8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 1/153
Preludiul Fundaiei
Isaac Asimov
MATEMATICIAN
CLEON I ― ... Ultimul mprat Galactic al dinastiei Entun. S -a
nscut n anul ll.988 al Erei Galactice, n acelai an n care s-a
nscut Hari Seldon. (Se presupune c data naterii lui Seldon, pe care
unii o consider incert, a fost modificat astfel nct s se
potriveasc cu cea a lui Cleon, cu care se spune c s-a ntlnit la
scurt timp dup sosirea lui pe Trantor.)
Urmnd la tronul Imperial n anul l2.0l0, la vrsta de douzeci i doi
de ani, Cleon I a avut o domnie care a reprezentat o nea teptat perioad
de linite n acele vremuri frmntate. Fr ndoial, acest lucru se
datoreaz priceperii de care a dat dovad eful su de Stat Major, Eto
Demerzel, care a evitat cu grija nregistrrile oficiale, astfel nct
se cunosc foarte puine lucruri despre el.
Cleon nsui...
ENCYCLOPEDIA GALACTICA
Toate citatele reproduse aici din Enciclopedia Galactic sunt luate din
Ediia cu numrul ll6, publicat in anul l020 dup Primul Imperiu
Galactic de ctre Encyclopedia Galactica Publishing co., Terminus, cu
acordul editorilor, (n. aut.)
l
NBUINDU-I un mic cscat, Cleon ntreb:
― Demerzel, ai auzit cumva, din ntmplare, de un om numit Hari
Seldon?
Cleon era mprat de mai bine de zece ani, i nu de puine ori, laocazii oficiale, cnd mbrca vemintele de ceremonie i i punea
nsemnele monarhiei, reuea s arate grandios. Aa arta, de exemplu,
i n propria hologram, plasat n nia din peretele aflat n spatele
su. Aceasta era astfel plasat , nct domina evident toate celelalte
nie care pstrau hologramele ctorva dintre strmoii si.
Holograma nu era prea exact , deoarece prul su castaniu deschis era
ceva mai des n hologram dect n realitate. Adevrata sa fa
prezenta o oarecare asimetrie, ntruct partea stng a buzei superioare
se ridica ceva mai sus dec t partea dreapt i acest lucru nu era evident
n hologram. i, dac ar fi stat n picioare lng hologram, s-ar fi
observat c era cu 2 centimetri sub cei l,83 metri nlime ai imaginii
― i poate ceva mai corpolent.
Desigur, holograma era portretul din ziua ncoronrii oficiale, iar atunci
era mai tnr. i acum arta tnr i prezentabil, iar cnd nu era
obligat s poarte masca nendurtoare i demn de la ceremoniile
oficiale, pe faa sa se putea citi o oarecare bonomie.
Demerzel rspunse, pe un ton de respect pe care i-l cultivase cu cea mai
mare grij.
― Hari Seldon? Nu cunosc acest nume, Sire. Ar fi trebuit s -l tiu?
― Ministrul tiinei mi l-a menionat noaptea trecut. Am crezut
c l cunoti.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 2/153
Demerzel se ncrunt uor, dar foarte uor, deoarece nimeni nu avea
permisiunea de a se ncrunta n prezena mpratului.
― Sire, Ministrul tiinei ar fi trebuit s vorbeasc despre acest
lucru cu mine, ca ef de Stat Major. Dac suntei asaltat din toate
prile...
Cleon ridic mna i Demerzel se opri imediat.
― Te rog, Demerzel, nimeni nu poate respecta eticheta tot tim pul.
Cnd m-am ntlnit cu Ministrul la recepia din noaptea trecut i am
schimbat cteva vorbe cu el, a nceput s sporovie. Nu am putut refuza
s-l ascult i mi pare bine, pentru c a fost interesant.
― Interesant n ce sens, Sire?
― Ei bine, nu mai tr im vremurile cnd tiina i matematicile
erau la mod. Se pare c acestea au deczut ntr-o oarecare msur,
poate pentru c tot ceea ce era de descoperit s -a descoperit. Nu crezi? Cu
toate acestea, este evident c se mai pot ivi lucruri interesante. Cel
puin, ceea ce mi s-a spus a fost foarte interesant.
― De ctre Ministrul tiinei, Sire?
― Da. A spus c acest Hari Seldon a fost prezent la un congres al
matematicienilor inut aici, n Trantor ― se ntrunesc la fiecare
zece ani, din diverse motive ― i a zis c a dovedit c se poateprezice viitorul cu ajutorul matematicilor.
Demerzel i permise un mic surs.
― Ori greete Ministrul tiinei, care este un om nu prea
perspicace, ori greete matematicianul. In mod cert, prezicerea
viitorului este un basm pentru copii.
― Oare chiar aa s stea lucrurile, Demerzel? Oamenii cred n
astfel de lucruri.
― Oamenii cred n multe lucruri, Sire.
― Dar ei cred n astfel de lucruri. De aceea nu conteaz dac
prezicerile sunt adevrate sau nu. Dac un matematician ar prezice o
domnie lung i fericit pentru mine, o perioad de pace i
prosperitate pentru Imperiu... Ei, n -ar fi bine?
― Bineneles, ar fi plcut s auzi aa o profeie, dar ce anume
ar duce la ndeplinirea ei?
― Este cert c dac oamenii ar crede-o, ar aciona conform acestei
convingeri. De multe ori, o profe ie devine realitate numai prin simplul
fapt c este crezut. Acestea sunt "profeiile care se mplinesc
singure." Chiar aa! Dac stau s m gndesc bine, tu ai fost cel care
mi-ai explicat asta, mai de mult.
― Da, Sire, cred c am fcut-o, zise Demerzel.
Ochii si l urmreau pe mprat cu atenie, parc pentru a vedea ct
de departe putea merge de unul singur.
― Totui, continu el, dac ar fi aa, oricine ar putea face
profeii.
― Nu toi ar fi crezui la fel, Demerzel. Dar un matematician, care
i-ar putea sprijini profeia cu terminologii i formule matematice, ar
putea s nu fie neles de nimeni i cu toate acestea s fie crezut de
toi.
― Ca ntotdeauna judecai foarte corect, Sire, zise Demerzel. Tr im
vremuri agitate i merit fcut efortul de a le calma ntr-un mod ce nu
necesit nici bani i nici eforturile militare care n trecutul nu prea
ndeprtat au fcut puin bine i mult ru.
― Exact, Demerzel, zise mpratul cu nsufleire. Informeaz-te
despre acest Hari Seldon. Mi -ai spus c firele tale se ntind peste tot
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 3/153
n aceast lume frmntat, chiar i acolo unde forele mele nu
ndrznesc s mearg. Trage de un fir i adu-mi-l pe acest
matematician. Vreau s-l vd.
― Aa am s fac, Sire, zise Demerzel care l gsise deja pe
Seldon, notndu-i n gnd s-l felicite pe Ministrul tiinei pentru
o treab bine fcut.
2
N ACESTE VREMURI, Hari Seldon nu avea o nfiare deosebit. Ca i
mpratul Cleon I, avea treizeci i doi de ani, dar avea doar l,73 metri
nlime. Faa sa era tnr i luminoas, prul de culoare
nchis, aproape negru, iar ve mintele sale aveau o tent inconfundabil
de provincialism.
Mai trziu, pentru oricine l -ar fi cunoscut pe Hari Seldon doar n
postur de semizeu legendar, ar fi p rut aproape un sacrilegiu ca acesta
s nu fi avut prul alb, faa ridat, un zmbet linitit radiind
nelepciune i s nu fi stat ntr-un scaun cu rotile, ns chiar i
atunci ochii si erau veseli i luminoi.
Ochii si exprimau i acum o bucurie deosebit i asta deoarece
comunicarea sa fusese primit la Convenia Decenal, ntr-o oarecare
msur strnise chiar interes, iar b trnul Osterfith i fcuse un
semn din cap i i spusese:
― Ingenios, tinere. Foarte ingenios.
Lucru care, venind de la Osterfith, era ncurajator. Foarte ncurajator.
ns situaia se ndrepta acum spre un nou ― i neateptat
― fga, iar Seldon nu era sigur dac aceasta i va ridica n
continuare moralul i i va da satisfacii n plus sau dimpotriv.
Se uita fix la tnrul nalt, mbrcat n uniform. Pe partea stng
a tunicii acestuia se vedea clar Nava Spa ial-i-Soarele.
― Locotenent Alban Wellis, zis e ofierul din Garda Imperial
punndu-i la loc documentul de identificare. Sunte i bun s mergeiacum cu mine, domnule?
Firete, Wellis era narmat. Ali doi Gardieni ateptau n spatele
uii. Cu toat politeea celuilalt, Seldon tia c nu avea de ales,
ns nu exista nici un motiv pentru care s nu cear informaii.
― Pentru a m ntlni cu mpratul? ntreb el.
― Pentru a merge la Palat, domnule. Acestea sunt instruc iunile
mele.
― Dar de ce?
― Nu mi s-a spus de ce, domnule. Eu am instruc iunile mele precise,
conform crora dumneavoastr trebuie ― ntr-un fel sau altul
― s venii cu mine.
― Dar asta seamn cu o arestare. N-am fcut nimic care s
justifice aa ceva.― Dac nu m mai ntrziai mult, putei considera c vi s-a
oferit o escort de onoare.
Seldon nu mai insist, i strnse buzele, ca pentru a bloca alte
ntrebri, ddu din cap i pi nainte. Chiar dac mergea s-l
ntlneasc pe mprat i s primeasc laudele Imperiale, nu -i fcea
nici un fel de plcere. Era de partea Imperiului ― adic , de partea
pcii i unitii lumilor ― dar nu era de partea mpratului.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 4/153
Locotenentul mergea naintea sa, ceilali doi n urm. Seldon le zmbi
celor pe lng care trecu i ncerc s par lipsit de griji. La
ieirea din hotel se urcar ntr-un automobil oficial. (Seldon i plimb
mna pe tapierie; nu se mai urcase nici o dat n ceva att de bogat
mpodobit.)
Se aflau n zona cea mai nstrit de pe Trantor. Cupola era sufic ient
de nalt pentru a da senzaia de cer liber i oricine ar fi putut jura,
chiar i unul ca Hari Seldon, care se n scuse i fusese crescut ntr-o
lume neacoperit, c se aflau sub lumina soarelui. Nu se puteau vedea nici
soare i nici umbre, dar aerul era limpede i nmiresmat.
Pe msur ce se apropiau de limitele acestei zone, cupola se arcuia n
jos i pereii se apropiau, astfel nct curnd intrar ntr-un tunel
n care din loc n loc se putea distinge Nava Spa ial-i-Soarele, tunel
rezervat n mod sigur (gndi Seldon) vehiculelor oficiale.
Se deschise o poart i automobilul trecu n vitez. Cnd ua se
nchise n spatele lor, se aflau sub cerul liber ― cu adev rat sub
cerul liber. Aceast ntindere de pmnt, de 250 kilometri ptrai, era
singura zon deschis de pe Trantor i pe ea se nla Palatul
Imperial. Seldon i-ar fi dorit o ocazie de a se plimba prin aceast zon
deschis ― nu din cauza Palatului, ci pentru c aici se mai aflauUniversitatea Galactic i, mai ispititoare dec t toate, Biblioteca
Galactic.
Trecnd din lumea nchis de pe Trantor n acest petic de pmnt
deschis, acoperit cu p duri i parcuri, intrase ntr-o lume n care
cerul era acoperit de nori i un vnt rece i agita cmaa. Aps pe
butonul care nchidea fereastra automobilului.
Afar era o zi posomorit.
3
SELDON nu era deloc sigur c l va ntlni pe mprat, n cel mai bun
caz, va ntlni o persoan oficial din al patrulea sau al cincileaealon ierarhic, pretinznd c vorbete n numele mpratului.
Ci oameni l-au vzut vreodat pe mprat? n persoan, nu o imagine
holografic? Ci oameni l-au vzut pe adevratul mprat, palpabil,
un mprat care n-a prsit niciodat domeniul Imperial pe care el,
Seldon, l strbtea acum?
Numrul era neglijabil. Douzeci i cinci de milioane de lumi locuite,
fiecare cu cte un miliard sau mai mult de oameni ― i din toi
aceti oameni, ci l-au vzut sau l vor vedea cu ochii lor pe
mprat n carne i oase? O mie?
i cui i-ar fi psat oare? mpratul nu mai era dect un simbol al
Imperiului, cum ar fi Nava Spa ial-i-Soarele, dar mult mai pu in
prezent, mult mai puin real. Imperiul, care devenise un balast pe umerii
poporului su, nu mai era acum reprezentat de mprat, ci de soldaii
si i de oficialitile sale, care se aflau pretutindeni.
Aa nct atunci cnd Seldon fu introdus ntr-o ncpere modern,
bogat mobilat, i gsi un tnr stnd pe marginea unei mese ntr-un
alcov cu ferestre, cu un picior pe podea i cu cellalt blngnindu-se,
rmase foarte mirat c o persoan oficial l poate privi ntr-un fel
att de prietenos. Remarcase deja, n mai multe ocazii, c oficialii
guvernului ― n special cei din serviciul Imperial ― p reau
tot timpul foarte gravi , ca i cum greutatea ntregii Galaxii ar fi
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 5/153
apsat pe umerii lor. i cu ct aveau o importan mai mic, cu att
expresia lor era mai grav i mai amenintoare.
Acesta putea fi deci un oficial pe o treapt att de nalt, aureolat de
o putere att de mare, nct nu mai avea nevoie s se ncrunte pentru a -
i sublinia importana.
Seldon nu tia prea bine ct de impresionat ar fi trebuit s fie, dar
aprecie c cel mai bine ar fi s tac din gur i s-l lase pe
cellalt s vorbeasc primul.
― Eti Hari Seldon presupun, zise oficialul. Matematicianul.
― Da, domnule, r spunse scurt Seldon i atept din nou.
Tnrul ddu din mn.
― Ar fi trebuit s spui Sire," dar nu-mi plac formalitile. Tot
timpul am parte de ele i m obosesc. Suntem singuri, a a nct am s
m rsf puin i am s las la o parte eticheta. Ia loc, profesore.
Pe la jumtatea spuselor celuilalt, Seldon i ddu seama c vorbea cu
mpratul Cleon, Primul cu acest Nume, i simi c se sufoc. Acum,
c-l privea mai cu atenie, aducea vag cu holograma oficial care aprea
mereu pe la emisiunile de tiri. Dar n acea hologram, Cleon era
ntotdeauna mbrcat cu fast, prea mai nalt, mai impuntor, avea o
expresie glacial.i iat-l acum, originalul hologramei, care ntr-un fel nu avea aproape
nimic ieit din comun.
Seldon nu fcu nici o micare.
mpratul se ncrunt uor i, cu obinuina de a porunci prezent
chiar i n ncercarea de a se debarasa de ea cel pu in pentru moment,
spuse pe un ton categoric:
― Am zis Ia loc", omule. Pe scaunul acela. Repede.
Rmas fr grai, Seldon se aez. Nu fu n stare nici mcar s spun:
Da, Sire."
Cleon zmbi.
― Aa-i mai bine. Acum putem vorbi ca dou fiine umane
apropiate, ceea ce de fapt i suntem, odat formalitile nlturate.
Ei, ce zici?
― Dac Maiestatea Voastr Imperial o dorete, atunci aa este,
zise Seldon cu precauie.
― Ei, haide, ce eti aa de prudent? Vreau s vorbesc cu tine ca de
la egal la egal. Asta este plcerea mea. Satisf-mi capriciul sta.
― Da, Sire.
― Omule, un simplu Da" este suficient. Oare nu m pot apropia de
tine n nici un fel?
Cleon se uita cu atenie la Seldon, i Seldon i spuse c avea o privire
ager i plin de interes.
― Nu ari ca un matematician, spuse mpratul n cele din urm.
n sfrit, Seldon fu n stare s zmbeasc.
― Nutiu cum trebuie s
arate un matematician, Alte
a Voas...
Cleon ridic mna fcndu-l atent i Seldon i opri formularea
ceremonioas.
― Cu prul alb, cred, zise Cleon. Cu barb , poate. n mod cert, n
vrst.
― Dar chiar i matematicienii trebuie s fie tineri la nceput.
― Dar atunci nu au reputa ie. Pe msur ce se adncesc n studiul
Galaxiei, devin aa cum i-am descris.
― Eu nu am reputaie, din pcate.
― Cu toate astea, ai vorbit la conven ia pe care au inut-o aici.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 6/153
― Muli au vorbit. Unii erau mai tineri dec t mine. Oricum, puini
dintre noi s-au bucurat de atenie.
― Cert este c vorbele tale au atras aten ia ctorva dintre
oficialii mei. Mi s -a dat de neles c tu crezi c este posibil s
prezici viitorul.
Seldon fu npdit dintr-o dat de griji. Se prea c aceast
interpretare greit a teoriei sale avea s se produc, mai devreme sau
mai trziu. Poate c n-ar fi trebuit s-i prezinte lucrarea.
― Lucrurile nu stau chiar a a, spuse el. Ceea ce am f cut eu este
mult mai puin dect prezicerea viitorului. n multe sisteme, situaia
este astfel nct, n anumite condiii, au loc fenomene aleatoare. Asta
nseamn c, dndu-se un anumit punct de plecare, urm rile sunt
imposibil de anticipat. Lucrul acesta este valabil chiar i pentru
sisteme foarte simple, ns cu ct un sistem este m ai complex, cu att
este mai probabil ca el s devin haotic. Dintotdeauna s -a considerat c
ceva att de complicat cum este societatea uman , devine repede haotic,
deci impredictibil. ns eu am reuit s art c, studiind societatea
uman, este posibil s se aleag un punct de plecare i s se fac
anumite ipoteze adecvate care s nlture haosul. Aceasta ar da
posibilitatea prezicerii viitorului. Nu n amnunt, desigur, ci nlinii generale; nu cu certitudine, dar cu o probabilitate calculabil .
― Dar asta nu nseamn c ai artat o metod de prezicere a
viitorului? ntreb mpratul, care ascultase cu aten ie.
― Nu chiar. Am artat c este posibil din punct de vedere teoretic,
dar nimic mai mult. Pentru a merge mai departe, ar trebui de fap t s
alegem un punct de plecare corect, s facem ipotezele corecte, i apoi s
gsim modalitatea de a efectua calculele n timp finit. Nici unul dintre
argumentele mele matematice nu spune cum se face asta. i chiar dac am
putea merge mai departe, am ajunge cel mult la probabilit i. Nu este
acelai lucru cu a prezice viitorul; este mai mult o estimare a ceea ce ar
urma s se ntmple, oricare politician abil, orice om de afaceri, n
fine, orice om cu o ndeletnicire oarecare trebuie s fac aceste
estimri privind viitorul i trebuie s le fac bine, altfel nu va avea
succes.
― Dar o fac fr matematici.
― Adevrat. O fac cu ajutorul intui iei.
― Cu un aparat matematic adecvat, oricine ar putea s fac
estimri. Nu vor mai fi att de rari oamenii care ob in succesul, pentru
c li se va pune la dispozi ie i altceva dect o intuiie remarcabil.
― Este iari adevrat, dar eu am artat numai c analiza
matematic este posibil, nu am artat c ar fi i practic.
― Cum ar putea ceva s fie posibil, dar nu i practic?
― Teoretic, eu am posibilitatea s vizitez fiecare lume din Galaxie
i s dau binee fiecrui om din fiecare lume. ns aceasta ar dura mai
mult dect toi anii pe care i am de trit. i chiar dac a finemuritor, ritmul n care oamenii se nasc este mai mare dec t ritmul n
care eu i-a putea interoga pe cei btrni. i, lucru mai important,
btrnii ar muri n numr mare nainte ca eu s pot ajunge la ei.
― Deci este ceva adevrat n matematicile astea ale tale, care
trateaz viitorul?
Seldon ezit, apoi continu:
― Problema este c matematicile ar avea nevoie de prea mult timp
pentru a da un rspuns, chiar dac am avea la dispoziie un computer de
mrimea Universului, lucrnd cu viteze hiperspaiale. n momentul n
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 7/153
care ar da un rspuns, vor fi trecut destui ani fa de momentul
formulrii ntrebrii, modificnd situaia att de mult nct
rspunsul nu ar mai avea nici un sens.
― i de ce nu poate fi simpli ficat procesul? ntreb tios Cleon.
― Maiestatea Voastr Imperial ― Seldon simi c mpratul
devenea din ce n ce mai distant pe msur ce rspunsurile i erau din
ce n ce mai puin pe plac ― gndii-v la modul n care oamenii
de tiin au tratat particulele subatomice. Acestea exist ntr-un
numr enorm, fiecare micndu-se sau vibrnd aleator i imprevizibil.
Dar acest haos, n mare, pare a avea la baz o ordine, astfel nct
putem s punem la punct o mecanic cuantic ce rspunde la toate
ntrebrile pe care tim cum s le punem. n studiul societii, punem
fiinele umane n locul particulelor subatomice, ns acum se mai adaug
un factor, cel al minii omeneti. Particulele se mic fr s
gndeasc. Pentru oameni ns, acest lucru nu mai este valabil. Luarea
n calcul a diverselor atitudini i motivaii ale raiunii duce la o
asemenea complexitate, nct nu ai destul timp s iei totul n
considerare.
― Oare aciunile raionale, la fel ca i micrile neraionale,
nu au la baz o ordine?― Poate. Analiza mea matematic sugereaz c la baza oricrui
lucru st ordinea, orict de dezordonat ar prea c este, dar nu d nici
o idee despre cum ar putea fi g sit aceast ordine. Gndii-v:
douzeci i cinci de milioane de lumi, fiecare cu cultura i cu
caracteristicile sale globale, fiecare deosebindu -se mult de restul,
fiecare avnd un miliard sau mai mult de oameni care au fiecare o ra iune
proprie i toate lumile interacionnd n nenumrate moduri i
combinaii! O analiz psihoistoric, orict ar fi ea de posibil din
punct de vedere teoretic, este imposibil s poat fi n vreun fel pus
n practic.
― Ce nelegi prin psihoistoric"?
― Cnd spun psihoistorie", m refer la determinarea teoretic a
posibilitilor de evoluie a viitorului.
mpratul se ridic deodat n picioare, se deplas pn n cellalt
capt al ncperii, se ntoarse pe loc, veni napoi i se opri n faa
lui Seldon care sttea nc pe scaun.
― Ridic-te! i porunci.
Seldon sri n picioare i ridic privirea spre mprat, care era
puin mai nalt. Se strdui s-i pstreze o expresie linitit.
― Psihoistoria asta a ta... dac ar putea fi pus n practic, ar
fi de mare ajutor, nu -i aa? spuse Cleon n cele din urm.
― Ar fi de un folos enorm, evident. A ti ce-i rezerv viitorul,
chiar i n msura cea mai general i probabilistic, ar servi ca un
nou i minunat ghid pentru aciunile noastre, unul pe care omenirea nu l -a
mai avut niciodat pn acum. Dar, bineneles...Fcu o pauz.
― Ei? zise nerbdtor Cleon.
― Ei bine, se pare c , exceptndu-i pe cei civa oameni care
trebuie s ia deciziile, rezultatele analizei psihoistorice ar trebui s
rmn necunoscute publicului.
― Necunoscute! exclam Cleon, surprins.
― Este limpede. Da i-mi voie s v explic. Dac s-ar face o
analiz psihoistoric i rezultatele ei ar fi publicate, diversele
atitudini ale oamenilor, faptul cunoa terii ar perturba. Pe de alt parte,
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 8/153
analiza psihoistoric nu-i mai are rostul dac oamenii nu i vor putea
cunoate viitorul. nelegei?
Ochii mpratului strlucir, i ncepu s rd tare.
― Minunat!
l btu pe Seldon cu palma pe um r, iar Seldon se cltin sub lovituri.
― i dai seama, omule? zise Cleon. i dai seama? Aici eti tu de
folos. Nu este nevoie s prezici viitorul. Ci doar s alegi unul ―
un viitor bun, folositor ― i s faci acel tip de predic ie care ar
modifica sentimentele i reaciile oamenilor astfel nct s se
nfptuiasc viitorul pe care tu l -ai ales. Mai bine s construieti un
viitor bun dect s prezici unul ru.
Seldon se ncrunt.
― neleg ce vrei s spunei, Sire, dar i acest lucru este
imposibil.
― Imposibil?
― n orice caz, imposibil de pus n practic. Nu v dai seama?
Dac nu se poate porni de la sentimentele i reaciile umane ca s se
ajung la prezicerea viitorului pe care acestea l vor determina, nici
contrariul nu este posibil. Nu se poate porni de la un viitor i s se
prezic
sentimentelei reac
iile umane care s
duc
lanfptuirealui.
Cleon avea o figur dezamgit, i strnse buzele.
― Atunci, comunicarea ta?... A a o numeti, comunicare, nu?... Ce
utilitate are?
― A fost doar o demonstra ie matematic, un subiect de interes
pentru matematicieni, dar nu m gndisem c ar putea fi util n vreun
fel.
― Gsesc c este dezgusttor, zise Cleon furios.
Seldon ridic uor din umeri. Mai mult ca oric nd, acum tia c n-ar fi
trebuit niciodat s-i fi prezentat comunicarea. Ce s -ar ntmpla cu el
dac mpratului i-ar trece prin cap c vrea s fac pe nebunul?
i ntr-adevr, Cleon nu prea prea departe de a crede a a ceva.
― i totui, spuse acesta, ce-ar fi dac ai face preziceri asupraviitorului, justificate sau nu din punct de vedere matematic, preziceri pe
care oficialii guvernului, oamenii care analizeaz comportamentul probabil
al publicului, le vor considera a fi de genul celor care pot determina
concretizri favorabile?
― i de ce ai avea nevoie de mine pentru a a ceva? Oficialii
guvernului ar putea face chiar ei aceste preziceri, evit nd astfel un
intermediar.
― Oficialii guvernului nu pot face acest lucru la fel de eficient. Ei
chiar fac astfel de declaraii din cnd n cnd. Dar nu sunt neaprat
crezui.
― i de ce a fi eu crezut?
― Tu eti matematician. Tu vei calcula viitorul, nu -l vei... intui
― dac se poate spune aa.― Dar eu nu-l voi putea calcula.
― Cine ar putea afla?
Cleon l privea cu atenie.
Se fcu o pauz. Seldon se simi prins n capcan. Dac mpratul i
ddea un ordin direct, nu era oare riscant s refuze? Dac refuza, putea
fi nchis sau executat. Nu fr proces, desigur, dar cu foarte mare
greutate se putea face ca un proces s mearg mpotriva dorinelor unui
avocat nemilos. Mai ales dac acesta se afla n slujba mpratului
marelui Imperiu Galactic.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 9/153
― N-o s mearg, spuse n cele din urm.
― De ce?
― Dac mi s-ar cere s prezic vagi generaliti despre un viitor
care nu va avea loc dec t mult timp dup ce aceast generaie i, poate,
cea care va urma, vor fi disp rut, s-ar putea s ne mearg. Dar, pe de
alt parte, oamenii i -ar acorda prea puin atenie. Nu-i va interesa
eventualitatea unui viitor fericit, dac acesta va avea loc peste un secol
sau dou.
Pentru a obine rezultate, continu Seldon, va trebui s prezic lucruri
de importan mai mare, evenimente mai apropiate de mo mentul actual.
Numai la acestea vor reaciona oamenii. Mai curnd sau mai trziu ―
probabil mai curnd ― una dintre aceste preziceri nu se va realiza
i utilitatea mea va nceta pe loc. O dat cu asta, se va deteriora i
popularitatea dumneavoastr i, cel mai ru lucru, dezvoltarea
psihoistoriei nu va mai primi nici un sprijin n continuare, astfel nct
nu se va mai putea obine nimic bun de pe urma ei, n cazul c viitoarele
perfecionri aduse matematicilor o vor putea ajuta s se apropie de
aplicarea n practic.
Cleon se arunc ntr-un fotoliu i se ncrunt la Seldon.
― Voi, matematicienii, numai asta tii s facei? S insistaiasupra imposibilitilor?
― Dumneavoastr, Sire, suntei cel care insistai asupra
imposibilitilor, opti desperat Seldon.
― Hai s te pun la ncercare, omule. Presupune c i-a cere s-
i foloseti matematicile pentru a -mi spune dac voi fi asasinat sau nu
ntr-o zi. Ce mi-ai spune?
― Sistemul meu matematic nu poate da un r spuns la o anume
ntrebare, chiar dac psihoistoria ar funciona ireproabil. Toat
mecanica cuantic din lume nu ar putea prezice comportamentul unui singur
electron, chiar dac acesta, ntre muli alii, ar avea un comportament
mediu.
― Cunoti matematicile mai bi ne dect mine. Folosete-le i d-mi
o presupunere credibil. Voi fi asasinat ntr-o zi?
― mi ntindei o capcan, Sire, spuse Seldon ncet. Ori mi
spunei ce rspuns dorii, i eu vi-l voi oferi, ori mi dai
libertatea de a rspunde aa cum doresc eu, fr a fi pedepsit.
― Spune ceea ce dore ti.
― Pe cuvntul dumneavoastr de onoare?
― Vrei s i-l dau n scris? spuse Cleon pe un ton sarcastic.
― Cuvntul dumneavoastr de onoare va fi suficient, zise Seldon cu
inima ndoit, pentru c nu era deloc sigur c era suficient.
― Ai cuvntul meu de onoare.
― Atunci v pot spune c n ultimele patru secole, jum tate dintre
mprai au fost asasinai, de unde trag concluzia c probabilitatea
asasinrii dumneavoastr este aproximativ una din dou .― Orice tmpit mi putea da rspunsul sta, zise Cleon,
dispreuitor. Nu era nevoie de un matematician.
― V-am spus totui de mai multe ori c matematicile nu sunt de nici
un folos n problemele practice.
― Nu poi nici mcar s presupui c am nvat din leciile pe
care mi le-au dat nefericiii mei predecesori?
Seldon respir adnc i risc.
― Nu, Sire. ntreaga istorie ne arat c nu nvm din leciile
trecutului. De exemplu, m -ai primit aici ntr-o audien ntre patru
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 10/153
ochi. Dac aveam de gnd s v asasinez?... Ceea ce nu este cazul, Sire,
se grbi el s adauge.
Cleon zmbi, amuzat.
― Omule, nu iei n calcul progresele noastre tehnologice. i-am
studiat biografia, ntregul dosar. Atunci cnd ai sosit, ai fost examinat
cu atenie. i-am analizat expresia i amprenta vocal. i-am cunoscut
n detaliu starea sufleteasc ; practic, i-am cunoscut gndurile. Dac
ar fi existat o ct de mic bnuial c ai fi putut fi periculos, nu i
s-ar fi permis s ajungi n preajma mea. Mai exact, acum n -ai mai fi fost
n via.
Seldon se simi strbtut de un val de grea, dar continu.
― Cei din afar au avut dintotdeauna dificult i n a ajunge la
mprai, chiar i atunci cnd tehnologia era mai puin avansat.
ns, aproape toate asasinatele au fost o lovitur de palat. Cei care
sunt cei mai periculoi pentru mprat sunt cei din preajma lui. Fa de
acest pericol, cercetarea atent a celor din afar este nesemnificativ.
Ct despre oficialii, G ardienii i apropiaii dumneavoastr, pe ei nu-i
putei trata ca pe mine.
― tiu asta, spuse Cleon, cel pu in la fel de bine ca i tine. De
aceea i tratez n mod corect i nu le dau motive s aib resentimente.― Este o prostie... ncepu Seldon, care se opri apoi, ncurcat.
― Continu, zise Cleon furios. i-am permis s vorbeti liber. De
ce este o prostie?
― Cuvntul mi-a scpat, Sire. Am vrut s spun nesemnificativ".
Felul n care i tratai pe apropiaii dumneavoastr este
nesemnificativ. n mod sigur, suntei precaut; ar fi anormal s nu fii.
Un cuvnt neglijent, ca acela care mi -a scpat mie, un gest necontrolat
i v vei da puin napoi, cu o privire bnuitoare. i orice urm de
bnuial pune n micare un cerc vicios. Apropiatul va simi c l
bnuii, se va simi jignit i i va schimba comportamentul ncercnd
pe ct posibil, s nlture bnuiala. Dumneavoastr v vei da seama
de acest lucru, vei deveni i mai nencreztor i, n cele din urm,
ori va fi executat el, ori vei fi asasinat dumneavoastr . Este un proces
care s-a dovedit inevitabil pentru mpraii ultimelor patru secole i
este doar unul dintre semnele cre terii dificultilor n conducerea
afacerilor Imperiului.
― Deci, orice a face, nu pot evita asasinatul.
― Nu, Sire, zise Seldon, dar, pe de alt parte, s-ar putea s avei
noroc.
Degetele lui Cleon bteau darabana pe braul fotoliului su.
― Eti inutil, omule, i la fel este i psihoistoria ta, zise el cu
asprime. Pleac.
i cu aceste cuvinte, mpratul privi n deprtare, prnd mult mai
btrn dect cei treizeci i doi de ani ai si.
― V-am spus, Sire, c
matematicile mele nu v
vor fi de nici unfolos. Regret foarte mult.
Seldon ncerc s fac o plecciune, dar la un semnal pe care nu l
zri, intrar doi gardieni care l luar de acolo. Din ncperea
regal, vocea lui Cleon i ajunse din urm.
― Ducei-l pe acest om acolo de unde a fost adus mai devreme.
4
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 11/153
ETO DEMERZEL i fcu apariia i trecu asupra mpratului o privire
fugar, n care se putea citi respectul cuvenit.
― Sire, aproape c v-ai pierdut cumptul, spuse el.
Cleon ridic privirea i, cu un efort evident, reu i s zmbeasc.
― Da, aa e. Omul sta m-a dezamgit foarte mult.
― Cu toate acestea, nu a promis mai mult dec t a oferit.
― Nu a oferit nimic.
― Nici nu a promis nimic, Sire.
― M-a dezamgit.
― Poate c a fost mai mult dect dezamgitor, zise Demerzel. Omul
acesta este un tun p ierdut de sub control, Sire.
― Un ce, Demerzel? E ti ntotdeauna plin de expresii ciudate. Ce
este acela un tun?
― Este doar o expresie pe care am auzit -o n tineree, Sire, spuse
Demerzel, pe un ton serios. Imperiul este plin de expresii ciuda te i
unele dintre ele sunt necunoscute pe Trantor, a a cum cele de pe Trantor
sunt cteodat necunoscute n alt parte.
― Vrei acum s m nvei c Imperiul este mare? Ce -ai vrut s
spui prin tun pierdut de sub control"?
― Doar c, fr s vrea, poate face mult r u. Nu i cunoate
puterea. Sau importana.
― Crezi, Demerzel?
― Da, Sire. Este un provincial. Nu cunoa te Trantorul i nici
obiceiurile de pe aici. Pn acum, nu a mai fost niciodat pe planeta
noastr, i nu se putea comporta ca un om bine educat, ca un curtean. i
cu toate acestea, v-a nfruntat cu curaj.
― i de ce nu? I-am dat voie s vorbeasc. Am lsat eticheta la o
parte. L-am tratat ca pe un egal,
― Nu chiar, Sire. Nu sunte i n stare s-i tratai pe ceilali ca
pe nite egali ai dumneavoastr. Avei obinuina de a porunci. i
chiar dac ai ncerca s facei pe cineva s se simt n largul su,
foarte puini ar reui. Majoritatea ar rmne mui sau, i mai ru, ar
deveni slugarnici sau linguitori. Acest om v -a nfruntat.― Ei bine Demerzel, tu po i s-l admiri pentru c m-a nfruntat,
dar mie omul sta nu mi-a plcut. Ai observat c n-a fcut nici un efort
s-mi explice matematicile lui? reflect Cleon, nemulumit. Ca i cum
era sigur c n-aveam s neleg nimic din ele.
― Nici nu ai fi neles, Sire. Nu suntei nici matematician, nici
om de tiin, nici artist. Sunt multe domenii ale cunoa terii n care
alii tiu mai mult dect dumneavoastr. Sarcina lor este s fac uz de
cunotinele pe care le au, pentru a v servi. Suntei mpratul, ceea
ce face ct toate cunotinele lor puse laolalt.
― Oare? Nu m-ar deranja s fiu considerat ignorant de c tre un om
n vrst, care a acumulat cunotine de-a lungul multor ani. Dar acest
om, Seldon, e de-o vrst cu mine. De unde tie attea?
― El nu a trebuit s se deprind s porunceasc i s nvee
arta de a lua o decizie care va afecta soarta celorlal i.
― Cteodat, Demerzel, m ntreb dac nu cumva m iei peste
picior.
― Sire? zise Demerzel cu repro .
― Dar n-are nici o importan. S ne ntoarcem la tunul sta al
tu pierdut de sub control. De ce l consideri periculos? Mie mi -a lsat
impresia unui provincial naiv.
― Este. Dar exist aceast comunicare a lui.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 12/153
― Spune c este inutil.
― Dumneavoastr v-ai gndit c ar putea fi util. i eu m-am
gndit la fel, dup ce m-ai lmurit dumneavoastr. i alii ar putea
gndi acelai lucru. Acum c i s-a atras atenia, matematicianul nsui
ar putea ajunge s cread c psihoistoria ar putea deveni util . i,
cine tie, s-ar putea chiar s gseasc un mod de a-i pune n
practic ideea. Dac reuete, atunci prezicerea viitorului, chiar n
linii mari, poate pune pe or icine n situaia de a avea o foarte mare
putere. Chiar dac nu i dorete puterea pentru el, lucru care
dintotdeauna mi s-a prut ceva imposibil oricine ar fi n discuie, ar
putea fi folosit de alii.
― Eu am ncercat s-l folosesc. N-a vrut.
― Pn atunci, nu-i trecuse prin minte aa ceva. Poate c acum i
va trece. i dac n-a fost interesat s se lase folosit de ctre
dumneavoastr, oare n-ar putea fi convins de ― s zicem ―
Primarul din Wye?
― De ce s vrea s-i ajute pe cei din Wye i nu pe noi?
― Dup cum a spus chiar el, este greu s prezici sentimentele i
comportamentul indivizilor.
Cleon se ncrunt i rmase puin pe gnduri.― Crezi c i-ar putea perfeciona psihoistoria asta a lui, astfel
nct s devin ntr-adevr util? El este foarte sigur c nu poate.
― Cu timpul, ar putea ajunge la concluzia c a greit negnd
aceast posibilitate.
― n cazul sta, zise Cleon, cred c ar fi trebuit s-l rein.
― Nu, Sire, spuse Demerzel. Ai fcut bine lsndu-l s plece.
Prizonieratul, chiar deghizat, i -ar provoca resentimente i desperare,
ceea ce nu l-ar ajuta nici s-i duc ideea mai departe, nici s
doreasc s colaboreze cu noi. Este mai bine c l-am lsat s plece,
numai c trebuie s-l inem permanent ntr-o les invizibil. n acest
fel, putem vedea dac nu este cumva folosit de vreun du man de-al
dumneavoastr, Sire, iar atunci cnd i va fi perfecionat complet
ideea, putem trage de les i s-l aducem aici. Atunci am putea fi... mai
convingtori.
― Dar dac va fi obligat s intre n slujba vreunui duman de-al
meu sau al Imperiului? Pentru c , la urma urmelor, eu sunt Imperiul. ns
dac el nsui dorete s se pun n slujba unui duman... nu exclud
i posibilitatea asta, nelegi?
― Nici nu trebuie. Am s veghez ca acest lucru s nu se ntmple,
dar dac n ciuda tuturor eforturilor, se va ntmpla, ar fi mai bine ca
nimeni s nu-l aib pe matematician, dect s-l aib persoana care nu
trebuie.
― Las asta n seama ta, zise Cleon jenat, dar sper c nu ne pripim.
La urma urmelor, s-ar putea s nu fie dect iniiatorul unei teorii care
nu estei nici nu poate fi aplicabil
.
― Foarte posibil, Sire, dar este mai sigur s presupunem c acest om
este ― sau poate fi ― important. Dac vom descoperi c ne-am
interesat de un om fr valoare, nu pierdem nimic altceva dec t puin
timp. Dac ns ignorm un om de mare importan , atunci putem pierde
Galaxia.
― n cazul sta, foarte bine, zise Cleon, dar sper c nu va fi
nevoie s cunosc detaliile ― dac se vor dovedi neplcute.
― Sper c nu va fi cazul, spuse Demerzel.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 13/153
5
SELDON avusese la dispozi ie, pentru a se liniti dup ntlnirea cu
mpratul, o sear, o noapte, i o parte din diminea. Cel puin
modificarea caracteristicilor luminii peste trotuarele, coridoarele
rulante, pieele i parcurile Sectorului Imperial de pe Trantor i
dduser motive s cread c trecuser o sear, o noapte, i o partedin diminea.
Acum sttea ntr-un prcule, pe un scunel de plastic care se mula
perfect pe corpul su i se simea bine. Judecind dup lumin, se prea
c trecuse jumtate din diminea. Aerul era suficient de r coros pentru
a da senzaia de prospeime, ns nu era deloc frig.
Aa era oare tot timpul? Se g ndi la ziua nchis de afar, atunci cnd
se dusese s-l vad pe mprat. i se gndi la zilele ntunecate i
reci i fierbini i ploioase i cu ninsoare de pe Helicon, planeta sa,
i se ntreb dac cineva ar putea suporta lipsa lor. Era oare posibil
s stai ntr-un parc de pe Trantor, pe o vreme ideal , zi de zi, s te
simi ca i cum nu ai fi nconjurat de nimic ― i s ajungi s-
i lipseasc un vnt puternic, un frig care s -i intre n oase sau o
umiditate sufocant?
Poate. Dar nu n prima sau n a doua sau n a aptea zi. Nu avea la
dispoziie dect aceast zi, n urmtoarea trebuia s plece. Avea de
gnd s se bucure de ea, ct putea de mult. S -ar putea, la urma urmelor,
s nu mai revin niciodat pe Trantor.
Cu toate acestea, continua s fie ngrijorat pentru c vorbise att de
liber cu un om care ar fi putut, dac ar fi dorit, s ordone s fie
ncarcerat sau executat ― sau, n cel mai fericit caz, s -l
distrug pe plan economic i social prin anularea pozi iei pe care o
ocupa n societate.
nainte de a merge la culcare, Seldon se documentase despre Cleon I n
seciunea enciclopedic a slii calculatoarelor din hotel. F r
ndoial, mpratul fusese mai ridicat n slvi dect fuseser toipredecesorii si de-a lungul ntregii lor viei, indiferent de meritele
pe care le avuseser. Seldon nu dduse atenie acestui lucru, dar gsise
interesant faptul c mpratul se nscuse n palat i nu-i prsise
niciodat domeniile. Nu fusese nicio dat nici mcar n Trantor, n nici
o parte a acestei lumi acoperite. Poate c era o problem de securitate,
dar asta nsemna c mpratul era prizonier, chiar dac era sau nu
contient de acest lucru. Putea fi cea mai luxoas nchisoare din
Galaxie, dar era totui o nchisoare.
i dei mpratul prea s aib un comportament moderat i nu ddea
semne c ar putea fi un autocrat s ngeros, aa cum fuseser muli dintre
predecesorii si, nu era bine c i atrsese atenia. Seldon era bucuros
la gndul c a doua zi avea s plece spre Helicon, chiar dac la
ntoarcerea acas avea s gseasc, dup toate aparenele, o iarn
capricioas.
Privi n sus, spre lumina strlucitoare i difuz. Dei aici nu ploua
niciodat, atmosfera era departe de a fi uscat . Nu departe de el se afla
o fntn; plantele erau verzi i probabil c niciodat nu suferiser
de uscciune. Din cnd n cnd tufele de arbuti foneau ca i cnd
unul sau dou animale mici ar fi fost ascunse printre ele. Auzea zumzetul
albinelor.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 14/153
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 15/153
― Ai putea cumpra, zise Hummin privindu -l pe Seldon i ncercnd
s-i ascund dezaprobarea.
― Mine plec i n afar de asta nici nu-mi pot permite.
Matematicienii lucreaz uneori cu numere mari, dar niciodat cnd e vorba
de veniturile lor... Presupun c eti matematician, Hummin.
― Nu. Din punctul sta de vedere, n-am nici un pic de talent.
― Aha.
Seldon era dezamgit.
― Spui c m-ai vzut la Convenia Decenal, continu el.
― M aflam acolo ca spectator. Sunt jurnalist.
i agit teleprinturile, prnd deodat contient c le inea n
mn, i apoi le ndes n buzunarul vestei.
― Fac rost de materiale pentru buletinele de tiri holovizate,
continu Hummin. De fapt, m-am cam sturat, spuse el meditativ.
― De slujb?
Hummin ncuviin.
― M-am sturat s tot adun absurditi din toate lumile. Ursc
spirala descendent.
i arunc lui Seldon o privire fugar .
― Totui, din cnd n cnd, mai apare cte ceva interesant. Amauzit c ai fost vzut n compania Grzii Imperiale, intrnd pe poarta
Palatului. Nu cumva te -ai ntlnit cu mpratul? Zmbetul pieri de pe
figura lui Seldon.
― Chiar dac l-a fi vzut, nu cred c a avea ceva de spus care
s poat fi publicat, spuse el ncet.
― Nu, nu, nu pentru publicare. Seldon, dac nu tii, am s fiu eu
primul de la care ai s afli... Prima regul care se respect ntr-o
redacie de tiri este c, n afara declaraiilor oficiale, nimic nu se
spune vreodat despre mprat sau despre curtenii si. Este o greeal,
desigur, pentru c se rspndesc zvonuri care fac mai mult r u dect ar
putea face adevrul, dar asta este situaia.
― Dac nu poi s publici, atunci de ce mai ntrebi?
― Din curiozitate. Crede -m, n meseria mea, cunosc mult mai multe
dect ceea ce se d publicitii... Las-m s ghicesc. Nu i-am
urmrit cu atenie comunicarea, dar am dedus c ai vorbit despre
posibilitatea prezicerii viitorului.
Seldon ddu din cap.
― A fost o greeal, murmur el.
― Ce-ai spus?
― Nimic.
-Ei bine, profeia ― o profeie corect ― l-ar interesa pe
mprat, sau pe oricare din guvern, deci presupun c mpratul i-a
cerut nite lmuriri i te-a ntrebat dac n-ai vrea s-i faci cteva
preziceri.
― Nu vreau s discut despre asta, zise Seldon pe un ton aspru.
Hummin ridic din umeri.
― Presupun c Eto Demerzel era acolo, zise el.
― Cine?
― N-ai auzit niciodat de Eto Demerzel?
― Niciodat.
― Alter ego-ul lui Cleon ― creierul lui Cleon ― duhul
ru al lui Cleon. Astea sunt poreclele lui, dac e s ne limitm la cele
neinjurioase. Cu siguran c a fost de fa.
Seldon prea dezorientat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 16/153
― Ei bine, spuse Hummin, probabil c tu nu l-ai vzut, dar el era
acolo. i dac el crede c poi prezice viitorul...
― Nu pot prezice viitorul, zise Seldon d nd puternic din cap. Dac
ai fi fost atent la comunicarea mea, i-ai fi dat seama c vorbeam doar de
posibilitatea teoretic.
― Nu are importan, dac el crede c poi prezice viitorul, nu -
i va da drumul.
― Dar a fcut-o. lat-m aici.
― Asta nu nseamn nimic. tie unde te afli, i va ti i n
continuare. Dac va dori, va pune mna pe tine, oriunde te vei afla. i
dac va decide c eti util, va scoate din tine tot ceea ce i este
folositor. Iar dac va decide c eti periculos, atunci va scoate via a
din tine.
Seldon l fix cu privirea.
― Ce vrei s faci? S m sperii?
― ncerc s te previn.
― Nu cred ceea ce -mi spui.
― Nu? Puin mai devreme ai spus c ceva a fost o greeal. Te
gndeai cumva c greeala a fost prezentarea comunic rii i c asta i
te va bga ntr-o ncurctur neplcut?Seldon i muc buza inferioar, stnjenit. Era o ipotez care se
apropia prea mult de adevr... i exact n acel moment simi prezena
intruilor.
Nu aveau umbr, pentru c lumina era prea blnd i difuz. Fusese doar
o micare care putuse fi prins cu coada ochiului... i care apoi se
opri.
FUG
TRANTOR ―... Capitala Primului Imperiu Galactic... Sub Cleon I, a
intrat n amurgul strlucirii sale. Dup toate aparenele, pe atunci
ajunsese deja la apogeu, ntreaga suprafa a uscatului, circa 200
kilometri ptrai, era acoperit de cupol (cu excepia Palatului
Imperial). Pe aceast suprafa se ridica un ora nesfrit, care se
ntindea i sub rmurile continentale. Popula ia era de 40 de miliarde
i, cu toate c existau destule semne (care mai t rziu au devenit
evidente) c se acumulau probleme, cei care tr iau pe Trantor considerau
nc planeta lor ca fiind legendara Lume Etern , i nu ar fi crezut c
vreodat...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
6
SELDON ridic privirile. Un tnr sttea n faa lui, privindu-l cu
dispre, n spatele lui se afla un alt t nr ― mai tnr,
probabil. Amndoi erau nali i preau a fi puternici.
Seldon aprecie c erau mbrcai ntr-un mod extravagant ― culori
iptoare, centuri late, p lrii rotunde cu boruri largi i cu o
panglic de un roz strlucitor prins de boruri i czndu-le pe
ceaf.
Lui Seldon, aceast costumaie i se pru nostim i zmbi.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 17/153
― De ce te hlizeti, m amrtule? se repezi tnrul din faa
sa.
Seldon nu lu n seam modul de adresare i i vorbi politicos.
― V rog s scuzai zmbetul meu. Pur i simplu, m-a amuzat
costumul dumneavoastr.
― Costumul meu? Deci aa! Dar ce sunt zdrenele astea oribile pe
care tu le numeti haine?
ntinse mna i degetele sale ciupir uor reverul vestei lui Seldon
― jenant de anost i lipsit de strlucire, dup aprecierea lui
Seldon nsui, n comparaie cu culorile vii ale celorlali.
― Cred c sunt hainele mele de Provincial, zise Seldon. Sunt
singurele pe care le am.
Nu putu s nu observe c puinii vizitatori ai prculeului se i ridicau
n picioare i plecau. Ca i cum se ateptau la o ncierare i nu
doreau s fie de fa. Seldon se ntreb dac i noul su prieten,
Hummin, plecase, dar g si c nu era indicat s-i ia ochii de pe
tnrul din faa sa. Se ls uor pe spate n scaun.
― Eti din Provincie? ntreb tnrul.
― Exact. Prin urmare i hainele mele...
― Prin urmare? Ce fel de expresie e asta? O expresie din Provincie?― Voiam s spun c de aceea vi se par neobi nuite hainele mele.
Sunt un vizitator.
― De pe care planet?
― Helicon.
Sprncenele tnrului se mpreunar.
― N-am auzit niciodat de ea.
― Nu e o planet mare.
― i de ce nu te ntorci acolo?
― Asta i vreau s fac. Plec mine.
― Ba o s pleci mai curnd. Acum!
Tnrul l privi pe prietenul cu care venise. Seldon i urmri privirea
i ddu cu ochii de Hummin. Nu plecase, dar parcul era acum pustiu, cu
excepia sa, a lui Hummin, i a celor doi tineri.― Mi-am propus s-mi petrec ziua de azi vizit nd mprejurimile,
spuse Seldon.
― Nu. Nu ai s mai faci asta. Pleci acas chiar acum.
Seldon zmbi.
― mi pare ru. Nu plec.
― i plac hainele lui, Marbie? l ntreb tnrul pe
nsoitorul su.
Marbie vorbi pentru prima oar .
― Nu. Sunt dezgust toare, i ntorc stomacul pe dos.
― Nu-l putem lsa s se plimbe peste tot i s le ntoarc
oamenilor stomacul pe dos. Nu le va face bine la s ntate.
― Sigur. Sub nici un motiv nu -l putem lsa, Alem, zise Marbie.
Alem rnji.
― Perfect. Ai auzit ce-a zis Marbie.
De data aceasta vorbi Hummin.
― Ascultai, voi doi, Alem, Marbie sau cum v cheam, zise el. V-
ai distrat destul. Ce -ar fi s plecai de aici?
Alem, care se aplecase u or nspre Seldon, se ndrept i se ntoarse.
― Tu cine eti?
― Nu e treaba voastr , se rsti Hummin.
― Eti Trantorian? ntreb Alem.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 18/153
― Nici asta nu v privete.
Alem se ncrunt.
― Eti mbrcat ca un Trantorian, spuse el. Nu ne intereseaz
persoana ta, aa c n-are rost s-i creezi singur probleme.
― Am de gnd s rmn aici. Asta nseamn c suntem doi. Voi nu
prea obinuii s luptai de la egal la egal. Ce -ar fi s mergei s
chemai nite prieteni, ca s putei s facei fa la doi brbai?
― Cred c ar trebui s pleci dac poi, Hummin, zise Seldon. E
frumos din partea ta c ncerci s-mi iei aprarea, dar nu vreau s
peti ceva.
― Seldon, tia nu sunt periculoi. Sunt nite lachei fr
importan.
― Lachei!
Cuvntul pru s-l nfurie pe Alem i Seldon trase concluzia c pe
Trantor avea un neles mult mai jignitor dec t pe Helicon.
― Hai, Marbie, m ri Alem. Ai tu grij de cellalt fiu de
servitoare, iar eu am s-i rup hainele lui Seldon sta. El este cel cu
care avem treab. Acum...
Minile sale se repezir s-l ridice pe Seldon n picioare, ncercnd
s-l apuce de gulerul hainei. Seldon se feri, aparent instin ctiv iscaunul su se nclin nspre napoi. Apuc minile ntinse spre el,
picioarele i se ridicar de la sol i scaunul se prbui.
Alem fcu o volt, rotindu-se n aer i czu zdravn pe ceaf i
spate, napoia lui Seldon.
Seldon se rsuci i se ridic repede n picioare, fixndu-l cu privirea
pe Alem. Apoi privi scurt n lateral, cutndu-l pe Marbie.
Alem zcea nemicat, cu faa schimonosit de durere. Avea dou degete
luxate, o durere chinuitoare n pntece, iar coloana vertebral i
fusese zdravn lovit.
Hummin l apucase pe Marbie de dup ceaf, cu mna dreapt, n timp ce
cu mna sting i rsucise braul drept la spate, ntr-un unghi
neverosimil. Marbie se nroise la fa, cznindu-se din greu s
respire. Un cuit n care strlucea o lam laser zcea pe sol, nu
departe de ei.
Hummin slbi uor strnsoarea.
― L-ai lovit destul de tare pe cel lalt, spuse el cu un aer de
ngrijorare sincer.
― M tem c aa e, spuse Seldon. Dac ar fi czut puin mai
altfel, i-ar fi rupt gtul.
― Ce fel de matematician e ti tu? ntreb Hummin.
― Un matematician de pe Helicon.
Seldon se aplec s culeag cuitul.
― Dezgusttor ― i mortal, spuse el dup ce-l examin.
― Un cuit cu lam obinuit poate s omoare la fel de bine fr
s
aib
nevoie de o surs
de alimentare... Dar s-i l
sm pe
tia doi
s plece, zise Hummin. Nu cred c au poft s-o ia de la capt.
l eliber pe Marbie, care i frec mai nti umrul, apoi ceafa.
Rsuflnd din greu, ntoarse spre cei doi brbai o privire ncrcat
de ur.
― Voi doi ar fi mai bine s plecai, zise Hummin cu asprime. Altfel
o s dovedim c ne-ai atacat i ai ncercat s ne ucidei. Acest
cuit are cu siguran amprentele voastre.
Seldon i Hummin priveau, n timp ce Marbie l ridic cu greu pe Alem n
picioare i-l ajut s-i revin; acesta era n continuare contorsionat
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 19/153
de durere. n timp ce prseau locul, se uitar napoi o dat sau de
dou ori, dar Seldon i Hummin rmaser impasibili.
Seldon i ntinse mna.
― Cum s-i mulumesc c mi-ai venit n ajutor mie, un strin
atacat de doi derbedei? M ndoiesc c a fi putut face fa
amndurora de unul singur.
Hummin ddu dispreuitor din mn.
― Nu mi-a fost team de ei. Sunt doar nite btui de strad,
nite lachei. N-a trebuit dect s punem mna pe ei.
― Dar tiu c ai o mn zdravn, nu glum, zise Seldon cu
admiraie.
Hummin ridic din umeri.
― i tu, la fel.
Apoi, fr a schimba tonul:
― Haide! Ar fi mai bine s plecm. Pierdem timpul.
― De ce trebuie s plecm? ntreb Seldon. i-e team s nu se
ntoarc?
― N-au s revin deloc. Dar unii dintre vitejii care au p rsit
aa de repede parcul ca s nu fie de fa la o scen neplcut,
probabil c au anunat deja poliia.― Foarte bine. Cunoa tem numele golanilor. i-i putem descrie destul
de bine.
― S-i descriem? Dar ce treab are poliia cu ei?
― Au comis un atac...
― Nu fi naiv. Noi nu avem nici o zg rietur. De fapt, ei sunt ce
care au nevoie de spitalizare. Noi vom fi cei acuza i.
-Dar e imposibil. Oamenii aceia vor depune mrturie c...
― Nimeni nu va fi chemat s depun mrturie... Seldon, nelege
odat! Cei doi au venit pentru tine ― n mod special pentru tine. Li
s-a spus c purtai haine Heliconiene i probabil c ai fost descris n
amnunt. Poate c li s-a dat i o hologram. Bnuiesc c au fost
trimii de cei care au poliia sub control, aa c s nu mai pierdem
timpul.
Hummin se grbi s plece, apucndu-l pe Seldon de bra. Lui Seldon i fu
imposibil s scape de strnsoare i, simindu-se ca un copil n minile
unei bone autoritare, l urm.
Trecur printr-o arcad i nainte ca ochii lui Seldon s se acomodeze
cu lumina slab, auzir zgomotul fcut de frnele unui automobil.
― Au venit, murmur Hummin. Mai repede, Seldon.
Srir ntr-un coridor rulant i se pierdur n mulime.
7
SELDON ncercase s-l conving pe Hummin s mearg n camera sa de
hotel, dar Hummin nici nu voise s aud.
― Eti nebun? spusese aproape n oapt. Ei te ateapt acolo.
― Dar toate lucrurile mele, i ele m ateapt.
― Au s trebuiasc s mai atepte.
Acum se aflau ntr-una din cmruele unui bloc pe care Seldon nu
reuise s-l localizeze. Examin garsoniera. Era ocupat n cea mai mare
parte de un birou cu un scaun, un pat i un terminal de computer. Nu
existau nici un fel de facilit i pentru a lua masa sau pentru sp lare,
aa c Hummin l conduse ntr-o baie comun aflat n captul holului.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 20/153
Cineva intrase nainte ca Seldon s termine. Aruncase o privire scurt
i curioas mai degrab hainelor lui Seldon, dec t lui Seldon i dup
aceea se uitase n alt parte.
Seldon i pomeni acest lucru lui Hummin, care d du din cap i spuse:
― Va trebui s scapi de hainele tale. P cat c Helicon nu este
deloc la curent cu moda...
― Ct anume din toat ntmplarea asta ar putea fi doar
imaginaia ta, Hummin? ntreb nelinitit Seldon. Pe jumtate m-ai
convins, dar ai putea fi doar un fel de... de...
― Caui cumva cuvntul paranoia"?
― Ei bine, da. Ar putea fi doar o idee ciudat i paranoic de-a
ta.
― Gndete-te puin, zise Hummin. Nu -i pot argumenta matematic,
dar te-ai vzut cu mpratul. Nu spune nu. A vrut ceva de la tine i tu
nu i-ai dat. Nu nega nici asta. Bnuiesc c dorea detalii despre viitor
i tu l-ai refuzat. Poate c Demerzel crede c te prefaci doar c nu ai
aceste detalii i le pstrezi pentru un pre mai bun sau pentru altcineva
care concureaz la obinerea lor. Cine tie? i-am spus c dac
Demerzel vrea s pun mna pe tine, o va face, oriunde te vei afla. i-
am spus-onainte ca golanii
ia doi s
intre
n scen
. Sunt jurnalist
i Trantorian. Eu tiu cum se petrec lucrurile astea. La un moment dat,
Alem a spus: el este cel cu care avem treab", i aduci aminte?
― ntmpltor, da, spuse Seldon.
― Pentru el, eu nu eram dec t cellalt fiu de servitoare", care
trebuia inut deoparte n timp ce el i ndeplinea misiunea i anume
aceea de a te ataca.
Hummin se aez pe scaun i art nspre pat.
― ntinde-te, Seldon. F-te comod. Oricine i -ar fi trimis pe cei doi
― i trebuie s fie Demerzel, dup prerea mea ― mai poate
trimite i alii, aa c o s trebuiasc s scpm de hainele astea
ale tale. Cred c orice Heliconian de prin mprejurimi, prins mbrcat
dup moda propriei sale lumi, va avea nepl ceri pn cnd va putea
dovedi c nu este Hari Seldon.― Ei, exagerezi.
― Vorbesc serios. Trebuie s te dezbraci de haine i le vom
pulveriza ― dac vom reui s ne apropiem suficient de mult de o
unitate de incinerare fr a fi vzui. i, nainte de toate, trebuie
s-i fac rost de haine Trantoriene. Am s in cont c eti mai scund
dect mine. Nu conteaz dac nu i se potrivesc exact...
Seldon ddu din cap.
― Nu am credite cu care s pltesc. Nu le am la mine. Toate
creditele mele ― i nu sunt multe ― se afl n seiful
hotelului meu.
― O s ne ocupm de asta alt dat. Vei sta aici o or sau dou,
n timp ce eu voi merge s caut hainele necesare.
Seldon i ntinse minile i oft resemnat.
― n regul. Dac e chiar att de important, am s stau.
― Nu vei ncerca s te ntorci la hotelul tu? Pe cuvnt de
onoare?
― Pe cuvntul meu de matematician. Da r sunt foarte stnjenit de tot
deranjul de care suferi din cauza mea. i de cheltuielile pe care le faci.
La urma urmelor, n ciuda celor ce mi -ai spus despre Demerzel, nu aveau de
gnd s m rneasc sau s m omoare. M-au ameninat numai c m
dezbrac de haine.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 21/153
― Nu numai. Urmau s te duc la cosmoport i s te mbarce ntr-o
hipernav spre Helicon.
-Era o ameninare idioat... nu trebuia luat n serios.
― De ce?
― Dar am s plec spre Helicon. Aa le-am i spus. Plec mine.
― i nc mai vrei s pleci mine? ntreb Hummin.
― Sigur. De ce nu?
― Sunt foarte multe motive care s te opreasc.
Seldon simi deodat c l cuprinde furia.
― Haide, Hummin, nu mai vreau s joc comedia asta. Ne oprim aici,
iar eu m ntorc acas. Biletele mele sunt n camera de la hotel. De
altfel, a ncerca s le schimb i s plec chiar azi. Vorbesc serios.
― Nu te poi ntoarce pe Helicon.
Seldon se nroi.
― De ce nu? M vor atepta i acolo?
Hummin ncuviin.
― Nu te aprinde, Seldon. Te vor a tepta i acolo. Ascult-m. Dac
te-ai duce pe Helicon, ar fi ca i cum te-ai afla n minile lui
Demerzel. Helicon este un teritoriu sigur pentru Imperiu. S -a rzvrtit
Helicon vreodat, s-a aflat vreodat sub drapelul vreunui opozant almpratului?
― Nu. i pe bun dreptate. Este nconjurat de lumi mai mari.
Securitatea sa depinde de pacea pe care o men ine Imperiul.
― Exact! Forele Imperiale de pe Helicon pot conta deci de -acum
ncolo pe cooperarea deplin a guvernului local. Te vei afla sub o
supraveghere permanent. Demerzel, oricnd te va dori, te va putea avea.
i, n afara faptului c te avertizez eu acum, tu nu vei avea
cunotin de acest lucru, toat munca ta va fi supravegheat i te vei
amgi cu sentimentul c eti n siguran.
― Dar este ridicol. Dac ar fi vrut s m duc pe Helicon, de ce nu
m-a lsat pur i simplu n pace? Mine a fi plecat acolo. De ce s-i
trimit pe golanii ia doi s grbeasc totul cu cteva ore, riscnd
s m pun n gard?
― Dar de ce s se team c vei fi pus n gard? Nu tia c voi
fi i eu acolo, bgndu-te n ceea ce tu numeti paranoia mea.
― Chiar i aa, de ce atta agitaie pentru a m grbi cu cteva
ore?
― Poate se temea c ai s te rzgndeti.
― i unde s m duc, dac nu acas? Dac poate s pun mna pe
mine pe Helicon, o poate face oriunde. Ar putea s pun mna pe mine i
pe... pe Anacreon, la mai bine de zece mii de parseci dep rtare ―
dac mi-ar trece prin minte s merg acolo. Distana nu mai reprezint
nimic pentru navele hiperspa iale. Chiar dac a putea gsi o lume care
s nu fie att de supus forelor Imperiale pe ct este Helicon, care
dintre lumi este astzi r
zvrtit?n Imperiu este pace. Chiar dac
unele lumi sunt nc nemulumite de nedreptile din trecut, nici una nu
va sfida forele armate Imperiale pentru a m apra pe mine. Mai mult,
oriunde n afara Heliconului voi fi un cet ean strin i nici mcar
n principiu nu vor exista motiv e ca din cauza mea s se creeze relaii
proaste cu Imperiul.
Hummin ascult rbdtor, aprobnd uor din cap, dar la fel de serios i
de imperturbabil ca ntotdeauna.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 22/153
― Pn aici ai dreptate, zise el, dar exist o lume care de fapt nu
se afl sub controlul mpratului. Cred c asta este ceea ce l
deranjeaz pe Demerzel.
Seldon se gndi puin, trecnd n revist istoria recent, i nu reui
s gseasc o lume n care forele Imperiale s fie neajutorate.
― i care s fie lumea aceea? spuse el ntr-un sfrit.
― Este cea n care te afli acum, zise Hummin, i bnuiesc c asta
face ca problema s i par spinoas lui Demerzel. Nu este att de
nelinitit c n-ai s pleci pe Helicon, pe ct este de nelinitit c n-
ai s pleci de pe Trantor i c te vei hotr s rmi ― fie i
din pasiuni turistice.
Cei doi brbai rmaser tcui pn cnd, n cele din urm Seldon
zise sardonic:
― Trantor! Capitala Imperiului, cu baza principal a flotei aflat
pe o staie orbital. Trantor, unde su nt ncartiruite cele mai bune
uniti ale armatei. Dac tu crezi c Trantor este acea lume sigur
pentru mine, atunci ai evoluat de la paranoia la cea mai pur imaginaie.
― Nu! Tu eti un Provincial, Seldon. Nu cuno ti cum stau lucrurile
pe Trantor. Are patruzeci de miliarde de locuitori, i sunt puine lumile
care au mcar o zecime din populaia sa. Este de o complexit tetehnologic i cultural inimaginabil. Acum noi doi ne aflm n
Sectorul Imperial ― cu cel mai ridicat standard de via din
Galaxiei i locuit n ntregime de funcionari Imperiali. ns n
restul planetei sunt peste opt sute de alte sectoare, unele dintre ele cu
subcivilizaia total diferite fa de cea care exist aici, iar forele
Imperiale nu se pot atinge de majoritat ea dintre ele.
― De ce nu se pot atinge?
― Imperiul nu poate de fapt s -i exercite fora asupra Trantol
rului. A face aa ceva, ar nsemna s se demonteze o faet sau alta a
tehnologiei de care depinde ntreaga planet. Tehnologia este astfel
nct ruperea uneia dintre interconexiunile sale duce la distrugerea
ntregului. Crede-m Seldon, noi, cei de pe Trantor, putem observa ce se
ntmpl atunci cnd are loc un cutremur care scap neamortizat, oerupie vulcanic ce are loc din cauz c energia nu a fost eliberat
mai din timp, o furtun care nu este diminuat, sau chiar o eroare uman
scpat neobservat. ntreaga planet st s se prbueasc, i nu
se cru nici un efort pentru a restabili ndat echilibrul.
― N-am auzit niciodat de aa ceva.
Un zmbet uor flutur pe faa lui Hummin.
― Bineneles c nu ai auzit. Vrei ca Imperiul s fac reclam
slbiciunii din chiar inima sa? Eu ns, ca jurnalist, tiu ce se
ntmpl, chiar dac Provinciile nu afl, chiar dac muli de pe
nsui Trantor nu afl, chiar i atunci cnd se fac presiuni Imperiale
pentru trecerea neobservat a evenimentelor neplcute. Crede-m! Chiar
dac tu nu tii, mpratul tie ― i Eto Demerzel tie ―
c perturbarea Trantorului poate dist ruge Imperiul.
― Deci, n consecin, mi propui s rmn pe Trantor?
― Te pot duce ntr-un loc pe Trantor unde vei fi la ad post fa
de Demerzel. Nu va trebui s -i schimbi numele, vei putea ac iona n
vzul lumii, iar el nu te va putea atinge. Din acest motiv voia s te
foreze s prseti imediat Trantorul i dac soarta nu ne-ar fi adus
unul lng altul i dac nu ai fi avut surprinztoarea putere de a te
apra mpotriva agresorilor, probabil c acest lucru i-ar fi reuit.
― Dar ct timp va trebui s rmn pe Trantor?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 23/153
― Atta timp ct va fi nevoie pentru securitatea ta, Seldon. Tot
restul vieii tale, probabil.
8
HARI SELDON privi la propria sa hologram , format de proiectorul lui
Hummin. Era mult mai impresionant i mai folositor dect o oglind. Defapt, prea ca i cum n camer s-ar fi aflat doi Hari Seldon.
Seldon studie mnecile noii sale tunici. Gusturile sale Heliconiene i-ar
fi dorit nite culori mai puin iptoare. i era totui recunosctor
lui Hummin pentru c i alesese haine cu culori mai estompate dec t cele
purtate de obicei n aceast lume. (Seldon i aduse aminte de
mbrcmintea purtat de cei doi care i atacaser i i reprim un
fior.)
― Presupun c trebuie s port i plria asta, spuse el.
― n Sectorul Imperial, da. Aici, a merge cu capul descoperit este
un semn de proast educaie. n alte pri, obiceiurile nu seamn cu
cele de aici.
Seldon oft. Plria rotund, dintr-un material moale, i se mula perfect
pe cap atunci cnd i-o puse. Borurile erau drepte i late, dar mai
nguste dect cele ale plriilor purtate de agresorii s i. Seldon se
consol puin dup ce observ c atunci cnd o purta, borurile se
curbau destul de graios.
― Nu are curelu sub brbie.
― Bineneles c nu are. Aceea este o mod avangardist, pentru
tinerii extravagani.
― Pentru tinerii cum?
― Un extravagant este cineva care poart lucruri cu care vrea s
ocheze. Sunt sigur c avei i voi astfel de oameni pe Helicon.
Seldon pufni.
― Sunt aceia care poart prul lung pn la umeri pe o parte i
i-l rad pe cealalt parte, spuse el.
Rse n sinea sa. Gura lui Hummin se str mb uor.
― Presupun c au o infiare deosebit de hidoas, spuse el.
― Mai ru. Evident, unii sunt de stnga, alii de dreapta i
fiecare gsete c cei din tabra opus sunt deosebit de respingtori.
Cele dou tabere se angajeaz adesea n bti de strad.
― n cazul sta, cred c ai s supori plria, mai ales dac nu
are curelu.
― O s m obinuiesc, spuse Seldon.
― O s atrag ntructva atenia. Ari cu ea de parc ai fi n
doliu, iar ea este fcut pentru cu totul altceva. i nu i se
potrivete la fix. n plus, este vizibil c te deranjeaz s o pori.
ns nu vom rmne mult n Sectorul Imperial... Te -ai studiat destul?
Holograma tremur uor i dispru.― Ct de mult te-a costat? ntreb Seldon.
― Ce conteaz?
― M simt jenat c am datorii la tine.
― Nu te mai frmnta din cauza ast a. Aa am considerat eu c e
bine. Dar am stat destul de mult aici. Am s fiu identificat curnd, sunt
sigur de asta. mi vor da de urm i vor veni aici.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 24/153
― n cazul sta, zise Seldon, creditele pe care le -ai cheltuit sunt
un lucru minor. Te pui tu nsui n pericol din cauza mea. Te pui n
pericol pe tine!
― tiu asta. Dar este libera mea alegere i mi pot purta singur de
grij.
― Dar de ce...
― O s discutm despre asta mai trziu... Apropo, i-am atomiza
hainele i nu cred c am fost vzut. Bineneles c a fost un consum
mai mare de energie i a fost nregistrat. De aici, cineva i-ar putea da
seama ce s-a ntmplat... nu poi s ascunzi nimic atunci cnd ochii
celuilalt sunt ateni i mintea i este suficient de ptrunztoare. Dar
s sperm c o s fim departe, n siguran, nainte ca ei s poat
pune toate lucrurile cap la cap.
9
MERSER de-a lungul trotuarelor, unde lumina era slab i de culoare
galben. Hummin i mica ochii ncolo i ncoace, atent i amndoi
ineau pasul cu mulimea trectorilor, nici depind, nici lsndu-se
depii.
Se strduia s poarte o conversaie lejer dar serioas, pe diferite
teme.
Seldon, nervos i incapabil s fac la fel, zise:
― Se pare c pe aici se merge foarte mult pe jos. Trotuarele sunt
nesfrite n ambele direcii, de-a lungul pasarelelor.
― De ce nu? spuse Hummin. Mersul pe jos este n continuare cea mai
indicat form de transport pe distante scurte. Cea mai comod , cea mai
ieftin i cea mai sntoas. Nenumrai ani de progres tehnologic nu
au reuit s schimbe acest lucru... E ti acrofobic, Seldon?
Seldon privi peste balustrada din dreapta sa, ntr-un hu adnc care
separa cele dou culoare de mers pe jos ― c te unul pentru fiecare
sens de mers ― i care comunicau prin pasarele dispuse la distan e
egale. l trecu un uor frison.
― Dac te referi la ru de nlime, de obicei nu am aa ceva.
Totui, nu-mi face plcere s privesc n jos. Ct de adnc este?
― n locul acesta, cred c patruzeci sau cincizeci de nivele. E ceva
obinuit n Sectorul Imperial i n alte cteva sectoare foarte
dezvoltate. n majoritatea locurilor ns, oamenii merg la ceea ce s -ar
putea considera a fi nivelul solului.
― Bnuiesc c asta ncurajeaz ncercrile de sinucidere.
― Nu prea. Exist metode mult mai convenabile. De altfel, pe Trantor
sinuciderea nu este un motiv de dizgra ie social. Oricine i poate pune
capt vieii prin diverse metode recunoscute i acceptate, n centre
specializate, unde poate ― dac dorete ― s fac mai nti
psihoterapie. Bineneles c din cnd n cnd au loc i accidente, darnu din cauza asta te -am ntrebat despre acrofobie. Ne ndreptm spre un
centru care nchiriaz vehicule i unde sunt cunoscut ca jurnalist. Le -am
fcut cteva servicii i, din cnd n cnd, i iau i ei revana
fa de mine. Aa c vor uita s m nregistreze i nu vor observa c
am un nsoitor. Bineneles, va trebui s le ofer ceva n schimb i,
de asemenea, dac oamenii lui Demerzel i vor strnge cu ua suficient
de tare, vor fi nevoii s spun adevrul i s pun totul pe seama
neglijenei celor care in evidena persoanelor. Dar asta s -ar putea s
dureze destul de mult timp.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 25/153
― i ce legtur este ntre ce mi-ai spus tu i acrofobie?
― Ei bine, putem ajunge mult mai repede la acest centru de
nchiriere dac folosim un ascensor gravitic. Nu este folosit de foarte
mult lume i trebuie s-i mrturisesc c nici eu nu sunt deosebit de
ncntat de idee, dar dac tu ai ncredere n tine c poi s faci
fa, ar fi mai bine s-l folosim.
― Ce este un ascensor gravitic?
― Se afl n stadiu experimental. S -ar putea ca odat i odat s
se rspndeasc n tot Trantorul, dac devine acceptabil din punct de
vedere psihologic ― m car pentru suficient de mul i oameni. Apoi,
poate, se ve rspndi i n alte lumi. Este un ascensor f r cabin,
ca s spun aa. Pim ntr-un spaiu gol i coborm ncetior ―
sau urcm ncetior ― sub influena antigravitaiei. Este aproape
singura aplicaie practic a antigravitaiei realizat pn acum, n
mare msur pentru c este cea mai simpl aplicaie posibil.
― Ce se ntmpl dac are loc o pan de energie atunci cnd
suntem n tranzit?
― Exact ceea ce i nchipui. Cdem, i ― dac nu suntem
suficient de aproape de punctul de jos ― murim. N -am auzit s se
ntmple aa ceva pn acum i crede-m, dac s-ar fi ntmplat, a fi tiut. Chiar dac se ntmpl s nu putem da publicitii unele
tiri din motive de securitate ― asta este ntotdeauna scuza care se
invoc pentru a ascunde tirile neplcute ― eu a ti. Uite, este
chiar n fa. Dac nu te poi descurca, n-o s-o facem, dar coridoa rele
sunt lente i incomode, iar multora li se face grea dup un timp.
Hummin travers o pasarel i intrar ntr-o cavitate mare unde era
format o coad de ateptare, din brbai i femei, unii dintre ei cu
copii.
― Pe planeta mea nu s -a auzit nimic despre acest lucru, spuse Seldon
cobornd vocea. Desigur, mijloacele noastre de informare sunt aproape n
exclusivitate locale, dar normal ar fi ca m car s se menioneze c aa
ceva exist.
― Este numai un experiment i se limiteaz doar la SectorulImperial, spuse Hummin. Consum cam mult energie, aa c guvernul nu se
grbete deloc s foreze lucrurile chiar acum, d ndu-l publicitii.
mpratul de dinainte, Stanel VI, care i -a uluit pe toi sfrindu-i
zilele pe patul de moarte, a insist at s-l aib instalat n cteva
locuri. Se spune c dorea ca numele lui s fie asociat cu antigravita ia,
deoarece era preocupat s -i ocupe locul su n istorie, aa cum sunt de
obicei btrnii care n-au realizat cine tie ce n viaa lor. Aa cum
am spus, tehnica antigravita iei se poate rspndi, ns pe de alt
parte, s-ar putea ca pe baza ei s nu se realizeze niciodat nimic altceva
dect ascensorul gravitic.
― Dar ce vor s realizeze cu aceast tehnic? ntreb Seldon.
― Zbor spaial antigravitaional. ns asta va necesita multe
descoperiri de excepie i majoritatea fizicienilor, dup cte tiu
eu, sunt ferm convini c nici nu poate fi vorba de a a ceva... Dar, pe
vremea lui Stanel, majoritatea credeau de asemenea c nici despre
ascensoare gravitice nu poate fi vorba.
Coada de ateptare scdea repede i Seldon se trezi stnd mpreun cu
Hummin pe marginea unei deschiz turi n podea. Aerul din faa lor sclipea
uor. ntinse automat mna, dar simi o lovitur uoar. Nu-l duru,
dar i-o retrase repede.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 26/153
― O precauie elementar pentru ca nimeni s nu treac de margine
nainte de activarea comenzilor, opti ncet Hummin.
Aps cteva taste pe panoul de comand , i sclipirea dispru. Seldon
privi peste margine, n josul coloanei adnci.
― Poate vei gsi c-i este mai bine, sau mai u or, opti Hummin,
s ne inem de mini i s nchizi ochii. Nu va dura mai mult de
cteva secunde.
De fapt, nici nu-l mai ls pe Seldon s aleag, l prinse de bra i,
nc o dat, acea strnsoare ferm nltura orice posibilitate de a
mai da napoi. Hummin pi n neant i Seldon (care se auzi, spre ru inea
sa, scond un mic ipt) i tr picioarele dup el, cltinndu-se.
nchise ochii strns i nu avu nici o senzaie de cdere, nu simi
micarea aerului. Trecur cteva secunde i apoi fu mpins nainte. Se
mpletici uor, se reechilibr i se regsi pe pmnt ferm.
Deschise ochii.
― Am reuit?
― N-am murit, spuse sec Hummin care o lu nainte forndu-l pe
Seldon s-l urmeze.
― Vreau s spun, am ajuns la nivelul corect?
― Bineneles.― Ce s-ar fi ntmplat dac n timp ce noi coboram, altcineva ar
fi urcat?
― Sunt dou culoare separate. ntr-un culoar toat lumea coboar
cu aceeai vitez, n cellalt toat lumea urc cu aceeai vitez.
Coloana devine accesibil numai atunci cnd nu sunt oameni la mai pu in
de zece metri unul de cel lalt. Dac totul merge bine, nu exist nici o
posibilitate de ciocnire.
― N-am simit nimic.
― De ce s fi simit? Nu a existat nici un fel de accelera ie.
Dup prima zecime de secund, aveai vitez constant, iar aerul din
imediata ta vecintate cobora odat cu tine, cu aceeai vitez.
― Minunat.
― Desigur, dar neeconomic. i se pare c nu se fac mari eforturipentru creterea eficienei metodei, astfel nct s poat trezi
interesul. Pretutindeni auzi acela i refren. Nu putem s-o facem. Nu
poate fi fcut." Este valabil pentru orice, nu numai pentru cazul de
fa.
Hummin ridic din umeri cu o evident nemulumire i spuse:
― Dar am ajuns la centrul de nchiriere. Vino!
l0
LA STAIA de nchiriere a vehiculelor aeriene, Seldon ncerc s treac
neobservat, lucru pe care l gsi foarte dificil. Atunci c nd faci
eforturi pentru a trece neobservat ― te strecori, i ascunzi faade toi cei care trec pe lng tine, te prefaci c studiezi cu atenie
unul dintre vehicule ― ai ales cea mai sigur cale de a atrage
atenia. Singura cale de urmat era s simuleze o comportare fireasc i
nevinovat.
Dar ce era oare firesc? Se sim ea incomod n hainele sale. Nu avea
buzunare, deci nu avea unde s -i in minile. Cele dou sculee
prinse de ambele pri ale centurii l enervau la culme, blngnindu-
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 27/153
se i lovindu-l atunci cnd mergea, astfel nct tot timpul avea
senzaia c era nghiontit.
ncerc s studieze femeile care treceau pe l ng el. Nu purtau
sculee, cel puin nici unul care s se blngne, dar aveau asupra
lor o chestie care semna cu o cutiu mic pe care i-o prindeau din
cnd n cnd de unul dintre olduri, printr-un mecanism pe care nu -l mai
vzuse pn atunci. Decise c era probabil pseudomagnetic. Hainele lor
nu le dezvluiau formele, observ el cu regret, i nici una nu avea
decolteu, cu toate c unele costume preau concepute astfel nct s le
scoat fundul n eviden.
ntre timp, Hummin fusese foarte expeditiv, f cnd cadou creditele
necesare i ntorcndu-se cu cartela ceramic superconductoare care
activa un anume aero -taxi.
― Urc, Seldon, zise Hummin, artnd spre un mic vehicul cu dou
locuri.
― A trebuit s semnezi, Hummin? ntreb Seldon.
― Bineneles c nu. Cei de aici m cunosc i nu se formalizeaz.
― Ce credeau c vrei s faci?
― N-au ntrebat, iar eu nu le -am oferit nici o informaie.
Introduse cartela i Seldon simi o uoar vibraie, ca i cumvehiculul prindea via.
― Ne ndreptm spre D-7, zise Hummin pentru a face conver saie.
Seldon nu tia ce era D-7, dar presupuse c reprezenta o rut.
Aero-taxiul trecu pe lng nite automobile i n cele din urm ajunse
pe o pist neted, ascendent i lu vitez. Apoi se ridic n aer, cu
o uoar zdruncintur.
Seldon, care fusese automat ncins cu o centur de protecie, se simi
mpins n scaun, apoi tras n sus i reinut de centur ca s nu o ia
din loc.
― N-a prea prut s fie antigravitaie, spuse el.
― Nici nu a fost, zise Hummin. A fost un mic jet reactiv. Suficient
ct s ne urce pn la tuneluri.
Ceea ce aprea acum n faa lor aducea cu un perete st ncos, n care sezreau deschizturi pentru tuneluri. Peretele sem na cu o tabl de ah.
Hummin manevr spre deschiderea D -7, evitnd alte aero-taxiuri care se
ndreptau spre celelalte tuneluri.
Seldon i drese glasul.
― Nu m-ar mira dac ai provoca o coliziune, spuse el.
― Probabil c aa s-ar ntmpla dac totul ar depinde de
simurile i de reaciile mele, dar taxiul este computerizat i
computerul mi poate anula fr nici o problem deciziile. Lucrul acesta
este valabil i pentru celelalte taxiuri... Gata! Am pornit.
Intrar n D-7 ca i cum ar fi fost aspira i, iar lumina strlucitoare
de afar se atenua, cptnd o nuan de galben mai cald.
Hummin eliber comenzile i se ls pe spate. Rsufl adnc i spuse:
― Ei bine, iat o etap terminat cu succes. Am fi putut fi opri i
la centrul de nchiriere. Aici suntem c t se poate de n siguran.
Cltoria era lin i pereii tunelului treceau n vitez. Nu se auzea
aproape nimic, doar un zumzet linitit ca de catifea, atunci c nd
vehiculul accelera.
― Ct de repede mergem? ntreb Seldon.
Hummin arunc o scurt privire panoului de comand .
― Trei sute cincizeci de kilometri pe or .
― Propulsie magnetic ?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 28/153
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 29/153
riscul sta pentru tine? Ce reprezint eu pentru tine? De ce s te expui,
chiar i celui mai mic pericol, pentru cineva care i este strin?
Hummin i fcu de lucru cu verificarea comenzilor, apoi se ntoarse
hotrt spre Seldon, cu o privire lini tit i serioas.
― Vreau s te salvez din acelai motiv pentru care mpratul vrea
s te aib ― pentru capacitile tale de predicie.
Dezamgirea i provoc lui Seldon o durere adnc. Deci, la urma
urmelor, nu era deloc salvat. Nu era dec t o victim neajutorat pe care
i-o disputau nite animale de prad.
― Nu cred c viaa mea va mai reprezenta ceva n urma acelei
comunicri la Convenia Decenal. Mi-am ruinat-o.
― Nu. Nu te grbi s tragi concluzii pripite, matematicianule.
mpratul i cei care conduc mpreun cu el te vor pentru un singur
motiv, i anume s le faci viaa mai sigur i mai uoar.
Capacitile tale i intereseaz doar n msura n care ar putea fi
folosite pentru a salva domnia mpratului, pentru a transmite aceast
domnie tnru-lui su fiu i pentru a menine poziia, situaia i
puterea curtenilor si. De cealalt parte, eu am nevoie de puterile tale
spre binele Galaxiei.
― Este vreo diferen? arunc Seldon cu un dispre tios.― Dac nu vezi nici o diferen, atunci ar trebui s-i fie
ruine, replic Hummin ncruntndu-se aspru. Locuitorii Galaxiei au
existat nainte de domnia acestui mprat, naintea dinastiei pe care o
reprezint, naintea Imperiului nsui. Omenirea este cu mult mai veche
dect Imperiul. Ar putea fi chiar mai veche dec t cele douzeci i cinci
de milioane de lumi ale Galaxiei. Exist legende despre o vreme n care
omenirea locuia pe o singur lume.
― Legende! zise Seldon d nd din umeri.
― Da, legende, dar nu v d nici un motiv pentru ca asta s nu fi fost
realitatea, cu douzeci de mii de ani sau mai mult n urm. Presupun c
la nceputul existenei sale, omenirea nu avea cuno tin de
cltoriile hiperspaiale. n mod cert, trebuie s fi fost o vreme cnd
oamenii nu puteau cltori cu viteze superluminice i probabil c erau
prizonierii unui singur sistem planetar. Iar dac privim nainte n timp,
omenirea din Galaxie va continua s existe i dup ce tu i mpratul
vei fi murit, dup ce dinastia sa va fi pierit, dup ce instituiile
Imperiului nsui vor fi disprut. n cazul sta, nu este important s
ne facem prea multe griji pentru indivizi, pentru mprat i pentru
Prinul Imperial. Nu este important s ne facem griji nici mcar pentru
instituiile Imperiului. Dar ce facem cu cele patruzeci de cvadrilioane de
oameni ai Galaxiei? Ce facem cu ei?
― Presupun c lumile i oamenii vor dinui, zise Seldon.
― Dar nu simi nevoia s cercetezi posibilele condi ii n care ei
vor continua s existe?
― Oricine i poate imagina c vor exista, aa cum au existat ipn acum.
― Oricine i poate imagina. Dar poate cineva s tie sigur, prin
tiina asta a prezicerii, de care vorbeti?
― Eu o numesc psihoistorie. Teoretic, ar fi posibil.
― i nu doreti deloc s-i pui teoria n practic?
― Mi-a dori, Hummin, dar dorina de a face acest lucru nu duce
automat i la posibilitatea de a -l face. I-am spus mpratului c
psihoistoria nu poate fi aplicat n practic i m vd obligat s-i
repet i ie.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 30/153
― i nu intenionezi nici mcar s ncerci s gseti aceast
metod?
― Nu, e ca i cum a avea o grmad de pietricele ct Trantorul de
mare, pe care s le numr una cte una i s le aranjez n ordinea
descreterii greutii. A ti sigur c nu e ceva pe care s-l pot
duce la bun sfrit ntr-o via de om i n-a fi chiar att de idiot
nct s m prefac c ncerc.
― Ai ncerca, dac ai ti adevrul despre situaia omenirii?
― Este o ntrebare la care nu pot r spunde. Care este adevrul
despre situaia omenirii? Pretinzi c l tii?
― Da, l tiu. i poate fi spus n cinci cuvinte.
i ntoarse din nou ochii nspre nainte, privind cteva clipe la golul
constant al tunelului, care se repezea nspre ei, se dilata nghiindu-i,
se micora rmnnd n urm. Apoi rosti cele cinci cuvinte pelin ton de
nmormntare.
― Imperiul Galactic este pe moarte.
UNIVERSITATE
UNIVERSITATEA STREELING ―...O institu ie de nvmnt superior
n Sectorul Streeling al vechiului Trantor... n ciuda realizrilor de
seam n domeniul umanisticii i al tiinelor apropiate ei, nu aceasta
este cauza pentru care Universitatea ocup un loc important n
contiina oamenilor din zilele noastre. Pentru genera iile de studeni
ai Universitii, ar fi fost o surpriz total s afle c mai trziu,
Universitatea Streeling va fi pomenit cel mai adesea datorit faptului
c un anume Hari Seldon, n timpul Fugii, locuise acolo o scurt
perioad de timp.
ENCICLOPEDIA GALACTICA
11
DUP CELE SPUSE de Hummin, Hari Seldon p str o tcere penibil. Se
nchise n sine nsui, recunoscndu-i propriile cusururi.
Inventase o nou tiin: psihoistoria. Interpretas e legile
probabilitii ntr-un mod foarte ingenios, astfel nct s fie luate
n considerare noi complexit i i nedeterminri, i formulase ecuaii
elegante cu nenumrate variabile... Probabil o infinitate de variabile, nu
putea spune cte.
Dar era numai un joc matematic i nimic mai mult.
Crease psihoistoria ― sau, cel pu in, fundamentele ei ― dar
numai ca pe o curiozitate matematic . Unde erau cunotinele despre
istorie, care ar fi putut da un oarecare sens unor ecuaii abstracte?
Nu avea nici o cunotin despre istorie. Nu -l interesase niciodat.
Cunotea, n linii mari, istoria Heliconian . Cursurile despre acest mic
fragment al istoriei omenirii fuseser , bineneles, obligatorii n
colile Heliconiene. Dar ce se afla mai n urm? Ceea ce mai prinsese din
zbor, pe ici, pe colo, erau cu siguran doar povestiri neclare pe care
oricine le putea afla ― jum tate legend, cealalt jumtate
aproape sigur inventat.
i totui, cum putea cineva s spun c Imperiul Galactic er a pe moarte?
Exista de zece mii de ani ca Imperiu, iar Trantor, nc nainte de
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 31/153
apariia lui, n postur de capital a regatului cel mai puternic,
deinuse timp de dou mii de ani puterea unui virtual imperiu. Imperiul
supravieuise secolelor de nceput, cnd ntregi zone ale Galaxiei
refuzaser cnd i cnd s accepte sfritul independenei lor locale.
Supravieuise instabilitilor care apreau o dat cu rebeliunile
ocazionale, rzboaiele dinastice i cu unele perioade de criz .
Majoritatea lumilor fuses er foarte puin afectate de astfel de lucruri
i Trantor nsui se dezvoltase nentrerupt pn cnd devenise centrul
ntregii omeniri, autointitul ndu-se Lumea Etern.
Desigur, n ultimele patru secole tulbur rile crescuser oarecum, i
avuseser loc o mulime de asasinate Imperiale i preluri de coroan.
Dar lucrurile erau pe cale de a se calma, iar ast zi Galaxia era mai
linitit dect fusese vreodat. Sub Cleon I i chiar nainte, sub
tatl su, Stanel VI, Galaxia prosperase, iar Cleon nsui nu era
considerat un tiran. Chiar i cei care antipatizau Imperiul ca institu ie
aveau rareori ceva cu adev rat ru de spus mpotriva lui Cleon, dei l
criticau vehement pe Eto Demerzel.
i atunci, de ce spune Hummin ― cu at ta convingere ― c
Imperiul Galactic este pe moarte?
Hummin era jurnalist. Probabil cuno tea, n mare, istoria Galactic iera obligat s cunoasc n amnunt situaia curent. Oare din cauza
asta tia unele lucruri care s i sprijine afirmaia? n acest caz,
care erau aceste lucruri?
De cteva ori, Seldon fusese pe punctul de a ntreba, de a cere un
rspuns, dar era ceva, n expresia grav a lui Hummin, care l oprise.
i mai era ceva care l oprise, ceva adnc ncrustat n credina sa i
anume c Imperiul Galactic era un lucru dat, o axiom, o piatr de
temelie care nu putea fi pus la ndoial. n sinea sa, nu dorea s afle
dac acest lucru nu era adevrat.
Nu, nu putea s cread c se nela. Imperiul Galactic, la fel ca
Universul nsui, nu putea avea sfrit. Sau, dac Universul s-ar
sfri, atunci ― i numai atunci ― s -ar sfri i Imperiul.
Seldon nchise ochii, ncercnd s doarm, dar bineneles c nu
reui. Va trebui oare s studieze istoria Universului pentru a -i putea
perfeciona teoria despre p sihoistorie?
Cum ar putea-o face? Existau douzeci i cinci de milioane de lumi,
fiecare cu propria sa istorie, extrem de complex . Cum ar putea s le
studieze pe toate? Existau multe volume de video -cri, tia asta, care
se ocupau de istoria Galactic . Se uitase printr-una mai demult, pentru un
motiv care acum i scpa, dar gsise c vizionarea se fcuse foarte
greoi, dei parcursese doar jumtate din ea.
Video-crile se ocupau doar de lumile importante. Pe unele le studiau de -
a lungul ntregii sau aproape ntregii istorii; pe altele, doar atunci
cnd ctigaser importan pentru o vreme i doar pn ce ieiser
de pe scen. i aduse acum aminte c
se uitase
n index, c
utnd
Heliconul i nu gsise dect o singur meniune. Apsase tastele care
scoteau la iveal acea meniune i gsi Heliconul ntr-o list de lumi
care, cu un anumit prilej, sprijiniser un anume pretendent la tronul
Imperial, nvins n ncercarea sa de a -l cpta. Helicon scpase atunci
de represalii, probabil pentru c nu era nici mcar att de important
pentru a fi pedepsit.
La ce era bun o astfel de istorie? Psihoistoria va trebui, cu siguran ,
s ia n considerare faptele, reac iile i interaciunile fiecrei lumi
― fiecrei i oricrei lumi. Cum ar putea cin eva s studieze
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 32/153
istoria a douzeci i cinci de milioane de lumi i s ia n considerare
toate interaciunile lor posibile? Ar fi desigur o sarcin imposibil,
iar acesta nu era dect un argument n plus care sprijinea concluzia c
psihoistoria putea prezen ta interes teoretic, dar nu ar putea fi niciodat
aplicat n practic.
Seldon se simi tras uor nainte, i deduse c aero-taxiul frna.
― Ce s-a ntmplat? ntreb el.
― Cred c am ajuns suficient de departe, spuse Hummin, pentru a
putea risca un scurt popas ca s mncm, s bem ceva i s intrm
ntr-o sal de baie.
i, la sfritul urmtoarelor cincisprezece minute, timp n care aero-
taxiul ncetinise continuu, ajunser la o cavitate luminat. Taxiul coti,
intrnd n cavitate i gsi un loc de parcare ntre alte cinci sau ase
vehicule.
l2
OCHII EXPERIMENTAI ai lui Hummin cuprinser ntr-o privire tot ceea ce
se afla n cavitate: celelalte taxiuri, restaurantul, trotuarele,
brbaii i femeile. Seldon, ncercnd din nou s treac neobservat i
din nou netiind cum s procedeze, l privea, ncercnd s nu par
prea concentrat.
Dup ce se aezar la o msu i ddur comanda apsnd cteva
taste, Seldon ntreb cu o voce care ar fi vrut s sune indiferent:
― Totul e n regul?
― Aa se pare, spuse Hummin.
― Cum de i-ai dat seama?
Hummin i ainti pentru o clip ochii ntunecai asupra lui Seldon.
― Din instinct, spuse el. Ani de zile de alergat dup tiri. Te
uii i i dai seama: Aici, nimic interesant".
Seldon ddu din cap i se simi uurat. O fi vorbit Hummin n btaie de
joc, dar probabil c era ceva adevr n spusele lui.Satisfacia sa nu dur dect pn lu prima muctur din sandwich.
Cu gura plin i surprins foarte neplcut, ridic privirea spre Hummin.
― sta este un restaurant la marginea drumului, prietene, spuse
Hummin. Ieftin, rapid i nu foarte bun. Hrana este autohton i are un
adaos de ferment care i d un gust puin cam iute. Dar gusturile
Trantorienilor sunt obinuite cu acest fel de hran .
Seldon nghii cu dificultate.
― Dar la hotel...
― Acolo te aflai n Sectorul Imperial, Seldon. Acolo hrana este
importat, iar dac se folosete microhran, este de cea mai bun
calitate. n acelai timp, este i scump.
Seldon se ntreb n sinea sa dac s mai ia alt mbuctur.
― Vrei s spui c atta timp ct voi sta pe Trantor...
Hummin i fcu un semn din buze, ca s tac.
― S nu dai nimnui impresia c eti obinuit cu ceva mai bun.
Sunt locuri pe Trantor unde, dac eti luat drept aristocrat, este mai
ru dect s fii luat drept Provincial. Locurile astea de la marginea
drumului sunt renumite pentru proasta lor calitate. Dac poi nghii
sandwich-ul sta, vei putea mnca oriunde pe Trantor. Mncarea nu-i va
face ru. Nu este stricat sau duntoare sau ceva de genul sta. Are
numai un puternic gust nepl cut i, ca s fiu sincer, cred c vei reui
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 33/153
s te obinuieti cu el. Am ntlnit Trantorieni care scuip mncarea
veritabil, spunnd c le lipsete aroma autohton.
― i se produce mult mncare pe Trantor? ntreb Seldon.
O scurt privire n jur i art c nu era nimeni aezat n imediata
lor vecintate i spuse ncet:
― Mi s-a povestit c este nevoie de douzeci de lumi vecine pentru a
umple navele-cargo necesare hrnirii Trantorului n fiecare zi.
― tiu. i sute de nave-cargo pentru a cra reziduurile. i dac
vrei ca povestea s fie adevrat, poi spune c aceeai nav-cargo
duce hran, ntr-un sens i reziduuri n cellalt sens. Este adevrat
c importm cantiti mari de hran, dar, de cele mai multe ori, acestea
sunt produse de lux. Iar noi export m reziduuri n cantiti
considerabile, dup ce le tratm cu grij pentru a deveni
nevtmtoare, ca pe un foarte important ngrmnt organic ― la
fel de important pentru celelalte lumi ca i hrana pentru noi. Dar asta nu
este dect o mic parte din ntreg.
― Serios?
― Da. Alturi de petii din mare, exist peste tot grdini cu
ferme legumicole. i pomi fructiferi i psri de curte i iepuri i
vaste ferme de microorganisme ― numite de obicei ferme de fermen i,dei fermenii sunt o minoritate n raport cu celelalte culturi. Ia r
reziduurile noastre sunt folosite n cea mai mare parte aici, acas ,
pentru a putea crete toate acestea. De fapt, n multe privine,
Trantorul seamn foarte mult cu o enorm i supradimensionat colonie
spaial. Ai vizitat vreodat vreuna?
― Sigur c da.
― Coloniile spaiale sunt n fond orae nchise, totul fiind
reciclat pe cale artificial , cu ventilaie artificial i aa mai
departe. Trantorul difer doar prin faptul c cea mai mare colonie
spaial are o populaie de numai zece milioane, iar aici populaia este
de patru mii de ori mai mare. Desigur, avem gravita ie adevrat. i
nici o colonie spaial nu se poate compara cu noi la microhran . Avem
cazane cu fermeni, covoare de ciuperci i bazine cu alge, mult mai mari
dect i poi imagina. Suntem puternici n aromele artificiale, pe care
tim s le adugm cu pricepere. Ele dau gust la ceea ce m nnci tu
acum.
Seldon dduse gata cea mai mare parte din sandwich i nu l mai gsea la
fel de oribil ca la prima nghiitur.
― i asta nu-mi va afecta sntatea?
― Atac flora intestinal i din cnd n cnd tulbur cu diaree
cte un biet Provincial. Dar asta se ntmpl rar i vei deveni repede
rezistent. Totui, bea-i amestecul cu lapte, care probabil nu -i va
plcea. Conine un antidiaretic care te va proteja, chiar dac ai
stomacul sensibil.
― Nu vorbi despre asta, Hummin, se plnse Seldon. Oamenii pot fi
uor sugestionai.
― Termin-i amestecul cu lapte i las sugestibilitatea.
Terminar n linite restul mesei i curnd i reluar drumul.
13
NC O DAT, goneau prin tunel. Seldon se hot r s dea glas
ntrebrii care l scia de aproape o or.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 34/153
― De ce spui c Imperiul Galactic este pe moarte?
Hummin l privi din nou pe Seldon.
― Ca jurnalist, sunt asaltat pn peste cap de tot felul de
statistici, din toate prile. i nu am voie s public dect foarte
puine dintre ele. Populaia Trantorului este n descretere. Cu
douzeci i cinci de ani n urm, se situa la aproape patruzeci i cinci
de miliarde.
Parial, continu el, aceast descretere se datoreaz scderii
natalitii. Fr ndoial, Trantorul nu a avut niciodat o natalitate
mare. Dac vei privi n jurul tu n timp ce te vei plimba pe Trantor,
nu vei ntlni foarte muli copii, n raport cu populaia extrem de
numeroas. Ceea ce nseamn c populaia scade. i mai este i
emigrarea. Oamenii prsesc Trantorul n numr mai mare dect cei care
vin.
― innd cont de populaia sa foarte mare, nici nu este de mirare,
spuse Seldon.
― Dar este ceva neobi nuit, fie i pentru faptul c nu s-a mai
ntmplat pn acum. Pe de alt parte, afacerile stagneaz peste tot
n Galaxie. Oamenii au impresia c din cauza absenei rebeliunilor i
fiindc n prezent lucrurile s -au lini
tit, totul este bine
i
dificultile din ultimele cteva secole au fost dep ite. ns luptele
politice interne, rebeliunile i tulburrile sunt i ele, de asemenea,
semne ale unei anumite vitalit i. Acum este o oboseal general. Este
linite, nu din cauz c oamenii sunt satisfcui i prosperi, ci din
cauz c sunt obosii i au renunat s mai fac vreun efort.
― Nu tiu ce s zic, spuse Seldon nesigur.
― Eu tiu. i fenomenul antigravitaional, de care am discutat mai
devreme, este un alt exemplu n sprijinul a ceea ce am spus. Avem c teva
ascensoare gravitice n funciune, dar nu se construiesc altele noi. Este
o invenie neeficient i se pare c nimeni nu-i d interesul pentru a
o face eficient. Ritmul progresului tehnologic scade de c teva secole
ncoace i acum aproape c se trie. n anumite privine, s-a oprit
cu desvrire. Nu ai observat asta? La urma urmelor, e ti matematician.
― Nu pot spune c m-am gndit vreodat la problema asta.
― Nimeni nu se gndete la ea. Toat lumea o accept. Oamenii de
tiin de azi se pricep foarte bine s spun c lucrurile sunt
imposibile, nepractice, inutile. Critic din capul locului orice ipotez .
Tu, de exemplu... Ce crezi t u despre psihoistorie? Teoretic este
interesant, dar este imposibil din punct de vedere practic. Am
dreptate?
― Da i nu, zise iritat Seldon. Este imposibil din punct de vedere
practic, dar nu din cauz c mi-a sczut mie curajul, pot s te asigur
de asta. Este cu adevrat imposibil.
― Sau asta este numai impresia ta, n aceast atmosfer de
decdere n care se scald ntreg Imperiul, zise Hummin cu o urm de
sarcasm.
― Aceast atmosfer de decdere, spuse Seldon furios, este
impresia ta. Oare nu cumva gre eti?
Hummin rmase nemicat i czu un moment pe gnduri.
― Da, s-ar putea s greesc, spuse el apoi. Vorbesc doar pe baza
intuiiei, a presupunerilor. Ceea ce mi trebuie mie este o tehnic de
psihoistorie care s poat fi folosit.
Seldon ridic din umeri i nu muc din momeal.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 35/153
― Nu am o astfel de tehnic , spuse el, pe care s i-o pot oferi...
Dar, s presupunem c ai dreptate. S presupunem c Imperiul chiar se
prbuete i n cele din urm se dezintegreaz i nceteaz s mai
existe. Omenirea va continua s existe.
― n ce condiii, omule? De aproape dou sprezece mii de ani,
Trantor, sub conductori puternici, continu s pstreze n mare
msur pacea. Au fost i ntreruperi ― rebeliuni, r zboaie civile
locale, tragedii cu duiumul ― dar pe ntreg i pe mari zone, a fost
pace. De ce este Helicon at t de pro-Imperiu? Lumea din care ai venit,
vreau s spun. Din cauz c este mic i ar fi devorat de vecinii si
dac Imperiul nu i-ar asigura securitatea.
― Prevezi rzboi universal i anarhie n caz c Imperiul se
prbuete?
― Desigur. Nu -mi sunt foarte dragi nici mpratul, nici
instituiile Imperiale n general, dar nu le g sesc nlocuitor. Nu tiu
ce altceva va menine pacea i nu sunt pregtit s renun la aceste
instituii Imperiale pn nu am altceva n mn.
― Vorbeti de parc ai fi stpnul Galaxiei, zise Seldon. Tu nu
eti gata s renuni? Tu trebuie s ai altceva n mn? Cine eti tu
de vorbeti astfel?― Vorbesc n general, ntr-un sens figurat, spuse Hummin. Nu m
preocup persoana lui Chetter Hummin. S -ar putea spune c Imperiul va dura
mai mult dect mine. Declinurile nu urmeaz ntotdeauna o linie dreapt .
S-ar mai putea scurge o mie de ani p n la cderea final i i poi
imagina c atunci eu voi fi de mult oale i ulcele i, n plus, nu voi
lsa nici un urma. n ceea ce privete femeile, nu am avut dec t
legturi ntmpltoare, nu am copii i nici nu intenionez s am
vreunul. Nu am nici o fiin apropiat. Am fost atent la vorbele tale,
Seldon. Nici tu nu ai copii.
― Am prini i doi frai, dar nu i copii.
Seldon surse neconvingtor.
― Am fost foarte legat de o femeie ntr-o vreme, dar ei i s-a prut
c eu eram legat mai mult de matematicile mele dec t de ea.
― i avea dreptate?
― Eu nu am avut impresia asta, dar ei a a i s-a prut. Aa c a
plecat.
― i de atunci, n-ai mai iubit pe nimeni?
― Nu. Durerea este ast zi la fel de vie ca i atunci.
― Deci s-ar prea c am putea amndoi s ne lum gndul de la
problema asta i s-i lsm pe alii s sufere mai departe. A fi
putut accepta o aventur sentimental mai demult, dar acum nu. Pentru c
acum am o unealt, sunt la comand.
― i care este unealta ta? ntreb Seldon dei cunotea deja
rspunsul.
― Tu! spuse Hummin.i deoarece Seldon tiuse ce avea s spun Hummin, nu fu nici ocat,
nici surprins. Ddu simplu din cap i spuse:
― Te neli amarnic. Eu nu sunt o unealt care s poat fi de
vreun folos.
― De ce?
Seldon oft.
― De cte ori s repet? Psihoistoria nu este un studiu practic.
Dificultatea este fundamental . ntregul spaiu i ntregul timp al
Universului nu ar fi de -ajuns pentru a rezolva problemele care apar.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 36/153
― Eti sigur?
― Din pcate, da.
― tii, nu se pune problema s te ocupi de tot viitorul Imperiului
Galactic. Nu este nevoie s descoperi n amnunt destinul fiecrui om,
i nici mcar al fiecrei lumi. Nu trebuie s rspunzi dect la cteva
ntrebri: Se va prbui Imperiul Galactic, i dac da, atunci cnd?
Care va fi situaia omenirii dup aceea? Se poate face ceva pentru a evita
prbuirea Imperiului sau pentru a ameliora situa ia omenirii dup ce
Imperiul va nceta s existe? Mie mi se pare c sunt ntrebri relativ
simple.
Seldon cltin din cap i surise cu tristee.
― Istoria matematicilor este plin de ntrebri simple care nu au
avut dect cele mai complicate rspunsuri sau nu au avut nici unul.
― Oare nu se poate face nimic? mi pot da seama c Imperiul se
scufund, dar nu pot dovedi acest lucru. Toate concluziile mele sunt
subiective i n consecin nu pot s dovedesc c nu m nel.
Deoarece perspectiva este una foarte nelini titoare, oamenii vor prefera
s nu cread n concluziile mele subiective i nu seva face deci nimic
pentru a se evita Prbuirea sau mcar pentru a o ncetini. Tu ai putea
s confirmi Prbuirea care va veni sau, dimpotriv , s o infirmi.― Dar asta este exact ceea ce nu pot s fac. Nu pot s-i gsesc
dovezi, dac nu exist nici una. Nu pot s aplic n practic un sistem
matematic, dac aa ceva nu este posibil. Nu pot s -i gsesc dou
numere pare a cror sum s fie un numr impar, orict de vital ar fi
acest numr impar pentru tine ― sau pentru toat Galaxia.
― Ei bine, i tu faci parte din acest declin, zise Hummin. E ti gata
s accepi cderea?
― Am alt alegere?
― Nu poi nici mcar s ncerci? Orict de inutil i-ar putea
prea efortul, ai altceva mai bun de f cut cu viaa ta? Ai vreun scop n
via care s fie mai presus de acesta? Ai vreun obiectiv care s
merite, n ochii ti, o mai mare preocupare?
Seldon clipi cu repeziciune.
― Miliarde de culturi. Cvadrilioane de oame ni. Decilioane de
interferene... i tu vrei ca eu s pun ordine n aa ceva.
― Nu, vreau s ncerci. De dragul acestor milioane de lumi, miliarde
de culturi, cvadrilioane de oameni. Nu pentru mprat. Nu pentru Demerzel.
Pentru omenire.
― Nu voi reui, zise Seldon.
― Nu avem ce pierde. Vrei s ncerci?
i, mpotriva voinei sale, fr ca mcar s tie de ce, Seldon se
auzi spunnd:
― Am s ncerc.
i cursul vieii sale fu hotrt.
14
CLTORIA lu sfrit i aero-taxiul intr ntr-o cavitate mult mai
mare dect cea n care mncaser. (Seldon i amintea nc gustul
sandwich-ului i strmb din nas.)
Hummin pred taxiul, se ntoarse i i introduse cartela de credit ntr-
un buzunra aflat pe partea interioar a cmii sale.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 37/153
― Aici eti n siguran fa de orice aciune direct i
fi, spuse el. Acesta este Sectorul Streeling.
― Streeling?
― Bnuiesc c poart numele celui care a pus pentru prima oar
bazele unei aezri omeneti n aceast zon. Majoritatea sectoarelor
poart numele unuia sau al altuia, de aceea majoritatea numelor sunt
antipatice, iar unele sunt greu de pronun at. Cu toate acestea, dac ai
ncerca s-i determini pe locuitorii de aici s schimbe numele de
Streeling cu Sweetsmell sau cu ori ce altceva, te-ar lua la btaie. Seldon
trase cu putere aer pe nas.
― Da, este adevrat, spuse el, nu se poate spune c este chiar
Sweetsmelll.
― Aproape nicieri pe Trantor nu este, dar te vei obi nui cu el.
― M bucur c suntem aici, spuse Seldon. Nu din cauz c mi-ar
plcea locul, ci din cauz c m plictisisem pn peste cap s stau n
taxi. Trebuie s fie ngrozitor s faci nconjurul Trantorului. Pe
Helicon, se poate ajunge dintr -un loc n oricare altul, pe calea ae rului,
n mult mai puin timp dect ne-a luat nou s parcurgem aici mai puin
de dou mii de kilometri.
―i noi avem aero-reactoare.
― n cazul sta...
― Cltoria cu aero-taxiul am putut aranja s fie mai mult sau mai
puin anonim. Cu un aero-reactor, anonimatul ar fi fost mult mai greu de
pstrat. i, indiferent ct este de sigur acest loc, m -a simi mai n
largul meu dac Demerzel nu ar ti cu exactitate unde te afli... De
altfel, nc nu am ajuns la captatul c ltoriei. Pentru ultima etap,
vom lua Expresul.
Seldon cunotea cuvntul.
― Unul dintre acele monoraiuri de suprafa , care se deplaseaz pe
un cmp electromagnetic, nu -i aa?
― Aa e.
― Nu avem aa ceva pe Helicon. De fapt, acolo nici nu avem nevoie de
ele. Am cltorit cu un Expres n prima zi a ederii mele pe Trantor. M -a dus de la aeroport la hotel. A fost ceva oarecum nou pentru mine, dar
dac ar fi s-l folosesc tot timpul, zgomotul i aglomeraia m-ar
dobor.
Hummin se amuz.
― Te-ai rtcit?
― Nu, m-am ghidat dup indicatoare. Am avut probleme la urcare i la
coborre, dar am fost ajutat. Realizez acum c oricine i-ar fi putut da
seama, dup hainele mele, c eram un Provincial. Totu i au fost amabili
i m-au ajutat; cred c se amuzau privind ezitrile i mpleticelile
mele.
― Ca expert, de acum, n cltorule cu Expresul, nu vei mai ezita
i n-ai s te mai mpleticeti.
Hummin spusese acestea pe un ton destul de amabil i serios, dei
colurile gurii sale erau uor ridicate.
― Hai s mergem, zise el.
Se plimbar fr grab n lungul trotuarului, care era luminat astfel
nct ddea impresia unei zile noroase i doar din cnd n cnd
soarele ar fi aprut dintre nori. Automat, Seldon privi n sus ca s se
conving dac aa era, dar cerul" de deasupra era cu des vrire
luminos.
Hummin l vzu i spuse:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 38/153
― Aceast modificare a strlucirii pare s urmreasc starea de
spirit a oamenilor. Sunt zile c nd strada pare s fie scldat de un
soare strlucitor i zile chiar mai ntunecate dect aceasta.
― i nu exist ploaie sau zpad?
― Sau grindin sau lapovi. Nu. Nici umiditate mare, nici geruri
aspre. Trantor are avantajele sale, Seldon, chiar i n vremurile pe care
le trim acum.
Oamenii mergeau n ambele sensuri, muli dintre ei tineri i civa
copii nsoii de aduli, n ciuda celor spuse de Hummin despre
natalitate. Totul arta destul de prosper i de onorabil. Cele dou sexe
erau egal reprezentate, iar mbrcmintea lor era evident mai pu in
extravagant dect cea din Sectorul Imperial. Costumul s u, aa cum l
alesese Hummin, era foarte potrivit. Foate pu ini purtau plrii i
Seldon, satisfcut, i-o ddu jos pe a sa i o ls s atrne n
lateral..
Cele dou sensuri de mers nu erau separate de un abis ad nc ci, aa cum
spusese Hummin n Sectorul Imperial, mergeau la ceea ce p rea a fi nivelul
solului. Nu existau vehicule i Seldon i atrase atenia lui Hummin
asupra acestui lucru.
― n Sectorul Imperial exist un numr mare de vehicule din cauz c sunt folosite de oficialit i, spuse Hummin. n alte pri,
vehiculele personale sunt rare i au rezervate tuneluri speciale. Ele nu
sunt neaprat necesare ntruct avem Expresuri i, pentru distane mai
scurte, coridoare rulante. Pentru distan e i mai scurte, avem trotuare
i ne putem folosi de propriile picioare.
Seldon auzi cteva fonituri i scrituri estompate i vzu, ceva
mai departe, calea nesfrit a Expresurilor. Art nspre ea.
― Acolo este, zise el.
― tiu, dar s mergem la o gar. Acolo sunt mai multe vehicule i
ne putem urca mai uor.
Odat instalai n siguran ntr-un Expres, Seldon se ntoarse spre
Hummin i spuse:
― Ceea ce m uimete este ct de silenioase sunt Expresurile. mi
dau seama c sunt propulsate de un cmp electromagnetic, dar chiar i
aa sunt destul de silenioase.
Ascult fonetele metalice care se produceau atunci c nd vehiculul n
care se aflau depea alte vehicule.
― Da, este o reea de Expresuri nemaipomenit, spuse Hummin, dar nu
mai este cum era nainte. Cnd eram mai tnr, era mai silenioas
dect acum i sunt unii care spun c acum cincizeci de ani, zgomotul era
mai slab dect o oapt... Deci, s ne gndim cu nostalgie la vremuri le
cnd era aproape perfect.
― i acum, de ce nu mai este la fel?
― Din cauz c nu este bine ntreinut. i-am mai vorbit despre
decdere.
Seldon se ncrunt.
― Sunt sigur c oamenii nu stau cu minile n sn i-i spun:
Suntem n declin. Hai s lsm Expresul s se degradeze."
― Nu. Nu este un lucru care se face con tient. Punctele slabe sunt
ntrite, vagoanele uzate sunt recondi ionate, magneii nlocuii,
ns totul se face mai la repezeal , fr grij i la intervale mai
mari de timp. Pur i simplu, nu mai sunt credite disponibile.
― i creditele, unde au disprut?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 39/153
― n alte domenii. Am avut secole ntregi de frmntri. Flota
este mult mai mare i mai costisitoare dect era odat. Forele armate
sunt mult mai bine pltite, pentru a le putea satisface. Fr mntrile,
revoltele, micile rzboaie civile ― toate acestea i cer astzi
tributul.
― Dar sub Cleon este lini te. i avem pace nentrerupt de
cincizeci de ani.
― Da, dar soldailor, care sunt bine pltii, nu le va conveni s
li se reduc salariul doar din cauz c este pace. Amiralilor nu le
convine s li se pun navele la naftalin i s fie cobori n grad
pentru c, pur i simplu, au mai puin de lucru. Astfel nct creditele
merg n continuare ― fr nici un profit ― spre for ele
armate, n timp ce sectoare vitale ale serviciilor sociale sunt l sate s
se deterioreze. Asta eu numesc dec dere. Tu nu? Nu crezi c , n cele din
urm, vei introduce i astfel de studii n psihoistoria ta?
Seldon tresri, tulburat. Apoi spuse:
― Apropo, unde mergem?
― La Universitatea Streeling.
― Aha, de aceea mi se p rea cunoscut numele acestui sector. Am auzit
de aceast Universitate.
― Nu m mir. Trantor are njur de o sut de mii de instituii de
nvmnt superior i Streeling este una dintre cele aproape o mie
care constituie elita lor.
― Voi locui acolo?
― Un timp. n general vorbind, campus -urile universitare sunt
sanctuare n care nu se pot comite abuzuri. Acolo vei fi n siguran.
― Dar voi fi bine primit?
― De ce nu? Astzi este greu de gsit un matematician bun. Le vei
putea fi de folos. i tu te vei putea folosi de ei... nu doar pentru a te
ascunde.
― Vrei s spui c va fi un loc n care mi voi putea dezvolta
ideile.
― Ai promis, spuse Hummin cu seriozitate.
― Am promis s ncerc, zise Seldon, gndind n sinea sa c era ca
i cum ar fi promis s ncerce s fac o frnghie din nisip.
l5
DUP ACEEA, conversaia ncet i Seldon privi din mers construc iile
Sectorului Streeling. Unele erau foarte joase, n timp ce altele preau
s ating cerul". n drum le apreau pasarele largi i puteau fi
vzute multe strzi.
La un moment dat, l strfulger gndul c dei cldirile se
nlau, n acelai timp se extindeau i n jos, i c probabil erau
mai mult adnci dect nalte. De fapt era convins c nu se nela.
Din cnd n cnd, zrea pe fundal, departe de linia Expresului,
suprafee de pmnt acoperite cu verdea i chiar civa copcei.
Privi un timp, apoi i ddu seama c lumina slbea din ce n ce mai
mult. Ridic puin privirea, ca s priveasc fenomenul, apoi se ntoarse
spre Hummin, care i ghici ntrebarea.
― Dup-amiaza se apropie de sfrit, spuse el, i se face noapte.
Sprncenele lui Seldon se ridicar , n timp ce colurile buzelor i
coborr.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 40/153
― Este impresionant, mi imaginez ntreaga planet scufundndu-se
n ntuneric i apoi, cteva ore mai trziu, scldat din nou n
lumin.
Hummin zmbi uor.
― Nu este chiar aa, Seldon. Planeta nu se ntunec ― i
nici nu se lumineaz ― toat odat. Umbra amurgului strbate
treptat suprafaa planetei, urmat, o jumtate de zi mai trziu, de
strlucirea zorilor. De fapt, fenomenul imit foarte bine adevratele
zile i nopi de deasupra cupolei, astfel nct, la latitudini mai mari,
ziua i noaptea i schimb durata n funcie de anotimpuri.
Seldon cltin din cap.
― Dar de ce s acoperi planeta cu o cupol i apoi s mimezi c ar
fi deschis?
― Probabil c oamenilor le place mai mult astfel. Trantorienii
apreciaz la justa valoare avantajul de a fi acoperi i, dar pur i simplu
nu le place s li se aminteasc acest lucru cu brutalitate. Cuno ti
foarte puine lucruri despre psihologia Trantorienilor, Seldon.
Seldon se nroi uor. Era un simplu Heliconian i cunotea foarte
puine lucruri despre milioanele de lumi de dincolo de Helicon. Ignoran a
sa nu se limita doar la Trantor. i atunci, cum ar putea reui s realizeze vreo aplicaie practic cu psihoistoria sa?
Cum ar putea orici oameni ― toi mpreun ― s tie
suficient de mult?
Seldon i aduse aminte de o ntrebare ncuietoare care i fusese pus pe
cnd era mai tnr: este posibil ca o bucat relativ mic de platin,
cu mnere, s nu poat fi ridicat de un numr orict de mare de oameni
care s se foloseasc doar de fora braelor lor, fr s se ajute cu
nimic altceva?
Rspunsul era pozitiv. Un metru cub de platin cntrete 22.420
kilograme n condiiile atraciei gravitaionale standard. Dac se
presupune c o persoan poate ridica de la sol l20 kilograme, atunci ar fi
suficiente l88 de persoane pentru a ridica bucata de platin ... Dar nu
poi s strngi l88 de oameni n jurul unui metru cub de platin , astfel
nct fiecare s l poat apuca. Probabil c nu poi strnge mai mult
de 9 oameni n jurul lui. Iar prghii, sau alte dispozitive, nu sunt
permise. Trebuie folosit fora braelor, fr s se ajute cu nimic
altceva".
La fel, este foarte posibil s nu existe vreo posibilitate de a aduna
suficieni oameni care s prelucreze cantitatea total de cunotine
necesare psihoistoriei, chiar dac evenimentele ar fi nregistrate nu n
creierul oamenilor, ci n computere. Ar trebui prea mul i oameni pentru a
strnge informaiile i a le comunica.
― Pari cufundat n vise, spuse Hummin.
― M gndesc la propria mea ignoran .
― O chestie util. Cvadrilioane de oameni
i s-ar putea al
tura cu
folos... Dar a venit vremea s coborm.
Seldon ridic privirea.
― De unde tii?
― Fac i eu la fel cum ai fcut tu, atunci cnd ai luat Expresul,
n prima ta zi pe Trantor. M ghidez dup indicatoare.
Seldon privi din mers un indicator: UNIVERSITATEA STREELING―3 MINUTE.
― Coborm la urmtoarea staie, spuse Hummin. Vezi pe unde calci.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 41/153
Seldon cobor din vagon n urma lui Hummin, observ nd c cerul era acum
rou aprins i c trotuarele, coridoarele i cldirile erau scldate
ntr-o lumin galben.
Aa ar fi aprut i o noapte Heliconian. Dac ar fi fost adus aici
legat la ochi i dac i s-ar fi scos legtura, ar fi fost convins c se
afla ntr-o zon central, prosper, dintr-unul dintre cele mai mari
orae de pe Helicon.
― i ct timp crezi c am s rmn la Universitatea Streeling,
Hummin? ntreb el.
Hummin spuse, cu calmul su obinuit:
― Este greu de spus, Seldon. Poate ntreaga ta via.
― Ce?!
― Sau poate c nu. Dar viaa ta a ncetat s-i mai aparin din
momentul n care ai prezentat lucrarea despre psihoistorie. mpratul i
Demerzel i-au dat seama imediat de importan a ta. Eu la fel. La tel i
alii, din cte tiu eu. nelegi, asta nseamn c de acum ncolo
nu-i mai aparii ie nsui.
BIBLIOTECA
VENABILI, DORS ― ...Istoric, n scut pe planeta Cinna... Viaa sa
i-ar fi putut foarte bine continua cursul lini tit dac nu s-ar fi
ntmplat ca, dup doi ani petrecui la Universitatea Streeling, s se
ncurce cu tnrul Hari Seldon n timpul Fugii...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
l6
CAMERA n care se gsea Hari Seldon era mai marc dec t camera lui Hummin
din Sectorul Imperial. Era un dormitor, cu un col care servea drept sal
de baie. Nu avea nici urm de posibiliti de a pregti sau de a lua
masa. Nu avea nici ferestre, de i n tavan era montat un ventilator care
scotea un zgomot continuu, ce sem na cu un geamt.
Seldon privi de jur mprejur, puin dezamgit.
Hummin i interpret just privirea i, cu sigurana sa obinuit,
spuse:
― E numai pentru la noapte, Seldon. M ine diminea va veni cineva
s te instaleze la Universitate i acolo te vei simi mult mai
confortabil.
― Scuz-m, Hummin, dar de unde tii tu asta?
― O s aranjez eu. Cunosc una sau dou persoane pe aici, spuse el
surznd scurt i fr chef, i pot cere o favoare sau dou pentru
nite servicii fcute mai demult. Acum, s discutm cteva detalii.
l privi pe Seldon cu seriozitate i spuse:
― Tot ceea ce ai l sat n camera ta de la hotel s-a pierdut. Ai avut
ceva de nenlocuit?
― Nimic care s fie de nenlocuit. Am avut cteva lucruri la care
ineam, pentru c erau amintiri, dar dac s-au dus, s-au dus. Mai erau,
desigur, cteva notie despre lucrarea mea. C teva calcule. Lucrar ea
nsi.
― i care este acum la dispozi ia tuturor, pn cnd va fi scoas
din circulaie pe motiv c este periculoas... lucru care se va ntmpla
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 42/153
curnd. Totui, voi putea pune mna pe o copie, sunt sigur. ns, pentru
orice eventualitate, o po i reface, nu-i aa?
― Pot. De aceea am spus c nimic nu era cu adevrat de
nenlocuit. De asemenea, am mai pierdut aproape o mie de credite, c teva
cri, haine, biletele de ntoarcere pe Helicon i alte nimicuri.
― Toate pot fi nlocuite... Acum, am s-i aranjez s ai o carte
de credit pe numele meu, n contul meu. Cu ea vei putea face cheltuielile
de zi cu zi.
― Este deosebit de generos din partea ta, dar nu pot s accept.
― Nu sunt generos de loc, din moment ce sper s salvez Imperiul n
acest fel. Trebuie s accepi.
― Dar ct de mult i poi permite s cheltuieti, Hummin? Chiar
i n cazul c a accepta s o folosesc, mi-ar fi foarte jen.
― Seldon, mi pot permite orice lucru i trebuie pentru ca s
poi supravieui sau care s te fac s te simi confortabil.
Bineneles, nu mi-ar conveni s te apuci s cumperi gimnaziul
Universitii sau s cheltui un milion de credite pe nimicuri.
― Nu-i face griji, dar dac ar fi pe numele meu...
― S-ar putea aranja i aa. Guvernului Imperial i este interzis cu
desvrire s exercite orice fel de verific ri asupra Universitiisau asupra membrilor s i. Aici exist o libertate deplin. Se poate
discuta orice, se poate spune orice.
― i dac are loc vreo crim violent?
― n cazul acesta, nsei autoritile Universitii se ocup de
ea, cu nelepciune i cu grij... i n principiu, nu au loc crime
violente. Studenii i autoritile Universitare i apreciaz
libertatea i i cunosc limitele. Dac e prea mult scandal, dac ncep
rzmerie i are loc vrsare de snge, guvernul s-ar putea s se simt
ndreptit s ncalce nelegerea nescris i s trimit trupe.
Nimeni nu dorete aa ceva, nici mcar guvernul, aa nct se menine
un echilibru fragil. Cu alte cuvinte, nici chiar Demerzel nu te poate
scoate cu fora din Universitate, fr un motiv mult mai ntemeiat dect
toate celelalte motive de interven ie oferite guvernului n ultimul secol
i jumtate. Pe de alt parte, dac vreun student-agent te momete s
iei de pe domeniile Universit ii...
― Exist studeni-ageni?
― De unde s tiu eu? Ar putea exista. Orice om obi nuit poate fi
ameninat sau manevrat, sau pur i simplu cumprat ― i poate
intra n serviciile lui Demerzel sau ale altcuiva. A a nct m simt
obligat s-i spun un lucru pe care trebuie s -l ii minte: n
principiu, eti n siguran, dar nimeni nu se afl ntr-o siguran
absolut. Va trebui s fii atent. Totui, dei i-am dat acest
avertisment, n -a dori s treci prin via ascunzndu-te. n mare, vei
fi mult mai n siguran aici dect dac te-ai fi ntors pe Helicon sau
ai fi plecat pe oricare alt
lumen afar
de Trantor.
― Sper, spuse Seldon pe un ton mohor t.
― Eu sunt sigur, spuse Hummin, altfel n -a fi considerat c e bine
s te prsesc.
― S m prseti?
Seldon ridic brusc privirea.
― Nu poi face asta, spuse el. Tu cuno ti aceast lume. Eu nu o
cunosc.
― Vei fi alturi de alii care o cunosc, care cunosc aceast
regiune a Trantorului chiar mai bine dec t mine. Eu trebuie s plec. Am
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 43/153
fost mpreun cu tine toat ziua de azi, dar e necesar s m gndesc
i la viaa mea. Nu trebuie s atrag prea mult atenia. Adu-i aminte
c i eu sunt ameninat de primejdie, la fel ca i tine.
Seldon se ruin.
― Ai dreptate, spuse el. Nu -i pot pretinde s te pui la nesfrit
n pericol pentru mine. Sper c nu eti deja pierdut.
― Cine poate ti? vorbi calm Hummin. Trim vremuri periculoase. S-
i aminteti numai c dac exist cineva care poate face mai sigure
aceste vremuri ― acela e ti tu. Fie acest gnd fora care s te
cluzeasc, Seldon.
17
SOMNUL l ocolea pe Seldon. Se zvrcolea i se rsucea n ntuneric,
gndindu-se. Nu se simise niciodat att de singur sau de neajutorat,
cum se simise dup ce Hummin i luase rmas bun cu un semn din cap, i
strnsese mna i l prsise. Acum se afla ntr-o lume necunoscut
― i ntr-o regiune necunoscut a acestei lumi. Rmsese fr
singura persoan pe care ar fi putut -o considera prieten (i asta dup
doar mai puin de o zi de stat mpreun) i nu avea nici o idee ncotro
se va ndrepta, sau ce urma s fac, a doua zi sau n viitor.
Nici unul dintre aceste gnduri nu avea cum s-l ndemne la somn,
bineneles, ns, la puin timp dup ce fu sigur, spre disperarea sa,
c nu va mai putea dormi n acea noapte sau n nopile care vor urma
oboseala l dobor...
Cnd se trezi, era tot ntuneric ― nu chiar de tot, pentru c n
cellalt capt al camerei zri o lumin roie strlucitoare clipind cu
rapiditate, nsoit de un iuit strident i intermitent. Fr
ndoial, acesta l trezise.
n timp ce ncerca s-i aduc aminte unde se afla i s neleag
ceva din puinele mesaje pe care le primeau simurile sale, clipeala i
iuitul ncetar i auzi un ciocnit hotrt.Probabil c ciocnitul venea dinspre u, dar nu-i amintea unde era
ua. De asemenea, probabil c exista un ntreruptor care s fac
lumin n camer, dar nici despre acesta nu-i amintea unde se afla.
Se aez n capul oaselor pe pat i ncepu s pipie peretele din
stnga sa aproape cu disperare, strig nd:
― Un moment, v rog.
Gsi ntreruptorul pe care l cuta, i camera se umplu deodat cu o
lumin plcut.
Se tr de-a builea afar din pat, clipind repede din ochi, c utnd
n continuare ua, gsind-o, dnd s o deschid i amintindu-i n
ultimul moment c trebuie s fie prudent, rosti cu o voce dintr -o dat
aspr i ferm:
― Cine este?
i rspunse o voce de femeie, aproape prietenoas :
― M numesc Dors Venabili i am venit s-l ntlnesc pe Dr. Hari
Seldon.
Chiar n timp ce spunea acestea, o femeie ap ru imediat n faa uii,
fr mcar ca ua s se fi deschis.
Pentru un moment, Hari Seldon se h olb surprins la ea, apoi i ddu seama
c nu era mbrcat dect n lenjeria de corp, dintr -o singur bucat.
Scoase un icnet nnbuit, se repezi napoi spre pat i abia atunci i
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 44/153
ddu seama c se holbase la o hologram. i lipsea conturul clar al
realitii i era evident c femeia nu se uita la el. Se prezentase doar
pentru a fi identificat.
Ezit puin, rsuflnd din greu, ridicnd vocea pentru a fi auzit prin
u:
― Dac vei atepta, v voi primi. Dai-mi puin timp... poate o
jumtate de or.
Femeia ― sau holograma ― spuse:
― Voi atepta. Apoi dispru.
Nu exista du, astfel nct se frec cu buretele, fcnd mizerie mare
pe podeaua placat cu ceramic, din colul camerei destinat splrii.
Past de dini era, dar nu i periu de dini, aa c se folosi de
deget. Nu avea altceva de ales dec t s se mbrace cu hainele pe care le
purtase cu o zi nainte. n cele din urm, deschise ua.
i ddu seama, chiar n timp ce o deschidea, c ea nu se identificase cu
adevrat. Nu dduse dect un nume, iar Hummin nu -i spusese pe cine s
atepte, pe aceast Dors Nu-tiu-Cum, sau pe altcineva. Se sim ise n
siguran deoarece holograma era a unei tinere atr gtoare, ea ar fi
putut foarte bine s fie nsoit de o jumtate duzin de tineri
agresivi.Privi cu atenie afar, zri doar femeia, apoi deschise u a att ct
s-i permit ei s intre, nchise ua i o ncuie imediat ce ea fu
nuntru
― Scuzai-m, spuse el, ce or este?
― Nou, spuse ea. Ziua a nceput de mult.
Ct despre ora oficial, Trantor respecta Standardul Galactici ntruct
doar astfel se putea pune ordine n comerul interstelar i n
tranzaciile guvernamentale. Fiecare lume avea ns i o or local iar
Seldon nc nu se acomodase cu cea de pe Trantor.
― Este mijlocul dimine ii? ntreb el.
― Desigur.
― Nu sunt ferestre n camera asta, ncerc el o scuz.
Dors se ndrept spre pat, se ntinse spre o mic pat de culoare
nchis aflat pe perete i o atinse. Pe tavan, chiar deasupra pernei,
aprur cteva numere de culoare roie. Artau: 0903.
Femeia surse, fr arogan.
― mi cer scuze, spuse ea. Dar am presupus c Chetter Hummin v
spusese c am s vin dup dumneavoastr la ora nou. Necazul cu el este
c e att de obinuit s tie, nct uit c ceilali, din cnd n
cnd, nu tiu... i nu ar fi trebuit s folosesc identificarea radio -
holografic. mi imaginez c nu avei aa ceva pe Helicon, astfel
nct m tem c v-am speriat.
Seldon se destinse. Prea natural i prietenoas, iar remarca
ntmpltoare referitoare la Hummin l linitise.
― Greii mult
n privin
a lumii din care vin, Domni
oar...spuse el.
― Spuneti-mi Dors, v rog.
― Greii n ceea ce privete Helicon, Dors. Avem radio -
holografie, dar eu nu mi -am putut niciodat permite un astfel de
echipament. i nimeni din anturajul meu nu i-a putut permite, deci nu
am avut niciodat ocazia s-l folosesc. Dar, referitor la ceea ce s -a
ntmplat mai devreme, m-am prins repede despre ce era vorba.
O cercet cu atenie. Nu era foarte nalt, aprecie el, avea o
nlime medie pentru o femeie. P rul ei era rocat-auriu, nu foarte
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 45/153
aprins i era aranjat n bucle scurte n jurul capului. (Vzuse un numr
mare de femei pe Trantor cu prul astfel aranjat. Era evident o mod
local, care pe Helicon ar fi st rnit rsul.) Nu era nemaipomenit de
frumoas, dar era foarte plcut, iar la asta ajutau i buzele sale
pline care se curbau ntr-un fel ce i ddea o expresie amuzat. Era
zvelt, bine fcut i prea foarte tnr. (Prea tnr, poate,
gndi el tulburat, pentru a -i putea fi de ajutor.)
― Am trecut examenul? ntreb ea.
(Prea c are obiceiul lui Hummin, acela de a -i ghici gndurile, i
spuse Seldon. Sau poate c el nu tia s i le ascund.)
― Scuzai-m, spuse el. Poate c v-am privit cam insistent, dar n -
am ncercat dect s v evaluez. M aflu ntr-un loc strin. Nu cunosc
pe nimeni i nu am nici un prieten.
― V rog, Dr. Seldon, considera i-m un prieten. Domnul Hummin mi -a
cerut s am grij de dumneavoastr.
Seldon zmbi, ncercnd ns s nu o jigneasc.
― S-ar putea s fii puin cam tnr pentru o treab ca asta.
― Vei vedea c nu sunt.
― Ei bine, am s fac tot posibilul s v dau ct mai puin
btaie de cap. Vrei s v repetai numele, v rog?― Dors Venabili.
Rosti rar ultimul nume, accentu nd a doua silab.
― Dar, aa cum te-am rugat, spune-mi Dors i dac nu ai obiecii
puternice am s-i spun Hari. Aici, la Universitate, suntem foarte
neprotocolari i fiecare face efortul de a nu -i scoate n eviden
situaia, fie ea motenit sau profesional.
― Chiar te rog, spune -mi Hari.
― Bine. Atunci, am s rmn neprotocolar. De exemplu, instinctul
de politee, dac aa ceva ar exista, m-ar determina s-i cer
permisiunea de a m aeza. ns, neprotocolar fiind, am s m aez
pur i simplu.
Se aez apoi pe singurul scaun din camer .
Seldon i drese glasul.
― Hotrt lucru, nu mai sunt eu nsumi. Ar fi trebuit s te rog s
iei loc.
Se aez pe marginea patului aflat n dezordine i i dori s gseasc
ceva pentru a iei din ncurctur... dar fusese luat prin surprindere.
― Uite cum o s facem, Hari, spuse ea cu simpatie. Mai nti, vom
lua micul dejun la una din cafenelele Universit ii. Apoi, i voi face
rost de o camer ntr-una dintre reedine ― o camer mai bun
dect aceasta. Vei avea o fereastr . Hummin mi-a dat dispoziii s-i
fac rost de o carte de credit pe numele s u, dar cu birocraia din
Universitate, mi vor fi necesare o zi sau dou pentru a o scoate. Pn
cnd am s rezolv problema, voi lua asupra mea cheltuielile tale i te
vei achita mai trziu... Iar noi vom apela la serviciile tale. Chetter
Hummin mi-a spus c eti matematician i, nu tiu din ce motiv,
Universitatea duce o lips acut de matematicieni buni.
― i-a spus Hummin c a fi un matematician bun?
― Cam aa. A spus c eti un om deosebit.
― Deci aa.
Seldon i cobor privirea asupra unghiilor de la degete.
― Mi-ar plcea s fiu considerat astfel, dar Hummin i cu mine am
stat mpreun mai puin de o zi. Iar nainte de asta m-a auzi prezentnd
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 46/153
o comunicare, a crei calitate nu este n msur s aprecieze. Cred c
a vrut doar s fie amabil.
― Nu cred, spuse Dors. El nsui este o persoan deosebit i a
acumulat o mare experien n ceea ce privete oamenii. Am ncreder n
aprecierea lui. n orice caz, presupun c vei avea ocazia s ari ce
poi. Bnuiesc c te pricepi s programezi computere.
― Bineneles.
― Vreau s spun, s predai computerele i te mai ntreb dac poi
s creezi programe prin care s poi preda diverse aspecte ale
matematicii contemporane.
― Da, asta face parte din profesia mea. Sunt profesor asistent de
matematici la Universitatea din Helicon.
― tiu, spuse ea. Am aflat de la Hummin. Bine neles, asta
nseamn c toi vor afla c nu eti Trantorian, dar nu vei avea cine
tie ce probleme din cauza asta. Aici, la Universitate, majoritatea sunt
Trantorieni, dar exist o minoritate important de Provinciali din diverse
lumi, care este acceptat . Nu zic c nu vei auzi niciodat cuvinte urte
la adresa Provincialilor dar, de fapt, este mult mai u or s te foloseti
de calitile lor, dect de ale Trantorienilor. Apropo, eu nsmi sunt o
Provincial.― Da?
ovi puin, apoi se decise c ar fi politicos din partea lui s
ntrebe.
― Din ce lume eti?
― Din Cinna. Ai auzit vreodat de ea?
Dac ar fi fost att de politicos nct s mint, s-ar fi dat de gol,
gndi el, aa c spuse:
― Nu.
― Nu m mir. Probabil c este mai puin important chiar dect
Helicon... Dar, ca s revenim la programarea computerelor pentru
nvarea matematicii, asta se poate face fie cu pricepere, fie
nesatisfctor.
― Absolut.― i tu o vei face cu pricepere.
― Aa mi place s cred.
― Atunci, s-a fcut. Universitatea t e va plti pentru asta, aa c
hai s mergem s mncm. Apropo, ai dormit bine?
― Surprinztor, da.
― i-i este foame?
― Da, dar...
Ezit.
― Dar eti ngrijorat de calitatea m ncrii, nu-i aa? zise ea
bine dispus. Ei bine, nu fi ngrijorat. Fiind eu nsmi o Provincial,
neleg ce simi despre faptul c n toate se bag mult microhran,
ns meniurile Universitii nu sunt rele. n sfrit, n sala de
mese a catedrei, sigur nu sunt rele. Studen ii sufer puin, dar asta i
ajut s se cleasc.
Se ridic i se ndrept spre u, dar se opri atunci c nd Seldon,
neputndu-se abine, o ntreb:
― Eti membr a catedrei?
Ea se ntoarse i i zmbi maliios.
― Nu art suficient de n vrst? Mi-am luat doctoratul acum doi
ani, pe Cinna, i de atunci m aflu aici. Peste dou sptmni, voi
mplini treizeci de ani.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 47/153
― Scuz-m, spuse Seldon, zmbind la rndul su, dar nu te poi
atepta ca, artnd de douzeci i patru de ani, s nu strneti unele
ndoieli privind situaia ta academic.
― tii c eti drgu? spuse Dors i Seldon se simi cuprins de
o plcere deosebit.
n definitiv, gndi el, parc nu te mai simi att de strin schimbnd
amabiliti cu o femeie atrgtoare.
l8
DORS avea dreptate. Micul dejun nu fusese deloc ru. Avea ceva care era
nendoielnic pregtit din ou, iar carnea era bine afumat . Butura cu
ciocolat (Trantorienii erau tari la ciocolat ) era probabil sintetic,
dar avea un gust plcut, iar chiflele erau bune.
Gsi de cuviin s-i exprime mulumirea.
― A fost o mas foarte plcut. Mncarea. Ambiana. Totul.
― Sunt ncntat c i-a plcut, zise Dors.
Seldon privi n jur. Pe unul dintre pere i se afla un ir de ferestre
i, dei adevrata lumin a soarelui nu ptrundea n sala de mese (se
ntreb dac, dup o vreme, se va obinui cu lumina difuz a zilei i
va nceta s mai caute peticele de lumin ale soarelui atunci cnd se
afla ntr-o camer), locul era suficient luminat. De fapt, era foarte
luminat, deoarece computerul care controla vremea n acest sector
hotrse c se impunea o zi strlucitoare i nsorit.
Mesele erau aranjate pentru patru persoane i majoritatea erau complet
ocupate. Dar Dors i Seldon rmseser singuri la masa lor. Dors
strigase civa brbai i cteva femei i fcuse prezentrile. Toi
fuseser politicoi, ns nimeni nu li se alturase. Fr ndoial,
Dors dorise asta, dar Seldon nu nelese cum reuise s-o fac.
― Nu m-ai prezentat nici unui matematician, Dors, zise el.
― Nu am zrit nici unul pe care s l cunosc. Majoritatea
matematicienilor ncep ziua devreme i au clase la ora opt. Impresia meaeste c orice student suficient de nes buit pentru a se apuca s nvee
matematic, vrea s scape de aceast parte a cursului ct mai devreme,
posibil.
― neleg c nici tu nu eti matematician.
― Absolut de loc, zise Dors i izbucni n rs. Absolut de loc.
Domeniul meu este istoria. Am publicat deja c teva studii privind
ascensiunea Trantorului ― vorbesc despre regatul strvechi, nu de
lumea de astzi. Presupun c aceasta va fi specialitatea mea n domeniu
― Trantorul Regal.
― Nemaipomenit, spuse Seldon.
― Nemaipomenit? fcu Dors privindu-l ironic. i pe tine te
intereseaz Trantorul Regal?
― ntr-un fel, da. Acesta i alte lucruri asemntoare. N-amstudiat nici o dat cu seriozitate istoria i ar fi trebuit s-o fac.
― Crezi? Dac ai fi studiat istoria, n -ai mai fi avut timp s
studiezi matematica i este foarte mare nevoie de matematicieni ―
mai ales la aceast Universitate. Suntem plini p n aici de istorici,
spuse ea ridicndu-i minile deasupra sprncenelor, de economiti i
de profesori n tiine politice, stm ns prost la capitolul
tiine i matematici. Chetter Hummin mi -a atras odat atenia asupra
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 48/153
acestui lucru. Declinul tiinei, aa i-a spus, i ddea impresia c
l credea un fenomen generalizat.
― Desigur, cnd spun c trebuia s fi studiat istoria, zise Seldon,
nu nseamn c trebuia s fi fcut din ea scopul vieii mele. Am vrut
s spun c ar fi trebuit s o fi studiat suficient pentru a m ajuta n
matematicile mele. Domeniul meu de specializare este analiza mate matic a
structurii sociale.
― Sun oribil.
― ntr-un fel, aa i este. Este foarte complicat i dac nu
cunoti mult mai multe despre cum au evoluat societ ile, n-ai nici o
ans. nelegi, imaginea mea este prea static .
― Nu neleg, din cauz c nu tiu nimic despre ea. Chetter mi -a
spus c eti iniiatorul a ceva care se nume te psihoistorie i care
este ceva foarte important. Am neles bine? Psihoistorie?
― Exact. Ar fi trebuit s -i spun psihosociologie", dar mi s -a
prut un cuvnt prea urt. Sau poate c am intuit c este necesar
cunoaterea istoriei i n-am mai stat s m gndesc prea mult.
― Psihoistorie sun mai bine, ns tot nu tiu ce este.
― Nici eu nu prea tiu.
Czu pe gnduri cteva minute, privind la femeia care se afla de parteaopus a mesei, simind c ea ar putea s-i fac exilul mai suportabil.
i aminti de femeia cealalt , pe care o cunoscuse cu c iva ani n urm,
dar renun, cu un efort hotrt, s se mai gndeasc la ea. Dac va
mai gsi vreodat o femeie de care s se lege, aceasta va trebui s fie
una care s neleag ce este setea de cunoatere i sacrificiile pe
care le cere ea de la un om.
Ca s-i mai schimbe gndurile, spuse:
― Chetter Hummin mi -a spus c Universitatea nu este deloc deranjat
de guvern.
― Aa este.
Seldon cltin din cap.
― Pare o indulgen aproape incredibil din partea guvernului
Imperial. Instituiile de educaie de pe Helicon nu sunt nici pe departescutite de controlul guvernului.
― i pe Cinna este aceeai situaie. La fel ca pe oricare dintr e
Lumile din Provincie cu excep ia, poate, a uneia sau dou dintre cele mai
mari. Pe Trantor, situaia este alta.
― Da, dar de ce?
― Pentru c este centrul Imperiului. Universit ile de aici au un
prestigiu enorm. Specialitii sunt formai la universitile de
pretutindeni, dar administratorii Imperiului ― naltele
oficialiti, milioanele de oameni care reprezint tentaculele
Imperiului, ce ajung n orice col al Galaxiei ― sunt educa i chiar
aici, pe Trantor.
― N-am vzut niciodat statisticile..., ncepu Seldon.
― Crede-m pe cuvnt. Este important ca oficialit ile Imperiului
s aib un limbaj comun, s aib un sentiment special pentru Imperiu. i
ei nu pot fi cu toii Trantorieni, altfel Provincia va fi nemul umit.
Din acest motiv, Trantor trebuie s atrag milioane de Provinciali pentru
a-i educa aici. Nu conteaz de unde vin sau ce limb i cultur au, din
moment ce capt o patin de Trantorieni i fondul educaional i
pune pecetea asupra lor. Iat ceea ce unete Imperiul. Celelalte Lumi sunt
foarte mulumite atunci cnd o parte semnificativ dintre administratorii
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 49/153
care reprezint guvernul este format din oameni nscui i crescui pe
ele.
Seldon se simi nc o dat descumpnit. Iat un lucru la care nu se
gndise niciodat. Se ntreb dac cineva poate fi cu adev rat un mare
matematician dac nu cunoate nimic n afar de matematic.
― Ceea ce mi-ai spus tu e ceva care se pred la cursuri? ntreb
el. Toat lumea tie asta?
― Cred c nu, zise Dors dup un moment de gndire. Este att de
mult de nvat, nct specialitii se aga de specialitile lor
ca de un scut care i apr de necesitatea de a nva orice altceva.
ncearc s evite s se scufunde n cunotine.
― Totui, tu cunoti aceste lucruri.
― Dar asta este specialitatea mea. Sunt un istoric care studiaz
ascensiunea Regatului Trantor i aceast tehnic administrativ a fost
una dintre metodele prin care Trantor i-a extins influena i a reuit
tranziia de la Trantorul Regal la Trantorul Imperial.
Seldon murmur ca pentru sine:
― Ct de duntoare este supraspecializarea. Taie cunoa terea
ntr-un milion de buci i o las s sngereze.
Dors ridic din umeri.― Ce poi s faci?... ns, vezi tu, dac Trantor atrage
Provinciali spre universit ile Trantoriene, trebuie s le dea ceva n
schimb pentru dezrdcinarea lor i pentru faptul c merg ntr-o lume
strin, cu o structur incredibil de artificial i cu obiceiuri
necunoscute. De doi ani m aflu aici i nc nu m-am obinuit. S-ar
putea s nu m obinuiesc niciodat. ns, avnd n vedere c nu
intenionez s ajung un administrator, nu fac eforturi pentru a deveni
Trantorian.
i ceea ce ofer Trantor n plus, continu ea, nu este doar promisiunea
unei poziii sociale nalte, a unei autoriti considerabile i,
bineneles, a banilor, ci i a libertii. Pe perioada pregtirii lor,
studenii sunt liberi s acuze guvernul, s demonstreze panic
mpotriva lui, s-i pun n practic teoriile i punctele de vedere.
Asta le place i muli vin aici pentru a gusta din senza ia de libertate.
― Presupun, zise Seldon, c asta ajut de asemenea la diminuarea
tensiunilor, i consum toate nemulumirile, se bucur de toat
ncrederea n sine i auto-mulumirea pe care le poate avea un t nr
revoluionar, iar n momentul n care i ocup locul n ierarhia
Imperial, sunt gata pregtii pentru conformism i obedien.
Dors ncuviin.
― S-ar putea s ai dreptate, n orice caz, guvernul, pentru toate
aceste motive, are grij s pstreze libertatea universit ilor. Nu este
vorba deloc de indulgen, ci de inteligen.
― i dac nu vei deveni un administrator, Dors, ce vei deveni?
― Istoric. Am s predau, am s introduc n program propriile melevideo-cri.
― O situaie nu prea strlucit, probabil.
― Fr prea muli bani, Hari, ceea ce este i mai important. Ct
despre situaie, este genul de btaie de cap pe care a evita-o pe ct
posibil. Am vzut muli oameni cu o situaie bun, dar n-am vzut
vreunul dintre ei care s fie fericit. Atunci cnd o ai, situaia
social bun nu i aduce linite; trebuie s lupi permanent ca s te
menii deasupra. Chiar i mpraii sfresc ru, n majoritatea
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 50/153
cazurilor. Cndva, s-ar putea s m ntorc pur i simplu pe Cinna, ca
profesor.
― Iar faptul c i-ai fcut pregtirea pe Trantor i va conferi
o situaie bun.
Dors rse.
― Posibil, dar pe Cinna, cine va ine cont de asta? Este o lume
greoaie, plin de ferme cu multe vite. Vite care au i patru i dou
picioare.
― i nu i se va prea plictisitor, dup Trantor?
― Ba da, sunt sigur de asta. i dac devine prea plictisitor, voi
putea obine oricnd o burs pentru a merge undeva s fac puin
cercetare istoric. sta e avantajul domeniului meu.
― n schimb, unui matematician i se cere s stea n faa
computerului i s gndeasc, spuse Seldon gndindu-se pentru prima
oar cu amrciune la acest lucru. i, vorbind despre computere...
Ezit. Micul dejun se terminase i, mai mult ca sigur, Dors avea
ndatoriri de la care nu se putea sustrage.
Dar ea nu prea prea grbit s plece.
― Continu, spuse ea. Vorbind despre computere?
― A putea obine permisiunea de a folosi biblioteca de istorie?De data aceasta, fu rndul ei s ezite.
― Cred c se poate aranja. Dac te vei ocupa de predarea
matematicilor, probabil c vei fi considerat membru al catedrei i a
putea cere s i se dea permisul. Numai c ...
― Numai c?
― N-a vrea s te jignesc, dar eti matematician i zici c nu
tii nimic despre istorie. Vei ti s foloseti o bibliotec de istorie?
Seldon zmbi.
― Presupun c v folosii de computere aproape n acelai mod n
care le folosii pe cele dintr-o bibliotec de matematic.
― Da, dar programa fiec rei specialiti are i propriile ei
chichie. Nu cunoti video-crile standard de referin, metodele
rapide de trecere n revist i de selectare. Vei reui s gseti
fr nici un ajutor un interval hiperbolic...
― Vrei s spui, o integral hiperbolic, o ntrerupse Seldon cu
blndee.
Dors nu-l lu n seam.
― Dar probabil c nu vei reui s gseti n mai puin de o zi
i jumtate condiiile Tratatului de la Poldark.
― A putea nva.
― Dac... dac...
Dors era un pic tulburat .
― Dac vrei, spuse ea, i fac o sugestie. Predau un curs de o
sptmn ― o or n fiecare zi, fr credite ― despre
folosirea bibliotecii. Este pentru studen i. Consideri c dac ai luaparte la un asemenea curs ― mpreun cu studenii, vreau s spun
― i-ar tirbi din demnitate? ncepe n trei sptmni.
― Mi-ai putea da lecii n particular.
Seldon rmase surprins de tonul insinuant care se strecur n vocea sa.
Nici ei nu-i scp acest lucru.
― A putea, spuse ea, dar eu zic c i-ar prinde mai bine o
instruire oficial. nelegi, vom folosi biblioteca, iar la sf ritul
sptmnii i se va cere s gseti informaii de pe anumite materiale
de interes istoric. Vei fi tot timpul n competiie cu ceilali
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 51/153
studeni, iar asta te va ajuta s nvei. Pregtirea n particular va
fi mult mai puin eficient, te asigur. ns te neleg, vei fi pus
ntr-o situaie dificil dac te vei lua la ntrecere cu studenii.
Dac nu te vei descurca la fel de bine ca i ei, s-ar putea s te simi
umilit. Ar trebui ns s nu pui asta la suflet, pentru c ei au studiat
deja istoria elementar n timp ce tu, probabil, nu ai f cut-o.
― Nu am fcut-o, asta este sig ur. Dar nu m tem s intru n
competiie i nu m va deranja nici un fel de situa ie de inferioritate
n care a putea fi pus ― numai s reuesc s nv mecheriile
n utilizarea referinelor istorice.
Seldon era convins c aceast femeie ncepea s-i plac i profita
bucuros de ansa de a fi instruit de ea. Era de asemenea con tient de
faptul c ajunsese la un punct de cotitur .
i promisese lui Hummin s ncerce s realizeze o psihoistorie practic ,
dar fusese o promisiune a min ii i nu a sentimentelor. Acum era hotrt
s apuce psihoistoria de gt pentru a o face practic . Asta, probabil,
i din cauza influenei lui Dors Venabili.
Sau Hummin chiar pe acest lucru contase? Hummin, i spuse Seldon, ar putea
fi o persoan ct se poate de extraordinar .
l9
CLEON I terminase dineul care, din nefericire, fusese o mas protocolar.
Adic, trebuise s-i petreac timpul stnd de vorb cu diverse
oficialiti ― nu dintre cele pe care le cuno tea sau le
recunotea ― n fraze prestabilite, care -i aduceau laude din
partea fiecruia i le scoteau astfel n eviden devotamentul fa de
coroan. I se adusese mncare cldu, dar se rcise cu mult nainte
s o fi putut mnca.
Trebuia s existe o cale pentru a evita acest lucru pe mai departe. S
mnnce poate nainte, singur sau cu unul sau doi intimi n compania
crora s-ar fi putut simi bine i apoi s ia parte la dineul oficial,unde ar fi putut fi servit doar cu o par din import. i plceau perele.
Dar asta nu i-ar ofensa oare pe oaspei, care ar putea interpreta refuzul
mpratului de a mnca mpreun cu ei drept o insult premeditat?
Nevasta sa, bineneles, nu l putea ajuta cu nimic n aceast
privin, ntruct prezena ei nu ar fi fcut altceva dect s-i
sporeasc nefericirea. Se cstorise cu ea din cauz c era membr a
unei puternice familii dizidente i de la care, n urma acestei
cstorii, se spera s renune la diziden. Cu toate acestea, Cleon
sperase sincer ca mcar ea s se opun. Era foarte mulumit c ea i
ducea viaa n propriile ei apartamente, cu excep ia cazurilor cnd
fceau eforturile necesare pentru a da na tere unui motenitor, prilejuri
cu care, ca s fie sincer, i devenise dezagreabil. Iar acum, c se
nscuse un motenitor, putea s o ignore complet.
Mestec pn la ultima o mn plin cu alune pe care le luase de pe
mas la plecare, i spuse:
― Demerzel!
― Sire?
Demerzel aprea ntotdeauna imediat ce Cleon l striga. Fie c patrula
mereu la o distan fat de u de la care putea auzi, fie c se
apropia de el, datorit faptului c instinctul de servilism l alertase
cumva c urma s fie chemat, el aprea i asta era tot ceea ce conta,
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 52/153
gndi Cleon. Desigur, erau ocazii c nd Demerzel trebuia s plece, chemat
de obligaii Imperiale. Cleon ura ntotdeauna acele momente, i ddeau o
senzaie de nesiguran.
― Ce s-a ntmplat cu matematicianul la? I-am uitat numele.
Demerzel, care tia sigur la cine se gndea mpratul, dar care probabil
dorea s afle ct de mult i mai amintea, zise:
― La care matematician v referii, Sire?
Cleon ddu din mn, nerbdtor.
― Ghicitorul. la care a venit s m vad.
― Cel dup care am trimis noi?
― n sfrit, cel dup care am trimis noi. A venit s m vad.
Trebuia s te ocupi de el, dup cte mi aduc aminte. Ai fcut-o?
Demerzel i drese glasul.
― Sire, am ncercat.
― Aha! Asta nseamn c ai dat gre, nu-i aa?
ntr-un fel, Cleon era mulumit. Demerzel era singurul dintre Mini tri
care nu se jena s-si recunoasc eecurile. Ceilali nu-i recunoteau
niciodat greelile i ntruct fceau adesea greeli, acestea erau
greu de ndreptat. Poate c Demerzel i permitea s fie mai cinstit din
cauz c greea foarte rar. Dac n-ar fi fost Demerzel , cuget Cleon cutristee, ar fi putut s nu afle niciodat ce era aceea cinste. Probabil
c nici un mprat nu aflase vreodat i probabil c asta era una
dintre cauzele pentru care Imperiul...
i alung gndurile i, brusc iritat de tcerea celuilalt i dorind o
recunoatere din moment ce tocmai admirase n sinea sa onestitatea lui
Demerzel, spuse aspru:
― Ei, ai dat gre, nu-i aa?
Demerzel nici nu se clinti.
― Sire, am dat gre , n parte. Am apreciat c prezena lui aici,
pe Trantor, unde s ituaia este... dificil, ne-ar putea crea probleme. Nu
era greu s-mi dau seama c era mai bine s stea pe planeta lui. Plnuia
s se ntoarc acas n ziua urmtoare, dar ntotdeauna exist riscul
unei complicaii ― de exemplu, s se fi hotrt s rmn pe
Trantor ― aa c am aranjat cu doi btui s-l instaleze chiar
n acea zi n hipernava spre cas.
― Demerzel, tu te nelegi cu btuii? se amuz Cleon.
― Sire, este important s fii capabil s te nelegi cu multe
categorii de oameni pentru c fiecare categorie poate, n felul ei, s
fie de folos i, din punctul sta de vedere, btuii nu sunt cei din
urm. ntmpltor, au euat.
― Din ce cauz?
― Surprinztor, Seldon a reuit s le fac fa.
― Matematicianul tie s se bat?
― Dup toate aparenele, matematica i artele mariale nu se
exclud neaprat una pe alta. Am aflat,
ns
nu la timp, c
planeta sa,Helicon, este renumit pentru asta ― pentru artele mar iale, nu
pentru matematic. Faptul c nu am aflat acest lucru mai devreme a fost
ntr-adevr o greeal, Sire, i nu pot dect s v implor iertarea.
― n cazul sta, probabil c matematicianul a plecat spre planeta
sa a doua zi, dup cum plnuise.
― Din nefericire, episodul cu btuii a fost o eroare. Uimit de
aceast ntmplare, s-a hotrt s nu se ntoarc pe Helicon, ci s
rmn pe Trantor. Este posibil s fi fost sftuit n acest sens de un
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 53/153
trector care s-a ntmplat s fie de fa la ncierare. Asta a fost
o alt complicaie neplcut.
mpratul Cleon se ncrunt.
― Deci matematicianul nostru... cum l cheam?
― Seldon, Sire. Hari Seldon.
― Deci acest Seldon a sc pat de sub control.
― ntr-un fel, Sire. I -am luat urma i am aflat c s-a ascuns la
Universitatea Streeling. C t timp se afl acolo, este de neatins.
mpratul se ncrunt i se nroi uor.
― M deranjeaz expresia asta ― de neatins". N-ar trebui s
existe col n Imperiu pe care s nu l pot controla. i cu toate astea,
chiar aici, n propria mea lume, vii i-mi spui c cineva este de
neatins. Este intolerabil!
― Puterea Voastr poate fi exercitat i asupra Universitii,
Sire. Putei trimite armata n orice moment dorii, ca s-l scoat pe
Seldon de acolo. Ar fi ns... de nedorit s facei aa ceva.
― De ce nu spui nepractic", Demerzel? Semeni cu matemati cianul
care vorbete despre prezicerile lui. Este posibil, dar nepractic. Sunt un
mprat care descoper c totul este posibil , dar foarte puin este i
practic. Nu uita, Demerzel, dac nu pot s pun practic mna pe Seldon, tueti practic n mna mea.
Eto Demerzel nu lu n serios acest ultim comentariu. Omul din spatele
tronului" tia ct de important era el pentru mprat; nu era pentru
prima oar c auzea astfel de ameninri. Atept n linite, n timp
ce mpratul arunca priviri furioase. B tnd darabana cu degetele pe
braul fotoliului, Cleon ntreb:
― Bine, i la ce ne folosete nou matematicianul sta, dac st
la Universitatea Streeling?
― Ar fi posibil, Sire, s ias ceva bun din aceast ntmplare
neplcut. La Universitate, ar putea s se hotrasc s lucreze la
psihoistoria lui.
― Chiar dac este convins c este nepractic?
― Poate c se neal i ar putea s-i dea seama c senal. i dac descoper c se nal, vom gsi noi o cale s-l
scoatem din Universitate. Este posibil chiar s ni se alture de bun
voie.
mpratul rmase un timp dus pe gnduri, apoi spuse:
― i dac altcineva l scoate de acolo naintea noastr?
― Cine ar dori s fac aa ceva, Sire? ntreb ncet Demerzel.
― Primarul din Wye, de exemplu, strig deodat Cleon. nc mai
viseaz s pun mna pe Imperiu.
― Vrsta naintat i-a mai tocit colii, Sire.
― Te neli, Demerzel.
― Dar nu avem nici un motiv s presupunem c Seldon ar prezenta
vreun interes pentru el sau c mcar a auzit de el, Sire.
― Ei, Demerzel! Dac noi am putut auzi despre comunicarea lui
Seldon, a putut i Wye. Dac noi am descopoerit posibila importan a
lui Seldon, ar putea -o face i Wye.
― Dac aa ceva se va ntmpla, zise Demerzel, sau dac exist
fie i o singur ans ca s se ntmple, atunci am fi ndreptii
s lum msuri radicale.
― Ct de radicale?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 54/153
― Nu e greu s ne dm seama, spuse Demerzel cu pruden , c dect
s pice n minile lui Wye, ar fi preferabil ca Seldon s nu pice n
minile nimnui. l vom face s dispar, Sire.
― l vom omor, vrei s spui, zise Cleon.
― Dac dorii, putei s interpretai i astfel, Sire, spuse
Demerzel.
20
HARI SELDON sttea cu minile ncruciate pe scaun, n garsoniera ce
i fusese repartizat n urma interveniei lui Dors Venabili. Era
nemulumit.
De fapt, dei acesta fusese cuvntul care i venise n minte, tia c
era doar o subestimare grosolan a sentimentelor sale. Nu era doar
nemulumit, era furios ― n foarte mare msur din cauz c nu
tia nici mcar pe ce anume era furios. Din cauza istoriei ? Din cauza
celor care o scriseser i o redactaser? Din cauza lumilor i
popoarelor care fcuser istoria?
Oricare era ns obiectul furiei sale, nu avea prea mare impor tan.
Ceea ce conta era c notiele sale erau inutile, noile sale infor maii
erau inutile, totul era inutil.
Se mplineau acum aproape ase sptmni de cnd se afla la
Universitate. Reuise chiar de la nceput s gseasc un terminal de
computer i cu aceasta i ncepuse munca ― f r o pregtire
prealabil, dar folosindu-se de instinctele care i se dezvoltaser de-a
lungul numeroilor ani de lucru cu matematica.
Apoi venise sptmna de pregtire cu Dors, care l nvase multe
mecherii pentru a ajunge mai repede la informa ii i care i adusese
dou feluri de probleme. Primul era determinat de privirile piezi e pe
care i le aruncau studen ii, care i dduser seama cu dispre c era
mai n vrst dect ei i care se cam ncruntau la respectuosul
Doctor" pe care Dors i -l adresa mereu atunci cnd i vorbea.― N-a dori s se cread, spuse ea, c eti vreun student
ntrziat repetent la istorie.
― Lucrurile s -au lmurit. Sunt sigur c un simplu Seldon" ar fi
suficient de-acum ncolo.
― Nu, zmbi deodat Dors. De altfel, mi face plcere s-i spun
Dr. Seldon". mi place cum te fstceti de fiecare dat.
― Ai un sim al umorului deosebit de sadic.
― i? i-ar conveni mai mult s te lipseti de mine?
Asta l fcu s rd. Reacia ei fireasc ar fi fost s-i nege
sadismul, ns lui i fcea plcere c ea acceptase remarca sa ca pe o
minge de tenis, pe care o returnase. Aceast asociere l conduse la o
ntrebare fireasc.
― Aici, la Universitate, se joac tenis?
― Avem terenuri de tenis, dar eu nu joc.
― Perfect. Am s te nv eu. i, ntre timp, am s-i spun
Profesor Venabili.
― S-ar putea s-mi fac plcere.
― n cazul sta, am s ncerc s aflu ce altceva i-ar mai putea
face plcere.
― Vd c ai un sim al umorului deosebit de obscen.
i servise intenionat aceast minge, aa c el return:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 55/153
― i? i-ar conveni mai mult s te lipseti de mine?
Ea zmbi, iar mai trziu, pe terenul de tenis, se descurc surprinztor
de bine.
― Eti sigur c n-ai mai jucat vreodat tenis? spuse el gfind
dup o edin.
― Sunt sigur, spuse ea.
Al doilea fel de probleme era mai personal. nvase tehnicile necesare
n cercetarea istoriei i apoi i fcuse o grmad de nervi ― de
unul singur ― n ncercrile sale ulterioare de a se folosi de
memoria computerului. Avea de -a face pur i simplu cu o organizare a
arhivei total diferit de cea a matematicienilor. Aceast organizare era
i ea logic, presupuse el, ntruct putea fi folosit, n ntregime
i fr eroare, pentru a se mica n orice direcie ar fi dorit, dar
era o logic foarte diferit de cea cu care era obi nuit.
Dar, cu sau fr pregtire, fie c se blbise sau avansase rapid, nu
obinuse absolut nici un rezultat.
Iritarea sa se fcu simit pe terenul de tenis. Dors ajunsese repede la
faza cnd nu mai avea nevoie s i se nale mingi uoare, ca s aib
timp s calculeze direcia i distana. Aa c lui i fu mai uor s
uite c ea era doar o nceptoare i i exprim furia din plin,returnnd mingea cu atta putere, nct aceasta pru un fascicul laser.
Dors veni n fug pn la fileu i spuse:
― neleg c vrei s m omori, din moment ce te enervez d nd
att de des pe lng minge. Cum se face, atunci, c ai tras pe la trei
centimetri de capul meu? Vreau s spun, nici mcar nu m-ai atins. Mai bine
de-att nu poi?
Seldon, ngrozit de ceea ce fcuse, ncerc s se explice, dar nu reui
dect s sune incoerent.
― Uite ce, spuse ea. N -am de gnd s mai nfrunt nici un retur de -
al tu pe ziua de azi, aa c ce-ar fi s facem un du i apoi s ne
ntlnim s lum un ceai i o gustare i atunci ai s-mi poi spune ce
anume ai ncercat cu adevrat s omori. Biata mea cpin este n joc
i dac nu vrei s recunoti sincer care este adev rata victim, ai s
fii mult prea periculos pentru mine ca s doresc s-i servesc drept
int de cealalt parte a fileului.
― Dors, spuse el dup ceai, am cercetat n grab documente dup
documente; am rsfoit numai, n grab. N-am avut nc timp pentru un
studiu mai amnunit. Dar chiar i aa, un lucru este evident. Toate
video-crile se concentreaz asupra acelorai ctorva evenimente.
― Cele cruciale. Cele care fac istoria.
― Asta este doar o scuz . Se copiaz unii pe alii, n jurul lor
sunt douzeci i cinci de milioane de lumi, iar de o men iune important
au parte poate douzeci i cinci.
― Ai citit doar istoriile Galactice generale, spuse Dors. Caut
istoria specific uneia dintre lumile minore. Pe fiecare lume, oric t demic ar fi ea, copiii nva istoria local nc nainte s afle c
dincolo de ei exist o imens Galaxie. Chiar i tu tii mai multe despre
Helicon dect despre ascensiunea Trantorului sau despre Mar ele Rzboi
Interstelar, nu-i aa?
― Acest tip de informa ii este de asemeni limitat, spuse poso morit
Seldon. Cunosc geografia Heliconului i poveti despre colonizarea sa
i despre abuzurile i agresiunile planetei Jennisek ― care este
dumanul nostru tradiional, dei profesorii notri, prudeni, ne-au zis
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 56/153
c ar trebui s spunem rivalul tradiional". Dar n-am aflat niciodat
nimic despre contribuiile Heliconului la istoria Galactic general.
― Poate c n-a avut nici o contribu ie.
― Nu face pe proasta. Sigur c a avut. Poate c Helicon n-a fost
implicat n btlii spaiale mari, uriae sau n rebeliuni
hotrtoare sau n tratate de pace. Poate c n-a existat nici un
pretendent la tronul Imperiului care s -i fi aezat baza pe Helicon. Dar
trebuie s fi existat influene subtile. n mod cert, nimic nu se poate
ntmpla undeva care s nu afecteze tot restul. i cu toate astea, nu
pot gsi nimic care s m ajute... nelegi, Dors? n matematic,
orice poate fi gsit n computere; tot ceea ce tim sau am aflat n
douzeci de mii de ani. Cu istoria nu se ntmpla acelai lucru.
Istoricii adun i aleg, dar fiecare dintre ei adun i alege acelai
lucru.
― Dar Hari, spuse Dors, matematica este un lucru sistematic, i nventat
de oameni. Un lucru rezult din altul. Sunt defini ii i axiome, toate
cunoscute. Este... este... ca un ntreg. Istoria este altceva. Este
rezultatul incontient al faptelor i gndurilor a cvadrilioane de
oameni. Istoricii trebuie s adune i s aleag.
― Aa este, zise Seldon, dar eu trebuie s cunosc toat istoriapentru a putea stabili legile psihoistoriei.
― n cazul sta, n-ai s formulezi niciodat legile psihoistoriei.
Asta se ntmplase ieri. Seldon sttea acum aezat pe scaun n
garsoniera sa, trind i astzi, nc o dat, o stare de adnc
sfreal. nc mai auzea vocea lui Dors spun nd: n cazul sta, n-
ai s formulezi niciodat legile psihoistoriei."
Tot aa gndise i el la nceput i acum ar fi fost dispus s
gndeasc la fel dac Hummin, care era convins de contrariu, n -ar fi avut
deosebita for de a-i insufla i lui aceeai convingere.
i totui, nici nu putea s se dea btut. Oare nu exista nici o cale de
rezolvare?
Nici una nu-i trecea prin minte.
UPPERSIDE
TRANTOR ― ... N -a fost aproape niciodat descris din exterior. Cu
mult timp n urm a creat asupra umanitii impresia general c era o
lume a interiorului, iar imaginea era aceea a unui stup de oameni care -i
duceau existena sub cupole. Cu toate acestea, fusese vzut i din
exterior i au rmas holograme luate din spa iu, mai mult sau mai pu in
detaliate (vezi Figurile l4 i l5). Observai c suprafaa cupolelor,
suprafa care separ vastul ora de atmosfera nconjurtoare, i care
n acea vreme era denumit Upperside, este...
ENCYCLOPEDIA GALACTICA
21
CU TOATE ACESTEA, ziua urm toare l gsi pe Hari Seldon napoi n
bibliotec. Unul dintre motive era promisiunea fa de Hummin. Promisese
s ncerce i nu putea s dea napoi. Alt motiv era c avea o datorie
i fa de sine nsui. Nu-i convenea s-i recunoasc eecul. Cel
puin nu nc. Nu atta vreme ct mai putea crede c avea o ct de
mic ans de a reui.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 57/153
Aa c privea cu atenie lista de video-cri de referin pe care nu
le verificase nc i ncerca s decid care dintre numerele acelea
nesuferite avea cea mai mic ans s i fie de folos. Hotrse c
rspunsul era nici unul dintre ele" i nu gsise alt cale de ieire
dect s citeasc pe srite din fiecare , cnd fu luat prin surprindere
de un ciocnit uor n peretele separeului s u.
Seldon ridic privirea i descoperi figura stnjenit a lui Lisung
Randa, care l privea din cadrul deschiderii separeului. Seldon l
cunotea pe Randa, i fusese prezentat de Dors i luase masa cu el (i
cu alii) de mai multe ori.
Randa, asistent universitar n psihologie, era un om micu , scund i
durduliu, cu o fa rotund i vesel i cu un zmbet aproape
nelipsit. Avea tenul palid i ochii nguti caracteristici oamenilor din
milioane de lumi. Seldon era obi nuit cu aceast nfiare, deoarece
muli dintre marii matematicieni o aveau i le vzuse adesea hologramele.
Cu toate acestea, pe Helicon nu v zuse niciodat vreunul dintre aceti
Orientali. (Erau numii aa prin tradiie, dei nimeni nu tia de ce; se
spunea c Orientalii nii sunt iritai ntr-o oarecare msur de
aceast denumire, dar din nou nimeni nu tia de ce.)
Atunci cnd Seldon, la prima ntlnire, nu fusese n stare s-istpneasc n ntregime surprinderea, Randa z mbise fr nici o urm
de sfial i spusese:
― Suntem milioane aici, pe Trantor. Ai s descoperi i o grmad
de Meridionali ― cu pielea de culoare nchis, cu prul des i
cre. Ai vzut vreunul vreodat?
― Pe Helicon, nu, morm i Seldon.
― Suntei cu toii Occidentali pe Helicon, nu -i aa? Ce monoton!
Dar n-are importan. Toate rasele sunt la fel de bune. ( l lsase pe
Seldon s se ntrebe de ce existau Orientali, Meridionali, i
Occidentali, dar nu i Nordici. ncercase s gseasc un rspuns n
cutrile sale prin referine, dar nu reuise.)
Acum, Randa l privea cu figura sa prietenoas , iar privirea i era
aproape ridicol de ngrijorat.
― Te simi bine, Seldon? ntreb el.
Seldon se holb la el.
― Da, desigur, spuse el. De ce nu m -a simi bine?
― Aa am avut impresia; din cauza sunetelor, prietene. ipai.
― ipam?
Seldon l privi fix, cu o consternare aproape jignit .
― Nu tare, spuse Randa. Uite a a.
Randa scrni din dini i scoase din gtlej un sunet slab i ascuit.
― Dac greesc, mi cer scuze pentru acest deranj nejustificat,
spuse el. Te rog s m ieri.
Seldon cltin din cap.
― Eti iertat, Lisung. ntr-adevr, scot sunetul sta din cnd ncnd, mi s-a mai spus. Te asigur c o fac incontient. Niciodat nu mi
dau seama cnd l scot.
― Dar i dai seama de ce l scoi?
― Da. M simt frustrat. Frustrat.
Randa i fcu un semn lui Seldon s se dea mai aproape i i cobor i
mai mult vocea.
― i deranjm pe ceilali. Hai s ieim n hol, nainte s fim
dai afar.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 58/153
n hol, n faa unei perechi de buturi uoare, Randa spuse:
― Pot s te ntreb, din interes profesional, de ce te sim i
frustrat?
Seldon ridic din umeri.
― De ce se simte cineva frustrat, n general? Am abordat o problem
n care nu fac nici un progres.
― Dar tu eti matematician, Hari. De ce te -ar frusta ceva din
biblioteca de istorie?
― Dar tu, ce fceai aici?
― Eram n trecere, am luat-o pe aici ca s scurtez drumul spre locul
n oare doream s ajung, cnd te-am auzit... suspinnd. Vezi, zmbi el,
acum nu mai este o scurt tur, ci o ntrziere serioas ― una pe
care ns o gsesc binevenit.
― i eu a fi dorit s trec aa rapid prin biblioteca de istorie,
dar ncerc s rezolv o problem matematic ce necesit unele
cunotine de istorie i m tem c nu m descurc.
Randa l privi pe Seldon cu o expresie neobi nuit de serioas pe fa,
apoi spuse:
― Te rog s m scuzi, dar am s-mi asum riscul de-a te supra. Am
luat, prin calculator, informaii despre tine.
― Ai luat informaii prin calculator, despre mine!
Seldon era foarte furios.
― Se pare c ntr-adevr te-am suprat. ns, tii, am un unchi
care a fost matematician. Poate chiar ai auzit de el. Kiangtow Randa.
Lui Seldon i se opri r suflarea.
― Eti rud cu acel Randa?
― Da. Este fratele mai mare al tatii i a fost foarte nemulumit c
nu i-am urmat paii n profesiune ― nu are copii. M-am gndit c,
ntr-un fel, i-ar face plcere s afle c am ntlnit un matematician
i am vrut s m laud cu tine ― dac a fi putut ― aa c
am ncercat s vd ce informaii mi-ar putea da biblioteca de
matematici.
― neleg. Deci, de fapt, asta fceai aici. Ei bine... mi pareru. Nu prea cred c ai cu cine s te lauzi.
― Greeti. Am fost impresionat. N -am putut nelege nimic din
subiectul lucrrilor tale dar, ntr-un fel, informaiile preau foarte
favorabile. Iar atunci cnd am verificat noile fiiere, am aflat c ai
fost la Convenia Decenal din anul acesta. Deci... ce este, totu i,
psihoistoria"? Primele dou silabe mi a curiozitatea, dup cum
e i firesc.
― Vd c ai remarcat acest cuvnt.
― Dac nu cumva greesc, mi se pare c poi s prezici viitorul
curs al istoriei.
Seldon ncuviin, obosit.
― Aceasta este, spuse el, mai mult sau mai pu in psihoistoria sau,
mai degrab, ceea ce ar vrea s fie.
― Dar este o preocupare serioas ? zmbi Randa. Oare nu cumva arunci
bee?
― S arunc bee?
― Este numele unui joc practicat de copiii de pe planeta mea, Hopara.
Jocul presupune s spui ce se va ntmpla n viitor i, dac eti
biat detept, poi s obii foloase din asta. Spune-i unei mame c
fata ei va ajunge o frumuse e i c se va mrita cu un bogta i ai
s primeti imediat o prjitur sau o moned de jumtate de credit. N -o
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 59/153
s atepte s vad dac ceea ce ai spus tu se va mplini; eti
rspltit numai pentru faptul c ai spus-o.
― neleg. Nu, nu arunc bee. Psihoistoria este doar un studiu
abstract. Strict abstract. Nu are deloc aplica ii practice, cu excepia...
― Am ajuns la excepii. Perfect! Excepiile sunt cele care ne
intereseaz.
― Cu excepia faptului c mi-a dori s realizez o astfel de
aplicaie. Poate c dac a ti mai multe despre istorie...
― Aha, deci de asta cite ti istoria?
― Da, dar nu-mi folosete la nimic, zise Seldon cu triste e. Este
prea mult istorie i s-au spus prea puine despre ea.
― i sta este motivul frustrrii tale?
Seldon ncuviin.
― Dar Hari, spuse Randa, tu te afli aici doar de c teva sptmni.
― Este adevrat, dar pot deja s neleg...
― Nu poi s nelegi nimic n cteva sptmni. S-ar putea
s-i cheltui ntreaga via pn s faci un foarte mic pas nainte.
S-ar putea s fie nevoie de munca multor genera ii de matematicieni pentru
ca problema s fie rezolvat pn la capt.
― tiu, Lisung, dar asta nu m face s m simt mai bine. Vreau caeu nsumi s fac un progres vizibil.
― Ei bine, dac ai s te consumi nervos pn ai s-i iei din
mini, n-o s te ajute cu nimic. Dac o s te ajute s te simi mai
bine, i pot da un exemplu despre un subiect mult mai puin complex
dect istoria omenirii, la care se lucreaz de nu tiu ct vreme fr
s se fac cine tie ce progrese. tiu asta deoarece exist , chiar aici
la Universitate, o echip care studiaz aceast problem, iar unul
dintre prietenii mei face parte din ea. Vorbeti despre frustrare! Nu tii
ce este frustrarea!
― Care este acest subiect?
Seldon simea cum crete n el o oarecaree curiozitate.
― Meteorologia.
― Meteorologia!Seldon fu aproape dezamgit, se atepta la ceva mult mai spectaculos.
― Nu face mutra asta. Fii atent. Fiecare lume locuit are o
atmosfer. Fiecare lume are propria sa compozi ie a atmosferei, propria
sa plaj de temperaturi, propria sa rota ie i vitez de rotaie,
propria sa nclinare, propriul su raport uscat-ap. Avem douzeci i
cinci de milioane de probleme diferite i nimeni nu a reuit s gseasc
o generalizare.
― Asta din cauz c atmosfera poate intra foarte u or ntr-un
comportament haotic. Toat lumea tie asta.
― Aa zice i prietenul meu, Jenarr Leggen. L -ai ntlnit.
Seldon sttu puin pe gnduri.
― Un tip nalt? Cu nasul lung? i nu prea vorbre?
― Despre el este vorba... Iar Trantorul reprezint o complicaie mai
mare dect oricare alt lume. Conform arhivel or, la nceputul
colonizrii avea o atmosfer normal. Apoi, pe msur ce populaia a
crescut i s-a extins urbanizarea, s -a folosit tot mai mult energie i
tot mai mult cldur a fost eliberat n atmosfer, nveliul de
ghea s-a micorat, stratul de nori s -a ngroat i vremea a devenit
din ce n ce mai rea. Asta a favorizat mi crile subsolului i a dus la
un cerc vicios. Cu ct vremea s-a nrutit, cu att mai mult rvn
a fost spat pmntul i au fost construite cupole, iar vre mea s-a
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 60/153
nrutit i mai i. Acum, planeta este aproape tot timpul acoperit
de nori i plou foarte des ― sau ninge, c nd este destul de frig.
i singura problem este c nimeni n-a reuit pn acum s obin o
soluie ca lumea. Nimeni n -a reuit s fac o analiz prin care s
explice de ce vremea s -a deteriorat n asemenea hal, sau cum se pot
prognostica suficient de precis detaliile vremii de pe o zi pe alta.
Seldon ridic din umeri.
― i lucrul sta este aa de important?
― Pentru un meteorolog este. De ce ei nu ar putea fi frustra i n
problemele lor, aa cum eti i tu n ale tale? Nu fi ovin.
Seldon i aminti de nnourarea i de rcoarea umed de pe drumul spre
Palatul mpratului.
― i ce s-a fcut pn acum n privina asta? ntreb el.
― Ei bine, exist aici la Universitate un mare proiect pe aceast
tem i Jenarr Leggen face parte din el. Ei cred c dac pot nelege
cum se modific vremea pe Trantor, vor afla foarte multe despre legile de
baz ale meteorologiei n general. Leggen i dorete asta tot att de
mult pe ct i doreti i tu legile psihoistoriei. A a c a instalat
un numr enorm de instrumente n Upperside... tii, deasupra cupolelor.
Pn acum nu i-au fost de nici un folos. i dac attea generaii s-aumuncit att de mult cu atmosfera i fr rezultat, cum poi tu s te
plngi c n-ai obinut nimic din istoria uman n doar cteva
sptmni?
Randa are dreptate, gndi Seldon, iar el este exagerat i greete. i
totui... totui... Hummin ar spune c eecul su n abordarea
tiinific a problemei era un alt semn al dec derii actuale. i
probabil c ar avea dreptate, numai c s-ar referi la o decdere
general i la un efect mediu. Seldon nu sim ea n el nici o diminuare a
talentului i a capacitilor intelectuale.
Spuse apoi cu un oarecare interes:
― Vrei s spui c oamenii merg pe cupole, sub cerul liber?
― Da. n Upperside. Cu toate acestea, se ntmpl ceva ciudat.
Majoritatea celor nscui pe Trantor nu o vor face. Nu le place s
mearg n Upperside. Ideea le provoac ameeal sau ceva asemntor.
Muli dintre cei care lucreaz la proiectele meteorologice sunt
Provinciali.
Seldon privi afar pe fereastr, la peluzele i la mica grdin a
campus-ului Universitii, aflate sub o lumin strlucitoare, fr
umbre sau cldur nbuitoare, i spuse contemplativ:
― Nu tiu dac i pot nvinui pe Trantorieni c le place confortul
unui adpost, dar cred c pe unii curiozitatea i -ar duce n Upperside. Pe
mine m-ar duce.
― Vrei s spui c i-ar plcea s-i vezi pe meteorologi n
aciune?
― Cred c da. Ce trebuie s faci ca s ajungi n Upperside?
― Nu trebuie s faci nimic. Un ascensor te duce sus, se deschide o
u i ai ajuns. Am fost i eu acolo sus. Este... ceva nou .
― O s-mi mai ia pentru o vreme g ndurile de la psihoistorie, spuse
Seldon i oft. O s-mi prind bine.
― Pe de alt parte, spuse Randa, unchiul meu obi nuia s spun:
Cunoaterea este una singur." i s-ar putea s aib dreptate. Poi
afla de la meteorologi ceva care s -i foloseasc la psihoistorie. Nu -i
aa?
Seldon zmbi uor.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 61/153
― O grmad de lucruri sunt posibile.
Dar nu i practice, adug el n sinea sa.
― Dar dac i-am mboldi noi?
― ncotro? Spre un cataclism atomic? Cum ai putea s-i mboldii?
― Pi, ar fi unul, unul nou. n ultimii doi ani am auzit chestii
ciudate despre un brbat cruia i se spune Catrul.
― Catrul? (Bayta rmase pe gnduri.) Ai auzit vreodat de el,
Torie?
Toran cltin din cap.
― i ce-i cu el?
― Nu tiu. Dar se zice c obine victorii n btlii n care n-
are sori de izbnd. Zvonurile pot fi mincinoase, dar, n orice caz, ar
fi interesant s-l cunoatem. Mai snt oameni capabili i ambiioi
care nu cred orbete n Hari Seldon i n legile psihoistoriei i n-arstrica s ncurajm aceast nencredere. S-ar putea ca el s atace.
― ar Fundaia ar ctiga.
― Da, dar nu chiar al t de uor. Ar fi posibil s izbucneasc o
criz, iar noi am putea profita de ea pentru a fora un compromis cu
despoii Fundaiei. n cel m, ru caz, ei ar uita de noi ntr-o
oarecare msur i asta ne-ar permite s uneltim n continuare.
― Tu ce zici, Torie?
Toran zmbi nehotrt, ridicndu-i o uvi de pr care-i czuse
peste ochi:
― Dup cum se prezint lucrurile, n-ar strica s ncercm. Dar
cine este Catrul? Randu, ce tii despre el?
― Deocamdat nimic. Te-am putea folosi pe tine pentru asta, Toran.
i pe soia ta, dac vrea. Eu i Fran am discutat problema i amrsucit-o pe toate feele.
― n ce sens, Randu? Ce vrei de la noi? T nrul i arunc soiei
sale o privire ntrebtoare.
― Ai fost undeva n luna de miere?
― Pi... da... dac putem numi lun de miere cltoria de la
Fundaie pn aici.
― Ce-ai spune de o cltorie mai plcut pe Kalgan? Clim
semitropical, plaje, sporturi nautice, v ntoare de psri, o
adevrat staiune de vacan. E cam la apte mii de parseci n... dar
nu-i prea departe.
― i de ce tocmai pe Kalgan?
― Pentru c acolo e Catrul. Sau, cel puin, oamenii lui. A
cucerit-o luna trecut fr lupt, dei stpnul de pe Kalgan a dat
publicitii o ameninare c va face ca planeta s explodeze nainte de
a o ceda.
― i unde e stpnul ei acum?
― Nu mai e, fcu Randu, ridicnd din umeri. Ce zici de asta?
― Iar noi ce trebuie s facem?
― Nu tiu. Eu i Fran sntem btrni ; mai avem i aerul sta
provincial. Negutorii din Haven snt cu toii provinciali prin
definiie. Chiar tu ai spus -o. Negoul nostru este foarte restr ns, cci
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 62/153
nu mai cutreierm ntreaga Galaxie, aa cum fceau strmoii. Tu s
taci, Fran! ns voi doi cunoatei Galaxia. Mai ales Bayta, care
vorbete cu un accent elegant, c a pe Fundaie. Vrem s tim doar ce se
poate afla. Dac putei lua legtura... dei nu ne ateptm la aa
ceva. Ce-ar fi s v gndii amndoi? V putei ntlni cu tot grupul
nostru dac dorii... a, dar abia sptmna viitoare. Mai nti, ar
trebui s v tragei puin sufletul.
Dup o pauz, Fran izbucni din nou ;
― Cine mai vrea ceva de b ut? n afar de mine, bineneles!
12
Cpitan i primar
CPITANUL HAN PHITCHER nu era obi nuit cu luxul din jurul s u i nu se
lsa nicidecum impresionat de a a ceva. n general, descuraja autoanaliza
i orice form de metafizic sau filosofic care nu era direct legat de
munca lui.
i asta l ajuta.
Se ocupa n mare parte de ceea ce Ministerul Ap rrii numea
informaii", cei sofisticai spionaj", iar romanticii culegere de
date". i, din nefericire, n ciuda stridenei limbajului nzorzonat,
folosit n mod obinuit de televiziune, informaiile", spionajul" i
culegerea de date" constituiau, n cel mai bun caz, o sordid afacere de
trdare i credin nelat. Toate erau scuzate de societate, c ci se
fceau n interesul statului", dar, ntruct filosofia prea s-l
ndrume ntotdeauna pe cpitan spre concluzia c n privina acestor
interese sacrosante societatea era mai u or de domolit dect contiina
individual, el descuraja filosofia.
Aa se face c acum, n luxul anticamerei primarului, ncepu s se
gndeasc, fr s vrea, la propria-i persoan.
Muli fuseser promovai naintea lui, dei nu aveau capacitatea sa, iaracest lucru era recunoscut. Trebuise s suporte o continu ploaie de
reprouri i pedepse, dar le supravie uise. i vzuse cu ndrtnicie
de drumul su, ferm ncredinat c insubordonarea n aceleai
sacrosancte interese de stat" nu -i va fi totui luat n considerare,
datorit realelor servicii pe care le aducea.
i iat-l acum n anticamera primarului ― nsoit de cinci
soldai, respectuoi, ce-i drept, care l pzeau ns ca pe o viitoare
i probabil victim a Curii Mariale.
Uile grele din marmu r se ddur n lturi ncet, fr, zgomot,
lsnd s se vad pereii mtsoi dinuntru, mocheta roie din
plastic i alte dou ui de marmur, ntrite cu metal. Doi
funcionari, mbrcai n costume cu o croial dreapt, mod care se
purtase cu trei sute de ani n urm, apruir n u i strigar:
― O audien pentru Cpitanul Han Pritcher de la Informa ii.
Fcur cte un pas napoi, nclinndu-se ceremonios cnd cpitanul
naint. La prima u, escorta se opri, iar el intr singur pe cea de-a
doua.
De cealalt parte, ntr-o ncpere ciudat de simplu mobilat , la un
birou mare, de o form neobinuit, sttea un brbat scund, aproape
pierdut n acea imensitate.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 63/153
Primarul Indbur ― al treilea care purta acest nume R 13; era
nepotul lui Indbur ntiul, un brbat brutal, dar capabil. i dovedise
prima dintre aceste calit i prin modul spectaculos n care pusese mina
pe putere, iar pe cea de -a doua, prin priceperea impresionant de a
lichida pn i ultimele rmie groteti de alegeri libere i de a
menine o domnie relativ panic.
Primarul Indbur era, de asemenea, fiul lui Indbur al Doilea, primul dintre
Primarii Fundaiei care ajunsese n acest post prin dreptul primului
nscut i care semnase doar pe jumtate cu tatl su, ntruct fusese
doar brutal.
Aadar, Primarul Indbur, cel de -al treilea cu acest nume, era exemplarul
cel mai nereuit dintre toi, nefiind nici brutal, nici capabil, ci doar
un contabil excelent, nscut accidental n aceast familie.
Pentru toat lumea, Indbur al Treilea reprezenta o combina ie bizar de
false caliti, dar el era cu totul de alt prere.
Pentru el, aranjamentul geometric i artificial reprezenta un sistem",
interesul febril i neobosit fa de cele mai mrunte aspecte ale
birocraiei de zi cu zi nsemna hrnicie", ezitarea n luarea
deciziilor, cnd acestea erau corecte, nsemna precauie"', iar
struin
andrtnic
i oarb
, atunci c
nd gre
ea,
nsemna
,,hotrre".
Pe deasupra, nu arunca banii n dreapta i-n stnga, nu ucidea pe nimeni
n mod nejustificat i era foarte bine inten ionat.
Dei l frmntau asemenea gtnduri negre, C pitanul Pritcher rmase
respectuos n poziie de drepi n faa biroului masiv, iar
trsturile mpietrite ale chipului s u nu lsar s se ghiceasc
nimic dincolo de ele. Nu tu i, nu-i mut greutatea de pe un picior pe
altul, nu fcu vreo micare pn cnd primarul nu-i ridic ncet
privirea de pe pagina scris cu litere mrunte, pe care stiloul alerga
grbit, fcnd notaii pe margine.
Primarul Indbur i mpreun grijuliu minile n fa, de parc s-ar fi
temut ca nu cumva vreuna dintre ele s tulbure aranjamentul pedant al
accesoriilor de pe birou.― Cpitanul Han Pritcher de la Informa ii, se prezent el.
Supunndu-se cu exactitate protocolului, C pitanul Pritcher ndoi unul
din genunchi, nct aproape atinse podeaua, i rmase cu capul plecat
pn auzi cuvintele salvatoare:
― Ridic-te, Cpitane Pritcher! Apoi, primarul vorbi cu un aer de
cald nelegere: Te afli aici datorit unor msuri disciplinare
ntreprinse n ceea ce te privete de ctre superiorul dumitale.
Documentele referitoare la sus -numitele msuri au fost supuse ateniei
mele aa cum este i normal n astfel de cazuri i, ntruct nici un
eveniment de pe Fundaie nu este lipsit de interes pentru mine, am
hotrt s solicit informaii suplimentare n legtur cu situaia
dumitale. Sper c nu eti surprins.
― Nu, Excelen, spuse Cpitanul Pritcher, fr urm de emoie
n glas. Spiritul dumneavoastr de dreptale este proverbial.
― Da? Aa e?
Primarul avea un aer ncntat, iar lentilele colorate de contact pe care
le purta strlucir ntr-un mod ce ddea ochilor si un aspect de
duritate i uscciune. Aez meticulos cele cteva dosare legate n
metal din faa lui n form de evantai. Foile pergamentoase din untru
fonir amenintor n momentul n care le ntoarse.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 64/153
― Cpitane, am n fa dosarul dumitale complet. Ai patruzeci i
trei de ani. Eti Ofier al Forelor Armate de aptesprezece ani. Te-ai
nscut pe Loris, din prini anacreonieni, n -ai suferit boli grave n
copilrie, o criz de mis... ei, asta n-are nici o importan...
educaie premilitar la Academia de tiine, obiect principal de studiu
― motoare hiper, situa ie colar... hmm, foarte bun, merii
felicitri.... intrat n armat ca subofier n a o sut doua zi a
celui de-al 293-lea an al Erei Fundaionale.
Ridic privirea pentru o clip, timp n care nchise primul dosar, l
puse deoparte i-l deschise pe cel de -al doilea.
― Vezi, sub administra ia mea, spuse el, nimic nu e l sat la voia
ntmplrii. Ordine! Sistem!
Ridic spre buze un jeleu parfumat de culoare roz. Era singurul lui viciu,
dar i acesta tolerat cu mult prere de ru. Ca dovad, de pe biroul
primarului lipsea dezintegratorul atomic pentru ndeprtarea resturilor de
tutun, care, de altfel, era aproape peste tot prezent n alte pri. i
asta pentru c primarul nu fuma.
i nici vizitatorii si, ca s spunem lucrurilor pe nume.
Vocea primarului con tinu s recite monoton, metodic, z bovind ici, colo,
bolborosind i, din cnd n cnd, lsnd s-i scape comentarii optiteprin care adresa laude i critici, ambele la fel de lipsite de vitalitate
i eficien.
Fr s se grbeasc, puse dosarele unul peste altul n ordinea n
care fuseser la nceput.
― Da, cpitane, spuse el pe un ton vioi, dosarul dumitale este
neobinuit. S-ar prea c ai o pregtire remarcabil, iar serviciile pe
care le-ai adus snt valoroase, fr ndoial. Vd c ai fost rnit de
dou ori n cursul unor misiuni i c i s-a acordat Ordinul Meritul
Militar" pentru curaj n afara serviciului. Fapte care nu pot fi
minimalizate cu uurin.
Cpitanul Pritcher rmase neclintit. Protocolul cerea ca un supus cruia
i se fcea onoarea de a fi primit n audien la primar s nu se aeze
― regul inutil de subliniat, ntruct singurul scaun existent n
ncpere era doar acela pe care st tea primarul. De asemenea, protocolul
impunea ca persoana primit n audien s nu fac alte afirmaii n
afara rspunsului la ntrebri directe. Primarul l fix pe militar, iar
vocea i deveni rspicat i iritat:
― Cu toate acestea, n -ai fost promovat de zece ani, iar superiorii
dumitale raporteaz, n mod repetat, c eti ncpnat i
inflexibil, c dovedeti o insubordonare alarmant , c eti incapabil de
a adopta o atitudine corect fa de ofierii superiori i c nu depui
un interes vizibil pentru a men ine relaii normale, de nelegere, cu
colegii. n plus, provoci n permanen disensiuni. Cum poi explica
toate astea, cpitane?
― Excelen, fac ceea ce mi se pare corect. Faptele mele n slujbaStatului i rnile primite n ndeplinirea misiunilor constituie dovezi
c ceea ce mi se pare mie corect est e i n interesul Statului,
― Este afirmaia unui militar, dar reprezint o doctrin
primejdioas. Vom mai discuta acest aspect. Mai precis, e ti acuzat c ai
refuzat de trei ori ndeplinirea unor ordine semnate de c tre delegaii
mai legali.
― Excelen, misiunea nu are nici o importan ntr-o perioad
att de critic, n care snt ignorate probleme de maxim interes.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 65/153
― Aha, cine i-a spus c problemele la care te referi s nt de
maxim importan, i, dac lucrurile stau astfel, cine i-a spus c
snt trecute cu vederea?
― Excelen, aceste lucruri mi snt foarte clare. Experiena i
cunoaterea evenimentelor ― pe care nici unul dintre superiorii mei
nu le neag ― evideniaz ceea ce afirm.
― Dar, cpitane, eti att de orb nct nu-i dai seama c,
arogndu-i dreptul de a hotr politica de culegere de informa ii, te
substitui superiorilor dumitale?
― Excelen, ndatoririle mele snt in primul rnd fa de Stat
i nu fa de superiorii mei.
― Greit, pentru c superiorul dumitale are i el un superior, i
acela snt eu, iar eu reprezint Statul, Dar fie, nu vei avea motive s te
plngi de dreptatea pe care -o fac i despre care afirmi c este
proverbial.
― Excelen, n ultimul an i jumtate am locuit pe Kalgan,
dndu-m drept fost membru al unui eehipaj comercial. Am avut ordinul de a
dirija activitatea Funda iei pe aceast planet, de a pune la punct o
organizaie care s verifice aciunile stpnului de pe Kalgan, mai ales
n ceea ce privea po litica sa extern.― Lucrurile astea mi snt cunoscute. Continu!
― Excelen, rapoartele mele au eviden iat mereu poziia
strategic a Kalganului i a sistemelor pe care le controleaz . Am
raportat despre ambiia stpnului, resursele lui, ho trrea de a-i
extinde domeniul i despre atitudinea preponderent amical ― sau,
probabil, neutr ― fa de Fundaie.
― Am parcurs cu aten ie rapoartele dumitale. Continu !
― Excelen, am revenit n urm cu doua luni. La acea vreme, nu
detectasem nici un semn de r zboi iminent ; nici un indiciu, n afar de
o capacitate sporit de a respinge orice fel de atac. Acum o lun , un
necunoscut soldat al norocului a cucerit Kalganul f r lupta. Dup toate
aparenele, cel ce-a fost odat stpnul Kalganulu nu mai este n
via. Nu se vorbete de trdare, ci doar despre puterea i geniul
acestui condotier ciudat ― acest Cat r.
― Acest ce? ntreb primarul, oarecum jignit.
― Excelen, e cunoscut sub numele de Catrul. Ct privete
faptele lui, se vorbete puin despre ele, dar eu am adunat fr nturi de
informaii i le-am selectat pe cele mai plauzibile. E, ne ndoielnic, un
brbat fr strmoi ilutri i fr poziie social. Tatl ―
necunoscut. Mama a murit la na terea lui. n ceea ce privete creterea,
un vagabond. Educaia tipic pentru lumile srace, situate la periferia
civilizaiei spaiale. N-are alt nume dect acela de Catrul, un nume
care, dup cum se afirm, i l-a ales singur i, potrivit explicaiei
populare, las s se neleag o imens for fizic i
ndrtnicie n urmrirea scopului propus.― Ce for militar posed, cpitane? Las la o parte fora
fizic.
― Lumea vorbete de flote uriae, Excelen, ns aceast
afirmaie ar putea fi influenat de ciudata capitulare a Kalganului.
Teritoriul pe care-l controleaz nu este mare, dei limitele lui exacte
snt greu de apreciat. Omul acesta trebuie, totu i, investigat.
― Hmm! Aa deci!
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 66/153
Cuprins de o subit reverie, trgnd ncet douzeci i patru de linii
cu stiloul, primarul desen ase ptrate ntr-un aranjament hexagonal pe
foaia alb de deasupra topului de hrtie, pe care apoi o deta , o
mpturi meticulos n trei i o introduse n fanta recipientului pentru
hrtie din dreapta biroului. Aceasta se dezintegr curat i fr zgomot.
― Bine, cpitane, acum care crezi c este alternativa? Mi -ai spus
c "trebuie'' investigat. Ce i s-a ordonat s investighezi?
― Excelen, exist n spaiu un cuib de obolani care se pare
c nu-i pltesc taxele.
― Ei, i asta e tot? Nu nelegi ori nu i s-a spus c aceti
oameni care nu-i pltesc taxele snt descendeni ai nemblnziilor
Negutori din vremurile de odinioar ― anarhiti, rebeli, maniaci
― care pretind c snt strmoi ai Fundaiei i iau n rs
cultura ei? Nu i s-a comunicat c acest cuib de obolani nu este
singurul, c exist mult mai multe dect ne nchipuim noi, c ele
conspir mpreun cu toate elementele criminale care nc mai exist pe
teritoriul Fundaiei? Pn i aici, cpitane, pn i pe Fundaie!
nflcrarea de moment a primarului se stinse repede:
― Nu-nelegi, cpitane?
― Excelen, mi s-au comunicat toate astea. Dar, ca slujba alStatului, trebuie s servesc cu credin ― i asta n-o pot face
dect cei care snt n slujba Adevrului. Oricare ar fi implica iile
politice ale aciunilor urmailor nedemni ai Negutorilor de odinioar,
puterea aparine lorzilor rzboinici care au motenit frmiturile
Vechiului Imperiu. Negutorii n-au nici arme i nici resurse. Nu-s nici
mcar unii. Eu nu snt perceptor ca s fiu trimis pentru o treab pe
care i-un copil o poate duce la bun sf rit.
― Cpitane Pritcher, eti soldat i te ocupi de arme. E o
slbiciune din partea mea c-i permit s vorbeti ntr-un mod care
aduce a insubordonare. Ai grij . Dreptatea mea nu este pur i simplu
slbiciune. Cpitane, s-a dovedit deja c generalii Secolului Imperial
i lorzii rzboinici ai acestui secol snt la fel de neputincioi n
faa noastr. tiina lui Seldon, care anticipeaz dezvoltarea
Fundaiei, se bazeaz nu pe eroismul individual, a a cum eti dumneata
nclinat s crezi, ci pe tendinele sociale i economice ale istoriei.
Am trecut deja cu succes prin patru crize, e adev rat?
― Am trecut, Excelen . Totui, tiina aceasta i rmne
cunoscut numai lui Seldon. Noi nu avem dec t credina. Din cte am
nvat, n primele trei crize Fundaia a fost condus de lideri
nelepi care au prevzut natura crizelor i care i-au luat msuri
corespunztoare de precauie. Altfel, cine tie ce s-ar fi ntmplat!
― Da, cpitane, dar omii cea de-a patra criz. S fim serioi, la
vremea respectiv nu aveau o conducere care s -i merite numele i ne-am
confruntat cu cel mai inteligent du man, cu cea mai puternic for de
atunci. Cu toate acestea, am nvins datorit implacabilitii istoriei.― Excelen, este adevrat. Dar istoria la care v referii a
devenit implacabil doar dup ce luptaserm cu disperare mai mult de un
an. Victoria inevitabil ne-a costat cinci sute de nave jumtate de
milion de oameni. Excelen , Planul Seldon i ajut pe cei ce se ajut
singuri.
Primarul Indbur se ncrunt i se simi dintr-o dat obosit dup
efortul de a expune calm lucrurile. tia c ngduina este o
slbiciune, c nu trebuia s-i permit cpitanului s rspund la
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 67/153
nesfrit, s devin revendicativ i s se scalde n dialectic, aa
c spuse sec:
― Cpitane, Seldon garanteaz totui victoria asupra lorzilor
rzboinici i eu nu pot, n aceste vremuri neclare, s permit risipirea
eforturilor. Aceti Negutori pe care i ignori provin de pe Funda ie.
Un rzboi cu ei ar fi un rzboi civil. Planul Seldon nu ne ofer nici o
garanie n aceast privin, pentru c i ei, i noi facem parte din
Fundaie. Aa c trebuie adui la supunere. Acesta este un ordin.
― Excelen...
― Nu i s-a pus nici o ntrebare, cpitane. Ordinul e ordin. Orice
alte discuii pe aceast tem, cu mine ori cu cei care m reprezint,
vor fi considerate acte de tr dare. Poi s te retragi.
Cpitanul Han Pritcher ngenunchie nc o dat, apoi se retrase ncet,
pind cu spatele ctre u.
Primarul Indbur, al treilea cu acest nume i al doilea primar din istoria
Fundaiei care ajunsese n acest post pe linie descendent , i recapt
echilibrul interior i ridic o alt foaie de hrtie de pe teancul
ordonat din stnga lui. Era un raport privind economia de fonduri datorat
reducerii cantitii de spum metalic necesar dublurilor de la
uniformele forelor poliieneti. Primarul Indbur terse o virgul deprisos, corect o greeal de ortografie, fcu trei notaii pe margine
i puse raportul pe teancul ordonat din dreapta lui. Ridic o alt foaie
de pe teancul ordonat din st nga i...
Cnd se ntoarse la birou, Cpitanul Han Pritcher de la Informa ii gsi
o Capsul Personal care coninea ordine plicticoase, subliniate cu ro u
i tampilate: URGENT.
I se ordona n termeni foarte severi s se ndrepte spre lumea rebel
numit Haven".
n nava sa rapid i uoar, pentru o singur persoan, Cpitanul Han
Pritcher stabili tcut cursul spre Kalgan, f r s se grbeasc. Apoi
adormi, ncredinat c ndrtnicia lui dduse roade.
13
Locotenent si mscrici
DAC de la distana de apte mii de parseci prbuirea Kalganului n
faa armatelor Catrului produsese un ecou care st rnise curiozitatea
unui btrn negutor, ngrijorarea unui cpitan ndrtnic i
iritarea unui primar meticulos, pentru locuitorii de pe Kalgan acest
eveniment nu avu nici o urmare i nici nu surprinse pe cineva.
Umanitii i se demonstreaz continuu c distana n timp, ca i cea
n spaiu, creeaz o concentrare a ateniei. ntmpltor sau nu, nicinu exist probe c aceast lecie ar fi fost nvat o dat pentru
totdeauna.
Kalgan era Kalgan, i nimic mai mult. Doar el singur n tot acel sector al
Galaxiei prea s nu tie c Imperiul se prbuise, c familia Stanell
nu mai domnea, c mreia era o amintire i c pacea dispruse.
Kalgan era lumea luxului. n vreme ce ntregul edificiu al omenirii se
nruia, Kalgan i meninea integritatea ca produc tor de plceri,
cumprtor de aur i vnztor de distracii.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 68/153
Scpase de dureroasele vicisitudini ale istoriei, pentru c nici un
cuceritor n-ar fi distrus sau deteriorat grav o lume at t de plin de
bani, care-i putea plti imunitatea.
Cu toate acestea, pn i Kalgan devenise, n cele din urm, cartierul
general al unui lord rzboinic, i nepsarea sa fusese adaptat
imperativelor rzboiului.
Jungla mblnzit, rmurile blnd modelate i oraele strlucitoare
i stridente rsunau acum de umbletul mercenarilor importa i i al
cetenilor impresionai. Lumile provinciei sale fuseser narmate i,
pentru prima oar n istorie, banii fuseser investii n nave de lupt
n loc s fie dai ca mit. Crmuitorul su dovedea nainte de toate
c era hotrt i dornic s apere ce era al su i s pun mna pe
ce aparinea altora.
Era unul dintre puternicii Galaxiei, r zboinic i pacificator,
ntemeietor de Imperiu i creator al unei dinastii.
Iar acum, un necunoscut cu o porecl ridicol i luase totul: armele,
Imperiul n devenire i pe el nsui, i nici mcar nu dusese vreo
btlie.
Kalgan era, prin urmare, ca i nainte, iar cetenii si mbrcai
n uniforme se grbeau s-i reia vechile obiceiuri, n timp cestrinii, profesioniti ai rzboiului, se amestecau cu noile armate care
soseau.
i, din nou, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat, fur reluate
fastuoasele vntori de lux n cutarea animalelor crescute n jungl,
care nu atacau niciodat omul, si vntorile de psri cu ajutorul
aeroscuterelor, ndeletnicire care le era fatal doar psrilor mari.
n orae, fugarii Galaxiei puteau s -i satisfac plcerile dup ct
i inea punga, ncepnd cu etericele palate ale spectacolului i
fanteziei, care-i deschideau uile n faa mulimilor doar la sunetul
unei jumti de credit, pn la localurile discrete i fr firm,
de care aveau cunotin doar cei foarte nstrii.
Toran i Bayta se alturar uvoiului uman i se pierdur n el. i
lsaser nava spre pstrare n uriaul Hangar de pe Peninsula de Est i
se ndreptaser spre acel compromis al claselor mijl ocii, Marea
Interioar, unde plcerile erau nc legale i chiar respectabile, iar
aglomeraia nu devenise nc de nesuportat.
Bayta purta ochelari cu lentile nchise la culoare, pentru a -i feri ochii
de strlucirea solar, i o rochie larg, alb i subire, ca s nu-i
fie prea cald. Cu braele bronzate dup cteva ore de stat la soare, i
cuprinsese genunchii i privea absent trupul soului ei, ntins ct era
de lung, a crui piele strlucea n lumina orbitoare a soarelui alb.
― Nu exagera cu plaj a, i spusese ea dintru nceput, cci Toran
venea de pe o stea roie muribund. n ciuda celor trei ani petrecu i pe
Fundaie, pentru el soarele era un lux. Dup patru zile, pielea lui,
antrenat pentru a rezista la radiaii, nu simise, totui, ncorsetareahainelor, cu excepia pantalonilor scuri.
Bayta se cuibri mai aproape de el pe nisip i ncepur s vorbeasc
n oapt.
Chipul lui Toran era calm i destins, dar vocea -i trda amrciune.
― Recunosc. N-am avansat deloc. Dar unde -o fi? Cine e? Lumea asta
nebun nu vorbete despre el. Poate c nici nu exist.
― Exist, murmur Bayta, dar e inteligent. Unchiul t u are
dreptate. E omul care ne -ar trebui, dac l-am gsi la vreme.
Dup o scurt tcere, Toran opti:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 69/153
― tii ce-o s fac, Bay? Visez cu ochii deschi i, de parc a avea
insolaie. Lucrurile se nlnuie att de limpede, att de plcut.
(Vocea i se pierdu, apoi reveni.) i aminteti de ceea ce spunea
doctorul Amann la colegiu, Bay? Funda ia nu poate pierde niciodat, dar
asta nu nseamn c domnitorii Fundaiei nu pot pierde. Istoria
adevrat a Fundaiei n-a nceput cnd Salvor Hardin i-a dat deoparte pe
Enciclopediti i a preluat puterea pe Terminus ca ntiul ei primar? i
apoi, n secolul urmtor, Hober Mallow n -a luat puterea prin metode la fel
de drastice? Asta nseamn c de dou ori au fost nfrni
crmuitorii. De ce n -am face-o i noi?
― E cel mai vechi argument din c ri, Torie. Mai bine i-ai
continua visarea.
― Aa crezi? Bine. Ce este Haven? Nu-i o parte a Fundaiei? E pur
i simplu o parte a proletariatului de la Periferie, ca s zicem aa.
Dac noi am deveni liderii, Funda ia n-ar avea dect de ctigat, i vor
pierde doar crmuitorii actuali.
― E mare diferen ntre "a putea" i "a reui", i bai gura
degeaba.
Toran se enerv:
― Prostii, Bay, eti doar prost dispus i acrit. De ce vrei s-mi strici ziua? O s trag un pui de somn, dac nu te superi.
Dar Bayta i nlase capul i deodat, non sequitur *, (Non sequitur
(lat.) ― Fr legtur logic (n.t.), ncepu s chicoteasc i-
i scoase pchelarii pentru a privi n lungul plajei cu mna streain la
ochi.
Toran se ridic i el, apoi se rsuci ca s priveasc n aceeai
direcie.
Ea urmrea atent o siluet caraghioas care mergea n mini, micndu-
i dezordonat picioarele n aer pentru a distra mul imea pestri. Era
unul dintre ceretorii acrobai care umblau de colo-colo pe plaj i
care fceau tot felul de giumbulucuri pentru a li se azv rli cteva
monede.
Un paznic i fcu semn acrobatului s ias de pe plaj, dar acesta,rmnnd ntr-un surprinztor echilibru pe un singur bra , i duse
cealalt mn la nas i-i ddu paznicului cu tifla. Paznicul se apropie
cu un chip amenintor i se cltin ct pe ce s cad pe spate, cnd
primi o lovitur de picior n stomac. Mscriciul reveni pe picioare i
se ndeprt, n timp ce privirile tioase i dispreuitoare ale
mulimii de privitori l oprir s reacioneze violent pe paznicul care
spumega de furie.
Mscriciul i fcu drum n zig-zag de-a lungul plajei, trecu pe l ng
privitori, ezit de cteva ori i merse mai departe. Mul imea care se
strnsese n jurul lui se mprtie, iar paznicul se retrase.
― Ciudat individ, zise Bayta cu o voce amuzat , i Toran o aprob
nepstor.
Individul era acum suficient de aproape i-l putu vedea mai bine. Avea un
chip slbnog, un nas acvilin, cu v rful plin i borcnat, care prea
foarte mobil. Membrele lungi i zvelte, evideniate i de costumaie,
aminteau de cele ale unui p ianjen i se micau cu uurin i graie,
lsnd impresia c fuseser mperecheate la ntmplare, ceea ce
strnea ilaritate.
Mscriciul pru dintr-o dat contient de insistena cu care era
privit. Dup ce trecuse pe lng ei, se opri i, ntorcndu-se brusc,
se apropie. Ochii lui mari i cprui rmaser aintii la Bayla.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 70/153
Eu l privi tcut.
Mscriciul zmbi, dar nu reui dect s dea un aer trist chipului
su, cu nasul ca un cioc. C nd ncepu ns s vorbeasc, se remarc
frazarea plcut i deosebit de ngrijit din Sectoarele Centrale.
― De-ar fi s m slujesc de chibzuina cu care m-au nzestrat
Spiritele cele bune, ncepu el, atunci a ndrzni s spun c o
asemenea doamn nu poate exista i, apoi, care om n toate minile ar
ndrzni s socoteasc visul drept realitate? i, totui, n-ar fi
cuminte s nu dau crezare ochilor mei vr jii i ncntai.
Bayta l privi mirat i zise:
― Grozav!
― O, tu, seductoareo, nu zbovi, asta merit o moned de cinci
credite. D-i-o, Bay!
Mscriciul fcu nc o sritur i se apropie:
― Nu, doamna mea, nu m lua drept ceea ce nu s nt. Cci nicidecum
nu griesc pentru bani, ci pentru ace ti ochi strlucitori i acest chip
ncnttor.
― Atunci, i mulumesc. Se adres lui Toran: Ia zi, crezi c -l
bate prea tare soarele?
― i, totui, nu doar pentru ochi i chip, continu mscriciuls peroreze din ce n ce mai nfocat, ci i pentru o minte limpede,
sclipitoare i blnd.
Toran se ridic n picioare, se ntinse dup halatul alb pe care -l
purtase pe bra vreme de patru zile i-l mbrc.
― Hei, prietene, zise el, ce -ar fi s-mi spui i mie ce doreti i
s n-o mai deranjezi pe doamna?
Mscriciul fcu nspimntat un pas napoi, iar trupul lui pipernicit
se chirci:
― N-am vrut s supr pe nimeni. Snt strin prin locurile acestea
i se zice c n-a fi n toate minile; cu toate astea, tiu s
desluesc chipurile oamenilor. Chipul frumos al acestei doamne mi spune
c are o inim bun i blnd i c m va ajuta, de aceea m ncumet
a vorbi att de deschis.
― Cinci credite vor lecui necazul de care suferi? ntreb Toran sec,
ntinzndu-i moneda.
Mscriciul nu fcu nici o micare, iar Bayta spuse:
― Las-m pe mine s vorbesc cu el, Torie. Ad aug apoi iute, cu
voce joas: N-are rost s te ener veze modul lui caraghios de a se adresa.
sta-i dialectul lui, iar al nostru i sun probabil la fel de ciudat.
Apoi, ctre om: Ce necazuri ai? Sper c nu eti ngrijorat din pricina
paznicului? N-o s te mai supere.
― O, nu, nu el. El nu -i dect un vnticel care nu face dect s
ridice praful din jurul picioarelor mele. De un altul fug eu, i acela
este ca o furtun care mtur lumile i le-mprtie, fcndu-le s se
ciocneasc ntre ele. Am fugit acum o s
ptmn; am dormit pe str
zi
i m-am ascuns n agitaia mulimii din ora. i multe chipuri am
privit, cutnd ajutorul de care am nevoie. L -am gsit aici. Repet
ultima afirmaie cu o voce tremurtoare i cald, tulburat de emoie: L-
am gsit aici.
― Eu, zice Bayta g nditoare, a vrea s te ajut, dar zu,
prietene, nu snt o pavz mpotriva unei furtuni care m tur lumile.
S-i spun drept, i eu a avea nevoie....
Deodat rsun puternic o voce rstit care i fcu s se nfioare:
― Aici erai, ticlos zmislit din noroi...?!
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 71/153
Paznicul plajei se apropiase n goan, rou ca focul n obraji i,
rnjind furios, l inti cu eava armei paralizante de mic putere.
― Voi doi, punei mna pe el. S nu v scape. i ls mna grea
s cad att de tare pe umrul firav al mscriciului nct acesta
scoase un scncet de durere.
― Ce-a fcut? ntreb Toran.
― Ce-a fcut? Ei, asta-i bun! (Paznicul bg mna n buzunarul
care-i atrna legat de centur i scoase o batist de culoare purpurie
cu care i tampon gtul dezgolit.) O s v spun eu ce-a fcut. A
fugit. Tot Kalganul vorbe te despre asta i l-a fi recunoscut din capul
locului, dac ar fi stat n picioare ca oamenii, n loc s stea pe
easta aia de oim. i zgudui prada cu vdit plcere.
― i de unde a scpat, domnule? ntreb Bayta, zmbind.
Paznicul ridic glasul. Lumea ncepuse s se strng n jur, curioas,
holbndu-se i dndu-i cu prerea, iar pe msur ce publicul cretea,
paznicul ncepu s se simt din ce n ce mai important:
― De unde a scpat? spuse el rspicat, cu o voce sarcastic . Pi,
cred c ai auzit de Catr, nu?
Toate murmurele ncetar i Bayta se simi dintr-o dat fulgerat de un
fior rece n capul pieptului. Mscriciul n-avea ochi dect pentru ea itremura nc n strnsoarea slbatic a paznicului.
― i cine credei c e ― continu paznicul plin de sine
― aceast zdrean de om dac nu mscriciul Curii Mriei Sale,
care a fugit? l mbrnci i-l scutur pe captiv: Recunoti,
mscriciule?
Acesta ns nu putea scoate nici o vorb de spaim i Bayta i opti
pe nersuflate ceva lui Toran la ureche.
Cu un aer prietenos, Toran f cu un pas nainte, ctre paznic:
― Ei, prietene, ce -ar fi s-l lai puin n pace? Mscriciul pe
care l-ai prins dansa pentru noi i n-a dansat nc de toi banii.
― Ia te uit! Paznicul ridic vocea, brusc ngrijorat: E vorba de
recompens...
― O vei primi, dac dovedeti c este cel cutat. Deocamdat, ai
face bine s te retragi. Cred c-i dai seama c deranjezi un oaspete,
i asta s-ar putea s te coste.
― Dar dumneavoastr v amestecai n treburile Mriei Sale, i
asta v va costa i mai i. l zgli din nou pe mscrici: D-i
banii omului, blestemie murdar!
Toran fcu o micare rapid i smulse arma paralizant din mna
paznicului, care ncepu s urle de durere i furie. Toran l mpinse
violent deoparte i mscriciul, eliberat, se ascunse n spatele lui.
Mulimea, pe care abia acum o puteai cuprinde cu privirea, nu acord prea
mare atenie acestui ultim episod al ntmplrii. Civa ntinser
gturile, ridicndu-se pe vrfuri ca s vad mai bine, i se form
ncet o micare centrifug, de parc mai toi doreau s se ndeprtezect mai repede de miezul evenimentului.
Apoi se produse o busculad i se auzi un ordin gutural. Se form un
coridor de-a lungul cruia se apropiar doi brbai cu bastoane
electrice gata de aciune. Pe bluzonul purpuriu al fiec ruia era
imprimat o raz frnt de fulger deasupra unei planete care se sf rma
n buci.
O matahal cu prul negru i cu o cuttur sever, n uniform de
locotenent, apru n urma lor.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 72/153
Se adres cu o blndee prevestitoare de primejdii, care demonstra, f r
putin de tgad, c nu simea nevoia de a striga pentru a -i impune
voina:
― Tu eti cel care ne-a chemat?
Paznicul i mngie mna brutalizat i, cu faa schimonosit de
durere, bolborosi:
― Solicit recompensa, m ria voastr, i l acuz pe omul acela...
― i vei primi recompensa, spuse locotenentul, f r a catadicsi
s-l priveasc. Fcu o micare scurt ctre oamenii lui: Luai-l!
Toran simi cum mscriciul se aga disperat i nnebunit de halatul
lui.
Ridic glasul i se adres locotenentului, fcnd un efort s nu-i
tremure vocea:
― mi pare ru, domnule locotenent, dar acest om este al meu.
Soldaii l ascultar fr s clipeasc. Unul dintre ei ridic
nepstor bastonul, dar, auzind ordinul t ios al locotenentului, l
ls n jos.
Silueta lui masiv i amenintoare fcu un pas nainte i rmase
eapn n faa lui Toran:
― Dumneata cine eti?
― Cetean al Fundaiei, veni rspunsul rspicat al lui Toran.
Gestul su merse drept la int i ddu roade ― n faa mulimii
cel puin. Tcerea ei refulat pn atunci se dezlnui ntr-un tumult
de vociferri. Orict team ar fi strnit Catrul, la urma urmelor,
numele lui era de dat recent i nu se fixase la fel de profund n
contiina oamenilor precum cel al Funda iei, care distrusese Imperiul
i care conducea despotic i nemilos un sfert de Galaxie prin
nfricoare.
Locotenentul nu se ls impresionat i spuse:
― Avei cunotin de identitatea brbatului din spatele
dumneavoastr?
― Mi s-a spus c a fugit de la curtea conduc torului dumneavoastr,
dar tiu sigur c mi-e prieten. Vei avea nevoie de dovezi denezdruncinat privind identitatea lui pentru a -l lua.
Din mulime se auzir cteva oftaturi aprobatoare, dar locotenentul le
ignor:
― Avei la dumneavoastr documentele care s ateste c sntei
cetean al Fundaiei?
― Da, pe nava mea.
― V dai seama c aciunea dumneavoastr este ilegal? A putea
ordona s fii mpucat.
― Desigur, dar n cazul acesta ai ucide un cetean al Fundaiei
i trupul dumneavoastr ar putea fi trimis buci pe Fundaie drept
compensaie. Unii lorzi rzboinici aa au procedat.
Locotenentul i linse buzele. Afirmaia era adevrat, ntreb:
― Numele dumneavoastr ?
Toran folosi avantajul creat i spuse:
― Voi rspunde la orice ntrebare cnd vom ajunge pe nava mea.
Putei obine numrul compartimentului la Hangar; nava e nregistrat pe
numele Bayta".
― Nu-l vei preda pe fugar?
― Doar Catrului, probabil. Trimite i-l pe stpnul dumneavoastr.
Tonul conversaiei sczuse pn la oapt, iar locotenentul se
ntoarse brusc spre oamenii s i.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 73/153
― mprtiai mulimea! spuse el, cu o ferocitate abia inut n
fru.
Bastoanele electrice se puser n micare. Se auzir cteva plesnituri,
i mulimea se mprtie n goan cu vuiet mare.
n timp ce mergeau spre Hangar, Toran i ntrerupse starea de visare i
spuse mai mult pentru sine:
― Pentru numele Galaxiei, Bay, ce zi am avut! Eram at t de
nspimntat...
― Aa e, spuse ea, cu o voce nc nesigur, avnd n ochi o
licrire ce semna a veneraie, ziua asta a fost neasemuit de ciudat .
― nc nu-mi dau seama cum s -a petrecut totul. M -am trezit cu o
arm paralizant n mn, pe care nici nu snt sigur c-a fi fost n
stare s-o folosesc, i m-am rstit la locotenent. M ntreb de ce-am
fcut-o.
Se aflau ntr-o nav ce zbura pe distane scurte i care efectua
transporturi n zona plajei. Toran privi dincolo de culoarul ce desp rea
irul de scaune, spre locul pe care mscriciul Catrului se cuibrise
ca s doarm, i adug dezgustat:
― A fost lucrul cel mai greu pe care l -am izbutit vreodat.
n acest timp, locotenentul st tea respectuos n poziie de drepi n
faa efului garnizoanei, un colonel, c are i spuse:
― Ai procedat corect. Rolul t u s-a ncheiat.
Dar locotenentul nu se retrase imediat. Vorbi nciudat:
― Catrului i-a fost tirbit reputaia n faa mulimii,
domnule. Vor trebui ntreprinse msuri disciplinare pentru a restabili o
atmosfer potrivit de respect.
― Msurile s-au luat deja.
Locotenentul se ntoarse pe jumtate i zise aproape cu prere de ru:
― Snt gata s v dau dreptate, domnule, ordinul este ordin, dar a
rmne neclintit n faa acelui om care avea o arm paralizant n
mn i a-i suporta insolena a fost cea mai grea misiune din via a mea.
l4
Mutantul
HANGARUL de pe Kalgan este o institu ie ciudat n sine, nscut din
nevoia de a primi numrul uria de nave ale vizitatorilor de pe alte
planete i din necesitatea de a le crea acestora condi ii de locuit.
Inteligentul care soluionase cel mai bine aceast problem devenise
peste noapte milionar. Mo tenitorii lui prin natere sau pe linie
financiar erau de departe cei mai bogai oameni de pe Kalgan.
Hangarul se ntinde generos pe mile ntregi i este, de fapt, un hotelpentru nave. Cltorul pltete n avans, iar navei lui i se asigur un
loc din care poate decola n spaiu n orice moment. Deci, vizit atorul
locuiete pe nav. Pot fi obinute, desigur, serviciile hoteliere
obinuite: furnizarea de hran i de medicamente, revizii tehnice ale
navei, transport intern pe Kalgan pentru o sum nominal i altele.
Prin urmare, pltind printr-o singur not spaiul de parcare a navei i
serviciile hoteliere, vizitatorul face economii substan iale. Proprietarii
vnd dreptul de folosin temporar a terenului cu profituri
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 74/153
respectabile, guvernul ncaseaz taxe uriae i toat lumea prosper.
Nimeni nu iese n pierdere. Simplu!
Omul care mergea pe partea mai umbrit a coridoarelor largi ce legau
nenumratele aripi ale Hangarului cugetase mult la noutatea i utilitatea
sistemului descris mai nainte, dar acestea erau g nduri potrivite mai
degrab unor momente de t rndveal, acum fiind total nelalocul lor.
Navele masive se profilau de -a lungul irurilor de celule perfect
aliniate, iar omul le ignor una dup alta. Era expert n ceea ce avea de
fcut, i dac studierea preliminar a registrului Hangarului nu reu ise
s-i furnizeze alte informaii n afar de precizarea destul de vag a
unei aripi ― care ad postea sute de nave ―, cuno tinele sale
de specialitate i permiteau s le contopeasc pe toate la un loc.
Se auzi un fonet slab n spaiul acela cufundat n tcere, i omul se
opri. Se furi de-a lungul uneia dintre linii, minuscul insect n
comparaie cu semeii montri de metal care se odihneau acolo.
Slabele luminie ce licreau prin hublouri indicau prezen a vreunui
pasager care renunase mai devreme la plcerile organizate, pentru a se
bucura de propriile pl ceri, mai simple sau mai intime.
Cnd se opri, ar fi zmbit, dac ar fi fost capabil, dar numai
circumvoluiunile creierului lui realizar echivalentul mental al unuizmbet.
Nava lng care se oprise era zvelt i, prin urmare, foarte rapid . l
atrsese ciudenia modelului ei deosebit, pentru c majoritatea navelor
din acel sector al Galaxiei ori imitau proiecte obi nuite pe Fundaie, ori
erau construite de Tehnicienii ei. Aceasta era o nav a Fundaiei, fie i
numai din pricina micilor denivel ri de pe suprafaa exterioar, care
erau nodurile scutului de protec ie.
Omul nu ezit nici un moment.
Bariera electronic, instalat n jurul navelor de ctre Administraia
Hangarului, ca o con cesie fcut intimitii, nu era un obstacol pentru
el. Folosind o for special de neutralizare pe care o avea la
dispoziie, trecu prin barier fr s declaneze alarma.
Prin urmare, primul indiciu perceput din interiorul navei n legtur cu
intrusul de afar a fost un semnal uor i aproape amical al soneriei din
camera de zi a navei, atunci c nd omul i-a apsat palma pe fotocelula
mic, aflat n imediata apropiere a ecluzei principale.
i, n timp ce cutarea se desfura cu succes, Toran i Bayta se
simeau prea puin n siguran ntre pereii de oel ai navei Bayta.
Mscriciul Catrului, care relatase c, n ciuda puintii
trupeti, purta impozantul nume de Magnifico Giganticus, st tea aplecat
deasupra mesei i nfuleca de zor mncarea ce-i fusese pus dinainte.
Ridic ochii cprui i triti din farfurie doar pentru a o urm ri pe
Bayta trebluind ntr-un fel de combinaie de buctrie i cmar n
care se aflau.
― Mulumirile unuia lipsit de putere nu prea au mare valoare,murmur el, dar vi le adresez pentru c , ntr-adevr, n sptmna ce
a trecut nu am cptat dect resturi i, cu toate c trupul mi-e
nensemnat, pofta de mncare mi-e nemsurat.
― Atunci mnnc! spuse Bayta zmbind. Nu mai pierde timpul cu
mulumiri. Auzisem odat un proverb din Zona Central a Galaxiei despre
recunotin, dar nu-l mai in minte.
― Sigur c exist, doamna mea. Un nelept a spus demult:
Recunotina este mai convingtoare cnd nu se risipete n vorbe
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 75/153
goale". Dar, vai mie, doamna mea, eu nu -s dect o aduntur de vorbe
goale, dup cum se vede. Pe vremea c nd vorbele mele l ncntau pe
Catr, cptm un costum de curtean sau un nume f los, pentru c,
vedei dumneavoastr, numele meu a fost la nceput Bobo, i nimic mai
mult, dar nu l-a satisfcut, iar atunci cnd nici vorbele mele
meteugite, dar goale, nu l -au mai mulumit, a nceput s slobozeasc
bti i lovituri asupra srmanelor mele ciolane.
Toran intr din camera pilotului:
― Nu putem dect s ateptm, Bay. Sper c totui Catrul va
nelege c o nav a Fundaiei reprezint un teritoriu al Fundaiei.
Magnifico Giganticus, fost Bobo, f cu ochii mari i exclam:
― Mare e Fundaia, cci i nemiloii servitori ai Catrului
tremur cnd aud de ea.
― i tu ai auzit de Fundaie? ntreb Bayta, zmbind uor.
― Pi cine n-a auzit de ea? zise Magnifico, cu o voce optit i
misterioas. Snt unii care spun c e o lume fermecat, cu focuri ce pot
nghii planete ntregi i cu nebnuite i secrete puteri. Se spune c
nici mcar cei mai de vaz nobili ai Galaxiei nu pot dob ndi respectul pe
care omul simplu l consider normal cnd afirm: Snt cetean al
Fundaiei", fie c e doar miner salvator sau un nimeni ca mine.― Hai, Magnifico, spuse Bayta, n-o s mai termini n veci de mncat
dac te apuci s ne ii discursuri. Uite, i-am pregtit nite lapte cu
arome. E foarte bun.
Puse o can cu lapte pe mas i-i fcu semn lui Toran s ias din
camer.
― Torie, ce-ai de gnd s faci acum n ceea ce-l privete? Art
spre buctrie.
― Ce vrei s spui?
― Dac vine Catrul, ai intenia s-l predai?
― Pi ce altceva pot face, Bay? (P rea hruit de gnduri i
gestul cu care i nltur bucla de pe fruntea mbrobonat de sudoare
i trda ngrijorarea.) nainte de a sosi aici, continu el nelinitit,
mi nchipuisem c nu trebuie dect s ntrebm de Catr i s
trecem la treab, neavnd o idee prea clar despre ce nsemna asta.
― neleg ce vrei s spui, Torie. Eu nici mcar nu speram s-l
vd pe Catr n carne i oase, dar m gndeam c am putea culege
cteva impresii la faa locului privind situa ia de aici i apoi am
discuta cu oamenii care tiu ceva mai multe despre intrigile interstelare.
Spionilor din crile copilriei mele le era mai u or.
― Sntem n aceeai oal, Bay. (i ncrucia braele i se
ncrunt.) Ce ncurctur! Nici n-ai fi zis c exist o asemenea
persoan, dac nu s-ar fi ivit aceast mic ans neateptat. Crezi
c va veni dup mscrici?
Bayta ridic ochii spre el:
― Nu snt sigur. Nici nu tiu ce-a face sau ce-a spune. Tu?Soneria interioar sun sfredelitor i intermitent.
― Catrul!
Magnifico apru n cadrul uii cu ochii cscai i scnci:
― Catrul?
― Trebuie s le dau drumul nuntru, murmur Toran.
O simpl apsare pe un buton deschise ecluza, apoi u a se nchise n
urma proasptului sosit. Detectorul indic doar o singur persoan.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 76/153
― E numai o persoan, spuse Toran vdit uurat, i vocea aproape
c-i tremur cnd se aplec spre instalaia de semnalizare: Cine
sntei?
― Lsai-m s intru i vei afla. Cuvintele se auzir slab n
difuzor.
― V informez c aceasta este o nav a Fundaiei i, prin urmare,
n virtutea tratatelor interna ionale, teritoriu al Funda iei.
― tiu.
― Intrai nenarmat, altfel trag.
― S-a fcut!
Toran deschise ua interioar, eliber piedica dezintegratorului i
rmase cu degetul pe declanator. Se auzi un zgomot de pai, apoi ua se
deschise larg i lui Magnifico i scp un strigt:
― Nu-i Catrul. E un necunoscut.
"Necunoscutul" se nclin sobru n direcia mscriciului:
― Foarte exact. Nu s nt Catrul. Ridic minile n lturi: Nu
snt narmat i vin cu gnduri panice. Linitii-v i lsai arma
deoparte. Mna nu v este att de ferm ncit s m pot simi n
siguran.
― Cine sntei? ntreb precipitat Toran.― i eu v-a ntreba acelai lucru, spuse necunoscutul cu
rceal, ntruct dumneavoastr v dai drept ceea ce nu sntei, nu
eu.
― Cum vine asta?
― Pretindei c sntei cetean al Fundaiei cnd, de fapt, nu
exist nici un Negutor autorizat pe planet .
― Nu este adevrat. De unde tii?
― Pentru c eu snt cetean al Fundaiei i am documente
doveditoare. Dumneavoastr avei?
― Cred c-ar fi mai bine s plecai.
― Eu nu cred. Dac ai cunoate unele metode ale Funda iei ―
i, cu toat impostura dumneavoastr, aa s-ar prea ―, ai
nelege c, dac nu m voi ntoarce la o anumit or pe nava mea, ar
fi informat cel mai apropiat cartier general al Funda iei, i m
ndoiesc c armele v vor ajuta n vreun fel.
Dup o tcere incert, Bayta spuse calm:
― Las arma, Toran, i crede-l pe cuvnt. Se pare c-i adevrat.
― V mulumesc, spuse necunoscutul.
Toran puse arma pe scaunul de l ng el.
― Acum dati-mi i mie o explicaie.
Necunoscutul rmase n picioare. nalt, cu membrele lungi, avea chipul
alctuit din suprafee dure i plane, ceea ce ddea senzaia c nu
zmbea niciodat. n schimb, ochii i erau lipsii de duritate.
― Vetile circul repede, spuse el, mai ales atunci c nd ntrec
oricenchipuire. Cred c
nu exist
cineva pe Kalgan care s
nutie c
oamenii Catrului au fost umilii astzi de ctre doi turiti de pe
Fundaie. Eu cunoteam detaliile importante nc nainte de lsarea
serii i, aa cum am spus, noi sntem siguri c, n afar de mine, nu
exist ali turiti de pe Fundaie pe aceast planet.
― Care ,,noi"?
― Noi" sntem... noi"'. Eu, de pild! tiam c v aflai la
Hangar, ai fost auzii vorbind n sensul acesta. Cu metodele mele, am
verificat registrul i am localizat nava. Se ntoarse brusc spre Bayta:
Sntei de pe Fundaie prin natere?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 77/153
― Eu?
― Sntei membr a opoziiei democrate creia i se spune
"Rezisten". Numele dumneavoastr nu mi-l amintesc, ns v recunosc
dup chip. Ai plecat recent i n-ai fi putut s-o facei dac erai o
persoan mai important.
Bayta ridic din umeri, nedumerit:
― tii multe.
― Aa e. Ai fugit cu un brbat. Acesta e?
― Are vreo important ce v voi spune?
― Nu. Voiam doar s ajungem la o nelegere reciproc. n cursul
sptmnii n care ai plecat n mare grab, cred c parola era:
"Seldon, Hardin i Libertate". Porfirat Hart era eful grupului
dumneavoastr.
― De unde tii toate astea? ntreb Bayta nfuriat din senin.
L-a prins poliia?
Toran ncerc s o calmeze innd-o de umeri, dar ea se smuci, se
eliber i fcu un pas nainte. Brbatul de pe Fundaie zise calm:
― Nu l-a prins nimeni, pentru c Rezistena i sporete puterea i
ajunge i n locuri ciudate. Snt Cpitanul Han Pritcher de la
Informaii i snt i eu ef de grup ― n -are importan sub cenume. Se opri o clip, apoi continu: Nu, nu-i nevoie s m credei. n
meseria noastr e de preferat s fii mai degrab bnuitor dect credul.
Dar s trecem peste aceast introducere.
― Da, fcu Toran, chiar aa.
― Pot s m aez? V mulumesc. (Cpitanul Pritcher se aez
picior peste picior, l sndu-i mna s atrne pe speteaza scaunului.)
Voi ncepe prin a spune c nu neleg ce avei de gnd s facei
― vorbesc din punctul dumneavoastr de vedere. Nu sntei de pe
Fundaie, dar nu e greu de b nuit c venii de pe una din Lumile
Independente ale Negutorilor. Asta nu m deranjeaz n mod deosebit.
Totui, dac nu snt indiscret, ce avei de gnd cu omul acesta, cu
mscriciul pe care l-ai salvat? V riscai viaa pstrndu-l.
― Nu v putem spune nc.
― Hmm. n regul, nici nu mi-a trecut prin minte c -o vei face. Dar
dac v ateptai cumva s apar Catrul n persoan, nsoit de
surle, trmbie, tobe i altele, lua-i-v gndul! Catrul nu
procedeaz astfel.
― Poftim? exclamar Toran i Bayta n acelai timp, iar din colul
n care Magnifico se ascunsese, st nd cu urechile ciulite, se auzi o
izbucnire de bucurie.
― Cum ai auzit. i eu am ncercat s iau legtura cu el i am
procedat cu mai mult pricepere dect dumneavoastr, care sntei
amatori n meseria asta. Nu se poate. Omul nu apare n public, nu permite
s fie fotografiat sau imitat i nu se arat dect asociailor celor mai
apropiai.― Asta explic interesul pe care -l prezentm noi pentru
dumneavoastr, domnule cpitan? ntreb Toran.
― Nu. Mscriciul este cheia. Mscriciul e una dintre puinele
persoane care l -au vzut. S-ar putea ca aceasta s fie dovada care-mi
trebuie i, martor mi-e Galaxia, am nevoie de ceva pentru a trezi
Fundaia la realitate.
― Trebuie trezit? l ntrerupse tios Bayta. mpotriva cui? i
n ce calitate acionai dumneavoastr pentru a trage semnalul de
alarm: ca rebel democrat sau ca agent al Poli iei Secrete i provocator?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 78/153
Chipul cpitanului se crisp:
― "Doamn Revoluie", atunci cnd ntreaga Fundaie este
ameninat, pier att democraii ct i tiranii. S-i salvm pe
tiranii notri de un alt tiran mai mare, pentru ca, la r ndul nostru, s-
i putem rsturna pe primii.
― Cine este tiranul mai mare despre care vorbi i? se aprinse Bayta.
― Catrul! tiu suficiente lucruri despre el nct s fiu ucis n
orice clip, dac n-a fi precaut. Spunei-i mscriciului s ias din
camer. Ce v voi dezvlui acum nu e pentru urechile lui.
― Magnifico! fcu Bayta, nsoindu-i vorba cu un gest, i
mscriciul iei tcut.
Vocea cpitanului deveni grav i reinut, iar Toran i Bayta se
ddur mai aproape.
― Catrul este un individ iret ― mult prea iret ca s nu-
i dea seama de avantajul, fascina ia i strlucirea conducerii
personale. Dac renun la aa ceva, nseamn c are un motiv
ntemeiat. Ar putea crede c un contact personal i -ar dezvlui ceva de o
importan covritoare, ceva ce nu trebuie cunoscut. Le f cu semn s
nu-l ntrerup cu ntrebri i continu grbit: n acest scop, m-am
deplasat n locurile lui natale i am chestionat oameni care, pentru ceeace tiu, nu vor tri mult. Oricum, mai snt doar civa n via, i
amintesc de copilul nscut cu treizeci de ani n urm, de moartea mamei,
de tinereea lui ciudat. Catrul nu este o fiin uman!
Cei doi asculttori se traser napoi, ngrozii de implicaiile
nebnuite. Nici unul nu nelese pentru moment prea limpede, dar
ameninarea era real.
― E un mutant, continu cpitanul, i asta rezult cu claritate
din cariera lui plin de succese. Nu tiu ce putere are sau n ce msur
poate fi ceea ce romanele noastre de aventuri numesc "supraom", ns
ascensiunea lui de la zero pn la stpnirea Kalganului, n numai doi
ani, este revolttoare. nelegei pericolul, nu -i aa? n Planul
Seldon se pot calcula accidente genetice sau calit i biologice
imprevizibile?
― Nu-mi vine a crede, spuse rar Bayta. E o capcan pe care n-o
neleg. Dac e supraom, de ce nu ne -au ucis oamenii lui cnd au avut
prilejul s-o fac?
― V-am spus c nu tiu n ce msur a acionat mutaia. S-ar
putea s nu fie nc pregtit pentru a ataca Funda ia, i ar fi un semn
de mare nelepciune s ne opunem oricrei provocri pripite. M
lsai s discut cu mscriciul?
Cpitanul se aez n fata lui Magnifico, care ncepu s tremure. Era
clar c nu avea ncredere n acest brbat solid i rigid care-l
sfredelea cu privirea.
― L-ai vzut vreodat pe Catr cu ochii ti? ncepu cpitanul
calm.― Ba chiar prea bine, bunule domn. i i-am simit i greutatea
palmei.
― Nu m ndoiesc de asta. Poi s-l descrii?
― Mi-e groaz s-mi amintesc, nlimea voastr. E un brbat cu
o statur impuntoare, cu prul purpuriu aprins. Pe lng el, chiar i
dumneavoastr ai prea un pitic. Adunndu-mi toat puterea i
greutatea trupului, am ncercat odat s-i clintesc o mn, dar n-am
reuit. (Pe ct de slab i de pipernicit era, Magnifico p ru s se
prbueasc i s devin o grmjoar minuscul de biae i
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 79/153
picioare.) Adeseori, ca s -i distreze generalii sau doar ca s se amuze,
m ridica la o nlime ameitoare, trecndu-i un singur deget prin
centura mea, i m punea s-i recit poeme. M lsa jos numai dup ce
alctuiam douzeci de versuri, fiecare improvizat i cu rim perfect,
cci altfel m ridica din nou. Are o putere nspaimnttoare, bunule
domn, pe care o folosete cu o cruzime de nedescris, iar ochii si,
mrite domn, nu-i vede nimeni.
― Ce vrei s spui?
― Mrite domn, poart ochelari de un fel nemaintlnit. Se spune
c snt opaci i c vede prin ei graie unei vrji nebnuit de
puternice care depete puterile omeneti. Am mai auzit ― spun nd
acestea, vocea i deveni reinut i misterioas ― c a-i vedea
ochii nseamn a-i gsi moartea, cci ucide cu ochii, mrite domn.
Magnifico i roti privirea spre fiecare i spuse cu o voce pierdut :
― Pe viaa mea, acesta-i adevrul!
Bayta oft adnc:
― Se pare c avei dreptate, domnule cpitan. Vrei s preluai
conducerea?
― Pi, s vedem cum stau lucrurile. Nu datora i nimic aici? Bariera
de deasupra Hangarului este ridicat ?― Putem pleca oricnd.
― Atunci plecm imediat. Catrul s-ar putea s nu doreasc s
supere Fundaia, dar el risc enorm dac-l las pe Magnifico s scape.
De-aia s-a fcut atta zarv dup fuga acestui amrt. S-ar putea,
totodat, s fim ateptai de cteva nave imediat cum ne ridicm. Iar
dac vom disprea fr urm n spaiu, pe cine s nvinuieti de
crim?
― Aa e, l aprob Toran pierdut.
― Avei, totui, un scut i probabil c nava dumneavoastr e mai
rapid dect oricare alta de aici, a a c, imediat ce ieim din
atmosfer, ndreptai-v nepstori spre cealalt emisfer, apoi
ndeprtai-v de planet cu vitez maxim.
― Da, spuse Bayta cu r ceal, i cnd ne vom ntoarce pe Fundaie
ce vom face, domnule cpitan?
― Pai, n acest caz, sntei nite ceteni de treab de pe
Kalgan. Ori nu-i adevrat? Altceva nu tiu.
Nu mai spuser nimic. Toran se ndrept spre tabloul de bord. Curnd
simir o uoar zdruncintur.
Abia cnd Kalgan rmase n urm, la o distan sigur pentru a ncerca
primul salt interstelar, chipul C pitanului Pritcher se descre i puin.
Nici o nav a Catrului nu ncercase s le mpiedice plecarea.
― Se pare c ne las s plecm cu Magnifico, spuse Toran. Povestea
dumneavoastr nu se potrivete.
― Doar dac nu cumva vrea s plecm eu el, ceea ce n -ar fi n
avantajul Fundaiei, l corect cpitanul.Dup un ultim salt, cnd ajunser la o distan care s le permit un
zbor normal pn la Fundaie, recepionar primul buletin de tiri n
ultraunde.
Era o tire pierdut printre attea altele. Se meniona ca un Lord
rzboinic ― crainicul nu se obosise s -i dezvluie numele ―
protestase fa de Fundaie n legtur cu rpirea unui membru al
curii sale. Apoi, fur prezentate tirile sportive.
― E cu un pas naintea noastr, spuse Cpitanul Pritcher cu o voce
glacial, i adug cufundat n gnduri: E gata s atace Fundaia,
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 80/153
folosind acest incident pentru a -i justifica aciunea. Asta ne va
ngreuna situaia. Va trebui s acionm fr a fi pe deplin
pregtii.
l5
Psihologul
EXISTAU motive ntemeiate pentru ca noiunea de "tiin pur" s se
bucure de cea mai deplin libertate pe Fundaie. Cci ntr-o Galaxie n
care supremaia i chiar supravieuirea Fundaiei se bazau pe
superioritatea tehnologic, n ciuda forei fizice folosite n ultimul
secol i jumtate, Omul de tiin se bucura de o anumit imunitate.
Era nevoie de el, iar el tia bine acest lucru.
Tot astfel, existau motive ntemeiate pentru care Ebling Mis ― doar
cei ce nu-l cunoteau i adugau titlurile la nume ― se bucura de
cea mai deplin form de libertate pe Fundaie n domeniul tiinei
pure". ntr-o lume n care tiina era respectat, el era Omul de
tiin: fr a strni zmbetul i fr litere de-o chioap. Era
nevoie de el, i el tia asta.
Iat motivul pentru care, n timp ce alii i plecau capul i fceau
temenele, el le refuza i aduga, fr s se team, c strmoii lui
nu se ploconiser vreodat n faa nepricopsiilor de primari i c pe
vremea strmoilor lui primarul ales putea fi dat afar din post cu un
ut la voina alegtorilor, cci singurii oameni care mo teneau ceva
prin natere erau doar idioii congenitali.
Aa se face c, atunci cnd Ebling Mis hotr s-i permit lui Indbur
s se bucure de onoarea de a -l primi n Audien, nu se mai osteni s
transmit cererea lui de-a lungul ntregului lan obligatoriu de comand
i s atepte rspunsul favorabil pe aceea i cale. Dup ce-i puse pe
umeri, la ntmplare, cea mai ponosit dintre cele dou haine de culoare
nchis pe care le avea, i trnti pe cretet o plrie neasortat,pleotit i cu o form greu de recunoscut, i aprinse o igara de foi,
interzis n acel loc, i ddu buzna n palatul primarului,
mpingndu-i pe cei doi paznici care protestar neconvingtor de parc
behiau.
Excelenei sale i parvenir primele semnale ale acestei nclcri de
etichet n timp ce se afla n grdin, cnd auzi himlaia din ce n
ce mai vehement i o voce ca de taur care r spundea cu blesteme.
Indbur puse jos fraul cu care fcea curenie, se ridic ncet n
picioare i, cu aceeai ncetineal, se schimb la fa. n fiecare zi
dup munc, timp de dou ore la nceputul amiezei, dac vremea era
bun, Indbur se relaxa n grdin. Acolo, florile creteau n ptrate
i triunghiuri, trasate cu o rigoare sever n rou i galben, cu
minuscule tue de violet la vrfuri, i plante verzi care mrgineau
totul cu linii rigide. Acolo, n grdina sa, nimeni nu avea voie s -l
tulbure ― nimeni!
Indbur i scoase mnuile murdare de pmnt n timp ce se ndrept
spre poarta grdinii.
― Ce nseamn asta? ntreb el n cele din urm.
Rspunsul veni foarte prozaic, pentru c Mis apru ca din senin, cu vocea
lui bubuitoare, gesticul nd slbatic din brae ctre cei care nc se
mai agau de haina pe care o transformase n zdrene.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 81/153
Indbur le fcu semn s se ndeprteze cu o uittur solemn i
dezaprobatoare, iar Mis se aplec s-i culeag plria mototolit ;
scutur de pe ea un pumn de praf i pmnt, o vr la subsuoar i
zise:
― Ascult la mine, Indbur, proteja ii tia ai ti incalificabili
trebuie s-mi cumpere o hain nou. Pe asta o mai puteam purta mult i
bine.
Primarul rmase eapn i, nemulumit, i puse n valoare nlimea
de un metru i aproape aizeci de centimetri i vorbi cu un aer seme:
― Mis, nu mi s-a adus la cunotin c ai fi solicitat o
audien. Snt sigur c nu i-a fost programat.
Ebling Mis privi n jos ctre primar, nencreztor i vizibil mirat:
― Pentru numele Galaxiei, Indbur, n -ai primit bileelul de la mine?
Parc i l-am dat ieri unui neisprvit n uniform stacojie. i l-a fi
dat direct, dar tiam c ii la formaliti.
― Formaliti! Indbur i ddu ochii peste cap exasperat, ap oi
spuse cu holrre: N-ai auzit de organizarea ra ional a activitii?
Pe viitor, va trebui s prezini o cerere pentru audien, redactat cum
se cuvine, n trei exemplare, la biroul guvernamental la care ai treab ,
n care s specifici i scopul. Apoi va trebui s atepi pn cndmersul normal al evenimentelor i va aduce o ntiinare referitoare la
data programrii audienei acordate. Abia dup aceea trebuie s te
nfiezi n inut adecvat ― am zis adecvat , nelegi?
― i cu respectul cuvenit unei asemenea ocazii. Acum po i s te
retragi.
― Ce nu-i n ordine cu inuta mea? ntreb Mis, ntrtat. Cea
mai bun hain pe care o aveam pn cnd slbaticii aceia
incalificabili i-au nfipt ghearele n ea. Voi pleca de ndat ce-i
voi spune ce am de spus. Pentru numele Galaxiei, dac n-ar fi vorba de o
Criz Seldon, a pleca imediat.
― Criz Seldon?! manifest Indbur un nceput de interes.
Mis era un mare psiholog ― un democrat, o persoan incomod i, cu
siguran, un rebel ― dar, cu toate acestea, psiholog. n starea de
nedumerire n care se afla, primarul ezit s exprime cu voce tare
durerea intim ce-l strfulger cnd Mis smulse nepstor o floare, o
duse spre nri plin de speran i apoi o azvrli ct colo, strmbnd
din nas.
Indbur spuse cu rceal:
― Vrei s-mi asculi sfatul? Grdina aceasta n-a fost fcut
pentru discuii pe teme importante i grave.
S-ar fi simit mai n largul su pe fotoliul nalt din spatele biroului
lat, de unde ar fi putut privi nestingherit cele cteva uvie de pr
care se strduiau s ascund chelia roz a lui Mis. S -ar fi simit mult
mai bine dac Mis i-ar fi aruncat ochii n toate prile cutnd un
scaun inexistent i ar fi rmas n picioare, mutndu-i greutatea de pe
un picior pe altul, fr s lase aceast impresie.
S-ar fi simit cel mai bine cnd, ca rspuns la o apsare pe un anume
buton, un subordonat mbrcat n livrea ar fi intrat tem tor, pe vrful
picioarelor, ar fi fcut o plecciune n drum spre biroul su i ar fi
aezat acolo un tom pntecos legat n metal.
― Acum, de bun seam, zise Indbur ― din nou st pn pe
situaie ―, pentru a face aceast audien neautorizat ct se
poate de scurt, te rog s prezini lucrurile n cteva cuvinte.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 82/153
― tii cu ce m-am ocupat n zilele din urm? ntreb Ebling Mis
fr s se grbeasc.
― Am rapoartele tale aici, r spunse primarul satisfcut, mpreun
cu rezumatele autorizate. Dup cte neleg, cercetrile tale n ceea
ce privete matematica psihoistoriei au fost efectuate n scopul de a
reproduce opera lui Hari Seldon i, evident, de a trasa desf urarea
proiectat a istoriei viitoare pentru uzul Funda iei.
― Exact, spuse Mis inflexibil. C nd Seldon a ntemeiat Fundaia, a
fost ndeajuns de nelept s nu includ nici un psiholog printre
oamenii de tiin adui aici, astfel nct Fundaia a acionat
orbete, n funcie de cursul nentrerupt al necesitii istorice. n
cadrul cercetrilor mele, am pus un mare accent pe aluziile f cute cu
prilejul deschiderii Bol ii Timpului.
― Cunosc acest lucru, Mis. E o pierdere de vreme s te repei.
― Nu m repet, se dezlnui Mis, pentru c ceea ce am de gnd s-
i comunic nu este inclus n nici unul dintre rapoartele acelea.
― Cum adic nu este inclus n rapoarte? ntreb prostete Indbur.
Cum ai putut...?
― Pentru numele Galaxiei! Las -m pe mine s-i explic, fiin
respingtoare ce eti. Nu-mi mai pune n crc ceea ce n-am spus i numai ntoarce pe toate feele orice afirmaie de-a mea, c altfel plec i
las totul s se fac praf n jurul tu. ine minte, neghiob
incalificabil ce eti, Fundaia va reui pentru c aa trebuie, dar
dac eu plec acum i te las n pace, tu nu vei reu i nimic.
Trntindu-i cu nduf plria de pmnt, Mis o lu grbit pe scrile
platformei pe care era a ezat biroul larg i, mpingnd precipitat
hrtiile de pe el, se aez pe-un col.
nnebunit, Indbur se gndi s cheme garda sau s foloseasc vreuna din
armele aflate n birou. Ochii lui Mis l intuiau ns cu furie i nu
reui dect s se fac mai mic i s adopte o atitudine de supu enie.
― Doctore Mis, ncepu el, nu prea convins de necesitatea respect rii
formalitilor, trebuie s...
― ine-i gura, se rsti feroce Mis, i ascult. Dac chestia
asta de aici, zise el i lovi stranic cu palma dosarul legat de pe birou,
e o prelucrare neroad a raportului meu, azvrle-o ct colo. Orice raport
pe care-l naintez trece prin minile a douzeci i ceva de funcionari,
ajunge la tine i apoi mi este nmnat, dup ce mai trece pe la ali
douzeci. Toate bune i frumoase dac nu exist nimic secret n raport.
Ei, bine, eu am aici ceva confiden ial. Att de confidenial, nct nici
bieii cu care colaborez n -au prins de veste. Munca au f cut-o ei,
desigur, dar fiecare a des vrit cte o poriune nensemnat i
izolat, iar eu am asamblat toate p rile astea. tii ce reprezint
Bolta Timpului?
Indbur ddu afirmativ din cap, dar Mis continu s vorbeasc
nestpnit, cu o plcere i o bucurie nedisimulate.― Ei, o s-i spun eu, pentru c de mult vreme mi imaginam c
Galaxia va ajunge n situaia asta incalificabil ; i citesc n ochi
ce-ai vrea s faci acum, farsor i guguman ce eti. ii mna lng un
buton pe care, dac apei, or s nvleasc aici soldai cu zecile ca
s m cspeasc, dar te temi de ceea ce tiu, te temi de o Criz
Seldon. Dar te asigur c, dac atingi ceva de pe birou, i frm capul
incalificabil nainte de intrarea vreunuia. Oricum, tu, banditul de taic-
tu i piratul de bunic-tu ai supt de-ajuns din vlaga Fundaiei.
― Asta e nalt trdare, bigui Indbur.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 83/153
― Bineneles c e, fcu Mis cu o bucurie ascuns , dar ce poi
s faci? Hai s-i vorbesc despre Bolta Timpului. Aceast Bolt a
Timpului e ceea ce Hari Seldon a instalat aici la nceput pentru a ne
ajuta s depim situaiile mai grele. Seldon a preg tit cte un
simulacru personal ca ajutor pentru fiecare Criz i a dat explicaii. Au
fost patru crize pn acum ― deci patru apari ii. Prima oar a
aprut cnd criza era la apogeu. A doua oar , n momentul imediat
urmtor evoluiei reuite a celei de-a doua crize. La crizele a treia i
a patra a fost ignorat, probabil, pentru c nu mai era nevoie de ajutorul
lui, dar cercetrile recente, i care nu snt incluse n rapoartele pe
care le ai, ne arata c el oricum a aprut, i nc la momentul
potrivit. Pricepi?
Mis nici nu atept, de altfel, un rspuns. i azvrli, n cele din
urm, igara de foi, ajuns ntr-o stare jalnic, i se scotoci prin
buzunare dup alta, o gsi i o aprinse. Pufi nervos de cteva ori,
scond vltuci de fum.
― n mod oficial, spuse el, am ncercat s reconstruiesc tiina
psihoistoriei. Ei bine, nimeni n -o s reueasc asta nici acum, nici
peste un veac. Numai c eu am fcut progrese n ceea ce privete
elementele simple i le-am putut folosi ca scuz ca s m amestec i nproblema Bolii Timpului. Ceea ce am f cut presupune determinarea, cu o
doz apreciabil de siguran, a datei exacte a urm toarei apariii a
lui Hari Seldon. Cu alte cuvinte, pot s -i ofer data la care iminenta
Criz Seldon, cea de-a ciucea, va ajunge la apogeu.
― i cnd va avea loc? ntreb ncordat Indbur.
Mis, cu o nepsare vesel, ls bomba s explodeze:
― Peste patru luni. Patru luni incalificabile, f r dou zile.
― Patru luni! fcu Indbur cu o vehemen care nu-i era n fire.
Imposibil.
― Imposibil, pe naiba!
― Patru luni? i dai seama ce nseamn asia? Unei crize iminente
peste patru luni i-au trebuit ani ntregi ca s se dezvolte.
― i de ce nu? Exist vreo lege a naturii care s -i impun unui
proces s se maturizeze la lumina zilei?
― Dar nimic n-o prevestete. Nu se simte nici un pericol. Indbur
aproape c- frngea minile de ngrijorare. Apoi, cu o furie care
mocnise ndeajuns, explod: D-te jos de pe biroul meu i las-m s-
mi pun lucrurile n ordine. Cum i nchipui c pot s gndesc n
condiiile astea?
Luat prin surprindere, Mis se ridic greoi de pe birou i se ddu ntr-o
parte.
Indbur rearanj obiectele pe locurile lor ini iale cu micri febrile.
Spuse repede i precipitat:
― Nu ai nici un drept s dai buzna aici. Dac i-ai fi prezentat
teoria...
― Dar nu e o teorie.
― Iar eu spun c este o teorie. Dac ai fi prezentat-o cu probe i
argumente ntr-un mod adecvat, ar fi mers la biroul de tiine Istorice.
Acum ar fi fost tratat cu toat seriozitatea, analiza rezultat mi-ar fi
fost prezentata mie i apoi, desigur, s -ar fi ntreprins msurile ce se
cuveneau. Aa, ns, m-ai scit pe mine fr nici un motiv ntemeiat.
Aha, uite-o aici!
inea n mn o foaie de hrtie argintie i transparent pe care o
scutur n direcia solidului psiholog.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 84/153
― Acesta este un scurt rezumat pe care -l pregtesc eu nsumi,
sptmnal, privind problemele externe care apar. Ascult : am ncheiat
negocierile pentru un tratat comercial cu Mores, continu m negocierile
pentru un altul cu Lyonesse, am trimis o delega ie la nu tiu ce
srbtorire pe Bonde, am primit nu tiu ce plngere de pe Kalgan i am
promis s o soluionm, am protestat mpotriva unor practici comerciale
ilegale din Asperta, iar ei au promis s rezolve problema, i altele, i
altele, tot aa. (Privirea primarului alunec n josul listei cu notaii
codificate i apoi aez cu atenie foaia la locul ei n dosarul
potrivit, din locul potrivit.) i spun eu, Mis, c de aici nu rezult
dect adieri de ordine i pace...
Ua de la captul ndeprtat se deschise i n birou intr, ntr-o
manier dramatic, fr nici o legtura cu viaa real, o notabilitate
mbrcat ntr-un costum simplu.
Indbur ddu s se ridice de pe scaun, dar se r zgndi. Avu ciudata i
ireala senzaie c lumea se nvrtete n jurul lui, senzaie pe care
muli dintre noi o ncercm atunci cnd se ntmpl prea multe ntr-o
singur zi. Dup ce Mis intrase cu fora i-l enervase, acum aprea, la
fel de nepotrivit, secretarul s u, care cel puin cunotea regulile
casei.Acesta fcu o plecciune adnc. Indbur ntreb tios:
― Ce e?
Secretarul rspunse cu capul plecat, de parc s-ar fi adresat pardoselii:
― Excelen, Cpitanul Han Pritcher de la Informa ii s-a ntors de
pe Kalgan, nclcnd ordinele dumneavoastr, i a fost ntemniat
potrivit ordinului dumneavoastr anterior ― ordinul X20 -5l3. Acum i
ateapt execuia. Cei care-l nsoesc au fost reinui pentru
interogatoriu i s-a ntocmit un raport complet.
Exasperat, Indbur spuse:
― S-a primit un raport complet. i?
― Excelen, Cpitanul Pritcher a raportat, cam confuz, despre
existena unor planuri primejdioase din partea noului Lord al Kalganului.
Nu i s-a acordat dreptul la replic , potrivit ordinelor anterioare ―
ordinul dumneavoastr X 20-65l ―, dar afirma iile lui au fost
nregistrate i vi s-a naintat un raport complet.
― S-a primit un raport complet. i? url Indbur.
― Excelen, n ultimul sfert de or au fost primite o serie de
rapoarte de la frontiera Salinnian . Nave identificate ca apar innd
Kalganului au ptruns pe teritoriul Funda iei fr autorizaie. Navele
snt narmate. Au avut loc lupte.
Secretarul se aplec pn la pmnt. Indbur rmase n picioare. Ebling
Mis se scutur ca s-i revin din surpriz, l apuc pe secretar de
mn, l ridic n picioare i-l lovi sntos peste umr:
― Hei, ai face bine s -l eliberezi pe acest Cpitan Pritcher i
s-l trimi
incoace. Acum, ie
i!
Secretarul plec i Mis se ntoarse ctre primar:
― N-ar fi cazul s pui mainria n micare, Indbur? Patru luni,
i aminteti?
Indbur rmase cu ochii pierdui. Doar un deget prea c mai are via
n el, i acesta trasa triunghiuri tremur toare pe suprafaa lucioas a
biroului.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 85/153
l6
Conferina
CND cele douzeci i apte de Lumi Comerciale Independente, unite doar
prin nencrederea fa de planeta-mam a Fundaiei, realizeaz
mpreun o ntrunire i fiecare dintre ele este animat de mndria
nscut din propria-i nensemntate, ncurajat i ntrit de
propria-i insularitate i mptimit de pericole eterne, exist o serie
de negocieri preliminare, de o meschin rie ndeajuns de mare, care pot
s-i descurajeze pn i pe cei mai perseveren i n a le depi.
Nu este suficient s fixezi dinainte detalii, precum metoda de votare sau
modul de alegere a reprezentanilor. Acestea devin probleme de importan
politic. Nu este de ajuns s stabileti problemele prioritare la masa de
sear sau la tratative, pentru c acestea snt probleme de importan
social.
Fusese mai greu s se stabileasc locul ntrunirii ― pentru c
aceasta era o problem de un covritor provincialism. i, n cele din
urm, cile ntortocheate ale diplomaiei au condus ctre lumea Radole,
pe care unii comentatori o sugeraser dintru nceput, din simplul i
logicul motiv c avea o poziie central.Radole era o lume unic i, ca potenial militar, deinea cea mai slab
for ntre cele douzeci i apte de Lumi. Aceasta fusese nc un
factor care atrnase greu n logica alegerii.
Era o lume ca o panglic ― i Galaxia e plin de lumi ca aceasta,
dintre care cele locuibile constituie o raritate. Cu alte cuvinte, cele
dou jumti ale ei stteau ndreptate spre venicele extreme de
ari i frig, iar regiunea n care viaa era posibil se afla n
panglica subire a zonei crepusculare.
O asemenea lume pare a fi, n mod invariabil, neatrgtoare pentru cei ce
n-au ncercat s se stabileasc acolo, dar exist locuri plasate
strategic, i Radole City era aezat ntr-un astfel de loc.
Se ntindea de-a lungul pantelor domo ale ale unor dealuri mici, n faa
unor muni teii care-l mrgineau spre grania emisferei reci i care
opreau naintarea nspimnttoare a gheurilor. Aerul cald i uscat
al emisferei nsorite venea n valuri asupra oraului, iar dinspre muni
era pompat prin conducte apa ― i astfel, Radole City devenise o
grdin continu, plutind ntr-o dulce diminea de iunie fr de
sfrit.
Fiecare cas se cuibrea ntre florile propriei gr dini, expus tuturor
elementelor mblnzite. De dragul comerului exterior, pe care l
dezvoltaser pn ntr-att nct Radole devenise o lume mai degrab
productiv dect o lume tipic a Negutorilor, fiecare grdin era un
teren horticol pe care plantele luxuriante cre teau n mperecheri
stranii.
Prin urmare, n felul su, Radole City era un mic petic smuls din Eden, o
unic oaz de blndee i de lux pe o planet altfel ngrozitoare,
ceea ce fusese, de asemenea, un element ce at rnase greu n aceast
alegere.
Ciudenia mai venea i din fiecare dintre cele dou zeci i ase de
Lumi de Negutori: delegai, soii, secretare, jurnaliti, nave i
echipajele acestora. Popula ia din Radole aproape c se dublase, iar
resursele erau puse la grea ncercare. Se mnca dup dorin, se bea
dup voia fiecruia i nu se dormea defel.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 86/153
i totui, printre oaspeii care forfoteau de colo -colo, doar civa nu
erau pe deplin contieni c ntreaga Galaxie se mistuia ncet ntr-un
sol de rzboi tcut i aductor de somn. Cei care realizau acest lucru
puteau fi mprii n trei categorii. Din prima fceau parte cei care
tiau puine i se dovedeau nencreztori...
Aa era i tnrul pilot spaial care purta la apc o cocard cu
inscripia Haven i care, innd paharul n dreptul ochilor, reuise
s prind privirea fetei din Radole ce st tea n faa lui i zmbea.
El tocmai spunea:
― Am trecut exact prin zona n care se poart rzboiul ca s
ajungem aici, i am fcut-o dinadins. Vreme de un minut -lumin am
cltorit n zona neutr, foarte aproape de H orleggor...
― Horleggor? se bg n vorb un localnic cu picioare lungi, care
fcea pe gazda acestei adunri. Acolo a fost nfrnt Catrul sptmna
trecut, nu?
― De unde ai auzit? ntreb pilotul cu superioritate.
― De la un post de rad io al Fundaiei.
― Daa? Pi afl de la mine: Catrul a ocupat Horleggorul. Aproape
c ne-am ciocnit de un convoi de nave de -ale lui care tocmai dintr -acolo
veneau Cnd rmi la locul btliei, iar nvingtorul sendeprteaz n goan, nu nseamn c ai fost nfrnt.
n discuie interveni cineva cu o voce puternic i gutural:
― Nu mai vorbii aa. ntotdeauna Fundaia primete primele
lovituri acolo unde -o doare mai tare. Ascultai la mine: mai avei
puin rbdare i vei vedea. Btrna Fundaie tie cnd s se
ntoarc. i atunci s te ii: Poc! Cel care vorbise t cu i zmbi
uor batjocoritor.
― Oricum ar fi, zise pilotul de pe Haven, dup o scurt pauz, aa
cum v relatam, noi am vzut navele Catrului i artau tare bine. V
spun eu ― preau noi.
― Noi? fcu localnicul gnditor. Le construiesc chiar ei? (Rupse o
frunz din ramura ce-i atrna deasupra capului, o mirosi cu delicate e,
apoi o zdrobi ntre dini, i seva verzuie rspndi n jur o arom
mentolat.) Vrei s-mi spui mie c au nfrnt navele Fundaiei cu
hrburi fcute de ei? Hai, mai zi ceva.
― Le-am vzut, amice. Doar tiu nc s deosebesc o nav de o
comet, nu crezi?
Localnicul se ddu mai aproape de pilot i se aplec spre el:
― tiu eu ce tiu. Ascult, nu te lsa pclit. Rzboaiele nu
pornesc din senin, iar noi avem o gloat de detepi care fac jocurile.
Apoi un altul zise cu o voce r stit:
― Ateapt pn-n ultima clip, i atunci: Bum! Zmbi tmp cu
toat gura ctre fat, care se trase deoparte.
― Btrne, i nchipui c individul sta, Catrul, face toate
jocurile. Nici vorb! (Radolianul i ntri spusele cu o micare adegetului.) Dup cte-am auzit, e omul nostru, i am auzit asta dintr -o
surs demn de ncredere, de sus. Noi l pltim i, probabil, tot noi
am construit i navele acelea. S fim realiti ― cred c aa stau
lucrurile. A, sigur, p n la urm n-o s reueasc s nfrng
Fundaia, dar poate s-o ubrezeasc i atunci intervenim noi.
― Numai despre asta tii s vorbeti, Clev? i-o tie fata. Despre
rzboi? M oboseti.
ntr-un acces de galanterie, pilotul din Haven interveni mpciuitor:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 87/153
― S schimbm subiectul. Doar n-o s le suprm pe fete.
Cellalt repet fraza i btu ritmul vorbelor cu halb n tblia
mesei. Micile grupuri care se formaser se destrmar chicotind i
comentnd, iar alte cteva perechi ieir din chiocul de var din
spate.
Conversaia deveni mai general, mai variat i mai fr noim...
n a doua categorie intrau aceia care tiau ceva mai multe lucruri i
erau mai puin siguri pe ei...
Aa era Fran, mthlosul cu un singur bra, care reprezenta Havenul ca
delegat oficial i care i ddea silina s fie la nlime,
cultivnd tot felul de amiciii: cu femei, cnd putea, i cu brbai,
cnd n-avea ncotro.
Acum se odihnea n locuina unuia dintre noii si prieteni, situat pe
vrful unui deal, ceea ce nu prea i se ntmplase dect o dat sau de
dou ori de la sosire. Noul s u prieten se numea Iwo Lyon, u n suflet
nflcrat din Radole. Casa lui era izolat de restul caselor i prea
s pluteasc singur n mijlocul unei mri de parfumuri florale i
zumzet de insecte. Fran st tea ntins i se lfia la soare pe mica
plaj de pe o fie de iarb tuns scurt aezat n pant.
― N-avem aa ceva pe Haven, zise el.Somnolent, Iwo i rspunse:
― S vezi ce-i pe emisfera friguroas . E un loc la vreo douzeci de
mile de aici unde oxigenul curge ca apa.
― Nu mai spune?
― Serios.
― Pi, s-i povestesc i eu una, Iwo... n vremurile de
odinioar, nainte de a-mi pierde braul, am umblat i eu printr-o
mulime de locuri, tii, i n-o s-i vin a crede, dar... i povestea
ce urm se depn mult vreme, iar Iwo nu vru s -o cread.
ntr-un moment n care nu csca, Iwo spuse:
― Nimic nu se mai face ca pe vremuri, sta-i adevrul.
― Da, i eu am aceeai impresie. Ei, dar nu -i chiar aa, i reveni
Fran, s nu mai zici asta. i-am povestit despre fiul meu, nu? El esteunul din vechea coal, dac vrei. Are s devin mare Negutor, pe
cinstea mea. E leit taic -su n toate, numai c s-a cstorit.
― Vrei s zici c are un contract legal cu o fat ?
― Asta vreau s zic. Eu unul nu-i vd rostul. S-au dus pe Kalgan
s-i petreac luna de miere.
― Kalgan? Kalgan? i cnd a fost asta?
Fran zmbi cu toat gura, vorbind cu subneles:
― Cu puin nainte ca Lordul Kalganului, Cat rul, s declare
rzboi Fundaiei.
― Serios?
Fran ncuviin cu o micare a capului i-i fcu semn lui Iwo s se
dea mai aproape. Apoi spuse cu voce r guit:
― De fapt, o s-i spun ceva, dar numai pentru urechile tale. Fiul
meu a fost trimis pe Kalgan cu un scop anume. Acum n -a vrea s se tie
chiar totul, m nelegi, dar dac eti la curent cu situaia actual,
presupun c poi s ghiceti i singur. n orice caz, biatul meu a
fost omul potrivit pentru treaba asta. Noi, Negu torii, am avut nevoie de
puin scandal. (Zmbi cu subneles.) Aa s-a i ntmplat. N-o s-
i spun cum am reuit, dar biatul meu s-a dus pe Kalgan, iar Catrul
i-a trimis navele. Fiul meu!
Iwo rmase profund impresionat. Deveni, la r ndul lui, secretos:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 88/153
― Foarte bine. tii, se zice c i noi avem cinci sute de nave pe
care sntem gata s le aruncm n lupt la momentul potrivit.
Iar Fran spuse rspicat:
― Poate chiar mai multe. Asta e adev rata strategie. Strategia care -
mi place. (Se scrpin ndrjit pe burt.) Dar s nu uitm c i
Catrul e un tip detept. Ceea ce s-a ntmplat la Horleggor m
ngrijoreaz.
― Am auzit c a pierdut vreo zece nave.
― Aa e, dar mai avea o sut, aa c Fundaia a trebuit s se
retrag. E ct se poate de bine c tiranii aceia au fost nfrni, dar
cam repede. Cltin nencreztor din cap.
― Ce m frmnt pe mine e de unde are Cat rul toate navele astea?
Se zvonete peste tot c noi i le facem.
― Noi? Negutorii? Dintre toate Lumile Independente, Havenul are
cele mai mari ntreprinderi productoare de nave, dar n -am fcut pn
acum dect nave pentru noi. Crezi c e vreo lume care s construiasc
singur o flot pentru Catr, fr s-i ia msuri pentru o aciune
unit? Asta e un... un basm.
― Bine, dar atunci de unde le are?
― Le face singur, bnuiesc, spuse Fran rid icnd din umeri. i astami d fiori.
Fran clipi, cci soarele i btea n ochi, i se prinse cu degetele
picioarelor de rezemtoarea lustruit. Apoi adormi uurel i
bolboroseala respiraiei lui se pierdu n forfota i bzitul
insectelor.
i, n cele din urm, mai existau acei civa care tiau multe, dar nu
credeau nimic...
Aa era Randu, care n cea de-a patra zi a Conferin ei tuturor
Negutorilor intr n Pavilionul Central unde -l ateptau cei doi
brbai pe care-i rugase s vin acolo. Cele cinci sute de scaune erau
goale ― i aa aveau s rmn.
Randu vorbi repede, aproape nainte de a se aeza:
― Noi trei reprezent m aproximativ jumtate din potenialul militaral Lumilor Comerciale Independente.
― Da, spuse Mangin din Iss, eu i colegul meu am discutat deja acest
aspect.
― Snt gata s tratm repede i precis, zise Randu. Nu m
intereseaz negocierile sau subtilitile. Poziia noastr e grav.
― Ca rezultat al... l ndemn Ovall Gri din Mnemon.
― Al evoluiei situaiei din ultima vreme. V rog, s ncepem cu
nceputul. n primul rnd, poziia n care sntem nu se datoreaz
aciunilor noastre ; situaia ne-a scpat de sub control. Negocierile
noastre nu s-au desfurat cu acest Catr, ci cu ali civa, ntre care
cel mai important a fost ex -lordul rzboinic de pe Kalgan, pe care Cat rul
l-a nfrnt n momentul cel mai nepotrivit pentru noi.
― Da, dar acest Catr este un nlocuitor mai valoros, spust Mangin.
N-o s-mi mai bat mintea cu detaliile.
― S-ar putea s-o faci cnd vei cunoate toate detaliile. Randu i
privi semnificativ i continu: Acum o lun, i-am trimis pe nepotul meu
i pe soia lui pe Kalgan.
― Nepotul tu? fcu surprins Ovall Gri. Nu tiam c e nepotul tu.
― n ce scop? ntreb sec Mangin. Acesta? ― i degetul lui
mare descrise un cerc n aer.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 89/153
― Nu. Dac te referi la rzboiul declanat de Catr mpotriva
Fundaiei, nu. Cum a fi putut s intesc aa de sus? Tnrul nu tia
nimic ― nici despre organiza ie, nici despre scopurile noastre. I s -
a spus c snt un membru neimportant al unei societ i patriotice de pe
Haven i c misiunea lui pe Kalgan era aceea de observator amator.
Inteniile mele au fost cam neclare, trebuie s recunosc. n primul
rnd, eram curios n ceea ce-l privete pe Catr. E un fenomen ciudat
― ns ceea ce v spun tie i un nc, aa c trec peste asta.
n al doilea rnd, ar fi constituit un proiect interesant i educativ
pentru un om care avea oarece cuno tine despre Fundaie i despre
Rezistena de pe Fundaie i prea s promit a ne fi util n viitor.
Vedei deci c...
Pe faa lung a lui Ovall apru o strmbtur. Apoi vorbi, artndu-
i dinii:
― Prin urmare, trebuie s fi fost surprins de rezultate, pentru c
nu e nimeni printre Negu tori care s nu tie c acest nepot al tu a
rpit un supus de-al Catrului n numele Fundaiei, oferindu-i Catrului
un casus belli *. Casus belli (lat.) ― Motiv de r zboi (n.t.) Pentru
numele Galaxiei, Randu, te -ai apucat s ne depeni poveti rsuflate. Mi
se pare greu de crezut c n-ai nici un amestec n toate astea. Hai,recunoate, ai fcut o treab iscusit.
Randu cltin din cap i prul alb i se zbrli:
― N-am nici un amestec. i nici nepotul meu, care este acu m reinut
pe Fundaie i care s-ar putea s nu mai apuce s vad desvrirea
acestei trebi iscusite. Tocmai am primit ve ti de la el. Capsula Personal
a ajuns prin contraband, a trecut prin zona n care se poart rzboiul,
a ajuns la Haven i a cltorit de acolo pn aici. A fcut o lun pe
drum.
― i...?
Randu i mpreun minile i zise cu tristee n glas:
― M tem c sntem distribuii n acelai rol pe care l-a jucat
i fostul lord rzboinic de pe Kalgan. Cat rul este un mutant.
Se ls o linite cumplit, iar btile repezi ale inimilor lor erau
aproape perceptibile. Sau a a i se nzrise lui Randu.
Cnd Mangin vorbi din nou, cu voce egal , nu ls impresia c se
schimbase ceva n atitudinea lui:
― De unde tii asta?
― Pentru c aa spune nepotul meu, doar a fost pe Kalgan.
― Ce fel de mutant? S nt multe feluri, dup cum bine tii.
Randu se sili s-i ascund furia:
― Da, tot felul de mutan i, Mangin. Dar sta e un fel de Catr. Ce
fel de mutant ar porni ca u n necunoscut, ar aduna o armat , ar stabili,
dup cum se spune, o baz pe un asteroid cu raza de cinci mile i ar
captura o planet, apoi un sistem, apoi o regiune, pentru ca, n cele din
urm, s atace Fundaia i s-o nfrng la Horleggor. i toate astean doi sau trei ani!
Ovall Gri ridic din umeri nedumerit:
― Deci tu crezi c va nfrnge Fundaia?
― Nu tiu ce s zic. Dar dac o va face?
― mi pare ru, dar n-a ndrzni s afirm asta. Fundaia nu
poate fi nfrnt. Ascult, nu avem nici un alt element de la care s
pornim, n afar de afirmaia unui... ei bine, a unui b ieandru fr
pic de experien. S zicem c stm o vreme deoparte. Cu toate
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 90/153
victoriile astea ale Cat rului, nu ne-am fcut probleme pn acum i,
dac nu merge ceva mai departe, nu v d de ce ne-am schimba planurile. De
acord?
Randu se ncrunt ngrozit cnd nelese estura foarte complicat a
situaiei. Le zise amndurora:
― S-a luat legtura cu Catrul pn acum?
― Nu, rspunser cei doi ntr-un glas.
― E adevrat ns c am ncercat. ntrunirea noastr nu are nici
un rost dac nu ajungem la el. Pn acum, mai mult am but dect am
gndit, mai mult am curtat dec t am durat ― citez dintr -un articol
de fond din Radole Tribune & #8213;, i toate acestea din cauz c nu-l
putem contacta pe Catr. Domnilor, avem aproape o mie de nave care
ateapt s fie azvrlite n lupt la momentul propice pentru a prelua
controlul asupra Fundaiei. Eu snt de prere s schimbm acest plan.
Spun c ar fi mai bine s lansm cele o mie de nave n lupt acum
― dar mpotriva Catrului.
― Vrei s zici n sprijinul tiranului Indbur i al mbuibailor
Fundaiei? ntreb Mangin veninos.
Randu ridic obosit o mn:
― Scutete-m de calificative... Am zis mpotriva Catrului, i nualtceva.
Ovall Gri se ridic:
― Randu, nu vreau s am nimic de-a face cu asta. Prezint-i
propunera disear n faa ntregului consiliu, dac ii neaprat s te
sinucizi politic.
Plec fr vreun cuvnt i Mangin l urm tcut, lsndu-l pe Randu
s petreac n singurtate o or ce pru s nu se mai sfreasc,
gndindu-se cum s rezolve aceast situaie fr ieire.
La ntrunirea n plen a consiliului din acea sear , Randu nu scoase o
vorb.
ns a doua zi diminea, Ovall Gri veni pe nea teptate n camera lui ;
Ovall Gri era mbrcat sumar i Inici mcar nu era pieptnat sau
brbierit.
De la masa de pe care nu str nsese nc resturile micului dejun, Randu
l privi cu uimire crescnd, ceea ce-l fcu s scape i pipa din
mn.
Fr alt introducere, Ovall spuse pe ner suflate:
― Mnemon a fost bombardat din spaiu printr-un atac mielesc.
― Fundaia? ntreb Randu gnditor.
― Catrul! izbucni Ovall. Catrul! (Vorbea precipitat.) A fost un
atac deliberat. Majoritatea flotei noastre s -a alturat flotilei
internaionale. Puinele nave care au rmas ca Escadron de Paz au fost
insuficiente i fcute praf. N-au cobort nc pe planet i s-ar
putea s n-o fac, pentru c jumtate din atacani au fost distrui,
dar e stare de rzboi
i am venit s
tentreb despre situa
ia de peHaven.
― Snt ncredinat c Havenul va adera la spiritul Cartei
Federaiei. Acum nelegi? Ne atac i pe noi!
― Catrul sta e un descreierat. Crede c poate nfrnge tot
Universul? (ncepu s se blbie, se aez i-l apuc pe Randu de
ncheietura minii.) Supravieuitorii notri au raportat despre
deinerea de ctre Catr a... a unei noi arme. Un anihilator de c mp
atomic.
― Ce anume?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 91/153
― Majoritatea navelor noastre au fost pierdute deoarece armele lor
atomice nu le-au fost de nici un folos. Aa ceva nu s-ar fi putut produce
printr-un accident sau prin sabotaj. Trebuie s fi fost o arm de-a
Catrului. N-a funcionat perfect; efectul a fost intermitent; au existat
modaliti de a-l neutraliza ; oricum, informa iile mele nu snt
detaliate. i dai seama c o asemenea arm ar schimba natura rzboiului
i c, probabil, ar face ca ntreaga noastr flot s fie inutil.
Randu se simi dintr-o dat foarte btrn. Cu chipul transfigurat de
disperare, spuse:
― M tem c a aprut un monstru care ne va devora pe to i. Cu
toate astea, trebuie s luptm mpotriva lui.
17
Vizi-Sonorul
CASA lui Ebling Mis, dintr -un cartier nu prea pretenios din Terminus
City, era binecunoscut oamenilor de tiin, literailor i celor
informai de pe Fundaie. Caracteristicile ei memorabile depindeau,
subiectiv vorbind, de sursa care era lecturat . Pentru un biograf carecntrete bine tot ce scrie, casa era simbolul unui refugiu din fa a
realitii neacademice" ; un redactor de la rubrica monden ar fi debitat
cu voluptate catifelat c era ncrcat cu o atmosfer masculin,
agresiv, de dezordine nepstoare" ; un doctor n filosofie ar fi
numit-o, fr a sta prea mult pe gnduri, elevat, dar lipsit de
organizare" ; un prieten f r titluri universitare ar fi declarat simplu
c era binevenit pentru un chef la orice or , mai ales c-i poi
pune picioarele pe canapea", iar un redactor de la o emisiune
sptmnal plin de ifose, n goan dup amnuntul care s dea
culoare, ar fi vorbit de locuina simpl, din piatr, a
nonconformistului chel i stngist, Ebling Mis".
Pentru Bayta, care n acel moment gndea doar pentru sine i nu pentru
public i care beneficia de avantajul inform rii la faa locului, casa nu
era nici mai mult, nici mai pu in dect nengrijit.
Cu excepia primelor cteva zile, ntemniarea i se pruse o povar mai
uor de suportat dect aceasta jumtate de or de ateptare n casa
psihologului ― i poate chiar sub supraveghere secret . Atunci
mcar l avusese pe Toran alturi de ea.
i poate c starea de tensiune ar fi dobor t-o dac n-ar fi vzut nasul
lung al lui Magnifico ntr-o postur care arta, fr putin de
tgad, ct era de ncordat.
Magnifico sttea cu brbia sprijinit pe picioarele sale subiri ca
nite fuse, ndoite sub el, de parc ar fi ncercat s se chirceasc
pn la dispariie, iar Bayta ntinse mna cu un gest mecanic de
blndee pentru a-l calma. Magnifico tresri, vrnd parc s se fac i mai mic, apoi zmbi:
― Aa e, doamna mea, s-ar prea c pn i trupul meu refuz s
accepte ceea ce mintea tie, i se ateapt la lovituri din partea
celorlali.
― Nu-i nevoie s fii ngrijorat, Magnifico. Snt cu tine i n-o s
las pe nimeni s-i fac vreun ru.
Ochii mscriciului privir pe furi ctre ea, dar i schimbar iute
direcia.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 92/153
― M-au inut separat de tine i de bunul tu so i, pe cuvntul
meu, poi s i rzi, dar tare singur m -am simit lipsit de prietenia
voastr.
― N-am de ce s rd. i eu m-am simit singur.
Faa mscriciului se lumin i-i strnse genunchii mai aproape de
piept.
― Nu l-ai mai ntlnit pe omul acesta car e vrea s ne vad?
ntreb el precaut.
― Nu. Dar este un om celebru. L -am vzut n transmisiuni televizate
i am auzit o groaz de lucruri despre el. Cred c -i un om de treab,
Magnifico, i n-o s ne fac nici un ru.
― Da? ntreb mscriciul foindu-se nelinitit. S-ar putea, doamna
mea, dar pe mine m-a mai interogat, i se comport att de impulsiv i
de glgios nct m bag n speriei. Folosete tot felul de vorbe
stranii, iar rspunsurile la ntrebrile lui parc mi nghea n
gur. Aproape c-mi vine s dau crezare unuia care c ndva a rs de
ignorana mea, spunndu-mi o istorie care, n unele momente, fcea s-mi
simt inima sprgndu-mi pieptul, de nu mai puteam scoate o vorb .
― Dar acum situa ia e cu totul alta. S ntem doi la unul, i n-o s
ne poat nspimnta pe amndoi.― Bine, doamna mea.
Undeva n cas se auzi o u trntindu-se i rsun o voce tuntoare.
De-abia n faa uii, vorbele furioase devenir mai inteligibile:
Pentru numele Galaxiei, pieri i de-aici!" Cnd ua se deschise, Bayta
i Magnifico putur vedea pentru o clip doi paznici n uniform
retrgndu-se spii.
Ebling Mis intr ncruntat, aez pe podea un pachet ambalat cu grij
i se apropie s-i strng mna Baytei. Bayta nu se l s mai prejos i
i-o strnse pe a lui cu vigoare b rbteasc. Mis fcu o piruet i se
ntoarse ctre mscrici, dup ce mai arunc o privire lung Baytei.
― Cstorit?
― Da. Am trecut prin formalit ile legale.
― i eti fericit?
― Deocamdat, da.
Mis ridic din umeri i se ntoarse din nou ctre Magnifico. Desfcu
pachetul:
― Biete, tii ce-i asta?
Magnifico se ridic iute din poziia n care sttea i prinse
instrumentul cu multe clape. Atinse u or cu degetele nenumratele contacte
i fcu o tumb pe spate de bucurie, ct pe-aci s se loveasc de
mobil.
― Un Vizi-Sonor, spuse el cu glasul necat de emoie, i nc de o
lucrtur care poate s stoarc lacrimi de bucurie i unui mort.
Degetele lui lungi mngiar clapele i contactele cu apsri uoare,
ntr-o unduire
nceat
, oprindu-se c
ndi cnd mai mult pe o clap
,
apoi pe alta i, n aerul din faa lor, se materializ o strlucire de
culoare roz.
― n regul, biete, spuse Mis, ai afirmat c te pricepi s
mnuieti o asemenea jucrioar i asta-i ansa ta. Ai face bine s -o
acordezi mai nti. Am luat-o dintr-un muzeu. Apoi i spuse n oapt
Baytei: Dup cte tiu eu, nu-i nimeni pe Fundaie care s-o poat face
s cnte. Se aplec i mai aproape de urechea ei i adug repede:
Mscriciul n-are s vorbeasc dac nu eti de fa. mi dai o mn
de ajutor?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 93/153
Ea ddu afirmativ din cap.
― Bun! fcu el. Starea lui de fric e aproape stabilizat i m
ndoiesc c rezistena lui mintal ar putea suporta examinarea cu Sonda
Psihic. Dac e s obin ceva de la el, trebuie s se simt n
siguran. nelegi?
Ea l aprob din nou.
― Vizi-Sonorul este primul pas n aceast aciune. El zice c tie
s cnte la instrument, i reacia de adineauri aproape c ne d
certitudinea c asta e una din marile bucurii ale vie ii lui. Prin urmare,
fie c va cnta bine sau ru, s te ari interesat i plcut
impresionat. De asemenea, s dovedeti prietenie i ncredere n mine.
i, mai presus de toate, s urmezi toate sugestiile mele. Arunc iute o
privire ctre Magnifico care, ghemuit pe un col al canapelei, umbla la
reglajele din interiorul instrumentului, complet absorbit de ceea ce
fcea.
Mis se adres cu voce tare Baytei:
― Ai ascultat vreodat un Vizi-Sonor?
― Odat, la un concert de instrumente rare, spuse Bayta pe acela i
ton. Nu m-a impresionat n mod deosebit.
― Ei, cred c n-ai avut norocul s urmreti un interpret preabun. Snt foarte puini interprei cu adevrat pricepui. Instrumentul
acesta cere nu numai o perfect coordonare fizic ― dei un pian cu
mai multe claviaturi e i mai pretenios ―, ci i o gndire
nengrdit. Cu voce sczut, i spuse Baytei: Tocmai de aceea
scheletul nostru ambulant de colo s-ar putea s fie mai bun dect ne
nchipuim. De cele mai multe ori, instrumenti tii buni snt idioi n
viaa de zi cu zi. Este una dintre ciud eniile care fac din psihologie o
tiin interesant. Apoi adug, ntr-un efort vdit de a crea un
cadru pentru o conversaie fr pretenii: tii cum funcioneaz
fctura asta? Am consultat special ni te manuale n acest scop i am
aflat c radiaiile lui stimuleaz direct centrul optic din creier, f r
a mai trece prin nervul optic. Apeleaz de fapt la utilizarea unui sim
care nu este ntlnit n natur. Remarcabil, dac stai s te gndeti.
Ceea ce auzi e una, e un lucru comun: timpan, melc i celelalte, ns...
!... E gata! Vrei s nchizi lumina? Rezultatele s nt mai
interesante pe ntuneric.
n ntuneric, Magnifico devenise o simpl pat, iar Ebling Mis ― o
mas care respira greoi. Bayta se trezi c -i ncordeaz privirea
nelinitit, la nceput fr nici un rezultat. Putu percepe un tremur
uor i subire ca de trestie n vnt, care ncepu s flfie
dezordonat pe msur ce sunetul crescu n nlime. Tremurul plutea,
scdea i se ridica din nou, adun ndu-se i materializndu-se, i
plonj cu un vjit ptrunztor care avu efectul sfierii unei perdele
ce acoperea totul.
Un glob minuscul i pulsatoriu de culoare crescu ntr-o micare ritmic i se sparse n aer n picturi informe care nir spre nalt, apoi
coborr ca nite ghirlande, descriind mi cri curbe i
ntreptrunzndu-se, formnd o horbot mereu schimbtoare. Picturile
se aglomerar din nou n mici sfere, fiecare de alt culoare, i Bayta
ncepu s descopere o sumedenie de lucruri neb nuite.
Observ c dac inea ochii nchii, modelul colorat devenea cu mult
mai precis ; c fiecare micare, orict de mic, a culorii i avea
propriul model de sunet ; c nu putea deosebi i numi culorile i c, n
cele din urm, micile globuri nu erau ceea ce p reau, ci delicate siluete.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 94/153
Siluete delicate ; minuscule v pi trectoare care dansau i plpiau
cu miile ; care dispreau din raza privirii i reveneau de niciunde, care
se loveau una de alta i se ntrupau apoi ntr-o alt culoare.
Fr s vrea, Bayta se gndi la micile pete de culoare care pot fi
percepute noaptea cnd strngi pleoapele pn la durere. Era efectul
cunoscut i vechi al punctelor mictoare care-i schimb culoarea, al
cercurilor concentrice care se mic oreaz, al maselor informe oare au o
licrire efemer. Toate acestea le percepea acum, ns mai mari, mai
variate ― i fiecare punct de culoare era o siluet microscopic.
Aceste siluete snir ctre ea n perechi, i-i ridic deodat
minile, lsnd s-i scape un uor ipt de uimire, dar acestea se
rostogolir pe lng ea i, vreme de o clip, deveni centrul unei
furtuni sclipitoare de z pad, n timp ce lumina rece i se scurse pe
umeri, apoi pe brae, ca o avalan luminoas, trecnd n zbor peste
degetele ncletate i ntlnindu-se cu toatele ntr-un punct
strlucitor din faa ei. i, dincolo de asta, sunetele a o sut de
instrumente se contopir ntr-o curgere de uvoaie lichide, pn cnd
ea nu le mai putu deosebi de lumin .
Se ntreb dac Ebling Mis vedea aceleai lucruri i, dac nu, ce anume
vedea. Curiozitatea trecu i apoi...Privi din nou. Micile siluete ― dar erau oare siluete? &# 8213;, femei
minuscule cu prul ca para focului, care se r suceau i se ndoiau mult
prea repede pentru a fi percepute, se prinser n grupuri stelare care se
nvrteau, iar muzica era un r s greu perceptibil ― un r s de fete
― care rsun n urechea ei.
Stelele se strnser una n alta, i rspndir strlucirea i se
unir ncet ntr-o structur ― iar de dedesubt, un palat ncepu
s creasc cu rapiditate. Fiecare c rmid era de alt culoare, fiecare
culoare era o scnteie minuscul, fiecare scnteie era o lumin
ptrunztoare care-i schimba continuu conturul i fcea ochiul s
priveasc spre cer, ctre douzeci de minarete btute n pietre
preioase.
Un covor sclipitor ni ncoace i ncolo, rsucindu-se i unduindu-
se, esnd o pnz imaterial care cuprinse tot spaiul, i din el
rsrir muguri care prinser s creasc devenind ramuri i apoi
copaci care cntau o muzic numai a lor.
Bayta era nvluit n cntec. Muzica se ridic precum un zid n jurul
ei, n zboruri rapide, liri ce. ntinse mna ca s ating un copac fragil
i petalele nflorite plutir spre pmnt i se stinser, fiecare, cu
un clinchet limpede i uor.
Muzica deveni o ultim izbucnire de almuri i, n faa ei, se aprinse
ceva ca o coloan nalt, care curse ca o cascad pe nite trepte
invizibile, czndu-i Baytei n poal, de unde se revrs i se
mprtie n torente repezi, nlnd strlucirea nfocat pn la
talia ei, n timp ce n poal i apru un pod arcuit ca un curcubeu i,pe el, mici siluete...
Un lac, o grdin, brbai minusculi i femei minuscule pe pod,
nlnuii n deprtare, ct putea ea cuprinde cu ochii, plutind prin
mareea impresionant de muzic de coarde care convergea asupra ei...
i apoi ― o pauz nspimnttoare, o micare de recul ezitant,
o nruire fulgertoare. Culorile i pierdur strlucirea, se esur
ntr-un glob care deveni tot mai mic, se ridic i dispru.
i se fcu din nou ntuneric deplin.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 95/153
O mn cut comutatorul, l atinse i lumina inund ncperea ;
lumina lipsit de contur a unui soare prozaic. Bayta clipi p n-i venir
lacrimi n ochi, de parc ar fi tnjit dup ceea ce dispruse. Ebling
Mis sttea inert, cu ochii nc holbai i cu gura deschis.
Doar Magnifico era vioi i mngia Vizi-Sonorul extaziat.
― Doamna mea, spuse el aproape optit, are cu adevrat un efect
magic. Are un echilibru i o reacie cum nici n-am sperat n ceea ce
privete delicateea i stabilitatea. S-ar prea c pot face adevrate
minuni cu instrumentul acesta. Cum i-a plcut compoziia, doamna mea?
― Era compoziia ta? ntreb optit Bayta. A ta?
Vzndu-i uimirea i ncntarea, chipul lui se mbujor pn n
vrful nasului:
― Chiar a mea, doamn . Catrului nu i-a plcut, dar am cntat-o
mereu, mereu pentru propria mea desftare. Odat, n tineree, am vzut
palatul acela ― un loc uria i bogat n nestemate pe care l -am
zrit de la distan n timpul unui mare carnaval. Erau acolo oameni de
o strlucire nevisat i de o splendoare neasemuit , cum n-am mai vzut
niciodat de atunci, nici mcar la curtea Catrului. Ceea ce am creat eu
nu este dect o palid imitaie, dar asta din cauza s rciei
imaginaiei mele. Eu i spun: Amintirea Catrului''.n timp ce Bayta i Magnifico flecreau, Mis se scutur i redeveni
vioi.
― Ascult, zise el, ascult, Magnifico, ai vrea s faci acelai
lucru i pentru alii?
O clip, mscriciul se trase napoi speriat.
― Pentru mii de oameni, ridic Mis glasul, n marile Sli ale
Fundaiei. Ai vrea s-i fii propriul stpn, respectat de toat lumea,
bogat i... ― aici imagina ia l prsi. i cte altele. Ei, ce
spui?
Mscriciul privi n treact spre Bayta:
― Ea are s fie lng mine?
Bayta pufni n rs:
― Bineneles, caraghiosule. Ar fi posibil s te prsesc acum,
cnd eti pe punctul de a deveni celebru i bogat?
― Totul va fi al t u, rspunse el cu convingere, i bineneles
c toate comorile Galaxei vor fi ale tale ca s -mi rscumpr datoria
pentru buntatea ce mi-ai artat-o.
― Dar, interveni Mis ca din ntmplare, dac mai nti m
ajui...
― Cu ce?
Psihologul fcu o pauz, apoi spuse zmbind:
― O mic sondare superficial care n-o s-i fac nici un ru.
Nu-i va atinge dect suprafaa creierului.
Chipul lui Magnifico trd brusc o spaim de moarte:
― Nu vreau Sonda. Am vzut-o la lucru.
i sec
tuie
te mintea
i-
i las easta goal pe dinuntru. Catrul o folosea n cazul
trdtorilor i apoi i lsa s cutreiere far nici o int pe
strzi, pn se milostivea cineva de ei i-i ucidea. Ridic braele ca
s-l ndeprteze pe Mis.
― Aceea era o Sond Psihic, explic Mis rbdtor, i oricum nu
duneaz cuiva dect dac e utilizat greii. Sonda aceasta a mea este
de suprafa i nu face ru nici unui copila.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 96/153
― Aa e, Magnifico, l ndemn Bayta. O facem doar ca s ne ajui
s-l nfrngem pe Catr i s-l inem departe de noi. De ndat ce
vom face asta, tu i cu mine vom fi vesti i i bogai toat viaa.
Magnifico ntinse o mn tremurtoare:
― Atunci, vrei s m ii de mn?
Bayta i lu mna ntre ale ei i mscriciul urmri cu ochii mari cum
i se pun pe cap plcuele lustruite ale aparatului.
Ebling Mis se lfia nepstor pe scaunul luxos din apartamentului
particular al primarului Indbur, ctui de puin impresionat sau
recunosctor pentru cinstea ce i se f cuse, i-l privea cu rutate
neascuns pe micuul primar care nu -i gsea locul. Zvrli apoi
chitocul igrii de foi i scuip cteva firioare de tutun ce-i
rmseser pe limb.
― i, apropo, Indbur, dac vrei ceva special pentru urm torul
concert de la Sala Mallow, zise el, po i s-i trimii pe cntreii
aceia la jucrii electronice n pustiul din care au venit i s-l
angajezi pe mecherul sta mic pentru a cnta la Vizi-Sonor. Indbur, e de
necrezut cum cnt.― Nu te-am chemat aici s-mi ii prelegeri despre muzic , spuse
Indbur necjit. Ce veti mai ai despre Catr? Asta s-mi spui. Ce-i cu
el?
― Catrul? Pi, s-i spun i despre asta. Am folosit o sond de
suprafa i n-am obinut mare lucru. Nu pot folosi Sonda Psihic pentru
c amrtul acela este speriat de moarte c nd aude de ea, astfel c
rezistena pe care ar opune-o i-ar prjoli mintea aia incalificabil de
ndat ce i-a aplica-o. Dar, uite ce-am descoperit i dac o s
ncetezi s mai bai darabana cu degetele n mas... n primul rnd,
trebuie alungat teama de fora fizic a Catrului. Probabil c e
puternic, dar majoritatea basmelor pe care le spune m scriciul sta
snt considerabil umflate de memoria lui ncrcat de temeri. Poart
ochelari ciudai i ochii lui ucid, deci are evidente puteri mintale,
― Asta o tiam de la bun nceput, coment acru primarul.
― Atunci, Sonda confirm acelai lucru, i de aici ncolo voi
lucra matematic.
― Zu? i ct are s dureze? O s m ameeti cu vorbe i
promisiuni.
― Cam o lun, a zice, i s-ar putea s mai am ceva pentru tine.
Dup cum, la fel de bine, s -ar putea s n-am nimic. Dar ce conteaz ?
Dac totul e n afara Planului Seldon, ansele noastre snt infime,
incalificabil de mici.
Indbur se roi furios la psiholog:
― Acum te-am prins, trdtorule. Mincinosule! Zi c nu eti i tu
unul din ticloii propagatori de zvonuri care propov duiesc defetismul
i panica n ntreaga Fundaie, fcndu-mi sarcina de dou ori mai
grea.
― Eu? Eu? fcu Mis, simind c vede negru n faa ochilor de
furie.
― Pentru c, pe toi norii de praf ai Spa iului, spuse Indbur
argos, Fundaia va nvinge ― Fundaia trebuie s nving,
― n ciuda nfrngerii de la Horleggor?
― N-a fost o nfrngere. Ai nghiit i tu minciuna pe care o
vntur toat lumea? Am fost copleii i trdai...
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 97/153
― De ctre cine? ntreb Mis dispreuitor.
― Democraii pduchioi snt cei care-au fcut-o, strig Indbur.
tiam demult c Flota este parazitat de grupuri democratice. Majoritatea
au fost dai afar, dar au rmas destui care ar putea s explice
incredibila capitulare a dou zeci de nave n toiul btliei ―
suficient pentru a for a o nfrngere. Din punctul sta de vedere,
domnule slobod la gur, patriot i culme a virtuilor primitive, care
snt legturile tale cu democra ii?
Ebling Mis ridic din umeri, respingnd acuzaia:
― Ai luat-o razna, tii? Dar de atunci retragerea continu i, n
plus, pentru pierderea unei jum ti din Siwenna tot democra ii snt de
vin?
― Nu. Nu democra ii, zmbi tios omuleul. Ne retragem ― aa
cum s-a retras dintotdeauna Fundaia n faa atacurilor, pn cnd
inevitabilul mers al istoriei ne va sur de. Vd deja rezultatul. Aa-zisa
Rezisten a democrailor a difuzat deja manifeste, jur nd s-i
dovedeasc credina i s sprijine Guvernul. S-ar putea s fie o fars,
o acoperire pentru o trdare i mai mare, dar m slujesc de ea, iar
propaganda care rezult i va avea efectele ei bune, oricare ar fi
planurile trdtorilor i ticloilor. i chiar mai mult dect att...― Ce anume e mai mult, Indbur?
― Judec i singur. Acum dou zile, aa-numita Asociaie a
Negutorilor Independeni a declarat rzboi Catrului, i flota
Fundaiei s-a ntrit, dintr-un foc, cu o mie de nave. nelegi tu,
Catrul sta a mpins lucrurile prea departe. Ne g sete dezbinai i
ciorovindu-ne ntre noi, dar sub presiunea atacului ne unim i redevenim
puternici. Trebuie s piard. E inevitabil, ea ntotdeauna.
Mis prea s mai radieze nc scepticism:
― Atunci spune-mi tu c Seldon a plnuit pn i apariia
ntmpltoare a unui mutant.
― Mutant? Eu nu l -a putea deosebi de o fiin uman i nici tu,
dar dm crezare scornelilor unui c pitan rebel, unor tineri f r minte,
de cine tie unde, i unui mscrici ntng. Pierzi din vedere cea mai
convingtoare dovad dintre toate ― cea pe care singur ai
descoperit-o.
― Eu?
Pentru o clip, Mis rmase descumpnit.
― Da, tu, rnji primarul. Bolta Timpului se va deschide peste nou
sptmni. i ce-i cu asta? Se deschide pentru o criz . i dac acest
atac al Catrului nu este o criz, atunci care e "adevrata" criz
pentru care se va deschide Bolta? R spunde-mi, umflat btrn.
Psihologul fcu un semn a lehamite:
― Bine, bine, dac asta te face fericit. F -mi, totui, o favoare,
te rog. Numai dac, dar numai dac btrnul Seldon i va ine
cuvntarea, las
-m i pe mine s
asist la Marea Deschidere.
― n regul. Acum, pleac de-aici. i s nu te mai vd n faa
ochilor nou sptmni.
― Cu plcere incalificabil, oroare uscat a naturii, bolborosi Mis
n barb i plec.
18
Prbuirea Fundaiei
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 98/153
N JURUL Bolii Timpului se crease o atmosfer care, din mai multe
motive, era greu de explicat. Nu era un aer de degradare, pentru c Bolta,
bine iluminat i bine ntreinut, cu desenul coloristic al pere ilor
nc foarte proaspt i cu irurile de scaune confortabile fixate n
podea, prea proiectat s dureze o venicie. Nici mcar nu era din
cale-afar de veche, pentru c cele trei secole care trecuser peste ea
nu lsaser nici o urm. Nu era vizibil ni ci un efort n construcia
cldirii care s trezeasc un respect exagerat sau venera ie, pentru ca
nzestrrile erau simple sau, mai degrab , sobre.
Cu toate acestea, dup ce se adunau toate minusurile i se fcea totalul,
mai rmnea ceva: acel cubicul de sticl care domina jumtate din
ncpere, cu goliciunea lui str vezie. De patru ori n decurs de trei
secole, simulacrul viu al lui Hari Seldon st tuse acolo i vorbise. De
dou ori, vorbise fr s aib auditoriu.
De-a lungul a trei secole, i respectiv nou generaii, btrnul, care
anticipase zilele mree ale Imperiului Universal, nelesese mai multe
despre Galaxia str-ultra-str-strnepoilor si dect cei care triau
n prezent.
Cubicului gol atepta rbdtor.
Primul sosi Primarul Indbur al Treilea, care cltorise cu automobilul luide srbtoare pe strzi tcute ce purtau pecetea ngrijorrii pe care o
tria oraul. i adusese cu el propriul scaun, care era mai nalt i mai
confortabil dect cele de aici. l aezase n faa celorlalte, astf el
c Indbur domina totul, mai pu in limpezimea goal de sticl din faa
lui. Funcionarul din stnga sa nclin capul ceremonios:
― Excelen, s-au fcut toate demersurile pentru o transmisie
subeteric ct mai larg n vederea anunului oficial pe care l vei
citi ast-sear.
― Bine. ntre timp, programele interplanetare speciale n legtur
cu Bolta Timpului s continue. Bineneles c nu se vor face previziuni
sau speculaii de nici un fel asupra acestui subiect. Reac ia popular
continu s fie satisfctoare?
― Desigur, Excelen . Zvonurile rutcioase care circulau n
ultimul timp s-au mai calmat, ncrederea a sporit.
― Bine!
Primarul i fcu semn funcionarului s plece i-i aranj papionul.
Mai erau douzeci de minute pn la amiaz!
nalii sprijinitori ai prim riei ― liderii marilor Organiza ii
Comerciale ― aprur cte unul sau cte doi, cu pompa cuvenit
statutului lor financiar sau al favorurilor de care se bucurau din partea
primarului. Se prezentar pe rnd n faa acestuia pentru a li se adresa
cteva cuvinte politicoase i se aezar pe locurile rezervate.
Undeva, nelalocul su n ceremonialul rigid al acestei zile, Randu din
Haven i fcu apariia, croindu-i drum, neanunat, ctre scaunul
primarului.― Excelen! bolborosi el i se nclin.
Indbur se ncrunt:
― Nu i s-a acordat audien.
― Excelen, am solicitat o audien acum o sptmn.
― Regret, dar problemele de stat pe care le presupune apari ia lui
Seldon au...
― Regret nespus, Excelen, dar trebuie s v cer s
contramandai ordinul prin care navele Negu torilor Independeni snt
distribuite n Flota Fundaiei.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 99/153
Indbur se nroi la fa de furie pentru c fusese ntrerupt:
― Nu e momentul potrivit pentru o asemenea discuie.
― Excelen, e singurul moment potrivit, opti Randu ngrijorat.
Ca reprezentant al Lumilor Comerciale Independente, v declar c nu ne vom
supune unei asemenea hot rri. Trebuie s fie contramandat nainte ca
Seldon s rezolve problema noastr. De ndat ce starea de urgen va
trece, va fi prea trziu ca s negociem, i aliana noastr se va
dezmembra.
Indbur l privi cu rceal pe Randu:
― nelegi c eu snt eful Forelor Armate ale Fundaiei? Am
dreptul s hotrsc politica militar, sau nu?
― Excelen, avei acest drept, dar unele ac iuni snt
dezavantajoase.
― Nu recunosc nici un dezavantaj. E periculos s permit oamenilor
votri s posede flote separate n aceste clipe de cumpn. Aciunile
neconcertate fac jocul inamicului. Trebuie s fim unii, ambasadorule,
att din punct de vedere militar, c t i politic.
Randu simi c nu mai poate scoate o vorb i se sufoc de indignare.
Fcu uitat folosirea titlului de adresare:
― V simii n siguran acum, cnd Seldon va vorbi, i deaceea acionai mpotriva noastr. Cu o lun n urm, cnd navele
noastre l-au nvins pe Catr la Terel, erai maleabil i conciliant. A
dori s v reamintesc, domnule, c Flota Fundaiei este cea care a fost
nvins clar n cinci btlii i c navele Lumilor Comerciale
Independente au ctigat victoriile pentru dumneavoastr .
Indbur se ncrunt amenintor:
― Nu mai eti binevenit pe Terminus, domnule ambasador. Ast -sear
se va solicita ncheierea misiunii dumitale aici. n plus, legturile
dumitale cu forele democratice subversive de pe Terminus vor fi ―
au i fost deja ― investigate.
― Cnd voi pleca eu, vor pleca i navele noastre, rspunse Randu.
Nu tiu nimic despre democraii la care v referii. tiu doar c
navele Fundaiei s-au predat Catrului prin trdarea ofierilor
dumneavoastr superiori, nu a piloilor sau soldailor de rnd, fie ei
democrai sau altceva. V declar c douzeci de nave ale Fundaiei s-au
predat la Horleggor din ordinul contra -amiralului, cnd erau nc
nevtmate i nenfrnte. Contra-amiralul era asociatul dumneavoastr
apropiat ― el a fost pre edinte al tribunalului care l -a judecat pe
nepotul meu la sosirea de pe Kalgan. Nu este singurul caz pe care -l cunosc,
aa c navele i oamenii notri nu se vor expune riscurilor sub
conducerea unor poteniali trdtori.
― Vei fi scos sub paz la plecarea de-aici, spuse Indbur.
Randu se ndeprt sub privirile tcute i dispreuitoare ale pturii
conductoare de pe Terminus.
Mai erau zece minute pn
la amiaz!
Bayta si Toran sosiser deja. Se ridicar de pe locurile din spatele
slii i-i fcur semn lui Randu s se apropie.
― Ai venit, pn la urm, spuse el zmbind trist. Cum de-ai
reuit?
― Magnifico a fost politicianul nostru, spuse Toran z mbind larg.
Indbur insist ca Magnifico s fac o compoziie pentru Vizi-Sonor avnd
ca tem Bolta Timpului i pe el nsui, fr ndoial, drept erou
principal. Magnifico a refuzat s participe fr noi, i n-a fost chip
s-l clinteasc din ale lui. Ebling Mis e sau, mai exact, era cu noi.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 100/153
Trebuie c umbl de colo-colo. Apoi, cu un acces de gravitate i
ngrijorare, ntreb: Hei, ce s-a ntmplat, unchiule? Nu ari deloc
bine.
Randu nclin din cap aprobator:
― Aa e, Toran. Ne ateapt vremuri grele. Tare mi -e team c
dup ce va fi eliminat Catrul va veni i rndul nostru.
O siluet cu inuta dreapt i solemn, mbrcat n alb, se apropie
i-i salut cu o plecciune sobr.
Ochii negri ai Baytei erau numai zmbet n timp ce-i ntinse mina:
― Cpitane Pritcher! Deci eti n misiune spaial?
Cpitanul strnse uor mna ntins i se nclin din nou.
― Nici vorb de aa ceva. neleg c doctorul Mis a insistat s
vin i eu aici, dar numai pentru o perioad de timp. M voi ntoarce la
treburile mele mine. Ct e ceasul?
Era dousprezece fr dou minute!
Magnifico reprezenta imaginea tipic a nenorocirii i deprimrii totale.
Trupul i era chircit n venicul lui efort de a -i face curaj i de a
nfrunta lumea. Nasul lui mare era palid, iar ochii tri ti i cobori
oblic spre tmple se roteau nelinitii n toate prile.
Se ag de mna Baytei i, cnd ea se aplec spre el, opti:― Doamna mea, crezi c toi aceti oameni importani s-au numrat
printre cei care m-au urmrit atunci cnd... cnd am cntat eu la Vizi -
Sonor?
― Toi, toi, snt sigur, l liniti Bayta i-l scutur uor
de umr. Snt convins c toi socotesc c eti cel mai minunat
interpret din Galaxie i c acel concert al tu a fost cel mai mre pe
care l-au vzut vreodat, aa c ridic-te i stai ca toat lumea.
Trebuie s fim demni.
El fcu o ncercare de a zmbi la ncruntarea ei jucu i-i
destinse ncet membrele lungi.
Era amiaza...
... i cubicului de sticl nu mai era gol.
n mod cert, nimeni nu fusese martor la apari ie. Totul se petrecuse pe
neateptate ; cu o fraciune de secund n urm, cubicului era gol, iar
acum n el se afla o siluet ntr-un scaun cu rotile, un btrn
scoflcit, pe a crui fa pergamentoas doar ochii erau vii i
strlucitori i a crui voce se vdi mai apoi a fi cel mai viu element.
inea pe genunchi o carte deschis cu faa n jos i vorbea cu
blndee:
― Snt Hari Seldon!
n tcerea profund care se lsase, vocea lui rsun cu intensitatea
tunetului.
― Snt Hari Seldon! Nu tiu dac este cineva prezent, cci nu pot
detecta acest lucru prin simpl percepie senzorial. Deocamdat am prea
puine temeri n ceea ce privete un eec al Planului. Pentru primele
trei secole, procentajul de probabilitate n privina nondeviaiei este
de nouzeci i patru virgul doi.
Fcu o pauz pentru a zmbi, i apoi continu vioi:
― Apropo, dac vreunul dintre voi st n picioare, l rog s ia
loc. Dac vrea cineva s fumeze, e liber s-o fac. Eu nu snt prezent n
carne i oase. Nu este nevoie s facei parad de protocol. S abordm
problema momentului, deci. Pentru prima oar , Fundaia s-a confruntai cu
rzboiul civil, sau trece probabil prin ultimele stadii nainte de
izbucnirea acestuia. Pn acum, atacurile din exterior au fost nfrnte,
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 101/153
aa cum era de ateptat, i, potrivit legilor stricte ale psihoistoriei,
acest lucru era inevitabil. Atacul din acest moment vine din partea unui
grup extern prea indisciplinat mpotriva unui guvern central excesiv de
autoritar. Procedeul era necesar, iar rezultatul ― evident.
Aerul demn al nalilor membri ai publicului ncepu s se vetejeasc.
Indbur se ridic pe jumtate de pe scaun.
Bayta se aplec n fa, profund tulburat. Despre ce vorbea Seldon? i
scpaser cteva cuvinte...
― ...nct compromisul la care s -a ajuns este necesar din dou
puncte de vedere. Revolta Negu torilor Independeni introduce un nou
element de incertitudine pentru Guvern, care a devenit, probabil, peste
msur de ncreztor n forele sale. Elementul de str danie spre mai
bine este reinstaurat. De i nfrnt, o dezvoltare sntoas a
democraiei...
Se auzir cteva voci stridente. oaptele deveniser din ce n ce mai
puternice i prevedeau izbucniri de panic .
Bayta i spuse lui Toran la ureche:
― De ce nu vorbete despre Catr? Negutorii nu s-au revoltat
niciodat.
Toran ridic
din umeri drept rspuns. Silueta a
ezat
vorbi bine dispus
unui public n mijlocul cruia dezordinea cretea:
― ...un nou i mai ferm guvern de coali ie era rezultatul necesar
i benefic al unui rzboi civil normal, care i -a fost impus Fundaiei.
Acum, doar rmiele Vechiului Imperiu mai stau n calea continurii
expansiunii, iar aceste r mie, n urmtorii civa ani cel puin, nu
vor pune probleme. Bineneles c nu pot dezvlui natura urmtoarei
proble...
n vacarmul de nedescris, buzele lui Seldon se mi cau fr a mai emite
vreun sunet.
Ebling Mis edea lng Randu i avea chipul rou de suprare. Striga:
― Seldon a luat -o razna. A greit criza. Voi, Negutorilor, ai
plnuit vreodat s declarai rzboi civil?
Randu spuse moale:― Da, am plnuit unul. Am renunat cnd a aprut Catrul.
― Atunci Catrul e un element suplimentar, neanun at n
psihoistoria lui Seldon? Hei, ce se ntmpl?
n tcerea ngheat care cuprinse brusc publicul, Bayta v zu din nou
cubicului gol. Strlucirea atomic a pereilor dispruse i uoara
adiere a aerului condi ionat nu se mai simea.
De undeva, se auzi vaierul strident al unei sirene, i Randu abia reui
s ngaime:
― Raid spaial!
Ebling Mis duse ceasul la ureche i izbucni:
― S-a oprit, pentru numele Galaxiei! Mai e vreun ceas care s mearg
n ncperea asta? Vocea lui era ca un muget.
Zeci de ceasuri fur duse la zeci de urechi. i, dup cteva secunde,
era evident c nici un ceas nu mai func iona.
― Atunci, spuse Mis cu un aer sumbru i ngrozit, ceva a oprit
toat energia atomic din Bolta Timpului ― iar Cat rul atac.
Rcnetul lui Indbur se auzi domin nd vacarmul din sal:
― Ocupai-v locurile! Catrul este la cincizeci de parseci
distan.
― Era acum o sptmn, url Mis ctre el. n momentul acesta,
Terminus este bombardat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 102/153
Bayta se trezi cuprins ncet de o adnc deprimare. i simea
nvluirea i strnsoarea, nct cu greu mai putea vorbi, iar pu inele
cuvinte preau s i se opreasc n gt, sufocnd-o.
De afar se auzi vuietul din ce n ce mai puternic al unei mul imi n
continu cretere. Uile fur brusc date n lturi. n sal intr un
brbat ngrozit i se adres precipitat lui Indbur, care se n pustise
spre el:
― Excelen, reui el s articuleze, nici un vehicul nu mai
circul n tot oraul, nici o linie de comunica ie cu exteriorul nu mai
funcioneaz. Mi s-a raportat c Flota a Zecea este nfrnt i c
navele Catrului snt dincolo de atmosfera planetei. Cartierul General...
Indbur se prbui i, aa cum zcea pe podea, prea imaginea
neputinei. Nu se mai auzi nici o voce n toat sala. Pn i mulimea
din faa uii era nspimntat, dar tcut ; peste toi plutea un
aer ngheat de panic i primejdie.
Civa l ridicar pe Indbur de jos i-i duser un pahar cu vin la
buze. ncerc s vorbeasc nainte de a deschide ochii i reui s
spun un singur cuvnt:
― Capitulai!
Baytei i veni s izbucneasc n lacrimi ― nu de triste e sau deumilin, ci pur i simplu de disperare i groaz. Ebling Mis o trase de
mnec:
― Hai, tnr doamn...
Se trezi ridicat cu fora de pe scaun.
― Plecm, spuse Mis, i ia-i i muzicianul cu tine. Buzele
voluminosului om de tiin erau livide i tremurau.
― Magnifico, zise Bayta, pierit.
Mscriciul se strnse de groaz. Avea ochii sticloi.
― Catrul, izbucni el. Catrul vine dup mine.
Se zbtu slbatic atunci cnd ea l atinse. Toran se aplec i-l lovi
cu pumnul n brbie. Magnifico se ls moale i-i pierdu cunotina,
iar Toran l ridic i-l puse n spinare ca pe un sac de cartofi.
n ziua urmtoare, dizgraioasele nave de lupt ale Catrului,
nnegrite de fumul btliilor, coborr n ir nesfrit pe
terenurile de aterizare ale planetei Terminus. Generalul care condusese
atacul trecu n mare vitez pe strada principal, pustie, din Terminus
City, ntr-un automobil de teren de fabrica ie strin, singurul care
funciona, n timp ce toate automobil ele atomice din ora zceau
inutile.
Proclamarea ocupaiei a fost dat publicitii exact la douzeci i
patru de ore dup apariia lui Seldon n faa atotputernicilor
Fundaiei.
Dintre toate planetele, doar cele ale Negu torilor Independeni mai
rezistau, i puterea Catrului ― acum cuceritor al Funda iei
― sendrepta
mpotriva lor.
l9
nceputul cutrii
IZOLAT, planeta Haven ― singura planeta a unui soare unic din
Sectorul Galactic ce str lucea palid n golul intergalactic ― era
asediat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 103/153
n neles strict militar, era sigur n stare de asediu, ntruct pe o
distan de douzeci de parseci n direcia Galaxiei se aflau graniele
controlate de bazele din linia nti ale Catrului. n cele patru luni
ce trecuser de la rsuntoarea prbuire a Fundaiei, comunicaiile
planetei Haven fuseser spulberate ca o pnz de pianjen luat de
furtun. Navele Havenului se strnseser toate pe lumea-mam i doar
Haven propriu-zis era acum baza de lupt.
Asediul era mai aproape ca oric nd i din alte pricini, mai ales c
sentimentul de neajutorare i pieire invadase inimile oamenilor.
Bayta o lu pe intervalul sinuos, vopsit n roz, pe lng irurile de
mese cu tblii de plastic alb ca laptele i-i gsi locul, lsndu-se
n voia simului ei de orientare. Se aez confortabil pe scaunul nalt,
fr brae, rspunse mecanic la cteva saluturi pe care abia dac le
auzi, se frec cu dosul minii obosite la ochiul care o durea i ntinse
cealalt mn dup meniu.
Avu timp s constate o violent reacie mintal de dezgust fa de
prezena persistent a diferitelor feluri de m ncare din ciuperci de
cultur, care erau considerate delicatese deosebite pe Haven, dar pe care
Bayta, ca una crescut pe Fundaie, le gsea total necomestibile ―
cnd deodat i ddu seama c cineva suspina lng ea i ridic privirea.
Pn n acel moment nu-i prea acordase atenie lui Juddee, o blond
oarecare, nu prea frumoas , cu nasul crn, care sttea de obicei la o
mas situat n diagonal fa de a ei, i pe care o considerase drept
o prezen, i nu o cunotin. Dar acum Juddee plngea, mucnd cu
amrciune din batista ud de lacrimi, suspinnd i ncercnd s se
stpneasc, dar nereuind dect s se nece, nct faa ei era
punctat de pete roii. Avea pe umeri costumul antiradia ii, iar masca
transparent i czuse n farfuria cu desert i rmsese uitat acolo.
Bayta se altur celor trei fete care ncercau, pe rnd, dar fr nici
un folos, s-o ncurajeze btnd-o uor pe umeri, mngindu-i prul sau
optindu-i vorbe de alinare.
― Ce s-a ntmplat? ntreb ncet Bayta,
Una dintre fete se ntoarse ctre ea i ridic discret din umeri n semn
de nu tiu". Apoi, simind ineficacitatea gestului, o trase pe Bayta
deoparte.
― Cred c a avut o zi cumplit i e ngrijorat n legtur cu
soul ei.
― E n vreo patrul spaial?
― Da.
Bayta ntinse mna n semn de prietenie ctre Juddee.
― De ce nu te duci acas , Juddee? Cuvintele ei transmiser bun-
dispoziie i curaj, n contrast cu vorbele pierite, neconving toare i
fr noima ce i se adresaser pn atunci.
Juddee ridic
ochiii spuse pe jum
tate
mbufnat
:
― Am mai avut o zi liber sptmna asta...
― Atunci o s-i iei dou. Dac ncerci s rmi n continuare,
s tii c sptmna cealalt va trebui s-i iei trei zile libere
― aa c, ducndu-te acum acas, dai i o dovad de patriotism.
Fetelor, lucrai vreuna n acelai departament cu ea? Bine, atunci ave i
grij de cartela ei. Juddee, cel mai bine e s treci nti pe la
toalet, ca s-i revin culoarea n obraji. Hai! Mic-te!
Bayta se ntoarse uurat la scaunul ei i ridic din nou meniul de pe
mas. Strile acestea erau contagioase. ntr-o asemenea situaie tulbure
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 104/153
i ncordat, o fat care s-ar pune pe plns ar da peste cap activitatea
unui ntreg departament.
Fcu o alegere care -o umplu de dezgust, aps butoanele potrivite de
lng cotul ei i puse meniul la locul lui.
Fata nalt i brunet din faa ei spuse:
― Nu prea putem f ace altceva dect s plngem, nu crezi?
Buzele ei uimitor de pline aproape c nici nu se micaser, iar Bayta
bg de seam c fata avea colurile buzelor uor fardate pentru a crea
impresia unui zmbet imperceptibil, care reprezenta ultimul cuv nt al
eleganei.
Bayta analiz neptura insinuant a vorbelor fetei i rmase
recunosctoare pentru momentul de rgaz ce i-l oferi sosirea prnzului,
aprut dup ce o poriune din tblia mesei lunec fr zgomot ntr-o
parte i tava se ridic. Rupse cu atenie ambalajul tacmurilor, pe care
le manevr delicat ca s nu se frig.
― Nu te poi gndi la altceva, Hella?
― A, ba da, zise Hella. Pot! (Cu o mi care expert a degetelor, i
azvrli igara n dezintegratorul de l ng ea, i minuscula licrire
atomic o mistui ntr-o clip.) De exemplu, spuse ea ―
mpreunndu-i minile cu degete lungi i ngrijite sub brbie―, m gndesc c am putea ncheia un acord favorabil cu acest
Catr i am pune capt acestui rzboi fr sens. n al doilea rnd, eu
nu am nici... ... mijloacele necesare care s -mi permit s plec
repede undeva atunci c nd Catrul ne va cuceri.
Bayta reui s-i pstreze calmul i limpezimea gndirii. Cu o voce
plcut i indiferent ntreb:
― N-ai pe nimeni ― so sau frate ― pe vreo nav de
lupt?
― Nu. i tocmai de aceea nu vd rostul sacrificiului pe care l fac
soii sau fraii altora.
― Sacrificiile vor fi mai mari dac ne predm.
― Fundaia a capitulat i acum e pace. Brbaii notri snt
plecai cu toii i ntreaga Galaxie ne este mpotriv.
― M tem c lipsa brbailor te ngrijoreaz cel mai mult, i
spuse duios Bayta, care mesteca n grab legume, simind vag c n jurul
ei se fcuse linite. Nimeni nu catadicsi s rspund vorbelor cinice
ale Hellei.
Plec n goan, dup ce aps pe butonul pentru curarea mesei i
pregtirea ei pentru ocupanta din schimbul urm tor.
O fat proaspt sosit, la trei mese mai ncolo, opti ctre Hella:
― Cine era?
Hella se strmb indiferent:
― Nepoata coordonatorului. Nu tiai?
― Zu? i ce face aici? ntreb aceasta, cutnd s mai vad o
dat silueta care se ndeprta.― Lucreaz la banda de montaj. N -ai bgat de seam c sentimentele
patriotice au mare trecere? Totu -i att de democratic nct mi vine s
vrs.
― Ei, i tu, Hella, zise fata gr su din dreapta. Doar nu ne -a
ameninat cu relaiile ei pn acum. De ce nu-i dai pace?
Hella i ignor vecina, msurnd-o cu o privire glacial, i-i
aprinse o alt igar.
Fata proaspt sosit asculta cu interes flec reala contabilei cu ochi
strlucitori din faa ei:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 105/153
― ...i se zice c a fost n Bolt... chiar n Bolt, cnd a
vorbit Seldon... i se mai zice c primarul spumega de furie, c au avut
loc tulburri stradale i c a plecat nainte de sosirea Catrului... S-
ar prea c a fost o evadare ca prin urechile acului... au trecut prin
blocad... M-ntreb de ce n-o fi scriind o carte despre aventura asta,
pentru ca snt foarte cutate crile despre rzboi, tii? i se zice
c a fost i pe lumea Catrului... Kalgan, i...
Se auzi soneria care anuna sfritul orei de mas; ncet-ncet,
ncperea se goli. Vocea contabilei dep na n continuare, iar fata cea
nou, cu ochi mari i uimii, o ntrerupea cnd i cnd cu cte un
"chiar aa?".
Cnd Bayta se ntoarse acas, luminile din uriaa peter se stinser
unele dup altele, pn ce cobor ntunericul care aducea binemeritatul
somn celor ndreptii s doarm dup o zi grea de munc.
Toran o ntmpin la u, innd n mn o felie de pine cu unt.
― Unde-ai fost pn acum? ntreb el cu gura plin. Apoi nghii
i spuse mai limpede: Am improvizat i eu o cin cum m-am priceput. S
nu te superi dac n-o fi prea grozav.Ea, ns, l cercet mirat:
― Torie! Unde i-e uniforma? Ce-i cu tine n inut Civil?
― Aa e ordinul, Bay. Randu discut acum cu Ebling Mis, dar n -am
idee ce plnuiesc. Asta e tot ce pot s -i spun.
― Vom pleca? ntreb ea i fcu brusc un pas ctre el.
Torie o srut nainte de a-i rspunde:
― Aa cred. Va fi periculos.
― Ce nu-i periculos acum?
― Exact... A, s nu uit, am trimis deja dup Magnifico, aa c va
veni i el, probabil.
― Vrei s spui c va trebui s anulm concertul de la Fabrica de
Motoare?
― Desigur.Bayta trecu n camera alturat i se aez s mnnce o cin care
purta cu prisosin urmele "improvizaiei". Tie repede i precis
sandviurile n dou i spuse:
― Foarte ru c anulm concertul. Fetele de la fabric l
ateptau cu interes i nerbdare. i dac e pe-aa, i Magnifico dorea
ca el s aib loc. La naiba, e o fiin att de bizar!
― Reuete s-i trezeasc un sentiment matern. Bay, sta-i
adevrul. ntr-o bun zi, o s avem un copil i atunci o s-l uii pe
Magnifico.
― Mi se pare mie c , pn una, alta, tu mi trezeti sentimente
materne, i rspunse Bayta mestecnd de zor. Apoi ls sandviul
deoparte, redevenind grav i serioas: Torie!
― Mmm?!
― Torie, am fost ast zi la primrie, la Biroul Producie. De aceea
am ntrziat att.
― Ce-ai cutat acolo?
― Pi... ― ncepu ea nesigur ― demult voiam s -o fac.
Situaia se agraveaz pe zi ce trece. Am ajuns ntr-o asemenea stare
nct nu mai pot suporta fabrica. Moralul fetelor e la p mnt. Izbucnesc
n crize de plns din nimica toat. Cele care nu se mbolnvesc devin
morocnoase. Chiar i cele mai vesele au chipuri melancolice. n secia
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 106/153
n care lucrez producia a ajuns aproape pe sfert fa de ct era la
sosirea mea, i nu e zi n care s vin toate la lucru.
― Bine, spuse Toran, asta -i treaba Biroului Producie. Tu ce-ai
rezolvat acolo?
― Am pus cteva ntrebri. Dar pretutindeni pe Haven e la fel,
Torie. Producia scade, iar atitudinea de r zvrtire i insatisfacia
snt n cretere. eful Biroului n -a fcut dect s ridice din umeri
― dup ce ateptasem n camer mai mult de-o or s m
primeasc, i asta numai pentru c snt nepoata coordonatorului ―
i s-mi spun c problema l depete. Eu cred, ns, c nici nu-i
pas.
― Ei, i tu, n-o lua chiar aa, Bay.
― Nu-i pas, insist ea cu convingere i amrciune. Se ntmpl
ceva ciudat. Exist acelai sentiment cumplit de frustrare pe care l -am
avut i n Bolta Timpului, atunci c nd Seldon ne-a abandonat. i tu ai
simit asta.
― Da, ai dreptate.
― Ei, bine, sentimentul acesta a revenit, continu ea cu
ndrtnicie. Iar dac-i aa, nu vom putea rezista n faa
Catrului... Chiar dac am avea partea material, ne lipsete sufletul,spiritul i voina, Torie. Lupta nu are nici un rost.
Dup cte i amintea Toran, Bayta nu pl nsese niciodat n faa lui,
i n-o fcu nici de data asta. Sau, oricum, nu vrs lacrimi. Toran o
cuprinse uor pe dup umr i-i opti:
― Ar fi bine s uii, draga mea. neleg ce simi. Dar nu...
― Da, nu putem face nimic! A a zice toat lumea, iar noi stm i
ateptm mcelul.
Se ntoarse din nou la sand viul i la ceaiul pe care le avea n fa.
Toran aranj tcut paturile. Afar era ntuneric bezn.
Lui Randu, noul coordonator ― o func ie la vreme de rzboi ―
al Confederaiei oraelor de pe Haven, i fusese atribuit, la cerere, ocamer la un etaj superior, pe fereastra c reia putea contempla
acoperiurile caselor i verdeaa oraului. Acum, n lumina palid a
peterii, oraul devenise o mare de umbre f r contur. Dar acum Randu nu
ncerca s le deslueasc, fiind preocupat de alte lucru ri.
― Pe Haven se spune c atunci cnd luminile peterii se sting, e
vremea ca cei drepi i harnici s se culce, i suger el lui Ebling
Mis, ai crui ochi mici i limpezi nu preau s priveasc dect paharul
cu vin rou pe care-l inea n mn.
― Dormi mult n ultima vreme?
― Nu, Mis! mi cer scuze c te-am chemat att de trziu. E
adevrat, mi place s lucrez mai mult noaptea. Nu -i ciudat? Oamenii de
pe Haven au neles foarte bine c absena iluminatului nseamn somn.
Chiar i eu. Acum, ns, situaia s-a schimbat...
― Te ascunzi, spuse Mis placid. E ti nconjurat de oameni n timpul
orelor de veghe i le simi privirile i speranele pe care i le pun
n tine. Nu poi rezista astfel. n perioada de somn eti liber.
― Ai i tu, deci, sentimentul sta nenorocit al nfrngerii?
Ebling Mis ncuviin cu o domoal micare a capului:
― Da, e o psihoz n mas, o panic general incalificabil
Pentru numele Galaxiei, Randu, ce credeai? S ntem o cultur devitalizat
care a fost educat s cread orbete c un erou popular al trecutului a
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 107/153
plnuit totul i c se ngrijete de fiecare aspect, fie el c t de
minor, al vieii noastre incalificabile. Modelul de g ndire evocat are
toate caracteristicile ad religio i tii bine ce nseamn asta.
― Ctui de puin.
Mis nu se simi entuziasmat s explice. Aa i se ntmpla mereu. Prin
urmare, mri, privi ndelung igara de foi pe care o nvrtea
gnditor ntre degete i zise:
― Caracterizat prin puternice reacii de credin. Credinele nu
pot fi abandonate dect cu riscul provocrii unui oc grozav, care
produce o discontinuitate mental aproape complet. Cazurile uoare
nseamn isterie i un morbid sentiment de insecuritate. Cazurile grave,
nebunie i sinucidere. Cu alte cuvinte, c nd Seldon ne-a nelat,
punctul nostru de sprijin a disp rut, iar noi ne-am bazat pe el ntr-att
de mult nct muchii ni s-au atrofiat i n-am mai fost capabili s
stm pe propriile noastre picioare. Asta se ntmpl acum. Metafora e
cam butucnoas, dar e purul adevr.
― Dar tu, Ebling, cum stai cu musculatura?
Psihologul trase cu nesa din igara de foi, apoi ddu drumul uor
fumului printre buze:
― Cam ruginit, dar nu atrofiat. Profesiunea m-a nvat s gndesc ct de ct independent.
― i vezi vreo ieire din situaia asta?
― Nu, dar trebuie s existe una. Probabil c Seldon n-a anticipat
apariia Catrului. Poate c nu a garantat victoria noastr , dar nici
nfrngerea. El a ieit din joc i acum trebuie s ne descurcm
singuri. Catrul poate fi nfrnt.
― Cum?
― Prin singurul mod n care oricine poate fi b tut ― atacnd
cu fore superioare acolo und e el este mai slab. Vezi tu, Randu, Cat rul
nu e supraom. Dac va fi n cele din urm nfrnt, toat lumea va
nelege asta. Numai c este un necunoscut, iar legendele se nasc iute.
Se presupune c e un mutant. Ei bine, i ce-i cu asta? Un mutant
nseamn supraom" pentru ignoranii umanitii. Nici vorb de aa
ceva. Se apreciaz c n Galaxie se nasc n fiecare zi cteva milioane
de mutani, dintre care numai unu sau doi la sut pot fi detectabili cu
ochiul liber sau cu ochiul min ii. Dintre acetia, unu sau doi la sut
snt farsori, numai buni pentru centrele de distrac ii, pentru laboratoare
i pentru moarte. Macromutan ii cu mutaii pozitive snt aproape toi
curioziti inofensive, fiind neobi nuii doar din punct de vedere
normal sau, adesea, subnorma l fa de ceilali. nelegi, Randu?
― neleg. Dar ce-mi poi spune despre Catr?
― Presupunnd, prin urmare, c el este un mutant, putem considera
c are unele atribute ― mentale, desigur & #8213; pe care le poate
folosi pentru a cuceri lumile. n alte privine, fr ndoial, are i
lipsuri, pe care trebuie s
le descoperim. N -ar fi att de secretos, nu s -
ar sfii s apar n faa altora, dac aceste minusuri n-ar fi evidente
i fatale. Asta, dac este mutant.
― Exist alternativ?
― S-ar putea. Dovezile privitoare la muta ie provin de la Cpitanul
Pritcher, de la ceea ce era odat Serviciul de Informaii al Fundaiei.
El a tras aceste concluzii folosind amintirile neclare ale celo r care
pretindeau c l-ar fi cunoscut pe Catr n copilrie i n tineree.
Pritcher a lucrat pe baza unor informa ii greu de verificat, probele
descoperite putnd fi sugerate chiar de c tre Catr pentru a-i atinge
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 108/153
scopurile numai de el tiute, fiindc el a fost ajutat n mod sigur de
reputaia sa de mutant-supraom.
― E interesant ce spui. C nd ai ajuns la concluzia asta?
― Nu-i o concluzie. Mai precis, e doar o alternativ ce trebuie
adncit. Randu, s presupunem, de pild, c acest Catr a descoperit o
form de radiaie capabil s anihileze energia mintal, tot aa cum
posed una care anihileaz energia atomic. Ce zici? N-ar putea fi asta
explicaia strii care ne-a cuprins pe toi i a tot ceea ce a distrus
Fundaia?
Randu prea cufundat ntr-o tristee fr margini, nct aproape c
nici nu mai tia ce s rspund.
― Dar ce s-a ales de cercetrile tale asupra mscriciului
Catrului?
Ebling Mis avu un moment de ovial:
― Deocamdat, nici un rezultat. I -am vorbit curajos primarului cu
puin nainte de prbuirea Fundaiei, n primul rnd pentru a-l
mbrbta pe el, i apoi pe mine. Randu, dac uneltele mele matematice
ar fi eficiente, l -a putea analiza complet pe Cat r numai cu ajutorul
mscriciului. Doar aa am putea pricepe i rezolva ciudatele anomalii
care deja m impresioneaz.― Ca de pild?
― Gndete-te numai c acest Catr a nfrnt flotele Fundaiei
dup cum a vrut, dar n -a reuit defel s foreze flotele mult mai slabe
ale Negutorilor Independeni s se retrag atunci cnd s-a confruntat
cu ele n lupt deschis. Fundaia s-a prbuit la prima lovitur;
Negutorii Independeni rezist, ns, mpotriva forei lui
superioare. nti a folosit Cmpul de Anulare pentru a face inofensive
armele atomice ale Negutorilor Independeni din Mnemon. Elementul -
surpriz i-a fcut s piard acea btlie, dar au gsit modalitatea de
a contracara Cmpul. De atunci, n-a mai reuit s-l foloseasc cu succes
mpotriva Independenilor. Totui, arma aceasta a dat ntotdeauna roade
mpotriva forelor Fundaiei. Cmpul a funcionat chiar i pe
Fundaie. De ce? La nivelul cuno tinelor noastre de astzi, totul pare
lipsit de logic. Deci trebuie s existe anumii factori de care nu ne
dm seama.
― Trdarea?
― Astea-s prostii i vorbe goale, Randu. Bolboroseal
incalificabil. Nu era nimeni pe Funda ie care s nu fie sigur de
victorie sau care s treac de partea nvingtorului.
Randu pi spre fereastr i privi afar fr s vad nimic, pentru c
nici nu se putea zri ceva:
― Dar acum sntem siguri c vom pierde, chiar dac acest Catr ar
avea i o mie de puncte slabe; chiar dac ar fi ca o reea plin de
guri... (Nu se ntoarse. Rmase la fereastr cu umerii czui, cu
minile la spate, cutndu-se una pe alta.) Ebling, noi am evadat cuuurin dup episodul din Bolta Timpului. S -ar putea s mai fi evadat
i alii. Civa au reuit. Majoritatea ns nu. Cmpul de Anulare ar
fi putut fi contracarat. Cerea ingeniozitate i mult munc. Toate navele
Fundaiei s-ar fi putut refugia pe Haven sau pe alte planete apropiate
pentru a continua lupta, a a cum am fcut-o noi. Dar nici mcar unu la
sut dintre ele n-au fcut-o. De fapt, au trecut de partea du manului.
Rezistena de pe Fundaie, pe care majoritatea oamenilor de aici pare s
se bazeze foarte mult, n -a fcut pn acum nimic notabil. Catrul a
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 109/153
dovedit destul fler politic promi nd aprarea proprietii i a
profiturilor Marilor Negutori, iar acetia au trecut de partea lui.
― Plutocraii au fost dintotdeauna mpotriva noastr, zise Ebling
Mis cu ndrtnicie.
― Pentru c au deinut ntotdeauna puterea. Ascult , Ebling, avem
motive s credem c oamenii Catrului, sau chiar el, au contactat deja o
serie de Negutori Independeni influeni. Se cunosc deja zece dintre
cele douzeci i apte de Lumi Independente care au trecut de partea
Catrului. Alte zece lumi oscileaz nc. Exist i pe Haven
personaliti care nu s-ar simi nefericite sub domina ia lui. E o
tentaie clar, ce nu poate fi controlat, de a abandona puterea
politic, i aa periclitat, dac aceast aciune te las n posesia
forei economice.
― Nu crezi c Haven ar putea lupta mpotriva Catrului?
Randu i ntoarse chipul tulburat c tre psiholog.
― Nu, cred c Haven ateapt s capituleze. Te-am chemat ca s-i
comunic acest lucru i s te rog s prseti Havenul ct mai curnd.
Ebling Mis i umfl mirat obrajii i pufi:
― Ct mai curnd?
― Ebling, spuse Randu, sim indu-se la captul puterilor, eti celmai mare psiholog al Funda iei. Adevraii mari psihologi au pierit o
dat cu Seldon, dar tu eti cel mai bun pe care -l avem. Reprezini
singura noastr ans de a-l nfrnge pe Catr. Nu poi face nimic
aici; va trebui s mergi spre ceea ce a mai r mas din Imperiu.
― Pe Trantor?
― Exact. N -au mai rmas dect fragmente din Vechiul Imperiu, dar n
zona central trebuie s existe ceva. Acolo au toate documentele i
crile vechi, Ebling. S -ar putea s afli mai multe despre psihologia
matematic pentru a interpreta gndurile mscriciului, care va merge,
desigur, cu tine.
― M ndoiesc c va dori acest lucru, spuse Ebling sec. Cu toate
c se teme de Catr, nu va merge dect dac-l nsoete nepoata ta.
― Tocmai de aceea, Toran i Bayta vor pleca cu tine. i mai ai o
sarcin important, Ebling. Hari Seldon a ntemeiat dou Fundaii acum
trei secole: cte una la fiecare capt al Galaxiei. Trebuie s descoperi
cea de-a Doua Fundaie.
20
Conspiratorul
PALATUL PRIMARULUI ― adic ceea ce fusese cndva palatul acestuia
― aprea ca o pat ntunecata n bezn. Oraul nfrnt i sub
stare de asediu era tcut, iar pulberea lptoas a marilor Constelaii
Galactice i poate ici-colo cte o stea singuratic dominau cerulFundaiei.
De-a lungul a trei secole, dintr -un grup restrns de oameni de tiin,
Fundaia devenise un imperiu comercial care -i extinsese tentaculele
pn n adncurile Galaxiei, iar aproape jum tate de an fusese de ajuns
ca s-o arunce din nlimile la care aspirase i s-o reduc la statutul
de provincie cucerit ca attea altele.
Cpitanul Han Pritcher refuza s priceap acest lucru.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 110/153
Tcerea morocnoas a oraului scufundat n noapte, palatul ntunecat,
ocupat de intrui, erau ndeajuns de elocvente i de convingtoare,
ns Cpitanul Han Pritcher, aflat dincolo de zidurile exterioare ale
palatului, cu o minuscul bomb atomic ascuns sub limb, refuza s
neleag.
Se apropie o umbr, i Cpitanul i ls capul n jos.
Auzi o oapt temtoare:
― Sistemul de alarm e ca ntotdeauna, Cpitane. Poi trece la
treab! Nu va nregistra nimic.
Cu pai uori, Cpitanul se aplec pe sub o arcad joas, urmnd
poteca mrginit de un havuz spre ceea ce fusese odat grdina lui
Indbur.
Se mpliniser patru luni de la deschiderea Bol ii Timpului, iar
amintirile acelei zile l copleeau fr ncetare. i reveneau una
cte una, nechemate i nedorite, i asta i se ntmpla de cele mai multe
ori noaptea.
Btrnul Seldon, rostindu -i cuvintele binevoitoare, dar
nspimnttor de nepotrivite, agita ia turbat i confuz, Indbur, cu
costumul lui strlucitor de primar, care contrasta orbitor cu fa a sa
livid, mulimile ngrozite, care s e strnseser ct ai clipi,ateptnd ca cineva s pronune inevitabilul cuvnt "capitulare",
tnrul Toran, disprnd pe o u lturalnic, purtndu-l n spate
pe mscriciul ale crui brae se blngneau neputincioase...
Iar apoi, el nsui, cumva detaat de toate acestea, cu automobilul
inutil, fcndu-i loc cu coatele i cu umerii prin mulimea fr
conductori, care prsea deja oraul spre o destinaie necunoscut.
Se ndrepta orbete spre locuri de ntlnire care erau ― sau care
fuseser, mai bine zis ― cartierele generale ale rezisten ei
democratice, dar care de optzeci de ani ncoace se subiau i dispreau.
n ziua urmtoare, fur vzute pe cer nave strine i ntunecate,
cobornd apoi lin printre grupurile de cl diri ale oraului apropiat.Cpitanul Han Pritcher ncercase atunci un sentiment de nimicnicie i se
simise necat de disperare.
i ncepuse ndrjit cltoria.
n treizeci de zile parcurse pe jos aproape dou sute de mile, se
schimbase n hainele unui muncitor de la o uzi n hidroponic, al crui
cadavru l descoperise pe marginea unui drum, l s s-i creasc o barb
fioroas, rocat...
i abia atunci gsi ceea ce mai rmsese din Rezisten.
Oraul se numea Newton, cartierul era reziden ial, alt dat simbol al
eleganei ce alunecase ncet spre desfru, casa, o cldire prin nimic
remarcabil ntre celelalte, iar brbatul, un tip ciolnos i cu ochi
mici, ai crui pumni strni se vedeau dup forma umflat a buzunarelor
i al crui trup viguros rmsese ndrtnic n deschiztura ngust
a uii.
― Vin din Miran, bolborosi C pitanul.
― Miran s-a cam grbit anul acesta, i rspunse morocnos brbatul
la parol.
― Nu mai mult dect anul trecut, spuse Cpitanul.
ns brbatul nu-i fcu loc s intre, n schimb l ntreb:
― Cine eti?
― Nu eti Vulpoiul?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 111/153
― ntotdeauna rspunzi prin ntrebri?
Cpitanul inspir adnc, apoi spuse calm:
― Snt Han Pritcher, Cpitan al Flotei i membru al Partidului
Rezistenei Democratice. Acum m lai s intru?
Vulpoiul se ddu deoparte, adugind:
― Numele meu adevrat este Orum Palley. i ntinse mna. Cpitanul
i-o strnse.
ncperea nu era luxoas, ci doar bine ntreinut. ntr-un col se
afla un proiector decorativ de lecturat c ri-film care, pentru ochii de
militar ai Cpitanului, ar fi putut fi un dezintegrator de calibru mare
camuflat. Lentilele proiectorului erau ndreptate spre u, iar aparatul
putea fi controlat de la distan .
Vulpoiul urmri privirea oaspetelui brbos i schi un zmbet:
― Da! Dar era bun pe vremea lui Indbur i a vampirilor si cu inimi
de lachei. Nu cred c -ar avea mare efect asupra Cat rului. Nimic nu -i vine
de hac. i-e foame?
Cpitanul strnse din dini i ncuviin.
― O clip, dac nu te superi. (Vulpoiul lu cteva containere
dintr-un dulap i puse dou n faa Cpitanului Pritcher.) ine degetul
pe ele i deschide-le cnd vor fi ndeajuns de calde. Aparatul meu denclzit nu mai are combustibil. Lucrurile astea i amintesc c sntem
sau c am fost n rzboi.
Spusele lui repezite aveau o ncrctur de jovialitate, dar tonul era
departe de a fi jovial, iar ochii i erau gnditori i glaciali. Se
aez la mas n faa cpitanului i-i spuse:
― Dac faci ceva ce n-o s-mi plac, n-o s rmn din tine
dect o mn de cenu pe locul pe care stai. Ai neles?
Cpitanul nu rspunse. Deschise cutiile din fa a lui printr-o simpl
apsare.
Vulpoiul continu sec:
― Ghiveci! mi pare ru, dar situaia cu alimentele e grav.
― tiu, spuse Cpitanul. Mnc grbit, fr a ridica ochii,
― Te-am vzut o dat, fcu Vulpoiul. ncerc s mi te reamintesc,
dar e clar c pe vremea aceea nu aveai barb .
― Nu m-am brbierit de treizeci de zile. Apoi, cu furie re inut:
Ce doreti? Parola a fost corect. Am acte.
Cellalt fcu un semn cu mna:
― Oho, snt sigur c eti Pritcher. Numai c snt muli care
cunosc parola, locurile i identitile i care acum snt de partea
Catrului. Ai auzit de Levvaw?
― Da.
― E unul dintre acetia.
― Poftim? Doar era...
― Chiar aa. Era supranumit "Nu Capitul m". (Vulpoiul deschise gura
ca pentru a rde, dar fr s scoat vreun sunet.) Apoi, mai erauWilling, Garre i Noth. Toi snt cu Catrul! De ce n-ar fi i Pritcher?
De unde s tiu?
Cpitanul se mrgini s clatine din cap.
― n fine, nu conteaz, spuse Vulpoiul ncet. Dac Noth a trecut
dincolo, au precis numele meu ― a a c, dac nu eti cumva trimis,
eti n primejdie mai mare dec t mine.
Cpitanul termin de mncat i se rezem de sptarul scaunului:
― Dac n-ai nici o organizaie aici, cum a putea gsi eu una?
Fundaia a capitulat, eu nc n-am fcut-o.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 112/153
― Aa o fi! Dar nu vei putea umbla de colo -colo la nesfrit. Acum,
oamenii de pe Fundaie trebuie s posede permise de cltorie pentru a
merge dintr-un ora n altul. tiai? Ca i cri de identitate. Ai aa
ceva? Tuturor ofierilor din Flot li s-a ordonat s se prezinte la cel
mai apropiat cartier general de ocupa ie. Asta te privete direct, nu?
― Da, rspunse grav Cpitanul. Crezi c mi-e fric? Am fost pe
Kalgan nu la mult timp dup cderea sa n mna Catrului. n mai puin
de o lun, nici unul dintre ofierii fostului lord rzboinic nu mai era
n libertate, ntruct ei erau considerai conductorii militari ai
oricrei revolte. Rezistena a tiut dintotdeauna c nici o revoluie nu
poate avea sori de izbnd fr a deine controlul mcar asupra unei
pri din Flot. E limpede c i Catrul tie asta.
― Logic. Catrul nu las nimic la ntmplare, spuse Vulpoiul,
cltinnd gnditor din cap.
― Eu am abandonat uniforma aproape imediat i mi-am lsat barb. La
urma urmelor, exist posibilitatea ca i alii s fi procedat ca mine.
― Eti cstorit?
― Soia mea a murit i nu am copii.
― Deci eti imun la ameninarea cu ostaticii.
― Exact.― Vrei s-i dau un sfat?
― Dac ai vreunul, da.
― N-am idee care e politica acestui Cat r sau care-i snt
inteniile, dar muncitorilor calificai nu li s-a fcut nc nici un
ru. Salariile lor au crescut, iar produc ia tuturor tipurilor de arme
atomice a sporit ameitor.
― Da? S-ar prea c-i va continua ofensiva.
― Nu tiu, Catrul sta e tare imprevizibil. Cred c ncearc
doar s-i liniteasc pe muncitori ca s-i fie supui. Dac nici Seldon
n-a fost n stare s-l dibuiasc prin psihoistoria aia a lui, eu n -am de
gnd s-mi bat capul. Dar te vd purtnd haine de lucru i asta mi-a dat
o idee, ce zici?
― Nu snt muncitor calificat.
― Ai urmat cursuri militare n probleme atomice, nu -i aa?
― Bineneles.
― E suficient. Atom Field Bearings, Inc. are un sediu n ora. Le
spui c ai experien. Ticloii care conduceau fabrica n numele lui
Indbur o mai conduc i-acum, dar pentru Catr. N-or s-i pun prea
multe ntrebri, fiindc au nevoie de muncitori care s le creasc
producia i buzunarul. i vor da o carte de identitate i poi
solicita o camer n cartierul muncitoresc al Corporaiei. Ai ncepe de
ndat s lucrezi.
i astfel, Cpitanul Han Pritcher din Flota Na ional deveni muncitorul
Lo Moro de la Atelierul 45 al Atom Field Bearings, Inc. i, din agent de
Informaii, cobor scara social ajungnd conspirator" ― ondeletnicire care l aduse, cteva luni mai trziu, n ceea ce fusese
grdina lui Indbur.
n grdin, Cpitanul Pritcher consult radometrul din palm al crui
cmp avertizor intern mai func iona nc, i atept. Mai rmsese
jumtate de or din viaa bombei pe care o inea n gur. O rostogoli
delicat cu limba.
Radometrul ncet s mai lumineze n ntunericul nspimnttor i
Cpitanul naint cu pai repezi.
Pn acum, totul mersese conform planului.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 113/153
Se gndi c viaa bombei atomice era n acelai timp viaa lui ; c
moartea ei era i a lui, dar i a Catrului.
Punctul culminant al r zboiului lui personal de patru luni ncoace fusese
atins ; un rzboi care trecuse prin mai multe etape, ncepnd cu
angajarea sa ntr-o fabric din Newton.
Vreme de dou luni, Cpitanul Pritcher purtase or plumbuit i mti
grele de protecie, pn cnd comportamentul su militros fusese
complet uitat. Devenise un muncitor ca at ia alii, care-i ncasa
salariul, i petrecea serile n ora i nu discuta niciodat politic.
Vreme de dou luni nu-l vzuse pe Vulpoi.
Dar, ntr-o zi, un brbat trecu pe lng bancul lui de lucru, se
mpiedic i din buzunar i czu un petic de hrtie pe care sttea
scris Vulpoiul". Omul l arunc n camera atomic, unde dispru cu un
fit, fcnd ca intensitatea s creasc cu un milimicrovolt, i se
ntoarse la locul de munc.
n noaptea aceea l vizitase pe Vulpoi acas i participase, ca al
patrulea, la o partid de cri cu ali doi brbai pe care-i cunotea
dup reputaie i, respectiv, dup chip i nume.
n timpul jocului, purtaser o discuie.
― Facei o greeal fundamental, spuse Cpitanul. Trii ntr-un trecut care a explodat. De optzeci de ani, organiza ia noastr
ateapt momentul istoric potrivit. V -ai lsat orbii de psihoistoria
lui Seldon, dup care individul i viaa lui n-au nici o valoare, cci
nu ele fac istoria, ci factorii economici i complexul social care snt
deasupra omului i care-l transform ntr-o marionet. (i aranj
crile atent, apreciindu-le valoarea.) De ce nu -l ucidem pe Catr? spuse
n timp ce miza.
― Ei, i ce-ai realiza cu asta? ntreb iritat brbatul din stnga
lui.
― Vedei, continu Cpitanul, cernd dou cri, asta este
atitudinea general. Ce nseamn un om din attea trilioane? Galaxia n -o
s se opreasc din rotaie pentru c moare un om. Numai c acest Catr
nu e om, ci mutant. A dat deja peste cap Planul Seldon i, dac vei
analiza toate consecinele, asta nseamn c el a rsturnat toat
psihoistoria lui Seldon. Dac mutantul n-ar fi trit, Fundaia nu s-ar fi
prbuit. Dac va nceta s triasc, Fundaia va renvia. Hai s
fim serioi, democraii s-au luptat cu primarii i cu Negutorii
graie acordului tacit dintre ei. S ncercm asasinatul.
― Cum? interveni Vulpoiul cu r ceal i bun sim.
― Mi-am petrecut trei luni gndindu-m la o soluie, silabisi
Cpitanul. Am venit aici i am gsit-o dup cinci minute.
Arunc o privire ctre brbatul cu obraji umflai ca nite pepeni
rozalii care sttea n dreapta lui i care zmbi auzindu-l:
― Ai fost ambelanul primarului Indbur. Nu tiam c faci parte din
Rezisten.― Nici eu nu tiam acest lucru despre tine.
― Ei bine, n calitate de ambelan, verificai periodic modul da
funcionare a sistemului de alarm al palatului.
― Aa e.
― Iar Catrul ocup acum palatul.
― Aa s-a anunat ― dei e un cuceritor modest care nu ine
cuvntri, nu d proclamaii i nici nu apare n public.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 114/153
― Asta-i poveste veche i nu schimb cu nimic lucrurile. Tu, dragul
meu ex-ambelan, eti persoana de care avem nevoie.
Crile fuseser etalate, iar Vulpoiul str nsese tot potul. Calm, fcuse
iar crile.
Brbatul care fusese cndva ambelan i lu crile, una cte una:
― mi pare ru, Cpitane. Verificam sistemul de alarm , dar era o
aciune de rutin. Nu tiu nimic despre el,
― Bnuiam, dar mintea noastr are o memorie eidetic privind
situarea butoanelor de control dac sondm ndeajuns de adnc, cu o
Sond Psihic.
Faa ambelanului plise dintr-o dat i i pierduse rotunjimile. F r
s-i dea seama, mototolise n mini crile de joc:
― O Sond Psihic?
― Nu trebuie s te ngrijorezi, spuse Cpitanul tios. tiu s
folosesc Sonda i n-o s-i fac nici un ru. O s ai o stare de
slbiciune cteva zile i apoi o s-i treac. i chiar dac te-ar
vtma n vreun fel, e riscul pe care i-l asumi i preul pe care-l
plteti n numele Cauzei. Snt, nendoielnic, unii dintre ai notri
care, cunoscnd punctele de control ale sistemului de alarm , ar putea
determina combinaiile lungimilor de und i ar putea fabrica o mic bomb cu efect ntrziat pe care chiar eu nsumi o voi duce pn la
Catr.
Cei patru se aplecar deasupra mesei.
― ntr-o sear anume, ncepu Cpitanul, va izbucni o revolt n
Terminus City, n vecintatea palatului. Fr lupte de strad. Un
scandal, apoi dispersarea. C t s atrag atenia grzilor palatului, sau
mcar s creeze puin agitaie,
Din acea zi, vreme de o lun , se desfuraser pregtiri, iar Cpitanul
Han Pritcher din Flota Naional, devenit conspirator, mai cobor se o
treapt pe scara social, transformndu-se n "asasin".
Cpitanul Pritcher ― asasin & #8213; se afla acum chiar n palat,
sumbru i satisfcut de metoda psihologic folosit. Un sistem
sofisticat de alarm exterioar nsemna paz redus nuntrul
palatului. n cazul de fa, nu era nici un paznic.
Avea limpede desenat n minte planul etajului. Iar el era o pat
ntunecat care se mica fr zgomot pe rampa mochetat . La captul
ei, se fcu una cu peretele i atept.
n faa lui se afla ua nchis a unei camere, dincolo de care trebuia
s fie mutantul care i nvinsese pe nenfrni. Ajunsese acolo prea
devreme; bomba mai avea zece minute de via .
Cinci dintre ele trecuser i nc nu auzise nici un sunet. Cat rul mai
avea de trit cinci minute. La fel i Cpitanul Pritcher.
Fcu civa pai nainte, parc mpins de un impuls interior .
Complotul nu mai putea e ua. Cnd bomba avea s explodeze, ntregul
palat se va nrui. O u ntre el i... zece pai ntre el i... nunsemnau nimic. Dar voia s-l vad pe Catr i s moar mpreun cu
el.
Cu un ultim gest, insolen de neiertat, se azvrli cu toat puterea
asupra uii...
Ua se deschise i dinuntru se revrs o lumin orbitoare.
Cpitanul Pritcher fcu civa pai nesiguri, apoi i treveni.
Brbatul cu aer solemn, care st tea n picioare n mijlocul ncperii
n faa unui acvariu suspendat, ridic privirea uor mirat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 115/153
Purta o uniform sobr, de culoare neagr; cu un gest absent, btu uor
cu degetul n acvariu, iar petiorul cu aripioare fine, colorate n
portocaliu i cinabru, ni nebunete ntr-o parte.
― Intr, Cpitane!
Cpitanul avu senzaia c micul glob metalic de sub limb se umfl
nspimnttor, dar i ddu seama c acest lucru era o imposibilitate
fizic. Mai avea un minut de tr it.
Brbatul n uniform i spuse:
― Mai bine ai scuipa bila aia ridicol ca s poi vorbi. Nu va
exploda.
Minutul trecea inexorabil; n trans, cu o micare lent, cpitanul i
ls capul n piept i ddu drumul bilei argintii n palma deschis. O
arunc apoi furios de perete i ea rico cu un zgomot ascuit,
licrind inofensiv n rostogolirea ei prin aer.
― Asta-i situaia, spuse brbatul n uniform i ridic
nepstor din umeri. n orice caz, nu i-ai fi atins scopul, Cpitane.
Nu snt Catrul. Va trebui s te mulumeti cu viceregele lui.
― Cum ai aflat totul? bolborosi Cpitanul nedumerit.
― Pune-o pe seama eficienei sistemului de contraspionaj. Cunosc
numele fiecrui membru al micului tu grup, fiecare pas pe care -l faceii orice plan...
― i ne-ai lsat s mergem att de departe?
― De ce nu? Unul dintre scopurile mele principale a fost s te
gsesc pe tine i pe ali civa. Mai ales pe tine. A fi putut s te
prind cu luni n urm, cnd erai nc muncitor la Newton Bearing Works,
dar e mult mai bine aa. Dac n-ai fi sugerat tu nsui liniile generale
ale complotului, unul dintre oamenii mei ar fi propus ceva asem ntor.
Rezultatul e cam teatral, cu o oarecare doz de umor negru.
― Aa mi se pare i mie, spuse Cpitanul i l privi sfidtor pe
brbat. Acum s-a terminat totul.
― Abia a nceput. Hai, vino, Cpitane, i ia loc. S lsm
eroismele ieftine pentru pro tii care se las impresionai de ele.
Cpitane, eti un om deosebit de capabil! Potrivit informa iilor pe care
le dein, ai fost primul de pe Funda ie care a recunoscut puterea
Catrului. De atunci ai efectuat investiga ii, foarte ndrznee chiar,
pentru a culege informaii despre nceputurile vieii Catrului. Ai fost
unul dintre cei ce i -au rpit mscriciul, care ntmpltor nu a fost
gsit nc i pentru care recompensa este nc valabil. Desigur,
priceperea ta este recunoscut , iar Catrul nu este dintre aceia care s
se team de dumani inteligeni atta vreme ct i poate converti
pentru a-i deveni prieteni destoinici.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 116/153
― Aici voiai s ajungi? O, mai bine nu.
― Ba da! Acesta a fost scopul comediei de ast -sear. Dei eti un
om inteligent, conspiraia ta mpotriva Catrului a euat ntr-un mod
caraghios. Nici n -ai putea s ridici la rangul de conspira ie ceea ce ai
fcut. Pierderea navelor n aciuni fr sori de zbnd face parte
din pregtirea ta militar?
― nti, trebuie s recunoti c asta este natura unor asemenea
aciuni.― Aa este, l asigur calm viceregele. Catrul a cucerit
Fundaia. Ea s-a transformat rapid ntr-un arsenal pentru mplinirea
scopurilor lui mai nalte.
― Care scopuri?
― Cucerirea ntregii Galaxii. Unirea tuturor lumilor dispersate
ntr-un nou imperiu. Realizarea visului lui Seldon cu apte sute de ani
mai devreme dect a sperat el, patriot lipsit de sim ul previziunii ce
eti! i, n aceast oper, tu ne poi ajuta.
― Pot, nendoielnic. Dar e la fel de sigur c n-o voi face.
― neleg c doar trei dintre Lumile Comerciale Independente mai
opun rezisten. Nu vor mai rezista mult vreme. Vor fi ultimele dintre
forele Fundaiei. nc mai ovi?
― Da.― Cu toate acestea, n -o vei face. Un voluntar ne -ar fi mai util. Din
nefericire, Catrul lipsete. Conduce, ca ntotdeauna, lupta mpotriva
Negutorilor care rezist. El este n contact permanent cu noi i nu
vei avea mult de ateptat.
― n ce scop?
― n scopul convertirii tale.
― Catrul va descoperi, spuse cpitanul cu un aer ndrtnic, c
i va fi peste puteri s m converteasc.
― Te neli. i eu am crezut asta. Nu m recunoti? Doar ai fost
pe Kalgan, aa c nu se poate s nu m fi vzut. Purtam monoclu, o
mantie stacojie tivit cu blan i o plrie cu calot nalt.
Cpitanul rmase ca trsnit:
― Ai fost lordul rzboinic al Kalganului.
― Da. Iar acum snt vicerege loial Catrului. Vezi, deci, c e
foarte convingtor.
21
Interludiu n spaiu
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 117/153
TRECUR cu succes prin blocad. n acel spaiu uria nici mcar un
numr mare de nave nu ar fi putut supraveghea perfect zonele r mase
libere. Dar dac era vorba de o singur nav, de un pilot iscusit i de
o oarecare doz de noroc, existau locuri prin care se putea strecura.
Cu snge rece i calm, Toran conduse nava n siguran, de la o stea la
alta, i tot aa, pn cnd reui. Vecintatea unei mase mari fcea ca
orice salt interstelar s devin dificil i chiar riscant, dar n
acelai timp fcea ca instrumentele inamice de detectare s devin
aproape inutile.
i, de ndat ce nava trecu de centura de nave, fu dep it i sfera
interioar de spaiu mort, prin al crui subeter supus blocadei nu putea
ptrunde nici un mesaj. Pentru prima oar n ultimele trei luni, Toran nu
se mai simea izolat.
Trecu o sptmn, timp n care programele informative ale inamicului
prezentar numai i numai detalii plicticoase i autolaudative privind
controlul ntr-o msur din ce n ce mai mare asupra Funda iei. O
sptmn n care nava comercial blindat se ndeprt de Periferie
cu salturi grbite.
Ebling Mis strig ctre cabina pilotului i Toran se ridic de pe
fotoliu, tergndu-i ochii mpienjenii i obosii de efortul cerutde consultarea hrilor stelare.
― Ce s-a ntmplat? ntreb Toran, intrnd n mica ncpere
central pe care Bayta o transformase n camer de zi.
― S m ia naiba dac-mi dau seama, spuse Mis cl tinnd din cap.
Prezentatorii tia ai Catrulu tot anun un buletin special. M
gndeam c poate vrei i tu s-l vezi.
― Poate. Unde -i Bayta?
― Aranjeaz masa n sufragerie i alege meniul ― sau cam a a
ceva.
Toran se aez pe patul mic, ce-i slujea drept culcu lui Magnifico, i
atept. Jocul propagandistic privind buletinul special'' al Cat rului
devenise de-acum monoton. ncepu ntr-un trziu cu muzic marial,
apoi apru crainicul cu un aer spilcuit i ferche. Fur prezentate mai
nti veti minore, care se succedar una dup alta ntr-o strns
nlnuire. Urm o pauz. Apoi din nou trompete menite s ridice cota
de interes pn la apogeu.
Toran suport toate astea n tcere. Mis bolborosea i spumega.
Prezentatorul dezlnui apoi, n limbajul obinuit al corespondenilor
de rzboi, o cascad de fraze onctuoase care ncercau s redea n
cuvinte metalul topit i trupurile prjolite ale unei btlii spaiale:
"Escadrile de crucitoare rapide aflate sub conducerea General -
locotenentului Sammin au declan at o contraofensiv astzi mpotriva
forelor de rezisten cu baza pe Iss..." Chipul prezentatorului cu
trsturi controlate i goale de orice expresie de emo ie dispru de pe
ecran pentru a face loc beznei spaiale prin care s
getau nave
ndreptndu-se spre focul btliei. Vocea continu n timp ee navele
treceau ca fulgerul...
"Cea mai impresionant aciune a btliei a fost lupta crucitorului
greu Cluster mpotriva a trei nave dumane din clasa Nova"'.
Imaginea de pe ecran crea impresia de zbor i prezent o filmare de
aproape. O nav uria scnteie i una dintre navele atacatoare emise o
strlucire furioas, fcu o ntoarcere care o scoase din cadrul
imaginii, efectu o rsucire i veni la abordare prin pintenare. Cluster
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 118/153
se nclin disperat i reui s supravieuiasc loviturii tangeniale
care fcu nava atacatoare s ricoeze, rsucindu-se.
Vocea monoton i lipsit de orice sentiment continu s nire cuvnt
dup cuvnt pn la ultima lovitur i ultima cuiras strpuns.
Apoi din nou o pauz, i o transmisie cu imagini i comentarii, similare
n cea mai mare parte, privind lupta din preajma planetei Mnemon, la car e
se adug un element de noutate: descrierea detaliat a unei coborri
dup un atac razant ― imaginile unui ora distrus ―,
prizonieri zgribulii i extenuai ―, i aici reportajul se
ncheie.
Mnemon nu mai avea mult de tr it.
O nou pauz, i se auzir sunetele stridente ale al murilor. Pe ecran
apru imaginea unui coridor impresionant, format din oameni a ezai
disciplinat ca soldaii, de-a lungul cruia pi grbit purttorul de
cuvnt al Guvernului, mbrcat n uniform de consilier.
Tcerea era apstoare.
Vocea care se auzi, n cele din urm, era solemn, rspicat i clar:
"Din ordinul suveranului nostru, se anun c planeta Haven, care pn
acum a opus rezisten armat n faa voinei sale, s-a supus i a
acceptat nfrngerea. n aceste momente, forele suveranului nostruocup planeta. Opoziia a fost sporadic, lipsit de coordonare i
zdrobit rapid." Imaginea dispru i reapru prezentatorul de la nceput
pentru a declara cu emfaz c alte detalii vor fi transmise pe m sura
desfurrii evenimentelor.
Urm muzic de dans i Mis nchise aparatul nervos.
Toran se ridic i se ndeprt cu pai nesiguri, fr s spun o
vorb. Psihologul nu fcu nici un gest s-l opreasc.
Cnd Bayta veni din buctrie, Mis i fcu semn s pstreze tcerea
i spuse:
― Au cucerit Havenul.
― Deja? fcu Bayta cu ochii rotunzi de uimire, nevoind totu i s
cread.
― Fr lupt. Fr o incalif... (Simi un nod n gt.) Ar fi mai
bine s-i dai pace lui Toran. Nu -i deloc plcut pentru el. Hai s
mncm.
Bayta arunc o privire spre cabina pilotului, apoi se ntoarse apatic:
― Foarte bine!
Magnifico se aez la mas, nebgat n seam. Nici nu vorbi i nici nu
mnc, ci rmase cu privirea pierdut i cu o team pe chip care prea
s-l sectuiasc de toate puterile trupului lui desc rnat.
Absent, Ebling Mis mpinse deoparte ngheata de fructe i zise cu glas
rguit:
― Dou dintre Lumile Negutorilor lupt. Lupt, sngereaz i
mor, dar nu capituleaz . Doar Haven... La fel ca i pe Fundaie...
― Dar de ce? De ce?Psihologul cltin din cap:
― E indisolubil legat de restul problemei. Fiecare fa et, cu
ciudeniile ei, este o aluzie la natura Cat rului. nti, modul n
care a putut cuceri Fundaia, cu puine victime i, practic, dintr-o
singur lovitur, n timp ce Lumile Comerciale Independente au rezistat.
Anularea reaciilor atomice a fost o arm perfid ― am discutat
i-am ntors problema asta pe toate p rile de mi s-a acrit ― i
n-a funcionat dect pe Fundaie. Randu a sugerat ― spr ncenele
stufoase i fioroase ale lui Ebling se mpreunar ― c ar putea fi
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 119/153
vorba de un Anihilator al Voin ei care a emis radiaii pretutindeni, deci
i pe Haven. Dar de ce n -a fost folosit pe Mnemon i pe Iss, care i acum
lupt cu o furie demonic, nct e nevoie de jumtate din Flota
Fundaiei, pe lng forele Catrului, pentru a le nfrnge? Da, am
recunoscut nave ale Funda iei n atacul acela.
― Fundaia, apoi Haven, spuse Bayta n oapt. Dezastrul pare s
cad mereu n urma noastr, fr a ne atinge pe noi. ntotdeauna
scpm ca prin urechile acului. A a are s dureze la nesfrit?
Ebling Mis nu o asculta. Ra iona n continuare cu voce tare:
― Dar mai exist o alt problem. Bayta, i aminteti vestea
aceea c mscriciul Catrului nu a fost gsit pe Terminus ; c se
bnuia c ar fi fugit pe Haven sau fusese dus acolo de c tre rpitorii
lui? Bayta, omul sta are o importan pe care noi nu am descoperit -o
nc. Magnifico trebuie s tie ceva ce i-ar putea fi fatal Catrului
Snt sigur de asta.
Magnifico, alb la fa, protest blbindu-se:
― Sire, nobile stpn, jur c-mi este peste puteri s v satisfac
vrerea. V-am spus totul, pn la ultima amintire, i cu ajutorul Sondei
ai obinut din srmana mea minte tot ceea ce tiam, lucruri de care
habar n-aveam.― Ai dreptate, dar e pu in. Nite elemente att de mrunte, nct
nici eu, nici tu nu ne d m seama la ce ne-ar putea sluji. Cu toate
acestea, trebuie s aflm adevrul, pentru c i Mnemon i Iss vor fi
nfrnte n curnd i, cnd se va ntmpla asta, noi vom fi ultimele
rmie, ultimele picturi rmase din Fundaia independent.
Stelele ncep s se grupeze mai aproape una de alta c nd se ptrunde n
inima Galaxiei. Cmpurile gravitaionale ncep s se suprapun cu
intensiti suficient de mari care pot introduce perturba ii deloc
neglijabile n salturile interstelare.
Toran i ddu seama de acest lucru c nd, dup un salt, nava ajunse n
apropierea unei Gigante Ro ii care atrase cu furie nava i a crei
strnsoare era cnd mai slab, cnd mai puternic, nct abia dup
dousprezece ore de lupt, pe via i pe moarte, reui s
ndeprteze nava.
Cu hri stelare nu prea detaliate i cu o experien nc imperfect,
att din punct de vedere opera ional ct i matematic, Toran se resemn
s calculeze neobosit nainte de a mai plnui vreun salt.
Toat lumea participa la efectuarea acestor planuri. Ebling Mis verifica
toate calculele matematice ale lui Toran, iar Bayla t esta rutele posibile
prin diverse metode de generalizare, c utnd soluiile reale. Pn i
Magnifico trebuia s opereze calcule simple pe o ma in de calculat,
activitate care, odat explicat i neleas, poate deveni o surs de
bun-dispoziie i de eficien uimitoare.
Aa se face c, dup aproape o lun, Bayta ajunse s inspecteze i s
verifice linia roie care erpuia prin modelul tridimensional al Lentilei
Galaxiei pn la jumtatea drumului spre centru i s exclame cu o
veselie sarcastic:
― tii cu ce seamn? Cu o rm de zece picioare lungime care
sufer cumplit de indigestie. O s ne duci aproape sigur napoi pe Haven.
― Dac nu-i ii gura, am s-o fac, mri Toran, rsfoind furios
un set de hri stelare.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 120/153
― i dac tot vrei s-o faci, continu Bayta, poate gseti o rut
mai direct, fr attea ocoluri.
― Da? Ei, atunci afl , isteao, c probabil au fost necesare cinci
sute de nave crora le-au trebuit cinci sute de ani ca s gseasc ruta
asta prin ncercare i eroare, pe care hrile nenorocite din faa mea,
care au costat cteva credite, nu mi -o arat. n plus, ar fi de preferat
s evitm ratele directe. Probabil c snt nesate de nave. i, pe
ling toate astea...
― O, pentru numele Galaxiei, termin cu vorbria i nu-i mai
striga att de vehement sfnta indignare.
Bayta i nfipse minile n prul su.
― Au! D-mi drumul! ip el, i o prinse de ncheieturile
minilor, ncercnd s i le smulg din pr, drept care se prbuir
cu scaun cu tot la podea. Ne nelegerea degener ntr-o ncierare
plin de gfituri, rsete nfundate i lovituri nepermise.
Toran scp din strnsoare tocmai rnd Magnifico intr ntr-un suflet.
― Ce s-a ntmplat?
Semnele de ngrijorare ureau i mai tare chipul mscriciului, iar
nasul enorm i ieea i mai mult n eviden:
― Instrumentele de bord se comport bizar, domnule. Eu, contient deignorana mea, nu am atins nimic...
n dou secunde, Toran ajunse n cabina pilotului. i spuse calm lui
Magnifico:
― Trezete-l pe Ebling Mis i roag-l s vin aici. Apoi,
adresndu-se Baytei, care ncerca s-i aranjeze ct de ct prul: Am
fost reperai, Bay.
― Reperai? apuse Bayta i minile i czur moi pe ling corp.
De ctre cine?
― Galaxia tie, murmur Toran, dar mi imaginez c e vorba de unii
care au armele de bord ndreptate spre noi, gata s trag.
Se aez i, cu voce sczut, transmise n subeter codul de
identificare a! navei.
Iar cnd intr Ebling Mis, mbrcat n halat de cas i cu ochii
lipii de somn, Toran i se adres cu o disperare linitit:
― Se pare c sntem dincolo de grani ele unui Regat Interior care
se cheam Autarhia Filiei.
― N-am auzit de ea, spuse precipitat Mis.
― Pi, nici eu, totui sntem oprii de o nav din Filia i nu
tiu ce nseamn asta.
Cpitanul-inspector al navei filiene veni la bord urmat de ase oameni
narmai. Era scund, cu prul rar, cu buzele subiri i pielea
pergamentoas. l cuprinse un acces de tuse c nd se aez i deschise
carnetul pe care l inea sub bra la o pagin alb.
― Paapoartele dumneavoastr i documentele navei, v rog!
― Nu avem, spuse Toran.
― Nu avei?
nfac microfonul agat de centur i vorbi grbit:
― Trei brbai i o femeie. Documentele nu s nt n ordine. Fcu
i cteva notaii n acelai sens n carnet.
― De unde sntei?
― Siwenna, rspunse Toran precaut.
― Unde este asta?
― La o sut de mii de parseci, optzeci de grade vest de Tra ntor,
patruzeci de grade...
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 121/153
― Las, las asta!
Toran reui s vad c omul cu maniere inchizitoriale notase Punct de
origine ― Periferie''.
Apoi, filianul continu:
― ncotro mergei?
― Sector Trantor.
― Scopul?
― Cltorie de plcere.
― Transportai mrfuri?
― Nu.
― Hmm. Vom verifica. F cu un semn din cap i doi dintre oamenii si
se apucar de treab. Toran nu fcu nici un gest ca s-i mpiedice.
― Ce v aduce n spaiul filian? ntreb cpitanul i ochii i
strlucir neprietenoi.
― Nu tiam unde ne aflm. Nu avem hri prea bune.
― Va trebui s pltii o sut de credite pentru aceast
neglijen ― i, desigur, taxa obinuit pentru vam i altele.
Vorbi din nou la microfon, dar de data aceasta mai mult ascult . Apoi i se
adres lui Toran:
― Te pricepi la tehnologie atomic ?
― Puin, rspunse Toran cu fereal.
― Da? Filianul nchise carnetul i adug: Oamenii de la Periferie
snt recunoscui pentru aceast pricepere. Punei-v un costum i
venii cu mine.
Bayta le tie calea:
― Ce avei de gnd s-i facei?
Toran o ddu la o parte cu un gest blnd i ntreb indiferent:
― De ce vrei s v nsoesc?
― Centrala noastr atomic necesit mici reglaje. El va veni cu
dumneavoastr ― i art cu degetul direct ctre Magnifico, ai
crui ochi cprui se fcur ct cepele de spaim.
― Ce-are el de-a face cu centrala? ntreb furios Toran.
Cpitanul i arunc o privire glacial:― Snt informat n legtur cu activiti piratereti desfurate
n aceast zon. Semnalmentele unuia dintre pira ii cunoscui seamn
ntructva cu ale acestui om. Va fi doar o formalitate legat de
identificare.
Toran ezit o clip, ns ase oameni i ase arme l convinser s
se potoleasc. Se duse la dulap pentru a lua costumele.
O or mai trziu, se ridic n picioare n pntecele navei filiene i
rcni:
― Nu constat absolut nimic n neregul la motoare. Barele colectoare
snt corect montate, tuburile L asigur o alimentare continu i analiza
de reacie este conform crii tehnice. Cine rspunde de acest sector?
― Eu, spuse calm mecanicul -ef.
― Ei, scoate -m de aici...
Mecanicul l conduse la etajul ofierilor, dar n mica anticamer nu se
afla dect un sublocotenent nepstor.
― Unde-i ofierul care a venit cu mine?
― Ateptai, v rog, rspunse acesta.
Abia dup cincisprezece minute l aduser i pe Magnifico.
― Ce i-au fcut? l ntreb Toran ngrijorat.
― Nimic. Absolut nimic ― i Magnifico i ntri spusele
cltinnd hotrt din cap.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 122/153
Pltir dou sute cincizeci de credite pentru taxele legale pe Filia
― dintre care cincizeci de credite pentru eliberare imediat .
― Nu meritm o escort? ntreb Bayta, rznd mnzete. Nu
primim obinuitul ut dincolo de frontier?
― Aceea n-a fost nav filian, rspunse Toran sumbru, iar noi o s
mai stm o vreme aici. Venii puin ncoace.
Se strnser n jurul lui.
― A fost o nav a Fundaiei, iar oamenii de la bord erau ai
Catrului, spuse el, avnd faa alb ca varul.
Ebling se aplec s culeag de pe jos igara de foi pe care -o scpase
din mn:
― Aici? Sntem la treizeci de mii de parseci dep rtare de Fundaie.
,
― Ce i-ar fi putut mpiedica s fac acelai voiaj ca i noi?
Pentru numele Galaxiei, Ebling, crezi c nu-s n stare s deosebesc
navele? Le-am vzut motoarele i mi-a fost de ajuns. i spun sigur c
era un motor produs pe Funda ie, montat pe-o nav a Fundaiei.
― i cum de-au ajuns pn aici? ntreb Bayta, apelnd la
logic. Care snt ansele aleatorii ale ntlnirii n spaiu a dou
nave date?― Ce-are asta de-a fajce cu ce ni s-a ntmplat? ntreb
infierbntat Toran. Totul ne dem onstreaz c am fost urmrii.
― Urmrii? l imit Bayta. Prin hiperspaiu?
Ebling Mis interveni f r vlag:
― Se poate, dac ai o nav bun i un pilot nemaipomenit. Dar
posibilitatea asta m las rece.
― Nu mi-am ters urmele, insist Toran. Am zburat n linie dreapt
ca s ctig viteza de salt. Pn i un orb ar fi putut calcula ruta
noastr.
― Ei, pe naiba! strig Bayta. Cu salturile ciudate pe care le -ai
fcut, observarea direciei iniiale nu a nsemnat absolut nimic. Nu o
dat am ieit din salt ndreptndu-ne n direcie opus.
― Ne pierdem vremea, izbucni Toran, care ncerc totui s se
stpneasc strngnd din dini. E o nav a Fundaiei, supus
Catrului. Ne-au oprit, ne-au percheziionat i l-au luat tocmai pe
Magnifico ca ostatic, pentru a v nchide gura dac ai fi bnuit ceva.
Acum o s-i atac i o s-i fac praf i pulbere.
― Stai linitit, spuse Ebling Mis, apuc ndu-l de bra. Ai de gnd
s ne autodistrugem pentru o nav pe care o consideri inamic ? Gndete-
te, omule. i nchipui c blestemaii tia ne-ar fi urmrit pe o rut
aproape imposibil, de-a lungul a jumtate din Galaxie, doar ca s ne
priveasc i apoi s ne lase n pace?
― nc i mai intereseaz unde vrem s mergem.
― Atunci de ce ne -au oprit i s-au dat de gol? Ne poi explica asta?
― O s fac ce mi-am pus n minte. D-mi drumul, Ebling, altfel telovesc.
Magnifico se aplec nainte de pe speteaza scaunului pe care st tea
cocoat. Nrile i fremtau de emoie:
― V implor s m iertai c v ntrerup, dar puina mea minte a
fost strfulgerat de un gnd ciudat.
Bayta anticip gestul de lehamite pe care voi s -l fac Toran, i-l lu
repede de bra.
― Hai, vorbete Magnifico. Te vom asculta cu r bdare.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 123/153
― Ct am stat eu pe nav, zise el, mintea mea, a a puin ct
este, a fost uimit i ameit de teama ce m cuprinsese. E-adevrat
c am uitat aproape tot ce mi s -a ntmplat acolo. Muli oameni s-au tot
holbat la mine i au vorbit ntr-o limb pe care n-am priceput-o. Dar
spre sfrit ― aa cum cte-o raz de soare strpunge uneori
norii ― am avut deodat o iluminare: un chip pe care -l cunoteam.
Doar o clip, o clipit l-am vzut i, cu toate acestea, imaginea lui
strlucete n mintea mea tot mai puternic i mai clar.
― Cine era? fcu Toran.
― Cpitanul acela care a fost cu voi demult, demult, atunci c nd m-
ai salvat din sclavie.
Dac Magnifico avusese intenia de a crea senzaie, zmbetul ncntat
care-i inund faa mrturisi clar c-i realizase cu succes planul.
― Cpitan... Han... Pritcher? ntreb Mis cu hotrre. Eti sigur
de asta? Absolut sigur?
― Sire, jur ― i-i duse mna slab i ciolnoas n
dreptul inimii ―, a susine adevrul acesta chiar i n faa
Catrului, cu toat fora pe care ar avea-o ca s m mpiedice s-l
spun.
― Atunci ce se ntmpl? spuse Bayta uimit la culme.Mscriciul se ntoarse spre ea, dornic s explice:
― Doamna mea, am eu o teorie. Mi -a venit aa, dintr-o dat, de-a
gata, de parc Spiritul Galactic mi -ar fi optit-o la ureche. (Spuse
acestea ridicnd uor glasul ca s-l acopere pe-al lui Toran care voia
s-l contrazic.) Doamna mea, continu el, adresndu-se exclusiv Baytei,
dac acest cpitan ar fi scpat, ca i noi, pe o nav, dac i el, ca
i noi, ar ntreprinde o cltorie ntr-un scop pe care-l cunoate
numai el, atunci, descoperindu -ne, ne-ar suspecta c-l urmrim i c
ncercm s-i aflm inteniile, aa cum noi l suspectm pe el din
aceleai motive. De ce s ne mai minunm c joac o astfel de comedie
pentru a intra pe nava noastr ?
― Atunci de ce ne -a dus pe nava lui? ntreb Toran. Asta nu se
potrivete.
― Ba da, se potrivete, vocifera mscriciul, cu o inspiraie
subit. A trimis un ofier care nu ne cunoate, dar care ne-a descris
cnd a vorbit la microfon. C pitanul a fost mirat de asem narea
descrierii amrtei mele persoane, pentru c adevrul e c nu se
gsete vreunul n toat Galaxia care s aduc ct de ct cu mine. A
fost dovada de identificare pentru voi.
― Nu fi ncpnat, Torie. Asta chiar c explic situaia,
spuse Bayta ncet.
― S-ar putea, aprob Mis.
Toran prea neajutorat n faa unui front unit i ceva n explicaia
curgtoare a mscriciului l deranjase. Ceva nu era n regul. Cu
toate acestea, fiind prins pe picior greit, furia i se mai potoli,
mpotriva voinei sale.
― Pentru o clip, opti el, am crezut c am fi putut distruge una
dintre navele Catrului.
Ochii i erau ndurerai de pierderea Havenului.
Ceilali l neleser.
22
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 124/153
O moarte pe Neotrantor
NEOTRANTOR.,. Mica planet Delicass, numit astfel dup ce se produsese
Marea Devastare, fusese vreme de aproape un secol locul de re edin al
ultimei dinastii a Primului Imperiu. Era o lume tears i un Imperiu
fr strlucire, iar existena sa prezint importan doar din punct
de vedere legal. Sub conducerea primei dinastii neotrantoriene...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
NEOTRANTOR i era numele! Noul Trantor! Dar, dup ce-l pronunai, epuizai
dintr-o dat orice asemnri ntre noul Trantor i mreul original.
La doi parseci distan, soarele Vechiului Trantor nc mai strlucea,
iar Capitala Imperial a Galaxiei nc mai brzda spaiul n rotirea
tcut i etern pe orbita sa.
Vechiul Trantor era nc locuit i avea o populaie nu mai mare ele o
sut de milioane, probabil, n timp ce cu cincizeci de ani mai devreme
forfoteau acolo patruzeci de miliarde. Uria a lume de metal era o ruin
cumplit.
Temeliile ameitor de nalte ale multiturnurilor ce porneau din re eaua
unic de metal erau acum rupte i goale ― purtnd nc gurile
provocate de explozii i de focul distrugtor ―, cioburi din Marea
Devastare ce avusese loc cu patruzec i de ani n urm.
Era ciudat c o lume care fusese centrul Galaxiei vreme de dou mii de
ani, care dominase asupra unui spa iu fr limite i fusese cmin pentru
legiuitori i domnitori, ale cror capricii fceau s tremure lumi
aflate la sute de parseci distan , putea muri ntr-o singur lun. Era
ciudat c o lume care rmsese neclintit de-a lungul mareelor
cuceritoare i retragerilor, vreme de un mileniu, o lume care r msese
neatins de rzboaiele civile i de revoluiile de palat ale unui alt
mileniu, s piar n cele din urm. Era ciudat ca Gloria Galaxiei s
devin un cadavru n descompunere.
Patetic!
Pentru c aveau s mai treac alte i alte secole pn cndrealizrile mree a cincizeci de genera ii s decad ntr-att
nct s nu mai poat fi folosite. Numai nevolnicia oamenilor le f cea
inutile acum.
Dup ce miliarde de oameni muriser , milioanele de oameni rmai
sfrtecaser baza strlucitoare de metal a planetei i descoperiser
solul care nu simise atingerea razelor solare de mai bine de o mie de
ani.
nconjurai de perfeciunile mecanice, rodul eforturilor umane,
mpresurai de minuniile industriale ale omenirii eliberate de tirania
mediului, oamenii se ntorseser la pmnt. Pe uriaele autostrzi
creteau acum grul i porumbul, iar n umbra turnurilor nalte pteau
acum oile.
Dar Neotrantor exista ― o planet obscur ca un sat, necat numbra puternicului Trantor, p n cnd o familie regal scpat ca prin
minune din calea prjolului Marii Devastri i gsise aici ultimul
refugiu i rezistase cu greu valului distrug tor al rebeliunii. Domnise
acolo ntr-o strlucire fantomatic peste o rmi n descompunere a
Imperiului.
Douzeci de Lumi Agricole nsemnau un Imperiu Galactic!
Dagobert al IX-lea, stpnitor a douzeci de lumi de nobili refractari
i rani morocnoi, era mpratul Galaxiei, Stpn al Universului!
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 125/153
Dagobert al IX-lea avusese douzeci i cinci de ani n ziua nsngerat
n care sosise pe Neotrantor, mpreun cu tatl su. nc i erau vii
n memorie gloria i puterea Imperiului. Dar fiul s u, care avea s
devin cndva Dagobert al X-lea, a vzut lumina zilei pe Neotrantor.
Nu cunotea dect douzeci de Lumi.
Automobilul aerian decapotabil al lui Jord Commason era cel mai frumos
vehicul de acest fel din ntregul Neotrantor. i asta nu pentru c el era
cel mai bogat latifundiar de pe Neotrantor, ci din multe alte motive. De
pild, n tineree, fusese tovarul nedesprit i geniul ru al unui
tnr prin-motenitor, prizonier n strnsoarea dominatoare a unui
mprat n puterea vrstei. Acum devenise tovar ul nedesprit, i tot
geniu al rului, al unui prin-motenitor n puterea vrstei care
detesta i domina un mprat btrn..
Prin urmare, Jord Commason, n automobilul su aerian, acoperit cu un
strat de sidef i ornamentat cu aur i lumetron, care n-avea nevoie de
blazon pentru a se ti cui aparinea, contempla pmnturile, milele
ntregi de gru unduitor, uriaele batoze i combine ― toate fiind
proprietatea sa ―, i se gndea prudent la propriile -i probleme.
Alturi de el, oferul cocrjat i ofilit conducea atent printre
curenii nali de aer i zmbea.Jord Commason vorbi vntului, aerului i cerului:
― i aminteti ce i-am spus, Inchney?
Prul rar i brzdat de uvie albe al lui Inchney flutura u or n
vnt. Zmbetul de pe fa lsa s i se vad lipsa ctorva dini, iar
cutele verticale de pe obraji i se ad ncir, sporind impresia c ar avea
tot timpul de ascuns vreun secret. uier printre dini:
― Da, sire, i m-am tot gndit,
― i la ce concluzie ai ajuns, Inchney? ntreb Jord cu un aer ce
trda nerbdarea.
Inchney i aminti c fusese i el un lord tnr i atrgtor pe
Vechiul Trantor i c acum, pe Neotrantor, era o relicv de nerecunoscut,
care tria prin mrinimia Nobilului Jord Commason, c ruia trebuia s-i
rsplteasc buntatea oferindu-i sfaturi subtile la cerere. Oft
discret i opti din nou:
― E recomandabil s-i primii pe vizitatorii de pe Funda ie, sire.
Mai ales c au sosit doar cu o nav pe care nu se afl dect un brbat
capabil s lupte. Ct de binevenii snt?
― Binevenii? fcu Commason ntunecat. Se zice despre oamenii de pe
Fundaie c ar fi magicieni, deci puternici.
― Uf, murmur Inchney, pcla i distana ascund adevrul.
Fundaia nu-i dect o lume obinuit, iar cetenii ei nimic altceva
dect oameni. Dac foloseti dezintegratorul mpotriva lor i poi
ucide. (Inchney meninu vehiculul pe cursul stabilit. Undeva, dedesubt, un
ru se unduia scnteietor.) N-ai auzit zvonurile despre omul care
tulbur lumile Periferiei? opti el.― Ce tii despre asta? ntreb Commason, subit bnuitor.
De ast dat, zmbetul dispru de pe chipul oferului:
― Nimic, sire. Nu era dec t o ntrebare neroad.
Nobilul nu ezit prea mult i spuse fr menajamente:
― Nimic din ce ntrebi nu arat nerozie, iar modul n care ajungi
s cunoti multe lucruri i-ar putea aduce pieirea ntr-o bun zi. Dar,
fie! Acelui om i se spune Cat rul i, cu cteva luni n urm, un supus
de-al su a fost pe-aici cu... cu diverse treburi. Acum a tept pe un
altul... ca s ajungem la o nelegere.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 126/153
― i aceti nou-sosii? Probabil c nu snt cei pe care-i
ateptai!
― Nu poart nsemnele pe care trebuia s le recunosc.
― S-a anunat c Fundaia a fost capturat...
― Nu-mi amintesc s-i fi spus eu aa ceva,
― Aa s-a raportat, continu Inchney indiferent. Dac e adevrat,
atunci acetia ar putea fi refugiai i ar fi bine s-i reinei pentru
omul Catrului, ca s-i dai o dovad de prietenie i cinste.
― Da? ntreb Commason nehotrt.
― Da, sire, ntruct se tie c prietenul unui cuceritor nu e
dect ultima lui victim, aceast aciune ar reprezenta doar o m sur
justificat de autoprotecie. nc mai exist Sonde Psihice, iar noi
avem la ndemn patru creiere de pe Funda ie. Am putea afla multe
lucruri folositoare despre Fundaie, i chiar despre Catr. i apoi ar
fi o treab de nimic s ctigai prietenia Catrului.
n linitea nlimilor, mintea lui Commason reveni la g ndurile
dinti:
― Dar dac Fundaia nu s-a prbuit?! Dac toate rapoartele acelea
nu snt dect minciuni? Prezicerile ar tau c Fundaia nu poate fi
nfrnt.― Vremea prezictorilor a trecut demult, sire.
― i, totui, dac nu s-a prbuit, Inchney? Ia gndete-te. E
adevrat, Catrul mi-a fcut unele promisiuni... Mersese prea departe cu
gndul i ezit speriat: Asta este, s-a ludat i gata. Laudele nu snt
dect vorbe n vnt, dar faptele snt fapte.
Inchney rse pe nfundate:
― ntr-adevr, faptele snt fapte pn nu te lovesc direct. Dar cu
greu s-ar putea gsi o ameninare mai ndeprtat dect o Fundaie
aezat la cellalt capt al Galaxiei.
― i mai este i prinul, murmur Commason, mai mult pentru sine,
― i el poart tratative cu Catrul, sire?
Commason nu reui s pstreze secretul privind schimb rile din ultima
vreme:
― Nu aa ca mine. Dar devine pe zi ce trece tot mai nest pnit i
mai greu de controlat. Parc a intrat un demon n el. Dac-i voi reine
pe aceti oameni i el va voi s-i foloseasc spre propriu-i profit
― pentru c nu e lipsit de o anume ascuime de minte ―, eu nu
snt nc pregtit s-l nfrunt. Se ncrunt dezgustat.
― I-am vzut ieri n treact pe strinii aceia, zise oferul,
aparent fr nici o legtur. Printre ei se afl i o femeie ciudat,
brunet. Pete cu dezinvoltura unui b rbat i chipul ei uimitor de
palid contrasteaz cu strlucirea ntunecat a prului. (Simind o
nuan de cldur n oapta gutural a vocii seci, Commason se
ntoarse surprins ctre el.) Inchney continu : Socot c prinul i va
folosi ascuimea minii pentru a ajunge la un compromis rezonabil pentruambele pri. Ai avea de ctigat dac i lsai lui fata...
Chipul lui Commason se lumin dintr-o dat:
― Ce idee! Mi -a venit o idee! Inchney, ntoarce! i, dac totul va
merge bine, vom mai discuta n legtur cu libertatea ta.
Commason gsi c era aproape de domeniul supersti iei faptul c pe
biroul su l atepta o Capsul Personal. Sosise pe o lungime de und
cunoscut doar ctorva oameni. Commason z mbi satisfcut. Omul Catrului
era n drum spre el, iar Funda ia se prbuise cu adevrat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 127/153
Visele Baytei n legtur cu Palatul Imperial se risipir n faa
realitii i n sinea ei avu un sentiment nel murit de dezamgire.
Camera n care se afla era mic, aproape srccioas, iar Palatul nici
pe departe nu egala reedina primarului de pe Fundaie, iar n ceea ce-
l privea pe Dagobert al IX -lea.
Bayta avea preri exacte despre modul n care trebuia s arate un
mprat. Nu ca un bunicu binevoitor slab, albit i ters, sau care s
serveasc cetile de ceai cu mna lui, vizibil ngrijorat n legtur
cu confortul oaspeilor si.
Dar aa era.
Dagobert al IX-lea chicoti n timp ce turna ceaiul n cana pe care o
inea cu mn sigur:
― Un moment n care s nu am nevoie de ceremonial i curteni e o
mare plcere pentru mine, draga mea. De mult vreme n-am mai avut prilejul
de a primi cum se cuvine vizitatori din provinciile mele exterioare. Acum,
c-am mai mbtrnit, fiul meu se ocup de toate amnuntele astea,
plicticoase uneori. Nu l -ai ntlnit pe fiul meu? E un b iat deosebit,
dar cam ndrtnic. Aa e tineretul. Vrei cumva o capsul cu arom?...
Nu?Toran ncerc s-l ntrerup:
― Maiestatea voastr...
― Da?
― Maiestatea voastr, n-a fost n intenia noastr s v
deranjm...
― Nici vorb, nu m deranjai deloc. Ast-sear va avea loc
recepia, dar pn atunci avem toat libertatea. De unde spunea i c
sntei? De mult n-am mai avut o recepie oficial. Venii din Provincia
Anacreon?
― De pe Fundaie, Maiestatea voastr Imperial!
― A, da, Fundaia! Acum mi amintesc. E n Provincia Anacreon. N -am
fost niciodat acolo, cci doctorul mi-a interzis s ntreprind
cltorii lungi i obositoare. Dar nu-mi amintesc de rapoarte recente dinpartea viceregelui de pe Anacreon. Care e situa ia la voi? ncheie el
curios,
― Sire, bigui Toran, nu avem motive s ne plngem.
― E plcut s aud asta. Voi transmite felicit ri viceregelui meu.
Toran privi neajutorat ctre Ebling Mis care ncepu s vorbeasc cu voce
tare:
― Sire, ni s-a spus c vom avea nevoie de permisiunea dumneavoastr
pentru a vizita Biblioteca Universit ii Imperiale de pe Trantor.
― Trantor? ntreb mpratul mirat. Trantor? Apoi o umbr de
durere nelmurit i se aternu pe chipul slab: Trantor? opti el. Acum
mi amintesc. Intenionez s m ntorc acolo cu un puhoi de nave. Ve i
veni cu mine. mpreun, l vom zdrobi pe rebel, pe Gilmer. mpreun, vom
restaura Imperiul! i ndrept spatele cocoat i vocea i deveni mai
puternic. O clip privi hotrt, apoi clipi i spuse domol: Dar Gilmer
e mort. Acum parc-mi amintesc. Da, da. Gilmer e mort! Trantor a murit...
Pentru o clip, mi s-a prut... De unde spunei c venii?
Magnifico i opti Baytei:
― E chiar mprat? Eu credeam c mpraii snt mai mrei i
mai nelepi dect oamenii de rnd.
Bayta i fcu semn s tac i zise:
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 128/153
― Dac Maiestatea voastr Imperial ar semna un ordin care s ne
permit s mergem pe Trantor, ar face un mare serviciu cauzei noastre
comune.
― Pe Trantor?
mpratul era cu mintea tulburat , neputnd nelege nimic.
― Sire, Viceregele din Anacreon, n numele cruia vorbim, v
transmite c Gilmer este nc n via...
― n via? Triete? bubui vocea lui Dagobert. Unde? Ne vom
rzboi!
― Maiestatea voastr Imperial, lucrul acesta nu trebuie dezv luit
deocamdat. Nu se tie sigur unde se afl Gilmer. Viceregele ne -a trimis
pe noi s v ntiinm, dar numai pe Trantor am putea s -i gsim
brlogul. Odat descoperit...
― Da, da... Trebuie descoperit... B trnul mprat se blbni
pn la perete i atinse fotocelula minuscul cu un deget tremurtor.
Dup ce atept s se ntmple ceva, bolborosi: Servitorii mei nu vor
s vin. Nu-i mai pot atepta. Mzgli ceva pe o foaie de h rtie i
ncheie cu o semntur n care litera D era bogat ornamentat . Apoi
zise: Gilmer va afla ce nseamn puterea mpratului su. De unde
spuneai c sntei? Anacreon? Care e situaia pe-acolo? Numelempratului este cinstit cum se cuvine?
Bayta lu hrtia dintre degetele lui nevolnice:
― Maiestatea voastr Imperial este iubit ele popor. Iar dragostea
voastr pentru popor este binecunoscut .
― Va trebui s vizitez acest popor bun al Anacreonului, dar doctorul
spune... Nu-mi amintesc exact ce spune, dar... Ridic privirea care dintr -
o dat deveni foarte ptrunztoare: Ziceai ceva de Gilmer?
― Nu, Maiestatea voastr Imperial.
― Nu va mai ctiga teren. Mergei napoi i spunei poporului
vostru c Trantor va rezista! Tatl meu conduce flota acum i viermele
acela rebel de Gilmer va fi cuprins de frigul spa iului mpreun cu
susintorii lui. Se mpletici pn la fotoliu i privirea i redeveni
absenta Ce spuneam?
Toran se ridic i fcu o plecciune adnc:
― Maiestatea voastr Imperial a fost prea bun cu noi, dar timpul
acordat pentru audien s-a terminat.
Pentru o clip, Dagobert al IX-lea art ca un mprat adevrat, se
ridic i rmase cu spatele drept, n timp ce vizitatorii si se
retraser, unul cte unul, cu spatele ctre u...
...unde douzeci de oameni narmai i nconjurar.
O arm fulger scurt...
Bayta i recapt cu greu cunotina. i reaminti limpede de b trnul
care se autointitula mprat i de ceilali oameni care ateptaser
afar. Amoreala pe care o simea n ncheieturile degetelor nsemna
c suportase ocul unei arme paralizante.
Rmase cu ochii nchii i ascult cu atenie vocile din jurul ei.
Erau dou. Una, calm i precaut, care ascundea iretenie sub masca
slugrniciei. Cealalt, rguit, care izbucnea cnd i cnd n
accese de suprare. Baytei nu-i plcu nici una dintre ele.
Vocea gutural o acoperea pe cealalt. Bayta prinse ultimele vorbe:
― Nebunul acela btrn o s triasc o venicie. Asta m
doboar. M irit. Commason, am s-o fac. i eu mbtrnesc.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 129/153
― nlimea voastr, s vedem mai nti la ce ne folosesc
oamenii acetia. S-ar putea ntmpla s gsim o alt surs de putere
dect ne ofer tatl dumneavoastr.
Vocea rguit se pierdu ntr-o oapt bolborosit. Bayta reui s
aud doar cuvntul "fata'', cnd vocea cealalt, slugarnic,
rutcioas, continu pe un ton amical, dar dominator:
― Dagobert, tu nu mbtrneti. Mint cei care spun c nu eti
tnr ca la douzeci de ani.
Bayta simi c-i nghea sngele n vine cnd i auzi pe amndoi
izbucnind n rs. Dagobert... nlimea voastr... Btrnul mprat
vorbise de un fiu ndrtnic ; nelesul ascuns al oaptelor de acum o
nspimnt. Nu-i nchipuia c se mai pot ntmpla astfel de
lucruri...
Deodat, vocea lui Toran izbucni ntr-un puhoi de blesteme.
Deschise ochii i rsufl uurat cnd l vzu pe Toran aplecat
deasupra ei. Toran spuse furios:
― mpratul nu va lsa nepedepsit un asemenea act banditesc.
Eliberai-ne!
Abia acum Bayta i ddu seama c ncheieturile minilor i picioarelor
i erau fixate de perete i de podea cu ajutorul unui puternic cmp deatracie.
Cel cu voce gutural se apropie de Toran. Pleoapele i erau vineii i
umflate, iar peste prul rar purta o plrie uguiat cu o pan
ciudat. Avea un pntec mare, acoperit cu un pieptar tivit cu fir
argintiu. Pufni dispreuitor i amuzat:
― mpratul? Srmanul nebun?
― Am permis din partea lui. Nici unul dintre supu i nu are dreptul
s ne lipseasc de libertate.
― Dar eu nu snt supusul nimnui, gunoi spaial! Snt regent i
prin-motenitor, i va trebui s mi te adresezi ca atare. C t l
privete pe nevolnicul meu tat, se mai distreaz i el primind
vizitatori din cnd n cnd. Iar noi i facem pe plac. Asta -i gdil
orgoliul i-l amgete c ar fi mprat. Dar n rest, nu nseamn
absolut nimic.
Apoi se opri n faa Baytei care-l privi cu dispre. Cnd se ddu mai
aproape, ea i simi respiraia ce mirosea puternic a ment :
― Are ochi frumo i, Commason, ba chiar e mai atr gtoare cnd i
ine deschii. Va fi un desert exotic pentru cel care a gustat din toate
plcerile, ce zici?
Toran se zbtu zadarnic s se elibereze, dar prin ul-motenitor i
ignor chinurile i Bayta simi c nghea. Ebling Mis nu -i venise
nc n fire i capul i se blngnea neputincios pe piept. Bayta
observ ns surprins c ochii lui Magnifico erau deschi i i vioi,
de parc ar fi fost treaz de cnd lumea. Magnifico i roti ncet ochii
marii cprui, privind-o pe Bayta. apoi sc
nci
i cl
tin
din capctre prinul-motenitor:
― Omul acela mi -a luat Vizi-Sonorul.
Prinul-motenitor se ntoarse brusc spre cel care vorbise:
― E al tu, monstrule? Instrumentul i se balansa pe um r, legat cu o
curea verde, dar Bayta nu -l observase.
i trecu degetele peste clape, ncerc s scoat mcar un sunet, dar
zadarnic:
― tii s cni, monstrule?
Magnifico ddu afirmativ din cap.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 130/153
Toran i spuse deodat:
― Ai cotrobit printr-o nav a Fundaiei. Dac mpratul nu ne va
rzbuna, atunci Fundaia o va face cu siguran .
Cellalt, Commason, i rspunse:
― Care Fundaie? Ori Catrul nu mai e Catr?
Nimeni nu-i rspunse. Prinul-motenitor rnji, artndu-i dinii
mari i inegali. ntrerupse cmpul de atracie din jurul mscriciului,
l ridic brutal n picioare i-i arunc Vizi-Sonorul n brae.
― Cnt-ne, monstrule! spuse prin ul. Cnt-ne o serenad de
dragoste pentru aceast doamn. Spune-i c nchisoarea tatlui meu nu
seamn cu un palat, dar c eu pot s-o duc ntr-unul unde va putea s
noate n ap de trandafiri i s afle ce nseamn iubirea unui prin.
Cnt despre dragostea unui prin , monstrule!
Se rezem de o mas de marmur i-i legn alene un picior, n timp
ce, cu ochii zmbitori i ri, o msur pe Bayta care-l privi cu o ur
stpnit. Braele i picioarele lui Toran se zbtur n strnsoarea
cmpului, ntr-un efort care-i mbroboni fruntea de sudoare. Ebling Mis
tresri i gemu.
Magnifico reui s ngaime gfit:
― Mi-s degetele nepenite i neputincioase...― Cnt, monstrule! url prinul. Fcu un gest ctre Commason s
sting lumina i, n ntuneric, i ncrucia braele i atept.
Magnifico i trecu degetele n salturi jucue peste instrumentul cu o
sumedenie de clape, i un curcubeu fluid de lumin travers ncperea.
Rsun o not joas i slab, plpitoare i parc nlcrimat.
Nota crescu n nlime devenind un hohot trist de r s, iar n fundal
se auzi un dangt surd de clopote.
ntunericul prea s fie tot mai dens. Muzica ajunse la urechile Baytei
de parc ar fi trecut prin faldurile groase ale unei perdele invizibile. O
lumin strlucitoare i rece ajunse pn la ea, de parc o singur
lumnare plpia n strfundurile unei fntini.
Fr s-i dea seama, i concentr privirea. Lumina cpt
strlucire i muzica deveni brusc rutcioas, plin de sunete de
almuri nflorind ntr-un crescendo strident. Lumina p lpi scurt i
ritmic, ntr-o micare rapid, mperechindu-se cu ritmul ndrcit. n
lumin se vzu zbtndu-se ceva cu solzi metalici i otrvitori. Un gol
pru s se nasc, iar muzica se unduia i se zbtea odat cu lumina.
Bayta se sfor, cuprins de o emoie ciudat, i reui apoi s se
concentreze i s se domoleasc. i reaminti brusc de Bolta Timpului i
de ultimele zile petrecute pe Haven. O p nz ca de pianjen, oribil,
nvluia i se lipea de toate, r spndind groaz i disperare. Se
chirci, simindu-se apsat de acelai sentiment.
Muzica o strivea, n cderea ei, cu un rs oribil, i teroarea ce se
zvrcolea, izvornd parc din acel mic cerc de lumin pe care-l vezi
atunci cnd priveti printr-un ochean ntors, dispru. Bayta ntoarsecapul i ncerc s nu mai priveasc ntr-acolo. Fruntea i era umed
i rece.
Muzica pieri. Trebuie s fi durat cincisprezece minute i, n sfrit,
Bayta se simi cuprins de un val de plcere. Lumina se aprinse,
strlucind orbitor, iar faa lui Magnifico era aproape de a ei,
transpirat, cu ochii transfigurai i slbatici, lugubri.
― Doamna mea, cum te sim i? gfi el.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 131/153
― Destul de bine, reui ea s opteasc, dar de ce ai cntat
astfel?
Abia acum realiz prezena celorlali din ncpere. Toran i Mis
atrnau ineri, lipii de perete, dar privirea Baytei trecu peste ei.
Prinul zcea nemicat, ntr-o poziie ciudat, la picioarele mesei.
Commason, cu gura deschis din care i curgeau bale, gemea din greu i
atunci cnd Magnifico fcu un pas ctre el, se chirci, urlnd strident
i isteric.
Magnifico se ntoarse i, fcnd un salt, i eliber pe ceilali.
Toran se repezi i-l nfac pe latifundiar:
― Tu vii cu noi. Vom avea nevoie de tine ca s fim siguri c putem
ajunge pe nava.
Dou ore mai trziu, n buctria navei, Bayta le servi o pl cint
aburind de cas i Magnifico srbtori rentoarcerea n spaiu,
atacnd desertul i ignornd cu superioritate orice maniere elegante.
― E bun, Magnifico?
― Mmm!
― Magnifico!
― Da, doamna mea?
― Ce ai cntat?
Mscriciul se chirci.
― Eu... prefer s nu spun. Am nvat cndva compoziia i am
aflat c Vizi-Sonorul poate afecta profund sistemul nervos. A fost ceva
ru, desigur, dar nu fcut pentru nevinovia ta, doamna mea.
― Ei, las asta, Magnifico. Nu snt chiar att de nevinovat. Las
lingueala. Am vzut i eu ceva din ce-au vzut ei?
― Sper c nu. Am cntat numai pentru ei. Dac ai vzut, atunci n-
ai surprins dect contururile, i pe acelea de foarte departe.
― Da, i mi-a fost de ajuns. tii c l-ai fcut pe prin s-i
piard cunotina?
Magnifico vorbi sumbru, meterind a bucat
de pl
cint
:― L-am ucis, doamna mea.
― Ce-ai spus? fcu ea i simi un nod dureros n gt.
― Era mort cnd m-am oprit din cntat, altfel a fi continuat. Nu-
mi psa de Commason. El nu putea dec t s ne tortureze sau s ne ucid.
Dar acest prin, doamna mea, te privea nelegiuit i... ― se nec
ntr-un amestec de indignare i sfial.
Bayta se simi invadat de gnduri ciudate, dar i le zgzui
hotrit.
― Magnifico, ai un suflet galant.
― Vai, doamna mea. Ls nasul n farfurie, dar nu ncepu sa
mnnce.
Ebling Mis privi prin hublou. Trantor era aproape, cu str lucirea lui
metalic orbitoare. Toran privi i el.
― Am venit degeaba, Ebling, spuse cu am rciune. Omul Catrului a
ajuns naintea noastr.
Ebling Mis se frec la ochi cu o mn slbit, iar vocea i era o
bolboroseal fr noim. Toran se enerv:
― Am spus c oamenii aceia tiau c Fundaia s-a prbuit. Am
spus...
― Ce?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 132/153
Mis ridic ochii mirat, apoi puse mna uor pe ncheietura minii lui
Toran, uitnd despre ceea ce discutaser pn atunci.
― Toran, eu... priveam c tre Trantor. tii... am o senzaie
bizar... de cnd am sosit pe Neotrantor. E ca un ndemn, o for care
m mpinge, m mboldete, parc dinluntrul meu. Toran, voi reui;
tiu c voi reui. Lucrurile ncep s mi se limpezeasc n minte
― niciodat nu mi-au fost att de clare.
Toran l privi mirat i ridic din umeri. Cuvintele lui Mis nu reu eau
s-i redea ncrederea. Mai fcu o ncercare:
― Mis?
― Da?
― N-ai vzut o nav cobornd pe Neotrantor exact c nd noi ne
ridicam?
Fr s se gndeasc, Mis rspunse:
― Nu.
― Eu am vzut-o. Poate a fost o nlucire, dar ar fi putut tot at t
de bine s fie nava filian.
― Cea pe care era C pitanul Han Pritcher?
― Cea cu nu se tie cine la bord. Asta -i prerea lui Magnifico. Ne -a
urmrit pn aici, Mis.
Ebling Mis nu spuse nimic,
― S-a ntmplat ceva cu tine? ntreb Toran ngrijorat. Nu te
simi bine?
Ochii lui Mis erau gnditori, strlucitori i stranii. Nu-i rspunse.
23
Ruinele Trantorului
LOCALIZAREA unui obiectiv pe lumea uria a Trantorului prezint o
dificultate unic n Galaxie. Nu exist continente sau oceane care s
poat fi observate de la o distan de o mie de mile. Nu exist fluvii,
lacuri i insule care s poat fi zrite prin sprtura dintre nori.
Lumea strns ntr-o carapace metalic era sau, mai exact, fusese un
singur ora colosal i numai vechiul Palat Imperial putea fi identificat
cu uurin din spaiu. Bayta se roti n jurul lumii la o nlime
joas, accesibil i unui autovehicul zbur tor, cutnd cu insisten.
ncepur cu zonele polare, unde stratul de ghea format pe turlele
metalice era o dovad sumbr a distrugerii sau funcionarii defectuoase a
instalaiilor de condiionare, i coborr spre sud. Din cnd n cnd,
putur face ncercri de corelare ntre ceea ce vedeau i ceea ce le
indicau hrile incomplete pe care le procuraser pe Neotrantor.
Dar cnd zrir primele semne de verdea, era limpede c nu se mai
puteau nela. Spaiul liber, neacoperit de metal era de cincizeci de
mile. Zona de un verde neobinuit se
ntindea pe sute de mile p
trate,
nconjurnd mreia i graia vechilor reedine imperiale.
Bayta rmase ca suspendat i se orient ncet. Nu se puteau ghida
dect dup uriaele parapete suspendate. Ni te sgei lungi i drepte
pe hart; panglici netede i lucitoare sub ei.
Ajunser la ceea ce harta indica drept Universitate mai mult pe ghicite i
dup zona mai plat a ceea ce demult trebuia s fi fost un cosmodrom
aglomerat i nava cobor.
Numai cnd ajunser n nvlmeala de structuri metalice iluzia de
strlucire i frumusee pe care o avuseser n aer se dizolv de parc
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 133/153
nici n-ar fi fost i imaginea le apru n realitatea ei: metal rsucit
si ars, resturi rmase n urma Devastrii. Turlele nalte erau retezate,
pereii netezi aveau guri oribile cu margini r sucite i tioase, i
doar pentru o clip vzur o suprafa de pmnt negru i arat ―
probabil cteva sute de acri.
Lee Senter atept coborrea navei, care se aez ncet pe pmnt.
Rasufl uurat vznd nava ciudat ce nu prea s vin de pt
Neotrantor. Asemenea nave ca i afacerile necurate cu oameni din spa iu
puteau s nsemne sfritul puinelor zile de pace i o ntoarcere la
vremurile grandioase din vechime, de lupt i de moarte. Senter era
conductorul Grupului; avea n grij crile vechi i citise despre
vremurile de glorie. Nu voia ca ele s revin.
Atept aproape zece minute pn ce nava se aez pe cmpie, dar n
acest timp multe lucruri i se derular prin minte. Revzu nti prima
ferm mare a copilriei ― aceasta i se ntiprise n memorie mai
ales din pricina numrului mare de oameni de -acolo. Apoi, retri exodul
tinerelor familii ctre noi pmnturi. Avea pe atunci zece ani; era un
copil netiutor i speriat.
Apoi, noile cldiri, marile plci de metal care trebuiau desprinse i
ndeprtate; solul dezgolit care trebuia arat, mprosptat i readus lavia; cldirile din vecintate care trebuiau drmate i nivelate,
iar altele transformate n locuine.
Grnele trebuiau s creasc i s fie recoltate, prin eficien a mut a
autoconducerii; sosirea pe lume a noii genera ii de copii viguroi,
nscui aproape de pmnt; ziua cea mare n care el fusese ales
conductor al Grupului i, pentru prima oar de la mplinirea vrstei de
optsprezece ani, nu mai trebuise s se brbiereasc, lsnd s-i
creasc primele tuleie ale Brbii de Conductor.
Iar acum, Galaxia ar putea s vin nechemat i s pun capt efemerei
idile a izolrii...
Nava i gsi locul. Privi tcut deschiderea ecluzei. Ie ir patru
oameni, precaui i gata s riposteze. Erau trei b rbai ― unul
btrn, altul tnr i un altul slab i cu nasul mare ― i o
femeie, pind printre ei ca un egal. i lu mna de pe barba pe care i-
o mngia i avans civa pai n ntmpinarea lor.
Fcu gestul universal care semnifica g ndurile panice, innd minile
n fa, cu palmele btucite i nsprite de munc n sus.
Tnrul i imit gestul:
― Venim cu gnd de pace.
Cuvintele i erau ciudate, dar inteligibile, i fur bine primite. Lee
rspunse din adncul inimii:
― Pace s fie! Sntei binevenii i v vei bucura de
ospitalitatea Grupului. V e foame? Vei mnca. V e sete? Vei bea.
Rspunsul veni calm:
― i mulumim pentru buntate i vom transmite bunele urri aleGrupului vostru cnd ne vom ntoarce n lumea noastr.
n spatele lui, brbaii Grupului zmbir i, din adpostul
structurilor din jur, ap rur i femeile.
Cnd ajunser la locuina sa, Lee scoase cutia cu pere i de oglind,
inut sub cheie ntr-o ascunztoare, i oferi fiecruia dintre
oaspei cte o igar lung de foi; le pstrase pentru ocazii cu totul
deosebite. Ezit n faa femeii, care se aezase printre brbai.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 134/153
Strinii admiteau asta, poate le f cea chiar plcere o asemenea sfidare.
Cu micri stngace i ntinse cutia.
Ea accept o igar zmbind i aspir fumul aromat cu cu o ncntare
fireasc. Lee Senter era scandalizat, dar i stvili aceast emoie
deplasat.
Conversaia destul de rece dinainte de mas atinse politicos i problema
agriculturii pe Trantor.
Btrnul ntreb:
― Dar unde-s uzinele hidroponice? Cci, desigur, numai ele ar fi
soluia pentru o lame ca Trantor.
Senter cltin din cap, ovitor. Toat tiina lui se limita la
subiectele puin familiare ale crilor pe care le citise.
― Agricultura artificial , cu substane chimice, vrei s spunei?
Nu, nu pe Trantor. Industria hidroponic nu se poate dezvolta n lipsa
unei civilizaii industriale ― de pild , o mare industrie chimic.
La vreme de rzboi sau n cazul unor dezastre naturale, c nd industria se
prbuete, populaia moare de foame, i nici nu pot fi cultivate
artificial toate alimentele. Unele i pierd valorile nutritive. Solul este
nc foarte ieftin i mult mai bun ― ntotdeauna mai sigur.
― Alimentele v snt suficiente?― Suficiente, dar nu diversificate. Avem p sri outoare i
productori de lapte pentru brnzeturi, dar carnea rmne n sarcina
comerului exterior.
― Comer. (Tnrul pru dintr-o dat interesat.) Deci facei
nego. Dar ce exportai?
― Metal, veni pe dat rspunsul. Uitai-v i dumneavoastr n
jur: avem cantiti uriae, gata prelucrate. Vin de pe Neotrantor cu
navele, demoleaz o zon indicat, fcnd s sporeasc terenurile
agricole, i ne las n schimb carne, fructe conservate, concentrat e
alimentare, maini agricole i aa mai departe. i iau metalul i ambele
pri au un profit.
Mncar din belug pine cu brnz i un ghiveci de legume, care se
dovedi absolut delicios. ncheiar cu un desert de fructe congelate,
singurul fel de import din meniu, i se simir att de bine nct
strinii devenir mai mult dect nite simpli oaspei. Tnrul scoase
o hart a Trantorului.
Lee Senter o studie cu calm, apoi spuse grav:
― Terenurile Universitii snt o zon de care nu ne atingem. Noi,
fermierii, nu cultivm grne acolo. Este una din relicvele trecutului, pe
care am vrea s le pstrm neatinse.
― Sntem n cutarea cunoaterii. Nu vom face nici un r u. Nava
noastr poate fi luat ostatic.
Btrnul fcuse cu febrilitate aceast ofert.
― V pot conduce acolo, spuse Senter.
n noaptea acecn, strinii dormir, i, tot n aceeai noapte, LeeSenter transmise un mesaj c tre Neotrantor.
24
Convertitul
CND TRECUR printre cldirile aerisite de pe Terenurile Universit ii,
uitar de viaa Trantorului ― i aa nu prea agitat. Aici domnea
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 135/153
o tcere solemn i solitar. Strinii de pe Fundaie nu tiau nimic
despre zilele i nopile de iure nebun ale sngeroasei Devastri care
lsaser, totui, Universitatea neatins. Nu tiau nimic de perioada de
dup prbuirea puterii imperiale, c nd studenii, cu arme mprumutate
i cu temeritatea lor disperat , nepus vreodat la ncercare,
formaser o armat de voluntari pentru a apra altarul central al
tiinei Galaxiei. Nu aveau de unde s tie despre Rzboiul de apte
Zile i despre armistiiul care a lsat liber Universitatea, n timp ce
chiar Palatul Regal rsuna de bocnitul bocancilor lui Gilmer, n scurta
perioad a domniei lui.
Oamenii de pe Fundaie, care se apropiau de Bibliotec pentru ntia
oar, neleseser doar c, n tranziia de la o lume a distrugerii la
una a strdaniei individuale, aceast zon era o tcut i delicat
pies dintr-un muzeu plin de mreie.
ntr-un fel, erau nite intrui. Tcerea studioas prea s-i
resping. Atmosfera academic prea s mai vieuiasc i s protesteze
iritat pentru c era tulburat.
Biblioteca era o cldire neltor de mrunt care se lrgea enorm sub
nivelul solului, devenind un spa iu-mamut de linite i visare. Ebling
Mis se opri o clip n faa miestrelor picturi murale din sala deprimire.
opti, pentru c n acest loc nu ndrzneai s vorbeti dect n
oapt:
― Cred c am trecut deja de camera cataloagelor. M opresc aici.
(Avea fruntea transpirat , iar minile i tremurau.) S nu fiu deranjat,
Toran. Ai vrea s-mi aduci de mncare jos?
― Cum doreti. Vom face tot ce putem ca s te ajutm. Vrei s
lucrm sub con...
― Nu. Trebuie s fiu singur...
― Crezi c vei reui ceea ce i-ai pus n gnd?
Ebling Mis rspunse cu fermitate:
― tiu c voi reui!
Toran i Bayta ajunser mult mai aproape de ideea de "a avea un menaj
normal n doi" dect reuiser vreodat n acel prim an al vie ii lor
de proaspt cstorii. Era un "menaj" cel pu in ciudat. Locuiau
nconjurai de grandoare, dar duceau o via de o simplitate dezarmant .
Mncarea o obineau n cea mai mare parte de la ferma lui Lee Senter i
o plteau cu mici instrumente atomice care se puteau g si pe nava
oricrui Negutor.
Magnifico nvase singur s se slujeasc de proiectoare n sala de
lectur a Bibliotecii; asculta i vedea attea romane de aventuri i de
dragoste nct ajunsese s uite de mncare i de somn, la fel ca i
Ebling Mis.
Ebling, cel puin, se ngropase cu totul n Bibliotec. Insistase s i
se instaleze un hamac n Sala de Bibliografie Psihologic . Slbise, ipierduse culoarea, vigoarea n exprimare, iar blestemele lui preferate
fuseser date uitrii. Erau momente cnd fcea eforturi disperate pentru
a-i recunoate pe Toran i pe Bayta.
Se simea mai n largul lui cu Magnifico, acesta aduc ndu-i de mncare
i stnd adesea pentru a-l urmri, absorbit i fascinat, pe
mbtrnitul psiholog cum transcria ecua ii nesfrite, cum compara
referinele bibliografice ale crilor-film, cum umbla nencetat de
colo-colo, fcnd eforturi mentale supraomene ti s ating un scop pe
care el l simea aproape.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 136/153
Toran se apropie de Bayta n camera ntunecat i i se adres pe
neateptate:
― Bayta!
― Da? tresri, parc vinovat, Bayta. Vrei s-mi spui ceva, Torie?
― Sigur c vreau. De ce stai acolo pe ntuneric? Te compori
anapoda de cnd am ajuns pe Trantor. Ce -i cu tine?
― Uf, Torie, termin , spuse ca plictisit.
― "Uf, Torie, termin ", o maimuri el, iritat, apoi i vorbi cu
blndee: Ce i s-a ntmplat, Bay? Te roade ceva.
― Nu! N-am nimic, Torie. Dac o s m sci tot timpul, o s
nnebunesc. M gndesc.
― La ce te gndeti?
― La nimic anume. De fapt, la Cat r, la Haven, la Fundaie i la
toate. La Ebling Mis, i dac va gsi ceva n legtur cu cea de-a Doua
Fundaie, i dac ne va fi de vreun folos, dac va descoperi ceva pn
la urm, i la un milion de alte lucruri. Acum e ti mulumit? Vocea i
trda agitaia luntric.
― Ar fi mai bine s
nu te lai furat
de g
nduri. Nu-i pl
cut nici
pentru tine i nici nu rezolvi situaia noastr.
Bayta se ridic n picioare i zmbi abtut:
― Bine. Snt fericit. Uite, zmbesc i-s vesel!
Deodat se auzi strigtul agitat al lui Magnifico:
― Doamna mea...
― Ce s-a ntmplat? Intr...
Bayta rmase fr grai cnd, n cadrul uii, apru statura impuntoare
i chipul hotrt al lui...
― Pritcher! strig Toran.
― Cpitane! Cum de ne -ai gsit? exclam Bayta.
Han Pritcher pi nuntru. Cu o voce limpede i calm, lipsit de orice
sentiment, spuse:
― Acum am gradul de colonel, sub comanda Cat rului.― Sub comanda... Catrului! Vocea lui Toran se stinse. Cei trei
formau o scen impresionant.
Magnifico privea cu ochi mari i lacomi i se strecur n spatele lui
Toran. Nimeni nu -l bg n seam.
inndu-i minile strns mpreunate ca s stpneasc tremurul lor,
Bayta ntreb:
― Ne arestezi? Chiar ai trecut de partea lor?
― N-am venit s v arestez, rspunse colonelul prompt. n
instruciunile pe care le-am primit nu se fcea nici o referire la voi.
Snt liber i doresc s rmnem prieteni, dac sntei de acord.
Chipul lui Toran era devastat de furia pe care reu i s i-o
stpneasc:
― Cum de ne -ai gsit? Erai pe nava filian, aa-i? Ne-ai urmrit?
Pe faa mpietrit a lui Pritcher trecu o umbr de reticen:
― Eram pe nava filian ! n primul rnd, v-am ntlnit... ei,
bine... din ntmplare.
― E o ntmplare practic imposibil din punct de vedere matematic.
― Ba nu. Mai degrab improbabil, aa c ceea ce am afirmat
rmne valabil. n orice caz, ai recunoscut fa de filieni ― de
fapt, nici nu exist o asemenea naiune ― c v ndreptai spre
sectorul Trantor i, ntruct Catrul are oamenii lui pe Neotrantor, a
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 137/153
fost uor s fac n aa fel nct s fii reinui acolo. Din
nefericire, ai plecat nainte de sosirea mea, dar nu cu mult nainte. Am
avut vreme s dau ordin fermelor de pe Trantor s anune sosirea
voastr. Asta s-a fcut i iat-m! Pot s m aez? Vin cu gnduri de
prietenie, credei-m.
Se aez. Toran rmase cu capul n pmnt i gndurile i se
nvlmeau n minte. Bayta pregti absent ceaiul.
Apoi Toran ridic ochii i-l privi necrutor pe Pritcher:
― Ei, acum ce mai a tepi... Colonele? Ce nseamn prietenia ta?
Dac nu ne arestezi, atunci ce faci cu noi? S ntem n custodie? Cheam-
i oamenii i d ordinele cuvenite.
― Nu, Toran, spuse Pritcher r bdtor, cltinind din cap. Am venit
din proprie iniiativ s v conving de inutilitatea a ceea ce face i.
Dac nu reuesc, voi pleca. Asta-i tot.
― Asta-i tot? Atunci vinde-i marfa; ine-i discursul i du-te.
Eu nu vreau ceai, Bayta.
Pritcher accept o ceac, mulumind cu gravitate. Privi spre Toran,
neimpresionat de ieirea lui, sorbi cu grij, apoi spuse:
― Catrul este un mutant. Nu poate fi nfrnt datorit naturii
mutaiei...― De ce? Care e aceast mutaie? ntreb Toran zmbind acru. Poate
ne spui i nou.
― Da, v spun. Faptul c-i cunoatei secretul nu-i va face nici
un ru. Vedei... e capabil s controleze echilibrul emo ional al
fiinelor umane. Pare un truc ieftin, dar e imbatabil.
Bayta l ntrerupse:
― Echilibrul emoional, zici? (Se ncrunt.) N-ai vrea s explici?
Nu prea neleg.
― Vreau s spun c-i este foarte uor s-i inspire unui general
capabil un sentiment, s zicem, de loialitate absolut fa de el i de
ncredere nermurit n victoria lui. Aceti oameni nu-l pot trda;
nu dau napoi, iar controlul este permanent. Cei mai capabili du mani ai
si i devin cei mai credincio i subordonai. Lordul rzboinic al
Kalganului i pred planeta i devine viceregele lui pe Funda ie.
― Iar tu, interveni Bayta cu am rciune n glas, i trdezi
Cauza i devii trimisul Catrului pe Trantor. neleg!
― N-am terminat. nzestrarea Catrului poate produc e efecte contrare
mai puternice. i disperarea este o emoie! n momentul crucial, oamenii -
cheie ai Fundaiei, oamenii-cheie de pe Haven i-au pierdut sperana.
Lumile lor au czut fr mult zbatere.
― Vrei s spui, ntreb ncordat Bayta, c sentimentul ce l -am
avut n Bolta Timpului era provocat de Cat r, care se juca cu emoiile
i sentimentele mele?
― i cu ale mele. Cu ale tuturor. Cum era pe Haven spre sf rit?
i aminteti?Bayta se ntoarse s nu mai aud.
Dar Colonelul Pritcher continu cu convingere:
― Aa cum obine rezultate n cazul Lumilor, tot aa obine i
n cazul indivizilor. Te poi lupta cu o for care te face s te predai
de bun-voie atunci cnd dorete ea? Care face un servitor credincios din
oricine atunci cnd dorete ea?
― De unde tii c acesta este adevrul? ntreb rar Toran.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 138/153
― Poi explica altfel prbuirea Fundaiei i a Havenului? Poi
gsi alt explicaie convertirii mele? Gndete-te, omule! Ce ai izbutit
tu, sau eu, sau ntreaga Galaxie mpotriva Catrului n tot acest timp?
Ai reuit vreun lucru ct de mic?
― Pentru numele Galaxiei, voi reu i! rspunse Toran provocrii. Cu
o brusc izbucnire de satisfacie strig: Nu-i aa c minunatul tu
Catr avea legturi pe Neotrantor, despre care susii c trebuiau s ne
rein acolo? Acei oameni snt mori sau sufer mai ru dect dac ar
fi murit. L-am ucis pe prinul-motenitor i cellalt i-a pierdut
minile. Catrul nu ne-a oprit acolo i mcar atta am reuit.
― Ba nu, deloc. Aceia nu erau oamenii no tri. Prinul-motenitor
era o mediocritate i un alcoolic notoriu. Cel lalt, Commason, era de -o
stupizenie nentlnit. Era o for pe lumea lui, dar asta nu l -a
mpiedicat s fie ru, ticlos i cu totul incompetent . Noi n-aveam
nimic de-a face cu ei. Au fost, ntr-un fel, doar nite piedici...
― Dar ei ne -au nchis, ori cel puin au ncercat.
― Nu i nu. Commason avea un sclav personal ― un b rbat pe
nume Inchney. Reinerea a fost ideea lui. E b trn, dar va sluji
intereselor noastre de moment. Pe el nu l -ai fi ucis, nelegei?
Bayta se ntoarse spre el. Nici ea nu se atinsese de ceai.― Dar, dup cum singur afirmi, i-au fost modificate propriile
emoii. Crezi orbete n Catr, ai o credin anormal, bolnav,
fa de el. Ce valoare mai au p rerile tale? i-ai pierdut orice
capacitate de a gndi obiectiv.
― Te neli. (Colonelul cltin ncet din cap.) Doar emoiile
mi snt modificate. Raiunea mi-a rmas aa cum era. S-ar putea s-mi
fie influenat ntr-o anumit direcie de ctre emoiile mele
condiionate, dar nu este forat. i snt o serie de lucruri pe care le
neleg mai limpede acum, de c nd snt eliberat de fostele mele
condiionri emoionale. Constat c programul Catrului este inteligent
i demn de a fi urmat. I -am urmrit cariera de la nceput, de acum apte
ani. Cu ajutorul puterii lui mentale, a nceput prin a nfrnge un
condotier i prin a-i lua grupul. Apoi, cu acest grup ― i cu
puterea lui ― a cucerit o planet. Cu aceasta ― i cu puterea
lui ― el i-a mrit fora pn a putut ajunge la Lordul
Kalganului. Fiecare pas a urmat, logic, altui pas. Cu Kalgan n buzunar, a
avut i o flot de clas, i cu aceasta ― plus puterea lui ―
a putut ataca Fundaia. Fundaia este cheia. Este cea mai mare zon de
concentrare industrial din Galaxie, iar acum, c nd tehnicile atomice ale
Fundaiei snt n minile lui, el a devenit, de fapt, st pnul
Galaxiei. Cu aceste tehnici ― plus puterea s a ―, el poate
determina rmiele Imperiului s-i recunoasc domnia i, evident, o
dat cu moartea btrnului mprat, care este nebun i nu mai aparine
demult acestei lumi, s se ncoroneze ca mprat. Atunci va poseda nu
numai numele de mprat, ci i puterea. Cu asta ― plus propria -iputere ―, care lume din Galaxie i s -ar mai putea opune? n aceti
ultimi apte ani a ntemeiat un nou Imperiu. Cu alte cuvinte, n apte
ani el a realizat ceea ce ntreaga psihoistorie a lui Seldon n -ar fi putut
face n mai puin de apte sute de ani. Galaxia va avea, n sfrit,
pace i ordine. Iar voi nu -l putei opri, aa cum nu putei opri zborul
unei planete cu minile goale.
Spusele lui Pritcher fur urmate de tcere. Ceea ce mai rmsese din
ceaiul lui se rcise. i goli ceaca, o umplu din nou i o bu pe
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 139/153
ndelete. Toran i muca furios degetul mare. Chipul Baytei era rece,
absent i palid. Apoi ea spuse cu voce sugrumat :
― Noi nu sntem convini. Dac vrea s-i fim fideli, s vin
Catrul s ne condiioneze i pe noi. mi nchipui c i te-ai opus
pn n ultima clip, cnd ai fost convertit, am dreptate?
― M-am opus, recunoscu Colonelul Pritcher solemn.
― Atunci permite -ne i nou acelai privilegiu.
Colonelul Pritcher se ridic . Cu un aer reinut, le comunic:
― Eu trebuie s plec. Aa cum v-am mai spus, misiunea mea nu se
refer deloc la situaia voastr. Prin urmare, nu cred c va fi necesar
s raportez n legtur cu prezena voastr aici. Nu v fac o favoare
deosebit. Dac ar dori s v mpiedice n ceea ce avei de gnd,
Catrul ar nsrcina, fr ndoial, ali oameni s ndeplineasc
misiunea aceasta. Dar, a a cum stau lucrurile, eu nu -mi voi permite s fac
mai mult dect mi s-a ordonat.
― Mulumesc, spuse cu voce slab Bayta.
― Ct l privete pe Magnifico... Unde este? Vino ncoace,
Magnifico, n-am s-i fac nici un ru.
― Cu el ce-ai de gnd? ntreb emoionat Bayta.
― Nimic. Ordinele mele nu prev d nimic nici n legtur cu el. Amauzit c este cutat, dar Catrul l va gsi cnd va dori, Eu nu voi
spune o vorb. Vrei s dai mna cu mine?
Bayta cltin din cap. Toran l msur cu o privire dispreuitoare i
reinut.
Colonelul pru uor umilit. Pi ctre u, se ntoarse i zise:
― Un ultim lucru. S nu v nchipuii c nu-mi dau seama care este
sursa ncpnrii voastre. Se tie c sntei n cutarea celei
de-a Doua Fundaii. La vremea potrivit, Catrul va lua msurile ce se
impun. Nimic n-are s v ajute... V-am cunoscut n alte vremuri i
probabil c mai am amintiri care m ndeamn s v spun mcar att: am
ncercat s v ajut i s v pzesc de pericolul final, nainte de a
fi prea trziu. La revedere!
Salut scurt i plec.
Bayta se ntoarse spre Toran, care rmsese tcut, i-i opti:
― tiu pn i despre cea de -a Doua Fundaie.
n tcerea Bibliotecii, Ebling Mis, nstrinat fa de tot ce se
ntmpla n jurul lui, ghemuit sub un fascicul de lumin , bolborosea
triumftor.
25
Moartea unui psiholog
DUP ACEST TRIUMF, Ebling Mis mai avea de tr it doar dou sptmni.
ntre timp, Bayta l vzu doar de trei ori. Prima data, n noaptea n
care primiser vizita Colonelului Pritcher. A doua oar la o sptmn
dup aceea. Iar a treia oar, dup nc o sptmn ― n
ultima zi ―, n ziua n care Ebling a murit.
Prima oar fusese deci seara de dup vizita lui Pritcher, cnd tinerii
cstorii petrecuser o or cumplit. i totul se nvrtise
ameitor n jurul lor.
― S-i spunem i lui Ebling, sugerase Bayta.
― Crezi c ne poate da vreun ajutor? ntrebase absent Toran.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 140/153
― Sntem doar doi. Trebuie s ne mai uurm. Dar, dac poate?
― S-a schimbat mult. A sl bit. E aerian i nici nu mai tie pe ce
lume se afl. (Fcu un semn elocvent cu degetele.) Uneori mi vine s
cred c nu ne va fi de nici un folos n veci. Alteori, mi se pare c
nimic nu ne va ajuta.
― Nu mai gndi aa! Vocea Baytei era calm , dar nu se mai putu
stpni: Nu! Cnd vorbeti astfel, am impresia c sntem mpresurai
de Catr. Torie, s vorbim cu Ebling ― acum!
Ebling Mis i nl capul de pe banca lung i-i privi cu ochii
lipii de somn. Prul lui rar era rvit i plesci din buze somnoros:
― i, fcu el. Vrea cineva s vorbeasc cu mine?
Bayta se aplec n genunchi:
― Te-am trezit? S plecam?
― S plecai? Cine e? Bayta? Nu, nu, r mi! Nu mai snt scaune? Am
vzut pe-aici ― i art confuz cu degetul.
Toran aduse dou scaune i le puse n faa lui. Bayta se aez i-i
lu una din minile lipsite de vlag ntr-ale ei:
― Putem s vorbim cu tine, doctore? Rareori folosea titlul, dar acum
o fcu.
― S-a ntmplat ceva? (O licrire de interes apru n ochii luiabseni. Obrajii palizi cptar puin culoare.) S-a ntmplat ceva?
― A fost pe aici C pitanul Pritcher, spuse Bayta. Las -m pe mine
s vorbesc, Torie. i-l aminteti pe Cpitanul Pritcher, doctore?
― Da.... da... ― duse m na la gur i i muc buzele. Un
brbat nalt. Democrat.
― Da, el. A descoperit muta ia pe care a suferit -o Catrul. Doctore,
a fost aici i ne-a spus.
― Dar asta nu-i ceva nou. Mutaia Catrului este rezolvat. Cu
sincer uimire, Mis i ntreb: Nu v-am spus? Am uitat s v spun?
― Ce-ai uitat s ne spui? interveni iute Toran.
― Despre mutaia Catrului, bineneles. Altereaz emoiile
umane. Control emoional! Nu v-am spus? Ce m-o fi fcut s uit? ncet,
i supse buza de jos i rmase pe gnduri.
Apoi, treptat, pru c prinde via i fcu ochii mari, de parc
mintea lui confuz ar fi alunecat, mpiedicndu-se de ceva i avnd
nevoie de un punct de sprijin ca s continue. Vorbea de parc ar fi visat
i nu reuea s-i fixeze asculttorii, ci mai curnd privea dincolo de
ei:
― E att de simplu. Nici nu trebuiau cuno tine specializate. n
matematica psihoistoriei, desigur, se rezolv imediat, printr-o ecuaie de
gradul trei care nu presupune mai mult de... Dar s lsm asta. Se poate
explica i exprima i n cuvinte simple ― destul de aproximativ
―, dei acest lucru nu prea e obi nuit n cazul fenomenelor
psihoistorice. V -ai ntrebat vreodat...? Ce-ar putea rsturna atenta
schem a istoriei proiectate de Seldon? (Se uit pe rnd cnd la unul,cnd la cellalt, cu o nelinite ntrebtoare.) Care erau presupunerile
de nceput ale lui Seldon? n primul rnd, c nu se va petrece nici o
schimbare fundamental n societatea uman n urmtorii o mie de ani.
Dar, de exemplu, s presupunem c ar avea loc o schimbare major n
tehnologia Galaxiei, cum ai fi descoperirea unui nou principiu pentru
utilizarea energiei sau perfec ionarea neurobiologiei electronice.
Schimbrile sociale ar face ca ecua iile originare ale lui Seldon s fie
depite Dar nu-i aa c asta nu s-a ntmplat pn acum? Sau, s
presupunem c s-ar fi inventat o nou arm de ctre fore din afara
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 141/153
Fundaiei, capabil s reziste oricror armamente ale Fundaiei. Acest
lucru ar fi provocat o deviere catastrofal , dei nici acest lucru nu e
sigur. Dar nici asta nu s -a ntmplat. Anihilatorul de C mp Atomic al
Catrului a fost o arm stngace i a putut fi contracarat. Aceasta a
fost singura noutate pe care el a adus -o, aa ineficient cum s-a dovedit
pn la urm. Dar mai era a doua idee, ceva mai subtil ! Seldon a
presupus c reacia uman la stimuli va rmne constant, dar un anume
factor trebuie s fi afectat i distorsionat reaciile emoionale ale
fiinelor umane altfel Seldon n -ar fi dat gre i Fundaia nu s-ar fi
nruit. i care era acest factor dac nu Catrul? Am dreptate? Exist
vreun punct slab n raionamentul meu?
― Nici un punct slab, spuse Bayta, b tndu-l uor pe mn.
Mis se bucur ca un copil.
― De aici rezult de la sine i restul. V asigur c m ntreb
uneori ce se petrece nluntrul meu. Abia mi amintesc de vremea cnd
att de multe lucruri mi se pareau misterioase, iar acum toate s nt att
de limpezi... Problemele au disp rut. ntlnesc ceva ce ar putea fi o
problem i nu tiu cum se face c n sinea mea vd i neleg. Iar
presupunerile, teoriile par s se nasc att de uor. Simt nluntrul
meu un impuls... ntotdeauna spre nainte... astfel c nu m mai potopri... i nici nu vreau s mnnc sau s dorm... ci s merg nainte,
mereu nainte... mereu...
Vocea i devenise o oapt slab. i duse la frunte mna vlguit i
tremurtoare, cu vinele albastre vizibile. n ochi avea o licrire
dement care se stingea i se aprindea cnd i cnd.
Apoi spuse i mai ncet:
― Aa-i c nu v-am vorbit despre puterile de mutant ale Cat rului?
Dar atunci... ziceai c tii deja?
― De la Cpitanul Pritcher, Ebling, i rspunse Bayta. i
aminteti?
― El v-a spus? (Se simi un ton de revolt n vocea lui.) Dar el de
unde a aflat?
― A fost condiionat de ctre Catr. Acum e Colonel, omul
Catrului. A venit s ne sftuiasc s ne predm Catrului.
― Deci Catrul tie c sntem aici? Trebuie s m grbesc...
Unde-i Magnifico? Nu-i cu voi?
― Magnifico doarme , spuse Toran nfrigurat. E trecut de miezul
nopii.
― Aa? Atunci... dormeam cnd ai venit?
― Dormeai, zise Bayta cu hot rre, i nu te vei ntoarce la lucru.
O s mergi s te culci n pat. Torie, vino s m ajui. Iar tu, Ebling,
nceteaz i nu m mai mpinge, pentru c ar trebui nti s te duc
cu fora s faci un du. Scoate-i pantofii, Torie, iar m ine diminea
o s cobori la el i o s-l scoi afar, la aer, nainte de a deveni
alb ca varul. Uit-te la tine, Ebling, o s te trezeti nvluit nplase de pianjen dac mai stai mult aici. Nu i-e foame?
Ebling Mis cltin ndrtnic din cap i, de pe patul improvizat pe
care sttea, privi argos n sus:
― Vreau s mi-l trimitei pe Magnifico mine, bolborosi el.
Bayta i aranja cearaful n jurul gtului.
― Eu voi veni mine diminea, cu schimburi curate. Ai s faci o
baie bun i dup aceea o s vizitezi ferma i o s stai puin la
soare.
― Nici vorb, spuse Mis, fr vlag. Auzi? Snt prea ocupat.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 142/153
Prul rar i zcea rvit pe pern ca o aur argintie n jurul
capului. Vocea i devenise o oapt secretoas:
― Vrei cea de-a Doua Fundaie?
Toran se ntoarse repede i se aez pe patul improvizat:
― Ce-i cu cea de-a Doua Fundaie, Ebling?
Psihologul i eliber o mn de sub cearaf i degetele lui obosite se
ncletar de mneca lui Toran:
― Fundaiile au fost ntemeiate la un mare Congres al Psihologilor,
prezidat de Hari Seldon. Toran, am g sit minutele publicate de Congresul
acela. Snt douzeci i cinci de filme mari. M -am uitat deja prin cteva
rezumate.
― i?
― E foarte uor s gseti n ele localizarea exact a Primei
Fundaii, dac tii cte ceva despre psihoistorie. Se face deseori
referire la ea, atunci c nd nelegi ecuaiile. Dar, Toran, nimeni nu
face referiri la cea de -a Doua Fundaie. Nicieri nu am gsit aa ceva.
Toran se ncrunt mirat:
― Nu exist?
― Ba exist, strig Mis nfuriat, cine a zis c nu exist? Doar
c se vorbete mai puin despre ea. Totul e mai bine ascuns, mai binedisimulat. Nu nelegi? Dintre cele dou, aceasta este cea important i
ea se afl n pericol! Am minutele de la Congresul Seldon. Cat rul n-a
ctigat nc...
Calm, Bayta nchise luminile:
― Gata, la culcare!
Fr s mai spun ceva, Toran i Bayta urcar treptele i merser n
camera lor.
n ziua urmtoare, Ebling Mis fcu baie i se mbrc n haine curate,
sttu la soare i simi adierea vntulu de pe Trantor pentru ultima
oar. La sfritul aceleiai zile, cobor din nou n subsolul gigantic
al Bibliotecii i nu mai apuc vreodat s ias de acolo.
n sptmna ce urm, viaa reintr n matc. Soarele Neotrantorului
era o stea calm i strlucitoare pe cerul nopii. Lumea de la ferm era
ocupat cu lucrrile de primvar. Terenurile Universitii erau
tcute i prsite. Galaxia nsi prea goal. Parc nici Catrul nu
existase vreodat.
Bayta se gndea la toate acestea n timp ce se uita la Toran, care -i
aprindea tacticos igara de foi. i mut apoi privirea ctre frnturile
de cer ce se vedeau printre nenum ratele turnuri metalice profilate la
orizont.
― Frumoas zi, fcu el.
― Da. Ai scris totul pe list , Torie?
― Sigur: unt, o duzin de ou, fasole verde... Am totul aici, Ba y.
M descurc eu.
― Bine. Fii atent ca legumele s fie din ultima recolt, nu piese de
muzeu. Apropo, l -ai vzut cumva pe Magnifico?
― Nu l-am vzut de la dejun. Cred c e jos cu Ebling i urmrete
o carte-film.
― n regul. S nu ntrzii, pentru c am nevoie de ou la cin.
Toran plec dup ce arunc un zmbet peste umr i flutur din mn
n semn de rmas bun.
Bayta se ntoarse imediat ce nu -l mai vzu pe Toran, care dispruse n
labirintul de fiare. Ezit o clip n faa uii buctriei, se
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 143/153
ntoarse din nou i intr printre coloanele care duceau la liftul ce
cobora n pntecele Bibliotecii.
Ebling Mis era acolo, cu capul aplecat c tre ecranul proiectorului,
aproape ngheat ntr-o poziie care-l fcea s arate ca un semn de
ntrebate. Lng el sttea Magnifico, urubat pe un scaun, cu ochil vioi
i ateni ― o legtur de membre dezlnate i un nas care-i
evidenia faa usciv.
― Magnifico... spuse Bayta ncet.
Magnifico sri n picioare. Vocea lui era oapta celui care vrea s fac
pe plac cuiva:
― Da, doamna mea.
― Magnifico, spuse Bayta, Toran a plecat la ferm i n-o s se
ntoarc prea curnd. Vrei s fii drgu s te duci dup el cu un
mesaj pe care o s i-l scriu?
― Cu plcere, doamna mea. Cu drag inim, i snt cu totul la
dispoziie i voi face orice st n puterile mele.
Bayta rmase singur cu Ebling Mis, care nici m car nu se clintise din
loc. Hotrt, puse mna pe umrul lui:
― Ebling...
Psihologul tresrii strig
ar
gos:― Ce s-a ntmplat? Apoi clipi des i spuse: A, tu erai, Bayta?
Unde-i Magnifico?
― L-am trimis cu treburi. Voiam s rmn singur cu tine. (Spuse
acestea cu o limpezime exagerat .) Vreau s discut cu tine, Ebling.
Psihologul fcu o micare, vrnd s se ntoarc la proiector, dar mna
Baytei rmase hotrt pe umrul lui. Simi sub strnsoare osul
descrnat. Muchii lui preau s se fi topit de la sosirea pe Trantor.
Chipul i era slab, glbui i cu barba neras de cteva zile. Umerii i
czuser, lucru care era vizibil i cnd sttea pe scaun.
― Magnifico nu te deranjeaz , nu-i aa, Ebling? ntreb Bayta.
Pare s stea i el aici zi i noapte.
― Nu, nu, nu. Deloc. Nici nu -l bag n seam. Nu face glgie i nu
m deranjeaz. Uneori mi aduce filmele sau le pune la loc; pare c tiece vreau fr s fie nevoie s-i vorbesc. D-i pace.
― Foarte bine... dar, Ebling, nu te uime te purtarea lui? M auzi,
Ebling? Nu te mir purtarea lui?
i aduse un scaun lng al lui i-l privi n ochi, de parc ar fi vrut
s obin astfel rspunsurile.
― Nu, spuse Ebling Mis cl tinnd din cap. Ce vrei s spui?
― Vreau s spun c tu i Colonelul Pritcher sus inei c acest
Catr poate condiiona emoiile fiinelor umane. Dar sntei siguri de
asta? Magnifico nu este un punct slab n teoria voastr?
Nici un rspuns.
Bayta abia i reprim un puternic impuls de a -l zgli pe psiholog:
― Ce s-a ntmplat cu tine, Ebling? Magnifico a fost m scriciul
Catrului. De ce n-a fost i el condiionat s-i iubeasc stpnul
i s aib ncredere n el? De ce doar el, dintre to i cei care au fost
n preajma Catrului, l urte att de mult?
― Dar... dar a fost condi ionat. Bineneles, Bay! (Prea din ce
n ce mai sigur de ceea ce spunea.) i nchipui c-i trateaz
mscriciul la fel cum i trateaz generalii? Are nevoie de credin a i
de loialitatea acestora din urm , i doar de teama mscriciului. N-ai
observat c starea continu de panic a lui Magnifico este de natur
patologic? Teama exagerat devine comic. Probabil, pentru Catr acest
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 144/153
lucru a fost comic, dar i util, ntruct teama l-a mpiedicat pe
Magnifico s ne ajute mai mult la nceput.
― Vrei s spui c informaiile pe care ni le-a dat Magnifico despre
Catr au fost false?
― Au fost neltoare. Erau influenate de teama patologic.
Catrul nu are o for fizic uria, aa cum crede Magnifico. Mai
degrab este un om obinuit, dac ignorm puterile lui mentale. Dar l
distra s par un supraom fa de Magnifico... (Psihologul ridic din
umeri.) n orice caz, informaiile lui Magnifico nu mai conteaz demult.
― Atunci ce e important?
Mis se ntoarse brusc la proiectorul s u.
― Atunci ce e important? repet ea. Cea de-a Doua Fundaie?
Psihologul i arunc o privire bnuitoare:
― i-am spus eu ceva despre asta? Nu -mi amintesc s-i fi spus.
nc nu am terminat. Ce i-am spus?
― Nimic, spuse Bayta cu convingere. Of, pentru numele Galaxiei, nu
mi-ai spus nimic, dar a vrea s-mi povesteti, pentru c nu mai pot
suporta. Cnd vei termina?
Ebling Mis miji ochii i o privi uor ndurerat:
― Hai, i tu... draga mea, n -am vrut s te supr. Uneori uitcine... cine-mi snt prietenii. Uneori am impresia c nu trebuie s
vorbesc cuiva despre ceea ce fac. Secretul trebuie p strat, dar fa de
Catr, nu fa de tine, draga mea. O b tu uor i prietenete pe umr.
― Ce-i cu cea de-a Doua Fundaie?
Instinctiv, vocea lui deveni o oapt, un susur slab:
― tii ct de precaut a fost Seldon pentru a -i ascunde
inteniile? Lucrrile Congresului Seldon nu mi -ar fi fost de nici un folos
acum o lun, nainte de a-mi veni o inspiraie. Chiar i acum adevrul
mi se pare fluid i gata s-mi scape. Lucrrile prezentate de Conven ie
apar adesea fr nici o legtur ntre ele ; ntotdeauna ncifrate,
neinteligibile. M -am ntrebat, i nu numai o dat, dac nii
participanii la Congres aveau idee despre ceea ce se petrecea n mintea
lui Seldon. Uneori mi vine s cred c el a folosit Congresul doar ca pe
o perdea uria de fum, i singur a ridicat ntreaga structur...
― A Fundaiilor? l ndemn Bayta.
― A celei de-a Doua Fundaii! Fundaia noastr a fost o treab
simpl. Cea de-a Doua Fundaie, ns, era doar un nume. A fost
menionat, dar, dac a existat vreo dezvoltare, ea a r mas adnc
ascuns n matematic. Snt multe lucruri pe care nici m car n-am
nceput s le neleg ; de vreo apte zile ncoace, fragmentele par s
se asambleze ntr-o imagine aproximativ. Fundaia Numrul Unu a fost o
lume de oameni de tiin din lumea fizic. A reprezentat o concentrare
a tiinei pe cale de dispariie n condiiile necesare pentru a o face
s triasc din nou. N-au fost inclui psihologi. Era o denaturare
curioas i trebuie s fi avut un scop. Explica ia obinuit spune c psihoistoria lui Seldon ar fi dat rezultatele cele mai bune acolo unde
entitile funcionale ― adic fiinele umane ― nu ar fi
avut cunotin de ceea ce avea s se ntmple i, prin urmare, ar fi
reacionat normal n orice situaie. M urmreti, draga mea?
― Da, doctore.
― Atunci ascult cu atenie. Fundaia Numrul Doi a fost o lume de
oameni de tiin a minii, imaginea n oglind a lumii noastre.
Psihologia ― i nu fizica ― era regin . Apoi, triumftor:
nelegi?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 145/153
― Nu.
― Dar gndete-te, Bayta. Folosete-i mintea. Hari Seldon tia
c psihoistoria lui putea anticipa doar probabilit i, nu certitudini.
Exist ntotdeauna o marj de eroare i, pe msur ce timpul a trecut,
aceast marj a crescut n progresie geometric. Bineneles c Seldon
ne-a aprat ct a putut mpotriva acestei creteri. Fundaia noastr a
fost viguroas din punct de vedere tiinific. Putea s nfrng
armate i orice arm, s mobilizeze fora mpotriva forei. Dar ce
putea face mpotriva atacului mental al unui mutant precum Cat rul?
― Problema asta va trebui s fie rezolvat de psihologii celei de -a
Doua Fundaii.
Bayta era din ce n ce mai emoionat.
― Da, da, da! Bine neles!
― Dar ei n-au fcut nimic pn acum.
― De unde tii c n-au fcut?
― Nu tiu, spuse Bayta dup ce se gndi o clip. Ai vreo dovad
c au fcut ceva?
― Nu. Snt muli factori despre care nu tiu nimic. Cea de-a Doua
Fundaie nu s-ar fi putut ntemeia dect n stare embrionar, aa cum
s-a ntmplat i cu noi. Noi ne-am dezvoltat ncet i fora noastr acrescut constant; tot aa i ei. Poate doar stelele s tie ce putere au
acum. Oare l pot nfrunta pe Catr? Snt mcar contieni de pericol?
Au lideri capabili?
― Dar dac ei urmeaz Planul Seldon, atunci Cat rul trebuie s fie
nfrnt de cea de-a Doua Fundaie.
― A, din nou problema asta? (Chipul ridat i slab al lui Ebling Mis
deveni gnditor.) Dar cea de -a Doua Fundaie a fost o ncercare mai grea
dect Prima. E mult mai complex i, prin urmare, probabilitatea ca ea
s comit greeli este mai mare. Este grav, catastrofal chiar, dac cea
de-a Doua Fundaie nu-l va nfrnge pe Catr. Asta ar nsemna, probabil,
sfritul rasei umane, aa cum o cunoatem noi.
― Nu se poate.
― Ba da. Dac descendenii Catrului motenesc puterile lui
mentale... nelegi? Homo Sapiens n -ar putea s concureze cu ei. S -ar
crea o nou ras dominant... o nou aristocraie... iar Homo Sapiens ar
fi degradat i trimis s fac o munc de sclav, ca ras inferioar. Am
dreptate?
― Da, aa e.
― i chiar dac, printr-o ntmplare, Catrul n-ar ntemeia o
dinastie, el ar pune bazele unui nou Imperiu diform, sus inut doar prin
puterea lui personal. Acest Imperiu ar pieri o dat cu el; Galaxia ar
rmne acolo unde era nainte de apariia lui, doar c nu vor mai exista
Fundaii n jurul crora s-ar putea nchega un al Doilea Imperiu,
sntos i adevrat. Ar nsemna mii de ani de barbarie. Barbarie care nu
va fi depit nicicnd.
― i ce putem face? Putem avertiza cea de -a Doua Fundaie?
― Trebuie, ori dac nu, va fi nfrnt, netiind de ce trebuie s
se apere. Dar nu exist nici o modalitate de a o avertiza.
― N-avem nici o ans?
― Nu tiu unde se afl. Este la "cellalt capt al Galaxiei", dar
asta-i tot, deci trebuie s alegi ntre milioane de lumi.
― Dar, Ebling, acolo nu se spune? ― i fcu un gest larg
ctre filmele care erau mprtiate pe mas.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 146/153
― Nu, nu se spune. i nici unde a putea-o gsi ―
deocamdat. Secretul acesta are o nsemntate. Trebuie s existe un
motiv... (O expresie de nedumerire i apru n ochi.) Dar a vrea s m
lai singur acum. Am pierdut deja destul timp i nu mai am mult... nu mai
am...
Se smulse, ncruntat i enervat.
Se auzir paii uori ai lui Magnifico.
― Soul tu este acas, doamna mea, o anun el.
Ebling Mis nu-l salut pe mscrici. Se ntorsese la proiectorul lui.
n acea sear, dup ce ascult totul, Toran spuse:
― i crezi c are dreptate, Bay? Nu crezi c e...?
― Are dreptate, Torie. E bolnav, tiu asta. Schimbarea care s -a
petrecut cu el, pierderea n greutate, modul n care vorbete... e
bolnav. Dar ndat ce vine vorba de Catr, de cea de-a Doua Fundaie,
sau de ceva ce intr n preocuprile lui, merit s-l asculi. E lucid
i limpede ca lumi na zilei. Vorbete cu neles profund. Cred n ceea ne
spune.
― Atunci mai e o speran .
Era, de fapt, pe jumtate o ntrebare.
― Nu tiu... nc nu m-am gndit. Poate c da! Poate c nu! Deazi nainte voi purta o arm cu mine. (i, spunnd asta, i art lui
Toran arma al crei pat strlucea.) Pentru orice eventualitate. Cine
tie. Torie, pentru orice eventualitate.
― Ce eventualitate?
― Las, spuse Bayta, i izbucni ntr-un hohot de rs nestpnit.
Poate c i eu mi-am ieit din mini ca Ebling Mis.
Din acel moment, Ebling Mis mai avea de tr it apte zile i ele se
scurser pe nesimite, una dup alta.
Pentru Toran, acele zile aduser un aer de lncezeal i confuzie. Viaa
prea s-i fi pierdut din vioiciune i din interes i devenise o mare
nesfrit cuprins de un calm monoton.
Mis nu mai era doct o entitate funcional a crei munc nevzut nu
aducea nimic nou. Se baricadase. Nici Toran, nici Bayta nu -l puteau vizita.Doar un du-te-vino al lui Magnifico dovedea c Mis mai exista.
Mascriciul, care devenise taciturn i gnditor, ducea tiptil tava cu
mncare i era singurul martor atent n lumina crepuscular a
Bibliotecii.
Bayta tria din ce n ce mai singuratic. Vivacitatea ei pierise fr
urm, priceperea i sigurana i erau n cumpn. i cuta cu
nfrigurare singurtatea, iar Toran o surprinse juc ndu-se cu arma. O
ascunse imediat i mim un zmbet.
― Ce faci cu ea, Ba y?
― M joc. E interzis?
― O s-i zbori creierii.
― S-ar putea. Mare pagub!
Viaa n doi l nvase pe Toran c era inutil s se certe cu o
femeie deprimat. Ridic din umeri i plec.
n ultima zi, Magnifico veni la ei n fug, transpirat i gfind.
nspimntat, i trase dup el:
― V cheam eruditul doctor. Nu se simte bine.
i, ntr-adevr, nu se simea bine. Zcea n pat, iar ochii dilata i
de emoie i strluceau inuman. Aa murdar cum era, cu greu putea fi
recunoscut.
― Ebling! strig Bayta.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 147/153
― Lsai-m s vorbesc, spuse el cu greutate, f cnd un mare
efort ca s se ridice ntr-un cot. Vreau s v vorbesc. Snt la captul
puterilor; trebuie ca voi s continuai munca mea. Nu am luat noti e; am
distrus i puinele calcule pe care le -am fcut. Nimeni nu trebu ie s
afle. Totul trebuie s rmn n minile voastre.
― Magnifico, spuse Bayta cu asprime i hotrre. Mergi sus!
Cu mare prere de ru, mscriciul se ridic i fcu un pas napoi.
Ochii lui triti l priveau fix pe Mis.
― Nu-l, bgai n seam; lsai-l s rmn, spuse Mis slab,
fcnd un gest cu mna. Rmi, Magnifico.
Mscriciul se aez repede jos. Bayta rmase cu privirea pironit n
pmnt. i muc buzele, concentrat. Mis vorbi cu o voce optit i
uiertoare:
― Snt convins c cea de-a Doua Fundaie poate nvinge dac nu va
fi luat prin surprindere de ctre Catr. Acest lucru a fost inut
secret; secretul trebuie p strat i are un scop. Trebuie s plecai
ntr-acolo. Ceea ce tii este de importan vital... i poate ajuta
enorm. Auzii?
― Da, da! strig Toran aproape dezndjduit. Cum s ajungem acolo?
Unde este?― V pot spune, zise el cu o voce pierdut .
Dar nu mai apuc.
Bayta, cu o expresie ngheat pe chipul alb ca varul, ridic arma i
trase. Detuntura reverber n ncperea goal. Trupul lui Mis se
volatiliz de la bru n sus, iar n perete se fcu o gaur cu margini
neregulate. Degetele fr vlag lsar arma s cad pe podea.
26
Sfritul cutrii
NIMENI nu scoase o vorb. Ecoul mpucturii se rostogoli cu vuiet sprealte ncperi i se stinse ntr-o oapt. nainte de a se stinge,
nbui zgomotul discordant produs de c derea armei Baytei, acoperi
plnsul strident al lui Magnifico i nec urletul neomenesc al lui
Toran.
Se ls peste toi o tcere ndurerat.
Bayta rmase cu capul plecat. n cdere, o pictur prinse o raz de
lumin i strluci rece. Bayta nu mai pl nsese pn atunci.
Toran era ncordat i crispat, cu muchii gata s-i plesneasc; simea
c nu va mai fi niciodat n stare s-i descleteze flcile. Chipul
lui Magnifico era o masc lipsit de culoare i de via.
n cele din urm, Toran uier printre dini cu o voce de nerecunoscut:
― Eti femeia Catrului, deci. A ajuns pn la tine.
― Eu, femeia Cat rului? spuse Bayta, ridic nd capul i gura i se
strmb cu o veselie forat i ndurerat. Asta-i o glum.
Un zmbet chinuit trecu pe faa ei i, cu o micare brusc a capului,
i ddu prul pe spate. ncet, vocea i redeveni normal, sau aproape
normal:
― S-a terminat, Toran; acum pot vorbi. Nu tiu ct voi mai
supravieui. Dar acum pot spune anumite lucruri...
― Despre ce, Bay? spuse Toran a c rui ncordare se topise, fcnd
loc tristeii i neputinei. Ce mai este de spus?
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 148/153
― Despre nenorocirea care ne-a urmat pretutindeni. Am mai discutat
n treact despre asta, Torie. Nu -i aminteti? nfrngerea ne-a
urmrit pe oriunde am pus piciorul i totui nu ne-a lovit ctui de
puin pe noi. Am mers pe Funda ie, i ea s-a prbuit n timp ce
Negutorii Independeni nc mai luptau, dar noi am plecat la vreme ca
s mergem pe Haven. Am rmas pe Haven i Haven s-a prbuit n timp ce
restul Negutorilor continuau lupta ― i iari am scpat la vreme
i de-acolo am mers pe Neotrantor, i de-acum planeta s-a alturat sigur
Catrului.
― Nu neleg, spuse Toran, cltinnd nencreztor din cap.
― Torie, astfel de lucruri nu se ntmpl n viaa real. Eu i
cu tine sntem oameni insignifiani ; nu cdem nencetat dintr-un vrtej
politic n altul n decursul unui singur an dec t dac purtm vrtejul
cu noi. Dect dac purtm cu noi sursa infeciei. Acum nelegi?
Toran strnse din buze. Privirea ngrozit i rmase fixat pe
rmiele nsngerate ale celui care fusese odat un om i simi c-i
vine ru:
― S plecam de aici, Bay. S ieim la lumin.
Cerul era nnorat. Vntul venea n scurte rafale dezordonate i nclci
prul Baytei. Magnifico se furi ase dup ei i rmsese n preajm,ascultndu-i.
― L-ai ucis pe Ebling, spuse Toran crispat, crez nd c el este sursa
infeciei? (n ochii ei citi ceva care l uimi.) Apoi opti: El era
Catrul?
Nu credea, nu putea crede a a ceva. Bayta izbucni ntr-un hohot de rs:
― Srmanul Ebling s fie Catrul? Pentru numele Galaxiei, nu! Nu l -
a fi putut ucide dac ar fi fost Catrul. Ar fi detectat emoia care ar
fi nsoit gestul meu uciga i mi-ar fi transformat sentimentul n
dragoste, druire, adoraie, groaz sau n orice altceva. Nu l -am ucis
pe Ebling pentru c el era Catrul, ci pentru c tia unde se afl cea
de-a Doua Fundaie i peste cteva clipe i-ar fi dezvluit secretul
chiar Catrului.
― I-ar fi dezvluit secretul chiar Cat rului? repet Toran prostit.
I-ar fi spus Catrului...
i apoi scoase un ipt ascuit, se ntoarse i privi ngrozit spre
mscrici, care sttea ghemuit la pmnt, insensibil la toi i la
toate, probabil contient de adevrul spuselor Baytei.
― Doar nu Magnifico...? ntreb Toran n oapt.
― Ascult! zise Bayta. i aminteti ce s-a ntmplat pe
Neotrantor? Of, gndete-te i singur, Torie...
Dar el cltin doar din cap, biguind, incapabil s-i aminteasc.
― Pe Neotrantor a murit un om, continu ea cu glas obosit. A murit
un om fr ca cineva s-l ating. E adevrat? Magnifico a cntat la
Vizi-Sonor i, cnd a terminat, prinul-motenitor era mort. Nu e
ciudat? Nu e bizar c o fiin care se teme de orice, care este naparen neajutorat din cauza groazei, are capacitatea de a ucide atunci
cnd vrea?
― Muzica i efectele luminoase, spuse Toran, au un profund efect
asupra emoiilor i...
― Dar un efect emo ional. i nc unul foarte puternic. Efectele
emoionale snt, ntmpltor, specialitatea Catrului. S zicem c
asta poate fi considerat o coinciden. O fiin care poate ucide prin
sugestie ar fi att de dominat de spaime? Ei bine, Catrul trebuie s-i
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 149/153
fi creat, probabil, starea asta, deci situa ia poate avea o explicaie.
Dar, Toran, am reuit s surprind o parte din compozi ia pentru Vizi-
Sonor care l-a ucis pe prinul-motenitor. Doar o frntur... dar a fost
de-ajuns pentru a-mi crea acelai sentiment de disperare care m
cuprinsese i n Bolta Timpului, i pe Haven. Toran, nu m pot nela
asupra acelui sentiment ciudat.
Toran se nnegur la chip:
― Eu... i eu am simit la fel. Uitasem. Nu m -am gndit la asta...
― Atunci a fost prima oar cnd mi-am dat seama. Doar un sentiment
neclar... intuiie, dac pot zice aa. N-o puteam asocia cu nimic. Iar
apoi, cnd Pritcher ne-a spus despre Catr i despre mutaia lui, parc
mi s-a ridicat o cea de pe ochi. Catrul a fost cel care crease
disperarea din Bolta Timpului; Magnifico a fost cel care crease disperarea
pe Neotrantor. Aceeai emoie. Prin urmare, Catrul i Magnifico erau
una i aceeai persoan. Nu se leag totul, Torie? Nu -i exact ca o
axiom n geometrie... cnd dou sau mai multe lucruri egale cu un altul
snt egale ntre ele?
Era n pragul isteriei, dar se st pni i redeveni grav.
― Descoperire a aceasta, continu ea, m-a speriat de moarte. Dac
Magnifico era Catrul, atunci putea s cunoasc emoiile mele i s lefac uitate n propriu-i interes. N-am ndrznit s-l las s mi le
afle. L-am evitat. Din fericire, m -a evitat i el; n schimb, Ebling Mis
prezenta un interes mult mai mare pentru el. Am pl nuit s-l ucid pe Mis
nainte de a vorbi. Am pl nuit n mare secret ― am fost at t de
ascuns, nct nici nu ndrzneam s-mi mrturisesc gndul. Dac l-
a fi putut ucide chiar pe Cat r... Dar nu puteam risca. Ar fi bgat de
seam i a fi pierdut totul.
Prea acum golit de orice sentiment.
― E imposibil, spuse Toran violent, vr nd s pun capt discuiei.
Uit-te numai la fiina asta nenorocit. El, Catrul? Nici mcar n-aude
despre ce discutm.
Numai c, atunci cnd art cu degetul spre Magnifico, acesta era deja
n picioare, vioi, privindu -i ptrunztor cu ochi strlucitori. Vocea
lui nu mai avea accent ciudat.
― Am auzit ce-ai spus, prietene, ns rmsesem pe gnduri,
socotind c, n ciuda inteligenei mele, am putut grei att de mult
― i am pierdut enorm.
Toran fcu un pas mpleticit napoi, de parc s-ar fi temut c
mscriciul l-ar fi putut atinge ori c rsuflarea lui l-ar fi putut
infecta.
Magnifico confirm din cap i lmuri ntrebarea rmas fr rspuns:
― Eu snt Catrul.
Nu mai avea o nfiare grotesc ; membrele lui subiri i
dezarticulate, nasul coroiat i pierduser nsuirile care te fceau s
pufneti n rs. Teama i dispruse din privire; inuta-i era ferm.
Cu o uurin nscut din obinuin, deveni stpn pe situaie,
― Aezai-v, spuse el ngduitor. Facei-o fr grij,
simiti-v n largul vostru. Jocul s -a isprvit i a vrea s v spun
o poveste. E o slbiciune a mea ― mi place ca oamenii s m
neleag.
i o privi pe Bayta cu ochii, tri ti i blnzi ai lui Magnifico,
mscriciul.
― Nu-mi pot aminti cu plcere de copilria mea, ncepu el s
vorbeasc nerbdtor, participnd cu toat fiina la ceea ce spunea.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 150/153
Probabil c nelegei acest lucru. Puintatea trupului meu este
funcional, iar nasul mare l am din natere. Nu mi-a fost dat s m
bucur de o copilrie normal. Mama a murit fr s m vad. Nu mi-am
cunoscut tatl. Am crescut la ntmplare, jignit i torturat n
sensibilitatea mea, copleit de mil fa de propria-mi persoan i
ur fa de ceilali. Eram cunoscut ca un copil bizar. Toat lumea m
ocolea -― unii din dezgust, alii din team. S-au petrecut lucruri
ciudate... Ei, dar s lsm asta. S-au ntmplat destule n copilria
mea care s-i permit Cpitanului Pritcher s ajung, la sfritul
cercetrilor lui, s neleag c eram un mutant, lucru pe care eu nu
l-am neles dect atunci cnd aveam douzeci de ani.
Toran i Bayta ascultau cu detaare. Aa cum stteau aezai pe
pmnt, tumultul cuvintelor lui p rea s se reverse asupra lor.
Mscriciul ― ori Catrul ― se plimba ncoace i ncolo cu
pai mruni, vorbind cu capul plecat i innd braele ncruciate.
― N-am neles de la nceput puterea neobinuit cu care eram
nzestrat i ea mi s-a revelat ncet, cu pai ovielnici. i cnd am
neles pe deplin, nu -mi venea a crede. Pentru mine, min ile oamenilor
snt ca nite cadrane, cu ace care indic emoia dominant. Aceasta este
o imagine puin sugestiv, dar cum s v fac s nelegei? ncet-ncet, am descoperit c puteam ptrunde n acele mini i ntoarce
acul indicator n direcia pe care o doream, fix ndu-l acolo pe vecie.
Mi-a trebuit i mai mult timp s neleg c ceilali nu erau capabili
de aa ceva.
Astfel s-a nscut contiina puterii i, totodat, dorina de a-mi
reabilita copilria. Poate vei reui s nelegei, sau vei ncerca
mcar. Nu e uor s fii o curiozitate a naturii ― s ai minte i
capacitate de nelegere, i totui s fii o monstruozitate. Rs i
cruzime! S fii diferit! S fii ignorat! N-ai trit un asemenea
sentiment.
Magnifico ridic privirea spre cer, se leg n pe clcie i continu
s povesteasc nepstor:
― Cum am aflat, am hotrt ca eu i restul Galaxiei s schimbm
rolurile. Lumea profitase de mine p n atunci i rbdasem n tcere
vreme de douzeci i doi de ani. Venise r ndul meu! Acum restul lumii
trebuia s m asculte pe mine! i ansele Galaxiei erau destul de mari.
Unul ca mine! Iar ei, trilioane! (F cu o pauz i se uit pe furi la
Bayta.) Aveam ns un punct slab. Nu reprezentam nimic. Dac voiam s
dobndesc putere, o puteam face doar cu ajutorul celorlal i. Am reuit
prin mijlocitori, ntotdeauna! Exact cu m spunea Pritchcr. Prin mijlocirea
unui pirat, am obinut prima mea baz de operaii de pe un asteroid. Prin
mijlocirea unui industria, am pus piciorul pentru prima oar pe o
planet. Prin muli alii, terminnd cu Lordul rzboinic al Kalganului,
am cucerit Kalganul i am cptat o flot. A urmat Fundaia, i ai
aprut voi doi n viaa mea. Fundaia, continu el delicat, a fostntreprinderea cea mai dificil cu care m-am confruntat. Pentru a o
nfrnge, trebuia s ctig de partea mea, s zdrobesc sau s fac
inutil o parte foarte mare a clasei conduc toare. A fi putut s-o fac
pornind de la zero, ns a fost posibil o lovitur de teatru. La urma
urmelor, dac un brbat puternic ridic dou sute cincizeci de
kilograme, asta nu nseamn c e dispus s-o fac tot timpul. Controlul
emoional nu este o tieab uoar i prefer s-mi folosesc puterea
numai atunci cnd este absolut necesar. A a c am acceptat aliai n
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 151/153
primul meu atac asupra Funda iei. n postur de propriul meu mscrici,
am cutat agentul, sau agenii Fundaiei, care fuseser fr ndoial
trimii pe Kalgan s fac cercetri n legtur cu persoana mea. Acum
tiu c-l cutam pe Han Pritcher. Printr -o ntorstur norocoas, v-am
gsit pe voi. Eu snt telepat, dar nu desvrit, i, doamna mea, voi
erai de pe Fundaie. Acest lucru m-a indus n eroare. Faptul c
Pritcher ni s-a alturat s-a dovedit a fi punctul de plecare al unei erori
fatale.
Toran ddu semne de nemulumire.
― Stai puin, spuse el pe un ton revoltat. Vrei s spui c atunci
cnd l-am nfruntat doar cu o arm paralizant pe locotenentul acela de
pe Kalgan, i te-am salvat, m-ai controlat emoional i m-ai determinat
s fac asta? (Turba de furie.) Vrei sa spui c mi-ai controlat
sentimentele tot timpul de atunci ncoace?
Pe chipul lui Magnifico trecu o umbr de zmbet:
― De ce nu? Nu crezi c e posibil? Atunci ntreab-te... Dac ai
fi judecat cu propria -i minte, ai fi riscat s mori pentru un monstru
necunoscut pe care nu -l mai vzusei n viaa ta? mi imaginez c ai
fost i tu surprins de ceea ce -ai fcut cnd, mai trziu, ai apreciat
lucrurile la rece.― Da, spuse Bayta distant , ai fost controlat. E c t se poate de
limpede.
― Aa cum s-a i ntmplat, continu Catrul, Toran nu era n
primejdie. Locotenentul avea ordine precise s ne fac scpai. Aa c
noi trei i Pritcher am plecat pe Funda ie i ai vzut cum s-a pornit
de ndat campania mea. Cnd Pritcher a fost judecat de Curtea Mar ial
cu noi de fa, am fost foarte ocupat. Judec torii militari din acel
proces au comandat mai apoi escadroane n rzboi. S-au predat destul de
repede, iar Flota mea a c tigat btliile de la Horleggor i altele mai
nensemnate. Prin Pritcher l -am cunoscut pe doctorul Mis care mi -a adus un
Vizi-Sonor din propri e iniiativ i mi-a simplificat extraordinar
misiunea. Dar n -a fcut-o numai din proprie ini iativ.
― Concertele acelea! l ntrerupse Bayta. Tot ncercam s le
gsesc rostul. Acum neleg.
― Da, spuse Magnifico. Vizi -Sonorul acioneaz ca un instrument de
focalizare a ateniei. ntr-un fel, este un instrument primitiv pentru
controlul emoional. Cu el pot manipula mai intens mul imi i indivizi
luai separat. Concertele pe care le -am dat pe Terminus, nainte de a
capitula, i pe Haven, nainte s cad i ea, au contribuit la
proliferarea unui defetism general. L -a fi putut face pe prinul-
motenitor s se simt foarte ru, dar nu l-a fi ucis fr Vizi-
Sonor. nelegei? Cea mai important descoperire era ns Ebling Mis.
Sau, mai degrab, ar fi putut s fie... spuse Magnifico ndurerat, apoi
relu grbit: Exist o anumit faet a controlului emoional despre
care nutii nimic. Intui
ia, sau acuitatea percep
iei, sau
nelegerea fr cuvinte, sau cum vrei s-o numii, poate fi tratat
drept o emoie. Cel puin aa o consider eu.
Fr a atepta un rspuns, continu:
― Mintea uman lucreaz cu un randament sczut. De obicei se
vehiculeaz cifra de douzeci la sut. Cnd i cnd, pentru o frntur
de secund, apare cte o licrire de mare for care se numete
intuiie. Am descoperit demult c pot induce o utilizare continu a
creierului cu un randament superior. Este un proces ucig tor pentru
persoana afectat, ns e util. Anihilatorul de Cmp Atomic pe care l -am
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 152/153
folosit n rzboiul contra Fundaiei a fost rezultatul inducerii unei
asemenea stri la un Tehnician de pe Kalgan. Din nou am lucrat prin
intermediul celorlali. Ebling Mis era inta mea. Posibilitile lui
erau considerabile i aveam nevoie de el. Chiar nainte de a se declana
rzboiul mpotriva Fundaiei, trimisesem deja delega i pentru a negocia
cu Imperiul. De atunci am nceput cutarea celei de-a Doua Fundaii.
Evident c n-am gsit-o. Dar era clar c trebuia s-o gsesc, iar Ebling
Mis era rspunsul. Cu mintea lui, la maximum de randament, ar fi putut
reface munca lui Hari Seldon. Par ial a reuit. L-am mpins pn la
ultima limit. Procesul era nemilos, ns trebuia terminat. Ar fi murit
n final, dar ar fi trit... (Redeveni ndurerat.) Ar fi trit ndeajuns
de mult. Noi trei, mpreun, ne-am fi putut continua drumul p n la cea
de-a Doua Fundaie. Ar fi fost ultima b tlie... dac n-a fi greit.
― De ce o lungeti att? ntreb Toran, care nu se mai putea
stpni. Care a fost greeala pe care ai fcut-o? i... i termin
odat cu discursul sta.
― Ei, bine, greeala a fost soia ta. Ea era o persoan
neobinuit. Nu mai ntlnisem una ca ea pn atunci. Eu... eu...
(Vocea lui Magaifico se fr nse brusc, i reveni cu greu.) Continu
sumbru: Ea m-a plcut fr a fi nevoie s m joc cu emoiile ei. Nu-iprovocam repulsie i nici nu-i btea joc de mine. Ei i era doar mil.
inea la mine! Nu nelegei? Nu pricepei ce nsemna acest lucru
pentru mine? Nimeni, p n atunci... Ei bine, am preuit asta. M-au
trdat propriile mele emoii, dei eu le stpneam pe ale tuturor
celorlali. Ei nu i-am controlat deloc emoiile, nu am intervenit. ineam
prea mult la acel sentiment normal. A fost gre eala mea, prima mea
greeal. Tu, Toran, erai sub control. Nu m-ai bnuit niciodat;
niciodat n-ai pus la ndoial ce spuneam; niciodat n-ai vzut ceva
deosebit sau ciudat la mine. De exemplu, atunci c nd ne-a oprit nava
"filian". Apropo, cunoteau poziia noastr n spaiu pentru c eram
n legtur cu ei, aa cum am rmas tot timpul n legtur cu
generalii mei. Cnd ne-au oprit, am fost dus la bordul acelei nave pentru
a m ocupa de Han Pritcher, care era prizonier. C nd am plecat, el era
colonel, un om al Catrului, i comanda nava. ntreaga operaiune a fost
prea n vzul lumii chiar i pentru tine, Toran. Cu toate acestea, ai
acceptat explicaia mea, care era plin de inadvertene, nelegi ce
vreau s spun?
Toran fcu o strmbtur i-l provoc:
― Cum ai pstrat legtura cu generalii ti?
― N-a fost o problem. Transmitoarele n ultraunde snt uor de
mnuit i, pe deasupra, portabile. Nici nu puteam fi detectat n
adevratul neles al cuvntului. Oricine m-ar fi surprins asupra
faptului ar fi plecat dup ce-i lsam un gol n memorie. S-a ntmplat
de cteva ori. Pe Neotrantor, emo iile mele prosteti m-au trdat din
nou. Bayta nu era sub controlul meu, dar, chiar i aa, nu ar fi putut s m suspecteze vreodat dac mi-a fi pstrat sngele rece cu prinul-
motenitor. Inteniile lui fa de Bayta... m-au scos din mini. L-am
ucis. A fost un gest necugetat. O lupt nevzut ar fi dat acelai
rezultat. i totui, bnuielile tale n-ar fi devenit certitudini dac l-
a fi oprit pe Pritcher din vorb ria lui sau i-a fi acordat mai puin
atenie lui Mis i mai mult ie... Ridic din umeri.
― Acesta e finalul? ntreb Bayta.
― Acesta e finalul.
8/7/2019 Preludiul Fundatiei-asimov
http://slidepdf.com/reader/full/preludiul-fundatiei-asimov 153/153
― i acum?
― Eu mi voi continua programul. Voi g si un altul la fel de dotat
i de pregtit ca i Ebling, dei m ndoiesc c n vremurile astea
deczute voi reui. Va trebui s caut altfel cea de-a Doua Fundaie.
ntr-un fel, voi m-ai nfrnt.
Bayta se ridic n picioare, triumftoare:
― ntr-un fel? Doar ntr-un fel? Noi te-am nfrnt pe de-a-
ntregul! Toate victoriile tale n afara Fundaiei nu valoreaz nimic,
ntruct Galaxia este un gol supus barbariei. Funda ia nsi reprezint
o victorie nensemnat fiindc nu era menit a mpiedica felul de criz
creat de unul ca tine. Trebuie s nvingi cea de-a Doua Fundaie
― A Doua Fundaie ―, dar aceasta te va nfrnge. Singura ta
ans este s-o descoperi i s-o loveti ct este nepregtit. Acum n-o
vei putea face. Cu fiecare clip care trece, ei vor fi tot mai preg tii
ca s te nfrunte. n acest moment, poate chiar n aceast clip,
mainria a pornit. Vei afla doar c nd te va izbi, iar puterea ta
vremelnic se va nrui i vei fi nc unul dintre cuceritorii anoi
care vor fi strlucit o clip, pentru ca apoi s dispar din istorie.
(Respira precipitat, gfind, n pornirea ei vehement.) Iar noi te-am
nfrnt, eu i Toran. Snt gata s mor.Dar ochii triti i cprui ai Catrului erau ochii triti, cprui i
iubitori ai lui Magnifico:
― Nu te voi ucide nici pe tine, nici pe soul tu. V va fi
imposibil s-mi mai facei vreun ru, iar moartea voastr nu-l va nvia
pe Ebling Mis. Greelile mi aparin i rspund pentru ele. Tu i
soul tu putei pleca! Mergei n pace, de dragul a ceea ce numesc eu
prietenie. Apoi adug cu puin mndrie: Dar, ntre timp, nc mai
snt Catrul, cel mai puternic om din Galaxie. i totui voi nfrnge
cea de-a Doua Fundaie