Rodica Ojog-BraoveanuUn stilet cu ampanie

Capitolul 1

Un calendar de mas arta 31 decembrie 197... Maiorul Minerva Tutovan rupse instinctiv fila. Se aflau n dimineaa zilei de 1 ianuarie, iar lng rafturile bibliotecii zcea cadavrul inginerului Dan Manu, cu un cuit nfipt ntre omoplai.

Dup toate aparenele, criminalul acionase prin surprindere, nelsnd timp victimei, un brbat tnr i robust, s opun vreo rezisten. n odaie nu existau urme de lupt, dar, firete, nu trebuia omis posibilitatea ca acestea s fi fost nlturate ulterior.

"Un tip perseverent pn la ncpnare", observ Minerva privindu-i brbia puternic. Descoperi ntr-un sertar o fotografie recent de familie. Ochii inginerului cercetau nfrigurat chipul femeii. Cora Manu semna cu un nger cu plete de argint, firav, trist i puin speriat.

"Original n orice caz... S fii ndrgostit de nevast-ta dup paisprezece ani de csnicie, e ceva!"

n timp ce medicul legist i aranja instrumentele, Minerva ncerc exerciiul o stimula nespus s reconstituie personalitatea inginerului inventariind obiectele din ncpere. O bibliotec exclusiv, doar cri de specialitate, cteva romane de Huxley i un manual de conversaie n limba german, o mas de lucru, un divan, covoare bune, tablouri remarcabile. Strbtuse toat casa, o vil cu paisprezece ncperi, i constatase c soii Manu nu au un dormitor comun. Fa de felul n care arta soia inginerului, amnuntul i se pru notabil. ntr-o cutie de lemn, gsi un pumn de mruni. Cele mai multe monede erau de zece i cincisprezece bani. Asemenea puculie in n general btrnii. Cnd ies pentru trguieli, nu uit s-i umple buzunarele cu metal. i sperie acei "i aptezeci i cinci sau optzeci i cinci de bani" la care casieriele n-au de obicei rest. Atunci rsfir tacticos banii exaci cu satisfacia de a le fi jucat un renghi. Cei din spate bombne exasperai i cnd le vine rndul procedeaz la fel.

Hrtiile de pe birou erau aezate milimetric, creioanele ascuite impecabil. Minerva recapitul: "ncpnat, ndrgostit, ordonat i n nici un caz risipitor".

V intereseaz, presupun declar medicul cu convingerea c face un banc grozav ora la care s-a comis crima.

Da' de unde, m ateptam s-mi spunei ce credea despre farfuriile zburtoare. Dup autopsie. Deocamdat, cert e c victima a decedat ntre orele douzeci

i trei treizeci i unu dimineaa. O crim de revelion, rosti Minerva pe gnduri. Oricum, avei de-a face cu un asasin original. Sunt o norocoas.

Se retrase lng u, ncercnd s nu stinghereasc activitatea echipei operative. Oamenii i vedeau de treburi cam epeni. Maiorul Minerva Tutovan fcea parte dintre anchetatorii care nu pun mare pre pe somnul i pingelele subalternilor.

Am nevoie de ct mai multe fotografii cu cuitul n plan detaliu. Dup ce

isprvii aici, ridicai urmele din camera Corei Manu. Cora Manu este soia victimei, biei, femeia blond din hol pe care ai msurat-o din toate unghiurile, cu un interes strict profesional, nu m ndoiesc. Camera se afl pe stnga. mi fac mari sperane c o s dai de ea, chiar dac azi-noapte a fost revelionul. Insistai asupra ferestrei. A fost forat.

Un ofier tnr, care cerceta pereii cu lupa, i reprim un chicotit. Minerva arbor ceea ce alii ar fi trebuit s-i nchipuie c era un surs dulce.

mi plac colaboratorii veseli. Voi face tot posibilul s lucrm ct mai des de aci nainte.

Tnrul se ndoi brusc, de parc ar fi primit un pumn n plex.Procurorul dispuse transportarea cadavrului la Institutul Medico-Legal. Schimb

cteva impresii cu Minerva i prsi casa inginerului Manu o dat cu echipa operativ.Minerva rsfoi cteva numere dintr-o revist tehnic strin descoperite n

biblioteca inginerului. Avu sentimentul incert c ceva nu e n regul i le puse deoparte.Locotenentul Dobrescu urc oftnd scrile. Pleoapele umflate de nesomn se

nchideau peste ochii albatri. Abia se ntorsese de la revelion cnd l sunase Minerva. Se uit la ea cu un sentiment de invidie. Avea o nfiare proaspt i prea ncntat. Ai fi zis c-i dorise din tot sufletul s-i pice pe cap o crim chiar n dimineaa zilei de 1 ianuarie. Dac ar fi ndrznit s-o ntrebe cum a petrecut revelionul, i-ar fi povestit probabil c s-a simit admirabil n compania papagalului Keops i a celului Spiridon, rezolvnd integrale i ecuaii de gradul 17 sau 117 Dobrescu nu tia exact i nimic nu-i era mai indiferent pe lume. Fiind srbtoare, adugase aa, de la ea, i cteva probleme subtile de geometrie n spaiu.

Scandeaz ce-ai fcut, concret, tare i cu dicie! M-am dus nti la colegii de birou ai lui Manu. Unul e la Sinaia, cellalt la

maic-sa, la Bacu. Am avut mai mult noroc cu Predescu, eful serviciului personal. N-ar putea spune i el acelai lucru, rse Minerva. Ce s discutm! S-a uitat la mine ca la o fantom. Cnd mi-a deschis, inea n

mn lingura. Nefericitul era la ciorba de potroace. Alturi musafirii, sau ce-or fi fost, chiuiau, un magnetofon urla i un nc de vreo cinci ani a nceput s m sorcoveasc. Mi-a urat un an bun, cu un ef duios, ce-a auzit i el de la taic-su... Nu tia c eu personal nu mai am ce s-mi doresc. Mi-a fost destul de greu s-l fac s priceap de ce nu dorm la ora aia.

Ochii Minervei luceau. Se amuza stranic nchipuindu-i scena. Locotenentul, speriat s nu adoarm pe scaun, se ridic.

n sfrit, datele inginerului sunt urmtoarele: are cinci invenii importante la activ, n domeniul militar, a absolvit electronica n '55, a stat trei ani la specializare n Anglia, are patruzeci i patru de ani, s-a nsurat de paipe, se mplinesc zece de cnd a fost angajat prin transfer.

...i optpe de cnd i-a trimis tanti Aglaia salutri din Slnicul Moldovei, l ntrerupse Minerva. M intereseaz ce fel de individ era, Dobrescule!

Prezenta un complex interesant de caliti i defecte. Reproduc textual caracterizarea lui Predescu: dur, chiar brutal, ncpnat, sarcastic cu colegii i ranchiunos. Nu se bucura de simpatie n rndul salariailor. n schimb, extrem de capabil, fecund n idei, de o cinste ce nu poate fi pus la ndoial. n ultima vreme, sesizase un soi de detaare n atitudinea inginerului. Manifesta oarecare indiferen pentru activitatea institutului. Predescu presupune c lucra intens acas, n ciuda avertismentelor repetate.

Era prima chestie pe care trebuia s mi-o spui, biete! Minerva sri de pe scaun i ncepu s msoare agitat ncperea. Lucra acas... O s ne uitm mai atent prin hrtiile lui. Hm, cunosc genul! "Am nevoie de linite... la birou url telefoanele,

toi nucii deschid ua s-i comunice punctul lor de vedere n legtur cu reflexele lui Rducanu, sau ce bine arat Mimi de la secretariat dup divor. Te cheam dom' director, dai bani pentru Pepsi c a venit o delegaie... Aa, stau acas, m nchid n odaie, beau o cafea, papuci, pijama, nevast-mea umbl pe vrfuri, iar soacr-mea n capot cu flori i face o masc cu glbenu de ou."

Dobrescu se aez iar. Nu-i trecea prin minte ce cuta n toat harababura asta masca cu glbenu de ou, dar era prea obosit ca s mai ncerce s ghiceasc. Minerva l msur din cap pn-n picioare.

Te clatini ca o barz chioar! Du-te i f nani, biea.Locotenentul tresri. Se dezmetici att de brusc, nct se simi sgetat de o

durere ascuit n ceaf. Nu e cazul. Te atept exact la patru i jumtate tot aici. A! Ce se aude cu ceilali locatari?Dobrescu fcea eforturi s in ochii deschii. Pe Toni Conta, socrul lui Manu, l-am prins n ultima clip. Pleca ntr-o

excursie la Predeal. n sfrit, mi-a spus c ia primul tren. Geologul Mihai erbnescu e n avion acum. Preciz privindu-i ceasul: Cursa de dousprezece.

Am fcut o socoteal, Dobrescule, tii ci ini locuiesc n hurdubaia asta? Nou, claie peste grmad.

Sunt paipe odi. Ei i? Eu cred c le place vnzoleala. Cei mai muli dintre ei aveau

posibilitatea s se mute sau s-i cumpere un apartament, dar n-ar mai fi fost vesel. De, gusturi! La fel de bine i poi petrece toat viaa ntr-un camping... Ce faci, biete?

Locotenentul adormise pe scaun. Minerva i trecu zmbind mna prin pr. "Tot copil a rmas!"

Nu mi-a fi nchipuit pentru nimic n lume c m voi mai ntoarce vreodat. i, culmea, abia au trecut treizeci de ore de cnd am plecat definitiv.

Mihai erbnescu se prbuise n fotoliul inginerului Minerva decisese ca ancheta s se consume n camera victimei i privea tulburat obiectele din jur. Era nalt, suplu, cu o expresie franc.

"Tipul de intelectual cu succes la cucoane, fr s fac prea mult caz de asta..."Locotenentul Dobrescu lua contiincios note. Gndul c dormise un ceas i

jumtate sub privirile Minervei l trezise complet. Maiorul Tutovan i ridic sprncenele care se pierdeau sub bretonul aspru i gros.

Ce nseamn definitiv? Sunt geolog. neleg, o profesiune nomad. Aproximativ. Am fost transferat ncepnd cu 1 ianuarie n T., unde s-a deschis

un antier. Suntei rud cu familia Manu? Nu, am alte pcate... Acum doi ani i-am fost recomandat lui Jack Moraru,

unchiul inginerului. Cutam o locuin provizorie i notarul s-a oferit s-mi nchirieze o camer. Mi-au plcut grdinia, zorelele crate pe zidria casei, pn n balcon. Vara, vila are o nfiare romantic. n cartier i se spune csua albastr sau csua cu zorele... Am acceptat fr s mai stau pe gnduri, dei...

Dei chiria era substanial... Jack Moraru, dac rein bine, e un tip n vrst, pleuv?

Avei memorie. Nu mi-a fcut impresia c ar mulge vaca fr s-i rup ugerul.

Mihai erbnescu zmbi. Aa e. L-ai cunoscut bine pe Manu? Disting, evident, ntre un bun ziua i ce mai

faci de circumstan i o cunotin aprofundat, n care se schimb lovituri de pumni i ameninri cu tribunalul.

Geologul se uit o clip n ochii mari ai Minervei, parc surprins de ntrebare. Avu un gest vag cu mna n care inea igara.

Manu dorea s fie lsat n pace. n cercurile de specialitate se discut, m rog, se discuta, despre el, cu mult risip de elogii. Un inginer foarte talentat, cpos, dar integru, o minte avntat.

M intereseaz opinia dumneavoastr. Lsnd la o parte aspectul profesional, a fost un brbat dificil. Exist un g