RADU THEODORU CORSARUL ROMAN EDITURA ALBATROS BUCURE TI 1984 CASA BRL DEANU I FIU 1 Ziua de 9 mai 1596 este luminoas , o lumin dulce, alb struie i str vezie mbr cnd diafan tamari tii zvel i, yasminul i magnolia r muroas cu bobocii gata s se desfac , dincolo de vrfurile c rora Drago Voinea Brl deanu cel B trn vede Bosforul i dincolo de Bosfor dealurile ro ietice de la Vanikioi. Este duminica a patra dup sfintele Pa ti, a Sl b nogului i a mut rii moa telor sfntului ierarh Nicolae, a sfntului Prooroc Isaia i a sfntului mucenic Hristofor, b rba i trecu i n calendarul ortodox pentru t ria de a crede ntr -un ideal moral, singurul fapt de cuget care d crez mnt vie ii, sco nd-o din f ga ul m runt al ostenelii pentru ndestulare. Dac s e gnde te la Etica nicomahic a lui Aristoteles i la natura binelui c utat, atunci poate spune c n aceast duminic de 9 mai, Casa Brl deanu nu numai c se g se te. n .echilibru cu diversele ramuri ale activit ii ei, cu natura intim a scopurilor; da r c el nsu i, eful acestei Case i p storul ei, se afl n echilibru att cu scopurile Casei, ct i cu virtu ile de la care se reclam pe sine ca b rbat al epocii fr mntate i dramatice pe care-o tr ie te. Voievodul Mihai al rii Romne ti demonstrase la C lug reni n vara anului trecut c aspira ia spre libertate este legea dup care individul i popoarele se des vr esc, mplinindu - i destinul. Dup poruncile vechi de la Alexandru cel Bun i tefan cel Mare i Sfnt, domnii Moldovei i comanditarii C asei, Casa i-a pus resursele la ndemna luptei pentru libertate a voievodului Mihai, att pe ap , prin eicile corsarilor brladnici din Delta Dun rii, ct i pe uscat, prin toat re eaua de bancheri, case de comer , c m tari, misi i, diploma i i unelti tori, spadasini i femei influente din sarai pn la cur ile europene. Mihai este al Iglisiei, unul din asocia ii Casei cu p r i negociabile, unul din pu inii aspiran i la scaunul rii, care i -a n eles sensurile adnci i tainele legate de istorie. De cu rnd luase sfr it aventura trimisului voievodului, c pitanul Zrzea pe care el l -a ajutat s anihileze intrigile fostului voievod Mihnea Turcitu, c pitan nu numai abil i viteaz, iscusit n treburi de tain , dar la fel de iscusit n dragoste, care, ucign du-l pe Saladin Chiorul, mp ratul Cydadelor, printr-o ntmplare ajuns du man al voievodului, salvnd -o pe M rg rita Basarab de robie, robindu-i inima i n acela i timp deschiznd Egeea i Mediterana pnzarelor i galioanelor i caravelelor Casei Brl d eanu i Fiii, a pus premizele uneia din cele mai fascinante vise: ie irea din Mediterana n Atlanticul cucerit de spanioli prin Columb i stabilirea unui comptuar, sub patent francez , ori a majest ii sale britanice, undeva n Lumea Nou , de unde, zeci de ani, prin Flotas del Oro s -au scurs n tezaurul spaniol, avu iile f r seam n ale acelei lumi fabuloase. Comptuarul, aflat n afara iscoadelor turce ti, n afara suzeranit ii otomane din Egeea i Mediterana, dincolo de un nego pe ap mereu sub teroarea pira ilor algerieni i tunisieni, n direct leg tur cu Casa Fugger prin sucursalele acesteia din Londra i Paris, ar putea ajuta nu numai finan ele Casei Brl deanu, dar mai ales visteria personal a voievodului Mihai i prin aceasta lupta lui pentru libertatea comer ului cu Nordul prin Marea Neagr , asupra c ruia Casa Brl deanu ar c p ta, dac nu monopolul, atunci sigur un regim preferen ial contra unor p r i negociabile cedate voievodului la vremea lui negu tor pe ct de iscusit, pe att de temerar. Drago Voinea Brl deanu calc u or pe covorul gros, sngeriu de Buhara, cu pasul leg nat caracteristic marinarilor, aplecndu -se deasupra globului terestru reprodus dup globul lui Martin Behaim din Nurenberg. i plimb privirea peste

Oceanus indicus occidentalis, f r s vad dect vag mon tri marini desena i n zona insulei Hispaniola. Vede de fapt rmul verde al unei insule minunate, plin de palmieri care nconjoar un munte alb striu, cu vrful mpodobit de nori albi, str lucitori. Vede brizan ii sp rgndu-se cu spum diamantin de acel rm fermecat. Aude ipetele pesc ru ilor, fo netul valurilor lingnd bordurile pnzarului preaiubit Biruin a. Aude vntul n arborad , scr itul palancurilor i vergilor: ofteaz , pentru el marea i-a nchis por ile, legile de fier ale Casei l cer aici, la Bebek, aproape de Istanbul, n inima treburilor de tain care vreme de patru veacuri au f cut din Casa Brl deanu, una din cele mai puternice case de nego la r spntia dintre R s rit i Apus. ntemeiat la Bizan de un Radu Voinea Brl deanu nainte de desc lecatul lui Drago Voievod la apa Moldovei cu pira i brladnici ie i i pe eicile lor iu i n c ile de comer ale genovezilor pe Marea Neagr , f cnd nego cu Caffa, Maurocastro i Trapezunt, mai trziu ie ind n Egeea i stabilind comptuare la Smirna, Iskenderum i Alexandria, n Rhodos i Cipru, peste vreme la Civitavecchia i Marsilia, Brl denii efi ai Casei au navigat pn la vrsta de 40 de ani, dup care primul n scut a preluat conducerea Casei, fiindu-i oprit ie irea pe mare. La 25 de ani to i feciorii Casei snt legiui i i jura i s se nsoare numai cu femei din ara de Jos, dac se poate cu brladnice, fiice de corsari domne ti de prin b l ile Dun rii, femei oare tot de patru veacuri p streaz proasp t i ne tirbit limba romneasc i obiceiurile de -acas . Peste aptezeci dintr-a sut de matelo i snt oameni de la Dun re, de la Chilia i Gala i, de la gura Prutului i dintre ceilal i vlahi, morovlahii de la Adriatica, matelo i ncerca i, nu rareori piraterind cu uskocii mpotriva navelor otomane sau vene iene, g sindu- i sc parea de treang i eap n colonia Brl deanu de la Biuitik -Bebek, pe rmul rumeliot al Bosforului, la trei leghe mai n sus de colonia genovez Galata. Drago Voinea Brl deanu revine la fereastr , dup ce ntoarce clepsidra cu nisip, una din clepsidrele de naviga ie din sticl de Murano, oper a sticlarilor dogelui i a astronomilor, care m soar cu precizie jum t ile de or . Multele jum t i de or ale vie ii lui, mereu pe muchie de cu it, mereu erpuind printre stncile cumplite ale acestui sfr it de veac XVI, care este martorul pr bu irii i falimentului celei mai mari mp r ii ale lumii. Spania lui Filip al II-lea, regele care i-a ucis imperiul din fanatism religios i din ne tiin a legilor care guverneaz banul. Cucerind Lumea Nou , Spania s-a pierdut pe sine, lipsindu-i m sura i sensul realit ii. Brl denii au ridicat un alt fel de imperiu, n inima mp r iei Bizan ului, au v zut-o n toat m re ia i splendoarea m ririi, ca i n amurgul ei, au asistat la dec derea i pr bu irea imperiului bizantin i la n l area pe ruinele acestuia, a imperiului otoman, care, dup epoca de slav i grandoare a lui Soliman Magnificul, iat , sub acest sultan Mahomed al III-lea, domnind de-o jum tate de an, urm tor bicisnicului Amurat III. d semnele tuturor bolilor care n de lungul vremurilor au surpat puterea imperiilor, pr bu indu le n uitare. Deschide fereastra cu ram de fier, sorbind lacom aerul plin de odorile Bosforului. Are ochiul ager i distinge limpede pe rmul anatolian, la Kandilli, cum c milarii adun asinii, c milele i tabunul de cai pentru caravanele de nego i cele sacre, pentru Mecca. Pe Bosfor trec spre Manbul caicele gr dinarilor i pescarilor. Caicul daurit a lui iershane emini, mai marele antierelor navale imperiale plute te u or spre Rumeli-Hisar, vslit de robi cre tini vede ramele mi cndu -se ritmic, sclipind n soare cnd vsla ii ntorc pana pe lat, vede kio kul albastru, cu ciubuc ria aurit sub care st Babiali Osman. tie c , ntorcndu -se de la cetate, Babiali va acosta la cheul Casei, pentru a-i face o vizit . i mut privirea n curtea antierului, vede silueta zvelt a pnzarului galion Libertatea pe cala de lansare, cu puntea alb , abia ie it de sub rindelele me terilor, lucind moale, cu castelul pupa vopsit proasp t n albastru intens i, acolo, singur, privind nu se tie unde, nemi cat, mbr cat ost e te n negru, sumbru, c pitanul lui cel mai ncercat, morovlahul Radu Nanu P curar, omul n care i-a pus toate speran ele, omul pe care, iubindu -l poate mai presus dect pa ai lui to i, l-ar vrea asociat i poate urma , Drago Voinea Brl deanu

cel Tn r ar tndu-se prea mult iubitor de c l torii pe mare i prea pu in iubitor de tiin a afacerilor, de n elegerea istoriei i de aplecarea spre medita ie. Tresare cnd se aude sunetul clopo elului i cnd un glas izvort parc din pere i spune pe rumnie: Kon Mozes Trianidos, domnia ta. Drago Voinea Brl deanu cel B trn iese n coridor i coboar sprinten scara din lemn de stejar lustruit, n prnzitorul luminat prin vitrourile nchipuind nave plutind pe ape de un albastru transparent, pline de pe ti i mon tri marini. 2 n ce te-a p gubit falimentul Spaniei, prietene, ntreab Agamemno n Kon Mozes Zaal al Dheilan-Trianidos, omul care i-a adoptat cte un nume pentru toate mp r iile n care mp r ia lui prosper . Cu nimic, al meu prieten, fiind eu prudent din fire i chibzuit. N-ai crezut n m rirea lui Filip? N-am crezut n ra iunea lui gospod reasc , Kon Mozes. Eu n-am crezut n ideea lui abstract i imposibil : unitatea de Dumnezeu voit a monarhiei universale catolice. O unitate f cut cu sabia, mpotriva voin ei popoarelor, n pofida ranilor i meseria ilor, sugrumnd, t iin ele i artele, f cnd s tac ra iunea prin arderi pe rug, nu este tocmai o unitate de Dumnezeu voit . n eleg c i-ai scos capitalul din Spania? nainte ca Filip s se ruineze construind o flot f r viitor: Invincibila Armada. Cu pagub ? Am c tigat un milion de reali n aur. Ce voiai s n elegi prin cuvintele o idee abstract i imposibil ? Tu ce n eles dai acestor cuvinte, prietene? Dac le explic prin venirea ta de la Alexandria, drum ostenitor i, dup cum mi-ai spus, avnd cap tul la Viena i poate la Amsterdam, atunci le-a lega de visul voievodului Mihai, cu deosebirea c acest vis nu este o idee abstract i imposibil , r spunznd pe deplin dorin tuturor celor care stau sub aripa lui. Gnde te-te la o Cetate Alb domneasc , nodul de la care ar pleca drumuri libere la Moscova, Lwow i Praga. La o Br ila liber de unde s -ar deschide drumurile transilvane i cele spre Viena. La Balcanii liberi, peste care s-ar lega Dubrovnik-Ragusa cu Vene ia i Dubrovnik-Ragusa cu Belgradul i Dun rea. N-ai vorbit nimic de Istanbul i Bizan ? S r mnem la Bizan ul care tr ie te n arhon ! n arhon i i cu deosebire n Andronic Cantacuzino. l vor renviat prin sabia lui Mihai? Da! Tu, prietene, l-ai vrea deopotriv ? Este ntrebarea de care Drago Voinea Brl deanu s -a temut de cnd Kon Mozes i-a vestit sosirea prin porumbei c l tori. Trianidos n -a mb trnit cu toate c bate spre 70 de ani. St pn al unei bune p r i din aurul Ei ropei i al Orientului, este deopotriv st pn al n elepciunii i al tainelor Efesului printre care se num r i tiin a regener rii for elor vitale. n tot Levantul se spune despre el c a descoperit elixirul vie ii. i p streaz tr s turile frumoase, nasul coroiat i d un aer b rb tesc i aspru, sprncenele i snt nc negre, nu crede c i le c ne te, i i poart barba i must ile tunse dup moda beduin i sub arcadele osoase, ochii lui cenu ii au aceia i expresie senin pe care -o dau n elepciunea, echilibrul i avu ia. Acum poart straie orientale, arabe. Alt dat , dup mprejur ri, straiele pe care acele mprejur ri i le impun. De multe ori l-a mustrat Trianidos pentru nechibzuin a de a purta strai moldovenesc aici la Istanbul, pentru nego ul preferen ial cu rile Romne ti, amintindu-i mereu c adev rul st dincolo de hotarele rilor i mp r iilor, n

spiritul etern al umanului i c , pn cnd omenirea va n elege acest spirit etern al umanului, singura arm nesupus hot rniciei de nici un fel, politic sau spiritual , despotic sau luminat , este banul. Banul, niciodat rob, totdeauna st pn. St pn al st pnilor, st pn al robilor, st pn al viciilor i al virtu ilor, st pn al artelor care nu se pot mplini n afara lui, banul atotputernic care nu ine seam de nici un fel de antagonism ntre oame ni sau state, fiindu- i lui nsu i i tuturora m sur . Drago Voinea Brl deanu tie c Agamemnon Trianidos pentru arhon ii greci din Pera i Galata i-a luat lui Filip al II-lea, nl turnd to i interpu ii, dobnzi de pn la 30%; c lui Rudolf al II-lea. mp ratul Sfntului imperiu roman, i ia dobnzi ntre 20 i 25%. mp ratul neputndu- i pl ti mprumuturile i dobnzile, i concesioneaz nu strngerea veniturilor, asupra c reia se n pustesc bancherii lacomi i nepricepu i, ci monopolul comer ului pe care-l cere Kon Mozes. i c n c iva ani Kon Mozes i mbog e te pe cei asupra c rora are monopol, sco ndu - i mprumuturile i dobnzile ndoit, dac nu ntreit. Mai tie c b trnul venerabil, frumos i m re , finan eaz mi carea secret a sufi ilor, mi care egalitar i nu- i poate explica de ce o face cnd, fiind mp rat al aurului, nu poate n nici un fel fi deopotriv unul dintre egalitari. eful Casei Brl deanu i Fiii tie deasemenea c voievodul Mihai l -a poftit pe Kon Mozes la Trgovi te, c planurile m riei sale snt legate de soldele pe care le poate sau nu le poate pl ti solda ilor proprietari de arme de foc i c pre urile mercenarilor n pie ele de arme cresc nejustificat, pe m sur ce segnior George Basta, comandantul imperialn slujba lui Rudolf al II-lea, i pa alele din Ungaria i Banat i fac jocurile, turcii cednd ast zi o cetate lui Basta, care -o st pne te dou luni. cedind -o la rndu-i turcilor, mai exact pa alelor cu care - i face jocul, prilej pentru Avizo -uri s laude magnificele fapte de arme i pentru hr ogarii contabili s ncarce conturile sultanului i ale sacrei majest i romane cu mii de salve de archebuz i muschet , cu sute de lovituri de tun, cnd de fapt nu s -au tras nici pe sfert din salvele contabilizate, diferen a de pre intrnd n buzunarele comandan ilor angaja i n la fel de sacra lupt : pentru adev rata credin unii, pentru cre tin tate ceilal i. n acest joc perfid, menit s abat aten ia mul imilor de la s r cie i tiranie, de la incapacitatea conduc toril or de a organiza prosperitatea i comer ul, de a revitaliza me te ugurile, de a salva r nimea de la pieire i supu ii de la foamete; n acest joc perfid mereu mbr cat n purpura stacojie a vorbelor mari, subliniat cu lovituri de tun, voievodul Mihai i arunc sabia pe un talger niciodat luat n seam de juc torii cei mari: libertatea... Ce anse are? Ce anse ii d Kon Mozes? Bizan ul este o utopie, al meu prieten. O utopie care aduce arhon ilor bani i le prilejuie te oficierea de mistere, de adun r i secrete, care s -i justifice fa de ei n i i. Cu toate c flota musulman a fost nfrnt la Lepanto, mp r ia st pne te nc Egeea i Mediterana. O victorie r sun toare a voievodului n Balcani, fie ea de n eles, snt tot una cu prii. Tulios, rotofei i n-l floritor cnd l-a v zut acum un an, sl bise, sub ochi ii atrnau pungi vine ii, era mbr cat ca vai de lume i i -a spus c asociatul lui, turcul Sade, i-a vndul p r ile negociabile i s-a dus cu toate ale lui la Iskenderun, s i scape de acest iad. C el nsu i i va vinde p r ile negociabile i va c uta Sc pare tot la Iskenderun, ori poate la Alexandria. Altfel ori se ruineaz , ori ajunge sub satirul geala ilor, tu att mai mult cu ct Suleyman bey, coman -f dantul fort re ei, a pus ochii pe Theodora, fiica lui, pe care a v zut -o n trei duminici mergnd la biseric . Abia ie ise Tulios din cal unde se nentase la vederea m rfu - rilor, rupnd cu unghiile nveli ul din pnz de sac, cnd la cheu s-au auzit tropote, trmbi e i s-a ar tat un fel de solie nc l rat pe cai albi. Dumnezeule, a optit Tulios. tremurnd. F -m nt| v zut. Iat -l pe tiranul meu. 156 ; nin ^eaua nalt cu ferec turi din aur, avnd valtrap b'an de pa rdos, a desc lecat m re un ofi er purtnd n 'ienicerilor, lucru neobi nuit la Istanbul. Omul n- C.v Ca; ra cizmuli e verzi din safian a trecut schela la bord, aducndu - i greu piciorul drept. Era nsu i Suleyman bey, nso it de un soi de dieci, doi la num r, purtnd c lim rile!|e alam ia bru i penele de gsc dup ureche, alte pene tot la bru, ntr un corn de vac lustruit i legat n cercuri de alam . l v zuse o dat , n* trecere. S -a mirat c n-a venit capudan-bey, comandantul portului, s v muiasc . Pentru acela Barba Gore preg tise ..darul beyului, trei pielcele de jder, un burduf cu cear parfumat , trei roate de ca caval, un butoia mic cu sardele, unul cu icre de chef al Stai aici, ica spus lui Tulios. Ce; la fiecare acostare, echipajul st tea adunat la prora, spre a fi cercetat de agie. Darul bu bulucba ului era acolo, la Papamarkos. Cei patru cavaleri i doctorul Medio st teau n babord, avnd la mijloc pe Abu Raihan Osman ibn -Ahmad i fiul s u. Lng el erau Barba Gore i Abihu Said. Musu l ntre oamenii din echipaj. Catrca sim ind p mntul, necheza. apul Osman i inea hangul, be - h ind. L-a poftit pe Suleyman bey n saldn. Pe urma celor doi dieci, a urcat un fel de coco at spn. purtnd strai ro u de haldm greco-armeanul Toruntzias, cunoscut pentru miile dc chi ibu uri prin care storcea c pitanilor daruri bogate, ca s declare c nava nu este

purt toare de cium sau holer . Suleyman tr s turi turcomane voinic, cu obrazul ciupit de v rsat, n -a vrut s intre n salon cernd - i sa a tearn ceva pe dunet . I s-au a ternut pernele inuk pentru asemenea ceremonii. Scribii au desf urat 1 HP* P en*rU a scrie m rfurile. Suleyman l-a privit n - ochi. A i acut un gest moale, ca i cnd ar fi alungat o musc i^^M tcare. Scribii i -au adunat sulurile, ploconindu-se -IffiEjCobont la puntea centru, i S r mnem singuri, a optit. ] A-: r mas singuri. Egilan basch kiezil mes! ... Captd plecat nu-l taie sabfl, a spus Suleyman. comandantul fort re ei. Acargiak can damar e durtnaz /... Sngele care tre- totie s curg , nu poate r mne n vine, a r spuns. 157 Tecdir tedbiri bozar... Soarta este mai tare ect 1 toate scopurile omene ti. Unde este femeia-flac r ? Comandantul fort re ei a ridicat mna, nel sndu -l s I vorbeasc . Pot porunci s se scoat fiecare sendur a caicului 1 t u. Snt sub protec ia hati erifului mp r tesc. Pl te ti! cu via a. Ce vrei? Nici m car femeia-flac r . Este a ta? Poate! Nici m car pe effendi Louis 1 i-a spus-o Ulus? Mi-a spus-o un djin. Spiridu ii se pot n ela. Nu cnd vorbesc printr-o catrc i un ap. - Nici catrca, nici apul nu au c lcat legea. O calci tu. n ce fel? Ascunznd uciga ul unui matelot. Nu tiu despre ce vorbe ti. O vei ti. M amenin i? i aduc aminte. E ti deci prietenul lui Ulus i al lui Zarfa? I Po i tu jura c snt? Ai venit s v muie ti sau s dezlegi ghicitori? S v muiesc? Allah i -a luat min ile. Am venit s - i spun c e ti solul regelui Franciei, c tre lumin ia sa Altn Yunus, pa a-astronomul astronomilor, preafericitul imam nentrecutul stihuitor, ale c rui daruri str lucite l-au f cut cunoscut n toate p r ile acestei lumi lumi- I nate de soare i mngiate de vnt. Tirada este spus destul de tare s fie auzit m car pe jum tate din cora bie. Allah te-a adus, i-a optit, aproape f r s mi te buzele... Joac i vei c tiga. Cerceteaz aceast lume i vei n elege. A auzit plesc itul u or al unor vsle. O galiot vop -l sit n verde cu un singur rnd de vsle a venit dinspre I fort rea , a costnd nu departe de Libertatea, bord nl 158 j cU cei mai apropiat caic de pescuit, din irul lung al -^celor legate la cheul din piatr al portului. al A privit n ochii verzi ai beyului. N-a v zut dect taina, ral'ota l-a ajuns din urm . Cnd? Poate spre diminea . Ce leg tur are galiota cu Ulus i acesta cu Suleyman bey, comandantul fort re ei Izmir? i despre ce joc este vorba, dac nu despre acest joc idiot de -a solul regelui Franciei, pe care i -l reaminte te cu atta osirdie garda iataganului care-i ciocane coastele. Singura lui spaim este Voica j]ijica. Cum a fost vestit galiota? Poate prin Rechinul albastru. De ce n -au sosit Iskenderun i Ay e? Ce se ntmpl acolo, n pcla u oar , str vezie, care plute te diafan peste golful

Izmir i n ce nebunie a nebuniilor a c zut, nebunie care r stoarn sensul acestei escale i-l scoate din el nsu i, f r voia lui, nnebunindu -l, pentru c schi eaz o reveren , s rut poala caftanului de m tase i surprinde privirea ironic , t ioas , a lui Altn Yunus pa a, care-i spune cu glas cntat: Allah cu tine, nalte sol!... Suleyman bey repet salutul preastr lucirii sale i Louis i t lm ce te n francez acest salut, el f cndu-se c n-a n eles ceea ce n elesese i c n elege ceea ce de fapt nu n elege. Altn Yunus pa a st turce te pe un vraf de perne sub baldachinul din m tase brodat cu aur, baldachin inut de patru robi nubieni, al i robi nubieni i fac vnt cu evantaie din cozi ntregi de p un, mu tele bzie peste cofeturi i zaharicale, n vase de cult, uria e, b tute n aram , ard mirodenii, vntul de la uscat este sec i miroase a r in de pin, cerul luminos i n pia a nceput defilarea carelor alegorice, adic a harabalelor g tite cu chilimuri, unde ieniceri adev ra i se lupt cu un fel de osta ipreo i n straie negre, ciocnindu - i iataganele, un cor b rb tesc intoneaz un mar r zboinic i Altn Yunus pa a spune: Pe Allah, Suleyman, am s - i iau capul... V d pentru a treia oar maimu reala asta prosteasc . Cine snt solda ii negri? Eu n -am luptat dect cu afurisi ii de chizilba i, aceia au b rbile ro ii. S le vopse ti b rbile n ro u i acum snt ostenit. Vreau s stau de vorb cu cinstitul sol. Dac mai v d o musc , i -o dau s-o nghi i. 159 R zboinicul se prosterneaz pn a p mnt. Spu ne eu * glas smerit, att de smerit nct c pitanul nu crede c poate ie i din pieptul unui b rbat care i -a condus odele de 1 ieniceri cumpli i prin pustiurile i n mun ii rpo i ai rS s ritului: Pulbere snt la picioarele tale, o atoatev z torule! Radu Nanu P curar surprinde privirea dezn d jduit pe care i -o arunc beyul i-l aude pe baron spunndu-i ^ limbaj ,. la marinaio: scoate prova din val, c pitane 44/] ** Deci, un bey temut, ntr-un fel ciudat prieten cu Ulus-maltezul, ori poate cu Zarfa reis, r zboinic care a luptat de la Izmir pn la piramide n Egipt, n Armenia i in Asia, pe Tigru i Eufrat, ne tiind cum s - i nvese- | leasc st pnul, o pa a de Izmir, atotputernic n vilaietul I ncredin at spre prop ire, iat , a g sit cum s - i scape fi capul nc o zi, nchipuind acest joc prostesc de -a solul I regelui Franciei, care trebuie s - i umple gura de laude I neru inate la adresa micului tiran nebun din Izmir, laude | care prin gura t lmaciului Louis devin att de sfruntate, I nct ro esc pn i stlpii de abanos ai baldachinului. La I semnul lui Suleyman, un grup de ieniceri corni ti sun I prelung n corni. C pitanul Radu Nanu P curar urm re te I cu aten ie tot ce se ntmpl n jur, nevenindu -i s - i cread I ochilor. La escala de acum un an portul era plin de caice J de cabotaj care veneau i plecau, de b rci i caice pesc - J re ti, crca ii se ntreceau ntre ei, harabalele veneau zu - ruind din ro i, desc rcau balo ii i butoaiele, turmele de capre pentru^ insule beh iau, alte har abale nc rcau m i'- j. furile aduse de cor bii, ori lemnul scump, african, venita de la Alexandria, caravanele de c mile se formau chiar I aici, n Konak meidani, c milele r geau jalnic, c milarii I strigau, strigau negu torii, treceau ursari cu ur ii i nu i I de lan , era o forfot i un du -te vino necontenit, i pl - t cea s stea pe dunet i s admire iscusin a p storilor care 1 ambarcau caprele nd r tnice, ori m garii, iscusin a ca- I trgiilor n a- i convinge patrupedele nc p nate s urce I heele la bordul caicelor, vntul fo nea n coamele nalte S\ t 'palmierilor, treceau femei de strad , ori curtezane n fi i* re purtate de catri g ti i cu Ramuri ro ii b tute n cuie de alam , pn i cer etorii erau prosperi i la nevoie isi uitau calicia pu nnd um rul la desc rcat sau la nc rcat, acolo unde crca ii nu mai pridideau. Ceva se

ntmplase n r stimpul acestui an, ca i cnd o molim , o cium crn - cen ar fi pustiit Izmirul. Zeul Mercur, cel care aduce bog ia, se pitise undeva, n ruinele agorei. Tot blidul se sparge, ca i cnd cornii ienicerilor ar avea puteri magice. Harabalele pleac la galop. Odele de ieniceri se pun n mar . Pia a este invadat de simigii, de bragagi apar din p mnt tarabele m rgelarilor, elarilor, papugiilor, abagiilor. negu torii i desfac co urile uria e de nuiele aduse la galop de cotigi trase de m gari, apar iruri de c mile conduse de arabi n burnuzuri albe, se strig marfa, se cheam martor numele lui Allah i Izmirul i leap d masca de blci, redevenind el nsu i. Suleyman, ai un semn negru pe ziua de ast . ofteaz Altn Yunus pa a.,. Ce mai ve ti de la I.?trbul. c pitane? Amestecate, lumin ia ta. C pitanul P curar i jur s - i in firea Ce 30c ntre luciditate i nebunie joac Altn Yunus pa?a E ti cam neru inat n ling veli. Nu mai pu in neru inat dect neru inarea de aici, lumin ia ta! N-au har, ofteaz pa a, plesnindu-3 cu biciu ca pe nubianul care mo ie i las s -i atrne evantaiul uria . F r s deschid ochii, nubianul reia mi carea dreapta- sting ... Suleyman n-are har. Epumbener n-are hai. Tu n-ai har. Dac -l aveai, puteai juca rolul solului n a a fel nct, crezndu -te, s uit de clip ... mp ratul o poate face. Ce-mi po i spune de alaiurile lui de cadne, pe Bosfor? Harul mp ratului este c nu nchide Bazarul i alaiurile lui nu opresc desc rcarea cor biilor. Altn Yunus pa a zmbe te. Un zmbet piezi , care se strecoar erpe te n cugetul c pitanului. E ti o slug obraznic , omule. Pe Allah, effendi Louis. Mi -a i lipsit vistieria de cincisprezece pungi, darul 161 11 Corsarul lui Saladin. Allah vede Allah nu uit 1.. S -mi trime i un butoia cu icre de morun. Suleyman. Ia-i vam ... I-am luat, st pne. Atunci, duce i-v ... Allah! Ce oameni f r har p 0, posesc n vilaietul meu! i se mai laud cu feluritele lor tiin e f r s -mi poat numi nici zece stele din cele o mie cinci sute^ cunoscute. n clipa aceea f r nici un n eles se aude n pia un nechezat de catr nt rtat. Apoi un beh it. Apoi ipete. O haraba de m rgelar zboar n aer, ca smuls de furtuna. Este vnzoleal . Un ap negru fug re te doi ieniceri, care vor s -l taie cu iataganele. C pitanul Radu Nanu P curar simte cum un frig de ghea i sleie te trupul. Suleyman bey se uit n cer. Patru ieniceri ncear c s trag catrca Voliei. apul Osman i arjeaz la galop mic. Cu o st pnire de sine care-l ucide, c pitanul P curar face o temenea adnc . S rut poala caftanului aurit. Ai n eles? opte te Suleyman. Ai un ceas, ca s ridici pnzele. Pa a mo ie. Baldachinul este a ezat sub palmieri, pe o estrad nalt , mbr cat - n m tase albastr , vegheat de ieniceri n arme. Nu se tie cnd, nu se tie de unde, s-au ivit dieci, s-au adus m su e joase, saltele mici pentru r'ieci, Suleyman bate n gong i un crainic veste te c lumin ia sa Altn Yunus pa a, preaputernicul st pn al vilaietului, judec ast zi numai princinile cu vame ii, care pentru l comia lor neru inat au fost arunca i n lan uri. Tot ast zi se semneaz nvoielile pentru nego ul cu insulele. Cnd coboar de pe podium, c pitanul i cavalerii intr ntr -o mul ime de trgove i de toate neamurile, a teptnd ntr -o lini te cuviincioas . Ce nebunie, opte te baronul. M tem stra nic s nu -mi pierd bun tate de

cap. C pitanul P curar vede negru. Str bate mul imea cro- indu- i loc cu coatele. Aude un r get jalnic i un beh it tremurat, plin de durere. Cnd r zbate n pia vede catrca ntr-un lac de snge i cu capul culcat pe ea, l vede pe bravul Osman dndu - i sufletul. Iese n Karsyaka, uli a plina de pr v lii i magazii care m rgine te cheul. Gard de ieniceri la schel . Urc pe corabie. Barba Gore poart pe obraz dou urme nsingerate de biciu c . Are 162 - f cuta ferfeni . Zdren ele snt amestecate cu C? ae Secundul pune un genunchi pe punte. s _ S_ dat pe mna lor, ca s nu n a afle taina cor biei, domnia ta. Ienicerii mping schela la bord. Taie parmele cu iataganele. Libertatea n -a desc rcat i n-a nc rcat. Vntul ci Aa uscat mpinge corabia spre larg. Galiota ncarc ap . Un b rbat nalt st nemi cat la pupa lng kio kul vopsit: n c r miziu. C pitanul P curar urc pe dunet . n aceea i clipa matelo ii, f r nici o porunc , Se ca r n arborad . Cel d nti este sus n gabie Carastan Ochi Ager. n clipa cnd mortificat, pustiit, n elegnd toat mr via n es tura ei cea mal tainic . Radu Nanu P curar ordon bra a- rea n evantai ca nava s gireze pe crm , Carastan scoate un strig t s lbatic, ar tnd spre uscat, por iunea de drum din lungul coastei care leag Izmirul de fort rea . Se v d do i c l re i gonind nebune te spre plaj , urma i de al i ase. Unul din cei doi c l re i poart straie femeie ti. 11 Volia, strig Carastan... Avem apa, pn aproape, c pitane! Barca! porunce te i se ntoarce n el nsu i. i vede pe cei patru cavaleri, ajuta i de doctor Medio, sco nd barca n afara bordului. Cavalerii i arunc spadele pe punte. i trag cizmele unii altora. R mn descul i, i arunc surtucele. Redevin matelo i, ntr -o clipit . Ples- netul nebun al vntului n vele. C pitanul face vo lta sub vnt. Aude catargele prind. Fluierul lui Barba Gore cheam echipajul la manevra cotelor. Libertatea se pune paralel cu coasta. Dup ce salut balansndu -se u or n ambele borduri, se canarise te n tribord i u or, abia sim it, prinde vitez . C pitanul P curar vede acum linia nspumat care desparte apele verzui, pu in adnci de apele albastre, adnci. Un e uaj i-ar duce pe to i n robie. Altn Yunus, ori este nebun, ori este un actor de geniu. U or la babord, strig Carastan din gabie. Vine u or la babord. Cei doi c l re i desigur Voica Ilinca i Volia intr n mare la galop. Se v d jerbele de stropi. Se v d urm ritorii mpingndu - i caii n ap . Ah, diavoli ele! Silesc caii s noate. Gata. S -au aruncat n mare. Caii se ntorc. Li se vd capetele. Se vede fusta 163 neagr a Voliei urnflindu-se pe creasta alb a berbecilor. Nici unul din c l re i nu le urm re te. Se aud pocnetele slabe ale pistoalelor Vede gogoloaiele de fum alb de la. gura evilor Galiota! strig Carastan. Galiota se ^desprinde de la schel Vslele uria e bat apa n ritm ndr cit. Este o jum tate de leghe pn in port Este mai pu in de o jum tate de leghe pn unde se v d jucnd pe valuri capetele celor dou not toare. De la fort rea pornesc trei b rci mari, sold e ti. Se aude bu-J huitul unui tun. Se v d cl bucii de salpetru ridicndu se J deasupra donjonului central. Ghiuleaua nro it cade prea departe de Libertatea, ca artileria fort re ii s fie de temut} C pitanul P curar tie c via a tuturor este acum n di- \ b cia tuturor i n fiecare mi care pe care el o impung navei n arhorad a r mas numai Carastan care strig la r stimpuri dese: Galiota la cinci b t i Galiota la patru b t i i jum tate

Galiota la patru b t i i un sfert Acum f C pitanul P curar vine n vnt. Las velele s fluture. Cavalerii coboar barca la ap . Se las s lunece pe parme, ca dracii. Barca ne te sub b taia r -j melor trase de fo tii galerieni ai lui Saladin, cel care' pl tea n aur greu complicitatea pa alelor din vilaietele i maritime. Cte lucruri nu se explic acum, i spune c pitanul, innd corabia n vnt i urm rind ntr-un fel de apatie neagr zborul b rcii vslite de cavalerii goi pn la \ bru Galiota ia patru b t i B rcile la patru b t i i] jum tate. Cursa b rcii este pe via i pe moarte. Pocnete j de muscheto^he. Cea dinti gre eal a urm ritorilor din b rci Au oprit vslitul, ca s trag . Pierd, C pitane f Prive te la uscat! strig Carastan din.jj gabie. * 4 Prive te la uscat. Din trg iese o cavalcad numeroas , Se v d str lucind straiele i armele. Cavalcada urmeaz linia joas a coastei, Patru cai trag pe plaj la galop nebun, biciui i de c l re i descul i i goi pn la mijloc, o barc mare de pescuit 164 _ prea trziu, Altn Yunus pa a, spune tare, J vede ve Louis tr gnd-o pe Voica Ilinca n barc , o recunoa te dup straiele de mus, vede cum se scurge apa din acele straie, apoi Louis o trage n barc pe Volia, barca se r suce te pe coama unui val printr-o manevr dibace, ramele se ridic scurt i Carastan strig : Galiota la trei b t i, domnia ta. La trei b t i de muscheton. Jum tate din oameni snt la cote i fungi. Barca ajutat de vnt i val se apropie de Libertatea Barba Gore fileaz dou sc ri de pisic n babord. Tot restul se petrece ntr-o t cere ncordat , oamenii mi cndu -se la bord f r nici o porunc . Barca acosteaz n baTSord. Jean de Mirande. o leag scurt de barbet cu o parm ; Ramele snt trase n untru. Voica i Volia urc pe sc rile de pisic , urmate de cavaleri, n aceea i cl ip el abafe sub vnt. Velele pocnesc. Libertatea pare c ov ie o clip . Galiota la trei b t i i jum tate, domnia ta t,. O vede pe Voica Ilinca mbr i nd -o pe Volia. Cineva le nf oar n p turi. Fluierul lui Barba Gore veste te volta sub vnt. Ceru l este nespus de albastru i de Ia uscat vine suneul aspru al cornilor poruncind cor biei s trag la cheu. C pitanul Radu Nanu P curar tie c aceasta este cea dinti porunc a Puterii pe care o nesocQv te te i c n clipa cnd Voica Uinca a urcat la bord via a lui s-a schimbat poate pentru totdeauna. 3 Ne apropiem la galop de secretul acestui om 3 opte te Jean de Mirande cnd fluierul secundului cheam toat lumea pe punte. Abordajul galiotei a fost magistral, spune baronul Louis de Vic -Fzensac. E ti ndr gostit pn peste cap 3 baroanes spune cavalerul Pierre de Mirande. 165 To i sntem ndr gosti i, pareaz inteligent don Pedro Perez de Hispaniola Figuera. De cer. De mare. De aceast corabie minunat ... Domnilor! C pitanul!... C pitanul P curar simte nc n tot trupul manevra pe care-a f cut-o dup ce Libertatea a schimbat murele. Galiota n l ase vela, ncercncf s -i taie calea spre larg. A manevrat n a a fel nct a dublat-o la dou bra e prin bordul din vnt lundu-i vntul i rupndu-i toate vslele din babord. A fost un prit de lemn spart, amestecat cu ipete i cu cteva pocnituri de muschetoane, galiota s -a dezechilibrat r sucindu-se de aproape 360 de grade, dup care a pus prova pe fort rea . St pe dunet , vede vrful Karabelen Tepe luminat la soare, Izmirul a r mas doar un punct alb pe linia coastei i, dup ce pune prova cor biei pe insula Hekim, ii pred timona lui Barba Gore. E ti neguros ca talpa iadului, domnia ta, morm ie secundul. Slav Domnului, jupni merit osana s -i cint m i la picioare s -i c dem i ca pe un duh f c tor de minuni s-o pream rim.

Asta i vreau s fac. Nu te umple de minciuni, c nu i se cade. Ai numai junghere n ochi. Echipajul o iube te. A luat-o sub paza lui. Pe mine nu? Tu e ti c pitanul. Barba Gore cu urmele nsngerate ale biciu tei pe obraz l fur cu coada ochiului. Ai poruncit s chem echipajul... Uit -l... Plec ciune, domni . Fluierul meu nu este pentru domnia ta. Odihne te-te, sufle elule, c m omori cu zile. i nu gndi la tiranie... Venind Vremea s ne ridic m cu toat puterea mpotriva tiraniei, domni , spune c pitanul, f cnd o reveren neobi nuit la el. Te rog plecat, poveste te oamenilor r pirea, vicle ugul i fuga. Asta le va deschide sufletul spre cele ce vor ve ni. Este ceva att de grav i adnc n el, nct Voica Ilinca simte n tot trupul apropierea unui deznod mnt ncearc s - i reg seasc echilibrul. For a ei de a se interioriza. Nu reu e te. Poart straie albe de matelot. In^ 166 buclele scurte ale p rului i str luce te o pudr u oar de sareL S povesteasc Volia, spune. C pitanul se nclin . S vorbi i tare, s nu scap o vorbuli , se rpag Barba Gore. nvoie te-te s cobor din gabie, domnia ta, strig de sus Carastan. Snt doar cteva b rci de pescuit pe lng insul i att. Coboar ! Cnd intr ntre oameni, b rba ii hirsu i, ro i de asprimea m rii i a vremurilor se descoper . Dup ce Voica Ilinca i opte te ceva Voliei, mbr cat n straie de matelot din lada jupni ei, hangi a se a az turce te pe punte. Toat lumea se a az . Azize lng Voica, str'ngndu-i mijlocul cu sfial ginga e. Ct am plns, inima mea! i gngure la ureche. E ti lumina noastr i veselia noastr . Volia are glas pl cut, u or r gu it, de hangi nv at s struneasc s lugile i mu teriii. Poveste te cum la bord au urcat zece ieniceri, condu i de un b rbat nalt, cu ochiul sting scos cu jungherul, pe care ea se jur c l -a v zut de nenum rate ori sporov ind cu Mihailos, catrgiul hanului, care spunea c -i este v r i are un caic de pescuit bure i. Acela le -a spus c la bord snt dou femei, uci a - ele din Mitilini, despre care l-a vestit pe Suleyman bey. S scoat sendur cu sendur , s le g seasc . tiu porunca. Ori femeile, ori capul. Auzind, v znd printr-un ochete cum este b tut cu biciu ca Barba Gore i cum Voica Ilinca sare ca o tigroaic smulgnd biciu ca din mna ba - bulucba ului de ieniceri i cum l croie te cu sete i acela i smulge bluza de pe sin, a s rit ea ns i, lundu-l n unghii pe nelegiuit. Dup care chiorul a poruncit s nu se ating de ele nici cu un zmbet, necum cu un cuvnt. Doi ieniceri le-au luat n ei. Erau c l re i pro ti, cum snt ienicerii n cetate. Nu se tie cine a dezlegat catrca i apul. Eu, spune Carastan... Erau mai lesne de g sit dect dou femei. Catrca a venit dup ieniceri, la galop. I-a ajuns dincolo de Konak meydani. Ea a u uit -o pe Mira, a strigat-o, l-a strigat i pe Osman, i-a b tut joc de eni167 cerul care o inean a cu grij , ea l a a, i-a spus c -l va pr c-a vrut s-o siluiasc , c i-a spus s fug cu el la Manisa, c iese din orta i se face p stor de dragul ei, ienicerul l-a chemat n ajutor pe Allah, spunnd c duce n a pe satana nsu i, c se va ruga s i se dea lui porunca s -i taie capul. Cnd a a at-o pe catrca

i catrca s-a pus cu copitele pe caii ienicerilor unul a c zut din a, al ii au desc lecat s prind catrca. (Volia poveste te i l crimeaz .) Atunci i -a luat n coarne apul Osman. C l re ii au plecat la galop s scape de animalele acelea blestemate. Cnd au v zut marea, ea Volia a sim it c trebuie s -o priveasc in ochi pe Voica, Voica i -a f cut un semn spre mare, adic mai bine ne nec m; apoi a apucat -o un tremur ca de boala copiilor, a rostit versete din coran, ienicerul care o d ucea a s rit din a, boala copiilor este sfnt la ei, atunci Voica Ilinca a spus un cuvnt, ori poate o vraj , calul a r sturnat ienicerul. L-am mpuns cu jungherul, spune Voica Ilinca. Voica Ilinca a repezit calul asupra mea, eu m -am culcat pe gtul roibului, i-am dat un cot n b rbie voinicului, Voica l -a mpuns n um r, omul a c zut i-am dat chiot. Caii s-au speriat. Voica l-a ntors cu fa a spre mare. Atunci a strigat: Libertatea.., Am v zut corabia. Mi -era greu s m nec. Se aude doar vntul mngind velele. Mul umim tuturor, spune Voica Ilinca. Nu este vina noastr . C pitanul a dat adunarea. N-am desc rcat. N-am nc rcat. Du manii ne h ituiesc. Au vrut s ard corabia care ne hr ne te. Care ne este cas i lumin , i libertate. S -l ascult m pe c pitan, spune Papamarkos. Iat -l, opte te Jean de Mirande... Cine? ntreab baronul amintindu- i cu duio ie zmbetul sleit pe care i l-a adresat fata n clipa cnd a s ltat -o n barc . R spndea un parfum ciudat de trup tn r, alge i soare. Poate destinul, Louis! La arme, porunce te sec c pitanul P curar i se ridic , 168 Este o forfot mut . Oamenii din echipaj se fac nev zu i - Carastan aduce armele c pitanului Cavalerii se ntorc din cabin ncingndu - i spadele. Echipajul se strnge n careu la puntea centru. Pesc ru i. Mul i pesc ru i n cerul albastru alburiu, ipnd i picnd n valurile u oare, plesc itoare. n numele libert ii celei adev rate, nentinate i sfinte, iau n st pnire nava Libertatea pentru domnul i st pnul meu Io Mihail Voievod al rii Romne ti. Jur s port r zboi du manilor lui, care du manii libert ii noastre snt i s -i fiu aici, soldat credincios. i trage sabia de abot^daj. Oamenii i in r sufletul Carastan! Porunc ! Coboar flamura mp r teasc . C pitanul P curar o prive te n ochi nenduplecat, pe st pn cor biei. Voica Ilinca i-a ndreptat trupul. Ii ine privirea. S-a mbujorat. Pieptul i tresare sub bluz . Carastan coboar flamura de la pic. O aduce n fa a c pitanului. O arunc pe pu nte. C pitanul o apas cx\ talpa cizmei. Jupni Voica Ilinca Brl deanu. Aici de fa , r spunde foarte limpede Voica, necre - znd c este aici de fa , tr ind ca ntr-o somnie grea cu sensuri care -i scap . Te nvoie ti au ba s treci Libertatea pe sama viteazului care -i strig numele Ia Dun re, f cnd s tresar -inimile tuturor asupri ilor? Diavolul! tie c nu poate spune nu! Mai ales acum nu poate spune nu! i ce frumos i ce mndru este st'nd nenduplecat cu talpa pe flamura mp r teasc , privind-o dintr-o dat ca pe o femeie (aude lini tea, simte toate privirile a intite asupra ei, tie c r zvr ti ii niciodat nu cer de la st pnii lor voie s se r zvr teasc , tie c i c pitarfi au ridicat flamura nesupunerii, pove tile despre corsarii reginei Elisabeta a Angliei snt de mult cunoscute la Istanbul, mai ales n cercurile grece ti i genoveze), o

prive te ca pe o femeie diavolul, o prive te ca pe o femeie a lui, diavolul afurisit, nu poate sta nemi cat n lini tea asta nefire asc i dintr-o dat spune cu un glas foarte limpede, pe care nu i -l recunoa te: 169 M nvoiesc! Se sperie singur , nu de consecin ele acestor dou cuvinte, ci de tunetul de urale, de z ng nitul armelor, de vacarmul f cut de echipaj. Magistral jucat, opte te Jean de Mirande, cnd c pitanul i deschide tunica u oar , cu guler din piele moale, sco nd de la piept un s cule din m tase i din s cule un pavilion ro u, sngeriu, pe care-l desf oar i atunci se vede c acel pavilion este tivuit cu ciucuri de aur i are brodat un vultur corb care ine n cioc o cruce i n gheare dou s bii ncruci ate. Misterul armeriilor, spune Jean de Mirande, exal - tndu-se nu la vederea acvilei valahice, ci la ceremonia simpl a ridic rii acelei flamuri de corsar do mnesc la pic i de faptul c domni oara Voica Ilinca Brl deanu ngenunche i, n cel mai pur stil oriental, s rut mna sceleratului de c pitan. Jean de Mirande interpreteaz schima f cut de acesta ca pe o dezaprobare a gestului f r s tie c domni oara ngenuncheat cu smerenie feciorelnic i mu case acestuia mna pn la snge. 4 - Jupni ! TJlharule! Voichi o! Neru inatule!. Dup ce prazi avutul tat lui meu, care avutul meu este, mai ndr zne ti? Dup ce te-a ocrotit, ca pe feciorul lui de inim te-a inut, cu noi ai crescut, la masa noastr ai mncat, lng noi i -ai alinat suferin ele... Tlhar neobr zat i f arnic! Dac nu vorbe ti cuviincios^ diavoli o, vezi tu pe dracu! Nu tu rn-ai adus aici? Ce-ai c utat n hanul La Pisica de mare ? Fac ce vreau! Nu-mi porunce ti tu! Pe corabia asta eu poruncesc... Eu i numai eu! Am s r scol echipajul, tiraniile. 170 Asta-i mul mita? Pentru ce? N-ai pentru ce-mi mul umi? Nu-mi aduc aminte! Uite c - i aduc eu aminte. S ii minte acum i-n vecii vecilor amin! Dintr-un salt scurt c pitanul o prinde n bra e, o r suce te, o frnge pe genunchi i-i trage la fund cteva scatoalce marin re ti. Stai tu, diavoli o, gfie (fata l mu c de mna stng , de pulp , bate din picioare, este ca iparul i trebuie s-o in zdrav n, ar lua-o n bra e i ar supune-o altfel, tie c o iube te nebune te), gfie i -i d la fund pentru neascultarea de la lec iile de scrim , pentru neascult rile de la bordul caicului oe plimb are Zefirul, nu-i mai d la fund, dar i n ir toate neascult rile, fata s-a l sat s v lunece pe podeaua salonului, lacrimile i picura pe obrazul plin de pistrui i el o dojene te c putea s - i piard via a n hanul La Pisica de mare; ori i mai ru, s ajung n haremul lui Altn Yunus care, dup ce se va fi s turat de ea, s-o vnd arabilor. Voica Ilinca ofteaz , Dumnezeule ce bine este s te dojeneasc ,/el cu glasul tremur tor, el care nu putea r mne simbria ul nim nui, r mnnd, n-ar mai fi fostel i ce poate fi mai minunat dect s tr ie ti pe corabia unui corsar care lupt pentru un prin al libert ii? l prive te printre genele umede. A ngenuncheat lng ea. i mngiie p rul Bparul, i -l mngie cu palma care a b tut-o la fund ca pe un copil. Ah, diavole, ce-ai s - i mu ti tu degetele alea! Ar vrea s-o ia n bra e i s-o legene i el prostul i spune cum Casa

nu va pierde, dimpotriv , va c tiga, mai ales dup ce Abihu Said va vesti la' Istanbul r zvr tirea i tat l nostru, domnia sa Drago Voinea. va terge numele cor biei de pe tabla Casei de la cheul Therapia, tot ce va agonisi pentru Mihail Voievod trecnd prin Casa Brl deanu, ca i pn acum. Din ce pl te ti echipajul, i pe mine i pe Volia, spune Voica Ilinca foarte rece... C nu putem tr i din strig te de bravos. i dup ce scap din robia ta, vreau s -mi cump r o corabie, s m fac c pitan. 171 C pitanul P curar nghea . ndat dup ce a ridicat la pic pavilionul de corsar domnesc, echipajul a izbucnit n urale. S*a f cut jur mntul, ncruci ndu- i lamele s biilor. S-a juruit credin c pitanului, navei, libert ii, domnului Mihai, jupnului Drago Voinea, incit pn la urm s -a tiut bine numai c s -au ridicat mpotriva tiraniei sultanului, c vor purta armele la vedere i c , la asfin itul soarelui, cnd vor dubla insula Uzunada insula Strugurilor), se va face cel dinti sfat de ob te. Cavalerii au spus c schimbarea de pavilion a pus pu in sare n scopul naviga iei, ei nefiind negu tori, ci solda i. Doctor Medio a protesta t, cernd s fie debarcat, pentru a ajunge la Istanbul i a vesti p rin ii de r pirea celor dou bunuri capitale: fata i corabia. A fost ascultat n t cere. Voica Ilinca a spus c att fata, ct i corabia snt n slujba binelui, citndu-l pe Aristoteles i anume Politica, cartea a VlII-a Despre revolu ii, n a a fel nct toat lumea a n eles c revolta la care i -a chemat c pitanul este singura modalitate de a- i impune demnitatea lor de b rba i supu i tuturor umilin elor, de la cele religioase la cele n a ionale. S-a strigat din nou bravos i s -a aplaudat ca in agora, ei tiau toate aceste lucruri, dar Voica Ilinca le explicase simplu, aproape copil re te i doctor Medio a r spuns c respinge violen a, iar dac domni a r mne la bord, el, ca preceptor pl tit s-o instruiasc , nu are dreptul s-o p r seasc . Cu att mai mult nu poate p r si nava, fiindu-i hirurg i, dup cte bag el de seam , echipajul caut cu tot dinadinsul s - i g ureasc pielea. n acest caz nu are cine s le coas pielea la loc n afar de doctor Medio magister in artibus et pelerinus universalis. Cum musul nu mai era mus pentru nimeni, trebuia legalizat locul unde dormea pe nav , pn la debarcarea lui Abu Ahmad, debarcare care ar fi trebuit s aib loc la Izmir. Singurul loc era salonul. Cu att mai mult cu ct se putea ajunge u or n cabina tainic . Aici au fost aduse dou hamace i Ioanidis a fixat crligele de bronz n grinzile tavanului i Volia nc nl crimat , bocindu - i animalele prietene, catrca i apul, i -a adus boccelele i cele dou pungi cu taleri mp r te ti, ct luase pe han de la Dartill Kirilianos, zaraful din Mitilini. El venise s i mul umeasc fetei armatorului pentru drzenia i felul 172 cum a primit vestea. Gndul de a trece pe fa cu corabia de partea lu i Michail l-a bntuit de cum a ajuns la antier vestea biruin ei de la C lug reni. nsu i Drago Voinea Brl deanu a spus cnd se b tea puntea c . dac ar fi mai tn r, corsar s-ar face, t ind calea cor biilor de r zboi otomane spre Gurile Dun rii. (La Izmi r nu s-a ntmplat nimic n afara obi nuitului.) Liberul arbitru al Puterii f r fru n care grotescul st al turi de tragic, silnicia al turi de m rinimie, tiin a lng ne tiin , totul mi cndu-se slugarnic dup cheful celui atotputernic, indiferent de rangul atotputerniciei: vame ori ceau al agiei, defterdar, ori bey, ori pa a, ori vizir, deci liberul arbitru era n firea st pnirii silnice. Aproape c se obi nuise. R zbunarea pentru ai lui r m sese s mocneasc undeva, n adnc. R pirea jupni ei pr in acel vicle ug mizer a fost scnteia. Tot ce mocnea de -o via a f cut explozie. S-a dus s -i mul umeasc . A g sit-o singur , n jil ul armatorului, mpietrit , privind n gol. A pus un genunchi pe covorul gros i lundu -i mna zdrelit , cu unghiile t ia te n carne., unghii de ,mus,i-a s rutat-Q i i-a spus: Mul umesc, domni ! Ea l-a privit n ochi i i-a f cut tlhar. Acum vrea simbrie, vrea s - i cumpere o corabie i s fie c pitan. Dumnezeule \ Cum arat o c snicie cu un asemenea diavol?

Po i s iei comanda Libert ii Dup lege este II ta! Nu spune de dou ori? Ce vrei? S - i fur me te ugul Pentru asta trebuia s studiezi astrele i geometria sferic , nu s stai ag at n gabie Am s le nv de la tine J upni . Ascult... cavalere l ^ Vrea s -i spun nici el nu tie ce Totul este anapoda i n clipa cnd roste te: Inima mea s-a nchinat pe vecie.., i ea l prive te intens cu ochii verzi, dintr-o dat rotunzi i fosforescen i, n clipa aceea corabia se umple 173 de tropotele picioarelor goale i se aude fluierul lui Barba Gore dnd alarma. S-a nchinat, opte te Voica Ilinca, nchide ochii, este o a teptare dureroas , simte a teptarea dureroas n ea toat i cnd deschide ochii l vede ie ind n grab i -l aude strignd: La posturile de lupt !, f r s aud comentariul cavalerului Jean de Mirande care spune c pentru o corabie care a ridicat flamura corsar abia de dou ceasuri, instruc ia de lupt a echipajului este suspect de bine pus la punct. Tlharule! opte te Voica Ilinca i o zbughe te pe punte. I i* Stai lng mine, deschide ochii i nva , spune c pitanul i iar i Voica Ilinca nu n elege cum poate ,el trece de la aproape ging ie, la felul de a fi mpietrit i poruncitor, care-l face alt om necunoscut i ndep rtat... C pitanul i spune c este destul de scitor s ai un ucenic c ruia s -i dezv lui me te ugul, sciala asta are n ea ceva fermec tor i c este bine s te por i ca i cnd ucenicul nici n -ar exista, dac vrei ca lucrurile s ias mul umitor. Drept a a, i porunce te lui Barba Gore. Drept a a, repet porunca, secundul. Deci, cursa s-a nchis. Dintr-o privire mbr i eaz tot cuprinsul golfului Izmir fntre insulele Hekim, Uzun^da i coasta joas dintre Kar iaka i v rsarea rului Gediz . Vntul bate din apa a patra de vnt, deci din est -nord-est, un cart dinapoia traversului, confirmndu-i hot rrea de a r mne n golful Izmir i a nu trece sub vntul insulelor, ntre acestea i coasta estic a peninsulei Karaburun, n golful Giilbahce, unde nici vnt n-ar fi avut, nici loc de manevrat. De dup pintenul sudic al insulei Jzunada i face apari ia galeasa care i -a urm rit la plecarea din Mitilini. De dup pintenul nordic al insulei iese ncercnd s strng vntul, caicul Rechinul albastru . Aude glasul de stentor al cavalerului don Pedro Perez de. Hispaniola 174 Figuera poruncind s se deschid saborduriie i s se pun tunurile n baterie. C pitanul P curar nregistreaz cu ochi sigur preg tirea navei pentru lupt . tie c este st pn pe manevr , la acest ceas al zilei vntul mbit Int rindu -se, echipajul este format din aromni care-au fost ambarca i pe navele piratere ti ale uskocilor, de multe ori n via a lor de matelo i pa nici ai Casei Brl deanu fiind nevoi i s e apere de pira ii m run i ai insulelor. Armamentul este din cel mai nou, f urit la Vene ia i adus prin contraband . tia c n lupta cu Casa Salvaresso va bate i un ceas cnd Libertatea va trebui s primeasc botezul focului. Nu l -a sperat att de apropiat. i nici sub flamura voievodului iubit. Printr-un singur gest a s rit din starea de supus mp r tesc n starea de r zvf tit. Are n pupa Izmirul lui Altn Yunus pa a, care -i nchide uscatul. Trupe de c l rime ar putea, vestite prin porumbei de galeas , sau de

Rechinul albastru, s goneasc pn la cotul drumului Izmir -Urla i de aici s urmeze malul peninsulei spre insula Hekim, f r nici o putere asupra navei dac nu cumva, abofdat de galeas i de Rechinul albastru, Libertatea n -ar putea f invadat de la uscat, cu b rcile pescarilor. Tot de la Izmir, deci din pupa, ar putea sosi galiota, dac i-a nlocuit ramele la fort rea . Ce ordine ai de dat. c pitane? ntreab curtenitor baronul de Vic -Fezensac... In afara celui de a veghea ca mademoiselle Voica s nu mai fac vreo impruden !? Domnilor, v ncredin ez mpreun cu jupni , dunet navei. Onora i, c pitane! Cei trei cavaleri se a az astfel nct s poat supraveghea amndou bordurile i castelul pupa, dunet avnd astfel vizibilitate pe toate cele 360 de grade ale orizontului. Cavalerii snt descul i, i -au ncins s biile scurte i late de abordaj i fiecare din ei poart la bru perechea de pistoale vene iene cu coco , arme redutabile numai n cazul c inta s-ar afla sub 25 de pa i i ar avea fantezia s stea nemi cat . Voica Ilinca i-a ncins doar sabia de abordaj. Ie ind din salon, a ntlnit-o pe Volia. Hangi a i mpletise p rul ntr-o coad groas , s legase cu o basma ro ie i purta o securice de lupt . 175 Inimioara, i-a spus... Jur -mi c ai s fii cuminte! Dumnezeule, c i diavoli te muncesc. N-o l sa singuric pe Volia, care numai pe tine te mai are pe lumea asta. i pe Carastan, i-a optit la ureche. Volia a ro it. Ai b gat de seam ? i c pitanul. Unde i s-a poruncit s stai? Ling hirurg. S -i fac scam . Atunci las securea i stai lng hirurg. Ai s -mi fii na ? Am s - i fiu cnd va bate ceasul. Sfnt Fecioar din Agiassos, ajut -ne... S-au mbr i at. Volia aromea ciudat a mirodenii i a vnt. Cnd a urcat pe dunet , i-a v zut pe cavaleri f r p l rii, cu p rul legat n basmale, descul i, baronul a amenin at-o cu degetul i c pitanul i -a poruncit scurt: Jupni , mi aperi spatele. Vor s ne prind , f r s vat me nava, spune Barba Gore. Este cea mai mare laud care i se poate aduce cor biei... Tot a a! Tot a a! Nu se ntmpl nimic deosebit pe mare, i spune Voica Ilinca, pentru c galeasa este nc n pupa babord i Rechinul albastru n prova babord, p rndu -i-se c Libertatea, urcnd u or n vnt, va sc pa de urm rire f r s trag nici m car un foc de pistol. Acela i lucru l constat cu o oarecare mhnire cavalerul Jean de Mirande care ncearc s n eleag gestul c pitanului, daioc spontan, preg tit de mult vreme din moment ce purta la gt s cule ul cu pa vilionul lui II Valacho echipajul i nava fiind oricnd gata de lupt , cum se dovede te. Aude * cunoscutul o, la, la al baronului i simte cum nava abate brusc un cart sub vnt. Nu se tie cnd diavolul de c pitan a ordonat sl birea crmei astfel nc t bompresul girnd u or, trece n pupa caicului Rechinul albastru, schi nd viguros inten ia c pitanului de a trece ntre caic i insul . Magistral, strig baronul Louis de Vic -F6zensac, care din noaptea petrecut n hanul La Pisica de mare, cnd a s rutat genunchiul dansatoarei mascate, greu de 176 itificat cu musul, sau cu b ie oiul de pe dunet , fv te un fel de reverie roman ioas condimentat cu o l^ozie acr , dndu - i seama c ntre el i obiectul reve -

e mademoiselle Voica, se interpune c p itanul, dup fa te' aparen ele un fel de logodnic misterios i u or , nfUz; oricum, mai apropiat de musul-dansatoare prin felul de'agndi, dect el. Distan a dintre cele dou nave scade cu iu eal . ___ De dou ori magistral, strig i cavalerul Jean de piran de, r suflnd u urat. S-au ambareat neavnd alt alternativ , n -au cunoscut nici nava, nici c pitanul, drumul pn la Izmir descoperindu-le o nav rapid i mane- vrier i un c pitan plin de mistere, manevrier abil i cam att. Iat c surprizele se in lan . C pitanul i impune voin a navei adverse, cu o gra ie de maestru de scrim . Bordul tribord, gata de foc i de abordaj, aude glasul sec al c pitanului. Bordul tribord gata de foc i de abordaj, ^se repet porunca. Deci, c pitanul nu vrea s scape prin manevr . Dimpotriv . C pitanul Radu Nanu P curar prive te int puntea caicului Rechinul albastru. O secund . Dou . Trei. Patru... Num r n gnd. Ajunge la zece. Att a putut fi st pn pe sine Zarfa reis. Manevra l conduce la o contramanevr pe care i-a impus-o. Zarfa reis a ales din toate manevrele posibile, pe cea care ofer Libert ii toate ansele. Face volta sub vnt, spre a -i t ia prova. Cnd Rechinul albastru ncepe s -i arate babordul, i porunce te lui Barba Gore s strng vntul. Mate lo ii de la manevra cotelor trop ie pe punte. Echilajul caicului Rechinul % albastru este la manevr . Atunci cnd vede vergile caicului bra ndu -se, strig : Fooc! Aproape n aceea i clip puntea dunetei salt , se audei de unetul tunurilor din tribord, nava deriveaz u or i ghiulelele, spre surprinderea .lui, b loc s - i p streze fiecare distan a imprimat de distan a dintre tunuri, zboar grupat, aproape atingndu-se, ca dup cteva clipe cad toate la puntea centru a caicului. Una izbe te catargul m are. Arborele se frnge ca retezat. Se aud 177 strig te. Vele, vergi i parime cad pe punte. Arde ceva. Barba Gore strnge vntul. C pitanul P curar vede galeasa virnd brusc spre larg. In clipa cnd strig : Jos velele!... Preg ti i ghearele de pisic !, de dup insula Uzunada iese cu toate valele sus caicul Iskenderun, urmat n siaj de caicul Ay e. De pe Iskenderun se semnalizeaz cu bra ele: R mi n deriv . Cineva t lm ce te semnalizarea cu glas tare. Matelo ii scot strig te 'de protest. C pitanul P curar tie c , strngnd vntul, ar putea urm ri galeasa care v dit nu ncearc s se duc la Izmir. Dimpotriv . Cu toate velele desf urate, cu vnt de mare larg, caut sc parea spre larg. 5 24 mai 1596. nserare dulce, sc ldat ntr-o lumin aurie, plin de nostalgie. Cor biile Iskenderun i Liber tatea bord n bord, sub vntul insulei Uzunada, dup pintenul stncos din partea de nord. Str ji ascunse printre stnci. La cteva cabluri de Iskenderun este ancorat caicul Rechinul albastru. De toate vergile r m ase ntregi atrn matelo i spnzura i din porunca pa ii de Iskenderun. La arborele artimon este spnzurat Zarfa reis. Caicul Ay e este undeva n larg, urm rind galeasa. C pitanul P curar sta nemi cat pe covorul gros de Buhara din kio kul lui Hidayet Riza Han, respectndu-i t cerea... Dup ce i s-a semnalizat de la Iskenderun s r mn n deriv , a pus nava n pan i ntregul echipaj a asistat la ceea ce s -a ntmplat sub ochii lui. Ay e a dublat Rechinul albastru tr gnd o salv de muschetoane, salv care a r rit echipajul bulucit s sting focul i s strng velele i parmele c zute pe punte. Iskenderun a ridicat la catarg flamura pa ei de Iskenderun i la pic pavilionul imperial. Abordajul s-a f cut dup toate regulele, echipajul purtnd uniforma flotei otomane. S-au ap rat doar. Zarfa i MorunuL Au fost uci i cu focuri de pistol de c tre Hklayet Riza 178

tlan. r mas pe duneta lui Iskenderun. Dup ce echipajul Rechinului albastru a fost strns ntre s biile matelo ilor lui Hidayet. b trnul a trecut la b ordul nvinsului. A ntrebat a cui este galeasa. Cineva s -a prosternat la picioarele lui, cer indu -i ndurare. Galeasa i galiota snt lui Ulus -maltezul Pe galiot se afl Felippi, pe aleasa nsu i Ulus. Hidayet Riza Han nu s-a jucat cu prerogativele puterii lui absolute. Matelo ii au fost munci i cu fierul nro it pe c rbuni. Un scrib a consemnat toa e m rturisirile f cute sub tortur . Apoi s-a judecat echipajul pentru crime s vr ite n vilaietul de Iskenderun, uciderea a trei vame i i contraband cu ha i . Sentin a a proclamat-o Hidayet Riza Han. Moartea!... ndeplinirea sentin ei s -a f cut pe loc. Unde este limita care desparte put -rea absolut de tiranie, se -ntreab c pitanul P curar v znd cadavrele celor de pe Rechinul albastru leg nn - du-se u or sub vergi. Abu Raihan Osman ibn-Almad i prefir m t niile printre degetele lungi, cu unghiile l cuite. Este omul despre care c pitanyl nu tie mai nimic. , Prietene, spune arabul... Se cuvine s -i pl te ti lui Ulus. moartea fiului t u prea iubit. Gndesc s ajung n pustie prin oamenii mei din Izmir. C pitanul P curar i spune c att astronomul, ct i Abihu Said, care tot la Izmir trebuie s debarce, vor libera corabia de o prezen cel pu in stnjenitoare i incert . De cnd a proclamat revolta, Abi hu Said nu s-a ar tat pe punte, exprimndu- i astfel dezaprobarea. i tu, fiule? ntreab Hidayet. Eu trebuie s debarc la Izmir m rfurile Casei. S ncarc pu in marf pentru Rhodos. Nu te va stnjeni!? Dimpotriv . Asta este tot ce ai de f cut la Izmir? Ai ghicit, o, zahid. Nu este tot. Am s ntlnesc tainicii Domnului meu. Numai att? Acela i flux puternic emanat de b trnul st pn al for elor spirituale care trece prin el, limpezindu-l. S -i pedepsesc pe cei Uoi tic lo i, o, zahid l O vom face mpreun . 179 Bun tatea ta este nem rginit . Lng Iskenderun va acosta dup un ceas. caravela cu dou catarge Imbt. Dup ce ne vom mplini datoria, drumurile noastre se despart. 'Sluji -vom fiecare gndului, nostru, pe m sura puterilor noast re. Dac eu l voi g si pe Ulus, naintea ta? Pedeapsa dat de tine va fi u urarea b trne ilor mele. Cnd ridici ancora? Dup miezul nop ii, cnd se schimb vntul. S - i trimit copiii, Abu Ahmad. Allah cu tine... E ti un n elept! Domnul cu noi... * * Un ceas naintea miezului nop ii. Libertatea, care niijfl mai este Libertatea, se afl la ancor pe un fund de 10 picioare la mijlocul strmtorii pe care -o face golfyl! Gulbahce ntre insula Uzunada i peninsula s lbatic Karaburun. Noapte cu luna n sc dere. Sub supravegherea aspr a secundului, ndat dup ce s -a schimbat locul, ndep rtndu-se de Iskenderun pn acesta a r mas mascat de cpnturul insulei, s -a trecut la scoaterea catargului trinchet, la dezarmarea vergilor i arboretul ui, la a ezarea lor pe punte i n cal , la scoaterea kio kului -decor din cepuri i la schimbarea numelui navei, b tndu -se n pepuri numele Imbt scris cu litere arabe

mari i aurite. Echipajul a lucrat n draci._ Ciocanele de lemn cu care -au b tut dopurile i cepurile au fost nvelite n crpe. Fiind i constructorii navei, matelo ii au lucrat repede i n t cere. Peste catargul legat pe punte s -au cl dit m rfuri din cal care trebuiau desc rcate. Nava i -a pieri dut ceva din echilibru, ruliul este. mai amplu, centrul de greutate ridicndu-se, dar nava, v zut din barc , de la 10 bra e, este de nerecunoscut. C pitanul P curar urc scara de pisic dup ce a ocolit nava cu barca. G se te echipajul adunat n cerc la puntea centru. 180 __ poftit sfatul de ob te al echipajului, domnia ta, alvari, ilic i o basma une Barba Gore care poart albastr l sat pe ceaf . Abia distinge fe ele oamenilor. Le vede pe Voica i Volia singure, vegheate de doctor Medio. Abihu Said a trecut pe Iskenderun mpreun cu astron omul i copiii I Uj nainte de a coborn barc , Abihu Said i -a dat semnul companiei Trianidos, s pat ntr-un medalion de jad. Cele dou triunghiuri suprapuse, nchipuind steaua lui David. Depoziteaz totul la orf urarii, bancherii, negu torii i Casele fiilor lui Izrael. Vei primi tracte i Domnul t u aurul de care are nevoie, noi lund numai cinci la sut pentru depozit i opt la sut pentru transfer... Tot ce ine de armare, de repara ii, de plinuri, se pl te te oriunde, din depozitul t u de oriunde. , ,Care este cota Casei Brl deanu? nc 27 la sut ... Este un comision regal. i Domnul n numele c ruia te-ai ridicat? Libertatea i pl te te lefurile pentru cinci sute de lupt tori morovlahi cu tot armamentul, echipamentul i caii de lupt , pen tru un an. Asta nseamn aproape 50 la sut . Ai s r mi s rac. Tu i echipajul t u! Este voia noastr a tuturor. Oi vai, ct nechibzuin ... Abihu Said a cobort n barc plin de mhnire. Am misia s vorbesc pentru echipaj, spune Papamarkos. Am onoarea s vorbesc pentru prietenii mei, gale - rienii, spune baronul de Vic-Fezensac. Am onoarea s vorbesc pentru mine, scutierul meu fra Angelico (c pitanul se ntreab cine naiba este fra Angelico, abia dac l -a v zut de cteva ori) i artileria bordului, spune m re don Pedro Perez de Hispaniola - Figuera. Vorbesc pentru noi, spune Volia. C pitanul se a az pe punte n mijlocul cercului. Iat fr ietatea i democra ia corsar , n plin domnie a puterii absolute... Unde i cum fr ietatea i demo cra ia vor v t ma puterea lui la bord? i de ce jupni , dac nu pentru c a n eles adnc sensul schimb rii, i-a dat rnd ia vorb Voliei, abia adoptat de echipaj?! 181 V ascult! Porunce te! Ne supunem un an! Dup un an, cine vrea s se ntoarc acas , s - te slobod s-o fac , primin- du- i tainul dup lege. Att. Amin! Itinerarul navei Libertatea s ating i acum Narbonne, c pitane. Att! spu.ne baronul. Amin! Dac a i fost mul umit de salv , c pitane? Prea mul umit i uimit. Este lucrarea scutierului meu fra Angelico i, cu modestie, a mea ns mi. Adic ^modificarea unghiului de tragere a fiec rei evi de tun, propor ional cu unghiul de tragere a tunului director. Modificarea s -a f cut me te ug re te, prin baterea de c i u i i pene din lemn. Cer in de bronz i piroane de bronz sp^e a face ca artileria = noastr s rivalizeze cu cea a navelor majest ii sale... j Don Pedro Perez st turce te cu m re ie. Tiradei sale i r spunde un mieunat dr g stos. Motanul Platon ap rut nu se tie de unde (de la Mitflini, niai exact de la

ambarcarea apului Osman, s-a f cutf nev zut, don Pedro sus innd c mirosul de ap i repugn n a a hal, nct motanul a f cut r u de mare) i se ur& pe um r, i d cu coada pe la nas, apoi, mieunnd bueurtfs, s are pe genunchii jupni ei, de unde ncepe s toarc cu 9 fericire mai mult dect v dit . Att, c pitane! Amin! S fim numite fiicele cor biei i surori. ^ S m lua i sub obl duire, r mnnd f r acoperi , liber s fiu s -mi aleg b rbat dintre voi i , cnd l voi alege, s m cununa i, l sndu-m la uscat acolo ui)de voi v ave i femeile i copiii. Pn atunci s slujesc ci? arma, ca voi to i i ca voi to i s tr iesc pe aceast punte... ora mea este ea i eu i snt slujnic i sor . Amin, roste te c pitanul. Care este porunca, ntreab Barba Gore... S rn- duiesc veghea i carturile i s g tesc corabia. Ne ntoarcem Ia Izmir s desc rc m avutul binef c torului nostru. S -i ne rc m marfa pentru Rhodos. i... 182 Este o clip de t cere n care se aude scr itul catarge - r plesc itul u or al valurilor i r sufletul oamenilor. 10 s pedepsim pe cei care ne -au batjocorit cu biciu ca, rsul i fapta lor mr av ... Salpetrul nc rc turilor d'e tun care izbesc pieptul o tirii Domnului nostru i de aici ia calea Stambulului. V lega i? Pe via i pe moarte, c pitane, spune Papamarkos. Atunci s se rnduie carturile. Carastan, urci n gabie. Dup miezul nop ii ai s vezi Iskenderun, tr gnd Rechinul albastru navignd spre Izmir. Barba Gore, ridici velele cu cei din bordul babord i u urel, te ii n siaj, pn vezi Izmirul. Atunci cobor velele i m treze ti... papamarkos, l veste ti pe jupn N stase Oalesparte, amestecndu-te n mul ime sub chip de crca . Fere te -te de Tulios. Poftesc la mi ne pe cele dou surori i pe domnia voastr , domnilor cavaleri. l rog pe doctor Medio s tearg urmele biciu tii de pe obrazul celor biciui i. La treab ! ** Salonul i-a reluat aspectul mar ial i solemn. Jupni i Volia au luat n st pnire cabina din tribord ocupat pn acum de astronomul arab i copiii s i. Voica Ilinca s-ar vrea n rochia de hetaia verde, eu mesal, cu cercei i voal de Alep trandafiriu, mai ales atunci cnd plini de curtenie c pitanul i cavalerii au a teptat s se a eze n jil ul armatorului, Volia sub nici un chip nevoind s stea altundeva dect lng st pn , n picioare. C pitanul desprinde felinarul din crlig, punndu -l pe mijlocul mesii. F r nici o vorb pleac i se ntoarce de la el din cabin cu un pergament f cut sul, legat cu nur din m tase ro ie. Desface pergamentul. Maica Domnului din Agiassos, opte te Volia, b tnd din palme. Izmirul. De unde tii? o ntreab c pitanul. Am copil rit la unchiul meu... Uite Konak mey- dani! Uite moscheia adirvan! Voico, surioar , uite baza- mi i agora... 133 Te po i descurca n Izmir? Cu ochii nchi i. tii unde se afl casele i grajdurile harabagiului Mavrogheni? Hanul unchiului meu este peste drum de casa Mavrogheni. Cine te cunoa te acolo? Toat lumea, dac nu m-o fi uitat. De cnd ai plecat? De ase ani! l tii pe Barba Dani, ba surugiul? M-a leg nat pe genunchi.

Iat domnilor obiectul acestui interogatoriu... Fort rea a este i pulber ria principal a vilaietului. Vilaietul este unul din furnizorii o tirii imperiale, nu numai cu pulbere, dar i cu toate cele necesare o tirii ncepnd de la pnza pentru corturi. Tot pe aici se scurg m rfurile aduse din Rusia pentru Englitera. O, la, la! Snte i excelent preg tit milit re te, domnule c pitan, spune cu glas baritonal cavalerul Pierre de Mirande, pn la acea or aproape neb gat n seam la bord. S ti i, una din specialit ile mele (surde cu modestie) o constituie arhitectura fortifica iilor i pyrotehnia. Am spus una din specialit i, prin care am a vut onoarea s slujesd regelui nostru. Am oarecari aptitudini n a p trunde n citadele, apreciate la vremea potrivit de regele nostru, spune cavalerul Jean de Mirande. mi este foarte pl cut s m plimb n travesti 1 M-am bucurat*-de aceast pl cere chiar la Alger, n timpul celei dinti evaziuni i, dac am fost prins, nu din pricina proastei mele deghiz ri s-a ntmplat. Dealtfel am apreciat acest talent pe care l ai, c pitane, cu ochi critic, spune baronul Louis de Vic -Fezensac. Se pare c mpreun cu aceste minunate domni oare ar trebui s facem o plimbare romantic prin Izmir i, dac vom reu i s transmitem prea onorabilului surugiu ef Barba Dani mesajul domniei tale i la ntoarcere s aducem un plan al fort re ii, cu locul exact unde se 184 -fia pulber ria, modalit i de intrare i eventual cum q'dt p zite antrepozitele majest ii sale britanice; am merita solda care ne -a fost pl tit n avans cu atta generozitate conchide Jean de Mirande. ^ Pentru aceasta, nefiind departe de adev r, este nevoie s ti i cu am nuntul nu numai acest plan, dar >i cele ce urmeaz ... Jupni ? Voica Ilinca i trece printr-o privire scurt . Nu se tie dac ,,el a n eles mul umirea, orgoliul satisf cut, mndria, bucuria i nc ceva dincolo de toate acestea; dar cavalerul Jean de Mirande le-a n eles pe deplin, fi gdu indu- i s fac imposibilul ca s -i fie pereche acestei teribile mademoiselle Voica - renilor un spectacol cu artificii. Dac o vrei, vom merge n port. Dac o vreau, am s te chem! B rbatul iese f r s -i arunce ig ncii m car o privire. Andreea scoate dintr -un cassone o besactea i din besactea un echin de aur. Nu ncerca s intri aici cu iganii t i, spune Andreea. Orict ai fi de vr jitoare. Snt vr jitoare, nu hoa , femeie! Andreea cipriota are un spasm dureros al buzelor. Vine ling Volia. i vr echinul n sn. Ai s vii?

Dac duhul se va ntoarce, da. Cum o vei ti? Chemndu-l n somn! i g sesc un pat unde s dormi. Proasto!... Ca s -l chem trebuie s m iubeasc p mntul. i iarba. i vntul. Andreea i frnge minile. Bine. S mergem. O conduce pe Volia printr-o odaie mare, plin de divane i perne, plutind ntr -o semiumbr moale i catifelat . O u . O scar de lemn. Un coridor. Alt u care se deschide ntr-o livad de migdali. Andreea urmeaz malul unui an de iriga ie n care opote te o ap limpede i vesel . Zidul livezii este nalt. n zid o porti ferecat cu un mner rotund din bronz, pe care este prins un ciocan tot din bronz. Nu departe de ciocan, un talger de aram . Cipriota deschide porti a cu o cheie mare, ag at de u . Ii arat minerul care are o dublur pe partea dinspre uli a porti ei. Il r suce ti de trei ori, spune femeia. 210 R suce te mnerul. Ciocanul love te talgerul ca re scoate sUnet pl cut de gong. Cnd iese n uli , Volia vede *Tse ail n stnga pr v liilor lui kir Markidis. Fie c este La nu privit de Andreea, cel mai cuminte este s -o ia c tre Konak meydani i s intre la kir Markidis, trecnd prin gr dinile celor trei m rgelari turci, vecinii elarului. Se apropie ora amiezii. i a c ldurii. Uli a s -a golit. Volia simte c este privit . Merge agale, aude cum cineva iese din curtea osp t riei, trece - lene prin fa a celor trei du (J hene ale m rgelarilor care mo ie p e praguri, pr jinile cu m rgele snt proptite ntre ramurile unui smochin, se opre te, negu torul sare ca ars vnturndu- i b t torul de mu te, Volia i arat cotul i, rznd, trece mai departe. Gr dinile snt de fapt ni te paragini pline de ciulini, sm ochini b trni, pe jum tate usca i, cteva straturi am rte de bame i de p tl gele vinete. Volia i a terne traista la r d cina unui smochin. i scoate echinul din sn. Se uit la el. nainte de a se ntinde la umbr , vede un b ie a care se ap r cu nver unare de mu te. B ie a ul up ie n praf. Vine piti pn lng gardul din m r cini plin de sp rturi prin care trecuse ea i, dup o clip , o zbughe te napoi, n aceea i clip Volia se ridic i trece iute n fundul gr dinii. * ** Prnzitorul comptuarului Casei Brl deanu pare o sal solemn n care se ine un consiliu de r zboi. Cavalerul Jean de Mirande admir capacitatea c pitanului s u de a da unor acte de via acea solemnitate care le confer , dac nu grandoare, m car o oarecare m re ie, umanizn- du-le n acela i timp. Am ascultat toate rapoartele. Mul umesc, Volia... Arn ascultat cu aten ie ipotezele voastre, cavalere Pierre de Mirande. Iat care snt gndurile mele fa de tot ce-am auzit aici. Fa de ctimea de adev r culeas prin ochii vo tri. nti. Volia, vrei s te m ri i cu Carastan? Volia i duce minile la gur . Carastan r mne nemi cat, albindu -se. 211 Dac da. atunci Libertatea v face dar de nunt doi catri, o haraba, zece capre i 50 de echini, o cas , o livada cu m slini de 10 pr jini i..'. O hulub rie din partea mea. spune jupan N stase Oalesparte. Volia se repede la Voica. ngenunche. i culc obrazul n poala ei. M despar i de mare, c pitane? ntreab cu g] as mort Carastan. Te logodesc cu domnul i st pnul nos tru al tutu-: ot. Cndva trebuia s te despar i. Voica Ilinca ascult halucinat glasul sever al c pitanului desennd aspru destinele unor oameni care abia se cunosc, h r zindu -le un viitor comun dintr -un

trecut necunoscut. La trei ceasuri dep rtare de aici este o cas a Voievodului, slujit de un binecredincios al s u care trage s moar . Ei vor trebui s se nst pneasc acolo ca nepo ii muribundului, Volia fiind so ia nepotului i deschiznd han, dac le este voia, plug rind i veghind s mplineasc vo ia st pnului. Se vede marea? Nu se vede, spune Oalesparte. Carastan i pleac fruntea. O vei vedea n ochii- mei, spune Volia, se ridic , ocole te masa cu un mers plin de gra ie i se opre te n fa a lui Carastan... Haide, n Lesbos este obiceiul ca buba ii s -si pe easc iubitele. Ori s le fure. La voi este altfel? Voica Ilinca simte chemarea s lbatic pe care Carastan o trimite M rii. Aude valurile pe care le aude Carastan. aude vntul, aude scr itul catargelor, vede amurgurile i r s riturile, a a cum le-a v zut Carastan leg nat n gabie, apoi un flux puternic, plin de o dulce chemare se amestec n chemarea m rii i Voica Ilinca n elege c este chemarea din ce n ce mai ademenitoare a femeii. Niciodat nu s -a gndit c femeia i marea pot fi rivale. Are un spasm dureros al inimii. Urm re te cu ochii mari lupta care se d n Carastan. O vede pe Volia ntinzndu -i mna. Vede palma mare. ars de soare a b rbatului mistuind mna mic a femeii. C pitanul se ridic n picioare. F r nici o vorb to i cei afla i de fa se ornduiesc ntr -o forma ie 212 ctranie. Atras de o for nev zut , Voica Ilinca se duce ung c pitan. Cavalerii se a az n spatele lor. Jupanul jvf stase Oalesparte ridic un covor de rug ciune n spatele c ruia este vrt ntr-o firid o icoan a Maicii Domnului cu Pruncul, ferecat n argint. Cei doi miri, att de straniu niiri, ngenunche. C pitanul le d binecuvintarea n virtutea dreptului atotputerniciei pe care o are la bord. Volia izbucne te n plns. Se ridic . O mbr i eaz pe Voica. Se ascunde la pietul ei. i zice sor i na . Carastan este i uluit, i limede, i hot rt. Porunc , domnia ta! Nu tiu ce este fericirea, ochiul meu ager i scutul meu credincios spune c pitanul; dar i-o doresc mpreun cu veghea i n euitarea. Bucur -te de-darurile Domnului nostru care fac dintr-un matelot pribeag, un soldat bogat. Bucur -te de harurile femeii tale i ocrote te -o. De rest, are grij jupan N stase. Cnd porunce ti s plec m? Acum. Cu un gest brusc, c pitanul l mbr i eaz pe Carastan. Snt mic orat f r tine, i spune. Dar acolo vei sluji niai bine. Vegheaz . E ti nconjurat de du mani. Prietenii snt pu ini i departe. Volia rde i plnge, sc ldnd -o n lacrimi pe Voica Ilinca. Steaua mea ai fost tu, surioar . Steaua, norocul i via a. Fii binecuvntat . Apoi, dintr-o dat st pn pe ea, optindu -i la ureche. Du-te la Andreea. Il iube te cu patim . Dezleag rl. Ii strecoar n mn un tub din lemn. Ia-l. Are puterea s adoarm , f r s vat me. Este arma mea cea mai de pre . O pic tur pentru somnie. Dou pentru somn. Cinci pentru ve nicie i uitare. Voica Ilinca bag de seam cum numai ntr -un r stimp scurt, Volia, Femeia, a i trecut de la starea de nesiguran a pribegiei, la starea de st pn . Mai nti de st pn a unui b rbat care i-a pl cut de cum l-a v zut. Fiecare mi care, fiecare gest este o luare n st pnire a b rbatului nc n uc de schimbarea nea teptat despre care, se vede, nu- i poate face nc nici o imagine. Volia da. optindu -i 213 la ureche cum s ajung la Andreea, ce i -a spus ea cip rj tei, ce nad i-a aruncat, Volia vorbe te despre c su a ace necunoscut pe care o va face i han, tie ea cum se c tj5 echinii, mai ales dac are de unde cump ra m rfurQ^S der dicata.

Ochii i str lucesc, i scoate basmaua, i plete te coada scuturndu - i coama de abanos i, cnd se aude huruitul unei hacabale, nainte ca jupan N stase Oalesparte sa spun : mergem, se duce la c pitan Uj s rut dreapta. Pot trece pe la corabie? ntreab Carastan. Nu! Dumnezeu cu tine. frate al meu! Omul i ridic sacul i iese pe urma so iei lui neci*. noscute. n prnzitor se nst pne te o lini te nefireasc . Ce spunea i de aplecarea romanilor spre arhitectur i de tiin a lor n a fi edili, domnule cavaler Pierr e de Mirande, ntreab c pitanul cu glas u or r gu it* st pnin- du-se, ca i cnd plecarea lui Carastan l -ar fi golit ntr-un fel nea teptat de el nsu i. Voica Ilinca l ascult cu luare aminte pe Pierre (nu se ar tase pn atunci a fi un erudit) coco at pe o grind a hulub riei, care de fapt nu este numai o hulub rie, este un pod ciudat, cu trei turnuri din lemn. Unul cu vedere spre mare. Altul cu vedere spre v ile largi care duc la Manisa i la Seidikoy. Aceast zis hulub rie este un turn mp r it n dou caturi, cel de jos o hulub rie, plin de pene, de g ina i de cuiburi n care piuie puii gola i, cel de sus, la care se urc pe o scar din fustei, un observator du umit, avnd pus pe un trepied din lemn o lunet puternic . Porumbeii obi nui i se vede treaba cu umbletul oamenilor, sau al unui singur om, ies i intr n hulub ria de la catul de jos al turnului, uguind, foindu -se i nfoin- du-se. Este acoperirea pentru cealalt hulub rie, aflat n turnul cu vederea spre interiorul continentului, a ezat tot n catul de jos al acestuia, una mult mai mc , a porumbeilor c l tori. C pitanul Radu Nanu P curar tie c a dat cea mai bun straj releului de porumbei c l tori ntemeiat 214 tfta grij de c tre Casa Salvaresso n favoarea ei i a & . jjei constantinopolitane pe care o serve te. Porumbeii ^Taca de la Istanbul la Bursa, capitala veche i sacr a neriului. Aici este hulub ria lui Altan Akat, un negu- *-tor de covoare care- i are es toriile nu departe de mos - teea Ildrm Bayazid, unul din puternicii partidei lui Sirian. Altan copiaz mesajele n trei, legndu -le la trei dintre curierii Bursa-Sindirgi, drum greu, plin de pericole din pricina oimilor i a p s rilor de prad . Aici se afl hulub ria lui Filipidis, giuvaergiul, rud ndep rtat i t inuit cu Ferhat pa a. Curierul Sindirgi-Izmir n-ar mai trebui s fac nici o escal . Pentru a preveni o tr dare sau o c dere a sus in torilor Casei din Izmir, Giulio Salvaresso, patronul Casei, a fundat o escal -cheie la Beli, dou ceasuri de mers c lare la nord de Izmir. Dac se ntmpl ceva n capitala vilaietului, hulubarul de la Beli, vestit printr -un porumbel negru, opre te releul aici, aduend mesajele el nsu i la un dervi b trn, Necmi, omul despre care nu se poate ti nimic. Necmi are o cas d e lut, undeva, spre livezile dinspre poalele mun ilor, n mahala. Iglisia tie c Necmi a fost ienicer i c , tr ind ca un s rac, este foarte bogat, avnd capital n toate Casele de comer , n es torii, n r ii e, n presele de ulei de migdale i c , o data pe an. face un pelerinaj la Bursa, la mormntul lui Bayazid, unde se ntlne te cu al i dervi i fo ti ieniceri din Istanbul i marile garnizoane de ieniceri din Anatolia. Releul a fost descoperit de Mihail, nainte de a urca n scaunul rii Romn e ti prin sultana valide, fost amant a lui Petre Cercel. Iglisia a f cut restul. El i -a trimes acolo pe Carastan i pe Volia. Jupanul N stase Oalesparte se va duce la Beli peste dou zile spre a-l nv a pe Carastan meseria de hulubar, dac cumva mo Ghi nd nu o va putea face. De la Beli, mo Ghind trimite doi porumbei -curieri; Unul nv at la Izmir, din cei patru adu i de un necunoscut. Dup trei ceasuri, un al doilea, crescut i nv at de jupan N stase. Acesta aduce suretul - copia mesajului f cut de mo Ghind . De trei ani Casa Salvaresso nu i -a schimbat cheia cifrului. nseamn c

st pnii Casei snt siguri de buna ntocmire i de p strarea tainei - Pentru a nu p i ce pate Casa Salvaresso, Casa 215 Brl deanu nu i-a temeinicii un releu de porumbei tori. Se mul ume te s tie prin jupan N stase, care fc conduce afacerile dup ce vrea, dup ce poate i dup cu^ ac ioneaz Casa Salvaresso. Acum lucrurile se complic Politica a trecut naintea afacerilor. Nu vreau s v ncarc memoria, c pitane, spu^ ca valerul Pierre de Mirande. Am studiat de aici o per$, pectiv minunat asupra Izmirului v asigur, culoarea ierburilor i a vegeta iei din aceast parte a ora ului. Mi se pare c , deocamdat , v intereseaz aceast parte de ora . Ei bine, doamnelor i domnilor... Dintr-o dat , t cutul Pierre are un aer doctoral, care o face pe Voica Ilinca s pufneasc n rs i s spun : Doamn iganc , domnilor igani i domnule masalagiu, salvndu -l de ridicol pe Pierre, care-i mul ume te cu o nclinare a capului. Deci Pierre i demonstreaz lui cum konakul Mavrogheni este unit foarte de curnd, poate nici de doi ani, cu gr dinile din spatele cl dirilor aflate peste drum de el - rie, printr-un an subteran care dubleaz canalul de iriga ie, lucru vizibil dup nuan a mai palid a ierburilor prea de curnd nr d cinate, sau care s -au prins ntrun sol cu prea mult piatr . Voica Ilinca simte o mare u urare din clipa plec rii Voliei. N-ar putea spune c n-a gelozit-o pu in pentru felul ei liber de a se purta. Pentru felul cum l privea n ochi pe c pitan, pentru agerimea i iscusin a ei. pentru felul cum i i jucase rolul de pribeag , de iganc i de. vr ci . Nu c s -ar fi temut de Volia, dar ceva din Volia o umbrea pe Voica. Fiind dou , privirile se mp r - eau. Domnia ei la bord era tirbit . Pe urm Volia o iscodise pe cipriot , ea fusese doar un mesager ntre Barba Dani i c pitan. Volia g sise o potec , ea dusese ni te vorbe. Este cu mare ^b gare de seam la ce spune Pierre, pentru c ntrez re te, un fel de fort rea care nconjoar n aceast parte comptuarul Casei Brl deanu, fort rea avnd drept bastioane konakul Mavrogheni i hanul -osp - t rie, ..Konakul n elep ilor. Dac Pierre are dreptate, atunci ea trebuie disear s -o vad pe Andreea i s -i smulg taina. Domnilor, spune c pitanul care pe tot timpul ct Pierre vorbise, cercetase locurile prin luneta telescop a e 216 n mijlocul turnului, astfel nct soarele s nu se ^n >cte pe lentile. Cred c singura solu ie aici este ca r -o singur mi care s schim b m conducerea vilaie anulnd n acela i timp re eaua Sarazinilor ro ii. O. la. la, face baronul Louis de Vic Fezensac! Iat , adernoiselle, un mod de a rezolva lucrurile cu totul vred - inde noua noastr identitate. C pitane, abia de la acest Snd. contea z te rog mie la sut pe cel care snt prea onoratul t u soldat. 7 ntre ora 12 i ora 5 post meridian n ziua de 25 mai 1596 c pitanul Radu Nanu P curar i ntocmise planul prin care voia, ca, dintr -o singur lovitur , s treac vilaietul Izmir ntr-un fel de vasalitate fa de vilaietul Iskenderun, deschiznd astfel o baz sigur a r zmeri ei tuturor nemul umi ilor din Anatolia i vilaietele Orientului Apropiat. Activi n spatele o tirii de Rumelia care se preg te te s invadeze ara Romneasc i Transilvania, nemul umi ii sub flamura vechii credin e ridicat de Hidayet ar nsemna o primejdie mortal pentru foarte tn rul sultan, silindu -l ori s - i mpart o tirea n dou i s lupte pe dou fronturi, ori s dea r gaz rii Romne ti i Europei, pn se va nfrunta cu vilaietele asiatice nesupuse. Voievodul i -a spus: fiecare zi de r gaz pe care o c tig este un har de la Dumnezeu. Jupan N stase Oalesparte spusese: D ruie te -i-l pe Altn lui Hidyet, ad u - gn ki-I pe Suleyman, asta va da afacerii o culoare legal . Pirite, m rturiile, hot rrea cadiului vor ajunge la Istanbul dup ce lui Altn i va fi c zut capul. Pn s aleag sultanul pe cineva, l vom

nst pni pe Epumbener. Epumbener este spahiu. Are timaruri bogate n interior. Va ine drumurile de nego , va ine Izmirul deschis navelor, l va ap ra de Pira i. Cnd vor veni trimi ii sultanului s judece, mul imea i negu torii l vor sl vi pe Epumbener, hulindu-l Pe cel disp rut. Mor ii n-au c tig de cauz n fa a diva 217 nului celor vii... Baronul f cuse un drum la IskenderJm ca igan, ntorcndu se la pr v lii prin mul imea care adunase din nou la cheu. Ilidayet Riza Han este gata sg mplineasc partea ce -i revine din planul comunicat baron. I-a r spuns prin baron c nsu i se gndise s -i atrag pe Altn la nav ; dar c oameni de credin l~ au vestit c Altn i ia toate m surile s -l prind pe Hidayet la uscat. C preg te te o serbare la care-l va pofti p e Hidayet. Se pare c , ori vrea s -l otr veasc , ori vrea s -l ucid prin sugrum torii fort re ei, a a c , el, Hidayet, crede c planul c pitanului este mai bun dect al s u. Cu uri ceas nainte de r s ritul soarelui va fi cu Iskenderun la o b taie de s geat de fort rea . Dac va vedea semnul ' convenit, va trimite barca la cheul fort re ii. Dac nu, se va ntoarce la locul de acostare. Jocul de artificii va avea loc la dou ceasuri dup apusul soarelui. Jupan N stase Oalesparte l vestise pe Cel Drept c Delfinul nu poate veni s i se nchine. Cel Drept este omul de leg tur cu Iglisi a, aici, la Smirna, unde tie c se afl unul dintre Magi. Potrivindu- i faptele pe m sura j veacurilor, Iglisia s-ar putea s nu-i ncuviin eze planul. Dup ce-a cobort de la pic pavilionul sultanului, nu vede de ce-ar p stra acolo pavilionul unei puteri oculte, mai presus dect puterea lui. Razele aurii ale soarelui c zut n cel din urm p trar al zilei umple odaia cu o lumin str vezie, irizat . C pitanul P curar i schimb traves - I tiul. Gazda i-a. adus un costum de bulucba de ieniceri cu tot tacm ul: cuc , iatagan, bru, hanger. Cei trei cavaleri dorm n odaia de oaspe i a comptuarului. Voica Ilinca... , M-ai chemat, c pitane? C pitanul i ncingea iataganul cnd u a se ntredes - ] chide i intr jypni a. n gnd, jupni . Pofte te. Snt gata. Leag -nif ro- gu-te basmaua asta peste ochiul stng. Voica Ilinca i leag basmaua. Are o clip de pierdere cnd s -i fac nodul. De ce ov i? Te temi! .Ai nc vreme s te ntorci | la corabie. Dac noi vom pieri, po i s te ntorci la Istanbul. Barba Gore i va fi mai supus dect mi este supus mie. Se ntoarce pe c lcie: 218 ^ I i tremur mna? spune aproape n oapt , apu - ncheieturile pe care Voica Ilinca i le simte bntuite cu o for blnd i n acela i timp necru toare. in Bag de seam ... Nu snt Andreea... Cnd mu c, otr vesc! \ . . l prive te in lumini. Oho, spune cu un zmbet rece... Andreea zici? Andreea cipriota, cred. Iat , jupni , c abia te-ai ambarcat vrej s te faci st pn pe tainele mele. Snt. O crezi. Snt, i zic. Dac nu tie-a ti de cnd i tergeai nasul n poala fustei, ti -a zice viper . Zi-mi viper . Mai bine dect... _ Dect?... Voica Ilinca simte sngele urcndu -i n obraz. Nu pentru asta venise aici. Era n prnzitor. A ipise cu capul pe mas . L-a auzit bodog nind. Sc pase ceva pe jos. Apoi spusese: Voic . Ori nu spusese. Dar ea auzise. * De ce m-ai chemat? S aflu totul, cu de-am nuntul. S -mi spui de unde o cuno ti pe Andreea. Unde ai v zut-o pe Andreea?

Voica Ilinca simte o ghear si iin du-i beregata^ G se te i-o singur, uier . Cu acela i gest fulger tor, el i prinde umerii. i apropie trupul de el. O spaim dulce, o le uial plin de farmec, o ur nebun amestecat cu frica de a nu -i da drumul o cople esc. Nebuno! De o mie de ori nebuno! Te pierzi, m pierzi, ne pierzi pe to i din... Din ce, corsar de tavern i harem ce e ti? Am s te arunc n lan uri, spune i o scutur zdrav n... Z rghito! Voica pufne te n rs. Rde i el. Ascult. Am v zut-o eu la hanul lui Korais. Am v zut-o cum te-a recunoscut. Am sim it-o c te-a recunoscut. Pe urm Volia i-a ghicit n oglind . Unde? 219 ' La ea acas ... Acolo unde te -ai uitat cu luneta [! n-ai v zut-o. Acolo unde zici c este bastionul cel mai puternic al du manilor no tri. Konakul n elep ilor?! Acolo! Dumnezeule mare, dar asta schimb totul, jupni ig ncu !... Andreea acolo? Spune-mi totul, acest tot pu ind schimba totul! Voica i poveste te tot ce i -a povestit Volia. Deci don Diego al Casei Orseolo, care a dat d ogi favorabili naltei Por i petrece cu Altn... Oare numai' petrece? Jupni - ig ncu , cred c ntr-un fel Andreea' este ns i providen a. Iat ce te rog s ndepline ti cuvnt cu cuvnt... * W* Baronul Louis de Vic-Fezensac a mai f cut un drum la cheu, de data asta la nava Imbt, unde a g sit doi igani tocmindu -se aprig cu Barba Gore pentru ni te semicercuri de bronz i ni te piroane din acela i material. V zndu -l, iganii au t b rt asupra lui lundu-l drept martor c snt jefui i de tlharul de secu nd. Baronul le-a f cut semn c este mut, i -a ar tat c ld ru lui Barba Gore, Barba Gore a intrat n joc mpreun cu don Pedro Perez de Hispaniola-Figuera care, cnt rind piesele n mn , iradia de fericire. Baronul trimis la buc t rie i -a transmis lui Papamarkos ordinul c pitanului. La asfin it s fie cu patru oameni mbr ca i n straiele* lor de matelo i la prisaca lui Barba Dani. S biile de abordaj, la urile, parmele sub iri i ghearele de pisic s fie aduse n traiste, ca i pilele, micile lame de fie r str u i tot ce se cuvine pentru a for a o u sau a face s sar un z vor. n vreme ce pe punte iganii adev ra i i beau vinul cedat de Barba Gore dup o tocmeal cumplit , falsul igan trecut n cabina echipajului la prova i -a schimbat travestiul pe propriul lui costum de matelot. Cheul vuia de mul imea ie it n pri - veal la Rechinul albastru, a a c grupul de matelo i i iganii autentici cobornd schela la uscat n -a atras aten ia celor dou iscoade ale agiei portului care vegheau nava 220 fmW' Papamarkos s-a dovedit un bun cunosc tor al Izmi - rului- nainte de asfin itul soarelui, dup ce glasurile de tentor ale hogilor s -au topit n pulberea de aur greu care jjv luise ora ul, grupul de matelo i a ajuns la o livad de migdali, un petec mare de verdea , undeva, n partea de jos a ora ului propriu -zis, nu departe de casele Mavra- gheni- Sub migdali snt a eza i stupi din nuiele lipi i cu p mnt. Este o c su mic , alb , cu olane ro ii, prin fa a c reia trece un an de iriga ie, un plc de yasmini de un verde b tnd spre negru, un strat de lalele ro ii i, n - tr-un fotoliu cuprinz tor, mpletit din r chit , picote te b trnul pe care Voica Ilinca l -a asemuit lui Homer. Cteva albine ntrziate se plimb prin barba i pletele b trnului cu picior d e lemn. pe obrajii i pleoapele lui solzoase. Baronul Louis de Vic -Fezensac se ntreab

dac nu cumva a fi fericit nseamn s mo i ntr -un