Dei n limbajul curent noiunea de carier este larg folosit, conceptul de carier are numeroase nelesuri. Pn n prezent neexistnd o definiie oficial, unanim acceptat, care s ntruneasc consensul specialitilor. n literatura de specialitate sunt cunoscute diferite formulri sau numeroase opinii n legtur cu acest concept.Donald E. Super, ncepnd cu lucrrile publicate n perioada anilor 1950 icontinundcu cele aprute n deceniile urmtoare, contureaz o perspectiv interesant de definire acarierei. O carier este o succesiune de profesiuni, ndeletniciri i poziii pe care le are opersoan n decursul perioadei active a vieii.Definiia carierei se poate extinde dincolo delimitele perioadei active de via, incluznd funciile prevocaionale i postvocaionale, cumsunt cele de studeni (care se pregtesc pentru o munc) i de pensionari (avnd rolul desuplinitori la pensie).[footnoteRef:1] [1: SUPER,D.E (1978), Dezvoltarea carierei, Editura Didactic iPedagogic, Bucureti]

Perlmutter i Hall, defineau cariera ca ansamblul ocupaiilor caracterizate prininstruiere (training) i experien, n care o persoan accede la poziii superioare care necesitmai mult responsabilitate i competen i care asigur un rspuns financiar crescut dinparteaorganizaiei.[footnoteRef:2] [2: PERLMUTTER,M ; HALL, E (1992) ,Adult development and ageing,editia a IIa,Wiley,Chichester]

Cariera, denumire care provine din limba francez carrire, este neleas n limba romn ca profesie, ocupaie, iar prin extensie fie ca situaie bun, fie ca poziie n societate. Ea se deosebete de carierism, perceput ca tendina de a parveni cu orice pre i prin orice mijloace.[footnoteRef:3] Dicionarul englez de resurse umane o definete drept slujb pentru care ai fost pregtit i pe care te atepi s o faci toat viaa[footnoteRef:4]. [3: Dicionar Enciclopedic, volumul I, A-C, Bucureti, Editura Enciclopedic, 1993, p.327] [4: Dictionary of Human Resources & Personal Management, ediia II, Peter Collin Publishing Ltd., 1997]