1. Jacques Stephen Alexis - Inspectorul de Fantasme

7/23/2019 1. Jacques Stephen Alexis - Inspectorul de Fantasme

1/14

JACQUES STEPHEN ALEXIS(Nscut n 1922)

INSPECTORUL DE FANTASMETraducere de ANGELA CROITORU

La douzeci i cinci de metri de ctunul Carrefour-Gros-Chaudiere, motorul ncepu sdrdie, s strnute i s chiorie n chip att de neateptat nct inspectorul Antoine Grandissonrmase ncremenit. n faa acestui sughi de nestpnit era la fel de nspi-mntat ca n faacumplitelor cri2e de anghina pectoral ale srmanei i nefericitei sale mame. Ce putea s aibaceast main creia i sacrificase primele sale salarii i pentru care att de imprudent se

ndatorase ? Dup ce cumprase acest Plymouth de un tip nu prea vechi, 1954, l lsase totuiopt zile n garajul Barreyre n vederea unui control integral al motorului.

Noaptea se lsa cnd maina ajunse n orelul Petite-Ri viere de TArtibonite. AntoineGrandisson se opri la prima cas mai artoas i, zrind o btrn, o ntreb de locuinageneralului Petipn Lafuminj Acest trg drpnat, care mai pstra urme de netgduit ale uneivechi strluciri, avea totui ceva ambiguu, antic, prfuit, peste msur de trist, lucru ce nu eramenit s rein pe-om locuitor al Port-au-Prince-ului care nu ieise niciodat din oraul su.

...i ce avei cu generalul Lafumin ?...Trebui s explice i s precizeze c era ateptat la btrnul militar n retragere, c trebuia strag" la el n timpul ederii sale la Petite-Riviere.

...Ah ?... Atunci mergei pn la Casa Regelui i mai ntrebai...Casa Regelui ? ce voia s spun cumtr asta -l Se hotr, n ciuda rcelii cu care l ntmpinase,s-o descoase din nou. Ea i arunc o privire scandalizat i dumnoas.,

538jacques Stephen Alexis

...N-ai auzit niciodat de Casa Regelui ?... Se vede c nu sntei din Haiti !... Palatul !...Palatul cu trei sute aizeci i cinci de pori!...i-i ntoarse spatele. Nu prea s-i nghit pe strini femeia asta.Da, ntr-adevr, unde-i era capul ? Uitase c se gsea n acea veche localitate pe care regeleHenry o alesese a doua zi dup independen pentru a-i construi una din cele mai legendare

reedine ale sale, cel mai fastuos, cel mai de neconceput, cel mai uria dintre palatele sale, dupfaimoasa sa fortrea Laferriere ! Vechiul monument era de nerecunoscut, infam mzglit irestaurat n stil administrativ. Abia l recunoscu i, dup ce mai ntreb, ajunse n cele din urmn faa casei generalului Petion Lafumin.nclinat i cocrjat cu totul, casa se nfia ca o construcie cu un etaj *, toat din lemn, cufaada ngust, dizlocat, bizar. Galeria de la parter era mpodobit cu stlpi nali de lemn,avnd aspectul unor lungi labe de pianjen, care susineau etajul ieit n afar. Acesta eranzestrat cu un balcon naintnd n exterior, a crui podea era serios putrezit. Prin gurile ispaiile dintre scndurile descompletate se zreau sub streain cuiburi mari de psri ce nu sevedeau. Peste toate acestea, se nla, ca o plrie, spre ntinsele ape violete ale cerului de sear,un acoperi de igle, efilat i tios, strpuns de lucarne i ochi de bou bizari, amenintori, redui

aproape, s-ar fi zis, la o ironic mijire de pleoape. Sub vopseaua cocovit nu se putea precizaculoarea acestei vechi locuine, mncate de viermi i de pduchi de lemn. Cele dou ui erau


2/14

nchise. Antoine Grandisson cobor din main, i lu valiza i servieta cu acte i btu n u.Neprimind nici un rspuns, observ la dreapta imobilului un portal ntredeschis spre un coridor.Dup un moment de ovial, se hotr i intr.Coridorul ngust aizeci de centimetri lrgime cel mult era ocupat de-o rigol adnc, ncare curgea o ap spunit. Pentru a putea nainta, inspectorul trebui s peasc cu mult grij

pe planurile nclinate ale acestui jgheab. De cteva ori fu ct pe-ac s lunece pe spum i scad lat. Ajuns n cele din urm ntr-o-curte strmt, deslui un umbrar unde se contorsiona ovi b-trn i unde, n mijlocul frunziului i al ciorchinilor de struguri protejai de saci de

pnz, se fugreau dup pofta inimii mici oprle verzi i sprintene. n mijlocul curii se nla unpu rotund,1 In original: chambre-haute cas cu un etaj.

Inspectorul de fantasme

539cu ghizdul necat n plante agtoare, n spatele cruia se vedea un bazin mare nconjurat de-o

balustrad de lemn. n fundul curii la dreapta, se afla o box de grajd unde un btrn cal pin-tenog, slab i fremttor, i agita coada lung pentru a se apra de forfota narilor i a

musculielor. Calul ntoarse capul, i opri o clip asupra musafirului ochiul su rou filigranatde snge i ncepu din nou s mestece iarba din iesle. La stnga erau acareturile, dar AntoineGrandisson nu zri nici o micare acolo. Casa se deschidea pe-o ncpere unde se afla scara icare servea n acelai timp de sufragerie. Masa era pus, patru tacmuri. Antoine Grandissonncepu s strige :

j -r- Om bun !... Nu e nimeni aici ?... Om bun !Un trboi se dezlnui n cas, un ciudat zgomot de animal n micare i n acelai timp o

percuie sonor, repetat, pripit. Deodat, o potaie se npusti asupra lui, dezvelindu-i colii curutate. Antoine Grandisson ddu napoi i putu s observe atunci c, n locul labei stngi dinspate, cinele avea o crj de lemn. Cerberul apra cu nverunare intrarea.

Om bun !... Om bun !...Cinele ltra argos. Cltorul auzi atunci un nou zgomot.O femeie cobora scara, o femeie foarte slab i foarte nalt, de aproape doi metri. mbrcatntr-o rochie de stof albastr, fr cordon, cu picioarele goale, femeia, dei nc foarte dreapt,era totui btrn. Faa ei lung i vetejit era dominat de-o claie de pr crunt n care seamestecau nuane rocate. Comisura dreapt a buzelor i se schimonosi.

Om bun !... repet Antoine Grandisson. Cu respect!, Generalul Lafumin, v rog ?

- ...Dumneavoastr sntei domnu' Grandisson ?... Domnu' Antoine Grandisson ?... Elncuviin.

...Generalul i face rugciunea... Vrei s urcai n camera dumneavoastr ?...Se ndrept spre scar ; urcioasa potaie se ddu napoi, con-tinund s-i arate colii. AntoineGrandisson ncepu s urce n urma femeii ; dup vreo treizeci de trepte, ptrunse ntr-uncoridor. Trecu prin faa a trei ui cu jaluzelele bine nchise i ajunse, n sfrit, n faa uneiultime ui cu jaluzele, pe care femeia o mpinse.

...Vei atepta ca generalul Lafumin s vin n cutarea dumneavoastr...Jacques Stephcn Alexis

Femeia se fcu nevzut. Antoine Grandisson se afla ntr-un fel de salon mpodobit cu lambriuride stuc care odinioar fuseser pesemne aurite. Scaune de palmier erau aezate de-a lungul

pereilor. Din loc n loc, pe console, se aflau bibelouri de porelan rococo : pstorie i psrele,amorai i paji, ogari i vntorese. O uria oglind cu ram aurit, uor nclinat nainte, se

afla pe peretele opus balconului, ale crui ui nu erau nchise, fiecare, dect cu un singur canat aluiijaluzea, cellalt lipsind. Pe jos se aflau scuiptori de sticl violet i statuete din ipsos, un


3/14

miel n mrime natural, o broasc albastr, o broasc estoas i felurite alte animale. Lnguna din uile balconului o saltea era ntins direct pe duumea, aternutul era pregtit, cearafuri

brodate, o cuvertur groas de bumbac, dou perne mari, totul acoperit cu o plas-aprtoare denari, suspendat de-un cadru de aram. De tavan atrna o lustr uriaa cu ciucuri de cristal. Pe

perei, nconjurate de diverse cromolitografii destul de iptoare, se vedeau portretul unui

general n mare inut din vechea armat naional, acela al unui btrn n redingot i un chipde femeie cu trsturi plite, purtnd pe cap clasicul tillon * brodat de pe vremuri, n colul dreptal ncperii, lng ua balconului, se gsea o mas rotund cu plac de marmur, dou

balansoare mbrcate cu huse dintr-o veche catifea verde i, sprijinite de lambriuri, un marejungher de lupt i o sabie uria de cavalerie purtnd un chipiu cu galoane. Totul, destul deprfuit.Noaptea se lsa vznd cu ochii. n oglind se putea distinge tot ce se petrece n strad. Putani,dintre care, cei mai mici, aproape goi, acoperii dsar cu cmue scurte, opiau n pulbereagalben a strzii nguste, alergau i se nvrteau n jurul mainii, care prea s le strneasc o viecuriozitate. De cealalt parte a strzii, n umbra uniii gang, trei btrni se odihneau n

balansoare, tcui, linitii, cu ochii aintii asupra casei generalului Lafumin. Antoine

Grandisson puse valiza i servieta ing saltea i cut un scaun pe care s se aeze. Dup unmoment de ovial, alese balansoarul, instalat lng ua balconului. De aici vedea strada noglind, pu-tnd astfel s supravegheze maina i s observe ua coridorului prin care gazda saavea probabil s apar n curnd.Cldura era nbuitoare n aceast ncpere unde plutea un miros nchis din cele mai neplcutei unde fluturii de noapte i narii nvleau cu duiumul. i s nu poat nchide uile acestui1 Bonet fcut dintr-o mare basma cu coad, brodat i scrobit.


Al

balcon ! Aezat n balansoar, ca pe ghimpi, Antoine Grandisson i fcea vnt cu tot dinadinsulcu un ziar pentru a se apra de narii care-l atacau n picaj i bziau slbatic. Din cas rzbteamurmurul sczut al unei discuii interminabile. Ce fcea oare generalul Lafumin ? Ce fel de om

putea s fie ? O astfel de conduit era neobinuit. Asta s fie pretinsa sacrosant ospitalitateprovincial ?... Timpul se scurgea totui fr ca generalul Lafumin s dea vreun semn de via.Strada se golise. trengarii fuseser obligai s intre n cas. Nu mai treceau dect rari trectori,care, cu toii, ncetineau pasul la vederea mainii necunoscute, ca apoi s-i ainteasc privirileasupra casei generalului Lafumin. Din coridor rzbtea fr ntrerupere conversaiauotit. Un orologiu ncepu s vesteasc ceasurile nou. De ce nu se-arta odat generalulLafumin ?... Acum se ntunecase de-a binelea. Toate casele i nchisesef porile, nu rmsesenimeni pe-afar. narii deveniser att de numeroi i de furioi n salon nct agitaia din cen ce mai grbit a ziarului su nu-l mai apra dect prea puin pe Antoine Grandisson. Ce

cldur !... Cum s fac oare lumin ? Ua dinspre coridor ncepu deodat s trepideze. Ceputea s nsemne asta ? Ua se ntredeschise ncet, scrind, i se nchise la loc. Nu era dect opisic ! O pisic btrn, cu nfiare furioas, cu musti rutcioase, cu coada ridicat, perfectdreapt i eapn, ochii galbeni ca pucioasa, focuri arztoare n bezna desvrit, iluminau vag blana ptat cu negru, alb i cenuiu. Se apropie de necunoscut, l mirosi, apoi sendrept ntins spre aternutul alb. nlat pe labele din spate, pisica se muncea cu cele din fas ndeprteze perdeaua. Asta nu ! Antoine Grandisson se ridic i se apropie, ncercnd s-oalunge cu piciorul. Pisica se ntoarse i-i trase o zgrietur. Animal plictisitor. Antoine i dduo lovitur. Ea sri atunci i dintr-un salt se refugie pe culmea oglinzii, de unde purcese a scuipacu furie i a mieuna cu glas aproape stins, neslbindu-l din ochi pe necunoscut. Dac aceast

pisic, dup toate aparenele slbatic, l-ar ataca deodat n bezn ? Trebuia totui s fac

lumin ! Scapr un chibrit. Sub mas se afla tocmai o lamp cu petrol, o lamp uria dearam, al crei soclu era format de-o statuet, un copil gol susinnd globul n braele sale.


4/14

Numai de-ar avea gaz ! Apuc lampa, o puse pe mas dup ce-o agit. Da, prea s aib gaz nrezervor. Dar cum s ridice globul i s desfac sticla de laimp ? Pipind globul, acesta sesfrm n buci. O ncepea bine !... Desprinse sticla, scapr chibritul, aprinse fitilul i pusesticla la foc. Lumina inund camera.542

Jacqttes Stephen AlexisEra i timpul. Pisica sri n direcia balconului i dispru. Sunau ceasurile nou i jumtate.Ce putea s fac gazda sa ? Pentru ce nu se arta ?... Afar luna rsrise, vrsnd raze palide nstrad. In oglind putea s. vad perfect maina ; pe strad nici un trector, o linite de-svrit.Ba nu, n deprtare se auzea o btaie de tob, o percuie zvcnit, laconic, seac, monocord.Ce fel de dans se obinuia oare prin mahalale ? Niciodat nu mai auzise un asemenea ritm... Dece acceptase, n definitiv, aceast misiune ntr-un trguor necunoscut, sarcin ce nu prea snflcreze pe nimeni ? Toate numai din cauza blestematei sale de logodne ! i asumase riscurimari... n sfrit!... Fr protecia doamnei Labourdette, aceast Clarisse n-avea nimic atrgtor,iar regimul politic cu zilele lui numrate, cu siguran... Totui, cu un pic de rbdare i de iscu-sin, ar evita cstoria compromitoare i, dac nu va face prea mult zgomot, nu va fi revocat

dup cderea lui Magloire... Ce fcea, la urma urmei, acest general Lafumin ? Niciodat nu s-afcut o asemenea primire unui oaspete. Dac ar iei pe coridors vad ?...ncepu s bat de zeca... Antoine Grandisson era din ce n ce mai nervos. Deodat zri, noglind, o turm de capre i api naintnd n strad. Ciudat trg !... Btaia tobei se apropia din cen ce, tot mai precipitat, monoton, epileptic, nelinititoare... Turma se fcuse nevzut,dar un ap mare rmsese chiar n fata casei, ndeletnicindu-se ou o neobinuitgimnastic. Cu labele aproape mpreunate, animalul se nvrtea n loc, ca un titirez, neobosit,ncercnd parc s-i apuce coada. Barbionul lung desena cercuri n pulberea strzii scldate nlun. Toba se apropia mereu... Deodat auzi un zgomot puternic, care fcu s trepideze toatcasa. Ceva czuse pe acoperi, fr ndoial, ceva destul de greu i destul de voluminos. Lucruldevenea alarmant pn la urm !... apul era n acelai loc, continundu-i neobinuitul manej.Din coridor se auzea mereu murmurul conversaiei uotite. N-ar face mai bine s se culce ?Antoine Grandisson se ridic. Atunci vzu n oglind un tel de sfer uria de foc rostogolindu-se n rigol. Se aez repede la loc.Cineva umbla la u : .-

...Generalul v poftete la mas...Antoine Grandisson se ridic, trgnd cu coada ochiului in oglind... Sfera de foc dispruse, nstrad nu se mai vedea nimic, toba amuise... i potrivi cravata, i netezi prul cu minilc i 1


543

recompuse expresia feei. mpinse ua i ptrunse n coridorul ntunecat.La cotitura scrii, Antoine Grandisson l zri pe cel care fr ndoial era generalul Lafumin. Unbtrn slab, numai piele i oase, culoarea feei de-un negru intens, pleoapele, lipsite aproape degene, uor rsfrnte, din care cauz ochii erau tivii cu un gitan de mucoas de-un rou-aprins.

Nasul fin, uor acvilin, se nfigea ca un cioc ntr-o enorm musta cu totul alb, volut strnsale crei capete tindeau spre tmple. Buza inferioar, de un rou-viu, atrna puin ca tras n josde-o scurt barb crunt, ascuit, desennd pe brbie un fel de 8 foarte prelung. Ct priveteobrajii, erau cu desvrire spni, zbrcii, tbcii. O not de incoerent, de baroc, de gotic sedesprindea din colurosul general Lafumin. Cu o plrie de fetru negru ca blana de crti,aezat n chip extravagant i nfundat pn la jumtatea frunii, pliurile moi ale gtului

btrnului olibrius1erau ntinse de gulerul unei veste de croial militar. Aceast vest, mai

degrab un dolman, de dril alb, era n ntregime nchis cu nasturi pn sub mrul lui Adam,proeminent i ascuit. Minile foarte lungi, scheletice, erau marcate de pete mari, neregulate,


5/14

datorate depigmentrii, i fceau impresia unor animale la pnd, cum stteau nemicate pemas. Un picior mbrcat ntr-un pantalon de postav cu dungi negre i cenuii se chircea submas. Purta un fel de gheat jumtate din piele, jumtate din velur negru, strngnd cambruralabei piciorului cu ajutorul unor limbi elastice. La dreapta generalului era instalat la mascinele infirm, ridicat n scaun pe crja i pe laba din spate, sprijinindu-i labele din fa pe

mas, de o parte i de alta a unei farfurii. La cellalt capt al mesei, pisica sttea i ea pe vine nfaa altei farfurii. Pe pragul uii, un om cu nfiare de ran, de o vrst ce nu s-ar fi pututpreciza, cu o1 mutr vrednic de spnzurtoare, nemicat, cu pleoapele coborte, sttea pe jos. nsfrit, n spatele generalului, n picioare, femeia cea mare i slab agita o bucat de carton ca salunge narii i musculiele.

...Tu eti tnrul Grandisson ?... Antoine rmase locului. ...Hai !... Apropie-te !...J Olibrius tipul fanfaronului n misterele medievale. Persoan pedant, izar iinoportun, cel mai adesea ridicol.

544

Jacques Stephen AlexisBtrnul btu din palme. Dintr-un salt, femeia se npusti spre bufet, un antic side-board" cu

plac, de unde lu o pereche depince-nezpe care-i ntinse generalului Lafumin. Acesta i-i po-wivi pe nas, apoi i adulmec musafirul, msurndu-l din cap pn n picioare...

...Hum hum !... fcu el.Inapoie femeii instrumentul, pe care aceasta l puse la loc.

...Ai ceva din bunicul tu, rposatul general Mentor Grandisson.i indic oaspetelui tacmul din stnga sa i l servi de ndat el nsui. n ciuda timidelor gesturide refuz ale tnrului, i vrs trei polonice enorme de sup, o sup depalan x, deas, bogat igras... Servi cinele, ceru farfuria pisicii i n cele din urm se servi pe sine. Femeia reveni la

postul ei, n spatele generalului, agitnd bucata de carton. ncepur s mnnce, cinele i pisicalipind, generalul sfrmnd zgomotos ignamele, bananele i rdcinile 2 care garniseau supa.nc nelinitit, Antoine Grandisson se silea s nu arate ce simte. Ciudat trguor, ciudateobiceiuri!... Deodat, generalul Lafumin nl capul;

...D-i drumul, biea !... Ce caui la Petite-Riviere ?...Maic-sa nu-i explicase oare n scrisoarea ei generalului motivul pentru care i se solicitaospitalitatea ?... Cu o voce gtuit, Antoine Grandisson l inform c venise s controlezeregistrele de impozite i c nu avea de gnd s rmn mai mult de trei zile, patru cel mult, c, nsfrit, trebuia cu orice chip s fie napoi, n oraul de reedin, marea urmtoare.

...Pe Deire Chapoteau te ncumei cumva s-l controlezi ?... Chiar pe el ?... tii cu cine aide-a face ?...

Antoine Grandisson trebui s explice c Oficiul central al contribuiilor, constatnd, cu forme nregul, anomalii statistice n sector, l trimisese pentru a descoperi originea fraudelor presupuse. ...i Deire Chapoteau este n cauz ?.....Generalul schimb o privire cu ranul aezat pe pragul uii i continu :

...i nu te temi ?... n sfrit !... Bnuiesc c tii ce faci. Nu degeaba eti nepotul generaluluiMentor Grandisson. Trebuie c eti un om tare iniiat3... CumtriMneu Duton Grandisson tre-1 O sup din burt, mruntaie i carne de vac.2 In original, taillos, rdcini feculente, de la spaniolul tttllo : tulpina. 8 In original,baigne om care a primit o serioas iniiere ocultiti.


545

fuie s fi fcut din tine un negru toma1

... Eti cel puin catn-yrat2

?... Antoine era perplex.Btrnul vorbea desigur despre magie, iar el era cu desvrire ignorant n aceast materie. Ct


6/14

privete ideea de a fi cambrat, adic la adpost de armele de foc, asta era desigur o glum !... Cevoia s spun generalul Lafumin ? Ce naiba putea s-l amenine ? Ce fel de om era, la urmaurmei, acest Deire Chapoteau ? Generalul continua s arunce ocheade ranului, apoi,izbucnind ntr-un rs convulsiv i cinic, exclam :

...Aadar crezi c poi veni cu una cu dou n trgul Petite-Riviere de l'Artibonite ca s-i pui

mintea cu un Chapoteau ?... D-mi voie s rd !... Vei vedea ce nseamn Petite-Riviere. Un loccu totul neobinuit, te rog s m crezi !... n sfrit!... Ai noroc c eti protejatul generaluluiLafumin. Cel puin n casa mea nu i se poate ntmpla nimic, dar dincolo de acest prag nu mairspund !... Dar ce mai face cumtr-mea ?...Dup o farfurie cu pete prjit, orez i fasole mare, masa, ntrerupt tot timpul de scurtele rseteconvulsive ale generalului Lafumin, se ncheie cu dulceuri. Gazda deschise apoi o sticl vechecu vin de Rhin, turn vinul ntr-un pahar cu ghea i1 ntinse oaspetelui. Dup ce bur,

btrnul btu iari din palme, femeia stri de la locul ei, aduse din noupince-nez-ulpe caregeneralul i-l potrivi pe nas :

Vino'ncoa, biea... strig el.Cu minile sale reci, scotocea sub gulerul musafirului !

Cum ! Nici o relicv ? Nici mcar un mic Saint-Benot ? Nici un scapular ?...Antoine Grandisson se fcuse vnt. Btrnul desprinse atunci chiar de la gtul su un mic lande argint i, trgnd cu un gest smucit spre sine capul tnrului, i-l petrecu n jurulgtului.

...Nu va putea spune cumtr-mea c n-am avut grij de tine !... Poi s te duci la culcare,biete !...Antoine Grandisson i lu rmas bun, lsndu-i amfitrionul tot la mas, n tovria cinelui ia pisicii, sub ochii femeii deirate i ai ranului. Urc din nou scara ntunecoas, strbtu co-ridorul i ajunse pe dibuite n salonul vechi. n strad, halucinantul berbec i continua cufrenezie micarea giratorie. Ceea ce-i apruse lui Antoine Grandisson ca o sfer de focrostogolindu-se n rigol1 Toma trece drept tribul cel mai iniiat din Africa.2 n original cambre. Oameni cambrai, adic socotii imunizai n chip magic contraarmelor de foc.35 - Antologia nuvelei fantastice c. 403546

Jacques Stephen Alexis

dispruse, dar toba funebr btea ntr-una. i scoase pantofii, i desfcu ceasul-brar, ilepd vesta. Se bg aa mbrcat n pat i trase la loc plasa care-l apra de nari. Era ocldur torid n acest aternut, dar era preferabil s se pun la adpost de nepturile narilor.Lsase lampa aprins, dup ce coborse totui fitilul. Numai de-ar reui s doarm !... Din

culcuul su, datorit oglinzii, vedea limpede strada luminat n ntregime de clarul de lun.apul era mereu acolo, neobosit, la civa pai de main... Ciudat trguor ! ncerc s nchidochii.Dup un lung moment de nemicare, inspectorul Grandisson redeschise pleoapele. Afar toba

btea nebun. S-ar fi zis c banda dansatorilor macabri se antrena chiar n strad ! Dar nu vedeape nimeni... Un reflex de lun juca n ramuri ?... Nu ! Era aceeai sfer de foc de adineauri, carede data aceasta se legna n ramurile unui uria euphorbia ce se nla n mijlocul grupului decase de peste drum. Sfera incandescent se avnt deodat n aer, se-mnnd o ploaie de scntei,apoi dispru ntr-un fulger. apul era tot acolo, extravagant, paradoxal, perpetuu... Ce or puteas fie ?... Antoine Grandisson nchise ochii o clip, torturat de frig, de nelinite i groaz. iredeschise cu iueal. I se pruse sau auzise un uor fit ?... Ceva prea c lunec pe parchet...

Nu e cu putin !... Pe culoarea deschis a parchetului de lemn vedea trn-du-se cu vioiciune oform cenuie ca o coard de nisip, un fel de arpe, n jurul grumazului cruia era nnodat un


7/14

mnunchi de panglici ! Forma mergea drept la int, micndu-se dintr-o zvc-nire. Gtul desenacurba unei toarte, apoi coada se trgea provo-cnd n acelai timp naintarea i deplasarealaterala a animalului. Limba bifurcat se agita, dnd capului o aparen de ovial tremurat.Era poate victima unei halucinaii ? Nu ! Un uierat istraniu, uor, susurat se strecura ca dintr-unflaut din gtlejul animalului. Ajunsese la captul aternutului. Cuta cadrul de aram al plasei

contra narilor. Capul i se ridic, oscil la dreapta, la stnga... Era ntr-adevar un arpe ! nrazele lunii aprea limpede, cu mnunchiul de panglici verzi nnodate n jurul gtului !...Antoine Grandisson scoase un urlet de groaz. n picioare pe saltea, cuta s nlture plasa, darn agitaia sa nu izbutea !...Cnd se fcu lumin, totul dispruse. Nici urm de arpe n camer, nimic care s semene ct dect cu aa ceva. n strad, apul i sfera de foc se fcuser nevzute, chiar toba amuise ! Ua sa-lonului se deschise furtunos, ca s intre un brbat mbrcat ntr-o cma imens de noapte cu olamp de petrol n mn. Era ge-


547neralul Lafumin. Stnjenit, Antoine Grandisson iei din culcuul sau pentru a se justifica, dar

abia deschise gura c generalul l ntrerupse : ...O viper '... Mini!... Asemenea lucruri nu snt cu putin n casa mea !...Stpnul casei era ntr-o stare de furie inexplicabil, care l ls nmrmurit pe oaspete.Generalul Lafumin iei trntind ua cu zgomot.Dup un lung moment de perplexitate, Antoine Grandisson se culc la loc. Totui nu visase, cedracu !... i apoi, nu era mai fricos dect un altul, de ani de zile circula la orice or din noapte,

pe orice vreme, n vecintile Port-au-Prince-ului i niciodat nu vzuse nimic asemntor. Dealtfel, nu era un imaginativ i nu credea mai de loc n povetile extraordinare pe care oamenii lerspndeau. Fr ndoial, nu se nelase. Fusese fr putin de tgad o viper care luneca lacaptul saltelei... De altminteri, apul i reluase locul n strad i se nvrtejea mai departe ntr-omicare abracadabrant. n ramurile copacului sfera de foc se legna ca mai nainte...Rmase treaz toat noaptea, ntins n aternutul su, cu corpul zguduit de tremurturi nervoase,dar cu spiritul calm, contemplnd cu un ochi holbat animalul fantastic i globul incandescentcare slta necontenit n spaiu pentru a reveni pe crengile copacului. Toba delira de-a dreptul.Diminea, obosit, cu faa tras, dar contractat, cu toate energiile ncordate, AntoineGrandisson coborse. n sufragerie l gsise pe generalul Lafumin. Btrnul nu prea c-iamintete de cele petrecute n cursul nopii. Nu fcu nici o aluzie. Cu o curtoazie aspr, l

primise cu acelai ceremonial, n prezena cinelui i a pisicii instalai la mas, a btrnei postaten spatele su i a ranului aezat pe pragul uii. Micul dejun fusese mai mult dect copios,mncaser o mare parte a mesei cu furculia. Generalul Lafumin precizase c-i petrecea toatezilele n orezarii i c nu se ntorcea dect seara. Totui femeia va fi acolo i va rspunde la toate

'dorinele oaspetelui. Generalul plecase clare, iarbogota inspectorului Grandisson se pusese nmicare fr jnare greutate.Descoperise uor Biroul de contribuii. Acolo vzuse mai nti un conopist, apoi i fcuapariia agentul fiscal Deire Chapoteau. Un tnr n jur de treizeci i cinci de ani l

primise cu un surs puin silit, prezentndu-i singur registrele. Aparent era totuiInspectorul de fantasme

549548

Jacques Stephen Alexis

un individ destul de ters, fr prea mare personalitate, nfiarea sa fizic oarecare nu reineaatenia. Toat dimineaa inspectorul Grandisson muncise fr ntrerupere, ncercnd s

descopere nereguli n registre. Faptele erau evidente, exista cu certitudine o fraud, dar unde ?...ntr-adevr, de ase luni curbele reetei pieelor coborau curios n acest sector, dar toate celelalte


8/14

curbe fiscale, comparate timp de douzeci de ani i mai bine, nfiau, an de an, un paralelisminvariabil. nlimea traiectoriei putea s se schimbe, dar aici ca n orice alt loc stabilitateaaspectului era o lege statistic care nu fusese niciodat dezminit la Oficiul central al contribu-iilor. Ori de cte ori se constatase o neconformitate nsemnat a epurelor, frauda fusese maidevreme sau mai trziu descoperit. Cum reuea agentul fiscal Deire Chapoteau s-i ascund

escrocheriile ? Toat dimineaa inspectorul purificase cifrele. Registrele verificate preau pnacum inatacabile. Spre ora prnzului, la fel de nepat, dar amabil i ironic, Deire Chapoteau linvitase pe inspector la mas. Acesta refuzase, amintindu-i de avertismentele generaluluiLafumin. Plecase cu toate registrele Biroului, avnd chiar prevederea de a pune un sigiliu pecutia de chitaniere. Dac nu va descoperi secretul, va fi nvinuit cu sigurana de incapacitate,Trebuia s reueasc cu orice pre.Se plimbase cu maina prin trg, meditnd asupra ciudatelor lucruri ce vzuse n ajun. Avusesegrij s nu cumpere nimic de la vnztorii care i oferiser mrfurile lor, nici cea mai micacadea, nici un fruct, absolut nimic. n jurul orei unu dup-amiaz se hotrse s intre ntr-ocafenea modest. Aici comandase o sticl de cola, care fusese destupat n faa sa. Amestecnd-o cu lapte condensat, i fcuse o butur tonic i reconfortant. La orele 2 se ntorsese la

Biroul de contribuii. Toat dup-amiaza se cznise verificnd minuios registrele. Nudescoperise nimic, nici cel mai mic fals n scripte, nici o ncrctur excesiv, nici umbra uneinereguli, ntre chitanierele pieelor i registrele de contabilitate era o concordan deplin.Ceruse chiar agentului un raport scris asupra gestiunii sale recente. Acesta se conformase, puinexasperat, gata s dea o replic insolent, cu figura constrns, cu priviri furioase, dar sesupusese somaiei inspectorului. Ct timp i va trebui ca s descopere frauda ? Uitase despaimele prin care trecuse cu o noapte mai nainte. Antoine Grandisson nu se mai gndea dectla misiunea sa. La ora ase seara trebui s ntrerup. Ceru casa. Agentul i prezent numerarul,

pe care l verific bancnot cu bancnot, vrnd unul dup altul pachetele controlate n servietape care oinea pe genunchi. Socoteala ieea exact: 17 mii 8 sute 53 dolari, 49 ceni. nchise servieta cucheia, ddu chitan i-i lu ziua bun. Va reveni a doua zi pentru a-i continua cercetrile.Se ntoarse nurnaidact la locuina generalului (Lafumin. Acesta se napoiase deja de a orezarii.Antoine Grandisson ise scuz un moment i urc n salonul care i iservea drept camer. Patulera pregtit. Voia s nchid respectabila 'sum n caseta blindat pe care o adusese n acestscop. Inspectorul se aez n balansoar, scoase cheile i deschise servieta. Sngele i ipieri dinobraz. n serviet nu era nici un ban, nici cea imai unic bancnot !... Antoine Grandissonrmase locului, prbuit, fr is reacioneze, incapabil de cea mai mit micare, prins totui deun tremur de nestpnit... asta nsemna nchisoarea, dezonoarea, sfritul tuturor visurilor sale !...Dup tteva clipe se ridic a'semeni unui somnambul, lu servieta, registrele i cobor scararail'virtej. Generalul Lafumin era nc acolo. Ridic ochii asupra oaspetelui su i, vzindu-i

tulburarea, nfiarea rvit, l ntreb : Ei bine... ce ts-a ntmplat, biete ?...Cu o voce gtuit, Antoine Granidisson l puse pe igeneral la curent cu pania sa.

...Gur-casc !... izbucni generalul. Te prevenisem !... Nu se vine aa la Port-Riviere !...i nc pentru ca s controlezi registrele i conturile unui Deire Chapoteau !... Pi sta e unvr-colac !... tiu ce i-a fcut !... Idiotule !...Gu mare risip de gesturi, generalul Lafumin i explic protejatului su c Deire Chapoteauaparinea unei vechi familii de vrjitori i demoni pateni. Dup prerea sa era vorba de-ooperaie catalogat, de-o vrjitorie inexplicabil, dar real. Dosire Chapoteau, dup prereageneralului, nu era Ia prima sa lovitur de acest gen ; terpelise pur i simplu banii din servietanchisa, graie vrjitoriilor sale, dei ncuietoarea fusese cu grija zvorit...

Prbuit n scaunul su, inspectorul Antoine Grandisson era complet sectuit, capul i vuia nprada unei stupefacii i a unei spaime fr funjd. Situaia era fr ieire !... Cu pai mici, slt-


9/14

rei, generalul msura n lung i n lat sufrageria, njurnd i bles-temnd, (fcndu-l cu ou i cuoet pe fiul cumtrului su. Dup ctava minute de zbucium, se opri pe neateptate, interpelndu-i oaspetele cu voce argoas :

...Aadar ?... Asta-i tot ce eti n stare ?,.. Eti un om ntreg ? Eti ntr-adevr fiul lui DutonGrandisson ?...

550Jacques Stephen Alexis

Cel cruia i 'se adresa ridic asupra ibizarului btrn o pereche de ochi lipsii de orice expresie. ...ie-i vorbesc, strpitur !... Eti ori nu eti om ?... Dac eti, eu, generalul PetionChrysostame Lafumin, pot s-l .silesc pe acest ticlos s-i napoieze banii chiar n seara asta !...Cu desvrire descurajat, Antoine Grandisson era de acord cu orice ar fi voit generalul sncerce.

...Mergi i ia-i revolverul !... Da, revolverul tu, ce stai !... ordon ciudatul personaj.Nu-i adusese revolverul ! ...Cum ?... Un inspector fiscal cltorete (fr arm ?...!Nu era nimic ide fcut, ntr-adevr n-avea revolverul la el.

Era poate jalnic, dar asta era. ...Dac nu acionm nainte de miezul nopii, nu mai rspund de nimic !... Te poi spla pebot de cei 18 mii de dolari !... Eu n-am de ce m teme n ceea ce voim ncerca, dar tu trebuie sfii narmat ! Altfel nu garantez pentru zilele tale !...Slbatic, 'colosal, cu o stranie lucire n priviri, generalul continua s msoare n lung ,i n latncperea, cu pasul su sltre, scandnd toate njurturile din ntreaga Caraib. Se opri din nou:

...Eu n-am revolver, nici mcar o puca de vntoare, autoritile mi-au ridicat totul i nu voigsi pe nimeni n acest tr-guor is-mi mprumute o arm... Ai arm acas, la Port-au-Prince ?...ntr-adevr, avea arma sa. De cum intrase n funciune, i se ncredinase un colt 38, cu eavalung, numai c fcuse prostia s nu-l ia cu el.

...Ai bani la tine ?... Vreo 20-30 de dolari ?... ntreb iari generalul Lafumin.Avea. Cu o voce de cap, generalul l lmuri c avea un mijloc de a trimite s i se aduc arma dela Port-au-Prince n aproximativ dou ore. Ce absurditate mai ndruga btrnul sta nebun ? Aaceva nu era cu putin ! Drumul dus-ntors nsemna 350 de kilometri. Dat fiind stareadrumurilor, cu cea mai bun main din lume dura de dou ori mai mult. Generalul era totuicategoric, nu admitea replic, afirma c tie pe cineva n stare s s-vreasc o asemenea

performan pe jos n dou ore. Venindu-i un pic n fire din uimirea sa, Antoine Grandissonndrzni s-i atrag atenia generalului c poate nu era necesar. Acesta se nfurie.

Nu eti dect un copil idiot !... Aveai bani n servieta, zici, undesnt ?... Tu nu tii ce

nseamn Haiti-Toma !... N-ai au-lnspectorul de jantasme551zit niciodat de galipoi1 ?... M crezi, aadar, nebun ?... Hai ! Aaz-te numaidect la mas iscrie-i mamei tale s ncredineze arma aductorului scrisorii !... Hai ! F ce-i spun !...Generalul l chemase pe ranul care esla calul n curte. i opti icteva cuvinte la ureche iomul plec n fug. Antoine Grandisson nu mai era dect o crp moale fr nici o convingere.Ss supunea, scriindu-i mamei sale s-i trimit arma ! Noaptea se lsa cu iueal, trebuia s fiede-acum 7 i jumtate, fluturi i n-ari invadau ncperea. Ateptarea pru lung, dar dup o

jumtate de or ranul se ntoarse urmat de cel pe care ise dusese s-l caute. Era un negrurocovan, cu prul aproape ocru, un om mititel, slab, firav, pipernicit chiar, cocoat, de-a

dreptul contorsionat din cauza unui evident morb al lui Pott. Avea cuttura piezi,observndu-te pe furi, faa i era brzdat de-o lung cicatrice, n totul, un fel de grom grotesc


10/14

ffin bluzonul su de 'stof ordinar de-un albastru murdar i n pantalonul isu splcit.Cuispinarea cocrjat, se legna de pe un picior pe altul, privindu-i rnd pe rnd pe cei de fa.

Anthistene, am nevoie de tine, exclam generalul. Trebuie s-o porneti de ndat spre Port-au-Prince !... Iat i scrisoarea pe care-o vei nmna doamnei Graridisson n persoan !... AleeaLa Fleur-du-Chene, reii ?... i va preda ide ndat comisionul, un revolver... in s te rentorci

fr ntrziere... E 8 i 10 ; la 10 s fii napoi... Pricepi ? La 10 !...)n termeni lapidari, generalul Lafumin ddea ordine cocoa-tului. La rndul su, AntoineGrandisson l scruta pe om, paia mai mult ridicol dect impresionant, n ciuda expresiei luinelinititoare. In sfrit !... Ce mai poveste !... Generalul Lafumin, st-pn pe sine, ncredinascrisoarea aa-numitului su galipot, i ddu pe deasupra tutun, o sticl de alcool, promindu-idoar douzeci de dolari...Generalul Lafumin trimise la culcare pe argat i pe btrn. Rmas mai departe la mas, AntoineGrandisson i urmrea cu un ochi stins gazda, care, cu o alur btioas, cu ochelarii pe nas, sededa unei ciudate ndeletniciri. Stnd pe marginea scaunului, strivea ntr-o mic piuli un co

plin de ardei, piper, ham, usturoi i tot felul de frunze i alte ingrediente. Din timp n timp,peste acest amestec deerta coninutul mai multor cartue de vntoare. Dup ce termin, vrs

acest talme-balme ntr-o mic strachin1 In original,gallipotes. De presupus, persoan care rezist la o curs de galop.552

Jacques Stepben Alexis

de jprmnt rou. n mijloc fcu o gaur, vrs dintr-o sticl o grsime alb-glfouie, n carenfipse o fetil ide bumbac brut. Generalul pusese vasul pe parchet, apoi, aezndu-ise ndirecia nordului, cu faa ntoars ctre strachin, schi n ifel ide flexiune a membrelor incremeni n aceast atitudine, pe jumtate prosternat, cu genunchii semindoii. i fcu isemnulcrucii i ncepu is mormie cuvinte abracadabrante, un fel de oraie slbatic, ntretiat demici strigte barbare i de-o njurtur scandat, mereu aceeai ; ...A la doki ! Ago, foutre !...mpietrit, Antoine Grandisson l privea pe general opind n jurul strchinii, repetnd semnulcrucii i invocaiile extravagante i srurfndu-i din cnd n cnd degetul imare. Dup ce fcuocolul, ngenunche de-a binelea, se nclin cu braele deprtate, cu gestul de-a cuprinde farfuriade pimnt, apoi ncepu s uiere lin printre buze. Antoine Grandisson se cutremur. arpele pecare i se pruse c-l vade cu o noapte mai nainte cobora scara. Era un animal de aproape unmetru lungime, avnd ntr-adevr nnodate n jurul gtului un mnunchi de panglici verzi ; de-uncenuiu-nchis, cu o linie neagr punctat pe craniu i pe spate, trtoarea aluneca pe burta eialbicioas, parcurgnd treptele cu o micare lateral, agi-tndui limba bifurcat, scprnd dinochii si mici, roii, ca nite pietre preioase. Generalul Lafumin i desfcu ultimii nasturi de latunic i reptila ise strecur sub vemnt !...Ochii inspectorului Grandisson ieiser din orbite de groaza. In ce loc funest, demonic

nimerise !... Sub aparena sa ciudat, extravagant i dubioas, generalul Lafumin era cuadevrat un fel de necromant icnit i poate chiar rufctor. Numai s nu-i treac prin minte s-ii ndrepte mpotriva oaspetelui 'su vrjitoria i puterile sale magice !... Totul era halucinant imisterios n acest trguor deczut, unlde mai struiau urmele prfuite i ubrede ale unei vechiiglorii i ale unei vechi mreii care odinioar fusese pesemne strlucitoare. Dar, cu banii

pierdui, trebuia 's joace pna la capt jocul, s ncerce s-i redobndeasc suma mai naintede-a se gndi s spele putina. Cine tie ? Poate c acest general Lafumin va fi n stare s fac ocontravrjitorie i s-i napoieze cei 18 mii de dolari, nimic nu4 mai mira de-aci nainte.Btrnul era n acelai loc, ngenunchea, bombnind n continuare. i cnd te igndeti ca inealipit pe piele animalul acela dezgusttor !...Acum sunau ceasurile zece. Generalul ise ridicase ide jos, apsn-du-i privirea asupra

oaspetelui su. Acesta i luase un aer abtut, nepstor, chiar degajat, dar frica i tiarespiraia... n coridor se


11/14


553auzi un pas uor. Generalul ridic ochii. Se ntorsese cocoatul !... Lac de ap, suflnd ca o foc,tors de vlag, se prbui pe prag. inea un pachet sub brae. Generalul i-l smulse i-d desfcugrbit. Era coltul 38 cu eava lung al inspectorului Grandisson. Pe lng acesta, mama lui

adugase cteva rnduri n care ii recomanda fiului ei s fie prudent ! Unde snt banii ?... D-i ncoace ! ordon generalul Lafumin. Antoine Grandisson se ridicanevoie, dar, biciuit de aceastvoce, se scotoci cu mare zor n buzunare i scoase banii din portofel. Lu revolverul. Butoiulera ncrcat, cutiua cu gloane era la locul ei, pe eava armei era gravat numrul seriei. Era ntr-adevr revolverul su !... n mai puin de dou ore, acest... acest galipot ajunsese n Capital ise rentorsese ! Era uluit. Toate acestea nu erau cumva un vis urt ? n ce atmosfer ireal,supranatural se mica de cnd sosise n trguor ! l examina pe infirmul care acum ddea pe gt

paharul de alcool pe care i-l ntinsese generalul Lafumin. Dup ce-i recptase oarecumforele, vrcolacul cu capul dt bania se vnzolea cu un rs scurt, n doi peri, ntorcnd pe toate

prile, n minile sale rsucite, banii pe care-i ctigase. O ching de fier strngea pieptul

inspectorului Grandisson, numai de-ar rezista !... La un semn al generalului, omul dispruse,lsnd n urm mirosul acru al tabacului su ordinar, care strui un moment n aerul apstor alncperii.Generalul Lafumin se apropie de invitatul su. Acesta avu o strngere de inim.

...Acum s te ii, biete !... Eti pregtit", pui de negru ?... Bag de seam mai ales s num faci de ruine !... Lucrul sta nu i l-a ierta !...!i ntindea dou obiecte pe care le scosese din buzunarul su. O dab de pisic sau de iepure iun fel de frunz verde pe care se distingea o mzgleal inform, de-o culoare roiesngerie.

...Te previn !... Ceea ce ochii vd gura s tac ! Pune astea n buzunar i mai ales nu te servide revolver dec cnd i voi spune eu... D-i drumul, biete! ncleteaz-i flcile ca s dainval n ticloi...Generalul Petion Lafutmin avu un ultim rs, scurt, sacadat, de ghea.

nainte, micuul meu Grandisson, mic !...Generalul agita un enorm baston, un cocomacaque cu noduri, pe care-l nvrtea cu rapiditate n

jurul su. Cu strachina n tnn, pea naintea lui Antoine Grandisson, pe coridor...


Ajunseser n ifaa unei csue cu galerie nalt. Generalul Lafumin se opri. n deprtare tobafunebr sughia spasmodic. Strbtuser trgul pe ijos i, n ciuda zgomotelor neobinuite i

nelinititoare pe oare le auziser, n ciuda umbrelor fugare.i nedesluite pe care le zriser,Antoine Grandisson, cu tot corpul strbtut de fiori, i urmase totui cluza. Aceasta secrase pe galerie i btea de zor n u cu bastonul. Striga :

...Deire Chapoteau, fir-ai s fii !... Deschide ua !...Se auzi un trboi nuntru, dar ua rmase nchis. Generalul senfierbnta :

...Deire Chapoteau, fir-ai s fii !... Generalul Petion Chry-sostome Lafumin vrea s-ivorbeasc !...Minutele se scurgeau totui i nu primeau nici un rspuns. Strada era pustie, nici mcar o pisic.Se auzea numai pulsaia macabr a tobei misterioase n deprtare. Generalul Lafumin se n-toarse ctre protejatul su.

Trage n broasc ! ordon el.

Acesta iovia, generalul repet ordinul cu voce aspr. Tre-murnd, Antoine Grandisson scoasearma.


12/14

...Trage, fir-ai s fii ! Ii ordon !...Se hotr, n sfrit. Aplic arma n broasc, orientnd totui eava spre pamnt i trase. Lemnulzbur n ndri. Cu o lovitur de umr, btrnul dezlnuit zgudui ceea ce mai reinea ua, careced. Generalul nvli nuntru, urmat de nsoitorul su.Deire Chapoteau i atepta cu revolverul n mn. Se gseau ntr-un fel de debit de alcool. Trei

sau patru balerci uriae erau rezemate de perete. Ici i colo se aflau butoaie, galoane de alcoolde toate dimensiunile i damigene. ncperea era mprit n dou printr-o balustrad ajurat.Pe-o mic tejghea erau mprtiate sticle de alcool amestecat cu ap, n perete ardea o lampmare de acetilen. Generalul agit bastonul nspre omul de dincolo de balustrad :

...Deire Chapoteau, eu, generalul Petion Chrysostome Lafumin, negru aromla-vaudou,odrasl a frunziurilor, am venit sa iau napoi banii pe care i-ai terpelit acestui biat, protejatulmeu !... Execut-te imediat, pn nu te fac s zbori n aer ca un vrcolac ce eti !...Omul era palid, dar amenintor.

...Ieii din casa mea, ticloilor ! strig el. Ce, crezi CA mi-e fric de tine, generaleLafuimin ?... Ieii sau trag !...


555 ...Uii cu cine vorbeti, Deire Chapoteau ?... Las comedia ! D-mi banii, i ct mairepede !...Generalul Lafumin uier uor printre dini. Vipera i scoase capul din gulerul doknanului,lunecnd nspre umrul btrnului. Deire Chapoteau ncepea s se tulbure. Animalul isefuriase repede pn la pVnnt i se tra spre o u deschis ctre ncperea vecin.

...Ce nseamn asta, generale Lafumin ? Nu tiu despre ce vorbii!... Ieii din casa mea !Ieii sau trag !...Generalul lafumin se pornise pe rs, nvrtind deasupra capului strachina, dar protejnd totui cucorpul su pe Antoine Grandisson, care, cu revolverul n mn, n ciuda eforturilor sale, nu era

prea falnic. S tragi asupra generalului Lafumin ?... Nici chiar generalului Jean-Jumeau nu i-a mers cumine !... Uii cine snt, Chapoteau, nesprviitule ?... Dac nu te supui numaidect, te fac szbori n aer ca pe-un vrcolac ce eti ! Te fac s zbori n plin strad, ziua-n amiaz mare !Supune-te numaidect !...Tot profernd cuvinte nedesluite, Deire Chapoteau i pierdea din ce n ce mai mult sngelerece, mprocnd ameninri. Cu un rs scurt, generalul scoase chibriturile i aprinse fitilul dinmijlocul strchinii, pe care-o puse jos.

...Nu facei una ca asta, generale Lafumin ! se ruga Deire Chapoteau.O agitaie violent puse stpnire pe el, corpul i era strbtut ide -scuturturi brusce, coatele i seridicau i i se coborau ritmic, ca i cum ar fi fost n prada unei crize convulsive. nvrtea totui

deasupra capului arma pe care nu mai era stpn. ...Generale Lafumin !... Nu facei una ca asta !... V... V dau banii !...Flacra ardea n strachin, verde, trosnind nencetat. ncperea se umplea de-un fum neptor,nbuitor.

Atunci ?... F ce-i spun, repede !...Generalul Lafumin luase strachina. Pi peste balustrad i nainta urmat de AntoineGrandisson, care prea s-i recapete ncrederea. Prad unei agitaii din ce n ce mai mari, cucorpul scuturat de tresriri violente, lui Deire Chapoteau i ieeau ochii din orbite. Mormia ogalimatie cabalistic, parc involuntar, redevenind din cnd n cnd stpn pe sine, ncordnduse

pentru a cere ndurare. n timp ce el ddea napoi, adversarii si, nain-Und, ptrunser ntr-osufragerie sumar mob'lat : o mas, patru



13/14

scaune, un bufet, o etajer cu ulcele roii i ntr-un col o amfor mare, un canari" din pimntgalben. Deire Ghapoteau fu din nou ispitit s trag. Generalul Lafumin ai inu piept:

Snt negru cambrat, nu uita ! strig el.Aerul nu mai era dect o dogoare neptoare care te nfca de gt. Omul era din ce n ce maiaat, picioarele i erau strbtute de comoii puternice, braele, scuturate de mari zvcnete, mu-

gea cuvinte ezoterice, cu ochii ieii din orbite. Se ddu btut: ...Luai banii, generale Lafumin !... Din canari !...n acelai moment vasul oscil, apoi se nrui n buci. n mijlocul cioburilor, printre pachetelede dolari neatinse, se vnzo-lea vipera... Generalul Lafumin tinse atunci cu talpa picioruluiflacra din strachin, dar, scond un urlet, Deire Chapoteau deschisese o u i dispruse.

...Numr banii ! ordon linitit generalul Lafumin. Antoine era cu desvrire uluit. ...Haide !... Adun banii, am spus, i numr-i ! Tnrul se 'supuse.Socoteala era exact... 17 mii 8 isute 53 dolari. Nici mruniul nu lipsea, 49 ceni exact.Generalul Lafumin avea un calm olimpian.

...Bine !... S plecm acum, pune banii n buzunar i nu lsa din min laba de pisic pecare i-am dat-o. ine i revolverul pregtit, cu acest Deire Chapoteau nu se tie niciodat, e n

stare s te atace !...Generalul ridic strachina i ncepur s se retrag cu ochii n patru. n u Deire Ghapoteau iatepta ntr-adevr. Se repezi spre e'u dar generalul avu timpul s se interpun i strig prote-

jatului su : ...Fugi, c eu te acopr !...Antoine Grandisson se furi i o lu la goan. Generalul executa un fel de dans n faa luiDeire Chapoteau pentru a-i tia drumul. Acesta ncepu s trag, dar generalul Lafumin i inu

piept, cu corpul adunat, cu braele deprtate, nfruntnd rafalele revolverului. La o parte !... Snt Petion Chrysostome Lafumin !... La o parte !...fitrnul urla fr oprire, fr s dea napoi un pas. Antoine Grandisson fugea ca vntul, alergaca scos din mini spre casa generalului Lafumin. Acesta continua s resping focurile armei.


557 La o parte!... Snt negru arompla-vaudou!... Snt negru al frunziurilor !... La o parte !...Dimineaa, de cum se lumin, inspectorul Antoine Grandisson vru s-o ia la sntoasa din acesttrg halucinant, dar, la struinele generalului Lafumin, accept s mai rmn cteva ceasuri,ntr-adevr, btrnul l sftuise s dea o rait prin pieele regiunii i s-i descoase pe ranii inegustorii care le frecventau de obicei, nsoit de protectorul su, de judectorul de pace, de un

portrel i de un grefier, a fost de ajuns s parcurg piaa orelului pentru a culege cel puinpatruzeci de mrturii. Toi adevereau c, o dat la trei zile, slujbaii Biroului 'de contribuiidistribuiau noi bilete n schimbul taxei, dar aceste bilete erau recuperate la nchiderea pieei :

astfel, serveau de mai multe ori... La 11 dimineaa, ntreaga populaie a trgului alerga s-'l vadpe agentul fiscal Deire Chapoteau trecnd ntre doi jandarmi spre nchisoare. Fr altecomentarii, Antoine Grandisson plec, jurnduse s nu mai pun niciodat piciorul antr-oasemenea capcan, nici chiar pentru n-mornrntarea generalului Lafumin, cumtrul rposatuluiDuton Grandisson, vrednicul su tat. i fgdui totui s asculte ntocmai isfaturilesalvatorului su n ce privete conduita pe care trebuie s-o observe pentru a evita cursele,vrjitoriile i farmecele pe care familia funcionarului necinstit avea s le ndrepte negreit m-

potriva lui. De azi nainte credea n demoni, n mori, an strigoi, n galipoi, n animalefantastice, n orice. Snt mai multe mistere sub ceruri dect n toate filozofiile, spuseseShakespeare. Dar n Ilaiti-Toma cui pe cui se scoate, poate c, datorit spiritelor i Nevzutelor,Antoine Grandisson va triumfa de azi nainte asupra tuturor fantasmelor i va deveni unul din

acei mari oameni politici care fac i desfac realul. n orice caz, in schimbul cstoriei deconvenien pe care-o acceptase, inspectorul era hotrt s cear o funcie mai odihnitoare. Dac


14/14

va ntmpina un refuz, va da totul dracului, va demisiona i va trece n opoziie. De altfel, zileleguvernului erau numrate, aceasta era i prerea generalului Petion Ghrysostome Lafumin, carese dovedise un adevrat negru arom-pla-vaudou, o odrasl a frunziurilor, un om-palmist, iasta dincolo de orice ndoial.Traducere de ANGELA CROITORU

1. Jacques Stephen Alexis - Inspectorul de Fantasme

Documents

Transcript of 1. Jacques Stephen Alexis - Inspectorul de Fantasme