Robert Merton, Influenta Cercetarii Empirice Asupra Teoriei Sociologice

8/4/2019 Robert Merton, Influenta Cercetarii Empirice Asupra Teoriei Sociologice

1/11

Influena cercetrii empirice 3

Funciile teoretice ale cercetrii

n afara ctorva excepii remarcabile, discu-iile sociologice recente au atribuit dreptunic funcie major cercetrii empirice

testarea sau verificarea ipotezelor. Modelulde urmat pentru buna ndeplinire a acesteifuncii este pe ct de familiar, pe att de clar.Cercettorul ncepe cu o supoziie sau ipotezdin care extrage diferite inferene, iar acestea,la rndul lor, sunt supuse testrii empiricecare confirm sau respinge ipoteza1. Daracesta este un model logic i de aceea nu reu-ete, desigur, s descrie ntocmai ceea ce sepetrece cu adevrat n cursul unei investigaii

Influena cercetrii empiriceasupra teoriei sociologice

Robert K. Merton

Istoria are un talent anume de a demoda locurile comune. Aceasta se poate vedea, deexemplu, n dezvoltarea istoric a sociologiei. Stereotipul teoreticianului plannd nimperiul ideilor pure, necontaminate de fapte lumeti, a devenit repede nu mai puindemodat dect stereotipul cercettorului echipat cu chestionar i creion, pasionat de

culegerea datelor statistice izolate i lipsite de sens. Aceasta pentru c, de-a lungulultimelor decenii, construind lcaul sociologiei, teoreticianul i cercettorul de terenau nvat s lucreze mpreun. i, mai mult dect att, ei au nvat s-i vorbeascunul altuia n timpul activitii lor comune. n unele cazuri, aceasta nseamn doarc sociologul a nvat s-i vorbeasc siei, deoarece tot mai mult acelai om sepreocup att de teorie, ct i de cercetare. Specializarea i integrarea s-au dezvoltatmn n mn. Toate acestea au dus nu numai la contientizarea faptului c teoria icercetarea empirictrebuies interacioneze, ci i la rezultatul c ele interacioneazcu adevrat.Ca o consecin, scade nevoia ca expunerile privind relaiile dintre teorie i cercetares aib un caracter pe deplin programatic. Existena unui numr crescnd de cercetricu orientare teoretic face tot mai mult posibil discutarea cu folos a relaiilor realedintre ele. i, aa cum tim toi, nu se resimte lipsa unor astfel de discuii. Revistelenu duc lips de astfel de teme. Ele se centreaz, n general, asupra rolului teoriei ncercetare, prezentnd, adesea cu o luciditate admirabil, funciile teoriei n ce priveteiniierea, planificarea i desfurarea investigaiei empirice. Dar deoarece aceasta nueste o relaie unidirecional, ntruct cele dou preocupri interacioneaz, poate fifolositor s examinm cealalt direcie a interdependenei: rolul cercetrii empiricen dezvoltarea teoriei sociale. Acesta este elul capitolului de fa.

fructuoase. El prezint un grup de normelogice, nu o descriere a cercetrii propriu-zise. i, aa cum bine o tiu logicienii,simplificnd experiena, modelul logic poateconcomitent s-o deformeze. Asemenea altor

modele, el a extras din succesiunea temporala evenimentelor. El exagereaz rolul creatoral teoriei explicite, diminund totodat rolulcreator al observaiei, pentru c cercetarea nueste pur i simplu logic, combinat cuobservaie. Ea are att dimensiuni psiholo-gice, ct i dimensiuni logice, dei cineva cugreu va bnui aceasta pornind de la structuralogic riguroas n care e prezentat de obiceicercetarea2.n acest capitol vom ncerca s

Sociologie Romneasc, Volumul I, nr. 3/2003


2/11

Robert K. Merton4

schimbm att incidenele psihologice, ct ipe cele logice ale cercetrii cu teoria social.

Teza mea este c cercetarea empiric nuse limiteaz la rolul pasiv de a verifica i testateoria; ea face mai mult dect s confirmesau s resping ipotezele. Cercetarea joacun rol activ: ea ndeplinete cel puin patrufuncii majore care ajut la dezvoltarea teo-riei. Ea iniiaz, reformuleaz, reorienteazi clarificteoria3.

1. Serendipitatea (Faptele neateptate,

aberante i capitale exercit presiuneasupra elaborrii teoriei)

n anumite condiii, o descoperire d natereunei teorii sociale. ntr-o lucrare anterioar,acest fapt a fost exprimat foarte pe scurt dupcum urmeaz: Cercetarea empiric fructu-oas nu verific numai ipoteze deduseteoretic, ci, de asemenea, d natere la noiipoteze. Aceasta s-ar putea numi serendipi-tate*, adic descoperirea unor rezultatevalide, care nu erau urmrite, datorit anseisau perspicacitii4.

Serendipitatea** se raporteaz la experi-ena destul de comun de a observa un faptneateptat, aberanti capital, care d ocaziadezvoltrii unei noi teorii sau lrgirii uneiteorii existente. Fiecare dintre aceste elemen-te ale serendipitii poate fi uor de descris.Faptul este, nainte de toate, neateptat. Ocercetare destinat verificrii unei ipoteze dnatere unui produs secundar fortuit, oobservaie neateptat care ine de o altteorie dect cea de la nceputul cercetrii.

n al doilea rnd, observaia este aberant,

surprinztoare5

, pentru c pare inconsistentfie cu teoria dominant, fie cu alte fapte cu-noscute. Oricum, inconsistena aparent provoac curiozitatea; ea stimuleaz pecercettor s dea un sens faptului observati s-1 integreze ntr-un cadru de referin mailarg. Acesta i continu cercetarea, face noiobservaii. Pornind de la aceste observaii,construiete raionamente care depind foartemult, desigur, de orientarea teoretic

general. Cu ct se afund mai mult n date,cu att este mai mare probabilitatea ca sajung pe un drum fructuos de cercetare. ncazul fericit n care noua sa supoziie sedovedete justificat, faptul aberant conducen cele din urm la o teorie nou sau la oextindere a unei teorii anterioare. Curiozitateastimulat de faptul aberant se linitetetemporar.

n al treilea rnd, notnd c faptul nea-teptat trebuie s fie capital, cu alte cuvintetrebuie s conduc la consecine care influ-

eneaz teoria general, ne referim, desigur,mai mult la ceea ce observatorul smulgefaptului dect la fapt nsui, deoarece pentrua descoperi generalul n particular se cere,evident, ca observatorul s fie sensibilizatteoretic. La urma urmei, oamenii au remar-cat timp de secole astfel de incidence ,,bana-le ca erorile de limbaj, erorile grafice i sc-prile de memorie, dar a fost nevoie de sensi- bilitatea teoretic a unui Freud pentru a fiprivite ca fapte capitale care i-au permiss-i extind teoria refulrii i a actelor simp-tomatice.

Serendipitatea implic aadar faptul nea-teptat, aberant i capital care constrnge pecercettor spre o direcie nou de investigaie,susceptibil s extind teoria. Cazuri de se-rendipitate au aprut n multe discipline, nsmi-ar face plcere s folosesc pentru ilustrareo cercetare sociologic recent. n timpul stu-diului nostru referitor la organizarea socialla Craftown6, o comunitate suburban de vreo700 de familii, majoritatea cu statut muncito-resc, am observat c o mare parte din locuitorierau afiliai la un numr mai mare de organi-

zaii civice, politice sau alte organizaii vo-luntare dect n locurile lor de reedin ante-rioare. Cu totul incidental am constatat, deasemenea, c afilierea la asociaii cretea ila familiile cu copii. Aceast constatare eracon-trar bunului-sim, pentru c este binetiut c, n special n cazul pturilor cu statuteco-nomic inferior, copiii i acapareaz peprini i-i mpiedic s ia parte activ la viaacolectiv din afara cminului. Dar prinii din


3/11


Craftown explicau ei nsii cu uurin com-portamentul lor: O, nu este nici o problems iei serile ne spunea o mam care fceaparte din mai multe organizaii. Este uor sgseti prin vecini adolesceni care s aibgrij de copii. Se gsesc mai muli adolescenipe aici dect acolo unde am locuit nainte.

Explicaia pare destul de adecvat i ar fipotolit curiozitatea cercettorului dac n-arfi existat un fapt tulburtor: asemenea ma- joritii comunitilor rezideniale noi,Craftown-ul dispunea realmente de oproporie de adolesceni foarte mic: numai

3,7%, de exemplu, n grupa de vrst 15-19ani. n plus, majoritatea adulilor (63%) seafl sub 34 de ani, astfel c printre copiii lorse consemna o proporie excepional de marede copii sub zece ani. Astfel, departe de aexista muli adolesceni care s ngrijeascde copii, la Craftown contrarul era adevrat:proporia de adolesceni la copiii sub zece anieste de 1/10, n timp ce n comunitile deorigine proporia este de circa 1/1,5 7 .

Prin urmare, eram confruntai cu un faptaberant, care, desigur, nu ocupa nici un locn pro-gramul nostru iniial de investigaie.

Evident, noi nu ncepuserm i nu puteamncepe cercetarea de la Craftown cu o ipotezcare s se ntemeieze pe credina iluzorie nabundena adolescenilor care s se ocupe desupravegherea copiilor. Aceasta a fost o ob-servaie neprevzut i totodat aberant. Eraea i capital? Noi nu diminuam importanaei intrinsec. Ea nu prea nici mai mult nicimai puin banal dect observaia lui Freuddin timpul ultimului rzboi (care avea doi fiipe front) c citise greit un titlu din ziar ,,DerFriede von Gorz (Pacea de la Gorz) n locde DieFeinde vor Gorz (Inamiculn faa

Gorzului). Freud a transformat acest incident.banal ntr-un fapt capital. Atta timp ct dis-crepana observat ntre impresiile locuito-rilor din Craftown i faptele obiective nu sufe-reau o transformare similar, era mai bine sfie ignorat, cci ea nu avea dect o semnifi-caie social nensemnat.

Ceea ce a fcut mai nti din aceast iluzieun caz deosebit de tulburtor al unei proble-me teoretice generale a fost dificultatea de a

atribui unui simplu calcul difuzarea acesteicredine n contradicie cu faptele. n general,atunci cnd un sociolog cu o schem concep-tual izvort dintr-o conceptual utilitaristconstat o credini social evident neadev-rat, el va cuta s afle grupurile particularen favoarea crora este nscocit i rspnditaceast credin. Strigtul: Propagand !este adesea greit considerat ca o analizteoretic corect8. Nu este ns acesta cazuln problema de fa: nu exist, cu siguran,grupuri particulare urmrind s creeze oimagine fals despre repartizarea dup vrst

n Craftown. Care era atunci sursa acesteiiluzii sociale ?

Ca punct de plecare puteau servi diferiteteorii. Astfel exist postulatul lui Marx cexistena social a oamenilor le determincontiina. Exist teorema lui Durkheim,potrivit creia imaginile sociale (reprezent-rile colective) reflect ntr-un fel sau altulrealitatea social, dei de aici nu rezult crealitatea care se afl la baza lor se confor-meaz obiectiv ideii pe care oamenii o audespre realitate. Exist teza lui Sherif cfactorii sociali ofer un cadru percepiilor

i judecilor selective n situaii relativnestructurate. Exista concepia dominant nsociologia cunoaterii, dup care poziiasocial determin din ce perspectiv se facepercepia credinelor i a ideilor. Dar, orictde sugestive erau aceste idei directoare9, elenu sugerau n mod direct ce trsturi aleexistenei sociale, care aspecte ale realitiisociale, care factori sociali i ce poziiesocial poate s determine aceast convingereaparent eronat.

Rspunsul ne-a fost furnizat ntmpltorde interviurile ulterioare cu localnicii. Iat-1

cu cuvintele unei participante active latreburile oraului Craftown, mam a doi copiisub ase ani: Soul meu i cu mine ieim nora mpreun destul de des. Vedei, suntmuli oameni prin apropiere care s se ocupede copii. Eti mai linitit cnd ai n apropiere pe cineva de 20-40 de ani i cnd cunotiaproape pe toat lumea. ntr-un ora maren-ai primi prea uor pe cineva care i esteaproape un strin.


4/11

Robert K. Merton6

Aceasta ne arat clar c rdcinile socio-logice ale iluziei trebuie cutate n structurarelaiilor comunitare n care sunt prinilocuitorii Craftown-ului. Iluzia era reflexulincontient nu al realitii statistice, ci alcoeziunii comunitii. Nu existau obiectivmai muli adolesceni la Craftown, ci eraumai muli cunoscui intimi, care de aceeaexistau social pentru prinii ce cutau unajutor pentru supravegherea copiilor. Majori-tatea locuitorilor Craftown-ului, de curndsosii dintr-o aezare urban, se trezeau n-

tr-o comunitate n care apropierea ducea la oatmosfer de intimitate. Iluzia exprima con-cepia oamenilor pentru care adolesceniiexistau ca resurs potenial pentru ngrijireacopiilor numai dac erau bine cunoscui imeritau prin aceasta ncredere. Lapidar,percepia era o funcie a ncrederii i ncrede-rea, la rndul ei, era o funcie a coeziuniisociale. 10

Din punct de vedere sociologic, aceastconstatare neateptat confirm i lrgeteteoria conform creia percepia social esteprodusul unui cadru social dat. Ea dezvolt

apoi psihologia normelor sociale11, pentruc nu este un simplu exemplu asupra feluluin care indivizii asimileaz norme, judecii standarde particulare de la ali membri aicomunitii. Percepia social este mai curndun produs secundar, un derivat al structuriirelaiilor umane.

Acest exemplu este suficient poate pentrua ilustra ce este serendipitatea: o constatareneateptat i aberant care trezete curio-zitatea cercettorului i l ndreapt pe undrum neprevzut care duce la o ipotez nou.

2. Reconstruirea teoriei (Datele noi

conduc la elaborarea unei scheme

conceptuale)

Cercetarea empiric determin lrgirea teorieinu numai prin intermediul unui fapt aberant.Acelai rezultat l are observarea repetat aunor fapte pn atunci neglijate. Atunci cndo schem conceptual curent aplicat unor

anumite fapte nu le explic adecvat, cerce-tarea cere insistent reformularea schemei.Acest fapt duce la introducerea unor variabilecare nu fuseser sistematic incluse n aceastschem de analiz; nu pentru c aceste datefuseser considerate aberante, neateptate oriincompatibile cu teoria existent, ci pur isimplu pentru c nu pruser pertinente. ntimp ce serendipitatea se centreaz pe ocontradicie aparent care trebuie rezolvat,reconstruirea teoriei se centreaz pe un faptrelevant, dar neglijat mai nainte, care

reclam lrgirea schemei conceptuale.n istoria tiinelor sociale, exemple deacest fel exist foarte multe. De acest gen suntfaptele empirice noi care 1-au dus peMalinovski la introducerea unor elementeinedite n teoria sa despre magie. El a fostcondus, desigur, la trsturile caracteristiceale teoriei sale de trobrianderii si. Cndaceti insulari pescuiau n lagunele interioarecu ajutorul metodei sigure a otrvirii petilor,ei erau convini de o recolt abundent, iar pricolul era absent. Nu intervenea nicinesigurana i nici hazardul incontrolabil. n

acest caz, noteaz Malinovski, nu se fceaapel la magie. Dar cnd era vorba de pescuituln largul mrii, cu nesigurana i desele salepericole grave, ritualurile magice nfloreau.n aceste observaii sugestive i are izvorulteoria sa, care susine c credina magicapare n vederea anulrii nesiguraneiaciunilor practice umane, pentru a ntrincrederea, pentru a reduce anxietatea i pentru a lsa o porti de scpare dintr-odificultate simulat. Magia era elaborat cao tehnic suplimentar pentru atingerea

obiectivelor practice. Tocmai aceste fapteempirice au sugerat includerea unor dimen-siuni noi n cadrul teoriei anterioare despremagie, n special relaiile magiei cu faptulntmpltor, periculos i incontrolabil. iaceasta nu pentru c aceste fapte erauinconsistente cu teoriile precedente, ci pur isimplu pentru c aceste scheme conceptualenu le explicau adecvat. Prin aceasta,Malinovski nu verifica o ipotez prealabil,


5/11


ci dezvolta o teorie lrgit i perfecionatpe baza unor date empirice semnificative.Exemplul urmtor de intervenie a faptu-

lui empiric, n sensul reconstruirii unei teoriispecifice, l lum din experiena proprie. Dedata aceasta investigaia se ocup de un cazunic i dramatic de persuasiune de mas:apelnd prin radio la intervale regulate timpde optisprezece ore, Kate Smith, o vedet dela radio, a vndut un mare numr de bonuride rzboi (warbonds)n cursul unei zile. Nuintenionez s prezint integral dinamicaacestui caz de persuasiune de mas12; pentru

moment ne intereseaz numai implicaiile adou dintre faptele care rezultau din studiu.

n primul rnd, n cursul interviurilorintensive, muli dintre informatorii notri new-yorkezi care promiseser un bon luiSmith i exprimaser dezgustul fa dereclam, programe publicitare i propagand.Ei aveau impresia c sunt manipulai i sesimeau mhnii. Obiectau c sunt inta uneireclame care linguete, insist i terorizeazc sunt sufocai de valurile propagandei care propunea opinii i aciuni fr s se sin-chiseasc de propriul lor interes. i exprimaudezaprobarea fa de ceea ce era de fapt unmodel de pseudo-Gemeins-chaft, metodecomerciale subtile n care se simuleazinteresul personal pentru client pentru a-lmanipula mai bine. Iat cum exprima un micnegustor acest lucru: n propriile meleafaceri pot vedea cum muli oameni recurgn interesul lor la gesturi de prietenie, sin-ceritate i aa mai departe, majoritatea fiindcuvinte goale. Aparinnd unei societiurbane compartimentate, unde competiiaeste foarte puternic, informatorii notri

aveau contiina unui climat de nencrederereciproc, de anomie, n care valorile comunese pierdeau n vlmagul intereselor parti-culare. Societatea era perceput ca o arenpentru rivali neloiali. ncrederea n conduitadezinteresat era mic.

Al doilea fapt era n opoziie cu cele demai sus: noi am constatat c fora de convin-gere a campaniei lui Smith printre aceiaiinformatori se baza n mare parte pe convin-

gerea lor ferm n integritatea i sinceritateaacesteia. Un sondaj de dimensiuni mai mariefectuat asupra a circa o mie de new-yorkezia dat aproximativ aceleai rezultate: 80 pro-cente din cei interogai afirmau c n cam-pania sa Smith a fost preocupat exclusiv deintensifi-carea vnzrilor de bonuri de rzboi,n timp ce numai 17 procente gndeau c eas-a preocupat i de propria ei publicitate, iarun procent neglijabil de 3 la sut aprecia cera preocupat n primul rndde publicitateapersonal.

Aceast subliniere a sinceritii sale este

cu att mai ciudat, ca problem de cercetaren domeniul formrii unei reputaii, cu ctSmith aprea n cel puin ase programepublicitare radio pe sptmn. Totui, deiparticipa la aceleai activiti ca i colegelesale, ea era privit de majoritatea informato-rilor notri ca antitez a ceea ce reprezentaurestul spicherilor i vedetelor de la radio. Cumse exprima un admirator al su: Ea este sin-cer igndete cu adevrat totceea ce spune.Pentru ea asta nu e doar o meserie care sconstea n a vorbi i a fi pltit. Ea e altfeldect ceilali.

Cum se explic aceast convingere attde rspndit n sinceritatea lui Smith ? Estesigur c societatea n care domnete unsentiment de alienare i izolare genereaz lamuli dintre membrii si o dorin intens decertitudine, aspiraie spre ncredere. Dar dece devine Smith obiect de ncredere pentruatia oameni, de altfel att de puin ncre-ztori? De ce cred n loialitatea sa cei careaspir s se elibereze de ipocrizie? De ce seconsider c ea se situeaz deasupra lcomiei,ambiiei i orgoliului de clas ? Care suntsursele sociopsihologice ale imaginii care o

prezint pe Smith drept ntruchipareasinceritii ?Dintre diferitele surse, dorim s exami-

nm aici pe aceea care influeneaz n modulcel mai direct teoria persuasiunii de mas.Cheia ne este oferit de faptul c proporiacelor care sunt convini de patriotismul sudezinteresat este mai mare la cei ce ascult pledoaria sa maraton n favoarea subscrip-iilor de rzboi dect la ceilali. Aceasta pare


6/11

Robert K. Merton8

s indice de ce campania sa n favoareasubscripiilor determin pe asculttori scread n sinceritatea sa. ns noi trebuie sadmitem posibilitatea ca tocmai simpatizaniisi devotai, pentru care sinceritatea sa eraindiscutabil, s fi ascultat cu precdereemisiunile sale maraton. De aceea, pentru adetermina dac maratonul a accentuat aceastcredin, a trebuit s comparm grupulasculttorilor consecveni ai programelor salecu cei ce nu sunt admiratorii si. n fiecaregrup, o proporie destul de mare dintre ceicare au urmrit maratonul sunt convini de

inteniile exclusiv patriotice ale crainicei.Aceast constatare este la fel de adevrat attpentru simpatizanii si, ct i pentru cei carenu urmresc deloc programele sale curente.Cu alte cuvinte, noi am surprins, ca ntr-ofotografie imparial, un instantaneu alreputaiei sinceritii lui Smith, reputaieaflat n curs de accentuare. Noi am surprinsla jumtatea drumului procesul de cristalizarea unei reputaii.

Dar dac maratonul a intensificat ncrede-rea n sinceritatea crainicei, cum s-a ntmplataceasta? Interviurile noastre intensive, cudetaliile lor revelatoare i adesea naive, nepermit s interpretm rezultatele statistice alesondajului tocmai sub acest raport. Maratonullas s se neleag hotrrea ferm de a reuin ciuda unor mari dificulti. Unii auditoriau putut s vad la Smith semnele unei perse-verene ndrjite i curajoase. Vocea sa numai era aa de puternic ca altdat, dar ease ndrjea asemenea unui soldat curajos,spunea o gospodin perspicace. Alii seimaginau pe ei nii n starea de oboseal ide efort dur la care era supus Smith. Rela-trile ptrunse de ngrijorare ale asistentuluisu Ted Collins duceau la paroxism neliniteacauzat de ncordarea la care se supuneaSmith. Simeam c nu mai pot suporta, iamintete un informator. Afirmaia luiCollins despre starea de epuizare n care segsea Smith m-a afectat att de mult, c n-am mai putut rezista. Maratonul cptaatributele unui sacrificiu ritual.

Pe scurt, nu att ceea ce spunea Smith,

ct ceea cefcea atesta sinceritatea ei. Efortuli tensiunea presupuse de opt ore de emisiune,aciunea i nu cuvintele au servit ca probindubitabil a acestei sinceriti. Asculttoriise pot ntreba dac ea nu dramatizeaz frmotiv, dar nu putea s nege adevrul indiscu-tabil c Smith consacrase ntreaga zi acesteimisiuni. Apreciind dovada direct a conduiteispicheriei, un alt informator arta c ea armas pe baricade toat ziua, pe cnd alii,nu. Astfel rezult c ea se sacrifica mai multi era mai sincer. Considerat ca proces depersuasiune, maratonul a transformat senti-

mentele iniiale de scepticism i denencredere ale asculttorilor ntr-o afirmaiereticent mai nti, apoi categoric aintegritii lui Smith. Succesiunea deemisiuni a fost transpunerea n fapt a uneipromisiuni verbale. Cuvintele au fost ntritede ceea ce a fcut efectiv. Hrtia-moned acuvintelor a fost acceptat pentru c eraacoperit n aurul conduitei. De altfel, rezervade aur nu trebuie s fie egal cu cantitatea demoned de hrtie emis.

Acest studiu empiric sugereaz ideea c propaganda prin fapte poate fi eficient ncazul multora dintre oamenii care sunt nen-creztori fa de propaganda prin vorbe.Acolo unde exist dezorganizare social,anomie, opoziie de valori, constatm c pro-paganda ia proporii epidemice. Orice jude-cat de valoare are ansa s fie suspectat casimpl propagand. ndemnurile suntsuspectate. Dar propaganda prin fapte sebucur de mai mult ncredere. Auditoriul ipoate permite s judece pe baz de fapte ieste mai puin probabil ca el s se simtmanevrat. Atunci cnd faptele i vorbelepropagandistului coincid, aceasta stimuleazcredina n sinceritatea sa. Cercetri ulterioaretrebuie s determine dac acest tip de pro-pagand este hotrt mai eficient n societilecare sufer de anomie dect n acelea n careexist o mai deplin coeziune. Dar, ca i ncazul lui Malinovski, acest exemplu poateilustra rolul cercetrii ca punct de plecarepentru ncorporarea unor variabile noi ntr-oteorie determinat.


7/11


3. Reorientarea interesului teoretic(Metodele noi de cercetare empiric pot

duce la direcii noi de interes teoretic)

Pn acum am cercetat influena cercetriiasupra dezvoltrii unor teorii particulare.Cercetarea empiric influeneaz ns i ten-dinele mai generale de dezvoltare a teoriei.Acest lucru se ntmpl n principal datoritinventrii unor procedee de cercetare care ducla schimbarea centrelor de interes teoretic ispre noi aspecte ale investigaiei.

Cauzele acestui fenomen sunt n ntregi-me evidente. La urma urmei, teoriile solidenfloresc numai pe un sol bogat n faptepertinente, iar tehnicile recent inventate neajut s mbogim acest teren. Datele noi,adesea inutilizabile mai nainte, sugereazipoteze noi. De altfel, teoreticienii considerc ipotezele lor pot fi verificate imediat ndomeniile n care au fost inventate tehnici decercetare adecvate. Aceste ipoteze nu maitrebuie s atepte apariia ntmpltoare afaptelor corespunztoare, imediat putndu-setrece la cercetri viznd verificarea lor.Astfel, afluxul de fapte relevante intensificritmul progresului n anumite sfere ale teoriei,n timp ce n altele teoria stagneaz din lipsaunor observaii adecvate. Atenia se depla-seaz n consecin.

Consemnnd c noi centre de interesteoretic au urmat dup inventarea unor pro-cedee de cercetare noi, nu pretindem c numaiacestea au jucat un rol decisiv13. Interesulcrescnd pentru teoria propagandei cainstrument de control social, de exemplu, esten mare msur un rspuns la situaia istoricschimbat, cu conflictele sale dintre principa-

lele sisteme ideologice, la mijloacele tehnicenoi de comunicaie de mas, care au deschisorizonturi noi propagandei i la tezaurul decercetri bogat acumulat de oamenii deafaceri i de guverne care se intereseaz deaceast nou arm de rzboi, mrturisit saunu. Dar aceast tendin este, de asemenea,un produs secundar al acumulrii de faptedevenite utilizabile graie procedeelorrecente, n curs deelaborare nc, precum

analiza de coninut, tehnica panelului,interviul concentrat.Exemplele de acest fel n istoria recent

a teoriei sociale sunt numeroase, dar n-avemtimp s menionm dect cteva. Astfel,interesul crescnd pentru teoria formriicaracterului i a personalitii n funcie destructura social devine evident dup introdu-cerea noilor metode proiective: testulRorschach, T.A.T. (testul apercepieitematice), tehnicile jocului i completriiunor poveti aflndu-se printre cele maifamiliare. La fel, tehnicile sociometrice ale

lui Moreno i alii i progresele recente n ce privete tehnica interviului pasiv aurenviat interesul pentru teoria relaiilorinterpersonale. Tot pe seama unor astfel detehnici poate fi pus i tendina pe care o putem denumi redescoperirea grupului primar, n special sub forma preocupriiteoretice privind structurile sociale informalen calitate de intermediar ntre individ imarile organizaii formale. Acest interes i-agsit expresia ntr-o ntreag literatur desprerolul i structura grupului informal, deexemplu n sistemul social al ntreprinderii,instituiilor administrative i politice. La fel, putem anticipa c introducerea recent atehnicii panelului intervievarea repetat aaceluiai grup de subieci va concentra mai puternic, cu timpul, atenia psihologilorsociali asupra teoriei formrii atitudinilor, aopiunii n cazul unor soluii alternative, afactorilor participrii politice i a determi-nanilor comportamentului n cazul unorroluri opuse, ca s menionez cteva tipuride probleme pentru care aceast tehnic esten mod special adaptat.

Poate c impactul cel mai direct al proce-deelor de cercetare asupra teoriei a rezultatdin crearea statisticii sociologice bazat pecategorii teoretice utile. Talcott Parsons aobservat c datele numerice sunt importantetiinific numai cnd pot fi grupate n cadrulunor categorii analitice i apoi c numeroasecercetri curente ofer date ntr-o astfel deform, nct nu pot fi utilizate de nici o sche-m analitic actual 14. Aceste obiecii critice


8/11

Robert K. Merton10

de dat recent, binemeritate, devin tot maipuin fondate. n trecut, sociologul avea de-aface mai ales cuserii statistice gata fcute,colectate de obicei pentru alte destinaii dectcele sociologice i care, de aceea, erau lipsitede semnificaie direct pentru sistemele saleteoretice. Ca rezultat, cel puin n ce privetefaptele cantitative, teoreticianul trebuia slucreze cu date improvizate, avnd numai olegtur tangenial cu problemele sale. Acestfapt nu numai c lsa o marj de eroareconsiderabil (vezi, de exemplu, indicatorii

greoi ai coeziunii sociale cu care a trebuit sse mulumeasc Durkheim), ci nseamn deasemenea c teoria trebuie s atepte dupfapte semnificative ntmpltoare i uneoride o utilitate accidental. Aceast situaie nui-a permis s progreseze rapid. Tabloul acestaa nceput s se schimbe n prezent.

n ceea ce privete datele sale cantitative,sociologul nu mai depinde aproape exclusivde bunvoina serviciilor administrative saude ageniile care se ocup de bunstareasocial. Eseu15 programatic al lui Tarde, deacum o jumtate de secol, privind necesitatea

unor statistici de psihologie social, n specialdespre atitudini, opinii i sentimente, esteacum pe jumtate realizat. De asemenea, ceice studiaz organizarea comunitarau creattezaure statistice despre structura de clas,comportamentul asociaional i formareaclicilor, dar acest lucru i-a pus amprentaasupra preocuprilor teoretice. Studiileetnografice sunt pe cale s pun la dispoziiedate care vor modifica orientarea teoreticia-nului. Putem presupune c enorma acumularede materiale sociologice n timpul rzboiului,

n special de ctre Research Branch of theInformation and Education Divizion of theWar Department (i care sunt, n parte,rezultatul unor tehnici de investigaie noi),vor intensifica interesul pentru morala degrup, propagand i conducere (Leadership).Este ns inutil s multiplicm exemplele.

Din ceea ce am spus nu trebuie s seneleag c acumularea de date statisticeduce de la sine la progresul teoriei, ci c

preocuprile teoretice se deplaseaz spredomeniile n care exist din abunden datestatistice pertinente*. De altfel, noi doaratragem atenia asupra acestei deplasri deinteres, fr a ncerca s-o evalum. Se preapoate ca din timp n timp atenia s se abatasupra unor probleme care din punct devedere teoretic sau uman s fie neimpor-tante; se poate ca atenia s se deplaseze dela probleme cu implicaii mai largi spre celepentru care exist promisiunea unor rezolvriimediate. n lipsa unui studiu detaliat este

dificil s ajungem la o apreciere general naceast chestiune. Dar tendina nsi paredestul de clar att n sociologie, ct i n altediscipline; cnd date noi, mai nainte inac-cesibile, devin utilizabile datorit ntrebuin-rii unor tehnici noi, teoreticienii i n-dreapt atenia analitic asupra implicaiiloracestor date i descoper noi direcii decercetare.

4. Clasificarea conceptelor (Cercetarea

empiric are nevoie de concepte clare)

O bun parte din activitatea numit teoreti-zare este consacrat clarificrii conceptelor,i aceasta pe bun dreptate. Tocmai n acestdomeniu al conceptelor clar definite, cerceta-rea social este nu arareori deficitar. Cerce-tarea stimulat de un interes preponderentmetodologic poate fi axat asupra dezidera-tului stabilirii relaiilor cauzale, fr a acordaatenia cuvenit analizrii variabilelorimplicate de investigaie. Acest empirismmetodologic, dup cum poate fi denumit pro-iectul unei cercetri lipsite de preocuparea

corespunztoare pentru clarificarea variabi-lelor principale, caracterizeaz o mare partedin cercetrile actuale. Astfel, ntr-o serie deexperimente bine concepute, Chapin constatc adpostirea familiilor care locuiau nslumuri n locuine publice are ca rezultatmbuntirea condiiilor de locuit i a vieiisociale a acestor familii16. De asemenea, sunt psihologi care studiaz cu ajutorul unorexperimente controlate efectele caselor de


9/11


ocrotire sociaI asupra performanelorcopiilor la testele de inteligen17 . Tot astfel,sunt cercettori care urmresc s determineprintr-un studiu experimental, dac un filmde propagand i-a atinsobiectivul, i anumembuntirea atitudinii fa de britanici.Aceste cazuri diferite, reprezentative pentruo bun parte din cercetrile care au fcut sprogreseze metodele tiinelor sociale, au ncomun faptul c variabilele empirice nu suntanalizate n funcie de elementele lorconceptuale18. Rebeca West, cu luciditatea sacaracteristic, vede astfel problema general

a empirismului metodologic: Poi s tii cA i B i C sunt legate prin anumite relaiicauzale i s nu tii niciodat cu exactitatenatura luiA oriB ori C. n consecin, acestecercetri fac s progreseze tehnicile deinvestigaie, dar constatrile lor nu mbo-gesc tezaurul teoriei sociale cumulative.

n general, clarificarea conceptelor, consi-derat obinuit un domeniu specific teoreti-cianului, este un rezultat frecvent al cercetriiempirice. O cercetare contient de propriilesale necesiti nu se poate sustrage cerineiclarificrii conceptuale. Deoarece o cerinde baz a cercetrii este ca conceptele, varia-bilele s fie definite cu o claritate suficient pentru a-i permite s se realizeze. Aceastcerin este cu uurin i involuntar neglijatn acel gen de descripii discursive care ade-sea sunt denumite eronat teorie sociologic.

Clarificarea conceptelor utilizate n cerce-trile empirice se face prin stabilirea de indi-catori ai variabilelor studiate. n cadrul specu-laiilor este posibil s se vorbeasc imprecisdespre moral sau coeziune social frs se tie exact ce se nelege prin aceasta;

dar, dac cercettorul vrea s observe siste-matic exemple concrete de conduit moralbun sau rea, de coeziune social sau de lipsde coeziune, aceti termeni trebuie s fieclarificai. Dac nu vrea s fie blocat chiardin punctul de pornire, sociologul trebuie selaboreze indicatori observabili, suficient deexaci i corespunztor de clari. ntregul cu-rent de gndire care a primit numele de ope-raionalism este un exemplu pregnant al

necesitii pe care o resimte cercettorul caconceptele s fie ndeajuns de clar definitepentru ca s treac la lucru.

Aceast cerin a fort recunoscut n modspecial de ctre sociologii care combin preo-cuprile teoretice cu cercetrile empiricesistematice. Durkheim, de exemplu, n ciudafaptului c terminologia i indicatorii si parn prezent discutabile, a neles clar necesita-tea elaborrii unor indicatori pentru concep-tele sale. El a afirmat n mai multe rnduri ceste necesar... a substitui faptul intern, carene scap, cu un fapt extern, care l simbo-lizeaz, i de a-1 studia pe primul prin inter-mediul acestuia din urm19. Indicatorul sausemnul elementului conceptualizat se aflteoretic ntr-un raport de corespondenbiunivoc cu semnificatul (i dificultatea dea stabili aceast relaie este, evident, una din-tre problemele critice ale cercetrii). Datfiind aceast relaie dintre indicator i semni-ficatul su, ne putem ntreba pentru care moti-ve unul este considerat indicator, iar cellaltvariabil indexat. Aa cum considerDurkheim, implicit ns, i aa cum ne arat

explicit Suzanne Langer, indicatorul este,dintre cele dou noiuni de mai sus, cel per-ceptibil, iar cellalt mai greu sau imposibilde perceput este cel relevant teoretic20. Astfel,scalele de atitudini ne pun la dispoziieindicatori ai unor atitudini care altfel ar fiindeterminabile, la fel cum statistica ecolo-gic ne furnizeaz indicatori pentru diferitelestructuri sociale din diferite zone.

Ceea ce trece adesea n cadrul cercetriidrept o tendin pre cuantificare (prin inter-mediul scalelor) poate aprea astfel ca un cazparticular al preocuprilor de a clarifica sufi-

cient conceptele pentru a permite desfura-rea investigaiei empirice. Elaborarea unorindicatori variabili i observabili capt oimportan central pentru utilizarea concep-telor n timpul cercetrii. Un ultim exemplune va arta cum ne silete cercetarea laclarificarea conceptelor sociologice vechi,care au rmas, n planul descrierii discursive,defectuos definite i confuze.


10/11

Robert K. Merton12

Unul dintre principiile de baz ale socio-logiei susine c indivizii dein roluri socialemultiple i tind s-i organizeze comporta-mentul n funcie de ateptrile definitestructural, corespunztoare fiecrui rol. nplus, se mai spune c, cu ct societatea e maipuin integrat, cu att mai des vor fi indiviziisupui stresului unor roluri sociale incom-patibile. Exemplele de acest fel sunt nume-roase i familiare: comunistul catolic supusunor presiuni opuse din partea partidului i a bisericii, omul de la periferia societiisuportnd sfierile unor societi n conflict,

femeia muncitoare prins ntre cerinelefamiliei i cele ale profesiunii. Toate manu-alele de sociologie abund n exemple n careeste vorba de solicitrile incompatibile la caresunt supuse unele persoane.

Probabil din cauz c s-a limitat cel maiadesea la interpretarea discursiv i rareorinumai a fost obiectul unei cercetri sistema-tice, problema central a rolurilor divergenteurmeaz s fie de acum ncolo clarificat idus dincolo de nivelul la care a ajuns cucteva decenii n urm. Thomas i Znanieckiau artat de mult c conflictele dintre rolurile

socialepotfi reduse prin convenionalizarei segmentare (scopurile fiecrui rol fiindatribuite unor situaii diferite) 21. Ali autoriau consemnat c conflictele frecvente dintreroluri sunt disfuncionale att pentru socie-tate, ct i pentru individ. Dar toate acestealas multe probleme importante neatinse: pece baz se poate prezice comportamentulpersoanelor solicitate de dou roluri diver-gente ? Cnd trebuie luat o hotrre, carerol (sau solidaritate de grup) are prioritate ?n ce condiii unul sau altul iese nvingtor ?n planul gndirii discursive s-a sugerat c

rolul cu care se identific individul este domi-nant, dar astfel problema este nlturat cuajutorul unei pseudosoluii tautologice. Deasemenea problema prezicerii comportamen-tului n cazul incompatibilitii rolurilor oproblem de cercetare impunnd clarificareaoperaional a conceptelor de solidaritate,conflict, cerine ale rolului i de situaie afost evitat prin observaia c conflictulrolurilor duce de obicei la frustrare.

Mai recent, cercetarea empiric a condusla clarificarea conceptelor de baz implicaten aceast problem. S-au elaborat indicatoripentru presiunile care caracterizeaz grupu-rile conflictuale i s-a urmrit, n situaiideterminate, comportamentul care a rezultat.Astfel n acest seas s-a artat la nceput cntr-o situaie de decizie, de exemplu alege-rile, indivizii supui unor presiuni contradic-torii reacioneaz prin amnarea deciziei, iarn anumite condiii, care urmeaz s fieprecizate, ei caut s reduc conflictul ieinddin cmpul su de aciune (pierd interesul

pentru campania electoral). In cele din urm,aceste date las s se ntrevad c, n cazulunor presiuni contradictorii asupra alegto-rului, hotrtoare este n general poziia sasocioeconomic 22.

n orice caz, problema esenial este c,att n acest caz, ct i n altele, cerinelecercetrii empirice au contribuit la clarifica-rea conceptelor implicate. Desfurareainvestigaiei empirice ridic probleme con-ceptuale care puteau rmne mult timpnesesizate de ctre cercetarea teoretic.

Rmn de fcut deci cteva observaii

finale. Discuia noastr a fost consacratexclusiv urmtoarelor patru consecine alecercetrii asupra dezvoltrii teoriei sociale:iniierea, reformularea, reorientarea iclarificarea teoriei. Nendoielnic, mai existi altele. i, nendoielnic, orientarea acestuicapitol poate duce ea nsi la confuzii. S-arputea crede c au fost stabilite nite distinciidiscriminatorii ntre teorie i teoretician. Nuaceasta a fost intenia mea. Eu am sugeratdoar c o teorie explicit formulat nu precedntotdeauna investigaia empiric i cteoreticianul nu este n mod inevitabil fclia

care ne lumineaz calea spre noi observaii.Succesiunea este adesea invers. Nu este deajuns nici s spui c cercetarea i teoriatrebuie s fie mpreun dac sociologia vreas dea roadele ateptate. Ele trebuie nu numais fac schimb de promisiuni solemne, ci stie cum s conlucreze dup aceea.ndatoririle lor reciproce trebuie s fie clardefinite. Acest capitol este un scurt eseu nacest sens.


11/11


NOTETextul de fa este capitolul V din volumul lui R.K. Merton, Social Theory and SocialStructure,New York, The

Free Press, 1949/1968 i a fost preluat dinCunoaterea faptului social, Sergiu Tama i H. Culea (eds),Bucureti, Editura Politic, 1972, pp.284-305

1Vezi, de exemplu, recenzia lui G.A. Lundberg What are sociologica problems?la volumul lui Stouffer Theory ofintervening opportunitiel, n American Sociological Review, 1941, 6, p. 357-369.

2Vezi R.K. Merton,Science, population and society,n The Scientific Monthly, 1937, nr. 44, p. 170-171; JeanPiaget,Judgement andReasoning inthe Child,Londra, 1929, cap. V, IX, i comentariul lui W.H. George,TheScientistin Action, Londra, 1936, p. 153: Un proiect de cercetare nu se desfoar n felul n care aparelucrarea ce se public pe baza ei.

3A patra funcie, clarificarea, a fost elaborat n lucrrile lui P.F. Lazarsfeld.* Acest cuvnt e format de la radicalulSerendip,vechi nume al insulei Ceilon. L-a creat Horace Walpole dup

titlul unei povestiri despre zne, Cele trei prinese din Serendip,ai crei eroi descopereau din ntmplare i

datorit perspicacitii lucruri pe care nu le cutau (Nota trad.).4R.K. Merton,Sociological Theory, n American Journal of Sociology, 1945, nr. 50, p. 469. Este destul deinteresant c acest termen barbar, serendipitate, care a fost destul de puin folosit de cnd a fost schiat de H.Walpole fn 1754, a fost ntrebuinat n acelai sens de fiziologul Walter B. Cannon; vezi lucrarea saTheWayof anInvestigator,New York, W.W. Norton, 1945, cap. VI, n care pune n eviden numeroase exemple deserendipitate n diverse domenii ale tiinei.

** De la scrierea pentru prima oar a notei precedente n 1946, cuvntulserendipitate, n ciuda bizarei saleetimologii, s-a difuzat dincolo de limitele comunitii academice. Repeziciunea remarcabil a difuzrii salepoate fi ilustrat de ecoul su cel mai recent din paginile ziarului New York Times. La 22 mai 1949, WaldemarKaempffert, cronicar tiinific al ziarului Times, are ocazia s se refere la serendipitate, recenznd un articolal savantului Ellice McDonald ntr-o pagin oarecare consacrat progreselor recente din tiin. La vreo treisptmni dup aceea, la 14 iunie, Orville Prescott, critic literar al cotidianului Times, e vizibil fascinat decuvnt, deoarece, n recenzia unei lucrri n care eroul e ndrgostit de cuvintele strine, Prescott se ntreab

dac eroul cunoate cuvntul serendipitate. De Ziua Independenei, n 1949, termenul serendipitate dobndetedeplin acceptare social. Times nu-1 mai nsoete nici de ghilimele, nici de explicitri pentru a-1 insera peprima pagin ntr-o tire din Oklahoma City, prezentnd un discurs al lui Alexander Fleming, descoperitorulpenicilinei, cu ocazia inaugurrii la Oklahoma a fundaiei Medical Research (Sir Alexanders experience,which led to the development of modern diseasekilling drugs, say the dispatch under the by-line of Robert K..Plumb, is frequently cited as an outstanding example of the importance of serendipity in science. He foundpenicillin by chance, but had been trained to look for significance in scientific accidents). n acest voiaj de lapagina esoteric consacrat tiinei pn la populara pagin nti, trecnd prin coloanele mai puin austere alecriticii literare, serendipitatea s-a naturalizat. Poate c i va face curnd loc n dicionarele curente americane.Iat deci un exemplu n care un termen, lung timp nentlnit n limbajul curent, a dobndit o ntrebuinarefrecvent. i, de asemenea, ne putem ntreba: cum se explic rezonana cultural recent a acestui cuvntinventat, util i de o rezonan aa de ciudat? Tocmai astfel de probleme au fost studiate de Elinor G. Barberi de mine nsumi ntr-un studiu monografic privind semantica sociologic implicat n difuziunea cultural a

cuvntuluiserendipity.Studiul examineaz contextele sociale i culturale ale crerii cuvntului n secolul alXV III-lea ; climatul n care a vzut el pentru prima oar lumina tiparului n secolul al XIX-lea; tipurile derspunsuri la acest neologism cnd a fost ntlnit pentru prima oar; diversele cercuri de literai, fizicieni icercettori n domeniul tiinelor sociale, ingineri, lexicografi i istorici n care s-a difuzat; schimbrile desens pe care le-a suferit n cursul difuzrii i accepiile ideologice variate care i s-au atribuit.

5 Charles Sanders Peirce a notat cu mult timp nainte rolul cardinal al faptului surprinztor n lucrarea sa despreceea ce numete el abducie, adic formularea i introducerea n raionament a unei ipoteze care servetedrept pas n cadrul inferenei (vezi Charles Sanders Peirce, n Collected Papers, VI, p. 522-528).

6Extras din studiile de sociologie i psihosociologia habitaiului ntreprinse graie unei subvenii din partea FundaieiLavanburg.

Robert Merton, Influenta Cercetarii Empirice Asupra Teoriei Sociologice

Documents

Transcript of Robert Merton, Influenta Cercetarii Empirice Asupra Teoriei Sociologice