Charlie si fabrica de ciocolata

Charlie si fabrica de ciocolata

Roald Dahl

Charlie i fabrica de ciocolat

(Charlie and the Chocolate Factory, 1964)

1

Facei cunotin cu Charlie

Aceste dou persoane foarte n vrst sunt tatl i mama domnului Bucket. Numele lor sunt bunicuul Joe i bunicua Josephine.

Iar aceste persoane foarte n vrst sunt tatl i mama doamnei Bucket. Ei se numesc bunicuul George i bunicua Georgina.

Acesta este domnul Bucket. Aceasta este doamna Bucket.

Domnul i doamna Bucket au un bieel pe nume Charlie Bucket.

El e Charlie.

Ce mai facei? Bine, dar tu? Bine, mulumesc.

E ncntat s v cunoasc.

ntreaga familie cei ase aduli (numrai-i) i micuul Charlie Bucket triete ntr-o csu din lemn, aflat la marginea unui mare ora.

Casa nu era nici pe departe ndeajuns de spaioas pentru atia oameni, care triau extrem de nghesuii. Nu erau dect dou camere, cu totul, i un singur pat. Acesta fusese dat spre folosina bunicilor, care erau att de btrni i de obosii. Att erau de obosii, c nu se ddeau niciodat jos din el.

Bunicuul Joe i bunicua Josephine la un capt, bunicuul George i bunicua Georgina la captul cellalt.

Domnul i doamna Bucket, mpreun cu micuul Charlie Bucket, dormeau n camera nvecinat, pe nite saltele aezate pe duumea.

Pe timpul verii, asta nu era aa de ru, ns iarna, cureni reci ca gheaa mturau podeaua ct era noaptea de lung, i era ceva groaznic.

Nici vorb s i poat permite s cumpere o cas mai de Doamne-ajut nici mcar un pat n plus. Erau mult prea sraci.

Domnul Bucket era singurul din familie care avea o slujb. Lucra ntr-o fabric de past de dini, unde sttea toat ziulica la o mas i nuruba cpcelele n capul tuburilor, dup ce fuseser umplute. Numai c o persoan care nurubeaz capacele nu e pltit cine tie ce, i bietul domn Bucket, orict de mult ar fi muncit i orict de repede ar fi nurubat cpcelele, nu izbutea niciodat s strng destui bani ca s cumpere mcar jumtate din lucrurile de care are nevoie o familie att de numeroas. Nu erau nici mcar destui bani ca s cumpere mncare pentru toi. Singurele alimente pe care i le puteau permite erau pine cu margarin la micul dejun, cartofi fieri i varz la prnz i ciorb de varz la masa de sear. Duminica era nielu mai bine. Ateptau cu toii nerbdtori s vin duminica, fiindc atunci, chiar dac aveau exact aceleai feluri de mncare, fiecare din ei avea voie s mai mnnce o porie.

Firete, familia Bucket nu murea de foame, dar absolut toi cei doi bunicui, cele dou bunicue, tatl lui Charlie, mama lui, dar, mai ales, micuul Charlie triau de dimineaa pn seara cu o senzaie oribil de gol n stomcele.

Charlie suferea cel mai tare. i, cu toate c deseori tatl i mama lui renunau la poriile lor de la cin sau de la prnz ca s i le dea lui, tot nu era suficient pentru un bieel n cretere. El i dorea cu disperare ceva mai sios i mai bun dect varza sau ciorba de varz. Lucrul dup care tnjea mai mult dect orice pe lume era... CIOCOLATA.

Dimineaa, n drum spre coal, Charlie vedea tablete imense de ciocolat n vitrinele magazinelor i se oprea s se holbeze la ele, cu nasul lipit de geam, simind cum i las gura ap de poft. De mai multe ori pe zi, vedea cum ali copii scoteau din buzunare batoane cu crem, pe care le mestecau lacomi, iar asta, desigur, era tortur pur.

O dat pe an doar, de ziua lui, apuca i Charlie Bucket s guste o frm de ciocolat. Toi membrii familiei puneau bnui deoparte pentru aceast ocazie special, iar, cnd sosea ziua cea mare, Charlie era ntotdeauna cadorisit cu un baton mititel de ciocolat doar al lui. i, de fiecare dat cnd l primea, n acele diminei miraculoase cnd era ziua lui, l punea cu grij ntr-o cutiu de lemn, care i aparinea, i l preuia de parc ar fi fost aur curat; apoi, n zilele urmtoare, nu i permitea dect s l priveasc, fr s l ating. Cnd, n cele din urm, nu mai rezista, desfcea o bucic minuscul de ambalaj, ntr-un col, care scotea la iveal o bucic minuscul de ciocolat, din care lua o bucic minuscul doar ct s permit gustului ncnttor de dulce s i se mprtie ncet pe limb. n ziua urmtoare, mai ronia un picu, i tot aa. n felul sta, Charlie fcea ca batonul lui de ciocolat de zece ceni s l in mai bine de o lun.

Dar nc nu v-am spus ce lucru l chinuia pe Charlie, iubitorul de ciocolat, mai mult dect orice altceva. Acest lucru, pentru el, era mult, mult mai ru dect s vad tabletele de ciocolat n vitrine sau pe ceilali copii molfind batoane cu crem chiar n faa lui. Era cea mai groaznic tortur pe care v-o putei imagina, i anume:

Chiar n acel ora de fapt, chiar n faa casei n care locuia Charlie, se afla o IMENSA FABRIC DE CIOCOLAT!

Ia nchipuii-v aa ceva!

i nu era vorba, pur i simplu, de o fabrica enorm oarecare de ciocolat. Era cea mai mare i mai faimoas din lume! Era FABRICA WONKA, proprietatea unui domn pe nume Willy Wonka, cel mai mare inventator i fabricant de ciocolat care a existat vreodat pe faa pmntului. i ce minunat i imens era fabrica! Avea pori uriae, de fier, i era mprejmuit de un zid nalt, i coloane de fum suiau pe couri, iar dinuntru se auzeau sunete i zbrnituri ciudate, ce preau s vin din strfundurile ei.

Iar dincolo de ziduri, pe o distan de un kilometru de jur mprejurul ei, aerul era parfumat cu mirosul pregnant, mbttor de ciocolat topit!

De dou ori pe zi, n drum spre coal, micuul Charlie Bucket era nevoit s treac chiar prin faa porilor fabricii. i, de fiecare dat cnd se apropia, ncepea s peasc foarte, foarte ncet, s-i ridice nasul ct putea de sus i s trag adnc n piept mirosul fantastic de ciocolat din jurul lui.

Oh, ct de mult ndrgea acel miros!

i, vai, ct de tare i dorea s poat intra n fabric, s vad cu ochii lui cum e nuntru!

2

Fabrica domnului Willy Wonka

Seara, dup ce mnca repede ciorba subire de varz de la cin, Charlie se ducea ntotdeauna n odaia celor patru bunici, s le asculte povetile, dup care le spunea noapte bun.

Toi cei patru btrnei trecuser de nouzeci de ani. Erau zbrcii ca nite prune uscate i ciolnoi ca nite schelete i, ct era ziulica de lung, pn s i fac Charlie apariia, zceau claie peste grmada n patul comun, cte doi la fiecare capt, cu scufiile n cap, ca s le in de cald, moind ca s le treac vremea, fiindc nu aveau nimic altceva de fcut. ns, de cum auzeau ua deschizndu-se i pe Charlie zicnd: Bun seara, bunicuule Joe, bunicuo Josephine, bunicuule George i bunicuo Georgina", se ridicau cteipatru n capul oaselor, cu feele btrne i ncreite, luminate de zmbete de bucurie i ncepea discuia. Fiindc toi l iubeau pe bieel. Era lumina vieii lor, iar vizitele lui din fiecare sear erau ateptate cu nerbdare ntreaga zi. Adesea, tatl i mama lui Charlie li se alturau i ei, lng u, s asculte povetile celor btrni; i astfel, pentru, s zicem, o jumtate de or, n fiecare sear, odaia aceasta se transforma ntr-un palat fericit i toi membrii familiei uitau ct erau de flmnzi i de amri.

ntr-o sear, cnd Charlie se duse s i vad bunicii, le zise:

Chiar e adevrat c Fabrica de Ciocolat Wonka e cea mai mare din lume?

Adevrat? strigar cei patru ntr-un singur glas. Bineneles c-i adevrat! Dumnezeule, chiar nu tiai una ca asta? E de aproape cincizeci de ori mai mare dect oricare alta!

i domnul Willy Wonka e de-adevratelea cel mai detept fabricant de ciocolat din lume?

Dragul meu biat, spuse bunicuul Joe, ridicndu-se nielu pe pern. Domnul Willy Wonka e cel mai uimitor, cel mai fantastic, mai extraordinar fabricant de ciocolat de pe lume! Credeam c toata lumea tie asta!

tiam c e faimos, bunicuule Joe, i tiam c e foarte detept...

Detept! strig btrnelul. E mai mult dect att! E un magician al ciocolatei! Poate s fac orice absolut orice i pune-n cap! Nu-i aa, dragii mei?

Ceilali trei btrnei ddur aprobator din cap i ziser:

Absolut adevrat. Pe ct se poate de adevrat.

Vrei s spui c nu i-am povestit niciodat despre domnul Willy Wonka i despre fabrica lui? se mir bunicuul Joe.

Niciodat, i rspunse micuul Charlie.

Dumnezeule mare din ceruri! Nu tiu ce-i cu mine!

mi povesteti acum, te rog, bunicuule Joe?

Bineneles c-i povestesc. Aeaz-te lng mine, pe pat, scumpule, i ascult cu atenie!

Bunicuul Joe era cel mai n vrst dintre cei patru bunici. Avea nouzeci i ase de ani i jumtate, adic aproape vrsta maxim la care poate ajunge cineva. Ca toate persoanele extrem de btrne, era delicat i slbit i, pe tot parcursul zilei, vorbea foarte puin. Seara ns, cnd Charlie, nepoelul lui iubit, venea n odaie, prea, n mod miraculos, s ntinereasc. Toat oboseala l prsea i btrnul devenea energic i nflcrat ca un puti.

Oh, ce om e domnul Willy Wonka! strig bunicuul Joe. tiai, bunoar, c a inventat el singur mai mult de dou sute de sortimente de batoane de ciocolat, fiecare cu o alt umplutur, fiecare de departe mai dulce, mai cremos i mai delicios dect orice produs al oricrei alte fabrici?!

Perfect adevrat! exclam bunicua Josephine. i le trimite n toate cele patru coluri ale lumii! Nu-i aa, bunicuule Joe?

Aa-i, draga mea, aa-i. i la toi regii i preedinii de pe pmnt. Dar nu face doar batoane de ciocolat. Vai de mine, nu! Are nite invenii de-a dreptul fantastice n mnec, domnul Willy Wonka al nostru! tiai c a inventat o modalitate de a fabrica ngheata n aa fel nct s rmn rece ore n ir, fr s stea n lada frigorific? Poi s-o lai n soare toat dimineaa, pe aria cea mai mare, c nu se topete!

Dar asta e imposibil! spuse micuul Charlie, fcnd ochii mari la bunicul lui.

Sigur c e imposibil! exclam bunicuul Joe. E complet absurd! Dar domnul Willy Wonka a reuit s-o fac!

Chiar aa! l susinur ceilali, dnd din cap ca s-i ntreasc spusele. Domnul Wonka a reuit.

i apoi, continu bunicuul Joe, vorbind foarte rar, ca Charlie s nu piard nici un cuvinel, domnul Willy Wonka poate s fac bezele cu gust de violete, i caramele savuroase, care-i schimb culoarea din zece n zece secunde, n timp ce le sugi, i dulciuri pufoase, care se topesc de cum i-ai atins buzele de ele. Poate s fac gum de mestecat care nu-i pierde gustul niciodat i baloane dulci, pe care le umfli la dimensiuni enorme, nainte s le nepi cu un ac i s le spargi. i, printr-o metod secret, poate s fac ou de sturz cu picele negre pe ele i, cnd le bagi n gur, se fac din ce n ce mai mici, pn ce, dintr-odat, te trezeti c n-ai mai rmas dect cu un puior din zahr roz, pe vrful limbii.

Bunicuul Joe lu o pauz, ca s-i treac, ncet, vrful limbii peste buze.

mi las gura ap doar cnd m gndesc, mrturisi el.

i mie, i se altur micuul Charlie. Dar zi mai departe, te rog!

n timp ce vorbeau, domnul i doamna Bucket, prinii lui Charlie, intraser pe nesimite n odaie, iar acum edeau amndoi n pragul uii i ascultau.

Povestete-i lui Charlie de prinul nebun din India! suger bunicua Josephine. I-ar plcea povestea.

Vrei s spui, prinul Pondicherry{1}? ntreb bunicuul Joe, izbucnind n rs.

Complet icnit! aprecie bunicuul George.

ns foarte bogat, complet bunicua Georgina.

Dar ce-a fcut? ntreb, nerbdtor, Charlie.

Ascult, i spuse bunicuul Joe, i-o s afli.

3

Domnul Wonka i prinul indian

Prinul Pondicherry i-a scris o scrisoare domnului Willy Wonka, ncepu bunicuul Joe, n care l ruga s vin pn n India i s-i construiasc un palat colosal, numai i numai din ciocolat.

i domnul Wonka l-a construit, bunicuule?

Firete c l-a construit. i ce palat! Avea o sut de camere, i totul era fcut din ciocolat neagr sau alb! Crmizile erau din ciocolat, i cimentul care le lega era tot ciocolat, i ferestrele erau din ciocolat, i toi pereii i tavanele erau tot din ciocolat, la fel i covoarele, i tablourile, i mobilierul, i paturile; iar cnd deschideai robinetele la baie, pe-acolo curgea ciocolat fierbinte.

Cnd l-a terminat, domnul Wonka i-a spus prinului Pondicherry: Te previn c n-o s in foarte mult, aa c-ai face bine s te-apuci s-l mnnci ct mai repede". Prostii!" a strigat prinul. N-o s m-apuc s-mi mnnc palatul! N-am s roni nici mcar scrile, i nici n-am s ling pereii! Am s locuiesc n el!" Numai c domnul Wonka a avut dreptate, firete, fiindc, la scurt timp dup asta, a sosit o zi torid, cu un soare ucigtor, i tot palatul a nceput s se topeasc, dup care s-a prbuit ncet la pmnt, aa c prinul cel cnit, care moia n camera de zi n momentul acela, s-a trezit notnd ntr-un lac imens i lipicios de ciocolat.

Micuul Charlie sttea foarte cuminte pe marginea patului, cu ochii ct cepele la bunicul lui. Faa i se luminase i cscase aa tare ochii, c i se vedea numai albul de pe margini.

i povestea asta e adevrat? vru el s afle. Sau m luai peste picior?

E adevrat! strigar ntr-un glas cei patru btrnei. Bineneles c e adevrat! ntreab pe cine vrei tu!

i s v mai spun ceva adevrat, i ademeni bunicuul Joe, de data asta aplecndu-se mai mult ctre Charlie i cobornd glasul pn ce ajunse s opteasc tainic. Nimeni... nu iese... niciodat!

De unde? ntreb Charlie.

i... nimeni... nu intr... niciodat!

Unde s intre?

n Fabrica lui Wonka, firete!

Bunicuule, ce vrei s spui?

Vorbesc de muncitori, Charlie.

Muncitori?

Toate fabricile, i explic bunicuul Joe, au muncitori care intr i ies pe pori dimineaa i seara cu excepia celei a lui Wonka! Ai vzut tu vreodat pe cineva care s intre n locul acela sau s ias de-acolo?

Micuul Charlie se uit cu atenie la fiecare din cele patru fee mbtrnite, i ele l privir la rndul lor. Erau nite fee prietenoase i zmbitoare, dar, n acelai timp, serioase. Nu se citea nici urm de glum sau de luat peste picior pe nici una dintre ele.

Ei! Ai vzut? insist bunicuul Joe.

Pi... nu prea tiu, bunicuule, se blbi Charlie. De cte ori trec eu pe lng fabric, porile par s fie nchise.

Exact! exclama bunicuul Joe.

Dar trebuie s existe oameni care s lucreze acolo...

Nu oameni, Charlie. Nu oameni obinuii, n orice caz.

Atunci, cine? strig Charlie.

A-ha... Vezi tu, asta e... Asta e nc o dovad a deteptciunii domnului Willy Wonka.

Charlie, scumpule, l strig doamna Bucket din locul n care sttea, lng u, e timpul s te duci la culcare. Ajunge pentru seara asta!

Dar, mam, trebuie s aud...

Mine, scumpule...

Aa-i, aprob bunicuul Joe. O s-i povestesc restul mine-sear.

4

Muncitorii misterioi

n seara urmtoare, bunicuul Joe i relu firul povetii.

Vezi tu, Charlie, nu cu mult timp n urm, mii de oameni lucrau n Fabrica domnului Willy Wonka. Dup care, ntr-o bun zi, pe neateptate, domnul Wonka le-a cerut absolut tuturor s plece, s se duc la ei acas i s nu mai vin niciodat.

Dar de ce? ntreb Charlie.

Din cauza spionilor.

A spionilor?

Da. Vezi tu, toi ceilali fabricani de ciocolat ncepuser s invidieze dulciurile minunate ale domnului Wonka i se apucaser s trimit spioni, s fure reetele secrete. Spionii se angajau la Fabrica Wonka, prefcndu-se c sunt muncitori obinuii, i, n timp ce erau acolo, aflau din surs sigur cum se face un anumit produs.

i se duceau napoi la fabricile lor i povesteau? ntreb Charlie.

Trebuie s fi fcut aa, rspunse bunicuul Joe, pentru c, la scurt timp dup aceea, fabrica lui Fickelgruber{2} s-a pornit s fac o ngheat care nu se topea niciodat, nici sub soarele cel mai dogoritor. Dup asta, fabrica domnului Prodnose{3} a scos pe pia o gum de mestecat care nu i pierdea niciodat aroma, indiferent ct mestecai la ea. i, dup asta, fabrica domnului Slugworth{4} a nceput s fac baloane de zahr pe care le umflai la dimensiuni urieeti, nainte s le nepi cu acul i s le spargi. i povestea se repeta i la alte fabrici. Domnul Willy Wonka ajunsese s i smulg barba i s strige: Ce ngrozitor! Voi fi ruinat! Sunt spioni peste tot! Va trebui s nchid fabrica!"

Doar n-a fcut una ca asta! se revolt Charlie.

Ba da, a fcut. Le-a spus tuturor muncitorilor c regret, ns trebuie s-i trimit acas. Apoi, a nchis porile principale i le-a legat cu un lan. Dintr-odat, gigantica Fabric de Ciocolat Wonka a devenit tcut i pustie. Courile au ncetat s mai scoat fum, mainile i-au oprit bzitul i, de atunci, nu s-a mai fabricat nici mcar o ciocolat sau o bomboan. Nu se zrea nici un suflet de om care s intre sau s ias, i pn i domnul Willy Wonka dispruse cu desvrire. Lunile treceau una dup alta, continu bunicuul Joe, i fabrica rmnea tot nchis. Toat lumea zicea: Sracu' domnu' Wonka. Era aa de cumsecade. i fcea nite lucruri aa de bune. Dar acum e la pmnt. S-a terminat cu el." Apoi, s-a petrecut ceva uimitor. ntr-o buna zi, dis-de-diminea, coloane subirele de fum au nceput s fie vzute ieind din vrful courilor nalte ale fabricii! Lumea din ora se oprea s cate ochii. Ce se-ntmpl?" strigau. Cineva a aprins cuptoarele! Domnul Wonka deschide din nou fabrica!" Au alergat la pori, ateptndu-se s le vad larg deschise i pe domnul Wonka stnd acolo, s i primeasc iari muncitorii. Dar n-a fost aa! Imensele pori de fier erau tot ncuiate i legate la fel de sigur ca mai nainte, iar domnul Wonka nu era de vzut nicieri. Dar n fabric se lucreaz!" strigau oamenii. Ascultai! Se aud mainile! Zbrnie din nou! i se simte mirosul de ciocolat n aer!"

Bunicuul Joe se aplec n fa i puse un deget lung i subire pe genunchiul lui Charlie, spunndu-i ncet:

Dar misterul cel mai mare, Charlie, erau umbrele de la ferestrele fabricii. Lumea care sttea afar, n strad, a vzut umbre ntunecate care se micau n spatele ferestrelor mate.

Umbrele cui? ntreb iute Charlie.

Asta voiau s afle cu toii. Cldirea e plin de muncitori! strigau oamenii. Da' nimeni n-a intrat! Porile sunt ncuiate! E-o nebunie! i nici nu iese nimeni!" Numai c nu mai era nici o ndoial, continu bunicuul Joe, c fabrica funciona. i de-atunci nu i-a mai oprit activitatea, de zece ani. Mai mult, ciocolatele i dulciurile s-au fcut i mai fantastice i mai delicioase. i, firete, acum, cnd domnul Wonka inventeaz vreo acadea nemaipomenit, nici domnul Fickelgruber, nici domnul Prodnose, nici domnul Slugworth, nici nimeni altcineva nu mai e n stare s o copieze. Nici un spion nu mai poate s intre n fabric, s afle reeta.

Dar, bunicuule, strig Charlie, pe cine a angajat domnul Wonka s lucreze n fabric?

Nimeni nu tie, Charlie.

Dar e absurd! Nu l-a ntrebat nimeni pe domnul Wonka?

Nimeni nu l vede. Nu iese niciodat. Singurele lucruri care ies din locul acela sunt ciocolatele i dulciurile. Ies printr-o trap special din perete, ambalate i cu adresele scrise pe ele, i sunt ridicate, n fiecare zi, de camioanele potei.

Dar, bunicuule, ce fel de oameni sunt cei care lucreaz acolo?

Dragul meu, zise bunicul Joe, sta e unul dintre marile mistere ale lumii fabricanilor de ciocolat. tim un singur lucru despre ei: sunt foarte micui. Umbrele firave ce apar uneori n spatele geamurilor, mai cu seam noaptea, trziu, cnd sunt aprinse luminile, sunt ale unor oameni mrunei de tot, care mi-ar ajunge cam pn la genunchi...

Nu exist asemenea oameni, coment Charlie.

Chiar n clipa aceea, domnul Bucket, tatl lui Charlie, intr n odaie. Se ntorsese de la fabrica de past de dini i flutura entuziasmat ziarul de sear.

Ai aflat vestea cea mare? strig el, innd ziarul astfel nct s poat vedea cu toii titlul uria. Acesta spunea:

FABRICA WONKA SE VA DESCHIDE N SFRIT

PENTRU CIVA NOROCOI

5

Biletele Aurii

Adic oamenii o s poat s intre n fabric? ip bunicuul Joe. Citete-ne ce zice iute!

Bine, se nvoi domnul Bucket, netezind ziarul. Ascultai:

Domnul Willy Wonka, geniul fabricant de dulciuri, pe care nu la mai vzut nimeni n ultimii zece ani, nea trimis azi urmtoarea ntiinare:

Eu, Willy Wonka, m-am hotrt s permit la cinci copii doar cinci, luai aminte, nu mai muli s mi viziteze fabrica anul acesta. Cei cinci norocoi vor face un tur al crui ghid voi fi chiar eu, n persoana, i vor fi lsai s vad toate secretele i lucrurile magice din fabrica mea. Apoi, la sfritul vizitei, ca un cadou special, vor primi cu toii destule ciocolate i acadele ct s le ajung tot restul vieii! Aadar, cutai Biletele Aurii! Cinci Bilete Aurii au fost tiprite pe hrtie aurit, i aceste cinci Bilete Aurii au fost ascunse sub ambalajul obinuit a cinci batoane obinuite. Aceste cinci batoane se pot gsi oriunde n orice magazin de pe oricare strad din orice ora al oricrei ri din lume , pe orice tejghea unde se vnd dulciuri Wonka. Iar cei cinci norocoi care gsesc aceste cinci Bilete Aurii sunt singurele persoane crora li se va permite s viziteze fabrica mea i s vad cum e acum nuntru! Mult succes tuturor i vntoare plcut!

(Semnat Willy Wonka.)

Omul s-a icnit! murmur bunicua Josephine.

Ba e genial! strig bunicuul Joe. E un magician! Ia nchipuii-v ce-o s se ntmple acum! Toat lumea o s caute Biletele acelea Aurii! Toat lumea o s cumpere batoane Wonka, spernd s gseasc unul dintre ele! O s aib vnzri mai mari ca niciodat! O, ce minunat ar fi s gseti unul!

i toat ciocolata i bomboanele pe care le poi mnca pentru tot restul vieii gratis! observ bunicuul George. Ia gndii-v cum ar fi!

Ar fi nevoii s le livreze ntr-un camion! coment bunicua Georgina.

mi vine ru i numai cnd m gndesc la asta, zise bunicua Josephine.

Prostii! strig bunicuul Joe. Ce-ar fi, Charlie, s desfaci un baton de ciocolat i s vezi c nuntru sclipete un Bilet Auriu!

Ar fi ceva, bunicuule. Dar n-am nici o speran, spuse cu tristee Charlie. Eu primesc doar unul pe an.

Nu se tie niciodat, scumpule, l ncuraj bunicua Georgina. Sptmna viitoare e ziua ta. Ai la fel de multe anse ca oricare alt copil.

M tem c asta nu-i adevrat, zise bunicuul George. Copiii care o s gseasc Biletele Aurii sunt cei care i permit s cumpere dulciuri n fiecare zi. Charlie al nostru nu primete dect o dat pe an. N-are nici o ans.

6

Primii doi norocoi

Chiar n ziua urmtoare se gsi primul Bilet Auriu. Gsitorul era un biat pe nume Augustus Gloop, i ediia de sear a ziarului domnului Bucket avea, pe prima pagin, o fotografie mare cu el. Aceasta nfia un biat de nou ani, att de gras, de parc ar fi fost umflat cu pompa. Falduri uriae, flecite, de grsime i se lbrau n toate prile corpului, iar faa biatului semna cu o minge monstruoas de aluat, cu dou stafide micue i pofticioase n loc de ochi, cu care cerceta lumea. Oraul n care locuia Augustus Gloop, se spunea n ziar, era entuziasmat pn n pragul nebuniei de succesul eroului lor. Steaguri fluturau la toate ferestrele, copiilor li se dduse liber de la coal i o parad era organizat n cinstea faimosului june.

tiam c Augustus o s gseasc un Bilet Auriu", le mrturisise ziaritilor mama acestuia. Mnnc att de multe dulciuri n fiecare zi, c era aproape imposibil s nu gseasc unul. Mncarea e hobby-ul lui, tii. Doar asta l intereseaz. Totui, e mai bine dect s fie un huligan i s trag cu puca sau mai tiu eu ce s fac n timpul liber, nu? i eu ntotdeauna am considerat, nu-i aa, c n-ar mnca, tot timpul, dac n-ar avea nevoie s se alimenteze. Sunt doar vitamine, oricum. Ce senzaional va fi s viziteze fabrica minunat a domnului Wonka! Nu ne mai ncpem n piele de mndrie!"

Ce femeie revolttoare, coment bunicua Josephine.

i ce biat nesuferit, adug bunicua Georgina.

Au mai rmas doar patru Bilete Aurii, constat bunicuul George. M ntreb cine-o s le capete pe acelea.

i acum, ntreaga ar, ba nu, chiar ntreaga lume prea s se fi prins, deodat, n nebunia cumprrii de dulciuri, fiecare cutnd cu frenezie acele preioase bilete rmase. Femei n toat firea erau vzute intrnd n magazinele cu dulciuri i cumprnd pe loc cte zece batoane de ciocolata Wonka, apoi rupndu-le imediat ambalajul i uitndu-se nerbdtoare dup sclipirea vreunei hrtii aurite. Copiii i sprgeau cu ciocanele puculiele-purcelu i ddeau fugua la magazin cu pumnii plini de bani.

ntr-un ora, un gangster celebru a jefuit o banc i a luat cinci mii de dolari pe care i-a cheltuit pe dulciuri, n aceeai dup-amiaz. Cnd poliitii au intrat n casa acestuia s l aresteze, l-au gsit pe jos, n mijlocul unor muni de dulciuri, despicnd ambalajele cu tiul unui pumnal lung. n ndeprtata Rusie, o femeie pe nume Charlotte Russe a pretins c a gsit cel de-al doilea bilet, ns s-a dovedit c acesta era un fals destul de reuit. n Anglia, un renumit om de tiin, profesorul Foulbody, a inventat o main care i poate spune imediat, fr s fie nevoie s desfaci ambalajul, dac sub el se ascunde sau nu un Bilet Auriu. Instrumentul avea un bra mecanic ce se lansa cu o for teribil i nha orice coninea o bucic de aur, orict de mic ar fi fost. Pentru moment, prea s se fi gsit rspunsul la toate ntrebrile. Din nefericire ns, n timp ce profesorul arta mainria publicului larg de la raionul de dulciuri al unui mare magazin, braul mecanic a nit i a nhat plomba de aur din mseaua unei ducese care sttea n apropierea lui. A urmat o scen urt, i instrumentul a fost fcut bucele de ctre mulime.

Brusc, cu o zi nainte de aniversarea lui Charlie, ziarele anunar gsirea celui de-al doilea Bilet Auriu. Norocoasa era o feti numit Veruca Salt, care locuia mpreun cu prinii ntr-o metropol ndeprtat. Din nou, ziarul de sear al domnului Bucket avea o fotografie uria a norocoasei. Fetia sttea ntre tatl i mama ei, ambii radiind de bucurie, n camera de zi, i flutura Biletul Auriu deasupra capului, rnjind cu gura pn la urechi.

Tatl Veruci, domnul Salt, fusese bucuros s le explice n amnunt ziaritilor cum fusese gsit biletul: Vedei, biei, ncepuse el, de cum mi-a spus fetia mea c, pur i simplu, trebuie s aib unul dintre Biletele Aurii, m-am dus n ora i am cumprat toate dulciurile Wonka pe care le-am gsit. Mii, probabil c am luat. Sute de mii! Dup asta, le-am ncrcat n camioane i le-am trimis direct la fabrica mea. Fac afaceri cu arahide, nelegei, i am vreo sut de femei care lucreaz pentru mine, adic descojesc arahidele, ca s fie apoi prjite i srate. Asta fac toat ziulica femeile alea, stau i descojesc arahide. Aa c le zisei: Gata, fetelor, de-acu' s v oprii din descojitu' arahidelor i s v-apucai s desfacei ambalajele de la dulciurile astea! i-aa au fcut. Absolut toate muncitoarele smulgeau hrtiile de pe batoanele alea de ciocolat, la vitez maxim, de diminea pn seara.

Dar au trecut trei zile, i nimic. Oh, a fost groaznic! Micua mea Veruca se ntrista tot mai tare i, cum ajungeam acas, zbiera la mine: Unde mi-e Biletul Auriu? Vreau Biletul meu Auriu! i zcea ore n ir pe podea, dnd din picioare i urlnd de i se fcea pielea de gin. Ei bine, domnilor, nu suportam s-mi vd fetia aa nefericit, aa c m-am jurat c-o s continui cutarea, pn o s obin ce-i dorea. i-apoi, deodat... n seara celei de-a patra zile, una dintre muncitoare a strigat: L-am gsit! Un Bilet Auriu! i i-am zis: D-l ncoa' iute!, i mi l-a dat, i m-am dus n goan acas i i l-am dat iubitei mele Veruca, i acum e din nou zmbitoare, i avem iar o familie fericit."

E chiar mai rea dect grsanul, aprecie bunicua Josephine.

i trebuie o btaie bun, fu de prere bunicua Georgina.

Da, dragul meu, confirm mama lui. Bineneles.

Oh, ce minunat ar fi s gsesc nuntru cel de-al treilea Bilet Auriu! spuse Charlie.

Adu ncoace cadoul, cnd l primeti, l rug bunicuul Joe. Atunci, o s putem s ne uitm cu toii cnd i desfaci ambalajul.

Nu cred ca tatl fetei a procedat corect, bunicuule, tu ce zici? murmur Charlie.

O rsfa, spuse bunicuul Joe. i nu iese nimic bun dac rsfei aa un copil, Charlie, ascult-m pe mine.

Hai la culcare, scumpule! i zise mama lui Charlie. Mine e ziua ta, nu uita, aa c sper s te trezeti devreme ca s-i deschizi cadoul.

O ciocolat Wonka! exclam Charlie. E o ciocolat Wonka, nu-i aa?

7

Ziua lui Charlie

La muli ani! strigar cei patru bunici cnd Charlie i fcu apariia n odaia lor, a doua zi diminea.

Charlie zmbi nervos i se aez pe marginea patului. inea cadoul, unicul su cadou, cu mare grij, cu amndou minile. Pe ambalaj scria: WONKA'S WHIPPLE-SCRUMPTIOUS FUDGEMALLOW DELIGHT{5}.

Cei patru btrnei, doi la un capt, i doi la cellalt capt al patului, se proptir pe perne i fixar cu ochi nelinitii batonul de ciocolat din mna lui Charlie.

Domnul i doamna Bucket intrar i ei i venir lng pat, cu ochii la Charlie.

n odaie se fcu linite. Cu toii l ateptau acum pe Charlie s i desfac darul. Charlie se uit la batonul de ciocolat. i plimb degetele ncet pe toat lungimea lui, mngindu-l cu dragoste, i hrtia sclipitoare foni discret n camera cufundat n tcere.

Atunci, doamna Bucket spuse cu blndee:

Scumpul meu, s nu fii prea dezamgit dac nu gseti ceea ce caui sub ambalaj. Nu poi s te atepi s ai atta noroc.

Are dreptate, zise i domnul Bucket.

Charlie nu spuse nimic.

La urma urmelor, adug bunicua Josephine, n lumea ntreag nu mai sunt dect trei bilete ramase de descoperit.

Ce trebuie s nu uii, i zise bunicua Georgina, e c, orice s-ar ntmpla, rmi cu batonul de ciocolat.

Wonka's Whipple-Scrumptious Fudge-mallow Delight! strig bunicuul George. E cea mai bun dintre toate! i va plcea la nebunie!

Da, opti Charlie. tiu.

Nu te mai gndi la Biletele Aurii i savureaz ciocolata, l sftui bunicuul Joe. Ce-ar fi s faci asta?

tiau cu toii c era ridicol s se atepte ca acel unic baton de ciocolat s conin un bilet magic, aa c se strduiau, ct se poate de blnd i de delicat, s l pregteasc pe Charlie s nfrunte dezamgirea. Numai c adulii mai tiau un lucru, i anume c, orict de mic era ansa de a ctiga, acea ans exista.

ansa trebuia s existe.

Acel baton de ciocolat avea la fel de multe anse ca oricare altul s conin un Bilet Auriu.

i, din aceast cauz, toi bunicii i prinii din ncpere erau, de fapt, la fel de tensionai i de nerbdtori ca Charlie, cu toate c se prefceau a fi foarte calmi.

Ar fi bine s-l deschizi, altfel ntrzii la coal, zise bunicuul Joe.

Poi s termini cu emoiile, complet bunicuul George.

Desf-l, dragul meu, l ncuraja bunicua Georgina. Te rog s-l desfaci. M faci s tremur de emoie.

Foarte ncet, degetele lui Charlie ncepur s rup un colior din ambalaj.

Btrneii din pat se aplecar cu toii n fa, lungindu-i gturile firave.

Apoi, brusc, ca i cnd n-ar mai fi putut suporta tensiunea momentului, Charlie rupse ambalajul exact pe mijloc... i n poala lui czu... un baton de ciocolat de culoare crem.

Nici urm de Bilet Auriu pe nicieri.

Ei asta el rosti vesel bunicuul Joe. E aa cum ne ateptam.

Charlie i ridic privirea de la ciocolat. Patru fee btrne i blajine l priveau de pe pat. Le zmbi i el, trist, dup care ridic din umeri i lu batonul i i-l ntinse mamei lui, spunnd:

Mam, ia i tu o bucic. O s-l mprim. Vreau s guste toat lumea din el.

Nici s nu te gndeti! refuz mama.

Nu, nu! strigar i ceilali. Nici prin gnd nu ne trece! E doar al tu!

V rog, i implor Charlie, ntorcndu-se s i-l ofere bunicuului Joe.

ns nici el, nici nimeni altcineva nu vru s ia nici mcar un colior.

E vremea s te duci la coal, scumpule, spuse doamna Bucket, nconjurnd umerii slbui ai lui Charlie cu braul. Haide, altfel ntrzii.

8

Se mai gsesc dou bilete

n aceeai sear, ziarul domnului Bucket anun gsirea nu doar a celui de-al treilea Bilet Auriu, ci chiar i pe a celui de-al patrulea, AZI S-AU GSIT DOU BILETE", urlau ziarele, A MAI RMAS UNUL SINGUR".

Bine, spuse bunicuul Joe, cnd ntreaga familie se strnse n odia btrnilor, dup cin. Hai s vedem cine le-a gsit.

Cel de-al treilea Bilet Auriu, citi domnul Bucket, innd ziarul aproape de el, fiindc avea vederea slab i nu i permitea s-i cumpere ochelari, cel de-al treilea Bilet a fost gsit de domnioara Violet Beauregarde. Era mare agitaie n casa familiei Beauregarde, cnd a ajuns reporterul nostru, s i ia un interviu norocoasei domnioare aparatele nu mai pridideau cu pozele, bliurile te orbeau i lumea se mpingea i se nghiontea, n ncercarea de a ajunge ct mai aproape de noua celebritate. i faimoasa domnioar sttea n sufragerie, urcat-n picioare pe un scaun, i flutura nebunete Biletul Auriu, de parc ar fi vrut s cheme taxiul. Vorbea foarte repede i foarte tare cu toat lumea, ns nu era uor de neles ce spunea, pentru c, n acelai timp, mesteca feroce o gum. Sunt o fan a gumei, normal, strig ea, dar, cnd am auzit de biletele astea ale domnului Wonka, am lsat deoparte guma i m-am apucat de ciocolat, n sperana c voi avea noroc. Acum, firete, m-am ntors la gum. Pur i simplu ador guma. N-a putea tri fr ea. Mestec toat ziua, mai puin cele cteva minute n care mnnc, dar atunci mi-o pun dup ureche, la loc sigur. S v spun cinstit, pur i simplu nu m-a simi bine dac nu a avea o frmi de gum s mestec n fiecare moment al zilei; pur i simplu, n-a rezista. Mama zice c o doamn nu face aa ceva i c-i urt s vezi flcile unei fete cum se tot mic, aa ca ale mele, dar nu-mi pas. i, oricum, cine-i ea s m critice, c, dac m-ntrebai pe mine, pot s v spun c flcile ei se mic aproape la fel de mult ca ale mele, cnd tot zbiar la mine i nu m slbete nici o secund.

Hei, Violet, vezi ce spui, o ateniona doamna Beauregarde din colul cellalt al camerei, unde se urcase pe pian, ca s nu fie clcat n picioare de gloat.

Gata, mam, nu te ambala! ip domnioara Beauregarde. i-acum, continu ea, ntorcndu-se ctre reporteri, poate v intereseaz s aflai c bucata asta de gum pe care o mestec n clipa asta am nceput-o acum trei luni. E un record, s tii. Am btut recordul deinut de prietena mea cea mai bun, domnioara Cornelia Prinzmetel. i era o cnit! E cel mai preios lucru pe care-l am acum, bucica asta de gum. Seara, doar o lipesc de piciorul patului, i dimineaa e la fel de bun un picu cam tare, la nceput, dar se nmoaie iar dup ce o mestec zdravn de cteva ori. nainte s m-apuc s mestec pentru a bate recordul mondial, mi schimbam guma n fiecare zi. Fceam asta n lift, cnd m-ntorceam de la coal. De ce n lift? Pentru c-mi plcea s lipesc guma folosit pe unul din butoanele liftului. Dup aia, persoana care venea i apsa pe buton se trezea cu guma mea veche n vrful degetului. Ha-ha! i ce scandal monstru fceau unii! Cele mai bune rezultate le ai cu femeile care poart mnui scumpe. Oh, da, abia atept s vizitez Fabrica domnului Wonka. i-am neles c, apoi, o s-mi dea gum s-mi ajung o via. Iuhu! Uraaa!"

ngrozitoare fat! zise bunicua Josephine.

Oribil! ntri bunicua Georgina. O s-i prind ea gtul n guma aia lipicioas ntr-o bun zi, ascultai-m pe mine.

i cine-a luat cel de-al patrulea Bilet Auriu, tticule? se interes Charlie.

Stai s vedem, zise domnul Bucket, cercetnd din nou ziarul. A, da, uite aici. Cel de-al patrulea Bilet Auriu, citi el, a fost gsit de un biat pe nume Mike Teavee."

Alt pramatie, pun rmag, mormi bunicua Josephine.

Nu-l ntrerupe, buni, o rug doamna Bucket.

Casa familiei Teavee, i relu domnul Bucket lectura, era nesat, ca i n celelalte cazuri, de vizitatori entuziasmai, n momentul cnd a aprut reporterul nostru, ns tnrul Mike Teavee, fericitul ctigtor, prea extrem de enervat de ntreaga afacere. Nu vedei c m uit la televizor, protilor?, rosti el furios. Nu m mai ntrerupei!

Biatul de nou ani sttea n faa unui televizor enorm, cu ochii lipii de ecran, i se uita la un film n care o band de gangsteri trgea cu mitralierele ntr-o alt band de gangsteri. Mike Teavee avea el nsui nu mai puin de optsprezece pistoale de jucrie, de diferite mrimi, atrnate de curelele strnse pe corp, i, din cnd n cnd, srea n picioare i trgea cte ase focuri cu una din arme."

Linite!, strig el, cnd cineva ncerc s i pun o ntrebare. Nu v-am zis s nu m ntrerupei? Filmu' sta-i marf! Beton! M uit n fiecare zi. M uit la toate, n fiecare zi, pn i la porcriile alea fr mpucturi. Cel mai mult mi plac gangsterii. Sunt marf gangsterii ia! Mai ales cnd ncep s-i pompeze plumb unul n altul, sau s-i fulgere stiletele vechi, sau cnd fac figura aia un-doi-trei cu placa metalic de pe degete! Miculi, ce n-a da s fiu n locul lor! Asta da via, v zic eu! E marf!"

De-ajuns! se roi bunicua Josephine. Nu mai suport s ascult chestia asta!

Nici eu, i se altur bunicua Georgina. Aa se poart toi copiii din ziua de azi ca rsfaii tia de care am tot auzit?

Firete c nu, o liniti domnul Bucket, zmbind spre btrna doamn de pe pat. Sigur, unii aa fac. De fapt, sunt destul de muli care se poart aa. Dar nu toi.

i-acum n-a mai rmas dect un bilet! spuse bunicuul George.

Chiar aa, pufni bunicua Georgina. i, la fel de sigur cum avem noi ciorb de varz mine la cin, tot aa biletul la o s-ajung la vreo bestie mic, care nu-l merit!

9

Bunicuul Joe i ncearc norocul

n ziua urmtoare, cnd Charlie se ntoarse de la coal i se duse s i vad bunicii, l gsi treaz numai pe bunicuul Joe. Ceilali trei sforiau zgomotos.

t! opti bunicuul Joe i-i fcu semn lui Charlie s se apropie. Biatul merse n vrful picioarelor pn la marginea patului. Btrnul i arunc un zmbet mecher i se apuc s scotoceasc pe sub pern cu o mn; i, cnd mna reveni la vedere, inea degetele strnse n jurul unei pungue vechi din piele. La adpostul pturii, btrnul deschise pungua i o rsturn cu fundu-n sus. Din ea czu o singur moned de argint, de zece ceni. E rezerva mea secret, opti el. Ceilali nu tiu de ea. i-acum, noi doi o s mai facem o ncercare s gsim ultimul bilet. Ce zici de asta, ei? Dar trebuie s m ajui.

Eti sigur c vrei s-i prpdeti banii pe asta, bunicuule? murmur Charlie.

Bineneles c sunt sigur! bolborosi entuziast btrnul. Nu mai sta acolo s te contrazici cu mine! Sunt la fel de nnebunit ca tine s gsesc biletul la! Haide ia banii i fugi la cel mai apropiat magazin, cumpr prima ciocolat Wonka pe care pui ochii i adu-o imediat aici, s o desfacem mpreun.

Charlie lu moneda de argint i se furi iute din odaie. n cinci minute, era napoi.

Ai luat-o? opti bunicuul Joe, cu ochii strlucind de nerbdare.

Charlie ddu din cap i scoase la iveal un baton de ciocolat. Pe ambalaj scria."

WONKA 'S NUTTY CRUNCH SURPRISE{6}.

Bravo! l felicit n oapt btrnul, ridicndu-se n capul oaselor i frecndu-i minile. Acum vino aici i aeaz-te lng mine, i-o s-o deschidem mpreun. Eti gata?

Da, rspunse Charlie. Sunt gata.

Bine. Rupe prima bucic.

Nu, se opuse Charlie, tu ai pltit-o. Tu o desfaci.

Degetele btrnelului tremurau ngrozitor la atingerea bucii de ciocolat.

N-avem nici o ans, de fapt, opti el, hlizindu-se. tii i tu c n-avem nici o ans, nu-i aa?

Da, rspunse Charlie. tiu asta.

Se uitar unul la altul i ncepur amndoi s chicoteasc nervos.

Ai grij, l avertiz bunicuul Joe, nu exist dect o ans infim s ne aduc noroc, eti de acord?

Da, l liniti Charlie. Firete. De ce nu desfaci ciocolata, bunicuule?

Toate la timpul lor, biete, toate la timpul lor. Din care capt crezi c-ar trebui s ncep'?

Din captul la. Cel mai departe de tine. Rupe doar un milimetru, ca s nu vedem tot deodat.

Aa? ntreba btrnul.

Da. i-acum, nc puin.

Termin tu, zise bunicuul Joe. Eu sunt prea agitat.

Nu, bunicuule. Trebuie s duci treaba la bun sfrit.

Prea bine, atunci. Uite i rupse ambalajul.

Ramaser amndoi cu ochii aintii la ce se ascundea sub el.

Era un baton de ciocolat att i nimic mai mult.

Dintr-odat, vzur amndoi partea amuzant a ntregii poveti i izbucnir n hohote de rs.

Ce naiba se-ntmpl aici? strig bunicua Josephine, trezita brusc din somn.

Nimic, o liniti bunicuul Joe. Culc-te la loc!

10

Familia ncepe s flmnzeasc

n urmtoarele dou sptmni, vremea se rci simitor. Mai nti, se porni s ning, ncepu dintr-odat, ntr-una din diminei, pe cnd Charlie Bucket se mbrca s plece la coal. Vzu pe fereastr cum fulgii uriai coborau ncet din cerul ngheat, de culoarea oelului.

Pn seara, se aezase un strat de un metru n jurul csuei, i domnul Bucket fu nevoit s fac potec de la u pn la strad.

Dup zpad, veni un criv nprasnic, ce btu zile n ir, fr ncetare. i, vai, era un frig de crpau pietrele, nu alta! Tot ce atingea Charlie prea s fie fcut din ghea i, de fiecare dat cnd ieea pe u, vntul i tia obrajii de parc ar fi fost un cuit.

n cas, cureni de aer ngheat ptrundeau pe la tocurile ferestrelor i pe sub ui, i nu aveai unde s te duci ca s scapi de ei. Cei patru btrni zceau tcui i strni grmad n pat, strduindu-se s nu le intre frigul n oase. Entuziasmul legat de Biletele Aurii fusese de mult dat uitrii. Nimeni din familie nu se mai gndea acum la nimic, n afara celor dou probleme vitale: s ncerce s se nclzeasc i s mnnce ndeajuns.

Nu se tie cum, vremea foarte rece ne face s avem un apetit enorm. Cei mai muli dintre noi ne trezim c jinduim dup tocane grase, aburinde i plcinte fierbini de mere, precum i dup alte asemenea feluri delicioase i calde; i, cum suntem mult mai norocoi dect ne dm seama, de obicei primim ceea ce ne dorim sau ceva foarte apropiat de acel lucru. Numai c Charlie Bucket nu primea niciodat ceea ce i dorea, fiindc familia lui nu i putea permite acest lucru, aa c, pe msur ce frigul punea stpnire peste tot, biatul era tot mai nestul, ngrozitor de flmnd. Ambele batoane de ciocolat, cel primit de ziua lui i cel cumprat de bunicuul Joe, terminaser de mult, i tot ce mnca el acum erau cele trei mese nesioase, cu nelipsita ciorb lung de varz.

Apoi, dintr-odat, mesele devenir i mai nesioase.

Motivul era c fabrica de past de dini, unde lucra domnul Bucket, ddu brusc faliment i trebui s se nchid. Domnul Bucket ncerc s-i gseasc repede o alt slujb, ns nu avu noroc. n cele din urm, singura modalitate prin care izbutea s ctige civa bnui era s curee zpada de pe strzi. Numai c nu era de ajuns s cumpere nici mcar un sfert din mncarea necesar pentru apte persoane. Situaia deveni disperat. La micul dejun aveau acum o singur felie de pine, iar la prnz, poate, o jumtate de cartof fiert.

ncet, dar sigur, toat lumea din cas ncepu s flmnzeasc.

i, n fiecare zi, micuul Charlie Bucket, luptnd cu zpada n drum spre coal, trecea pe lng gigantica Fabric de Ciocolat a domnului Willy Wonka. i, n fiecare zi, cnd se apropia de ea, i nla nsucul crn n aer i adulmeca minunata arom de ciocolata topit. Uneori, rmnea nemicat n faa porilor cteva minute, trgnd adnc n piept aerul aromat, de parc ar fi ncercat s mnnce mirosul.

Copilul sta, zise bunicuul Joe, iindu-i capul de sub ptur ntr-o diminea geroas, copilul sta trebuie s mnnce mai mult. Nu conteaz ce mncm noi. Suntem prea btrni s ne mai facem griji pentru asta. Dar el e un biat n cretere! Nu poate s continue aa! ncepe s semene cu un schelet!

Dar ce putem face? murmur bunicua Josephine cu glas trist. Refuz s primeasc ceva de la noi. Am auzit c, de diminea, mama lui a ncercat s-i pun n farfurie bucata ei de pine, la micul dejun, dar el n-a vrut s se ating de ea. A fcut-o s i-o ia napoi.

E un bieel pe cinste, spuse bunicuul George. Merit mai mult dect att.

Vremea aspr i continua domnia.

i, n fiecare zi, Charlie Bucket se subia tot mai tare. Faa i deveni nspimnttor de alb i ciupit. Pielea i se trsese att de ru pe obraji, c i se vedeau oasele de sub ea. Nu exista nici o ndoial c nu putea continua mult vreme n ritmul sta, fr s se mbolnveasc grav.

i acum, foarte calm, cu acea ciudat nelepciune pe care o capt copilaii n vremuri de restrite, ncepu s fac mici schimbri pe ici, pe colo n efortul pe care-l depunea, ca s i pstreze puterile. Dimineaa, pleca de acas cu zece minute mai devreme, ca s mearg mai ncet spre coal, fr s fie nevoit s alerge. Sttea linitit n clas n timpul pauzei, s se odihneasc, n vreme ce restul copiilor se npusteau pe u afar, s se bat cu bulgri sau s se ia la trnt n zpad. Acum fcea totul ncet i cu grij, ca s nu-i epuizeze forele.

Apoi, ntr-o dup-amiaz, n timp ce se ntorcea acas, cu vntul tios btndu-i n fa (i, ntmpltor, simindu-se mai nfometat ca niciodat), ochii i czur brusc pe o bucat de hrtie ce zcea n rigol, n zpad. Hrtia era de culoare verzuie i avea ceva vag familiar. Charlie pi peste bordur i se aplec s o examineze. Era parial ngropat sub zpada, ns vzu imediat ce era.

Era o bancnot de un dolar!

Se uit iute de jur mprejur.

O fi scpat-o cineva chiar atunci?

Nu, era imposibil, din cauza felului n care era acoperit de zpad o parte din ea.

Civa oameni treceau n pas grbit pe lng el, pe trotuar, cu brbiile ascunse n gulerele paltoanelor i trosnind zpada sub picioare. Nici unul nu i cuta banii; nici unul nu acorda nici cea mai mic atenie bieaului ghemuit n rigol.

l inea strns ntre degetele sale tremurtoare, holbndu-se la el. n acel moment, nu nsemna dect un singur lucru pentru el. nsemna MNCARE.

Automat, Charlie se ntoarse i porni spre cel mai apropiat magazin. Era la doar zece pai... avea ziare i obiecte de papetrie, genul de bcnie unde se vinde aproape orice, inclusiv bomboane i igri... i tia ce-o s fac, opti iute, doar pentru sine... avea s cumpere un baton savuros de ciocolat i-o s-l mnnce pe tot, pn la ultima firimitur, chiar acolo i atunci... i restul de bani avea s-i duc imediat acas i o s-i dea mamei lui.

Atunci, dolarul sta era al lui? Putea s-l ia el?

Cu grij, Charlie l trase de sub zpad. Era umed i murdar, dar, n rest, era perfect. UN DOLAR NTREG! Consistent! Fericirea simpl de a putea s i umple gura cu hran solid i gustoas!

11

Minunea

Charlie intr n magazin i puse bancnota ud de un dolar pe tejghea.

O Wonka's Whipple-Scrumptious Fudgemallow Delight, ceru el, amintindu-i ct de mult i plcuse cea pe care o primise de ziua lui.

Brbatul din spatele tejghelei prea gras i bine hrnit. Avea buze mari, obraji rotofei i un gt foarte gros. Grsimea din jurul gtului i se revrsa peste guler, asemenea unui inel de cauciuc. Omul se ntoarse i ntinse mna dup o ciocolat, apoi reveni cu faa la Charlie i i-o ddu. Charlie o nha, i rupse iute ambalajul i lu o nghiitur uria. Apoi nc una... i nc una... i, oh, bucuria de a putea s ndese n gur buci mari din ceva dulce i

Se pare c o doreai tare mult, biete, spuse prietenos vnztorul.

Charlie aprob din cap, cu gura plin de ciocolat.

Vnztorul puse restul lui Charlie pe tejghea.

Ia-o mai uor, l sftui el. O s te doar stomacul, dac nghii aa, pe nemestecate.

Charlie continu s nfulece ciocolata. Nu se putea opri. i, n mai puin de o jumtate de minut, dispruse cu totul pe gt. Rmsese fr suflare, ns acum se simea minunat, extraordinar de fericit. ntinse mna s ia restul, dup care se opri. Ochii i ajungeau exact la nivelul tejghelei, aintii asupra monedelor argintii rsfirate acolo. Monedele erau de cte zece ceni nou n total. Sigur n-avea s conteze dac mai cheltuia una singur...

Cred, rosti el ncet, cred... c o s mai iau un baton de ciocolat. De acelai fel, v rog.

De ce nu? i aprob vnztorul decizia, ntinznd din nou mna i lund o alt Wonka's Whipple-Scrumptious Fudgemallow Delight de pe raft. Puse ciocolata pe tejghea.

Charlie o lu i i rupse ambalajul... i deodat... de sub ambalaj... se zri o fulgerare aurie.

Inima lui Charlie ncet s mai bat de uimire.

E un Bilet Auriu! ip vnztorul, srind de bucurie aproape o jumtate de metru. Ai un Bilet Auriu! Ai gsit ultimul Bilet Auriu! Hei, ce chestie! Venii s vedei cu toii! Putiu' a gsit ultimul Bilet Auriu de la Wonka! Uite-l acolo! E chiar acolo, n mna lui!

Se prea c vnztorul era ct pe ce s fac o criz.

i chiar la mine-n magazin! url el. L-a gsit chiar aici, n micul meu magazin! S sune cineva repede la ziare i s le spun! Ai mare grija acum, fiule! S nu-l rupi cnd l desfaci! E un obiect foarte preios!

n doar cteva clipe, vreo douzeci de oameni se mbulzeau n jurul lui Charlie i muli alii se mpingeau pe trotuar. Cu toii doreau s vad Biletul Auriu i pe norocosul ctigtor.

Unde e? strig cineva. ine-l sus, s-l vad toat lumea!

Uite-l acolo! strig altcineva. l ine n mn! Uite cum strlucete aurul!

Cum a reuit el s-l gseasc, vreau s tiu? ip suprat un biat plinu. Eu cumpr cte douzeci de batoane pe zi de sptmni ntregi!

Ia gndii-v la toate chestiile pe care o s le primeasc gratuit! zise invidios un altul. Provizii pentru toat viaa!

O s aib nevoie de ele, rse o feti. Bietul prichindel e numai piele i os!

Charlie nu se clintise din loc. Nici mcar nu desfcuse Biletul Auriu ce nvelea batonul de ciocolat. Sttea nemicat, inndu-l strns cu amndou minile, n timp ce gloata se mpingea i urla n jurul lui. Simea c ameete. Era cuprins de o senzaie ciudat, ca i cnd ar fi plutit sau s-ar fi nlat n aer, asemenea unui balon. Tlpile nu preau s mai ating pmntul. i auzea inima btnd cu putere undeva n gt. n acel moment, i ddu seama c o mn se odihnea uor pe umrul lui i, cnd i ridic ochii, zri un brbat nalt, care sttea n faa lui.

Ascult, opti brbatul. i-l cumpr eu. i dau cincizeci de dolari pe el. Ei, ce zici? i-i mai dau i o biciclet nou. Batem palma?

Eti nebun? ip o femeie care sttea la fel de aproape. Pai, eu i dau cinci sute de dolari pe biletul la! Vrei s vinzi biletul la pe cinci sute de dolari, tinere?

Ajunge cu prostiile astea! strig vnztorul cel durduliu, fcndu-i loc prin mulime i lundu-l hotrt de mn pe Charlie. Lsai putiul n pace! Facei loc! Lsai-l s ias! S nu lai pe nimeni s-l ia! i spuse lui Charlie, n oapt, pe cnd l conducea spre u. Du-l direct acas, pn nu-l pierzi! Alearg i nu te opri dect acas, m-ai neles?

Charlie ncuviin tcut.

tii ceva, spuse vnztorul cel gras, oprindu-se o clip i zmbind. Am senzaia c aveai nevoie de o vacan ca asta. Sunt extrem de bucuros c ai cptat-o. Mult noroc, fiule!

Mulumesc, spuse Charlie i o zbughi la fuga prin nmei ct l inur picioarele. i, trecnd n zbor pe lng Fabrica domnului Willy Wonka, se ntoarse, i fcu uor cu mna i cnt n direcia ei: Ne vedem mai ncolo! O s ne vedem n curnd! i, cinci minute mai trziu, ajunse acas.

12

Ce scria pe Biletul Auriu

Charlie ddu buzna n cas, strignd:

Mam! Mam! Mam!

Doamna Bucket era n odaia bunicilor, unde le dusese ciorba de sear.

Mam! ip Charlie, nvlind peste ei ca un uragan. Uite! L-am gsit! Uite, mam, uite! Ultimul Bilet Auriu! E al meu! Am gsit nite bani pe strad i am cumprat dou batoane de ciocolat, i al doilea avea Biletul Auriu, i n jurul meu erau o mulime de oameni care voiau s-l vad, i vnztorul m-a salvat, i am alergat pn acas, i uite c-am ajuns! E AL CINCILEA BILET AURIU, MAMA, I EU L-AM GSIT!

Doamna Bucket ncremenise cu ochii la el, iar cei patru bunici, care stteau n capul oaselor n pat, innd castroanele cu ciorb n poal, scpar toi lingurile din mn i ncremenir rezemai de perne.

Pre de zece secunde, n ncpere se ls o linite deplin. Nimeni nu ndrznea s vorbeasc sau s mite. Era un moment magic. Apoi, foarte ncet, bunicuul Joe spuse:

Ne iei peste picior, Charlie, nu-i aa? Faci glume cu noi?

Ba nu! strig Charlie, srind n pat i scond Biletul Auriu mare i frumos ca s i-l arate.

Bunicuul Joe se aplec i se uit cu atenie, cu nasul aproape lipit de bilet. Ceilali l urmreau, n ateptarea verdictului.

Apoi, fr grab, cu un zmbet minunat ntinzndu-i-se ncet pe fa, bunicuul Joe nl capul i se uit drept la Charlie. Obrajii i prinser culoare i ochii i se cscar ct cepele, strlucind de bucurie, i, n centrul fiecrui ochi, dar exact n centru, n pupil, i juca ghidu un licr de fericire nebun. Dup asta, btrnul trase adnc aer n piept i, brusc, fr nici un fel de avertisment, pru s explodeze. i arunc braele n aer i strig Iu-huuu!" i, n acelai moment, trupul lui lung i ciolnos se ridic din pat, aruncnd castronul cu ciorb n capul bunicuei Josephine, i, cu o sritur fantastic, acest btrnel de nouzeci i ase de ani i jumtate, care nu se dduse jos din pat de douzeci de ani, sari pe podea i ncepu sa danseze, n pijama, dansul victoriei.

Iu-huuuuu! strig el. De trei ori ura pentru Charlie! Hip, hip, ura!

n acel moment, ua se deschise i intr domnul Bucket. Era ngheat i obosit, i asta i se citea clar pe chip.

La naiba! exclam el. Ce se-ntmpl aici?

Nu le lu mult s i povesteasc ce se ntmplase.

Nu cred! se ndoi el. Nu-i posibil aa ceva.

Arat-i biletul, Charlie! strig bunicuul Joe, care i continua dansul pe duumea, ca un dervi n pijamale cu dungi. Arat-i tatlui tu al cincilea i ultimul Bilet Auriu din lume!

D-mi-l s-l vd, Charlie, ceru domnul Bucket, prbuindu-se ntr-un scaun i ntinznd mna. Charlie veni s-i arate biletul.

Era o frumusee, Biletul sta Auriu, fcut, se pare, dintr-o foi de aur pur, subire aproape ct o foaie de hrtie. Pe una din pri, tiprit printr-o metod istea, cu litere negre ca de crbune, era chiar invitaia de la domnul Wonka.

Citete-o cu glas tare, spuse bunicuul Joe, suindu-se, n cele din urm, napoi n pat. S auzim exact ce spune.

Domnul Bucket inu minunatul Bilet Auriu aproape de ochi. Minile i tremurau uor i prea copleit de ntreaga afacere. Trase de mai multe ori aer n piept, dup care i drese glasul.

Gata, ncep s citesc, anun el. Zice aa:

"Salutari de la domnul Willy Wonka, norocosule ctigtor al acestui bilet! i strng mna cu cldur! Te ateapt nite lucruri miraculoase! Vei avea multe surprize minunate! Pentru c, acum, te invit s vii la mine la fabric i s fii oaspetele meu o zi ntreag tu i toi ceilali care au avut norocul sa gseasc Biletele mele Aurii. Eu, Willy Wonka, o s te conduc prin fabric i o s-i art tot ce e de vzut, dup care, cnd vine vremea s pleci, vei fi nsoit acas de o caravan de camioane mari. Aceste camioane, te asigur, vor fi ncrcate cu destule dulciuri delicioase, ct s v ajung ie i ntregii familii muli ani de-acum ncolo. Dac, vreodat dup aceea, vei rmne fr provizii, nu trebuie dect s te ntorci la fabric i s ari acest Bilet Auriu, i vom fi fericii s i umplem cmara cu orice vei dori. n acest fel, vei putea ca de acum ncolo s ai bunti mereu, toat viaa ta.

Dar acesta nu e nici pe departe cel mai uimitor lucru care i se va ntmpla n ziua vizitei la noi. Pregtesc i alte surprize, chiar mai minunate i mai fantastice pentru tine i toi dragii mei deintori de Bilete Aurii surprize magice i miraculoase, care te vor vrji, ncnta, intriga, uimi i contraria peste msur. Nici mcar n visele tale cele mai ndrznee nu i-ai putea imagina c aa ceva i s-ar putea ntmpla! Ateapt i-ai s vezi!

i acum, iat instruciunile: Data pe care am ales-o pentru vizit e prima zi din luna februarie. n aceasta zi, nu n alta, trebuie s vii la porile fabricii, la ora zece fix dimineaa. S nu ntrzii! i este permis s fii nsoit de unul sau doi membri ai familiei, care s aib grij de tine i s se asigure c nu dai de vreo belea. nc ceva s ai, neaprat, acest bilet cu tine, altfel nu i se va permite s intri.

(Semnat) Willy Wonka."

Prima zi din februarie! striga doamna Bucket. Dar asta e mine! Astzi e ultima zi din ianuarie, tiu sigur!

La naiba! zise domnul Bucket. Cred c ai dreptate!

Eti chiar la limita cu timpul! strig bunicuul Joe. N-ai nici un moment de pierdut. Trebuie s ncepi imediat s te pregteti! Spal-te pe fa, piaptn-te, spal-te pe mini, pe dini, sufl-i nasul, taie-i unghiile, lustruiete-i nclrile, calc-i cmaa i, pentru numele lui Dumnezeu, scap de noroiul la de pe pantaloni! Trebuie s te pregteti, drag biete! Trebuie s fii gata pentru cea mai mrea zi din viaa ta!

Acum, nu te pierde cu firea, bunicuule Joe, spuse doamna Bucket. i nu-l zpci pe bietul Charlie. Trebuie s ncercm s ne pstrm cu toii calmul. Acum, primul lucru pe care trebuie s-l hotrm e cine o s se duc cu Charlie la fabric.

Eu m duc! strig bunicuul Joe, srind iari din pat. Eu l duc! Eu o s am grij de el! Lsai-l n grija mea!

Doamna Bucket surse spre btrn, apoi se ntoarse ctre soul ei i spuse:

Tu ce zici, drag? Nu crezi c ar trebui s te duci tu?

Pi... domnul Bucket fcu o pauz de gndire. Nu... nu sunt aa sigur c ar trebui.

Dar trebuie.

Nu trebuie s fac nimic, drag, zise cu blndee domnul Bucket. Te asigur c mi-ar face plcere s m duc. Ar fi extrem de frumos. Dar, pe de alt parte... cred c persoana care merit cu adevrat s mearg, dintre noi toi, e bunicuul Joe. Se pare c tie mai multe despre afacerea asta dect noi. Asta, firete, doar dac se simte n stare...

Iu-huuuuu! strig bunicuul Joe, apucndu-l pe Charlie de mini i dansnd cu el prin cas.

Vd c pare s se simt destul de bine, rse doamna Bucket. Da... poate c, la urma urmelor, ai dreptate. Bunicuul Joe ar trebui s l nsoeasc. Eu sigur nu pot s merg i s i las pe ceilali trei btrni singuri-singurei n pat, ziulica ntreag.

Aleluia! ip bunicuul Joe. Ludat fie Domnul!

Chiar atunci, se auzi un ciocnit puternic n u. Domnul Bucket se duse s deschid i, n clipa urmtoare, o droaie de ziariti i de fotografi nvleau n cas. i luaser urma gsitorului celui de-al cincilea Bilet Auriu, iar acum doreau cu toii s afle povestea complet pentru prima pagin a ziarelor de diminea. Pentru cteva ore, n csu fu un trboi de nedescris i, abia pe la miezul nopii, reui domnul Bucket s se descotoroseasc de toi, ca s poat i Charlie s se culce.

13

A sosit ziua cea mare

Soarele strlucea cu putere n dimineaa zilei mult ateptate, ns pmntul era tot albit de omt, iar aerul foarte rece.

La porile Fabricii Wonka se adunaser gloate imense de oameni venii s i vad intrnd pe cei cinci norocoi. Emoiile erau imense. Mai era puin i se fcea ora zece. Gloatele se mpingeau i strigau, iar poliitii se strduiau s i in departe de pori.

Chiar lng pori, ntr-un grupule aprat cu grij mpotriva mulimii de ctre poliiti, stteau cei cinci copii celebri, mpreun cu adulii care i nsoiser.

Silueta nalt i osoas a bunicuului Joe se vedea ateptnd linitit ntre ceilali i, lng el, inndu-l strns de mn, se afla chiar micuul Charlie Bucket.

Toi ceilali copii, cu excepia lui Charlie, erau cu mamele i taii lor, ceea ce era un lucru foarte bun, pentru c, altfel, situaia ar fi scpat de sub control. Erau att de nerbdtori s intre, nct prinii erau nevoii s i in cu fora, s nu se urce pe pori.

Avei rbdare! strigau taii. Fii cumini! Nu a sosit vremea! Nu e ora zece!

n spatele lui, Charlie Bucket auzea strigtele oamenilor din mulime, care se ngrmdeau s-i vad pe copiii faimoi.

Uite-o pe Violet Beauregarde! auzi cum strig cineva. Chiar ea e! mi aduc aminte figura ei din ziare!

i tii ceva? se auzi un altul strignd drept rspuns. Tot mai meste-c afurisita aia de gum veche, pe care o molfie de trei luni! Ia uite-i flcile! Tot rumeg la ea!

Cine-i biatul la gras?

E Augustus Gloop!

Da! Da!

E enorm, nu-i aa?

Fantastic!

Cine-i putiul cu poza Clreului Singuratic imprimat pe peleri-n?

la-i Mike Teavee! E spaima televizorului!

Trebuie s fie icnit! Ia uitai-v la toate pistoalele alea de nebun pe care le are atrnate peste tot!

Eu vreau s-o vd pe Veruca Salt! strig o alt voce din mulime. E fata creia tatl i-a cumprat o jumtate de milion de ciocolate i le-a pus pe lucrtoarele de la fabrica lui de arahide s le desfac, pn au gsit un Bilet Auriu! i d tot ce-i poftete inima! Absolut orice! Nu trebuie dect s se-apuce s zbiere, i primete ce dorete!

Groaznic, nu-i aa?

ocant, zic eu!

Care crezi c e ea?

Aia? Uite-acolo, pe stnga! Fetia n blana de nurc aurie!

Care e Charlie Bucket?

Charlie Bucket? Trebuie s fie prichindelul ala plpnd de lng moneagul care arat ca un schelet. Chiar lng noi. Acolo! l vezi?

De ce n-are hain pe vremea asta geroas?

Nu m-ntreba pe mine. Poate c nu-i permite una.

Dumnezeule! Probabil o sa fac ururi!

Charlie, aflat la doar civa pai de cel care vorbea, l strnse de mn pe bunicuul Joe, iar acesta se uita la el i zmbi.

Undeva, n deprtare, orologiul unei biserici ncepu s bat ora zece.

Foarte ncet, cu un scrit asurzitor de balamale ruginite, giganticele pori de fier ale fabricii ncepur s se dea la o parte.

Mulimea tcu dintr-odat. Copiii se oprir din opit. Toate privirile erau acum aintite asupra porilor.

Iat-l! strig cineva. El e!

i aa i era!

14

Domnul Willy Wonka

Domnul Wonka sttea singur-singurel lng porile deschise ale fabricii.

i ce mrunel putea s fie!

Avea un joben negru pe cap.

Purta un frac fcut dintr-o catifea minunat, de culoarea prunei.

Pantalonii i erau verzi, de culoarea sticlei.

Mnuile lui erau de un gri-perlat.

ntr-o mn, inea un baston splendid, cu vrful din aur.

Brbia i era acoperit de o brbi neagr, ngrijit tuns un cioc. Iar ochii ochii lui erau nsufleii de o strlucire miraculoas. i ddeau impresia c lucesc. i aveai tot timpul senzaia c-i face cu ochiul. De fapt, ntregul chip al domnului Wonka, era luminat de veselie i de zmbete.

i, oh, ct de detept prea! Ct de iute, de iste i de plin de via! Fcea tot timpul micri brute din cap, nlndu-l s se uite cnd n direcia asta, cnd n cealalt, i lund aminte la tot ce-l nconjura cu ochii aceia strlucitori, care clipeau tot timpul. Dac te luai dup iueala micrilor lui, ai fi zis c-i o veveri din acelea btrne i nelepte pe care le ntlneti n parc.

Deodat, domnul Wonka execut un dans opit n zpad, i desfcu braele i le zmbi celor cinci copii nghesuii ling pori, dup care strig:

Bun venit, micuii mei prieteni! Bine ai venit la fabric!

Vocea-i era afectat i melodioas ca sunetul unui flaut.

V rog s naintai unul cte unul, strig el, i s v aducei i prinii. Apoi, s-mi artai Biletul Auriu i s-mi spunei cum v cheam. Cine-i primul?

Bieelul cel gras fcu un pas nainte.

Eu sunt Augustus Gloop, anun el.

Augustus! exclam domnul Wonka, apucndu-l de mn i scuturndu-i-o n sus i-n jos cu o for teribil. Dragul meu biat, ce bine-mi pare s te cunosc! ncntat! Fermecat! Peste poate de bucuros s te avem n mijlocul nostru! i acetia sunt prinii ti? Ce drgu! Intrai! Intrai! Aa! Venii pe poart!

Era limpede c domnul Wonka era la fel de emoionat ca toi ceilali.

Numele meu, zise urmtorul copil, e Veruca Salt.

Draga mea Veruca! Ce mai faci? Ce plcere! Ai un nume interesant, nu? Am crezut ntotdeauna c o veruc e un fel de neg pe care-l faci n talp! Trebuie c m-am nelat, nu-i aa? Ce drgu eti n haina asta minunat de nurc! M bucur att de mult c ai reuit s vii! Draga mea, o s avem o zi att de interesant! Sper din tot sufletul s i plac! Sunt sigur c-o s-i plac! tiu c-o s-i plac! Tatl tu? Ce mai facei, domnule Salt? i doamna Salt? Superncntat s v cunosc! Da, biletul e n regul! V rog s intrai!

Urmtorii doi copii, Violet Beauregarde i Mike Teavee, naintar s prezinte biletele i, dup asta, s rite s fie zguduii de energicul domn Wonka.

i, la sfrit de tot, un glscior nelinitit opti: Charlie Bucket".

Charlie! exclam domnul Wonka. Mi, mi, mi! Carevaszic, aici mi eti! Eti cel care a gsit biletul de-abia ieri, nu? Da, da. Am citit toat povestea n ziarul de diminea! Exact la anc, biete! M bucur aa de tare! Atta noroc m face fericit! i acesta? E bunicul tu? ncntat s v cunosc, domnule! Superbucuros! Extaziat! Entuziasmat! n regul! Excelent! A intrat toat lumea? Cinci copii? Da! Bine! Acum, v rog s m urmai! Turul nostru e pe cale s nceap! Dar stai mpreun! V rog s nu v plimbai de unii singuri! N-a vrea s pierd pe cineva n acest stadiu al operaiunii! Vai, Doamne, nici nu vreau s m gndesc!

Charlie arunc o privire peste umr i vzu cum uriaele pori de fier se nchid fr grab n urma lui. Puhoaiele de oameni de afar nc se mpingeau i strigau. Charlie se uita la ei pentru ultima oar. Dup asta, porile se nchiser cu zgomot i lumea de afar dispru cu totul.

i-acuma s ncepem aventura! strig domnul Wonka, pind mrunel n fruntea grupului. Pe ua aceasta mare i roie, v rog! Aa! E cald i bine nuntru! Trebuie s fie cald n fabric, datorit muncitorilor! Muncitorii mei sunt obinuii cu o clim extrem de cald! Nu pot s sufere frigul! Ar muri, dac ar iei pe vremea asta! Ar nghea de tot!

Dar cine sunt aceti muncitori? vru s afle Augustus Gloop.

Toate la vremea lor, dragul meu! i rspunse domnul Wonka, zm-bind spre Augustus. Avei rbdare! O s vedei totul, pe parcurs! Suntei toi nuntru? Bine! Vrei s nchidei ua, v rog? Mulumesc.

Charlie Bucket se pomeni ntr-un coridor lung, care se ntindea dina-intea lui ct vedea cu ochii. Coridorul era att de larg, c puteai foarte bine s mergi cu maina prin el. Pereii erau zugrvii ntr-un roz-pal, iar lumi-na era delicat i plcut.

Ce plcut i cald e! opti Charlie.

tiu. i ce miros ncnttor! rspunse bunicuul Joe, trgnd adnc aer n piept.

Prea c aromele cele mai minunate din lume erau amestecate n aerul ce i nconjura miros de cafea prjit i de zahr ars, de ciocolat topit i de ment, de violete i de alune pisate, de flori de mr, i de caramel, i de coaj de portocal...

i, de departe, de la distan, din inima imensei fabrici, venea un vuiet nbuit de energie, ca i cum o mainrie gigantic, monstruoas i-ar fi nvrtit roile cu o vitez halucinant.

Acesta, dragii mei copii, zise domnul Wonka, ridicnd glasul, ca s acopere hrmlaia, acesta este coridorul principal. V rog s v agai hainele i plriile n cuierul de acolo i s m urmai. Aa, bravo! Bine! Toat lumea-i gata? Haidei, atunci! Am pornit!

i porni la trap pe coridor, cu cozile fracului de culoarea prunei fluturnd n urma sa, iar vizitatorii se grbir cu toii s i calce pe urme. Era un grup destul de mare de oameni, dac stm s ne gndim. Erau nou aduli i cinci copii, adic paisprezece cu totul. Aa c v putei nchipui c se cam mpingeau i se mboldeau pe coridor, ncercnd s in pasul cu silueta mrunic i iute ca o zvrlug din fruntea lor.

Haidei! strig domnul Wonka. Mergei mai repede, v rog! N-o s terminm azi, dac v mocii aa!

n curnd, fcu la dreapta, ntr-un alt hol, ceva mai ngust.

Apoi o lu la stnga.

Apoi iar la stnga.

Dup care la dreapta.

i apoi la stnga.

Apoi la dreapta.

i iar la dreapta.

i dup asta la stnga.

Locul acela arta ca o vizuin gigantic de iepure, cu coridoare care ddeau n toate direciile posibile.

S nu-mi dai drumul la mn, Charlie, i opti bunicuul Joe.

Observai c toate coridoarele sunt nclinate n jos! strig domnul Wonka. Acum ne ducem la subsol! Cele mai importante ncperi din fabrica mea sunt sub pmnt!

Dar de ce? ntreb cineva.

Pentru c nu ar avea nici pe departe destul spaiu la suprafa! rspunse domnul Wonka. ncperile pe care urmeaz s le vedem sunt enorme! Sunt mai mari dect terenurile de fotbal! Nici o cldire din lume nu ar fi destul de mare pentru ele! Dar aici, jos, sub pmnt, am tot spaiul pe care l doresc. Nu am nici o limit atta timp ct mi fac loc.

i domnul Wonka o lu la dreapta.

Apoi fcu stnga.

i se ntoarse iar spre dreapta.

Pasajele se nclinau din ce n ce mai abrupt acum.

Apoi, dintr-odat, domnul Wonka se opri. n faa lui se vedea o u din metal strlucitor. Grupul se nghesui n jurul lui. Pe u scria cu litere de-o chioap:

CAMERA DE CIOCOLAT"

15

Camera de Ciocolat

Aceasta este o camer important! exclam domnul Wonka, scond din buzunar un mnunchi de chei i vrnd una n broasc. Aici e centrul ntregii fabrici, inima ntregii afaceri! i e att de frumoas! in ca ncperile mele s fie frumoase! Nu pot s suport urenia ntr-o fabric! S mergem nuntru, aadar! ns fii cu bgare de seam, dragi copii! Rmnei cu capul pe umeri! Nu v pierdei cu firea! Pstrai-v calmul!

Domnul Wonka deschise ua. Cinci copii i nou oameni mari se nghesuir nuntru i, oh, ce privelite minunat li se desfura acum dinaintea ochilor!

Aveau n faa lor o vale minunat. Pajiti verzi erau de o parte i de alta a vii, iar pe fundul ei curgea un ru mare, cafeniu.

Mai mult, pe la mijlocul rului, se afla o cascad uluitoare o stnc abrupt, peste care apa se ncreea i se rostogolea ntr-o fie solid, dup care se prbuea ntr-un vrtej clocotitor de spum i stropi.

Sub cascad (i aceasta era privelitea cea mai uimitoare dintre toate), o ntreag mas de evi enorme, din sticl, se balansau n ru, cobornd de undeva din tavanul nalt! Erau ntr-adevr enorme, evile acelea. Cu siguran erau cel puin o duzin, i sugeau apa cafenie, mocirloas, din ru, i o duceau Dumnezeu tie unde. i, din cauz c erau fcute din sticl, se vedea cum lichidul curge i bolborosete nuntrul lor, i, dincolo de zgomotul cascadei, se auzea nesfritul sunet de sorb-sorb-sorbire fcut de evi.

Copaci graioi i tufe creteau pe maluri slcii plngtoare i anini, i pilcuri nalte de rododendroni, cu bobocii lor roz, mov i roii. Pajitile erau smluite cu mii de flori de piciorul-cocoului.

Uitai-v acolo! exclam domnul Wonka, opind i indicnd cu bastonul su cu vrf de aur spre marele ru cafeniu. E fcut numai din ciocolat! Fiecare pictur din acel ru e ciocolat topit, fierbinte, de cea mai bun calitate. Chiar este de cea mai bun calitate. Acolo e destul ciocolat ca s umple fiecare cad din toat ara! i toate piscinele! Nu e grozav? i uitai-v la evi! Sorb ciocolata i o transport n celelalte ncperi ale fabricii, unde e nevoie de ea! Mii de litri pe or, dragii mei copii! Mii i mii de litri!

Copiii i prinii lor erau prea uluii ca s mai scoat vreun sunet. Erau ocai. Rmseser cu gurile cscate. Erau nedumerii i ameii. Complet nucii de imensitatea acelui lucru. Stteau pur i simplu i se holbau.

Cascada e foarte important! continu domnul Wonka. Ea amestec ciocolata! O bate! O piseaz i o bate! O face uoar i spumoas! Nici o alt fabric din lume nu amestec ciocolata cu cascada! Dar e singura metod de a face treaba cum trebuie! Singura modalitate! i ce zicei de copaci? strig el, artnd cu bastonul. Sau de tufele mele ncnttoare? Nu credei c sunt foarte frumoase? V-am spus c detest urenia! i, firete, toate sunt comestibile! Fiecare e fcut din altceva, dar toate sunt delicioase! Dar ce zicei de pajitile mele? V plac iarba i piciorul-cocoului? Iarba pe care stai, dragii mei micui, e fcut dintr-un fel nou de zahr, e moale i mentolat! i spun iarb-dulce! ncercai un firicel! V rog! E delicios!

Ca la comand, toat lumea se apleca i rupse un fir de iarb vreau s zic, toat lumea n afar de Augustus Gloop, care smulse o mn ntreag.

Ct despre Violet Beauregarde, nainte s guste i ea, i scoase din gur bucica de gum cu care stabilise recordul mondial i i-o lipi cu grij dup ureche.

Nu-i aa c-i minunat? opti Charlie. N-are un gust minunat, bunicuule?

A putea s mnnc tot cmpul! spuse bunicuul Joe, zmbind de ncntare. A putea s m aez n patru labe, ca o vac, i s pasc toat iarba de pe ima!

ncercai piciorul-cocoului! i ndemn domnul Wonka. Sunt chiar mai plcute la gust!

Deodat, se auzir strigte de ncntare. Strigtele veneau de la Veruca Salt, care arta nnebunit spre malul cellalt al rului.

Uitai! Uitai-v acolo! ipa ea. Ce e acela? Se mic! Merge! E o persoan micu! E un om micu! Uitai, acolo, sub cascad!

Cu toii uitar de piciorul-cocoului i ncercar s zreasc ceva dincolo de ru.

Are dreptate, bunicuule! strig Charlie. Chiar e un omule! l vezi?

l vd, Charlie, confirm ncntat bunicuul Joe.

Acum, urlau cu toii n acelai timp.

Sunt doi!

Dumnezeule, aa e!

Sunt mai mult de doi! Sunt unu, doi, trei, patru, cinci!

Dar ce fac?

De unde vin?

Cine sunt?

Copiii i prinii se npustiser pe malul rului, s vad mai bine.

Sunt fantastici!

mi ajung pn la genunchi!

Ia uite ce pr lung i caraghios au!

Omuleii nu depeau n nlime ppuile de mrime medie se opriser din ceea ce fceau i acum se holbau i ei la vizitatori. Unul dintre ei art cu degetul spre copii, dup care le opti ceva celorlali patru, i toi cinci izbucnir n hohote de rs.

Dar nu pot fi oameni adevrai, se ndoi Charlie.

Firete c sunt oameni adevrai, confirm domnul Wonka. Sunt Umpa-Lumpa.

16

Umpa-Lumpa

Umpa-Lumpa! strigar toi n cor. Umpa-Lumpa!

Adui direct din Lumpania, preciz cu mndrie domnul Wonka.

Nu exist aa ceva, l contrazise doamna Salt.

Va rog s m scuzai, scump doamn, ns...

Domnule Wonka, zbier doamna Salt, sunt profesoar de geografie...

Atunci o s aflai totul despre acest loc! hotr domnul Wonka. i, vai, ce ar teribil este! Nu exist nimic, n afar de jungla deas, infestat cu cele mai periculoase fiare din lume cornitorii i zprozaurii, i acei ngrozitori, diabolici gguoi. Un gguos poate s mnnce zece Umpa-Lumpa la micul dejun, i se ntoarce la galop pentru felul doi. Cnd am fost acolo, i-am gsit pe Umpa-Lumpa cocoai n copaci, aa triau. Erau nevoii s locuiasc n copaci, ca s scape de cornitori, zprozauri i gguoi. i, practic, mureau de foame acolo. Se hrneau cu omizi verzi, i tii ce gust oribil au omizile. Umpa-Lumpa i petreceau toat ziulica urcnd pn n vrful copacilor, n cutare de alte chestii pe care s le amestece cu omizile, ca s aib un gust ceva mai bun gndaci roii, bunoar, i frunze de eucalipt, scoar de bong-bong, toate groaznice, dar nu la fel de groaznice ca omizile. Bieii micui de Lumpa-Umpa! Lucrul dup care tnjeau cel mai tare era boaba de cacao. Numai c nu reueau s-o ia. Un Umpa-Lumpa se considera norocos dac gsea trei sau patru boabe de cacao pe an. i, vai, ce mult jinduiau la ele! Le visau toat noaptea, iar ziua numai despre asta vorbeau. Nu era nevoie dect s rosteti cuvntul cacao" n faa unui Umpa-Lumpa, i l i vedeai cum i plou-n gur. Boaba de cacao, continu domnul Wonka, ce crete n arborele de cacao, este lucrul din care se face ciocolata. Nu poi s faci ciocolata dac n-ai boabe de cacao. Boaba de cacao nseamn ciocolat. Numai eu folosesc miliarde de boabe de cacao pe sptmn, n fabrica mea. i aa, dragii mei copii, de cum am descoperit c Umpa-Lumpa sunt nnebunii dup acest aliment aparte, m-am suit pn n satul lor, din vrful copacului, i mi-am vrt capul pe ua casei efului de trib. Bietul mititel, slab i sfrit de foame, edea acolo, sforndu-se s mnnce un castron cu piure de omizi verzi, fr s i se fac ru. Ascult aici, i-am spus (nu vorbeam englezete cu el, ci umpa-lumpez), uite ce-i propun: dac tu i toi oamenii ti venii la mine n ar, s locuii n fabrica mea, v dau cte boabe de cacao v poftete inima! Am muni ntregi n depozit! Putei s mncai boabe de cacao la fiecare mas! Putei s v mbuibai cu ele pn nu mai putei! Dac dorii, v i pltesc n boabe de cacao!" Vorbii serios?" m-a ntrebat cpetenia, srind de pe scaun. Bineneles c vorbesc serios", am rspuns eu. i putei s mncai i ciocolat. Ciocolata are un gust chiar mai bun dect boabele de cacao, fiindc are n plus lapte i zahr." Mititelul a srit pn la tavan de bucurie i a azvrlit castronul cu piure de omizi pe fereastra casei din copac. Batem palma!", a strigat. Haidei! S plecm!" Aa c i-am transportat pe toi aici, pe toi brbaii, femeile i copiii din tribul Umpa-Lumpa. A fost uor. I-am bgat n valize mari, gurite, i au ajuns cu toii teferi pn aici. Sunt nite lucrtori minunai. Acum vorbesc englezete cu toii. Le place s cnte i s danseze. Inventeaz ntruna cntecele. Presupun c o s auzii o groaz de cntecele astzi. Dar trebuie s v previn c sunt nielu cam rutcioase. Le plac glumele. nc mai poart acelai gen de haine pe care le aveau n jungl. Au insistat s le permit asta. Brbaii, dup cum putei vedea pe malul cellalt, poart numai piei de cprioar. Femeile se acoper cu frunze, iar copiii se plimb goi-golui. Femeile au n fiecare zi frunze proaspete...

Tticule! zbiera Veruca Salt (fetia care primea orice i dorea). Tticule! Vreau un Umpa-Lumpa! Vreau s-mi iei un Umpa-Lumpa! Vreau un Umpa-Lumpa n momentul sta! Vreau s-l iau acas cu mine! Hai, tticule! F-mi cadou un Umpa-Lumpa!

Linitete-te, iubito! i spuse tatl, nu trebuie s-l ntrerupem pe domnul Wonka.

Da' vreau un Umpa-Lumpa! zbier Veruca.

Bine, Veruca, am auzit. Dar nu pot s i-l cumpr chiar n clipa asta. Ai rbdare, te rog. O s vd cum i iau unul pn la sfritul zilei.

Augustus! striga doamna Gloop. Augustus, sufleel, nu cred c-i bine s faci asta. Dup cum, probabil, ai ghicit deja, Augustus Gloop se furiase pn pe malul rului, unde sttea acum n genunchi i culegea cu cuul palmei ciocolat topit, pe care o nghiea ct de repede putea.

17

Augustus Gloop se duce pe eav

Cnd domnul Wonka se ntoarse i vzu ce fcea Augustus Gloop, strig:

Oh, nu! Te rog, Augustus, te rog! Te implor, nu face asta! Ciocolata mea nu trebuie atins de mna vreunui om!

Augustus! strig doamna Gloop. N-ai auzit ce i-a spus? Pleac imediat de pe malul rului!

Chestia asta e minunat! remarc Augustus, fr s-i bage n seam pe mama lui i pe domnul Wonka. Miculi, am nevoie de-o gleat ca s beau cum trebuie!

Augustus! strig domnul Wonka, opind n sus i-n jos i nvrtindu-i bastonul n aer, trebuie s pleci de-acolo. mi murdreti ciocolata!

Augustus! ip i doamna Gloop.

Augustus! i se altur domnul Gloop.

Numai c Augustus era surd la orice, n afar de chemarea enormului su stomac. Se ntinsese deja pe pmnt, cu capul n jos, spre ru, i hpia ciocolata, asemenea unui cine.

Augustus! url doamna Gloop. Un milion de oameni din ara asta o s ia rceala ta pctoas!

Ai grij, Augustus! i strig domnul Gloop. Te apleci prea mult!

Domnul Gloop avea perfect dreptate. Dintr-odat, se auzi un ipt, apoi un plescit, i Augustus Gloop czu n ru, disprnd sub suprafaa cafenie a apei ntr-o clipit.

Salveaz-l! zbier doamna Gloop, alb la fa ca varul, agitndu-i umbrela frenetic. Se neac! Nu poate s noate nici un metru! Salveaz-l! Salveaz-l!

Doamne sfinte, femeie, se apr domnul Gloop. Doar nu vrei s m-arunc aici! sta-i cel mai bun costum al meu!

Cpna lui Augustus Gloop reapru la suprafa, maronie toata de la ciocolata.

Ajutor! Ajutor! Ajutor! zbiera el. Pescuii-m de-aici!

Nu mai sta ca o momie! se stropi doamna Gloop la domnul Gloop. F ceva!

Da' fac ceva! o asigur acesta, care, acum, i scotea tacticos haina i se pregtea s plonjeze n rul de ciocolat.

ns, pe cnd fcea el asta, nefericitul biat era sorbit cu putere din ce n ce mai mare de gura uneia dintre evile uriae care se balansau n ru. Atunci, dintr-odat, fu absorbit cu totul, i biatul se trezi tras dedesubt i de acolo n gura evii.

Toi cei aflai pe malul rului ateptau cu sufletul la gur s vad unde o s ajung.

Uitai-l acolo! strig careva, artnd n sus.

i, cum eava era fcut din sticl, Augustus Gloop putea fi vzut foarte bine, nind cu capul nainte, asemenea unei rachete.

Ajutor! E o crim! Poliia! url doamna Gloop. Augustus, vino-napoi imediat! Unde te duci?

Eu m ntreb, coment domnul Gloop, dac eava aia e destul de mare, ca s l in.

Nu e destul de mare! zise Charlie Bucket. Vai de mine, ia privii! ncetinete!

Aa e! confirm bunicuul Joe.

O s rmn nepenit acolo! spuse Charlie.

Cred c da! aprob bunicuul Joe.

Miculi, chiar s-a nepenit! observ Charlie.

E din cauza burii! remarca domnul Gloop.

A blocat toat eava! exclam bunicuul Joe.

Spargei eava! zbier doamna Gloop, agitndu-i n continuare umbrela. Augustus, iei imediat de-acolo!

Spectatorii de jos vedeau cum ciocolata clipocete pe lng biatul blocat n eav i cum se tot adun n urma lui, ntr-o mas compact, mpingnd de s sparg blocajul. Presiunea era teribil. Ceva trebuia s cedeze. i ceva ced, iar acela fu Augustus. BUM! Se lans ca un glon din ncrctorul putii.

A disprut! exclam disperat doamna Gloop. Unde duce eava aia? Iute! Chemai pompierii!

Calmai-v! strig domnul Wonka. Calmai-v, scump doamn, nu v pierdei cu firea. Nu-l pate nici un pericol! Dar absolut nici un pericol! Augustus a pornit ntr-o mic aventur, att. O mic aventur din cele mai interesante. Dar totul se va sfri cu bine, o s vedei.

Cum s se sfreasc totul cu bine, domnule? l repezi doamna Gloop. O s-l fac bezea n cinci secunde!

Imposibil! exclam domnul Wonka. Nici s nu v gndii! De neconceput! Absurd! N-ar putea s fie transformat niciodat n bezea!

i de ce nu, m rog? ip doamna Gloop.

Pentru c eava aceea nu duce la Camera Bezelelor! rspunse domnul Wonka. Nici mcar nu trece prin apropierea ei! eava aceea pe care a urcat Augustus duce, din ntmplare, chiar n camera unde fabric eu un fondant extrem de delicios, cu arom de cpune, i acoperit cu ciocolat ...

i-atunci o s fie transformat ntr-un fondant cu arom de cpune, acoperit n ciocolat! se revolt doamna Gloop. Bietul meu Augustus! O s-l vnd la kilogram peste tot mine-diminea!

Chiar aa, i inu isonul domnul Gloop.

tiu c am dreptate, insist doamna Gloop.

Nu mai e de glum, se alarm domnul Gloop.

Domnul Wonka i nchipuie c e! i iei din pepeni doamna Gloop. Uit-te la el! Se tvlete pe jos de rs! Cum ndrzneti s rzi, cnd bieelul meu s-a dus pe eav! Monstrule! zbier ea, ndreptnd umbrela spre domnul Wonka, ca i cnd ar fi vrut s-l strpung cu ea. i se pare c-i o glum, nu? Crezi c, dac l-ai tras pe biatul meu n Camera Fondantelor, ai fcut o glum nemaipomenit, nu?

Va fi n perfect siguran, zise domnul Wonka, chicotind uurel.

Va fi fondant de ciocolat! zbier doamna Gloop.

Niciodat! strig domnul Wonka.

Ba firete ca aa se va-ntmpla! zbier doamna Gloop.

N-am s permit aa ceva! exclam domnul Wonka.

i de ce nu, m rog? ip doamna Gloop.

Pentru c ar avea un gust nfiortor, explic domnul Wonka. Ia nchipuii-v ce-ar fi! Un Gloop cu arom de Augustus, nvelit n ciocolat! N-ar cumpra nimeni aa ceva.

Ba sigur c-ar cumpra! strig indignat domnul Gloop.

Nici nu vreau s m gndesc la aa ceva! zbier doamna Gloop.

Nici eu, i se altur domnul Wonka. i va asigur, doamn, scumpul dumneavoastr biat e n perfect siguran.

Dac e n perfect siguran, unde e? se rsti doamna Gloop. Vreau s m ducei la el imediat!

Domnul Wonka se ntoarse i pocni de trei ori din degete, clic, clic, clic. Pe dat, un Umpa-Lumpa aparu parc din pmnt lng el.

Umpa-Lumpa fcu o plecciune i zmbi, artndu-i dinii frumoi i albi. Pielea i era rozalie, parul lung, castaniu-glbui, i cretetul i venea exact deasupra genunchiului domnului Wonka. Purta obinuita piele de cprioar agat de umr.

Acum ascult aici! i se adres domnul Wonka, uitndu-se n jos, la omule, vreau s i duci pe domnul i doamna Gloop n Camera Fondantelor i s-i ajui s-i gseasc fiul, Augustus. Tocmai s-a dus pe eav.

Umpa-Lumpa i arunc o privire doamnei Gloop i explod n hohote de rs.

Of, taci odat! zise domnul Wonka. Controleaz-te! Pstreaz-i cumptul! Doamnei Gloop nu i se pare deloc amuzant!

Fii sigur c nu! spuse doamna Gloop.

Du-te imediat la Camera Fondantelor, l instrui domnul Wonka pe Umpa-Lumpa, i, cnd ajungi acolo, ia un b lung i apuc-te s caui n butoiul n care se amestec ciocolata. Aproape sigur e acolo. Dar trebuie s te grbeti! D-i btaie! Dac-l lai prea mult acolo, risc s se scurg n cazanul cu fondant, i asta chiar c ar fi un dezastru, nu crezi? Fondantul meu ar deveni necomestibil!

Doamna Gloop ls s-i scape un ipt de furie.

Glumesc, spuse domnul Wonka, amuzndu-se teribil. N-am vrut. M scuzai. mi pare aa de ru. La revedere, doamn Gloop! i domnule Gloop! La revedere! La revedere! Ne vedem mai ncolo...

Domnul i doamna Gloop, nsoii de mititelul lor ghid, se zorir s plece, n vreme ce toi cei cinci Umpa-Lumpa de pe malul cellalt al rului se pornir brusc s opie, s danseze i s bat nebunete n tobiele lor.

Augustus Gloop! rosteau ei ca o incantaie. Augustus Gloop! Augustus Gloop!

Bunicuule! strig Charlie. Ascult i tu, bunicuule! Ce fac?

! opti bunicuul Joe. Cred c vor s ne cnte ceva!

Augustus Gloop!,

Augustus Gloop! Augustus Gloop!

Grsanul mnccios din grup!

Ct s lsm aa o fiar

S se-mbuibe iar i iar

Cu ce intr-n bietu-i trup?

Doamne sfinte! Am spus: att!

C n viaa-i de purcel

tim, nimeni nu va avea de la el

Nici cea mai mic bucurie

n toat vremea ce-o s vie.

Aa c, n aceste cazuri,

Fr s-aducem mari necazuri,

Lum plodul binior

i-l prefacem repejor

n ceva" folositor

Ppu, poate, soldel,

Clu de lemn sau un inel,

Dar aa nc revolttor

Ce se poart-ngrozitor,

Lacom, scrbos i infantil,

Ne-a lsat un gust oribil

i fr-a sta i-a cugeta

L-am prefcut noi n ceva

Ce gustu-amar l-ar alunga;

Haide-am strigat, acum, la treab

E vremea s-l plimbm pe eav!

S mearg, deci! Acum, degrab,

La drum porni-va, ca s vad

n ncperea-n care merge

Ciudate lucruri s-or petrece.

Copii dragi, nu v-alarmai,

Cu sufletul la gur stai,

Augustus Gloop nu va pi

Nimic serios, dei va fi

ntr-o msur transformat.

Va fi astfel preschimbat

n maina de fondant:

Lent, rotiele-i dau roat,

Zimii l prind ca s l bat;

Mii de lame-l taie, taie;

Punem frica, zahr n ploaie,

l mai fierbem un minut

Pn tim c absolut

Lcomia, ca i fierea

S-au topit cu fierberea.

i-acum iese! Dar ce spune?

A avut loc o minune!

Un biat ce mai-nainte

Detestat era, ii minte,

Acea fiar, acel netot

E iubit azi peste tot!

Cine-ar putea purta pic

Pe-o fondant aa dulcic?"

V-am spus c le place s cnte! exclam domnul Wonka. Nu sunt ncnttori? Nu-i aa c sunt fermectori? Dar nu trebuie s credei nici un cuvinel din ce spun. Sunt numai prostii, va asigur!

Umpa-Lumpa chiar glumesc, bunicuule? ntreba Charlie.

Bineneles c glumesc, l liniti bunicuul Joe. Probabil c glumesc. Cel puin, aa sper. Tu, nu?

18

Cltorie pe Rul de Ciocolat

i-am pornit! strig domnul Wonka. Grbii-v! Venii dup mine n ncperea urmtoare! i, v rog, nu v facei griji din cauza lui Augustus Gloop. O s ias odat cu aluviunile n mlatin. Aa se-ntmpl ntotdeauna. Va trebui s parcurgem urmtoarea etap a cltoriei cu barca! Uitai-o c vine! Privii!

O cea de aburi se ridica, n acest moment, din imensul ru de ciocolat cald, i din neguri i fcu brusc apariia o barc fantastic, de culoare roz. Era o corabie ncptoare, deschis, cu vsle i nalta n ambele capete (cum erau corbiile vechilor vikingi), i era vopsit ntr-un roz att de luminos, sclipitor, orbitor, nct ntregul vas prea fcut din sticl lucioas, de culoare roz. De-o parte i de alta se aflau numeroase vsle i, pe msur ce ambarcaiunea se apropia, privitorii de pe mal ncepeau s disting o mulime de Umpa-Lumpa care trgeau la vsle cel puin cte zece la fiecare.

Acesta e iahtul meu personal! exclam domnul Wonka, radiind de plcere. L-am creat dintr-o acadea enorm?! Nu-i aa c-i minunat? Ia uitai cum taie apa rului!

Corabia dulce, de un roz-strlucitor, pluti pn la mal. Cei o sut de Umpa-Lumpa se sprijinir de vsle i i ridicar ochiorii scruttori spre vizitatori. Apoi, brusc, dintr-un motiv pe care l cunoteau numai ei, izbucnir cu toii n rs.

Ce-i aa de amuzant? ntreb Violet Beauregarde.

Oh, nu-i pune mintea cu ei! i strig domnul Wonka. Ei rd tot timpul! Cred c totul e o glum colosal! Sus n barc, haidei! Urcai cu toii! Grbii-v!

Dup ce toat lumea se urc la bord, Umpa-Lumpa mpinser ambarcaiunea de lng mal i pornir s vsleasc iute n josul rului.

Hei, ce faci acolo? Mike Teavee, cu tine vorbesc! strig domnul Wonka. Te rog s nu pui limba pe barc! O s devin lipicioas!

Tticule, ncepu Veruca Salt, vreau o barc exact ca asta! Vreau s-mi cumperi o barc mare, din acadea roz, exact ca a domnului Wonka! i vreau muli Umpa-Lumpa care s m plimbe peste tot, i vreau un ru de ciocolat, i vreau... i vreau...

Vrea o btaie bun la fund, murmur bunicuul Joe ctre Charlie.

Btrnul sttea n partea din spate a brcii, chiar lng micuul Charlie Bucket, care se inea strns de mna osoas a bunicului su. Era peste poate de entuziasmat. Tot ce vzuse pn atunci mreul Ru de Ciocolat, cascada, uriaele evi sorbitoare, pajitile de zahr, Umpa-Lumpa, minunata corabie roz i, mai presus de toate, pe domnul Willy Wonka n persoan fuseser att de uimitoare, nct ncepuse s se ntrebe dac mai existau lucruri uluitoare pe care nu le vzuse nc. ncotro se ndreptau acum? Ce aveau s vad? i, pentru numele lui Dumnezeu, ce urma s se ntmple n camera urmtoare?

Nu-i aa c-i minunat! zmbi bunicuul Joe spre Charlie.

Charlie aprob cu o cltinare din cap i un surs.

Pe neateptate, domnul Wonka, aezat de partea cealalt a lui Charlie, ntinse mna spre fundul brcii, de unde lu o can mare, pe care o cufund n ru, o umplu cu ciocolat i i-o ntinse lui Charlie.

Bea asta! l ncuraj. O s-i fac bine! Parc-ai fi mort de foame!

Dup asta, domnul Wonka umplu o a doua can, pe care i-o ddu bunicuului Joe.

Bei i dumneavoastr! l mbie. Semnai cu un schelet! Ce se-ntmpl? N-ai mai avut ce mnca n ultimul timp?

Nu prea, recunoscu bunicuul Joe.

Charlie puse cana la buze i ciocolata delicioas i cald i se scurse pe gt direct n stomcelul gol; tot trupul, din cap pn n vrful picioarelor, ncepu s i se nfioreze de plcere, inundat de o senzaie de fericire intens.

i place? se interes domnul Wonka.

Oh, e minunat! mrturisi Charlie.

Cea mai cremoas i mai delicioas ciocolat pe care am gustat-o vreodat! i se altur bunicuul Joe, plescind din buze.

Asta din cauz c e amestecat de cascad, i spuse domnul Wonka.

Barca prindea vitez n josul rului. Rul se ngusta din ce n ce mai tare. n fa se zarea un fel de tunel ntunecat un imens tunel rotund, care aducea cu o eava enorm , iar rul se vrsa direct n acest tunel. i barca odat cu el!

Vslii! striga domnul Wonka, opind i agitndu-i bastonul n aer. Cu toat viteza nainte!

i, cum Umpa-Lumpa trgeau la vsle mai vrtos ca niciodat, barca ni drept n tunelul negru ca smoala, fcndu-i pe pasageri s ipe de ncntare amestecat cu team.

Cum vd pe unde merg? zbier Violet Beauregarde n bezn.

N-au cum s vad pe unde merg! strig domnul Wonka, prpdindu-se de rs.

N-avem de unde s-aflm

ncotro ne ndreptm!

Nu tim unde-o s vsleasc

Ori unde rul se vars!

De lumin nici o raz

Nu se vede, sa ne-arate

Vreo primejdie de moarte;

i vslaii-i dau-nainte

Fr sa le dea prin minte

La vrtej s ia aminte..."

E dus cu pluta! rcni unul