, ntoarse din nou capul, de data asta rznd, i disp ru n stnga drumului, pe poteca cu garduri de nuiele care duce la castelul din Lierre. Cmd se ntoarse pentru a doua oar , b rbatul o recunoscu pe Deruchette, o nent toare fat din partea locului.

Nu sim i de fel nevoia s se gr beasc , i cteva clipe mai tirziu ajunse n dreptul pilcului de stejari de la cap tul gr di nii. Nici nu se mai gndea a fata care disp ruse pe potec , i de bun seam c dac n momentul acela vreun porc de mare ar fi s rit n mare sau vreun prihor ar fi tsnit din tufiuri omul i-ar fi continuat drumul cu ochii int "la prihor sau la porcul de mare. Din ntmplare, ns , el mergea cu ochii ple ca i i privirea i c zu f r voie pe locul unde se oprise tn ra fat . R m seser acolo urmele a dou piciorue, iar al turi putu citi cuvntul acesta scris de ea pe z pad : Gilliatt. Era numele lui.

l chema Gilliatt.R mase pironit locului mult vreme, privind numele acesta, urma

picioruelor, z pada, apoi i continu drumul ngndura Cap tul drumul]!

Gilliatt locuia n parohia Saint-Sampson. i nu prea era iubit prm partea locului. Existau destule motive pentru aceasta.

In primul rnd, locuia ntr-o cas bntuit de stafii" Se intmpl uneori ca la Jersey sau la Guernesey, la ar sau 32

chiar n ora, treend jfe o uli pustie sau pe o strad forfo tind de lume, s dai de o cas cu intrarea baricadat ; b l riile astup ua ; ferestrele de la parter snt acoperite cu scnduri, b tute n cuie, groaznice la vedere ; ferestrele de la etaje snt nchise i deschise totodat , cercevelele snt z vorite, dar toate ochiurile snt sparte. Dac n jurul casei e vreo curte, iarba crescut n voie o acoper n ntregime, iar zidul mprejmuitor se n ruie ; dac se afl i vreo gr din , e invadat de urzici, m r cini i cucut , i po i z ri acolo tot soiul de insecte neobi nuite ; courile casei snt cr pate, acoperiul se pr buete ; ceea ce se vede n interiorul camerelor e o ruin ; lemnul e putred, iar piatra, acoperit cu mucegai. Tapetul de pe pere i se scorojete. Dar po i studia n voie vechile modele de tapete, grifonii din timpul imperiului, draperiile n form de semi lun i coloanele truncheate din vremea lui Ludovic al XVI-lea. P ienjeniul e des i plin de mute, semn c nimic nu vine s tulbure linitea deplin a p ianjenilor. Cteodat z reti pe o poli un vas spart. Asta e o cas bntuit de stafii". Din cnd n cnd, diavolul vine noaptea pe-acolo.

O cas , ca i un om, poate s moar . E de ajuns numai s se abat asupra ei cine tie ce supersti ie. Atunci e ngrozitor. Asemenea case moarte nu snt de loc rare n insulele Mnecii, ranii, ca i locuitorii de pe litoral, n-au pic de linite din pricina diavolului. Popula ia din regiunea Mnecii din arhipelagul englez i de pe coasta francez posed date foarte precise n privin a lui. Diavolul are emisarii s i care mpn- zesc tot p mntul. i e absolut sigur c .Belfegor e ambasado rul Iadului n Fran a, Hufgin n Italia, Belial n Turcia, Tha- muz n Spania, Martinet n Elve ia, iar Mammon n Anglia. Satan e un mp rat ca oricare altul. mp ratul Satan. Locuin a lui e foarte bine pus la punct; Dagon e mare pitar; Succor Benoth e c petenia eunucilor ; Asmodeu, bancherul jocurilor de noroc ; Kobal, director al teatrului, i Verdeet mare maestru de ceremonii; Nybbas e m sc rici, Wierus, mare nv at, bun strigolog i demonograf erudit, l numete pe, Nybbas marele maestru al parodiei",

Cnd snt pe mare, pescarii normanzi din Canalul Mnecii i iau nenum rate precau ii contra curselor pe care le ntinde necuratul. Astfel, mult vreme s-a crezut c sfntul Maclou ar locui pe marea stnc p trat Ortach, care se afl n larg, ntre Aurigny i Casquets. Mul i marinari b trni de pe vremuri3 Oamenii m rii33sus ineau c l-ar li v zut aici de multe ori, din dep rtare, stnd jos i citind o carte. De aceea, marinarii care treceau pe-acolo b teau tot timpul m t nii cnd ajungeau n dreptul stncii Ortach, pn n ziua n care legenda .s-a spulberat i adev rul a ieit la lumin . S-a descoperit anume, i este ast zi nde obte cunoscut, c acel care locuiete pe stnca Ortacii nu este un sfnt, ci un diavol. i acest diavol, pe nume Jochmus, i-a b tut joc de oameni f cndu-i s cread , timp de mai multe secole, c el e sfntul Maclou. De altfel, biserica ns i cade uneori n astfel de greeli. Dracii Raguhei, Oribel i Tobiel au fost sfin i pn n anul 745, cnd papa Zaharia, mirosind nel ciunea, le-a f cut vnt din pomelnicul sfin ilor. Dar ca s faci asemenea cur enie, care e f r ndoial foarte folositoare, trebuie s fii foarte priceput n cele diavoleti.

B trnii din partea locului povestesc aceste lucruri ns s-au petrecut tare de mult c popula ia catolic din arhipe lagul normand a fost pe vremuri, dei mpotriva voin ei ei, n leg turi nc i mai strnse cu necuratul, dect popula ia hu- ghenot . De ce ? Nu tim. E sigur ns c diavolul a pricinuit odinioar multe necazuri acestei minorit i. Prinsese mare drag ue catolici i obinuia s -i viziteze chiar, ceea ce ar da s se n eleag c diavolul e mai curnd catolic dect protestant.

Casa n care locuia Gilliatt fusese bntuit pe vremuri de stafii, dar acuma nu mai era. Ceea ce d dea i mai mult de b nuit. Toat lumea tie c atu/tci cnd un vr jitor se mut ntr-o cas blestemat , diavolul socoate c aceast cas este locuit de cine trebuie i-i face vr jitorului favoarea de a nu mai da pe acolo, afar doar de cazul cnd e chemat anume, cum e chemat medicul.

Aceast cas era cunoscut sub numele de Casa de la cap tul drumului". Era aezat la marginea unei fii ele p mnt,, sau mai bine zis, de stnc , ce forma un mic loc aparte de ancorat n Golful Houmet-Paradis. In acele locuri apa e adnc . Casa era singuratic , aezat la margine de tot, aproape n afara insulei, i avnd mprejur doar att p mnt ct trebuie pentru o gr dini . Fluxul inunda cteodat gr dini a. Intre portul Saint Sampson i micul Golf Houmet-Paradis se g sete un deal m rior, pe care se nal acel bloc de turnuri i de ieder numit castelul din V ile sau al Arhanghelului, aa c din Saint-Sampson nu se putea vedea Casa de la cap tul drumului".34

Nu exist nimic mai obinuit la Guernesey dect un vr jitor. El i practic meseria n mai multe parohii, i faptul c ne afl m n veacul al XlX-lea nu-i tulbur de fel. i au ndelet niciri cu adev rat criminale. Fierb aur. Culeg ierburi la miezul nop ii. Deoache vitele oamenilor. Iar lumea le cere sfaturi; ei cer s li se aduc n sticle udul bolnavilor" i-i auzi optind : CU de trist e udul". Unul din ei a descoperit ntr-o zi era n martie 1856 - apte diavoli n udul unui bolnav. Vr jitorii snt tem tori i-n acelai timp de temut. Unul a vr jit de curnd un brutar mpreun cu cuptorul s u". Un altul e att de tic los, nct lipete i sigileaz cu cea mai mare grij plicuri n care nu se afl nimic". Un al treilea merge pn acolo nct ine n cas , pe un raft, trei sticle etichetate, purtnd inscrip ia B". Aceste fapte monstruoase snt pe deplin dovedite. Unii vr jitori snt binevoitori, i n schimbul a dou sau trei guinee 1 i iau boala cu mna. Pentru asta se zvrcolesc n patul lor, urlnd ct i ine gura. i n timp ce ei se sucesc i se r su cesc, spui deodat : Uite, mi-a trecut !" Al ii te vindec de toate bolile, legndu- i o batist n jurul corpului. Leacul e att de simplu, nct te minunezi c nimeni nu s-a gndit la el pn azi. In secolul trecut, curtea regal din Guernesey i punea pe rug i-i ardea de vii. In zilele noastre i condamn doar la opt" s pt mni nchisoare, patru s pt mni de pine i ap i patru s pt mni de regim celular, alternnd unul cu cel lalt. Amant alterna catenae 2.

Ultima condamnare la ardere pe rug a avut loc la Guernesey n 1747. Oraul folosise pentru acest lucru una din pie ele sale, r scrucea de la Bordage. Intre 1565 i 1700 locul acesta a fost martor la arderea a unsprezece vr jitori. ndeobte, vino va ii recunoteau toate nvinuirile ce li

se aduceau. i erau ajuta i s m rturiseasc prin torturi. R scrucea de la Bordage a adus i alte servicii societ ii i religiei. Acolo au fost ari i eretici. Sub domnia M riei Tudor au fost arse acolo, mpreun cu al i hugheno i, o mam i cele dou fiice ale ei j, mama se numea Perrotine Massy. Una din fiice era ns rcinat . i n scu n jurul rugului. Cronica spune : Pntecu! ei plesni". Din pn-1 Guinee moned englez , valoreaz 21 ilingi.

2 Amant alterna catenae lan urilor le plac schimb rile (n limba latin n text).S*35tecul acesta iei un copil viu ; nou-n scutul se rostogoli n afara focului nimicitor; un oarecare Housse l ridic . Judec torul Helier Gosselm, bun catolic, porunci s fie aruncat din nou n foc.Pentru so ia la, cnd e vei nsura"

S ne ntoarcem la Gilliatt,Oamenii din partea locului povesteau c o femeie, care avea cu ea un

copila, venise spre sfritul revolu iei s se sta bileasc la Guernesey. Era englezoaic , afar doar dac n-a fost fran uzoaic . Copilul purta un nume oarecare, pe care felul de a pronun a al locuitorilor din Guernesey i ortografia r neasc l transformar n Gilliatt. Tr ia singur cu acest copil care, dup unii i era nepot de frate sau de sor , dup al ii fiu, dup al ii nepot de fiu sau de fiic , iar dup al ii nu-i era nici un fel de rud . Avea ceva bani, at ia doar ct s nu moar de foame. Cump rase un petic de p' mnt pentru p une la Sergentee i un loc de ar tur la Roque- Crespel, n apropiere de Rocquaine. Casa de la cap tul drumului" era, n acea vreme, bntuit de stafii. De mai bine de treizeci de ani r m sese nelocuit . Se n ruia pe zi ce trecea. Gr dina, pe care marea o vizita cam prea des, nu mai producea nimic. In afara zgomotelor din timpul nop ii i a luminilor, ndeosebi de nsp imnt tor la aceast cas era faptul c dac l sai acolo seara pe vatr un ghem de ln , andrele i o farfurie cu sup , g seai a doua zi diminea a farfuria goal , supa mneat i gata mpletite o pereche de m nui femeieti. Cocioaba era de vn- zre, mpreun cu demonul din ea, pentru cteva lire sterline. Femeia o cump r , ispitit binen eles de diavol. Sau de pre ul aa de sc zut.

Ea nu se mul umi numai s cumpere casa, ci se i mut n ea mpreun cu copilul; i din acel moment casa i redo- bndi linitea. Casa asta a dobind.it ce dorea" spuser oamenii din partea locului. Vraja ncet . Nu se mai auzir strig te n faptul zilei. Nu mai ap rur alte lumini dect aceea a luminrii de seu pe care o aprindea femeia n fiecare sear . Lumi narea unei vr jitoare nu se deosebete cu nimic de f clia unui diavol. Aceast explica ie fu pe placul tuturor.36

Femeia tia s trag foloase de pe urma celor cteva pr jini de p mnt pe care le cump rase. Avea i o vac bun , cu lap tele gras. Cultiva fasole alb , bostani i cartofi Golden Drops. Vindea, aa cum se obinuiete, p strnacul cu mia, ceapa cu suta i bobul cu cntarul". Nu se ducea niciodat Ia trg, ci i vindea recolta n pia a de zarzavat de la Saint- Sampson, prin intermediul lui Guilbert Falliot. Condica lui Falliot arat c

odat vnduse pentru ea pn la dou sprezece bani e de cartofi timpurii, aa-zii de trei luni".

Casa fusese reparat ici i colo ; att doar cit s poat locui cineva n ea. n camer , de plouat u ploua dect pe vreme de mare vijelie. Casa avea un parter i un pod. Parterul era mp r it n trei nc peri, dou pentru dormit i una pentru mncat. n pod te urcai pe o scar . Femeia g tea i i nv a copilul s citeasc . Nu se ducea niciodat la biseric , ceea ce i f cu pe localnici s declare, dup o matur chibzuin , c e fran uzoaic . A nu te duce la nici o slujb " este un lucru grav.

ntr-un euvnt, erau nite oameni de care nu merita s te ocupi.Dup toate probabilit ile, femeia era fran uzoaic . Dup ctva timp, femeia mb trni, copilul crescu. Tr iau singuri, iar

lumea i ocolea. N-aveau nevoie de ajutorul nim nui. Lupoaica i puiul de lup se ling unul pe altul. Era i aceasta una din formulele pe care le n scocise la adresa lor bun voin a celor din jur. Copilul deveni adolescent, adolescentul se f cu b rbat i atunci, aa cum se ntmpl ntot deauna, b trnele tipare ale vie ii trebuind s dispar , mama muri. Ea i l s motenire p unile de la Sergente, peticul de ar tur de la Roque- Crespel, Casa de la cap tul dru mului" i, pe lng acestea, dup cum sun inventarul ofi cial, o sut de guinee de aur puse la ciorap". Casa era destul de bine mobilat ; dou cufere de stejar, dou paturi, ase scaune i o mas , mpreun cu toate cele necesare unei gos pod rii. Pe o poli se aflau cteva c r i, iar ntr-un ungher un cuf r, a c rui nf iare n-avea nimic misterios, i care fu deschis pentru ntocmirea inventarului. Cuf rul era din piele rocat , cu arabescuri din cuie de aram i stele de cositor, i con inea un trusou de fat nou-nou , din care nu lipsea nimic, croit din pnz fin de Dunkerque, c m i i fuste, mai multe buc i ntregi de m tase pentru rochii i o hrtie37pe care citi aceste cuvinte, scrise de mina moartei : Pentru so ia ta, cinci te vei nsura".

Moartea femeii fu o grea lovitur pentru cel r mas n via . Pn atunci fusese sfios, acum deveni de-a dreptul s l batic. In jurul lui j>e f eu un adev rat pustiu. Nu mai era vorba de singur tate, ci de un gol imens. Atta timp ct sim i pe cineva al turi de tine, via a e suportabil . Singur, i se pare c n-ai s-o mai duci mult vreme. i nu mai faci nici o sfor are. Aceasta e prima form a dezn dejdii. Mai trziu n elegi c datoria nu e dect un ir de consim minte. Priveti via a, priveti n fa moartea i consim i la toate. Dar acest lucru te face s sngerezi.

Gilliatt fiind tn r, rana i se cicatriza. La virsta asta, e suturile inimii se refac. Triste ea lui, care se risipea treptat- treptat, se contopi cu natura din jur, se pref cu ntr-un fel de vraj care-1 atrase spre lucruri, ndep rtndu-1 de oameni, i-i contopi din ce n ce mai mult sufletul cu singur tatea.Dum ni

Gilliatt, am mai spus-o, nu era iubit n parohie. Nimic mai firesc dect aceast aversiune. Motive se ntlneau cu duiumul. Mai riti, dup cum am ar tat, casa n care locuia, apoi, originea lui. Cine era aceast femeie ? i ce leg tur avea ea cu el ? Localnicilor, ndeobte, nu le place ca str inii

s fie nv lui i n mister. Era apoi mbr c mintea lui, ntoc mai ca a unui lucr tor, dei, f r s fie bogat, avea cu ce tr i chiar f r s munceasc . Apoi, gr dina, pe care reuea s-o cultive i de unde strmgea recolte de cartofi, n ciuda uraganelor din timpul echinoc iului. Apoi c r ile acelea groase pe care le inea pe poli i din care citea.

i nc multe alte motive.Cine-1 silea s tr iasc singur cuc ? Casa de la cap tul drumului" era

un fel de lazaret ; Gilliatt era inut n caran tin ; de aceea nimic mai firesc dect s se minuneze oamenii de sih stria lui i s -1 scoat tot pe el vinovat pentru singur tatea la care ei nii l condamnaser .

Nu se ducea niciodat la biseric . Ieea deseori noaptea din cas . Vorbea cu vr jitorii. Fusese v zut ntr-o bun zi 38stnd n iarb , cu un aer mirat. Se ducea des la dolmenul 1 de la Ancresse i la pietrele vr jite, risipite ici-colo pe cm- pie. Unii spuneau c snt siguri c l-au v zut salutnd poli ticos Piatra care Cnt . Cump ra toate p s rile care i se aduceau i-apoi le d dea drumul. Era ct se poate de cu viincios cu or enii pe care-i ntlnea pe str zile din Saint- Sampson, dar f cea bucuros un ocol pentru a nu fi obligat s treac pe acolo. Mergea adesea la pescuit i se ntorcea totdeauna cu pete. i lucra gr dina duminica. Avea un cimpoi, pe care-1 cump rase de la nite solda i sco ieni n trecere prin Guernesey, i cnta din el la c derea nop ii, pe stncile de pe malul m rii. F cea gesturi largi ca sem n torii. Ce nu i se poate ntinpla, oare, unui inut n care tr iete un om ca acesta ?

Ct despre c r ile pe care i le l sase r posata i din care tot citea, nu prevesteau nimic bun. Reverendul Jaquemin Herode, pastorul din Saint-Sampson, intrmd n cas cu pri lejul mnormnt rii femeii, citise pe cotorul acestor c r i ur m toarele titluri : Dic ionarul horticultorului, Candide de Voltaire, Sfaturi pentru popor cu privire la s n tate de Tis- sot". Un nobil francez emigrat, caic se retr sese la Saint-Samp son, spusese : .Trebuie s fie acel Tissot care a purtat n h capul prin esei de Lamballe".

Pastorul observase pe una din aceste c r i urm torul titlu, cu adev rat suspect i amenin tor.,: De K3iubarba.ro.

S recunoatem totui c lucrarea, fiind scris n limba latin , dup cum arat i titlul, era -ndoielnic ca Gilliatt, care nu cunotea aceast limb , s-o fi putut citi.

Dar tocmai c r ile pe care omul nu le poate citi snt cele care l acuz mai mult. Inchizi ia din Spania s~a pronun at asupra acestei chestiuni, nl turnd orice ndoial n aceast privin .

De altfel, cartea cu pricina nu era alta dect tratatul doctorului Tilingius Despre revent" -, publicat n Germania n 1679.

1 Dolmen monument format dintr-o lespede mare de piatr ae zat pe altele verticale. Astfel de monumente se g sesc n diferite p r i ale Europei i chiar i n Africa.3 Revent plant a c rei r d cin se ntrebuin eaz n medicin . 39

Existau b nuieli c Gilliatt ar face farmece, filtre i fier turi". N-avea el oare fiole ?

i-apoi, de ce ieea s se plimbe seara, cteodat chiar pn la miezul

nop ii, pe stncile de pe rm ? Desigur, pentru a sta de vorb cu duhurile rele care r t cesc noaptea pe malul m rii, nv luite n fum.

Odat el ajutase chiar vr jitoarei din Torteval s -i scoat c ru a care se mpotmolise n noroi. Era vorba de o b trn , numit Moutonne Gahy.

Cu prilejul unui recens mnt care se f cuse pe insul , n trebat asupra meseriei sale, el r spunsese ; Pescar, atunci cnd se g sete pete". Pune i-v n locul acelor oameni; v-ar pl cea, oare, un asemenea r spuns ?

S r cia ca i bog ia snt relative. Gilliatt avea p mnt i o cas i, n compara ie cu acei care n-aveau nimic, nu era s rac. ntr-o zi, pentru a-1 pune la ncercare i poate i pentru a-1 mbia, c ci exist femei care s-ar c s tori i cu dia volul dac ar fi bogat, o fat i spusese lui Gilliatt; Cnd ai s te nsori, oare ?" El r spunsese : mi voi lua nevast atunci cnd i va lua b rbat Piatra care Cnt ".

Aceast Piatr care Cnt e un bolovan uria nfipt ntr-o gr din de lng proprietatea d-lui Lemezurier de Fry. E o piatr care trebuie supravegheat ndeaproape. Nimeni nu i-a dat nc de rost. Auzi cntnd lng ea un coco pe care nu-1 vezi ; fapt nemaipomenit de sup r tor. i apoi, e lucra tiut c ea a fost adus aici de duhurile rele, numite sargusete".

Noaptea, cnd tun , dac vezi zburnd n v paia norilor i n unduirea aerului nite f pturi, po i fi sigur c snt sar gusete". O femeie care locuiete la Grand-Mielles le cunoate bine. ntr-o sear , pe cnd se g seau mai multe sargusete" Ia o r scruce, aceast femeie strig unui c ru a, care nu tia pe ce drum s apuce : ntreab -le pe ele care-i drumul : snt duhuri binevoitoare i foarte politicoase cnd stau de vorb cu oamenii". Nu mai ncape nici o ndoial c femeia e o vr jitoare.

Dreptul i nv atul rege Jacques I 1 punea s fie fierte de vii femeile de soiul acesta, gusta apoi fiertura i, dup

1 Jacques I rege al Angliei ntre anii 16031625, cunoscut pentru autoritarismul s u religios i persecu iile duse mpotriva diziden ilor englezi.40gustul pe care-1 avea, spunea: A fost vr jitoare", sau N-a fost vr jitoare".

Este regretabil c regii de azi nu mai au daruri de felul acesta, care te f ceau s pricepi utilitatea monarhiei.

Existau motive serioase ca Gilliatt s fie luat drept vr jitor. In timpul unei furtuni, pe la miezul nop ii, fiind sin gur ntr-o barc pe mare n dreptul locului numit Somnoroasa, fu auzit cum ntreba:

E loc de trecere ?O voce i r spunse de pe n l imea unei stnci: Este. Curaj !Cu cine vorbea el oare, dac nu cu cineva eare-i r s pundea ? Dup

p rerea noastr , acest lucru constituie o do vad nendoielnic . ntr-o alt noapte furtunoas , att de ntunecoas c nu vedeai nimic n

fa a ochilor, foarte aproape de stnca Cattau, care nu-i dect un dublu irag de bolovani, unde vin vinerea s danseze vr jitorii, caprele i duhurile rele, a fost recunoscut n mod aproape sigur vocea lui Gilliatt n

urm toarea conversa ie nsp imnt toare : Cum i merge lui Vesin Brovard ? (Era un zidar care c zuse de pe

acoperi.) Se vindec . Ptiu, drace ! i-a c zut de la o n l ime mai mare ca stlpul sta uria.

Ce minune c-a sc pat f r s -i frng gtul 1 A fost vreme frumoas la strns.ul ierbii de mare, s pt rnna

trecut ? Mai frumoas ca azi. Cu siguran c nu va mai fi pic de pete n pia . Vntul sufl prea tare. Nu vor reui s ntind n voadele. Ce face m tua Caterina ? Minunat!M tua Caterina" era, f r ndoial , o sarguset ". Dup ct se pare, Gilliatt f cea farmece n timpul nop ii. Cel pu in aa

b nuia lumea.Era uneori v zut turnnd ap pe jos, dintr-un urcior pe care l avea. Dar

e lucru tiut c apa pe care-o mpr tii pe jos ia chipul diavolilor. Pe oseaua care duce Ia Saint-Sampson, n fa a turnului de paz nr. 1,

se g sesc trei pietre aezate n form de scar . Pe platforma lor, azi goal , se g sea odinioar o cruce ; afar doar dac nu fusese vreo spnzur toare. Aceste pietre snt foarte primejdioase,

Oameni de-o cinste f r cusur i persoane demne de toat ncrederea sus ineau c l-au v zut pe Gilliatt n apropierea acestor pietre stnd de vorb cu o broasc rioas . Dar la Guernesey nu exist broate rioase ; la Guernesey snt numai n prci, iar broate rioase snt numai la Jersey. Aceast broasc rioas trebuie s fi venit not de la Jersey, ca s stea de vorb cu Gilliatt. Convorbirea era prieteneasc .

Aceste lucruri au fost pe deplin stabilite ; i dovada st n faptul c cele trei pietre se mai g sesc i ast zi acolo. Iar cei care s-ar mai ndoi de acest lucru n-au dect s mearg s le vad ; i, mai mult chiar, la mic dep rtare de ele e o cas n col ul c reia se vede urm toarea firm : Negustor de vite t iate i vii, de frnghii vechi, fier, oase i tutun de mestecat; pl tete i servete imediat.

Ar trebui ca cineva s fie de rea credin ca s nege pre zen a acestor pietre i existen a acestei case, i toate astea erau n dauna lui Gilliatt.

Numai necunosc torii nu tiu c regele auxcrinierilor re prezint primejdia cea mai mare a apelor Mnecii. Nici o vie uitoare a m rii nu e mai de temut ca el. Cine-1 z rete, va naufragia cu siguran ntre un sfnt Mihail i urm torul. E micu de tot, fiind pitic, i e surd, fiind rege. El tie numele tuturor celor care i-au g sit moartea pe mare, i locul precis n care zac. Cunoate n cele mai mici am nunte cimi tirul din fundul oceanului. Un cap uguiat, cu f lci puternice, un corp ndesat, un pntece vscos i l b r at, easta numai noduri, picioare scurte, bra e lungi, n locul labelor not toare, n locul minilor gheare, o fa l t rea i verde, iat cum arat acest rege. Ghearele i snt unite printr-o pieli , iar not toarele au unghii. nchipui i-v un pete care e n ace lai timp o fantom i care are figura unui om. Ca s -i vin de hac cineva, ar trebui s -1 vr jeasc sau

s -1 pescuiasc . Pn una alta ns , e nsp imnt tor. Nimic nu e mai nelinititor dect s -1 z reti. Distingi deasupra talazurilor i n plin hul , dincolo de negurile dese, un contur care e o f ptur ; o frunte joas , un nas crn, urechi turtite, o gur enorm din 42care lipsesc din ii, un rnjet verde-albastru, sprincene dr ceti i ochii mari, ugube i. E rou cnd fulgerul e g lbui i vn t cnd fulgerul e rou- aprins. Are o barb aspr i ondulat , t iat p trat, pe care o desf oar pe-o membran n form de pelerin , mpodobit cu paisprezece scoici, apte n fa i apte n spate. Acei care se pricep la scoici spun c snt ne -maipomenite. Regele auxcrinierilor nu poate fi v zut dect pe timp de furtun . El e m sc riciul lugubru al vijeliilor. Forma lui prinde consisten doar n negur , n uragane i pe vreme de ploaie. Are un buric hidos. O carapace de solzi i acoper coastele ca ntr-o vest . "EI se ridic n picioare deasupra valurilor care nesc sub presiunea curen ilor i se r sucesc ca talaul sub rindeaua tmplarului. St cu tot corpul deasupra spumei i, dac z rete cumva la orizont vapoare n primejdie, danseaz n umbr , cu fa a luminat de str lu cirea unui vag surs, cu o nf iare de nebun, ngrozitoare. Teribil mtlnire ! Pe vremea cnd Gilliatt era n centrul preocup rilor celor din Saint-Sampson, persoanele care-1 v zu ser n ultima vreme pe regele auxcrinierilor declarau c pelerina acestuia nu mai avea dect treisprezece scoici. Treisprezece ; asta l f cea i mai primejdios. Dar ce se ntm- plase cu a paisprezecea ? O d ruise el oare cuiva ? i cui anume ? Nimeni nu putea r spunde la asemenea ntreb ri i lumea se mul umea s fac tot felul de presupuneri. Un fapt era ns sigur. i anume c domnul Lupin-Mabier, de fel din Godaines, om cu greutate, proprietar taxat la optzeci de pogoane, era gata s jure cu mna pe cruce c v zuse ntr-o zi n minile lui Gilliatt o scoic foarte ciudat .

Nu arareori se puteau auzi convorbiri de felul acesta ntre doi rani: Nu-i aa, vecine, c am un bou frumos ? Cam umflat, vecine. Hm, da. Se pare c ai dreptate.Are mai mult seu dect carne.- Ptiu, drace ! i Nu l-o fi deocheat oare Gilliatt ?Gilliatt se oprea uneori la marginea ogoarelor lng plu gari sau la

marginea gr dinilor lng gr dinari i se ntmpla s le arunce vorbe misterioase :

Cnd rnucatul-dracului nflorete, secer secara de toamn . 43

(Parantez : mucatul-draeului e totuna eu sipica.) Frasinul nfrunzete, semn c nu va mai fi nghe . Solsti iu de var , seaietele n floare. Dac nu plou n iunie, grul va prinde rugin . Teme-te de m tur . r Cnd leag cireul s lbatic, ferete-te de lun plin . Dac vremea e n a asea zi a lunii la fel cu cea din ziua a patra sau

din ziua a cincea, ea va continua tot aa luna ntreag , n prima situa ie n nou cazuri din dou sprezece, i n a doua n unsprezece cazuri din

dou sprezece. Nu- i sl bi din ochi vecinii cu care eti n proces. Fe- rete-te de

glumele r ut cioase. Dac dai porcului lapte fier binte, moare. Dac freci din ii unei vaci cu soc, ea nu mai poate mnca.

Pietroelul se mperecheaz , aten ie la friguri. Dac ies broatele, seam n pepeni. Popivnicul iepuresc de nflorete, seam n orz. Teiul de nflorete, cosete- i iarba. Ulmul cu frunzele late de nflorete, deschide serele. Tutunul de nflorete, acoper serele.i, lucru nemaipomenit, dac -i urmai sfaturile, mergeau toate strun . ntr-o noapte de iunie, n timp ce chita din cimpoi ntre dune, nspre

Demie de Fontenelle, pescuitul scrumbiilor d du gre.ntr-o sear , n timpul refluxului, o c ru nc rcat cu iarb de mare se

r sturn pe prundul din fa a Casei de la cap tul drumului". i fu pesemne fric c va fi dat n judecat , c ci i d du mult osteneal , ajutnd la ridicarea c ru ei, pe care apoi o nc rc din nou el nsui.

Aflnd ca feti a unor vecini are p duchi, Gilliatt merse la Saint-Pierre- Port, de unde se napoie cu o alifie i unse cu ea copila ; Gilliatt o sc p astfel de p duchi, ceea ce dovedete c el fusese acela care-o umpluse.

Toat lumea tie c exist farmece pentru a umple pe cineva de p duchi.

Lumea spunea c Gilliatt obinuiete s se uite n fntni, ceea ce e lucru primejdios atunci cnd ai ochi care deoache ; fapt sigur este c ntr-o zi la Arculons, n apropiere de Saint- Pierre-Port, apa unei fntni se umplu dintr-o dat de ml. Femeia c reia i apar inea pu ul i spuse lui Gilliatt : Ia te44uit , m rog, Ia apa asta". i i ntinse un pahar plin. Gilli tt m rturisi: E drept spuse el apa e tulbure". Femeia, nencrez toare, i spuse: Atunci, limpezete-o!" Gilli tt i puse tot felul de ntreb ri: Dac are staul, dac staulul are canal de scurgere, dac an ul canalului de scurgere nu trece cumva pe lng pu ; femeia r spunse c da. Gilli tt intr n staul, treb lui un timp la canalul de scurgere, schimb direc ia an ului, i apa din pu deveni din nou limpede. Lumea coment faptul n fel i chip. Apa unui pu nu poate fi rea de b ut i-apoi dintr-o dat s devin bun , aa, f r nici un motiv ; oamenii fur de p rere c n-a fost lucru curat, i ntr-adev r e greu de presupus ca Gilli tt s nu fi fermecat pu ul.

La ar e obiceiul s se culeag tot soiul de informa ii despre o persoan , se adun apoi toate dovezile la un Ioc, iar totalitatea lor formeaz ceea ce se numete renumele unui om.

ntr-o zi, Gilli tt fu surprins pe cnd i curgea snge din nas. Lucru destul de grav. Proprietarul unei b rci, care c l torise mult i care f cuse aproape nconjurul p mntului, afirm c la tungui tuturor vr jitorilor le curge snge din ii as. Cnd vezi un om c ruia i sngereaz nasul, tii bine cu cine ai de-a face. Totui, s-au g sit i oameni cu bun sim care-au observat c ceea ce-i caracterizeaz pe vr jitorii clin Tungusia poate s nu-i caracterizeze n aceeai m sur pe cei din Guernesey.

n preajma unui sfnt Mihail fu v zut opriridu-se ntr-o p une situat n

mijlocul cnepitilor de la Huriaux, la marginea oselei principale de la Videclins. Fluier , i n clipa urm toare se ivi un corb, i ndat dup asta o co ofan . Faptul a fost confirmat de un om cu vaz , ajuns mai trziu consilier n consiliul celor doisprezece, c ruia i-a fost ncre din at sarcina de a ntocmi eviden a bunurilor regale.

La Hamei, n circumscrip ia Epine, existau cteva b trne care spuneau c snt absolut sigure, c au auzit ntr-d dimi nea , n faptul zilei, nite rndunele chemndu-1 pe Gilli tt. Ad uga i la toate acestea c nu era nici om bun. ntr-o zi, un biet om b tea un m gar. M garul nu se urnea din loc. St pnul l izbi de cteva ori cu sabo ii n pntece, pm ce m garul c zu la p mnt. Gilli tt alerg repede s ridice 45m garul dar m garul murise. Gilliatt l p lmui atunci pe s rmanul om.

Intr-o alt zi, v znd un b iat dndu-se jos dmtr-un copac cu nite pui de pesc rui, abia iei i din g oace i complet golai, Gilliatt lu puiorii din mna b iatului i mpinse rau- tatea pn acolo, nct i puse napoi n cuib.

,Nite trec tori l mustrar pentru asta, dar el se mul umi s le arate

perechea de pesc rui, care zburau ipnd n jurul conacului i care se rentorceau la cuib. Avea o adevarata sl biciune pentru p s ri. Acesta e semnul dup care pot ti recunoscu i ndeobte vr jitorii. wCea mai mare pl cere a copiilor e s dibuiasca cuiburile pesc ruilor i ale l stunilor din stncile de pe malul m rii.

Ei se ntorc cu mari cantit i de ou albastre, galbene i verzi din care fac tot felul de ornamente n form de rozeta pe peretele din fa a vetrei. Dar cum stncile de pe malul marii snt foarte abrupte, uneori piciorul le alunec , ei caa i-i g sesc astfel moartea. Nimic nu-i mai frumos ca paravanele acelea mpodobite cu cojile de ou ale p s rilor de mare ! Gilliatt nu stia ce s mai n scoceasc pentru a face rau. I u- nndu-i via a n primejdie, el se c r pe povrniurile stoi cilor de pe rm i atrn mald re de fin peste care puse p l rii vechi si tot felul de momi, n scopul de a mpiedica p s rile s -i mai fac acolo cuibul, i n felul acesta i pe copii de a se c ra n c utarea lor. Tat pentru ce oamenii din partea locului l urau aproape Gilliatt. F. !>' fi urt chiar i pentru mai pu ine motive.\|l,< nmiituri U'-ule lui CiilIlBlt,< UIT lIrilltMIII llr llllllllitOpiul,i pul>1 u i nu i1 i 'incit piva bine l murit asupra lui (,||||.||| Iiitli'ulr.li', ci a luat drept ,,inarcou", adic om n muiat Unii ns mergeau pn acolo nct l socoteau chiar , cambion". Cainbionul" este copilul z mislit de o femeie cu diavolul.

Cnd o femeie are de la acelai b rbat apte b ie i in ir, al aptelea este marcou". Cu condi ia ca seria b ie ilor s nu fie ntrerupt de naterea unei fete. Un marcou" are o floare de crin ntip rit pe corp, ceea ce-i d puterea de a46ffliivindeca scrofuloza, tot aa de bine cum o vindecau i ree;ii Fran ei.

Astfel de oameni exist la Jersey, la Aurigny i la Gueme- sey. Asta

probabil din cauza drepturilor pe care Fran a le are asupra ducatului Normandiei. Altfel la ce bun floarea de crin ?

Pe insulele Mnecii exist de asemenea i scrofuloi, ceea ce face ca aceti marcou" s fie necesari.

ntr-o zi, pe cnd Gilliatt se sc lda n mare, ctorva per soane care erau de fa li s-a p rut c -i v d floarea de crin. Punndu-i-se unele ntreb ri cu privire la aceasta, a nceput, drept r spuns, s rd cu hohote. C ci rdea i el uneori, ca to i oamenii. Dar de-atunci n-a mai fost v zut sc ldndu- se ; obinuia s se mb ieze numai n locuri primejdioase i sin guratice. Probabil n timpul nop ii, la lumina lunii ; lucru, trebuie s recunoatem, b t tor la ochi.

Acei care se nc p nau s -J ia drept cambion", adic pui de azm , se nelau f r ndoial . C ci ar fi trebuit s tie c numai n Germania exist cambioni". Dar la Valle i la Saint-Sampson lumea era, acum cincizeci de ani. cu totul netiutoare.

A considera pe cineva din Guernesey drept pui de iazm , e, f r ndoial , prea de tot.

Oamenii i cereau sfaturi, tocmai pentru c prezen a lui i tulbura. ranii veneau la el plini de team s i se plng de bolile lor. Aceast

team cuprinde n ea o doz de ncre dere ; la ar , cu ct medicul este mai deocheat, cu att leacul e mai eficace. Gilliatt avea re etele iui proprii, pe care le motenise de la femeia care murise; le d dea tuturor celor care i le cereau i nu lua niciodat vreun ban. Vindeca sugelul cu cataplasme de buruieni ; con inutul uneia din fiolele sale t ia fierbin eala; chimistul din Saint-Sampson, pe care noi n Fran a l-am numi farmacist, era de p rere c trebuie s fie o fiertur de chinin . Chiar i cei mai pu in binevoitori trebuiau s recunoasc c Gilliatt era un diavol destul de cumsecade cu bolnavii atunci cnd era vorba de leacurile lui obinuite ; dar cnd f cea cineva apel la calitatea lui de marcou", nici nu voia s aud ; dac vreun scrofulos i cerea s -i ating floarea de crin, Gilliatt, drept r spuns, i nchidea ua n nas ; el refuza cu nc p nare s fac minuni, ceea ce e absolut47ridicol cud eti vr jitor. N-al deet s uu ii, dar dar eti, atunci f - i meseria cum trebuie.

Erau totui cteva excep ii n ceea, ce privea dum nia general . Sieur Landoys, din Glos-Landes, era ajutor de grefier al parohiei Saint-Pierre-Port, ns rcinat cu ntocmirea ac telor i cu paza registrului de nateri, c s torii i decese. Acest grefier Landoys se f lea c se trage din vistiernicul Bretaniei, Pierre Landais, sprizurat n 1485. Intr-o zi, pe cnd se sc lda n mare, sieur Landoys se ndep rt prea mult de rm i fu ct pe-aci s se nece. Gilliatt se arunc n mare, fu i el pe punctul de a se neca, dar reui s -1 salveze pe Lan doys, Din ziua aceea, Landoys nu mai vorbi nimic pe socoteala lui Gilliatt. Iar celor care se ar tau mira i de purtarea sa, le r spundea : De ce a dum ni un om care nu numai c nu mi-a f cut nici un r u, ci dimpotriv mi-a f cut un mare bine". Ajutorul de grefier ajunsese s lege chiar o oare care prietenie cu Gilliatt. Era un om lipsit de prejudec i. Nu credea n vr jitori, i b tea joc de cei care se temeau de strigoi. In ceea ce-1 privea, avea o luntre, pescuia cnd avea

r gaz, numai de pl cere, i nu v zuse niciodat nimic extraor dinar, afar doar de o femeie n alb care op ia deasupra apei Ia lumina lunii, dar nici chiar de asta nu era tocmai sigur. Moutonne Gahy, vr jitoarea din Torteval, i d duse un s cu le ca s -1 poarte atrnat la gt, pentru a fi ocrotit de duhurile ree ; el i b tea joc de acest s cule i nici nu tia m car ce era n untru ; l purta totui, fiind parc mai n siguran atunci cnd i sim ea s cule ul la gt.

C iva oameni mai ndr zne i, urmnd pilda lui sieur Lan doys, se ncumetar s -i g seasc lui Gilliatt unele circumstan e uur toare, oarecari calit i, cum ar fi: cump tarea lui, fap tul c nu bea rachiu i nici nu fuma, i unii ajungeau pn acolo c -1 l udau cam n felul urm tor : Nu bea, nu fumeaz , nu mestec i nu prizeaz tutun".

Dar cump tarea nu constituie o calitate dect dac e n so it i de altele.

Opinia, public l urm rea pe Gilliatt cu vr jm ia ei. Orice s-ar fi spus ns despre el, n calitate de marcou", Gilliatt putea

aduce numai foloase. ntr-un an, n vinerea mare, exact la miezul nop ii, zi i ceas h r zite pentru ase menea vindec ri, to i scrofuloii de pe insul , plini de pl gi48eare- i inspirau mil , venir n mas la Casa de a cap tul drumului" fie din pur inspira ie, fie n urma unei n e legeri luate mai dinainte implorndu-1 pe Gilliatt, cu mi- nile mpreunate, s -i vindece. El refuz . Acest fapt d du la iveal toat cruzimea lui. Burduf ui

Acesta era Gilliatt.Fetele l socoteau urt.Urt nu era el, dimpotriv , putem zice c era chiar fru mos. Profilul s u

i amintea ntructva profilul unui barbar din vechime. Cnd dormea, sem na cu un dac de pe Co lumna lui Traian. Urechea i era mic , delicat , aproape f r lob, de o form minunat . n mijlocul frun ii avea acea se -mea cut vertical a omului ndr zne i drz. Col urile gurii i erau l sate, semn al am r ciunii; fruntea avea o linie no bil i senin ; privirea sincer ; avea ochi buni, dei pu in voala i de clipirea aceea continu deprins de pescari din r s- frngerea luminii pe valurile m rii. Avea un rs tineresc i fermec tor. Nu exista filde mai luminos dect aceia al din ilor lui. Din cauza vntului i a soarelui, fa a i devenise aproape neagr . Nu po i nfrunta nepedepsit oceanul, furtuna i nop ile ; la treizeci de ani p rea de patruzeci i cinci. Purta pe fa masca ntunecat a vntului i a m rii.

Fusese supranumit Gilliatt cel meter la toate.O legend indian spune : ntr-o zi, Brahma ntreb For a : Cine e mai

puternic dect tine ?" Ea r spunse : Iscusin a". Un proverb chinez zice : Cte n-ar face leul, dac-ar fi maimu ". Gilliatt nu era nici leu, nici maimu ; dar tot ceea ce f cea el venea att n sprijinul proverbului chinez, ct i n al legendei indiene. Dei avea statura i puterea unui om obinuit, el reuea totui att de inventiv i de viguroas i era ndemnarea - s ridice greut i uriae i s realizeze minuni demne de un atlet.

Avea calit ile unui sportiv ; se folosea tot att de bine de mna stng , ca i de cea dreapt .

Nu vna, dar pescuia. Cru a p s rile, dar nu i petii. Vai de cei mu i ! Era un not tor excelent.

Singur tatea i face pe unii oameni mai ageri, iar pe al ii i ndobitocete. Gilliatt se nf ia sub amndou aspectele. Uneori putea fi v zut cu acel aer mirat", despre care am mai vorbit, i putea fi luat drept cretin. Alteori ns , avea privirea adne i p trunz toare.

ntr-un cuvnt, nu era dect un biet om care abia tia s scrie i s citeasc . Probabil c se afla la limita care separ pe vis tor de gnditor. Gnditorul voiete, vis torul consimte. Cnd oamenii simpli tr iesc n singur tate, ei devin, ntr-o oarecare m sur , complica i. se p trund pe nesim ite de spaim n fa a necunoscutului. ntunericul de care era ncon -jurat spiritul lui Gilliatt era alc tuit, n p r i aproape egale, din dou elemente obscure, amndou , dar foarte deosebite : n el, netiin a, infirmitatea, n afara lui, misterul, imensitatea.

Tot c rndu-se mereu pe stnci, suind urcuuri pieptie, cutreiernd pe orice vreme insulele arhipelagului, manevrnd cel dinti vas care-i venea la mn , punndu-i zi i noapte via a n primejdie prin trec torile cele mai periculoase, el devenise, f r s trag nici un folos din asta. ci numai pen -tru propria Iui pl cere i din pur fantezie, un uimitor om al m rii.

Era un pilot nn scut. Adev ratul pilot e acel marinar care navigheaz pe fundul m rii mai mult dect la suprafa . Valul e o problem exterioar , venic complicat de configura ia submarin a locurilor pe unde trece vasul. V zndu-1 pe Gil liatt cum merge cu vasul lui printre irurile de stnci din arhipelagul normand, aveai impresia c trebuie s aib sub east o hart a adncimilor m rii. tia totul i nfrunta totul.

Cunotea balizele 1 mai bine dect cormoranii care veneau s se aeze pe ele. Deosebirile imperceptibile care exist n tre stlpii semnalizatori de Ia Creux, Alligande, Trmies i Sardrette erau perfect vizibile pentru el i nu d dea gre nici pe vreme de cea .

Cunotin ele sale deosebite de marinar ieir , cum nu se poate mai bine, la iveal , cu prilejul uneia din acele ntreceri marin reti, numite regate, care avu loc ntr-o zi la Guer- nesey. ntrecerea consta din urm toarele : s fii singur ntr-o ambarca iune cu patru pnze, s-o conduci de la Saint-Sampson

1 Baliz . semnal nfipt in fundul apei i cu un cap vizibil la suprafa , pentru a semnaliza prezen a unui obstacol pentru naviga ie. 50Ia insula Herm, la dep rtare de-o leghe \ i apoi s-o readuci de la Herm la Saint-Sampson. Nu exist pescar care s nu poat conduce singur un vas cu pateu pnze i lucrul nu pare s fie prea greu, dar iat ce venea s -1 complice : n primul rnd, ns i ambarca iunea, una din acele largi i masive b rci pntecoase, aa cum se construiau pe vremuri la Rotterdam, pe care marinarii din secolul trecut le numea burdufuri olandeze", i ast zi se mai ntilnete uneori pe mare acest vechi model olandez burduh nos i turtit, avnd la babord i tribord dou aripi care se pleac dup vnt, cnd una, cnd alta, i care nlocuiesc chila. n al doilea