Ploaia este o form de precipitaii atmosferice. Ploaia se formeaz cnd diferite picturi de ap din nori cad pe suprafaa Pamntului n form lichid. Nu toat ploaia ajunge n sol. Unele picturi de ap se evapor n timpul cderii i nu mai ajung n pmnt. Acest fenomen este mai ales ntlnit n zonele deertice i numit virga.Ploaie inghetata este numele dat ploii care cade atunci cnd temperaturile de suprafa sunt sub punctul de nghe. Picaturile de ploaie deveni reci la maxim n timp ce trec printr-un sub-strat de congelare de aer, de multe sute de metri, chiar deasupra suprafeei, i apoi se congeleaza, la impactul cu orice obiect pe care il ntlnesc. Ghea care rezult, numit smal, se poate acumula la o grosime de mai multi centimetrii. Ploaia inghetata este faimoasa pentru problemele pe care le cauzeaza pe sosele, ruperea arborilor, si ruperea liniilor de inalta tensiune. De asemenea, este cunoscuta ca fiind extrem de periculoasa pentru aeronave, deoarece gheaa poate remould efectiv forma paletelor.2.Mecanismul de formare:De obicei, ploaia inghetata este asociat cu modul de abordare al unui front de aer rece-cald atunci cnd, la (sau sub) temperatura de nghe, este prins n nivelurile inferioare ale atmosferei ca fluxurile de caldura ascendente. Acest lucru se ntmpl, de exemplu, atunci cnd un sistem de joas presiune se mut de la valea fluviului Mississippi spre Muntii Appalachian i valea raului Saint Lawrence din America de Nord, n sezonul rece, i nu exist un sistem puternic de nalt presiune spre Est. Aerul cald din Golful Mexic este de multe ori combustibil pentru precipitaii de congelare.Ploaie inghetata se dezvolt sub forma de zpad iar in momentul in care ntlnete un strat de aer cald, de obicei n jurul nivelului de 800 mbar, zpada se topete complet i devine ploaie. In timp ce ploaia continu s cad, ea trece printr-un strat subtire de aer rece, chiar deasupra suprafa i se raceste la o temperatur sub punctul de nghe (0C). Cu toate acestea, picturile n sine nu se congeleaza, un fenomen numit racier maxima (sau picaturi racite maxim). Atunci cand temperature solului atinge 0 C sau orice altceva la o temperature sub 0 C (linii electrice, ramurile copacilor, aeronave), sunt atinse de picaturile racite maxim, ele congeleaza instantaneu, formnd o pelicul subire de ghea, prin urmare, ploaie inghetata.fig.1. Diagrama comparative temperatura inaltime, pentru formarea diferitelor tipuri de precipitatii.3.ObservaiiObservaiile de suprafa de ctre oameni sau staii automate sunt doar confirmarea direct a ploii inghete. Niciodat nu se poate vedea direct ploaia inghetata, ploaia sau zapada pe radare meteorologice, Doppler sau convenionale. Cu toate acestea, este posibil s se estimeze zone acoperite de ploaie ighetata, cu radare n mod indirect.Intensitatea ecourilor radar (reflexia) este proporional cu forma (apa sau gheata) din precipitaii i diametrul acestora. De fapt, ploaie are putere reflectorizanta mult mai puternica dect zpada, dar diametrul ei este mult mai mic.