acas -o s-mi fac o cresctorie de gagici, d-o s pici n cur. Adic o s fie d-alea bune ru. O s fie d-o culoare diferit pentru fiecare zi a sptmnii. Tu cam ct crezi c-o s ne ia pn-o s-avem o juma de kil de marf pur ? Rahaaat, frate. Asta-i un fleac. O s ieim s vindem o bucat p-aici prin apropiere i gata, ne-am scos. Pn la Crciun o s stm s numrm bani i s vorbim numa tmpenii. Crciun fericit, frate. Harry se fripese la deget cu igara: Rahat, i o scp din mn, futu-i gura m-sii.

Doi puti din cartier merser cu Sara la amanet. Domnul Rabinowitz i ra picioarele pe lng tejghea: Bun seara, doamn Goldfarb. Bun seara, domnule Rabinowitz, dei nu sunt prea sigur ct e de bun. i dumneavoastr ? Uh, i nchise ochii pe jumtate, se ncovoie i-i plec fruntea, deci ce v-a putea spune? Toat ziua stau singur la magazin i soia meu merge la cumprturi mpreun cu fiica noastr Rachel pentru micuul Izzy i nc nu acas. La prnz mnnc limb rece, fr secar... Cu nite mutar i hrean, dar fr secar, o i ... scutur el din umeri, se aplec din nou i privi atent, dar la cin poate c mnnc sup rece dac ea nu acas nc, vrei s v luai televizorul ? Ce vrst are Izzy acum ? Oh, e aa de drgu, c-a putea s-i mnnc pulpiele-alea dolofane. Da, dac nu v suprai. Am venit cu nite biei tare drgui, care s mi-1 duc pn acas - Ce biei drgui, s-ajute o biat mam - , slav Domnului c l-au luat cu tot cu msu, ca s l duc mai uor. Acum nu am dect trei dolari, dar sptmna viitoare - Luai-1, luai-1, spuse trndu-i picioarele i plecndu-i capul, i s sperm c de data asta nu va mai veni s vi-1 ia nainte s-mi pltii pentru acum, nu ca atunci cnd v-a furat televizorul de trei ori ntr-o lun i ct a trecut pn mi l-ai pltit ? Izzy o s-mplineasc un anior sptmna viitoare, joi. Ooo, oft Sara lung i adnc, ca ieri Rachel se juca cu ppuile i acum... Sara i ddu domnului Rabinowitz cei trei dolari

16

pe care-i ndoise i-i pusese atent sub gulerul bluzei, iar el se i.r n spatele tejghelei i i vr n sertarul casei de marcat, dnpa care not ceva ntr-un carneel pe coperta cruia scria I I11.1',VIZORUL SAREI GOLDFARB. Erau pagini ntregi cu i u >t ie i date, care acopereau ultimii ani, cu bani dai lui Harry pentru televizor i pli fcute apoi de mama sa ca s-l rscumpere. Cei doi puti ncepur s mping n strad msua pe care se afla televizorul. Doamn Goldfarb, pot s v-ntreb ceva, dar s nu mi-o luai n nume de ru ? Sara ridic din umeri. De ci ani ne cunoatem ? El ddu din cap, sus, jos, sus, jos, Cine st s-i numere ? De ce nu mergei la poliie, poate vorbesc ei cu Harry sau poate-1 trimit undeva pentru cteva luni, ca s se gndeasc mai bine i, cnd iese, o s lie biat de treab i o s are grij de dumneavoastr i nu mai ia televizor tot timp ? Oooo, un alt oftat lung i adnc, domnule Rabinowitz, n-a putea, i i duse nflcrat minile la piept, Harold este singurul meu copil i unica mea i ud. El este tot ce am. Toi ceilali au murit. Am rmas numai eu i H arry... fiul meu, sufleelul meu. i cine tie ct timp mi-a mai rmas - Ah, o tnr - , fcu un semn cu mna, alungndu-i vorbele, care s-l ajute pe fiul meu. El este captul irului. Ultimul Goldfarb. Cum a putea s-l transform n infractor ? L-ar nchide la un loc cu nite oameni ngrozitori, unde ar putea nva o mulime de lucruri ngrozitoare. Nu, e tnr i el. E biat bun Harold al meu. Doar c e cam mpieliat. Intr-o zi o s cunoasc o tnr evreic drgu i o s se-aeze la casa lui, iar eu o s fiu bunic. La revedere, domnule Rabinowitz, i fcu din mn i porni spre u, s-o salutai din partea mea pe doamna Rabinowitz. Fii ateni la u, biei. Abe Rabinowitz ddu din cap i se uit dup ea, cu cei doi biei care-i mpingeau televizorul, apoi se uit la ei cum ies n strad, trec pe lng ferestrele lui mate, dup care dispar din vizorul su. Scutur din cap: Oi, ce via. Sper s ajung deja acas. Nu vreau sup rece. Un om la vrsta mea are nevoie de mncare cald pentru

17

$$ $ !-$ !,,,,,!!! *%! ! :!!!

$$ % F " * % ! * $ *$" 8 F3* #*!"* 3"*$0 $$%# $ * $* $ % #* $ * $ #! # * $!4 ! ! )"$ 9 33%* !8 # 0!4 * # 3 $ 5) * 3 # 0! %!%,%,5# * !%$ !@3!"*%!4% !8" # % ! )# $ *%*0 " $ 2$ 3##", ,$ %2$ 3#"$ /2 $ $ % $ %*$ 3$, $ "3 / # *$ # ! / $ ! ! - %! 4 % ! 1 #

.?4/#%!(4 .(& *(.012+

@

!! !- * %!%"%$ "*3 3 3 " $ $!C $"3#$*#3$* *3#$* 2" H $"%*0 / 3 $ % 3 **3 % 2 0*3 3#,$= $ * $ * " , #3 3 $ $ " #* %! $ 3 $ 3* # * ! $ 3 %$0 * H $ , $ "% $ " / $ $ $ $ "%0 * $ %$ * $ #**% $$ *3 $#3 %# " $ 2$ % $%!-," !!! 0" ! " 2$ 0*$ *$, 3 #$ #$ $3$ 33#39(#:!!!!) ! *# $ %!4 , ! )2! @ " $%" $ # # $%9A! $3$$#!- #%*!*!"%$!4, ! $ *%,$ " 3 "3 !43"$ %

uit repede la ceas i rsufl uurat pentru c nu mai rmneau dect cteva minute pn cnd mama va fi surztoare i fericit pentru c-i va privi fiul, iar doctorul i va spune c totul va fi bine i, imediat dup asta, la un minut, vom vedea din nou exteriorul spitalului, dar de aceast dat bieelul va merge alturi de mama lui - nu, nu, va sta ntr-un scaun cu rotile - spre main i toat lumea va fi fericit cnd el va intra n main i vor porni, n vreme ce doctorul i va privi de la fereastra biroului su. Sara se rezem din nou de sptar i zmbi relaxat, tiind c totul va fi bine. Harry al ei e cam mpieliat uneori, dar e biat bun. Totul va fi bine. Intr-o bun zi va cunoate o fat drgu i se va aeza la casa lui, iar ea va deveni bunic.

Soarele apusese, se fcuse noapte, dar Harry i Tyrone .iveau de furc cu toate luminile care le strpungeau i le biciuiau i le spintecau pupilele. Aa c preferau s stea la umbr. Ziua e napa, cu tot soarele care strlucete, lumina soarelui care se reflect n ferestre i maini i cldiri i pe i rotuar i lumina orbitoare care-i apas pupilele ca dou degete mari i abia atepi noaptea cnd poi rsufla uurat ea ai scpat de atacurile zilei i ncepi s revii la via cnd apare luna, dar niciodat nu ai parte de uurarea la care speri, pe care o atepi. ncepi s simi cum apatia zilei se risipete atunci cnd toi indivizii plictisitori i demodai cu program ntre 9 i 5 se aaz la mas cu nevasta i copiii, nevasta care arat la fel, o femeie terminat, cu pr pe fa i pantalonii cu turul atrnnd, care trntete pe mas aceeai zeam i maimuele-alea de cas care strig i se bat care s ia bucata de carne mai mare i cine a avut mai mult unt i ce avem la desert i dup cin el ia o cutie de bere i se aaz n faa televizorului i bombne i se bete i se scobete-n dini gndindu-se c ar trebui s ias n ora i s aib parte de-o bucic bun, dar e prea obosit i, pn la urm femeia vine i se trntete pe canapea i spune acelai lucru n fiecare sear. Nu se schimb niciodat. La ce te uii, iubi ? ? ? i n timp ce scena asta se repet pe toat planeta, pe strzi e puin

spus o chestie deteapt, frate. A vrea s-mi mic curuleul ntr-un colior ntunecat, unde s vibreze pe nite ritmuri ca lumea i poate s i-o trag eapn unei domnioare date dracului, i pe bune eapn, frate. Isuse Kristoase, frate, tu chiar c stai cu mintea numa la pizde. Tu nu te gndeti niciodat deasupra buricului, ce dracu ? Rahaaat. Despre ce puia mea vorbeti acolo ? Doar pentru c ie i-au tiat-o, asta nu-nseamn c tre s faci p deteptu cu mine. A mea e mai mult dect o eav prin care te pii. La dracu, bate palma. Harry btu palma cu Tyrone i viceversa. Ia zi, frate, stm aicea toat noaptea s numrm mainile care trec, sau ncercm i noi s-o punem de ceva aciune ? Alo, frate, ce vrei s zici ? Tu tii c io nu po s numr. O, Kristoase, frate, de te nu te calmezi, ai ? Tu ce crezi, c ia dilueaz heroina cu gaz ilariant ? n orice caz, hai s mergem ntr-un loc mai cu via. Ce zici ? Hei, ppu, sunt cam deprimat. De ce nu mergem noi la morg ? A, da, ngeri la datorie n noapte-asta. La morg e mereu un pic de aciune. Hai s mergem, ppu.

Harry Goldfarb i Tyrone C. Love se suir n autobuzul care traverseaz oraul. Harry se aez n fa, chiar n spatele oferului, dar Tyrone l apuc de bra i-l trase de pe scaun, dup care-1 scutur, cu ochii ieii din orbite: Tu ai luat-o razna de tot, frate ? l scutura pe Harry pe msur ce el nsui tremura, aruncnd priviri peste tot, n acelai timp. Tu vrei s ne-omori p-amndoi ? Vrei s ne lineze p-amndoi undeva la cotitur ? Tu chiar ai luat-o razna ? Hai, frate, calmeaz-te. Ce-i cu tine ? Ce-i cu mine - autobuzul puse o frn brusc la un semafor i amndoi se buir de balustrada de la cabina oferului, iar Tyrone se trase imediat napoi, apucndu-1 i pe Harry, ncercnd s se ascund dup el i s trag cu ochiul la oamenii care urcau n autobuz - , ce-i cu mine? Eti nebun? Aici suntem n sudu Bronxului, frate, vreau s zic n sud, SUD, pricepi ? Rahat. Hai s ne-aezm, frate. Se strecurar pn pe la mijloc, trecnd printre banchete, cu capul plecat i ciorovindu-se:

22

Scuze, scuze. Fr suprare, frate... n timp ce mergeau cltinndu-se, ceilali cltori continuau s-i citeasc ziarele, s vorbeasc, s se uite pe geam, s citeasc reclamele, s se chiorasc la semnele de circulaie, s-i sufle nasul, s-i curee ochelarii i s priveasc n gol. Cnd ajunser n spatele autobuzului se aezar i oftar adnc, zgomotos. Hei, conau Harry, cum se face c i dumneavoastr st aicea cu noi, negrii ? Ei bine, i voi spune, frate Tyrone, c n adncu sufletului io simt c estem cu toi frai i c dincolo de pielea asta alb bate o inim la fel de neagr ca a ta, hahaha, hai noroc, i btur palma. Rahaaat, ppu, tu nu eti alb, eti doar palid... i tre s ii minte asta, ppu, frumuseea-i ceva superficial, da urenia-i adnc, i mai btur o dat palma. Harry i fcu palmele telescop i se uit prin el la reclamele de pe una din laturile autobuzului. Ce puia mea I aci, frate ? E singuru mod n care te poi uita la o reclam, frate. Chiar tre s te concentrezi la afie fr s-i distrag altceva atenia. Harry i ngro vocea: Nu te simi doar pe jumtate protejat, d-i cu Arried sub bra. Rahaaat, frate, mama tie cel mai bine. Crezi c fac mito de tine, h ? Hai, ncearc. E singuru mod, frate. Dac-i zic. Toate reclamele alea mito acolo, sus i nu le observi niciodat. Harry trecu n revist reclamele de parc privea ht, n zare. Hei, ia uite la aia. Pun pariu c-ai ratat-o. Este sau nu este ? Numa gine- cologu ei tie sigur. Da de ce s-o fi holbnd sub fusta ei ? Da, dac n-ai ce trebuie, n-ai fcut nimica. Se ntinser mai bine pe scaune i continuar s vorbeasc i s viseze cu ochii deschii, n drumul lor spre morg.

Coborr din autobuz i se oprir cteva clipe la col, n timp ce autobuzul se ndeprta ncet-ncet, iar vaporii de motorin pluteau n jurul lor, fr ca ei s bage de seam, i aprinser cte o igar i se delectar cu gustul delicios al primului fum, aruncnd o privire n jur nainte s traverseze strada. Merser pe strada prost luminat, ocolir prin spate, apoi srir gardul jos i coborr repede pe poteca ce ducea spre tunel, apoi repede prin tunel i apoi imediat

23

# $# 3 "$ # " *!, $ # *, $ ! $ / + % , 3! % 3 # $ $## 5 !!! * "3$ $$*$0 $ $ % $ $ *! " %# 2% *$ $ $ $$ !1$ A 2 $ !

$ F $$ "$$ ** 30" * $ $ $ 3"3$ " #3#",3,$/$3# " $ " * *3 3$%3$%!6*! ", " $ $ $"$#%3 $ $ "!5F 5 F 5) ! ( !6 * "3" $ * ***!F (+;4 $ !8 *!1 * * 2 $ 0 *!"$* (+ ;4 $ ,% * ! F *# $ % 0 $ ( *"+, *5-5(* 55554* " 3 3" $! ,, 3 F ! " $

5A

** %2$ $ #: $ ! C "$ $9 # 3$#/* !)$!!!CB,,*%%F !4 %# % * $ ! % $ " $ /* C $ 3 " # " % 3 ! + " " ,%"$$$ " %! - # *!!! 6 (+ * ! @ 9 F % 5*%* 5 !!! !!! /2 !!!( * 555F %/5* %#*$ 3**$$ *%% !/!F * $%3$ !!!*$ # F 3$ $$% , , * $ **!43**$ /$9F $ 0 !- !!! )$ F # * $ %$3$* * ! 6 (+ * 9F $ !!!$$#% * " H * $ $ H) $ $ # ) !!! !!! # *# AF * !1*%%*" %

5

dumneavoastr cnd sunt attea milioane de oameni care ar da orice ca s participe la aceste emisiuni - Oh, dac ai ti... Ei bine, doamn Goldfarb, nu v pot spune cum se face c suntei att de norocoas, cred c Dumnezeu are pentru dumneavoastr un loc foarte special n sufletul su. Sara Goldfarb se rezem de sptarul fotoliului, cu o mn strngnd cu disperare telefonul, cu cealalt, rochia. Ochii i ieiser din orbite. Gura i atrna deschis. Pentru prima oar, din cte inea minte, uita de televizor. Vei primi informaiile necesare prin pot, doamn Goldfarb. La revedere i ... Dumnezeu s v binecuvnteze. Clic.

Viziuni cu ngeri din rai se perindar prin faa mamei lui Harry, n vreme ce psalmistul i cnta aa de linititor, dar telefonul i sticla de detergent care explod, trans- formndu-se ntr-o tornad alb, le spulberar. Respir adnc. Apoi expir. Telefonul. Da. Telefonul trebuie pus la loc n furc. Trebuie nchis. Aa-haaa. Pac, pac. Nu nimeri. Privi pentru cteva clipe telefonul, dup care lu receptorul i-l puse atent n furc. La televizor. Oh, Doamne, la televizor. Cu ce m-mbrac ? ? ? Cu ce trebuie s m-mbrac ? Ar trebui s-mi pun o rochie frumoas. Dar dac nu m mai ncape corsetul ? E aa de cald. Sara se privi, dup care ridic ochii. Poate c o s transpir puin, dar am neaprat nevoie de corset. Poate-ar trebui s in cur ? N-am s mai mnnc. Pn s-apar la televizor, o s slbesc vreo cinpe kile. i apoi, cu corset, o s-art ca Spring Boyington1... puin... ntr-un fel... Prul! O s-o rog pe Ada s m vopseasc. Sau poate c mi-1 fac ei. Deosebit. O ... ar fi trebuit s-ntreb... pe cine s-ntreb ? Cum l chema ? mi aduc eu aminte, mi aduc aminte. O s-mi vin. A spus c-mi trimit totul prin pot, n rochia roie art bine - N u ! Roul nu d foarte bine la televizor. Pur i simplu nu d bine, arat ciudat i neclar. i pantofi i o geant-plic i cercei i colier i o batist de

1 Joc de cuvinte: actria american la care se face referire se numete Spring Byington, iar boing face aluzie la snii voluminoi.

32

dantel. Oooo, Sara ddea din cap, ducndu-i mna la iample i rotindu-i ochii, ridic apoi braele, cu palmele in afar, le strnse uor n pumn i le lovi una de alta, apoi, dintr-odat, se opri, aezndu-se pentru o clip pe fotoliu, eapn. S m uit n dulap. Asta o s fac. ifonierul. Ddu din cap i se ridic, apoi se duse n dormitor i ncepu s scotoceasc prin dulapuri, scond haine de pe umerae i punndu-i-le pe lng ea, aruncndu-le apoi pe pat; se tr m patru labe, cercetnd cele mai ascunse i ntunecoase unghere ale ifonierului i, n timp ce fredona o melodie monoton, fr ritm i fr versuri, gsi pantofi de care aproape uitase, pe care i terse de praf i i prob pe rnd, pereche dup pereche, cu unii dintre ei mpleticindu-se, pentru c picioarele ei umflate i osoase ieeau pe de lturi i forau baretele, apoi se post n faa oglinzii, uitndu-se la pantofi i la picioarele ei ridate i ptate... O, i plceau la nebunie pantofii ei aurii, toi i plceau. Pn la urm, n-a mai rezistat. i-a pus rochia roie. tiu c roul nu d aa de bine la televizor, dar mie rochia roie mi place... la nebunie. Se post din nou la oglind, se uit la ea peste un umr... apoi peste cellalt umr, i aranj rochia pe ici, pe colo, ncerc s-i nchid fermoarul, dar dup civa centimetri i multe minute de efort, supt burta, ndesat i aranjat, renun, aa c rmase cu ea descheiat n faa oglinzii, pl- cndu-i ceea ce vedea, pentru c se uita prin ochii multor momente din trecut cnd a purtat superba rochie roie i pantofii aurii pe care i avea la bar mitzvah-ul lui H arry... pe vremea aia tria Seymour... nici bolnav nu era... iar iepuraul ei era aa de drgu n ... Ah, s-a dus. Nu mai e. Seymour a murit, iar ea... Ah, am s-i art Adei cum mi st. Apuc strns rochia desfcut i atept o pauz de emisie, dup care se duse la prietena ei Ada de vizavi. Unde-i sindrofia ? Sindrofia, nebunia. Asta e ca toate petrecerile la un loc. Cnd o s-i spun, e-arunci de la geam, nu alta. De la parter, sper. Se aezar n sufragerie, ntr-un loc strategic, pentru ca fiecare s poat arunca un ochi i s poate ciuli o ureche la televizor,

33

* 57% # !4, $# #$ % 3#"7 3$ % ! ! * #3! 7 * # ! * #$ / $ 7! $! ##*# #$! 7 3! #* $ #$ / ## #/!,$%#3$$! $! 5 $$7* /$! # "$3##* 3 ! !4# 5*77 3#7 /# 3 $! $ * ,! #$ 5 $$#*3 7!,,# !!!$ *,,7#$ 7 * $ 7! A # ! @ $ # $ !+3#! 7 $/ ! @ $ * " / #$ $ + " % "*3 $$ # 330* !!!1$3 !1$# $$ #%" "!43 35 7$ % $ % ! 5 ++ $ !!4 5+ " 33#! 8 $ # /# #$$ ! !!! %! !4 $3 #!!!7 !!! +#$ *2 + 4!(* " !5 $ $ !!! 7 3 # $ * #

58

! + 9 , 5 + "# $ +$ $ $ $ $$ * 3$ "$* $ 3* %! +3 #* * $!##$7 3#/$7 !4 7* $$ 54 #/$!!!$ %$ $!3#7#*$ $$$$$ ! $ *3 7 $ ! ! 7 7 ! 3 $ + $$ $ $ #$ *% #* 3" $ $ ! $$5 %$ # *! #5 " $ %7K+ ,35 ! $ !)+"#$* L+ $3 # $ ! $ $ $! D # #$3 $$! + $ # !@ 5 5 ! #/L+56 #/" !A##3* $73 # *! ++ $ L+!8 3 #3 !

* !@ *3 #!4,# $% ! , # #$$% $$$! # % " $ " #5

5>

3 #% $ %9 $$!+ "$ 3$3#3 % "$ , $ * "$3 $ $ , $ @ #* 3 , + "$ 3 "$ % 3 $ * @ 3/ 3$ % * 3$ /2 3# 0$$ 3 @ #% $ % % % " " ," + $ 3 $ 33 "$ 3 *9 ,!!! ,!!!1" @ $ # $9 % 3 + ,$ *" * $ "$ $ 3*$$ $ 3* + 3%3$"$*$%$ ,7 7**37 3 $"$%$* 9/* #$%#% &4 #%$$55 #%$$$$ /3!4%$ 3 ,** %$$3 * $"$ 3,+#$ "$ ,!8$# * $$ 3 +%"/!@ #3$% 9 #$$ 58# #$ #*0$/ 3 9 $ 3,,,,#,,,#,,,,,, 7,,,H + " , "% % , 3# @ 3 $

40

3$ 3"$ $ # % "$ 3 $## + , 3 3 $ * # $ 3"$ 33$ *"$ % #:" $,"*$ "$$"$0* !83 @ #3 3 $ 3/ %* $ "$ 3$%" 3,,"$ $%@ + 0 $ " $ $ *,$ / % $ $ / 3" $3# $ %$ ! 5 !1! + 95 3%** 5 7 3*! 5$, 5 ! $ 3!$ #" #$ $%*#%$## * $ $$ 3 !!! 1$3 $ ! %# , * /4 " ! +3 9# 3 # $ $ 7 $,0! %# ! 3 +$ / $ $#: $ ! + "$ 3#* $ $ % ! ) 3 $ " 3#* 7#$$$7 # # 3 $ * "$

41

$91 3 $ *,$

, # ! $7**#! #$/ +$ 2$ " 9 pissoires$ !1# ", !A %$ $ "$$ $ $ 3! # $ " ) $ *%! +""$$ *$ , 3 $ "$/9 * $, / ! "$%/ #: + $ # $3#:$ ! 8 # 5 $ !@*$$$# # $ * 2! *0*- . 5%5)#$!)- . *$ $ * 2 *! 8#$,!$ !)39 !(#5 !* $! + 396# %5 3"3! ,! " $ #" $ $3! 3 !1 #! %# $,5A *$! *# %*3#$ %$ !!!1** !$!"33"3% 2 $ !8 $ %!1#$ # ,!* $3"6 " #>;! !!!!1"%" $"3## $ 3 $ $ $

52

$ , 5! "$ 3 9 8 $ $,! 1 freelancer $ 3* ! 1" %# 5 ) 394 *! 4, # /! 7 $ , $ $ !3 3$$ % / 5" $ 3$ !!!U JA 1 B JN A I BRITH D U M N EZEU $ !) / 5 $ # $ # $ # ! "$ 3 +9 $ #! ! 3 # $ 3%* N A A C P2 *!*3 3*$ !), %! + $ "$9 #$ ,!8 $# % /! $% !* !)* #$ $ 3 3 % , ! 394 $!" # # $ ! # ! $ ! #*%% 3/ $ "$ $ 3" 3!4 "$5- . !7#5 53 3$"0 + $$%$ $%"

1 United Jewish Appeal, organizaie caritabil i de consiliere profesional destinat evreilor.

2 National Association for the Advancement of Colored People,organizaie care susine drepturile civile ale populaiei de culoare dinAmerica.

53

s se bage-n pat. Nici nu se fcuse bine comod cnd Marion veni i se aplec deasupra lui, cu faa foarte aproape de a sa, plimbndu-i o mn pe pieptul i pe abdomenul lui: Nu tiu dac este din cauza ierbii sau din cauz c am vorbit despre prinii mei, dar i eu m-am nfierbntat. Ce tot spui acolo ? E vorba de mine. Am acelai efect i asupra curvelor. Sunt irezistibil. Mai ales de cnd m-a agat chirurgul la estetician, i ncepu s rd, iar Marion l privi i scutur din cap: Tu nu te saturi niciodat de gluma asta obosit? Vorbete cu psihologul tu despre asta. Poate c e vorba de mplinirea unei dorine, i ncepu din nou s rd, iar Marion rse i ea pe nfundate, l srut i-i plimb buzele pe faa lui, vrndu-i limba n gur ct mai adnc. Poate c este vorba de mplinirea unor dorine, i rse din nou, iar Marion chicoti i ea, dup care-1 srut i-i plimb limba pe faa lui, vrndu-i limba adnc pe gt, Harry de asemenea, apoi o ncolci cu braele i-i simi carnea fraged i delicat i-i mngie spatele i fesele, n timp ce ea i masa interiorul coapselor i-i trecea uor minile pe testiculele lui, l sruta pe piept i pe abdomen, dup care l prinse de mdular i-l mngie cteva clipe nainte s-l cuprind cu buzele i s-l dezmierde cu vrful limbii, n timp ce Harry continua s-i frmnte fundul i sexul, gemnd i ntinzndu-se, cu ochii pe jumtate nchii, raze de lumin fulgerndu-i n ntunericul pleoapelor, i, cnd deschise ochii, o vzu ca prin cea pe Marion care se nfrupta cu poft din sexul lui, avea mintea electrizat de idei i imagini, dar drogurile i plcerea momentului ddeau natere unei delicioase inerii, absolut delicioase. Dar ineria lu dintr-odat sfrit, cnd Marion se ridic i sexul lui intr n ea ca ntr-un cuib, unde rmase cteva ore, sau poate doar cteva secunde, i sttea ntins acolo, cu ochii nchii, ascultnd sunetul excitant al pel- visului ei lovindu-se de sexul lui - Un drum clare pe un mdular de cal pn la Brandburry Cross - , apoi deschise ochii bjbind dup snii ei, apoi o trase spre el ca s-i alinte cu limba, s-i deguste, s-i mestece, s-i ling, n timp ce

76

minile-i alunecau de-a lungul spatelui ei, din cnd n cnd Marion i ddea ochii peste cap, micndu-se, unduindu-se, suspinnd i gemnd, i continuar s fac dragoste pn cnd strlucirea primilor zori rzbtu prin jaluzele, prin perdele, iar fierbineala dragostei lor se domoli n lumina cald a soarelui, iar ei alunecar dintr-odat ntr-un somn profund.

Sara i unse drgstoas bagelul1 cu crem de brnz, cu un ochi i jumtate aintit la ecranul care licrea n lumina dimineii ce-i inunda sufrageria. Muc sntos din bagel, dup care sorbi pofticios din ceaiul fierbinte. Din cnd n cnd nivela stratul de crem de brnz de pe bagel, dup care mai lua cte o muctur, urmat de o gur de ceai. ncerca s-i mnnce bagelul ncet, dar orice ar fi fcut, l ddea gata nainte s nceap urmtoarea reclam. O s-atept. Nu mai mnnc nimic nainte s-nceap reclama. Urmtoarea va fi la litier pentru pisici. Au aa nite pisicue drgue. Torc att de frumos. Mai sorbi puin ceai din pahar i privi din nou la televizor, gndindu-se c poate nu va mai mnca nimic pn nu se termin toate reclamele. La urma urmei, nu-i nici o mare scofal. i m duc dup micul dejun la bibliotec s-mi iau nite cri cu diete. S nu uit. Mai nti la bibliotec, dup care la Ada s m vopseasc. Un rou frumos, splendid. O, bun, pisicuo. Vai, ce pisicu drgu eti. Ca un bebelu. ntinse mna i lu un pateu cu cacaval i-ncepu s-l nmoaie n paharul de ceai i abia apoi i ddu seama ce fcea. S-a trezit n momentul cnd mesteca i-i rostogolea pateul dintr-o parte n alta a gurii. Se uit la bucata de foietaj pe care o inea n mn i la urmele de dini de cnd mucase, dup care i ddu imediat seama de ce stomacul i gtul ei zmbeau. Aproape c ignor cu desvrire reclamele, pe msur ce continua s mute i s mestece ct mai ncet cu putin, lund apoi nghiituri mici

.B(/(4.+

77

! $ *! / ! # $ $% 3 " ",% $ / !A , $ $ $$ 9 $! $/!1 "$ 3 3 % " $$ $ " $ "$ $ ,!A " *$ #: " * # $,3 ! $ 3 95 ! *,!A 9#*% F ! 3 # ,9 /$$! " $$ %3 3 * $! % $ 33 " $ $ $ ##$ 32%$ ! %3 " 3 $ / * $ ;0 !8"$#$# $ $% $! "3$ !

* $ ! *$ $ $ " "!8 ""$% " !"3$ 3$ $ #* % $ $ ! /$ ""3$ "3$* !"" $ $ " / 3 $ "$ # $ *%! ,",,9), !4# 4 F>5 2# $ " ! ! 5$ $#$ $3 !"$ 3, $ $ *% 3$ *"$* ! $ * " *

58

$3 "$" * $3 $ 3! * $3! 5)29 # !1 $ $% ! ( $% ! 2# 3## 3 $ ! $ 3 !

" $ + $ ! 3" * # # $3*/* !$ + 3$ $ $ !$ $$ $$$$ $% $ $$ $$, $! ##% *! $ 3* $ " $$ !@ +5$#!+ $3$, "$ %! " *$ +"!!"$ $,* +"$ " $%, $ $$#! ," $ "$ /# 9 0"3!6*% ! $ " +$$ $ 3# *"#/0% ! $ $ "$ $ +" 3$$ !$3* 3$ 0 3# % 3! +" ,"L4 94## $ " # # $ $0! $ 3#$33 % " %

59

deschid ochii, atunci arunc mucul n toalet i se spl pe fa, ncet, aplecndu-se deasupra vasului, uitndu-se la ap i la prosop, zmbindu-le, gndindu-se la cum avea s ia prosopul i s-l spuneasc, dup care o s se frece pe fa i o s-l clteasc, o s-l mbibe cu ap rece i o s-l usuce... n timp ce l nvrtea vistoare cu vrful degetului. Pn la urm ridic prosopul i apoi se privi n oglind... i zmbi, i ls faa s se usuce i savur senzaia ca un gdilat, apoi i lu snii n palme i zmbi, mndr i bucuroas, pe msur ce se ntorcea i se privi din unghiuri diferite, admi- rndu-le mrimea i fermitatea. Se gndi s-i perie prul, dar se mulumi s-i treac minile prin el, ca s simt ct era de bogat i de strlucitor, dup care mai poz de cteva ori nainte s-i pun capotul i s se duc la Harry care sttea la masa din buctrie: n sfrit! M-am gndit c poate ai czut WC. Ea zmbi: Credeam c ai ncercat, i i apuc sfrcurile i strnse. Hei, mai uor! Vrei s m mbolnveti de cancer ? O plesni peste fund, iar ea zmbi din nou, se aez i-i aprinse o igar. Isuse, chiar c-i bun chesti-asta. Harry i arunc o privire pofticioas: Despre ce vorbeti ? Ea zmbi: Animalule. Da. Vd c-i place la nebunie. Nu te-am auzit plngndu-te. Hei, m tii, eu sunt vesel ca un cintezoi. Bine, acum nu tiu ct eti de vesel, i chicotir amndoi abia auzit, cu ochii pe jumtate nchii. Marion turn dou pahare de ap Perrier, iar Harry privi bulele pre de un minut, dup care o ntreb dac avea sifon. Nu, dar am nite lmi verzi. Harry rse nfundat. Se aezar la mas, fumar i bur Perrier, pn cnd agitaia ncepu s cedeze puin i un sentiment plcut, moleitor se instal, iar ochii ncepur s li se deschid puin cte puin. Dup un al doilea pahar, Marion l ntreb pe Harry dac vrea s mnnce ceva. Da, dar mai nainte tre s faci baie, chicoti el. Animalule. Vrei nite iaurt ? Harry ncepu s rd. Iaurt ? ? ? U au ... i cic eu sunt animal, i continu s rd. Marion chicoti: Uneori cred c eti bolnav. Uneori ? Da, uneori. n restul timpului nu am absolut nici o ndoial. Lu dou cutii

8A

de iaurt din frigider i le puse pe mas, cu dou linguri. M bucur c mcar de multe ori n-ai nici o ndoial. Neho- trrea este o chestie ngrozitoare. Eti tot la faza cu iaurtu de ananas, ai ? Da. mi place la nebunie. Dar nu i se pune niciodat pata pe la de cpuni sau afine sau care-o mai fi ? Nu. Doar ananas. A putea s triesc tot restul vieii numai cu el. Iubito, dac o s ari ca acuma mncnd iaurt de ananas zilnic, io n-am nimic mpotriv. Marion i ndrept umerii i poz puin: i place cum art? Glumeti? Eti senzaional, iubito, Harry se ntinse peste mas, eti aa de bun, c-mi vine s te mnnc. Cred c-ar fi mai bine s-ncepi cu iaurtul. E foarte hrnitor. Zu ? Vrei s zici c face bine la poten, nu ? Pi hai s facem o prob, iar el ncepu s rd. Marion scutur din cap i zmbi, ducnd la gur o lingur de iaurt i lingndu-i buzele. Cum poi s rzi la glumele pe care le faci, sunt absolut ngrozitoare. Da, dar mie-mi plac. Dac nu rd eu, atunci cine s rd ? Marion continu s zmbeasc pn i termin iaurtul. Mai bur un pahar de Perrier; i savurau starea de bine, chiar dac transpirau din cauza cldurii i a drogului. Harry nchise ochii i ncepu s respire adnc, cu un zmbet senin pe fa. Ce faci ? Adulmec. Adulmeci ? Ce adulmeci ? Pe noi, iubito, pe noi. Aici miroase ca la piaa de pete din Fulton. Marion zmbi i scutur din cap. Nu fi aa de gauche. Mcar e mai bine dect s fi fost jigodie i, oricum, sunt adorabil. Harry rse, iar Marion zmbi; apoi el se ridic: De ce nu facem o baie? Marion zmbi iar: Nu credeam c tii cum se face. Apoi ncepu s rd: mi place asta. A fost bun. Rser amndoi, iar el i scoase pantalonii i boxerii i-i arunc pe pat i se ntoarser n baie. Marion puse nite ulei de baie n ap i intrar amndoi n cad, n apa linititoare i parfumat i se splar unul pe altul ncet, spunindu-se bine, apoi masndu-se reciproc cu spum, picurnd ap unul pe cellalt, uor, alungnd cldura amiezii.

8

$ *2"$!D 5 98 $#$ $ ! 5 * "$ %!A$ ! / ! 43 " 543 " 543"5) ! # !5#$# 5!$!) ! 5 !E!1 $ 5 * $ !* * $ # ! $ $ 2$ 2 $ "% 9 $$%$ !8%$ 5 $$ * 2 9 $ $$ $%$ ! 8%$ 58%$ $% " ! !8#% /5- !# /58# * $ !(# $$ #! * $%*$!- # $3* ! ! !4 #! 8 / #% 2$ $! (#! - 3$+:! , #! $ %!#%%!$$$$ $+# $ $3 $ 3 ! # $$# $ ,! $ 2! #% $ # ! 3 *$ % (A

.B(.(#(.. M/#%(B%+, #*.%(.4%().(%+

8,

+ $ $$ !0%/$ 3*9 ! #; ! 4 7+!3" ; 5A4,;!4,;"$!@ , $ 3 !**$$!,8$#; # *! $ $ # 3 ,%!43#330 # +! 8 % " 3/ 9 # $ ! 3 * !,# ** * 3# $ 7! , % $ " " $ $3 % 3 $#: 4, ! $$ , ! # @ $ 9# !4#5@

3 $ * " $3 "$ " 3 $ ##" % $ *%$ "$ + *%! 3" , +" !43 $ 3 $3/!@ $ /!$#: # ! + $ + * 3 # $ $3#: % " % $3#3 $3 0$$"",%$3 #$ *%!43 + $ $ 33 $ 9!!!#*!"$ $ / 0$ $% " " $ % $! ++ 4! (* ,/%94 7 # 377 #$#5@ * * $ ### * #3 7 * 3 3 + 4! (* 3!+ #*$ %$$3 9A$$ # 3 7 * # ! , 3 $ $ 39 4 # 5%$ $ 5+ "$,09( 7%$ ! + 3$"$$*$ $ $ 33 7A + # #

64

*3!43"$$ , " ! ) ! **$* #* $#$! ) ! $# % 3 %5 $$ 7$ !- 3#$$ *!E3 % $!8* %$ $ !"$ * ,! , ! * * $ 3 # 5 + 39 $+"$#!8 !,!" $ 7 ,,!3 $ + * 9 35 - / " $7 3$ 3* $ *!4 +5, ! 7 % 3! % # #"*%9 $%$ 3! 1 , # "3 # $ # $ #/! 3 %"%58 /# ! A7%! ?# $ * #$ !8!3#$#5#$$$ $!# $" !

"3#* # $ %3#0! $ $ * $ * * $ * 0 *%* "%;0 $ $ $ !) $ * !$$ $ 0 $*, , % $

65

s-i ard grsimile, iar kilogramele se vor topi astfel ca ngheata la soare. Asta suna bine. Poate ies mine s m bronzez puin. Continu s citeasc i pn la urm ncepu s mai sar din pagini: Deja m-a convins, dar dieta unde e ? ? ? In sfrit! Dup aproape o sut de pagini, iat i dieta. PRIMA SPTMNA. Arunc o privire peste prima pagin. Clipi, apoi o copie i mai arunc o privire. Nu se schimbase. Dup care o citi. Rnd cu rnd, citi ntreaga pagin. Rmase la fel. ncepu s rscoleasc, fr s priveasc, prin cutia de bomboane dup una cu caramel; o mestec i o supse n timp ce continua s priveasc nencreztoare pagina.

MIC DEJUN1 ou fiert tare

1/2 grepfrut1 ceac de cafea neagr 2 zahr)

PRNZ1 ou fiert tare

1/2 grepfrut1/2 can de salat verde 2 sos)

1 ceac de cafea neagr 2 zahr)

CIN1 ou fiert tare

1/2 grepfrut1 ceac de cafea neagr 2 zahr)

NOT: bei cel puin 2 litri (opt pahare de cte dou sute mililitri) de ap pe zi.

Sara continu s priveasc fix i s mestece. Se uita foarte atent printre rnduri, fiindc auzise ea c acolo se afla adevrata informaie. n fiecare noapte la tiri, tnrul acela drgu cu musta i ochelari spunea acelai lucru: Dac citim printre rnduri, e limpede c ceea ce s-a spus de fapt..."

88

Se uit. Se uit fix. inu cartea n unghiuri diferite, dar nu vedea dect hrtia alb. Dup care, n sfrit, nelese. Se plesni peste frunte. Ce mai 3( Dac asta este prima sptmn, atunci trebuie s fie ceva diferit pentru cea de-a doua. Bineneles. Vor aduga din ce n ce mai mult mncare. Asta este. Ddu repede pagina i ncepu... era la fel. Exact la fel. De ce a r ... Ah, deci asta e diferena. Se uit foarte atent la meniul de la prnz pentru ce-a de-a doua sptmn i era diferit. Oul fusese nlocuit cu o bucic de carne - o sut grame - fiart. Se uit repede la meniul pentru a treia sptmn. Bucata de carne fusese nlocuit cu o sut douzeci de grame de pete fiert. i ls cartea n poal i mai lu o bomboan. De oricare-ar fi fost. Se uit int la televizor. Cum e posibil? Cum s mnnci numai att ? i un oricel ar muri de foame doar cu asta. Se simi goal pe dinuntru. O tristee adnc ncepu s-i ptrund n ntreaga fiin. Capul ncepu s-i atrne greu, astfel c trebui s-i ridice ochii ca s poat vedea ecranul. Se simi descumpnit, complet distrus i singur. Absolut singur. Complet singur. I se puse un nod n gt, iar ochii i se umplur rapid de lacrimi. ncerca s i le nghit, iar apoi se vzu mbrcat n frumoasa ei rochie roie, cu prul rou superb, cum traversa ecranul, att de supl, de aranjat, de sexy. Ce curbe. Ci ani s fi trecut de cnd nu mai avea asemenea curbe ? De unde s in minte ? Cnd l cunoscuse pe Seymour avea rotunjimi. i carnea tare. Era bine fcut. Asta e, bine fcut. Avea rotunjimi. O, cum se mai uita Seymour. i cum o atingea. mi spunea cum l invidiau toi prietenii pentru c era att de frumoas. 4& Aa eram, & Se privi cum sttea lng prezentator, cnd acesta o prezenta publicului i auzea deja aplauzele i fluierturile. Zmbi publicului. Poate o s m vrea s apar constant la vreo emisiune cnd vor vedea cum art. Poate c animatoare la Zigfrield. i nclin capul n timp ce se privea

G!)-(&B.B&B.4012+

8>

pe ecran, iar pe fa i nflorea un zmbet recunosctor. i ce-i aa mare brnz s mnnci numai ou o vreme ? O s beau mult ap i o s gndesc dietetic, iar kilogramele se vor topi... ca prin farmec. Eh, mare brnz. Cui i trebuie pateuri ? Termin bomboanele de ciocolat, ar fi fost pcat s le iroseasc, apoi se duse up-up n dormitor, ateptnd cu nerbdare s se trezeasc a doua zi i s-i nceap dieta care o s-i topeasc kilogramele ca prin farmec i care-o s-i aduc o nou via. Fredon chiar un fragment din By Mir Bist Du Schon n timp ce se dezbrca. Atingerea cearafurilor era rcoroas i proaspt, iar ntunericul, prietenos. i cuibri capul pe pern, suspin i se foi pn-i gsi o poziie comod i privi cum punctele de lumin i sltau pe sub pleoapele nchise, pn cnd cele din urm disprur i le luar locul Seymour i toi acei ani fericii. Rspir adnc i rosti, zmbind, o rugciune pentru Seymour... i pentru Harry. A fost mereu un biat aa bun. Cum i mai plcea s-l schimb. Putea nc s-i mai vad pulpiele dolofane pe care i plcea s le mute. Ce bucurie, ce bucurie, cu landoul la plimbare pe bulevard i apoi n parc... O, dac-ar rmne pentru totdeauna copii... Mami, mami, u ite... O, Harry, Dumnezeu s te binecuvnteze, s nu suferi... Ahhhhh, biatul meu... S fii sntos i feircit i s faci o nunt frumoas... Ahhhhh, o nunt frumoas... i vara dinaintea nunii. i-aduci aminte, Seymour ? Ziua de Mardi Gras. Prima oar cnd am fost la Coney Island. Clovni i dragoni i baloane i confetti... soarele... mai ii minte soarele din ziua aia, Seymour ? l simt i-acuma. i apoi am mers la carusel... parc-1 i aud... ziua aia a fost cumva diferit. O, Seymour, attea zile au fost altfel pentru noi... iar tu m luai pe sus, Sara chicoti i fremt uor, i mi spuneai attea lucruri... Am s apar la televizor, Seymour. Ce zici de asta ? Sara a ta, la televizor. Ada mi face prul. Rou. La fel ca rochia. Pe-aproape. O mai ii minte, am purtat-o la bar mitzvah la Harry ? Bine, prul n-a ieit cum trebuie, dar o s mi-1 fac Ada frumos. i vine s crezi, Sara

68

a ta la televizor? i poate c-o s apar la ei pentru mult vreme. Te-ai fi gndit vreodat c ar fi posibil? i-aduci aminte cum au descoperit-o pe Lana Turner ntr-o farmacie ? Mai ii minte ? A-nceput deja o nou via... i Sara Goldfarb, doamna Seymour Goldfarb i afund obrazul n pern i pe fa i apru un zmbet att de frumos, nct chiar i n ntuneric strlucea de bucuria pe care o emanau sufletul i ntreaga ei fiin. Viaa nu mai trebuia doar ndurat, ci trit. Sarei Goldfarb i fusese dat un viitor.

Harry i Marion terminar ce mai rmsese din bucica de heroin i se aezar pe canapea, lsndu-se dui de starea de bine i de muzic. Muzica avea o blndee anume, la care se concentrar automat, blnd era i lumina care venea de deasupra i strpungea formele multicolore ale umbrelor, mpingnd att de uor ntunericul spre cotloane ndeprtate i nvluind camera ntr-o nuan att de prietenoas pentru ochii lor; iar n atitudinea lor, n felul cum se mbriau i ntorceau capetele ca s nu-i sufle fumul n fa, pluteau buntatea i tandreea; chiar i vocile lor erau att de joase i catifelate, nct preau parte din muzic. Harry i ddea la o parte lui Marion bretonul de pe frunte, urmrind cum lumina blnd se reflecta n prul ei negru i cum i fcea parc s strluceasc linia nasului i a pomeilor nali. tii ceva ? Mereu am crezut c eti cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o vreodat. Marion zmbi i ridic privirea spre el: Zu ? Harry ddu din cap i zmbi: Din prima clip. Marion ntinse mna i-i mngie obrazul cu vrful degetelor i-i zmbi tandru: Ce drgu din partea ta, Harry. Zmbetul i se lrgi pe chip: M face s m simt foarte bine. Harry chicoti: Face bine la ego, nu ? Ei, nu pot s zic c-i duneaz, dar nu asta voiam s spun. M face s m simt bine cu totul, ca i ... m rog, tii, mie-mi spun muli oameni lucruri de genul sta i nu mai au nici o valoare, nici una. i asta pentru c ai impresia c vor s te vrjeasc ? Nu, nu, nimic de felul sta. Nu tiu i nici nu-mi pas dac asta vor. Poate c ei chiar

69

$ $ 3 * $ ! $ #* #" # # $ "%* 5 +$3 9 !!!8 $"$ *$ +" , % 3 $ * 9 3 $ )% ! "%50% ! 4$"%$ ! * $ !!!1%0 ! +3 9 !8 ! " "3 $ 9 1 58 $ * $ * !% $ % "$ * ",$ + % " *2 $ * !*%#$ Q %$ $ R ", # $ $ " " 9#% / !# 2 " ! $ 0% 2%!$ 0 % # *# # $ %! # 3 53 $ #3 $ ! 3 # " $* $ $ ! +33$ $ # 3 # ,33" $ 3# $ 3 33 !4 #$ ,%3$ $!-,$ 3 " "$ *$ +! * $!6 !$$ !1

>A

"$ $ " % !!! *! * $!! $$"* !!! **!#!4** 3* 3"$ 2!* 3!)3 # # $ Q R!4# $ 5 !)!) $ A $ !) ! 3 20 *$ *$"$! $$ +"$ %"/ 39 $! 2 !1$ %* !## #% /$ !8 $ ! $% $ $ * 3 * $ $* $ * 0! " $ 9 $% $$! 2$ $ # !!! * $ $% !!!*!!! * +$$$* $$!4 , $ ! $ $ $9 6 +5 4, #$ $ 5 + $ *" , $" % " " *3 $ # $ ,$,$ 3 39 , $#"*%! ** #"*% 5)* * 3 ! ) * *% !)* **!!! ! " 3 " %9 +, $/ * *! 4*

>

suprafa, dar e nevoie de persoana potrivit ca s-l elibereze. Tu poi face asta, Harry. Sunt sigur. Ea se cuibri lng el, iar Harry o lu n brae: Da, pun pariu c-am putea. O mngie pe cap, uitndu-se n tavan: De-asta vreau s fac rost de ceva bani i s-mi iau o bucat. Nu vreau s-mi petrec viaa bntuind pe strzi i sfrind ca toi ceilali. Dac-a face rost de nite bani, a putea s intru ntr-o afacere i s m in de ea. O privi pe Marion i-i zmbi: N-am mai spus nimnui asta pn acum, dar dintotdeauna mi-am dorit s-mi deschid o chestie, ceva ntre cafenea i cinema. Un loc unde s gseti mncare bun i patiserie i multe feluri de cafea i ciocolat cald i ceaiuri din toate prile lumii, din Germania, Japonia, Italia, Rusia, de peste tot. i ar fi aa, un fel de trup de teatru, i noaptea ar avea loc spectacole i poate c din cnd n cnd ar veni mimi s fac scheciuri. Nu tiu, nu m-am gndit la tot, dar... Marion se ridic: Vai, dar asta sun fantastic. E o ideea foarte tare, Harry, hai s-o facem. Da, i pe perei ai putea s pui tablouri ale tinerilor artiti. Ar putea s fie i un fel de galerie. De sculptur. Harry ddu din cap: Da. Sun bine. Hai, Harry, hai s-o facem. Da, hai. E o idee bestial. A putea s gsesc pictori fr nici o problem. Da, i de dou ori pe sptmn am putea face un cenaclu, Harry, e aa de mito i chiar ar putea s mearg, tiu sigur c ar putea. Da, tiu. mi dau seama c s-ar putea s fie nevoie de ceva timp, dar a putea deschide chiar dou. tii, dup ce ncepe s mearg aia de-aici, am putea merge s deschidem una n Frisco. O, San Francisco i-ar plcea la nebunie, Harry. i acolo cunosc destui oameni ca s-o pun pe picioare, mimi, poei, pictori, i tiu pe toi, i cine tie ce se poate ntmpla dup. Harry zmbi: Da. Dar tre s fim siguri c treaba merge bine-aici nainte s ne deschidem aripile. Da, tiu. Dar tot putem s ne facem planuri. n ct timp crezi c putem face rost de bani ? Harry ridic din umeri: Nu tiu. Nu mult. Odat ce punem mna pe prima bucat, o s fie destul de uor. Ea l mbri: Vai, Harry, sunt aa de ncntat. Nici nu-i dai seama. Harry

>,

chicoti: N-a fi zis niciodat. Rser i se mbriar i se srutar, mai nti ncet, apoi din ce n ce mai pasional, iar Harry se trase puin napoi i o privi cu atta dragoste: Te iubesc, apoi o srut pe vrful nasului, pe pleoape, pe obraji, apoi pe buzele moi, pe brbie, pe gt, pe urechi, apoi i frec nasul de prul ei i o mngie pe spate i i opti numele la ureche: Marion, Marion, te iubesc, iar ea se lsa dus ncet de val, simea cum o invadeaz cuvintele, srutrile i sentimentele lui, cum o elibereaz de toate problemele, ndoielile, nelinitile i fricile ei, se simea cald i vie i plin de via. Se simea iubit. Se simea necesar. Harry se simea adevrat i important. Simea cum toate piesele rtcite ncep s se adune. Simea c se afla n pragul a ceva important. Se simeau ntregi. Se simeau unii. Dei erau tot pe canapea, se simeau deja parte din imensitatea cerului, a soarelui i a lunii. Se aflau cumva pe coama unui deal unde o briz uoar i flutura prul lui Marion; de parc ar fi mers printr-o pdure luminat de soare i peste un cmp presrat cu flori, simindu-se liberi ca psrile n zbor ciripind i cntnd n aerul cald al nopii, n timp ce lumina lin i limpede mai alunga nc ntunericul n umbre, i stteau mbriai, se srutau i i goneau unul altuia ntunericul n cotloane ndeprtate, fiecare creznd n lumina celuilalt, n visul celuilalt.

Sara se trezi zmbind. Era devreme, dar se simea perfect refcut. Nu era sigur dac visase sau nu, dar, dac visase, fusese un vis frumos. I se prea c aude psrile ciripind. Se ridic i se duse up-up la baie, fcu un du i se pregti pentru noua zi. i privi prul n oglind, ridic din umeri i zmbi: Mare brnz. E motenire de familie, i chicoti. Ala, bala, pr rou ca portocala. Chicoti din nou i se duse up-up n sufragerie, ddu drumul la televizor, apoi se duse la buctrie i i puse oul la fiert, pe urm se duse n cutia potal s vad dac i-au venit hrtiile de la televiziune. tia c potaul i ncepea programul abia peste cteva ore, dar

>5

nu se tie niciodat. Poate o fi fost vreo livrare special sau ceva de genul sta sau o fi vreun alt pota care aduce pota mai devreme. Cutia era goal. La fel ca i celelalte. Se ntoarse nuntru i ncepu s-i pregteasc grepfrutul, dup care se ntreb dac ar trebui s mnnce mai nti grepfrutul, sau oul ? Sorbi din cafeaua neagr, gnditoare, apoi mnc o parte din grepfrut, apoi oul, dup care termin grepfrutul. Nu mai rmsese nimic. I se prea c abia se trezise i mic dejunul deja se terminase. Ridic din umeri i i umplu paharul de dou sute de mililitri cu ap i o bu, imaginndu-i cum se topete grsimea. Se aez la mas s-i bea restul de cafea, dar nu-i gsea locul, aa c se apuc s spele vasele, apoi le terse i le aez la locul lor, apoi se uit la ceas i se ntreb ct timp mai rmsese pn la prnz, dar i ddu seama c nu era nici mcar ora micului dejun i stomacul i fu asaltat de o senzaie de panic; se ntoarse n dormitor, fcu patul, deretic prin camer i-i spuse stomacului s nceteze: In rochia roie o s te simi mai bine dect dup un pateu. Fredon un cntecel i zburd prin sufragerie ct timp fcu curat, ateptnd s vin ora cnd trebuia s mearg la Ada pentru o alt repriz de coafat. Pe cnd fcea ordine, deveni din ce n ce mai interesat de emisiunea de la televizor, aa c pn la urm se opri s se aeze n fotoliul ei ca s se uite la reclama emisiunii. Sfritul a fost nu numai fericit, ci i amuzant i emoionant, iar inima i se umplu de bucurie cnd i lu prosopul i iei din cas. Se uit nc o dat n cutia potal. Mcar azi nu e aa de ru. nc puin vopsea. Ai primit scrisoarea ? N-a venit nc pota. Cred c azi vine. Crezi c spune la ce emisiune ? Sara ridic din umeri: Sper. Sau mcar ce ctigi ? Ce ctig ? Un weekend cu Robert Redford, de unde s tiu eu ? Poate c atunci cnd o s aflu la ce emisiune, o s aflu i ce premii. Ada i puse Sarei prosopul n jurul gtului i se instalar n faa televizorului: Ieri am vzut-o la o emisiune pe o doamn din Queens care a ctigat o main nou-nou, un set de ase valize, cu tot cu trus cosmetic, de un albastru aa de frumos. tii, Ada,

74

asta mi-ar trebui i mie. O main nou i valize. Pentru cnd o s merg la Miami. De fiecare dat cnd merg la Fountainblew am mai multe bagaje. Asigur-te c maina e lustruit i c nu-i vreun hrb, dar bibilit. Pe soarele-la, ai nevoie de protecie pentru main. Ia spune-mi, maina era suficient de mare ct s-ncap i oferul, i bagajele ? Ada ncepu s aplice vopseaua: Trebuia s-o vezi pe doamn-aia, aproape c-a leinat. Cred c locuiete undeva pe lng familia Katz. Katz ? Da, nu-i mai ii minte? Rae i Irving Katz. Stteau pe lng magazinul de delicatese al lui Hymie. Cnd a fost asta ? S fi fost acu vreo zece ani. Cine mai tie ? Ar trebui s-mi-i amintesc. Atunci a murit Seymour al meu. Da, tiu, tiu. Dar i-aduci tu aminte. Aveau un bieel tare drgu. Acuma e mare doctor. La Hollywood. A, da, mi amintesc. i spuneai c locuiesc lng doamna cu valizele ? Ada ridic din umeri: S-ar putea. Ei s-au mutat n Queens. Poate c se cunosc, n orice caz, e un premiu tare drgu. Exact ce-mi trebuie mie. Am vzut ieri un cuplu care a ctigat o piscin. O piscin ? Da. Cu filtru i sistem de nclzire i tot felul. Zu c mi-ar trebui i mie. A putea s dau la o parte canapeaua i s-o pun n sufragerie. N-ar merge, Sara. i-ar mri chiria. De ce s-o mreasc ? Pentru tot. O s le dau valizele. S fac i ei o excursie, s m lase-n pace. Fii atent, s nu te miti. C nu vrei s te pricopseti cu un nas rou. Ada aplic atent vopseaua, n timp ce continuar s vorbeasc i s-i dea cu prerea, iar cnd termin, Sara se uit la ceas: Doamne, e ora prnzului. Ca s mai variez, cred c-o s mnnc mai nti oul, apoi grepfrutul, cafeaua, i un pic de salat verde. Poft bun.

Harry i Marion dormir pe canapea mbriai. Muzica se auzea n continuare, iar lumina veiozei din col se mpletea cu razele soarelui care ptrundeau prin obloanele trase. n camer se aternuse o linite care ignora cumva glgia strzilor din Bronx, nesate de oameni i de maini care huruiau, claxonau i bubuiau. Dei pielea le era acoperit de broboane de sudoare din cauza aerului cald i umed, continuau s

75

, %$ !$ $ $ "$ / 3 !3"3 3 * $$ % , H 3"3$ 3 * $ $" "$ "$ "* 33 ! * "% $ $ " $ , "*3 # % $ " 3 $ 0*%$"* + " %% 3 #"/ !

"* $$$ 3, 0 33 !A$#*$ $ = / "$ !!! A $ 3 " ! $$%" 3 ! 3 !!!1,*"/"$$ $/ $%3!1 35 # * 3 3! A $, $ $$" * $$5 * ! ,! " : $$ C &F &&&B * , $ $ #%* ! $! $ 3% # $$ C #$6 4$ $5&B *3#"$ , $ $ 3 3 & *

>8

* , $ % $ " ! # $ $ 5 3$ $ 5 9) / ($( 5 # $! *! " "/ ,3# %$" " $ ,$" 3$$$3# $ " $3 3 * " %$ / !# **!" $ ! "$$ "$ *! $ #:* !4 *% ! "$* ! 3 %$$ !8$%"% 3 $ " $$$! - * *3 ! $ "$ "" $ $ * 3" $%$#%$" * 3#"3$! "% ! 43* % "% ! % $ 0 " $% $ $3 $ ! #$ !) $ ! %! - #",3$% !4 $ * , ! 8 ",5 2(A! ! " 3!!!#$ ! "$%"/ 9A 3*$ !@ ,","$* ""%$ !4

#1(*.()4012+

>>

ii ? Cu ou i grepfrut. Oh, vai. Am inut-o i eu o dat. Mult noroc, scumpo. Nu-i chiar aa de rea. De ct timp ai nceput-o ? Toat ziua de azi. Toat ziua ? E ora unu. Ce, toat ziua nseamn de mult ? i ? Toat ziua e tot toat ziua. Gndesc dietetic. Rosie a mea a slbit douzeci i cinci de kilograme uite-aa. Uite-aa ? Aa cum ? Uite-aa, simplu. Pac. Ai dus-o la saun ? La doctor. I-a dat pastile. Care-i taie pofta de mncare. i la ce bun ? Cine-i dorete s nu mai vrea s mnnce ? Tu vrei s spui c a putea s stau aici fr s m gndesc la ficei i la pastram cu pine de secar ? Cu o felie de ceap i mutar. La hering. Hering ? Da, la hering. Cu smntn. Cu matzoh1. Un nosh2. Cnd ajunge soarele n spatele cldirii, am s iau un nosh, spuse ea privind n soare, n vreo douzeci de minute. N-ar trebui s vorbeti aa n preajma cuiva care e la diet. Ei, mare brnz. Am s iau i eu puin salat. Gndesc dietetic. Femeile rmaser pe scunelele lor, rezemate de zidul cldirii, cu feele-n soare, i sttur de vorb pn cnd sosi potaul. Sara i lu scaunul i l urm nuntru. Ada i celelalte doamne se duser dup ea. Goldfarb. Goldfarb. tiu c avei un plic foarte important pentru Goldfarb. Pi, nu tiu. Nu prea am mare lucru aici, n afar de vreo dou chestii, i continu s pun plicurile n cutiile potale, pe-aici prin zon nu prea vine mare lucru, mai puin la-nceputul lunii, cnd vine ajutorul social. Dar eu atept ceva... Uitai ceva pentru Goldfarb, Sara Goldfarb, i i ddu Sarei un plic gros. Deci s vedem. Deschide-1, deschide-1. Sara deschise plicul cu atenie, ca s nu strice ceva dinuntru, i scoase o scrisoare i un chestionar de dou pagini, cu un plic de rspuns ataat. Deci ce emisiune e ? Potaul nchise cutiile, apoi i fcu drum prin ciorchinele de femei adunate-n jurul Sarei: Pe curnd, s-avei o zi bun, da ? i iei din cldire. Femeile ddur din cap i spuser n mod automat la revedere, poate

1 Azima tradiional pentru Pastele evreiesc.2 Gustare (idi).

78

chiar i de dou ori, dup care se ntoarser, surescitate spre Sara. Nu spune la ce emisiune. Cum ? i tu de unde-ar trebui s-i dai seama dac ei nu-i spun ? Hotrsc dup ce le trimii acest formular. Pi i ce-i cu tot misteru-sta ? Ada lu scrisoarea de la Sara i indic un paragraf: Vezi ? Ada ddea din cap n timp ce citea: ...n calitate de agenie de promovare a mai multor emisiuni consacrate de televiziune la care sunt invitai concureni, la fel ca i a unor emisiuni noi, ne-am dori s profitm de aceast ocazie. .. O mulime de cuvinte, fr s spun nimic. E ca-n telenovele, nu pierdei episodul urmtor. Chicotir i i reluar locurile pe scaunele lor, ca s mai prind puin din soarele care avea s coboare n curnd n spatele cldirii. Sara ridic din umeri i se ntoarse n cas ca s completeze chestionarul. Ddu drumul la televizor i se aez n fotoliul ei i citi chestionarul de mai multe ori, dup care se duse la buctrie. i fcu un ceai, stnd cu spatele ctre frigider, apoi se aez la mas ca s completeze formularul. De fapt Sara nu completase prea multe formulare la viaa ei, dar de fiecare dat cnd se confruntase cu acest calvar, nceputul i se pruse imposibil. La fel era i de data asta. Aa c sttea acolo, cu spatele la frigider i i sorbea ceaiul, tiind c n curnd va ncepe s neleag. Privea formularul cu coada ochiului, apoi l trase uor, pn cnd l aduse n faa ei, aproape sub nas. i, ce mare brnz ? O s-mi dea mie de furc dou hroage ? Vrei s m-ntrebi ? Haide, domnu Deteptciune, ntreab-m ceva! Ah, i tu zici c asta-i ntrebare ? Pi eu rspund la ase de-astea deodat. ncepu s completeze formularul, atent la fiecare liter. Numele ei. Adresa. Numrul de telefon. Numrul asigurrii de sntate. Ha, o nimica toat, i trecea n zor de la o ntrebare la alta, dup care se opri brusc. Aha, deci acum ncepem cu lucruri personale. Dar oare rivalii n afaceri i mprtesc secrete ? Privi cu coada ochiului formularul i mai sorbi din ceai. OK, vrei s tii, aa c-am s v spun, i scrise rapid cteva cifre dup: Data naterii. Urmtoarea ntrebare era: Vrsta. Deci acuma ei vor s fac

79

eu socoteala n locul lor. N-oi fi eu vreun Einstein, dar asta pot face. Se uit la urmtoarea ntrebare i zmbi, apoi chicoti puin i ridic din umeri nainte s rspund. Starea civil: Doritoare, mare nevoie. Poate mi-1 trimit pe Robert Redford... sau poate chiar pe Mickey Rooney. Sex: De ce nu ? Se hlizi i continu s vorbeasc formularului, scriind cite i atent rspunsurile. Cnd termin, mai verific de cteva ori, asigurndu-se c fiecare rspuns era corect i c nu trecuse nimic cu vederea. Nu-i permitea s fie neglijent i lene cu un lucru aa de important. Cte vise ar putea deveni realitate prin acest formular ? Unde ar putea duce ? Vedea n fiecare zi la televizor cum unele lucruri deveneau realizabile dintr-odat. Oameni se cstoreau. Copii se ntorceau acas. Toat lumea e fericit. nchise ochii pre de o clip, apoi ndoi formularul cu mare delicatee, urmnd cutele originale, i l puse n plicul personalizat, l lipi bine, presndu-i cteva secunde banda adeziv, apoi l puse pe scaun i se aez deasupra lui, pentru mai mult siguran. Dac nici asta nu merge, atunci nseamn c nu i e dat s se lipeasc. ntoarse spatele frigiderului: Cine are nevoie de tine ? i se duse s expedieze formularul. Cteva doamne stteau la umbr, Sara le fcu semn cu plicul: E gata de plecare. O nsoir pn la cutia potal din col. M-ntreb cnd o s rspund. Poate te trimit o sptmn la Grossinger, acolo trimit toate starurile. S mnnc ou i grepfrut la Grossinger ? Doamnele surser i chicotir pe nfundate i o luar n josul strzii. Sara Goldfarb le era prieten de douzeci de ani sau chiar mai bine, prietena lor, i mergea la televizor. Viaa fiecruia e plin de durere i tristee, dar din cnd n cnd rsare cte o raz de soare care-i topete singurtatea din suflet i mai aduce alinare, cum ar fi o sup cald i un pat moale. Raza aceea de soare strlucea acum deasupra prietenei lor, Sara Goldfarb, i se nclzeau i ele la ea, mpr- tindu-i sperana i visul. Sara deschise capacul cutiei potale i srut plicul, dup care l vr nuntru. l nchise, apoi

80

l deschise din nou, ca s se asigure c l pusese n cutie i astfel i ncredin visul Seviciului Potal al Statelor Unite.

Toi angajaii cu program standard de la nou la cinci, toi purttorii de pungi de hrtie maro, toate cuierele pentru serviete, toi apretaii, capetele ptrate erau deja acas sau n drum spre cas, n momentul cnd Harry i Marion ntmpinau o nou zi. De fiecare dat cnd deschideau ochii, fie i pe jumtate, umbrele preau s-i atace i s-i oblige s-i nchid la loc, aa c se aezaser de fiecare dat cum puteau mai bine pe canapeaua ngust, mormind n somn, i ncercaser s adoarm din nou, dar, dei aveau pleoapele grele i corpurile amorite, le era imposibil s mai adoarm, aa c rmseser suspendai ntre trezie i somn, pn cnd ntunericul deveni prea suprtor i i oblig s-i ridice corpurile nepenite, aa c se aezar pe marginea canapelei i rmaser puin aa, s se dezmeticeasc. Harry i mas ceafa: Uau, m simt de parc a fi jucat fotbal, Kristoase. i ridic tricoul: Sunt ud leoarc. Scoate-i-1 i pune-i-1 pe sptarul scaunului. O s se usuce repede. Fac nite cafea. Harry o privi cum strbate camera, cum i se leagn oldurile. i puse tricoul pe sptarul scaunului, se uit pe fereastr pentru o clip, ridicnd jaluzeaua doar civa centimetri, i urmri forfota strzii cu o privire att de rtcit, nct totul prea s se descompun n mai multe imagini, i pn la urm trebui s clipeasc des, ca s poat focaliza din nou. Se frec n cretet i csc ochii, dar numai pentru o fraciune de secund. Treptat, deveni contient de zgomotele din buctrie i atunci ddu drumul jaluzelei i se duse la Marion care punea dou ceti de cafea pe mas. Ce sincronizare. Da. Se aezar i ncepur s-i soarb cafeaua fierbinte, n timp ce fumau. Isuse, io nu in minte cum am adormit, tu ? Marion zmbi: Eu nu-mi amintesc dect c m mngiai pe ceaf i-mi opteai. Harry chicoti. Dup cum mi simt mna, cred c te-am mngiat toat noaptea. Faa lui Marion, ca i vocea ei, preau foarte timide: A fost frumos. mi place la nebunie.

81

$ $ *%!5)3 $9 ! $# 3" %$5 +, 9!$%5 *! $9) ! + $9@ #" #$"% 7 ! $ 3# $ # $!D, # " 3## ",%#! !8%"0$!(5,$# ,# 5!$3#% #%,!3#%! + $" $9 ! 2" $ $!3!)$9 4 ! % !!)3 9( $ $!

+ $ "3+ 3%$ * * $ 33"30 * #/!8 0$* $ " " $$ " !43$ * 03 % /$ $ "$$# 3 %! $ #,#$!4 , *!!! !!! +", , 0%3$" ,$3 9 5 5 #$ $5#$ ,5@ $ !!! #$$,,,#3$%

@,

!4, # $ 5 , #% 3 3 ,%"# #% $ ! ) , !!! 83 $# +" % $ ! " $ !1$$3$# " " #$#!# $! % $ # 3 #*! - $ $ $ ! - , $ $" ) $ # % # * $! $ , #% $ $ $ ! 4#$ /$ *$"/ $ * % *%!- #%$ +!$$ ; " (* !( 7 * 5,,!1* 5 (! * ! - )2$ #58 ,A+++F 8 ( $ 7 #! "%#5 5 $!"#" $! ##$ " ##$ $"$ $# , 7 * % $ # #$*% " $ $ # !!! # # # 3 5 7 $ 3 ##!!!!1#%%" 5 $! $ %%$ !#* 3* %" #$ ,

@5

dac tiu cine-a fcut-o. Pur i simplu-ntorc spatele i o iau n direcia opus i-n unele-nchisori i postesc, iar dac nu se las, i violeaz. Frate, tre s fie cam nasol. Tare m bucur c n-am acest shtik\ spuse, aplecndu-se i privind-o i mai ptrunztor pe Marion, cu ochii ieii din orbite, cu inima btndu-i s-i sparg pieptul. M bucur c suntem mpreun i c n-avem nevoie de nimic i de nimeni altcineva, doar noi doi. O prinse de mini, i le mngie, apoi i srut vrfurile degetelor, pe urm palmele, apoi i le lipi strns de gur, i mngie palma cu vrful limbii i o privi, iar ea zmbi, cu ochii, cu gura, cu inima i cu ntreaga ei fiin: Te iubesc, Harry. O s facem lucruri minunate, iubito, i-o s artm lumii cum st treaba pentru c simt asta n adncul meu, adic eu chiar simt asta, nu ncape ndoial, dar am s te fac cea mai fericit femeie din lume, i promit, poi s fii sigur de asta, pentru c ceva din mine a ncercat dintot- deauna s ias la suprafa, iar alturi de tine, iubito, o s ias, i nimic nu m poate opri, e gata-gata s explodeze, iar dac vei vrea luna de pe cer, atunci a ta va fi, am s i-o mpachetez foarte frumos - Marion continua s-l in de mini i s-l priveasc-n ochi, avea o expresie blnd i iubitoare - , i spun, m simt ca Cyrano. Se ridic i-i flutur braul drept, de parc ar fi inut o sabie: Aducei-mi uriai, nu simpli muritori, aducei-mi uriai i-i voi face pe toi frme i ... Se auzi soneria, iar Marion se ridic i se duse la u, hlizindu-se: Sper c nu este unul foarte mare. Deschise ua, iar Tyrone i tr fundul nuntru. Harry sttea n mijlocul sufrageriei, fluturndu-i sabia imaginar: Asta-i un uria ? La arme! i ncepu s se dueleze cu Tyrone, care sttea acolo, ncercnd s-i ridice privirea din pmnt. Tatl meu era cel mai bun spadasin de la Tel Aviv, i-i continu numrul, naintnd, parnd lovituri, atacnd, ngenunchind i, dintr-o- dat, aplecndu-se, naint ncreztor cu spada lui i-i aplic inamicului o lovitur mortal: Touche! Harry fcu

1 Obicei (idi).

84

o reveren, plecndu-i braul viteaz, i-l mpinse pe Tyrone spre buctrie. Marion rse. Hai, frate, ce puia mea-i cu tine ? Ce s-a-ntmplat cu mine ? Nu m-am mai simit aa bine niciodat. E o zi minunat. Excepional. O zi care va intra n analele istoriei ca ziua n care Harry Goldfarb a rsturnat lumea cu fundu-n sus, ziua n care m-am ndrgostit iremediabil i i-am druit alesei inimii mele alba mea pan, i fcu din nou o plecciune adnc, iar Marion fcu o reveren i accept pana, n vreme ce el ngenunche la picioarele ei i-i srut mna ntins: Ridic-te, Sir Harold, cavaler al Ordinului Jartierei, aprtor al mpriei, preaiubite prin... Rahaaat, n-am fcut dect s-ntreb ce s-a-ntmplat i gata, m-am trezit ntr-o emisiune de la televizor. Marion i Harry rdeau, iar Tyrone prea s fie inut n fru de sfori invizibile care ameninau s plesneasc dintr-un moment n altul: Ai nnebunit amndoi. Ce faci, Ty ? Ari cam palid, iar Harry izbucni n rs. Nu-i pcat ? Zi-i tu dac nu-i mare pcat ? Mai bine-ai nchide ochii, uite c sngerezi mortal, iar Harry ncepu s rd i mai tare, n vreme ce Marion se hlizea i scutura din cap. O, rahaaat. Frate, m simt ca-n benzile desenate. Harry continua s rd. Tre s te obinuieti cu asta, frate. Nu fi napa, bag la ghiozdan. Tyrone se aez la masa din buctrie i ridic privirea spre Marion: Tu ce-i dai s mnnce lu sta, ppu ? Iubire, frate. M hrnete cu iubire. Am gsit n sfrit dieta pe care-am cutat-o toat viaa. S tii, frate, c dragostea e motoru lumii. Ppu, io nu despre lume-mi fac probleme, ci despre tine. Harry i Marion ncepur s rd, iar Tyrone abia dac zmbea. Harry o lu pe Marion i o nvrti, apoi i nconjur talia cu braul i-o srut pe gtul delicat, iar ea se rezem ncet de el. Io n-am dormit toat noaptea i toat ziua, c m-am futut de simt c mi-a czut curu-n pantofi, i tu stai acolo, cu mutr-aia urt i-mi zici mie c iubirea este motoru lumii. Rahaaat. Mi-e un somn, c-a dormi treiapte de ani. Tyrone chicoti, iar Harry i Marion rser, iar ea i ddu lui Tyrone un rege- non, pe care acesta-1 ddu pe gt cu o ceac de cafea. Nu

85

tiu ce caut aici. Jur c nu tiu. Dac nu m trezea femei-aia i nu-mi spunea c tre s plec pentru c-am pus-o s-mi promit c m trezete... rahat, a dormi i pe srm ghimpat. E puterea dragostei, Ty. Asta ai aici de fa. Am emis vibraii de dragoste, ca s-i cari tu curu-la vai de mama lui pn-aicea, s mergem i noi s facem ceva mlai, ca s lum bucat-aia. Rahaaat. Ce-are-a face dragostea cu lcomia noastr, c vrem noi s lum bucat-aia ? Harry i ddu drumul lui Marion, inndu-i o mn pe spatele ei, i ncepu s cnte la Rus Columbo: Ce tu numeti nebunie, eu numesc iubire. Sper s nu mor pn nu-ncepe porcri-aia s-i fac efectu i pn n-o iua razna din cauza voastr. Nu mai ai de ateptat prea mult, imediat vine, iar Harry izbucni n rs, Marion ncepu s chicoteasc i s scuture din cap: Vai, Harry, asta-i ngrozitor. Iar ochii lui Tyrone se mrir brusc, n timp ce-1 privea pe Harry cu o expresie nencreztoare i ironic: Ar trebui s-l mpute cineva pe omu-sta, frate, c are maaaaari probleme, i ncepu i el s rd pe-nfundate alturi de Harry, Marion rse i ea, dup care se aezar toi trei la mas, iar cnd se oprir din rs, ea le umplu din nou cetile de cafea, iar Harry se liniti ct s trag aer ca lumea-n piept i se ls dus de melodie, de care contiina lui era absorbit i n care era implicat, i nchise ochii pe jumtate, ncepu s dea din cap i s bat ritmul cu degetele. Rahaaat, o avea el fa de prost, da aa chiar c sun mai bine... drace, m gdil, iar Marion ncepu s rd. Tyrone continua s se hlizeasc, Harry l privi cu rceal: Stai calm, frate, i rencepu s in ritmul dnd din cap i btnd darabana cu degete, iar Tyrone C. Love i termin cea de-a doua can de cafea, iar balamalele ochilor i deschiser pleoapele. Se apuc de cea de-a treia cafea i-i aprinse o igar, apoi se rezem de speteaz: i d energie, frate. i ncepu s dea i el din cap i s in ritmul cu degetele, timp n care Harry, cu ochii ntredeschii, ntinse o mn, iar Tyrone btu palma cu el: Rahaaat, o facem ppu, iar Harry btu i el palma: Daaaaa, iar Marion se rezem de Harry, care i puse un bra n jurul

86

ei ei, simind i ascultnd cu toii cum greutatea hotrrii i aps, mai fceau din cnd n cnd semn spre ceas, ateptnd s soseasc momentul, nu momentul care avea s treac pe nesimite, ci acela care i va purta ntr-o nou dimensiune.

Prima zi de diet se sfri. M rog, aproape. Sara sttea n fotoliul ei, sorbind dintr-un pahar cu ap, concentrndu-se la emisiunea de la televizor i ignornd frigiderul care-o chema ademenitor. Termin apa, cel de-al zecelea pahar, gndind dietetic. i umplu paharul din carafa de pe mas, carafa care nlocuia cutia cu bomboane de ciocolat. Dac opt pahare de ap fceau bine, atunci aisprezece nseamn de dou ori mai bine i poate c n prima sptmn slbesc zece kilograme. Se uit la paharul de ap i ridic din umeri: Nici dac stau treaz toat noaptea nu pot s beau aipe. Dac mai beau un pic, chiar c o s stau treaz toat noaptea. Sorbi, gndind dietetic. Frigiderul i reaminti de matzohul din dulap. Fr s-l priveasc, i-a spus s-i vad de treaba lui. Ce treab ai cu dulapul ? Mi-ajunge c trebuie s-mi aduci tu aminte de heringul dinuntrul tu, dar matzohul din dulap e deja prea mult. Mai sorbi puin ap, se uit int la ecran i-i acoperi urechile de frica frigiderului, dar acesta reui s sparg bariera i s-i mai spun o dat de hering, de frumosul i deliciosul hering n sos de smntn, care se va strica dac nu-1 mnnc i ar fi pcat s se duc pe apa smbetei nite bucele aa bune de hering. Ia ascult tu, dom- nu ngrijorat. i faci attea probleme pentru mncarea care se stric, de ce, m rog ? Asta-i meseria ta, %8 Tu ar trebui s ai grij s nu se strice mncarea. Tu f-i faci treaba, iar heringul va fi bine mersi. Mai sorbi puin ap - Ce pcat c n-am un cntar. A putea s m cntresc, s vd cum merge. Ei, i-acuma o s bolboroseasc. Toat apa asta. Dac mai beau puin, o s plutesc. Emisiunea se termin, iar Sara csc i clipi des. i 1

1 Nebun (idi).

87

$ $% $3 " $3! - $$ !* !8 $ $" acel ! !$# slab,slab.@ !!! ! 3 3$ * %2$ !1 $ %!- !$ $ $ !" # 9# 0#*" tuchisl. $# slab, sla... rotunjoar, rotunjoar, rotunjoar. $ 9$* !-$ * $ $, ",* 0 $ $ $ % "3" $$ * "$ $ "* 3 3 # " " 0 /$ # " $ * $ !"*$$$"%#$ $!4$$ 0 "*$ " * " #$ $ 3# $,3#" #$ !

##* ++ $ $ /! $#*$ %$ "*3$%"3$% ! "$ $$$ !) $ "$" # * "

012+

TT

" 3,3%%! $" $ 3/ % " 3 $ " $ + + * $ $ */ !!! *! %#$# 9 - % !4 5 ,# *"$% %# $ * " $! 3 9 (% %#*%#* * ! *51* #0 ! , #$ %! F ! * 7 7$ ! $ +$ 3/ $ $ !8 *$ # " ! 4%" $$ % 3 ++ $ 2 $ "$ % $3 !8%3 $ 3** 3# 3 + + % $ ! * "$ % # "$"$ 3# 3%* $ $!1" "$ 3 * $% * $$33 $3!,!E#$5 #$ 5 ##$!4 7!7 7 / # $ $ 3" 3$ ! $7## 7 #*! +## ,##$ %# ,#!"$% $ ! +"3

@

"$ # $ $ $! $ 3"$#%%9?# *5- 5 , !"058 !8 $ 0 !6 $ "" %$ # ! 5 !. 7 # %5 3# 32 " !8 5 8 " # $ $ $ ! $ $!8$ $ 5- + * 3#" % +"$9 58$ $ , +3#* $ $ $ ! *$!* $! $ # #3$ 3"$3 ! 1$ #3 3 * %!"3/! ,,%"$%$ +"39. 0% 5-, +#%$$! #%$$! !43%55 5(#!*$ ,3 !) %54$ %54 !!!- ! ! .!?# !!!-,.!A"0%!1! > ,!) ,! "/ +, 3 3# / 3 $ #*$ # + , *$%!!! ) 3 % $ $ " #$ 3%3 # !!! 4* #%$%# !!! +* 3! 3 5 #% $ %#

:Z[

5 $ 3/ 3% 3!. 7#3$*! !!! !!! + $3 $"$#3# * % $,$%$"$ % $94* $ !!! !!! 1 # # -, +# & # ! # " $! 3"$$"$ !$ !$ !-!$ ! 3!4%!6 *! $,#"3$ * "$ * " $! + !!! #! ) , * ! #"3$! ! $ $ , * %#* #%! - %#:#* ! +! "$, + 33!) 3/"$2 " 3% % ! -, + ! # *$ !?# *$ $$2$ %! %! ! ) $ !1 $$%!4 ! * + 56 51 # * !!! 5 #$ #$"3 7 * 5 , " $ $ 3$$9)#!!K * 3#$ #* $ $ # - . - . , 5 * 3 #% * #% $ # $ *

:ZJ

I

fericit, da ? i Harry se ntinse peste mas i o srut pe mama lui pentru prima oar de cine mai tie cnd. Nu se gndise la asta, n-o plnuise, pur i simplu prea s se fi ntmplat ca o urmare natural a conversaiei, cumva. Sara se lumin i clipi cnd fiul ei o srut, i-i puse braele n jurul lui i-l srut i ea, iar el o mai srut o dat i o mbr- i i avu o senzaie ciudat, ca atunci cnd eti high, dar diferit. Nu putea identifica sentimentul, dar era unul bun. Se uit la chipul zmbitor i strlucitor al mamei sale, iar sentimentul deveni mai puternic, inundndu-1 cu o putere i o energie inexplicabile, fcndu-1 s se simt cumva... da, cred c asta... cumva ntreg. Harry, pentru o clip, se simi ntreg, ca i cum toate prile sale erau unite ntre ele i armonioase... ca i cum era un singur tot. ntreg. Sentimentul dur o fraciune de secund, ct sttu acolo, clipind, n faa mamei sale i a propriilor aciuni i simminte, dup care l cuprinse un fel de nedumerire i se trezi ncercnd s recunoasc ceva, dar nu tia nici ce ncerca s recunoasc i nici de ce. Oh, Harry, sunt aa de mndr de fiul meu. ntotdeauna am tiut c-o s-ajungi bine, iar acum ai ajuns... Harry i auzi cuvintele, dar mintea lui era complet absorbit de recunoaterea acelui ceva. Dup care ncepu s-i dea seama treptat. Se aplecase spre mama lui, s-o srute, cnd auzi un zgomot familiar... da, asta ncerca s recunoasc, sunetul. Ce dracu putea s fie ? ? ? ? Tatl tu i cu mine vorbeam att de mult despre tine i despre cum el voia ca tu s fii fericit... Asta e! sta-i zgomotul. O privi fix pe maic-sa, la nceput tulburat, fr s tie ce nsemna, dar apoi totul ncepu s se lege i erau multe lucruri care se potriveau, iar Harry simi cum faa i se preschimba, cptnd o expresie de surpriz, nencredere i buimceal. Zgomotul pe care l-a auzit era scrnetul dinilor. tia c nu el scrnea, era pe hero, nu pe speed, aa c trebuia s fie maic-sa. Pentru cteva clipe, mintea lui se mpotrivi adevrului, la fel cum se mpotrivi evidenei din momentul n care cobor din taxi, dar acum era copleit de fapte i continua s clipeasc, ntins

136

peste mas: Auzi, mam, tu iei regenoane ? Ce ? Iei rege- noane ? Fr s vrea, ncepu s ridice vocea. Iei pastile de slbit, nu ? i somnifere. Sara era complet tulburat i ameit. Dintr-odat, vocea i atitudinea fiului ei se schimbar, iar el ipa la ea i-i spunea lucruri pe care ea nu le nelegea, l privea i scutura din cap. Ce iei, asta-ntreb, ce iei ? Cum de-ai slbit atta ? i-am spus, m duc la un specialist. Da, sigur. Ce fel de specialist ? Cum ce fel ? Un specialist. Pentru greutate. Da, asta m gndeam i io. Te duci la doctor ca s-i dea speed, nu ? Harry, te simi bine ? Sara ridic din umeri i clipi: M duc la un doctor obinuit. Eu nu tiu de speed, de... continua s scuture din cap i s ridice din umeri. Ce s-a-ntmplat, Harry, stteam i noi frumos de vorb i tu ... Ce-i d, mam ? Ai ? i d pastile ? Bineneles c-mi d pastile. E doctor doar. Doctorii dau pastile. Adic, ce fel de pastile ? Ce fel ? Una purpurie, una roie, una portocalie i una verde. Nu, nu, m refer la ce Sara ridic din umeri: Cum ce fel? i-am spus. i sunt rotunde... i plate. Harry ddu ochii peste cap i scutur uor din cap: i ce-au n ele, la asta m refer ? Harry, eu sunt Sara Goldfarb, nu dr. Einstein. De unde s tiu eu ce-au n ele ? El mi d pastile, iar eu le iau i slbesc, aa c ce-i de tiut ? OK, OK. Harry ncepu s se fie pe scaun i s se frece la ceaf. Deci nu tii ce-au n ele. i de unde-ai luat numru lu pcliciu sta ? De la cine ? De la doamna Scarlinni, de unde ? l avea de la fiic-sa. Harry ddea din cap: Se leag. Rosie Scarlinni. Ce s-a-ntmplat ? E o fat drgu i are o talie foarte frumoas. Pi la ct speed ia, nici n-are cum s pun grsime pe ea. Se duce imediat. Harry, faci o confunzie... Uite, mam, chestiile-astea te fac s te simi bine cumva i-i dau mult energie i poate c vorbeti mai mult dect de obicei, dei la voi, e greu s faci asta, aa e ? Sara ddea din cap i-i uguia buzele: Bine, cred c da, aa puin. Harry i ddu din nou ochii peste cap. Puin. Isuse, aud cum scrneti din dini de-aici. Dar noaptea-mi trece. Noaptea ? Cnd o iau pe cea verde. n treizeci de minute adorm. Puf, aa pur

137

$! +$9 % ,#! # ! 4# #5/$;!$! 3! 3!$ * #/2054#254 $ 5) %! , $%!(#*$$ ! +*$ 9 "%$# 7 #! %$#! -$ /$ !8 /$ $!$ $"$" , ,$ $ #$ # *,!4 #$!"$ *" , $ ! 3#*" , ! ( $$#"* $ 7 *#* *,!!! 7# , 54 !!! #$ * !-!- $ * ! $ $ 0$ # 3#$ * !5!"%$ * ! "#$ 3 "* $! - * 3 3#*$* " , $0 ! ) # *$ 5 !$ ! $ ! +$9- . - . !!- $ * ! ! ! !3! $ $# 5 , $ $ 30 $ , 3 $%5 $#"% !54# 5(# !)# , !1 35 $ 3 5 + $ 3$ $91

:ZT

#!1! $! $ ! $##/$;"#$ ! $ # ! $ $29 +##3$5* 5)* 3#$ , !, *,!"$ , +! # ,!#$ * !- 3 +! # , $ * 58# "#/ $ ! ,5$ # * 5 8 5 + $ ! 85" #* 58# ** 5 1$ +5 1 # $ ** * 5 F !)! # * *!* 2 # + $9 * 2# *#* 5 * $ $ 5 + $!1* 543 $** "$ 05* +!6 $ 5 # + $ $ #/ !8 $ *! $ "% 3 $ # * " #$ # , 3 # $ 5 ,& ,51!1!"$ 0$ $$#$*3"3 % , $ * $$ $ !$!" 3* * * $!1$*$ $ ! - $ "$

:ZI

, $ $ $ # *,! % 5 + $ #%#"*$! ""* % * $$ * $$ " , $$ "% ! 3 *$*3%3#$*,2$ * # $ ! * " , 3 * $ * $ , $ # # *"!83 % 3"$ !4* 3$ "3" $$ $ # $ %" ,! $*$ *# 3#$$ $ $ ! 1 # $ 35 ! 8 #+! 8 ! 5 4 # 5 + $ $ *! "$ *$ $ $ % 3 30 #"$ * #*9 $ * +!# $ 0% * 3 *$ * 3$ !)* %!)*!)*#$" , ! /*3!@3! $$ 94 +5 # * $ $ *5 ( # 5 !+ ### +" $ # #$ /! ! 8 ! 8 ! ) 5 +! 3! + 2 % $ $ " 3

:[=

33! $ ! # !* *$ %!4 0$ 3#$ 54$ $ *3"33#$ ! !4 $ $ 54 * !!! *!!! $5 +"$!" $3 , * !!!1 ! 3 3!*"*!) # $ 3 ] !K ! - * !4 3! $ " 3 $ $ " 3 $ 9A # * $ $$!0!$5 $9A! ! %# % *! !* ##$ !6 * ! $! #" %$ #" % 3$$ 3#"$ /9 + %# $*! !1%$!* ! +$#" %#$#" % #"$ % $ * $ * *""## % " % 3 $ $ * 2$%! %, % *"$ **% ! 83 3% #$ *39 "$/ $3! $3! + % $ 3 *9 ! 4, !1#$ # $3# # , "$ ! *! ! #% /$ ! !$ * $

:[:

run moment, tcui i zmbitori, iar Harry crezu c o s-i plesneasc faa, aa c se mic, uitndu-se la ceas: Trebuie s plec, mam. Am o ntlnire n centru n cteva minute. Dar am s m-ntorc. Bine. Te-atept. Mai ai cheia? Da, o mai am, mam, i-i art inelul cu chei. Trebuie s m grbesc. Am ntrziat. La revedere, fiule, iar Sara l mai mbr- i i srut o dat, iar Harry plec. Sara privi ua minute n ir, timpul prnd s nu mai aib nici un sens, apoi i mai turn o ceac de cafea i se aez la mas, hrnindu-i tristeea. Se gndi la Harry pe cnd era mititel i avea piciorue i obrjori dolofani, cum l mbrca gros i-l nfur n trei pleduri cnd ieea cu el afar pe vreme rece i cum a nceput s mearg, cum i plcea s ias la joac, i la leagne, i cu sania, apoi cafeaua ncepu s-i stimuleze chimicalele din corp, iar inima s-i bat mai tare i ncepu s scrneasc din dini i s-i clnne maxilarul, n timp ce se simi cuprins de un sentiment de exaltare, dup care se gndeasc la rochia roie i la kilogramele pe care le ddea jos i la televizor rotunjoar, rotunjoar , iar faa ncepu s i se contorsioneze ntr-un rnjet i se hotr s termine cafetiera, dup care s ias s le spun doamnelor despre ct de bine o ducea Harry al ei cu propria afacere i cu logodnica lui i despre cum va fi bunic. Era un final fericit.

Harry plec de la mama lui confuz i tulburat. Nu numai c era confuz i tulburat, dar era i contient de asta. tia c mereu i-a fost greu s stea n preajma mamei sale, prea c tia mereu cum s-l calce pe btturi i s-l scoat din srite, dar de data asta s-a ntmplat ceva diferit i neateptat, dar nu tia ce dracu era. Nu simea c-i vine s sar la ea, ci mai degrab c voia s se fac mic de tot. Sau poate c mereu s-a simit aa. Nu tia. Rahat! Era al dracu de debusolant. Prul rou. Rochia roie. Televizorul. Totul prea att de prostesc, dar, cu toate astea, ceva se ntmpla, un sentiment ciudat, care prea s amelioreze tot. Poate din cauz c mama lui era fericit. Asta era ceva neobinuit. Nu i-a dat

142

niciodat seama ct de mult voia ca mama lui s fie fericit. Nu s-a gndit niciodat la asta. Pentru c era mereu neplcut s stai pe lng ea. Dar pe bune c azi era ntr-o stare bun. Da, din cauza pastilelor lora nenorocite. Isuse, habar n-avea ce dracu s fac. Maic-sa era pe pastile de slbit i-i vopsea prul rou ... Harry scutura din cap pe msur ce cuvintele i gndurile i sentimentele l bombardau, sporindu-i confuzia i tulburarea. Nu tia ce se ntmpla cu mama lui, dar tia foarte bine c avea nevoie de-o injecie. Da, o doz mic i totul va fi bine.

Vreme de multe sptmni, Tyrone a reuit s fac rost de marf-aia trsnet pe care o puteau dilua de patru ori i tot reueau s vnd o chestie a-ntia pe strzi. Cutia de valori se umplea cu bani i ncepur s se intereseze dac puteau face rost de jumtate de kil de marf pur. Trebuiau s fie ct se poate de discrei, pentru ca oamenilor ri s nu le vin ideea s-i jefuiasc. Preau s fie atia oameni noi care vindeau heroin, i cu ei luau legtura pentru c ei aduceau marf trsnet. Nu aranjaser nc nimic, dar erau din ce n ce mai aproape, foarte aproape. Iar lucrurile mergeau pur i simplu perfect. Ddeau marfa pe mna bieilor de pe strad, iar ei i vedeau de treab i lsau afacerile s-i poarte singure de grij. Cerere exista ntotdeauna. Exista fr ndoial o bun pia pentru comerciani i ei nu fceau dect s atepte ca acetia s-i contacteze. i ddur seama c nu trebuiau s se oboseasc, aa c ncepur s ia din ce n ce mai mult din marf. Nu trebuiau s-i mai fac griji dac se fceau praf, atta vreme ct ei erau legtura, i nu c asta ar fi fost adevrata problem. tiau c se puteau opri oricnd voiau. Asta dac ar fi vrut vreodat.

Mai trecur dou sptmni i Sara tot nu primise nici o veste de la cei de la televiziune, dar asta n-o deranjase att de mult pn astzi. Astzi se trezi i-i prob rochia roie i chiar putea s-i nchid fermoarul. La ultimii centimetri

143

# 33 $ 3 #",!" 3*$#$ $ " $! "$ " / 3 * ! 4, #$ 3 #$ $$ $%$$ , $*"$ * $ + # 3" " "$ $ # * $ $$ #$ +# $ $ %!!! $!!! + ## ##$**#* $$ $ ! , #$*5 $%5%#$$ !% /" / ! ($ $ 5 * 54# + * * *54$ 5 %#!$* #$ ## % # ! $#! !54# 5 * / # **%5 K 5 4 / 54#5##%$** 3" #$"3 * #* - . 5 - . - . ! * - . !A #* - . ! + $ 3 3$ #%*3# /%" # ! * 5*" 3! /!4 +!)", # $3

:[[

#: *$ $ # * "" # $ " 3 % 2 " " $ $%! 1 $3 $ * 0* *!

+ "/%$ , " $ 3"33#$:!,%$ *#,$ " $%%!8 *$$ "$ * 3$ $ * #*$ * 3# * " ! 43 + nu " " # % nu 0 nu! !! $$% 5 Ce* 51$3$ % $3 ""$,#39 3!- . 3#*3!1*5 Nu*4 0"*8 $ nu* 8 *%" ,! +$ #,$$ 3 $ * ! * * %"$ *6 3"3 *$ * *$ $A; #* 3 provolone, $ " ! + $ 391** 5#% / +$$ ! ) 3 $ $ !

1 Pastil de Ecstasy.

:[J

ri o srut, plimbndu-i uor mna pe fundul ei, tu ai tot ce-mi doresc. Marion i ncolci braele n jurul gtului lui: O, Harry, te iubesc. M faci s m simt un om adevrat, de parc a fi cea mai frumoas. Dar eti frumoas. Eti cea mai frumoas femeie din lume. Eti visul meu.

Ca de obicei, Sara i ncepu ziua de luni cu pastila ei purpurie i o cafetier plin, dar ntr-un fel nu fcea ceea ce era obinuit s fac. Continua s piard n greutate, iar rochia roie se nchidea fr prea mari eforturi, dar ceva lipsea, chiar i dup o cafetier plin. Nu se simea la fel ca atunci cnd ncepuse s ia pastilele. De parc scoseser ceva din ele. Poate greiser i-i dduser alte pastile ? Poate ar trebui s ia unele mai puternice ? Sun la cabinetul doctorului i vorbi cu asistenta i ntreb de dou, trei, cine tie cte ori dac era sigur c nu-i dduser nite pastile greite. Nu, doamn Goldfarb, sunt absolut sigur. Nu este posibil, doamn Goldfarb. Vedei dumneavoastr, toate au aceeai substan activ. Diferena st n culoare. Toate cele purpurii au aceeai putere, toate roii etc. Dar ceva nu mai e la fel. La nceput e posibil s avei o reacie puternic, dar dup un timp aceasta slbete i pur i simplu nu mai avei poft de mncare. Nu avei de ce s v facei griji, doamn Goldfarb. Vrei s spunei c... Trebuie s nchid, sun cellalt telefon. Sara se uit pentru o secund la telefon: Clic. Poate c are dreptate. Nu mnnc - & & iar rochia mi vine. Suspin. Gndesc dietetic. Fr s se gndeasc, mai fcu o cafetier, n timp ce privea borcanul de ceai, i o bu pe cnd trebluia prin cas, nainte s-i pun un pulover i s ias la soare cu doamnele. Acum, dimineaa i seara era cam rcoare, dar ele continuau s stea afar, iar dup-amiaza era mai cald. i puse scaunul pe locul ei pentru o vreme, dup care se ridic, dar fr vioiciunea i zmbetul ei obinuite. Stai jos, stai jos. De ce trebuie de fiecare dat s te nvri ca titirezul. O s m-aez. Dar astzi sunt cam nervoas. Astzi eti nervoas ? Dar ieri stteai calm i lini

146

tit ? Sara, de sptmni bune eti ca o fetican care n-are linite i se gndete la Robert Redford, i doamnele ncepur s rd i s chicoteasc. Atept, atept. Cred c-o s vin azi i atunci m voi liniti cnd voi ti la ce emisiune i poate mi vor spune i cnd. Sara ridic din umeri: Cine tie. Acuma m-ncape rochia roie, spuse continund s se nvrt, mergnd apoi pn la col, uitndu-se n susul i-n josul strzii, dar fr s fie atent la ceea ce vedea, apoi se ntoarse la doamne, aezndu-se pentru o clip, dup care ncepu s se plimbe n cercuri din ce n ce mai mari: Dar prul meu are nevoie de cteva retuuri. Pi mine l facem ca nou i o s fii la fel de frumoas ca Rita Hayworth. Sara poz cu o mn pe old: 4& iar doamnele rdeau. Sara se mai uit o dat n lungul strzii: Astzi e ziua cea mare. tiu asta, azi e ziua cea mare.

Nu se fcuse nici ora trei, c Sara i lu deja pastila portocalie pentru sear urmat de o ceac de cafea. l pndise pe pota cum venea din capul strzii i ddu scurt din cap, dup care intr n bloc. Sara l urm, privindu-1 cum pune plicurile n cutii, cu ochii la propria cutie goal, dup care el plec, iar ea se ntoarse n cas. Fcu automat o alt cafetier, apoi i lu pastila pentru cin i se aez la masa din buctrie, uitndu-se la noul ei televizor pe care i-1 dduse Harry. Nu era nici trei, dar ea credea c era aproape ora cinei. Lu pastila portocalie i mai bu nite cafea. Mai fcu o cafetier. Se aez. ncepu s se gndeasc. La televiziune. La emisiune. La cum se simea. Ceva nu era n regul. O durea falca. i simea gura ntr-un fel ciudat. Nu-i ddea seama cum. Avea un gust de osete vechi. Uscat. i ddea o stare de grea. i stomacul. Vai, stomacul ei. Ce dezastru. De parc s-ar mica ceva nuntru. De parc. De parc nuntru ar fi o voce care-i spune s se fereasc: A;4;B!;!;CCCC O s pun mna pe tine. Privi din nou peste umr. Nimeni. Nimic. A;4;B!;!; C Cine o s pun mna pe mine ? i de de ? Vocea continua s-i bolboroseasc n stomac. nainte, cnd a nceput totul, mai bea nite cafea i mai lua o pastil

147

+ # ! 3%3 " " 3#$% 3 # "$ # $ " % $ 3 $ ","$% 3% % ! $ 3"$%$ 3* #*9* * 5; !4$ " 3 $*, !8 $ *,+ 7$ ! # * #* $! ! 3"3" 3#$ * + ,0 #3$! " $ "$ * $3# #$ * * # !)$# , 3#$%" #5,, ## !)#"*$$# 4,;$33% $%%3#$ !!+ "3#$$9)# ! 7# !" " 3 %#$$! +$ # "3*4,;" !

A$ /33#$$$ 3 %# "$ $ *$ "$ $ ! " # 3 $, !1 % ,#$ 7 / % $$! 3" #$ $ ! !1, , $ !A 3*

cu furtunul i saliva i iroia pe brbie, ncercnd s in piept durerii pe care i-o provoca n gt. De cteva ore bune se lupta mpotriva vezicii i, cnd cineva venea s se uite la ea, ea spera c o vor vedea i i vor da seama c avea nevoie de ajutor, dar ei aruncau o privire, dup care plecau mai departe, iar ei i cdea nc o dat brbia n piept, dup care ncepea o lung, lung btlie pentru a-i ridica ochii ca s cear ajutor, dar ei treceau mai departe, iar ea se tot lupta, din ce n ce mai tare, dar pn la urm natura triumf, ca ntotdeauna, i vezica se goli, iar ea simi imediat o cldur i o umezeal, i ultima frm de demnitate i se spulber, odat cu lacrimile, pentru c mintea ei cerea ajutor... striga, cerea, implora, dup care intr o asistent care se opri, o privi o clip, se apropie, privi iar i i ntoarse faa dezgustat: Ar trebui s-i fie ruine. Nici mcar animalele nu fac aa. Pi n-ai dect s rmi n continuare aezat acolo. Poate c-aa te-nvei minte. Dou zile mai trziu, Sara sttea tot acolo, dar nu mai ncerca s-i ridice capul, care-i atrna de ruine, cu lacrimile curgndu-i pe fa, ptndu-i cmaa i inundnd-i sufletul. Dou zile mai trziu era n continuare legat de scaunul cu rotile i nlnuit de lipsa ei de demnitate, pn cnd venir s-o pregteasc pentru un nou tratament cu ocuri.

Marion l sun pe Big Tim i se duse s se vad din nou cu el. Harry era n ora cnd l-a sunat, iar cnd se ntoarse, el se uita la televizor. N-o ntreb unde fusese i nici ea nu-i spuse nimic. Harry cumprase o pung, o parte o vnduse pe muli bani, i-avea i bani, i heroin. Marion i ascunse cele dou pungi laolalt cu celelalte i simi o lumin cald atunci cnd le privi i le lu n mn, mngindu-le. i ddu lui Harry celelalte opt pungue, apoi o lu pe una dintre ele i-i fcu doza. Veni lng el pe canapea. Cum a mers n sear-asta ? Destul de bine. Am avut mare noroc. Am dat peste ceva aproape imediat. Bun. Ea i sui picioarele pe canapea. Asta chiar c e bun, nu ? Da. Nu gseti d-asta

,56

pe strad. Hai s n-o vindem pe-asta, bine, Harry ? Doar pe cealalt. Doar nu m vezi c-o dau, nu ? Nu, dar... tii ce vreau s zic. Da. Nu-i face griji. Marfa bun n-am de gnd s-o dau. Marion se uit la televizor pentru cteva minute, fr s tie la ce anume i fr s-i pese, fr mcar s-ncerce, lsnd timpul s treac i ateptnd cuvintele... Harry ? Da ? Trebuie s-i spunem i lui Tyrone de punguele-astea ? El o privi, o voce interioar spunndu-i: Clar c nu. Noi doi suntem apropiai. El a aranjat totul. tiu, tiu, Marion l privi pe Harry n ochi, dar eu sunt cea care a mers acolo. Harry simea cum tot uvoiul acela arztor se scurgea pe undeva dinuntrul su i spera, pentru Dumnezeu, s nu se nroeasc. Ddu din cap: OK. Bnuiesc c ceea ce nu tii nu-i poate face ru.

Tyrone sttea ntins pe canapea, singur, uitndu-se la televizor. Alice plecase, se ntorsese la familia ei dintr-un ora de doi bani din Georgia. Nu suporta nici frigul, nici tensiunea. Era o femeie ca lumea, dar Tyrone era fericit i uurat c nu mai avea nc o ven de hrnit. Da ei nu-i era niciodat la fel de ru. Zic aa, ca s-o sperie ru. Rahaaat, io nu vreau s am parte de d-astea. i nici de stres. Dar nu-i chiar aa de ru. Noaptea trecut am pus mna pe nite marf a-ntia. O s fie bine, nu mai e mult. Acum nu s-ar mai zice c e la fel de mult stres. Tyrone C. Love se uit la televizor pentru o vreme, ntrebndu-se, anticipnd, chicotind, folo- sindu-se de imaginile i sunetele de la televizor, ca i de heroina din organismul su, ca s-i calmeze acea nelinite creat de confuzia care-1 fcea s-i pun ntrebri i care l zgndrea uneori. i petrecuse multe ore n fiecare zi btnd strzile i ndurnd frigul la nenorocit, i panic-aia-i nasoal, frate, nasoal ru. D a ... nasoal, ppu, i el e bgat pn peste cap n toat asta. Btrnul Ty era bgat n asta de atta vreme, c nici nu i se mai prea un lucru ru. Prea c e din ce n ce mai puin stresant. Dar ce pana mea, pn la urm nu-i un stres aa de mare. O obinuin i creeaz

,57

$ $ %!1"$$,3# * $ # 3 " %$ $ " " 3# ,3 ! ( " 3 " 3 %$ $%$ * #$ * # % # # ! ( / $ * $3 / !8 3$$%#$* $ #"*3 ! @ 3 ! $ , + 4! (* $ 3$+ 4! # / $$!

" % $ *,# %*$% 0" / 3$ $3$ 3# !6"3" !! ) $ "* $!!! $ * * # * ! )* #$ $ ! $3!

+ + $ " $ ! $ " # , $" # $# / $ * " / $ * "$ " 3#$$ !

A $ $$ $*%"$ *#*3 ",% 3 #" $ #$ " ! - # %" " 3 $

pentru care-o fac. Rahat, tre s fie nite bulangii drogai, adic nite bulangii drogai ru, frate. Harry i Tyrone auziser aceleai porcrii de un milion de ori, la fel ca toi ceilali, dar nu obosiser s asculte sau s dea din cap, la fel ca toi ceilali, njurndu-i pe nenorocii pentru c-au nceput toat panica doar ca s fac ei mai muli bani, cnd ei erau deja multimilionari. Intensitatea furiei lor nu numai c fcea timpul s treac mai repede, dar i ajuta s-i creeze puin mai mult cldur interioar, de care-aveau atta nevoie. Cnd au reuit s cumpere ceva n seara aceea, erau deja amorii din cauza frigului i fcur o anevoioas plimbare nocturn. Harry se opri la Tyrone s-i injecteze ceva nainte de a-i continua drumul spre Marion. Se aezar s fumeze i s se relaxeze, cnd Harry ncepu s se gndeasc la toi bulangiii-ia care stteau cu burta la soare i s se ntrebe cum ar fi s mergi chiar ) ca s cumperi. Tyrone l privi cu ochii mijii: Ce tot zici acolo? Ce zic aici? Tocmai ce spuneam. Toat lumea aici se chinuie s supravieuiasc i e jefuit i omort, dar nimnui nu i-a venit ideea s mearg direct la surs, frate. Ce pana mea spui ? S mergi la recepie la vreun hotel i s-ntrebi de legturi ? Rahaaat. Haide, Ty, susine-m, da ? Tu-mi spui mie c nu simi cnd e rost de ceva prin preajm ? Da asta se-ntmpl aici. Orau sta e ograda mea. Ce pana mea tiu io de Miami ? Bulangii-ia de italieni chiar pe mine m-ateapt, frate. M ocup io de asta. tiu io cum opereaz bulangii-ia. Cu asta nu-i greu. Tyrone l privi pentru cteva secunde: E un drum al dracu de lung, frate. Nu dac conduci tu. Uite, frate, e frig de mori i str- zile-s mai fierbini ca niciodat. Oamenii primesc gloane-n cap ca i cnd s-ar primi timbre potale cu fiecare toxicoman mort. Frate, n-avem nimic de pierdut, iar entuziasmul lui Harry cretea pe msur ce vorbea despre asta. Tyrone se scrpin n cap: Dac-i o idee-aa de bun, de ce nu s-a mai gndit nimeni niciodat la asta ? Pentru c-s dobitoci. Harry sttea pe marginea scaunului, cu faa acoperit de sudoare. Exact, nimeni altcineva s-a gndit la asta. E clar. Tyrone

238

continu s se scarpine i s dea din cap: i, dac-ajungem naintea tuturor, putem s ne punem preul nostru i s stm cu cracii-n sus, s ne vedem de treab i s-i lsm pe fraierii-ia s bat strzile pentru noi. Tyrone continua s se scarpine: Vara trecut-a fost mito, frate, spuse ncruntndu-se i nclinndu-i capul, parc au trecut o mie de ani de ast-var. Rahaaat. O s fie din nou aa dac punem mna pe o cantitate serioas. De ce n-am lua noi avionu pn-acolo ? Ne-am duce i ne-am ntoarce ntr-o zi. Harry scutur din cap: Nu, frate. Nu-i bine deloc. Cnd o s ne-ntoarcem aici o s-avem nevoie de un short, nu ? Tyrone ddu din cap. i-o putem vinde uor ntr-o zi. Noi lum suficient ct s ne in i putem s lum i nite energizante de la Marion. Nici o problem. Tyrone se scrpinase i acum privea n tavan. Gogit ne-ar putea face un short destul de uor, dac-i promitem nite heroin trsnet. Bulangiu-la poa s gseasc orice, chiar i mori. Harry rse i continu s dea din cap energic, disperarea fcndu-i s li se par totul simplu. i-n Florida e cald, frate.

Harry i spuse lui Marion c auziser de o marf trsnet i-i ceru nite bani. Cu ct lum mai mult, cu att o s ne fie mai bine. De unde-o iei ? Harry ridic din umeri: Nu prea pot s spun, dar e din alt stat. O s-mi ia vreo cteva zile sau aa. Marion se gndi pentru cteva secunde: Nu tiu, Harry, tocmai am intrat i-n banii de chirie. Nu-i face griji. In cteva zile o s-avem o plas plin de marf i o grmad de bani. Marion se mai gndi un moment, tiind c ar putea s dea o sut de dolari fr probleme i se gndi c ar fi minunat s aib mai mult heroin dect avea deja. i, de asemenea, ar fi complet liber pentru cteva zile i ar fi putut s in doar pentru ea ce lua de la Tim, iar dac s-ar vedea cu el n fiecare zi, ar strnge nite provizii frumuele. OK, Harry, pot s-i dau o sut de dolari, dar am nevoie de ei nainte de sfritul lunii, am nevoie de ei pentru chirie. Harry i alung ngrijorarea printr-o fluturare de mn: O s avem

239

mult de mers cu maina, aa c-ar fi bine s ne dai nite ener- gizante. Vrem s fie o cltorie rapid.

Marion l sun pe Big Tim dup ce plec Harry i-n scurt timp era deja n drum spre centru, gndindu-se la cte pungue va avea pn se-ntoarce Harry de care acum se simea independent.

Lui Gogit nu-i lu mult s le gseasc o main. Nu era cine tie ce, dar mergea. Un vr era-nchis o vreme la Rickers, i el i suflase mtu-sii maina, spunndu-i c o s aib el grij de ea, s nu i se dezumfle roile i s nu i se consume bateria sau s i-o sparg nite copii noaptea.

Harry i Tyrone i puser marfa la un loc i i injectar chiar nainte de plecare, n jur de nou seara. S-au gndit c aa vor evita traficul aglomerat i, cu energizante, vor putea s conduc t