Patrick Rothfuss - Cronicile Ucigasului-De-regi 2. Teama Inteleptului

7/24/2019 Patrick Rothfuss - Cronicile Ucigasului-De-regi 2. Teama Inteleptului

1/1542


2/1542

PATRICK ROTHFUSS

TEAMA NELEPTULUICRONICILE UCIGAULUI-DE-REGI: ZIUA A DOUA

Traducere din limba englez:GRAAL SOFT

2


3/1542

CUPRINS

Mulumirile mele se ndreapt ctre

Prolog O tcere ntreitCap. 1 Mr i socCap. 2 StejarCap. 3 NorocCap. 4 Catran i tinicheaCap. 5 EolianCap. 6 Iubire

Cap. 7 AdmiteriCap. 8 ntrebriCap. 9 Limbaj politicosCap. 10 A fi preuitCap. 11 RefugiuCap. 12 Mintea adormit

Cap. 13 VntoareaCap. 14 Oraul ascunsCap. 15 Fapt interesantCap. 16 Team nerostitCap. 17 Interludiu PriCap. 18 Vin i sngeCap. 19 Gentilomi i hoi

Cap. 20 Vntul nestatornicCap. 21 Munc n acordCap. 22 AlunecareCap. 23 PrincipiiCap. 24 ClincheteCap. 25 Deinere ilegal

Cap. 26 ncredereCap. 27 PresiuneCap. 28 Aprindere

3


4/1542

Cap. 29 FurtCap. 30 Mai mult dect sareaCap. 31 CreuzetCap. 32 Snge i cenu

Cap. 33 IncendiuCap. 34 GablonCap. 35 SecreteCap. 36 Toate aceste cunotineCap. 37 O bucat de focCap. 38 Esene de adevrCap. 39 Contradicii

Cap. 40 PpuCap. 41 Pentru mai bineCap. 42 PocinCap. 43 Fr un cuvnt sau avertismentCap. 44 PrinztorCap. 45 Consoriu

Cap. 46 Interludiu Un pic de vioarCap. 47 Interludiu Versetele cnepiiCap. 48 O absen importantCap. 49 Ignorantul edemaCap. 50 Vnare de vntCap. 51 Toi nelepii se temCap. 52 O cltorie scurt

Cap. 53 PerpendicularaCap. 54 MesagerulCap. 55 GraieCap. 56 PutereCap. 57 O mn de fierCap. 58 A face curte

Cap. 59 ScopCap. 60 Instrumentele nelepciuniiCap. 61 Urzic-moart

4


5/1542

Cap. 62 CrizCap. 63 Colivia auritCap. 64 FugaCap. 65 Un frumos joc

Cap. 66 La ndemnCap. 67 Feele povestituluiCap. 68 Preul unei piniCap. 69 Atta nebunieCap. 70 AgareaCap. 71 Interludiu Cufrul trinchisCap. 72 Cai

Cap. 73 Snge i cernealCap. 74 ZvonuriCap. 75 JuctoriiCap. 76 IascCap. 77 Bnuul LudatCap. 78 Alt drum, alt pdure

Cap. 79 SemneCap. 80 TonCap. 81 O lun geloasCap. 82 BarbariCap. 83 Lipsa vederiiCap. 84 Marginea hriiCap. 85 Interludiu Garduri

Cap. 86 Drumul stricatCap. 87 LethaniCap. 88 AscultareCap. 89 Pierznd luminaCap. 90 S cni un cntec despre astaCap. 91 Flacr, tunet, copac rupt

Cap. 92 Taborlin cel MareCap. 93 Toi mercenariiCap. 94 Peste pietre i rdcini

5


6/1542

Cap. 95 VnatCap. 96 nsui foculCap. 97 Snge i regrete amareCap. 98 Cntecul lui Felurian

Cap. 99 Un alt tip de magieCap. 100 ShaedCap. 101 Suficient de aproape pentru a o atingeCap. 102 Luna mereu n micareCap. 103 Suficient de aproape pentru a atingeCap. 104 CthaehulCap. 105 Interludiu O anumit dulcea

Cap. 106 RevenireCap. 107 FocCap. 108 RapidCap. 109 Barbari i nebuniCap. 110 Frumusee i ramificaieCap. 111 Un mincinos i un ho

Cap. 112 CiocanulCap. 113 Limba barbarCap. 114 Sgeata lui unic i ascuitCap. 115 Furtun i piatrCap. 116 nlimeCap. 117 Iscusina barbarCap. 118 Scop

Cap. 119 MiniCap. 120 BuntateCap. 121 Cnd vorbele dau greCap. 122 PlecriCap. 123 Frunza n VrieCap. 124 Al numelor

Cap. 125 CezuraCap. 126 Prima piatrCap. 127 Furie

6


7/1542

Cap. 128 NumeCap. 129 Interludiu Zgomotul oapteiCap. 130 Vin i apCap. 131 Negru din lumina lunii

Cap. 132 Cercul ruptCap. 133 ViseCap. 134 Drumul spre LevinshirCap. 135 Sosirea acasCap. 136 Interludiu Aproape de uitareCap. 137 ntrebriCap. 138 Bilete

Cap. 139 LocklessCap. 140 Doar recompenseCap. 141 O cltorie de ntoarcereCap. 142 AcasCap. 143 Ne-nsngeratulCap. 144 Sabie i shaed

Cap. 145 PovetiCap. 146 EecuriCap. 147 DatoriiCap. 148 Povetile pietrelorCap. 149 ncurcatCap. 150 SmintealCap. 151 ncuietori

Cap. 152 SocEpilog O tcere ntreit

7


8/1542

Mulumirile mele se ndreapt ctre

Fanii mei rbdtori, pentru c mi-au citit blogul i mi-au

spus c i doresc cu adevrat o carte excelent, chiar dac enevoie de un pic mai mult timp.

Cititorii mei beta inteligeni, pentru ajutorul lor nepreuiti pentru tolerarea secretomaniei mele paranoice.

Agentul meu senzaional, pentru c a inut lupii la u nmai multe moduri.

Editorul meu nelept, pentru c mi-a dat timpul i spaiulpentru a scrie o carte care m umple de mndrie.

Familia mea iubitoare, pentru c m-a sprijinit i mi-a

amintit c e bine s mai i ies din cas din cnd n cnd.

Prietena mea nelegtoare, pentru c nu m-a prsitatunci cnd stresul reviziei finale m-a fcut s fiu ilogic imonstruos.

Scumpul meu copil, pentru c-i iubete tatl chiar dactrebuie s plec i s scriu tot timpul. Chiar i atunci cnd nedistrm la nebunie. Chiar i atunci cnd vorbim despre rae.

8


9/1542

9


10/1542

10


11/1542

PROLOG

O tcere ntreit

Veneau zorii. Hanul Piatra de Hotar era tcut. i era otcere ntreit.Partea cea mai evident era o linite mare, ca un ecou al

lucrurilor care lipseau. Dac ar fi fost o furtun, picturile deploaie s-ar fi lovit i ar fi rpit pe via-de-vie din spatelehanului. Tunetul ar fi murmurat i ar fi bubuit i ar fi

alungat tcerea de pe drum asemenea frunzelor czutetoamna. Dac ar fi existat cltori agitai n camerele lor,acetia ar fi exagerat i ar fi mormit tcerea asemenea

viselor destrmate, pe jumtate uitate. Dac ar fi fost muzicacolo Dar nu, sigur c nu exista niciun fel de muzic. Defapt, nu era nimic din toate astea, i aa tcerea rmnea.

n interiorul Pietrei de Hotar, un brbat brunet nchise nurma sa ua din spate. Micndu-se prin ntunericul perfect,el se strecur prin buctrie n crcium i n jos pe scri, lasubsol. Cu uurina dat de o ndelungat experien, elevita scndurile nefixate, care puteau geme sau ofta subgreutatea lui. Fiecare pas fcut ncet nsemna doar o mic

btaie n podea. Fcnd asta, el aduga, pe furi, mica sa

tcere mai marelui ecou. Era ca un fel de amalgam, uncontrapunct.Cea de-a treia tcere nu era uor de observat. Dac ai fi

ascultat destul de mult, ai fi nceput s-o simi n frigulgeamului i n tencuiala pereilor netezi din camerahangiului. Era lada ntunecat de la piciorul patului tare i

ngust. i era n minile omului care zcea acolo, nemicat,uitndu-se dup primul indiciu palid de lumin a zorilor.Omul avea prul cu adevrat rou, rou ca flacra. Ochii

11


12/1542


13/1542

CAPITOLUL 1

Mr i soc

Bast se grbovi plictisit peste tejgheaua lung de mahon.Privi prin camera goal, oft i scotoci n jur pn gsi ocrp curat. Apoi, cu privirea resemnat, ncepu slustruiasc o poriune din tejghea.Dup o clip, Bast se aplec i se chior la un fir minuscul

de praf. l rci i se ncrunt la vederea petei uleioase lsate

de deget. Se aplec mai aproape, aburi tejgheaua cursuflarea i o lustrui vioi. Se opri, rsufl cu putere pe lemni scrise un cuvnt obscen pe locul aburit.Dup ce arunc deoparte crpa, Bast i croi calea printre

mesele i scaune goale spre ferestrele largi ale hanului.Rmase acolo o vreme ndelungat, uitndu-se la drumul

murdar care trecea prin centrul oraului.Bast oft din nou i ncepu s se plimbe prin camer. Semica elegant ca un dansator i cu nonalana perfect aunei pisici. Dar cnd i trecu minile prin prul negru,micarea era agitat. Ochii albatri ddeau trcoale camereila nesfrit, ca i cum ar fi cutat o ieire. Ca i cum ar ficutat ceva ce nu mai vzuse de o sut de ori pn atunci.

Dar nu era nimic nou. Mese i scaune goale. Scaune goalela bar. Dou butoaie uriae se aflau pe tejgheaua din spatele

barului, unul pentru whisky, cellalt pentru bere. ntrebutoaie se afla o panoplie plin de sticle: toate culorile iformele. Deasupra sticlelor atrna o sabie.Ochii lui Bast czur din nou pe sticle. Le fix cu privirea

pentru un moment lung, speculativ, apoi se duse n spatelebarului i aduse o can grea de lut. Respir adnc, ndreptun deget ctre prima sticl din rndul de jos i ncepu s

13


14/1542

cnte numrnd pe linie.

Arar i prjinPrinde n mn

Cenu n focBoabe de soc

Termin de cntat, apoi se ndrept ctre o sticl verdebondoac. Rsuci capacul de plut, lu o nghiitur deprob, fcu apoi o fa acr i tresri. Ls repede sticla josi lu alta, roie, curbat. Sorbi i din aceasta, i frec

buzele umede una de alta, gnditor, apoi ddu din cap iturn cu generozitate n can.Art cu degetul urmtoarea sticl i ncepu din nounumrarea:

Ln. Nevast.

Luna pe cer.Rchit. Fereastr.O lumnare.

De data aceasta, fu o sticl transparent, cu coninutlichid galben pal. Bast smulse dopul i turn cu spor n can,fr ca mcar s guste mai nti. Puse sticla deoparte, lu

cana i o rsuci serios nainte de a lua o nghiitur. Zmbicu un zmbet strlucitor i ciocni noua sticl cu degetul,fcnd-o s rsune uor nainte de a ncepe cntecul dinnou:

Butoi. Orz.

Piatr i doage.Vnt i ap

14


15/1542

Parchetul scri, i Bast se uit ntr-acolo, zmbindstrlucitor. Bun dimineaa, Reshi.

Hangiul cu prul rou era la baza scrilor. i trecudegetele lungi peste orul curat i mnecile lungi pe care lepurta. Oaspetele nostru nc nu s-a sculat?Bast ddu din cap.

Niciun fonet sau scrit. A avut cteva zile grele, zise Kote. Cred c asta i

spune cuvntul.Ezit, apoi ridic capul i mirosi.

Ai but?ntrebarea era mai mult din curiozitate dect acuzatoare.

Nu, zise Bast.Hangiul ridic o sprncean.

Am gustat, declar Bast, subliniind cuvntul. Gustatulvine naintea butului. A, zise hangiul. Deci te pregteai s bei, atunci? Zei mruni, da, zise Bast. Pn nu mai pot. Ce naibas fac altceva aici?Bast scoase cana de sub bar i se uit n ea.

Speram s fie de soc, dar am luat un fel de pepene

galben. nvrti cana speculativ. Plus ceva picant.Lu o alt nghiitur i ngust ochii gnditor.

Scorioar? ntreb, uitndu-se la rndurile de sticle.Oare mai avem vreun pic de soc? E pe-acolo pe undeva, zise hangiul, fr s seoboseasc s se uite la sticle. Oprete-te o clip i ascult,

Bast. Trebuie s vorbim despre ce-ai fcut noaptea trecut.Bast amui. Ce-am fcut, Reshi?

15


16/1542

Ai oprit creatura de la Mael, zise Kote. A!Bast se relax, fcnd un gest de desconsiderare.

Doar l-am ncetinit, Reshi. Att.

Kote cltin din cap. i-ai dat seama c nu era vreun nebun oarecare. Aincercat s ne avertizezi. Dac n-ai fi fost att de iute depiciorBast se ncrunt.

N-am fost chiar att de rapid, Reshi. L-a prins pe Shep.Se uit n jos, la parchetul bine lustruit de lng bar.

mi plcea Shep. Toat lumea va crede c ucenicul fierarului ne-a salvat,zise Kote. i aa e probabil cel mai bine. Dar eu tiuadevrul. Dac nu erai tu, toat lumea de-aici ar fi fostmcelrit. O, Reshi, dar nu-i adevrat, zise Bast. Tu l-ai fi ucis ca

pe-un pui. Doar c am ajuns eu naintea ta.Hangiul l dezaprob. Ultima noapte m-a pus pe gnduri, zise. M ntreb ceam putea face pentru ca lucrurile s fie un pic mai sigure pe-aici. Ai auzit vreodat deVntoarea clreului alb?Bast zmbi.

A fost cntecul nostru nainte de a fi al tu, Reshi.

Trase aer n piept i cnt cu voce plcut de tenor:

Clreau caii albi ca zpada.Arcul din corn alb, iar din argint le era lama.

Purtau ramuri proaspete i suple,Rou i verde aveau pe frunte.

Hangiul aprob.

16


17/1542

Exact la versul sta m gndeam. Crezi c te poi ocupade asta n timp ce pregtesc lucrurile pe-aici?Bast ddu din cap cu entuziasm i se repezi de-a dreptul,

oprindu-se n ua buctriei.

Nu-ncepi fr mine, nu? ntreb el cu nerbdare. ncepem imediat ce oaspetele mnnc i se satur,zise Kote.Apoi, vznd expresia de pe faa elevului su, se potoli unpic. mi imaginez c toate astea i vor lua vreo dou ore.Bast se uit pe u, apoi napoi. Amuzamentul licri pe

faa hangiului. i voi anuna eu cnd ncepem.l concedie cu un semn al minii.

Acum du-te.

Omul care i spunea Kote trecu la rutina din hanul Piatra

de Hotar. Se mica asemenea unui ceas, a unei cruecobornd pe un drum cu fgae bine conturate.Prima fu pinea. Amestec fin, zahr i sare cu minile,

fr s se deranjeze s msoare. Frmnt aluatul, rotunjiapoi pinile i le ls s dospeasc. Puse cu lopata cenudin soba din buctrie i aprinse focul. Apoi se duse ncamera de zi i aprinse focul n cminul din piatr neagr,

mturnd cenua din vatra masiv de-a lungul pereteluinordic.Turn ap, se spl pe mini i aduse o bucat de carnede oaie de la subsol. Tie surcele, le arunc pe foc, btupinea crescut i o mut mai aproape de o sob proasptnclzit.

i apoi, brusc, nu mai era nimic de fcut. Totul era gata.Totul era curat i aranjat.Omul cu prul rou sttea n spatele barului, iar ochii lui

17


18/1542

se ntoarser ncet din deprtri, concentrndu-se pe aici iacum, la han n sine.Privirea i se opri pe sabia care atrna pe peretele de

deasupra sticlelor. Nu era o sabie deosebit de frumoas, nu

era ornamentat i nici nu avea ceva care s ia ochii. Eraamenintoare ntr-un fel. n felul n care e amenintoare ostnc nalt. Era cenuie, neted i rece la atingere. Eraascuit ca sticla spart. n lemnul negru al panopliei eracioplit un singur cuvnt: Sminteala.Hangiul auzi pai grei pe palierul exterior de lemn.

Zvorul uii se zgudui, urmat de un salut puternic i un

bubuit n u. O clip! strig Kote.Grbindu-se ctre ua din fa, ntoarse cheia grea n

ncuietoarea uii de aram lustruit.Graham sttea gata s bat n u cu mna lui groas.

Faa ncreit i se despic ntr-un zmbet cnd l vzu pe

hangiu. Iar a deschis Bast n locul tu n dimineaa asta?ntreb el.Kote zmbi tolerant.

E biat bun, declar Graham. Doar un pic cu cpuul. Credeam c ai nchis pentruazi. i drese glasul i se uit la picioare pentru un moment.

N-a fi fost surprins.Kote puse cheia n buzunar.

Deschis ca de obicei. Ce pot face pentru tine?Graham se aez n u i fcu semn din cap spre strad,

unde, ntr-o cru din apropiere, se aflau trei butoaie. Eraunoi, din lemn pal, lustruit i cu cercuri strlucitoare de

metal. tiam c nu voi avea parte de somn noaptea trecut,aa c am asamblat unul pentru tine. n plus, am auzit c

18


19/1542

Bentonii vin astzi cu primul transport de mere trzii. i mulumesc. Numai bune s te in toat iarna. Graham se duse ise sprijini cu mndrie de un butoi. Nimic nu se compar cu

un mr iernatic dac e s previi1

foamea.Se uit cu o licrire n ochi i lovi din nou margineabutoiului. Te-ai prins? Butoi?Kote gemu un pic, frecndu-i faa.Graham chicoti i i trecu o mn peste una dintre

strlucitoarele cercuri metalice ale butoiului.

N-am mai fcut pn acum un butoi cu aram, daracesta a ieit mai frumos dect am sperat. S-mi spui dacnu se in bine. Voi avea eu grij de ele. M bucur c n-au fost prea multe probleme, zisehangiul. Pivnia se umezete. M tem c fierul ar rugini nciva ani.

Graham ddu din cap. Asta-i de-a dreptul sensibil, zise el. Nu se gndesc preamuli la viitor.i frec minile.

mi dai o mn de ajutor? N-a vrea s scap vreunul is-i zgrii podelele.Se puser pe treab. Dou dintre butoaiele de aram fur

duse la subsol, n timp ce cel de-al treilea fu manevrat prinspatele barului, prin buctrie i n cmar.Dup aceea, brbaii i fcur drum napoi n camera de

zi, fiecare pe partea lui de bar. Se aternu un moment detcere, timp n care Graham se uit prin berria goal. La

bar erau cu dou scaune mai puin dect ar fi trebuit i

1Joc de cuvinte (engl.);to stave off a preveni, a ntrzia ceva;stave doag de butoi. (n. tr.)

19


20/1542

exista un spaiu gol lsat de o mas lips. ntr-o berrieordonat, aa ceva era la fel de evident ca o strungrea.Graham i lu privirea de la o bucat de podea bine

curat de lng bar. Bg mna n buzunar i scoase cu

mn tremurnd o pereche de lame tocite de fier. D-mi, te rog, o bere mic, Kote, zise el cu voce aspr.tiu c e devreme, dar o s am o zi lung. i ajut pe cei dinfamilia Murrion s-i aduc grul de pe cmp.Hangiul scoase berea i i-o nmn tcut. Graham bu

jumtate dintr-o nghiitur lung. Ochii i erau roii pemargini.

Proast noapte pentru afaceri, zise el, fr a-l privi nochi, apoi lu o alt nghiitur.Kote ddu din cap.Proaste afaceri noaptea trecut.anse

erau, fu tot ce Graham avea de spus despre moartea unui ompe care-l cunotea dintotdeauna.Aceti oameni tiau totul despre moarte. i uciseser

eptelul. Pieriser din pricina febrei, a unei cderi sau a unoroase rupte nevindecate. Moartea era ca un vecin neplcut.Nu vorbeai despre el, de team c te-ar putea auzi i s-arhotr s vin n vizit.Cu excepia povetilor, desigur. Povetile cu regi otrvii i

dueluri i rzboaie vechi erau n regul. mbrcau moartea nalte straie i o trimiteau departe de ua ta. Un horn n flcri

sau un fum neccios erau ngrozitoare. Dar procesul luiGibea sau asediul Enfastului erau altceva. Erau carugciunile, ca farmecele murmurate noaptea trziu, cndmergeai singur prin ntuneric. Povetile erau ca amuletele deun bnu cumprate de la un negustor ambulant, doar aa,ca s fie.

Ct timp va mai fi scribul prin zon? ntreb Grahamdup un moment, cu vocea rsunnd n can. Poate c artrebui s dau i eu comand de vreo scriere, n caz c a avea

20


21/1542

nevoie.Se ncrunt un pic.

Tata le zicea de obicei hrtii de ngropciune. Nu-miamintesc cum se numesc de fapt.

Dac e vorba s ai grij doar de bunurile tale, e odispoziie de proprietate, zise hangiul ca un lucru bine tiut.Dac se refer la alte lucruri, se numete mandat de voindeclarat.Graham ridic o sprncean la hangiu.

Aa am auzit, n orice caz, zise hangiul, privind n jos ifrecnd tejgheaua cu o crp alb curat. Scribul a amintit

ceva n sensul sta. Mandat murmur Graham n cana lui. Cred c voicere doar hrtii de ngropciune i oficial o s-l las pe el sfac toate astea, dup bunul plac.Se uit la hangiu.

i alii probabil vor vrea i ei aa ceva, vremurile fiind

cum sunt.Pre de o clip pru c hangiul se ncrunt iritat. Dar nu,el nu fcu nimic de acest gen. n picioare n spatele barului,afia, ca ntotdeauna, expresia lui calm i plcut. Dduuor din cap. A zis c va fi disponibil n jurul amiezii, zise Kote. A fostun pic tulburat de ce s-a ntmplat noaptea trecut. Oricine

ar aprea nainte de prnz, am impresia c va fi dezamgit.Graham ridic din umeri.

N-ar trebui s fie nicio diferen. Oricum nu vor fi dectzece oameni n tot oraul pn la prnz.Mai lu o nghiitur de bere i se uit pe fereastr.

Azi e zi de mers la cmp i asta e sigur.

Hangiul pru s se relaxeze un pic. Va fi aici i mine. Deci nu este nevoie ca toat lumeas se grbeasc azi. Nite nelegiuii i-au furat calul pe la

21


22/1542

Vadul Popii, iar el ncearc s gseasc unul nou.Graham i nelegtor.

Bietul de el. Nu va gsi un cal nici de drag, nici pentrubani n toiul recoltei. Nici Carter n-a putut s-o nlocuiasc pe

Nelly dup ce chestia aia care seamn cu un pianjen l-aatacat n apropierea podului Vechii Pietre.Cltin din cap.

Nu e n regul ca ceva de genul sta s se ntmple lanu mai mult de dou mile de ua noastr. Pe vremea cndGraham se opri.

Pe bunii zei, parc sunt btrnul meu tat.

i puse brbia n piept i adopt un ton morocnos. Pe cnd eram eu copil, aveam vreme cum trebuie.Morarul nu mnrea cntarul i lumea tia s-i vad detreab.Pe faa hangiului apru un zmbet nostalgic.

Tatl meu spunea c berea era mai bun, iar drumurile

aveau mai puine anuri.Graham zmbi, dar zmbetul dispru repede. Privi n jos,parc jenat de ceea ce era pe cale s spun. tiu c nu eti de pe-aici, Kote. Asta e greu. Unii credc un strin abia dac tie ceasurile zilei.Trase aer adnc n piept, tot fr s-l priveasc pe hangiun ochi.

Dar mi nchipui c tii lucruri pe care alii nu le tiu.Vezi lucrurile altfel.

Ridic privirea, cu ochii serioi i obosii, ntunecai pemargini de la lipsa de somn. E situaia att de sumbr cum pare n ultima vreme?Drumurile aa de rele. Oamenii jefuii i

Cu un efort evident, Graham se abinu din nou s se uitela poriunea goal din ncpere. Toate impozitele astea noi fac lucrurile aa de grele.

22


23/1542

Bieii Grayden sunt pe cale s piard ferma. i pianjenulla.Lu nc o nghiitur de bere.

E situaia aa de rea cum pare? Sau am mbtrnit ca

tata i acum totul are un gust mai amar fa de atunci cnderam copil?Kote terse ndelung tejgheaua, de parc simea o repulsie

s vorbeasc. Cred c situaia e rea de obicei, ntr-un fel sau altul,zise el. Se poate ca doar noi, cei mai n vrst, s o vedemaa.

Graham ncepu s dea din cap, apoi se ncrunt. Doar c tu nu eti n vrst, nu? De multe ori uit asta.l studie din cap pn-n picioare pe brbatul cu prul

rou. Vreau s spun c te miti ca un mo, vorbeti ca unmo, dar nu eti btrn, nu? Pun pariu c ai jumtatea

vrstei mele.Se ncrunt la hangiu. Totui, ci ani ai?Hangiul zmbi obosit.

Destul de muli ca s m simt btrn.Graham pufni.

Prea tnr pentru a te vicri ca un mo. Ar trebui s

fii afar curtnd femei i intrnd n necazuri. Las-ne pe noi,cei mai n vrst, s ne plngem de cum se nmoaiearticulaiile lumii.Btrnul dulgher se ridic de la bar i se ntoarse pornind

spre u. M ntorc n pauza de mas de la prnz, ca s vorbesc

cu scribul tu. Nu-s singurul. O mulime de lume vrea sobin unele acte oficiale, dac tot au ocazia.Hangiul inspir profund i expir ncet.

23


24/1542

Graham?Omul se ntoarse cu o mn pe u.

Nu doar tu crezi asta, zise Kote. Situaia e proast iinstinctul mi spune c va deveni i mai proast. N-ar strica

nimnui s se pregteasc pentru o iarn grea. i s vaddac se poate apra la nevoie.Hangiul ridic din umeri.

Oricum, asta e doar ce-mi spune instinctul.Gura lui Graham era o linie sumbr. i nclin o singur

dat capul, ntr-o aprobare serioas. M bucur c nu e doar instinctul meu.

Apoi zmbi forat i ncepu s-i suflece mnecile,ndreptndu-se spre u. Trebuie s faci fn ct strlucete soarele, totui, zise el.

Curnd dup aceea, Bentonii se oprir cu o cru plin

cu mere trzii.

Hangiul cumpr jumtate din ceea ce aveau i-i petrecuurmtoarea or cu sortarea i stocarea acestora. Cele maiverzi i mai tari intrau n butoaie, n subsol, minile luiblnde aezndu-le cu atenie n locul stabilit i ambalndu-le n rumegu nainte de a nchide capacele. Cele aproapecoapte erau duse n cmar, iar cele lovite sau cu poriunimaro erau sortite s devin cidru, fiind tiate n sferturi i

aruncate ntr-un vas mare de tabl.Ct sorta i ambala, brbatul cu prul rou prea

mulumit. Dar dac te-ai fi uitat mai atent, ai fi observat cn timp ce minile i erau ocupate, ochii lui priveau departe.i chiar dac expresia lui era una calm, chiar plcut, nuexista nicio bucurie n ea. Nu fredona i nu fluiera n timp ce

lucra. Nu cnta.Cnd termin de sortat ultimele mere, duse vasul metalicprin buctrie i pe ua din spate.

24


25/1542

Era o diminea rece de toamn i n spatele hanului era ogrdin mic, privat, adpostit de copaci.Kote turn o grmad de mere n presa de lemn pentru

cidru i ntoarse capacul invers pn cnd se nepeni.

Kote i suflec mnecile lungi pn din sus de coate, apoicuprinse mnerele presei cu minile sale lungi, graioase, itrase. Presa se nurub, mai nti strngnd bine merele,apoi zdrobindu-le. nvrti i prinse iar. nvrti i prinse iar.Dac ar fi fost cineva s vad, ar fi observat c braele lui

nu erau braele pstoase ale unui hangiu. Cnd trase demnerele de lemn, muchii antebraelor se profilar, ntini

ca nite cabluri rsucite. Cicatrice vechi i strbteau pielean toate direciile. Cele mai multe erau palide i subiri canite fisuri n ghea. Altele erau roii i furioase, ieind neviden.Minile hangiului cuprinser i traser, cuprinser i

traser. Singurele sunete erau scritul ritmic al lemnului i

rpitul lent al cidrului de mere n gleat. Exista un ritm nasta, dar nu muzic, i ochii hangiului erau ndeprtai ilipsii de bucurie, de un verde att de pal, c aproape bteaun gri.

25


26/1542

CAPITOLUL 2

Stejar

Cronicarul ajunse la baza scrilor i intr n camera de zia Pietrei de Hotar cu traista de piele plat pe umr.Se opri n u, privindu-l pe hangiul cu prul rou cocoat

de tot peste ceva de pe bar.Cronicarul i drese glasul cnd intr n ncpere.

mi pare ru c am dormit pn att de trziu, zise el.

Nu eSe poticni cnd vzu ceea ce era pe bar.

Faci o plcint?Kote ridic privirea, ondulnd marginea crustei cu

degetele. Plcinte, zise el, subliniind pluralul. Da. De ce?

Cronicarul deschise gura, apoi o nchise. Ochii lui licrirla vederea sabiei care atrna, cenuie i tcut, n spatelebarului, apoi napoi la omul cu prul rou care nepa cugrij aluatul pe lng marginea tvii. Ce fel de plcint? De mere.Kote se ndrept i tie cu atenie trei fante n crusta care

acoperea plcinta. tii ct e de greu s faci o plcint bun? Nu chiar, recunoscu Cronicarul, apoi se uit n jurnervos. Unde i-e asistentul? Doar zeii nii pot ghici astfel de lucruri, zise hangiul.

E destul de greu. S faci plcinte, vreau s spun. N-ai crede,dar e un proces destul de lung. Pinea e uor de fcut. Supae uor de fcut. Budinca e uor de fcut. Dar cu plcinta e

26


27/1542

complicat. E ceva de care nu-i dai seama pn cnd nuncerci i tu.Cronicarul ddu din cap, aprobnd vag, prnd nesigur

cu privire la ce altceva ar putea s se atepte de la el. i

ridic traista de pe umr i o puse pe o mas din apropiere.Kote i terse minile pe or. tii pulpa care mai rmne dup ce storci mere pentrucidru? Tescovina? Tescovin, zise Kote cu o uurare profund. Aa senumete. Ce fac oamenii cu ea, dup ce scot toat zeama?

Din tescovina de struguri se poate face un vin slab, ziseCronicarul. Sau ulei, dac ai mult. Dar tescovina de mereeste destul de inutil. O poi folosi ca ngrmnt sau camuici, dar nici pentru aia nu-i prea bun. De obicei oameniii hrnesc animalele cu ea.Kote ddu din cap, privind atent.

Nu prea o arunc pur i simplu. Gsesc o ntrebuinarepentru toate, ntr-un fel sau altul, pe-aici. Tescovin.Vorbea de parc ar fi savurat cuvntul. Asta m nedumerete de vreo doi ani.Cronicarul l privi fr s neleag.

Oricine din ora ar fi putut s-i spun asta.Hangiul se ncrunt.

Dac e ceva tiut de toat lumea, nu-mi pot permite sntreb, zise el.Se auzi un sunet de u trntit, urmat de un fluierat

vesel, mirat. Bast iei din buctrie crnd un bra plin decrengi de stejar nvelite ntr-un cearaf alb.Kote ddu din cap serios i-i frec minile.

Minunat. Acum, cum facemOchii i se ngustar. Alea sunt cearafurile mele bune?

27


28/1542

Bast se uit n jos la mnunchi. Pi, Reshi, depinde, zise el ncet. Ai i cearafuri rele?Ochii hangiului fulgerar furios pentru o secund, apoi el

oft.

Nu mai conteaz.Se ntinse i trase o singur surcea din mnunchi. Chiar, ce facem cu astea?Bast ridic din umeri.

N-am nici cea mai vag idee, Reshi. tiu c Sitheobinuiau s mearg purtnd coroane de stejar atunci cnd

vnau dansatorii din piele

Nu putem merge pe aici purtnd coroane de stejar, ziseKote ironic. Ne-am auzi vorbe. Nu-mi pas ce crede norodul, murmur Bast i ncepus mpleteasc mai multe ramuri lungi, flexibile. Cnd undansator i intr n corp, eti ca o ppu. Te pot face s-imuti limba. Ridic o jumtate de cerc deasupra capului,

verificnd dac se potrivete.i ncrei nasul. neptor. n povetile pe care le-am auzit, i stejarul i prinde ncorp, zise Kote. N-am putea doar s purtm fier? ntreb Cronicarul.Cei doi brbai din spatele barului se uitar mirai la el, ca

i cum ar fi uitat c e i el acolo. Vreau s spun, dac e o creatur patetic. Nu spune patetic, zise Bast cu dispre. Face s par c

vorbeti ca un copil. E o creatur ca o zn. Faen, dac vrei.Cronicarul ezit pentru un moment nainte de a continua.

n cazul n care aceast creatur alunec n corpul

cuiva care poart fier, n-ar durea-o? N-ar face-o s sarafar? Te poate face s muti. Propria. Limb, repet Bast, ca

28


29/1542

i cum ar fi vorbit cu un copil deosebit de prost. Odat ajunin tine, i vor folosi mna pentru a-i scoate ochiul la fel deuor cum ai culege o floare. Ce te face s crezi c n-ar aveatimp s dea jos o brar sau un inel?

Cltin din cap, privind n jos n timp ce mai punea oramur de stejar de un verde-deschis n cercul pe care linea. n plus, m-ar lua naiba dac a purta ceva de fier. Dac pot sri din corp, de ce n-a prsit corpul omuluidin noaptea trecut? zise Cronicarul. De ce n-a srit ntr-unul dintre noi?

Fu un lung moment de tcere pn cnd Bast i dduseama c ceilali doi brbai se uit la el. Pe mine m ntrebai?Rse nencreztor.

N-am nici cea mai vag idee. Anpauen. Ultimii dintredansatori au fost vnai cu sute de ani n urm. Cu mult

nainte de a m nate eu. Am auzit doar poveti. Atunci de unde tim c n-a srit afar? zise Cronicarulncet, aproape ezitnd s ntrebe. De unde tim c nu e ncaici?Sttea foarte eapn pe scaun.

De unde tim c nu e ntr-unul dintre noi chiar acum? Se pare c a murit odat cu trupul mercenarului, zise

Kote. L-am fi vzut plecnd.Se uit la Bast.

Se presupune c arat ca o umbr sau ca un fumatunci cnd prsesc corpul, nu-i aa?Bast ddu din cap.

n plus, dac ar fi srit afar, ar fi nceput s omoare

oamenii cu noul corp. Asta fac de obicei. Trec dintr-unul ntr-altul pn cnd toat lumea e moart.Hangiul i zmbi linititor Cronicarului.

29


30/1542

Vezi? Ar fi putut chiar s nu fie un dansator. Poate cera doar ceva asemntor.Cronicarul arta un pic slbatic n jurul ochilor.

Dar cum putem fi siguri? Ar putea fi n corpul oricui

din ora chiar acum Ar putea fi n mine, zise nonalant Bast. Poate c doaratept s lai garda jos i apoi s te muc de piept, chiar deinim, i s beau tot sngele din tine. Ca i cum a sugezeama dintr-o prun.Gura Cronicarului se fcu o linie subire.

Nu e amuzant.

Bast ridic privirea i-i zmbi rapid, cu toi dinii,Cronicarului. Dar era ceva n neregul cu expresia lui. Durun pic prea mult. Zmbetul era prea larg. Ochii se focusaumai degrab ntr-o parte a scribului dect direct pe el.Bast rmase nemicat pentru un moment, degetele lui

oprindu-se s mai eas cu agilitate printre frunzele verzi. i

privi minile curios, apoi scp pe bar cercul de stejar pejumtate terminat. Zmbetul i dispru treptat ntr-o expresiegoal, i el privi tmp n jurul berriei. Te veyan?zise cu o voce ciudat, cu ochii sticloi iconfuzi.Te-tanten ventelanet?Apoi, micndu-se cu o vitez uimitoare, Bast se aruncdin spatele barului ctre Cronicar. Scribul sri din scaunul

su, aruncndu-se nebunete ntr-o parte.Deranj dou mese i ase scaune nainte ca picioarele s

i se ncurce i s se prvleasc grmad pe podea, dnd dinmini i din picioare, n timp ce-i fcea frenetic drum spreu.Agitat, Cronicarul arunc o privire rapid peste umr, cu

faa palid i ngrozit, doar pentru a vedea c Bast nufcuse mai mult de trei pai. Tnrul brunet sttea lng bar,ncovoiat i tremurnd de rs fr s se poat abine. O

30


31/1542

mn i acoperea jumtate de fa, n timp ce pe cealalt ondreptase ctre Cronicar. Rdea att de tare, c abia maiputea respira. Dup o clip, trebui s ntind mna i s sesprijine de bar.

Cronicarul era livid. Nesimitule! strig n timp ce se ridica cu greu npicioare. Eti eti un nesimit!nc respirnd cu greu din cauza rsului, Bast ridic

minile i fcu gesturi moi, de sfiere cu unghiile, ca uncopil care pretinde c e un urs. Bast, l dojeni hangiul. Haide! Chiar aa!?

Dar n timp ce vocea lui Kote era sever, ochii lui erauluminoi de la rs. Buzele i tremurau, luptndu-se s nu securbeze.Cu demnitatea rnit, Cronicarul i fcu de lucru punnd

mesele i scaunele la locul lor, dar trntindu-le mai multdect ar fi fost cazul.

Cnd reveni la masa lui, se aez eapn. ntre timp, Bastse ntoarse n spatele barului, respirnd greu iconcentrndu-se pe crengile de stejar din minile sale.Cronicarul se chiora la el i i freca genunchiul. Bast

nbui ceva care putea fi, teoretic, o tuse.Kote chicoti n sinea lui i trase o alt creang de stejar

din mnunchi, adugnd-o la funia lung pe care o fcea. Se

uit s prind privirea Cronicarului. S nu uit, oamenii vor trece pe-aici s se foloseasc deserviciile tale de scrib.Cronicarul pru surprins.

Aa!?Kote ddu din cap i suspin iritat.

Da. Vestea s-a rspndit, aa c nu mai poi face nimic.Vom avea de-a face cu ei pe msur ce vor veni. Din fericire,toat lumea cu dou mini harnice va fi ocupat pe cmp

31


32/1542

pn la prnz, aa c nu va trebui s ne facem griji pentruasta pn atunciDegetele hangiului se mpleticir, rupnd creanga de stejar

i nfignd adnc un spin n partea crnoas a degetului.

Omul cu prul rou nu clipi i nu blestem, ci doar sestrmb furios la mn, n timp ce un fir de snge se ivi,strlucitor ca o bac.ncruntat, hangiul duse degetul la gur. Tot rsul

dispruse din expresia lui i ochii i erau grei i ntunecai.Arunc la o parte funia de stejar aproape terminat, cu ungest att de accentuat, nct era aproape nfricotor.

Se uit la Cronicar, iar vocea lui era perfect calm. Vreau s spun c ar trebui s ne folosim bine timpul,nainte de a fi ntrerupi, zise el. Dar, mai nti, mi imaginezc doreti ceva la micul dejun. Dac nu e prea mare deranjul, zise Cronicarul. Nicidecum, zise Kote, ntorcndu-se i ndreptndu-se

ctre buctrie.Bast l privi cum pleac, cu o expresie ngrijorat. Ar fi bine s iei cidrul de mere de pe cuptor i s-l puis se rceasc n spate, strig Bast la el. Ultima serie e maiapropiat de gem dect de suc. i am gsit i cteva plantect am fost plecat. Sunt pe butoiul cu ap de ploaie. Ar trebuis te uii la ele, s vezi dac sunt bune de ceva pentru cin.

Rmai singuri n crcium, Bast i Cronicarul se privirndelung peste bar. Singurul sunet fu acela al uii din spatenchizndu-se.Bast fcu o ajustare final la coroana din minile sale,

privind-o din toate prile. i-o aduse n fa, ca i cum ar fivrut s-o miroas. n schimb, lu o gur mare de aer, nchise

ochii i sufl pe frunzele de stejar att de ncet, c abia semicar.Deschiznd ochii, Bast zmbi fermector, ca i cum i-ar fi

32


33/1542


34/1542

Poftim?Cronicarul pru stingherit.

Cu ceea ce am vorbit noaptea trecutBast pru surprins.

O, nu, zise el serios, cltinnd din cap. Nu. Chiar deloc.mi aparii pn n mduva oaselor. Eti un obiect aldorinelor mele.Bast arunc o privire spre buctrie, expresia lui devenind

amar. i tii ce vreau. F-l s-i aminteasc de faptul c e maimult dect un hangiu care coace plcinte.

Scuip efectiv ultimul cuvnt.Cronicarul se foi nelinitit n scaunul lui, uitndu-se ntr-o

parte. Tot nu neleg ce pot face. Vei face tot ce poi, zise Bast cu voce joas. l vei scoatedin el nsui. l vei trezi. Rosti ultimele cuvinte cu

nverunare.Bast puse o mn pe umrul Cronicarului, i ochii luialbatri parc nu se ngustaser vreodat att de uor. Tu l vei face s-i aminteasc. Tu.Cronicarul ezit pentru un moment, apoi privi n jos, la

cercul de stejar din poala lui i ddu uor din cap. Voi face tot ce pot.

Asta e tot ce fiecare dintre noi poate face, zise Bast,plesnindu-l amical peste spate. Ce-i face umrul, apropo?Cronicarul l rsuci, micarea prnd stranie, din moment

ce restul corpului su rmase rigid i nemicat. Amorit. Rece. Dar nu doare. Asta era de ateptat. n locul tu, nu mi-a face griji, i

zmbi Bast ncurajator. Viaa e prea scurt pentru ca lumeas se agite pentru chestii mrunte.

34


35/1542

Micul dejun veni i trecu. Cartofi, pine prjit, roii iou.Cronicarul nghii o porie respectabil i Bast mnc

suficient pentru trei persoane.

Kote ocoli, aducnd mai multe lemne pentru foc, pregtindcuptorul pentru plcinte i umplnd cnile cu cidru rece.Cra dou cni ctre bar, cnd zgomot de cizme rsun pe

prispa din lemn a hanului, mai puternic dect orice ciocnit.O clip mai trziu, ucenicul fierarului ddu buzna pe u.

Abia dac avea 16 ani, dar era unul dintre cei mai nalibrbai din ora, cu umeri largi i brae groase.

Bun ziua, Aaron, zise hangiul calm. nchide ua, terog. E plin de praf afar.n timp ce ucenicul fierarului se ntorcea ctre u,

hangiul i Bast vrr sub bar aproape toate crengile destejar, micndu-se rapid i n linite.Pn cnd ucenicul fierarului se ntoarse cu faa ctre ei,

Bast se juca deja cu ceva ce putea fi o coroni de floriaproape terminat. Ceva fcut pentru a ine ocupate degetelempotriva plictiselii.Aaron nu prea s fi observat nimic diferit, n timp ce segrbea ctre bar. Domnule Kote, dai-mi, v rog, ceva de mncare pentrucltorie, zise el emoionat.

Flutur un sac gol de pnz groas. Carter zice c tii ce nseamn asta.Hangiul ddu din cap.

Am nite pine, brnz, crnai i mere.i fcu semn lui Bast, care lu sacul i alerg n buctrie.

Carter pleac undeva azi?

Plecm mpreun, zise biatul. Orrisonii vnd astzinite oi n Treya. Ne-au angajat pe mine i pe Carter smergem, pe motiv c drumurile sunt rele i d-asta.

35


36/1542


37/1542

M-am sturat ca lumea s-mi zic biete, izbucniucenicul fierarului, cu faa roie. Pot face ceva bun narmat. Dup ce i vom face pe rebeli s-i jure loialitateRegelui Pocit, situaia va ncepe s se mbunteasc.

Taxarea se va opri. Familia Bentley nu-i va mai pierdepmnturile. Drumurile vor fi sigure din nou.Apoi expresia lui deveni sumbr, iar pentru o clip faa luinu mai pru deloc tnr. i apoi mama nu va mai trebui s se ngrijoreze cndnu sunt acas, zise el cu voce ntunecat. Nu se va mai trezide trei ori pe noapte s verifice nchiztorile ferestrelor i bara

de la u.Aaron ntlni ochii hangiului i se ndrept de mijloc.Cnd nu sttea grbovit, era cu aproape un cap mai naltdect hangiul. Uneori, un brbat trebuie s vin n ajutorul regelui ial rii.

i Rose? ntreb hangiul linitit.Ucenicul roi i se uit n jos, jenat. Umerii i se nmuiardin nou i se dezumfl, ca o vel atunci cnd vntul iese dinea. Doamne, tie cineva de noi?Hangiul ddu din cap cu un zmbet blnd.

Nu exist secrete ntr-un ora ca acesta.

Pi, fac asta i pentru ea, zise Aaron hotrt. Pentrunoi. Cu moneda mea i cu plata pe care am pstrat-o, neputem cumpra o cas sau mi pot face atelierul meu, fr sfiu nevoit s m duc la vreun cmtar.Kote deschise gura, apoi o nchise din nou. Pru gnditor

ct lu o gur zdravn de aer, apoi vorbi ca i cum i-ar fi

ales cuvintele cu foarte mare atenie. Aaron, tii cine e Kvothe?Ucenicul fierarului i ddu ochii peste cap.

37


38/1542


39/1542

Aaron. A furat secrete magice de la Universitate. tii c stae motivul pentru care l-au dat afar. i ei nu-l numescKvothe Ucigaul-de-Regi, pentru c era un bun cntre lalut.

Zmbetul dispru, dar hangiul ddu din cap. Destul de adevrat. Dar cum era el?Fruntea lui Aaron se ncrunt un pic.

Avea prul rou, dac asta vrei s spunei. Toatepovetile spun asta. Un adevrat diavol cu sabie. Era teribilde inteligent. i avea o limb aurit, putea convinge peoricine.

Hangiul ddu din cap. Bun. Deci, dac ai fi tu Kvothe, i teribil de inteligent,cum spui. i brusc capul tu ar valora o mie de monederegale i un ducat pentru cine-l taie, ce-ai face?Ucenicul fierarului cltin din cap i ridic din umeri, n

mod clar ca o pierdere.

Pi, dac eu a fi Kvothe, mi-a nscena moartea, mi-aschimba numele i a gsi un ora mic n mijlocul a nicieri,zise hangiul. Apoi, mi-a deschide un han i a face totposibilul s dispar.Se uit la tnr.

Asta a face.Ochii lui Aaron licrir la prul rou al hangiului, la sabia

care atrna deasupra barului, apoi napoi la ochii hangiului.Kote ddu din cap ncet, apoi fcu semn ctre Cronicar.

Acest om nu e doar un scrib obinuit. E un fel deistoric, venit aici pentru a scrie povestea adevrat a vieiimele. Ai ratat nceputul, dar, dac doreti, poi rmnepentru restul povetii.

Zmbi uor. Pot s v spun poveti pe care nimeni nu le-a auzitvreodat. Povestiri pe care nimeni nu le va mai auzi vreodat.

39


40/1542

Povestiri despre Felurian, despre cum am nvat s lupt dela ademi. Adevrul despre Prinesa Ariel.Hangiul se ntinse peste bar i atinse braul biatului.

Adevrul este, Aaron, c mi e drag de tine. Cred c eti

neobinuit de inteligent i nu mi-ar plcea s vd c irisipeti viaa.Inspir profund i l privi n fa pe ucenic. Ochii lui erau

de un verde uimitor. tiu cum a nceput acest rzboi. tiu adevrul despreel. Odat ce ai s auzi asta, n-ai s mai fii att de dornic sfugi i s mori n lupt n mijlocul lui.

Hangiul fcu semn ctre unul dintre scaunele goale delng masa unde sttea Cronicarul i zmbi cu un zmbetatt de fermector i relaxat, c prea rupt dintr-o carte depoveti cu prini. Ce spui?Aaron se holb serios, ndelung la hangiu, cu ochii aintii

la sabie, apoi napoi n jos. Dac suntei cu adevratVocea i deraie, dar expresia lui se transform ntr-ontrebare. Sunt cu adevr, l reasigur Kote blnd. atunci v pot vedea mantia fr o culoare anume?ntreb ucenicul cu un rnjet pe fa.

Zmbetul fermector al hangiului deveni rigid i fragil caun ciob de sticl spart. l confunzi pe Kvothe cu Taborlin cel Mare, ziseCronicarul, ca un fapt divers, din cealalt parte a ncperii.

Taborlin avea o mantie fr o culoare anume.Expresia lui Aaron era nedumerit cnd se ntoarse s se

uite la scrib. Ce avea Kvothe atunci? O mantie invizibil, zise Cronicarul. Dac mi amintesc

40


41/1542


42/1542

fcut din argint.i arunc ochii spre sabia care atrna pe perete.

i nici nu se numea Sminteala. Se numea Kaysera,poetul-uciga.

Hangiul se ddu n spate la auzul acestor cuvinte. Ucigaa poetului?Aaron ddu din cap cu ncpnare. Da, domnule. i crturarul dumneavoastr aredreptate. Avea mantia fcut din pnze de pianjen i umbrei purta inele pe toate degetele. Cum e? Pe prima mn purtainele de piatr, fier, chihlimbar, lemn i os. Erau

Ucenicul fierarului se ncrunt. Nu-mi amintesc restul. Era ceva despre focExpresia hangiului era imposibil de citit. Privi n jos, ctre

minile aezate pe bar, i dup un moment ncepu s recite:

Erau inele nevzute pe a doua mn.

Unul era snge ntr-o-niruire.Unul din aer, o oapt subire,Dar avea un cusur inelul de ghea.O strlucire slab n inelul de foci ultimul inel n-avea nume deloc.

Asta e, zise Aaron zmbind. N-avei vreunul din astea n

spatele barului, nu?Se ridic pe vrfurile picioarelor, ncercnd s vad mai

bine.Kote zmbi tremurnd, ruinat.

Nu. Nu, nu pot s zic c am.Amndoi se speriar cnd Bast trnti sacul gros de pnz

pe bar. Astea ar trebui s v ajung ie i lui Carter timp de

42


43/1542


44/1542

Pare c ai dat aici mai mult o dovad de talenteactoriceti, zise el. Ai jucat att de bine rolul hangiului, nctnu se pot gndi la tine ca la altcineva.Art spre hanul gol.

Sincer, sunt surprins c ai fi dispus s-i riti viaa deaici doar pentru a-l ine pe biat departe de armat. Nu l-a numi risc, zise hangiul. N-a numi-o via.Se ndrept i merse n faa barului, croindu-i drum

pn la masa unde sttea Cronicarul. Eu sunt rspunztor pentru toi cei care mor n acestrzboi stupid. Speram s salvez mcar unul. Se pare c i

asta m depete.Se aez pe scaunul din faa Cronicarului.

Unde am rmas ieri? N-are sens s m repet, dac nu ecazul. Tocmai ai chemat vntul i i-ai dat lui Ambrose ceea cemerita, zise Bast de unde sttea, de la u. i erai ocupat cu

obsesia pentru iubirea ta ptima.Kote i ridic privirea. N-am obsesii, Bast.Cronicarul i lu traista de piele plat i scoase o foaie de

hrtie umplut trei sferturi cu scris mic, precis. Pot s-i citesc ultima bucat, dac vrei.Kote ntinse mna.

mi amintesc cifrul tu destul de bine ca s citesc isingur, zise el obosit. D-ncoace. Poate c merit efortul.Se uit la Bast.

Vino i stai, dac ai de gnd s asculi. Nu vreau s tefi pe-aici.Bast se grbi s ia loc, n timp ce Kote inspir profund i

se uit peste ultima pagin din povestea de ieri. Hangiulrmase tcut un lung moment. Gura lui se mic n ceea cear fi putut fi nceputul unei nemulumiri, apoi n ceva ca o

44


45/1542

uoar umbr de zmbet.Ddu din cap gnditor, cu ochii nc pe pagin.

Att de mult din viaa mea de tnr am petrecut-o nncercarea de a intra la Universitate, zise el. Am vrut s merg

acolo, chiar nainte ca trupa mea s fie ucis. nainte de a tic Chandrienii erau mai mult dect poveti de tabr. naintede a ncepe cutarea amirilor.Hangiul se ls pe spate n scaun, expresia lui obosit

disprnd, el devenind, n schimb, gnditor. Am crezut c odat ajuns acolo lucrurile vor fi maiuoare. C voi nva magie i voi gsi rspunsuri la toate

ntrebrile. M-am gndit c totul va fi simplu ca-n crile depoveti.Kvothe zmbi uor jenat, expresia fcndu-i faa s arate

surprinztor de tnr. i ar fi putut s fie, dac n-a avea talentul de a-mi facedumani i de a m bga n necazuri. N-am vrut dect s-mi

cnt muzica, s particip la cursuri i s gsesc rspunsuri.Tot ce voiam era la Universitate. N-am vrut dect s rmn.Ddu din cap pentru sine.

De-acolo ar trebui s ncepem.Hangiul i napoie foaia de hrtie Cronicarului, care o lu

absent cu o singur mn. Cronicarul deurub climara cucerneal i bg condeiul n ea. Bast se aplec cu nerbdare,

rnjind ca un copil ncntat.Ochii luminoi ai lui Kvothe licreau privind n jur, prin

ncpere, absorbind totul. Expir profund i fulger unzmbet brusc, iar pentru o clip nu mai semn deloc cu unhangiu. Ochii lui erau limpezi i strlucitori, verzi ca un fir deiarb.

Gata?

45


46/1542

CAPITOLUL 3

Noroc

Fiecare semestru la Universitate ncepea n acelai mod:loteria de admiteri, urmat de o perioad plin de interviuri.Erau un fel de ru necesar.Nu m ndoiesc c procesul a nceput anevoios. Pe vremea

cnd Universitatea era mai mic, mi imaginez c erau niteinterviuri reale. O ans pentru un student de a avea o

conversaie cu profesorii despre ceea ce a nvat.Un dialog. O discuie.Dar n aceste zile Universitatea era gazda a peste o mie de

studeni. Nu era timp pentru discuii. n schimb, fiecarestudent trebuia s rspund la o multitudine de ntrebri ndoar cteva minute. Aa scurte cum erau interviurile, un

singur rspuns greit sau o ezitare mai lung putea avea unimpact dramatic asupra colarizrii tale.nainte de interviuri, studenii studiau obsesiv. Dup

aceea beau, pentru a srbtori sau pentru a se consola. Dinaceast cauz, n timpul celor unsprezece zile de admiteri,majoritatea studenilor preau, n cel mai bun caz, temtorii epuizai. n cel mai ru caz, miunau prin Universitate

dezorientai, cu ochii dui n fundul capului i trai la fa dela prea puin somn, prea mult butur sau de la ambele.Mie, unuia, mi s-a prut ciudat ct de n serios luau toi

ceilali ntregul proces. Marea majoritate a studenilor eraunobili sau proveneau din familii de negustori bogai. Pentruei, o tax de colarizare mare era un inconvenient, lsndu-i

fr bani de buzunar de cheltuit pe cai i dame de companie.Pentru mine, mizele erau mai mari. Dup ce profesoriistabileau taxa de colarizare, aceasta nu mai putea fi

46


47/1542

schimbat. Deci, dac taxa de colarizare era prea marepentru mine, mi era interzis intrarea n Universitate pncnd puteam plti.

Prima zi de admiteri avea ntotdeauna un aer festiv.Loteria admiterii ocupa prima jumtate a zilei, ceea censemna c studenii ghinioniti care trgeau primele pieseerau obligai s treac prin interviuri la doar cteva ore dupaceea.Cnd am ajuns, cozi lungi erpuiau prin curte, n timp ce

studenii care deja trseser se plngeau, ncercnd s

cumpere, s vnd sau s fac schimb de piese.Nu-l vedeam nicieri pe Wilem sau pe Simmon, aa c m-

am aezat la cea mai apropiat coad i am ncercat s num gndesc la ct de puin aveam n traist: un talant i treifirfirei. La un moment dat n viaa mea, acetia preau s fietoi banii din lume. Taxa de colarizare de la Butfor nu era

nici pe-aproape.Erau crue mprtiate care vindeau crnai i castane,cidru fierbinte i bere. Mi-a mirosit a pine cald i a unturde la o cru din apropiere. Era plin cu plcinte cu carnede porc pentru oamenii care i permiteau astfel de lucruri.Loteria avea loc ntotdeauna n cea mai mare curte a

Universitii. Aproape toat lumea o numea piaa-fanion, dei

civa oameni cu memorie mai lung se refereau la ea ca laSala ntrebrilor. Eu o tiam cu un nume chiar mai vechi,Casa Vntului.Am urmrit cteva frunze care se rostogoleau pe caldarmi cnd am ridicat privirea, am vzut-o pe Fela uitndu-se lamine din locul unde sttea, la treizeci sau patruzeci de

oameni mai aproape de partea din fa a cozii. Mi-a zmbitcald i mi-a fcut cu mna. I-am fcut i eu cu mna, iar eai-a prsit locul i a venit unde stteam eu.

47


48/1542

Fela era frumoas. Genul de femeie pe care te-ai atepta s-o vezi ntr-o pictur. Fr s fie frumuseea ngrijit,artificial pe care o poi vedea de multe ori n rndulnobilimii, Fela era simpl i dezinvolt, cu ochii mari i gura

plin, care zmbea ncontinuu. Aici, la Universitate, undebrbaii erau mai numeroi dect femeile n proporie de zecela unu, ea se remarca asemenea unui cal ntr-o stn. Te deranjeaz dac atept cu tine? a ntrebat ea,aezndu-se lng mine. Nu-mi place s n-am cu cine s

vorbesc.Le-a zmbit fermector celor doi brbai care ateptau n

spatele meu. Nu m bag n fa, a explicat ea. M-am aezat mai nspate.Ei n-au avut nimic de obiectat, dei ochii lor licreau de la

Fela la mine i napoi la ea. Aproape i-am putut auzintrebndu-se cum de una dintre cele mai frumoase femei

din Universitate renunase la locul ei de la coad pentru asta lng mine. Era o ntrebare fireasc. i eu eram curios.M-am tras ntr-o parte, pentru a-i face loc. Am stat umr

lng umr pentru un moment, niciunul din noi nespunndnimic. Ce vei studia n acest semestru? am ntrebat.Fela i-a dat prul pe spate.

mi voi continua munca la Arhive, cred. Ceva chimie. iBrandeur m-a invitat la cursul de matematici diverse.Am tremurat un pic. Prea multe cifre. Mi-ar iei pe nas.Fela a ridicat din umeri i buclele lungi, negre, pe care le

dduse deoparte, se rostogolir napoi, acoperindu-i faa.

Nu e aa de greu dup ce le dai de cap. E mai mult unjoc dect altceva.A fcut un semn cu capul ctre mine.

48


49/1542

Dar tu? Observaii la Clinic, am spus. Studiu i munca nPartizanat. i Simpatetic, dac Dal m va accepta. Ar trebuis-mi mbuntesc i limba siarez.

Vorbeti siareza? a ntrebat ea, prnd surprins. M descurc, am spus. Dar Wil spune c gramatica meaeste jenant de proast.Fela a dat din cap, apoi s-a uitat la mine cu capul ntr-o

parte, mucndu-i buza. Elodin m-a invitat s merg i la cursurile lui, a zis ea cuo voce plin de nelegere.

Elodin ine un curs? am ntrebat. Nu credeam c-l mailas s predea. ncepe de semestrul sta, a zis ea, aruncndu-mi oprivire curioas. Credeam c vei lua i tu parte la curs. Nu elte-a susinut financiar ca s ajungi relar? Ba da, am spus.

O!A prut stingherit, apoi a adugat repede: Probabil c nc nu te-a ntrebat. Sau vrea s tendrume separat.I-am respins comentariul, dei m-a durut gndul c am

fost lsat pe dinafar. Cine poate ti ce gndete Elodin? i-am zis. Dac nu e

nebun, e cel mai bun actor pe care l-am ntlnit.Fela a nceput s spun ceva, apoi s-a uitat n jur agitat

i a venit mai aproape de mine. Umrul ei l-a atins pe-almeu, iar prul cre mi-a gdilat urechea, n timp ce a ntrebatncet: Chiar a aruncat n aer acoperiul Olriei?

Am chicotit jenat. E o poveste complicat, i-am spus, apoi am schimbatsubiectul, mai degrab stngaci.

49


50/1542

Cum se numete clasa lui?S-a scrpinat pe frunte i a rs cu frustrare.

N-am nici cea mai vag idee. A zis c numele clasei enumele clasei.

S-a uitat la mine. Ce nseamn asta? Cnd merg la Registre i la Liste, vafi acolo sub numele de Numele Clasei?Am recunoscut c nu tiu, i de acolo a fost un pas micpn la a-i mprti poveti despre Elodin. Fela a zis c unscrib l surprinsese gol n Arhive. Eu auzisem c ntr-o vrememergea legat la ochi prin Universitate. Fela auzise c ar fi

inventat o ntreag limb de la zero. Eu auzisem c ncepuseo btaie cu pumnii ntr-una dintre tavernele locale nepzite,pentru c cineva insista s spun utiliza n loc de folosi. Am auzit i eu asta, a zis Fela rznd. Doar c era laCal i Patru i era un baronet care nu se oprea din a folosicuvntul altminteri.

nainte s-mi dau seama, am ajuns n fa la coad. Kvothe, fiul lui Arliden, am spus.Femeia plictisit a fcut un semn n dreptul numelui meu

i eu am tras o pies de filde din sacul de catifea neagr. Amcitit: DOBOR-AMIAZ.A opta zi de admiteri, o grmad de timp pentru a mpregti.

Fela i-a tras i ea piesa i am plecat de lng mas. Ce-ai tras? am ntrebat.Mi-a artat mica pies de filde. A patra jumtate de or

la Aprinzi.Era o tragere incredibil de norocoas, una dintre cele mai

recente piese disponibile.

O! Felicitri!Fela a ridicat din umeri i a bgat piesa n buzunar. Mi-e indiferent. Nu-mi bat capul cu nvatul. Cu ct

50


51/1542

m pregtesc mai mult, cu att mai ru fac. mi d emoii. Atunci ar trebui s faci schimb, i-am spus, artndctre mulimea de studeni. Cineva ar putea plti un ntregtalant pentru a obine piesa asta. Poate chiar mai mult.

Nu sunt nici un bun negociator, a zis ea. Presupun corice pies a trage e norocoas i in de ea.Acum, c nu mai stteam la coad, n-aveam nicio scuzs mai rmnem mpreun. Dar m bucuram de companiaei, iar ea nu prea foarte dornic s plece, aa c am rtcitamndoi prin curte fr o int anume, cu mulimeaagitndu-se n jurul nostru.

Mor de foame, a zis Fela brusc. Vrei s mergi undeva,s mnnci de prnz mai devreme?Eram dureros de contient de ct de subire mi era

buzunarul. Dac a fi fost doar ceva mai srac, ar fi trebuits pun o piatr n traist, ca s n-o bat vntul. Mesele meleerau gratuite, la Cinzeac, unde cntam. Deci, s cheltui

bani pe mncare n alt parte, mai ales att de aproape deadmiteri, ar fi fost o prostie crunt. Mi-ar plcea, am spus sincer.Apoi am minit. Dar ar trebui s caut pe-aici un pic i s vd dac ecineva dispus s fac schimb de piese cu mine. Am noroc dechilipiruri de cnd m tiu.

Fela a pescuit prin buzunare. Dac eti n cutare de timp n plus, ia-o pe-a mea.M-am uitat extrem de tentat la piesa inut ntre degetul

mare i arttor. Dou zile suplimentare pentru pregtireerau man cereasc. Sau puteam obine un talant dac o

vindeam. Poate doi.

N-a vrea s-i iau norocul, am spus, zmbind. i, cusiguran, nu vrei vreo parte din al meu. n plus, deja ai fostprea bun cu mine.

51


52/1542

Mi-am tras mantia peste umeri, semnificativ.Fela a zmbit la auzul acestor cuvinte, lovindu-m cu

pumnul n umr. M bucur c-i place. Dar, n ceea ce m privete, i

rmn datoare.i-a mucat buzele nervoas, apoi i-a lsat mna scad. Promite-mi c m anuni dac te rzgndeti. Promit.A zmbit din nou, a fcut o jumtate de gest cu mna i aieit din curte. Urmrind-o trecnd prin mulime, era ca i

cum vedeam vntul mergnd pe suprafaa unui lac. Doar c,n locul valurilor pe ap, capetele tinerilor se ntorceaupentru a o vedea trecnd.nc m mai uitam dup ea, cnd Wilem a venit lng

mine. Ai terminat de flirtat cu ea? a ntrebat el.

Nu flirtam, am spus. Ar fi trebuit, a zis el. Ce rost mai avea s ateptpoliticos, fr s v ntrerup, dac tu dai cu piciorul la oastfel de oportunitate? Nu e asta, am spus. E doar prietenoas. Evident, a zis el, cu accentul su cealdiz aspru, carefcea ca sarcasmul din vocea lui s par de dou ori mai

puternic. Ce-ai tras?I-am artat piesa.

Eti o zi mai trziu dect mine.Mi-a ntins piesa lui.

Fac schimb pentru un firfiric.Am ezitat.

Haide, a zis el. Nu e ca i cum poi studia n Arhive canoi, ceilali.M-am uitat fix la el.

52


53/1542

Empatia ta e copleitoare. mi pstrez empatia pentru cei suficient de inteligeni sevite transformarea Arhivei Principale ntr-o furie spumoas,a zis el. Pentru oameni ca tine am doar un firfiric la schimb.

l vrei sau nu? A vrea doi firfirici, am spus, cercetnd mulimea, ncutare de studeni cu o slbticie disperat n ochi. Dac-ipot obine.Wilem i-a ngustat ochii negri. Un firfiric i trei bnui, a zis.M-am uitat la el, privindu-l cu atenie.

Un firfiric i trei, am zis. i l iei pe Simmon ca partenerdata viitoare cnd mai jucm cri.A ncepu s rd n hohote i a dat din cap. Am fcutschimb de piese i am vrt banii n geant: un talant ipatru. Un mic pas mai aproape. Dup un moment degndire, am bgat piesa n buzunar.

N-ai de gnd s te mai tocmeti? m-a ntrebat Wil.Am dat din cap. Cred c voi pstra aceast pies.S-a ncruntat.

De ce? Ce s faci n patru zile, n afar de agitat i jucatcu degetele? La fel ca toat lumea, am zis. S m pregtesc pentru

interviul de admiteri. Cum? a ntrebat el. nc ai interzis la Arhive, nu? Exist i alte tipuri de pregtire, am spus misterios.Wilem a pufnit. Asta nu sun deloc suspect, a zis el. i te mai ntrebi dece vorbesc oamenii despre tine.

53


54/1542

CAPITOLUL 4

Catran i tinichea

Oraul care se ridicase n jurul Universitii de-a lungulsecolelor nu era mare. De fapt, abia dac l puteai numi ora.n ciuda acestui fapt, comerul ddea roade la captul

nostru al Marelui Drum de Piatr. Negutorii aduceau ncrue cteva materii prime: catran i lut, piatr moale,potasiu i sare de mare. Aduceau produse de lux, cum ar fi

cafea Lanetti i vin vintic. Aduceau cerneal dintr-un negrufin de la Arueh, nisip alb pur pentru fabricile noastre desticl i arcuri i uruburi cealdice fabricate cu grij.Cnd aceti negutori plecau, cruele lor erau ncrcate

cu lucruri pe care nu le-ai fi putut gsi dect la Universitate.Clinica fcea medicamente. Medicamente reale, nu ap de

ploaie colorat sau remedii de doi bani. Complexul dealchimie i producea minunile, de care eram doar vagcontient, precum i materii prime, cum ar fi gaz lampant,sulf i sare de lmie.Poate c in cu ursul, dar cred c e corect s spun c cele

mai multe minuni create la Universitate veneau de laPartizanat. Lentile de sticl. Lingouri de wolfram i oel

Glantz. Foie de aur att de subiri, c se rupeau ca unerveel.Dar fceam mult mai mult dect att. Lmpi simpatetice i

telescoape. Mnctoare de cldur. Pompe de sare. BusoleTrifoii. Dousprezece versiuni ale manivelei Teccam i axul luiDelevari.

Artizanii ca mine au fcut aceste lucruri, i atunci cndnegutorii le-au cumprat am luat i noi un comision:aizeci la sut din vnzare. Acesta era singurul motiv pentru

54


55/1542

care aveam bani. i, din moment ce nu existau cursuri nperioada admiterii, am avut o ntreag perioad de timppentru a lucra la Partizanat.

M-am dus la Stocuri, depozitul de unde artizaniimprumutau unelte i materiale. Am fost surprins s vd unstudent nalt, palid, stnd la fereastr i artnd profundplictisit. Jaxim? am ntrebat. Ce faci aici? Asta e munca de jos.Jaxim a dat din cap morocnos. Kilvin are un pic boal pe mine, a zis el. tii i tu.

Focul i restul. mi pare ru s aud asta, am spus.Jaxim era un relar get-beget, ca i mine. Putea de-acums desfoare oricte proiecte pe cont propriu. S-i impui osarcin dezonorant ca asta nu era doar plictisitor, l umileape Jaxim public, n timp ce-l costa bani i i stagna studiile.

Ca pedeaps, era deosebit de grea. Ce ne lipsete? am ntrebat.Era o art n alegerea proiectelor la Partizanat. Nu conta

dac fceai cea mai strlucitoare lamp simpatetic sau celmai eficient furnal din istoria Artefactelor. Pn cnd nu-lcumpra cineva, nu fceai niciun ban din comision.Pentru o mulime de ali lucrtori, asta nu era o problem.

i puteau permite s atepte. Eu, pe de alt parte, aveamnevoie de ceva care s se vnd repede.Jaxim se aplec pe tejgheaua dintre noi. Caravana ne-a cumprat toate lmpile de pus pe punte,zise el. O mai avem doar pe aia urt, din stnga lui Veston.Am dat din cap. Lmpile simpatetice erau perfecte pentru

nave. Greu de spart, mai ieftine pe termen lung dect uleiuli nu trebuia s-i faci griji c va lua foc nava.Am fcut calculele n cap. Puteam face dou lmpi

55


56/1542


57/1542

A dat din cap i s-a deprtat de bar. Nu te obosi s-l nclzeti, am spus. l voi lua cu minen camer.Aduse un vas cu trei cartofi mricei i o jumtate de

dovleac auriu n form de clopot. n mijlocul dovleacului era obucat generoas de unt, n locul unde fuseser scoaseseminele. Am s iau i o sticl de bere Bredon, am zis n timp celuam bolul. Cu capacul pus. Nu vreau s-o vrs pe scri.Am fcut trei drumuri pn n cmrua mea. Dup ceam nchis ua, am ntors cu atenie dovleacul cu susul n jos

n bol, am pus sticla pe partea de sus a acestuia i ammpachetat totul ntr-o bucat de pnz de sac, transformndtotul ntr-un pachet pe care l puteam duce la subra.Apoi am deschis fereastra i am ieit pe acoperiulhanului. De acolo era doar o sritur mic pn pe brutriade dincolo de alee.

O bucat de lun atrna pe cer, dndu-mi suficientlumin pentru a vedea, fr a m face s m simt urmrit.Nu c a fi fost prea ngrijorat. Se apropia miezul nopii, iarstrzile erau linitite. n plus, ai fi uimii s aflai ct de rarprivesc oamenii n sus.Auri sttea pe un co larg de fum din crmid,ateptndu-m. Purta rochia pe care i-o cumprasem eu i-i

legna ncet picioarele goale, n timp ce privea n sus, la stele.Prul ei era att frumos, iar lumina fcea o aur n jurulcapului ei, micndu-se la cea mai mic oapt a unei brize.Am pit cu atenie pe mijlocul unei buci de acoperiplat de tabl. Un zgomot surd s-a auzit sub piciorul meu, cao tob blnd, ndeprtat. Picioarele lui Auri s-au oprit din

legnat, iar ea a rmas nemicat ca un iepure speriat. Apoim-a vzut i a zmbit. I-am fcut cu mna.Auri a srit de pe horn i, cu prul fluturnd n vnt, a

57


58/1542

venit unde eram eu. Bun, Kvothe.A fcut o jumtate de pas napoi. Pui.

Am zmbit cel mai frumos din ziua respectiv. Bun, Auri, am zis. Miroi ca o tnr drgu. Aa e, a recunoscut fericit.S-a dat un pic ntr-o parte, apoi din nou nainte,

micndu-se uor pe clciele goale. Ce mi-ai adus? a ntrebat ea. Tu ce mi-ai adus? am replicat.

A zmbit. Am un mr care se crede par, a zis ea, inndu-l nsus. i o chifl care se crede pisic. i o lptuc ce se credelptuc. Atunci e o lptuc istea. Nu prea, a zis ea cu un sforit delicat. De ce ar crede

cineva iste c e o lptuc? Chiar dacelptuc? am ntrebat. Mai ales atunci, a zis ea. E destul de ru s fii lptuc.Ce ngrozitor s crezi c eti lptuc!A cltinat din cap cu tristee, prul ei micndu-se deparc ar fi fost sub ap.Am desfcut pachetul.

Am adus nite cartofi, o jumtate de dovleac i o sticlde bere care se crede o bucat de pine. Dovleacul ce crede c e? a ntrebat curioas, uitndu-sela el.i inea minile mpreunate la spate.

tie c e dovleac, am spus. Dar se pretinde apus de

soare. i cartofii? a ntrebat ea. Ei dorm, am spus. i m tem c le e frig.

58


59/1542

Se uit la mine cu ochii ei blnzi. Nu te teme, a zis i a ntins mna i i-a pus pentru oclip degetele pe obrazul meu, cu o atingere mai uoar decta unei pene. Sunt aici. Eti n siguran.

Noaptea era friguroas, aa c dect s mncm peacoperiuri, ca de obicei, Auri m-a dus n jos pe burlanul defier i n reeaua de tuneluri de sub Universitate.Ea ducea sticla, innd ceva de mrimea unei monede,

care ddea o blnd lumin verzuie. Eu cram bolul i lampasimpatetic pe care o fcusem chiar eu, una pe care Kilvin o

numise lampa hoilor. Lumina ei roiatic era o completareciudat a celei pe care o ducea Auri, de un turcoaz-deschis.Auri ne-a dus ntr-un tunel cu evi de toate formele idimensiunile, care se ntindeau de-a lungul pereilor. Uneledintre cele mai mari conducte de fier care transportau abur,chiar i nvelite n material izolator, furnizau o cldur

constant. Auri a aranjat cu grij cartofii pe un cot alconductei, unde izolaia era decojit. inea locul unei sobie.Am folosit traista pe post de mas, ne-am aezat pe jos iam mprit cina.Pinea era un pic cam veche, dar avea n ea nuci i

scorioar. Legtura de lptuci era surprinztor deproaspt i m ntrebam unde o gsise. Avea o ceac de

ceai din porelan pentru mine i o ceac argintie, ca a unuiceretor, pentru ea. A turnat bere att de solemn, nct ai ficrezut c bea ceai cu regele.N-am vorbit n timpul cinei. Era una dintre regulile pe care

le nvasem prin ncercare i eroare. Fr atingeri. Frmicri brute. Fr ntrebri cu caracter personal. Nu o

puteam ntreba nici despre salat, nici despre moneda verde.Aa ceva ar fi fcut-o s-o ia la sntoasa prin tuneluri in-a mai fi vzut-o zile ntregi dup aceea.

59


60/1542

Adevrul e c nu-i tiam numele real. Mi-a venit mie s-ispun Auri, dar n inima mea m gndeam la ea ca la micamea Zna Lun.Ca ntotdeauna, Auri mnca delicat. Sttea cu spatele

drept, lund nghiituri mici. Avea o lingur pe care amfolosit-o pentru a mnca dovleac, dnd-o de la unul la altul. Nu i-ai adus luta, a zis ea dup ce am terminat demncat. Trebuie s citesc n seara asta, am spus. Dar o voiaduce n curnd. Ct de curnd?

Peste ase nopi, am spus. Voi termina cu examenelepn atunci i nu va mai avea sens s nv.Faa ei mic se ncrunt.

ase zile nu nseamn prea curnd, a zis ea. Mine estecurnd. ase zile sunt curnd pentru o piatr, am spus.

Atunci cnt pentru o piatr n ase zile, a zis ea. icnt pentru mine mine. Cred c poi fi o piatr timp de ase zile, am spus. Emai bine dect s fii o lptuc.Zmbi la asta.

Aa-i.Dup ce am terminat ultimul mr, Auri m-a condus prin

Subsol.Am mers repede prin Nod, am srit n drumul nostru prinBoli, apoi am intrat n Valuri, un labirint de tuneluri n caresufla un vnt slab, constant. Cred c m-a fi descurcat, daram preferat ca Auri s fie ghid. tia Subsolul aa cumcrpaciul i tie peticele.

Wilem avea dreptate, aveam interzis la Arhive. Dar amavut mereu talentul de a intra n locuri unde n-ar fi trebuits fiu. Mai mult prin efracie.

60


61/1542

Arhiva era un bloc imens de piatr, fr ferestre, careforma o cldire. Dar studenii din interior aveau nevoie de aerproaspt pentru a respira i crile aveau nevoie de mai multdect att. Dac aerul era prea umed, crile putrezeau i

mucegiau. Dac aerul era prea uscat, pergamentul deveneafragil i se sfrma.Mi-a luat ceva timp pentru a descoperi cum ajungea n

Arhive aerul proaspt. Dar chiar i dup ce am gsit tunelulcare trebuie, n-a fost simplu s intru n el. Presupunea unlung mers tr printr-un tunel nspimnttor de ngust,frecndu-m un sfert de or cu burta de piatra murdar. Am

pstrat un rnd de haine n Subsol i dup vreodousprezece drumuri erau complet distruse, iar genunchiii coatele aproape n ntregime zdrelite.Totui, plteam astfel un pre mic pentru a obine accesulla Arhive.Ddeam de dracu dac eram vreodat prins. A fi fost dat

afar, pe puin. Dar dac m descurcam prost la examenulde admiteri i primeam o tax de douzeci de talani, a fifost ca i eliminat. Deci, chiar n-aveam de-ales.Totui, nu-mi fceam griji c puteam fi prins. Singurelelumini din Stive erau aduse de ctre studeni i scribi. Astansemna c era ntotdeauna ntuneric n Arhive, iar euntotdeauna m simeam mai confortabil pe timp de noapte.

61


62/1542

CAPITOLUL 5

Eolian

Zilele se scurgeau. Am lucrat la Partizanat pn mi-auamorit degetele, apoi am citit n Arhive pn cnd mi s-aunceoat ochii.n a cincea zi de admiteri mi-am terminat, n sfrit,

lmpile pentru punte i le-am dus la Stocuri, spernd s sevnd repede. M-am gndit s mai ncep lucrul la nc dou,

dar tiam c nu voi avea timp s le termin nainte determenul de plat a taxei de colarizare.Aa c am stabilit s fac bani n alte moduri. Am cntat onoapte n plus la Cinzeac, ctignd buturi gratuite i omn de bani mruni de la audiena apreciativ. Am fcutmruniuri la Partizanat, obiecte simple i utile, precum

unelte de aram i panouri de sticl dublu rezistente. Astfelde lucruri puteau fi vndute imediat atelierului, cu un micprofit.Apoi, ntruct profiturile mici nu erau de ajuns, am fcutdou loturi de emitoare galbene. Obinuit s fac lmpisimpatetice, lumina lor era de un galben plcut, foarteasemntor cu lumina soarelui. Valorau ceva bani, cci

ungerea lor se fcea cu materiale periculoase. Metalele grelei vaporii acizi erau ultimele dintre ele. Compuii alchimici

bizari erau cei cu adevrat nfricotori. Erau agenitransportatori care puteau trece prin piele fr a lsa vreunsemn, apoi mncau rapid calciul din oase. Alii stteau pur isimplu la pnd n corpul tu, fr s fac nimic luni de zile,

pn cnd ncepeau s-i sngereze gingiile i i cdea prul.Ceea ce se producea n Complexul de Alchimie fcea caarsenicul s par ca zahrul din ceai.

62


63/1542

Eram atent din cale-afar, dar n timp ce lucram la aldoilea lot de emitori, sticla mea de tenten a crpat ipicturi mici de agent transportator au stropit sticla hoteiunde lucram. Niciunul nu mi-a atins pielea de fapt, dar o

singur pictur a aterizat pe cmaa mea, deasupramanetei lungi a mnuilor din piele pe care le purtam.Micndu-m ncet, am folosit un etrier din apropiere ca

s prind bucata de cma i s-o ndeprtez de corp. Apoi,micndu-m ciudat, am tiat bucata de material, aa c n-aavut ocazia s-mi ating pielea. Incidentul m-a marcat i m-afcut s transpir i am decis c existau i alte modaliti mai

bune de a ctiga bani.I-am inut locul unui student n tura de observare la

Clinic, n schimbul unui firfirel i am ajutat un negustor sdescarce trei crue de var pentru un ban fiecare. Apoi, maitrziu n acea noapte, am gsit o mn de juctori acerbicare doreau s m altur jocului lor rapid. Pe durata a dou

ore am reuit s pierd optsprezece bani i nite buci de fier.Dei m durea sufletul, mi-am fcut curaj s plec de la masnainte de a mai pierde i ali bani.La sfritul experienei, aveam mai puin n traist dect

la nceput.Din fericire, mai aveam un truc n mnec.

Am nceput s-mi mic picioarele pe largul drum pietruitcare duce la Imre.M nsoeau Simmon i Wilem. Wil terminase de vndut

ultima pies unui scrib disperat, pentru un profit frumuel,astfel nct ambii terminaser cu admiterea i erau lipsii degriji ca nite pisoi. Taxa de colarizare a lui Wil fusese fixat

la ase talani i opt firfirei, n timp ce Sim nu mai putea defericire pentru impresionant de sczuta tax de ase talanii doi firfirei.

63


64/1542


65/1542

c artam cu civa ani mai mult dect cei 15 ani ai mei. Dincte tiam, eram cel mai tnr muzician de la Eolian. n modnormal, asta era n favoarea mea, cci devenisem o noutate.Dar acum

nainte de a m putea gndi la ceva de spus, n spatelenostru s-a auzit o voce. Nu e fctur, Kett.O femeie nalt care ducea o vioar a artat din cap ctre

mine. i-a ctigat tuburile n timp ce tu erai plecat. E pe

bune.

Mulumesc, Marie, am spus n timp ce portarul nefcea semn s intrm.Am ocupat tuspatru o mas lng peretele din spate, cu o

vedere bun la scen.Am privit feele din apropiere i am dat din cap cudezamgire, cci Denna nu se vedea nicieri.

Care a fost treaba la u? a ntrebat Manet, uitndu-sen jur, la scen i la tavanul nalt, boltit. Oamenii pltesc sintre aici?M-am uitat la el.

Eti student de 30 de ani, dar n-ai venit niciodat laEolian? Pi, tii A fcut un gest vag. Am fost ocupat. Eu nu

trec prea des pe partea asta a rului.Sim a rs, aezndu-se.

Las-m s formulez ct s nelegi, Manet. Dacmuzica ar avea o Universitate, asta ar fi, i Kvothe ar fi un

veritabil arcan. Proast analogie, a zis Wil. Asta e o curte nobiliar

unde se cnt i Kvothe e unul dintre nobili. Noi i inemtrena. sta e motivul pentru care i-am tolerat companiasuprtoare att de mult timp.

65


66/1542

O para ntreag doar pentru a intra? a ntrebat Manet.Am dat din cap.Manet a mormit uitndu-se n jur, zrind nobilii bine

mbrcai adunai n turm n balconul de deasupra.

Bine atunci, a zis el. Cred c am nvat ceva azi.Eolian tocmai ncepea s se umple, aa c ne-am petrecut

timpul jucnd cri. Era doar un joc amical, o mnmonoton, dubl, pentru imitare, dar srac cum eram, toatemizele mi se preau mari. Din fericire, Manet a jucat cuprecizia unui ceas: fr mecherii, fr pariuri nebune, fr

ghicit.Simmon a cumprat primul rnd de buturi i Manet pe-

al doilea. De cum luminile de la Eolian i-au pierdut dinintensitate, Manet i cu mine am fost cu zece mini nainte,n mare parte datorit tendinei lui Simmon de a supralicitacu entuziasm. Am bgat n buzunar, cu satisfacie feroce,

banul de aram. Un talant i patru parale.Un brbat mai n vrst i-a fcut drum pe scen. Dup oscurt prezentare fcut de Stanchion, a cntat la mandolino frumoas versiune a melodiei de sufletZiua trzie a luiTaetn.Degetele lui erau uoare, rapide i sigure pe corzi. Dar

voceaCele mai multe lucruri se duc odat cu vrsta. Minile i

spinrile ne nepenesc. Privirea ni se ntunec. Pielea sensprete i frumuseea dispare. Singura excepie este vocea.ngrijit corespunztor, o voce devine mai dulce cu vrsta ipoate fi folosit n mod regulat.A lui era ca un vin ndulcit cu miere. A terminat cnteculn aplauze inimoase i dup un moment luminile s-au aprins

i sala s-a umplut de forfot. Sunt pauze ntre reprezentaii, i-am explicat lui Manet.Ca lumea s poat merge s cumpere buturi. Tehlu i toi

66


67/1542

ngerii lui nu vor putea s te apere dac vorbeti n timpulreprezentaiei cuiva.Manet s-a enervat.

Nu-i face griji c te fac de rs. Nu sunt barbar.

Doar te-am avertizat cinstit, am spus. Tu mi spui ce epericulos n Artizanatul magic. Eu i spun ce e periculosaici. Luta lui era diferit, a zis Wilem. Suna diferit de-a ta.i era mai mic.M-am chinuit s zmbesc i am decis s nu fac mare tam-

tam din asta.

Acel fel de lut se numete mandolin, am spus. Ai de gnd s cni, nu? a ntrebat Simmon, agitndu-se n scaun ca un celu nerbdtor. Ar trebui s cnicntecul pe care l-ai compus despre Ambrose.A fredonat un pic, apoi a cntat:

Un catr poate nva magie, un catr poate avea ceva clas,Cci spre deosebire de tnrul Rosey, el e doar pe jumtatemgar.

Manet a chicotit n can. Wilem i-a rupt un zmbet rar. Nu, am spus ferm. Am terminat-o cu Ambrose. Nu maiavem nicio treab unul cu altul, din punctul meu de vedere.

Sigur, a zis Wil cu faa nemicat. Vorbesc serios, i-am zis. Nu-mi iese nimic din asta.

Acest dus-ntors doar i irit pe profesori. A irita e un cuvnt mai degrab uor, zise sec Manet.Nu e chiar cel pe care l-a fi ales eu. i eti dator, a zis Sim cu ochii sclipind de furie. n plus,

nu te vor pedepsi cu Procedura de Nedevenire Membru alArcanului doar pentru c ai cntat un cntec.

67


68/1542

Nu, a zis Manet. i vor mri taxa de colarizare. Ce!? a spus Simmon. Nu pot face asta. Taxa decolarizare se bazeaz pe interviul de admiteri.Ecoul sforitului lui Manet s-a auzit sec n can, n timp

ce mai lua o nghiitur. Interviul e doar o bucat din ntregul joc. Dac ai bani,te storc un pic. La fel dac le faci necazuri.M-a privit serios.

O s-o ncasezi din dou direcii de data asta. De cte oriai fost adus de coarne n ultimul semestru? De dou ori, am recunoscut. Dar a doua oar n-a prea

fost vina mea. Desigur, mi-a aruncat Manet o privire franc. i de-astate-au legat i te-au biciuit pn a dat sngele, nu? Pentru cn-a fost vina ta?M-am foit nelinitit pe scaun, simind de-a lungul spinrii

cicatricele pe jumtate vindecate.

n mare parte n-a fost vina mea, am adugat.Manet a ridicat din umeri. Nu vina e problema. Un arbore nu provoac o furtun,dar orice nebun tie unde va lovi fulgerul.Wilem a dat din cap serios. La mine acas e o vorb: cel mai lung cui se nfigeprimul. S-a ncruntat. Suna mai bine n siarez.

Sim prea tulburat. Dar interviul de admiteri nc determin procentul dintaxa de nvmnt, nu?Din tonul lui am ghicit c Sim nici nu lua n considerare

posibilitatea ca rca personal sau politica s intre necuaie.

Pentru cea mai mare parte, a admis Manet. Darprofesorii i aleg propriile ntrebri i fiecare dintre ei are uncuvnt de spus.

68


69/1542

A nceput s-i curee degetele. Lui Hemme nu-i pas de tine i poate duce ranchiunct de dou ori greutatea lui. Ai reuit s-l calci pe nervi peLorren i te-a inut minte. Faci numai necazuri. Ai pierdut o

grmad de ore spre sfritul ultimului semestru. Niciunavertisment nainte sau vreo explicaie dup aceea.M-a privit cu neles.

Am lsat capul n jos, tiind al naibii de bine c mai multedintre orele ratate erau parte a uceniciei mele subndrumarea lui Manet n Artizanatul magic.Dup o clip, Manet a ridicat din umeri i a continuat.

Mai presus de toate, te vor testa ca pe un relar de dataasta. Taxa de colarizare devine mai mare n anii superiori.Exist un motiv pentru care eu am rmas Elir n tot acesttimp.Mi-a aruncat o privire adnc.

Pronosticul meu? Vei fi norocos dac vei plti mai puin

de zece talani. Zece talani.Sim a tras aer printre dini i a cltinat din cap cu

simpatie. Bine c ai bani. Nu att de muli, am spus. Dar de ce? a ntreb Sim. Profesorii l-au amendat pe

Ambrose cu aproape douzeci de talani dup ce i-a ruptluta. Ce-ai fcut cu toi acei bani?M-am uitat n jos i am lovit uor cu piciorul cutia lutei.

I-ai dat pe o lut nou? a ntrebat ngrozit Simmon.Douzeci de talani? tii ce ai fi putut cumpra cu atia

bani?

O lut? a ntrebat Wilem. Nu tiam c se poate cheltui att de mult pe uninstrument, a zis Simmon.

69


70/1542

Poi plti mai mult de-att, a zis Manet. Sunt asemeneacailor.Aici conversaia s-a mpiedicat un pic. Wil i Sim s-auntors s se uite la el, confuzi.

Am rs. De fapt, comparaia e bun.Manet a dat din cap cu nelepciune.

tii, exist o categorie larg de cai. Poi cumpra un calbtrn, care a tras la plug, pentru mai puin de un talant.Sau poi cumpra un Vaulder iute cu patruzeci. Puin probabil, a mormit Wil. Nu pentru un Vaulder

adevrat.Manet a zmbit.

Ba aa e. Orict tii tu c a dat cineva pe un calvreodat, cu uurin putea cumpra o harp fin sau ovioar.

Simmon a prut uimit de asta.

Dar tatl meu a pltit odat 250 pe un Kaepcaen nalt,a zis el.M-am aplecat ntr-o parte i am subliniat.

Blondul de colo are o mandolin de dou ori maiscump. Dar, a zis Simmon. Dar caii au istorie. Poi s creti uncal i apoi s-l vinzi.

i mandolina are o istorie, am spus. A fost realizat densui Antressor. Are circa 150 de ani.M uitam cum Sim absoarbe informaia, privind n jur la

toate instrumentele din ncpere. Totui, a zis Sim. Douzeci de talani.A cltinat din cap.

De ce n-ai ateptat pn dup admiteri? Ai fi pututcheltui pe lut ce-i mai rmnea. Am avut nevoie de ea ca s cnt la Cinzeac, i-am

70


71/1542

explicat. Am primit gratuit o camer i am fost fcutmuzician al casei. Dac nu cnt, nu pot sta acolo.Era adevrat, dar nu ntru totul. Cinzeac ar fi lsat-o mai

moale dac i-a fi explicat situaia mea. Dar dac a fi

ateptat, ar fi trebuit s stau dou semestre fr lut. Ar fifost ca i cum mi-ar fi lipsit un dinte sau un picior. Ar fi fostca i cum a fi stat dou semestre cusut la gur. Ar fi fost deneconceput. i n-am cheltuit toi banii pe lut, am spus. Am maiavut i alte cheltuieli. Concret, am pltit gailetul de la caream mprumutat bani. Au fost ase talani, dar faptul c am

scpat de datoria la Devi mi luase o piatr de pe inim.Dar acum am simit aceeai greutate punndu-se napoi.

Dac bnuiala lui Manet era doar pe jumtate adevrat,stteam mai ru dect m-a fi gndit.Din fericire, luminile se diminuaser i n ncpere se

fcuse linite, salvndu-m de alte explicaii. Am privit cum

Stanchion a adus-o pe Marie sus, pe scen. A stat de vorbcu publicul din apropiere, n timp ce ea i-a acordat vioara icei din ncpere au nceput s se aeze.mi plcea Marie. Era mai nalt dect majoritatea

brbailor, mndr ca o pisic i vorbea cel puin patru limbi.Muli dintre muzicienii din Imre fceau tot posibilul s fie npas cu moda, spernd s se confunde cu nobilimea, dar

Marie purta haine de strad. Pantaloni de munc, cizme cucare puteai merge douzeci de mile.Nu vreau s spun c era lipsit de rafinament, dac m

nelegei. Nu iubea moda sau zorzoanele. Hainele erauadaptate n mod evident pentru ea, mulate i mgulitoare. nseara asta, purta viiniu i maro, culorile patroanei ei, Lady

Jhale.Noi, cei patru, am privit scena. Trebuie s recunosc, a zis ncet Wilem. Cred c Marie

71


72/1542

merit toate laudele.Manet a chicotit ncet.

Asta e o femeie i jumtate, a zis el. Ceea ce nseamnc e de cinci ori mai femeie dect ar ti oricare dintre voi ce

s fac cu ea.Alt dat o astfel de afirmaie ne-ar fi forat pe noi trei sprotestm. Dar Manet a zis-o fr nicio urm de ironie n

voce, aa c am lsat-o s treac. Mai ales c era, probabil,adevrat. Nu i n ceea ce m privete, a zis Simmon. Mereu aratca i cum ar fi gata s se lupte cu cineva. Sau s se duc s

ncalece un cal slbatic. Aa pare.Manet a chicotit din nou.

Dac am tri vremuri mai bune, s-ar construi untemplu pentru o femeie ca asta.Am tcut cnd Marie a terminat de acordat vioara i a

nceput o melodie drgu, ncet i blnd ca o briz moale deprimvar.Dei n-am avut timp s-i spun, Simmon avea mai mult

dect dreptate.Odat, n Cremene i Scaiete, am vzut-o pe Marie lovind

cu pumnul n gt un brbat care o numise cntreaa astacurv i guraliv. L-a lovit i ct era la pmnt. Dar numai o

dat i nu undeva unde s-l doar mult timp.Marie a continuat melodia, ritmul lent i dulce a crescut

treptat, pn cnd a ajuns la un trap vioi. Genul de ton carete duce cu gndul la dans dac ai piciorul excepional deuor sau eti incredibil de beat.L-a lsat s creasc pn dincolo de puterea oricui de a

mai dansa pe el.Nu mai era un opit acum. Sprinta, rapid ca doi copiialergnd. M-am minunat de ct acuratee i claritate erau

72


73/1542

sub degetele ei, n ciuda ritmului frenetic.Mai repede. Rapid ca o cprioar cu un cine slbatic pe

urme. Am nceput s m emoionez, tiind c era doar ochestiune de timp nainte ca ea s scape sau s piard o

not. Dar, cumva, ea a continuat, cu fiecare not perfect,clar i puternic i dulce. Degetele-i tremurnde se arcuiaunalt pe corzi. ncheietura minii cu care cnta atrna liberi lene, n ciuda vitezei teribile.i mai rapid. Faa ei era nflcrat. Braul abia se mai

vedea. i mai rapid. Se pregti, cu picioarele ei lungi nfipteferm pe scen, cu vioara proptit de brbie. Fiecare not era

ascuit ca ciripitul psrilor dimineaa devreme. i mairapid.A terminat n grab i a fcut o plecciune, fr o singurgreeal.Nu eram singurul. Wil i Sim aveau sclipiri de transpiraie

pe fruni.

Degetele lui Manet erau albe unde inuse strns margineamesei. Milostivule Tehlu, a zis el cu sufletul la gur. Au muzicde-asta n fiecare noapte?I-am zmbit.

E nc devreme, am spus. Nu m-ai auzit pe minecntnd.

Wilem a cumprat urmtorul rnd de buturi i discuianoastr s-a transformat ntr-o brf la adresa Universitii.Manet fusese mult prin preajma a mai mult de jumtatedintre profesori, aa c tia mai multe poveti scandaloasedect noi toi trei la un loc.

Un lutist cu o barb sur, deas a cntat o versiuneagitat a cnteculuiEn Faeant Morie.Apoi, dou femei frumoase, una de patruzeci i ceva de

73


74/1542

ani i cealalt suficient de tnr pentru a-i fi fiic, au cntatun duet despre Din-nou-tnrul Laniel, pe care nu-l maiauzisem nainte.Marie a fost chemat din nou pe scen, pentru a cnta o

bufonerie cu atta entuziasm, c i-a fcut pe

Patrick Rothfuss - Cronicile Ucigasului-De-regi 2. Teama Inteleptului

Documents

Transcript of Patrick Rothfuss - Cronicile Ucigasului-De-regi 2. Teama Inteleptului