,,Portretul lui Dorian Gray”, avand titlul original “The Picture of Dorian Gray”, este un roman de fictiune, scris de Oscar Wilde in anul 1890 si publicat in acelasi an, la Londra.

Acest roman a fost criticat inca de la prima sa aparitie, considerat scandalos si imoral. Din aceasta cauza Wilde l-a revizuit si, cel mai important, i-a adaugat o prefata, in care anticipeaza parerile negative ce vor fi emise la adresa romanului, pe care il explica din punctul de vedere al curentului literar in care se regaseste, si anume “aestheticism“.

Personajul principal este Dorian Gray, in jurul caruia este construit conflictul major al romanului: promisiunea sufletului acestuia in schimbul tineretii vesnice si incercarea lui de a se impaca cu propria constiinta reflectata in portretul sau.

Acest conflict este sustinut de tema principala a romanului, si anume suprematia tineretii si a frumusetii, intr-o societate limitata la suprafata lucrurilor, care ridica la rang inalt aparentele.

Pe de alta parte, trebuie amintit ca, asa cum reiese din “aestheticism“, scopul artei, in care este inclusa si literatura, este acela de a oferi frumusete, si nu ar trebui folosita cu scopuri morale sau politice, asa cum se obisnuia in perioada victoriana; astfel a fost formulata celebra sintagma ,,Ars gratia artis” (arta de dragul artei).

Alaturi de Dorian Gray, tanarul impresionant de frumos, care cucereste inima tuturor, se mai remarca in acest roman si alte personaje. Unul dintre ele este Lordul Henry Wotton, cel care il atrage pe Dorian in capcana stilului sau de viata hedonist;tot el este cel care il convinge pe tanar de efemeritatea frumusetii si a tineretii, constientizare care il determina sa faca acel ,,pact” cu portretul sau.

Un alt personaj este pictorul Basil Hallward, cel care, vrajit de frumusetea si inocenta care se citeste pe chipul lui Dorian, picteaza faimosul portret. Din pacate, acesta sfarseste in mainile operei sale de arta.

In ceea ce priveste portretul, acesta ajunge sa fie oglinda lui Dorian, in urma unui acces de furie, moment in care spune ca si-ar vinde sufletul, numai ca portretul sa imbatraneasca in locul lui.

Astfel ca atunci cand se desparte cu cruzime de actrita Sibyl Vane care se sinucide, portretul sau se schimba pentru prima oara: ,,Ai fi putut spune ca in jurul gurii exista o trasatura care trada cruzime.” Schimbarile portretului sunt notate pe parcursul a 18 ani, timp in care Dorian cel pictat devine un monstru, ca urmare a tuturor pacatelor adunate in sufletul lui Dorian cel real.

Sfarsitul romanului, care aduce cu stilul gotic din povestirile de groaza, il prezinta pe Dorian Gray intr-o postura cu totul neasteptata. Este surprinzator, si chiar daca neintentionat, moralizator. Incheie cu succes o carte frumoasa care reuseste sa ridice destule semne de intrebare reflectate pe chipurile celor care o citesc.