n mecanica newtonianecuaiile fizicii se bazeaz pe noiunile de timp universal i spaiu absolut: timpul curge la fel n orice punct din spaiu iar proprietile spaiului sunt independente de timp. rezultatul unei experiene este acelai n orice sistem de referin inerial.

und elastic, aa cum este cunoscut n mecanic, presupune un mediu elastic n care interacia dintre punctele vecine ale spaiului conduce la propagarea unei perturbaii, viteza de propagare a undei fiind msurat fa de acest mediu.

Undele electromagnetice (de exemplu, lumina) se propag ns i prin vid undele electromagnetice reprezint o form special de manifestare, de existen a materiei, propagarea lor nu se bazeaza pe existena unui mediu, respectiv, ci pe faptul c variaia temporal a cmpului electric este surs de cmp magnetic iar variaiile acestuia produc un cmp electric.

la sfritul secolului al XIX-lea, s-a presupus existena unui mediu care umple ntregul spaiu, numit eter, care s asigure propagarea undelor electromagnetice

Principiul relativitiirezultatele experimentelor nu se modific din cauza micrii constante i rectilinii a aparatelor; sunt incluse att materia, ct i lumina.

Postulatele lui Einstein Plecnd de la analiza noiunilor de spaiu i timp din mecanica clasic i de la rezultatul experimentului Michelson i Morley, A. Einstein formuleaz n 1905 urmtoarele dou principii care stau la baza teoriei relativitii restrnse:1. Legile fizicii sunt invariante (pstreaz aceeai form), fa de sistemele de referin ineriale.2. Viteza luminii n vid este o constant universal, fiindindependent de micarea sistemului de referin i de direcia n care este emisDin primul principiu rezult c nu numai legile mecanicii sunt invariante n raport cu sistemele de referin ineriale, aa cum fusese stabilit n mecanica clasic i exprimat matematic prin transformrile Galilei, ci toate legile fizicii (deci i ale electrodinamicii) sunt invariante fa de aceste sisteme de referin.

Din cel de-al doilea principiu al relativitii restrnse Rezult inexistena unui timp absolut, existnd numai un timp local, astfel nct n locul transformrilor Galilei vor trebui gsite alte transformri, care s in seama de aceste fapte.Teoria relativitii restrnse, care are la baz cele dou postulate ale lui A. Einstein, se aplicnumaisistemelor de referin inerialeMicarea sistemelor de referin care se mic accelerat i n care se iau n considerare i influenele gravitaionale, este studiat n cadrul teoriei relativitii generalizate.Postulatul al doilea al relativitii a condus la reconsiderarea unor noiuni spaio-temporare fundamentale ca: simultaneitatea, durata unui proces respectiv distanele ce separ n spaiu diferitele evenimente

Experiena Michelson-Morley. Aceasta const n msurarea diferenei dintre timpii de propagare a luminii pe dou drumuri diferite cu ajutorul interferenei luminii. Dispozitivul experimental, adic interferometrul Michelson, este extrem de simplu

Experiena Michelson-Morley. Lumina colimat de la o surs S este divizat cu ajutorul divizorului de fascicul DF (o oglind semitransparent) n dou fascicule ce se reflect pe oglinzile O1 i respectiv O2, dup propagarea pe dou direcii ortogonale. Undele reflectate se rentorc la oglinda semi-transparent DF i prin reflexie, respectiv, transmisie, sunt suprapuse pe detectorul D care msoar intensitatea n cmpul de interferen al celor dou unde.

Experiena Michelson-MorleyLumina colimat de la o surs este divizat cu ajutorul divizorului de fascicul (o oglind semitransparent) n dou fascicule ce se reflect pe oglinzile O1 i respectiv O2, dup propagarea pe dou direcii ortogonale. Undele reflectate se rentorc la oglinda semi-transparent i prin reflexie, respectiv, transmisie, sunt suprapuse pe detector care msoar intensitatea n cmpul de interferen al celor dou unde.

Transformrile Lorentz deduce noile legi de transformare de la un sistem de referin inerial la altul. o sursa de lumin care emite o und din originea sistemului S n momentul n care sistemul S, aflat n micare cu viteza v fa de sistemul S de-a lungul axei comune , se gsete cu originea n O chiar n originea O a sistemului S.

Transformrile Lorentz Fie puncrul P In S: P(x,y) In S: P(x,y)

Transformrile Lorentz deduce noile legi de transformare de la un sistem de referin inerial la altul.