H. BERNDORFF

H. BERNDORFFCONSPIRATORII IADULUIroman de spionaj Cortina s-a lsat pe scena teatrului Piccadilly din Londra. Un ropot de aplauze furtunoase coboar spre scen din loji i benoare. n orbitoarea lumin a reflectoarelor o fptur delicat se nclin. E Pepita, 'dansatoarea de douzeci i doi de ani. De o jumtate de an ea i-a gsit norocul. Cel mai mare succes, i iat7o acum pe scena celui mai mare varieteu, scldat n triumful ce o nconjoar. n mijlocul aplauzelor, orchestra intervine brusc cu un acord violent. Lumina'n sal se stinge, reflectoarele i mblnzesc lumina ascuit, i iat c Pepita i nal braele. n seara aceea, dup ce dansatoarea i-a schimbat gteala i cnd voia s prseasc micua ei cabin, se auzi btnd, i pe coridor apru directorul teatrului, iar lng el un domn n frac, de vreo treizeci de ani, un tip drgu i elegant, care inea n mini poate cu oarecare nendemnare un buchet de orhidee. Directorul i-l prezent ca pe un vechi prieten, fostul cpitan din armata englez Sidney Reily. n aceeai clip se auzi undeva, n dosul scenei, o bubuitur groaznic: unul din reflectoarele cele mari, care-i aruncau lumina din friza scenei, se prbuise; sticla spart zngni mprtiindu-se, iar directorul i ls singuri pe Reily i pe dansatoare, ca s vad ce se ntmplase. Cioburile aduc noroc! zise mica balerin. Iar cpitanul Reily: Ce-i mai trebuiete d-tale noroc, miss Pepita? Poate ns c cioburile au vreo nsemntate pentru mine! Tot norocul cpitanului pentru noaptea aceea fu c i se ngdui s o conduc pe artist, prin noaptea cald, pn la intrarea locuinei ei. El i povesti c se ntorsese tocmai din America; i descoperi cte puin din viaa lui, artndu-i c poseda oarecare avere, din al crei venit obinuia s cltoreasc din cnd n cnd prin lume. Pensia lui era bunicic, i se prea c parc ar mai fi dorit s-i mai comunice ceva, dar lucrul acesta nu i-l putea spune aa degrab. apte seri de-a rndul o vzuse la teatru i pe ci lturalnice aflase c-l cunotea pe directorul teatrului, i o clip mai nainte ca Pepita s fi ncuiat ua intrrii cu un mic rs gutural, cpitanul Reily i declar c o iubea n mod demenial i era ferm hotrt s se cstoreasc cu dnsa. Peste ase sptmni se serb nunta. O sumedenie de fotografi i de reporteri erau prezeni: Pepita era cunoscut i iubit; despre cpitanul Reily nu se prea tia cine era. n definitiv, era un ofier, i astfel fotografia celor doi apru n ziar. Dup cstorie, perechea porni spre Riviera, iar cnd se ntoarse, Pepita apru din nou pe scen. Noaptea, cnd Pepita dormea, Reily se ridica binior din pat i era cuprins deodat de o team vie. Ce se va alege din fiina aceasta, pe care o iubea nemrginit, atunci cnd va porni ntr-adevr n expediiile lui, la o vntoare din acelea la care uneori vntorul deveni nsui vnat? tia c femeia ar pieri de team, dac-ar ti n al cui serviciu era el, cpitanul Reily, i ce fel de vnat l preocupa. El n-avea veniturile unei mici averi, pe care le folosea, cci acestea nu erau altceva dect buna i larga retribuie pe care o primea de la Intelligence Service (Serviciul de spionaj englez) al crui agent era. E drept c larma btliei marelui rzboi s-a stins, popoarele nu se mai lupt cu tunuri, arunctoare de foc, mine i mitraliere; aceste mijloace sunt proscrise, probabil atta timp ct una din ri le va binecuvnta din nou. Azi se folosesc alte mijloace! Pentru opinia public, diplomaia secret a fost desfiinat, dar, de fapt, azi o urzesc birourile de informaii secrete ale diplomaiei. Exist o ar n Europa, care are cu totul alte forme de via a statului dect rile continentului. E Rusia, pe care o stpnasc Sovietele. Aici s-a proclamat dictatura proletariatului, pentru distrugerea unei burghezii, care deinea puterea cu mini de fier n celelalte state ale vechiului continent. Celelalte state nu iubesc aceast ar a Sovietelor. Din numeroase motive, de trebuie s tie ce se petrece n realitate n aceast ar, care a tras o cortin dens n jurul ei i peste activitatea ei. Rusia nsi vrea s tie cum merg treburile n rile burgheziei, i iat cum se nate o permanent lucrtur a Europei contra Rusiei i a Rusiei contra Europei. Iat o pagin a unui ordin secret rusesc, pentru obinerea de informaii: Pentru ndrumare Secret D 31/IV Exemplarul Nr. 2 Scurte informaii ale Ageniei de Spionaj . Moscova, 1918 Pagina 16. 9. Nelinitea populaiei din cauze economice. Indicaiile de mai sus dau posibilitatea de a se influena n ara duman viaa economic i de a provoca acolo, prin ageni, o stare deosebit de proast. Printre msurile ce pot aduce unei ri pagube economice, trebuiesc relevate urmtoarele: Provocarea a diferite greuti n distribuirea normal a mrfurilor i produselor de prim necesitate, prin dezagregarea transportului, prin achiziionarea de cantiti nsemnate de mrfuri, ce vor fi deocamdat dosite, etc. Propaganda mpotriva mprumuturilor interne i externe, Coborrea valorii cursului hrtiei-moned, graie rspndirii de zvonuri alarmiste n populaie. Emisiunea de bancnote false. Cumprarea i exportarea n tain a aurului i a mrfurilor al cror export e interzis, precum i a hrtiei-moned. Organizarea i stimularea de agitaii economice, greve, ibstrucii etc. IV. Spionajul inteirn se va ndeletnici cu procur-rea iiil irinaiilor referitoare la situaia politicii interne a rii. Vicmenea informaii sunt necesare, ntruct rzboaiele tuturor timpurilor ne sunt mrturie, ct de mult au asigurat succesul liv. Vollurii spirituale i entuziasmul din ar. Pe trmul acesta agenii vor afla: Starea de spirit a cercurilor guvernamentale, precum i aceea a diferitelor grupri politice ale societii; Starea de spirit a pturilor largi ale populaiei, punctul lor de vedere fa de rzboi i de situaia intern; Schimbrile posibile n compunerea guvernului, poziia Parlamentului fa de populaie n genere, precum i fa de diferitele grupri politice ale guvernului, i fa de diferii membri ai acestuia; Progresul nemulumirii populaiei i cauzele acesteia; Punctul de vedere al diferitelor grupri politice din ara determinat, fa de ara cu care se dumnete; care grupri i sunt binevoitoare, i n ce msur? n ce msur pot fi folosite aceste grupri la realizarea cutrui sau cutrui plan al dumanului? Rusia a alungat afar din stepele, din satele i din proprietile lor sute de mii de oameni. Acetia sunt emigranii, care formeaz n toate capitalele pmntului adevrate colonii. Sunt fotii ofieri ai armatei albe a generalului Wrangel i ai altor generali. Toi aceti oameni adorm seara cu gndul. la patria lor i se deteapt cu acelai gnd, i acesta e ura aprins pe care o resimt contra Sovietelor. Ei sunt aceia care. mijlocesc ageniilor de informaii din Anglia, Frana, Germania i Ungaria cele mai nsemnate tiri din Rusia; din creierul lor se nasc rscoalele rneti, pe care le declaneaz apoi din azilurile lor n dumnit i iubita lor ar. Ei toi au lsat, n Rusia rude i cunoscui i se pricep ntotdeauna s le dea i s capete de la ei tiri necenzurate. La un moment dat, serviciul de informaii englez avu mare interes s stabileasc nite fapte importante, ce n-ar putea fi verificate dect Rusia, sau, poate, la Berlin. O autoritate berlinez se afla n legtur strns cu un emigrant rus, care a creat un amplu serviciu de informaii, ce alimenteaz oficiile germane cu tiri. Acesta e fostul ofier rus Harald Siewert, al crui nume a fost pronunat adeseori n procesul Orlov. La Berlin. n Anglia este o grev, i la Londra exist convingerea c aceasta e regizat de Moscova. Intelligence-Service a aflat din surs demn de ncredere s nscenarea a fost opera a trei agenii trimii de Moscova. Trebuie s se afle cine sunt cei trei i unde se poate pune mna pe ei? Mai trebuie de asemenea s se descopere celulele comuniste, spre a fi distruse. Acestea sunt, pentru moment, grijile principale ale Serviciului de informaii englez. Acesta crede c nu poate s afle amnunte dect la Moscova, sau la Berlin. La Berlin locuiete un englez, bine acreditat la Scotland Yard. El primete nsrcinarea s stabileasc, dac se pot afla/la Berlin, numele i adresele celor trei ageni rui, care ar fi nscenat greva. Omul nostru pornete la lucru cu mare prevedere, i ajunge s i se ofere ntr-o zi lmuririle pe care caut s le obin. I se prezint Harald Siewert, perfect acreditat pe lng autoritile germane, care-i ofer cele trei. adrese la preul de 1200 de mrci. Agentul englez e precaut. El nu vrea s achite banii cu una cu dou, ci vrea mi nti s cerceteze n Anglia dac adresele corespund cu adevrul, Harald Siewert face o propunere. D una din adrese i-l pune pe englez s cerceteze dac aceast adres este exact. Acesta se duce la telefon, cheam Londra, chestioneaz i obine, spre marea lui surprindere, rspunsul dat, fr tergiversare, c accast adres este exact, dar c omul se afl arestat de cteva ceasuri. Berlinul ntreab acum, agitat, dac au i celelalte dou adrese. Nu! de n-au putut fi aflate dar se pune mare pre pe obinerea lor. Harald Siewert n-are desigur nici-o vin c-a sosit prea trziu cu adresa lui, dar negreit, dac una a corespuns, celelalte vor fi i de exacte. i omul nostru pltete 1200 de mrci i capt cele dou adrese. Indicaiile merg pe fir la Londra. Scotland Yard se bucur i pune la cale o mare razie n locurile indicate. Blocuri ntregi de case sunt nconjurate, sute de copoi ai poliiei criminale caut s descopere c au fost nelai! Ce se ntmplase? Siewert aflase imediat, pe ci ce n-au fost nc bine stabilite, tirea arestrii acelui individ, tire ce-i gsise imediat ecou n pres. Adresa aceasta real i cunoscut, o dase spre cercetare agentului englez din Berlin, pecare reuise astfel s-l pcleasc. Iar serviciul de informaii englez mai are s ia' i astzi 1200 de mrci de la Harald Siewert

Propaganda bolevic n Anglia devine mai puternica. Tot mai lipsesc adresele a doi indivizi, care' ar activa cu succes n Anglia, ca ageni secrei rui. Serviciul de informaii englez capt acum misiunea de a Stabili neaprat cine sunt acei oameni i, de asemenea, ce planuri are Rusia n general, planuri ce se ntind pn n n teriorul statului englez? Tot aa de preios e s se tie cum este n realitate n Rusia? S-ar dori s se afle cum merg industria i agricultura, i trebuie s se stabileasc i care e puterea combativ a Rusiei? Trebuie?.. Da, e important! Anglia are interese petrolifere n Extremul Orient. Petrolul face s bat pulsul lumii; pentru petrol se poate i trebuie s se nfptuiaesc totul. Cpitanul Reily se afla din nou la Londra. El era la teatru, n fiecare sear, urmrind cu inima palpitnd dansul nevestei sale. i ncordarea nu-i trece dect cnd ea-i acoperit de aplauze. El era n concediu, nu i se da nici-o nsrcinare ntr-o sear ns venind acas, servitoarea i spuse c, cu cteva ceasuri mai nainte, fusese un domn, care-l ruga s pofteasc pe la club, fiind vorba de o partid de'tenis. Partid de tenis? zise Pepita Reily, rznd uor. Doar n-o fi nevoie tocmai acum, la miezul nopii! Reily era n vestibul; i puse ncet din nou plria pe cap: Ei bine. zise el. vreau totui s vd despre ce e vorba. i pornete ctre biroul Intelligence-Service. Se rentoarse acas pe jos. El pea prin noapte, i dou fore se luptau acum n el. Serviciul de Informaii n-avea alt om care s fie mai indicat dect dnsul n a duce la capt o aciune att de primejdioas. Era o mare onoare pentru cpitanul Reily. i cpitanul Reily tia c, spre a-i putea ndeplini misiunea pe care tocmai o primise n noaptea aceea, va trebui s loveasc cu putere n jurul lui. Dar lucrul nu era chiar aa de simplu. Ce fcea cu tnra lui soie, pe care o iubea i o adora? i ce era mai grav, era c aceast femeie l iubea i ea! i ce se va ntmpla? Dac Reily d ortul popii n Rusia? naintea lui se dusese acolo fostul cpitan de artilerie Elvengron, care pactizase cu serviciul lor de informaii. Acesta fusese de mult mpucat, rspus de glon. Avea el dreptul s se vre ntr-o asemenea ntreprindere, cnd exista putina s-o isprveasc n felul acesta?.. Pn n zori, cpitanul hotr c era ngduit s fac aa ceva. Seara, soia lui afl c soul ei trebuia s plece la Berlin: era vorba de plasarea unei pri a averei lui ntr-un mod foarte productiv. Reily trebuia s zboveasc cteva sptmni n Germania. Bineneles c desprirea era grea i Pepita plnse pn i se nroir ochii. Dar la urma urmei, Berlinul nu era afar din lume, i cteva sptmni nu erau o venicie! Cpitanul Reily avea mn liberm i putea ndeplini misiunea pe orice cale voia: principalul era s i-o ndeplineasc. De asemenea era bine stabilit c trebuia s se duc n Rusia, ea s-i poat ndeplini misiunile de informare economic, politic i militar, cu care fusese nsrcinat. E bine neles c, ntr-un asemena caz, nu poi cltori pur i simplu n Rusia cu un paaport autentic sau fals, ci trebuie s te introduci i s iei din aceast ar, fr ca autoritile ruseti s afle ceva. Mai trebuiesc pentru un astfel de plan, amici chiar n interiorul rii, care s-i poat da ajutor, care s te conduc pretutindeni i care s-i dea tot concursul lor, pentru obinerea materialului necesar. Omul de ncredere englez din Berlin era cam posac i nu se prea bucur cnd se pomeni deodat. n odaia lui, cu cpitanul Reily; dar rsufl uurat cnd afl c acesta nu venise n legtur cu cele dou adrese false, i c nu i se cerea altceva dect s-i dea concurs lui Reily. Cpitanul Reily nu mai avusese pn atunci de executat vreun ordin ce s-l pun n situaia de a se ocupa mai intens de afaceri specific ruseti. i acum i se inu o dizertaie asupra celor ce trebuia s cunoasc, cnd era vorba s lucreze n treburi ruseti. Reily nu putea s-i ndeplineasc nsrcinarea dect dac se va pune n legtur cu trustul. Trust. cum trust? ntreb cpitanul Reily. El se afla ntr-un restaurant din strada Niirenberg, la Berlin, unde edea la o mas cu omul de ncredere. Restaurantul acesta era frecventat de emigranii rui. Nu e un local pentru strini, care s mbie cu firma-i de reclam: Restaurantul Rusesc sau Restaurantul Emigranilor, ci era un local ce se prezenta la fel pe dinafar, ca toate micile i obinuitele berrii din Vestul Berlinului. Publicul ns era deosebit de cel de aiurea. ntr-adevr, lat un fost general de stat-major rus. Omul acesta i ctig existena venind n fiecare sear n local s danseze n costum czcesc, ntre orele 101/2 i 11. Pentru aceasjta el primete seral o mas i trei mrci, bani pein. Mai departe iat un fost tenor al Operei Imperiale, care triete produndu-se n fiecare sear, ntre orele 11 i 111/2, cu trei cntece. Sunt cntece al cror text recheam timpul arilor, i pentru prestaia sa cntreul primete pinea de fiecare sear. i trei mrci bani pein. Clieni acestui local trebuie vzui. Nimeni nu tie din ce triesc! Dar au o mreie inimitabil, cnd i duc la gur paharul de bere ori cnd se ridic s-i ia ziarele, ziare tiprite n rusete, dar confecionate la Paris sau la Berlin. Femeile L. Cele tinere sunt nite fpturi frumoase, n rochii ieftine, cusute de mna lor cu ndemnare. Aadar, spune-mi, ce e trustul? ntreb Reily, dup. Ce cuprinse din cteva priviri bizara societate. Trustul e o organizaie ntemeiat de doi foti ofieri rui. Numele lor e Opperput i Jacuev-Teodorov. Organizaia are numeroi oameni de ncredere n toate prile Rusiei, i a ajutat deja pe muli emigrani n cltoria lor ilegal n interiorul Rusiei sovietice i la rentoarcerea cu bine din aceast ar. inta lor e ca, dup ce-i vor fi extins puterea, s libereze ara de despoi. Activitatea acestei organizaii e mai nainte de toate de o enorm nsemntate pentru serviciile de informaii ale celorlalte ri europene. Prin legturile organizaiei, serviciile de informaii din toate rile i procur, n mod curent, tirile de care au nevoie asupra Rusiei. Principalul agent al organizaiei este un brbat nc foarte tnr, Care cltorete mereu prin ntreaga Rusie, sub numele de Groko; intrnd de obicei n ar prin grania finlandez i napoindu-se* pe aceiai cale. Groko se afl momentan la Berlin i va sosi imediat n locul acesta, deoarece obinuiete s prnzeasc aici. Dup ctva timp sosi i Groko. Portretul lui fusese confiscat n timpul procesului Orlov, n care figura ca marelenecunoscut. Cnd Groko i fcu apariia, Reily se aez lng dnsul, iar Groko fu imediat gata s-l ajute. Peste cteva zile Groko porni cu Reily n Finlanda. ntr-o noapte, Groko l trecu peste grani, i Reily naint apoi singur oarecare distan prin ntuneric. Dar Groko se rentoarse i deodat cpitanul auzi c era chemat Ei identific n bezn un automobil vechi, ce-l atepta cu farurile stinse, iar lng main se afla un brbat: era fostul ofier de jandarmi imperiali Satkowsky Groko, care prevenise conducerea trustului Opperput i Jacuev, se ngrijise ca Reily s fie ateptat aci. Automobilul era condus chiar de Satkowsky, care se aez la volan, amintind cu figura-i mpietrit trsturile mongolice. Cursa inu mult, strbtnd drumuri desfundate de cmp i osele largi, pe care treceau detaamente n mar din trupele rii. Reily avu noroc: automobilul nu fu oprit niceri i stop n urm la Leningrad, ntr-o strad curic. Satkowsky l conduse pe Reily pn la etjul nti al casei, btu la o u ntr-un ritm special, i iat-l pe cpitanul englez n antreul unui apartament deosebit de elegant i bine mobilat cu covoare preioase, cu fotolii comode, cu paturi cu mtsuri i o odaie de baie n marmor. Reily fu surprins, deoarece i nchipuise c trustul, aceast organizaie de conspiratori, era silit s se ascund la Leningrad n mansardele ntunecoase. Conductorii trustului Opperput i Jacuev, care i ieir n ntmpinare, salutndu-l veseli, rser, cnd Reily le povesti cum i imaginase el marele cartier al organizaiei. Trustul ziser ei a depit acele vremuri. El are acum atia membri n posturile de infuen, i attea relaii, cum i atta putere, c nu mai e nevoie de aa ceva. Cu-att mai bine! se gndi Reily. Dup oboseala cltoriei, nu mai ntreprinser nimic n ziua aceea. edeau de vorb n jiluri comode. Iar seara, devreme, cpitanul se acoperi cu plapoma de mtase a patului su comod, dup ce-i puse vechiul i bunul lui revolver la ndemn, pe msua de noapte. Cnd se deteapt, n ziua urmtoare, nceputul activitii sale se anun promitor. Pentru ziua aceea se hotrse s mearg la Moscova, unde Reily trebuia s se ntlneasc cu mai muli oameni de ncredere ai trustului, care locuiau n diferite pri ale Rusiei i care fuseser convocai special la Moscova. Aici se va hotr n ce direcie a rii va trebui s proneasc Reily, cu diferiii oameni de ncredere, ca s vad singur cu ochii lui lucrurile ce-l interesau. Acolo avea deci s se stabileasc, n mod definitiv, programul de activitate. Opperput, Jacuev i Satkowsky se urcar mpreun cu Reily ntr-o camionet, ce era din nou condus de Satkowsky. De ast dat, era o main nou i puternic, ce zbura ca vntul de la Leningrad spre Moscova. Acum Reily avu ocazia s-arunce o privire asupra organizaiei trustului, care funciona n chip strlucit. O jumtate de ceas dup ce pornir din Leningrad, un post militar opri maina n loc. Satkowsky fcu cu nuna dreapt un semn anumit i soldatul se retrase imediat, lsnd cale liber. Astfel automobilul porni mai departe. Ce a fost asta? ntreb Reily. E unul din oamenii notri. rspunse Opperput. Deodat camioneta ntiini un detaament militar. Ofierul acestei trupe de clrei fcu nc de departe semn mainii s stea pe loc. Soldaii nconjurau automobilul, pe cnd ofierul ceru paapoartele i hrtiile celor dinuntru, cum i ale mainei. Dar Jacuev fcu un semn i ofierul salut. Soldaii i ntorc caii i din nou maina pornete n plin vitez. De ast dat, uimirea lui Reily nu mai cunoscu margini. Am ptruns peste tot; dar pentru ziua de azi, am fcut i toate demersurile pentru ca, n cltoria de la Leningrad la Moscova, n care aveam s ntovrim un oaspete aa de nsemnat ca D-ta, cpitane Reily, s nu se iveasc ni ci-o primejdiezise Opperput. La jumtatea drumului, automobilul fcu o curb cu viteza de optzeci de kilometri, i cei aflai nuntru fur aruncai n sus. Maina fcu un salt, ncepu s derapeze i zbur peste un drum de cmp. Satkowsky trase de toate frnele, maina alunec ntr-o parte i, n clipa n care era s se izbeasc neaprat de un pom, Satkowsky, cu prezena-i de spirit oetit, liber din nou frnele, motorul antren roile i automobilul se afl din nou pe osea. Apoi conductorul provoc oprirea, printr-o zguduitur ce-i arunc afar pe cei dinuntru. Iat-i n pan! i-n viteza cu care gonise automobilul, se rupsese i axa, din cauza frnrii prea brute. Cpitanul Reily i aprinse pipa, ce i se stinsese, i clipi, prin fumul ce se ridica, spre tovarii lui, ca s vad ce mutr fceau n faa acestei situaii. Toi erau oarecum palizi, ca i cnd s-ar fi aflat ntr-o situaie critic. Jacuev zise celorlali doi rui cteva cuvinte, nenelese de Reily; apoi prsir pur i simplu automobilul i o pornir cu Reily pe osea. Nu rmnea altceva de fcut, dect s-ajung la cea mai apropiat staie de cale ferat. Dup un mar de o jumtate de or, cotir din oseaua cea mare, iar dup nc un ceas, se gsir n faa casei unui cantonier, pe dinaintea creia inele se prelungeau n linie dreapt. Reily ovi de ast dat. Opperput l liniti ns, spunndu-i c nu-i da nc seama nici pe departe de situaia trustului. Nimnui nu-i va trsni prin minte s-i opreasc i s-i cerceteze asupra persoanei lui. El cltorea n tovria efilor trustului, ceea ce nsemna deplin siguran pentru dnsul. Jacuev i Opperput se aezar pe o banc, n faa cantonului. Satkowsky, dup o scurt convorbire cu cantonierul, dispru n cas, iar Reily, rezemat de stlpul barierii, i fuma pipa. Uitndu-se pe fereastr, n interiorul cantonului, l vzu pe Satkowsky, care desprinsese din perete un telefon, vorbind cu cineva. Cantonierul sta lng el, cu faa puin nspimntat. Reily se uit de-a lungul inelor ce se pierdeau n deprtare, i se gndi la mica lui soie. N-avea nici o grij despre sfritul aventurii lui: ceea ce-i fusese dat s vad pn acum, din organizaia trustului, era cu desvrire linititor. i la ce bun s se mai gndeasc la lucruri, a cror desfurare n-o mai putea mcar influena? Gndurile-i fur mprtiate de rbufnirea deprtat a zgomotului unui tren. Se prea c i urechea lui Satkowsky care era nc la telefon, percepuse zgomotul, cci acum el vorbi mai agitat, i trecu repede receptorul cantonierului. Acesta vorbi desigur, la telefon, cu o personalitate care-i inspira mare respect, deoarece fcea mereu mici temenele persoanei nevzute, i iat-l apoi atrnnd receptorul la loc i dind nval afar. Satkowsky l urm i Reily constat cum cantonierul avea un steag rou n mn. i atunci se produse ceva neateptat! Pe cnd Satkowsky arunc cteva cuvinte nenelese tovarilor si, cantonierul alerg cu steagul rou pe ine. Sri de pe o travers pe alta, i cut s ias n ntmpinarea trenului, care nu se vedea nc, fiind ascuns de o curb mpdurit. Dar ce faci? Ce nseamn asta? strig Reily. Jacuev naint spre el. Dnsul era cu minile vrte n buzunarele pantalonului i-i rnji cu toat faa: Vei vedea numai dect, cpitane Reily'! Vei vedea numaidect de ce suntem n stare! Vei avea ocazia, cpitane Reily, s constai ct de mare ne este puterea!.. Iat i trenul! Era un accelerat. Iat-l i pe cantonier pe mijlocul liniei. El agit, deasupra capului, steagul cel rou. Pnza roie, luminat de soare, strlucea pn departe. Locomotiva trenului care sosea se nvlui n aburi albi, dei l frnele scrnir; un oc, un zngnit de ine, o ultim zguduitur i trenul se opri lng cantonier! Mainistul, conductorul, personalul trenului srir jos i pe cnd Jacuev nainta ncet spre eful trenului, veni i cantonierul, zorindu-se. Jacuev zise cteva cuvinte, iar grupul personalului de tren rmase ncremenit. Cantonierul n-avu de spus dect vreo dou cuvinte. n timpul acestei scene, Opperput i Satkowsky l luar de bra pe cpitanul Reilv, deschiser ua unui vagon i urcar. Veni i Jacuev. Era nsoit de un amploiat al trenului, care descuia un compartiment-salon Dup ce intrar, iar ua fu ncuiat, cpitanul Reily i frnse minile: Dar asta-i curat nebunie! Nici c puteai s organizai intrarea mea n Moscova ntr-un chip mai bttor la ochi! Cum ai putut-o face? Satkowsky rse, iar Jacuev fcu o reveren. i zise: Cpitane Reily, d-ta eti nsrcinatul Serviciului de informaii al unei puteri cu care ne aflm n cea mai perfect nelegere, n ceea ce privete planurile noastre pentru rsturnarea regimului sovietic. Cazul acesta neprevzut ne-a fost binevenit! Cum am oprit trenul? Nici n-a fost vreun lucru greu! A necesitat doar o convorbire cu un funcionar superior al direciei competente a cilor ferate, care i el e membru al trustului! Oare nu i-am spus, de cteva ori, c-n toate posturile de conducere am introdus oamenii notri de ncredere? Reily nu mai zise nici o vofb pn la Moscova. El i zicea c nimeni, n apusul Europei, nu tia c exist o asemenea organizaie contrarevoluionar, care funciona aa de formidabil! n faa grii atepta un automobil. Opperput i explic c fusese comandat nc din casa cantonierului, i acum o pornir ncet, prin ntreaga Moscov. Reily privea cu interes aspectul strzilor. Pe drum automobilul mai fu oprit de cteva ori n loc, dar de fiecare dat fur de ajuns semnele lui Satkowsky, i cursa lor urm nestnjenit. Maina se opri n sfrit n faa unei case rneti, de la periferia oraului. Ei se gsir din nou ntr-o cas bine mobilat, n ale crei ncperi erau adunai mai muli oameni. Erau membrii trustului, venii, de departe, ca s fac trimisului Serviciului de Informaii englez un tablou al situaiei reale din Rusia. Se strnser laolat ntr-o odaie mare. Toi aveau n faa lor hrtii cu diferite notie i mai nainte de a ncepe raportul diferiilor membrii ai trustului, unul din ei se ridic i ncepu s vorbeasc. El se exprim ntr-o englezeasc relativ bun, aa c Reily nelese fiecare cuvnt. El spuse cpitanului c pe ei i interesa s tie dac Anglia era gata sau nu s-i ajute, pe ei, albii. E drept, urm vorbitorul, c ne dm perfect seama, domnule cpitan, c d-ta nu ne poi da, n aceast privin, o lmurire precis, Acestea sunt nite chestiuni politice, pe care desigur c guvernul rii D-tale n-o s le discute cu un agent. Dar gndete-te puin la urmtoarele: informaiile pe care i le-am putea da, sunt de o deosebit nsemntate pentru D-ta. De asemenea ns, e important i pentru noi s tim ce interese are Anglia n Rusia? Cum se desfoar diferitele ie ale intereselor d-voastr, sau, cel puin, ce planuri economice avei? Nu ne-ai putea lmuri asupra amnuntelor intereselor D-vcastre petrolifere, i s ne artai cum nelegei s procedai n diferitele cazuri? Gndete-te doar: noi i vom expune fr rezerve, n mod cinstit, situaia noastr, care nu este rea, dup cum ai avut ocazia s te ncredinezi.. Posedm cunotine ntinse asupra poziiei Sovietelor. Dar, mai nainte de a o face, trebuie s ne rspunzi i d-ta n mod cinstit, la ceea ce te-am ntrebat. Dup scurt dar matur reflecie, cpitanul Reily consimi s le satisfac dorina. El ncepu deci s vorbeasc, i art acestor rui ce interesa n special Serviciul de Informaii englez, ce dorea el s afle. n definitiv, era cel mai bun lucru pe care-l putea face. n modul acesta, ei vor ti ce informaii s-i dea. Dar iat c Opperput l ntrerupse cu o ntrebare. Reily i rspunse; apoi l ntreb i Satkowsky. Reily i explic i lui ce voia s afle i astfel lucrurile se prelungir poate peste o or. Ruii mai fcur cteva obieciuni, pe care Reily le respinse, i, pe nesimite, fu cuprins de un sentiment neplcut. El zri nite creioane n minile lui Opperput i Jacuev, i vzu nite hrtii, pe care cei doi nsemnau iruri de cuvinte i de cifre. Rely amui. Situaia i se pru nelinititoare, fr a putea preciza din ce cauz. El se scul i se ndrept spre fereastr. Strada era pustie; numai pe trotuarul din faa casei edea un om la soare, fumndu-i linitit igara. Se vedea c se odihnea dup munc. La spatele lui Reily, care sta la fereastr, cu faa spre strad, vocile agitate ale adunrii se ntretiau. Vreo doi din ei prsir odaia; un servitor sosi cu o caraf de ap i cteva pahare. Pe Reily l trecur de-odat nite clduri, urmate apoi de friguri; el se uita mereu n strad. Deodat i veni o ideie i i se detept o bnuial. O u se deschise fr veste i un glas iritat rsun din prag. Satkowsky nvli n odaie i arunc cteva cuvinte ruseti, dup care se produse un talme-balme general. Toi vorbeau n acelai timp; uile se izbir i Reily se ntoarese repede; el vzu oamenii agitai prsind odaia. Ei i smulgeau plriile din cuiere i prseau unul cte unul casa, prin grdin; vreo doi ieir prin ua din fa, la dreapta, spre strad, sau la stnga, n jos. i-n odaie nu mai rmase acum dect Satkowsky. El veni repede lng cpitanul Reily. i-i zise: Conspiratorii Iadului Repede, cpitane! Primejdia e pe-aproape! Ce s-a ntmplat? ntreb Reily. Nimic! nimic! zise Satkowsky; Numai ceva n-a fost n regul, n-a funcionat! n zece minute trimiii G. P. Ului vor face o descindere n aceast cas. Pn una-alta trebuie s prsim casa i s-o tergem din ora. Vino repede! Va s zic, tot am avut dreptate! se gndi Reily. Aveam eu un sentiment de nelinite! i iat c se petrecea n adevr ceva! Satkowsky l ls pe Reily s treac nainte. Ei alergar prin grdin, ndreptndu-se pe o crare spr. E poarta grdinii. Aici se afla un automobil. Satkowsky trase portiera i-l nghesui pe Reily lng el. Apoi el nsui puse mna pe volan i, cu o smucitur,. Maina se urni din loc ncotro? ntreb Reily. La staia urmtoare! rspunse Satkowsky. Maina intr n oseaua principal. Zbur timp de o jumtate de or cu o vitez de nouzeci de kilometri, apoi se opri n faa unei case singuratice, ce sta trist pe marginea drumului, avnd n fa o grdin prginit. Satkowsky smuci portiera, sri afar, l apuc pe Reily de bra i-l sili s coboare. Cnd cpitanul se vzu cu picioarele pe pmnt, privi casa i strig: Dar ce faci? Asta nu-i o staie de cale ferat! Aici e G. P. U.! strig Satkowsky. Aici e G. P. U.! Cpitanul Reily sri doi pai napoi i-i duse mna la buzunarul din dreapta al hainei, unde i pusese bunul i vechiul lui revolver. Dar i scoase mna goal i-i vzu propriul revolver n dreapta lui Satkowsky. n clipa aceea, dei dezarmat i sub ameninarea acestei arme, el fu gata, n jocul acesta pe via i pe moarte, s sar i s-l apuce de beregat pe Satkowsky. Dar n acela moment observ c-n dosul grilajului casei prsite, i dup pomii din partea opus a oselei, se afl o mulime de soldai. evile pistoalelor lor cu tragere lung erau ndreptate spre dnsul. S-a sfrit! i zise Reily. Blestem! Povestea s-a sfrit! El nu se mai mpotrivi, i strnse centironul, i rndui cravata, privi pe Satkowsky, i-i zise cu violen: Porcule! Soarta cpitanului Reily e cunoscut: Opperput, unul din cei doi efi al trustului, a destinut-o mai trziu, pentru motive ce nu pot fi divulgate. Graie aceluiai om, care a pierit fr urm, aa c e probabil s fi murit de mult, se cunoate i istoria trustului. Aceast organizaie nu mai exist astzi; ea a fost desfiinat de ctre aceiai instituie care-i care-i dduse via, i anume: G. U. P. La nceput, emigranii conspirau, provocnd dezastre statului sovietic. Nu se tie cui i-a venit mai nti ideea. Sigur e numai c Opperput i Jacuev se ivir peste tot n strintate, silindu-se s creeze o organizaie a emigranilor, cu numele discret de trust. La nceput, nimeni nu vru s se prind n hor. Cercurile emigranilor erau foarte bnuitoare. Dar n faa faptelor, nencrederea dispru. Se ntmpl o istorie bizar. Exista un general, cu care cei doi trataser ctva timp mai nainte; ei reuiser s-i aduc generalului la Paris (unde locuia), unica comoar pe care o avea n ara sovietelor: pe tnra lui copil. i cum asemenea isprvi se repetar, Opperput i Jacuev se gsir n curnd n fruntea unei organizaii de Rui albi, ai crei membri deveneau tot mai numeroi, care reui s intoxice serviciile de informaii ale lumii ntregi, i care sfri prin a-l momi pe Reily peste grani. Cpitanul Reily zcea la nchisoare. n Anglia nu se tia ce se ntmplase cu el, cnd iat c tirea arestrii lui parveni unui agent sovietic. Harald Siewert afl aceast tire pe ci lturalnice, mulumit unui agent berlinez al G. P. U.-lui, care fcea un joc dublu. El se arunc ntr-un automobil i alerg la ambasada englez. Era agitat, cci aceasta era o tire ce-i putea aduce un ctig frumos. Ceru s vorbeasc imediat personal cu ambasadorul englez. Ambasadorul n-avea nimic de discutat cu D-l Siewert! Dup ce se nvrti, iritat, ncoace i-ncolo, Harald Siewert se prezent n faa unui foarte rezervat secretar al ambasadei, care-l ntreab ce dorea. Harald Siewert ncepu, cu precauie, prin a-i declara c avea cunotin despre o ntmplare ce ar interesa foarte mult ambasada englez. Englezul ns rmase imperturbabil, i astfel nu-i rmnea altceva de fcut dect s spun ce aflase. El descoperi soarta lui Reily, zicnd c i se comunicase c un agent important al Serviciului de Informaii englez, cpitanul Reily, zcea n momentul acela ntr-o nchisoare a Sovietelor. Secretarul de ambasad se ridic, l msur pe D-l Siewert de sus pn jos i zise: Domnul meu, Regatul Marii Britanii nu are ageni de informaii i, prin urmare, nici vreun agent cu numele de Reily, care s-ar afla acum ntr-o nchisoare sovietic, dup cum mi comunici d-ta. Good bye, Sir! Se nelege de la sine c, dup plecarea din odaie a lui Siewert, englezul nu mai fu tot aa de calm. Dar toate msurile ce se luar acum erau de prisos, cci, n timpul acesta, cpitanul Reily fusese scos din celula lui, cu minile nctuate la spate, i pus ntr-o main, care porni cu el. Automobilul goni afar prin noapte, pe o osea dreapt, nesfrit. n lung i-n lat nu se vedea nici o cas, nici un sat; drumul se aternea sub razele lunii; deodat el se sfri la orizont, n venicie

Omul care slobozise glonul mortal n inima cpitanului Reily, n anul oselei, se numea Ibrahim. Aa raporta mai trziu Opperput. Cpitanul Reily fusese mpucat la o or trzie din noapte n luna noiembrie. n aceiai lun soia lui, Pepita Reily, apru din nou la teatrul Piccadilly, din Londra. Publicul urma s-o aplaude zgomotos. D-na Pepita Reily mai triete i astzi la Londra. Guvernul sovietelor fcu cunoscut, mai trziu, c ntr-o zi (cnd de fapt cpitanul Reily era de mult mort), un post de frontier ar fi tras asupra unor contrabanditi. Unul dintre ei ar fi fost mpucat, iar din hrtiile aflate asupra lui, ar reei c era vorba de fostul cpitan din armata englez.' Reily. FURTUL CIFRULU1 ITALIAN. Acest episod ncepe cu focuri de revolver, ntr-o strad ntuneacoas din Sofia, i se sfrete cu sustragerea, de la un agent, a unui cifru furat nc o dat de la ambasada italian. Din Berlin. Aceast povestire e vrnd-nevrnd agitat i nclcit, deoarece ea se desfor pe temeiul unor evenimente politice din Balcani, i privete relaiile dintre statele balcanice. Iugoslavia este o ar ce reunete cteva popoare balcanice: Srbi, Sloveni i Macedoneni. Italia, puterea vecin, e n crunt dumnie cu aceast ar. n Iugoslavia stpnete o dictatur, ce a silit pe muli brbai s devin emigrani i s triasc n alte ri. Ei agit mai cu seam la Sofia, capitala Bulgariei, n contra Iugoslaviei. Numeroase atacuri ale bandelor n Iugoslavia, cu deosebire la grania bulgar, cum i numeroasele asasinate i alte erori se datoresc organizaiei emigranilor i comitagiilor, reunii cu toii n aa numita Imro (organizaia macedonean revoluionar intern), ntruct e vorba special de emigranii macedoneni. Iugoslavia i Frana ntrein special prietenie i cum, pe de alt parte, exist o acut disonan franco-italian, Frana interveni, la nceputul acestei povestiri, n Bulgaria, pentru ca atacurile contra Iugoslaviei s nceteze. Complexul se nclcete i mai mult prin nvrjbirea dintre Rusia i Iugoslavia, a crei cauz principal e c Iugoslavia a rmas singurul stat din Europa, care nu a recunoscut sovietele ca putere de stat. Conductorii organizaiei Imro, al crei cartier general o la Sofia, sunt trei ini: generalul Protogerov, Ivan Mihailov i Christov. Cel mai cunoscut dintre acetia, n strintate, e generalul Protogerov, care n timpul rzboiului mondial a fost ofier de legtur ntre guvernul bulgar i Germania, i care mai trziu deveni ministrul bulgar al alimentaiei. La 31 decembrie, anul 1917, el fu vzut cinnd, n mare inut, la hotelul Bristol din Berlin, n tovria generalului comandat von Kluck i a vice-preedintelui Bncii Reichului, von Glasenapp. Lucrul acesta fusese atunci consemnat n mod oficial. Generalul Protogerov e omul care a tiut totdeauna s priveasc politica n ansamblul ei, care putea s vad dincolo de graniele nguste ale propriei lui ri. Iat de ce, la 3 iulie 1928, i se prezint un parlamentar francez, n misiune secret dorind s-i vorbeasc, ntruct Protogerov avea calitatea de membru al comitetului central al lui Imro. Francezul i bulgarul pstrar taina asupra ntlnirii or i abordar ndat chestiunile ce erau de natur serioas i discret. Francezul declar c ar' fi dorit ca Iugoslavia s nu mai fie mereu nelinitit i iritat de atacurile comitagiilor. El l puse s cumpneasc. Aceste aciuni nentrerupte nu puteau fi n definitiv dect spre paguba Bulgariei. Aceste eterne hruieli, ce' puteau prea bine s se ncheie cu un conflict oficial cu urmri grave, ar face imposibil realizarea vreunui mprumut bulgar pe piaa capitalului internaional n plus, efii bandelor, actorii acestei politici cu mijloace ilegale, i luaser obiceiul, demn de blamat, de a se mpuca ntre ei, nc o mprejurare ce contribuia s mpiedice pacificarea Bulgariei. De asemenea, aceast politic de violene a lui Imro deschidea cmp liber agitaiei i crerii de nuclee comuniste, cu toat prigonirea pn la snge a comunitilor. Toate acestea fur prezentate n chip persuasiv generalului Protogerov, n aceast ntrevedere; i generalul mai nelese foarte bine, c menionarea primejdiei imposibilitii contractrii unui mprumut extern, era pur i simplu o presiune. El era inteligent, vederile lui erau de amploarea politicii internaionale, i dup o gndire matur, el se declar gata s fac din parte-i totul, ca s corespun dorinelor Franei. Dar el era i general i un brbat curajos. Astfel c, a doua zi, destinui tovarului su din conducerea Imro, Ivan Mihailov, c inteniona s lucreze de aici ncolo din toate puterile pentru linitea relaiilor oficiale dintre Bulgaria iIugoslavia. Se ajunge la o explicaie groaznic ntre cedoi brbai. Generalul Protogerov prsi imediat Sofia, ca s ia nelegere cu conductorii locali ai organizaiilor din ar. n unele locuri el ntmpin rezisten, cnd expuse noua-i aciune; ali partizani i ddur adeziunile lor. El avea o presimire tainic despre ce-l atepta, cci nu meniona niciodat unde avea s se afle a doua zi. De asemenea puse nite prieteni devotai s supravegheze pe inamicul su, Ivan Mihailov. Cnd afl c Mihailov prsise pe neateptate Sofia i se gsea la Petrici, el plec repede la Sofia, spre a converti i p partizanii de acolo la prerea lui. El ptrunse n ora, lund toate msurile de prevedere; strbtu strzile ntunecoase ale periferiei i cut o cas izolat, unde doi oameni l ateptau. Erau nite indivizi, care nu jucaser personal niciodat vreun rol n politica rii; ei l slujiser totdeauna pe general ca ageni i culegtori de informaii. Se numeau Pocev i Pervov. Ei edeau acum n ateptarea generalului, la parterul unei mici case dintr-o strad ntunecoas. Nu aprinser nici o lumin i stteau pe ntuneric la fereastr, cci i ei se temeau de moarte. Generalul se ivi n drum. Lng el mergea garda lui personal, un om sptos i voinic, care nu-l prsea niciodat, un anume Atanas Secov, care nu tia ce e frica i care inea n mn un pistol ncrcat. Oamenii care ateptau la fereastr auzir acum pai n strad. Ei i ziser c trebuia s fie generalul, care sosea la ntlnire, conform nelegerii, i unul din ei se duse la u ca s deschid, ndat ce Protogerov va fi n faa ei. Tovarul lui privi ns cu ncordare n strad. Dar se retrase repede. Cci, chiar sub fereastra lui, ni un foc de arm, rsun o bubuitur, i, cteva secunde mai trziu, izbucni un adevrat atac cu focuri de revolver. Cu toate c o spaim ngheat strnsese inima agentului, el se uit din nou n strad i deslui c trebuiau s fi fost trei revolvere, care trgeau acolo, jos, fr ncetare, ntr-o inut pe care n-o putea recunoate. Apoi rsunar cteva voci, paii se deprtar n noapte, i din nou fu linite. Dup mult, mult, vreme Pervov i Pocev ieir n strad. Aveau cu dnii o lantern de buzunar, i vzur c doi oameni zceau lungii de-a curmeziul drumului. Erau generalul Protogerov i servitorul lui, Atanas Secov. Acesta din urm era mort, iar generalul se svrcolea n chinurile morii. Dar n aceiai clip se auzir paii repezi ai unei patrule militare, care sosea. Pervov i Pocev srir n sus i disprur n noapte. Ei colindar ara, mereu cu frica-n sn, cci i ziceau c aceia care tiuser hotrt despre sosirea generalului Protogerov la o or anumit i ntr-o anumit strad din Sofia, trebuiau desigur s fie informai c generalul fusese neles cu ei, cci doar aceast ntlnire provocase sosirea generalului n strada aceea. Ei nu ndrzneau s se foloseasc de tren, i cnd se gndir c aveau, n orice caz, paapoarte false la nevoie, i c erau personal necunoscui n Iugoslavia, ei fugir peste grani n aceast ar. Ajunser la Ragusa istovii i doar cu civa bani mruni, de care nu ndrzneau s se ating, i ncepur prin a vinde ziare, pe care li le da, n comision, un venerabil general, care-i exercita profesiunea pe terasa hotelului Odak. Ei nu mai ndrzneau s se ntoarc n Bulgaria i viaa li se prea fr rost. ntr-o sear, se duser pe terasa restaurantului. Unul din ei i vindea gazetele, iar cellalt ncerca s vnd nite geni i coulee din paie mpletite, date tot n corpision de general. Aici ei ddur peste un om, pe care l mai vzuser cndva, undeva. n primul moment, nu-i putur ns aminti cine era. Nu se lmuriser ns, i acesta le vorbi. Se prea c nu le tia numele, dar era perfect informat asupra activitii lor. Era im italian, cu un pr negru lucios, care-i tolnea tihnit corpolena-i pe scaun. I se servise mai nainte o cin bun, i se vedea c era mirat s-i afle pe cei doi n ocupaia pe care o exercitau. Pervov i Pocev se neleser dintr-o privire s nu se duc la masa lui. Dar nu se putur sustrage, cci el le fcu semn, cumpr gazete i coulee, i le strecur la ureche: Srmanul general!.. A dori s stau de vorb cu voi. Venii peste un ceas la cafeneau Opcinsca. Pervov i Pocev ieir din restaurant i o luar pe ngusta strad principal a oraului din partea de josj reficctnd dac trebuiau s se duc sau nu la ntlnire. Pocev, cel mai n vrst, declar la urm, c trebuiau s mearg. Vezi tu. zise el tovarului su. ce ni se poate ntmpla n cazul cel mai prost? Mai jos de unde suntem e greu s ajungem. Ne pierdem viaa n silina de a ctiga tocmai att ct s nu murim de foame; iar odaia n care ne mnnc narii, e destul de mizerabil, ca s disperm! Pervov se opri deodat n loc. El i amintea acum cu precizie, unde l mai vzuse cndva pe omul acesta. Era la Viena, unde l conduser amndoi pe generalul Protogerov, cnd fusese vorba de nscrierea n organizaia lor a emigranilor iugoslavi aflai acolo. Omul acesta venise la hotel. Era ntr-adevr un italian, i zicea Dordon, i generalul spusese, dup aceea, c era un agent italian, care subveniona organizaia macedonean n lupta contra Iugoslaviei. Pervov i amintea n mod vag c Dordon avansase atunci chiar parale; ori cu un om care d bani, trebuiau s se ntlneasc, fr doar i poate. Astfel se fcu c ceva mai trziu se aflar pe terasa cafenelei, printre marinarii flotei engleze de rzboi, care adusese cu ea propria-i fanfar, ce producea o hrmlaie oribil. Era atta zgomot, c nimeni nu ddu vreo atenie celor trei, i nimeni, cu toate c erau atia oameni laolalt, n-ar fi putut s trag cu urechea la convorbirea lor. Dordon ncepu ndat s-i descoas pe cei doi. Nu prea erau ei guralivi la nceput, dar Pocev fu deodat apucat de teama grozav de a-l vedea pe italian sculndu-se i lsndu-i balt. i astfel i lu curajul disperrii i spuse tot ce avea de spus. Povesti despre legtura lor cu Protogerov, generalul asasinat; despre strdania acestuia de a liniti bandele, cum i despre scena omorului, la care asistaser. Pocev avu mulumirea s constate c Dordon se apropiase din ce n ce mai mult de el n cursul povestirii, ba chiar uierase de cteva ori printre dini, ca semn c-l interesa mult, i c apoi ascult tcut i ncordat, cnd i relat c motivul schimbrii opiniei lui Protogerov fusese o ntrevedere cu un diplomat francez, ntrevedere ns ale crei amnunte el nu le aflase. Cnd Pocev sfri, italianul rmase' cteva minute pe gnduri. Apoi arunc repede o privire asupra celor doi macedoneni. Ei edeau, necjii, naintea micilor lor cafele turceti,. i Dordon tocmai surprinse un gest al mini lui Pervov, care, pe ascuns i cu o privire temtoare aruncat chelnerului, nghiea buci mari dintr-o bucat de pine uitat pe mas. Dordon se ndrept din ale. Era din nou n situaia de a juca rolul providenei. Puse s li se aduc salam, unc i brnz, i comand un vin dulce i greu, care le mersese macedonenilor drept la inim, un vin cruia i zic Proseggo. Cnd se nchise cafeneau, Dordon se afund n noapte, cu macedonenii. Vroia s discute cu ei diferite chestiuni, s fac unele aranjamente mpreun, i o pornir afar pe poarta oraului, lund drumul n sus, pe lng vechea biseric mnstireasc, drept nainte, pe oseaua ce merge de-a lungul mrii. n sfrit, se aezar pe o stnc, Dordon era acum pe deplin lmurit. Scoase nite bancote din buzunar, le foni n palm i zise celor doi, c el era un om care avea multe interese politice n Bulgaria i Jugoslavia, i care ar avea nevoie de doi oameni pe care i-ar putea plti. ntrebare: Vrei s intrai n serviciul meu? Rspuns: Da, imediat! Bancotele trecur de la Dordon la Pervov i Pocev. Dordon scrise un bilet, cu o adres i un numr de telefon din Viena; plecarea fu hotrt pentru a doua zi dimineaa. Peste patru zile, va veni i el, Dordon, acolo. Atunci cei doi trebuiau s-i telefoneze. Pn-atunei le vor ajunge banii. Pervov i Pocev o luar ncet spre cas. Ei se crar pn la odaia lor, care era ncins de cldura zilei i se afla ntr-o cas ciudat, situat lng zidul exterior al oraului. Ei se urcar n pat. erau obosii mori. i dormir pn cnd i detept soarele. De diminea alergar n port, se urcar cu paapoartele lor false pe vaporul italian ce plutea pe Adriatica, pn la Triest; se urcar n tren i ntr-o dupamiaz gsir la Viena o odi, n schimbul ctorva ilingi. Primele dou zile le petrecur dormind; cte unul din ei se da cel mult o dat pe zi jos, ca s cumpere pine, unt i lapte; apoi se lungeau din nou. n sfrit sosete i ziua sorocit pentru ntlnirea cu Dordon. Ei chem numrul ce li se dduse la telefon, dar nu cptar nici un rspuns. Nimeni nu era acolo! mai ncercar de cteva ori n ziua aceea, dar fr succes, iar seara se nelinitir i alergar la adresa indicat. Nu mai aveau destule parale ca s ia o trsur. Fur grozav de speriai, cnd gsir locuina. Cci, e drept, pe o firm de la etajul din urm era scris Dordon, dar nimeni nu se art n dosul uii de-la intrare. n sfrit veni o btrn, trndu-i paii pe scar. Domnul Dordon era n cltorie, i nu tia cnd se va ntoarce. n seara aceea Pervov i Pocev trebuir s se culce nemncai. Fcur de pnd n jurul casei i ateptar sosirea lui Dordon. Ctre sear, erau nfometai i plini de disperare. n dimineaa zilei urmtoare mntuirea se ivi n odaia macedonenilor. Iat-l n sfrit pe d-l Dordon, ntr-un palton negru, elegant, cu nite pantofi de lac, cu ghetreuri albe, i cu o plrie rotund de mtase. El rmase n u, i scoase mnuile-i albe din mini. Se aez apoi cu bgare de seam pe un scaun vechi, i se uit la cei doi macedoneni, care se ridicaser n pat i care se sileau, cu minile tremurtoare s fac puin rnduial n jurul lor. Domnul Dordon le ddu ndat banii. Gospodina fu chemat i aduse de mncare i butur, iar dup ce macedonenii i potolir puin foamea, Dordon ncepu s le vorbeasc. El i rug s plece, pentru nceput, pn n Bulgaria, ca s-i aranjeze nite treburi. Cei doi i pierdur graiul de spaim, cci cam bnuiau ce li se putea ntmpla acolo, ca partizani devotai ai generalului Protogerov. Pocev trase imediat cu mna bancotele ce mai rmseser pe mas, pe care le vr n buzunar, cci era ncredinat c nu va gsi niciodat curajul de a se ntoarce n Bulgaria. Dordon ns, linitit i sigur de sine, le spuse c era lucrul cel mai uor din lume, i c cel mai cuminte ar fi s se duc imediat la generalul Ivan Mihailov, cruia s-i declare c ar dori s-i continue activitatea n favoarea lui Imro, i c naintea morii generalului, ei i-ar fi spus c umbla pe ci greite; c aveau bune relaii cu partizanii mortului, i c ar fi putut izbuti s-i transforme pe protogerovitii ndrjii de moartea lor, n tot att de convini mihailovitii; c ei ar putea chiar s spun, despre moartea generalului, c acesta ar fi fost omort de comuniti; ba chiar ar fi putut pretinde c recunoscuser civa oameni, care erau tiui ca simpatiznd cu comunitii n sfrit, dac vor ti s ndruge toate acestea, bine pregtite, Ivan Mihailov sigur le va nghii. Dordon le mai spuse c, dup ce se vor fi pus din nou pe lucru n asociaiile ds conspiratori macedoneni, vor trebui s-i dea raportul zilnic. Modalitatea rmnea s fie stabilit. Dordon inteniona, prin aceasta, s dea dou lovituri deodat. n primul rnd, avea interesul ca grupul Mihailov s nu slbeasc luptele contra Iugoslaviei; iar n al doilea rnd, primise nsrcinarea, de la oficiul italian central, s-l in la curent cu ce plnuiau organizaiile mpotriva Iugoslaviei. Pervov i Pocev fcur numeroase obieciuni i avur multe ezitri. Dar iari li se artar nite bancote pe mas. I n faa lor se ivi tabloul groaznic al foamei. i iat acum cum i mbriar noua profesiune, ntocmai ca atia naintea lor, i ca atia care vor mai veni dup dnii. Ei i cumprar haine noi, trecur n Bulgaria cu paapoarte veritabile, i ce bnuiser, se ntmpl imediat. nc de la grani fur arestai. Nu consimir s spun nimic altceva, dect c trebuiau s vorbeasc neaprat cu Ivan Mihailov n persoan. i cum ei tot se credeau sortii morii, fur cuprini de un fel de ncpnare drz, i-i ajunser scopul. i-l ajunser n toate direciile, deoarece Mihailov nu putu s reziste argumentului lor, c veniser benevol peste grania Bulgariei. El le ddu de lucru, la nceput puin i fr importan; dar cnd i vzu c mplineau tot ce li se ordonase, ba chiar aveaau succese uluitoare n convertirea inamicilor politici, atunci i avans n rang pe lista societii secrete de conspiratori. Bine neles c Mihailov nu tia c succesele celor doi erau obinute prin darurile bneti, destul de nsemnate, pe care Dordon le punea graios la dispoziia lor. Conflictele de la grania iugoslav, ce se rriser; urx foarte scurt timp, rencepur cu mult avnt, lucru ce supr Frana. Din nou se fcur intervenii, ce avur de ast dat nsi concursul situaiei interne a Bulgariei. Ideea comunist i ait din nou pumnul, organizaiile ei avansau din nou, i, deodat, bandele de la grani fur rechemate, de ast dat chiar de Mihailov, ca s se ncheie mai nti socotelile cu dumanul intern. Intenia era foarte frumoas, dar nu putu fi dus tot aa de uor la capt. E uor s spnzuri comuniti, dar mai: nti trebuie s-i ai, i acesta era lucru mai greu. Domnul Dordon se ntlni cu cei doi ageni ai lui, la Agram. Ei edeau, seara, pe terasa hotelului Esplanade. Dordon avea o dorin vie s se produc ceva, ca s satisfac preteniile Italiei. Dar nu tia nici el cu ce s-nceap! Pervov l atinse brusc cu piciorul. Dordon interpret gestul acesta ca un semn, ca s se uite la o doamn, care tocmai venea pe teras. Examin femeia i constat c Pervov avusese dreptate s-i atrag atenia asupra ei. Avea tipul slav, dar era nalt i mplinit. Era nc tnr i trecu vioaie pe teras, spre a disprea n hotel. Sub bra ducea o geant cu acte, iar n cealalt mn un mic geamantan. O cunoti? ntreb italianul. Pervov rspunse: Dar desigur! E o femeie care cltorete ncoace i ncolo ntre Viena, Agram i Sofia. E a agent a Sovietelor i o cunosc nc de pe vremea cnd bunul general Protogerov tria. Nu i-am fcut niciodat nimic, ne-am prefcut totdeauna c-o ignorm, i pe ea i meseria ei, ca s punem ntr-o zi mna pe ea, cnd captura ei ne-ar fi fost de folos Dar Protogerov n-a mai apucat aceast ocazie. Dordon se uit cnd la unul, cnd la cellalt. Uite, asta ar fi o afacere! zise el Ar fi o afacere! Cei trei ncepur s vorbeasc n oapt. Cnd se nsera, comunista iei din holul hotelului, trecu prin marea pia a grii i se afund n ora. Pocev reveni i le spuse c aflase n ce camer locuia. Dordon. Plec, reveni dup ctva timp i declar c, n ce-l privea pe el, totul era n ordine. Dup aceea, Pervov i Pocev intrar n hotel, pe cnd Dordon rmase pe teras, admirnd seara. Puin mai nainte de miezul nopii, comunista se ntoarseLa hotel. Cum acesta era suprapopulat, se vzu silit s nchirieze o odaie mare i frumoas, care nu prea era ieftin. Era situat la etajul al doilea i avea un mic antreu pentru garderob. Femeia era obosit. i inea sub bra geanta cu acte, i o porni ndat la etaj, spre camera ei. Era dus pe gnduri i se bucur de somnul n perspectiv, cnd deschise ua odii. ntoarse comutatorul de lng u. a i exclam: Afurisit neglijen! cci lumina nu funciona. Tnaint nesigur n semiobscuritatea odii, prin ale crei ferestre ptrundea cte-o raz de lumin din piaa grii. Dar cnd ajunse la punctul n care odaia cea mare se lega iu antreul, dou mini o cuprinser pe neateptate de gt. n acelai timp, cineva i smulse geanta cu acte. Pe cnd lupta cu acela care o strngea de gt, ca s nu poat ipa, deodat un al doilea brbat sri asupra ei, i desfcu minile de pe gtul complicelui su i i vr un clu ui gur. Se mai zvrcoli ea, mai ncerc s-i mute adversarul de mn, dar n curnd se resemn i nu se mai-apr. Pervov i Pocev fcur luminai scoaser hrtiile din serviet. Ei fcur o descoperire nespus de preioas, cci gsir dou exemplare ale unor brouri comuniste, tiprite ntr-ascuns i editate la Sofia. Iat o secven din textul broIin'i Steagul comunist. Proletari din toate rile, unii-v!. Steagul Comunist. i, Revist a partidului comunist bulgar, Seciunea internaionalei comuniste. 1929, Anul IV, Caietele 5 i 6. Pag. 80: a opta Conferin a Uniunii Comuniste Balcanice. Ei mai gsir i o cantitate de material diferit, din care rezulta ce plnuiau comunitii pentru viitor i interesul cu care urmreau anarhizarea Bulgariei provocat de impunitatea asasinatelor ntre bandele de macedoneni. Pe cnd priveau aceste documente, femeia nctuat sta mut i disperat, cci avea spaima nebun c ea czuse n mna poliiei din Agram. Pervov i Pocev cotrobiau n toat linitea prin hrtii. Dar apoi i optir unul altuia, c femeia trebuia s aib la ea i alte hrtii. Cci era cu neputin ca s aib n minte toate adresele i locurile de ntlnire ale efilor comuniti bulgari. Ei czur de acord c aceast femeie trebuia s mai 'aib asupra ei i alte hrtii i hotrr s pun mna i pe acestea. Se duser spre dnsa, i rupser bluza i fusta, la spate, n dou, i pipir tot ce avea pe ea. Bnuiser just. Femeia purta, scris pe o hrtie de mtase subire, ntre piele i cma, lista pe care o cutaser. Acum nu mai era timp de pierdut. Stinser lumina, cercetar, cluul, ca s se conving c femeia nu putea s strige, dar nici nu se nbuea, luar hrtiile cu ei, ieir prevztori din cdaie i apoi, cu un aer nevinovat i discutnd, trecur pe teras. Aici l luar pe Dordon ntre ei, strbtur cteva strzi, pn la un garaj, unde italianul se ngrijise de un automobil, i trecur n vitez mare peste grani. Dup o munc grea, comunista izbuti s se elibereze spre ziua din ctue. Era pe jumtate leinat de spaim; totui mai avu destul limpezime de spirit, ca s nu dea alarma. Intre timp, ea-i dduse seama c n-avusese de-a face cu poliia din Agram. Cnd i puse i mantaua de ploaie, nu mai avu nimic izbitor n inuta ei, i se grbi s dispar i ea peste grani. n timpul acesta, Pervov i Pocev sosir la Sofia. Aici guvernul ddu o lovitur grozav comunitilor. Arest oamenii cu duzinele, cci acum cunotea locurile de refugiu cele mai ascunse, i le confisc tipografiile. Ordinea n intedor fu restabilit. Iugoslavia devenea din nou dumanul bandelor macedonene, iar Frana suferise din nou o nfrngere. ncordarea italo-francez spori. Dordon i asmui pe cei dos ageni n jurul Balcanilor. Peste tot unde ei survin, n cu~ rnd violenele apar. Pervov i Pocev sunt folosii n; interiorul Iugoslaviei, ca s reia contactul cu grupurile dumane regimului. Dar ntr-o bun zi, li se mplini i lor soarta. Etocmai fatalitatea care a prezidat la uciderea generalului lor. Dar asemnarea rezid numai n rezultat, iar nu n circumstane. ntr-o zi, vrnd s plece n sudul rii, ei se mbarcar pe vaporul Karageorge, n portul Bocche di Cattaro, cel mai frumos colior al Europei. Era o noapte cald. Se legnau n scaunele-paturi de pe puntea vaporului i nu vzur c o doamn se ivi pe neateptate lng ei; examinndu-i cu interes. Vaporul staion un timp mai ndelungat la Spolatto, ce fu deajuns ca doamna aceea s poat da o telegram la Fiume, punctul spre care se ndreapt) vasul. Ea putuse uor s constate c biletele de cltorie ale celor doi cltori erau cu destinaia pentru portul acesta. Cnd vaporul stop la debarcader, o spaim violent i cuprinse pe cei doi. Cci nite ageni poliieneti aprur pe vapor i-i luar n primire de pe bord. O femeie se rzbunase pentru o noapte nedormit Ia Hotelul Esplanade din Agram! Pervov i Pocev nu prea erau oamenii care s poatja rezista unei cercetri poliieneti. Nu trecu mult i mrturisir tot ce aveau pe suflet. Nu ascunser nici cel mai mic lucru i d-l Dordon deveni n felul acesta cunoscut poliiei iugoslave. Toate uneltirile ce frmntaser grania chinuitei ri, fur descoperite. Poliia ar mai fi vrut s afle ceva: cine s fi fost persoana care-i dduse plocon pe cei doi? Dar persoana n' chestie nu prea avea, se vede, aa mare zor s se pun n eviden. Lucrurile ajunser n stadiul implorrii din partea celor doi, de a li se lsa viaa i a li se reda libertatea! Se gsi i modalitatea de a li se acorda ceea ce doreau. Ba se mai aflar i mijloacele la ndemh pentru a umple buzunarele celor doi cu bancote, cci se furise un plan admirabil, prin executarea cruia se da o mare lovitur. i anume: pe cnd cei doi erau nchii se fcuser toate cercetrile pentru aflarea ntregii activitii a lui Dordon. Astfel se descoperi c el era unul din cei mai activi agenii italieni, i c nu opera numai n Balcani, ci i n celelalte capitale ale Europei. Dac n Balcani misiunea lui consta n provocarea ct mai multor violene, n schimb, la Praga, Paris i Berlin, el avea menirea S se intereseze n tain de activitatea personalului ambasadelor din aceste orae. Se pare c asemenea sisteme erau tot aa de folosite sub regimul fascist, ca i sub cel bolevic. Pervov i Pocev fur pui n libertate. Dar cptar instruciuni s raporteze lui Dordon conform adevrului, arestarea lor, dar s nu povesteasc c ei rmseser mereu neclintii i credincioi, fr s destinuiasc nici cel mai mic lucru, aa c negsindu-li-se nici-o vin, fuseser pui n libertate. Ei aveau s urmeze a lucra linitii mai departe cu Dordon. Dar s observe cu care persoane n subordine din personalul ambasadelor italiene Dordon venea n contact. Apoi mai fur nsrcinai s se documenteze, cum vor crede de cuviin, asupra dispoziiei cldirilor ambasadelor i asupra relaiilor acestora. Despre acestea aveau s transmit comunicri, rmnnd s i se spun mai trziu ce urma de fcut. Pervov i Pocev jubilau, cnd trecur grania. Aveau acum dou vaci de muls, doi patroni, care plteau fiecare. Ei l ntlnir pe Dordon la Viena, tocmai cnd el se pregtea s se repead pn la Berlin. i fcur o descriere fabuloas a curajului cu care bravaser nchisoarea, i a cruzimilor pe care trebuiser s le ndure. i o fcur cu atta art, nct marchizul de Sade nsui ar fi trebuit s-i recunoasc, ruinat, inferioritatea, dac ar fi stat i el s-i asculte. Povestirea lor nu-i grei efectul. Dordon scoase carnetul de cecuri i pans cu de zgrieturile i rnile care, de fapt, nici nu existaser. De altfel recunoscu i el, cei doi aveau mai nti nevoie de puin odihn, i anume ntr-un loc unde treburile nu mergeau aa de prost ca n nchisorile iugoslave. Cum d-l Dordon pleca la Berlin, cei doi se hotrr repede s-l ntovreasc i ei, spre a se odihni acolo. Ambasadorul italian din Berlin i avea reedina ntr-o frumoas cas din strada Victoriei. Ambasada italian poseda un personal numeros, i trei secretari de ambasad, care duceau la Berlin o via puin ocupat de tineri bogai. Unul din ei, Garbeccio, locuiete n strada Budapesta 1, ntr-un distins liotei privat, care se intituleaz Vineta. El este acel dintre secretarii ambasadei cruia i s-a ncredinat funciunea cea mai important, deoarece n biroul lui e aezat i o cas de bani, ale crei chei sunt n mna lui, iar casa de bani ascunde, pe lng alte hrtii fr importan, i Cheia cifrului italian. Aceast cheie este n felul ei lucrat cu mult rafinament. Ea const dintr-un disc turnat, pe care sunt dispuse n cerc toate zilele anului. n mijlocul discului se afl o parte mobil care, mpins spre una din zile, te face s obii o cheie. Cu aceast cheie se lucreaz mai departe la dezlegare, servindu-te de o carte voluminoas, iar n funcie de numr, difer i cifrurile codului. E un sistem sofisticat, deoarece o Italia e singurul dintre statele europene care are cel mai mare interes s-i asigure cifrul. i aceasta din cauz c, mpotriva uzanelor altor state, Italia a preferat, datorit vitezei, s-i trimit comunicrile importante ctre ambasadorii ei pe cale telegrafic. Cum e uor s interceptezi o asemena transmisiune telegrafic, o cheie trebuie s fie lucrat cu ngrijire. Ei bine, acest cod italian era att de perfect, nct nimeni nu izbutise, nici mcar pe departe, s deslueasc nelesul vreunei comunicri telegrafice a Italiei ctre ambasadorii ei. Att telegrafitii francezi, ct i cei iugoslavi, aveau motive serioase s verse lacrimi. Cci ar fi dorit foarte mult s tie cam ce comunicri lanseaz Mussolini n lume. De mult) vreme posturile franecze i iugoslave, n a cror competen sunt aceste chestiuni, au hatrt c lucrurile nu pot s rmn aa. Dar rmneau numai cu aceast hotrre principal. Secretarul de ambasad Garbeccio avea o secretar. Nu : ra ctui de puin tnr sau frumoas; era o italianc treut, destoinc la serviciu, cu trsturi ferme, prea dure i severe, ca s poi spune c era o femeie frumoas. Cu ea trebuia s se nlneasc Dordon n seara aceea la Berlin. Pocev i Pervov nu puteau fi de fa la aceast ntrevedere, dar li e ngdui s-l nsoeasc pe stpnul i maestrul lor pn la I teul de nlnire. Aici fur concediai. i btur bieii capul i. tj noaptea, ca s afle cum trebuiau s procedeze la Berlin, a s tie cine era o anumit femeie, fr s fie nevoie s tea ceasuri ntregi pe strad ca s afle. Dar n dimineaa urmtoare, Pocev rezolv chestiunea cu destul ndemnare. I'e departe incidental i fr s bat la ochi, el se inform, chiar de la Dordon, cine era femeia, i italianul rspunse, l ini nconjur, c era secretara secretarului de ambasad GariHKX'io. I Conspiratorii I *duiut Ah! exclam cei doi, i telegrafiar la Fiume. Ah! exclamar cei de la Fiume i telegrafiar Ia Belgrad. Ah J ziser i cei de la Belgrad, i telegrafiar napoi la Fiume. Pocev i Pervov se aflau nc la Berlin, cnd primir o vizit. Foarte prevztor, un om se apropie de ei, dndu-le s neleag c ar dori s le vorbeasc. Lucrul se realiz fr greutate, i cei doi primir nsrcinarea s se mprieteneasc puin cu aceast femeie. Toate amnuntele asupra. Tinereii ei fur culese, i Pocev i Pervov nu avur dect s aleag locul unde trebuiau s pretind c-o mai ntlniser, spre a 1 se putea prezenta din, capul locului, ca nite vechi cunotine. ntr-o zi ei o ateptaser ceasuri ntregi.. i vorbir, i peste dou zile o ntlnir din nou, incidental. n curnd ei ajunser, aa de departe, c li. Se ngdui s-o acompanieze prin grdina zoologic, n drumul ei spre cas. Potrivit indicaiunilor, Pocev i juca acum un atu. Cei doi deveniser de mult timp italieni, aa pretindeau cel puin fa de doamna aceea, i acum adur ser vorda de un compatriot, pe care-l ntlniser din ntmplare la Berlin, i care era un mare porc de cine. El. Ar avea o ndeletnicire semi-oficioas, i-i ctiga existena, prin coruperea funcionarilor italieni de la reprezentanele din strintate, pe care l pltea ca s capete informaii de ia ei, Procedar cu mult ndemnare, cu un zel ndrjit. i cu priceperea psihologiei femeii. Astfel, obinur marea ncredere,. i atunci merser mai departe. Ei insinuar c. Nu era prea plcut ca cineva s umble de colo pn colo. Tot n situaia de secretar pltit; n sfrit procedar dup vechea i puin variata reet, ce se folosete atunci cnd vrei s corupi pe cineva, n schimbul unei sume mari. Cnd ajunser aa de departe, nct cptar sigurana c femeia era gata s fac orice i s-ar cere, contra unei sume mari de bani, atunci telegrafiar i cptar o subvenie personal financiar.. Ajutorul acesta avu ca efect capitularea imediat a secretarei. Ea capitul n faa sumei mari ce i se oferea i-n faa ispitei de a fi de acum ncolo o fiin liber. Cu mintea ei ascuit, ea socoti c nimic nu i se putea jntmpla, orice ar fi survenit,. Afar numai dac nu cumva ar fi fcut prostia nemrginit de a se duce n Italia. Ea i destinui consideraiile fa de complicii ei, i singurul lucru pe care acetia nu l neleser la nceput, fu c nu numai secretara se gnclea aa, dar c i o spunea. Din motive financiare, ea trebuia s aib interesul de a prezenta ntreprinderea drept ct mai primejdioas! Cnd fur de acord n toate privinele, trecur la executare. Era imposibil de a se lua cheia cifrului pur i simplu, cci aceasta era mereu nchis bine n safe'. Deasemenea, nici pe cheia casei nu se putea pune mna, cci secretarul de ambasad o purta mereu la dnsul i n-o pierdea niciodat din ochi. Dar aceast mprejurare nu era nicidecum o piedic, i femeia se puse pe lucru, lund un tipar de cear dup broasca safeului. Pocev lu tiparul i alerg cu el la Praga. Comand aci o cheie pe msura broatei copiate, i puse s-o fabrice chiar n Praga, spre a terge astfel orice urm. Cnd cheia fu gata, lucrul deveni o jucrie. ntr-o sear, secretara descuie frumuel dulapul, lu codul i prsi ambasada cu el, dup ce mai nti avu grij s-ncuie la loc casa de bani. Pervov i Pocev ateptau n hall-ul hotelului Excelsior, unde trebuia sa li se aduc codul. Telegrafitii iugoslavi interceptaser de sptmni de zile toate telegramele italiene emise prin telegrafia fr fir, i le notaser cu grij. Pocev i Pervov ateptau la hotel Excelsior. Dar doamna gonea acum cu un taxi prin grdina zoologic, spre Vestul oraului, i riu se opri n pragul hotelului Excelsior, ci descinse la hotel Eden, de lng grdina zoolagic. Aci avea o ntlnire. Dar nu cu un iugoslav, ci cu un francez. k Secretara lucrase dup un calcul ct se poate de just. Dac o ar aa de mic, ca Iugoslavia, putea s plteasc o sum mare pentru un cifru, se nelegea de la sine c o ar mare ca Frana, va plti cu mult mai mult. Singura greutate era numai s tie s se adreseze omului competent, care ar putea T efectueze pentru Frana o asemenea operaie. Dar atare greutate e un fleac pentru o secretar de ambasad! Cci oficialitatea nu obinuiete niciodat s dea ordin s se fure un cifru, ns e destul s chemi, de pild, la telefon pe ataatul militar, care va admite s negocieze chestiunea, fr ca s-i mai poat aminti, n viitor, c avusese cu cineva o asemenea convorbire telefonic. mprejurarea era att de important pentru Iugoslavia, nct aceasta consimise s plteasc un aiivans. Pentru Frana, chestiunea, era tot aa de important. Aa c i aceasta trebui s plteasc un avans. Care bineneles era mai mare, ntruct secretara pretinsese c trebuia s opereze singur n toate chestiunea. Ziua n care se svri furtul, era o smbt. Secretara i propusese s readuc cifrul i s-l pun, luni dimineaa, la loc n safe. Bineneles, nimeni nu trebuia s observe c el dispruse vreodat din safe, fie chiar pentru un interval scurt, cci atunci devenea fr valoare, dac nu pentru trecut, cel puin pentru viitor, cci astfel urma s fie schimbat. Francezul care lu acum cifrul n primire n grdina zoologic, adic la civa pai de hotel Eden, era un om prevztor. Cifrul va fi, bineneles, fotografiat i pus la loc n safe, pentru ca nimeni s nu observe nimic. Dar restul sumei promise ca recompens, nu va fi pltit dect atunci, cnd se va stabili c cifrul era ntr-adevr autentic, dac' nu era nvechit i dac se mai telegrafia i n timpul de fa cu el. Dispoziiile pentru fotografiere erau deja luate; astfel lucrul merse foarte repede i secretara fu iari pe strad cu difrid n serviet, i se arunc din nou ntr-un automobil, ca s se duc de ast dat la hotel Excelsior. Era n ntrziere cu cteva ceasuri. Pe drum, n main, ea-i fcu socoteala; fcuse o afacere bun t francezii nu bnuiau c cifrul mergea acum la iugoslavi, iar iugoslavii iari n-aveau idee c el fusese fotografiat de francezi Principalul era c amndoi plteau. Da hotel Excelsior l gsim pe Pocev i pe Pervov dezolai. De agitaie, buser atta cafea, c li se fcuse ru. Totui strlucir de fericire, cnd secretara se art n sfrit, declarndu-le c avea cifrul n geant. Cte trei pornir repede spre micul hotel, n care locuiau cei doi macedoneni, unde era totul pregtit pentru fotografiat. Lmpile necesare ateptau ntr-un cufr, i munca lor fu repede executat. Apoi se fcu plata. Pocev i Pervov disprur imediat din Berlin cu fotografiile lor. Secretara mai avu ns de trecut o zi grea, cci trebuia s introduc din nou cifrul n ambasad. Dup aceea nu prea tia ce s fac; dac n-ar fi bine s spun c era suferind i s-nceap s lipseasc chiar de mari, ori s mai rabde cteva sptmni, asistnd, cai aerul unui miel nevinovat, la toat zarva, cnd luni seara, mari sau miercuri se va afla c cifrul a fost furat. Duminic seara, ea primi o telegram cu urmtorul cuprins: Ora 8, grota Ursului. Era o sear de mai i cam rcoroas, dar ea atepta cu plcere, n seara aceea, n faa grotei Ursului. Se ivi francezul, care se duse cu ea n partea ntunecoas a grdmei zoologice i-i puse n mn un plic coninnd suma stabilit. El era foarte mulumit, ba chiar zburdalnic ca un copil, i-i arta prima telegram descifrat, care sosise de la Roma ambasadei din Berlin. i i~o art la lumina slab a unui felinar, fr s observe c ea nglbenise, cuprins de spaim, i c se clatin. Ea nu mai naint, ci rmase nemicat locului. Dar ce s-a ntmplat? ntreb francezul surprins. Cnd a sosit telegrama la Berlin? Azi diminea. zise el. mi-a fost transmis prin cifrul nostru, la Berlin, ca o dovad c e autentic. Dac telegrama a sosit azi diminea. zise secretara. Atunci desigur c Garbeccio a fost chemat telefonic la ambasad, ca s-o descifreze. Pentru Dumnezeu! exclam francezul. dar atunci ambasada a i aflat?.. C cifrul a fost furat! complect femeia, cu voce stins. Blestemie zise francezul. Groaznic! exclam femeia. Secretara cercet peste noapte problema pe toate feele. Ea poseda o mic avere n bani ghea. Putea deci s fug cnd va vrea, unde i-o plcea; putea face ce vroia, cci era ferm convins c incidentul acesta nu va fi denunat poliiei. Deci nimeni n-o va urmri i prin urmare nu-i va petrece anii frumoi ai vieii la nchisoare. Pn n zori, ns, ea se gsndi bine. Se va duce foarte simplu n biroul ei de la ambasad i va lucra, ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat. Cifrul nu-i mai putea duce acum ndrt, deci l va arde. i-n primul rnd, cine-ar fi putut s dovedeasc c ea

Cnd intr n secretariat, ea-i anin n linite mantaua n dulap, i potrivi cteva hrtii i atept ca Garbeccio s-o cheme. Atept o or, i se mir; apoi se neliniti, cci afl c sec-relarul ambasadei era de mult n odaia lui. n cele din urm nu mai putu s reziste i gsi un pretext ca s intre cu scrisori i hrtii n odaia lui. Acum ns se sperie. Cci i vzu pe secretar la masa de lucru, iar n faa lui erau teancuri ntregi de telegrame vecin i Irate i descifrate. Omului acestuia, de obicei de o elegan pedant, acum i atrna prul pe fa, cravata i se deplasase i abia dac-i ridic ochii de pe hrtiile lui. Secretara fcu rndui aht printre nite scrisori i hrtii aflate pe o mesei oar i tocmai voia s prseasc odaia, cnd iat c Garbeccio scrise repede ceva pe un bilet i iei afar. Secretara; ca o veveri, sri la masa de lucru. Ea vzu teancuri de hrtii acoperite cu cifre i cu litere, pe care erau nirate jumti de cuvinte i cuvinte ntregi, tiate i scrise din nou. Ea nelese imediat. Garbeccio descifrase o telegram prin mijlocirea vechilor depee descifrate. Q privire repede a supra biroului i art c ntr-adevr era vorba de depee din anul trecut. Benzile purtau data acelei zile, dar din anul precedent. Secretara ar fi dorit acum s mai tie un singur lucru. Dac secretarul de ambasad comunicase dispariia cifrului. Dar nu putu s afle lucrul acesta nici n ziua aceea, nici n ziua urmtoare. Dar cnd miercuri sosir alte telegrame cifrate i cnd secretarul ambasadei i rencepu, palid i turbat, munea-i de ceasuri ntregi, socotind i combinnd descifrarea telegramelor, atunci i ddu seama c Garbeccio nu comunicase furtul. De ce n-o fcuse? i era pur i simplu team de urmri. El se preta acum unei prostii uriae, pe care o ndeplinea cu consecven, atta timp, pn cnd afacerea avu un sfrit trist. Pocev i Pervov alergar cu fotografiile lor la Fiume, unde locuia agentul care lucra cu ei. Pentru cteva zile ei fur considerai eroi i buzunarele li se umplur cu bancnote din cele mari. Apoi pornir la Sofia, s se ntlneasc din nou cu Dordon. E drept c promiseser iugoslavilor s nu se mai ncurce cu comitagii, dar, martor e Domnul, nu era destul s aib ceva parale, ci era necesar s aib i venituri curente. Peste trei sptmni secretara se mbolnvi; apoi demisiona din serviciu. Plec mai nti ntr-o cltorie de odihn, iar apoi se rentoarse la Berlin. Unde triete i astz, i destul de bine, n posesia unui mic capital. Totui nu e cu desvrire linitit. De pild, a refuzat odat cu violen s-i dea fotografia. Apoi nu s-ar lsa intervievat nici pentlu ntreaga lume, cu toate c oricare iniiat din Berlin i cunoate isprava. Dar. cum niciodat nu s-a anunat, n mod oficial, c s-ar fi furat vreun cifru, la ambasada italian, i cum nu s-a depus nici o plngere la poliie, nimeni n-are nimic cu ea. ntre timp ns, din mai i pn n octombrie 1929, att francezii, ct i iugoslavii aflaser tot ce guvernul italian comunica, n cel mai strict secret, ambasadelor, legaiilor, staiilor militare, i vaselor sale ce strbteau mrile, recepionarea i descifrarea comunicrilor prin telegrafia fr fir nu era pentru francezi i iugoslavi numai o plcere, dar i o afacere foarte important. Poate c lucrurile ar 'mai fi urmat i dup octombrie, ntruct Garbeccio avusese o ideie, ce-i ddea posibilitatea teoretic s-ascund cu totul furtul i totui s descifreze mai departe corespondena. La 1 ianuarie, cifrul trebuia s fie nlocuit cu unul nou. El porni n tain la Paris, i vizit un coleg, i izbuti, fr s-atrag atenia nimnui, s fure, muncind o noapte ntreag, cifrul parizian, care era bineneles identic cu al lui, i astfel fu personal acoperit. La 1 ianuarie ar fi comuni cat oficial ambasadorului, c ar fi distrus vechea hroag. Toate ar fi mers bine, dac Pervov nu i s-ar fi prut, ntr-o zi, cam obraznic lui Dordon. Dordon i tratase prost pe cei doi care, dup prerea lui, deveniser nite lenei. Fusese vorba de nite chestiuni financiare, i-n aceast materie cei doi macedoneni nu tiau ce-i gluma. n legtur cu aceast scen agitat, Pervov declarase c avea din nou nevoie s se odihneasc, i c va pleca pentru 14 zile n cltorie de plcere. D-l Dordon n-avea nimic contra, dar avu deodat senzaia c cei doi ascundeau ceva. De cteva ori i se i artase atenia c pltea, desigur, prea muli bani lui Pervov i lui Pocev, care fceau cheltuieli exagerate. Dup scena pe care i-o fcuse Pervov, ncepur s-i bat i lui la ochi diferite lucruri. Iar cnd cei doi indivizi plecar n concediu, ei nu pornir singuri. Cci un om, pe care nu-l cunoteau, porni s-i petreac, i acesta observ c acetia acostar n sfrit pe reviera francez. Apoi amndoi pornir, urmrii mereu de observatorul lor, care astfel era silit s telegrafieze mereu dup ali bani de cltorie, pn la Toulon. Omul trimis de Dordon vzu aici, spre uimirea lui, c cei doi se adresaser odat, ntr-o cafenea, unui ofier francez, i ncepur s vorbeasc cu acesta care pstra toat rezerva despre nite chestiuni ce preau serioase. Dac faptul acesta era surprinztor, apoi cu att mai ciudat i se pru lucrul cnd, a doua zi, civa civili, cu mers soldesc, venir s-i ia i pornir cu ei la biroul militar al marinei. Pervov avea cu el un cufra, pe care-l ducea sub bra. Observatorul sttu la pnd vreo dou ceasuri, pn ce Pervov i Pocev ieir din cldirea militar. Faa lor exprima o deprimare profund. Ei se ntoarser ncet napoi la hotel, unde urcar n odaia lor. Se ntorseser fr cufr, i prea c-aveau puine lucruri de valoare cu dnii, cci nici nu-i mai luar osteneala s ncuie camera. i e drept c, dup prerea lui, Pervov i Pocev nu mai aveau n realitate nici un lucru de valoare n odaia lor. Adevrul e c le venise ideia s vnd francezilor cifrul italian, dar ntmpinaser un refuz, lucru la care nu se ateptau. n reasjitate, cauza era c-l posedau de mult vreme, iar oficial nu se ocupau cu astfel de afaceri necurate. Pe cnd ei edeau indispui la masa de prnz, observatorul se duse n odaia lor i-i fcu de lucru la cufra. Nu fu nevoie de mult cazn, cci nici nu era mcar nchis. Omul nostru desfcu bagajul i gsi un maldr de copii fotografice ce preau a fi paginile unui cifru. Atunci el i fcu socoteala repede: puse mna numai pe cteva din aceste fotografii, al cror cuprins nu-l nelegea, stabili cu Dordan telegrafic o ntlnire la Nisa, i las n plata Domnului pe cei doi, plecnd. Cnd Dordon privi fotografiile, v-zu ndat c erau reproducerea cifrului italian secret, care nc era n vigoare. Dup o examinare fugitiv, mai constat, graiei numerotaiei, c era cifrul berlinez. El telefon la Roma, se repezi la Berlin i nenorocirea se produse. Ce urmeaz, e cunoscut n amnunime se tie c ambasadorul italian, contele Aldovrandi Marescotti fu rechemat, mpreun cu personalul rspunztor al ambasadei. De asemenea se cunoate i faptul c secretarul de ambasad Garbeccio a fost exilat. Sa mai tie n sfrit c Pervov i Pocev se rentoarser. netiutori de ce-ntmplase, la Sofia. Ce nu se tie. E numai ce s-o fi ales de ei. G I A M I L fi II H A N A M, DOAMNA N ARGINTIU Ar fi interesant s tim, nc de azi, cum vor arta crile de istorie, din care generaiile viitoare vor avea s-nvee faptele ce s-au petrecut ntre anii 1921 i 1923 n Balcani, sau, mai bine zis, n Bosfor i n Grecia. E de ateptat c descrierea s sune cam n chipul urmtor: 1922. Lupte ntre Greci i Turci. n anul 1921, ncepu un conflict armat, cu caracter endemic, ntre Grecia i Turcia. Cu toate c Grecii nvinseser ia nceput, credincioi tradiiilor lor rzboinice (vezi rzboiul din Peloponez i trecutul glorios al Greciei), pn la urm Turcii rmaser nvingtori. Ambele state declanar rzboiul acesta pentru dominaia Coastei Asiei Mici. E drept c, n realitate, rzboiul fusese dus de Grecia i Turcia. De asemenea nu se poate contesta c trupele greceti au dat lupte sngeroase mpotriva Turcilor. ntr-un neles mai nalt al cuvntului ns, Grecia i Turcia n-au purtat nici un rzboi. De luptat nu s-au luptat n timpul acela dect doi oameni, care deineau, n mod oficial, cte un apartament la hotelul Tokatlian, la Therapia, locuiau pe acelai coridor i se salutau prietenos, cnd li se ncrucia calea prin holul hotelului. Rzboiul fusese dus de aceti doi brbai, dintre care, unul, colonelul Blanc, iei nvingtor, iar cellalt, maiorul Hey, nvins. Colonelul Blanc era reprezentantul Franei, iar maiorul Hey, reprezentantul Angliei. Pe cnd maiorul aparinea Serviciului secret englez, colonelul se afla n misiunea secret a ministerului de rzboi din Constantinopol. n astfel de ocazii se ivete totdeauna aici vreun ofier, aparinnd serviciului de spionaj al vreuneia din Marile Puteri europene, care sugereaz unor biei nenorocii gndul c trebuie s mpute, din motive naionale, ali oameni, care poart o uniform deosebit de a lor. Cnd s-a ajuns aci, se constat c de acum nainte o alt Mare Putere european a pus stpnire pe nite izvoare nsemnate de petrol, pe mine, pe piee de desfacere, pe baze navale, sau alte valori reale, iar la sfritul ntreprinderii, pgubiii personal, adic oamenii care au sngerait ei nsi n rzboi, se ntreab de ce l-au fcut? Rspunsul nu li-l poate da ofierul Marei Puteri respective, care le-a furnizat regulat arme i muniii pentru lupte, cci acesta a plecat de mult! Singurul rspuns ce le rmne, e plnsul femeilor i al copiilor, crora li s-au prpdit brbaii sau taii, care zac undeva n pmnt!.. Dup completa prbuire a Turciei, n toamna anului 1918, Anglia crezuse c-i va putea atinge 'fr mare efort marea ei int din rzboiul asiatic': nfiinarea unui ir de state vasale engleze n Asia Mic i-n Arabia. Astfel se crear Regatele Hedjas i Irak, emiratul Transiordaniei i protectoratul asupra statului sionist al Palestinei. Chiar i legturile cu marii potentai din centrul Arabiei fur reluate, cum e cazul lui Ibn Saud. Pentru posesiunea integral a Asiei Mici, mai lipsea numai stpnirea Siriei. O ncercare a Englezilor de a instala aci ca rege pe un prin arab, supus lor, fu mpiedicat de Francezi. Btrnul spadasin, generalul Gouraud, cel ciung, mobiliz cteva batalioane i visul regal englez se risipi mai nainte de a fi nceput s se nfptuiasc. Cei de la Londra fur foarte indispui. Dar i mai greu i atinse afirmarea unei puternice opoziii n nsi inima Turciei prbuite, n contra silinelor de divizare pe care Englezii le patronau. Aceast micare era nscenat de fostul general Kemal Paa, i se ndrepta n primul rnd, mpotriva propriului guvern turc. Francezii l ajutar pe Kemal. n urma atacului englez, dat mpotriva mandatului francez n Siria, atac ce fusese respins, francezii nu se puteau sustrage temerei pe care le-o inspira ambiia englezilor. Ei tiau c o zdrobire eventual a Turciei ar fi nsemnat reluarea ncercrilor lor. Aflnd despre asta, oamenii de stat de la Paris i ddur seama c orice piedici puse Angliei n Asia, puteau fi exploatate n tratativele diplomatice asupra problemelor europene i a preteniilor fa de Germania. i astfel turcii ctigar, aproape fr nici un efort din partea lor, un aliat puternic ca Frana, n lupta lor de eliberare. Nite cuirasate engleze se leagn pe valurile albastre ale Bosforului. Un grup de ofieri superiori englezi, instalai pe terasa hotelului Tokatlian din Therapia, privesc cu dragoste i mndrie liniile lor superbe. E o cldur nbuitoare, fiind n luna iulie, anul 1921, i ofierii i sorb pipermentul cu paiul. Sunt cam indispui n contra camaradului lor, maiorul Iiey, care se afl acolo, n uniforma-i scoian. Iley e un brbat solid, care tachineaz un colonel crunt de lng el, explicndu-i c toat aceast frumoas flot din Bosfor nu prea fcea multe parale, deoarece turcii vor trage n curnd o bun btaie grecilor, i astfel se va da i semnalul de plecare acas mndrelor vapoare. Colonelul ripost c era penibil impresionat, fiindc trebuia s dea mereu, n orele-i de repaus, de cte un om al serviciului de spionaj, n orice col al lumii era, i oamenii acetia aveau talentul nentrecut de a spune ct de greu, ct de primejdios i ct de important era totul pe pmnt! Ct privea situaia actual, colonelul gsea c era caraghios s se agite cineva din cauza unor bande mizerabile numite armata anatolic. Cci era un lucru destul de cunoscut c aceste bande turceti fugeau din faa vitejilor greci, aa c, pentru un ofier al armatei engleze, totul era n ordine. Desigur c domnul maior uitase c tocmai n dimineaa aceea sosise tirea c grecii se aflau la o sut de kilometri de Angora i c, dup socoteala tuturor, aveau s-o cucereasc n curnd. Att colonelul, ct i ceilali ofieri i prsir mesele de pe teras i intrar n sala de dans, unde orchestra executa un foxtrot dup altul. Hey rmsese singur pe teras, i privea la oseaua de sub picioarele lui, pe care se perindau main dup main. i iat c atenia i se detept. Un automobil mare, cenuiu, stop n faa hotelului i o apc garnisit cu broderie de aur strluci n soare. apca era proprietatea unui ofier francez zvelt, mbrcat elegant n uniform albastr, care ajuta s coboare din main o doamn ntr-o toalet argintie incint toare. Dac maiorul Hey fusese pn-atunci numai ru dispus, de ast dat czu n melancolie. Cci brbatul care urca acum spre teras, imnd la bra o doamn n toalet argintie, era colonelul Blanc, un ef al aa-zisului deuxieme bureau francez, birou oficial, dar cu misiuni secrete. n aparen, cei doi brbai n-aveau s-i impute nimic unul celuilalt. De altfel ei nici nu se gndeau, n clipa aceea, la aa ceva, i colonelul, strbtnd terasa, i duse foarte politicos mna la cozorocul epcii, salutnd frumos pe Hey. Hey se ridic puin din loc i se nclin, dup cum se cuvenea. Dar apoi se supr, cci colonelul Blanc se aez cu doamna lui la masa alturat englezului, i ncepu s vorbeasc pe un ton destul de ridicat. Ei arta doamnei frumuseile Bosforului, i preciza ct timp mai avea de gnd s stea pe malurile lui. Hey era din specia oamenilor crora li se urc uor sngele la cap, i de aceea se ridic i s6 duse sus, n hotei, ia ndaia lui. Mai nainte de a pleca, o privi pe doamna n argintiu. Era o turcoaic, purtnd feregea, iar faa-i era acoperit cu un vl uor i strveziu, aa cum purta pe vremea aceea turcoaicele distinse i cochete. Hey, odat ce fu n odaia lui, se dusese la telefon i ceru un numr cu Constantinopol. Vorbi la aparat cu un nume Jim. i exprim categoric dorina s tie cine era doamna n argintiu care-l nsoea pe Blanc, i cu care acesta era jos, pe terasa din faa hotelului. Dup ce sfri aceast convorbire telefonic, se trnti pe o sofa, citi ceva din Kipling, i adormi. Pe cnd maiorul dormea, iar colonelul i bea cafeau, grecii i turcii se omorau unii pe alii Totul era ornduit perfect, fr ca aceste dou personaje s fie nevoite s se deranjeze n persoan la aceast or. Sear-ft, la ora 9, Hey era din nou voios; aghiotantul lui sosi aducndu-i ultimile tiri. Cnd aghiotantul ncepu s-i prezinte depeele, Hey l ntrerupse: Cum s-au petrecut lucrurile azi? Aghiotantul rspunse: Ca de obicei: cei trei indivizi erau din nou de fa, cnd am pornit de la Cartierul General, i se vedea lmurit c-ar fi vrut s se repead din nou la mine s-mi smulg geanta din mn. Mi-am permis gluma de a trece drumul scurt, pn la automobil, nsoit de un soldat, care avea n fiecare mna cte un pistol uria. Cei trei gentlemani mi-au luat tactica n nume de ru i au disprut imediat! S sperm c mine vor fi tot acolo, cci prezena lor e distractiv. n dreptul depozitului de benzin se afl iari omul care cerete pentru mama lui bolnav. Ca de obicei, se afla lng o motocU ta, i-mi sorbea geanta cu ochii. n holul hotelului sta mereu grecul n haine albastre i cizme galbene, care a urcat o dat i'. U mine n ascensor. Deci, nimic nou! Atunci totul e n regul zise Hey. Blanc mai e pe terasa hotelului? Nu! a plecat. De altminteri, Genkis n-a reuit nc s stabileasc cine era doamna n argintiu, cu care a luat masa aici. Depeele pe care Hey le strbtu i care proveneau de la agentul lui de pe front, n-aduceau nimic nou. naintarea grecilor continua. Aghiotantul zise: Genkis crede c chiar ast sear vor fi tiri importante, i ntreab dac vei veni la el, ca de obicei. Putei conta pe prezena mea. zise Hey. Seara, trziu, Hey se urc ntr-o barc cu motor, greaoie, apaa oglinda limpede a Bosforului. Era ntuneric i barca nu se oprise, cnd Hey, care-i pusese peste uniform o manta civil de culoare nchis, sri pe trepte. Barca i urm calea, fr s se opreasc n loc. La primul etaj al casei Hey i lepda mantaua i intr ntr-o odaie, n care un englez cu prul crunt, domnul Genkis; edea la o mas acoperit de hri, pe care erau rvite o mulime de hrtii i de telegrame. Hey privi telegramele. Veneau de la agentul din interiorul Turciei i din de reieea c situaia ncepea s devin critic. Se pregtea o revoluie, creia sultanul trebuia s-i cad victim Kamelitii ar fi deja stpni absolui pe situaie, i ar fi deci de ateptat ca, dup o victorie final a kemalitilor, rzboiul n contra grecilor s ia o ntorstur, care desigur n-ar prea face plcere conductorilor superiori ai comandamentului grec, adic maiorului Sey. Aceste tiri ntreceau cele mai negre ateptri ale lui Hey. I se ddu ns o mic mngiere. Genkis i prezent urmtorul raport: Doamna n toalet argintie, care a fost dup amiaz cu colonelul Blanc pe terasa din faa hotelului Tokatlian, era Giamileh Hanm, sora fostului ministru plenipoteniar din Athena; ea locuiete la Macica; are douzeci i ase de ani i sosise n aceeai zi din Anatolia. n timpul acesta colonelul Blanc se afla n apartamentul su de la hotelul Tokatlian, unde avea o vizit feminin. Lucrul era foarte uor, deoarece odaia lui comunica cu acea ocupat de cteva ceasuri de Giamileh, doamna de douzeci i ase de ani. Ea edea ntr-un fotoliu de piele, i dduse de-o parte vlul de pe obraz, i-i legna picioarele pe sprijini toarea fotoliului. Spusele ei nveseleau inima colonelului Blanc. Printre rotocoalele de fum i comunica c nsrcinrile date fuseser ndeplinite cu bine. Totul atepta, totul era gata. Ea-i fcuse datoria; rmnea acum ca i colonelul s i-o fac pe a lui, dnd arme pentru armata anatolic, armele pentru trupele lui Kemal Paa, cu care s poat izgoni armata greac. Vezi c-i o mic piedic. zise Blanc. i anume persoana iubitului meu camarad englez Hey. Dar, cu ajutorul d-tale i al bunului Dumnezeu, i vom veni de hac! naintea marei btlii, pe care cei doi comandani supremi Hey i Blanc aveau s i-o dispute, firete survenir mai nti mici lupte de avant-posturi, ce preced oricrei aciuni mari rzboinice. ntr~o bun zi, servieta cu acte a aghiotantului lui Hey fu rpit. Aghiotantul rse, cci luase obiceiul s poarte n buzunarul de la piept toate hrtiile nsemnate, iar geanta nu-i servea, de cteva sptmni, dect ca momeal. Ea nu coninea nimic altceva dect un plic mare cenuiu, n care se afla o coal de hrtie alb, pe care era scris: Ei bine, domnule colonel, ce mare isprav ai fcut? Pe de alt parte, colonelul Blanc gsi i el, ntr-o noapte, toate sertarele i cuferele din apartamentul su de la hotel, sparte. De asemenea: locuina lui din Pera fusese rscolit. Singura urmare a acestor incidente fu c, a doua zi, el i zise lui Hey, trecnd holul hotelului: Scumpul meu maior, a dori un sfat de la d-ta: Ce poate face un om, dac se svrete o spargere la el acas? Maiorul Hey murmur: Cerei despgubiri de la societatea deasigurri!

K Manevra principal ncepu n chipul urmtor, Genkis furniz informaia c, din partea armatei, se ntrzia formidabilul contraatac, numai fiindc armele pe care le avea erau insuficiente. Era important ce aflase Genkis despre rolul pe care-l juca Giamileh. El aflase c la Statul Major al Anatoiei se ateptau telegrame de la ea, i c aceste telegrame aveau s-arate ct i unde trebuiau s soseasc armele. Hey i zise, bineneles, c totul era s mpiedice acest transport, ce nu putea veni dect de la francezi, i c cel mai bun lucru pentru aceasta era s supravegheze bine i-n permanen pe Giamileh. Aa se. i ntmpl. De altfel era uor, ntruct poliaiul ef al Constantinopolului era, n vremea aceea, colonelul englez Maxfield, care avea la dispoziie o droaie de copoi. Aa c Hey nici n-avea nevoie s se serveasc de propriii lui ageni Hey se gndi mai departe c armele ateptate n momentul acela nu puteau sosi dect pe cale maritim i avea convingerea ferm c de aveau s fie debarcate n vreun golfule al coastei Asiei-Mici. Torpedourile engleze se ncruciau tot timpul prin Marea Mediteran. Ele cptaser acum instruciuni s pzeasc rmul Asiei Mici. i nu trecu mult, pn ce de puser ochii pe o mare corabie de marf, ce se ivi i care prea suspect Vasul se apropia de Bosfor. La aruncarea ancorei n rad, cercetarea oficial constat c vasul era nencrcat. Se zicea c era un mare vas tanc, ce se ducea n Marea Neagr s ia petrol. Acum avea nite stricciuni la maini, i astfel staiona inofensiv pe loc. Era aici de cteva zile, iar agenii lui Hey i stricau ochii, observnd cu binoclul toate micrile de pe vas. n aparen, totul era justificat. Agentul radei, cruia i aparinea vasul, cptase de la cpitanul acestuia ntiinarea c interven