Q@arru@/rr/,6 - Libris.ro soarelui - Raluca Butnariu.pdf · Raluca Butnariu titlul ducal impreuni...
11
Raluca Butnariu )-*, 'f Q@arru@/rr/,"6 'frcnEx BucureSti, 2017
Transcript of Q@arru@/rr/,6 - Libris.ro soarelui - Raluca Butnariu.pdf · Raluca Butnariu titlul ducal impreuni...
Raluca Butnariu
)-*,'f
Q@arru@/rr/,"6
'frcnExBucureSti, 2017
EAPIT'OtUI 1
d iua in care s-a citit testamentul lui |ohnA Ross era una rece gi mohoritl de sfirqit
IA de aprilie. in cabinetul ducelui, in afara
avocatului, care servea intereselor familiei de maibine de trei decenii, a celor trei nepoti ai ducelui gi a
vlduvei acestuia, se mai aflau majordomul si menajera
de la Greenville.Pendula ce tronain stinga gemineului din marmurl
gri marci miezul zilei printr-un sunet profund,reverberant, care se propagl in intreaga incipere,sporind gi mai mult incordarea celor prezenli.
Fixindu-qi mai bine ochelarii cu ram[ sub$re de
aur peste nasul ingust gi drept, avocatul igi plimblochii cenugii gi pitrunzdtori peste cele gase chipuri,iqi drese vocea cu un aer preocupat gi rosti formulaintroductivl necesari unui astfel de eveniment.
incepu cu donaliile fbcute spre diferiteleorganizalii de binefacere, muzee qi galerii de arti,apoi trecu la sumele destinate celor care-l slujiser[cu credinll gi devotament aproape patruzeci de ani.
Doamna MiGrady primi suma de trei mii de lire,domnul Iacob cu o mie mai mult. Tinerei viduve iifusese lisati casa din Londra, dreptul de a locui laGreenville atita weme cit va dori acest lucru gi suma
de cincizeci de mii de coroane, scutiti de orice taxide mogtenire. Celui mai mare dintre nepofii ducelui,domnului Blythe Arkwright, conte de Mart ii revenea
Raluca Butnariu
titlul ducal impreuni cu suma de o sut[ de mii de
coroane, asta pe lingi casa din sudul Scoliei, cea dinKent qi, desigur, Greenville-ul, regedinfa ducilor de
Ross de mai bine de patru veacuri. Domnului LionelArkwright, conte de Weldon, ii reveneau gaptezeci gi
cinci de mii de coroane, de aseinenea scutifi de oricetaxi legall. Celui mai mic dintre nepofii defunctului,domnului Edmond Arkwright, baron de Delavale, ise achitau toate datoriile ftcute pinl-n prezent qi i se
lisa suma de zece mii de coroane...
- Ce?!! izbucni Edmond in culmea consternirii,holbindu-se la avocat cu o privire incremeniti de
furie gi stupoare. Poate c[ n-ai citit bine, Burns! Nuse poate ca...
- Domnule Arkwright, igi a{inti avocatul prMreainghe{at[ asuprabirbatului de o frumuse]e izbitoare, aclrui reputafie de afemeiat notoriu Ei de cartofor inrlitftcuse deja inconjurul insulei, unchiul dumneavoastrls-a aritat deosebit de generos in ceea ce vi privegte.
Suma datoriilor domniei voastre se ridici la peste
douisprezece mii de coroane, plus lnci trei mii, care
reprezinti dobinzile aferente din ultimii ani. in plus,casa domniei voastre din Londra a fost ipotecati inurmi cu patru ani contra sumei de cincisprezece mii,bani pe care i-a!i risipit. Ipoteca trebuia riscumpiratlincd de acum gase luni, iar de atunci taxele pentruintArzierea pl{ilor au crescut simtitor. Asta fbr[ a
pune la socoteall faptul c[ in decursul ultimilor optani ali imprumutat de la unchiul dumneavoastr[ inmod egalonat aproape cinsprezece mii de coroane,
mai exact..., igi consulti avocatul chitanla ataqati
8
Q@aa @lb^"6
documentului oficial, ...suma de paisprezece miiopt sute cincizeci de coroane, bani pe care ducelei-a retras din moqtenirea care vi se destinase inifialprin prezentul testament. Bani pe care dumneatai-ai cheltuit intr-un mod foarte... neispirat, daci-mihgnduifi s-o spun aqa, sfirgi Burns cu un zirmbetpalid.
Edmond igi inclegtl pumnii pe bra]ele de lemnale scaunului pe care gedea, cu fa(a congestionati defurie, dorindu-gi s1-1 poati sugruma pe acel imbecilcu mlinile goale. Modul in care acel avocat idiot iiexpusese datoriile in fala tuturor, dar mai ales a Juliei,ii intuneca judecata. Se simlea insultat si... ingrozitorde neindreptnfit!
- Cincizeci gi cinci de mii, dupi calculele mele, nusunt gaptezeci de mii qi nici o sut6, izbucni el printredinlii inclegtafi, fbcind un efort colosal si-gi plstrezetonul vocii egal.
- Dar nici nu sunt cincizecide mii, remarcl Lionelcu o ironie pigcltoare, aruncind o privire blind[ lady-ei Ross.
]ulia schili un zimbet crispat gi-qi cobori privireaspre miinile inclegtate ln poall. Ar fi dat orice ca totulsi se termine. S[ se termine pur gi simplu.
- Dar sunt nepotul lui,la naiba!
- Tac[-fi gura, Ed, vorbi Blythe pentru prima datide cAnd piqise in incipere.
Tonul calm, aproape blajin, il reduse pe Edmondla tlcere.
Burns ii adresi viitorului duce.. o privirerecunoscitoare.
Raluca Butnariu
- Ar fi canl, s[ te mul{umegti cu cei zece mii,il sfrtui linigtit Blythe pe fratele siu, care-l priveaminios. Cu pulini inspiralie, [i-ai putea duce decentrestul zilelor cu acegti bani. ]ohn a fost mai mult decitgeneros cu tine aga c6, dupi pirerea mea, ar trebuis[-i fii recunoscltor c[ nu te-a l[sat inglodat pinl-ngit in datorii gi te-a scutit de o cazarc pe o perioadinedefinit[ de timp pe Fleet Street. Iar prietenii tei,accentul el cuvintul cu dispref, referindu-se la gagca
de toc[tori de bani cu care Edmond se inhlitase inc[din studen{ie, m[ indoiesc sincer ci-]i vor intindevreo mini de ajutor ca si te scoati de acolo.
- Jie-li di mina s[ vorbegti, cind fondurile ]i-au crescut cu inci o suti de mii..., mir6.i baronul deDelavale cu ur[.
- Eu n-am datorii, Ed, replici Blythe cu rlceali. $idacl nu-[i inchizi fleanca, o si te trezegti contemplindtapetul din hol. Continuafi, domnule Burns, qi scuzafi-ne intreruperea.
Burns iqi cobori privirea asupra testamentuluigi, degi nu era un om care s[ se tulbure ugor, totugii se puse un nod ln git. Urma si prezinte partea ceamai delicatl a acelei intruniri gi nu gtia cum aveau sireactioneze fiecare dintre cei prezenli in fafa aceleiclauze bizare, asupra cireia, personal, nu fusese deacord din capul locului.
- Doamni Mc'Grady, domnule Iacob, v-ag ruga,conform dispoziliilor llsate de regretatul duce, s[plrisifi inciperea gi s[ vi asigurali c[ vom avea partede o desivirgiti discrelie in urmitoarele minute.
Ambii servitori se ridicarl ticufi, retrigindu-se inlinigte.
10
Q(7"- U,"t"6
in urma 1or, avocatul igi drese din nou voiea,plimbindu-gi ochii peste chipurile celor trei birbafi gi
evitind s-o priveascl pe lady Ross.
- Domnilor, incepu el cu o voce sumbri, domniilevoastre vor benefecia sumele mai sus numiteconform unei clauze speciale, pe care unchiul vostrua adiugat-o testamentului siu in urmi cu aproapeopt ani. Trebuie si v[ subliniez faptul cl aceasticlauzit trebuie indepliniti gi respectati intocmai. incaz contrar, exceptind sumele destinate doamneiMcGrady si domnului |acob, qi a Greenville-ului, care
va rimine in posesia ducelui de Ross, toli banii vor fidonali citre anumite organizafii iar voi v[ vefi alege
cu..., iqi drese glasul stinjenit, ...mai exact, cu treigilingi fiecare.
|ulia iti ridici privirea nedumerit[ spre avocat,Lionel igi inalli surprins o sprinceani, Edmondrimase cu gura ciscati, iar Blythe se mu{umi sirinjeasci, gisind un haz absurd acelei claaze.
Avocatul fhcu o patzd, studiindu-i pe nepofiifostului slu client gi regretatului slu prieten de oviaf[. ii gtia incl de cind erau nigte puglamale mereupuse pe gotii, trei cllelandri de o energie inepuizabili,care se transformaseri in trei birbali prezentabili gi
fermecitori, insl fiecare in felul s[u.Blythe era inalt gi chipeg intr-un fel intunecat gi
primejdios, de corsar maur. Lionel, la fel de inalt cafratele slu mai mare, era blond, cu ochii de un albastruluminos, genele lungi gi trislturi armonioase, avindalura unui arhanghel. Edmond, cel mai mic dintreei, era cu un lat de palml mai scund decit ceila\i
11
Raluca Butnariu
doi dar indiscutabil mai arltos gi, tocmai fiindciera conqtient de acest fapt, adopta un aer de blazare
tipicd filfizonilor, care plrea si aibi mare trecere infa{a sexului frumos. Teoretic tofi trei aveau suficienteatuuri pentru a cdgtiga afecliunea unei femei. Dar ocunogtea prea bine pe lady fulia qi blnuia cum avea sipriveasci ea aceasti nebunie.
- Haide, omule, nu ne mai line pe jar! se ristiEdmond, privindu-l pe avocat cu ochi plini de
resentimente qi dispref. Spune-ne despre ce este vorba!
- Prea bine, Ils[ avocatul si-i scape un oftat.Toate bunurile amintite mai sus vor intra in posesia
fieclruia, plus suma de cinci sute de mii de lire aceluia
care se va cis[tori cu lady Ross in urmltoarele gase
luni...
- Ce?!
- La naiba!
- Fir-ar!
- Oh, Dumnezeule!Exclamaliile izbucniri simultan gi toli lignir[ de
pe scaune, cu excepfia avocatului gi a proasp[tuluiduce, care se aflau deja in picioare.
]ulia simli cum tot singele i se bulucegte spre
glezne. Se fhcu albl ca varul gi se sprijini cu o min[la fel de nesiguri ca genunchii de spitarul scaunuluide lingi ea.
Dar... dar este... imposibil! se balbai €o,
simtind cum urechile incep s[-i vAjiie gi privirea ise impiienjenegte. Eu... eu sunt in doliu..., se ag[][ea de primul argument care-i veni in minte. Eu nupot si... nu vreau s[..., scuturl ea din cap cu o negare
invergunati.
t2
Q@"* @,f.",u6
- Regret, milady, dar ducele a l[sat instruc{iuniclare gi-n acest sens, rlspunse avocatul cu o vocein[bu;it[, evitindu-i privirea incremenitl. Vi-ainterzis s[-l jelili gi si vi retrage]i din societate pentrua-i cinsti memoria. Mi tem, continui avocatul,fhcindu-gi curaj s-o priveasci, mi tem c[ nu avefinicio posibilitatea de a evita acest lucru. Testamentuloricum va fi dat publicitilii 9i...
Se opri cind tdnira femeie igi duse o minl latimpll ;i inchise ochii, clitinindu-se pe picioare ca
beat[.
- Lady Ross! exclami avocatul alarmat, dind siocoleascl biroul.
Julia deschise ochii brusc, trlgind aer in piept atitcit ii permitea corsetul gi clipi de cAteva ori pentru a-gilimpezi privirea. inghilind in sec, mult prea gocati ca
s[ poati vorbi, se risuci pe cllciie si porni orbegtespre us,6.
Lionel fhcu un pas lateral, tiindu-i calea gi
prinzAnd-o de cot.
- |uley, gopti el cu o sincer[ compasiune. imi pare
riu.|ulia inghili din nou in sec. I se fbcea din ce ln ce
mai r[u. Emo{iile i se invllmigeau in piept intr-unamestec tulbure, care-i strivea respirafia.
- Trebuie s[... s[ ies...
- Vin cu tine, se oferi el gi, cum genunchii tinereifemei taman cedau, igi strecurl un bra! pe dupi taliaei gi o sprijini de el, conducind-o spre ugi.
Edmond privi cu invidie gi gelozie..in urma lor,Blythe igi ingustl ochii un milimetru.
13
Raluca Butnariu
- Deci, rinji Edmond superior, intorcdndu-se spre
ceila[i doi, poate c[ a sosit wemea si mi agez gi eu lacasa mea, al[turi de o femeie frumoasi gi virtuoasi.
Burns igi drese yocea, ascunzindu-gi dezgustul.Noul duce igi privi fratele printre gene.
- Lady Julia va fi cea care va decide ldngl care
dintre voi doi va dori s[-gi petreaci restul vie]ii, nucrezi? aruncl Blythe cu atita rlceali incit temperaturadin incipere virl cu citeva grade sub zero.
Remarca lui fu insoliti de cinci secunde de ticere.Brusc, Edmond se inveseli.
- Se nu-mi zici cit iegi din combinafie! f5cuEdmond neincrezitor.
- Nu m[ intereseazi subiectul, declarl Blythesec, enervarea care-l stipinea ftcindu-i o venis6-i zvicneasci pe tAmpll. Refuz sI m[ injosesc inasemenea mod. $i, implicit, refuz s-o injosesc gi pe ea.
- Oh, mindria, plcatul tlu capital, gesticulibaronul cu o migcare lenegi gi batjocoritoare. Ei bine,pentru mine subiectul este mai mult decit interesant.O jumitate de milion nu-i o sumi de lepidat! $i nicifemeia,la o adic[.
- Atunci lfi doresc succes, ii url el in sili. Poate
cu banii lEtia o sn-]i po]i cumpira gi respectul de sine.
Edmond se invinelilafa![ giflcuunpas ameninf[torspre fratele siu, resentimentele intunecindu-i pentruo clip[ ra]iunea. insi sprinceana ridicatl provocatora fratelui slu gi lic[rul primejdios din ochii acestuia ilfhcurl si ezite.
- Fii cuminte, Ed, il sfltui noul duce cu un aerplictisit. O s[ ai nevoie de un chip intact daci wei si
t4
@*- Afra"6
intri in graliile doamnei, rL:u crezi? Apoi se risuci spre
avocat gi-i intinse mina. Regret c[ v-am pus intr-osituafie atit de neplicut[. Daci nu mai este nimicde limurit in legituri cu testamentul, atunci eu mdretrag.
Burns ii strinse m1na, uluit de schimbul acid de
replici dintre cei doi b[rba]i. Animozitatea dintre ei
era mai mult decit evident[.
- Dac[ v[ indreptafi spre Londra, poate ci ve]iavea amabilitatea si mi duceli gi pe mine, rostiavocatul, adunindu-gi hdrtiile gi aranjandu-le atent inmapa de piele maronie.
- Cu mare pl[cere.Rimas singur, Edmond igi virs[ nervii pe un bol
de cristal, pe care-l lui gi-l trinti cu for
Raluca Butnariu
spate, care-i ingiduise toate capriciile gi-l sponsorizasemereu, ftri s[-i punl intreblri stinjenitoare, firi si-lintereseze pe ce anume toca el banii. Sau cel pufin aga
i se piruse...pane in urm[ cu aproape un ceas.
Fusese dus in eroare in mod voit. Mogul il taxase,
retrigdndu-i banii imprumutafi din propria mogtenire.Si-l ia naiba! Spera ca sufletul si-i putrezeasci in iad!Si-t ia naiba gi pe Blythe! Intotdeauna il fbcuse s[ se
simti ca un idiot.Trebuia s-o aibl pe ]ulia!O dorise dintotdeauna, sau, in fine, incepuse s-o
doreasci incl din clipa in care bobocul timid incepusesl infloreasci.
Singura problemi era faptul ci ]ulia nu-l avea
deloc la inim6. Aversiunea tinerei femei impotrivalui data inci de pe vremea cind erau copii gi, de-alungul timpului, nu se schimbase niciun pic. Desigur,ii dlduse toate motivele ca s[-l urasci, se incruntl elposomorit. Daci n-ar fi fost atunci atit de nes[buitinc0t si...
Nu mai conta acum. O voia gi de data asta avea sIo facd, a lui. Ribdarea era unul dintre cele mai de prefcalitl1i ale sale, atunci cind exista motivafia. Avea
si aibl rlbdare, s[ agtepte gi si prindi momentulprielnic.
Cu pulin noroc ai ceva trudl, urma s[ devinl untip extrem de avut. in toate privin{ele, zimbi el, cuglndul la dezirabila gi neconsolatl vaduv[.
t6
-8.--L-LUU U1J UU
