Interviu cu Irina Alionteantreprenoare romnc n UK

Fiind editor al revistei Facultii de Marketing, am avut ocazia s iau un interviu Irinei Alionte, fost student a facultii, care a reuit s porneasc o afacere de succes n Marea Britanie.Am discutat, ncepnd de la viaa studeneasc, cum au influenat-o diverse medii (educaionale i sociale) i oamenii din jur n drumul ctre succes.

1. Cum a fost experiena de student la ASE pentru tine?Cei 3 ani petrecuti in cadrul Facultatii de Marketing a Academiei de Studii Economice, Bucuresti, mi-au pus bazele cunostintelor de acum si datorita acestora am construit o fundatie solida, care in prezent ma ajuta sa imi dezvolt ideile si sa am o mai buna cunoastere a consumatorului. Tin minte ca tot ceea ce invatam in cadrul facultatii puteam sa aplic imediat in afacerea de familie, Shakespeare School si astfel dadeam o valoare practica informatiilor primite, ceea ce ma ajuta sa le absorb si sa le sedimentez mult mai bine. De aceea incurajez toti studentii Academiei de Studii Economice sa se implice in cat mai multe activitati practice, altfel conceptele invatate raman doar la nivel teoretic.

2. Ce te-a determinat s studiezi apoi n afar?Intotdeauna am fost dornica de perfectionare. Mi-am dorit foarte mult sa cunosc si un alt sistem de invatamant si cum cel britanic este unul dintre cele mai performante sisteme educationale din Europa, decizia nu a fost greu de luat.Mi-am dorit de asemenea sa experimentez un mediu multicultural unde sa am sansa de a ma conecta cu tineri din toate colturile lumii.

3. Eti de prere c studiile n afara rii sunt o necesitate?Experiena n Marea Britanie mi-a oferit mai mult independenta, incredere in sine i deschidere. Mi-am fcut prieteni din toate colturile lumii iar acum tinemlegatura si ne oferim suport reciproc in activitatile pe care le desfasuram. Cred foarte tare in potentialul romanilor si de aceea ii incurajez sa urmeze cursuri in strainatate si sa aduca in tara cunostintele dobandite.Sunt de parere ca studiile in afara tarii sunt o necesitate pentru Romania atata timp cat informatiile acumulte sunt aduse in Romania si puse in practica aici.

4. Ce ai schimba la nvmntul romnesc universitar i postuniversitar?Invatamantul britanic, in comparatie cu cel romanesc, pune foarte mult accentul pe gandirea critica. Esti incurajat sa vii cu propriile idei i argumente. Nu e o obligatoriu s itiinsusesti punctul de vedere al unui anumit autor, iar dacaitisustii propria parere cu argumente logice poti obtine un rezultat excelent. Scoala din Anglia a fost primitoare si mai putin formala. Profesorii britanici sunt deschisi, usor de abordat si nu se situeaza pe un piedestal, asa ca au o relatie mai apropiata cu studentii.Mi-au placut de asemenea proiectele practice, spiritul de echipa care este incurajat si cursurile extra-curriculare la care poti participa in mod gratuit, ce au ca rol dezvoltarea unor abilitati precum vorbitul in public sau citirea rapida. Studiile arata ca pentru a atinge succesul conteaza, mai mult decat cunostintele intr-un domeniu, asa-ziselesoft skills: abilitatile de comunicare, de relationare, de lucru in echipa, de analiza si sinteza, etc.Iar poate chiar mai important pentru pregatirea tinerilor este ca ei sa se simta incurajati sa fie creativi si sa isi puna ideile in practica. Daca la ei se incurajeaza gandirea critica, la noi se pune accent pe critica constructiva, care de multe ori le taie tinerilor avantul si entuziasmul. Pe mine coala britanic m-a nvat s am mai multe ncredere n forele proprii si cred ca acelasi lucru ar trebui sa se intample si in sistemul de invatamant din Romania. Universitatile ar trebui sa fie mai deschise si catre partea practica, nu doar pur teoretica si sa le ofere studentilor mai multe exemple din realitatea pietei. Invitand persoane de succes din companii in universitati, le oferi studentilor modele de succes si noi perspective. Acestia le pot deveni mentori studentilor si ii pot indruma in dezvoltarea lor personala si profesionala.

5. Cnd te-ai gndit prima oar c ai putea s-i deschizi o afacere?

Din totdeauna mi-am dorit sa fiu pe cont propriu si cred ca cea mai mare influenta a avut-o mama mea, care a reusit sa isi schimbe traiectoria profesionala si sa-si transforme pasiunea in business - din profesoara de limba engleza a devenit o femeie de afaceri de succes, dupa ce a fondat in urma cu 11 ani centrul de invatare a limbii engleze Shakespeare School. Eu am crescut practic cu afacerea de familie, observand cum se dezvolta tot mai mult si desi stiam ca drumul antreprenorial implica foarte multa munca si determinare, mi-am dorit un business propriu.

6. Cum i-a venit ideea pentru afacerea ta i cum ai procedat s o pui n aplicare?

Ideea Club Cardio mi-a venit pe vremea cand inca eram studenta la Warwick Business School si eram pasionata de tot ce insemna dans. Atat eu cat si prietenele mele ne simteam usor intimidate in acele studiouri de aerobic cu lumini puternice si oglinzi peste tot. Mi-am dat seama ca ne-am simtit intotdeaua in largul nostru pe ringul de dans, n atmosfera unui club de noapte. Atunci m-am gandit cum ar fi sa combin exercitiile de fizice cu atmosfera relaxanta a unui club de noapte, unde nu exista nici oglinzi, nici lumini puternice si unde sa pot sa fiu eu insami, fara frica de a fi judecata.Asa a aparut Club Cardio, un loc plin de energie, de entuziasm, unde lumea se simte bine dansand, facand miscare, intr-o atmosfera difuza, fara oglinzi mari si lumini puternice. Conceptul Club Cardio este de a crea o atmosfera relaxanta in care oamenii sa faca miscare si in acelasi timp sa se simta bine.Din fericire, am avut ocazia sa cunosc antreprenori cu experienta care au crezut in mine si mi-au devenit mentori astfel am primit finantare si indrumare de la cea mai mare organizatie de mentoring din Marea Britanie Rockstar Group.Avand un puternic sistem de sprijinin spate, am reusit sa extind conceptul meu de evenimente de fitness in mai multe orase din Anglia si la doar un an de la infiintare - am primit premiul Best Business Growth. In experienta din Romania am simtit de multe ori ca nu exista un sistem de sustinere pentru tinerii cu idei de afaceri care vor sa isi ia responsabilitatea asupra vietii si sa isi transpuna viziunea in practica. Asa ca acum imi doresc sa le ofer tinerilor o sansa in plus si sa impartasesc cu ei din experienta mea.7. Ce dificulti ai ntmpinat pe parcurs?Au existat angoase, firesti oricarui inceput, cum ar fi startul unei afaceri intr-o tara total noua pentru mine, o tara in care nu stiam de unde sa incep, cum sa pun in piata ideea mea de afacere si cum sa imi creez o retea de contacte.Au fost si foarte multe momente de indoiala. Momente cand nici familia, nici prietenii nu ma incurajau, ba mai mult imi spuneau ca este o nebunie din partea mea sa raman in Marea Britanie si sa incep propria afacere de la 0, insa prin munca si determinare am reusit sa imi duc ideea de afacere in piata.8. Sunt suficiente oportuniti n Romnia pentru tinerii antreprenori?In experienta din Romania am simtit de multe ori ca nu exista un sistem de sustinere pentru tinerii cu idei de afaceri care vor sa isi ia responsabilitatea asupra vietii si sa isi transpuna viziunea in practica. Tocmai de aceea am creat o platforma online, Born2Succeed Virtual Mastermind,dedicata tinerilor antreprenori, dornici de dezvoltare personala si de crestere a afacerii, undeimi doresc sa aduc expertiza mentorilor mei britanici. Pe aceasta platforma, participantii pot interactiona cu mentorii mei britanici, pot pune intrebari si pot primi raspunsuri fara a exista bariere de timp sau spatiu.9. Crezi c oricine se poate antrena pentru a deveni antreprenor?Am crezut din totdeauna ca antreprenoriatul nu este doar otitulatura pe care ti-o acorzi, ci este mai degraba un sentiment pe care il ai. Trebuie sa simti ca esti facut pentru asta, sa ai curajul necesar pentru a iti lua viitorul in propriile maini si sa fii responsabil de fiecare decizie pe care o iei. Antreprenorul trebuie sa realizeze ca este responsabil nu doar de viitorul sau, ci si de viitorul celor din jurul lui. Un antreprenor ar trebui in primul rand sa aiba incredere in sine, sa fie perseverent astfel incat sa poata trece peste obstacolele din calea sa catre succes. Este necesar in acelasi timp sa fie o fire optimista, sa gandeasca pozitiv si nu in ultimul rand sa aiba abilitati de leader pentru a ii inspira si pe altii sa ii urmeze conceptul sau ideea.In acest moment lumea se indreapta catre o noua era, cea a antreprenoriatului, asadar toata lumea ar trebui sa se pregateasca pentru a deveni antreprenor. Avand in vedere tendinta pietei de a se indrepta catre o cultura antreprenoriala, intr-un viitor nu foarte indepartat antreprenoriatul nu va mai fi doar o alegere, ci o necesitate la care va trebui sa ne adaptam cu totii.10. Ce sfaturi poi da unui student de la ASE pentru a avea o carier de succes?

I-as sfatui sa isi urmeze visurile. Daca visul sau este sa urce pe scara succesului intr-o multinationala de renume, atunci sa incerce sa isi gaseasca un model de succes, o persoana care a obtinut rezultatul pe care si-l doreste. Daca insa simte ca vrea sa isi ia viata in propriile maini si sa isi asume responsabilitatea pentru deciziile pe care le ia, atunci o cariera antreprenoriala i se potriveste si ii recomand sa caute un antreprenor care sa ii fie mentor.Fiecare ar trebui sa isi caute mentorii in domeniul in care vrea sa profeseze, sa caute sa se alature oamenilor pozitivi, care ii sunt asemanatori ca modalitate de gandire. Cred ca tinerii au nevoie doar de un sistem de sprijin, de modele de succes si mentori care sa ii ghideze. De fapt noi avem toate resursele de care avem nevoie in interior, iar daca iti dai seama de potentialul tau, toate celelalte vin de la sine.In general scoala ofera tinerilor cunostinte si teorie, dar nu ii pregateste pentru viata. Acele abilitati de care au nevoie pentru o cariera de succes nu fac parte din curriculum-ul scolar si de cele mai multe ori nici din educatia pe care o primesc in familie. Atat scoala cat si multi dintre parinti de altfel bine intentionati se focuseaza pe ce NU fac bine copiii lor, in loc sa le insufle incredere in sine, incurajandu-i sa persevereze si sa-si urmeze pasiunile. O solutie geniala pentru tineri o da Logan LaPlante, un adolescent de doar 13 ani intr-un TED Talk, in care sustine cu tarie ca scoala ar trebui sa te pregateasca pentru a fi fericit si pentru viata reala, nicidecum sa se limiteze numai la a transmite cunostinte.

Irina, datorit ideei i curajului su, a reuit s obin sprijinul CEO-ului celui mai mare grup de cluburi din Marea Britanie, Luminar Group, iar acest lucru i-a deschis calea ctre dezvoltare i a ncurajat-o enorm. La nceputul anului 2014 organiza aproximativ 10 evenimente pe sptmn, la care particip n jur de 100 de persoane. Irina spune c va ajunge la primul milion de lire sterline nainte de a mplini 30 de ani.