Istoria credinelor i ideilor religioase exploreaz originea i semnificaiile divinitilor i riturilor din diferite epoci i regiuni ale lumii, punnd n eviden, dup cum afirma autorul nsui, unitatea fundamental a fenomenelor religioase i, n acelai timp, noutatea inepuizabil a expresiilor lor. Primul volum al crii lui Mircea Eliade studiaz comportamentele magico-religioase ale oamenilor preistorici, religiile mesopotamiene i ale Egiptului antic, cele din vechiul Israel, religia indo-europenilor, credinele Indiei nainte de Buddha, religiile greac i iranian, pn la cultul lui Dionysos.Tratat de Istorie a Religiilor, scris de Mircea Eliade, a aparut in 1949 la Paris si este o opera in care faptele sunt studiate la propria lor scara. Eliade considera istoria religiilor o disciplin totala , avand tangente cu istoria, fenomenologia, psihologia, sociologia, etnologia, antropologia, filozofia istoriei, estetica, lingvistica, etimologia, literatura.Ca filozof si istoric al religiilor, Eliade a fost profesor incepand cu anul 1957 la Universitatea din Chicago, iar din 1962 devine titular al catedrei de istoria religiilor Sewell L. Avery.Tratatul istoria religiilor este o opera de profunda eruditie, cu sute de trimiteri, cu o bibliografie completa. Oricine parcurge paginile acestei carti isi da seama ca are in fata o scriere in care viziunea personala a autorului domina uriasul material documentar.