1

Danion Vasile

NOI SFINI PREOI DE MIR

Cum s ne alegem duhovnicul

Ediia a treia, revzut i adugit

Apare cu binecuvntarea Prea Sfinitului Printe Galaction,

Episcopul Alexandriei i Teleormanului

Editura Lucman Bucureti, 2006

2

Prefa: Nu doar n vremile de demult

Pr. tefan Negreanu

Un leit motiv a cutreierat i a cutremurat

inima mea de cnd am deschis ochii cugettori n Biseric - cea care ne crete i ne zidete pentru mpria cerurilor: S nu faci ce face popa, ci s faci ce zice popa. Crescnd ntr-o cas preoeasc, auzirea acestor cuvinte, care se ofereau i m mbiau cu putere i valoare de apoftegm, o resimeam ca pe o lovitur de pumnal dat chiar n inim.

Aa trebuie s fie? Nu este cu putin altfel? Este cu putin ca preotul, pstorul, slujitorul Pstorului pstorilor s ntrupeze cuvintele, poruncile lui Hristos n viaa sa?

Cine crede lui Hristos tie c este cu putin pentru c se ncrede cuvintelor Lui: ndrznii. Eu am biruit lumea (Ioan 16, 33).

Sfinii sfinii slujitori, care au dus via cuviincioas n Hristos i lui Hristos, care mpodobesc calendarul i ne nmiresmeaz zilele, ne dau mrturie despre aceasta.

Dar dac cineva ar ncerca s (se) amgeasc, creznd n chip necuviincios c chipul sfnt de vieuire preoeasc a fost cu putin doar n vremile de demult, care niciodat nu se vor mai ntoarce, este contrazis de vieuirea minunat a

3

attor preoi din secolele XIX si XX, care i-au adus toat viaa lor, i pe a celor ncredinai lor spre pstorire, jertf nentinat pe Crucea Iubirii.

Cartea de fa nsi contrazice flagrant aceast prere deart. i fratele Danion Vasile aduce prin aceast carte doar cteva mrturii de via sfnt preoeasc din norul de mrturii care umple Biserica Mirelui Hristos.

Deci ce ndemn se strnete n inimile noastre? Ce leit motiv trebuie s rezideasc viaa noastr, cunoscnd i urmrind mrturia-martiriul lor?: S faci nu numai ce au zis, ci mai ales ce au fcut aceti preoi ai Dumnezeului Celui Viu, care s-au fcut cu adevrat nou, prin Viaa lor, puni peste prpastia morii.

Da, se poate i astzi, cci Hristos ieri, azi i pururea este Acelai. Amin.

4

Introducere1

Un astfel de rspuns este sincer, dar trdeaz superficialitate: nu muli oameni vor s se

Exist cri care schimb viei. Exist filme care schimb viei. Exist ntlniri care schimb viei.

Cine i-ar dori s ntlneasc un sfnt? La aceast ntrebare, marea majoritate a cretinilor rspunde: Eu...

1 Ideea de a edita o carte despre preoii de mir cu via sfnt nu presupune gndul de a-i compara pe acetia cu ieromonahii, i cu att mai puin de a-i defima pe cei din urm. Cuviosul Paisie Aghioritul era ntristat de faptul c cei mai muli duhovnici ai epocii noastre sunt lupttori de monahi i, n multe feluri, se lupt cu monahismul. [...] E bine s citez i cteva cununi pe care le mpletesc acelora care prsesc lumea, numin-du-i lenei, individualiti, lai, etc., i asta deoarece se consider pe ei nii nite eroi care se nevoiesc n mijlocul societii pctoase, iar pe monahi nite fricoi, care fug s-i mntuiasc sufletul lor (Epistole, Schitul Lacu, p. 29). Att monahul, ct i mireanul lupt, fiecare dup puterile sale, s dobndeasc mpria Cerurilor. Cei care vor s l cunoasc pe Dumnezeu rmnnd n lume trebuie s ia aminte la jertfelnicia i la curia monahilor. Iar monahii care au dobndit n inimile lor pe Hristos nu vor spune niciodat c sfinenia poate fi dobndit numai de ctre clugri. Ci dimpotriv...

5

ntlneasc sau s vorbeasc cu un sfnt, sau s stea n preajma unui sfnt.

De ce? Pentru c ntlnirea cu un sfnt nu este ntotdeauna comod; sfntul este cel care merge pe calea nevoinei i este cel care i ajut pe alii s urce pe acelai drum.

ntre ntrebarea Cine vrea s ntlneasc un sfnt? i ntrebarea Cine vrea s ntlneasc un printe cu via sfnt? diferena nu este foarte mare. Orice printe cu via aleas se afl nc n rzboi duhovnicesc, i poate cdea pn n ultima clip. nainte de a trece la Domnul, sfinii au fost oameni cu via sfnt.

Nu sunt n msur s decid dac printele Cleopa a fost sau nu un sfnt. Dar pot s observ c poporul l consider sfnt, aa cum l-a considerat i pe Cuviosul Daniil Sihastrul cu sute de ani nainte ca Biserica s l canonizeze. i nimeni nu poate nega faptul c printele Cleopa ducea o via sfnt.

S ne ntrebm ci cretini au mers n pelerinaje la Mnstirea Sihstria, la printele Cleopa. Au mers parohii ntregi, au mers mulimi de oameni.

C doar nu putea s i primeasc pe toi cretinii din Romnia...

ndrznesc s cred c, i dac ar fi venit de dou ori mai muli pelerini, printele tot ar fi ncercat s i primeasc.

Problema este c foarte muli oameni nu s-au ostenit s ajung s cear sfaturi printelui Cleopa. De ce? Rspunsurile sunt diferite. Iat cteva dintre ele:

6

Pentru c drumul este scump, oboseal mult, alergtur mult... Eu neleg acest rspuns altfel: Nu merita osteneala....

Pentru c, dac printele Cleopa ar fi mprit tuturor pelerinilor cruci de aur, s-ar fi mbulzit cu toii s ia o astfel de binecuvntare, gndindu-se c ar avea o rezerv pentru zilele negre.

Nu vreau s judec pe nimeni, ci doar constat c, dac ntlnirea cu printele Cleopa a fost considerat prea costisitoare de ctre oameni care totui i petreceau concediile n staiuni de odihn, nseamn c oamenii preuiau mai mult concediul dect pe printele Cleopa; iar dac spuneau c regret c nu pot ajunge la el, vorbele lor erau dearte.

Cei care spuneau c drumul este obositor, n timp ce pentru excursii pe vrf de munte gseau resurse fizice, ddeau dovad de fariseism: nu energia le lipsea, ci rvna pentru cele sfinte.

Nu am de gnd s i critic nici pe unii, nici pe alii. Vreau s trec mai departe, la o a alt categorie de refuz: Printele Cleopa era prea habotnic, prea extremist, prea aspru, prea antiecumenist, prea tradiionalist, prea...

Aceste prea-uri pot continua la nesfrit. Am auzit destule reineri fa de prinii cu via sfnt - att din mnstire, ct i din lume - i ele m-au fcut s neleg c oamenii caut noduri n papur tocmai pentru a-i justifica faptul c triesc departe de Dumnezeu.

Printele Cleopa era prea tradiionalist... O astfel de acuzaie i face cinste. Sfinii au fost sfini

7

tocmai pentru c au fost tradiionaliti. Nu este n duhul Ortodoxiei s fac aggiornamento-uri (astfel de nnoiri sunt determinate de constatarea unei anumite osificri i rigidizri anterioare). Un ortodox nu va reproa altui ortodox c este tradiionalist: acuzaia de tradiionalism nu se regsete n duhul Ortodoxiei. Iar cine acuz un cretin ortodox c este tradiionalist i face acestuia un compliment, nu o observaie.

Sfinii nu au fost oameni perfeci, ci au fost oameni care mergeau pe calea desvririi. Cei care caut motive de sminteal, cei care caut pietre de poticnire n vieile prinilor cu via sfnt dovedesc laitate: n loc s se foloseasc de exemplul lor, ei l resping, invocnd motive nentemeiate, minindu-se pe ei nii i minin- du-L pe Dumnezeu.

Prin existena sa, un sfnt dovedete c Dumnezeu poate tri n inimile oamenilor, c rzboiul mpotriva patimilor poate fi dus, orict de puternice ar fi asalturile diavolului. Or oamenii cu credin cldicic fac alergie la sfini. Pentru c sfinii le tulbur linitea, pentru c sfinenia lor clatin echilibrul n compromis al celor care triesc cu inima mprit ntre Dumnezeu i patimi.

Am fcut referire la printele Cleopa nu pentru a ncerca s pun n eviden virtuile sale; l-am folosit doar ca pe un exemplu, pentru a arta c exist unii cretini care consider ntlnirea cu sfinenia prea scump, prea obositoare, iar alii care ncadreaz sfinenia n tipare omeneti, n tipare izvodite dup mintea lor.

8

Aa cum demult, unii i fceau dumnezei din lemn i lut, i fceau dumnezei dup chipul i asemnarea lor, la fel i astzi, unii i fabric anumite criterii de sfinenie dup acelai calapod: dup chipul i asemnarea lor.

Pentru aceti cretini, crile de filosofie religioas sunt mult mai importante dect Vieile Sfinilor: e mai interesant s citeti despre concepia neoplatonic despre bine, dect despre pocina Sfintei Maria Egipteanca. Este mai uor s citeti despre ndoielnica unitate transcendent a religiilor, dect despre iubirea sracilor artat de Sfntul patriarh Ioan cel Milostiv.

Totui, cnd astfel de cretini citesc Vieile Sfinilor, au priceperea de a le evita pe acelea care le-ar putea mica inimile spre pocin. De fapt, ei caut s le citeasc aa cum ar citi cri poliiste, doar ca pe nite texte palpitante. Vor s citeasc fr s aplice n vieile lor ceea ce citesc: O, ct de impresionante sunt vieile sfinilor mucenici. Dar n zilele noastre nu i putem urma, n zilele noastre nu mai este prigoan..., gndesc astfel de nenelepi, n timp ce cretinii nelepii de Dumnezeu se gndesc cum s rabde mucenicia cea nesngeroas, dar crunt, la care diavolul i slugile sale i supun pe cei care vor s triasc dup nvtura Evangheliei.

Sunt oameni care apreciaz sfinenia ca pe o categorie moral, ca pe o rubric a virtuilor, fr a se gndi la faptul c ei nii sunt chemai la sfinenie. Atitudinea lor este molipsitoare, astfel nct i unii cretini cu fric de Dumnezeu au ajuns s considere dobndirea sfineniei o utopie.

9

Ndjduiesc c prin citirea acestei cri - care este mai degrab o colecie de texte hagiografice, dect un volum de autor - cretinii vor prinde mai mult putere n rzboiul duhovnicesc. Este important faptul c Sfntul Iona din Odessa alunga draci. Dar mai important este faptul c a dobndit sfinenia. Este important faptul c Sfntul Alexie din Bortsurmani a nviat un mort, sau c vindeca bolnavii. Dar mai important este c a dobndit sfinenia.

M-a bucura ca cititorii s nu fug de ntlnirea cu sfinii. Vieile lor ne vorbesc, ne ndeamn s ne schimbm viaa, ne ndeamn s punem, iar i iar, nceput bun mntuirii.

Exist preoi de mir care au urcat pe culmile sfineniei. S tac toi hulitorii, s tac toi cei care spun c viaa n lume e predestinat s fie via de pcat i c numai n mnstire poate fi dus o via bineplcut Domnului.

Griete Proorocul David: n ce chip dorete cerbul izvoarele apelor, aa Te dorete sufletul meu pe Tine, Dumnezeule....

S nsetm i noi dup Dumnezeu, s nsetm dup hrana cea duhovniceasc. S l rugm pe Dumnezeu s ne trimit aceast hran, i s ne umplem inimile i minile de ea.

S avem nelepciunea de a ne folosi de fiecare carte, de fiecare via de sfnt. n aceste vremuri de amoreal duhovniceasc s lum curaj din nevoinele Sfinilor Iona, Alexie, Ioan de Korma i din ale celor care mpreun cu acetia au ajuns la sfinenie slujind ca preoi n vpaia lumii. Aa cum diavolul se lupt s ne scoat din aren, la

10

fel i noi s fim iscusii i s folosim ct mai bine armele pe care ni le trimite Dumnezeu.

Cred c ntlnirea cu aceti sfini ar putea rsturna prejudecile celor care cred c vremea sfineniei a apus, ar putea ntri cugetele celor slabi i i-ar face mai iscusii pe cei care duc lupta cea bun.

Rostul acestei cri este de a-i ajuta pe credincioi s neleag faptul c unii preoi de mir au ajuns la mari msuri de sfinenie. C nu exist preoi cu har i preoi fr har. C viaa n lume nu nseamn lepdarea de crucea primit de la Dumnezeu.

Nu cred c le este de folos oamenilor s citeasc Vieile Sfinilor ca s i mbogeasc bagajul de cunotine religioase i nici ca s se relaxeze sau s i clteasc minile pe care lumea iubitoare de patimi ncearc s le ntineze prin reclame i filme, prin imagini desfrnate sau prin emisiuni de divertisment. Dect s citeasc romane care s le strneasc patimile sau reviste cu poveti adevrate, n care rufele murdare se spal n public, e preferabil s citeasc Viei de sfini.

Dar este i mai bine s citeasc aceste viei pentru a se folosi duhovnicete, pentru a-i modela viaa dup nvtura lui Hristos. Este i mai bine s citeasc aceste viei, innd seama de cuvintele Avvei Iustin Popovici care, n cunoscutul su studiu Introducere la Vieile Sfinilor, scria urmtoarele:

Vieile Sfinilor sunt un fel de Enciclopedie Ortodox. n ele poate fi aflat tot ceea ce este necesar pentru sufletul care nfometeaz i

11

nseteaz dup credincioia venic i adevrul venic n aceast via, i care nfometeaz i nseteaz dup nemurirea divin i viaa venic. Dac credina este cea de care ai nevoie, acolo o vei afla din abunden, iar tu i vei hrni sufletul cu hran care nu-l va mai nfometa niciodat. [...]

Dac ai nevoie de dragoste, adevr, credincioie, ndejde, umilin, smerenie, pocin, rugciune sau oricare alt virtute sau nevoin, n ele, n Vieile Sfinilor, vei afla un numr infinit de sfini dascli pentru orice fel de nevoin ascetic i vei dobndi ajutor haric pentru orice fel de virtute. [...]

Dac te afli cumva n vreo ispit, Vieile Sfinilor te vor ajuta s-o birui i acum, i totdeauna...2

2 Credina ortodox i viaa n Hristos, Editura Bunavestire, Galai, 2002, p. 57.

12

Viaa Sfntului Alexie de Bortsurmani3

ntreaga sa via a fost nchinat slujirii lui Dumnezeu i aproapelui, i, ntr-adevr, a fost plin de nevoin i de sfinenie. Se afla n toat vremea n rugciune nencetat, lipsit de rutate, bogat n fapte bune. Se ruga nu doar n timpul zilei, ci i noaptea, continuu i neobosit, nengduindu-i niciodat odihna trupeasc pn n clipa morii. Ca

( 4 mai /21 aprilie)

Cu mult timp n urm, n satul Bortsurmani (gubernia Simbirsk, judeul Kurm) a trit cucernicul i cinstitul preot Alexie.

O mulime de oameni veneau la el din toate prile. Cuvintele vieii sale cuvioase i plcute lui Dumnezeu se rspndeau n lung i n lat. Uile casei sale erau ntotdeauna deschise att sracilor, ct i bogailor. Bolnavii i suferinzii veneau la el cu tot felul de suprri, necazuri i nevoi, i nimeni nu pleca fr a fi ajutat, sftuit i mngiat.

3 Textul a fost preluat din volumul Arhimandritului Damaschin Orlovski - Noi mrturisitori ai Rusiei, Editura Sophia, Bucureti, 2002, pp. 308-329. Prima ncercare de canonizare a printelui Alexie a avut loc n 1913, cnd o comisie sinodal a strns mrturii despre sfinenia sa, dar revoluia din 1917 a ntrerupt mersul firesc al lucrurilor. Canonizarea sfntului Alexie a avut loc abia dup ieirea de sub jugul comunist.

13

rsplat pentru virtutea sa, Dumnezeu l-a nzestrat cu darurile nainte-vederii i tmduirii. Sfntul Serafim, fctorul de minuni din Sarov, punea foarte mare pre pe canonul su de rugciune i l respecta ca pe un mare ascet i plcut al lui Dumnezeu. Sfntul Serafim nu l-a ntlnit niciodat pe printele Alexie, ns l cunotea foarte bine prin darul nainte-vederii. A spus despre el: Acest om cu rugciunile sale este ca o lumnare aprins naintea scaunului lui Dumnezeu. Iat un nevoitor care, neavnd voturile monahale, se afl mult mai sus dect muli monahi, este ca o stea ce strlucete pe cerul cretintii. Cnd veneau la el oamenii din inut, Sfntul Serafim i trimitea ntotdeauna napoi, asigurndu-i cu smerenie c au un fierbinte mijlocitor i om de ru-gciune naintea lui Dumnezeu, pe preotul din satul Bortsurmani printele Alexie, care nu era cu nimic mai prejos dect el nsui, Serafim.

Alt om poate s-ar fi mndrit s vad ct de mult l cinsteau ceilali, ns printele Alexie nu numai c nu a devenit mndru sau nfumurat n faa nimnui, ci, dimpotriv, s-a pus pe sine mai prejos dect toi oamenii i s-a considerat a fi cel mai mare pctos. Ca muli ali cuvioi i plcui ai lui Dumnezeu din vechime, s-a pocit nencetat pn n clipa morii pentru pctoenia i nevrednicia sa.

Printele Alexie a trit pn la o vrst naintat i, cnd a venit vremea s moar, oamenii l-au plns foarte mult. n schimb, el i mngia pe toi, spunndu-le s nu fie triti i asigurndu-i c nu-i va prsi de tot, i c oricine i va aduce

14

aminte de el, la fel i sfntul l va pomeni pe acela. Oamenii nu au neles aceste cuvinte i nimeni nu a reuit s le deslueasc nelesul. La scurt timp dup moartea sa, totul a devenit limpede.

Dou femei dintr-o familie de negustori, mam i fiic, au venit la Bortsurmani i s-au aezat ntr-o colib n apropiere de casa preotului. Fiica a nceput s povesteasc cum o adusese pe mama ei bolnav la printele Alexie pentru a o vindeca prin rugciunile sale. Mama sa era de altfel nebun i violent. Chiar dac locuiau departe de Bortsurmani, auziser c muli oameni, la fel de bolnavi, fuseser adui la printele Alexie i toi fuseser tmduii prin rugciunile sale. Cnd fiica femeii a aflat c printele Alexie fusese nmormntat cu cteva zile mai nainte, a nceput s plng i s se tnguiasc fiindc acum nu mai era cine s-i ajute mama. Fiica plngea nemngiat, iar mama ei era din ce n ce mai violent, hulind i numindu-l pe printele Alexie cine. Fiica sa a dezndjduit att de mult, nct i-a rugat pe nite oameni cumsecade s aib grij de mama ei pn va alerga la mormntul printelui Alexie. Voia cel puin s plng la mormntul su, s-i mngie sufletul, fie i numai pentru puin. A participat la o slujb de Panihid pentru el, a plns puin, s-a rugat i, cnd s-a ntors acas, a gsit-o pe mama sa stnd pe o banc perfect linitit, cuminte i vorbind cu cineva. Nu fcea zgomot, nu se mai comporta violent i nu spunea nici un cuvnt urt. Au petrecut noaptea n acel loc, iar n ziua urmtoare, fiica i-a luat mama acas complet vindecat. Numai atunci au aflat oamenii ce neles

15

avuseser cuvintele printelui Alexie nainte de a muri: Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Din acel moment, muli oameni au nceput s vin s se roage la mormntul su la fel ca i nainte, n timpul vieii sale. De asemenea, muli oameni vin pn n ziua de astzi s se roage la mormntul su i multe minuni se svresc acolo.

Printele Alexie Gneuev s-a nscut pe 13 mai 1762. Tatl su era preot. Cnd a venit vremea, tatl l-a trimis la seminar n Nijni-Novgorod, seminar pe care l-a absolvit la douzeci i doi de ani. Prea Sfinia Sa Damaschin de Nij- ni-Novgorod l-a hirotonit diacon pentru biserica Adormirii Maicii Domnului din satul Bortsurmani, iar peste treizeci de ani, Prea Sfinia Sa Pavel de Nijni-Novgorod l-a hirotonit preot pentru aceeai biseric. Aici a slujit pn la o vrst naintat i tot aici a fost nmormntat.

n primii ani ai slujirii sale, printele Alexie nu s-a remarcat prin viaa sa de nevoin i uneori chiar s-a dedat buturii. La un moment dat, viaa lui s-a schimbat ns n mod dramatic. ntr-o noapte, cineva a venit s-l cheme la casa unui muribund din satul nvecinat. Printele Alexie s-a nfuriat pe cel trimis, ocrndu-l pentru c-l deranjase cu nimicuri, spunnd c nu avea nici un rost s-l trezeasc pentru c poate omul nu era aa bolnav i c va tri pn diminea. L-a trimis pe om acas i el s-a dus s se culce. Totui, nu putea adormi: continua s se gndeasc la ranul pentru care fusese chemat urgent. n cele din urm, nu a mai putut sta i s-a dus la el. Dar acesta murise

16

deja i alturi de el sttea un nger cu Sfntul Potir n mini. Aceast viziune l-a marcat att de tare pe printele Alexie, nct a ngenuncheat n faa icoanei i s-a rugat toat noaptea. S-a ntors acas un alt om. Din ziua aceea s-a pus cu totul n slujba lui Dumnezeu i a omului; din ziua aceea a dus o via sfnt, de nevoin, pe care nu a schimbat-o pn n clipa morii. Slujea Sfnta Liturghie n fiecare zi i, dup puteri, a urmat rnduiala monahal i rnduiala de chilie. Canonul su era acesta: slujba Miezonopticii la ora dousprezece noaptea, Cei dousprezece psalmi, Viaa sfntului din ziua respectiv, nvtura din Proloage din ziua respectiv; dimineaa - Utrenia, ceasurile, un acatist, fie ctre Maica Domnului, Sfntul Serghie, Mucenia Varvara, fie ctre Sfntul Mitrofan; la amiaz - patru catisme; seara - Canonul ctre Mntuitorul Hristos cu un acatist, Canonul ctre ngerul pzitor i rugciunile de sear. n timpul rugciunilor de sear fcea metanii mpreun cu Rugciunea lui Iisus. Noaptea, oricnd se trezea, fcea de asemenea metanii. n total, metaniile pe care le fcea n cursul unei zile ajungeau la o mie cinci sute.

Tot timpul care i mai rmnea dup slujbe i dup ce se ocupa de problemele bisericii, l druia oamenilor.

Aceia care doreau s ia asupra lor un canon anume erau fie binecuvntai, fie nduplecai s nu-l urmeze, fie erau sftuii, dimpotriv, potrivit cu ndurarea i descoperirea lui Dumnezeu. i vindeca pe cei bolnavi i neputincioi prin rugciunile sale i i mngia pe cei suferinzi, ntrindu-i n

17

cuvntul lui Dumnezeu. Uneori, rostea predici n faa celor care veneau, ns ntotdeauna cu atta blndee i dragoste, nct inimile lor erau atrase fr s vrea, iar cuvintele sale lsau o impresie adnc asupra asculttorilor. Singurele persoane pe care le trata cu mare asprime erau vrjitorii i ghi-citorii pe acetia nici mcar nu-i primea i le poruncea s li se aduc la cunotin c i va primi numai dup ce s-ar fi pocit naintea lui Dumnezeu i ar fi renunat la practicile lor demonice. i acuza nu numai pe vrjitori, ci i pe aceia care se duceau la ei. Le ddea celor sraci i nevoiai ce putea. O parte din banii pe care i primea de la nchintorii nstrii i folosea pentru mpodobirea bisericii din Bortsurmani, iar restul l ddea celor nevoiai. Pentru sine nu oprea nimic, nici mcar pentru nevoile bisericeti. Le ddea sracilor canafas, ciorapi, i pantofi mpletii de el nsui, i alte lucruri. De obicei, mpletea pantofi [din nuiele] dup Sfnta Liturghie, stnd pe banc n faa casei. Adesea, ranii care avuseser vreun necaz - un incendiu sau le murise un animal domestic - gseau bani de la nu se tie cine, care i ajuta s se refac dup pierderea suferit. Nimeni nu tia de unde provenea aceast milostenie, pn ntr-o zi cnd printele Alexie a fost vzut lsnd n tain nite bani pentru cineva care suferise n urma unui incendiu.

Cnd printele Alexie avea puin timp liber, muncea pmntul sau fcea alte lucruri prin cas. Avea un mic stup pe care i-l ntreinea singur. Pentru c nu-i plcea lenevia, i nva i pe alii s aib ntotdeauna o lucrare.

18

Din familia sa mai fceau parte soia sa, Maria Borisovna, o femeie harnic i evlavioas, fiul su Lev i cele dou fiice, Nadejda i Tatiana. Mai trziu a locuit cu ei Matroana, o fiic adoptiv, precum i fratele printelui Alexie, diaconul Ale-xandru, care ieise la pensie.

Aa cum s-a spus mai devreme, pentru viaa sa dreapt, printele Alexie a fost binecuvntat de Dumnezeu cu darurile tmduirii i vederii cu duhul. A avut, de asemenea, multe viziuni i descoperiri. Una dintre viziunile sale a fost scris de starea mnstirii Arzamas, Maria, pe care printele Alexie o respecta foarte mult i creia i-a descoperit despre sine lucruri cum nu a mai fcut-o fa de nimeni. Ea povestete: n timpul unei boli grave, cnd cinstitul cuvios zcea n pat cu mult rbdare, s-a nvrednicit s aud o dulce cntare, din aceea pe care nu le poate descrie limba omeneasc. nsi mprteasa Cerurilor, mpreun cu Sfnta Muceni Varvara, amndou mbrcate n veminte albe, l-au cercetat pe robul Domnului aflat n suferin i l-au vindecat fr ajutorul doctorilor.

Printele Alexie nsi scria despre viziunile i descoperirile sale. nsemnrile sale au descris cum ntr-o noapte, Domnul Iisus Hristos i-a aprut n veminte mprteti, mpletite din cele trei virtui Credin, Ndejde i Dragoste; iar mprteasa Cerurilor s-a ivit la nlime. Printele Alexie a auzit un glas care i-a zis: Acesta este Fiul meu Unul Nscut, Fiul lui Dumnezeu.

n timpul invaziei franceze din anul 1812, printele Alexie s-a rugat n timpul Sfintei

19

Liturghii ca Domnul s-i druiasc Rusiei victoria asupra dumanilor ei. Deodat a vzut un nger, trimis de la Dumnezeu, care i-a spus c puterile cereti trecuser de partea Rusiei, c dumanul va fi biruit i c toat Rusia se va bucura.

ntr-o zi la Sfnta Liturghie, printele Alexie a auzit o cntare cereasc i L-a vzut pe nsui Domnul, Care l ndruma s-I pasc turma Sa cea duhovniceasc: Pate oile Mele, pate-i pe cei alei ai Mei, ngrijete-te de turma Mea. Pentru c te-am aezat peste turm pe muntele cel sfnt al Meu i te-am fcut aprtor al Bisericii.

Pe 14 februarie 1814, la Dumnezeiasca Liturghie, i s-a fcut cunoscut printr-un nger al Domnului c din ziua aceea ncepuse s mearg pe calea slujirii ngereti. n acea noapte, n vis s-a nchinat n altar naintea Domnului singurul Dumnezeu adevrat Care se afla n chip negrit n foc i lumin.

Cu nou ani nainte de moartea sa, printele Alexie s-a retras i a renunat la slujirea sa ca preot al bisericii din Bortsurmani n favoarea printelui Pavel Vighilianski, care era cstorit cu nepoata sa, din partea fiicei Nadejda. Cedndu-i locul, a renunat i la grija pentru cas, dnd-o printelui Pavel, i de atunci n-a mai pus niciodat piciorul n casa sa. S-a mutat ntr-o chilie mic, construit sub acelai acoperi ca i casa. Chilia avea o fereastr care era ntotdeauna acoperit i care ddea spre biseric.

Retrgndu-se din vltoarea lucrurilor lumeti, printele Alexie s-a druit canonului de rugciune. Familia nu-i ntrerupea niciodat

20

linitea i venea numai n acele rare ocazii cnd era nevoie de serviciile sale.

n acea vreme, printele Alexie nu arta ca un btrn neputincios. Se spune c nfiarea sa semna foarte mult cu cea a Sfntului Serafim de Sarov. Ochii i strluceau de pace i iubire i un fel de bucurie duhovniceasc luntric lumina n- tr-adevr totul n jurul su. Privirea sa era ptrunztoare.

Vedea parc prin fiecare om i citea cele mai ascunse gnduri ale sufletului. Printele Alexie era subire i nu foarte nalt. Vocea sa era linitit i cald, att n viaa de zi cu zi, ct i la dumnezeietile slujbe. mbrcmintea sa era de o extraordinar simplitate i austeritate, ca toate lucrurile din jurul su. Hainele sale erau fcute din pnz rneasc simpl, aproape niciodat n-a purtat ras clugreasc, ci o sutan simpl, de nanchin. n ultimii treizeci de ani din via, nu s-a mai splat niciodat i spre sfritul vieii sale a purtat o hain de ascet [din stof aspr] n care a fost ngropat, potrivit dorinei sale. Dormea pe psl aspr. n picioare purta ntotdeauna pantofi mpletii, iar ghete numai cnd se afla n biseric. La btrnee, picioarele i erau umflate i l dureau foarte tare de prea mult stat n picioare la rugciune; acas le bandaja uneori. n chilia sa mic, srccioas, se afla numai o sobi, un pat, o mas cu cteva scaune i un stativ care era aezat n faa unei icoane naintea creia ardea o candel.

Se ocupa n special cu rugciunea i slujbele bisericii. Printele Alexie, potrivit poruncii apostolice, se ruga nencetat. Dintotdeauna

21

respectase canonul monahal de chilie, iar acum, mutndu-se n propria sa chilie, putea s-l ndeplineasc cu toat stricteea. Oricnd venea cineva pe la el, indiferent n ce vreme, l gsea ntotdeauna rugndu-se. Printele Alexie a slujit n biseric aproape n fiecare zi, chiar dup ce s-a retras. Nu i plcea s scurteze rnduiala [slujbei] i era foarte sever cnd era vorba de neatenie n timpul slujbelor. Mnca numai o dat n zi. Nu a mncat niciodat carne. n zilele de miercuri i vineri nu mnca nimic gtit, respecta posturile cu strictee i n timpul lor nu mnca nici pete, nici ulei. n prima i ultima sptmn din Postul Mare, nimeni din cei ai casei nu tia ce mnca, pentru c n acele zile nimeni nu-i aducea de mncare.

Att de mare era credina i iubirea sa fa de atotputernicul Dumnezeu, att de profunde i de sincere erau rugciunile sale, nct vrjmaul neamului omenesc, n ura sa strveche fa de Dumnezeu i om, nu l-a putut lsa n pace i i-a trimis multe ispite. Printele Alexie i-a spus stareei Maria despre aceste ispite i iat ce a notat ea, inspirndu-se chiar din cuvintele printelui: n timpul rugciunilor i metaniilor din timpul nopii, vrjmaul l necjea ntr-un asemenea hal, nct l ridica de la pmnt i l trntea de podea, i numai purtarea de grij i ntrirea lui Dumnezeu l salvau. Cnd se ntindea s adoarm din pricina oboselii trupeti, chiar i atunci demonii nu-i ddeau pace i veneau la el cu tot felul de nluciri. De pild, l nghionteau i urlau: De ce dormi? Vine arul!, sau E foc n chilie i ai s mori, Vin hoii i-i iau tot ce ai. De fiecare dat cnd

22

se trezea din asemenea vedenii, cucernicul preot fcea metanii sau citea din Psaltire, i astfel se lupta cu slbiciunea trupeasc.

n propriile sale note, printele Alexie scria: Dumnezeu a ngduit s vin asupra mea ispitele i am fost atacat de o mare mulime de demoni. Am putut scpa de ei numai prin chemarea numelui lui Dumnezeu. i abia am putut sluji liturghia, ns Prea Curata Maica Domnului i sfinii ngeri plcui lui Dumnezeu au venit n ajutorul meu i i-au izgonit pe demoni. Printre altele, demonii cei ri mi-au adus multe dureri i boli, Dumnezeu le-a ngduit s-mi arate vedenii urte n timpul nopii din cauza pcatelor mele, ns prin mila Sa am fost izbvit.

ntr-o zi, fiind chinuit de ispitele demonice, printele Alexie s-a rugat naintea icoanei Mntuitorului ca El s fac s-i ias sufletul din trup. Ca rspuns la rugciunea sa, printele Alexie a vzut c icoana Mntuitorului vrsa lacrimi i a auzit o voce care-i fgduia cununa virtuii. Aa cum printele Alexie i izgonea el nsui pe diavoli prin rugciuni i post, tot astfel i-a nvat pe alii toat viaa s lupte cu ispitele i s aib credina nestrmutat n ajutorul lui Dumnezeu. Astfel, n-tr-una din scrisorile pe care i le-a trimis stareei Maria, o nva: Ai rbdare i ndejde c vei primi ajutorul lui Dumnezeu. Cu ajutorul Su poi birui toate atacurile din partea vrjmaului sufletelor omeneti. Dac nu ar fi ispite, atunci nu ar fi nici cununi. Lupttorul este ncununat fiindc i apr patria cu pieptul gol. Vrjmaul sufletelor noastre

23

este de departe mai periculos dect orice alt duman.

n ultimii ani ai vieii sale, printele Alexie s-a dedicat rugciunii i postului, neprsindu-i niciodat chilia, n afar de cazurile cnd se ducea la biseric. nainte de a se retrage la chilie, printele Alexie a trebuit s cltoreasc mult pentru nite probleme legate de parohie i s mplineasc diferite datorii, ns el se ducea bucuros i cu drag inim la toi cei care aveau nevoie de el. Nu-i plcea s lase s treac timpul fr folos, nici s poarte discuii dearte, aa c refuza ntotdeauna invitaiile de a merge n vizit. Singurele locuri n care se ducea vreodat, i acolo numai n situaii speciale, erau la nepoata sa, la fiul su Lev [care era preot n satul vecin i nu avea copii] i la moia unui nobil din satul Bortsurmani, D.S. Pazuhin, pe care l iubea i l respecta.

Acest moier i familia sa l respectau la rndul lor foarte mult pe printele Alexie, se nchinau naintea vieii sale sfinte, de mare nevoitor, i i acordau o mare consideraie. Muli ali nobili, i nu doar cei din mprejurimi, ci i cei din provinciile nvecinate, i purtau un mare respect. Veneau la el, i trimiteau scrisori i-i cereau binecuvntrile, sfatul i ajutorul sfintelor sale rugciuni. Toi cei care l cunoteau l socoteau un om de rugciune, foarte plcut lui Dumnezeu, un tmduitor, iar laudele lor la adresa lui nu erau lipsite de temei.

Iat aici cteva exemple de vindecri minunate care au avut loc prin puterea rugciunilor sale. n anul 1840, n oraul Kurm tria familia

24

Rastrighin. Cei doi soi aveau o fiic, Tatiana, care de la natere nu putea s mearg, picioarele fiin-du-i uscate. Auzind multe despre sfinenia printelui Alexie, prinii s-au hotrt s mearg la el i s-i cear s se roage pentru copil. La vremea aceea, fata avea ase ani. n ciuda faptului c Rastrighin era un om bogat (vindea cherestea i naviga cu feribotul pe rul Sura) i putea nchiria cai, plin de zel, soia sa a mers pe jos 27 km pn n Bortsurmani, ducndu-i tot drumul copilul n brae. Au ajuns n Bortsurmani de-abia spre sear. Cnd au intrat n chilia printelui Alexie, acesta a strigat-o pe fat pe nume, dei o vedea pentru prima oar n via, i-a pus mna pe cap, le-a binecuvntat pe amndou, mam i fiic, i s-a rugat mpreun cu ele. n dimineaa urmtoare s-a rugat din nou mpreun cu ele i a uns picioarele bolnavei cu ulei din candela care ardea naintea icoanei. Binecuvntndu-le, le-a dat drumul, spunnd c se va ruga pentru ele.

Cnd doamna Rastrighin mpreun cu fiica ei parcurseser numai 13 km dinspre Bortsurmani, fata a cerut s fie lsat jos din brae. Mama tia bine c ea nu poate merge singur, i s-a ntristat pn la lacrimi de cererea fetiei. Chiar i aa, a lsat-o jos. Spre marea ei uimire, fiica ei s-a trt nainte, micndu-i ncet picioarele.

Imediat a luat-o iari n brae, dar, la rugmintea fetei, a pus-o din nou jos. Acest lucru s-a ntmplat de cteva ori i de fiecare dat fata ncepea s mearg din ce n ce mai bine. Cnd au ajuns la Kurm, fata a stat ferm pe picioarele ei i a mers tot drumul pn acas.

25

Cam n aceeai vreme, n oraul Kurm tria un pescar, Luca Sulaev. Odat i s-a nfipt n mn acul undiei, iar mna i s-a umflat i a nceput s-l doar. Ceilali au ncercat s-l conving s mearg la doctor, ns el a refuzat. A nceput s aib greuri i din zi n zi se simea tot mai ru, aa c n cele din urm s-a hotrt s le urmeze sfatul i s mearg la doctor.

Vzndu-i mna, medicul a zis c venise prea trziu i acum nu mai era nimic de fcut. nfricoat, s-a dus la printele Alexie din Bortsurmani i i-a cerut s se roage pentru el. n noaptea aceea a avut un vis n care ceva, ca un obolan mare, a alergat i l-a mucat de ran, iar spre diminea s-a trezit sntos.

Odat s-a ntmplat s moar un biat n parohia printelui Alexie. Prinii si l adorau i ntreg satul l iubea. Nu au fcut slujba de nmormntare timp de o sptmn, pn ce trupul a nceput s intre vizibil n descompunere. Atunci l-au dus la biseric n sicriu i a nceput slujba.

Printele Alexie abia putea sluji din cauza lacrimilor, i nici corul nu putea cnta. A stat n altar naintea Sfintei Mese cu minile ridicate i cu mare ndrzneal a strigat la Dumnezeu: Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, Tu vezi c nu am puterea s-i dau acestui copil srutarea cea din urm. Nu ngdui ca btrnul preot, robul Tu, s prseasc aceast biseric ruinat; nu ngdui vrjmaului neamului omenesc s rd de mine, slujitorul Tu, pentru c n slbiciunea mea am ntrerupt aceast slujb. Este peste puterile mele Caut la gemetele i la tnguirile poporului Tu

26

care se ciete, caut la suferina inimii de printe, caut la rugciunea btrnului Tu preot Nu-l lua de la noi pe cel care este al Tu i pe care ni l-ai dat s ne putem ndrepta cile, vino, ntoar- ce-Te spre noi i slvete-i prin aceasta sfnt Numele Tu. C Tu ai fost, o, Doamne, Cel care ai zis c ne vei da tot ce vom cere cu credin Tu, Singurul Prea Milostiv, ne-ai zis nou: Cerei i vi se va da vou. O, Dumnezeule Drepte, nu este nimeni n aceast biseric care s poat s se apropie de acest tnr pentru a-i lua rmas bun. Nici eu nu am atta trie O, Dumnezeul nostru, fii milostiv nou, auzi-ne pe noi, Doamne i Dumnezeul nostru.

Deodat, n altar, s-a lsat o linite adnc. Peste cteva clipe a czut n genunchi strignd cu voce tare: Da, o, Doamne, da, nviaz-l pe tnr, fiindc Tu poi toate, Tu eti Domnul, Tu eti Atotputernicul n smerenia mea Te rog i nu din mndrie ndrznesc.

i ndat dup aceasta s-a auzit un ipt ascuit. ntorcndu-se, preotul a vzut c biatul sttea ridicat n cociug i privea n jur. Preotul Alexie a ngenuncheat iari naintea Sfintei Mese s dea mulumire Domnului pentru minunea pe care o svrise i, inndu-se de braul diaconului, s-a apropiat n linite de sicriu.

Dup primirea Sfintei mprtanii, prinii au luat copilul acas. Printele Alexie avea un scaun aezat n mijlocul bisericii i, stnd n el, slujea un moleben Mntuitorului i [citea] un acatist Maicii Domnului. Din cauza tulburrii i a ocului puternic nu putea sta n picioare, i nici nu

27

putea pleca din biseric. A trebuit s fie dus acas pe scaun i aezat n pat, unde a zcut o sptmn ntreag.

Printele Alexie a mai trit trei ani dup aceast ntmplare, iar biatul a trit ase, murind la vrsta de nousprezece ani.

ranca Zinovia din satul Lisia Poliana avea o boal la un picior i chiopta de cinci ani. S-a dus la printele Alexie, iar el s-a rugat pentru ea i a binecuvntat-o de mai multe ori. Prin rugciunea sa, ea s-a vindecat complet. La scurt timp chiar s-a mritat i a trit pn la o vrst foarte naintat.

ranul Alexie iapnikov din gubernia Nijni-Novgorod, raionul Sera, satul Ojghibovka, suferea de mai multe luni de o boal care l lsase infirm. O cunotin l-a sftuit s mearg la printele Alexie s-i cear ajutorul.

Printele Alexie l-a luat la el pentru o perioad i a spus c va anuna rudele cnd s vin s l ia napoi. ntr-o sptmn a trimis dup ele. Acestea au venit i l-au gsit pe Alexie iapnikov complet vindecat.

Le-a spus c printele Alexie nu-i ddea niciodat vreun medicament, ci c numai se rugase deasupra lui, c citise dintr-o carte i l binecuvntase de trei ori pe zi. ntr-o sptmn era perfect sntos.

Odat a fost adus la Bortsurmani un ndrcit. Era nalt i robust, i era legat de mini i de picioare cu lanuri de fier. L-au adus tatl i fratele lui. S-au aezat ntr-o colib, n apropierea casei preotului. Cnd rudele brbatului l-au pus pe pat, l-au legat cu frnghii, peste lanuri, i au fixat

28

capetele frnghiilor de grinzile prinse n acoperi. n timpul nopii, ntreaga cas a fost trezit de ipetele i zgomotele lui ngrozitoare. S-a dovedit c omul legat rupsese lanurile i desfcuse legturile, nct abia au putut oamenii s-l lege din nou i s-l pun n pat. Dimineaa, tatl i fratele su l-au dus la printele Alexie. Dup cum au relatat mai trziu, printele Alexie l-a culcat pe podea, iar pe ceilali oameni i-a aezat n partea dreapt. A citit rugciunea deasupra bolnavului, apoi l-a binecuvntat i le-a spus celorlali s-l aduc napoi n dimineaa urmtoare. A plecat de acolo cu totul calm i linitit, iar noaptea a trecut fr nici un incident. n ziua urmtoare iari l-a silit s se ntind pe podea, ns nu a citit nimic, numai i-a pus pe piept icoana Maicii Domnului din Smolensk. Printele Alexie s-a rugat naintea icoanei, a binecuvntat brbatul i l-a lsat s mearg n pace. nainte de a prsi Bortsurmani, lanurile omului au fost napoiate fierarului, iar omul s-a ntors acas complet vindecat.

Muli bolnavi mintal i ndrcii erau adui de peste tot la printele Alexie i erau cu toii vindecai prin rugciunile sale. n amintirea vindecrii sale, un negustor ndrcit, care fusese adus la printele Alexie de foarte departe i care fusese vindecat prin rugciunile sale, a druit o podea din fier pentru biserica din Bortsurmani. Aceast podea se afl nc acolo, pn n ziua de astzi [1913].

Iat cteva exemple de vindecare, petrecute la mormntul printelui Alexie.

29

O ranc din satul Ojghibovka, Ana Apolonova, suferea groaznic de civa ani de o boal grav i zcea imobilizat la pat. Odat, n vedenie sau n vis, nu i amintete clar n ce stare se afla, a vzut doi cuvioi care i-au atins piciorul. Cnd s-a trezit, s-a simit puin mai bine i a fcut o promisiune: s cheme preotul s fac o panihid la mormntul printelui Alexie. Prin urmare nu a ntrziat i s-a istovit mergnd la Bortsurmani pe jos, uneori chiar ajutat de alii, iar alteori trndu-se. La sosire a chemat preotul i s-a slujit o panihid. Dup aceasta s-a refcut imediat.

Natalia Matiuina, o alt ranc din Ojghibovka, s-a dus la o femeie nobil s cear medicamente pentru Anastasia, fiica ei de zece ani. Pentru c femeia nu avea nici un medicament, i-a dat puin pmnt de la mormntul printelui Ale-xie, i-a spus s se roage cu toat sinceritatea lui Dumnezeu mpreun cu fata, i apoi s-i dea fiicei sale nite ap cu pmnt. Matiuina i-a promis femeii aceleia nobile c se va ntoarce peste o zi s-i spun ce se ntmplase. A venit n a treia zi, i-a mulumit de nenumrate ori i i-a spus c fiica ei se fcuse sntoas de ndat ce buse apa.

n 1903, dup moartea soului ei, Natalia Petrovna Murzaneva, vduva unui pdurar, a venit cu copila ei, Vera, n oraul Kurm. Copila, slab i anemic, era adesea bolnav i leina pe neateptate. Nefericita mam a dus-o la doctori, chiar a internat-o n spital, dar nu i-a ajutat cu nimic.

Cnd fata a mplinit cinci ani, cineva a sftuit-o pe Natalia Petrovna s o duc la

30

mormntul printelui Alexie i s cheme preotul ca s slujeasc acolo o panihid. Cnd se fcea Pomenirea Morilor, a plecat mpreun cu fiica ei la Bortsurmani, a asistat la liturghie, apoi s-a ndreptat cu procesiunea spre cimitir. n timpul panihidei pentru printele Alexie, fata s-a aezat pe pmnt lng mormntul printelui. Din ziua aceea nu a mai suferit niciodat nici o criz.

n anul 1908, copilaul Verei Alexandrovna Pazuhina a fost otrvit. n oraul unde locuiau, ajutorul cofetarului, un tnr, era suprat pe acesta i s-a rzbunat presrnd o otrav puternic n vasul de ciocolat. Muli oameni din ora au fost otrvii, ns ei nu au aflat imediat motivul. Cteva bomboane au fost aduse i Verei Alexandrovna. Otrava nu s-a amestecat n ciocolat, i numai fiul ei, Saa, a fost otrvit. Doctorul a catalogat situaia ca fiind disperat, spunnd c se va ntoarce de diminea numai pentru a o mngia pe Vera Alexandrovna.

Biatul era deja istovit i avea febr. Vera Alexandrovna i-a pus n ap puin pmnt de la mormntul printelui Alexie i a turnat-o n gura biatului.

Convulsiile au ncetat i curnd trupul su s-a nclzit. Doctorul s-a ntors dimineaa i a ntrebat:

La ce or a murit biatul? Este n via. Este o minune dumnezeiasc, a zis

doctorul. O vindecare minunat s-a petrecut i n

familia rncii Praskovia Seianova din

31

Bortsurmani. n iarna anului 1911, una dintre nepoatele ei, o feti de patru ani, Maa, s-a mbolnvit de o form grav de pojar. Boala a trecut, ns fata a rmas oloag picioarele i atrnau fr via. n ajunul prznuirii Sfntului Nicolae, hramul satului din Bortsurmani, Praskovia i-a sftuit fiica s-i dea fetiei Sfnta mprtanie i s cheme preotul s slujeasc o panihid la mor-mntul printelui Alexie. i aa a i fcut.

n dimineaa urmtoare, pe 9 mai, toi copiii alergau spre corturile care fuseser ridicate n pia, n faa bisericii din Bortsurmani. n urma lor, chioptnd, i micua Maa, care pn atunci zcuse nemicat; i pusese ciorapii, se nclase singur i ieise mpreun cu ceilali copii afar. Din ziua aceea fata s-a fcut sntoas.

ranul Ivan Gubin din Bortsurmani a fost gsit bolnav de dizenterie cnd era soldat n Siberia, n timpul rzboiului cu Japonia. A suferit mult vreme pn cnd, n cele din urm, i-a adus aminte c purta cu el puin pmnt de la mormn-tul printelui Alexie. A dizolvat puin pmnt ntr-un pahar de ap, a but cu evlavie i restul l-a dat altui soldat din Bortsurmani, Gabriel Migunov, care era i el bolnav. Amndoi s-au vindecat.

ranca Elena Nebasova suferea de o durere de dini. De ndat ce a but puin ap cu pmnt de la mormntul printelui Alexie, durerea a disprut.

Odat, Agripina Krilova, ranc din Bortsurmani, s-a mbolnvit, avnd febr mare. Medicul i-a dat diferite medicamente, ns nu au ajutat-o cu nimic. Atunci mama ei i-a adus nite

32

pmnt de la mormntul printelui Alexie. L-a luat de trei ori cu nite ap i temperatura i-a sczut fr s mai fac vreodat febr.

Un ran din satul Maidana, regiunea Kursk, fiul Anastasiei tefanova, Vaniua, s-a mbolnvit. Din cnd n cnd avea crize i fcea spume la gur. Mama lui l-a dus la mormntul printelui Alexie i a chemat preotul s slujeasc o panihid acolo, i din ziua aceea biatul s-a fcut bine.

Un ran cu numele Nicolae Iudin din gubernia Nijni-Novgorod, raionul Vasilievsk, satul Vsokaia Sloboda, s-a mbolnvit foarte grav. Mai nti a nceput s-l doar spatele, apoi pieptul i picioarele. A nceput s simt greutate la respiraie, picioarele au nceput s i se nmoaie, apoi a slbit cu totul i a paralizat. Tria astfel de trei ani de zile. S-a dus la mai muli doctori, ns nici unul nu l-a putut ajuta. La sfatul ranului Simion Gubin din satul Bortsurmani, s-a dus s se roage la mormntul printelui Alexie, dup care s-a simit imediat mai bine. n cteva zile era complet nsntoit.

n satul Maidana locuia Liuba Kuzkina. Ea era bolnav din natere - avea vederea slbit i nu putea merge pe picioare. Avea aproape zece ani cnd biserica din Bortsurmani a fost pngrit [de comuniti]. Mama ei, Anastasia, auzind de multele minuni care se fceau prin rugciunile cuviosului, i-a luat fetia la mormnt i s-a rugat ea nsi printelui aa cum a putut [preoii fuseser cu toii arestai]. Cnd s-a ntors acas, fiica ei era vindecat i putea s vad i s mearg.

33

Dup ce biserica a fost profanat i nchis, minunile i vindecrile nu numai c nu au ncetat, dar s-au i nmulit. Ateii au ncercat de nenumrate ori s profaneze mormntul, ns evlavia cu care oamenii l cinsteau pe fctorul de minuni, precum i minunile evidente cum ar fi vindecarea cazurilor incurabile de cancer , toate acestea au constrns autoritile s se retrag.

Printele Alexie nu era numai un tmduitor, ci i un cuvios care avea darul nainte-vederii.

ntr-o zi, un nobil din satul Bortsurmani, D.S. Pazuhin, trebuia s mearg la Moscova cu treburi. Mult vreme nu s-a mai auzit nimic despre el i atunci soia sa, Elisabeta Nicolaevna, a nceput s se ngrijoreze foarte mult n legtur cu el. Erau foarte apropiai i el i scria adesea de oriunde era, ns de aceast dat ea nu tia ce s cread s se fi mbolnvit sau i se ntmplase ceva? Chiar atunci, printele Alexie a venit n vizit la ea. Era foarte bucuroas s-l vad; i-a povestit despre soul ei, ct de ngrijorat era din pricina lui, creznd c printele Alexie o va liniti. ns el nici nu a auzit ceea ce spunea, i deodat i-a zis:

Nu te ntrista din pricina Ecaterinei Nicolaevna; a suferit foarte mult i acum a venit vremea ca ea s se odihneasc [Ecaterina Nicolaevna era sora ei, care locuia la Moscova i nc din timpul copilriei fusese bolnav de nenumrate ori].

Cuvintele printelui Alexie au surprins-o i l-a ntrebat:

34

De ce vorbeti de Ecaterina Nicolaevna de parc ar fi moart? Este adevrat, sntatea ei este precar, dar nu a murit nc, este n via.

ns printele Alexie i-a spus iari: Nu te mhni din pricina ei, a suferit mult,

i acum se va odihni. Spunnd aceste cuvinte, a plecat. Biata

femeie a rmas foarte tulburat. Acum era ngrijorat n legtur cu soul i sora ei.

n scurt timp a primit o scrisoare de la soul ei care i spunea c nu-i scrisese de atta timp datorit faptului c se gndise c va pleca n orice moment, dar a trebuit s rmn la Moscova, cci se mbolnvise Ecaterina Nicolaevna. Toat lumea credea c se va face bine, dar a murit brusc. Murise chiar n ziua i n ceasul n care venise printele Alexie.

O anume Pelaghia Tiurina lucra la cresctoria de psri a unui nobil numit ipilov. Soul ei, Gavriil, era un om brutal i o btea fr mil. Nu numai ea, ci i toi cei care i cunoteau erau siguri c ntr-o zi o va ucide. Odat, fiind cu-prins cu totul de dezndejde, a venit s caute ajutor la printele Alexie. Rugndu-se mpreun cu ea, printele Alexie i-a dat drumul n pace, spunndu-i s nu-i fac griji, fiindc pentru cteva zile soul ei nu va mai ridica nici un deget asupra ei; la scurt timp, nobilul l-a chemat pe soul ei i a avut o discuie cu el. i de-atunci nu s-a mai atins niciodat de ea. ntr-adevr, spre mirarea tuturor, cteva zile la rnd au trecut n linite pentru Pelaghia. Apoi nobilul l-a chemat urgent pe Gavriil. Dup chemarea nobilului, Gavriil era o cu

35

totul alt persoan i i inea capul plecat. Pelaghia credea c se va repezi imediat la ea i o va bate, ns el nu a atins-o. A nceput s atepte cu fric venirea nopii, creznd c nu va scpa n mod sigur de moarte. ns noaptea a trecut fr btaie, la fel ca toate zilele care au urmat pn la sfritul vieii lor, precum proorocise printele Alexie.

n Bortsurmani tria o fat de rani, Afimia Anikiceva. Ea s-a hotrt s mearg la Kiev n pelerinaj i a venit la printele Alexie pentru binecuvntare. El i-a spus c de-a lungul cltoriei sale va trebui s poarte o cruce grea. Aceasta a speriat-o att de mult, nct s-a gndit s-i schim-be planurile, ns printele Alexie a convins-o s mearg cu ndejde n ajutorul lui Dumnezeu.

I-a spus ndat c acesta nu va fi ultimul ei pelerinaj i c se va mai duce la Kiev i alt dat. Potrivit cuvintelor sale, ea a plecat spre Kiev i a ajuns cu bine, ns la ntoarcerea din cltorie s-a mbolnvit, avnd febr mare i a suferit foarte mult. Era bolnav i istovit i nimeni nu a primi- t-o cnd a cerut un loc unde s-i plece capul. Tot aa, a trebuit s rmn ntr-un loc timp de trei sptmni.

nc foarte slbit, a mers nainte i, dup cum spunea, trebuia s se aeze pe marginea drumului, uneori abia trndu-se nainte. Chiar i aa a reuit s ajung acas n Bortsurmani. i, ntr-adevr, s-a mai dus la Kiev nc o dat dup aceea.

Afimia venea uneori la chilia printelui Alexie, i aducea lemne i spla podeaua. Odat a observat puin snge pe hainele printelui Alexie i

36

s-a ngrijorat, gndindu-se de unde ar fi putut proveni.

n noaptea aceea, cnd printele dormea profund, s-a apropiat de el. Lng pat, la picioarele sale, era pus de obicei un obiect acoperit ntotdeauna cu grij cu o pnz de sac foarte aspr. Chinuit de curiozitate, a ridicat pnza i a vzut dedesubt o piatr. A neles c printele Alexie ngenuncheaz pe piatr n timpul rugciunilor. ocat de ceea ce vzuse, a tras la loc pnza i a prsit n linite camera fr s-l trezeasc. n dimineaa urmtoare, spre marea ei uimire, printele a nceput s o mustre cu blndee: Se pare c tu, Afinuka, ai pctuit noaptea trecut. Curiozitatea este un mare pcat, nu este niciodat bine s caui n secret ceea ce ncearc cineva s ascund. I-a interzis s spun cuiva ceea ce vzuse. i ea nu a spus nimnui pn la moartea printelui.

Nobila din Kurm, Natalia Grigorievna Kuzneova, a povestit cum odat mama ei, Iulia Lukinicina, a venit la printele Alexie. Cu toate c o vedea pentru prima oar, a chemat-o pe nume i i-a zis: Iulianuka, pregtete-te! Moartea bate la u. ntr-adevr, la foarte scurt timp dup aceea, pe neateptate, ea a murit ntr-un accident.

Alt ntmplare asemntoare s-a petrecut cu o btrn din satul Kaslovka, parohia Bortsurmani. A venit odat n timpul Postului Mare la o priveghere n Bortsurmani. Era anotimpul ploios i drumurile erau foarte proaste. Drumul (napoi) spre cas era dificil, aa c l-a rugat pe printele Alexie s-i ngduie s rmn n casa lui peste noapte

37

pentru a asista la o slujb din dimineaa urmtoare. n timpul nopii s-a trezit i l-a vzut pe printele Alexie stnd n faa analogului, rugndu-se fierbinte i fcnd metanii. n chilia sa era ntuneric; numai candela ardea naintea icoanei. A nceput a se ntreba cum se putea ruga printele Alexie fr ncetare slujba din timpul Postului Mare fiind obositoare, nct nici mcar n timpul nopii nu-i ngduia s se odihneasc. Cu aceste gnduri a adormit din nou. S-a trezit pentru a doua oar i a vzut c ntreaga chilie era strbtut de o lumin minunat, iar printele Alexie, cu minile ridicate, strlucea de lumin i plutea deasupra pmntului. Cnd a vzut aceasta, a scos un ipt de spaim. Lumina a disprut imediat, printele Alexie a cobort pe pmnt, apoi a linitit-o i a avertizat-o s nu spun nimnui ceea ce vzuse. Ea i-a inut promisiunea mult vreme. Numai dup moartea printelui Alexie a descoperit ctorva prieteni apropiai minunea pe care fusese nvrednicit s o vad n noaptea aceea.

Printele Alexie primea pe oricine venea la el, indiferent ce or din zi sau din noapte era. Nici slbiciunea i nici boala nu-l mpiedicau s fac aceasta.

De pe 1 ianuarie 1848, printele Alexie a artat semne de vizibil slbiciune. Nu mai putea s in sfintele slujbe i, la cererea sa, rudele l aduceau la biseric. Chiar i aa, considera un mare pcat s ntoarc oamenii napoi i le mplinea ce-rerile, dei era peste puterea sa. Pn n Joia din Sptmna Patimilor slbise att de ru, nct nu se putea ridica de unul singur, nu putea umbla prin

38

camer i nu putea mnca. Chinuindu-se astfel pn la 21 aprilie 1848 i primind Sfintele Taine n fiecare zi, i-a sfrit viaa sa de aspr nevoin, spre marea ntristare a celor care l cunoteau. Ziua morii sale era senin i clduroas. Tot spaiul din faa bisericii era nesat de lume, care se adunase s-l vad pe printele Alexie pentru ultima oar. Stnd n faa ferestrei deschise, privirea sa ptrunztoare se muta de la icoanele din colul camerei la oamenii care stteau n picioare afar. Muli se aflau ngenuncheai, muli plngeau ncetior, nimeni nu ndrznea s tulbure linitea adnc. Din cnd n cnd, printele Alexie binecuvnta mulimea i a fcut acest lucru pn cnd nu a mai putut s-i ridice braul, pn ce ochii si s-au nchis pentru totdeauna ochi ce exprimau, pn n ultima clip a vieii, rugciunea sa [ctre Dumnezeu] pentru ceilali.

Printele Alexie a fost ngropat n biseric, n faa altarului. Crucea memorial a fost adus de un nobil din Nijni-Novgorod care l cinstea pe printele Alexie ca pe un mare ascet. Era fiul su duhovnicesc i toat viaa sa a venit la el pentru rugciune i sfat.

Potrivit cuvintelor preotului din Bortsurmani i ranilor de acolo, nu trece nici o duminic, nici o srbtoare n care s nu fie slujit o panihid la mormntul printelui Alexie. Aproape toat lumea ia puin pmnt de pe mormnt i l pstreaz ca pe o comoar, cunoscndu-i nsuirile tmduitoare, lundu-l cu puin ap la vreme de boal. Oamenii ateapt ca moatele sale s fie dezgropate i se

39

vorbete mult despre faptul c a venit timpul ca el s ias din pmnt.

S-au auzit i mai multe dup o anume ntmplare cu un sobar din Bortsurmani, Gherasim Ciudakov, sobar care a fost de acord s aeze o piatr funerar la mormntul printelui Pavel Vigilanski, cruia printele Alexie i dduse propriul lui loc de nmormntare. El era ngropat n apropierea printelui Alexie. Gherasim a spat o groap i a pus n ea o scndur groas pentru a susine lespedea de pe mormnt, ns cum mormintele erau foarte apropiate unul de altul, scndura a intrat chiar n mormntul printelui Alexie. Noaptea, nu tie exact dac n vis sau n realitate, fr s vad pe cineva, a auzit limpede o voce care i-a zis: Gherasim, nu i-ai fcut treaba foarte bine.

Acest lucru l-a surprins foarte mult i a ntrebat ce anume nu fcuse bine. Aceeai voce i-a rspuns c trebuie s tie, dup cum toat lumea tia i spunea, c printele Alexie urma s ias afar i, dac urma s lase scndura aa cum era atunci cnd moatele ar fi fost descoperite, piatra funerar a printelui Pavel ar fi fost n mod inevitabil spart i aruncat la pmnt deci toat munca lui Gherasim ar fi fost zadarnic. Aceste cuvinte l-au uimit ntr-o asemenea msur, nct n dimineaa urmtoare s-a dus s discute cu vduva printelui Pavel. i mpreun s-au hotrt s aeze scndura pe partea cealalt, pentru a nu atinge mormntul printelui Alexie.

Exist o alt istorie care a circulat n Bortsurmani. nainte ca printele Pavel

40

[Vigilianski] s moar, a cerut s fie ngropat alturi de printele Alexie, astfel nct laturile sicrielor lor s se ating. Cnd au nceput s scoat pmntul [era vreme de iarn i pmntul era ngheat], trncopul cu care spau s-a ndoit. A fost adus altul nou i, ca i primul, s-a strmbat i acela. Au vzut n aceasta un semn c printele Alexie nu-i ngduie printelui Pavel s-i mplineasc dorina, aa c au spat un mormnt alturi de cel al printelui Alexie, ns nu chiar n dreptul lui. Cnd au mutat mormntul mai departe, nici un trncop nu s-a mai ndoit.

Acesta a fost printele Alexie, aceasta a fost viaa lui a fcut multe minuni n timpul vieii sale i a continuat s svreasc i altele pn astzi. Nu n zadar l cinstesc oamenii ca pe un grabnic ajuttor i mijlocitor naintea lui Dumnezeu, i o mare mulime de oameni vine s se roage la mormntul lui cu credin fierbinte i cu dragoste.

41

Rugciune ctre Sfntul Alexie din Bortsurmani

O, sfinte al lui Dumnezeu, printe Alexie, pstorule al turmei cuvnttoare i mare fctorule de minuni, primind umila noastr rugciune, mijlocete nou mila Celui Preanalt. Pe tine te cerem n ajutor i ie ne rugm: ajut-ne, sfinte, c dei am greit din ispita celui ru, la tine alergm cu inima zdrobit, ca s ne ocroteti de sgeata cea ucigtoare a vrjmaului nostru diavol, care rnete de moarte sufletele noastre.

Ai cunoscut tu nsui puterea pocinei, prsind trndvia i ndeprtndu-te de patima buturii dup ce l-ai vzut pe ngerul care inea potirul cu Sfintele Taine, dup ce l-ai vzut pe ngerul care l mprtise pe bolnavul la care tu te-ai lenevit s ajungi. Nu ne este de folos s vedem ngeri, sfinte, dar ne este de mare folos s ajungem la pocina la care ai ajuns tu.

Ajut-ne s ne ridicm din pcat aa cum i tu te-ai ridicat din trndvie i ai devenit rob ales al Celui Preanalt. Ne nfricom de mrimea darurilor tale, c, nduplecndu-L pe Dumnezeu, ai ajuns s l chemi la via pe cel mort, ai alungat diavolii de la cei ndrcii i i-ai tmduit pe cei bolnavi.

Credem c eti bineplcut lui Dumnezeu, sfinte, i nu ne ndoim de puterea mijlocirii tale.

42

Trupurile noastre nu au murit, dar sufletele noastre sunt moarte. Roag-te lui Dumnezeu, sfinte, s nvieze sufletele noastre amorite de desftrile acestei lumi. Roag-te s nviem, sfinte, i nu ne lsa n ghearele vrjmaului.

Vino n ajutorul nostru, aa cum i la tine au venit Preacurata Nsctoare de Dumnezeu i Sfnta Muceni Varvara. Vino i tmduiete trupurile i sufletele noastre bolnave.

Ai grij de noi, de toi pomeniii notri, de toi binefctorii notri. Ai grij de toi pstorii drept-credincioi, de tot clerul i poporul.

Ai grij de cei care vor s mearg pe calea cea ngust a Evangheliei, de cei pe care furtunile acestei lumi ncearc s i ngenuncheze. Fii tu sprijin tuturor credincioilor. Fii tu reazm tare n vreme de ispit.

Cum i-ai miluit pe toi cei care au alergat la tine cu credin, tmduindu-i de neputinele lor, aa ne izbvete i pe noi, sfinte, de toate neputinele trupeti i sufleteti, ca, prin mijlocirea ta fiind mntuii, slav, mulumit i nchinciune totdeauna s nlm Tatlui i Fiului i Sfntului Duh, acum i pururea i n vecii vecilor. Amin!

43

Cuvnt la pomenirea Sfntului Alexie din Bortsurmani

n numele Tatlui, i al Fiului, i la Sfntului Duh. Amin. Iubii credincioi, ne-am adunat pentru a-l cinsti pe Sfntul Alexie din Bortsurmani, unul dintre cei mai puternici ocrotitori ai familiilor cretine.

Voi ncepe cuvntul de astzi aducndu-v aminte de minunea pe care a fcut-o atunci cnd a nviat copilul care murise la vrsta de treisprezece ani.

Ce printe nu ar vrea s i nvie fiica sau fiul care a murit? Ce so nu ar vrea s i nvie soia moart? Numai cei ntrii n credin, cei care au ndejde c cei adormii au intrat n mpria lui Dumnezeu, fa de care toate buntile lumeti sunt palide i fr valoare.

S ne dm seama ct de frmntai erau prinii copilului care murise... Ce este un copil? Este un dar de la Dumnezeu, este un prilej de bucurie. Privirile drgstoase ale copiilor dau prinilor puterea de a lucra pentru obinerea celor trebuincioase familiei. Ar fi multe de spus despre legtura dintre prini i copii, dar nu vom spune dect c, n cazul asupra cruia ne ndreptm atenia, nu numai prinii copilului sufereau, ci suferea nsui Sfntul Alexie.

44

Fariseii ar putea ntreba: De ce sfntul nu se bucura c tnrul a trecut la Domnul? De ce nu se bucura c nc un suflet a intrat n mpria lui Dumnezeu?.

Astfel de ntrebri sunt puse de obicei la nmormntrile la care membrii unei familii ndoliate plng.

Ne vom opri puin asupra acestui moment. Este oare cretinete ca la nmormntri oamenii s i boceasc morii cu disperare, s i smulg prul din cap, aa cum fac unele femei?

Nu, n nici un caz. Disperarea i dezndejdea sunt patimi care arunc omul n braele diavolului.

Moartea unui om este un bun prilej pentru vdirea sentimentelor celor din jur fa de cel care a trecut la o nou via. Unii sunt indifereni, ascunzndu-i rceala inimii, invocnd faptul c au ndejde c mortul a trecut la viaa cea luminoas. Alii sunt dezndjduii, pentru c dispariia celui mort le-a ncurcat diferite socoteli lumeti, legate de cine tie ce moteniri sau averi. Alii sufer pentru c i-ar fi dorit s l mai aib ntre ei pe cel rposat. ntre acetia din urm se afla i printele Alexie, care suferea mult din pricina faptului c tnrul murise.

De ce te ntristezi, printe, de ce nu te bucuri c acest copil a ajuns la odihna lui Dumnezeu?

S fi fost lacrimile printelui un semn al nedesvririi sale, un semn al slbiciunii sale omeneti? Doar nici un sfnt nu e perfect, toi au avut micile lor neputine, gndesc cei care sunt preocupai s descopere defectele sfinilor, hulind

45

fr s i dea seama harul lui Dumnezeu care i-a ntrit.

ndrznesc s cred c la moartea copilului printele plngea pentru c l iubea pe acesta ca pe propriul su copil. Inima unui preot trebuie s fie ca inima unui stare de mnstire: aa cum stareul trebuie s i iubeasc pe toi monahii din obtea sa, la fel i preotul trebuie s cear de la Dumnezeu dragoste pentru a-i iubi pe toi cretinii pe care i pstorete. nainte de nvierea lui Lazr, Evanghelia ne spune c a lcrimat Iisus. Deci ziceau iudeii: Iat ct de mult l iubea... (Ioan 11, 35-36).

Printele l iubea pe tnr ca pe fiul su. Aa iubete un sfnt. Printele i-ar fi dorit s l vad pe tnr crescnd, s l vad nflorind. Este adevrat c scopul vieii este dobndirea mpriei Cerurilor, dar nu ne rugm ca mine s moar toi cretinii pentru a se duce la Dumnezeu. Fiecare om are rostul su n lume, fiecare om are drumul su.

Iari trebuie s spunem c, atunci cnd printele Alexie a nviat mortul, a fost voia lui Dumnezeu s se ntmple aa. Doar nu era singura slujb de nmormntare a unui copil pe care printele o svrise n viaa sa, ca s punem totul pe seama frngerii de inim pe care a avut-o printele la moartea copilului.

Nu este bine nici ca cei care au citit sau au aflat despre aceast mare minune pe care a fcut-o Dumnezeu prin Sfntul Alexie s i doreasc s vad cu ochii lor acelai semn dumnezeiesc i s nu i nmormnteze morii, ateptnd ca Dumnezeu s i nvie. Aa au fcut unii sectani,

46

pn ce trupurile morilor lor au nceput s putrezeasc. Dar nu au mai nviat...

Pe copilul mort l-au dus la biseric abia dup o sptmn de la moarte, i cu greu printele a nceput s slujeasc. n viaa sfntului st scris despre acest moment c nici corul nu putea cnta.... Suferina era nu numai a familiei, ci a ntregii parohii, a ntregii familii duhovniceti, care plngea mpreun cu pstorul ei.

La un moment dat, printele a nceput s se roage cu zdrobire de inim: Da, o, Doamne, da, nviaz-l pe tnr, fiindc Tu poi toate, Tu eti Domnul, Tu eti Atotputernicul n smerenia mea Te rog i nu din mndrie ndrznesc.

Doamne, deja miroase, c este a patra zi..., i-a spus Marta Mntuitorului, cnd se aflau la mormntul lui Lazr. i, dac s-ar fi aflat n biserica printelui Alexie, poate i-ar fi spus: Dar deja miroase, c este a aptea zi de cnd a murit...

Dar, spre mirarea tuturor cretinilor din biseric, Dumnezeu l-a nviat pe tnr.

Frai cretini, dai-v seama ct de mari sunt milele lui Dumnezeu... Dumnezeu l-a nviat pe copil, i, o dat cu el, a nviat i inimile cele mpietrite care se ndoiau c Dumnezeu mai face minuni...

Dumnezeu ar putea face aceste mari minuni i astzi, n fiecare dintre bisericile i mnstirile noastre. i de ce nu le face, pentru ca oamenii s cread n Dumnezeul Bisericii Ortodoxe, ne-am putea ntreba?

Ia gndii-v, oare dup nvierea lui Lazr iudeii L-au recunoscut pe Hristos drept Mesia, au

47

recunoscut c El este Mntuitorul pe care l ateptau?

Nu, iubiilor, ci L-au prigonit i L-au rstignit, ca pe un fctor de rele. Evanghelia ne nva c cei care nu vor s primeasc cuvntul mntuirii nu vor crede nici dac ar nvia cineva dintre mori (Luca 16, 31).

Cunoatem din istoria Bisericii c, din rnduiala lui Dumnezeu, au avut loc mai multe nvieri din mori, i ele au fost spre pocina celor pctoi i spre apropierea oamenilor de Dumnezeu. Ori de cte ori este nevoie de vreo minune, Dumnezeu nu ovie s i arate puterea.

De foarte multe ori ns, omul cere semne de la Dumnezeu, creznd c, dac le-ar primi, atunci s-ar poci. Dar oamenii, dup ce primesc semnele pe care le-au cerut, fac cum au fcut iudeii n pustie: n loc s se pociasc, au cerut i alte semne, ispitindu-L pe Dumnezeu.

Noi nu trebuie s i cerem lui Dumnezeu s ne arate semne, ci trebuie s avem nelepciunea de a crede n semnele pe care le-a fcut pentru ntrirea credincioilor.

Pentru un cretin adevrat, faptul c acum o sut cincizeci de ani Sfntul Alexie a nviat un mort trebuie s ofere certitudinea faptului c i astzi un preot cu via sfnt ar putea nvia un mort.

S ne ntrebm ns: acesta este oare scopul credinei noastre, de a-i nvia la o via striccioas pe cei care tocmai au prsit-o? Nu, iubiilor.

48

Hristos nu a primit moartea pe cruce pentru ca noi s nviem n aceast lume, sau pentru ca noi s fim nemuritori n aceast lume.

Fa de frumuseile raiului, frumuseile vieii pmnteti nu sunt nimic. Ar fi un blestem pentru un cretin s triasc venic n lumea aceasta, fr a mai gusta din buntile raiului.

Hristos a venit n lume pentru a ne nvia, pentru a ne ridica din moartea cea duhovniceasc. Nici o minune nu este mai mare dect nvierea unui suflet.

Despre nvierea pe care a fcut-o printele vom mai spune doar att: c a fost un dar pe care Dumnezeu l-a fcut spre ntrirea credincioilor.

ns i fr acest semn, sfinenia printelui, prin vindecrile trupeti i mai ales cele sufleteti pe care le-a fcut, strlucete ca un soare n faa ochilor iubitorilor de Dumnezeu. Sfntul Ioan Gur de Aur spunea c darul de a suferi este mai mare dect darul de a nvia morii, pentru c fcnd cineva minuni, i rmne dator lui Dumnezeu, pe cnd dac cineva sufer, acestuia Dumnezeu i rmne dator. De aici putem nelege c mai mare a fost darul Sfntului Alexie de a duce o via de nevoin muceniceasc dect acela de a nvia un mort.

S lum aminte, frai cretini, la acest mare i tulburtor adevr: c este mai mare darul de a suferi pentru Hristos, de a ne purta crucea rnduit de Dumnezeu, dect acela de a nvia un mort. Iar cei care ncearc s clasifice sfinii, s stabileasc dup criterii ndoielnice care a fost mai sfnt dect cellalt, folosindu-se doar de minunile cunoscute,

49

aceia se nal. Cine poate cntri smerenia unui sfnt, sau nevoina lui fcut n ascuns, sau altele asemenea? Oare Sfntul Siluan, care nu a nviat mori, este mai mic dect Sfntul Alexie? S nu se apropie de minile noastre cugete nebuneti ca acestea!

i tot aa s ne ferim s i judecm pe prinii cu via sfnt din vremurile noastre, fcnd noi un podium de premiere mincinos i fr rost. Dumnezeu i cunoate robii, Dumnezeu i cunoate fiii, i numai El tie ct de sfnt a fost fiecare.

Noi s ne strduim, dup puteri, s mergem pe calea pe care ne-au artat-o sfinii. i s ne dm seama c sfinii nu au ales o alt cale dect pe cea a smereniei i a pocinei.

Pocin, pocin, pocin... Sunt cuvinte care nu plac oamenilor din zilele noastre. Dac Biserica ne-ar cere s devenim toi oameni nvai, atunci oamenii s-ar repezi la grmad spre cele mai nalte coli. Dac ne-ar cere s ne adunm averi trectoare, atunci ne-am repezi cu elan s i mplinim poruncile. Dar Biserica nu ne cere dect s ne smerim, s ne micorm, pentru a-L lsa pe Hristos s Se slluiasc n inimile noastre.

Pe ct de frumos este s ai o comoar n inim, pe att de greu este s te smereti, s te pocieti, pentru a dobndi aceast comoar.

S nvm pocina de la Sfntul Alexie. El a fost un preot care, pn la ntlnirea cu Dumnezeu, ducea o via tears. Uneori era chiar biruit de patima buturii.

50

Imaginea unui preot beiv nu este o imagine rar n vremurile noastre, i nu era nici n Rusia Sfntului Alexie. Rar este ns imaginea unui preot care se ridic din pcate pe culmile sfineniei, aa cum a fcut-o preotul din Bortsurmani.

Rusia pravoslavnic ne mai arat i alt preot care a pctuit i mai apoi a ajuns la sfinenie. Este vorba de Sfntul Varlaam Kereki, cel care din gelozie i-a ucis soia, dei aceasta fusese o soie credincioas. Dup svrirea crimei, printele a trit toat viaa sa ntr-o pocin aspr i a dobndit mila lui Dumnezeu.

Sfntul Alexie nu svrise un pcat la fel de mare; de altfel, el nu era un om czut n patima buturii. E o diferen ntre cel ce triete din furat i cel care fur o dat pe an. Sfntul Alexie nu se mbta foarte des. Faptul c totui avea aceast slbiciune l apropie foarte mult de marea majoritate a pctoilor.

Dac Sfntul Alexie ar fi fost un beiv notoriu, unii ar fi putut spune: Vai, dar nu mi poate fi model de pocin, eu nu am czut ca el....

Aa cum unele femei care triesc n desfru, citind viaa Sfintei Maria Egipteanca, exclam: Aceast sfnt nu mi poate fi model de pocin, pentru c a dus o via de pcat. Eu pctuiesc doar cu omul pe care l iubesc, pcatul meu este cu mult mai mic, i Dumnezeu l iart mult mai uor....

Ct falsitate, ct fariseism... Sute de ani, monahi care au dus via

feciorelnic au plns auzind n Postul Mare cum se citete n Biseric viaa Mariei Egipteanca, i au

51

sporit n pocin... Iar pctoii zilelor noastre se compar cu ea, sau cu Sfntul Ciprian, care nainte de convertire a fost vrjitor, i li se pare c fa de ei sunt curai. Iar dac s-ar compara cu printele Varlaam Kereki, li s-ar prea c sunt neptimai...

Exist dou ci: calea lepdrii de sine i calea iubirii de sine. Cei iubitori de sine refuz modelele de pocin, i i justific pcatele. Beivii spun c sunt mai virtuoi dect desfrnaii, desfrnaii spun c sunt mai virtuoi dect cei mndri, cei mndri spun c sunt mai virtuoi dect hoii. Iar hoii se mulumesc cu faptul c sunt mai virtuoi dect ereticii, c doar erezia este cel mai mare pcat.

i aa fiecare pctos st linitit n pcatul lui, fr s vrea s se ridice. Cine s se mai pociasc?

Cei care merg pe calea lepdrii de sine nu se uit la cderile altora, se uit doar la propriile lor pcate. Unul dintre semnele dup care se poate recunoate un rob al lui Dumnezeu este acesta: faptul c i vede pcatele i se pociete de ele. Chiar dac aceste pcate par celorlali pctoi lesne de trecut cu vederea.

S nelegem deci c iubitorii de Dumnezeu nu i vor compara niciodat propriile pcate cu ale sfinilor care nainte de convertire sau de pocin au fost mari pctoi. Ci vor cuta s se foloseasc de pocina celor care au dobndit raiul.

Cu toate acestea, nu trebuie s trecem cu vederea nici faptul c mai uor i este unui fost eretic s se pociasc citind viaa Sfntului Ciprian, sau unui desfrnat s citeasc viaa Sfintei

52

Maria Egipteanca ori a Sfinilor Bonifatie i Aglaida.

Este firesc s ne fie mai uor s nelegem pocina celor care au czut n aceleai pcate cu cele ale noastre. Ce s nelegem dar? C numai cei care au czut n patima buturii se vor folosi de nvierea duhovniceasc a Sfntului Alexie? Nu, nu trebuie s privim lucrurile n acest fel. Ar trebui ns s ne dm seama ns ct de mare a fost pocina sfntului care a realizat c vieuirea lui nu era bineplcut lui Dumnezeu.

S nu uitm: sfntul nu era beiv, nu erau dese zilele n care aceast cumplit patim i ntuneca mintea.

S ne aducem aminte c atunci cnd Bonifatie, cel care a ajuns mucenic pentru Hristos, a ntrebat-o pe stpna sa cu care tria n desfru: Ce vei spune dac voi fi mucenicit?, Aglaida a rspuns ironic: Tu, beivule?...

Poate c i printele Alexie fusese judecat de cretinii care l vedeau ameit de butur. Poate c acetia s-au smintit de cderea pstorului lor. Dar se poate ca acetia s fi avut dragoste pentru printele lor i Dumnezeu l-a ntors pe acesta pe drumul cel bun.

S ne amintim cum a avut loc aceast ntoarcere. ntr-o noapte, fiind chemat n satul vecin s mprteasc un om aflat pe patul de moarte, printele a refuzat, amnnd mprtirea pe a doua zi.

De cte ori nu ni s-a cerut s ajutm pe cineva i am amnat s facem aceasta? Ba mai mult, inimile noastre sunt mpietrite, cci, dup ce

53

amnm s facem binele care ni s-a cerut, dormim linitii, i chiar uitm de nevoile aproapelui nostru.

Printele Alexie nu a putut dormi linitit. Contiina l mustra. Dac omul murea nemprtit?... i cnd nu a mai putut rbda, s-a mbrcat i s-a dus unde fusese chemat.

Era prea trziu, omul murise. Ct osnd i agonisete un preot care las un om s moar nemprtit... Printele Alexie tia aceasta. i se temea de aceast osnd...

Iat c, din rnduial dumnezeiasc, printele a vzut la cptiul celui mort un nger cu un potir n mn. Vedenia l-a cutremurat. ngerul fcuse ceea ce ar fi trebuit s fac el nsui. Aceast vedenie a fost impulsul datorit cruia printele Alexie a prsit vechiul mod de via i a pornit pe calea sfineniei.

Dup ce a vzut ngerul, printele s-a rugat toat noaptea. ncepuse o via deosebit, o via n care a urcat pe scara raiului.

Rnduiala sa de rugciune arat foarte bine rvna printelui pentru a-I bineplcea lui Dumnezeu i pentru a-i ajuta pe oameni. Slujea Sfnta Liturghie n fiecare zi. Canonul su era acesta: la ora dousprezece noaptea spunea Miezonoptica, apoi cei doisprezece psalmi i citea viaa sfntului din ziua respectiv, nvtura din Proloage. Dimineaa fcea Utrenia, Ceasurile, un acatist, la amiaz patru catisme din Psaltire, seara Canonul ctre Mntuitorul Hristos cu un acatist, Canonul ctre ngerul pzitor i rugciunile de sear. Rostea Rugciunea lui Iisus. Noaptea fcea

54

metanii. Numrul metaniilor pe care le fcea ntr-o zi ajungea la o mie cinci sute.

Mare nevoin pentru un preot cstorit este s slujeasc n fiecare zi Sfnta Liturghie. Aceasta presupune o nfrnare trupeasc mult mai grea dect a monahilor care stau singuri n chiliile lor. Este o cruce grea, dar care aduce o cunun luminoas.

Despre numrul mare de metanii pe care l fcea printele, ce putem spune? Oare nu era om ca noi? Oare nu avea neputine i boli ca noi? Oare era din altceva, oare nu era din carne? Sunt cretini care se lenevesc s fac treizeci de metanii, iar dac fac cteva, n Postul Sfintelor Pati, cred c sunt tare rvnitori...

O, vai nou... Am ajuns s vrem mntuirea fr a vrea s ducem crucea, fr a vrea s mergem pe calea nevoinei, fugind de osteneala rugciunii.

Nu ne putem mntui fr rugciune, nu ne putem mntui fr nevoin. S nvm aceasta mcar acum, de la Sfntul Alexie de Bortsurmani, dac nu am vrut s o nvm pn n acest ceas.

Unde l-a dus pe printele Alexie nevoina sa? A ajuns la o asemenea msur duhovniceasc, nct odat i S-a artat nsui Domnul i i-a spus: Pate oile Mele, pate-i pe cei alei ai Mei, ngrijete-te de turma Mea. Pentru c te-am aezat peste turm pe muntele cel sfnt al Meu i te-am fcut aprtor al Bisericii.

Mai mult nc, la o Sfnt Liturghie un nger al Domnului i-a spus c din ziua aceea ncepuse s mearg pe calea slujirii ngereti. ngeri n trup... asta sunt sfinii. Lor li se cuvin, pe bun dreptate,

55

laudele care li se aduc de ctre Biseric. Aceste laude nu sunt exagerri care au rolul de a strni admiraia credincioilor. Sunt doar constatri ale nlimii lor duhovniceti.

Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Aceste cuvinte au fost rostite de mai muli sfini nainte de a muri. Rostindu-le, printele Alexie ddea mrturie c, simind darul Duhului Sfnt, care l acoperea, i vznd mulimea lucrrilor binecuvntate, pe care Dumnezeu le svrea printr-nsul, avea ndejde c nici dup moarte rugciunea sa pentru ceilali nu se va mpuina. Oricine i va aduce aminte de mine, mi voi aminti i eu de el. Aceste cuvinte nu sunt dovada unui triumfalism, a unei preri nalte despre sine sau a contiinei c a dobndit sfinenia. Ci sunt dovada faptului c n inima printelui se slluise dragostea pentru aproapele, c inima sa suferea pentru nevoile i lipsurile aproapelui.

Printele ndjduia c, aa cum n timpul vieii Dumnezeu i ascultase rugciunile pentru cei srmani, bolnavi i necjii, nici dup moarte rugciunile sale nu vor rmne fr rspuns. Dumnezeu l fcuse pstor al turmei cuvnttoare, i el simea c dragostea sa pentru turm nu se va mpuina nici dup moarte.

S ne lipim inimile de acest cuvnt dttor de ndejde, c Sfntul Alexie i va aminti de toi cei care l vor pomeni.

Oare cine nu i d seama c are nevoie de ajutor de la Dumnezeu? Oare cine nu i d seama c are nevoie de sprijinul i de ocrotirea sfinilor

56

Si? Numai cei necredincioi i cei fr minte. Dar voi, iubiilor, s v rugai Sfntului Alexie ca, aa cum a avut grij de cretinii din parohia sa, aa s aib acum grij de noi toi.

Care este acum parohia Sfntului Alexie? tie cineva? tie cineva unde slujete el i unde poate fi gsit de ctre cei care au nevoie de el?

Pe frizer tim c l gsim la frizerie, pe cizmar la cizmrie, pe preot la biseric. Dar pe Sfntul Alexie din Bortsurmani, unde l putem gsi?

El triete acum n Biserica Cereasc, mpreun cu toi ngerii i sfinii. Nu exist ceas la care s fie ocupat, s nu poat auzi cererile voastre. S v mprietenii cu el, iubiilor. S v dai seama ct ajutor putei primi de la el.

S ne rugm i noi Sfntului Alexie, aa cum s-au rugat miile de credincioi care au primit ajutorul su. Nu este nimeni care s nu aib nevoie de ajutor. Nu este nimeni care s nu aib nevoie de sprijinul Sfntului Alexie. S ne rugm lui, i vom primi grabnic acest ajutor. Aa cum el a avut credin mare, i prin rugciune a nviat acel mort, tot aa s avem i noi credin atunci cnd i cerem s devin ocrotitor al nostru i al familiei noastre.

O, Sfinte Alexie, podoab a Bisericii i ocrotitor al celor care triesc n lume, roag-te lui Hristos Dumnezeu pentru noi, pctoii, ca s ne ierte pcatele, s reverse asupra noastr darurile Sale cele bogate i s ne fac prtai mpriei Sale cele venice. Amin.

57

S-ar fi cuvenit s sfresc aici cuvntul meu. Dar cred c mai este nevoie s v spun ceva despre dragostea printelui Alexie fa de semenii si.

tim despre el c avea inima plin de dragoste pentru cei care veneau la el. tim c se asemna Sfntului Ierarh Nicolae n milostenie. C ori de cte ori vreun om suferea un necaz, dac i lua foc casa sau i mureau animalele, printele l ajuta cu ce putea, fr ca cel ajutat s tie de unde i-a venit ajutorul. Greu i-au dat seama oamenii c pstorul lor duhovnicesc era cel care purta grij i de viaa lor material. De altfel, credina ortodox nu ne nva s dispreuim trupul, ci patimile trupeti. Nu ne nva s omorm trupurile noastre, ci ne nva s omorm cugetele noastre cele rele.

Ortodoxia ne nva s ne folosim cu msur de toate cele pe care ni le-a hrzit Dumnezeu. i cei care se folosesc cu msur de toate sunt mai bineplcui lui Dumnezeu dect cei care, dintr-un duh de slvire, renun la toate buntile pentru a se luda cu propria msur duhovniceasc.

Nu despre cei pe care i ajuta Sfntul Alexie mai vreau s v vorbesc acum. Ci despre cei pe care nu vroia s i vad, despre cei pe care refuza s i primeasc la el.

Cum, ne putem ntreba, au existat oameni de care sfntul s-a scrbit? Au existat oameni pe care a refuzat s i ajute? Ce sfinenie mai este i asta, cnd pe unii i ajuta, iar pe alii nu vroia nici mcar s i vad?

Ia gndii-v! Hristos a venit n lume pentru toi pctoii. Oare pe care dintre pctoi nu vroia printele s i ajute?

58

Rspunsul este simplu: pe vrjitori i pe cei care mergeau la vrjitori. De ce oare printele refuza s i ajute? Pentru simplul fapt c acetia nu vroiau s fie ajutai.

Atunci de ce veneau la el? Tocmai pentru a amesteca ntunericul cu lumina i pentru a produce sminteal.

Ia gndii-v, cum ar fi fost ca printele s fi stat de vorb cu vrjitorii, i apoi vrjitorii s se fi dus la casele lor i s spun c au cerut sfat de la un printe cu via sfnt?

tim doar c cei mai muli dintre vrjitori nu vor s recunoasc faptul c sunt ucenicii diavolului, ci pretind c sunt slujitori alei ai lui Dumnezeu. Aa vedem n zilele noastre tot soiul de vindectori cu bioenergie, de vizionari, de persoane care practic magia alb... Dar nu exist magie alb, exist numai vrjitorie diavoleasc.

i sfntul nu vroia s stea de vorb cu aceti slujitori ai ntunericului i nici cu acei cretini care mergeau la ei ori pentru a fi vindecai, ori pentru a li se ghici viitorul.

De ce era ru sfntul? Nu era ru. Pur i simplu nu i putea ajuta dect pe cei care mergeau pe calea Bisericii. Preotul nu poate binecuvnta orice, nu poate binecuvnta pcatul, beia, desfrul sau lcomia. Preotul nu i poate binecuvnta nici pe vrjitori, nici pe eretici.

S nu credem c printele nu se ruga pentru cei aflai departe de calea cea curat a Bisericii. Se ruga n tain pentru ei; i cnd acetia veneau la el pentru a se lepda de rtcirile lor, printele i primea cu toat dragostea. Aa cum n slujba de

59

trecere a ereticilor la credina ortodox, mrturisirea lepdrii de erezie este o condiie fr de care nu poate avea loc intrarea n rndul fiilor Bisericii, tot aa, printele nu-i putea primi pe vrjitori i pe discipolii lor ct vreme nu erau hotri s prseasc ntunericul pentru a primi credina cea dreapt.

S ne aducem aminte de cuvintele pe care le-a rostit Sfntul Teodor Studitul nainte de a muri: Fii gata ntotdeauna, nu v facei prtai prin nepsare la crimele fa de nvtura Bisericii: nici o prietenie cu ereticii. Rezistai pn la moarte!.

Nici o prietenie cu ereticii..., a spus Sfntul Teodor. Nici o prietenie cu vrjitorii i cu ucenicii lor, parc ne-ar spune Sfntul Alexie. S fie aceasta o dovad a puintii dragostei? Nu. Prietenia cu cei rtcii, prietenia care presupune respectarea credinelor lor i nu ncercarea de a-i aduce pe drumul cel luminos al Bisericii nu este dragoste adevrat. Este dragoste farnic. Singura prietenie cu cei rtcii este cea pe care au avut-o toi sfinii mrturisitori ai Bisericii, care i-au riscat viaa sau chiar au murit pentru ca cei rtcii s cunoasc lumina Bisericii, lumina lui Hristos.

S nu uitm s ne rugm pentru toi cei de aproape ai notri, ca Dumnezeu s le descopere calea adevrului, s i aduc la pocin, i pentru rugciunile Sfntului Alexie din Bortsurmani i ale tuturor sfinilor s ne fac pe toi fii ai mpriei Cerurilor. Amin.

60

Viaa Sfntului Iona din Odessa4

Sfntul Iona, pe numele su ntreg Iona Moiseevici Atamanski, a vzut lumina zilei de marea srbtoare a nlrii Sfintei Cruci, pe 14 septembrie 1855, n Slobodca Roman, n oraul Odessa. De mic copil el a rmas orfan de prini. Tatl su, diaconul Moise, care slujise n ora la biserica cu hramul Naterea Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu, a murit cnd Iona avea numai trei ani. Nu mult dup aceea a murit i mama sa, Glicheria, o femeie cu o aleas vieuire cretin. Aceasta i-a dorit ca fiul ei s i urmeze tatl pe calea slujirii lui Dumnezeu. nainte de a trece la

( 30 mai / 17 mai)

Vestea cea bun despre sfinenia unor Cuvioi precum Serafim de Sarov, Antonie i Teodosie de la Pecerska, Serghie de Radonej, Teofan Zvortul sau Ignatie Briancianinov s-a rspndit n toate colurile lumii. Pe urmele lor a clcat i Sfntul Iona, fctorul de minuni din Odessa, care prin multa sa rugciune i nevoin a artat c sfinenia poate fi dobndit i de ctre cei care duc via de familie.

4 Viaa Sfntului Iona a fost tiprit pentru prima dat n aceast form n volumul Sfntul Iona, fctorul de minuni din Odessa, aprut la Editura Christiana, Bucureti, 2001.

61

Domnul, ea l-a binecuvntat cu cuvintele: Vreau s devii un bun pstor.

Dup moartea prinilor si, Iona a avut parte de mari greuti. Rmas fr nici un sprijin, el a trit o vreme n cimitir, lng mormintele prinilor si. Nici acolo nu a avut ns parte de linite, cci paznicul cimitirului, un om crud i fr fric de Dumnezeu, l-a btut i l-a izgonit. Biatul a nceput s pribegeasc pe drumurile de lng mare, hrnindu-se cu resturile pe care le gsea prin gunoaie. Nopile dormea pe unde apuca. Pentru scurt vreme i-a gsit adpost n clopotnia unei biserici, dar i de acolo a fost alungat de rutatea oamenilor.

Pn la urm, unchiului su i s-a fcut mil de el i l-a adpostit n casa sa. Dar lipsa dragostei printeti i umplea copilului inima de durere. Din rnduiala lui Dumnezeu, credincioasa sa mam i se arta uneori n vis pentru a-i mngia sufletul necjit. Odat, ea i-a cerut s nu mai plece cu vasul pe mare, aa cum avea el de gnd. Iona a fcut ascultare i aa s-a izbvit de o mare nenorocire, cci n acea zi vasul s-a scufundat.

Tnrul cretea n fric de Dumnezeu. Se ruga n toat vremea, fr a ine seama de neputinele trupeti. Uneori, pentru c nu voia s-i mpuineze rugciunea din cauza oboselii, i se ntmpla s adoarm rugndu-se.

ntr-o zi, istovit fiind, a adormit la rugciune fr a apuca s sting lumnarea. Haina de pe el a luat foc i Iona a suferit arsuri att de mari nct a fost dus la doctor. Astfel de ispite nu au slbit ns dorina sa de nevoin.

62

Dup ce a terminat coala - la care fusese trimis din grija ocrotitorilor si -, Iona a intrat la seminarul teologic. Dasclii si au fost impresionai de sufletul lui curat i de bunele lui nsuiri. tiind c a psalmodia fr a avea mintea la cele nalte nseamn a lucra fr rod, Iona a mpodobit corul bisericesc nu numai prin vocea sa frumoas, ci i prin nsufleirea cu care a cntat.

Dup terminarea seminarului, tnrul s-a cstorit cu o fecioar evlavioas, pe nume Anastasia. Ea a adus pe lume nou copii, trei biei i ase fete.

n anul 1884, nainte de a mplini vrsta de treizeci de ani, Iona a fost hirotonit diacon. Pentru viaa lui cucernic, dup doi ani a fost preoit. Ierarhul care l-a hirotonit, Prea Sfinitul Arhiepiscop Nicanor, spunea oamenilor: Luai binecuvntare de la printele Iona, cci va fi un bun pstor. Eu am simit asupra lui o mare binecuvntare. Sufletul lui arde ca o par de foc sfnt.

Printele Iona a fost trimis de Prea Sfinitul Nicanor s slujeasc misionar n sate. Apoi, pentru opt ani, el a pstorit credincioii din satul Cardaovca, sat care se afla ntr-o stare de decdere, fiind plin de sectani. Dup ndelungi confruntri cu robul adevratului Dumnezeu, dou sute de sectani, mpreun cu ntistttorul lor, au prsit cile pierzrii i au ales calea Bisericii.

Din anul 1897 printele Iona a fost trimis s slujeasc n Odessa, la Biserica Adormirii Maicii Domnului. Prin viaa sa sfnt, el i-a atras dragostea credincioilor. Simind puterea

63

rugciunilor sale, toi se strduiau s vin la Sfnta Liturghie pe care o svrea n fiecare diminea. Ei sorbeau cu nesa fiecare slujb, fiecare cuvnt de folos al celui care le era printe, nvtor i duhovnic. Dup fiecare slujb, printele rostea cuvnt de nvtur pentru luminarea lor.

Casa printelui Iona era totdeauna deschis celor care se aflau n nevoi i n necazuri, i nimeni nu pleca de acolo nemngiat. Mai ales copiii orfani primeau de la el mbrcminte i hran.

Printele Iona i cunotea foarte bine enoriaii, tiind numele i prenumele fiecruia. Fiind vztor cu duhul, el ptrundea n sufletele oamenilor i cu iscusin i ndrepta spre o via de pocin, spre o via virtuoas.

Printele se ruga fr ncetare, n biseric, acas sau n orice loc se afla. Iubea mult rugciunile de noapte, care au o putere deosebit. Noaptea, printele slujea Miezonoptica i citea acatiste. Cei care veneau la slujbele de noapte rmneau foarte impresionai, simind dragostea printelui pentru Dumnezeu i harul care l acoperea.

n vara anului 1901, dup ce a slujit ultima Sfnt Liturghie la biserica cu hramul Adormirii Maicii Domnului, printele a adresat credincioilor un cuvnt de rmas bun: Mutarea mea de la aceast biseric s-a fcut cu totul pe neateptate. Rmi cu bine, biseric sfnt, n care mi-a fost att de bine s m rog mpreun cu fiii mei duhovniceti! Rmnei cu bine, copii! i nu-l uitai niciodat n rugciunile voastre pe cel care v-a fost printe i duhovnic! V mulumesc i s v

64

binecuvnteze pe voi Domnul pentru rvna voastr la rugciune, cu care ai mngiat ndurerata mea via.

Printele a fost mutat ca paroh al bisericii din port, care avea hramul Sfntul Nicolae. Printr-o jertfelnic slujire a strlucit ca o fclie, fiind un adevrat pstor al turmei duhovniceti. Toi se mirau de viaa sa virtuoas i de celelalte daruri cu care fusese nzestrat de Dumnezeu.

Odat a fost adus la Sfntul Iona un ndrcit. Bolnavul a nceput s fac glgie. Dup ce s-a rugat, printele a poruncit duhului ru:

- Iei din el! - Sunt nfricotor! a rspuns diavolul

prin gura celui bolnav. - Dreptul de tine nu se teme, iar cel pctos

nu te vede a zis printele Iona. i aa s-a ntmplat de trei ori, iar dup a

treia oar diavolul a ieit. Dup ce printele a izgonit acel duh ru, n

casa sa a izbucnit imediat un incendiu, care nu prea s aib o cauz fireasc. Vrjmaul diavol, care se rzbuna crunt pe familia printelui dup fiecare exorcizare, nu a ntrziat s-i arate colii.

Pn i preoii catolici, dup ce au auzit despre faptele minunate ale printelui i despre harul su de a izgoni duhurile necurate, au venit la el la biseric, cu curiozitate i ndoial, ca s se ncredineze de cele auzite. Cnd bolnavii chinuii de demoni au fost adui n biseric, ei s-au npustit asupra catolicilor, au nceput s-i bat i s strige la ei: De ce ai venit s v uitai cum ne izgonete Iona?

65

Sfntul Iona iubea frumosul n diferitele sale forme. mpodobirea bisericii, frumuseea obiectelor de cult i a vemintelor cu care slujea vdeau dragostea lui fa de frumusee.

Bun cunosctor al muzicii bisericeti, printele cnta foarte frumos i chiar alctuia cntece mictoare care ndulceau inimile credincioilor i trezeau n suflete rvna fa de cele sfinte.

Slujbele pe care le svrea Sfntul Iona erau tulburtoare. Spre deosebire de alte biserici, n biserica sa era o linite adnc, oamenii fiind nsufleii la rugciune de neobositul printe. n rugciunile printelui se simea o mare putere i o credin profund. El vorbea cu Dumnezeu ca drepii din vechime.

Odat, de ziua prznuirii Chipului Domnului nostru Iisus Hristos, cel de pe Mahrama Sfintei Veronica, una dintre fiicele sale duhovniceti s-a nvrednicit de o descoperire sfnt. Dup terminarea Sfintei Liturghii, printele Iona a ieit din altar, s-a apropiat de icoana praznicului, care se afla n partea dreapt a bisericii, i a rostit n genunchi rugciunea Preacuratului Tu chip ne nchinm, Bunule,. Cu atta credin s-a rugat printele, nct, n acel moment, faa Mntuitorului din icoan a devenit vie, strlucitoare.

Printele petrecea Postul Mare ntr-o vieuire foarte aspr. Nu mnca nimic i se mprtea des. Din biseric nu pleca nicieri, nici mca