Ivan cel Groaznic ocup un loc important nu doar n istoria Rusiei, ci i n memoria colectiv a ruilor. Prin aciunile sale, Ivan cel Mare a triplat ntinderea teritoriului Ducatului Moscovei, transformnd Rusia ntr-un stat multietnic i multiconfesional imens. Lui i se datoreaz numeroase schimbri n istoria statului rus, n evoluia sa de la stat medieval la imperiu regional emergent.Continund politica predecesorului su, Ivan cel Mare, el a transformat principatul Moscovei n mare putere est-european, statut recunoscut n ntreaga Europ. ncoronat la 16 ani, domnia sa a fost la nceputuna reformatoare, modernizatoare. Marea expansiune rus spre est, ctre Siberia, este opera lui; a supus Kazanul i Astrahanul i, din aceste teritorii, a nceput cucerirea Siberiei.Unul dintre cele mai cunoscute simboluri ale Moscovei, Catedrala Sf. vasile, a fost construit din ordinul lui pentru a comemora victoriile contra ttarilor. O legend spune c atunci cnd catedrala a fost terminat, arului i-a plcut att de mult, nct a ordonat ca cei doi arhiteci care au proiectat monumentul s fie orbii, pentru a nu construi niciodat ceva asemntor.Ulterior, dup o boal aproape fatal i moartea soiei sale, Anastasia, personalitatea arului s-a schimbat i, odat cu aceasta, politica lui. Suspectndu-i pe nobili de otrvirea Anastasiei i de complotirea mpotriva sa, Ivan a nceput o campanie extrem de dur mpotriva nobilimii, n urm cruia muli nobili i-au pierdut viaa.Cteva mrturii despre Ivan al IV-lean ciuda reuitelor sale, la momentul morii sale, Ivan cel Groaznic nu a fost regretat. Reputaia sa de rzboinic l fcuse un om foarte temut, iar despre virtuile sale s-a vorbit prea puin printre contemporanii si. S vedem ce spuneau acetia despre cel care avea s devin erou naional al Rusiei.Sir Jerome Horsey, diplomat, explorator i om politic englezPlcerea mpratului [consta n] a-i face o ocupaie de cpti din nscocirea i punerea n execuie a unor noi suplicii, torturi i metode de ucidere, mpotriva celor pe care i ura i pe care i invidia, ndeosebi cei mai merituoi din nobilii si (boieri) i cei mai ndrgii supui.[]mpratul tria n mare pericol i se temea de trdare i de comploturile ce i ameninau viaa, pe care le descoperea zilnic; i petrecea mult vreme cu cercetarea, torturarea i executarea unora dintre nobilii cpitani i ofieri care erau descoperii c uneltesc mpotriva lui Prinul Boris Tulupov, descoperit a fi un uneltitor mpotriva mpratului i aliat cu nobilimea nemulumit, a fost tras ntr-o eap lung i ascuit, dat cu spun spre a intra n fundul lui i care i ieea prin gt; n care a zcut vreme de 15 ore Mama sa [apoi urmeaz o descriere ce nu poate fi reprodus, care se ncheie cu azvrlirea la cini a acestei femei bune i venerabile] iar mpratul a zis dup toate acestea: Pe cei pe care i protejez, i-am onorat; iar pe cei care sunt trdtori i voi rsplti astfel.Un cronicar din Novgorodarul a poruncit ca boierii puternici, negustorii importani, funcionarii administrativi i cetenii de orice rang s fie adui n faa sa, mpreun cu soiile i copiii lor. arul a dat porunc s fie torturai n prezena sa n diverse feluri, pline de ur, oribile i inumane trupurile lor torturate i arse n foc n chipuri rafinate erau apoi aruncate n rul Volkovzilnic cam o mie de fiine umane de toate vrstele erau azvrlite n ap i necateAndrei Kurbski, iniial prieten apropiat al lui Ivan cel Mare, a devenit ulterior unul din cei nverunai oponeni ai sin loc de oameni distini nzestrai cu o contiin curat, el a strns n jurul lui din toate colurile Rusiei oameni dezgusttori, plini de toate relele, i, n plus, sub stranice jurminte i-a obligat s nu aib de-a face nici cu prietenii sau fraii lor, nici cu prinii i s-i fac lui pe plac n toate privinele i s-i ndeplineasc poruncile sngeroase. n aceti termeni, i n termeni i mai cruni, el i-a obligat pe cei blestemai i nebuni s srute Crucea Diavolul i complicele su au narmat ceata copiilor ntunericului i i-au legat cu jurminte i vrji. Giles Fletcher, ambasador al Elisabetei I a Angliein preumblrile sale,dac nu-i plcea de chipul sau persoana cuiva pe care l ntlnise pe drum, sau pe care-l vzuse, ddea porunc s i se taie capul. Lucru care era fcut, iar capul era azvrlit la picioarele sale. []Fiind el un om inteligent i cu o minte subtil, i dorind s-i reduc guvernul ntr-o form mai strict, Ivan a nceput gradat s taie din mreia boierilor i s o aduc la proporii mai mici.n aa fel nct acum ei i in autoritatea, pmnturile i toate cele la cheremul mpratului, aa cum fac ceilali. Mijloacele i modul prin care a fcut acest lucru mpotriva lor i a altora dintre nobili au fost acestea [] El i-a mprit supuii n dou pri sau faciuni printr-o schism general. O parte a denumit-oopricinikisau oameni alei. Acetia fceau parte din rndurile nobilimii i a altor categorii, fiind luai de el spre a-i proteja i pstra n calitate de supui credincioi. Pe ceilali i numeazemskiisau oameni de rnd, provenind din clasa cea de jos i vulgar avnd ntre ei nobili i gentilomi pe care inteniona s-i decapiteze, fiindc bnuia c-i dezaprob guvernarea Numrul total al ambelor jumti era consemnat cum se cuvine i trecut ntr-un registru: pentru ca fiecare ins s tie cine era unzemskiii cine fcea parte dintreopriciniki. Iaropricinikiaveau libertatea de a-i jefui i de a-i ucide pe ceilali, fr vreun ajutor din partea unui magistrat sau a legii []Dup ce i-a scuturat astfel [pe boieri] i a pus capt oricror moteniri, pmnturi privilegii etc., cu excepia unor foarte mici pri pe care le-a lsat pe numele lor, el le-a dat n stpnire alte pmnturi depomeste, aa cum le zic ei, care sunt la dispoziia mpratului []Ivan a folosit o practic foarte ciudat, la care puini principi ar fi recurs la ananghie. El a renunat la regat n favoarea unui anume Velica Cneaz Simeon ca i cum ar fi intenionat s se retrag din toate treburile publice, ca s duc un trai linitit. Ctre sfritul anului, el l-a pus pe noul cneaz s retrag toate hrisoavele acordate episcopatelor i mnstirilor, de care se bucuraser vreme de multe sute de ani. Toate au fost anulate. Dup ce a fcut acest lucru, el i-a reluat sceptrul i a fost ncntat c vor trebui s-i rennoiasc hrisoavele, pstrnd i anexnd la coroan o mare parte din pmnturile lor, dup cum a considerat el de cuviin