Colectia ,, EL Si EA "

Titlu original (eng.): Unspoken Desire

Descrierca Ctr a Bibliotecii N4ionale

JOADAN, PENNY

Pedeapsi 9i dragoote / Penny JordanTraducitor: Irina Popescu-Tismana

Bucure;ti: rd'*",,"p"c,"r"Alcris, 2020.

rsBN 978-606-736-349-4I. Aurelian Micu (Editor)II. Alexandra Piripitsis (Redactor)

III. Ioan Drighici (Lector)82l.lll. 31:135.1

PENNYJORDAN

PedeaDsa sidraSoste'

Traducerea ;i adaptarea in limba romdni de:

IRINA POPESCU.TISMANA

ATCRIS

Ultirnele aparitii ale coledjei

"EL;i EA"1073 Catherine Aidie

1074 Roseanne Hunter

1075 Marianne wuro1076 Anne Brock

1077 Barbara Steel

1078 Letty Cameron

1079 Madeleine Ker

1080 Leigh Michaels

1081 Elaine Raco Chase

1082 Melanie Hurst

1083 Deborah York

1084 Norma Daniels

l0ll5 Janicc Maynard

l0li6 Mary Morgan

1087 Jane Ashton

1088 Linda Adams

1089 Jill Baker

1090 Margaret Way

1091 Joan Bramsch

1092 Patricia Mlson

1093 Lindsay Armstrong

1094 Catherine Aidie

1095 Briana Pelman

1096 Cynthia Van Rooy

1097 Clnthia Haffod- Eagles

1098 CatherineRobinson

1099 Anne Hampson

1100 Audrey Weigh

-Formula magici a dragostei

-Acea vari a renuntirii'Ochi de tigru

"Locul doi cestigi

-Vrijitorul din Ponland

'Risplata modcstici

-O cisitorie ca pe vremuri

-Un birbat firii scrupulc

-Al nouilea val

-Cintecul sicomorului

-O viati impliniti-Pre$l datoriei

-intre doui feme i-intdlnire fununoasi

-Micula fugar

-Secretul lui Joe Elliot

'O feme ic complicati-Stipinul din Malpara

-Vmia unei clipc

-Temporar. mircasi-Micula i andezd

-Suflete incitusatc

-Nunti sub ultimatum

-Joc periculos

-P€ aripile iubirii-Un seducitor parsiv

"Castelana

-Vinitoarea de biirbati

Capitolul l

- Melisande este aici si ar trebui si vezi cu ce birbat a venitl

anunti Jennifer Knowles intrAnd in biroul pamoanei Superb.. gi

bogat dupi curn arati. O fi ultimul iubit al Melisandei? se intrebi

ea. Si nu-mi dau seama daci avem vreo comandd pentru ea.

Se incrunti studiind agenda in care erau trecute progfamirile 9i

ordinea lor, apoi continui:

- Ni s-a terminat mdtasea neagri chiar siptimana trecuti.

- Da, aprobi India Lawson, scotand acele din guri s,i studiind

bluza de mitase roz la care lucra... A fost invitati la balul de

caritate... Mi-a telefonat ieri Qi m-a intrebat daci-i putem face

tcprdc ccva.

- Parirz ca nu i-ai spus nimic despre pret. zisc Jennifer. Trebuie

si fi castigat o avctE ctt cc a oblinut penru ultimul ei film. Sunt

$ase luni dc cind ruleazi si incasirile se mentin ridicate. Stiu,

pentru ci am incercat si iau bilete pentru mama 9i sora mea, la

spectacolul de siptimana viitoare.

PENNYJORDAN

India zdmbi.

- Nu uita ci fiind imbricati cu toaletele noasre, inseamni ci ne

face o excelentd publicitate.

- Iei totul prea usor, o doleni Jennifer.

India rAse.

- Spune-i te rog Melisandei ci vin peste cinci minute, Jen... si

oferi-le cafea sau sherry. Nu pot si las bluza aceasta pini n-o

aranjez. I-am promis ladyei Danvers ci o va avea pentru weekend.

Spatele drept al lui Jennifer in timp ce iesea trida nemultumirea

ei privind atitudinea Indiei fali dc capriciilc clicntelei saler greul

afacerilor nu apisa pc unrcrii ci, rcflccti ca cu indulgenti.

$tia c:l In(lici ii pliicca sri lic pn4rriul ci stipin; era ambitia ei de

cilrrtl erit ht ultinrul rn dc studii, cAnd isi petrecea diminetile in

ntitlgitzinclc dc confcclii, privind modelele si incercind si le refaci

rhrpii :rccca din imaginatic.

i;i petrecuse trei ani la Institutul de Arte Frumoase, urnati de alti

trci ani la Paris, unde lucrase pentru unul dintre cei mai

cunoscuti creatori de modd. invitase apoi panea de vinzare si

comert si multe alte lucruri care sunt neglijate de cei care cred cigeniul artistic este suficient pentru a asigura succcsul.

O mici mostenire de la un unchi ii oferise dupi aceea

posibilitatea si ri;te pe cont propriu. Spre bucuria ei, prima serie

de bluze si fuste arusese succes, dindu-i posibilitate si.si asume

inchirierea unui local mai mare, suficient de aproape dc centrul

Londrei, si acum avea o clienteli formati din cele mai de razi

femei ale societdtii, care-i apreciau linia vestimentari. descrisi in

rubricile multor ziare $i reviste.

Erau situatii cind India nu ezita si accepte cind femei ca

Melisande Black, o foarte cunoscutd actriti, insistau sd li se faci

reduceri de pret pentru hainele pe care le punau in public.

lndia lisi bluza si se ridicd in picioare, studiindu'9i imaginea in

oglinda din spatele biroului. $tia cd Jennifer considera ci este

prea ingiduitoare, dar era o exagerare. invilase cu timpul cum si

procedeze cu clientala ei atat de pretentioasi.

(irnstatind ci fusta din jerse gri nu are nicio cuti, India se uiti

lrntru ultima dati. in oglindi 9i se indrepti spre u;d.

Un coridor scurt lega camerele de lucru de salon;i cXnd deschise

usa acestuia, prima persoani pe care o vizu fu bdrbatul despre

calc Jennifer spusese ci este formidabil. Nu emgerase, constati.

lndia, care afisase un zimbet profesional. Totul la el era

irnpecabil: croiala eleganti a costumului gri dintr'o stofd scumpi,

cima$a de mitase si cravata asortate, miinile ingrijite gi bronzate,

dcsi era abia luna martie, pirul ondulat care'i trecea la spate

peste guler. ochii de un tulburitor cenugiu-inchis.

- India dragi! o intimpini Melisande cu vocea sa gravi ;i plini

dc solicitudine, mi-ai salvat viala! Arati-mi ce ai in vedere. Trebuie

sI fie ccva foarte, foarte special. Daci o sd'i placi lui Simon, mi'a

pronis si.-mi cumpere inci una.

Apoi, adi.ugi in glumi:

- Nu crezi ci ar fi timpul si nu mai umbli in hainele astea de

scoliriti? Nimeni din cei care te privesc n'ar putea si creadi ci

csti creatoarea cclor mai sofisdcate toalete!

lndia incerci si ignore pdrerea actrilei despre hainele ei, dar

privindu-l pe insolitorul acesteia, constati cA el o studiazi

PEDEAPSA $I DRAGOSTE

PENIIYJORDAN

zimbind.

- Oh, nu v-am prezentat, nu-i asa? intrebi actrita. Sirnon dragule,

ea este India, o persoani foarte speciali. India, el esre Simon

Hemies - trebuie si fi citit despre el in paginile mondene ale

ziarelot.

- Da, dar gi in presa financiari, rispunse India, observAnd

interesul apirut imediat pe figura lui Simon Heries.

- inseamni ci te preocupi lumea afacerilor? intrebi el.

- Care femeie nu e interesati, intr-un fel sau altul? replici ca.

inlelese dupi expresia lui ci ironia ei isi atinsese tinta. Era prca

inteligent ca si-si imagineze ci interesul Melisandei este atat de

altruist, dar cu istetimea care o carlcteriza,India intuia ci nu-i

convenea ca cineva si faci asemenea supozilii pe sealna lui.

O cunoscuse pe Melisande in urmi. cu citira ani, inlelegind ca

actrita nu frcea un secret din faptul ci se aitepta ca partenedi ei

si fie prezentabili si atractivi, dar totodati suficient de bogati ca

s-o intretini.

India o privi cu atentie, constienti de contrastul dintre ele.

Melisande, mignoni, cu pirul blond aproape argintiu, cu forme

atractive, era tipul femeii frumoase, in timp ce ea... isi increti usor

nasul... Era inalti; pirul ei, cum renarcase si Jenny, era

castaniu-roicat, nu chiar rosu; ochii sii verzi priveau usor piezis

sub arcada bine definiti a sprincenelor, iar gura cu buze plinc

denota lulnerabilitate, tridand faptul ci nu este atet de stipani

pe ea cum pirea la prima vedere.

$tia ci Simon Heries o observa si trebui si se stipaneasci si nu-i

intoarci privirea. Aproape ii simtea privirea alunecind de-a lungul

I

1

I

IiI

i

1

I

PEDEAPSA SI DMGOSTE

corpului ei, oprindu-se pe linia fermi a sXnilor, subtirimea

rrrijlrcului si a picioarrlor ci lungi,

Ochii lui se opriri apreciativ cAteva clipe asupra picioarelor,

lidicindu-i apoi spre fata rosie a Indiei.

- Aproape o enigmi., remarci el. O bluzd. pretenlioasi, o fusti de

scoliriti si ciorapi de mitase.

- Nu hrseamni. nimic, il asiguri India cu un calm care era departe

tlc ceea ce simtea.,. Era ceva in privirea lui care'i didea fiori

Nu cra ceva neobisnuit ca unele cliente si vini insolite de bi.rbaf

- uneori ca aceftia sd pliteascd, alteori ca si le aprobe alegerea 9i

cra obilnuita cu modul lor de a flirta, dar de data aceasta era ceva

tlcosebit.

Ilra pentru ea con$tientizarea propriei sale feminitili.

- Oh, lndia nu este nici pe depane atit de pretendoasi, pentru

ci am a\.ut ocazii s-o cunosc bine, remarci Melisande cu viclenie.

Sr intimpli si stiu ci arc un prieten foarte drigut si bogat. De

tlpt. l-a adus la ultima mea petrecere, nu'i aqa, dragi? Melford'I'aykrr, adiugi ea pentru Simon, mentionand numele unui bine'

cunoscut bancher.

Dcsi India nuJ privi, simli ci Simon Heries ii cerceteaze salonul

cu alti ochi. Accsta era decorat in alb;i auriu, cu pete de verde.

'lixr:l era proaspit, dind o senzatie de bogilie. India proiectase

ca insisi interiorul, restul fiind ficut de o micd firmit specializati.

in scenografie. Totul fusese ficut cu fler si ingeniozitate, pentru o

sLmi modestd fati de nivelul actual al preturilor. India, penru a-i

rispliti pe cei care o ajutaseri, ii recomandase altora de cXte ori

rrvuscse ocrzia. Unele decoruri din ultimul film al Melisandei

10 PENMJORDAN

fuseseri realizate de ei, dar pentru ci ea nu amesteca niciodati

viaqa ei particulari cu afacerile, se indoia ca actrila sd-i cunoasci.

Ea fusese prezentati la petrecerile asupra ci.rora actrita insistase

atat, dar putea sd parieze ci Simon Hemies ii evalua costurile

salonului; ficuse probabil socoteala pini la ultimul bi.nut si

credea evident ci Mel plitise totul.

India nu era naivi. Avea douizeci si cinci de ani gi triisc singuri

dupi moartea pirintilor ei, care se intimplase cind avea douazeci

de ani. Era perfect constienti de morala cercului in care se

invirtea Melisande, unde era de presupus ci se afla si Simon

Herries; concluzia pe care o trisese acesta din comentariile

Melisandei era firi indoiali evidenti 0i ea ar fi vrut si i-o infirme.

lndia rcusisc singurd in viati. Nu primisc niriun aiulor:au

recompensi din partea altora ;i era jigniti si fie considerati o

femeie care isi alege birbalii in functie de ce ar putea cigtiga de

pe urma lor.

Era ridicol, gindi ea in timp ce se indrepta spre unul din

dulapurile care se intindeau de la podea pini in tavan. Ce

importanll avea modul cum o judeca Simon Herries, mai ales ci

nici el nu pirea 6i de biserici? Relatia ei cu Melford Taylor era

treaba ei qi a niminui altcuiva, exceptand faptul ci Mel se

intimpla si fie cisi.torit, ifi aminti ea in timp ce scotea rochia de

saten albastru de pe umerag.

- imi place culoarea! exclami Melisande. Draga mea, trebuie si

insist ca tu sd-mi creezi modelele pentru noul meu rol. $tii ci voi

iuca rolul principal feminin din ,,Visitorul"?

India clitini din cap aprobator.

I

PEDEAPSi $I DRAGOSTT 11

- Simon mi'a aranjat asta, adiugi Melisande, unghiile sale roqii

aproape infigindu-se in bratul birbatului agezat pe fotoliul de

lingi ea... El are mari interese in industria de televiziune'

- Adevirat?

India nu-si didu seama ci tonul ei sunase ironic pini cind nu

intilni privirea minioasi a ochilor lui cenugii. Auzise ci Melisande

obtinuse rolul principal in noul serial fi, dar costumalia de sceni

cra un domeniu cu care nu era familiarizatd gi de;i aprecia

increderea Melisandei in ea, se temea ca problema si n-o

dcpiseasci. Pitrunderea subiti in ,,lumea buni" insemna pentru

ca angajarca de personal.

- Sunt siguri ci Simon o si puni o vorbd buni pentru tine la

sefii studiourilor, spuse Melisande.

- Cred ci domnisoara Lawson nu are nevoie de mine ca s-o ajut,

cAnd il are pe Melford Taylor... in spate.

Enervati de replica lui, India ii intoarse spatele avind scuza cd o

ajuti pe Melisande la imbricat.

De mult nu mai simtise o asemenea antipatie pentru cineva, chiar

daci ar fi fost amanta lui Mel, ca si folosim un cuvint la modd, ce

legituri avea cu Simon Herries?

in cabina de probd, o ajuti pe Melisande si probeze rochia

albastri. Corsalul era drapat astfel incdt si'i puni in valoare

corpul zvelt.

- Estc incXntitoare! exclamd Melisande dupi ce se studie pe

indelete in oglindi.

- Trcbuie terminat tivul si cAteva retuguri, dar o s'o ai miine,

promise India.

12 PENMJORDAN

Cind sund telefonul, presupuse ci trebuie si fie Mel. ii spusese

siptimina trecuti ci relatia lor nu are viitor. ii plicea Mel; avea

sim.tul umorului si era un insotitor plicut si firi pretentii, dar asa

cum ii repetase, era cisitorit.

Mel o intrebase ironic daci nu auzise ci existi divorturi, dar India

fusese fermi. Stia ci are doi copii si chiar daci ar fi fosr

indrdgostitd de el. ceea ce nu era cazul, n-ar fi in srarc si.i lasc

fi,ti tati.Motivul era foane simplu: in timpul propriei sale copilirii, tatil ei

awsese o legituri cu o alti femeie care durase aproape un an.

India avea doisprezece ani la aLcea weme, r,irsti la care era fireste

foarte impresionabili. Mama si tatil ei nu se mai intelegeau si isi

gisea adesea mama plingind. Nu durase mult pini cind o colegi

de ;coali, mai mare ca ea, o limurise. Se dusese acasi si-i spusesc

totul mamei sale. Era adevirat, ii explicase mama ei, dar asta nu

insemna ci tata n-o mai iubeste, sustinuse ea.

Mama ei fusese foarte curajoasi, reflecti India gindindu.se la

acele timpuri. Nu fusese usor si invingi amdrdciunea cind

aventura se teminase. De altfel, niciunul dintre pirinti nu mai

ficuse aluzie la ceea ce se intimplase. E\perienta o schimbase

insi. pe India, o ficuse si-qi puni intrebiri despre viati si dragoste

si desi nu voia si recunoascd., era pfecauti si neincrezi.toare. De

aceea efa reticenti. in relatiile cu sexul opus, motiv pentru care la

cei doudzeci si cinci de ani ai ei, era lipsiti de orice experientisentimentali.

Cind se intoarseri in salon, Simon Hemies studia o acuareli

reprezentend marea aflati pe unul din pereti. O pictase tatil

PEDEAPSA SI DRAGOSTE

lndici inainte de a muri, reprezentand casa lor din Cornwall

ridicatd pe stancile de pe Frmul Atlanticului. India mo;tenise de

la tatil ei ambifa, recunostea uneori. Fusese inginer inainte de a

se pensiona si lucrase mult timp in s:u:ilnltarc. Fusese conceputi

intr-o scurti viziti in India pe care mama o frcuse tatilui ei, de

unde numele neobi$nuit.

- Cornwall? o inrrebi el pe India fdrd s'o priveasci.

- Da, rdspunse ea.

- Te-a ciutat secretara, o anunti el. M-a rugat si-1i spun cd te

t auti cincva. Spunc ci slii cine cslc.

De data asta o privi in ochi ;i addugi:

- Crcd ci nu-i uior si ai o legituri cu un birbat insuat. Se pare

ca es,ti foarte discreti.

Suna ca si cum igi cigdga existenla din legituri cu blrbali!

Melisande isi didu seama ci Simon fusese jignitor 9i se incrunti.

- Oh, dragule, protesti ea. Sper ci nu egti de modi veche

Ai'enturile extraconjugale sunt la modi in zilele noastre. Fii

cinstit, daci ai fi insurat, ai rimene fidel tot restul vieqii? Nu, cred

cd India are dreptate. Este mult mai bine pentru independenla ta

si ai mai curind un amant decat un sot. Crezi cd rochia o si'mi

fie trimisi miine? o intrebl ea pe India in timp ce Simon o aiuta

si-si imbrace haina din blani de wlpe. Simon mi duce la balul de

caritate $i vreau sd arit cit mai bine.

lndia ii conduse pini la usd. Melisande o siruti pe obraz; India

intinse ezitant mina alteptendu-se ca Simon Heries si i-o

stringi, dar el se ficu a nu observa gi o urma pe Melisande care

se indrepta spre Femariul verde parcat in apropierea salonului.

13

t4 PENI'\IY-IORDAN

- Mmm, mi-as dori si gdsesc pe cineva ca ista, comentiJennifer

visitoare in timp ce.i privea depirtindu.se. Arati fantastic, are

bani si pariez mie la suti. ci este si un amant la fel de bun!

- Ai fi probabil fo ane dezamdgitd, replici India.

- Pariezi?

Ceva din expresia fetei Indiei o ficu pe Jennifer si se incrunte.

- Chiar te-a impresionat? intrebi. ea. Nu te-am vd.zut niciodatipierzindu-ti simtul umorului. Ce s-a intimplat, a incercat si-ri faci

curte cind nu s-a uitat Melisande?

- De ce ar fi ficut-o? Singuri. ai spus ci are totul; nu vid niciun

motiv ca si-mi arunce o privire fiind insotit de o femeie ca

Melisande.

- Eu pot, replicd Jennifer. Pentru inceput, ai de departe nrai mr.llr

sexapil decit ea. gtiu ci Melisande arati blXndi si dulce, dar

oricine poate vedea ci e duri ca granitul, in rimp ce tu... Esti

siguri cd nu ti-a ficut curte?

- Foarte siguri. N.ai putea sd schimbi subicctul?

- Bine, accepti Jennifer. Despre ce ai vrea si vorbim? Oh,

Doamne! Tocmai mi-am amintit ci te-a sunat... ftii tu cine. A spus

ci o sd vini si te ia la ora opt. Nu stiam ci te intilnesti cu el in

seafa asta.

- De fapt, nu este ceva oficial. Spusese siptimina trecuti ci ar

trebui si cinim impreuni, dar i.am rdspuns...

- Ci nu te intilnesti cu bd.rbati cisitoriti, completi Jennifer. Nu

crezi ci.ti ingreunezi situatia? Cu influenta lui...

- N-am nevoie de relatiile lui, i-o tiie India cu o asprime

neobisnuiti. imi place Mel sii pretuiesc prietenia. il cunosc de

PEDL{PSA SI DRAGOSTE

peste trei ani, cind am deschis salonul pentru prima dati.

Qrntabilul meu mi l-a prczentat - de fapt Mel a fost primul care

mi-a vorbit despre aceste perspective...

- Bine, ar fi putut si fie mai riu, ;tii prea bine, intiri Jennifer cu

subirrteles. Este nebun dupi tine... oricine poate si vadi.

- Este cisitorit, replici India cu incipdlinare. $i in afari de asta,

nu-l iubesc.

- Dragoste? Cinc are nevoie de dragoste? intrebi Jennifer cu

rrcrcali. De$i sunt cu trei ani mai taniri ca tine, uneori mi sint ca

si cum as fi mama ta.

- Daci ai fi, nu cred cd m-ai incuraja si mi intilnesc cu birbatul

altcia, replici India cu riceali.

- Glumeiti! Cu un birbat atat de bogat ca Mel, mamele tind si

r.ritc un lucru atet de putin impoftant ca o nevasti.

(llitoa ore mai tArziu, in timp ce incuia salonul ;i ieqea in aerul

iughelat de afari, India se gindea la relalia ei cu Mel. Locuinla ei

nu era departe de salon. Fusese norocoasi ca si poati cumpdra

ctajul unei case in stil victorian, incintati de intimitatea si

confortul pe care i le oferea aceasta.

Mel incercasc nu o dati si-i explice cd ar dori ca relatia lor sd

,lo ind maj :,rransi, dar ca ii amintra intotdeauna ci arc o so(ie.

Poate era o nebunie ca la virsta ei si mai viseze la un cimin, sot

t5