SFNTUL IERARH NICOLAE

Viaa Cel ntre sfini Printele nostru Nicolae al Mirelor

Lichiei, fctorul de minuni, a fost arhiepiscop de Mira, n sudul Asiei Mici (Turcia de azi), n secolul al IV-lea. Dei mai puin cunoscut n Biserica romano-catolic, n Biserica Ortodox sfntul Nicolae este unul dintre cei mai iubii i mai cinstii sfini n popor. Biserica face prznuirea Sfntului Nicolae pe 6 decembrie (data adormirii i praznic principal), precum i la 9 mai (mutarea moatelor sale) i pe 29 iulie (data naterii sale).

Mira

S-a nascut ntr-o familie de cretini bogai din Lichia, n cetatea Patara. Cam prin anul 280 d.H., se crede, nu se cunoate exact anul naterii. A fost numit Nicolae, nsemnnd "biruitorul poporului". Pruncul, nc de la natere, a dat cinste lui Dumnezeu, cci imediat dup naterea sa, fiind n baie, a stat timp de trei ore, n cinstea Sfintei Treimi, pe picioarele sale, sigur de sine, nesprijinindu-l nimeni.

Copil fiind, a dovedit hrnicie la nvtur i o via virtuoas, ceea ce a fcut ca el s creasc duhovnicete i n nelepciune cretin. Nu avea nc vrsta judecii, cnd el s-a deprins cu rugciunea i nfrnarea, virtui ce mai trziu i-au potolit patimile trupului i i-au uurat desvrirea sufletului.

A rmas de timpuriu orfan de ambii prini. ntr-una din zile, a strns n faa casei sale pe toi sracii i oropsiii din acel inut i le-a druit toate bogiile motenite, pe care el le socotea a fi deertciuni, i L-a urmat pe Domnul Iisus Hristos. n auzul evlaviosului Nicolae rsunau cuvintele Mntuitorului: "Vinde toate cte ai i mparte la sraci i vei avea comoar n ceruri" (Luca 18, 22). i ca s se apropie i mai mult de Acesta, el s-a ndreptat spre ara Sfnt, dornic s calce pe drumurile sfinite de paii Mntuitorului i ai ucenicilor Lui, astfel s se ntreasc i mai mult n credin.

Acest tnr mbuntit i curat avea un unchi episcop cu acelai nume ca i dnsul. Unchiul su, vzndu-i nepotul sporind n via cu fapte bune i cu totul nstrinndu-se de lume, i-a sftuit pe parinii lui s-l dea s slujeasc lui Dumnezeu. Ceea ce au i fcut. Aadar episcopul l-a hirotonisit preot i n timpul slujbei, ntorcndu-se ctre popor i umplndu-se de Duhul Sfnt a proorocit: "Iat, frailor, vad un nou soare rsrind marginilor pmntului, artndu-se ctre cei ntristai ca o milostiv mngiere. O, fericit este turma care se va nvrednici a avea pe acest pstor! Cci acesta va pate bine sufletele celor rtcii i la punea buneicredine i va aduce pe dnii; apoi se va arta i ajuttor fierbinte celor ce sunt n nevoi".

Una din faptele lui nenumrate de milostenie : era un brbat n cetatea aceea care fusese odat slvit i bogat i care acum devenise srac. Acest brbat avea trei fete frumoase. Se pare c nu se impca deloc cu ideea srciei, aceasta att de mult l nemulumea nct hotr sa-i determine fetele s pctuiasc pentru a obine bani. Acest om, n disperarea lui, a pus banul mai presus de voia lui Dumnezeu. Numai ca Dumnezeu nu a ngduit ca fetele s pctuiasc fcnd ascultare de tatl lor i a fcut ca aceast situaie s i se aduc la cunotin Sfntului, descoperindu-i cugetarea cea rea a tatlui. Aadar, Sfntul Nicolae, lund o legtur mare de galbeni, a mers n miezul nopii la casa acelui brbat i aruncnd-o nntru pe fereastra acelei case, degrab s-a ntors la casa sa.

A dorit s fac n ascuns aceast milostenie, pentru a respecta porunca Domnului din Evanghelie: "Luai aminte s nu facei milostenia voastr naintea oamenilor" sau "S nu tie stnga ta, ce face dreapta ta". Dimineaa, sculndu-se brbatul i gsind legtura, a dezlegat-o i vznd galbenii, la nceput s-a nspimntat, apoi s-a veselit i plngnd de bucurie i mulumea ntr-una lui Dumnezeu, dndu-i laud Celui ce se ngrijete de toi. Apoi ndat a mritat-o pe fata lui cea mare, dndu-i ca zestre aurul primit. Mare i-a fost bucuria Sfntului Nicolae ca brbatul acela a folosit banii cu nelepciune si fcu acelai gest de mil att pentru fata mijlocie, ct i pentru cea mic, salvnd deci pe toate cele trei fete de la pcat. Trebuie ns s v spun c tatl fetelor s-a rugat ndelung: "Arat-mi, Domne, pe cel ce slujete voii Tale celei milostive i buntii Tale cele iubitoare de oameni, pe cel ce ne pzete pe noi de pierderea pcatului, care ne scoate pe noi din srcia ce ne ntristeaz". Iar Dumnezeu i-a primit rugciunea cci, n noaptea n care Sfntul Nicolae i-a aruncat pe fereastr a treia legtura de galbeni, brbatul era treaz, pndindu-l i alerg n urma lui cu toat puterea. Cnd l ajunse i constat ca era chiar printele Nicolae, i czu la picioare, srutndu-i-le i mulumindu-i. Sfntul Nicolae l-a ridicat n picioare i l-a rugat ca n toat viaa lui s nu spun nimnui ce bine i-a fcut. Apoi, zicndu-i multe vorbe de folos, l-a trimis la casa sa.

Cuviosul Printe Nicolae a dorit s mearg, precum unchiul su, n Palestina, pentru a se nchina la Sfintele Locuri. Rmnnd n Ierusalim vreme ndelungat, se pregtea s mearg s triasc n pustie, ns, printr-un glas dumnezeiesc de sus, a fost sftuit s se ntoarc n patria sa, n Lichia. Aadar Dumnezeu avea alte planuri cu plcutul Su, Sfntul Nicolae. S-a nvoit cu niste corbieri s-l duc n patria sa, ns odat ce s-a mbarcat, corbierii au hotart cu viclenie s schimbe direcia de mers. Sfntul Nicolae a observat acest lucru i a czut la picioarele lor rugndu-i s mearg spre Lichia, asa cum stabiliser. Ei nu l-au bgat n seam, netiind c Dumnezeu nu-l va lsa pe plcutul su s fie n mhnire. Deci, suflnd un vifor mpotriv, a ntors corabia n alt parte i degrab a dus-o n Lichia. Sfntul Nicolae ns, n-a fcut nici un ru acelor vrjmai, nici nu s-a pornit spre mnie, ci s-a desprit de ei, dndu-le binecuvntare. La aceasta ne ndeamn, dragi copii, i Domnul nostru, cnd ne ndeamn n Evanghelie: "Iubii pe vrjmaii votri, facei bine celor ce v ursc pe voi".

Apoi a mers la mnstirea pe care a zidit-o unchiul su, episcopul Patarelor i pe care o numise Sfntul Sion, ndjduind ca i cealalt vreme a vieii sale s o petreaca acolo, rugndu-se n linite i pace. Dar Dumnezeu i arta calea, voind ca acea comoar bogat a faptelor bune s nu fie tinuit ntr-o chilie, ci s lucreze binele n oameni prin exemplul obiceiurilor sale bune cu care l-a imbogit Dumnezeu.

Astfel sfntul, stnd odat la rugciune, a auzit un glas de sus: "Nicolae, nu este aceasta holda pe care trebuie s Mi-o aduci road i pe care o atept de la tine; ci ntoarce-te ctre oameni, ca s se preamreasc prin tine numele Meu". Atunci Sfntul Nicolae a neles voia lui Dumnezeu ca s lase linitea i s se ntoarc ntre oameni i, temndu-se de slava omeneasc, a hotrt s mearg n cetatea Mira, mitropolia Lichiei, unde nimeni nu-l cunotea. Acolo tria ca unul din sraci, neavnd unde s-i plece capul. El mergea numai n casa Domnului, avndu-l liman numai pe Dumnezeu. Dar iat c n vremea aceea s-a mutat la Domnul arhiereul cetii Mira, Ioan, arhiepiscopul intregii Lichii. Atunci s-au adunat toi episcopii acelei ri i i-au cerut lui Dumnezeu, n post i rugciune, s le dezvluie care va fi noul arhiereu. ngerul lui Dumnezeu l-a indemnat pe un episcop btrn, ce se afla n rugciune, s mearg de cu noapte i s stea la uile bisericii i s ia seama la cel care va intra primul n biseric. "Acela este ndemnat de Duhul Meu i, lundu-l cu cinste, s-l punei arhiepiscop. Iar numele brbatului aceluia este Nicolae". Deci, cand a fost vremea Utreniei, Sfntul Nicolae, ndemnat de de Sfntul Duh, a ajuns mai devreme dect toi la biseric. Intrnd n pridvor, l-a ntrebat btrnul episcop: "Cum te cheam, fiule?" "Nicolae m cheam, robul sfiniei tale". Deci a cunoscut c acesta este cel pe care l binevoiete Dumnezeu a fi mitropolit al bisericii din Mira. Sfntul Nicolae ins, se ferea s primeasc acea treapt, nesuferind lauda omeneasc, dar la insistena soborului cel sfinit i celui mirenesc, a acceptat. A fost ndemnat la aceasta printr-o vedenie duhovniceasca pe care a primit-o mai nainte de moartea arhiepiscopului Ioan, n timp ce sttea la rugciune. Atunci Sfntul Nicolae L-a vzut pe Mntuitorul nostru n slav, nmnndu-i Sfnta Evanghelie, mpodobit cu aur i mrgritare, iar de partea cealalt pe Maica Domnului, punnd pe umerii lui omofor arhieresc.

Aadar Sfntul Nicolae a primit pstoria Lichiei i, dorind a-i nva oile sale lucrarea faptelor cele bune, nu-i mai ascundea viaa sa cea cu obiceiuri bune, ca mai nainte. Era blnd, fr de rutate i smerit cu duhul, ferindu-se de ngmfare. Hainele lui erau simple i hrana i era foarte sumar i doar o dat pe zi, seara. Toat ziua se ndeletnicea cu treburile dregtoriei sale, ascultnd nevoile celor ce veneau la dnsul. Era bun ctre toi i apropiat. Srmanilor le era tat, sracilor, milostiv, mngietor celor ce plngeau, ajuttor celor npstuii i tuturor, mare fctor de bine.

Iat ns ca diavolul n-a putut rbda s vad cum credina cea bun nflorete n sufletele oamenilor i a ridicat prigoan asupra Bisericii lui Hristos, prin pgnii mprai ai Romei, Diocleian i Maximian. Acetia au dat porunc n tot imperiul roman ca toi credincioii s se lepede de Hristos i s se nchine idolilor, iar cei ce nu se vor supune, s fie silii cu chinuri prin temnie, iar apoi, n sfrit, cu moarte silnic sa fie pedepsii.

Acest vifor pustiitor a ajuns i pn n cetatea Mira, unde fericitul Nicolae propovduia fr team credina cea bun a lui Hristos i se arta pregtit a ptimi pentru El. Pentru aceasta a fost prins i aruncat n temni, mpreun cu muli cretini. Petrecnd aici mult vreme, a ptimit multe rele, rbdnd foame, sete i strmtorarea temniei. Pe cei mpreun legai i hrnea cu cuvntul lui Dumnezeu, ndemnndu-i s-L mrturiseasc pe Hristos i s ptimeasc pentru El.

Odat cu instalarea pe tronul imperiului a mpratului Constantin, care a poruncit distrugerea idolilor i zidirea de biserici cretine, iar pe cei ntemniai pentru Hristos i-a eliberat i i-a cinstit ca pe nite eroi, i-a primit i cetatea Mira pe pstorul su, pe marele arhiereu Nicolae. S lum exemplul Sfntului Nicolae, n cazul n care asupra noastr se abat norii grei ai necazurilor i s nmulim rugciunea, s nu ne pierdem nici o clip credina i sperana.

Marele plcut al lui Dumnezeu a vieuit ani muli, strlucind n mijlocul cetii Mirelor cu dumnezeietile podoabe. La adnci btrnei, dup o scurt perioad de suferin trupeasc, a fost petrecut cu bucurie i cu psalmi la viaa venic i fericit, nsoindu-l sfinii ngeri i ntmpinndu-l cetele sfinilor. A trecut la Domnul pe 6 decembrie, cndva ntre anii 342 i 352.

Tropar: ndrepttor credinei i chip blndeilor, nvtor nfrnrii

te-a artat pe tine turmei tale adevrul lucrurilor. Pentru aceasta ai ctigat cu smerenia cele nalte, cu srcia cele bogate. Sfinte Ierarhe Nicolae, roag-te lui Hristos Dumnezeu s mntuiasc sufletele noastre.

Condac: n Mira Lichiei, Sfinte, sfinitor te-ai artat: c Evanghelia lui

Hristos, Cuvioase, plinind-o, i-ai pus sufletul tu pentru poporul tu; mntuit-ai pe cei nevinovai din moarte. Pentru aceasta te-ai sfinit, ca un mare slujitor tainic al harului lui Dumnezeu.

Imnografie

Iconografie Iat indicaiile Erminiei lui Dionisie din Furna pentru iconografia

Sfntului Nicolae: Sfntul Nicolae trebuie zugrvit "btrn, pleuv, cu barba

rotund", fr mitr i mbrcat n felon, purtnd una din urmtoarele ziceri: "Cela ce ai druit nou aceste rugciuni obteti i mpreun glsuitoare..." sau ("cuvioeasc"): "Unul este Dumnezeu, Tatl Cuvntului cel viu, fiina nelepciunii i a puterii, i chipul Celui de-a pururea venic".

La pictura trapezei unei mnstiri, este reprezentat n registrul al II-lea, sub Cina cea de Tain, mpreun cu ceilali mari Sfini ierarhi, toi "cu veminte cuvioeti i cu scrisuri". Aici, pe nscrisul Sf. Nicolae citim: "Unul este Dumnezeu, Tatl Cuvntului cel viu, fiina nelepciunii i a puterii, i chipul Celui de-a pururea venic".