8/12/2019 sotul-meu

1/194

8/12/2019 sotul-meu

2/194

8/12/2019 sotul-meu

3/194

8/12/2019 sotul-meu

4/194

U .. nimic- Iat actele : examineaz-le !.sis tematic, refuzi s le priveti ?

8/12/2019 sotul-meu

5/194

Inutil s foloseti procedee violente cu mine, i-amspus, calmat brusc. retra, dar vei rereta, domnule"nderson, c n-ai tratat afacerea aceasta prin bun #n$eleere.

%ervitorul apruse din nou.& 'ondu-o pe domnioara, spuse stp#nul, aprinz#n-

du-i neli(ent $iara.)r s-* salut, cu capul sus i silindu-m s iau o ati-

tudine nepstoare, prsii biroul. +ar #n mine #nsmi,furtuna urla, i, c#nd m resii #n strad, o adevratfurie m cuprinse.

" ! al dracului domn ! rosolan persona( ! 'emo(ic !... % #ndrzneasc s-mi spun c min$eam, c.eraanta( !.,. i bine, vom vedea noi !...

/ormanzii, se spune, s#nt #lcevitori si se simt binenumai c#nd au procese. 0r, eram, at#t prin tatl cit si

prin mama mea, de pur ras normand. 1are de asta ,#n orele care urmar, mer#nd la #nt#mplare pe strzile2ondrei, nu am putut s m #ndesc la altceva dec#t la

procese, la procurori si la3 amenzi considerabile ?" # c#t de stranic era scandalul pe care i-* doream

lui i so$iei sale.)uria mea fu at#t de mare #nc#t nu am pr#nzit #n ziua

aceea, i doar seara, dup ce m#nia mi se mai calm pu-$in, #mi ddui seama c nu busem, toat ziua, dec#t oceac de lapte, de diminea$.

4ot mer#nd, fr s-mi dau seama, a(unsesem la cea-lalt extremitate a 2ondrei si a trebuit s folosesc un taxi,ca s m #napoiez la otel.

5I.& %eara c#nd m-am resit sinur #n odaia mea, dupziua aceasta zbuciumat, m cuprinse o mare descura(are.

+up orele enervante pe care le trisem se produceadestinderea i aceasta aducea cu ea corteiul e! de depri-

mare i amrciune.

8/12/2019 sotul-meu

6/194

%ilueta mea, #ntrevzut #n olind, nu contribui cupu$in s aduc aceast descura(are, #nf$is#ndu-mi, de-odat, imainea mea, sub o aparen$ pe care n-o obser-vasem niciodat.

6ocia aceasta near, strimt, demodat, m #mbrca,cu toat extrema ei cur$enie, ca o ain a mizeriei.

7i plria asta ieftin, purtat de at#t de multe luni,pantofii acetia solizi, dar pu$in elean$i si care fuseserde at#tea ori la cismar pentru pinelit, mnuile acesteade3l#, umbrela de p#nz de %ilezia, broa modest, dearint,3tot ansamblul acesta, amintind de.unele institu-toare de provincie, cu leaf derizorie, nu-mi apruse nici-odat at#t de mizerabile, ca #n seara aceasta.

Umilit in fa$a propriei mele imaini, am sim$it lacri-mile umezindu-mi obra(ii.

'um ar fi putut m#ndrul 8alter "nderson s nu fieizbit de aceste semne exterioare ale mediocrit$ii mele ?...#n seara aceea, spuneam 9ale mizeriei mele.

#n "nlia, $ranul este #mbrcat tot at#t de #nri(it cai oreanul, iar muncitorul se #mbrac tot at#t de bineca si stp;nul unei uzine.

+eodat, lucruri #nv$ate pe vremuri, #mi reveneau#n memorie.

"nlia era, totodat, $ara milionarilor si a sracilor e

aran(am #n dulap, a fi putut fi auzit murmur#nd eu ooarecare veemen$ :

9" ! v trebuie spoial, domnilor enlezi ! i bine,vi-o vom servi !... I$i vom arunca praf #n oci, domnule"nderson, fiindc aa #$i place !... )rumoas, cocet, ele-ant, ! #ntr-adevr, toate aceste calit$i le #ntrunea so$iadumitale !... anii dumitale, domnule "nderson, dac nu-mi dau frumuse$ea, vor slu(i, cel pu$in, s m #mpodobeasc! 'ci dumneata plteti nota, faimosule romancier!...%criitor!... #i spune om de litere i nu este nici mcar at#tde fizionomist ca s deosebeasc o fat cinstit de oaventurier oarecare ! 'e paia$ ur#cioas...

/u pot afirma c rociile i len(eria mea nu fur pu-$in ifonate de esturile enerice cu care #mi subliniamvorbele. 'red, de asemenea, fr #ndoial, c pentru a leaeza mai bine #n rafturile dulapului, le-am dat c#$iva

pumni #n plus, care erau destina$i, desiur, fantomei anti-patice, care #mi obseda .memoria !

+e abia #mi terminasem treaba, c#nd un room de laotel btu la u.

iss, a$i fost cemat la telefon azi dup amiaz.'um nu era$i acas, func$ionarul a fost prevenit c v va

8/12/2019 sotul-meu

9/194

ii trimeas seara o scrisoare. 'urierul este aici < dori$is-* vede$i ? @oate ave$i s da$i un rspuns.

#n urma s#ruin$ei pe care o depusesem mai #nainte,toaleta si coafura #mi erau cam #n dezordine... ca i ca-mera, de altfel, #n care se #nrmdeau cutiile descise,#n starea #n care m aflam, nu m puteam #ndi s cobor

#n salon.#l ruai, deci, pe room, s-* trimeat sus pe comi-

sionar.%crisoarea purta antetul biroului domnului 'urnett.#mi scria ciar el personal si m anun$a c primise

scrisoarea domnului +arille. #mi fixa o #nt#lnire pentrua doua zi, la orele trei.

raba aceasta a domnului 'urnett, de a m cema lael, #mi fcu plcere. 'el pu$in, acesta dorea s m aud !

#n rab Aam m#zlit un bile$el, prin care #i comuni-cam c accept #nt#lnirea fixat. "m #nm#nat bile$elul co-misionarului, adu#ndu-i si un mic baci.

"poi, obosit de alerturile pe care le fcusem prinat#tea maazine si de numeroasele probe pe care a tre-buit s le suport, #nt r-un timp at#t de scurt, satisfcut,de asemenea, tiind c s#nt bine #mbrcat pentru #nt#l-nirea de a doua zi, m-am culcat i am dormit zdravn.

5II.

"m fost exact, la #nt#lnirea stabilit de ctre domnul'urnett.

'redeam c-* voi si & sinur, #n biroul lui, dar erai 8alter "nderson acolo.

@rezen$a lui neateptat #mi provoac o adevrat in-dispozi$ie. @entru c era acolo, lucrurile #mi preau du-mnoase i m temeam de o scen identis cu aceea dealaltieri, deoarece socoteam c domnul 'urnett trebuias fi fost montat de el, #n defavoarea mea.

4otui, la intrarea mea, el se ridicase i m salutasecu o uoar #nclinare a capului, #n timp ce privirile i sefixau asupra mea, cu un fel de surprindere, ca si cum

40

8/12/2019 sotul-meu

10/194

nu m-ar fi recunoscut dec#t cu reutate. @oate c se a-tepta s m reseasc #mbrcat #n rocia de mizerie,#n care m vzuse alaltieri.

#ndul acesta #mi aduse #n obra(i un val de s#ne, #nvreme ce, fr trufie, dar fr rab, #i rspunsei la salut.4rebuie s mrturisesc c,vederea lui fcea s renasc #nmine un val de #nduri furtunoase, #n care amorul pro-

priu rnit se alia cu ciuda nepotoli t. @entru aceastprim #ntrevedere cu domnul 'urnett, as fi preferat ca els nu fi fost acolo, cci sim$eam c ar fi fost reu canotarul s fie mereu de o prere diametral opus aceleiaa lordului "nderson, ceea ce ar fi dus la un adevrat pre-

(udiciu pentru interesele mele.+omnul 'urnett avusese fa$ de mine un est bine-

voitor. iss %imona ontanac, nu-i aa ? spuse el amabil."cest cuv#nt miss, #n ura omului de afaceri enlez,

#mi fcu bine. 'el pu$in acesta nu m mrita cu sila inici nu-mi nea starea mea civil !

7i fiindc sim$eam atmosfera mai cald, poate : si

fiindc m tiam bine #mbrcat #n noul meu costum al-bastru, recptai pu$in #ncredere.#n plus, c#nd m aezai #ntr-un fotoliu, pe care stp#-

nul biroului #l #naintase spre mine, olinda #nalt a c-minului #mi arta cipul unei proaspete si dru$e pari-ziene, sub feutrul mare si alb pe care #l purtam pe cap.

7i cum, zu, nimic nu d rnai mult cura( unei femei,dec#t faptul c se tie plcut la vedere, #mi resii subitsiuran$a.

Imediat, de altfel, domnul 'urnett intr #n miezulcestiunii, ceea ce nu-mi mai permise s m #ndesc la

brba$ii si la lucrurile care m #ncon(urau. "m primit o scrisoare de la notarul dumitale din

Beux, anun$#ndu-mi c ve$i veni aici. @e de alt parte,

ir 8alter "nderson mi-a fcut cunoscut vizita pe care;-a$i fcut-o...& " ! spusei eu, pu$in ironic, domnul "nderson i-a

acordat totui importan$ ? @e moment, poate c nu a desluit adevrul. 5izita

dumitale *-a luat cam pe neateptate, pe-ne#ndite. /u-i

C*

8/12/2019 sotul-meu

11/194

aa, e reu s-$i faci o prere... @e scurt, miercuri, lare#ntoarcerea mea, am aflat c-mi telefonase ziua.

iercuri, spune$i ? +a, interveni lordul "nderson. 'iar #n seara vizi

tei dumitale, am $inut s-* pun pe domnul'urnett la

curent cu spusele dumitale.& %pusele mele exprimau adevrul.& /u-* cunoteam.

"$i fi putut verifica pe loc.'onvorbirea lua o #ntorstur aresiv !+omnul 'urnett interveni : %crisoarea lui 7ir +arile lipsea si, cum ea este ade

vrata pies a acestei povestiri de necrezut, lordul 8alter"nderson n-ar fi putut face o apreciere.

& 'iar dac ar fi binevoit s examineze dovezile pecare i le aduceam ? #ntrebai eu, rece.

& 'iar $in#nd socoteala de asta ! replic, ferm, omulde afaceri enlez.

l continu : /ite #rtii de stare civil pot fi contrafcute, apli-

c#ndu-li-se tampile false.& %crisoarea domnului +arile poate fi, de asemenea,

apocrif !& #ntr-adevr, de aceea i-am verificat ieri oriinile,

la dorin$a domnului "nderson. 5-a$i putut asiura c eman de la notarul meu ?

i-arn #ntrebat, pu$in surprins.+a ! @rintr-o teleram am cerut confirmarea pa-

sa(elor principale. , "m rmas zpcit de at#tea

precau$iuni.)r s remarce mirarea mea, domnul 'urnett con-tinu :

2ordul "nderson si cu mine nu ne mai #ndoim, #nprezent, de adevrata dumitale identitate : etidomnioara %imona antanac, cu care am crezut c ne-arri cstorit la DE Iulie *F...

'u care a$i crezut c v-a$i cstorit ?, am repetateu, fr s #n$ele.

C.D

8/12/2019 sotul-meu

12/194

&& Gos, @e %imona ontanac $inea lordul "ndersons-o ia de so$ie, oricare ar fi fost fata care ar purta nu-mele acesta,

8alter "nderson aprob din cap. /u #n$ele deloc, declarai. 7i cum nu tiu nimic din

aceast cstorie ciudat, vre$i, domnilor, s. mpune$iIa curent cu tot ce s-a #nt#mplat ? "sta i vreau s-o fac, cu permisiunea lordului "nderson, spuse notarul.

7i dup ce se reculese o clip, #ncepu povestirea careva urma.

+omnul 'urnett era un brbat de vreo cincizeci de anH-care avea, desiur, rutina afacerilor. l punea #n tonulcu care vorbea i #n purtrile sale o sinceritate i o bun-tate care erau destinate s-i acorde #ncrederea clien$ilorsi a colaboratorilor si. "m observat, mai t#rziu, c aceast

binevoitoare sinceritate nu-* #mpiedica s fie un om deafaceri admirabil, $in#nd la interesele din$ilor si maimu U dec#t ei #nii, poate ! 7i toate aceste calit$i fceaudin el un adversar teribil si de temut.

@entru moment #ns, cuvintele sale calme i curteni-toare, lasul lui simpatic i atrtor, m fcur s msimt bine, cre#nd #n (urul meu o atmosfer de #ncrederesi de nde(de. i se prea c eram #n prezen$a unui altdomn +arile, i c nu mi se puteau #nt#mpla dec#t lu-cruri bune, #n tovria lui.

+eci, #ntr-un adevrat spirit de #mpcare, #i ascultaiexplica$iile pe care mi le ddu.

%#nt obliat s rezum faptele, revenind pentruaceasta destul de departe #napoi. 4rebuie s evoc amin-tirea mamei dumitale ca si aceea a naului dumitale..."cum vreo douzeci si cinci de ani, acesta, 'arles de)(orent, vru s ia de so$ie pe doamna, mama dumitale, pe

atunci 5alentina d3rneville.+in nenorocire, ne#n$eleeri politice despr$eau celedou familii si nici tatl lui 'arles de )lorent, nifci celal 5alentinei, nu consim$ir s dea aprobarea pentruaceast cstorie. 5alentina d3rneville deveni deci doamnaontanac, iar 'arles de )lorent rmase burlac."cesta avea o sor, >eana, cu c#$iva ani mai #n v#rst

43

8/12/2019 sotul-meu

13/194

de3c#t el, i care era mritat cu un savant enlez, 6a-mond "nderson, tatl lui 8alter, care se afl de fa$.6ezult deci, c 'arles de )lorent era totodat naul du-mitale si unciul lui 8alter "nderson.

"$i sesizat p#n aici raporturile diferitelor persona(e,care au fost cauzele directe i indirecte ale cstoriei con-

tractate de clientul meu ? "m priceput. #n plus, amnuntele acestea n-au dec#t o valoare

retrospectiv, fiindc, #nafar de btr#nul 6;ul de)lorent,tatl lui 'arles i bunicul lordului 8alter, toatecelelalte

persoane au murit, si dumneavoastr s#nte$isinurii urmai ai familiilor d3rneville i de )lorent.

)oarte bine. 'eea ce trebuie mai ales s tii, este c acum cinci

ani, la moartea lui, 'arles de )lorent ls zecemilioanesi nici un copil.

@rin testament, instituia pe 8alter "nderson ca lea-tar 3Universal, #n anumite condi$ii, dintre care cea maiimportant era ca nepotul su s se cstoreasc cu finasaJ%imona ontanac, i #i constitui drept zestre o sumde zece mii de lire sterline. destul de reu de explicatde ce testatorul fix condi$ia aceasta, #n loc ca s-$i lasedumitale direct, aceast sum. @oate c se temea ca tes-tamentul s nu fie atacai de btr#nul de )lorent. %e re-marc, #ntradevr, din testamentul care con$inea ultimelelui, dorin$e, c nu-si iertase niciodat tatl de a-* fi con-&str#ns la burlcie, refuz#ndu-i dreptul de a se cstori cufemeia :pe care o iubea. %e pare, de asemenea, c, a rmas

flcu, rnu at#t din cauza draostei sale nefericite, c#t maiales, din rzbunare, i ca s-l lipseasc pe btr#nul 6au#de )lorent de orice nde(de de a-i vedea continuat spi$a.'u 'arles, #ntradevr, s-a stins numele lui de )lorent.

1ricare ar fi motivele reale care au dictat un aseme-nea testament nasului dumitale, un lucru e siur, anumec-voin$a lui, ferm exprimat, era ca dumneata s te m-ri$i eu 8alter "nderson.

A. #nsemna totui s uneasc o d3rneville cu un de)lorent, spusei eu, z#mbind.

44

8/12/2019 sotul-meu

14/194

#ntocmai. 7i #ntr-o scrisoare foarte afectuoas, adresat ctre nepotul tu, #l rua s #nceie aceast cstorie, afirm#nd c fina lui este o femeie distinsa i desv;rit. .@e scurt, lordul "nderson, care #i iubea3mult unciul, fu(nc#ntat de felul acestei rzbunri postume, .care#i fu. dat s-o duc la bun sf#rit, si accept so$ia pe3 carenaul ei i-o lsa ca motenire.

& l accept femeia ca si pe cele zece milioane, amspus, uor ironic.

vident, replic notarul, fiindc acetia fceau partedin act.

In timpul tuturor acestor explica$ii, 8alter "nderson,aezat #ntr-un fotoliu, la cealalt extremitate a camerei,cu picioarele #ncruciate, prea cu totul strin de convor-

birea care se desfura."uzea oare, ori #ndul lui, urmrind vreun fir vaa-

bond, zbura dincolo de cei patru pere$i ai camerei ?/imeni n-ar fi putut-o spune, dup atitudinea lui de-

zinteresat. '#teodat #i fixa #ndrtnic v#rful pantofu-lui, care sc#nteia la cltinarea uoar a piciorului < alteori,ocii nu i se mai deslipeau de fereastra #nalt, pe careuite perdele de voal o umbreau uor.

4oate acestea nu m lmuresc, i-am spus, dup cenotarul #i termin explica$iile, cum de a putut contractadomnul 8alter "nderson aceast cstorie, fr ca eu snu tiu nimic... 7i mai ales, fr ca s fiu de fat laceremonie.

@un#nd #ntrebarea, aproape c m temeam de rspuns,at#t de adevrat mi se pru deodat, #n minutul acesta,

presupunerea domnului +arile :95-a$i putut mrita din trenrie, prin surprindere,

ori din inoran$...+ar domnul 'urnett risipi repede teama aceasta, .#ntrebarea dumitale este mai reu de rezolvat, cci bunacredin$ a lordului "nderson a fost surprins. 'a s secstoreasc cu dumneata ar fi trebuit s te cunoasc, sica s te cunoasc, s recur la tutorele dumitale. l,acest mizerabil, #nsel#nd #ncrederea noastr, a uneltitaceast substituire de persoan !

45

8/12/2019 sotul-meu

15/194

erteim veni la 2ondra, ne prezent o fat ra$ioas,despre care ne spuse c- este pupila lui, %imona ontn-nac. /oi nu cutarm altceva. +e ce am fi pus la #ndoialcuv#ntul tutorelui dumitale ? 'e interes putea avea el lao substituire de persoan ? /e cstorirm cu femeia pecare ne-o prezent. ra t#nr i dru$...

7tiu : blond, eleant, foarte bine ! I-am #ntr-rupt, .pu$in bat(ocoritoare, cu o privire rapidctre lordul "nderson, a crui fizionomie rmase deneptruns,

"i vzut-o ? m #ntreb notarul surprins. /u... domnul "nderson mi-a ludat #ns meritele

so$iei sale.+omnul 'urnett cltin din cap.

+in pcate, #ns, meritele se limitau la exteriorulei. ra cocet, celtuitoare, nervoas, autoritar i cu uncaracter insuportabil. +up o lun de cstorie, csnicialordului "nderson era un adevrat iad.

/u m-am putut opri s nu arunc din nou o pr ivire

lui 8alter "ndersan. +e c#nd era vorba de el, #n modmai direct, se ridicase si msura cu pai mari apartamen-tul. +oar ocii lui mai aspri si buzele str#nse, ar.tau cnu pierdea nici o vorb din cele ce spunea domnul 'urnetts aproape c m miram c nu-* oprea s vorbeasc asupraacestui capitol din via$a lui intim.

+ar trebuie s se fi stabilit o #n$eleere #ntre acetidoi brba$i, #nainte de sosirea mea, cci notarul #i con-tinua povestirea, ca i cum cel interesat n-ar fi fost acolo.

'a s nu dea bunicului su, 6;ul de )lorent, satisfac$ia pe care i-ar fi provocat-o divor$ul nepotului sude fiica 5alentinei d3rneville, clientul meu ascunse tuturor rul luntric care #i pustia cminul si, timp de doiani, suport iadul acesta. %ituata ar mai fi durat #nc,dac fptura nedemn, care #mprumutase numele dumitale, n-ar fi prsit #ntr-o zi domiciliul con(ual, lu#ndcu ea o sut aizeci de mii de franci, #n valori, pe careclientul meu, neprevztor, le pusese #ntr-un sertar.

+e atunci, ea se tot plimb, iar noi n-am mai auzitvorbinclu-se despre ea dec#t o sinur dat, prin erte#m,care Kceru pentru d#nsa o pensie, amenint#ndu-ne c. vaface scandal, dac nu ne supunem cererii sale.

46

8/12/2019 sotul-meu

16/194

+ar nu vd ce interes avea tutorele meu #naceastsubstituire de persoan ? am remarcat.

4rebuie s presupunem c el i-a sit rostul,afirmdomnul 'urnett. #n privin$a aceasta nu putem

face dec#tpresupuneri.erteim era un evreu de oriine erman i se

naturalizase cet$ean francez pentru ca s-i facafacerile cu mai mult #nlesnire. 4rebuie s fi fostextrem de lacom i m acelai timp pu$in scrupulos cumi(loacele pe care le #ntrebuin$a. l trebuie s fi scontatc lordul "nderson, plictisit de rtcirile so$iei sale, seva otr#, #n cele din urm, s cear divor$ul, #n carecaz ar fi trebuit s plteasc cele zece mii de lire,constituite ca zestre. de pri-so.s3 s adau c cea maimare parte din suma aceasta ar fi trecut din m#inilecomplicei, #n ale lui. "ceast femeie mizerabil #i (ucarolul de minune, dar #nt#mplarea a vrut ca voin$a

tenace a lordului "nderson s le de(oace socotelile. +ar, #n toate acestea, ce fcea erteim cumine ?

& i ! @oate c #i spunea c avea mai bine depatru ani3#n fa$a lui, mai #nainte ca ma(oratul dumitales-* sileasc s-$i dea socotelile. l trebuia s-i fi#ncipuit c dac3 lucrurile ar fi ieit bine, n-ar fiateptat cei douzeci si unul de ani ai dumitale, ca s-atear aiurea, cu complicea lui.

)irete, presupunerile domnului 'urnett trebuie sse fi apropiat de adevr.

3@robabil c aa #i fcuse socoteala tutorele meu.#n timp ce notarul, -dup lunile sale explica$ii

rsufl pu$in, aten$ia mea se #ndrept din nou asupra lui8al-ter "nderson.

'u fruntea brzdat de niai multe cre$uri, cu ocii #npm#nt, cu miinile la spate, continua s strbat #ncpe-rea. @oate c necazurile lui con(uale erau pentru prima&oar dezvluite i artate unei persoane strine, #n acestcip. #ndru, cum prea s fie, mrturisirea aceasta, f-cuta ciar prin ura altuia, trebuie s-i fi fost extrem deiriepleut. 7i, dei nu m puteam luda cu felul lui dea &se purta fa$ de mine, #mi st#rni mila.

47l*

A

8/12/2019 sotul-meu

17/194

,m

lat-m acum la curent cu toate #nt#mplrile care

s-au produs mai #nainte i cu tot ceea ce a urmat dupcstoria lordului "nderson, continu s-mi spun omulde afaceri. 'red c n-am lsat de o parte nici un amnunt care ar fi fost #n stare s - le lmureasc. "cum er#ndul dumitale, s ne spui cum ai aflat adevrul i ce aide #nd s faci acum.

"m povestit, pe scurt, moartea lui erteim i ameste-cul domnului +arile, #n afacerile sale. "m spus, #n c#-teva cuvinte, c#t de mult #i dduse acesta osteneala s mconvin c eram #ntr-adevr mritat i am sf#rit ar-t#ndu-i otr#rea mea de a anula aceast letur, fiindcse bizuia pe o substituire de persoan.

7i de ce s-o anulezi ?, exclam notarul. %ubstituireade persoan nu #mpiedic existen$atestamentului lui'arles de )lorent. Ultima lui voin$, mai ales, te-a mritat cu 8alter "nderson.

@ardon, i-am rspuns. u n-am fost de acord cuclauzele acestui testament !

+ar beneficiezi de el, totui, fiindc te #mbo$ete,cci, precum sinur mrturiseti, eti cu totullipsit deavere.

" ! crezi oare, domnule, c voi pstra aceast sumde zece mii de l ire sterline a cror beneficiarm face

cstoria aceasta ? /-am nici o inten$ie s-*pubesc,folosind mcar o centim a lui "nderson. @entruca lucrurile s fie #n ordine, s#nt ata s-i #napoiez, ciar#nce-

p#nd de acum, banii pe care mi i-a consti tuit cazestre.

/u-i cer dec#t un sinur lucru, s m a(ute, #n modcinstit, ca s anulez cstoria aceasta.

/iciodat !'uv#ntul acesta fusese rostit cu violen$ de ctre 8al-

ler "nderson. %t#nd #n picioare, #naintea mea, cu o uoarpaloare pe fa$, el m privea cu sfidarea pe buze.

4resrisem sub eneria tonului su. ra pentru primadat c lua parte la convorbire i, numai prin exclama$iaaceasta, se i afla #n opozi$ie fa$ de mine.

#ndat ce a trecut prima surpriz pe care mi-a provo-cat-o interven$ia lui, trebuie s recunosc c am avut un

48

8/12/2019 sotul-meu

18/194

fel de satisfac$ie de a si prile(ul s m aflu #n contra-dic$ie cu el.

/u vrei ca aceast cstorie s fie anulat ? *-am#ntre-bat, foarte calm.

/u vreau.& 7i de ce nu vrei ?

& @entru acelai motiv pentru care am suportat,vreme de doi ani, caracterul infernal al celeilalte femei.

/u vreau nici divor$, nici anulare... cel pu$in at#ta vremecit bunicul meu va tri... +up aceea, vom vedea !

7i ce v;rst are bunicul dumitale ? 7aptezeci i ase de ani, dar e zdravn #nc, (ude-

c#ndu-* dup voin$a lui ne#ndurtoare..."m #nceput s r#d.

Laide, asta nu-i serios. /oi nu ne cunoatem, nune iubim... 1 ! de loc !...

1 ! nu, de loc ! adu el cu convinere. 'red ciar c ne vom fi mai cur#nd antipatici unul

altuia, continua!.

'u totul antipatici ! spuse el, pe acelai ton. ste prin urmare imposibil ca, #n mod serios, slai s continue aceast cstorie prosteasc care neunetei care ar mai putea dura mult vreme, dac

bunicul dumitale are de #nd s devin centenar.

'storia aceasta este, #ntr-adevr, un blestem, replic d#nsul imediat, dar am otr;t c va duraat#ta timpc#t va tri bunicul meu. 1r, un nlez n-are dec#t ovoin$-si c;nd a otr#t ceva, mere p;n la capt.

"m izbucnit #n r#s. 6;sul meu era poate cam silit, daraveam satisfac$ia c-* pot sfida #n fa$. i bine, si eu am o voin$, pe care inionul o face

s fie diametral opus voin$ei dumitale !1 flacr #i trecu prin oci.

5oi plti tot ce va fi necesar, pentru ca s-o primetipe a mea.

@u$in obinuit cu caracterul practic al nlezului,vorbele acestea mi se prur (initoare pentru demnitateamea.

CF-

8/12/2019 sotul-meu

19/194

+ar r#sul meu bat(ocoritor, care #l plmuia, nu lsas se #ntrevad nimic din ceea ce sim$eam.

& 5rei s m pvtesti ca s vin s locuiesc la dum-neata pentru a-$i face existen$a cel pu$in tot at#t de in-fernal precum $i-a fcut-o cealalt femeie.

'redeam c vorbele mele dob#ndiser o superioritateasupra lui i ea triumfasem, cci ocii lui reci aruncaufulere. 'u toate acestea, foarte stp#n pe sine, el spusedin virful buzelor3:

"devrata %imona ontanac #i propune deci simite esturile i caracterul intriantei care a cutat streac drept d#nsa ?

cuprinse o uoar ruine.#n nerbdarea mea de a-* contrazice, uitasem ceea

ce datoram naterii i educa$iei mele.7i deodat r#sul #mi #ncremeni pe ur, si i-am rspuns

cu vioiciune :& 4ocmai pentru ca s nu par c imit , nici mcar

de departe, caracterul m;rav de neustoresc al acesteimizerabile, refuz s pedepsesc printr-un consim$m#nt,

cstoria #nceiat de ea. i ! +oamne, nu-$i cer s devi so$ia mea cu adevrat, i nici s trieti cu mine...

minunat ! )iindc nici un motiv nu m-ar face sprimesc asta !

:'rede-m c nici eu nu $in deloc la aceasta, rs-punse el. /-am nici o dorin$ ca s te cunosc mai #n-deaproape..

4onul lui de polite$ bat(ocoritoare #ncepea s mscoat din rbdri. @e deasupra, nu eram obinuit cuun asemenea duel oratoric, #n care ironia britanic seamesteca cu un fel de dispre$ masculin care produceaasupra mea efectul unei palme.

% sf;rim, zise el deodat, seimb#nd tonul, #$i cer

s rm#i cum s#ntem, sau mai3cur;nd cum amfost p#nieri, adic doi streini care nu se cunosc i ciar seinoreaz reciproc.

+ar cstoria aceasta ? 5a exista leal i altceva nimic. +umneata vei con

tinua, m#ine ca i ieri, s duci via$a pe care o pofteti, #n

50

8/12/2019 sotul-meu

20/194

)ran$a sau aiurea, la aleerea dumitale. 5ei rm#ne %i-mona ontanac pentru to$i ceilal$i, #n scimb #$i voi daM

pensia pe care vei voi s-o fixezi i despubirea pe careo vei pretinde. 'storia aceasta are ca scop o rzbunare

pe care o voi duce p#n la capt. +umneata po$i traefoloase de pe urma aceasta, ca s-$i ar$i preten$iuni>ecare-$i vor place...

/u insista, refuz. absurd ! +umneata eti fr avere, iar eu #$iofer...

/ici o sum de bani nu m va putea otr# s primesc propunerea dumitale... +umneata nu vezidec#t voin$a dumitale de o parte i oferta de a plti decealalt..+ar ceea ce nu pui la socoteal, domnule, estetinere$ea-mea, pe care trebuie s $i-o sacrific, este libertateamea,,dreptul de a-mi tri via$a ca orice fiin$

omeneasc pelumea asta. 4rebuie s-mi sacrific toate acestea,pentrua-$i satisface ura dumitale... 5or rm#ne %imonaontanac pentru to$i, spui dumneata, dar nu voi fi mai

pu$inleal so$ia dumitale, cu alte cuvinte, oricare altcstorie#mi va fi interzis. Iar dac viitorul #mi aduce #ncale#ntr-o zi, un biat cumsecade, care #mi ofercredin$a i.numele lui, voi trebui, deci, s renun$ la fericireade a fi:iubit, la m#ndria de a fi so$ie, la plcerea de a fimam ?+e ce $i-as sacrifica toate acestea, dumitale, pe carenu tecunosc si fa$ de care simt mai cur#nd unadevrat dezust ? 'e sum de bani ar putea plti via$a meadistrus,,domnule !... /u ! 4oate puterile mele i bunul meusim$rse opun acestei propuneri i respin acest t#rdezastruos..

1 emo$ie ad#nc fcea s-mi tremure lasul. /u mai.respineam propunerile adversarului meu, din sfidare, ci#mi apram fericirea i visurile mele de fa$, #mpotrivaoricrei tenta$ii.

+e c#nd 8alter "nderson intervenise #n convorbire,domnul 'urnett pstrase tcerea.

l o rupse deodat : +-mi voie, dra domnule "nderson, i dumneata

domnioar %imona, s intervin #ntre voi doi i s va -dau sfaturile mele de om cu experien$... 5-am lsat sv scimba$i reciproc impresiile.. "$i #nceput prin a v

N*

8/12/2019 sotul-meu

21/194

spune lucruri mai cur#nd neplcute, fiecare dintre voi p-r#nd c #ncearc s-* rneasc pe cellalt fr s existe&motive, #ntr-adevr, pentru acest scimb de amabilit$i,fiindc am#ndoi s#nte$i victimele aceleiai fatalit$i..,

& @ardon, *-am #ntrerupt eu. "m motivele mele s-fiu suprat pe clientul dumitale.

'are s#nt ? +omnul "nderson m-a fcut s sufr, ziua trecut,

arunc#ndu-m afar pe u, din casa lui, iaceasta estecea mai crud in(urie pe care o fiin$ omeneascmi-a f-cut-o vreodat.

"ceasta a fost rezultatul unei adevrate ne#n$eleeri. @rin ura mea, clientul meu i-a recunoscutreelile, numaidec#t, recunosc;nd #n persoanadumitale 3peadevrata %imona ontanac.

."m ridicat din umeri.: /u e mai pu$in adevrat c dup o astfel de prim

#nt;lnire, domnul "nderson va rm#ne pentru mine unuldintre oamenii cei mai pu$in simpatici pe care i-am #nt;lnit#n via$a mea.

2ordul "nderson se #nclin din nou :& "r trebui s fim de acord cel pu$in asupra acestui

punct, domnioar, cci de partea mea, rareori am vzuto femeie care s se sileasc s apar at#t de ur#cioas cadumneata...

/otarul ne ascultase cu uluire : Laide, aide ! este fr rost s v mri$i #ntr-at#t

ne#n$eleerea. +umneata, dra domnule"nderson, eti.cel mai cinstit i cel mai bun din c#$i oameni

cunosc !ste cobor#torul3uneia dintre cele mai vecifamilii alenoastre i pe deasupra un scriitor distins i unentlemanfr cusur. ste cu neputin$ ca dumneata s

persiti #natitudinea aceas-ta aresiv fa$ de o t#nr binecrescut,care, mai mult ciar dec#t dumneata, estevictima uneicstorii ce unete ambele voastre nume.

/u vd de ce ar fi domnioara ontanac at#$ dedepl#ns c este, leal, so$ia mea, spuse 8alter"nderson,pu$in cam bosumflat.

2ucrul acesta este evident, se rbis adaue notarul. iss %imo-na nu s-ar putea pl#ne deonorabilitatea

92

8/12/2019 sotul-meu

22/194

i nici de situa$ia dumitale, nici de valoarea dumitale per-sonal, de care nu poate fi dec#t m#ndr oricare femeie& ce $i-ar purta numele.

#ntocmai !./enorocul vrea ca leturile care o unesc de dum

neata s fie impuse de #mpre(urri, fr ca voin$a i nicisim$mintele ei intime s fi fost consultate.

/u se #nt#mpl acelai lucru cu mine ? %ufletul unei fete este mai plin de temeri, dec#t a!

unui brbat. 4otui, din letura care v apropieastzi,rm#ne, nu mai pu$in, un fapt stabilit, anume cdacv-a$i fi #nt#lnit acum patru ani, cum ar fi trebuits se#nt#mple, a$i fi astzi so$ i so$ie #n toat putereacuv#n-tului i s#nt #ncredin$at c niciunul din voi nu s-ar#nd3is-o rerete.

1 ! ce vorbrie, protestai scutur#nd din cap.- a da, domnioar, insist notarul. 7i mer mai de-parte : dac nu s-ar fi produs ruinoasa substituire a c-rei victim a fost clientul meu, $i-ai iubi so$ul aa dupcum te-ar iubi si el pe dumneata, i nu v-a$i #ndi de locs v despr$i$i. "cum patru ani, a$i fi consim$it am#ndorla aceast cstorie, i n-ar fi existat #ntre voi, la dum-neata domnioar, amintirea neplcut a primirii care $i-a-fost fcut alaltieri, iar dumneata, dra prietene, iri-tarea produs doar de auzul acestui nume de %imorra-ontanac, care #$i reamintete de at#tea scene dureroasei de at#tea decep$ii.

7i cum lordul "nderson ddea semne de nerbdare,domnul 'urnett i se adres #n special lui :

Lai, dra prietene, admite c la #nceputul csniciei dumitale ai #ncercat toate mi(loacele posibile deim

8/12/2019 sotul-meu

23/194

)iindc domnul "nderson cuta cu at#t mai mult&s plac femeii care #mi luase numele, cu cit ea era dru$, blond, eleant, etc..., #n timp ce cu mine nu a avutdec#t un sinur #nd de cum m-a vzut, acela de a mda pe u afar, fr o explica$ie mai amnun$it.

'u toat ciuda de care era cuprins, i-am spus cu-vintele acestea, uor, cu un r#s vesel pe buze.

+omnul 'urnett nu se putut #mpiedica s z#mbeasc,dar fa$a lordului "nderson rmase #ntunecat. 7tii s por$i pic cuiva, cu #ncp$#nare, aproape

M

8/12/2019 sotul-meu

24/194

rete miss %imona, sau #nainte de a tri strini unul dealtul, dup cum propune clientul meu, s #ncepe$i mai.#nt#i prin a v #ncredin$a c nu pute$i rm#ne #mpreun,.

"ceeai micare de protest fcu s ne ridicm, deodat,,at#t lordul "nderson c#t i eu.

& /iciodat ! exclamai. Imposibil ! spuse lordul "nderson. 7i pentru ce rosti$ i acest 9niciodat i acest 9im

posibil ? #ntreb notarul fr s-i piardcumptul..

/e-am #n$eles : nu v cunoate$i unul pe altul,dar, desiur, acum ave$i prile(ul de a v cunoate, aa

precum,au dorit prin$i ivotri. 7i cum socotesc c am#ndoiave$io tot at#t de aleas educa$ie i bun moral, s#ntconvinsc ve$i face, #n mod cinstit, aceast #ncercare.ste cea-

mai loic concluzie care se poate trae de pe urmaacestei aventuri.

Uluirea care mi-o produser aceste cuvinte, m fcuOs-mi pierd raiul si priveam, r#nd pe r#nd, pe notarul3care arta foarte calm i pe lordul "nderson, care #ire$inea cu reu micrile de nerbdare.

lart-m, dra 'urnett, spuse acesta, cu un aersuprat, dar nu m ateptam de loc, din partea dumitale,la o propunere care e at#t de departe de cele convenite#mpreun. "i fi putut s m #ntrebi dac s#nt de aceeai

prere, #nainte de a o exprima. "m fost roaznic de nenorocit dup aceast blestemat cstorie... "bia #nceps triesc linitit i ar fi o nebunie s m supun la noi

necazuri, #mpr$ind via$a cu o domnioar care.../otarul #l #ntrerupse cu vioiciune. 1preste-te, lord "nderson. /u #ncepe din nou s3

scimbi at#t de plcute amabilit$i cu missontanac.'rede-m, n-o cunoti pe fata aceasta i nici eanu tecunoate < dar niciunul dintre voi nu trebuie s-*

(udecepe cellalt, pe temeiul unor simple aparen$e.

'urnett, treci peste marinile mandatului pe care$i *-am #ncredin$at ! spuse 8alter "nderson cum#nie.

pentru binele dumitale, dra prietene, crede-m.#ns cum este posibil ca fiecare dintre voi s aibmotive

personale care s v fac s respine$i sfaturilemele, vvoi asculta unul dup altul , #n particular, dac

binevoi$i.

8/12/2019 sotul-meu

25/194

#n felul acesta, fiecare va putea vorbi liber, fr s tre-buiasc s-si exprime mdul su #n prezen$a celuilalt.

8alter "nderson consim$i pe dat propunerea aceasta.%e vedea foarte bine c apropierea, pe care notarul voias-o fac #ntre ei, #i displcea cu desv#rire.

#n ceea ce m privea, nu-i vedeam utilitatea : niciunarument nu mi se prea destul de puternic pentru a

putea s-mi scimbe otr#rile fa$ de brbatul pe careint#mplarea mi-* punea #n cale.

/otarul descisese o u si-mi fcea semn s-* urmez. 4reci, te ro, #n acest salona, miss ontanac, #n

timp ce eu voi vorbi ou domnul "nderson. +up aceeavoi avea, cinstea s te aud i pe dumneata, c#nd #$i vaveni r#ndul.

"m cltinat din cap, cci eram pu$in dispus s con-simt dorin$ei notarului.

& 'red c #ncercarea aceasta este de prisos. /icio-dat nu m voi recunoate drept so$ia unui brbat pecare nu *-am ales.

@lin de siuran$, domnul 'urnett m #mpinse spresalon, spun#nd :

Lai, copila mea ! In numele mamei si al nauluidumitale, a cror draoste pentru dumneata n-ar

puteafi puse la #ndoial, #$i cer s te supui acestei#ncercri.%#nt convins c domnul +arile nu $i-ar da altsfat, dacar fi aici.

)ie, vom vedea, i-am spus, resemn#ndu-m s-*ascult.

7i am trecut #n salon, a crui u el o #ncise cu ri(,#n urma mea.

5III.H

/-as putea spune c#t timp a durat #ntrevederea nota-rului cu lordul "nderson.

4impul mi se pru destul de lun, dei #l folosisem cas-mi repet #n toate cipurile otr#rea aceasta :

/u vreau, nu pot pr imi s triesc cu brbatulacesta !

8/12/2019 sotul-meu

26/194

#n sfirsit, ua se descise si apru notarul. "m intratcu el #n biroul su, #n care lordul "nderson nu se maiafla. "m tras de aici #nceierea c nici d#nsul nu voises se lase convins si c plecase.

"i reflectat la ceea ce $ i-am cerut adineaori , miss%imona ? m #ntreb imediat domnul 'urnett.

+a. "m reflectat, fr s-mi fi putut scimba prerea, #ncercarea pe care o propui dumneata s-ar sfiriprintr-o nereuit complet. /u exist nici o asemnare. de temperament ori de sentimente #ntre clientul dumi-

tale i mine. 2oic, n-am putea fi niciodat de aceeaiprere.

@oate c nu mai eti liber s otrti asupra du-mitale ? remarc omul de afaceri, fix#ndu-iasupr-miocii strpuntori, sub privirea crora m-amsim$it roind uor.

'e vrei s spui ? ' $i-ai i dat inima i credin$a acelui biat cum

secade, a crui existen$ posibil o evocaiadineaori.-;m ridicat, cu obra(ii #mpurpura$i.

I$i dau cuv#ntul meu, domnule,- c lucrul acesta nus-a #nt#mplat #nc. %#nt liber s otrsc asupra

persoanei si viitorului meu. /ici un brbat n-adeteptat inmine nici mcar un sentiment afectuos... /u-s#ntdec#ttrei luni de c#nd am prsit m#nstirea i n-amavut #ncvreme, rle atunci, s m #ndesc la draoste orila' cstorie.

@rin urmare, eti absolut liber ? insist el. "bsolut.

/-ai nici un #nd ascuns ? /ici o nde(de ? /icimcar unul din acele visuri fermectoare, pe carele $esfetele ? - 3

5isuri ! 1 ! orice suflet de femeie e #mp#nzi t devise... prin$ul fermecat nu face oare parte din tot

baa(ulimaina$iilor feminine ! #ns, cum niciodatviziunea

aceasta n-a prsit pentru mine formele deneatins aleunui vis, pentru ca s prind corp, sub o #nf$iareomeneasc, nu pot dec#t s-$i repet c am absolutliber,inima, credin$a i viitorul meu.

57

8/12/2019 sotul-meu

27/194

lart-m c am insistat at#t de mult , copila mea,dar te-am vzut respin#nd cu at#t a sil ideea dea #m

pr$i via$a cu lordul "nderson, care socot c esteun br

bat foarte frumos i un biat bun, #nc#t am trasconcluziac privirile dumitale erau tulburate de altimaine.

+in fericire, nu este nimic din toate cele bnuitede dumneata. 7i dac #l respin cu at#ta trie peacest

brbat, este c, #ntr-adevr, nu cred c am puteavreodat,el i cu mine, s cdem de acord asupra celui maine#nsemnat lucru !

"m #nceput s r#d. "i vzut, am remarcat, era fr voia noastr < d

8/12/2019 sotul-meu

28/194

+ei scrisul era aproape ters de vreme, #l recunos-cusem.

o scrisoare de la mama, i-am rspuns, cu unnod #n #t.

+a, o scrisoare a doamnei ontanac ctre 'arlesde )lorent, nasul dumitale. "s fi vrut s #nlturacest,lucru de a scormoni #naintea dumitale acestetriste darfoarte scumpe amintiri de familie, pe care numai

pietateafilial trebuie s le #ntre$in #n inima dumitale...dar datoria mea de notar este de a face s se execute,astzi,voin$a celor care nu mai s#nt. 4rebuie s teconvin car fi o lips de respect fa$ de amintirea mameidumitale, ca s respini, fr un motiv serios, s fii

so$ia clientului meu. ama #l cunotea deci pe t#nrul acesta ?

%-a dus s-* vad, #n mai multe r#nduri, la liceuldin /ormandia, unde #i fcea studiile. +omnul"ndersonnu i-a uitat vizitele... 'itete. 4e vei convinesinurc aceast cstorie este dorit de ea.

+eetele mele tremurtoare atinser #rtia pe caremi-o #ntindea.

/u este nici o indiscre$ie din partea mea sar iaucunotin$ de o scrisoare intim a mamei ctrenaul

meu ? %crisoarea aceasta a fost scris de mama dumitale&c#nd moartea #ncepuse s-si #ntind aripiledeasupra ei.

ste ultima ruminte a unei mame nelinitite care #ivede copila rm#n#nd sinur, fr avere i fr vreunspri(in #n via$, #l roa pe 'arles de )lorent s veezeasupra dumitale, amintindu-i c, fr asprimea prin$ilorlor, el ar fi fost tatl i protectorul dumitale natural, #nsfirsit, cu privire la micul 8alter, #i reamintete de pla-nurile de viitor pe care le-a fcut adesea pentru voi,vz#ndu-v cresc#nd, copii at#t de frumoi am#ndoi... +arcitete, copila mea, vei vedea sinur.

"m parcurs, cu emo$ia pe care o bnui$i, scumpa scri-soare a mamei mele. ra scris #ntr-adevr #n termeniipa care mi-i spusese domnul 'urnett, mai #nainte.

2acrimi mari mi se rostooleau pe obra(i, c#nd ter-

NF

8/12/2019 sotul-meu

29/194

/otarul #mi respect tcerea, c#teva clipe, apoi, cubl#nde$e, #ntreb :

i bine ! 'e otrti ?"m avut un est de #ndoial i mi-am acoperit fa$a

cu -am#ndou m#inile, pentru a-i ascunde parc imainea,luptei care se da #n mine.

- 'rede-m, dra copil, ceea ce #$i cer este pentrubinele dumitale. , 4e cred, domnule, fiindc nu faci dec#t s spri(inidorin$ele mamei mele... 5oi asculta de ultimele ei dorin$esi #mi voi sacrifica sim$mintele personale. "ceasta estedatoria mea filial, o #n$ele.

@rimeti, deci, #n sf#rit ? +a, primesc, #nainte de a rupe cstoria care m

lea .de lordul "nderson, voi #ncerca s vd dac,#ntr-a-devr, nu pot deveni so$ia lui.

&./otarul #mi #ntinse m#na. inunat, copila mea. ram siur c nu vei refuza

un lucru at#t de cuminte.

+ar ce #ndeste domnul "nderson ? *-am #ntrebat./uC mai vd aici. l a refuzat ?3 +impotriv ! " primit ca i dumneata. " primit ! am rostit eu, mirat. 'e arument i-ai

dat lui ?3"celai arument pe care *-am folosiO fa$ de dum-

neata... cu sinura diferen$ c fa$ de el am subliniatultima voin$ a unciului su. 7i acum, continu el #n-drept#ndu-se spre o perdea care ascundea intrarea #ntr-oalt3 camer, #l pot cema, fiindc s#ntem de acord.

+ar m#na care se pretea s #ndeprteze perdeaua nu-i

8/12/2019 sotul-meu

30/194

fi fericit. +-mi cuv#ntul c nu vei lsa de o partenici-un mi(loc pentru a te face iubit de el. 2-a m privit

pe notar cu pu$in spaim. +ar n-a putea-o face niciodat ! ai ales dac el

persist #n rceala i #n aerul lui m#ndru. #mi esteimposibil ciar s #ncerc...

'uv#ntul imposibil nu este francez, se spune la voi.ti dintr-o $ar ai crei fii tiu cum se ocolescobstacolele.+ac caracterul enlez este rece i #ndrtnic,caracterulfrancez este #mbl#nzitor si cuceritor. ) dinaceasta ocestiune de amor propriu, dac vrei, dar tecon(ur, numai #n propriul dumitale interes, pentru ca s nu-mi im

put .vreodat ziua aceasta, ca s-mi fduiesti cte veiface iubit de so$ul dumitale.

ra at#ta ruminte #n lasul lui, #nc#t am avut in-tui$ia c trebuie s fi avut motive puternice pentru ca.sinsiste aa. 'eva #mi spunea c interesul meu era s-*ascult.

5oi #ncerca, $i-o promit, *-am asiurat eu cu. ravitate.

"m cuv#ntul dumitale, cut el s se asiure, str#n-#ndu-mi m#inile.

7i, de data aceasta, se duse s-* caute pe 8alter "n-derson care atepta #n camera cealalt.

2a #napoierea lui #n birou, ocii t#nrului m privircu aten$ie, #mi vzu ocii #nroi$i i bnuind refuzurile

pe oare le ddusem la #nceput notarului, de fiecare dat,el se #ntoarse spre acesta, #ntrebtor.

i bine ! rosti el sourt. +omnioara ontanac este ata s asculte de ul

timele dorin$e exprimate de mama ei !& "dic ? /u va cuta s rup aceast cstorie #nainte ca

s v fi dat seama am#ndoi de imposibilitatea real#necarev si$i de a continua via$a #mpreun.

+ar este ea ata s m urmeze acas si s-s i3 ialocul care #i revine leal ? '.

"m avut o uoar micare de surprindere, pe carenotarul o potoli cu un est din m#n i cu o privire rutoare. . . . . .

61

8/12/2019 sotul-meu

31/194

& )r #ndoial, rspunse el pentru mine, cci con-tactul zilnic al acestei vie$i comune este pentru voi a m #n-doi cel mai bun mi(loc de a v cunoate si de a v (u-deca reciproc, #n plus, socotesc c miss %imona se va afla#ntr-o situa$ie mai onorabil trind l#n so$ul ei, #n casaacestuia, dec#t ca dam de companie, printre strini.

2ordul "nderson se #ntoarse spre mine. "sta e prerea dumitale, doamn ?

+ac e i a dumitale, da, domnule ! i-am rspunspu$in tulburat.

%e #nclin #naintea mea, fr rab, dar si fr rceal. ul$umesc doamnei "nderson c a binevoit s pri

measc aceast #ncredere. /d(duiesc de altfel, c totulse va stabili #ntre noi c#t mai bine cu putin$ pentru interesele noastre comune.

6oisem pu$in auzindu-* c-mi d numele acesta de9doamn "nderson, la auzul cruia domnul 'urnett sedduse #napoi.

"m reflectat, apoi, c pronun$#nd din prima clip nu-mele acesta, el $inuse s specifice c primea la d#nsul pe

so$ia sa leitim, iar nu pe femeia, t#nr ori btrin,dru$ ori ur#t, care era adevrata personalitate a aces-tei cstorii leale.

+ar pu$in #mi psa atunci, fiindc si eu #l urmam peso$, i nu pe brbat.

+omnul 'urnett, #ndntat de deznodm#ntul acesteiafaceri, #i frec m#inile cu satisfac$ie.

& #ntr-adevr, nu mi-am pierdut vremea astzi. %#ntmul$umit, draii mei prieteni, c v-a$i otr#t pentruaceast solu$ie. 2ordul "nderson va lua cu d#nsul o fatde familie, cinstit si cumsecade : soarta #i datora aceasta fIar dumneata, dra milad, vei intra #ntr-o cas ono-rabil, pentru ca s iei locul pe care trebuia s-* ocupi

#nc de acum patru ani... %#nt mul$umit ! 'u adevratmul$umit !8alter "nderson #l fuler pe domnul 'urnett cu pri-

virea, ca i cum veselia notarului, sau poate tabloul de-familie pe care #l sci$a, i-ar fi fost neplcut.

#ns bucuria notarului era prea mare pentru ca e!s se emo$ioneze de o privire ur#t ce-i era aruncat.

QD

8/12/2019 sotul-meu

32/194

Laide, aide, lord "nderson, bucur-te ca si mine !.)iindc #$i spun c am lucrat bine astzi si s#ntmul$umit de mine.

% nd(duim c nu te vei ci niciodat de aceastrbit satisfac$ie.

%#nt siur, nu te #ndoi nici dumneata de asta . 7inu numai c e rbit bucuria pe care o resimt

pun#ndm#na micu$ei milad #n aceea a celui mai cinstitentleman pe care #l cunosc. Iar dumneata, dra copil,aduel mai rav, #ntorc#ndu-se spre mine, urmeaz-$iso$ulncminul pe care $i *-a destinat, i nu-$i uitafduiala..."sta-i tot ce-$i cer.

voi $ine de cuv#ntul pe care *-am dat, i-amrspuns eu pe acelai ton, #ntinz#ndu-i m#na cu omicarespontan, cci sim$eam c #n acest minut el $ineala interesele mele cel pu$in tot at#t de mult ca si la aleclientului su..

/otarul #mi srut, alant, m#na. #nceind astfel con-vorbirea, #ntr-un cip curtenitor.

+up c#teva minute, 8alter "nderson i cu mine neluarm rmas bun de la domnul 'urnett, care $inuse sne conduc p#n la poarta de la intrare.

"utomobilul so$ului meu se afla de-a lunul trotuaru-lui. l descise portiera si se ddu #n lturi, ca s m lases urc.

"m avut o uoar ovire, i ocii mei cercetar cu de-amnuntul, dintr-o privire, strada #nsufle$it.5enisem .ca o persoan liber, #n casa aceasta, cu c#-

teva ceasuri mai #nainte, i acum plecam #nln$uit, cuun so$ pe care nu-* iubeam i care #mi era mai cur#ndantipatic, cu un so$ care va ti s fi un stp#n m#ndru i

prea pu$in indulent, i de care fduisem, totui, s mfac iubit, oricare ar fi fost dispre$ul ori rceala lui.

cuprinse deznde(dea. i se prea c nu voi avea&niciodat cura(ul s mer p#n la captul acestei #ncer-cri, i un oftat prelun, reu, #mi slta pieptul.

+ar #nt#lnii privirea ptrunztoare a lordului "nder-son, care #mi vzuse oviala. i se pru prea pu$in demnde mine s-i art aceast slbiciune, dup ce #mi luasem

#n mod otr#t ana(amentul s-* urmez, si aplec#nd ca-

83

8/12/2019 sotul-meu

33/194

pul, #nnbuind un nou oftat, intrai #n main i luai loo#n fund, fc#ndu-m c#t mai mic #n,tr-un col$, ca i cumas fi vrut s m feresc de atinerea lui.

@strarm tcerea #n timpul primei pr$i a drumului."poi #ncepui s-i vorbesc :

"s fi putut s nu mer la dumneata dec#t m#ine.... 4rebuie s acit otelul i s iau de acolo c#teva lucrri,

"runc o privire rapid la ceas. "vem timpul s trecem pe acolo imediat, spuse el."pucase ciar s-i spun aceasta oferului, prin cornetul acustic i maina #i si scimbase direc$ia.

" ! n-ar f2t3rebuit s te deran(ezi, protestai politicoas. -as fi putut duce sinur, ori s am#n pem#ine.

mai bine ca cestiunea s fie aran(at imediat. +ar dac trebuie s-mi fac eamantanul, asta va

cere vreme. /u vei lua dec#t len(eria care #$i este 3necesar

pentru noapte.. . un servitor va veni m#ine s iarestul.

/-am mai insistat. @entru mine devenea evident cel nu admitea s-* prsesc #n seara aceasta. 'um n-aveamdeloc inten$ia s m sustra ana(amentelor mele, #miera indiferent dac #i lua sau nu precautiuni fa$ de mine.

. '#nd maina opri #n fa$a otelului, srii (os zic#nd : Un minut... m #napoiez imediat !7i urcai repede la eta(ul unde se afla camera maa. aflam #n odaie de c#teva clipe, i eram foarte ocu-

pat s ba multe lucruri #ntr-o valiz cam mic, c#ndun zomot uor m fcu s #ntorc capul. 8alter "nder-son m urmase.

1cii lui cercetau cu aten$ie camera de otel, con-fortabil si bine aran(at, dar cam mic, cci evitasemorice celtuial inutil, fiindc #mi spusesem c voi.dormi

tot at#t de bine si mult mai economic #ntr-o camer micca si #ntr-una mare.3 "m venit s te a(ut dac ai ceva reu de dus, #mi

explic.(- 1 ! nu voi lua dec#t valiza asta, rspunsei. #ine

voi .veni s iau restul. &2u valiza pe care o indusesem, #n sf;rit, si, vz#nd

c s#nt ata s-* urmez, prsi odaia.

64

8/12/2019 sotul-meu

34/194

"m pltit nota dumitale i *-am anun$at pe otelier, spuse el, #ncep;nd sAeoboare.

& #$i mul$umesc, i-am spus eu simplu, otr#t sprivesc totul sub aspectul cel mai bun, cci eram convinsc 9so$ul meu nu urcase #n camera mea dec#t ca s vadce fceam acolo.

"utomobilul porni din nou la drum, i, dup zece mi-nute, se opri, #n sf#rsit, #n fa$a verandei pe care o cobo-r#sem cu at#ta neplcere, cu dou zile mai #nainte.

IR.

+eabia se oprise maina i ua se descise, #ncadr#ndfiura btr#nulu-i servitor, pe care U cunoteam, dar care

pru c nu m vede.2ordul "nderson, care srise (os, #i #ntinse valiza, apoi,

#ntorc#ndu-se spre mine, #mi ddu m#na ca s cobor. )ii binevenit, milad, #n casa aceasta #n care am

cinstea s te introduc astzi. Sin s-$i cer iertare pentruur#ta primire de alaltieri si vreau s sper c primind

toate scuzele mele pentru aceast st#ncie pe care nu pots-o calific, vei .binevoi s nu mi-o iei #n nume de ru.' /oi nu tim, #n )ran$a, s pstrm pic acelora

care #i recunosc sincer reelile."m fost foarte micat de binevoitoarea inten$ie care

#i dictase cuvintele pe care mi le adresase, de la primiipai pe care #i fcusem #n casa sa. 7i dei tonul lui ex-trem de politicos nu lsase s se strecoare nici o cldur#n cuvintele spuse, str#nsei uor m#na pe care mi-o #ntinsesi #l asiurai c nu voiam s-mi mai amintesc dec#t decurteriia lui actual.

1 lamp electric strlucea #n tavanul larului vesti-bul. tr#nul servitor lu totui #n m#na un sfenic cutrei bra$e, #n care so#nteiau nite luminri aprinse printre

almuri.#ntors respectuos spre 7ir "nderson, atepta porun-cile acestuia.

, - >on, condu-ne la apartamentul milad-ei... "partamentul... ? #ntreb omul, care prea c n-a

priceput.

QE

8/12/2019 sotul-meu

35/194

ilad-ei, repet stp#nul, cam aspru. /u mai tiiunde %e afl apartamentele stp;nei dumitale ?

+omnul s m ierte, spuse btr#nul servitor, ur-c#nd #n rab scara lar. /-a putea uita undes#nt,fiindc, #n fiecare 3diminea$, le cur$ Usfin$enie, spu-n#ndu-mi c, desiur, pentru fericirea t#nruluimeu st-

p#n si pentru strmoii unei familii pe care amslu(it-o#ntotdeauna cu respect i devotament, domnulne vaaduce, #ntr-o zi ori #n alta, pe tovara sa devia$...

2ordul "nderson #i #ntrerupse cu oarecare #nduin$ : +oamne ! c;t eti de flecar, bietul meu >on ! +oica

dumitale $i-ar fi fcut desiur un mare serviciu tindu-$ipu$in din3v#rful limbii ! Laide, f repede lumin #n camerele acestea i aprinde un foc bun, cci s#nt de mult

vreme nelocuite.tr#nul >on se rbise s #nv#rteasc butoanele elec-trice, si mai mult de douzeci de becuri luminar ca-mera mare #n care ptrunserm.

%ub aceast revrsare de lumin, n-am observat la#nceput dec#t mtsurile albastre ca si cerul ale tapetelor,olinzile de pe pere$i, arabescurile tavanului, pernele cudantele ale fotoliilor, #n aceast viziune feeric a unuisalon luxos, ocii mei nu desluir nici un obiect, #n spe-cial < si rmsei #n picioare, #n -mi(locul camerei, pu$inzpcit de luxul acesta care m #ncon(ura at#t de brusc.

rav, cu m#inile #mpreunate, i st#nd #n picioare, #nfa$a mea, btr#nul servitor m contempla #n tcere.

"cum, dup trecerea vremii, #mi #ncipui c am#ndoitrebuie s fi alctuit un rup destul de curios, el intr-unfel de extaz, iar eu mai mult st#n(enit de felul minu$ioscu care m cerceta.

i, bine ! >on, ce-i cu focul ? 'e atep$i ? #ntreblasul tios al stp#nului casei.

+ar btr#nul trebuie s fi fost obinuit cu mult #n-duin$ din partea lordului "nderson, cci nu se mic.

cu putin$, +umnezeule, monoloa el, s vd, #nsf#rit, #n fa$a ocilor mei, pe stp#na at#t de ateptat #nvecea locuin$ ! "$i spus milaid, i urecilor mele leeste fric s nu fi auzit bine. 'apul #mi este btr#n si %E

66

8/12/2019 sotul-meu

36/194

# teme c a priceput reit... 4#nrul meu stp#n #ntretel -vestea aceasta bun, btr#nului su servitor ? 3 %e#ntoarse din nou spre lordul "nderson i, nelinitit #i ateptarspunsul.

"cesta ridic din umeri, cam nerbdtor poate de in-sisten$a moneaului.

- i bine ! da. lat-o pe milad, sinura, adevratalad "nderson, aceea pe care o ateptai de mult vremei al crei loc este #nsemnat aici de mai bine de patruani... ti mul$umit ?

+e patru ani, repet btr#nul, ca i cum cuta solu$ia unei enime. %inura, adevrata milad !... adevrata, repet el.

7i ca i cum ar fi icit #n sf#rit tot ceea ce stp#nulnu explica, adu :

- Ierta$i-m, mlord, dar trebuie ca t#nrul meu st-p#n s mai spun btr#nului >on, care *-a crescut, dacinima #i este tot at#t de plin de bucurie astzi ca si aceeaa servitorului su care vede #n sf#rit strlucind o ase-menea zi !

Un nor trecu peste fa$a t#nrului. )irete, >on ! firete, spuse el, silindu-se s ia unton lume$! 'um ar putea fi altfel, dac aduc#napoi peadevrata stp#n a casei, creia o intriantmizerabil,abuz#nd de buna mea credin$, #i luase locul.

"tunci, fiindc inima t#nrului meu stp#n estecu adevrat fericit, toate dorin$ele btr#nuluisu servitor s#nt #mplinite.

#nainte ca s fi putut pricepe i #mpiedica estul lui,btr#nul #nenuncie #n fa$a mea i duse la buze mar-inea rociei mele, cu un est plin de cucernicie.

& ilad s fie binevenit #n vecea cas a "nderso-nilor, si, prin ura nedemn a celui mai btr#n dintre ser-vitorii ea, s primeasc omaiul postum al tuturor aceloraeare au trit mai #nainte #ntre aceste ziduri si s-au bucu-rat, la r#ndul lor, de o tot- at#t de t#nr ra$ie i frumu-se$e. % binevoiasc de asemenea s primeasc respectuo-sul .devotament al celorlal$i, de aceeai seam cu el, carevor pune #n serviciul ei un zel cu at#t mai aprins cu citvenirea ei este dorit de mult vreme. 7i aceasta cu at#t

67

8/12/2019 sotul-meu

37/194

mai mult cu c#t venirea ei aduce o prevestire de fericiri de prosperitate pentru nobila familie, pe care to$i aveaucinstea s-o slu(easc.

ram foarte micat de estul lui de respect, care mise pru at#t de neateptat. 7i am rmas cu at#t mai multimpresionat de cuvintele sale de bun venit aproape

un discurs ! & care m primeau at#t de desv#rit, pemine, strina, pe care doar un simplu pact de #ncercareo aducea #ntre ei.

2-am privit pe "nderson, cruia i se imprimase de-odat pe fa$ un aer plin de ravitate, #n timp ce-* asculta#n tcere pe btr;nul >on.

#$i mul$umesc pentru primirea - dumitale iubitoare,bunul meu >on, i-am 3spus, a(ut#ndu-* s se ridice #n picioare. )ii siur c fiecare dintre voi se a & bucura de

bunvoin$a mea i c m voi sili, #n noua mea situa$ie,s urmez exemplJul tuturor acelora care m-au precedat...

2a aceste cuvinte, 8alter "nderson avu un est deprotest cam dispre$uitor, a crui semnifica$ie o sesizai.

5reau s vorbesc de mama i de bunicii dumiiale,lord "nderson, am explicat eu cu bl3#nde$e."poi, pun#ndu-mi am;ndou m#inile pe umrul b-

tr#nului, terminai :& In ce te privete pe dumneata, bunul meu prieten,

$in #n mod deosebit s-$i spun c mi-ai fcut o surprizfoarte plcut. 7i iat cum $ine mica %imona s mul$u-measc celui mai btr;n servitor al unei familii...

7i srut#nd odat obrazul btr#nului, am fcut o pi-ruet pe clc#ie, cci m sim$eam prea tulburat #n mi-nutul acesta.

7i apoi, nu era oare acesta cel mai bun mi(loc de aiei din aceast situa$ie neateptat ?

1mul #ncepuse s tremure, tulburat ou totul de es-tul meu.'ut s pronun$e c#teva cuvinte fr ca s-i poat iei

vreun sunet din #tie(ul contractat, si, #ntore#ndu-se spralordul "nderson, care pstra un ca2m de nezdruncinat,

pru c-i cere s vie #n a(utor emo$iei sale.

68

8/12/2019 sotul-meu

38/194

Laide, btr;nul meu >on, aide. 6etrae-te iocup-te s faci foc #n camerele acestea care s#nt #ne$ate, zise bl#nd stp#nul, #mpin#ndu-* afar din odaie.

7i elnd omul iei, el reveni spre mine : "m artat #ntotdeauna mult #nduin$ acestui b

tr;n care m-a crescut i care *-a vzut nsc#ndu-se i petatl meu. /u fii prea mirat de extrema libertatepe carea artat-o #n #mpre(urarea aceasta, nici de ceeace amcrezut c trebuie s rspund adineaori, la#ntrebrile lui.4rind mereu aici, servitorul acesta a sf#rit

prin a secrede ca fc#nid parte din familie, si ciar eum simtobliat s-i -dau unele aten$ii pentru a rspunde laveciul,dar neclintitul lui devotament.

/u te scuza pentru un lucru care este foarte, natural, lord "nderson. 4e asiur c scena care s-apetrecut adineaori mi-a provocat o emo$ie foarte

plcut,, sis#nt fericit c am fost martor la aceast scende la

primiipai pe care i-am fcut #n -aceast cas adumitale.

"m observat, ca o seat, privirea lui ascu$it careprea c vrea s na ptrund. rusc, scimb#nd vorba,el spuise :

- Iat apartamentul dumitale ! "ici e salonul i acolocamera dumita>e.

#n acelai timp descise o u, la cealalt extremitatea camerei. Ii urmai, c#nd, deodat, m oprii dinaintea unuitablou sp#nzurat #n perete.

& /aul meu ! murmurai, pu$in emo$ionat. 2-ai recunoscut ? m #ntreb el cu surprindere.

'um a putea s nu recunosc pe acela care a fostat#t de. bun cu mine ? +up moartea mamei, el afost sinura fiin$ care s-a interesat de mine. 'iar daca trio sut de ani, n-a uita niciodat fa$a lui aspr,dar plinde draostea pe care mi-o arta.

& " fost, de asemenea, cel mai bun prieten al meu,

opti 8alter "nderson. @entru a-i respecta dorin$a, amprimit cstoria aceasta ciudat. @entru el, ciar astzi, teprimesc sub acoperiul meu...

4are m tem ca scumpul meu na s nu se fi #nelat asupra rezultatului unei astfel de cstorii, am continuat s spun, dtin#nd din cap.

8/12/2019 sotul-meu

39/194

l nu rspunse.+up c#teva clipe de reculeere, #l urmai #n sf#rsit #n

cealalt camer.'a si salonul, era #n #ntreime tapetat cu mtase al-

bastr ca i cerul.obila, lcuit #n alb si cu aur, era de un lux deosebit.1 olind #i retrimetea imainea, care prea ca o pat

#ntunecat #n mi(locul tuturor acestor strluciri.i se pru c s#nt ca o persoan care se v#r #ntr-unloc unde nu-i este dorit prezen$a.

7i, la #ndul c voi tri #ntre aceste ziduri prea lu-xoase pentru umila orfan obinuit mai cur#nd cu me-diocritatea, m sim$ii descumpnit si plin de st#n(enire.

2ooul meu era oare aici, si, primindu-*, nu m artamoare preten$ioas ?

/u era mai bine, fiindc nu m aflam #n casa aceastadec#t ca s suport o #ncercare de c#teva luni, s cer slocuiesc #ntr-o alt camer mai modest ?

#ntorsei spre lordul "nderson, atept#ndu-m scitesc #n privirea lui acelai #nd.

+ar el nici nu-mi ddea aten$ie.'u m#inile la spate, examina un mic tablou at#rnat #nperete, la #nl$imea unui om, la dreapta captului de pat.'um rmsesem nemicat, ovind pu$in asupra a

ceea ce era mai bine de fcut, se #ntoarse spre mine si#mi art cu deetul micul tablou pe care #l privea.

+e departe nu observai dec#t un cap de femeie, dar,apropiindu-m tresrii puternic.

#ntr-un pastel delicat, #ncadrat artistic, #mi z#mbeaimainea iubit a mamei.

i se pru c scumpa moart m primea #n cameraaceasta, i c prezen$a ei #mi ddea dreptul s rm#n.

@lisem din cauza surprinderii si trebui s m spri(inde spatele unui fotoliu care se afla la #ndem#n, cci mi

se pru, deodat, c picioarele mi se muiar; de-a binelea. ama ! b#lb#isem. 'um se face ?...l #mi explic, plin de calm : 'amerele acestea au fost mobilate acum patru ani,

pentru fina uncmlui meu oare trebuia s-mi devin so$ie. ra foarte natural ca ele s fie #mpodobite ou portre-

70

8/12/2019 sotul-meu

40/194

, tele acelor persoane care #i erau drai aceleia care tre-buia s le locui aisc..

@u$in s#ne #mi urc #n obraz.-am #ndit la femeia mizerabil care #ndrznise s-mi

ia numele i s-si spun fiica mamei mele.l #mi iti #ndurile, cci spuse :

&- #mi amintesc c ea n-a remarcat portretul acesta,prima dat c;nd ea intr aici... " trebuit s i-* art eu.6spunsul ei indiferent ar fi trebuit s m lmureascasupra substituirii ruinoase a crei victim eram.

l nu sim$ea dec;t pauba moral pe care o cauzasefemeia aceea, #n timp ce eu nu vzusem #n toat aceast#nt#raplare dec#t o roaznic profanare.

7i de la plecarea ei, n-ai scimbat nimic din camerele3acestea mobilate pentru ea si locuite de ea ?

- @ardon ! mobilate pentru dumneata i locuite dealta, rectific el linitit. /u, n-am scimbat nimic, fiindotr#t s nu rup imediat leturile care m uneau deT d3meville. 7i, vezi, am fcut bine, fiindc ai venitdumneata s revendici drepturile de so$ie pe care $i #e-a

(efuit alta. % revendic ! % revendic ! murmurai. 'red maide rab c-mi revendicam libertatea !

#n sf#rit, iat-te ! spuse el, cu pu$in m#ndrie nerbdtoare. 7i po$i verifica c totul te ateapt aici :dula

purile s#nt pline de len(erie cu monoramadumitale, iar#n (urul - dumitale vei si mai mult dec#t oamintirede familie comun i #nrudit cu mine.

#$i s#nt cu at#t mai recunosctoare c ai re$inutpentru mine aceste camere, cu c;t, adineaori,

soviam sprimesc s locuiesc #n ele.3 7i de ce ?& i se preau prea luxoase pentru cele c#teva luni

de #ncercare pe care trebuie s le petrec #n casa dumitale.. %pune mai bine c locuin$a aceasta adeverete prea

mult titlul dumiitale de so$ie... "i fi preferat o 3camermai modest i o situa$ie mai tears.

- Intr-adevr, mrturisii simplu. +umneata i cu mineam fi putut face s nu se cunoasc letura leal, tot

*

8/12/2019 sotul-meu

41/194

aa ca si pactul care ne reunete pe am;ndoi sub acelaiacoperm;nt.

/u s;nt de -prerea dumitale, spuse el aspru. 1u trebuie s fie #ncis3 ori descis. %ub carealt titludec#t cel de so$ie ai fi vrut s ptrunzi #n casa mea? /us#nt la v#rsta e#nd pot lua o mena(er cadumneata... "ifi fost mai mul$umit s se cread #ntr-oaventur... trectoare ?

1 ! am exclamat eu, devenind deodat roie lafa$. " fi vrut doar s trec neobservat, #n timpulacestei scurte #ncercri.

& )iindc dumneata nu priveti viitorul dec#t sub unsinur uni < dup prerea dumitale aventura aceastanu va dura dec#t pu$in vreme. u o privesc altfel i n-asvrea ca aceea care este sortit s-Hmi poarte numele, toatvia$a, probabil, s poat fi vreodat sit #ntr-o situa$iecare ar da IoV la comentarii. +eci, cu #ncepere de astzi,te ro s procedezi #n totul ca si cum ai fi leat de mine

pentru totdeauna.7i cum, fr voia mea, am fcut un est de protest,

el adu : @oate c lucrurile nu se vor petrece aa. +ar cel

pu$in s ac$ionm astfel din prima zi, ca s nu compromitem viitorul. %-a fcut ?

% fie aa cum vrei dumneata , fi indc eu s#nt cu. totul necunoscut la 2ondra si fiindc dumneata, maiales, eti #n (oc.

"a #n$ele si eu.

%e uit la ceas ca s vad c#t era ora. @este o (umtate de or, m #ntiin$a el, va sunacina. 4e las p#n atunci #n apartamentul dumitale. -tr#nul >on va fi totdeauna la ordinele dumitale, dispunede el fr team. l te va pune la curent cu obiceiurilecasei. %#nt siur c va fi fericit s fie ataat #n serviciuldumitale personal.

%e deprta, ls#ndu-m sub o bun impresie. : & - &"ceast prim or de intimitate se desfurase foarte

bine , mult mai bine dec# t a fi presupus , mai ales , ouc#tva timp #nainte. ,:

C

8/12/2019 sotul-meu

42/194

9&%o$ul meu, contrar ateptrilor mele, fusese curte-nitor i corect, pe c#t #i sta #n putin$. /imic neplcutnu reamintea #n cuvintele sale, ne#n$eleerile noastre dela #nceputul dup amiezii. /ici o ironie, nici o vorbnepoliticoas ! )usese #ntr-adevr un entleman desv#ritfa$ de mine.

" ! el se art, de pild, tot timpul, pu$in m#ndru,pu$in rece, pu$in autoritar ! +ar cum toate acestea erautemperate de o polite$ impecabil, as fi fost caraioass-i caut un motiv de ceart, din aceast cauz.

u #nsmi, de altfel, nu meritam dec#t laude, deaproape o or !

'ombativ, #n ciuda pactului #nceiat, nu ieisemdintr-o rezerv pu$in aresiv, pe care o aveam fa$ deel. %i examin#ndu-m bine, mi se pru c rmsesemla p#nd ca s-i surprind cuvintele pe care le putea spune,ata s muc sau s z;rii, dup #mpre(urri.

9Laide, aide, #mi spusei. 5a trebui s te suprave-ez!, mica mea %imona. "mintete-$i de ceea ce ai f-duit dommului 'urnett. 7i nu uita c #ntr-o $ar strin,

o demn fiic a )ran$ei trebuie s pstreze bunul renumeal caracterului francez si s nu fac reeli prosteti.

4rebuie s cobor #n sufraerie #n costum de strad,cci nu adusesem cu mine dec#t len(eria de noapte siobiectele mele personale de toalet.

4otui, cunosc;nd buna cuviin$ enlez pentru masade sear i nevr#nd s (ineasc obiceiurile prin sobrie-tatea costumului meu tailleur, am scos (aboul de tul, careacoperea decolteul #tului.

"ceast mic transformare nu era cine tie ce, dar cu

ln$iorul de aur eare se vedea acum pe pielea mat a#tului, datorit decolteului de la (acet, costumul meulu de #ndat o #nf$iare mai pu$in auster.

Un trandafir, pe care *-am ales dintr-un bucet marede flori, pe care btr#nul >on tocmai #l aezase #ntr-unvas, pe o msu$ din salon, ani complet toaleta. .

8/12/2019 sotul-meu

43/194

7i c#nd, condus de btr#nul meu servitor de-alunullabirintului de coridoare i de scri, am intrat #n sufra-erie, unde m atepta lordul "nderson, acesta m #n-vlui #ntr-o privire ascu$it, care pru c se #mbl;nzete#n urma examinrii lui.- #mi oferi ceremonios bra$ul i m conduse la un fo-toliu, lin cmin.

ai avem o mic corvoad de fcut, #nainte de ane aeza la mas, #mi spuse. 4rebuie s-$i prezint pe servitorii notri.

/u mi-am puitut ascunde o str;mbtur de neplcere. ste at#t de necesar aceast prezentare ?- "bsolut necesar ! tr#nul >on i-a-pus la curent,

cu sosirea dumitale. i tiu c vor trebui de acum #ncolos asau#te de o t#nr stp#n, pe oare n-o cunosc, #$i #n-*ci-pu; e,e surpriz constituie pentru ei evenimentul acestaneprevzut, i ou ce rab ateapt aceast prezentare,care, este un obicei obliatoriu #n oricare cas de bunrenumeon conteaz #n ocii mei, si, fiindcam trebuit s-i tiduesc adevrul care era prea

74 -

...JL

8/12/2019 sotul-meu

44/194

de necrezut, nu trebuie s ne temem s spunem altoracuvintele pe care veciul lui devotament le-a acceptat frcontrol, fiindc veneau de pe buzele mele.

'u toat indiferen$a banal a lasului su, mi se pruc pu$in melancolie #i umbreau trsturile, i i-am fostrecunosctoare, #n minutul acela, c nu fcuse s se #ntre-zreasc, printr-o uoar ironie, ura penibil a situa$ieinoastre. In loc s se distreze pe socoteala silei mele dea (uca comedia tinerei mritate, el nu se #ndea dec#t laamrciunea minciunii pe oare trebuise s-o debiteze b-tr#nului su servitor, cu at#t mai uor de #nelat ou c#tera mai #ncreztor.

+ar ua se descise i apru >on. In urma lui se #n-rmdeau vreo zece 5ale$i i servitoare.

+ac le ve$i permite, servitorii dumneavoastr vorura bun venit tinere milad !

Intra$i, prieteni, intra$i, spuse lordul "nderson, linitit.

i ptrunser #nuntru, #mpin#nd #nainte pe Mun tmr,roem care $inea cu st#ncie, #n m#inile sale #mpreunate,o cutie enorm cu flori multicolore.

, "m #naintat spre el, ca s-* uurez de bucetul ce-*st#n(enea, pu$in cam #ncurcat, cu toat superioritatea si-tua$iei mele.

" ! ce flori frumoase, si ce dru$i s#nte$i c primi$i, #ntr-un mod at#t de poetic, sosirea mea sub acestacoperm#nt.

"m mai spus, cred, c eram de pur s#ne normand, daruna din caracteristicele vecei rase normande este c

produce mai mul$i muncitori dec#t flecari. @rintre br -ba$ii mari ai istoriei noastre, oratorii s#nt rari, i, dacloriile noastre au fost nenumrate si diverse, foarte pu-$ine dintre ele i-au datorat faima cuv#ntului.

"ceasta o spun fiindc, #ntocmai ca to$i compatrio$ii

mei, nu tiam s sesc fraze frumoase, luat mai alespe neateptate, aa c dup aceste c#teva cuvinte de bunvenit, spuse oamenilor lordului "nderson, nu am maisit nimic de aduat.

"tunci, st#n(eni#t de toate aceste pereci de oAci carem cercetau amnun$it, cu mai mult ori mai pu$in #n-

N

8/12/2019 sotul-meu

45/194

drzneal, am #ntins m#inile la dreapta, la st#na, sindc-i mai uor s le str;n deetele aspre dec#t s debitezdiscursuri ci3lomatrice. 7i fiindc, cu3 tot numrul lor, nuerau dec#t vreo douzeci de m#ini de str;ns, adic #n totalcincizeci de secunde de raz, m-am #ntors repede linlordul "nderson ca s-mi vin #n a(utor.

&-4e ro, spune-le... to... tot3ce m #mpiedic s leexprim, imperfecta cunoatere a limbii enleze.

l z#mbi, icindu-mi #ncurctura. @oftim, te voi prezenta fiecruia dintre ei, spuse

el, apropiindu-se de rup. Iat-* pe Lierom, efei buctar, %teven, buctarul, "ustin, vizitiul, @eter, valetul,audlin, fata de la buctrie...

'entinu astfel, p;n ce-i numi pe to$i, si m#na meastr#nse pe r#nd m#inile tuturor acelora pe care mi-i arta.

Iar acum, prieteni, termin ei, retrae$i-v. #ncinstea tinerei voastre stp#ne, astsear ve$i beaam

panie, i, la sf#rsitul lunii, ve$i primi dublulsalariilorvoastre obinuite.

4riasc milad ! striar to$i, foarte veseli.@e cipurile si pe buzele lor fu un foc ne#ntrerupt dez#mbefe, ori de complimente la adresa mea. "poi sedeprtar foarte veseli. +up ce plecar, m-am #ntors spretovarul meu.

#$i mul$umesc pentru ratifica$ia pe care le-ai pro-mis-o < aceasta va face ca noua venit s le aparde omie de ori mai strlucitoare- cci tare m tem, curociamea modest de strad i sub focul acestor lmpi,c W

le-am prut la #nceput teribil de tears si pu$indecorativ.

/-ar fi reit, spuse el fr s clipeasc. 6ociileacestea de culoare #ncis s#nt roaznice la lumin.+arm#ine #$i vei avea eamantanul si vei putea#mbrca uncostum mai potrivit #mpre(urrilor.

1 ! c#t de plictisitoare erau #ndurile pe care ces-Htiunea< aceasta a #mbrcmin$ii mi le readucea #n minte # -

1bservam tocmai privirea ascu$it a lordului "nderson,care, .din c;nd #n c#nd, se fixia peste mas, asupra cu o

persisten$ ciudat. . . . &76

8/12/2019 sotul-meu

46/194

1 #nalt olind vene$ian, de lin bufet, #mi tri-metea imainea. )r voie, am aruncat spre olind, demai multe ori, priviri pline de nelinite.

/-am vzut #n ea dec#t un cap brun, mai cur;nd miesub masa de pr ciufulit. %tofa #ncis fcea s reiasalbea$a pielei, si, aa mi se prea, micimea capului decopil.

Imainea aceasta nu mi se pru neplcut. /u m -seam de loc ur;t #n seara aceea. +e ce oare ocii luipreau at#t de mira$i, #n curiozitatea lor indiscret ? Inciuda sfielii pe care mi-o pricinuiau, si pe care lordul "n-derson trebuia s-o fi observat, ei reveneau fr #ncetareasupra mea.

. " ! poate c era din cauz c m vedea pentru primaoar fr plrie !

'u capul descoperit, aveam, fr #ndoial, o expresiecu totul alta dec#t aceea pe care o 3cunotea el.

2a un moment dat, mi se pru ciar c o flacr ve-sel #i #nsufle$i lumina ocilor. Un z#mibet va #i flutur.

pe buze, care, dup c#teva clipe de re$inere, sf;rir prin

a lsa s se #ntrezreasc un r #s scurt, aproape bat(o-coritor.+evenisem deodat complet roie, nestiind ce atitudine

s pstrez fa$ de brbatul acesta, care prea c-i bate(oc de mine.

l observ mirarea mea. /-ai s crezi cit de extraordinar sesc situa$ia

noastr, sf#ri prin a-mi spune el, #ntr-o clip #n care sedeprtaser vale$ii care ne serveau la mas. @oftim, v-Az#ndu-te aici, #n fa$a mea, #mi vine reu s-mi #ncipuic nu visez ! #mi eti at#t de strin, #no#t de abia dac

pot recunoate, vz#ndu-te cu capul descoperit, pe aceeacare erai adineaori. 7i.iat c te-am prezentat drept so$iamea si c vei tri sub acoperiul meu ! " ! dac mi s-ar

fi spus aa ceva, la pr#nz ciar, pe c#nd m;ncm sinur lamasa aceasta ! prea nostim, prea de necrezut, asta $inede vr(itorie. 2as-m s rid !

7i, de data aceasta, r#sul su izbucni fr stavil. rauimitor de t#nr, r#sul acesta care $;nea at#t de posna side trenresc !

77

8/12/2019 sotul-meu

47/194

@entru prima oar am observat c 8alter "ndersonavea o v#rst, i c v#rsta aceasta #l fcea de o seam cumine.

+ar el continua, sind fr #ndoial o adevrat pl-cere #n faptul de a reaminti ciud$enia situa$iei #n carene aflam.

4ocmai am descoperit c eti brun i slab, #ntimp ce mie #mi place mai mult... contrariul !6oeti

pentru nimic, iar ocii dumitale au #nclinarea s setransforme #n fulere de pistoale. 'are #$i s#ntusturile, caracterul, obiceiurile ? /u tiu nimic, nimic!ti oenim, si, totui, eti acolo3, #n fa$a mea, i vatrebuis m obinuiesc cu dumneata, ca si cum te-asfi alesdintre toate celelalte si s-$i accept toatedefectele sitoate usturile.

5ai ! dar e o perfect reciprocitate. )irete, nu pot nea c soarta dumitale este la fel

cu a mea, dar cred c trebuie s recunoti cunireanoastr este cea mai extraordinar aventur care se

poate#ncipui.

& at#t de extraordinar, #nc#t inima mi se str#nede spaima zilelor care vor urma.

1 ! nu m frm#nt din cauza aceasta, cci pu$in#mi pas de ziua de m#ine. "st sear nu iau #nseam

dec#t latura comic a lucrurilor. /u vd ca aceast cestiune s fie at#t de vesel,i-am spus, ;nditoare. +umneata nu cunotinimic dincaracterul meu, dar ai cel pu$in experien$a vie$ii,siuran$a pe oare $i-o d averea, for$a pe care $i-oasiurfaima dumitale de scriitor. 1rice s-ar #nt#mpla, etisiurc vei iei neatins din aceast aventur.

#n timp ce dumneata ? #ntreb el.1 mare triste$e trecu prin ocii mei.

%#nt sinur ! i-am spus, cu vocea mai sczut.roaznic de sinur ! "dic, fr prieteni, fr spri(in,fr cmin... fr nimic, nimic care s m poat lea deexisten$ sau s m salveze de deznde(de, dac aceastaar pune stp#nire pe mine... @oftim, am continuat eu cumai mult siuran$, dac $i-ar place s termini aceast...aventur, precum #i spui... fr s te mai #ncurci cu pre-

78

8/12/2019 sotul-meu

48/194

zen$a mea, $i-ar fi dea(uns s m suprimi, pur i simplu,apoi, s fad s dispar rmi$ele mele. /imnui, nicicelui mai ne#nsemnat prieten, nu i-ar da #n #nd s se #n-ri(oreze de lipsa mea.

ascultase serios. 2a ultimele mele vorbe, spuseaproape au ravitate, #ncepu, s r#d #n oote.

Xu ! Iat o solu$ie la care nu m #ndisem. si #$imul$umesc c mi(ai suerat-o. 5reau s cred, 3totui, cdac m-ar apuca fantezia s te suprim, nu m-ai lsa s-ofac fr s protestezi.

una lui dispozi$ie sf#ri prin a m c#tia. )irete, i-am rspuns, nu voi #mpine draostea

con(ual p#n acolo #nc#t s m las surumat, oa s-$iasiur fericirea.

Un servitor intr, aduc#nd, cu solemnitate, un fazanfript. 8alter "nderson redeveni serios.

"m poruncit, spuse el, ca s. ne serveasc cafeauala dumneata... rnAam #ndit c $i-ar fi plcut s-mi faci,astsear, onorurile apartamentului dumitale. /u vomsta t#rziu, de altfel, fiindc trebuie s fii obosit.

"m dat din cap a aprobare, fr s #n$ele ce-mispouiea, dar nevoind s las s se #ntrevad aceasta, #nfa$a servitorului.

2a mine, spusese. Unde, la mine ? #mi #ncipui c nu#n camera mea ?

/ici n-am avut vreme s m opresc asupra acestuiamnunt, c el i #ncepuse s r#d #n oote, #ndat dupieirea servitorului.

& ste foarte dru$ solu$ia dumitale ! %#nt mulitc $i-am inspirart-o... 5a trebui s-o studiez cu aten$ie, devreme ce #mi afirmi c nimeni n-ar putea s observe !

+e data asta, #i btea (oc de mine. "m #nceput sr#d si eu, cad era mai bine dec#t s iau #n traic, veselia

pe oare o manifesta.

+e altfel, din clipa aceasta, pru c vrea s-si re-seasc seriozitatea.RI.

+up mas, 8alter "nderson #mi oferi bra$ul, i, #ncip ceremonios, av#nd #naintea noastr un valet care

F

8/12/2019 sotul-meu

49/194

ducea un sfenic, am a(uns #n salonul de i#noa-3mera mea.

1 msu$ fusese aezat I#n cmin, #n care un focdin lemne ardea vesel. )lori, cupe cu bomboane, licio-ruri variate acopereau #n #ntreime fa$a de mas dedantel.34ovarul meu m instala #ntr-un (il$ #nalt si porunci 3sse aduc eafetiera de arint, care fu aezat pe olamp aprins, apoi, eoncediindu-* pe servitor, se duse,spre marea mea uimire, s pun zvorul 3la use. - Uf !spuse el. lat-ne, #n sf#rit, sinuri ! xclama$ia aceasta

pru c-i re#nsufle$ete veselia. Un z#mbet ironic i sersp;ndi pe buze. +ar eu, mirat de zvorul pe care-*#mpinsese, am rmas buimcit, cu & o atitudine aproapedumnoas.l nu pru s observe rezerva mea. /u seti c oraaceasta este cea mai plcut dintre toate c#te s-au scurs

p#n acum ? m #ntreb el, venind s se aeze #n fa$amea, de cealalt parte a cminului. In sf#rit, s#ntemsinuri ! 'are so$ t#nr nu ateapt clipa aceasta divin,#n care o va face cu adevrat a sa pe t#nr so$ie ? 7i, iat,clipa aceasta at#t de ateptat, at#t de dorit de to$ibrba$ii, s-a ivit ca un semn luminos, #n sf#rit, si pentrumine ! @entru prima dat, so$ia mea, unica, adevratalad "nderson este #naintea mea i simtem 9#n sf#ritsinuri, #n cea mai complet intimitate pe oare o t#nr

perece o poate dori. 5orbea cu lasul pe (umtate, fr spriveasc, ca i cum se adresa vreunei fiin$e nevzute careputea s-* priceap si s-i #mprteasc veselia. " fi vruts-* #ntrerup, s spun ceva ca s scimb convorbireaaceasta destul de st;n(enitoare, dar nu tiam dec#t s m#ndrtnicesc #n rezerva mea.

2-am vzut aplec#ndu-se spre mas, umpl;nd unul dinprele cu o licoare de culoarea cilimbarului, #n care(uca o pulbere de aur, si #l oli diratrAo sorbitur. "poilu o $iar, o frec #ntre deete si m #ntreb : @ot fuma ? irosul tutunului...

/u m supr. ul$umesc.

80

8/12/2019 sotul-meu

50/194

1 aprinse. ! #$ispuneam..., continu el.

' ai fost cu totul micat, i-am spus eu mitreru-p#ndu-*. 6ecptasem pu$in siuran$ #n fa$aatitudiniisale de o impecabil corectitudine.

icat ? '#nd ? spuse el dezorientat.

'#nd te-ai cstorit cu... so$ia dumitale, acumpatru ani.

)cu o str#mbtur. +e ce #mi vorbeti de fptura aceasta ?

@ent ru c ai iubi t-o, pentru c l#n ea ai sim$itsenza$iile divine ale lui 9#n sf#rsit .sinuri l si

pentru ceti prea entleman ca s le fi uitat at#t de repede.

@oate c alesesem ru acest subiect care urma s neabat de la aceast situa$ie care nu-mi convenea.

#i stp#ni o micare de nerbdare, dar voind s mtra pe sfoar, se ridic.

"st sear, s#nt la ordinele dumitale. #mi voi #ndeplini deci serviciul, spuse el, lu#nd ibricul. 'e bei : ceaiori cafea ?& @refer cafeaua. -

& 7i eu. 'redeam ea enlezilor le place mai mult ceaiul ?

#n eneral, da. +ar nu uita c mama mea erafran$uzoaic si c mi-am petrecut toatevacan$ele #n)ran$a. 'um era firesc s se #nt#mple, amcptat usturile i obiceiurile celor dou rase.

Umplu repede cele dou ceti cu butura clocotit, acrei arom delicat arta #ndea(uns c#t fusese de savantamestecul boabelor.

Iat un fapt c#tiat, remarc el, relu#ndu-si locul,Intre noi este o serioas trstur de unire.& +raostea pentru cafea ?

@erfect l %erviciul va fi de acum mai uor pentruservitorii notri.

Iat un Asemnat c#ti, i-am spus, z#mbind. #ns, continu el cu un calm de nezdruncinat, ca

s nu mi se isce vreodat do rin$a de a-$i aruncacon$inutul cetii mele #n obraz, f-mi o plcere :caut snu-mi mai vorbeti de... #naintaa dumitale. %#ntotr#t

81

8/12/2019 sotul-meu

51/194

s te #ndui, #n ciuda prezen$ei dumitale nesuferite #nvia$a mea, i nu m simt dispus deloc s te aud reamin-tindu-mi-o 3pe cealalt, ca i cum stafia ei $i-ar a$#$a

buna dispozi$ie. +ac subiectul acesta #$i este at#t de neplcut pe cit

#mi dai a #n$elee, nu-* voi mai discuta, i-am promis eu,

cu dra inim.7i tacin#ndu-* pu$in : #$i mrturisesc, .totui, c voi face astfel un mare

sacrificiu #n favoarea dumitale, fiindc voi fi obsedat,mai mult dec#t odat, de dorin$a de a m asiura dac,cu adevrat, #$i vei pune #n practic amenin$area de a-miarunca #n obraz con$inutul cetii dumitale.

& /u te (uca, cci, s-o tii, nu promit niciodat nimicfr s m $in de coiv#nt.

7i cum nebunii nu trebuiesc ispiti$i, dup cumspune un proverb franicez, voi #ncerca s nu-$i dau unastfel de prile(, cci acesta n-ar fi c#tusi de pu$in estulunui entleman ca dumneata.

4otul fusese spus pe un ton de uoar lum, #n care

fiecare dintre noi se silea s nu dea #nt#ietate celuilalt. 5ra(a continu, remarc el. /-avam nimic comun,nici mcar cea mai mic amintire < convorbireanoastrse aseamn pu$in ou o cltorie de explorare #noare fiecare #l descoper pe cellalt. "stfel, vorbeledumitaleascund mereu o asprime neateptat, de carerisc sm izbesc cu capul, si cred c i vorbele mele au,

pentrudumneata, aceeai nuan$ de panic.

+ar eu nu caut de loc s-$i fiu neplcut, pro

testai. /u m #ndoiesc, mi-a spus el z#mbind. +e c#tevaore, ne-am pus fiecare mnuile de catifea. " !

bine cmi-am adus aminte, continu el, deodat serios,#mi po$irepeta ce $i-a spus domnul 'urnett azi, #ntr-unmod at#tde confiden$ial ?

& In care moment ? '#nd la sf#rsitul discu$iei cu dumneata, $i-a vorbit

cu voce (oas.&& 'um po$i ti asta ? "i auzit, deci ? *-am #ntrebat

mirat.

82

8/12/2019 sotul-meu

52/194

urmurul lasurilor voastre era destul deridicat,cin, deodat, a devenit de neauzit.

9l ne asculta, am #ndit #n sinea mea. i ?-& /u-mi amintesc s fi fost ceva #nsemnat. 4otui, ce $i-a spus ?"rcul spr#ncenelor mele se mri de uimire : curiozi-

tatea lui depea marinile #nduite. +ac domnul 'urnett a socotit util s coboare la

sul la un moment dat, #nseamn c nu $inea s fieauzit.

#ntocmai. 'red deci c discu$ia #mi impune s pstrez tcere

asupra a ceea ce ar fi putut s-mi spun.1mul acesta nu suferea s fie contrazis.1 flacr de m#nie #i #nsufle$i ocii albatri.4otui, lasul #i pstr tonul obinuit.

ste si acesta un punct de vedere, dar cum #$i cers nu-mi faci o tain din asta, vreau s cred c vei ascultadorin$a mea.

"m cltinat din cap, fr s rspund. at#t de important, deci, ce $i-a spus ? 4i-am afirmat ea era fr importan$.

@entru dumneata, poate, dar fiindc 'urnett a crezut c e mai prudent s coboare lasul, #nseamn cceeace #$i spunea m privea pe mine sau c se temeade nemul$umirea mea.

/u cred. ra o prere personal care nu m priveadee#t pe mine.

Laida de ! +ac ar fi fost aa, n-ai ascunde-o. "i dreptate, zu ! i-am ripostat, cam rece. /u vdde ce refuz s-$i rspund. @oate doar fiindc nu-mi

places-$i manifesti fa$ de mine sistemele dumitaleincizitoriale.

@ru c-i d seama de latura necurat a #ntrebrilorsale.

vident, s#nt indiscretAspuse el #ncet. +ar mi-e neplcut s #ndesc c domnul 'urnett, care este un omde afaceri, pltit de mine, pare s fi #mbr$iat cauzadumitale #n defavoarea mea.

83

8/12/2019 sotul-meu

53/194

#$i dau cuv#ntul meu c domnul 'urnett n-a #ncercat niciodat s te pubeasc #n favoarea mea.

4cu, cu fruntea brzdat de o #ncre$itur de nemul-$umire.

#l voi #ntreba pe 'urnett, zise deodat printre din$i.5om vedea dac nu lucreaz pe fa$ #mpotriva mea.

-am #ndit imediat c interven$ia lordului "ndersonm va lipsi de bunvoin$a notarului enlez."cesta va fi desiur suprat c *-am fcut s par

suspect #n ocii unui astfel de client cum era, pentru el,so$ul meu.

)iindc se pare c dumneata dai importan$ unuilucru, care dup -mine nu o are, e 3mai bine, cred, s-$irepet cuvintele notarului dumitale. #$i vei da seama atunci,c nu este nimic serios.

@rivirea lui cam aspr se fix asupra mea ca i cumvoia s se convin c #i voi spune adevrul. +ar eramotr#t s risipesc orice ne#n$eleere, si am #nfruntat ati-tudinea, lui cercettoare.

& +omnul 'urnett, la sf#rsitul convorbirii, a struit

#n special asupra faptului de a nu omite nici un amnuntce ar putea asiura bunele raporturi dintre noi.& 5rei s precizezi ? spuse el scurt. && l mi-a spus : 94rebuie s #ncerci, #n mod sincer,

s-$i iubeti so$ul ! /umai asta ?

lart-m, el a mai aduat : 94rebuie s te faciiubit de el.

/u m ateptam ca vorbele mele s produc un astfelde efect !

2ordul "nderson sri surprins. Un ris scurt, seo caun uierat, iai dintre buzele lui strinse.

& "#i ! " ! 7tiam c $i-a spus ceva extraordinar !"devrat, 'urnett este admirabil. 4rebuie s te faci iu-

bit de mine !/ervos, se ridicase i se plimba, aitat, prin odaie. ie #mi d un sfat, continu el, i dumitale #$i d

altul ! 7i dup asta, cu consftin$a linitit asupra a ceeace va rezulta, din bunele sale oficiiY #i spal ipocritm#inile.

84

8/12/2019 sotul-meu

54/194

6msesem buimcit #n fa$a m;niei sale naprevzute,#ntreb#ndu-m care din pu$inele cuvinte pe care le pro-nun$asem, putea s i-o fi provocat.

i bine ! spuse el cu 5iolen$, oprindu-se #n fa$amea. 'e mai atep$i pentru cai s te arunci de #tulmeu ?

/u eti tot at;t de capabil caZ oricare alt femeie #nceeace privete puterea de a seduce si de a coceta ?Si s-aspus c trebuie s ie faci iubitY de mine.

/u tiu ce #n$eles atribui dumneata sfaturilor pecare mi le-a dat domnul 'uriett, care mi se par

pline-de #n$elepciune si de bun simt. )iindc amacceptat, de[o parte i de alta, s facem #n mod sincer o#ncercare,este destul de firesc ca s nu (ne punemconstr;neri. +e

ce te miri de cuvintele notarul(ui dumitale ?+umitale $i-adat sfaturi deosebite ? +ac ri$i-ar fi vorbit altfel,te asiur c nu. 1-as fi ascultat ! u Jn-am venit aici

pentru plcerea de a vedea cum se ciocnesc cele doutemperamenteale noastre. sesc aici cu scopul de a si

posibilitatea uOuE. #n$eleeri, fiindc #n aceast #ncercare

pe careo fac, socotesc c ascult de dorin$a pe care si-amanifes-

tatAo mama mea. !,l pru convins de explica$iile mele. "i, dreptate, spuse el maiblind. /umai ea eu nu

mi-am putut stp#ni ciuda la ideea acestei draoste pe oarevoia s ne-o impun. 94rebuie s-$i iubeti so$ul si s tefaci iubit de el. 'urnett nu se #ndoiete de nimic si vor

bete foarte la larul lui. :"m. avut o va micare de neputin$.

'el pu$in vom fi fcut :tot ce trebuia i nu ne vomimputa nimic.

Xu c e ciar aa \ 7i nu tiu #ntr-adevr de ce mfr3m#nt pentru ce va fi m#ine. -/umai seara asta neintereseaz pentru moment. Iat c e aproape oraunsprezece.5rei s-mi #ndui s petrec noaptea l#ndumneata ?

ram aproape s izbucnesc #n r#s, cci at#t de pu$in,letur avea cererea lui, cu m#nia pe care o artase.

/u vorbeti serios, i-am spus, ironic. a foarte serios, dimpotriv. Iat un prile( nimerit

pentru ca s foloseti sfaturile notarului- )oarte mul$umesc, dar #mi lipsete elanul.

85

8/12/2019 sotul-meu

55/194

'um, refuzi ? /u eti practic ! pun rma cmai pui #nc sentiment #n refuzul dumitale.

KKK4ocmai fiindc #mi lipsete sentimentul nu te iau#n serios.

KKK7i ai probabil dreptate #nc odat... 4otui nu-mivei putea aduce #nvinuirea! c n-am dat natere la prile(uri... l

1 ! #$i s#nt ciar foarte recunosctoare ! 7i refuzi ciar ? 7i #nc cum ! \

@e (umtate serios, pe (umtate fc#nd mutre, #i turnun nou paar cu licior. (

% admitem c $i-anl cerut aceasta, ou inten$ia dea-mi r#de de dumneata, dacC ai fi primit.

i-am cam #ncipuitJ "sta nu pare s te emo$ioneze. +e loc. Z

'e e mai ru, e c 6spunsul dumitale mi-a stimulat amorul propriu. on care venea s se informeze de dorin$ele mele #n ce

privete masa de diminea$. eamantanul lad-ei "nderson este #n salon. 7iiat ceia pe care lordul "nderson mi-a dat dispozi$ias vi-o remit, ilad.

/-am fcut dec#t un salt p#n #n salon. eamantanulmeu se afla #ntr-adevr acolo. 1 rosea$ violent #mi ;co-

periK trsturile fe$ei la ;ndul c3vreun strin a pututs-i dea seama de srcia len(eriei i a vesmintelor mele.

'ine s-a dus s ia eamantanul acesta ? *-am #ntrebat, cu ;tul #ncletat de team.

& 2ordul "nderson #n persoan. & %inur ? 'u automobilul, pe care #l conducea personal... i

lad nu pare mul$umit, dei s#nt siur c t;nrul meustp;n a vrut s-i fac o surpriz... s-o scuteasc de ooboseal...

-am stp#nit. 2ordul "nderson aprocedat foarte bine. tem

#ns numai de urmarea, c#teodat de pl#ns, pe care o pra-

88

8/12/2019 sotul-meu

58/194

voac amestecul unor m#ini de brbat #n nimicurile fe-minine.& ilad se va putea convine imediat... pot s-o a(ut pet#nra mea stp#n s-i aran(eze len(eria #n dulapuri ? . I$i mul$umesc, >on, voi face sinur asta... 4e po$i retrae,

prietene. privi cu surprindere, ca i cum *-as fi alunat

pentru totdeauna.4otui, fr s spun o vorb, se #ndrept spre u.5orbisem pu$in cam tare. @rivirea lui #mi ddu re-

muc;ri.K)r s vreau, #l rnisem pe btr#nul acesta plin de

inten$ii bune. +intr-o sritur am fost l#n el i *-amoprit, apuc#ndu-* de bra$.

>on, #n eamantanul acesta nu s#nt dec#t lucruride fat de scoal... #n$elei, amintiri modeste si foarteumile, pe care, poate, nu le voi aran(a #n dulapurile aces-tea i pe care a fi vrut ca nici o alt m#n dec#t a meas nu le fi atins.

& ilad s fac cum #i place. /u eu voi fi acela

care s-o condamn c vrea s-i #nri(easc sinur devecile sale amintiri... ele s#nt sinurele care ne stauaproape de inim : ele s#nt ca servitorii btr#ni, cci nu

provoac niciodat decep$ii !...+up ce sf#ri aceast maxim, i cu totul #nseninat,

el iei.+up plecarea lui< m-am dus la eamantan si *-am

&descis.2ucrurile fuseser aruncate una peste alta, #ns totui

cu destul bare de seam.'u inima str#ns, am privit rmada #ncurcat de stofe. 1 ! de ce se ocupase 8alter de asta ?6ociile acestea nu pretindeau, desiur, s aib cineva

mare ri( de ele < erau de o at#t de ne#nsemnat va-loare ! +ar iat c, deodat, umilele mele vesminte