UNIVERSITATEA TEFAN CEL MARE SUCEAVAFACULTATEA DE TIINE ECONOMICE I ADMINISTRAIE PUBLICPROGRAMUL DE STUDII: ECONOMIA COMERULUI, TURISMULUI I A SERVICIILOR

TEMA ESEU: MAREA CRIZA DIN 1929

Student: Puiu Vlad Mugurel

Marea criz economic din 1929Marea criz economic din 1929 a avut un impact planetar i a durat pn n 1939. Afost cea mai ndelungat i sever depresiune economic prin care a trecut societatea occidental industrializat, provocnd mari schimbri.Este vorba despre schimbri fundamentale n structura instituiilor economice, n politicile macroeconomice i n teoria economic. Dei sa declanat n SUA, Marea Depresiune a produs un declin drastic al productivitii, o rat deosebit de grav a omajului i o deflaie acut n aproape toate rile lumii. Efectele sale sociale i culturale nu au fost mai puin copleitoare, mai ales n SUA, unde Marea Depresiune a reprezentat cea mai mare calamitate cu care sau confruntat americanii de la Rzboiul Civil ncoace.ISTORIA ECONOMICDurata i profunzimea Marii Depresiuni au variat substanial de la ar la ar. Afost deosebit de lung i de grav n Statele Unite i Europa, mai blnd n Japonia i n mare parte a Americii Latine. Poate c, previzibil, cea mai dur depresiune prin care economia mondial a trecut vreodat a fost declanat de o mulime de cauze. Declinul n cererea de consum, panica financiar i politicile economice necugetate au cauzat colapsul productivitii economice n SUA, n timp ce etalonul aurului, care lega aproape toate rile lumii ntro reea de rate fixe de schimb valutar, a jucat un rol esenial n propagarea crizei economice americane ctre celelalte ri. nsntoirea economic dup Marea Depresiune a fost, n mare parte, stimulat de renunarea la etalonul aurului i de expansiunea monetar ce ia urmat. Impactul economic al Marii Depresiuni a fost enorm, att prin enorma suferin uman provocat, ct i prin schimbrile profunde n politicile economice.DURATA I GRAVITATEAMarea Depresiune a nceput n Statele Unite ca o recesiune obinuit, n vara anului 1929. Totui, criza sa agravat vizibil spre sfritul anului i a continuat pn la nceputul lui 1933. Productivitatea real i preurile au sczut abrupt. ntre apogeul i finele crizei, producia industrial din SUA a sczut cu 47%, iar produsul intern brut (PIB) real a sczut cu 30%. Indexul preurilor vnzrilor en gros sa redus cu 33% (asemenea scderi n nivelul preurilor sunt cunoscute drept deflaie). Cu toate c exist unele ndoieli n privina acurateei statisticilor, cu toii sunt de acord c rata omajului a depit 20% n momentul culminant. Gravitatea Marii Depresiuni n Statele Unite se evideniaz prin comparaie cu urmtoarea recesiune american din sec. XX, cea din anii 19811982, cnd PIBul rii a sczut cu doar dou procente i rata omajului a atins mai puin de zece procente. De asemenea, pe parcursul recesiunii din 19811982 preurile au continuat s creasc, dei rata lor de cretere a sczut substanial (fenomen cunoscut drept dezinflaie).Depresiunea a lovit efectiv fiecare ar din lume. Totui, intervalul de timp i magnitudinea crizei au variat substanial de la ar la ar. Marea Britanie sa confruntat cu creterea economic lent i cu recesiunea n aproape toat cea dea doua jumtate a anilor 1920 i nu a czut ntro depresiune sever dect spre nceputul lui 1930, iar declinul n producia industrial a fost cca o treime din contracia produciei nregistrate n Statele Unite. Frana a resimit o scurt cdere economic la nceputul anilor 1930. Revirimentul francez din 1932 i 1933 a fost ns de scurt durat. Att producia industrial francez ct i preurile au sczut dramatic ntre 1933 i 1936. Economia Germaniei a intrat n criz la nceputul anului 1928, apoi sa stabilizat doar pentru a reintra n regres n al treilea trimestru al lui 1929. Declinul produciei industriale germane a fost sensibil egal cu cel din Statele Unite. Cteva de ri din America Latin au trecut prin depresiune la finele lui 1928 i nceputul lui 1929, cu puin nainte de declinul produciei n SUA. n vreme ce unele ri mai puin dezvoltate au avut dea face cu depresiuni grave, altele, precum Argentina i Brazilia, au resimit crize mai moderate. i Japonia a cunoscut o criz moderat, care a nceput relativ trziu i sa ncheiat relativ devreme.Deflaia general a preurilor, evident n SUA, a fost nregistrat i n alte ri. Absolut fiecare stat industrializat a suferit declinuri ale preurilor de vnzare en gros de peste 30% ntre 1929 i 1933. Din cauza flexibilitii mai mari a structurii preurilor din Japonia, acolo deflaia a fost neobinuit de rapid n 1930 i 1931. Poate c aceast deflaie rapid a ajutat la meninerea declinului n activitatea japonez de producie la cote rezonabile. Preurile produselor de baz comercializate pe pieele mondiale au czut chiar mai dramatic n acea perioad. De exemplu, preurile cafelei, bumbacului, mtsii i cauciucului sau redus la jumtate numai ntre septembrie 1929 i decembrie 1930. n consecin, pentru productorii de bunuri de larg consum, balana comercial sa destabilizat abrupt.Relansarea economic a SUA a nceput n primvara anului 1933. Productivitatea a crescut rapid la mijlocul anilor 1930: PIBul real sa ridicat la o rat medie de 9% pe an ntre 1933 i 1937. ns productivitatea sczuse att de mult la nceputul acelui deceniu nct pe parcursul ntregii perioade a rmas la cote substanial reduse fa de cele cu care economia american era obinuit. n 19371938, Statele Unite au suferit o alt scdere abrupt a activitii economice, dar n a doua jumtate a anului 1938 economia american a crescut cu o rapiditate mai mare dect la mijlocul anilor 1930. Productivitatea la nivel naional a revenit, n final, la tendina sa de lung durat n 1942.Recuperarea economic a cunoscut profunde variaii n restul lumii. Economia britanic sa oprit din declin la puin timp dup ce Marea Britanie a abandonat etalonul aurului n septembrie 1931, dar recuperarea autentic nu a nceput dect spre sfritul anului 1932. Economiile mai multor ri din America Latin au nceput s se consolideze la finele lui 1931 i nceputul lui 1932. Germania i Japonia au nceput si revin n toamna lui 1932. Canada i multe ri europene mai mici au nceput s se redreseze cam n aceeai perioad ca i Statele Unite, adic n primele luni ale lui 1933. Pe de alt parte, Frana, care a resimit criza acut mai trziu dect majoritatea celorlalte ri, nu a intrat cu adevrat n faza de revenire din criz pn n 1938.CAUZELE DECLINULUICauza fundamental a Marii Depresiuni a fost reducerea consumului (uneori numit i cerere agregat), ceea ce a dus la declinul produciei, pe msur ce productorii i comercianii observau o cretere neplanificat de marf n stocuri. Sursele reducerii cheltuielilor de consum n SUA au variat n decursul depresiunii, dar sau cumulat ntrun monumental declin al cererii globale. Regresul american a fost transmis restului lumii prin etalonul aurului. Cu toate acestea, muli ali factori au influenat criza economic n diverse ri.CRAHUL BURSEI DE VALORIDeclinul iniial al productivitii n SUA n vara lui 1929 este unanim considerat c ar fi rezultat din stricta politic monetar american care viza restrngerea speculaiilor la burs. Anii 1920 au fost un deceniu prosper, dar nu o perioad de dezvoltare excepional. Preurile rmseser relativ constante tot deceniul i chiar au existat curbe moderate de recesiune att n 1924, ct i n 1927. Singurul sector n care excesul era vizibil a fost bursa de valori. Preurile aciunilor crescuser de mai bine de patru ori de la cota cea mai joas din 1921, la valoarea de vrf din 1929. n 1928 i 1929, Sistemul Federal de Rezerve sau Rezerva Federal a SUA (Federal Reserve) a crescut ratele dobnzilor, n sperana c va ncetini creterea alert a preurilor pe aciuni. Aceste rate mai mari ale dobnzilor au dus la stagnarea cheltuielilor de care depindea fluctuaia dobnzilor n domenii precum construciile i achiziionarea de automobile, care la rndule au inhibat producia. Unii savani consider c avntul n construciile imobiliare de la mijlocul anilor 1920 a provocat un exces n oferta de locuine i o notabil cdere n domeniul construciilor n 1928 i 1929.Ctre toamna lui 1929, preurile aciunilor n SUA au atins cote care nu puteau fi justificate printro anticipare rezonabil a ctigurilor viitoare. Drept rezultat, cnd mai multe evenimente minore au dus la declinul treptat al preurilor, n octombrie 1929, investitorii iau pierdut ncrederea, iar balonul de spun al bursei de valori sa spart. Panica vnzrilor sa declanat n Joia Neagr, 24 octombrie 1929. Multe aciuni fuseser cumprate cu acoperire adic, folosind mprumuturi garantate doar cu o mic fraciune din valoarea aciunilor. n consecin, scderea ia forat pe unii investitori si lichideze pachetele de aciuni, accentund astfel cderea preurilor. ntre valoarea lor de vrf n septembrie i valoarea minimal n noiembrie, preurile aciunilor n SUA (msurate prin indicatorul Cowles) au sczut cu 33%. Deoarece declinul a fost att de dramatic, acest eveniment a rmas cunoscut ca Marele Crah din 1929.Crahul bursei de valori a redus substanial cererea global american. Achiziiile de bunuri de folosin ndelungat i investiiile n afaceri au suferit un puternic recul n urma crahului. Oexplicaie plauzibil ar fi c criza financiar a generat o nesiguran considerabil n privina veniturilor viitoare, iar nesigurana, la rndul ei, a determinat consumatorii i firmele s amne achiziia de bunuri de folosin ndelungat. Dei pierderea de averi personale cauzat de cderea preurilor pe aciuni a fost relativ redus, crahul a sczut cheltuielile de consum, fcndui pe oameni s se simt mai sraci. Consecina declinului drastic n cheltuielile consumatorilor i ale ntreprinderilor a fost c productivitatea real n Statele Unite, care fusese ntrun lent regres pn atunci, a intrat n cdere liber la finele lui 1929 i pe parcursul lui 1930. Astfel, dei Marele Crah al bursei de valori i Marea Depresiune economic sunt dou evenimente distincte, scderea preurilor pe aciuni a fost un factor care a contribuit la declinul produciei i la omajul din SUA.PANIC N SECTORUL BANCAR I CONTRACII MONETAREUrmtoarea lovitur adus cererii globale a avut loc n toamna anului 1930, cnd primul dintre cele patru valuri de panic n sectorul bancar a cuprins Statele Unite. Opanic bancar se produce cnd depuntorii i pierd concomitent ncrederea n solvabilitatea bncilor i pretind ca depozitele bancare s le fie returnate n numerar. Bncile, care n mod normal dein doar o fraciune din depozite ca rezerve n numerar, sunt nevoite si anuleze creditele pentru a aduna lichiditile necesare. Acest proces de lichidare precipitat a mprumuturilor poate determina chiar i o banc solvabil s falimenteze. SUA au fost ncercate de nenumrate momente de panic bancar n toamna lui 1930, n primvara lui 1931 i n toamna anilor 1931 i 1932. Ultimul val de panic a continuat n iarna lui 1933 i a culminat cu vacana naional a bncilor declarat de preedintele Franklin D. Roosevelt pe 6 martie 1933. Vacana bancar a obligat toate bncile s se nchid pentru public urmnd s li se permit si redeschid ghieele doar dup ce inspectorii guvernului leau confirmat solvabilitatea. Panica a avut consecine serioase asupra sistemului bancar. Pn n 1933, o cincime din bncile care funcionau la nceputul lui 1930 intraser n faliment.Prin nsi natura lor, panicile n sectorul bancar sunt n mare parte incidente iraionale i inexplicabile, dar unii din factorii care contribuie la declanarea ei pot fi explicai. Istoricii economiei cred c mrirea substanial a datoriei fermelor n anii 1920, mpreun cu politicile americane care au ncurajat apariia de bnci mici i lipsite de diversitate au creat un mediu n care asemenea panici pot izbucni i se pot extinde. Considerabilele datorii ale fermierilor au fost acumulate n parte din cauza preurilor mari ale produselor agricole n timpul Primului Rzboi Mondial, care iau determinat pe fermierii americani s apeleze la importante credite financiare n sperana ci vor mri producia investind n proprieti funciare i utilaje. Ca urmare a scderii preurilor pentru mrfurile agricole dup rzboi, fermierii au ntmpinat dificulti n achitarea ratelor de mprumut.Rezerva Federal a avut tentative neconvingtoare de a prentmpina panica bancar. Economitii Milton Friedman i Anna J. Schwartz, n bine cunoscutul studiuOistorie monetar a Statelor Unite, 18671960(A Monetary History of the United States, 18671960; 1963) au susinut c moartea n 1928 a lui Benjamin Strong, guvernator al Bncii Rezervei Federale din New York nc din 1914, a fost o cauz semnificativ a acestei ineficiene. Strong a fost un conductor viguros, care nelegea capacitatea bncii centrale de a limita panicile. Moartea sa a lsat un vid de putere la Rezerva Federal i a permis unor persoane din conducere cu concepii mai opace s blocheze orice intervenie eficient. Panicile au cauzat o cretere dramatic a totalului de lichiditi pe care oamenii doreau sl dein acas n detrimentul depozitelor bancare. Creterea raportului ntre banii ghea i depozite a fost motivul principal pentru scderea rezervei monetare cu 31% ntre 1929 i 1933. Pe lng faptul c a permis panicii s reduc rezerva monetar a SUA, Rezerva Federal a redus deliberat rezerva monetar i a mrit ratele dobnzilor n septembrie 1931, cnd Marea Britanie a fost nevoit s renune la etalonul aurului, iar investitorii se temeau c i Statele Unite vor proceda la fel.Cercettorii cred c asemenea declinuri ale rezervei monetare provocate de hotrrile Rezervei Federale au avut un profund efect de contracie a productivitii. Poate c o imagine simpl evideniaz cel mai bine rolul predominant jucat de colapsul monetar n Marea Depresiune n SUA. n vremuri de normalitate economic, precum anii 1920, att rezerva monetar, ct i productivitatea tind s creasc n mod constant. Dar la nceputul anilor 1930 ambele sau prbuit. Colapsul rezervei monetare a inhibat cheltuielile n mai multe privine. Probabil cea mai relevant a fost c regresul preurilor reale i cel al rezervei monetare a determinat consumatorii i oamenii de afaceri s se atepte la o eventual deflaie, manifestat prin scderea salariilor i a preurilor. n consecin, dei ratele nominale ale dobnzilor erau foarte coborte, populaia sa ferit de mprumuturi de team c salariile i profiturile viitoare vor fi insuficiente pentru acoperirea ratelor de credit. La rndul ei, aceast ezitare a dus la reducerea sever a cheltuielilor, fie ele de consum sau sub forma investiiilor de afaceri. Panica a exacerbat cu certitudine diminuarea cheltuielilor, deoarece a generat pesimism i nencredere. De asemenea, falimentul attor bnci a perturbat sistemul de mprumuturi, reducnd astfel fondurile disponibile pentru investiiile financiare.AURUL CA STANDARDUnii economiti argumenteaz c Rezerva Federal a permis sau chiar a cauzat cderile enorme ale rezervei monetare americane parial pentru a menine etalonulaur. La adpostul su, fiecare ar i determina valoarea monedei recurgnd la aur ca unitate de msur i ntreprindea aciuni monetare pentru ai proteja preul fixat. Este posibil, dac Rezerva Federal ar fi ntreprins aciuni mai energice ca rspuns la panicile bancare, s se fi strnit un val de nencredere printre economiile strine care ar fi considerat c SUA ar avea de gnd s renune la etalonulaur. Ar fi rezultat un mare aflux al aurului peste granie, iar SUA ar fi fost obligate s devalorizeze aurul. De asemenea, dac Rezerva Federal nu ar fi impus o oarecare rigiditate economic n toamna lui 1931, exista riscul unor atacuri speculative asupra dolarului, care ar fi forat SUA s abandoneze etalonulaur laolalt cu Marea Britanie.Dei se poart polemici n privina impactului pe care etalonulaur la avut n limitarea politicilor monetare americane, nu ncape ndoial ca a fost un factorcheie n propagarea declinului economic al Americii ctre restul lumii. Prin etalonulaur, dezechilibrele din comer sau din cursul de valori au determinat o cretere a vnzrilor de aur pe pieele internaionale. De exemplu, la mijlocul anilor 1920 cererea internaional puternic pentru bunuri americane, precum aciunile i obligaiunile, a adus considerabile influxuri de aur n SUA. n acelai mod, decizia Franei, luat dup Primul Rzboi Mondial, de a reveni la etalonulaur n condiiile deprecierii francului a condus la surplusuri comerciale i la un substanial influx de aur.Marea Britanie a ales s se ntoarc la etalonulaur dup Primul Rzboi Mondial la paritatea antebelic. ns inflaia din timpul rzboiului presupunea aprecierea lirei, iar aceast apreciere a atras deficituri comerciale i importante afluxuri de aur dup 1925. Pentru a mpiedica reducerea rezervei de aur, Banca Angliei a crescut substanial rata dobnzilor. Rata mare a dobnzilor a descurajat achiziiile de bunuri i investiiile, producnd o rat mare a omajului n Marea Britanie pe tot parcursul celei dea doua jumti a anilor 1920.Odat ce economia american a nceput s se contracte sever, tendina de influx al aurului din alte ri spre Statele Unite sa intensificat. Factorul determinant a fost deflaia din SUA, care fcea bunurile americane deosebit de dezirabile pentru strini, n timp ce veniturile mici reduceau cererea american pentru produsele strine. Pentru a contracara tendina rezultant ctre un surplus comercial american dublat de influxuri de aur venit de peste hotare, bncile centrale din lume au ridicat ratele dobnzilor. n principiu, meninerea etalonului internaional al aurului pretindea o contracie monetar masiv n toate economiile lumii pentru a o egala pe cea care avea loc n SUA. Consecina a fost un regres al productivitii i al preurilor n multe ri, care, la rndul su, aproape c a egalat criza din SUA.Crize financiare i panici bancare au avut loc ntrun numr de ri n afar de Statele Unite. n mai 1931 dificultile ntmpinate de Creditanstalt, cea mai mare banc a Austriei, n efectuarea plilor au declanat un lan de crize financiare care au acoperit o mare parte a Europei i au determinat Marea Britanie s renune la etalonulaur. Printre rile cele mai afectate de falimentele bancare i de volatilitatea pieelor financiare sau numrat Austria, Germania i Ungaria. Aceste crize bancare rspndite ar fi putut s fie rezultatul slabei organizri, al altor factori locali sau pur i simplu al propagrii de la o ar la alta. n plus, deoarece fora celelalte ri s se ralieze deflaiei din SUA, etalonulaur a redus valoarea garaniilor suplimentare ale bncilor, fcndule mai vulnerabile la cererile de lichidare a depozitelor bancare. Ca i n SUA, panica n sectorul bancar i alte perturbri ale pieei financiare din alte ri au dus la scderea productivitii i a preurilor.CREDITE I COMER INTERNAIONALUnii cercettori accentueaz asupra importanei pe care o au i alte circumstane economice internaionale. Creditele externe nspre Germania i America Latin au cptat o amploare apreciabil la mijlocul anilor 1920, ns mprumuturile externe americane au sczut n 1928 i 1929 din cauza ratelor de dobnd n urcare i a dezvoltrii bursei de valori din Statele Unite. Aceast reducere a mprumuturilor externe ar putea s fi contribuit la contraciile ulterioare ale sistemului de credite i la reculul de productivitate n rile debitoare. n Germania, care a avut o inflaie foarte rapid (hiperinflaie) la nceputul anilor 1920, este posibil ca autoritile monetare s fi ezitat s aplice politici de expansiune pentru a contracara ritmul lent al economiei, fiindc se temeau c vor reactiva inflaia. Efectele reducerii creditelor externe ar putea explica de ce economiile Germaniei, Argentinei i Braziliei au nceput s se clatine nainte ca Marea Depresiune s se declaneze n SUA.Adoptarea tarifului SmootHawley n 1930 n SUA i apariia la scar global a politicilor comerciale protecioniste au creat alte complicaii. Tariful SmootHawley era menit s majoreze veniturile fermelor prin reducerea competiiei externe pe piaa produselor agricole. ns i alte ri au urmat exemplul, att ca msur de represalii, ct i n ncercarea de a corecta dezechilibrele comerciale. Cercettorii sunt de prere c aceste politici ar fi putut reduce comerul ntro oarecare msur, dar nu au fost o cauz major a depresiunii n cazul marilor productori industriali. Totui, politicile protecioniste ar putea s fi contribuit la extraordinara cdere a preurilor mondiale pentru materiile prime, care a produs probleme serioase ale balanei de pli pentru rile productoare de bunuri neprelucrate din Africa, Asia i America Latin i a determinat politici de contractare fiscal i monetar n acele state.SURSELE RECUPERRII ECONOMICEinnd cont de influena covritoare pe care au avuto contracia monetar i etalonulaur n declanarea Marii Depresiuni, nu este surprinztor c deprecierile valutei i expansiunile monetare au fost principalele surse de relansare economic n ntreaga lume. Exist o corelaie remarcabil ntre perioadele n care diverse state au abandonat etalonulaur (ori iau depreciat substanial valuta) i perioadele n care au renceput creterile de productivitate economic. De exemplu, Marea Britanie, forat s renune la etalonulaur n septembrie 1931, ia revenit destul de repede, n timp ce SUA, care nu iau depreciat efectiv moneda pn n 1933, sau relansat economic mult mai trziu. n mod similar, n Argentina i Brazilia, care au nceput procesul de depreciere n 1929, criza nu a cptat proporii, situaia economic fiind deja stabil n 1935. Pe de alt parte, Belgia i Frana, state din Blocul Aurului, nc tributare etalonuluiaur i deloc grbite si deprecieze moneda, aveau, chiar i n 1935, o producie economic la cote semnificativ mai mici dect cele din 1929.ns deprecierea nu a determinat direct creterea productivitii, ci a permis, mai degrab, statelor afectate si mreasc rezervele monetare fr a avea grija cursului aurului i a ratelor de schimb. rile care sau folosit mai mult de aceast libertate de aciune au avut o revenire economic mai spectaculoas. Expansiunea monetar din SUA la nceputul lui 1933 a fost deosebit de dramatic. Rezerva american sa mrit cu aproape 42% ntre 1933 i 1937. Aceast expansiune monetar sa datorat n mare msur influxului substanial de aur ctre Statele Unite, motivat parial de tensiunile politice crescnde n Europa, care, ulterior, au culminat cu Al Doilea Rzboi Mondial. Expansiunea monetar a stimulat cheltuielile prin scderea ratelor dobnzilor i prin credite mai accesibile. De asemenea, a indus ateptri de inflaie, mai degrab dect de deflaie, insuflnd astfel mai mult ncredere potenialilor debitori c salariile i profiturile lor vor fi suficiente pentru a acoperi ratele unui eventual mprumut. Un semnal evident c expansiunea monetar a stimulat reabilitarea economic a SUA prin ncurajarea creditelor a fost creterea cheltuielilor efectuate de consumatori i ntreprinderi pentru produse n rate, precum maini, camioane i utilaje, n detrimentul cheltuielilor de consum pentru servicii.Politicile fiscale au avut un rol minor n stimularea relansrii economice n SUA. Legea veniturilor din 1932 a mrit rata taxelor, n mare pentru a echilibra bugetul federal, i, prin aceasta, a dat o nou lovitur care a produs contracia economiei, descurajnd n continuare cheltuielile. Programul New Deal (Noua nelegere) al preedintelui Franklin D. Roosevelt, iniiat la nceputul lui 1933, a inclus un numr de noi programe federale cu scopul de a genera procesul de relansare economic. Bunoar, Administraia Lucrrilor Publice (Works Progress Administration; WPA) a angajat omeri s lucreze la proiecte de construcie a cldirilor guvernamentale, iar Autoritatea bazinului hidrografic al rului Tennessee (Tennessee Valley Authority; TVA) a construit baraje i centrale electrice ntro zon deosebit de afectat de criz. Totui, creterile efective ale cheltuielilor guvernamentale i ale deficitului de buget guvernamental au fost mici comparativ cu dimensiunile economiei americane. Acest fapt este cu att mai evident cnd lum n considerare deficitele bugetare la nivelul fiecrui stat, ntruct aceste deficite se accentuau chiar dup ce deficitul federal se stabiliza. n consecin, noile programe de cheltuieli iniiate de New Deal au avut asupra economiei un efect redus de expansiune. Rmne de discutat dac au avut totui efecte pozitive asupra atitudinii consumatorilor i mediului de afaceri.Este posibil ca unele programe din cadrul politicii New Deal chiar s fi stingherit redresarea. De exemplu, Legea redresrii industriei naionale din 1933 a pus bazele Administraiei Naionale de Relansare (National Recovery Administration; NRA), care avea rolul de a ncuraja ntreprinderile din fiecare sector industrial s adopte un cod de comportament. Aceste coduri descurajau competiia ntre firme n stabilirea preurilor, stabileau salarii minime n fiecare sector industrial i, uneori, impuneau limitarea produciei. La fel, Legea regularizrii agricole din 1933 a dus la nfiinarea Administraiei de Regularizare Agricol (Agricultural Adjustment Administration; AAA), care a impus reguli i a acordat stimulente materiale fermierilor pentru a limita producia, n sperana c astfel vor crete preurile produselor agricole. Studiile moderne sugereaz c asemenea practici anticompetitive i linii directoare n privina salariilor i preurilor au cauzat inflaia la nceputul perioadei de relansare n SUA i au descurajat reangajrile i producia.Relansarea economic n SUA a fost blocat de o alt recesiune care a nceput n mai 1937 i a durat pn n iunie 1938. Una dintre sursele recesiunii din 19371938 a fost decizia Rezervei Federale de a nspri cerinele pentru rezervele monetare. Aceast decizie, generat de temerile c economia ar putea fi expus exceselor speculative, a provocat nu doar ntreruperea creterii rapide a rezervei monetare, ci chiar o nou cdere a sa. Contraciile fiscale i scderea investiiilor n stocuri de marf din cauza tulburrilor sindicale sunt tot atia factori agravani ai crizei. Faptul c Statele Unite au resimit o a doua contracie economic foarte sever nainte si fi revenit din enormul declin de la nceputul anilor 1930 este motivul principal pentru care SUA au rmas n criz un ntreg deceniu.Al Doilea Rzboi Mondial a avut doar un rol modest n relansarea economic american. n pofida recesiunii din 19371938, n 1939 PIBul real n SUA era mult peste cotele dinaintea depresiunii, iar n 1941 ajunsese la distan de doar zece procente fa de tendina pe termen lung. Astfel, n mod fundamental, SUA i reveniser n mare msur nainte de majorarea cheltuielilor militare. Concomitent, economia SUA era cumva sub valorile impuse de tendinele economice, la nceputul rzboiului, iar rata omajului era de cca zece procente n 1941. Deficitul bugetului guvernamental a crescut rapid n 1941 i 1942 pentru a ntri fora militar, iar Rezerva Federal a rspuns ameninrii i, mai trziu, realitii rzboiului asigurnduse de creterea important a rezervei monetare n aceast perioad. Politicile fiscale i monetare expansioniste, dublate de recrutrile n mas ncepute n 1942, au rentors ndat economia pe fga ascendent i au redus rata omajului la cotele dinaintea Marii Depresiuni. Deci, chiar dac rzboiul nu a fost factorul determinant pentru revenirea economiei pe trend ascendent n SUA, conflagraia mondial a jucat un rol n combaterea omajului.nsemntatea expansiunii fiscale, n special a cheltuielilor militare, n stimularea relansrii economice a variat substanial de la ar la ar. Marea Britanie, asemenea SUA, nu a folosit expansiunea fiscal n deosebit msur la nceputul revenirii sale. Totui, ia mrit considerabil cheltuielile militare dup 1937. Frana a crescut taxele la mijlocul anilor 1930 n efortul de a proteja etalonulaur, dar, apoi, a avut mari deficite bugetare ncepnd cu 1936. ns efectul de expansiune al acestor deficite a fost contracarat ntructva de o legiferare a reducerii sptmnii de lucru n Frana de la 46 la 40 de ore o schimbare care mrea costurile i reducea producia. Politicile fiscale au fost folosite cu mai mult succes n Germania i Japonia. Deficitul bugetar german ca parte a produsului intern sa mrit nesemnificativ la nceputul revenirii economice, dar a crescut exponenial dup 1934, ca rezultat al cheltuielilor n lucrrile publice i renarmare. n Japonia, cheltuielile guvernului, mai ales cele n domeniul militar, sau mrit de la 31 la 38% din PIB ntre 1932 i 1934, soldnduse cu deficite bugetare importante. Stimulul fiscal, combinat cu o expansiune monetar substanial i cu un yen depreciat, a readus economia nipon la ocuparea total a forei de munc ntrun timp relativ scurt.IMPACTUL ECONOMICCel mai devastator impact al Marii Depresiuni a fost suferina uman fr precedent. ntro scurt perioad de timp, productivitatea la scar global i nivelul de trai sau prbuit brusc. Pn la o ptrime din fora de munc a rilor industrializate sa aflat n neputina de ai gsi de lucru la nceputul anilor 1930. Dei condiiile economice au nceput s se amelioreze spre mijlocul anilor 1930, redresarea total nu sa nfptuit dect la finele deceniului.De asemenea, Marea Depresiune i rspunsul politic la ea au schimbat radical economia mondial. Cel mai evident, au grbit, dac nu chiar produs, sfritul etalonului internaional al aurului. Dei, dup Al Doilea Rzboi Mondial, a fost restabilit un sistem de rate fixe de schimb valutar, graie sistemului Bretton Woods, economiile lumii nu au mai aderat la sistemul respectiv cu convingerea i fervoarea pe care au avuto fa de etalonulaur. Pn n 1973, ratele de schimb fixe fuseser abandonate n favoarea cursurilor de schimb flotante (sau flexibile).Att uniunile sindicale, ct i sistemele de ajutor social sau dezvoltat substanial n anii 1930. n SUA, numrul membrilor de sindicat a crescut de mai bine de dou ori ntre 1930 i 1940. Aceast tendin a fost stimulat pe de o parte de omajul sever al anilor 1930 i de promulgarea Legii naionale a raporturilor sindicale (National Labor Relations Act, 1935), numit i Legea Wagner, care ncuraja negocierile colective. Statele Unite au pus bazele plii compensaiilor pentru omaj i asigurrilor pentru persoanele n etate i motenitori prin Legea asigurrilor sociale (Social Security Act, 1935), promulgat ca reacie la privaiunile anilor 1930. Este neclar dac aceste schimbri ar fi avut eventual loc n SUA dac nu sar fi produs Marea Depresiune. n multe ri europene numrul membrilor sindicali a crescut i sau instituit pensiile de stat nainte de anii 1930. Cu toate acestea, ambele tendine sau amplificat n Europa n timpul Marii Depresiuni.n multe ri, controlul guvernamental al economiei, mai ales al pieelor financiare, a luat amploare n acea perioad. SUA, de exemplu, au nfiinat Comisia Titlurilor de Valoare i a Bursei (Securities and Exchange Commission; 1934) pentru a controla emiterea de noi aciuni i practicile comerciale din cadrul bursei de valori. Legea bancar (Banking Act) din 1933, numit i Legea GlassSteagall, a prevzut asigurarea depozitelor bancare n SUA i a interzis bncilor s gireze sau s emit titluri de valoare. Asigurrile depozitelor bancare, preluate n practica economic global abia dup Al Doilea Rzboi Mondial, au eliminat panicile bancare din seria de circumstane agravante ale recesiunii n SUA dup 1933.Marea Depresiune a jucat un rol crucial i n dezvoltarea politicilor macroeconomice destinate moderrii recesiunilor i revirimentelor economice. Caracterul determinant al reducerii cheltuielilor i al contraciei monetare n perioada depresiunii a stat la baza lucrrii economistului britanic John Maynard Keynes,Teorie general a ocuprii forei de munc, a dobnzii i a banilor(General Theory of Employment, Interest, and Money, 1936). Teoria lui Keynes a sugerat c majorarea cheltuielilor guvernamentale, micorarea impozitelor i expansiunea monetar ar putea fi folosite pentru a combate depresiunea economic. Aceste propuneri, precum i consensul crescnd c guvernul ar trebui s ncerce s stabilizeze piaa muncii au influenat adoptarea unor politici economice mult mai proactive din anii 1930 ncoace. Adunrile legislative i bncile centrale din ntreaga lume ncearc acum periodic s previn sau s atenueze recesiunile. E greu de spus dac o asemenea schimbare ar fi avut loc n cazul n care Marea Depresiune nu sar fi produs. Este clar c aceast schimbare a redus ansele ca un declin n cheltuieli s fie lsat s se multiplice i s se rspndeasc n ntreaga lume, aa cum sa ntmplat pe parcursul Marii Crize a anilor 1930.CULTUR I SOCIETATENici un deceniu din sec. XX nu a fost mai terifiant pentru umanitate dect anii 1930. Traumele acestui deceniu includ dezastre economice, apariia totalitarismului i zorii (sau chiar realitatea) rzboiului. Cu toate acestea, deceniul este evocat n feluri diferite n pri diferite ale lumii. n amintirea americanilor, anii 1930 au dinuit ca perioada Marii Depresiuni. Panicile bancare au subminat ncrederea n sistemul economic i omajul a restrns ncrederea n viitor. Cea mai cumplit secet din istoria american modern a lovit preria n 1934. Furtunile care au cuprins milioane de hectare de teren au redus ntreaga zon la un imensDust Bowl(castron de praf) i au nimicit recoltele i eptelurile din gospodrii n proporii fr precedent. Drept urmare, aproape 2,5 milioane de oameni au prsit statele din prerie, muli ndreptnduse spre California, unde sperana unei vremi senine i a unei viei mai bune sa destrmat imediat n contact cu realitatea muncii greu de gsit i prost pltite a zilierilor rtcind de la o ferm la alta.Pentru americani, anii 1930 vor fi asociai mereu cu imaginea cozilor la pine, a vnztorilor de mere la col de strad, a fabricilor zvorte, a srciei din zonele rurale i a aanumitelorHooverviles(numite dup preedintele Herbert Hoover), unde ntregi familii lsate fr cas se refugiau n adposturi ncropite din lemn, carton i tabl. Era o perioad cnd mii de adolesceni au ngroat rndurile vagabondajului, multe cstorii au fost amnate i logodnele erau interminabile, rata naterilor a czut, iar copiii au crescut prematur, adeseori asumndui responsabiliti de adult, dac nu rolul de sprijin moral pentru nite prini dezndjduii. Afost o perioad n care numrul femeilor angajate a crescut, ceea ce ajuta familiile nevoiae, dar adncea presiunea psihologic asupra brbatului american, cel care, n mod tradiional, punea pinea pe mas. Afost un timp n care una dintre cele mai populare melodii eraBrother, Can You Spare a Dime?(Frate, poi smi scapi un ban?).PREOCUPRI GLOBALEAmintirile europenilor nu sunt bntuite de dificultile economice, dei considerabile, ci de spectrul lui Adolf Hitler i al ambiiei sale de a cuceri continentul european. Bineneles, Marea Depresiune a creat mediul perfect instabilitate politic i o populaie disperat i vulnerabil ca nazitii s poat acapara puterea i s construiasc imperiul fascist. n consecin, rspndirea totalitarismului i nu greutile economice a preocupat minile europenilor n anii 1930. Situaia era similar n Asia, unde penuria urban i rural era o caracteristic normal a vieii economice. Mai mult, acel deceniu este indisolubil legat de ascensiunea i brutalitatea imperialismului japonez. Astfel, n vreme ce americanii au fost preocupai dea lungul ntregului deceniu cu propriile dificulti interne, europenii i asiaticii sau confruntat cu alte probleme, care le depeau graniele.Pe lng acestea, dilemele economice specifice ale anilor 1930 erau necunoscute pentru americani, n mare parte pentru c experienele lor istorice au fost att de deosebite fa de ale celorlalte ri. De pild, cnd scriitorul britanic George Orwell a publicatDrumul ctre Wigan Pier(The Road to Wigan Pier) n 1937, el descria o problem veche: sistemul de clase i efectul su imemorial asupra muncitorilor din Marea Britanie. Dar cnd scriitori americani ca Edmund Wilson sau John Steinbeck au scris despre oprirea liniilor de asamblare n Detroit sau despre exodul aanumiilor Okies (locuitori din Oklahoma alungai de furtunile de praf) spre California, ei descriau ceva nou: colapsul aproape total al unei economii iniial prospere. Americanii au fost absorbii de Marea Depresiune deoarece nu mai ntlniser o cdere economic de asemenea proporii. Din aceast cauz, spre deosebire de omologii lor strini, nici mcar nau nceput s se gndeasc la apropierea rzboiului sau la pericolele totalitarismului pn la sfritul anilor 1930.Dar, indiferent de ct de insulari au fost americanii n mare parte a deceniului, lumea lea btut la u n anii 1930. Cnd americanii i fceau griji n privina economiei lor, intelectuali, oameni de tiin, erudii, artiti i regizori europeni fugeau realmente pentru ai salva vieile. Muli au fugit n Statele Unite.Cel mai important eveniment din istoria culturii europene n anii 1930 a fost aceast hemoragie masiv de talente. Nimeni nu a fost mai responsabil pentru nclinarea balanei culturale de putere dinspre Europa ctre Statele Unite dect Hitler. Din momentul n care a preluat puterea n Germania n 1933, arderea de cri, concedierea savanilor evrei din universitile germane, atacul asupra artei moderne i cucerirea Europei la sfritul deceniului iau obligat pe cei mai ilutri membri ai intelectualitii europene s fug, muli dintre ei nti n Frana, apoi n SUA. Chiar i o list parial a emigranilor nspre America n anii 1930 este impresionant. Printre cercettorii din domeniul tiinelor naturii (muli indispensabili pentru construirea bombei atomice) se numr Albert Einstein, Enrico Fermi, Edward Teller, Leo Szilard i Hans Bethe. Printre cei din domeniul tiinelor sociale se afl Erik Erikson, Hannah Arendt, Erich Fromm, Paul Lazarsfeld i Theodor Adorno. i filozofi precum Paul Tillich i Herbert Marcuse au emigrat, la fel i scriitori i dramaturgi ca Thomas Mann, Vladimir Nabokov i Bertolt Brecht. Printre muzicieni i compozitori se aflau Igor Stravinsky, Bla Bartk, Arnold Schoenberg, Paul Hindemith i Kurt Weill. Printre arhiteci sau numrat Walter Gropius i Ludwig Mies van der Rohe. Au emigrat, de asemenea, pictori i sculptori, printre care se remarc Marc Chagall, Piet Mondrian i Marcel Duchamp. Iar printre cei care iau gsit un cmin la Hollywood au fost Fritz Lang i Billy Wilder ca s nul mai menionm pe regizorul maghiar Michael Curtiz, al crui legendar filmCasablanca(1942) a fost, n parte, un omagiu adus actorilor europeni refugiai, de la Peter Lorre la Ingrid Bergman.Merit menionat c nu toate persoanele care cutau s ptrund n Statele Unite ca refugiai din Germania nazist erau prestigioi erudii, artiti, oameni de tiin sau muzicieni. Majoritatea erau europeni obinuii, dar n decursul anilor 1930 Congresul SUA a decis s nu liberalizeze legislaia n domeniul imigraiei pentru a nu permite mai mult dect o cot minim de sosiri.n urma migraiei masive de importante personaliti intelectuale i artistice, spre sfritul anilor 1930 oraul New York i Hollywoodul nlocuiser Parisul i Viena ca bastioane ale culturii occidentale la fel cum Washingtonul va nlocui Londra i Berlinul drept centru al politicii i diplomaiei occidentale la sfritul celui deAl Doilea Rzboi Mondial. Pentru a nelege America n evoluia ei ca superputere postbelic, att din punct de vedere cultural ct i politic, este necesar s nelegem mai nti cum au rspuns i sau nlat Statele Unite din experiena Marii Depresiuni din anii 1930.MICRI POLITICE I SCHIMBRI SOCIALEFcnd abstracie de rzboiul civil, Marea Depresiune a fost cea mai mare criz din istoria Statelor Unite. La fel ca n timpul rzboiului civil, SUA preau s se dezintegreze, cel puin la nceputul anilor 1930. ns n pofida turbulenelor i panicii, n cele din urm criza a avut drept consecin mai degrab redarea ncrederii oamenilor dect mari schimbri n societate.A fost o perioad de mari inovaii politice, majoritatea reprezentate de reformele introduse de celebrul New Deal al preedintelui Franklin D. Roosevelt i de ncercrile administraiei sale de a rezolva problemele stringente ale statului: srcie, omaj i dezintegrarea economiei americane. Afost o perioad n care numeroi americani au cochetat cu ideile i organizaiile marxiste, precum i cu gndul c Uniunea Sovietic ar putea fi modelul unei societi umane. Mai presus de toate, a fost un deceniu caracterizat prin efervescen cultural, n care scriitorii, artitii i, n general, intelectualii americani au experimentat formele noi, orientate mai mult ctre societate, ale literaturii, picturii, teatrului, muzicii i divertismentului de mas.Paradoxal ns, tumultul anilor 1930 sa dovedit a avea un impact cu caracter mai degrab conservator asupra societii americane. Marea Depresiune ia convins pe oamenii din toate clasele sociale de importana stabilitii economice i ia nvat s gestioneze banii cu grij, n loc s i asume riscuri inutile. n plus, confruntai cu spectrul ideologiilor totalitare din Europa i Japonia, americanii au redescoperit virtuile democraiei i acea decen caracteristic ceteanului obinuit legendarul om de rnd din discursurile lui Roosevelt, filmele lui Frank Capra i picturile lui Norman Rockwell. Astfel, un deceniu marcat de schimbri sociale fundamentale, chiar radicale, sa ncheiat cu reafirmarea trecutului cultural i a idealurilor politice americane.n anii 1920, n schimb, muli intelectuali americani, dezamgii de ceea ce ei considerau drept mcelul fr sens din Primul Rzboi Mondial, artaser un interes redus fa de politic i de micrile sociale i nici nu erau foarte atrai de viaa n SUA. Majoritatea romancierilor, poeilor, artitilor, compozitorilor i oamenilor de tiin americani continuau s cread, tributari unei mentaliti de secol XIX, c Statele Unite erau inferioare Europei din punct de vedere cultural. Astfel, studiile ntrun mare centru universitar european erau considerate absolut necesare pentru a te pune la curent cu ultimele inovaii n literatur, pictur sau muzic ori pentru studiul celor mai noi teorii din fizic sau psihanaliz.ns cderea bursei din 1929, nchiderile fabricilor i creterea omajului la nceputul anilor 1930, coroborate cu accederea la putere a lui Hitler n Germania, n 1933, iau obligat pe muli expatriai nu numai s se ntoarc n SUA, ci i s se implice politic n problemele rii natale. n anii cei mai dificili ai crizei, 19301935, aceast implicare a dus deseori la atracia fa de marxism, Uniunea Sovietic i Partidul Comunist din SUA.Marxismul prea s explice foarte convingtor cauzele cderii capitalismului, oferind, n acelai timp, perspectiva unei ordini sociale alternative. Uniunea Sovietic, rezultatul primei revoluii de inspiraie marxist ncununate cu succes, prea n anii 1930 ntruchiparea concret a ceea ce muli autori au numit (n termeni pragmatici tipic americani) experimentul socialist. n plus, din 1934 pn n 1939, Uniunea Sovietic a fost cel mai important adversar al Germaniei naziste: a cutat s se alieze cu Marea Britanie, Frana i Statele Unite i a susinut necesitatea unui parteneriat cu democraiile occidentale, promovnd un front popular, o alian ntre liberali i socialiti n cadrul democraiilor occidentale pentru a opri rspndirea fascismului n Europa i n restul lumii. Dorina Moscovei de a participa la o coaliie antifascist nu a prut niciodat mai real dect n timpul Rzboiului Civil Spaniol (19361939), cnd Uniunea Sovietic a fost singura ar, n afar de Mexic, care a oferit ajutor concret republicanilor spanioli mpotriva forelor lui Francisco Franco (susinut de Hitler i de Benito Mussolini).n acelai timp, partidele comuniste din SUA i din Europa Occidental le ofereau intelectualilor i altor reprezentani ai clasei mijlocii sentimentul c nu mai erau nite indivizi solitari care sufereau de pe urma eecurilor capitalismului, ci aparineau unei comuniti dinamice de oameni care gndeau la fel, unei micri internaionale mult mai importante dect fiecare dintre ei luai individual i c efectiv fceau cu toii istorie. Aceste motive au fcut ca marxismul, Uniunea Sovietic i partidele comuniste naionale s se bucure de un mare prestigiu n anii 1930, prestigiu pe care nu l avuseser niciodat n anii 1920 i de care nu se vor mai bucura niciodat dup Marea Depresiune.n 1932, 53 de scriitori americani importani, printre care romancierii Sherwood Anderson i John Dos Passos, poetul Langston Hughes, criticii literari Edmund Wilson i Malcolm Cowley, filozoful Sidney Hook i jurnalistul Lincoln Steffens, iau anunat susinerea pentru William Z. Foster, candidatul Partidului Comunist la preedinie. Dei Dos Passos, Wilson i Hook au devenit mai trziu critici acizi ai Uniunii Sovietice i ai regimului stalinist, entuziasmul lor iniial pentru o revoluie socialist arat ct de convingtoare erau, n acel moment, pentru intelectuali valorile i ideile stngii politice.Poate nici un alt scriitor nu a reflectat mai bine acest nou tendin a angajrii sociale dect Ernest Hemingway. n 1929, Hemingway public romanulAdio, arme!(A Farewell to Arms). Eroul, locotenentul Henry, ofer de ambulan voluntar n Italia n Primul Rzboi Mondial, ca i Hemingway, decide s evadeze din nebunia rzboiului i s ncheie o pace separat. Aici, dezertarea este privit ca un act justificat, chiar eroic. Peste 11 ani, n 1940, Hemingway public un alt roman despre rzboi, de aceast dat despre Rzboiul Civil Spaniol, intitulatPentru cine bat clopotele(For Whom the Bell Tolls; titlul a fost preluat din poemul lui John Donne, n sine un imn dedicat solidaritii umane). n acest roman, Robert Jordan, tot voluntar, ns ntro trup a gherilelor ce luptau mpotriva lui Franco, este grav rnit i decide s rmn n urm pentru a apra un pod, acoperind astfel retragerea camarazilor. Jordan, spre deosebire de locotenentul Henry, gsise o cauz pentru care merita s lupte i s moar. Iar identificarea lui Hemingway cu republicanii spanioli, pentru care a strns bani i a participat la realizarea unui documentar numitPmntul spaniol(The Spanish Earth, 1937), este simptomatic pentru evoluia nivelului de implicare politic a intelectualilor vremii. Nici el, nici personajele sale nu ar fi procedat la fel cu zece ani n urm.Desigur, nu toi scriitorii americani din perioada crizei erau ncntai de comunism sau de Uniunea Sovietic. Majoritatea intelectualilor i artitilor, ca i concetenii lor, gseau c e mult mai cuminte s voteze pentru Roosevelt, dect sl idolatrizeze pe Iosif Visarionovici Stalin. La mijlocul i spre sfritul anilor 1930, un numr tot mai mare de intelectuali americani, grupai n jurul revistei literare i politicePartisan Review, au devenit antistaliniti militani, n ciuda faptului c unii erau nc adepi ai socialismului. i schimbaser ns poziia n urma proceselor de faad, care iau trimis pe fotii colaboratori bolevici ai lui Stalin n lagrele de munc din Siberia (sau, mai des, la moarte, n nchisori) i au instaurat teroarea n Uniunea Sovietic. n acelai timp, au nceput s circule zvonuri despre uciderea trokitilor i a anarhitilor n spatele liniilor republicane din Spania. ns abia n 1939, cnd Stalin a ocat lumea semnnd n luna august un pact de neagresiune cu dumanul su de moarte, Hitler, Partidul Comunist din SUA i Uniunea Sovietic au rmas fr autoritate moral n faa intelectualilor americani.NOI FORME DE EXPRIMARE CULTURALRomancierii, poeii, pictorii i dramaturgii anilor 1930 nu aveau nevoie s fie marxiti pentru a crea lucrri n care s dezbat problemele Marii Depresiuni sau pericolul fascist. Muli dintre cei care chiar simpatizau cu marxismul au preferat s o fac doar la nivel declarativ, fr s se alture efectiv partidului comunist. Majoritatea scriitorilor i artitilor din prosperii ani 1920 se considerau membrii unei avangarde transatlantice i discipolii lui Pablo Picasso, James Joyce sau Igor Stravinsky. n perioada grea a anilor 1930, ei respingeau ceea ce considerau acum ca escapismul i slbiciunea mentorilor lor moderniti, cum a fcut Malcolm Cowley n memoriile sale referitoare la anii 1920, intitulatentoarcerea din exil(Exiles Return, 1934). Avnd n vedere dezastrele economice i politice din ara lor i de peste hotare, ncercau s se concentreze asupra dificultilor muncitorilor i ale arendailor, ale cetenilor de culoare, ale sracilor i celor ale cror bunuri fuseser confiscate. Mai mult, doreau si comunice descoperirile ntrun limbaj pe care publicul sl poat nelege cu uurin, fie el literar, vizual sau muzical.Acest impuls a dus la apariia a unei estetici a realismului documentaristic i a protestului social ntro multitudine de genuri. Pentru scriitori ca Edmund Wilson, Sherwood Anderson, John Dos Passos, Erskine Caldwell, Richard Wright i James Agee ficiunea prea nepotrivit pentru a descrie efectele dezastruoase ale crizei asupra instituiilor politice, mediului natural i vieii oamenilor. Aa c au nceput s lucreze cu fotografi i sau apucat de jurnalism, ca i cum relatrile despre fabricile prsite i oraele de barci, interviurile cu zilieri i cu fermieri care lucrau n parte, alturi de omniprezentele aparate foto, ar fi putut surprinde senzaia i acel adevr esenial al Marii Depresiuni. Dorina lor de a nregistra faptele pure, necosmetizate ale existenei zilnice, de a asculta ce au de spus americanii despre necazurile lor i de a se abine de la formularea de teorii abstracte sau de la mpodobirea cu ornamente artistice, sa reflectat n titlurile unora dintre crile scrise cu ocazia cltoriilor ntreprinse prin ar:Americanii agitai(The American Jitters, 1932) a lui Wilson,America nedumerit(Puzzled America, 1935) a lui Anderson,Drumul n cutarea Americii(The Road In Search of America, 1937) a lui Nathan Asch,Ai vzut toi chipurile lor(You Have Seen Their Faces, 1937) a lui Caldwell iDousprezece milioane de voci negre(Twelve Million Black Voices, 1941) a lui Wright.Cel mai liric i mai excentric dintre aceste documentare a fostHai s ludm oamenii faimoi(Let Us Now Praise Famous Men, 1941), cu un text de Agee i fotografii de Walker Evans. Pentru a ilustra suferina, dar i demnitatea a trei familii de fermieri care lucrau n parte n Alabama, Evans a ncercat si fotografieze pe membrii acestora ct mai obiectiv i mai simplu cu putin. ntre timp, Agee a folosit o mare varietate de tehnici jurnalistice i artistice: descrierea naturalist i dialog, inventariere aproape antropologic a obiectelor de mbrcminte i a mobilei din locuine, discuii erudite pe probleme de agricultur din Sud, reflecii autobiografice, simbolism religios i forme intime prin carei exprimau iubirea aceste familii i furia din cauza mizeriei n care se zbteau. Dei partea de proz era poate prea ncurcat pentru cititorii din 1941,Hai s ludm oamenii faimoia fost precursorul a ceea ce se va numi noul jurnalism, un gen de reportaj foarte personal, care a influenat scriitori dintre cei mai diveri: George Orwell, Truman Capote, Tom Wolfe sau Norman Mailer.Tot mai mult, americanii se ateptau s fie plasai cu ajutorul fotografiilor, jurnalelor de tiri n miezul catastrofelor contemporane. Dorina de a transmite mai departe imaginile i sunetele anilor 1930 sa reflectat, de asemenea, n apariia sondajelor de opinie ca o component important (chiar dac nc primitiv) a vieii de zi cu zi n seriile ziarul viu ale Proiectului Federal al Teatrului (Federal Theatre Project), un proiect al Administraiei Progresului Lucrrilor Publice (Works Progress Administration, WPA), care dramatiza titlurile zilei, n filme documentare sponsorizate de guvern, cum ar fiRul(The River, 1938) iPlugul care a desprit cmpiile(The Plow That Broke the Plains, 1936), ambele de Pare Lorentz; n jurnale de tiri caMovietone Newsal studiourilor 20th CenturyFox iMarch of timeal lui Henry Luce; n lucrrile unor fotografi ca Dorothea Lange sau Margaret BourkeWhite; n faptul c revistaLifesa concentrat mai mult pe fotografii dect pe articolele scrise tradiional, pentru a spune povestea autentic a suferinelor ndurate de cetenii americani n acea perioad.Sentimentul oamenilor c iau parte, chiar i indirect, la o criz, ar putea explica de ce adaptarea radio a lui Orson Welles a romanului lui H.G. WellsRzboiul lumilor(War of the Worlds, 1898), din 30octombrie 1938, a reuit s conving atia asculttori c marienii au aterizat n New Jersey. Transmisia a fost conceput n stilul unui buletin de tiri i nu dup modelul clasic al unei piese de teatru, cu crainici ntrerupnd programul pentru buletine speciale, reporteri oferind informaii de la faa locului despre invazie i purttori de cuvnt ai guvernului (inclusiv unul care avea o voce asemntoare cu a preedintelui Roosevelt) trimind ordine armatei i poliiei. Afost un eveniment mprtit de milioane de americani, de aceea n memoria popular rmne unul dintre cele mai vii momente ale anilor 1930.La sfritul deceniului, cnd n Europa a izbucnit rzboiul, transmisiunile radio au preluat modelul dramei lui Welles. Publicul a nceput s depind de un nou tip de corespondent, cum a fost Edward R. Murrow, care transmitea din Berlin, Paris sau de pe acoperiurile Londrei i aducea sunetul bombelor i al sirenelor antiaeriene prin radio, direct n sufrageriile oamenilor. El i alii documentau o lupt global mult mai devastatoare dect iar fi putut imagina vreodat nsui Welles.PROGRAME FEDERALE DE ARTAdministraia Roosevelt a preluat ideea c scriitorii i artitii ar trebui s se intereseze de problemele vieii cetenilor, att din trecut, ct i din prezent. Totui, SUA nu aveau o tradiie a susinerii directe a artelor de ctre stat. Acest lucru sar putea datora eventualelor suspiciuni ale publicului n legtur cu acordarea unor astfel de subsidii, n special n cursul anilor 1930, i anume din cauza marilor parade sponsorizate de guvernul nazist care controla total radioul i industria cinematografic (acest control a produs ngrijorare n rndul unor congresmani i senatori americani i al cetenilor obinuii n ce privete capacitatea guvernelor de a folosi cultura sau massmedia pentru manipularea opiniei publice). De aceea, faptul c administraia Roosevelt a reuit s creeze i s susin ntre 1935 i 1939 Proiectul Federal al Artei (Federal Art Project), Proiectul Federal al Muzicii (Federal Music Project), Proiectul Federal al Scriitorilor (Federal Writers Project) i Proiectul Federal al Teatrului (Federal Theatre Project) drept componente ale WPA este dea dreptul remarcabil.Explicaia logic, din punctul de vedere al programului New Deal, pentru aceste eforturi culturale a fost c, la fel ca i muncitorii n construcii, scriitorii, muzicienii, pictorii i actorii trebuie s mnnce i, mai important, si foloseasc talentul n beneficiul societii. n consecin, piesele Proiectului Federal al Teatrului nu sau pus n scen pe Broadway, ci n cartiere ale muncitorilor i cetenilor de culoare, n faa porilor fabricilor i n mici orae de provincie, ai cror locuitori nu vzuser niciodat o pies de teatru. Proiectul Federal al Scriitorilor a facilitat mii de interviuri cu muncitori, fermieri, pescari, mineri, tietori de lemne, chelnerie i foti sclavi i a publicat ghiduri care tratau istoria, compoziia etnic, folclorul i mediul natural pentru fiecare stat n parte. Proiectul Federal al Muzicii sponsoriza concerte gratuite i transcrierea muzical a unor vechi i aproape uitate cntece marinreti i folclorice, dansuri indiene, imnuri ale Societii Religioase a Prietenilor (Religious Society of Friends, membrii acesteia fiind numii i quakeri) i cntece religioase populare ale negrilor. Proiectul Federal al Artei sponsoriza educaia artistic, fonda centre de art i ddea posibilitatea multor artiti s realizeze lucrri de sculptur, pictur i n domeniul artelor grafice; n plus, n cadrul Proiectului Lucrrilor de Art Public (Public Works of Art Project), sub influena unor pictori mexicani ca Jos Clemente Orozco i Diego Rivera, pereii oficiilor potale i ai tribunalelor de provincie au fost decorai cu picturi murale care ilustrau povestea diferitelor regiuni i comuniti rurale. Aceast atracie pentru cntecele americane tradiionale i pentru ilustraia n stilul lui Norman Rockwell a vieii oamenilor obinuii a inspirat compozitori ca Aaron Copland i Virgil Thomson i pictori ca Thomas Hart Benton i Ben Shahn, toi educai n spiritul esteticii moderniste europene a lui Stravinsky sau Picasso; ei au adaptat tehnicile avangardiste la teme americane i au produs o art accesibil maselor.TEATRULToate acestea nu nseamn ns c n anii 1930 romancierii au abandonat ficiunea sau c dramaturgii au nceput s ignore teatrul. Muli scriitori doreau mai degrab s aduc n art faptele brute, precum i problemele i ideile politice contemporane. Unii, influenai de apelul Uniunii Sovietice la realism socialist, au ncercat s pun bazele unei literaturi didactice proletare, avnd ca tem, de obicei, povestea unui tnr muncitor neiniiat n politic, dar care descoper nevoia de a adera la micarea muncitoreasc, dac nu chiar la partidul comunist. Aceast formul, cu povestea ei melodramatic despre cum cei exploatai pot triumfa n faa conductorilor, producea deseori o proz bombastic sau de lemn, att n romane, ct i pe scen.Existau, totui, unele companii de teatru, fr legtur cu Teatrul Federal, cum ar fi Uniunea Teatrelor (Theatre Union) i teatrul Mercury, al lui Orson Welles, care ncercau s monteze piese valoroase artistic, dar i relevante social. Nici o companie nu sa bucurat de mai mult succes n aceast direcie dect compania denumitGroup Theatre. Fondat n 1931 de regizorii Harold Clurman, Lee Strasberg i Cheryl Crawford i beneficiind de aportul unor actori ca Stella Adler, John Garfield, Franchot Tone, Lee J. Cobb, Karl Malden i Elia Kazan, Group Theatre a supravieuit n New York pe timpul crizei ca o companie cu un repertoriu ce a rezistat comercializrii, tratnd problemele vremii. Fr a angaja sau promova staruri sau primadone, teatrul a pus accent pe un nou tip de interpretare actoriceasc, mai realist psihologic, numit Metoda. n aceast privin, Clurman i Strasberg sau inspirat din ideile lui Stanislavsky, aplicate de acesta pe cnd era director la Teatrul de Art din Moscova, n perioada prebolevic.n 1935, principalul dramaturg la Group Theatre, Clifford Odets, a scris o pies ntrun singur act, al crei titlu nu ar fi putut rezuma mai bine tendinele politice ale anilor 1930:Ateptndul pe Stngil(Waiting for Lefty). Aceast pies poate fi considerat drama proletar tipic. n seara premierei, publicul sa ridicat n picioare la finalul piesei i a strigat mpreun cu actorii: Grev! Grev! Grev!, din solidaritate cu oferii de taxi din New York.Dac unii consider c importana Group Theatre rezid n caracterul politic al reprezentaiilor, adevrata sa motenire este, fr ndoial, generaia de mari actori colii pe baza principiilor Metodei. Dup Al Doilea Rzboi Mondial, actorii influenai de Strasberg, Adler i Kazan Marlon Brando, James Dean, Meryl Streep, Paul Newman, Robert De Niro, Al Pacino, Dustin Hoffman i Shelley Winters, printre alii au devenit unii dintre cei mai mari actori din istoria cinematografiei americane.FICIUNETemele sociale ale teatrului sau regsit i n unele dintre cele mai citite romane ale anilor 1930. Autorii au ncercat i ei s redea ct mai fidel realitile sumbre ale vieii n perioada crizei. TrilogiaStuds Lonigan(1932, 1934, 1935) a lui James T. Farrell a explorat lumea claustrofob a catolicilor irlandezi din clasa mijlocie de jos, n timp ceFiul natural(Native Son, 1940) a lui Richard Wright oferea un portret zguduitor al unui tnr de culoare, nchis n nchisorile Americii albe, incapabil ai afirma personalitatea altfel dect prin acte de violen alimentate de fric.Sentimentul constrngerii, sentimentul c SUA nu mai erau o ar tnr i plin de via, o ar a speranei infinite i a oportunitilor, frica de epuizarea resurselor naturale i economice fceau parte din atmosfera anilor 1930 i au fost surprinse de multe dintre romanele vremii. John Dos Passos descrie cu un sarcasm muctor vieile americanilor pierdui n urmrirea nevrotic a bogiei i a succesului, n trilogiaU.S.A.(1930, 1932 i 1936), o istorie multimedia a Statelor Unite din primele trei decade ale sec. XX. Autorul a folosit titluri de ziare, cntece folk, biografii ale unor celebriti, poveti fictive i elocvente poeme n proz. RomanulFructele mniei(The Grapes of Wrath, 1939) al lui John Steinbeck, cel mai important roman de protest al anilor 1930, este un tribut epic adus aanumiilor okies, fermieri sraci din Oklahoma, izgonii de pe pmnturile lor de bnci, de furtunile de praf i de mecanizarea agriculturii i aruncai napoi la statutul pionierilor din sec. XIX. i descrie cltorind n zgomotul infernal al rablelor lor, ndreptnduse pe Route 66, prin deertul Arizonei, ctre un trm al fgduinei, California, o cast dispreuit de muncitori migratori, care (ca i personajul lui Steinbeck, eroica mam Ma Joad) nc susineau c oamenii sunt indestructibili, indiferent de nenorocirile care se abat asupra lor.ns California nu era chiar un loc potrivit pentru un nou nceput. n anii 1930, cum observa romancierul Nathanael West n romanulZiua lcustei(The Day of the Locust, 1939), era mai degrab locul unde oamenii mergeau ca s moar. n acest roman, la fel ca nMiss Lonelyhearts(1933), West a exprimat poate mai bine preocuprile literare mai complexe ale acelor ani dect Wright sau Steinbeck, probabil datorit fascinaiei sale fa de personaliti bizare i cderi psihice. Aceste preocupri se reflect i n romanul lui John OHara,ntlnire n Samarra(Appointment in Samarra, 1934), precum i la Horace McCoy ni caii se mpuc, nui aa?(They Shoot Horses, Dont They?, 1935).Ca i West, cei mai buni scriitori ai deceniului nu sau conformat formulelor de protest sau regulilor vreunei ideologii: Thomas Wolfe, obsedat cu descrierea propriei viei nPrivete, nger, ctre cas(Look Homeward, Angel, 1929); F. Scott Fitzgerald, n ale crui romaneBlndeea nopii(Tender Is the Night, 1934) iUltimul magnat(The Last Tycoon, 1941) se gsesc pasaje la fel de bntuitoare ca oricare citat dinMarele Gatsby(The Great Gatsby, 1925); la fel, romanele lui William Faulkner,Zgomotul i furia(The Sound and the Fury, 1929),Lumin de august(Light in August, 1932) iAbsalom, Absalom!(1936) i au locul pe orice list a celor mai mari romane americane ale sec. XX. Romanele lor nu sunt optimiste sau pesimiste n legtur cu America, nici radicale sau conservatoare. De cele mai multe ori, sunt apolitice. Aceti autori nu au cutat s se implice n vreo discuie specific epocii despre problemele sociale din anii Marii Depresiuni, ci au ales s mediteze asupra eternelor probleme ale vieii, dragostei i morii. Aceast sensibilitate, care l apropie pe artist de frmntrile intime ale oamenilor, a fost motivul pentru care piesa dramaturgului Thornton WilderOraul nostru(Our Town, 1939) despre ce sar putea ntmpla n vieile soilor, soiilor i copiilor dintro mic localitate fictiv din New England, numit Grover Corners i nuAteptndul pe Stngil, a devenit cea mai ndrgit i mai jucat pies a anilor 1930. Astfel de romane i piese de teatru, romantice, sincere, care ndeamn spre meditaie, vor fi citite sau jucate mult timp dup ce estetica proletar i va fi pierdut orice nsemntate pentru cei mai muli dintre americani.CULTURA POPULARSpre deosebire de frmntrile intelectualilor i artitilor, n cultura popular a perioadei sa reflectat indiferena fa de politic i de marile probleme sociale ale anilor 1930. n contrast cu perioada de prosperitate i risip a anilor 1920, urmtorul deceniu a nsemnat simplitate i chibzuial. Dei moda tindea s reflecte strlucirea filmelor contemporane, hainele erau crpite nainte de a fi nlocuite, iar inventarea fibrelor sintetice a dus la intrarea n uz a materialelor practice, uor de ngrijit, putnd fi splate cu uurin. Muli dintre cei care nui puteau permite s cumpere cri sau periodice citeau n biblioteci. Printre distraciile ieftine se numrau jocuri n spatele casei, puzzle, jocuri de cri i altele, de exemplu Monopoly, inventat n 1935. Chiar i sportul naional, baseballul, a suferit schimbri importante n timpul Marii Depresiuni. Juctorilor din Liga American de Baseball li sau redus salariile, sau desfiinat 14 ligi secunde, iar n ncercarea de a crete numrul de spectatori, care se redusese cu 40% pn 1933, sau introdus meciuri de noapte. Odat cu abolirea prohibiiei, n 1933, barurile de noapte au devenit locuri unde oamenii consumau buturi alcoolice, socializau, dansau, se distrau i i etalau hainele croite dup ultima mod. Pentru c radioul sau filmul ajungeau la mai muli oameni dect romanele sau piesele de teatru, unii intelectuali considerau c massmedia ar fi cea mai eficient arm pentru radicalizarea americanilor. Cu toate acestea ns, n mod destul de previzibil, studiourile de la Hollywood i societile care deineau canalele radio, ca ntreprinderi comerciale, erau mult mai interesate s ofere distracii maselor, dect s le ndoctrineze.Astfel, cele mai populare programe radio erau telenovelele de dupamiaz, emisiunile de muzic i de varieti, precum i emisiunile de comedie de cte jumtate de or, cum ar fiAmos n Andy, The Jack Benny ProgramiEdgar BergenCharlie McCarthy Show. Dei la Hollywood erau numeroi simpatizani ai stngii, care contribuiau constant cu bani pentru susinerea micrii muncitoreti din SUA sau a republicanilor n Rzboiul Civil Spaniol, precum i membri proemineni ai sindicatelor actorilor, scenografilor i regizorilor, pe ecrane mesajele politice erau ca i inexistente.Este surprinztor ct de puine filme americane din anii 1930 au avut ca tem dificultile sracilor i ale omerilor. Cele mai memorabile filme ale deceniului (mai ales cele produse de studiourile MetroGoldwynMayer, Paramount i Twentieth CenturyFox) au fost filme muzicale, comedii i drame romantice. Doar studioul Warner Brothers sa specializat n producii despre violena i srcia vieii din mahala, de obicei filme cu gangsteri, n care protagonitii ncercau s scape din situaia n care se aflau.Ceea ce aveau n comun multe dintre filmele de la Hollywood, chiar i filmele muzicale ale lui Busby Berkeley i uimitoarele duete ale lui Fred Astaire i ale partenerei sale Ginger Rogers, era o coloan sonor condimentat cu o sporovial sacadat, aspr, chiar cinic, amintind de rubricile de brfe ale lui Walter Winchell din ziare i de la radio. Personajele care plvrgeau astfel erau, ca i muzica i versurile contemporane ale lui George Gershwin i Ira Gershwin, Cole Porter, Irving Berlin, Richard Rodgers i Lorenz Hart, produse ale unei culturi urbane, dar, n acelai timp, rafinate. Filmele i muzica depindeau de un dialog spiritual, plin de aluzii inteligente, scris sau compus mai ales de locuitori sofisticai ai Manhattanului. Nimeni nu i iar fi putut imagina pe Cary Grant, Fred Astaire, Katharine Hepburn, Bette Davis, Rosalind Russell, Claudette Colbert sau pe fraii Marx portretiznd rnoi sau muncitori amri. De asemenea, nimeni nu iar fi vzut pe gangsteri, jucai de Edward G. Robinson sau James Cagney, cerind monede de 10ceni la col de strad. Personajele jucate de ei locuiau ntro lume decorat cu mobil la mod i clcau pe podele lustruite, mbrcau costume i rochii bine croite i frecventau localuri de noapte elegante, pline cu fum de igar, unde consumau ampanie i ascultau muzic interpretat la pian. Era o lume total diferit de cea n care tria publicul spectator.O parte din muzica anilor 1930 ncerca totui s aline suferinele asculttorilor. De la melodia lui Lew Brown i Ray HendersonLife Is Just a Bowl of Cherries(1931), laWere in the Money(1933) a lui Al Dubin i Harry Warren, o mare parte dintre melodiile populare n epoc erau ncrcate de un mare optimism. BombasticaHappy Days Are Here Again(1929) putea fi auzit aproape peste tot, fie ca melodie oficial a campaniei lui Roosevelt din 1932, fie ca introducere sonor a emisiunii de radioYour Hit Parade, lansat n 1935. Pe la mijlocul decadei, orchestra Benny Goodman a inaugurat eraswing, populariznd jazzul pentru big band, ai crui pionieri fuseser zece ani mai devreme ansamblurile formate din interprei de culoare i conduse de Fletcher Henderson i Duke Ellington. Swingul, o muzic vesel de dans, nu era un paliativ pentru disperare; era un tonic pentru recuperare.Cu toate acestea, melodiile care exprimau pierderea ncrederii n visul american nu erau cu desvrire absente. n 1931, Bing Crosby cnta: amintiiv doar c dup ploaie iese ntotdeauna soarele, nWrap Your Troubles in Dreams, ns n acelai an a nregistrat iBrother, Can You Spare a Dime?Cntecele populare ale perioadei, multe nregistrate i arhivate n cadrul Federal Music Project, ofer un tablou viu al suferinelor ndurate n aceast perioad de cetenii obinuii. ntre interpreii de muzic popular descoperii printre nregistrrile unor folcloriti ca John Lomax i Alan Lomax, a fost Leadbelly (Huddie Ledbetter), fost pucria, devenit faimos pentru cntece despre viaa cetenilor de culoare n perioada Marii Depresiuni. Nici un alt interpret i compozitor de muzic folk nu a avut ns o legtur mai strns cu oamenii i greutile lor dect Woody Guthrie. Originar din Oklahoma, a rmas pe drumuri n perioada de apogeu a epocii furtunilor de praf, frecventnd taberele de vagabonzi i de refugiai, n drumul spre California. Acolo ia popularizat pentru prima dat cntecele despre suferinele celor refugiai din Dust Bowl. Prin cntecele sale cu ncrctur politic(If You Aint Got the) Do Re Mi, Union Made, Tom Joad(inspirat din Fructele mniei) iThis Land Is Your Land, Guthrie a devenit un personaj aproape legendar, care a continuat s susin politicile muncitoreti i radicale (inclusiv prin implicarea sa n partidul comunist) mult dup ce majoritatea intelectualilor americani le abandonaser. Treptat, n anii 1940 i 1950, Guthrie a devenit o for catalizatoare pentru ntreaga micare din jurul muzicii folk americane, cu centrul n Greenwich Village, New York, care avea legturi puternice cu politica de stnga. Mai trziu, Guthrie a fost un model pentru interpretul i compozitorul Bob Dylan, una dintre vocile principale ale valului de proteste sociale de la nceputul anilor 1960 i vrful de lance al renaterii muzicii folk.Unii dintre principalii regizori ai anilor 1930, ca Frank Capra nExtravagantul Mr. Deeds(Mr. Deeds Goes to Town, 1936) iDomnul Smith merge la Washington(Mr. Smith Goes to Washington, 1939) sau John Ford n ecranizarea romanuluiFructele mniei(The Grapes of Wrath, 1940), au denunat corupia puterii corporatiste i politice din America modern, descriind, n acelai timp, condiiile grele n care triau fermierii refugiai. Chipul tras al lui Henry Fonda n rolul personajului lui Steinbeck, Tom Joad, a fost la fel de celebru n anii 1930 ca i plria i fracul lui Astaire. Puine imagini ale acestei perioade au rmas ns att de adnc ntiprite n mintea oamenilor i au influenat ntro asemenea msur cinematografia, att n SUA, ct i peste hotare, ca imaginea personajului fictiv al mogulului media Charles Foster Kane dinCeteanul Kane(Citizen Kane). Regizat de Orson Welles, atunci n vrst de doar 25 de ani, care a jucat i rolul personajului principal, i lansat n 1941, filmul a produs o puternic impresie, n parte datorit virtuozitii stilului, ns i datorit respingerii clieelor politice ale anilor 1930. Filmul istorisete povestea lui Kane din mai multe perspective, l prezint uneori ca pe un om de temut, alteori ca pe un om care inspir mil, dar care uneori e de admirat, iar la final concluzioneaz voalat c un singur cuvnt (fie el iRosebud, boboc de trandafir) nu poate explica viaa unui om. Evitnd judecile de valoare sau un mesaj clar, Welles a refuzat s declare c acest om bogat i puternic este ru sau c societatea care la produs necesit schimbri fundamentale. Nefiind nici sentimental, nici propagandistic,Ceteanul Kanea depit conveniile cinematografice i prejudecile finalului de deceniu i a anunat venirea unor vremuri caracterizate prin mai mult ironie i mai puine certitudini, care vor urma celui deal Doilea Rzboi Mondial.PORTRETIZRI ALE SPERANEIn 1941, americanii nu erau nc pregtii pentru acea detaare calm dinCitizen Kane. Dup zece ani de ncercri, perioad n care criza (nrutit de catastrofe naturale ca inundaii i furtuni de nisip) devenise o obinuin, oamenii doreau ca guvernul s le asigure o via tihnit, iar cultura popular s le ofere alinare. La sfritul anilor 1930, majoritatea americanilor nu mai doreau revoluii, ci linite pentru a se putea recupera, nu mai doreau nesiguran, ci stabilitate, nici conflicte sociale, ci un sentiment de unitate naional. Aceste impulsuri (n esen conservatoare) dominau ultimii ani ai Marii Depresiuni, dei oamenii le simiser dea lungul ntregii perioade. Franklin D. Roosevelt recunoscuse aceste dorine ale concetenilor i, n mijlocul haosului general, i mbrcase reformele ntrun limbaj conservator. Denumirile ageniilor i programelor din cadrul New Deal Administraia Naional de Redresare (National Recovery Administration), Administraia de Regularizare Agricol (Agricultural Adjustment Administration), Agenia de Protecie Civil (Civilian Conservation Corps), Autoritatea bazinului hidrografic al fluviului Tennessee (Tennessee Valley Authority), Serviciul de Asisten Social (Social Security) promiteau, n sine, c America va fi mai degrab redresat i ntrit, dect transformat. Inundaiile vor fi controlate; energia hidroelectric va fi exploatat; solul va fi conservat; ordinea va fi restabilit. Pe scurt, americanii vor primi o don de cri mai bune, ns jocul nu va fi unul nou, cu reguli noi i dificil de nvat. Chiar i cetenii de culoare pentru care chinurile din vremea Marii Depresiuni nu erau cu mult diferite de cele ndurate n America de dinainte de rzboiul civil iau regsit sperana prin programul New Deal, mai ales n forma prezentat de prima doamn, Eleanor Roosevelt. n consecin, iau manifestat susinerea, prsindui pe republicani i acordnd sprijin politic Partidului Democrat.Administraia Roosevelt i adaptase discursul i politicile pentru o ar care i pierduse optimismul din anii 1920, i care, psihologic, considera c a atins vrsta mijlocie. Cultura pop a anilor 1930 a ntrit percepia c americanii intraser ntro epoc a limitelor, iar cea mai bun atitudine era s ncerce s obin maximul din ceea ce aveau, n loc s se ndrepte spre zone inaccesibile. Titlul uneia dintre cele mai bine vndute cri de automotivare,Viaa ncepe la patruzeci de ani(Life Begins at Forty, 1932) de Walter Pitkin, sugera cititorilor c o maturitate neleapt, dar cast era mai realist i mai sntoas emoional dect ncrederea adolescentin n sine. n acelai timp, filme caSa ntmplat ntro noapte(It Happened One Night, 1934),Nu o poi lua cu tine dup moarte(You Cant Take It with You, 1938) iVil prezint pe John Doe(Meet John Doe, 1941) ale lui Frank Capra, sugerau c oamenii ar tri mai bine i ar fi mai fericii dac nu ar fi bogai i c satisfaciile vieii de familie ofer mult mai multe mpliniri dect ambiiile puternicilor zilei sau atitudinea afectat a elitelor. Era o idee menit si consoleze pe cei care prsiser visul unei viei mai bogate i mai aventuroase.Conservatorismul anilor 1930 a coincis cu revenirea n actualitate a interesului pentru trecutul Americii i a cultului eroilor legendari americani. Publicarea biografiilor n mai multe volume ale lui George Washington, Andrew Jackson i Robert E. Lee sau a poemelor epice cum ar fiara celor liberi(The Land of the Free, 1938) de Archibald MacLeish, a reamintit oamenilor de liderii (indiferent de principiile lor) care conduseser ara n timpul crizelor anterioare. Acest recurs la tradiie, care ia ncurajat pe americani i ia fcut s cread c vor depi greutile, a fost subtextul celui mai cunoscut roman al deceniului,Pe aripile vntului(Gone with the Wind, 1936), a crui ecranizare (1939) a stabilit recorduri de boxoffice att n anii 1930 ct i n urmtoarea jumtate de secol.Renaterea naionalismului nu era proprie doar Statelor Unite. Marea Britanie, Frana, Germania, Italia, Uniunea Sovietic i Japonia se aflau ntro competiie acerb, glorificndui trecutul i valorile prin curse internaionale de automobile, concursuri de vitez i rezisten a avioanelor, obinerea de medalii de aur la Jocurile Olimpice din 1932 i 1936 i transmisii radio pe unde scurte peste mri i oceane, cum era Seviciul Imperial (Empire Service) al BBC. La sfritul anilor 1930, administraia Roosevelt, temnduse de extinderea influenei Italiei i Germaniei n America de Sud datorit creterii comunitii de emigrani din aceste ri, a declanat un rzboiul cultural. Sau construit biblioteci i coli americane i sau pus la punct programe de schimb de studeni n Mexic, Brazilia, Argentina i Chile. Aceste iniiative au marcat debutul strategiei guvernului SUA de a exporta cultura american i de a o folosi ca instrument de politic extern n Al Doilea Rzboi Mondial i n Rzboiul Rece.Chiar i dup ce situaia economic ncepuse s se mbunteasc, oamenii nu puteau s uite leciile acelei perioade. ncrederea c guvernul federal poate rezolva sau, mcar, lmuri problemele diferitelor grupuri din societatea american, dependena de Washington ca administrator suprem al activitii corporaiilor, dorina de siguran social i confort psihologic, nevoia de a avea o slujb i de a economisi bani ca protecie mpotriva crizelor economice viitoare toate aceste idei i dorine continuau s fie prezente n mentalitatea americanilor care triser perioada Marii Depresiuni, chiar i dup sfritul celui deAl Doilea Rzboi Mondial i revenirea prosperitii. Cicatricele emoionale, teama de teama nsi nu se vor putea vindeca niciodat.ns Marea Depresiune i urmrile sale au ncurajat, credina n America i dragostea fa de ceea ce reprezenta ea. Poate c acestea nu erau sentimente la care cineva sar fi ateptat, ntrun deceniu n care eecul sistemului economic i social produsese, iniial, un val de furie. ns tranziia de la furie la mpcare sa reflectat, simbolic, ntrunul dintre cele mai ndrgite filme ale decadei,Vrjitorul din Oz(The Wizard of Oz, 1939). Dorothy (interpretat de Judy Garland) este rpit din ferma ei monoton i cenuie din Kansas i purtat pe un trm magic i colorat, numit Oz. Ea i nsoitorii ei, o sperietoare de ciori, un tietor de lemne din tinichea i un leu fricos, fiecare cutnd s schimbe ceva n viaa sa, pleac sl vad pe minunatul vrjitor din Oz datorit lucrurilor minunate pe care le face. Dei vrjitorul se dovedete un arlatan, i nva totui cteva lecii importante, nu doar pe cei venii sl caute, ci i pe spectatorii anilor 1930. Oamenii nu au nevoie de un vrjitor i de miracolele lui; tot ce trebuie s fac este s priveasc n ei nii. Iat deci un film care ncepe cu Dorothy imaginndui o lume fantastic, undeva dincolo de curcubeu, i se ncheie cu acelai personaj declarnd c niciunde nu e ca acas.n Al Doilea Rzboi Mondial, n vreme ce economia i revenea, iar oamenii se ntorceau la lucru, satisfaciile traiului de acas deveneau tot mai palpabile pentru majoritatea americanilor. n 1939, John Steinbeck portretizase nFructele mnieiun stat Oklahoma care, ca i restul Americii, era nc marcat de srcie i lipsuri. n 1943, Richard Rodgers i Oscar Hammerstein au lansat pe Broadway un musical numitOklahoma!Spre deosebire de Steinbeck, ei descriau Oklahoma ca pe o ar bogat, unde porumbul era nalt pn la ochii unui elefant.Presrat cu evocri ale unor diminei frumoase, musicalul exprima starea de spirit a unor oameni care se eliberaser, n sfrit, de constrngerile anilor 1930 i se puteau bucura, din nou, de vitalitatea Statelor Unite. Aceasta era America pe care restul lumii va trebui s o descifreze i cu care va trebui s se confrunte n anii de dup rzboi, o ar care supravieuise crizei sale particulare din anii 1930 i reuise se evite bombardarea oraelor i distrugerea resurselor sale naturale n Al Doilea Rzboi Mondial.http://www.scientia.ro/homo-humanus/49-note-si-adnotari-carti-celebre/828-marea-depresiune-marea-criza-din-1929.html