Viaa Sfntului Ioan Gur de Aur1 (publicat n vol. Adversus haereses. Filosofie cretin i dialog

cultural (II), Editura Lumen, Iai, 2008, p. 349-366 ; ISSN 973166052b; editur acreditat CNCSIS, codul CNCSIS nr. 3 )

Sfntul Ioan Gur de Aur s-a nscut la Antiohia ntr-o familie

cretin nobil. Nu s-a putut stabili cu exactitate anul naterii, ns majoritatea specialitilor l aaz n intervalul 344 i 354, n ciuda faptului c nici un alt autor patristic nu a avut mai muli biografi, ncepnd de la Palladius, pn la sfritul Imperiului bizantin. Conform celei mai recente biografii, ntocmit de J. N. D. Kelly, pe baza cronologiei vieii Sfntului Episcop Meletie, Sfntul Ioan Gur de Aur s-a nscut n anul 3492, n Antiohia Siriei, Antiohia lui Dafne 1 Pe lng sursele folosite i citate deja la note, n alctuirea biografiei Sfntului Ioan Gur de Aur am mai consultat i urmtoarele volume: Pr. Prof. Dr. Ioan G. Coman, Patrologie, Sfnta Mnstire Dervent, 2000; Arhid. Prof. Univ. Dr. Constantin Voicu i Preot Conf. Univ. Dr. Nicu Dumitracu, Patrologie - Manual pentru Seminariile teologice, Edit. I.B.M.B.O.R., Bucureti, 2004; Pr. Cicerone Iordchescu, Istoria vechii literaturi cretine, vol. II, Edit. Moldova, Iai, 1996; Theodosie Athanasiu, Episcopul Romanului, Precuvntare la Comentariile sau Explicarea Epistolei ctre Evrei, Tipografia Crilor Bisericeti, Bucureti, 1923; G. Bardy, Littrature Grecque Chrtienne, Bibliothque Catholique des sciences religieuses; Bruno H. Vandenberghe, Saint Jean Chrysostome et la Parole de Dieu, Les Editions de Cerf, 29, Paris, 1961; Anne-Marie Malingrey, Jean Chrysostome. Lettre dexil a Olympias et a tous les fidles, n col. Sources Chrtienne, N 103, Les Editions de Cerf, 29, Paris, 1964; Berthold Altaner, Patrologia, traduzione italiana di A. Babolin S.I., ed. Marietti, Torino, 1977; Hubertus R. Drobner, Patrologia, Istituto Patristico Augustinianum; Johannes Quasten, Patrologia, vol. II, I padri greci (secoli IV-V), (dal Concilio di Nicea a quello di Calcedonia), Traduzione italiana del Dr. Nello Beghin, Edizione 1980, Marieti; Monsig. Ubaldo Mannucci, ISTITUZIONI DI PATROLOGIA ad uso DELLE SCUOLE TEOLOGICHE, parte II, Epoca Post-Nicena, Roma, 1922; Bonifacio Borghini, Introduzione, n vol. S. Giovanni Crisostomo. Invito a penitenza, Edizioni Paoline, 1975; Adalbert Hamman, Prinii Bisericii, Traducere de Pr. tefan Lupu, Editura Sapientia, Iai, 2005; Hans Freiherr Von Campenhausen, Prinii greci ai Bisericii, Traducere din german de Maria-Magdalena Anghelescu, Editura Humanitas, Bucureti, 2005; John Heston Willey, Chrysostom: The Orator (Men of Kingdom), Unknown Rinding, New York, 1906; Wendy Mayer and Pauline Allen, John Chrysostom, London, 2000. 2 Golden Mouth - the story of John Chrysostom ascetic, preacher, bishop, Cornell University Press, Ithaca, New York, 1995, p. 4; i Wendy Meyer i

1

i a lui Orente, cum a mai fost numit i a crui statut concura cu cel al celorlalte mari centre urbane din lumea roman trzie: Roma, Alexandria i Constantinopol. Antiohia nceputurilor cretinismului exist din anul 301 a. Hr. Ea a fost zidit de regele Seleuc, dup victoria de la Ipsus i a rmas capital a regilor seleucizi. Material informativ aflm n crile biblice I i II Macabei.

Locul aezrii ei este dintre cele mai pitoreti: la poalele muntelui Silpius i n valea fluviului Oronte, vale cu dumbrvi i livezi, cu pajiti bogate, cu felurite flori i cu tot felul de frumusei naturale, folosite n minunate metafore, n predica moral a Sfntului Ioan Gur de Aur3. n Despre statui, cuvntul 14, Ioan evideniaz prosperitatea oraului, ca i abundena mrfurilor, multitudinea de construcii, facilitatea cu care locuitorii oraului circul pe strzi pn seara trziu. Cu privirile aternute pe luncile Orontelui, parc vedea pe Pavel ca o pajite a virtuilor i rai duhovnicesc, rai udat de mult mai multe fluvii i mult mai alese dect cele din paradisul de la nceput, fiindc ele nu ud pmnt, ci suflete4. Sfntul Ioan a trit n zbucium fr s-i fie victim, pentru c a putut s ia n oraul su natal lecii de la dascli renumii. Antiohia nu avea renumele Atenei, dar era totui un bastion al naltei culturi elenice5. Dar Antiohia ne mai este evocat i de marea coal teologic de aici: coala exegetic al crei cel mai mare doctor a fost Sfntul Ioan Gur de Aur.

Ioan era fiul unor oameni care au strlucit prin noblee6. Tatl su, Secundus, era mare dregtor militar (magister militum Orientis). El era, probabil, de origine latin. Prezena unei diaconie, Sabiniana, ntre cei care urmau pe Ioan n exil, i care, dup Istoria lausiac a lui Palladius (cap. 41) era mtua lui Ioan, ar veni n sprijinul acestei ipoteze. ns, Secundus a murit curnd dup Pauline Allen (autorii monografiei John Chrysostom, Edited by Carol Harrison, University of Durham, London and New York, 2000, p. 3), cnd vorbesc de momentul naterii Sfntului Ioan Gur de Aur, l aaz n anul 349. 3 Pr. Gheorghe Tilea, Evocri ale Antiohiei de demult, n rev. Glasul Bisericii, Anul X (1951), Nr. 8-9, p. 36. 4 Despre laudele Sfntului Apostol Pavel, omilia I, 1, P.G., L, col. 473-474. 5 Bruno H. Vanderberghe, Saint Jean Chrysostome et la Parole de Dieu, Les Editions de Cerf, 29, Paris, 1961, p. 12. 6 Paladie, Dialogul istoric al lui Paladie, Episcopul de Helenopolis, cu diaconul Teodor al Romei, cap. V, trad. de Pr. Constantin Corniescu n vol. Viaa Sfntului Ioan Gur de Aur n relatrile istoricilor, Edit. I.B.M.B.O.R, Bucureti, 2001, p. 47.

2

naterea copilului. Originii sale latine datora, poate, Ioan, spiritul su realist i practic. El a avut o sor, nscut naintea lui i moart de timpuriu. Nu ni s-au pstrat amnunte cu privire la elementele i felul acestei educaii din primii ani ai copilului i adolescentului Ioan, dar religiozitatea i caracterul ferm al mamei s-au imprimat profund n sufletul lui. Mama sa, Antusa, rmas vduv la 20 de ani, nu s-a mai recstorit niciodat. Ea s-a dedicat cu rvn i perseveren educaiei fiului ei, care i va purta o venic recunotin, fapt evideniat i n scrierile sale: Mi-amintesc, scrie Sfntul Ioan, c ntr-o zi, pe cnd eram tnr, dasclul meu a ludat-o pe mama mea naintea unei asistene numeroase. A ntrebat dup cum i era obiceiul pe cei de lng el, cine eram eu. I s-a rspuns c eram fiul unei vduve. M-a ntrebat apoi pe mine, ci ani are mama mea i de ci ani era vduv. I-am rspuns c de patruzeci de ani i c a pierdut pe tatl meu la douzeci de ani. Atunci Libaniu, surprins, a strigat, uitndu-se la asisten: . Atta admiraie i un elogiu ca acesta provoac o astfel de purtare, adic refuzul unei a doua cstorii, nu numai la noi cretinii, ci i la pgni !7 n ciuda vicisitudinilor vieii, Antusa s-a dovedit o adevrat mam cretin. Despre greutile prin care a trecut, ea nsi spune fiului: Graiul nu-i n stare s zugrveasc furtuna i viforul suferite de o fat tnr, abia ieit din casa printeasc, mistuit de treburile gospodriei, aruncat dintr-o dat ntr-o durere att de mare i silit s fac fa unor griji mai presus de vrsta i de firea ei.8 Alesele nsuiri ale soului ei avea s le poarte n suflet pentru tot restul vieii. Mult mngiere i va aduce chipul copilului, icoana nsufleit a tatlui su. Privind la chipul acestuia, spunea Antusa, l vede pe cel al tatlui

ntului Grigor

.9 Prin conduita i viaa sa i-a ctigat binemeritatul loc de

cinste alturi de celelalte mame cretine: Emilia mama Sfntului Vasile cel Mare i Grigorie al Nyssei; Nona mama Sf

ie de Nazianz i Monica mama Fericitului Augustin. Primele elemente ale educaiei cretine, Ioan le primi de la

mama sa. Aceasta va face n aa fel nct nici o piedic s poat sta

7 Cuvnt ctre o vduv tnr, cit., n P.S.B., vol. 21, Introducere, pp. 5-6. 8 n vol. Sfntul Ioan Gur de Aur, Sfntul Grigorie de Nazianz, Sfntul Efrem Sirul, Despre preoie, trad. de Pr. Dumitru Fecioru, Edit. I.B.M.B.O.R, Bucureti, 1998, p. 30. 9 Ibidem, p. 30.

3

n calea devenirii fiului su. N-am cruat nici o cheltuial, ca s pot s-i dau o cretere aleas i s-i fac un nume10. Viaa ei este o pagin de eroism cretin, iar chipul ei este chipul mamei model care sacrific totul pentru fiii ei. Rmsese vduv la vrsta de 20 de ani, fr sprijin i cu doi copii, cu Ioan i cu o feti mai mare. Ea este o mam atent, mereu preocupat pentru formarea moral i intelectual a fiului ei. Pe Ioan l vrea bun cunosctor al artei oratorice pe atunci mult apreciat i nu precupeete nimic pentru aceasta, dei ine a nu se nstrina motenirea fiului minor. Ioan avea 8-9 ani, cnd mpratul Iulian publica legea din 17 ianuarie 362, prin care supunea numirea profesorilor aprobrii imperiale, rezervnd, de fapt, aceste posturi pgnilor convini. Un edict emis ulterior agrava situaia, deoarece nchidea copiilor din familiile cretine colile gramaticilor i ale retorilor. Totui, Antusa dispunea de mijloace materiale i avu posibilitatea de a plti pentru fiul ei profesori particulari. Situaia aceasta nu dur mult deoarece legea se abrog n 11 ianuarie 364, iar cretinii avur posibilitatea s-i trimit copiii la profesorii preferai. n acest rstimp, Ioan audiaz i cursurile retorului Libaniu i cele ale filosofului Andragaiu, lund parte alturi de mama sa, dei nebotezat, la ncercrile bisericii din Antiohia. Era timpul cnd cretinismul nu luase peste tot locul pgnismului i cnd se exploata orice greeal a adepilor noii religii pentru a fi compromis. O purtare demn, conform doctrinei cretine, aducea cinste, pe cnd o greeal putea compromite numele de cretin. Ori Antusa se voia cretin. Dac fusese lipsit de so, la nceputul vieii sale conjugale, n-a fost lipsit de ndejdea n Dumn

din secolul al IV-lea. Cursurile lui Libaniu le urmaser i Sfinii

ezeu i de contiina datoriei sale de mam.11 Precum am menionat i mai sus, educaia clasic o primi de

la filosoful Andragaiu i de la retorul Libaniu. Despre primul dintre ei nu avem relatri, ns e cert c el s-a salvat dintr-un total anonimat prin proximitatea cu Sfntul Ioan Gur de Aur. Retorul Libaniu, att de mult l-a ndrgit pe Ioan nct nainte de moartea sa, atunci cnd a fost ntrebat pe cine avea s lase urma, a rspuns fr ezitare: Pe Ioan, dac nu mi l-ar fi furat cretinii. Libaniu se mutase n capitala Siriei, fiind unul dintre cei mai vestii promotori ai culturii pgne

10 Ibidem, p. 31. 11 Pr. Prof. Constantin Corniescu, Chipul mamei Sfntului Ioan Gur de Aur, n rev. Studii Teologice, Seria a II-a, Anul XXIX (1977), Nr. 9-10, p. 616.

4

Grigorie de Nazianz i Vasile cel Mare la Atena12. Libaniu a studiat la Atena iar tinereea i-a petrecut-o la Constantinopol i Nicomedia. Ca student n retoric i n greaca veche nu avea rival. ntr-adevr, popularitatea sa n Constantinopol ca profesor privat de retoric i-a determinat pe profesorii publici s-i planifice decderea i a fost exmatriculat pe motive de practicare a magiei. A fost un student credincios de-al lui Demostene, un bun analist al discursurilor marilor oratori i un iubitor nflcrat al stilului antic Attic i e drept c uneori pare mai preocupat de form dect de substan n lucrrile sale13.

Se pare c apoi Ioan a studiat i dreptul, ntruct ar fi pledat ctva timp. Pe atunci, avocatura era considerat principala ocupaie a unui tnr cult. Pe Ioan, tiina profan nu l-a subjugat, ci l-a ajutat s slujeasc mai bine Biserica.

Dup noiunile elementare cretine pe care le primi de la mama sa, intr sub ndrumarea episcopului Meletie al Antiohiei, armean de origine, care l i boteaz. Curnd dup aceasta, fu fcut cite. ncepu s practice ascetismul acas, pentru a nu lsa pe mama lui vduv a doua oar. n acelai timp, a frecventat i asketerionul lui Diodor de Tars i al lui Carterios n tovria prietenului su, Teodor, viitorul episcop de Mopsuestia. Se pare c Ioan ntrecea orice ateptri, nct Diodor, n vizita la Antiohia Siriei, la un moment dat face elogiul ucenicului su, numindu-l un adevrat Ioan Boteztorul14. Sigur, tnrul Ioan nu se va fi mrginit doar la audierea celor doi, ci se va fi cufundat n studierea lucrrilor marilor autori cretini de pn la el, n special cei alexandrini.

n timpul studiilor, Ioan legase prietenie cu un camarad, Vasile, probabil viitor episcop de Rafaneea, cu care se angajase s mearg pe acelai drum n via. Dar, la un moment dat, Sfntul Ioan i trd prietenul pe care nu-l mpiedic s accepte episcopatul, n timp ce el, Ioan, fugi de aceast nalt cinste ascunzndu-se. n 374, dup moartea Antusei, Ioan a putut s dea curs dorinei sale arztoare pentru ascez. A plecat n munii Antiohiei, unde timp de 4 ani a dus o via aspr sub conducerea unui btrn ascet. Apoi, s-a retras, singur, ntr-o peter, unde, se pare, i-a ubrezit sntatea,

12 Nicolae Corneanu, Patristica mirabilia, Edit. Polirom, Iai, 2001, p. 109. 13 John Heston Willey, Chrysostom: The Orator (Men of Kingdom), Unknown Rinding, New York, 1906, p. 34. 14 Sf. Ioan Hrisostom, La Diodor din Tars, I, P. G., LII, col. 761 D.

5

mbolnvindu-se de stomac i rinichi, din pricina mncrii slabe i a frigului. Doi ani a petrecut Ioan acolo n ascez i rugciune, dormind puin i ncercnd s se apropie de Dumnezeu. n timpul acesta a nvat pe de rost Testamentul Domnului15.

n anul 380 s-a napoiat la Antiohia, iar, n 381, btrnul episcop Meletie l-a hirotonit diacon. Lui Meletie, Ioan i va nchina frumoase cuvinte de laud: Nu numai cnd nva, nici numai cnd gria, ci chiar numai cnd se arta era n stare s insufle, celor ce-l vedeau, toat nvtura virtuii16.

Timp de 10 ani naintea diaconatului, el a fost preocupat de problema monahismului i a fecioriei, crora le-a consacrat tratate mici. n cei ase ani de diaconat, probleme de ordin pastoral i apologetic au nceput s-l preocupe, dei nu primise nc Taina Preoiei. Din aceast vreme dateaz tratatul su Despre preoie.

n anul 386 Ioan e hirotonit preot de episcopul Flavian i primete misiunea de predicator. Geniul i arta sa ortaoric i duc numele pn departe. Timp de 12 ani, ntre 386 i 397, i-a mplinit ascultarea cu nespus de mult zel, abilitate i succes. Vorbea nencetat: n fiecare duminic i srbtoare, precum i n fiecare vineri; iar n timpul postului mare, n fiecare zi; a predicat n toate bisericile oraului i n cele din jurul oraului. Temele predicii sale erau foarte variate: fcea teologie, explicnd i demonstrnd cu inepuizabile dovezi scripturistice taina de rscruce a cretinismului, Sfnta Treime; polemiza cu ereticii de toate nuanele vremii sale: manihei, marcionii, valentinieni, arieni, anomei i alii; nici pe evrei nu i-a uitat () Cu predicile i cuvntrile lui, Sfntul Ioan Gur de Aur a ctigat sufletele asculttorilor si, sufletele tuturor cetenilor frumoasei i mreei Antiohii17.

Faima talentului su de predicator i a valorii sale personale a strbtut pn departe. Exist nenumrate mrturii care vorbesc despre marele impact ce l-au avut predicile lui Ioan asupra asculttorilor acestora: n fiecare zi mulimile l ascultau cu plcere datorit folosului (duhovnicesc) pe care l aveau i toi struiau n

15 Paladie, op. cit., pp. 47-48. 16 Sfntul Ioan Gur de Aur, Predici la srbtori mprteti i cuvntri de laud la sfini, Traducere din limba greac i note de Preotul profesor Dumitru Fecioru, Edit. I.B.M.B.O.R, Bucureti, 2002, p. 283. 17 Introducere, n P.S.B., vol. 21, p. 11.

6

cele spuse de el18. () Muli care l-au auzit (vorbind) n biseric, i-au ndreptat viaa spre virtute i au nceput s gndeasc la fel ca el despre Dumnezeu19. Despre puterea sa persuasiv, istoricul Sozomen ne relateaz: Nu-i convingea ca s fie de acord cu el, cu vreo tehnic sau putere special a cuvntului, ci prin faptul c exprima cu sinceritate (sensul) Sfintelor S 20cripturi .

Drmarea statuilor mpratului Teodosie i ale membrilor familiei sale, n anul 387, din cauza cuantumului neobinuit al obligaiilor fiscale, a adus locuitorilor Antiohiei ameninarea cu exterminarea total. Era atunci un spectacol jalnic: pgnii fugeau din ora, iar cretinii ateptau moartea ngrozii. Din prima sptmn a Postului mare, episcopul Flavian a plecat la Constantinopol spre a cere clemen mpratului, iar Sfntul Ioan a rostit, de-a lungul ntregului post, 21 de omilii, numite Omiliile despre statui, n care consoleaz i ncurajeaz pe credincioii ngrozii, dar face i oper moral, combtnd plcerile i artnd deertciunea lucrurilor de aici. Omilia a 21-a, final, anun rezultatul fericit al interveniei lui Flavian care aducea amnistierea celor vinovai. Succesul pe lng Teodosie era socotit i succesul Sfntului Ioan. Numele lui era pe buzele tuturor. Secolul VI i va da supranumele de Chrysostom gr. X i - Gur de Aur.

n timpul celor 12 ani de preoie la Antiohia, Sfntul Ioan a desfurat o prodigioas activitate misionar i predicatorial. A combtut pe eretici, ndeosebi pe anomei i pe iudeo-cretini, i s-a strduit pentru formarea moral a credincioilor si. Acum comenteaz, de pe amvon, Geneza, Evangheliile dup Matei i Ioan i Epistolele Sfntului Pavel.

La moartea patriarhului Nectarie al Constantinopolului, n septembrie 397, Ioan a fost ales patriarh al Capitalei. Nu era ns uor ca aceast alegere s se i concretizeze. Cel ce avea s duc la ndeplinire aceasta sarcin, puternicul ministru al mpratului Arcadiu, Eutropiu, tia c se va confrunta, pe de o parte, cu poporul antiohian, care n-ar fi fost de acord cu plecarea pstorului lor iubit, iar pe de alt parte, cu un eventual refuz chiar al celui n cauz, care nu era dornic de mrire i, totodat, se simea foarte legat de oraul

18 Teodor, Episcopul Trimitundei, Despre viaa, exilul i necazurile Fericitului Ioan Gur de Aur, Arhiepiscopul Constantinopolului, trad. Pr. C. Corniescu, n vol. Viaa Sfntului Ioan Gur de Aur n relatrile istoricilor, p. 162. 19 Sozomen, Istoria bisericeasc, trad. de Pr. C. Corniescu, n op. cit., p. 208. 20 Ibidem, p. 208.

7

n care s-a nscut. n plus, poziia de conductor al Bisericii din Constantinopol era rvnit de muli, fiecare avnd o protecie i un sprijin n personalitile politice sau eclesiastice ale momentului. De aceea, Eutropiu a apelat la o stratagem, i anume: l-a rugat pe mprat s-i trimit o scrisoare guvernatorului provinciei Antiohia prin care, acesta din urm, trebuia s-l aduc pe Ioan la Constantinopol fr ca cineva s bnuiasc ceva. Guvernatorul l-a invitat s fac un tur al mnstirilor martirilor din afara cetii, dar, la un moment dat, l-a urcat ntr-o trsur care avea porunc s-l duc pe Ioan n capital. Aici, unul dintre oponenii fii ai lui, Teofil al Alexandriei, este obligat s-l hirotoneasc n 26 februarie 398.

Ajuns patriarh, Sfntul Ioan a nceput prin a strpi neregulile i abuzurile mediului clerical al Capitalei. A luat msuri aspre mpotriva clericilor care ineau n locuinele lor clugrie, mpotriva clericilor care se mbogeau de pe urma preoiei, mpotriva clericilor care duceau o via nevrednic de preoi, care erau robi pntecelui, desftrii i desfrnrii, care triau ca nite parazii i linguitori () a poruncit s fie ajutai sracii i vduvele () A zidit spitale pentru bolnavi, case de adpost pentru btrni i sraci 21

Nectarie, patriarhul anterior, fusese un mare senior, i fastul clerului nalt ajunsese la concuren cu cel al aristocraiei civile. Ei au fost foarte nemulumii de austeritatea i frugalitatea noului patriarh, care cerea s fie vndute obiectele de lux din Patriarhie, care refuza mesele copioase, totdeauna mnca singur i ducea, dup spusa lui Paladie, o via de ciclop.

n privina cheltuielilor pentru episcop a considerat c se face risip i a poruncit ca banii care erau de prisos s fie transferai la spital. i pentru c era nevoie, el a construit mai multe spitale pe care le-a pus sub conducerea a doi preoi cucernici. Apoi, Ioan a cercetat registrele iconomului i, gsind c unele cheltuieli nu se fceau n folosul Bisericii, a cerut ca acestea s fie sistate.22

Lucrarea sa n plan social este dublat de una misionar la fel de puternic. n acest sens, amintim : convertirea goilor la ortodoxie (le-a dat o biseric i le-a hirotonit preoi dintre ei) i trimiterea unor clugri pentru rspndirea cretinismului n Sciia, Persia i Fenicia. Deci pe sciii care locuiau mprejurul Dunrii i-a luminat

21 Introducere, n P.S.B, vol. 21, p. 13. 22 Paladie, op. cit., p. 51.

8

(adic populaiile care locuiau pe teritoriul rii noastre, pe strmoii notri). n timpul acesta a continuat s-i scrie i predicile i comentariile sale. La Constantinopol a mbriat patronajul aristocrailor nstrii, n special al vduvelor i a reuit, iniial, s conving i familia imperial, mai cu seam pe mprteas, s ofere sprijin material i personal eforturilor sale de a consolida cretinismul nicenian. A reorganizat i promovat spitalele i ospiciile oraului i a pus pe picioare o instituie pentru leproi ; a vndut bunuri bisericeti, folosind banii n scopuri filantropice; a organizat distrugerea unui grup de temple aflate pe teritoriul misiunii lui i, chiar i n exil, a rscumprat captivi pe care i-a redat familiilor. Pentru aceasta, ca i ali episcopi de dinaintea i de dup el, a folosit banii de la susintorii nstrii23. Este bine tiut faptul c Sfntul Ioan Gur de Aur este, prin excelen, apostolul milosteniei. El a condamnat cu duritate avariia (n omilile despre Lazr i Bogatul ru) i s-a fcut panegiristul milosteniei. Elocina sa este inepuizabil n a relua aceast tem fr ncetare. A da unui srac nseamn a da lui Dumnezeu i Ioan a gsit, naintea lui Bossuet, accentele magnifice pentru a celebra eminenta demnitate a sracilor. n zelul su, s-a lsat dus pn acolo nct apare ca un tribun ce discut de la nlimea scaunului problema social i, n mai multe texte, el pune chiar la ndoial legitimitatea dreptului de proprietate. Dar, n loc s concluzioneze ca un tribun dreptul de revolt al sracului fa de bogat, el nu are alt scop dect de a-l aduce pe cel bogat la milostenie i la practicarea ntr-ajutorrii24. Marele antiohian nu vede ns n iubire o stare de contemplare pasiv, ci are n vedere mai ales aplicarea ei practic, concretizat n fapte de bine, ndeosebi n milostenie. Lucrarea milosteniei capt dimensiuni noi atunci cnd cel lipsit este identificat cu Hristos. n acest caz, dei milostenia se realizeaz pe pmnt, devine mijloc al comunicrii cu Dumnezeu, mijloc de a rspunde n limitele umane iubirii divine i de asemnare cu El pe ct este posibil omenete25.

n privina aspectului fizic, Gur de Aur era mic de statur i plpnd, avea faa plcut, dar slbit de post i suferind, obrajii 23 Wendy Mayer, Patronage, pastoral care and the role of the bishop at Antioch, n rev. Vigilae Christianae, 55, 58-70, Leiden, 2001, p. 62. 24 F. Cayr, Prcis de Patrologie. Histoire et doctrine des Pres de lglise, tome premier, Socit de S. Jean Lvangliste, Descle et Cie, diteurs Pontificaux, Paris-Tournai-Rome, 1927, p. 475. 25 Omilia 11 la II Corinteni, 4, P.G., LXI, col. 515-516.

9

trai, fruntea nalt, liber i ridat, proeminent, capul pleuv, urechile puin mari, un chip plat, cu barb, ochii adnci erau ca dou tore arznd i deosebit de ageri i de ptrunztori. Stomacul i crea des probleme i adesea febr. Era foarte sensibil la frig. La fizic nu avea nimic prin care s se impun mulimii. ntreaga sa via era n ochii vii i strlucitori i n voce, relativ slab dar de o rar putere de persuasiune26. Gusturile sale erau dintre cele mai simple, iar viaa sa, de o austeritate continu. Era o natur delicat, simind cu putere lucrurile i traducndu-i impresiile ntr-un mod tranant. Graios, bun, afectuos i vesel cu cei apropiai, rmnea, n relaiile sale exterioare, tot timpul rezervat i puin rece. I-a cam lipsit simul diplomatic i spiritul practic de combativitate. n situaia sa, Atanasie i Vasile s-ar fi aprat i ar fi triumfat asupra adversarilor lor. Hrisostom atacat, calomniat, a refuzat lupta i i-a plcut mai mult s cedeze dect s lupte. n faa dumanilor fr contiin, el a avut scrupule i nu i-a valorizat drepturile27.

Ioan a fost contemporan cu oameni influeni. O glorioas constelaie de genii a fost cea care lumina perioada acelor ani n care Sfntul Ioan predica la Constantinopol. n vest erau Ambrozie, Ieronim, Augustin. n est erau cei trei Capadocieni: Vasile, Grigorie de Nazianz i Grigorie de Nyssa, educai, magnetici i de-a dreptul fascinani. Acetia au fost brbaii cu care Ioan a mprit atenia lumii28.

Rvna sa de reformator implacabil, tonul tios i neierttor al predicilor sale, care critica aspru toate pcatele i pogormintele, de jos i pn sus, la Eutropiu i Eudoxia, dragostea sa pentru cei sraci, pentru adevr i dreptate, i-au fcut muli dumani. Patriarhul Ioan n-a fost pe placul tuturor, i de aceea a deteptat uneori invidia, gelozia i pofta de rzbunare ale unora, deoarece biciuia fr nici o cruare rul, ori din ce parte ar fi venit. Eutropiu struise pentru aducerea Sfntului Ioan la scaunul patriarhal al Constantinopolului i-l ajutase n lucrrile sale de nceput. Dar Eutropiu era lacom i vicios. Sfntul Ioan l critica de pe amvon. Eutropiu voise s suprime Bisericii dreptul de azil, Ioan ns i s-a opus. Cnd, n anul 399, 26 Cf. J. Tixeront, Prcis de Patrologie, Paris, Librairie Victor Lecoffre, J. Gabalda, Editeur, 1927, pp. 264-266, John Heston Willey, Chrysostom: The Orator (Men of Kingdom), Unknown Rinding, New York, 1906, p. 169, Bruno H. Vandenberghe, op. cit., p. 63. 27 J. Tixeront, op. cit., pp. 264-266. 28 John Heston Willey, op. cit., pp. 159-160.

10

acesta czu n dizgraie i ceru azil Bisericii, Sfntul Ioan l primi n Biseric i l apr de poliia imperial care venise s-l aresteze. n cele dou cuvntri inute cu acest prilej, patriarhul a artat ct e de trectoare slava lumii acesteia i ct de bun i de ocrotitoare este Biserica. Pentru nedrepti de felul celor comise de Eutropiu, Sfntul Ioan mustr i pe mprteasa Eudoxia, care, dup cderea lui Eutropiu, ajunsese suveran absolut n imperiu. Eudoxia s-a dovedit a fi cel mai nverunat duman pe care l-a avut Sfntul Ioan. Conflictul s-a declanat, se pare, n momentul n care naltul ierarh intervenise n favoarea unei vduve, creia, la moartea soului, mprteasa i confiscase toat averea. Eudoxia a considerat gestul Sfntului Ioan drept o insult i nu-l va uita niciodat. Ea folosete toate ocaziile i mijloacele pentru a-l pedepsi, iar cel mai nimerit prilej a fost dat de venirea frailor lungi, socotii origeniti, la Constantinopol, pentru a face plngere mpotriva episcopului Alexandriei, Teofil, care i izgonise din Egipt. Sfntul Ioan i primi pe acetia, i aez undeva, dar nu intr n comuniune cu ei i nu le primi o plngere contra lui Teofil. Acetia se adresar mpratului, care dispuse convocarea lui Teofil n faa episcopului Capitalei. Teofil i lu msuri, trimind nainte pe Sfntul Epifanie de Salamina, spre a descalifica pe Sfntul Ioan ca origenist. Btrnul episcop Epifanie i ddu seama pn la urm, de cursa n care fusese atras i fugi n ara lui. ntr-un pseudo-sinod inut la Stejar, aproape de Calcedon i condus de Teofil, patriarhul Ioan este condamnat i depus. mpratul Arcadie, un om slab, influenat de soia sa, a aprobat hotrrea luat la Stejar i a poruncit ca s fie exilat. Dar Ioan n-a ajuns dect pn n Bitinia, cnd, datorit unei rscoale a poporului, care i iubea i respecta conductorul spiritual, mpratul este nevoit s-l recheme i Ioan este primit n triumf.

mpcarea n-a durat dect dou luni. Cu prilejul inaugurrii unei statui a mprtesei n faa senatului i a Bisericii Sfnta Sofia, unde Sfntul Printe svrea Sfnta Liturghie, s-au fcut serbri mari, cu muzic, dansuri i spectacole teatrale. Cnd Sfntul Ioan a protestat, de la amvon, mpotriva zgomotului care deranja atmosfera de rugciune din catedral, adversarii si au spus mprtesei c naltul ierarh ar fi fcut remarci destul de acide, cu direct trimitere la casa regal. Fr s verifice autenticitatea acuzelor aduse, Eudoxia, la sfatul lui Teofil, a convocat un nou sinod n care a depus a doua oar pe Ioan, sub pretextul necanonicitii revenirii lui n scaunul episcopal din Constantinopol, dup primul exil.

11

Ioan a fost arestat n palat aproape de srbtoarea Patelui i exilat dup Rusalii la 20 iunie 404. De data aceasta este trimis n surghiun la Cucuz, n Armenia. Mnia credincioilor i prietenilor si au condus la incendierea catedralei Sfnta Sofia i la devastarea palatului senatului. Sfntul Ioan pstra legtura cu cei apropiai prin scrisori. El arat suferinele i necazurile lui pe drumul lung i silnic al deportrii, dar e mereu preocupat de scumpa sa Biseric i de rspndirea Evangheliei. Dup o oprire scurt la Niceea, Sfntul Ioan a ajuns, la sfritul a 77 de zile, la Cucuz sau Arabissos, n Armenia Mic. Intervenia partizanilor si la Constantinopol, aa numiii ioanii, i moartea Eudoxiei spre sfritul anului 404, nu i-au schimbat situaia. Ioan scrise de la Cucuz i papei Inoceniu, dar acesta n-a putut face nimic pentru el. Dumanii si de la Constantinopol au reuit s-l determine pe mprat s-l transfere ntr-un loc mai ndeprtat, n care eventualitatea unei posibile reveniri s fie imposibil. Locul ultimei destinaii era Pityus, un orel de pe rmul oriental al Mrii Negre. Drumul era greu i puterile sale mpuinate, fiind mcinat de boal i forat de soldai s parcurg pe jos calea ctre locul de exil. De aceea, el nu mai ajunge dect pn la Comana, n Pont. Peste noapte i s-a artat fericitului Ioan Sfntul Mucenic Vasilisc, ce fusese episcop al comanilor, ale crui moate se aflau acolo. Sfntul Vasilisc i-a zis Sfntului Ioan : Curaj, frate Ioane, cci mine vom fi mpreun. Fericitul Ioan a svrit Sfnta Liturghie i s-a mprtit cu Prea Curatele Taine ale Trupului i Sngelui lui Hristos. n ziua de 14 septembrie, este chemat la Domnul, cu aceste cuvinte pe buze : Slav lui Dumnezeu pentru toate ! Numele su a fost trecut din nou n diptice. La 27 Ianuarie 438 rmiele sale pmnteti au fost aduse la Constantinopol i aezate n biserica Sfinilor Apostoli. mpratul Teodosie al II-lea, fiul lui Arcadie i al Eudoxiei, a ieit naintea cociugului, s-a aplecat pe el i s-a rugat pentru prinii si, care din netiin au pctuit.

Biserica Ortodox, pentru ca pomenirea Sfntului Ioan s nu fie umbrit de marea srbtoare a nlrii Sfintei Cruci, a mutat-o pe 13 noiembrie. Sfntul Ioan Gur de Aur mai are i alte zile de pomenire : 27 ianuarie, amintind de aducerea moatelor sale n capitala Imperiului, i pe 30 ianuarie, srbtoarea Sfinilor Trei Ierarhi.

Cteva mrturisiri i n acelai timp dezvluiri ale unor contemporani i apropiai ai si ne-ar lmuri mai bine despre acest

12

mare Sfnt i vorbitor de Dumnezeu. Iat ce spunea Sfntul Isidor Pelusiotul despre el: Noaptea trziu, cnd grijile scaunului arhieresc nu-l mai tulburau, Sfntul Ioan se nchidea n camera sa de lucru i tlcuia epistolele Sfntului Apostol Pavel. Camera nu avea alt mobilier dect un pat modest, o mas i un scaun, iar ca podoab sfintele icoane, ntre care icoana Sfntului Pavel; la aceast icoan i ndrepta necontenit privirile cnd zbovea asupra nelesului dumnezeietilor cuvinte ale apostolului neamurilor. Dduse dispoziie s nu fie tulburat de nimeni n timpul lucrului su; nimeni s nu intre la el i nici s treac pe dinaintea uii lui. Dup ce a tlcuit o parte din epistolele Sfntului Pavel, Sfntul Ioan a fost cuprins de oarecare ndoial. Oare i va plcea lui Dumnezeu tlcuirea sa? A neles el bine cuvintele marelui apostol? i s-a rugat struitor lui Dumnezeu s-i arate ntr-un chip oarecare de-i sunt plcute explicrile sale.

ntre timp un curtean a czut n dizgraia mpratului. El a cerut, printr-un cunoscut, Sfntului Ioan ngduina de a-l primi, ca s-i spun necazul. Arhiepiscopul a ncuviinat. Omul a hotrt s se duc noaptea la casa arhiepiscopului, ca s nu fie vzut de dumanii si. ntr-o sear, a venit i l-a rugat pe ucenicul sfntului, pe Proclu, s-l anune. Proclu, nainte de a intra, s-a uitat printr-o crptur n camera n care lucra sfntul i a vzut c arhiepiscopul nu era singur, ci n spatele lui sttea un brbat aplecat spre el i cu gura la urechea lui. Proclu, intrigat c dasclul su este cu cineva n camer, a cutat s aud ce spune acel brbat, dar n-a putut nelege nimic. Vznd c nu poate intra, s-a ntors i a spus curteanului c nu-l poate anuna, pentru c altul se afla cu arhiepiscopul; s mai atepte pn va pleca acela. Dup ctva timp, Proclu s-a dus din nou; dar iari l-a vzut pe strin tot acolo; s-a dus i a treia oar dar n zadar. Nu dup mult timp a tocat pentru slujba de noapte. Atunci Proclu a spus curteanului s se duc acas i s vin n seara urmtoare, c nu-l mai poate introduce, pentru c arhiepiscopul i ncepe rugciunea, care dureaz pn dimineaa. Curteanul a venit i a doua sear, dar n-a putut s intre pentru aceeai pricin ca i n seara trecut. Mirarea lui Proclu era mare; cine putea fi strinul acela care intra neobservat? i s-a hotrt s nu mnnce, s nu doarm i s nu se dezlipeasc de u pn nu va afla cine este acel brbat. i a fcut aa. Seara, cnd a venit curteanul, ncredinat c nimeni n-a intrat la arhiepiscop, i-a spus c va vorbi negreit cu el, c n-a vzut pe nimeni intrnd.

13

Totui, ca i mai nainte, s-a uitat nuntru i a vzut iari pe acel brbat. Proclu a spus curteanului s se duc la casa sa i s se roage singur lui Dumnezeu pentru mntuirea lui, c brbatul care vine la arhiepiscop este trimis de Dumnezeu, c intr n camer fr s fie vzut. A doua zi dimineaa, Sfntul Ioan i-a adus aminte de curteanul care trebuia s vin la el i l-a ntrebat pe Proclu de nu l-a cutat cineva. Proclu i-a rspuns c da, dar i-a povestit totodat i motivul pentru care nu l-a putut introduce. Cnd a terminat de vorbit, Proclu i-a aruncat ochii la icoana Sfntului Pavel i, minunat peste msur, a spus arhiepiscopului c brbatul care era n camer cu el semna cu cel zugrvit pe icoan. Aa a aflat Sfntul Ioan Gur de Aur c Dumnezeu i-a ascultat cererea, trimind pe nsui autorul epistolelor s-i dicteze tlcuirea29.

Tot referitor la sfinenia vieii Sfntului Ioan Gur de Aur, literatura duhovniceasc ne transmite aceast mrturie: Ava Atanasie ne spunea despre Iania, sora episcopului Adelfie, care relata: Cnd Ioan Gur de Aur, episcopul Constantinopolului a fost surghiunit n Cucuson, a gzduit n casa noastr. Ct a stat la noi am avut mare ndrznire i dragoste ctre Dumnezeu. Fratele meu, episcopul Adelfie, mi-a spus: Cnd a murit Fericitul Ioan n surghiun, m-a cuprins o durere de nesuferit, c acest brbat, dasclul ntregii lumi, care a nveselit cu cuvintele sale Biserica lui Dumnezeu, n-a adormit ntru Domnul pe scaunul su. i eu m-am rugat lui Dumnezeu, cu multe lacrimi, s-mi arate n ce stare se afl el. Dup ce m-am rugat mult vreme, ntr-o zi, am czut n extaz i am vzut un brbat frumos la chip, care m-a luat de mna dreapt i m-a dus ntr-un loc frumos i slvit. Acolo mi-a artat pe predicatorii credinei i pe dasclii Bisericii. Eu m uitam de jur mprejur s vd pe cel pe care l doream, pe marele Ioan. Dup ce mi-a artat pe toi i mi-a spus numele fiecruia, m-a apucat iari de mn i m-a scos afar. L-am urmat ntristat c n-am vzut mpreun cu prinii pe cel ntru sfini, Ioan. La ieire, cel ce sttea la poart, vzndu-m trist, mi-a spus: Nici unul dintre cei care vin aici nu iese ntristat! Eu i-am rspuns: Aceasta mi este durerea, c n-am vzut cu ceilali dascli pe preaiubitul meu Ioan, episcopul Constantinopolei. Acela m-a ntrebat iari: Vorbeti de Ioan, dasclul pocinei? Da!, i-am

29 Cf. Irineu Sltineanu, Introducere la vol. Din ospul Stpnului, Edit. Adonai, 1995, pp. 5-7.

14

rspuns eu. Pe el, mi-a spus acela, nu-l poate vedea om n trup, pentru c el st acolo unde este tronul Stpnului30.

La puin timp dup moartea sa, Sfntul Ioan Hrisostom a fost privit att de ortodoci ct i de catolici nu numai ca un predicator i exeget remarcabil, ci i ca o voce autoritar n probleme de credin. Att ortodocii ct i heterodocii au vrut s i-l adjudece, ncepnd de la Pelagius, la doar opt ani dup moartea sa. Totui, n nici un caz, n opera lui, nu s-a gsit nimic mpotriva adevratei credine i, de aceea, Biserica, la Consiliul din Calcedon, n anul 451, l-a declarat Doctor al Bisericii Universale31.

Sfntul Ioan Gur de Aur, numit de contemporanii si marele Hrisostom, nume destul de apropiat de cel dup care este cunoscut poterioritii, nzestrat cu un o elocven de aur, a trit ntr-un mediu necorespunztor dezvoltrii unui asemenea talent. Cu toate acestea, Sfntul Ioan i-a cultivat darul. Dar, ca n cazul multor oameni druii, darul su a fost apreciat la justa valoare abia dup trecerea sa n lumea celor drepi.

Asist.drd. Liviu Petcu

30 Ioan Moshu, Limonariu, cap. CXXVIII. 31 Sr Thomas Aquinas Goggin, Saint John Chrysostom: Commentary of Saint John The Apostle and Evangelist, Introduction in The Fathers of the Church, vol. 33, Washington DC: Catholic University of America Press, 1957, p. XVIII.

15

16