HARAP ALB

HARAP ALB

Amu cicera odat, ntr-o ar un craiu, careavea trei feciori. icraiul acela mai avea unfrate mai mare, care era mprat ntr-o alt ar mai deprtat. impratul fratele craiului se numea Verde mprat; i mpratul verde nuavea feciori, ci numai fate. Muli ani trecuse lamijloc, de cnd aceti frai nu mai avuse prileja se ntlni amundoi. Ear verii, adic fecioriicraiului i fetele mperatuluinu se vzuse niciodat, decnd erau ei;i aa veni imprejurarea, de nici mpratul verde nu cunotea nepoii sei nici craiul nepoatele sale : pentru c ara n care mprea fratele cel mai mare, era tocmai la o margine a pmntului i criea istuilalt la alt margine.i apoi, pe vremile acele, mai toate erile erau bntuite de rezboae grozave, drumurile pe ape i pe uscat erau puin cunoscute i foarte ncucate i de aceea nu se putea cltori aa de uor i fr primejdii, ca n zioa de astzi. i cine apuca a se duce pe atunci ntro parte a lumii, adese ori dus remnea pn la moarte.Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depena firul povetii.Amu ci-cmpratulacelaaproape de btrnee, cznd la zcare, a scris carte frine-su,craiului, s-i trimit grabnic pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-l lase mprat n locul su,dup moartea sa.Craiul primind cartea, ndat chiem tustrei feciorii naintea sa i le zice : eacace-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a impri peste o ar aa de mare i bogat, ca aceea, are voe din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea mai de pe urm a moului vostru.Atunci feciorul cel mai mare ie indrzneal i zice : Tat, eu cred c mie mi se cuvine aceast cinste, pentru c sunt cel mai mare dintre frai de aceea te rog, s-mi dai bani de cheltueal, strae de primineal, arme i cal de clrie, ca s pornesc, fr zbav.Bine dragul tatei, dac te bizueti c-i pute rzbate pn acolo i crezi c eti in stare acrmui i pe alii, alege-i un cal din herghelie, care-i vrea tu, bani, ct i-or trebui, hainecare i-or plce, arme care-i crede c-i vin la socoteal i mergi cu bine, fetul meu.Atunci feciorul craiului ii ie cele trebuitoare, srut mna ttne-seu, primind carte de la dnsul ctr impratul, zice remas bun frailor sei apoi incalec i pornete cu bucurie spre imprie.Craiul ins, vrnd s-l ispiteasc, tace molcum i pe inserate, se imbrac pe ascuns intro piele de urs, apoi incalec pe cal, ese inaintea fecioruseu pe alt cale i se bag sub un pod. i cnd s treac fiiu-seu pe acolo, numai eaca la captul podului il i intimpin un urs mornind. Atunci calul fiului de craiu incepe a sri in dou picioare, forind i ct pe ce s izbeasc pe stpnu-su. i fiul craiului ne mai putnd struni calul, neindrznind a mai merge inainte, se intoarn ruinat inapoi la tatu-su. Pn s ajung el, craiul pe de alt parte i ajunsese acas, dduse drumul calului, indosise pielea cea de urs i atepta acum s vie fecioru seu. i numai eaca il vede viind rpede, dar nu aa dup cum se dusese.Da ce-ai uitat, dragul tatei, de te-ai intors inapoi, zise craiul cu mirare? Aista nu-i semn bun, dup ct tiu eu.De uitat, nam uitat nimica, tat, dar ia prin dreptul unui pod, mi-a eit inainte un urs grozav,care ma virit in toi sprieii. i cu mare ce scpnd din labele lui, am gsit cu cale s m intorc la d-ta acas, dect s fiu prada fiarelor slbatece. Si deacum inainte, duc-se din partea mea cine tie, c mie unuia nu-mi trebue nici imprie nici nimica; doar nam a tri ct lumea, ca s motenesc pmntul.Despre aceasta bine a-i chitit-o dragul tatei. Se vede lucru, c nici tu nu eti de imprat, nici imperia pentru tine; i dect s incurci numai aa lumea, mai bine s ezi departe cum zici, cci mila Domnului : lac de-ar fi; broate sunt destule. Numai a vrea s tiu, cum remne cu mou-tu? Aa-i c ne-am incurcat in slbciune?-Tat, zise atunci feciorul cel mijlociu, s m duc eu, dac vrei.Ai toat voea de la mine, ftul meu, dar mare lucru s fie, de nu i sor tie i ie crrile. Mai tii pcatul, poate s-i eas inainte vrun epure, ceva i popc moiu trezi cu tine acas, ca i cu frate-tu, apoi atunci ruinea ta na fi proast. Dar d, cearc i tu, s vezi cum i a sluji norocul. Vorba ceea: fie care pentru sine, croitor de pne. De-i isbuti, bine de bine, ear de nu, au mai pit i ali voinici ca tineAtunci feciorul cel mijlociu, pregtindu-i cele trebuitoare i primind i el carte din mna tat-su ctr impratul, ii ie zioa bun de la frai i a doua zi pornete i el. i merge i merge, pn ce inopteaz bine. i cnd prin dreptul podului, numai eaca i ursul: Mor! Moi! Mor! Calul fiului de craiu incepe atunci a fori, a sri in dou picioare i a da inapoi. i fiul craiului vznd c nu-i lucru de ag, se las i el de imprie, i cu ruinea lui se intoarce inapoi la tat-su acas. Craiul cum il vede, zice:Ei, dragul tatei, a-i c s-a implinit vorba ceea ,,apr-m de gini, c de cni nu m tem.Ce fel de vorb-i asta, tat, zise fiu-su ruinat; la d-ta urii se chiam gini? Ba ia acum cred eu frine-meu, c aa urs otirea intreag este in stare s o sdrumice nc m mier cum am scpat cu via; lehamite si de imprie i de tot, c doar slava Domnului, am ee mnca la casa d-tale.Ce mnca vd eu bine c ai; despre asta nu e vorb, ftul meu, zise Craiul posomorit, dar ia spunei-mi, ruinea unde o punei? Din trei feciori, ci are tata, nici unul s nu fie bun de nimica?! Apoi drept s v spun, c atunci degeaba mai stricai mncarea dragii mei S umblai numai aa, frunza frsinelului toat viaa voastr i s v ludai c suntei feciori de craiu, asta nu miroas a nas de om .. . Cum vd eu, frate-meu se poate culca pa o urechie din partea voastr ; la sfntul ateapt sa implini dorina lui. Halal, de nepoi ce are ! Vorba ceea:

La placinte inainteAi la resboiu inapoi.Fiul craiului cel mai mic fcndu-se atunci ro cum i gotca, ese afar in grdin i incepe a plange in inima sa, lovit fiind in adncul sufletului de apstoarele cuvinte ale printelui su. i cum sta el pe gnduri i nu se dumerea ce s fac pentru a scpa de ruine, numai eaca se trezeste dinaintea lui cu o baba grbov de btrnee, care umbla dup, milostenie. Da ce stai aa pe gnduri, luminate crisor, zise baba; alung mhnirea din inima ta, cci norocul ii ride din toate parile i nu ai de ce fi suprat. Ia mai bine miluete baba cu ceva.Ia las-m ncolo matu, nu m supra, zise fiul craiului; acum am altele la capul meu. Fecior de craiu, vede te-a imprat! Spune babei ce te chinuete ; c de unde tii, poate sa i ajute i ea ceva. Mtu, tii ce ? Una-i una si deu s mai multe; las-m n pace, c nu-mi vd lumea inaintea ochilor de necaz. Luminate crior, s nu banueti, dar nu te iui aa de tare, c nu tii de undei poate veni ajutor. Ce vorbeti in dodii, mtu ? tocmai de la una ca d-ta i-ai gsit s atept eu ajutor?Poate i-i dean de una ca aceasta? zise baba Hei, luminate crior? Cel de sus vars darul seu i peste cei neputincioi; se vede c aa place sfiniei sale. Nu cuta c m vezi grbov i stremuroas, dar prin puterea ce-mi este data, tiu dinainte ceea ce au de gnd s izvodeasc puternicii pmntului i adese-ori rid cu hohot de nepriceperea i slbiciunea lor.Aa-i, c nu-i vine a crede, dar s te fereasc Dumnezeu de ispit! cci multe au vzut ochii mei, de-atta amar de veacuri cte port pe umerele acestea. Of! craiorule! crede-m, ca s aibi tu puterea mea, ai vntura erile i mrile, pmntul lai da de a dura, lumea aceasta ai purta-o, uite aa, pe degete i toate ar fi dup gndul tu. Dar uite ce vorbete grbova i neputincioasa! Eart-m Doamne, c nu tiu ce mi-a eit din gur! Luminate craior, miluete baba cu ceva !Fiul craiului frmcat de vorbele babei, scoate atunci un ban i zice : ine, matu! de la mine puin i de la Dumnezeu mult.De unde dai, milostivul Dumnezeu s-i dee, zise baba, i mult s te inzileasc, luminate crior, c, mare norocire te ateapt. Puin mai este i ai s ajungi imprat, care na mai stat altul pe faa pmntului, aa de iubit, de slava i deputernic. Acum luminate crior, ca s, vezi ct poate s-i ajute milostenia, stai linitit, uit-te drept in ochii mei i ascult cu luare aminte ce i-oiu spune: du-te la tata-tu i cere s-i dee calul, armele i hainele cu care a fost el mire, i atunci ai s te poi duce, unde nau putut merge fraii ti; pentru c ie a fost scris de sus, s-i fie dat aceast cinste. Tatu-tu sa impotrivi i na vre s te lase, dar tu staruete pe lng dnsul cu rugaminte, c ai s-l indupleci. Hainele despre care i-am vorbit sunt vechi i ponosite i armele ruginite, ear calul ai s-l poi alege punnd in mijlocul hergheliei o tav plin cu jaratic i care dintre cai a veni la jaratic s mnnce, acela are sa te duc la imprie i are s te scape din multe primejdii. ine minte ce-i spun eu, c poate s ne mai intlnim la vrun capet de lume; caci deal cu deal se ajunge, dar nc om cu om.i pe cnd vorbea baba acesta o vede invluit intrun hobot alb, ridicndu-se in vzduh, apoi inltndu-se tot mai sus i dup aceea no mai zri de fel. Atunci o infiorare cuprinde pe fiul craiului, remnnd uimit de spaim i mirare, dar pe urm venindu-i inima la loc i plin de increderen sine c va isbuti la ceea ce gndea, se infaieaz inaintea tatu-su zicnd : D-mi voe ca s m duc i eu pe urma frailor mei; nu de alt, dar ca s-mi incerc norocul. i ori oiu pute isbutl ori nu, dar ii fgduesc dinainte, c odat pornit din casa d-tale, inapoi nu moiu mai intoarce, s tiu bine c moiu intlni cu moartea in cale.Lucru negndit, dragul tatei, s aud aa vorbe tocmai din gura ta, zise craiul. Fraii ti au dovedit c nu au inim intrnii i din partea lor mi-am luat toat ndejdea. Doar tu s fii mai viteaz, dar parc tot nu-mi vine a crede. Ins dac vrei i vrei numai dect s te duci, eu nu te opresc, dar mi-i nu cum-va s te intlneti cu scrba in drum i s dai i tu cinstea pe ruine. Capoi atunci curat ii spun, c nu mai ai ce cuta la casa mea. Apoi d tat, omul e dator s se incerce. Am s pornesc i eu intrun noroc i cum a da Dumnezeu. Numai te rog, d-mi calul, armele i hainele cu care ai fost d-ta mire, ca se m pot duce. Craiul auzind aceasta, parc nu i-a prea venit la socoteal i increind din sprincene, a zis:Hei! hei! dragul tatei, cu vorba aceasta mi-ai adus aminte de cntecul cela :

Voinic tnr, cal btrinGreu se ngdue la drum.Dapoi calului meu de pe atunci, cine mai tie unde i-or fi putrezind ciolanele! Ca doar nu era se treasc un veac de om. Cine i-a virit in cap i una ca aceasta, acela nc-i unul. Ori vorba ceea : pesemne umbli dup cai mori s le ieipotcoavele. Tat, atta cer i eu de la d-ta. Acum ori ca fi traind calul, ori c na fi trind, aceasta m privete pe mine ; numai vreu s tiu dac mi-l dai ori ba.Din partea mea, dat s-i fie, dragul tatei, dar mi-i de-a mirarea, de unde ai s-I iei, dac nare fiin pe lume.Despre aceasta nu m plng eu tat, bine c mi lai dat ; de unde-a fi, de unde na fi, dac loiu gsi al meu s fie.i atunci odat se sue in pod si coboar deacolo un capstru, un fru, un biciu i o ea, toate colbite, sforogite i vechi ca pmntul. Apoi mai scoate dintrun gherghiriu nite strae foarte vechi, un arc, nite sgei, un palo i un buzdugan, toate pline de rugin i se apuc de le grijte bine i le pune de-o parte. Pe urm umple o tava cu jaratic, se duce cu dnsa la herghelie i o pune jos, intre cai. i atunci numai eaca ce ese din mijlocul hergheliei o rpciug de cal grebnos, dupuros i slab de-i numerai coastele; i venind de-a dreptul la tav, apuc o gur de jaratic. Fiul craiului i i trage atunci cu frul in cap, zicnd : Ghijoag uricioas, ce eti din toi caii, tocmai tu te-ai gsit s mnnci jaratic? De te-a impinge pcatul s mai vii odat, vai de steaoa ta are s fie !Apoi incepe a purta caii incolo i incoace numai eaca slbtura cea de cal ear se repede i apuc o gur de jaratic. Fiul craiului i mai trage i atunci un fru in cap, ct ce poate i apoi ear incepe a purta caii de colo pn colo, s vad nu cumva a veni alt cal s mnnce jaratic. i numai eaca i a treia oar tot gloaba cea de cal vine i incepe a mnca la jaratic, de na mai rmas. Atunci fiul craiului mnios, i mai trage un fru ear ct ce poate, apoi il prinde in cpstru i puindu-i frul in cap zice in gndul su : S-l ieu, ori dau drumul; m tern c moiu face de ris. Dect cu aa cal, mai binepedestru.i cum sta el in cumpn s-l iee, s nu-l iee, calul se i scutura de trei ori i indat remne cu prul lins-prelins i tnr ca un tretin, de nu era alt mnzoc mai frumos in toat herghelia. i apoi uitndu-se iint in ochii fiului de craiu zice: Sui pe mine stpne i ine-te bine.Fiul craiului punndu-i zbala in gur, incalec i atunci calul odat sboar cu dnsul pn la nouri i apoi se las in jos ca o sageat. Dup aceea mai sboar nc odat pn la lun i ear se las in jos mai iute dect fulgerul. i unde nu mai sboar i a treia oar, pn la soare i cnd se las jos, intreab :Ei stpne, cum -i se pare? Gandit-ai vrodat c ai s ajungi soarele cu picioarele, luna cu mna i prin nouri s caui cununa? Cum s mi se par dragul meu tovar ? Ia mai bgat in toate grozile morii, cci cuprins de ameal, nu mai tiam unde m gasesc i ct pe ce erai s m prapdeti.Ia aa am ameit i eu, stpne, cnd mi-ai dat cu frul in cap, s m prpdeti, i cu asta am vrut rstorc cele trei lovituri. Vorba ceea: una pentru alta. Acum cred c m cunoti i de urit i de frumos, i de btrn de tnr, i de slab i de puternic; de aceea mfac ear cum mai vzut in herghelie i deacum inainte sunt gata s te intovresc ori unde mi-i poronci, stpne. Numai s-mi spui dinainte cum s te duc, ca vntul ori ca gndul?De mi-i duce ca gndul, tu mi-i prpdi, ear de mi-i duce ca vntul; tu mi-i folosi, cluul meu, zise fiul craiului.Bine, stpne. Acum sui pe mine fr grij i hai s te duc unde vrei.Fiul craiului inclecAnd, il netezete pe coam i zice: Hai cluul meu.Atunci calul sboar, lin ca vntul i cnd vntul au aburit, eaca i ei la craiul in ograd au sosit.Bun sosit la noi, voinice, zise craiul, cam cu jumatate de gur. Dar aista cal i lai ales? Apoi d, tat, cum a da trgul i norocul; am de trecut prin multe locuri i nu vreu s m iee oamenii la ochi. Moiu duce i eu ct calare, ct pe jos, cum oiu pute. i zicnd aceste, pune tarnia pe cal, anin armele la oblnc, ii ie merinde i bani de ajuns, schimburi in desagi i o plosc plin cu ap. Apoi srut mna tat-su, primind carte de la dnsul ctre impratul, zice rmas bun frailor si i a treia zi ctr sar pornete i el, mergnd in pasul calului. i merge el i merge, pn ce inopteaz bine. i cnd prin dreptul podului numai eaca i es i lui ursul inainte, mornind infricoat. Calul atunci d nval, asupra ursului i fiul craiului ridicnd buzduganul s dee, numai eaca ce aude glas de om zicnd: Dragul tatei, nu da, c eu sunt.Atunci fiul craiului descalec i tat-su cuprinzndu-l in brae, l sruta i-i zice :Ftul meu, bun tovar i- ai ales; de te-a invat cine-va, bine i a priit, ear de-ai facut-o din capul tu, bun cap ai avut. Mergi de-acum tot inainte, ca tu eti vrednic de imprat. Numai ine minte sfatul ce-i dau: in caltoria ta, ai s ai trebuin i de ri i de buni, dar s te fereti de omul ro, ear mai ales de cel spn ct i pute; s nai de-aface cu dnii, cci sunt foarte ugubei. i la toat intmplarea calul tovaraul tu, te-a mai sftui i el ce ai s faci, ca de multe primejdii ma scpat i pe mine in tinereele mele ! Nai acum i pelea asta de urs, c i-a prinde bine vre-odat.Apoi desmierdnd calul i mai srut de cteva ori pe amundoi i le zice :Mergei in pace, dragii mei. De-acum inainte, Dumnezeu tie cnd ne-om mai vede!Fiul craiului atunci incalec i calul scuturndu-se, mai arat-se odat tnr cum i placea craiului, apoi face o saritura inapoi i una inainte i se cam mai duc la imprie, Dumnezeu sa ne ie, ca cuvntul din poveste, inainte mult mai este. i merg ei o zi i merg dou i merg patruzeci i nou, pn ce de la o vreme le intr calea in codru i atunci numai eaca ce le eas inainte un om spn i zice cu indrzneal fiului de craiu:Bun intlniul voinice ! Nu ai trebuin de slug la drum? Prin locurile estea e cam greude caltorit singur ; nu cumva s-i eas vro dihanie ceva inainte i s-i scurteze crrile. Eu cunosc bine pe-aici i poate mai incolo s ai nevoe de unul ca mine. Poate s am, poate s nam, zise fiul craiului, uitndu-se int in ochii spnului, dar acum deodat m las in voea intmplrii i apoi, dnd pinteni calului, pornete. Mai merge el inainte prin codru c merge i la o strimtoare numai eaca ce spnul ear i es inainte, prefcut in alte strae i zice cu glas supiratic i necunoscut: Buna calea, drumeule. Bun s-i fie inima, cum i-i cauttura! zise fiul craiului. Ct despre inima mea! so dea Dumnezeu ori cui, zice spnul, oftnd. Numai ce folos ? Omul bun nare noroc; asta-i tiut; rogu-te, s nu-i fie cu suprare drumeule, dar fiindc a venit vorba de-aa, ii spun ca la un frate, c din cruda copilirie, slujesc prin strini, i incaltea nu mi-ar fi ciud cnd na vre sa m dau la treab cci cu muncamam trezit. Dar aa muncesc, muncesc i nu salege nimica de mine ; pentruc tot de stpni calici mi-am avut parte. i vorba ceea: la calic slijeti, calic rmi. Cnd a da odat peste un stpn cum gndesc eu, na ti ce s-i fac s nu-l smintesc. Nu cumva ai trebuin de slug, voinice ? Cum te vd, sameni a ave su la rrunchi. De ce te scumpeti pentru nimica toat, i nu-i iei o slug vrednic, ca s-i fie mn de ajutor la drum? Locurile aestea sunt ugubee; de unde tii cum vine intmplarea, i Doamne ferete, s nu-i cad greu singur. Acum de-odat, nc tot nu, zise fiul craiului cu mna pe buzdugan; moiu mai sluji ieu singur, cum oiu pute i dnd ear pinteni calului, pornete mai repede. i mergnd el tot inainte prin codri intunecoi, de la un loc se inchide calea i incep a i se incurca crrile, inct nu se mai pricepe fiul craiului acum, incotro s apuce i pe unde s mearg. Ptiu! drace; eaca, in ce incurctur am intrat. Asta-i mai ru dect poftim la mas ziseel. Nici tu sat, nici tu trg, nici tu nimica. De ce mergi inainte, numai peste pustieti dai; parc a perit smna omeneasc de pe fata pmntului. Imi pare ru c nam luat macar spnul cel de al doile cu mine. Dac, sa aruncat in partea mne-sa ce-i vinovat el? Tata aa a zis, ins la mare nevoe, ce-i de fcut? vorba ceea: ru-i cu ru, dar e mai ru fr de ru, i tot horhaind el cnd pe o crare, cnd pe un drum prsit, numai eaca ce ear i ese spnul inainte, imbrcat altfel i clare pe un cal frumos, i prefcndu-i glasul, incepe a cina pe fiul craiului, zicnd:Srmane omule, ru drum ai apucat. Se vede c eti strin i nu cunoti locurile pe aici. Ai avut mare noroc de mine, de nai apucat a cobori priporul ista, c erai prpdit. Ia colo devale, in infundtura ceea, un taur grozav la muli bezmeteci le-a curmat zilele i eu, mai deunzi, ct m vezi de voinic, deabia am scpat de dnsul, ca prin urechile acului. Intoarce-te inapoi, ori dac ai de dus inainte, ie-i in ajutor pe cine-va. Chiar i eu ma tocmi la d-ta, dac i-a fi cu plcere. Aa ar trebui s urmez, om bun, zise fiul craiului, dar i-oiu spune drept:: tata mi-a dat ingrij, cnd am pornit deacas, ca s m feresc de omul ro, ear mai ales de cel spn, ct oiu pute ; s nam de a face cu dnii nici in clin nici in mnec; i dad nai fi spn, bucuros, te-a tocmi. Hei, hei! cltorule. Dac i-i vorba de-aa, ai s-i rupi ciochinele umblnd i tot nai s gseti slug, cum caui d-ta, c pe-aici sunt numai oameni spni. apoi cnd este la adeclea, te-a intreba, ca ce fel de zticneal ai pute s intimpini din pricina asta? Pesemne nai auzit vorba ceea: c de pr i de coate goale nu se plnge nimene. i cnd nu sunt ochi negri, srui i albatri! Aa i d-ta mulumete lui Dumnezeu c mai gsit i tocmete-m. i dac-i apuca odat a te deprinde cu mine, tiu bine, c nam s pot scpa uor de d-ta, cci aa sunt eu in felul meu, tiu una i bun: s-mi slujesc stpnul cu dreptate. Hai, nu mai sta la indoeal, c m tem s nu ne-apuce noaptea pe aici. i and ai ave incaltea un cal bun, calea valea, dar cu smrogul ista ii duc vergile. Apoi d, spnule, nu tiu cum s fac, zise fiul craiului. Din copilria mea sunt deprins aasculta de tat i tocmindu-te pe tine, parc-mi vine nu tiu cum. Dar fiindc mi-au mai esit pn acum inainte nc doi spni i cu tine al treile, apoi mai mi vine a crede c asta-i ara spnilor i nam incotro; mort, copt trebue s te ieu cu mine, dac zici c tii bine locurile pe aici. i din doue vorbe, fiul craiului il tocmete si dup aceea pornesc impreun, s eas la drum, pe unde arat spnul. i mergnd ei o bucat bun, spnulse preface c-i e sete i cere plosca cu ap de la stpnu-su. Fiul craiului i-o d i spnul cum o pune la gur, pe loc o i ia orindu-se, i vrs toat apa dintrnsa. Fiul craiului zice atunci suprat : Dar bine, spnule, de ce te apuci? Nu vezi c pe aici e mare lips de ap? i pe aria asta o s ne uscm de sete. S avem ertare, stpne ! Apa era bhlit i ne-am fi putut bolnvi. Ct despre ap bun, nu v ingrijii ; acu avem s dm peste o fntn cu ap dulce i rece ca ghiaa. Acolo vom poposi puin, oiu cltri plosca bine oiu umple-o cu ap proaspt, ca s avem la drum, cci mai incolo nu prea sunt fntni, i din partea apei, mi se pare ca i-om duce dorul. i crnind pe o crare, mai merg ei o leac inainte, pn ce ajung intro poean i numai eaca ce dau de o fntn cu ghizdele de stejar i cu un capac deschis in laturi. Fntna era adnc i nu avea nici roat nici cumpan, ci numai o scar de coborit pn la ap. Ei, ei spnule acum s te vd ct eti de vrednic, zise fiul craiului. Spnul atunci zimbete puin i coborindu-se in fntn, umple inti plosca i o pune la oid. Apoi mai stnd acolo in fund pe scar, aproape de faa apei, zice: Ei! da ce rcoare-i aici, Chima rului pe malul prului! imi vine s nu mai es afar. DDumnezeu s uureze pcatele celui cu fntna, c bun lucru a facut. Pe ariele este o racoreal ca asta mult pltete! Mai ede el acolo puin i apoi ese afar, zicnd: Doamne, stpne, nu tii ct m simesc de uor ; parc imi vine s sbor, nu alt ceva. Ia vir-te i d-ta oleac s vezi cum ai s te rcoreti; aa are s-i vie de indmn dup asta de are s i se par c eti uor cum i panaFiul craiului, boboc in felul su, la trebi de aeste, se potrivete spnului i se bag in fntn, fr s-i trsneasc prin minte, ce i se poate intmpla. i cum sta i el acolo de se rcorea, spnul face, tranc! capacul pe gura fntnei, apoi se sue deasupra lui i zice cu glas rutacios: Alelei! fecior de om viclean, ce te gseti; tocmai de ceea ce te-ai pazit, nai scpat. Ei, c bine mi te-am cptuit! Acum s-mi spui tu cine eti, de unde vii i incotro te duci, c de nu, acolo ii putrezesc ciolanele !Fiul craiului ce era s fac ? i spune toate cu deamnuntul, cci deh, care om nu ine la via inainte de toate ? Bine ; atta am vrut s aflu din gura ta, puiu de viper ce mi-ai fost, zice atunci spnul : numai cat s fie aa, c de te-oiu prinde cu oca mic, greu are s-i cad. Chiar acum a pute s te omor, in voea cea bun, dar mi-i mil de tinereele tale Dac vrei s mai vezi soarele cu ochii i s mai calci pe earb verde, atunci jur-mi-te pe ascuiul paloului tu, c mi-i da ascultare i supunere intru toate, chiar in foc de i-a zice, s te arunci. i de azi inainte, eu s fiu in locul tu nepotul impratului, despre care mi-ai vorbit, ear tu, sluga mea ; i atta vreme s ai a m slujl, pn cnd i muri i ear i invi. i ori unde vei merge cu mine, nu care cum-va s bleteti din gur, ctr cineva, despre ceea ce a urmat intre noi, c te-am ters de pe faa pmntului. Ii place aa s mai treti, bine de bine ; ear de nu, spune-mi verde in ochi, ca s tiu ce leac trebue s-i facFiul craiului vzndu-se prins in clete i fr nici o putere, i jura credin i supunere intru toate, lsndu-se in tirea lui Dumnezeu, cum a vre el s fac. Atunci spnul pune mna pe cartea, pe banii i pe armele fiului de craiu i le ie la sine; apoi il scoate din fntn i-i d paloul s-l srute ca semn de pecetluirea jurmntului, zicnd :De-acum inainte s tii c te chiamHarap Alb; aista i-i numele i altul, nu. Dup aceasta inclec, fiecare pe calul seu i pornesc, spnul inainte ca stpn,Harap Albin urm ca slug, mergnd spre imprie, Dumnezeu s ne ie, ca cuvntul din poveste, inainte mult mai este.i merg ei i merg cale lung s le-ajung, trecnd peste nou mri, peste nou eri i peste nou ape mari i intro trzie vreme ajung la imprie.i cum ajung, spnul se infiaz inaintea impratului, cu carte din partea craiului. i impratul verde cetind cartea, are de bucurie c i-a venit nepotul, i pe dat il i face cunoscut curii i fetelor sale, care il primesc cu toat cinstea cuvenit unui fiu de craiu i motenitor al impratului.Atunci spnul, vaznd c i sau prins minciunile de bune, chiam la sine peHarap Albi-i zice cu asprime :Tu s ezi la grajd nedeslipit i s ingrijeti de calul meu, ca de ochii din cap, c de-oiu veni pe-acolo i noiu gasi trbile fcute dup plac, vai de pielea ta are s fie. Dar pn, atunci, na-i o palma, ca s ii minte ce i-am spus. Bagat-ai in cap vorbele mele ? Da, stpne, ziseHarap Alb, lsnd ochii in jos .. . i eind pornete la grajdiu.Cu asta a voit spnul s-i arte arama i s fac peHarap Albca s-i iee i mai mult frica.Fetele impratului intmplndu-se de fa, cnd a lovit spnul peHarap Alb, li sau fcut mil de dnsul i au zis spnului cu biniorul:Vere, nu faci bine ceea ce faci. Dac este c a lsat Dumnezeu s fim mai mari peste ar trebul s avem mil de dnii, c i ei srmanii sunt oameni ! Hei, dragele mele vere, zice spnul cu viclenia lui obicinuit: d voastr nc nu tii ce-i pe lume. Dac dobitoacele nar fi fost infrnate, dedemult ar fi sfiet pe om. i trebue s tii c i intre oameni cea mai mare parte sunt dobitoace, care trebuesc inui din fru, daca i-i voea s faci treab cu dnii.Ei apoi . zi c nu-i lumea de-apoi. S te fereasc Dumnezeu, cnd prinde mmliga coaj. Vorba ceea :D-mi Doamne ce nam avutS m mier ce ma gsit

Fetele atunci au luat alt vorb, dar din inima lor nu sa ters purtarea necuviincioas a spnului, cu toate indreptrile i inrudirea lui, pentru c buntatea nu are de-a face cu rutatea. Vorba ceea:

Vi de vie, tot in vie,Ear via de boz, tot rgoz.Si din ciasul acela, au inceput a vorbl ele in-de ele, c spnul de fel nu samn in partea lor, nici la chip nici la buntate ; i cHarap Albsluga, lui are o infiare mult mai plcut i samn a fi mult mai omenos. Pesemne inima le spunea, c spnul nu le este vr i deaceea nu-I puteau mistui. Aa il urise ele de tare acum, c dac ar fi fost in banii lor, sar fi lepedat de spn, ca de ucig-l cruce. Dar nu aveau ce se face de impratul, ca s nu-i aduc suprare.Amu intru una din zile, cum edea spnul la osp impreun cu mou-seu, cu verele sale i cu alii ci se intmplase, Ii sau adus mai la urm, in mas i nite sli foarte minunate. Atunci impratul zice spnului:Nepoate, mai mncat ai sli de aceste, de cnd eti? Ba nu, moule, zice spnul ; tocmai eram s v intreb de unde le avei, c tare-s bune! O haraba intreag a fi in stare s mnnc i parc tot nu ma stura.Te crede moul, nepoate, dar cnd ai ti cu ce gteutate se capt pentruc numai in grdina ursului, dac-i fi auzit de dnsa, se afl sli de aceste i mai rar om, care s poat lua dintren-sele i s scape cu via. Intr toi oamenii din imperia mea numai un pdurariu se bizuete la treaba asta. i acela el tie ce face, ce drege, de-mi aduce din cnd in cnd, aa cte puine de poft.Spnul voind s peard acum peHarap Albcu ori ce pre zise impratului: Doamne, moule, de nu mi-a aduce sluga mea sli de aceste i din peatr seac, mare lucru s fie.Ce vorbeti nepoate zise impratul: unul ca dnsul i nc necunosctor de locurile acestea, cum crezi c ar pute face acest slujba? Doar de i-i greu de viaa, lui. Ia las moule, nu-i duce grija; pun rmag, c are s-mi aduc sli intocmai ca aceste i nc mai multe, c tiu eu ce poate el.odat chiam spnul peHarap Albi-i zice rstit :Acum degrab s te duci cum i ti tu i s-mi aduci sli de aceste din grdina ursului. Hai, ei repede i pornete, c nu-i vreme de pierdut. Dar nu cumva s faci de altfel c nici in borta oarecului nu eti scpat de mine.Harap albese mhnit, se duce in grajd i incepe a-i netezi calul pe coam zicnd:Ei, cluul meu, cnd ai ti tu in ce necaz am intrat! Sfnt s fie rostul ttne-meu, c bine ma invat! Aa i, c dac, nam inut sam de vorbele lui, am ajuns slug la drloag i acum vrnd nevrnd, trebue sascult, c mi-i capul in primejdie.Stpne, zise atunci calul: deacum inainte ori cu capul de peatr, ori cu peatra de cap, tot atta-i; fii odat brbat i nu-i face voe rea. Incalec pe mine i hai! tiu eu undo te-oiu duce i mare-i Dumnezeu, nea scpa el i din aceasta !Harap albmai prinznd oleac la inim, incelec i se las in voea calului, unde a vre el s-l duc.Atunci calul pornete la pas, pn ce ese mai incolo, ca s nu-i vad nimene. Apoi ii arat puterile sale, zicnd:Stpne, ine-te bine pe mine, c am s sbor lin ca vntul, s cutrierm pmntul. Mare-i Dumnezeu i meteru-i dracul. Helbet vom pute veni de hac i spnului celuia; nu-i e vremea trecut.i odat sboar calul cuHarap albpn la nouri; apoi o ia de-a curmeziul pmntului: pe deasupra codrilor, peste vrful munilor, peste apa mrilor i dup aceea se las incet, incet intrun ostrov mndru din mijlocul unei mri, lang o casu singuratic, pe care era crescut nite muchiu pletos, de o podin de gros, moale ca mtasa i verde ca buratecul.AtunciHarap albdesclec i spre mai mare mirarea lui, numai eaca il intimpin in pragul uei ceritoarea, creia dduse el un ban de poman, inainte de pornirea lui de acas. EiHarap alb, aa-i c ai venit la vorbelemele ? c deal cu deal se ajunge, dar nc om cu om. Afl acum c eu sunt sfnta Duminic i tiu ce nevoe te-a adus pe la mine. Spnul vrea s-i rpue capul cu ori ce chip i deaceea te-a trmis s-i aduci sli din grdina ursului, dar i-or da ele odat pe nas. Remi aici in ast noapte, ca s vd ce-i de fcut.:Harab Alb remne bucuros, mulmind sfintei Dumineci pentru buna gzduire i ingrijirea ce are de el. Fii incredinat c nu eu, ci puterea milosteniei i inima ta cea bun te ajutHarap alb, zice sfnta Duminic eind i lsndu-l in pace s se linisteasc. i cum ese sfnta Duminic afar, odat pornete descul prin rou, de culege o poal de somnoroas, pe care o ferbe la un loc cu o vadr de lapte dulce i cu una de miere i apoi ie mursa aceea i iute se duce de o toarn in fntna din grdina ursului, care fntn era plin cu ap pn in gur. i mai stnd sfnta Duminic oleac in prejma fntnei, numai eaca ce vede c vine ursul, cu o falc in ceriu i cu una in pmnt, mornind infricoat. i cum ajunge la fntn, cum incepe a bea lacom la ap i a-i linge buzele de dulceaa i buntatea ei. i mai st din baut i ear incepe a mornai; i ear mai bea cte un rstimp i ear mornete pn ce de la o vreme incep a-i slbi puterile i cuprins de ameal, pe loc cade jos i adoarme mort, de putea-i s tai lemne pe dnsul.Atunci sfnta Duminic vzndu-l aa, intro clip se duce i desteptnd peHarap albchiar in miezul nopei, i zice : Imbrac-te iute in piele cea de urs, care o ai de la tat-tu, apuc pe ici tot inainte i cum i ajunge in rscrucile drumului, ai s i dai de grdina ursului. Atunci sai rpede inluntru, de-i i-a sli intrales i cte-i vrea de multe, cci pe urs lam pus eu la cale. Dar la toat intmplarea, de-i vedr si-i veda, c sa trezit i nvlete la tine; svrle-i pelea cea de urs i apoi fugi incoace spre mine ct i putea.Harap albface cum i zice sfnta Duminic. i cum ajunge in grdin, odat incepe a smulge la sli intrales i leag o sarcin mare, mare, ct pe ce s no poat ridica in spinare. i cnd s ias cu dnsa din grdin, eaca ursul se trezete i dup dnsul Gavrile.Harap Albdac vede reaoa i-arunc pelea cea de urs, i apoi fuge ct ce poate cu sarcina in spate, tot inainte la sfnta Duminic, scpnd cu obraz curat.Dup aceastaHarap Albmultmind sfintei Dumineci pentru binele ce i-a fcut, i sruta mna, apoi ii ie slile i inclecnd pornete spre imprie, Dumnezeu s ne ie, c cuvntul din poveste, inainte mult mai este.i mergnd tot cum sa dus de la o vreme ajunge la imprie i d slile in mna Spnului.Impratul i fetele sale vznd aceasta, le-a fost de-a mirarea. Atunci Spnul zice ingmfat: Ei moule, ce mai zici ?Ce s zic, nepoate ? Ia cnd a ave eu o slug ca aceasta, nu i-a trece pe dinainte. Dapoi de ce mi la dat tata de-acas? numai de vrednicia lui, zise spnul; caci altfel nu-l mai luam dup mine ca s-mi incurce zilele.La vro cteva zile dup aceasta, impratul arat Spnului nite petre scumpe, zicnd:Nepoate mai vzut-ai petre nestimate aa de mari i frumoase ca acestea, decnd eti?Am vzut eu moule, felurite petre scumpe, dar ca aceste drept s-i spun, nam vzut. Oare pe unde se pot gsi aa petre ?Pe unde s se gseasc, nepoate ? Ia in pdurea Cerbului. i cerbul acela este btut tot cu petre scumpe, mult mai mari i mai frumoase de ct aceste. Mai nti cic are una in frunte, de strlucete ca un soare. Dar nu se poate apropie nimene de Cerb : cci este solomonit i nici un fel de arm nu-l prinde; ins el pe care la zrii nu mai scap cu via. De-aceea fuge lumea de dnsul de-i scoate ochii ; i nu numai atta, dar chiar cnd se uit la cineva fie om sau ori ce dihanie a fi, pe loc remne moart. Si cic o mulime de oameni i de slbtciuni zac fr suflare in pdurea lui, numai din ast pricini; se vede c este solomonit, intors de la sau dracul mai tie ce are de-i aa de primejdios. Dar cu toate aceste, trebue s tii nepoate, c unii oameni s mai ai dracului dect dracul; nu se astmpr nIci in ruptul capului; macar c au pit multe, tot cearc prin pdurea lui, se vad nu lor pute gbui cumva ? i care dintre ei are indrzneal mare i noroc i mai mare, umblnd pe acolo, gsete din intmplare cte o peatr de aceste, picat de pe Cerb, cnd se scutur el la epte ani odat, i apoi aceluia om nu-i trebue alt negustorie mai bun. Aduce peatra la mine i i-o pltesc ct nu face; ba nc sunt bucuros c o pot cpta. i afl nepoate, c asemene petre fac podoaba impriei mele, nu se gsesc altele mai mari i mai frumoase dect aceste la nici o imprie, i deaceea sa dus vestea despre ele in toat lumea. Muli imprai i crai inadins vin s le vad i li-i de-a mirarea de unde le am. Doamne, moule, zise atunci spnul : s nu te superi, dar nu tiu ce fel de oameni fricoiavei pe aici. Eu pun rmag pe ce vrei, c sluga mea are s-mi aduc pielea Cerbului aceluia, cu cap cu tot, aa impodobit cum este. odat chiam Spnul peHarap Albi-i zice : du-te in pdurea Cerbului, cum i ti tu, i macar f pe dracul in patru sau ori ce-i face, dar numai dect s-mi aduci pielea Cerbului cu cap cu tot, aa btute cu pietre scumpe, cum se gsesc. i doar te a impinge pcatul s clinteti vre-o peatra dinlocul su, eara mai ales acea mare din fruntea cerbului, capoi atta i-i leacul. Hai, pornete iute, c nu-i vreme de pierdut.Harap albvede el bine unde merge treaba, c doar nu era din butuci; dar neavnd incotro ese mhnit, se duce ear in grajd la cal i netezindu-l pe coam zice: Dragul meu clu, la grea belea ma vrit ear spnul. De-oiu mai scpa i din asta cu via, apoi tot mai am zile de trit. Dar nu tiu zeu la ct mi-a sta norocul. Nu-i nimica stpne, zise calul. Capul de-ar fi sntos c belelele curg grla. Poate ai primit poronc s jupueti peatra morii i s duci pielea la imprie? Ba, nu, cluul meu; alta i mai infricoat, ziseHarap alb. Vorb s fie stpne, c tocmala-i gata, zise calul. Nu te teme, tiu eu nzdrvnii de ale spnului; i s fi vrut, dedemult i-a fi fcut pe obraz, dar las-l s i mai joace calul. Ce gndeti? i unii ca acetia sunt trebuitori pe lume cte-odat, pentruc fac pe oameni s prind la minte. Zi i d-ta, c ai avut s tragi un pcat strmoesc. Vorba ceea: prinii mnnc agurid i fiilor li se strepezesc dinii.. Hai, nu mai sta la gnduri; incalecl pe mine i pune-i ndejdea in Dumnezeu, c mare-i puterea lui; nu ne-a lsa el s suferim indelung. Cum vrei? Ce-i e scris omului, in frunte i e pus. Doar mare-i cel de sus! Sor sfri ele i aceste de la o vreme.Harap Albatunci incalec i calul pornete la pas, pn ce ese mai incolo departe, ca s iee lumea la ochi. i apoi incordndu-se i seaturndu-se odat voinicete, eari arat puterile sale zicnd: ine te zdravn stpne, c ear am s sbor:

In inaltul ceriuluivzduhul pmntului;Pe deasupra codrilorPeste vrful munilorPrin ceaa mgurilorSpre noeanul mrilorLa criasa zinelorMinunea minunelorDin ostrovul florilor.i zicnd aceste, odat i sboar cuHarap AlbIn naltul ceriului,Vzduhul pmntului;i o ie de-a curmezi:De la nouri, ctre soarePrintre lun i luceferi,Stele mndre lucitoare,i apoi se las lin ca vntul:In ostrovul florilor.La creasa zinelorMinunea minunilor.

i cnd vntul au aburit, eaca i ei la sfnta Duminec ear au sosit. Sfnta Duminec era acas, i cum a vzut peHarap Albpoposind la ua ei, pe loc la intimpinat i i-a zis cu blandee: Ei,Harap Alb, aa-i c ear te-a ajuns nevoea de mine? Aa este mtu, respunseHarap Alb, cufundat in gnduri i galben la fa de parc i luase pnza de pe obraz. Spnul vrea s-mi rpue capul cu ori ce pre. i de-a muri mai degrab s scap odat de zbucium; dect aa via mai bine moarte de o mie de ori. Vai de mine i de mine,Harap Alb, zise sfnta Duminic, parc nu te a fi crezut aa slab de nger, dar dup ct vd, eti mai fricos dect o femee. Hai nu mai sta ca o gin ploat. Rmai la mine in ast noapte i oiu da eu vreun ajutor. Mare-i Dumnezeu. Na mai fi el dup gndul spnului. Ins mai rabd i tu ftul meu, c mult ai avut de rbdat i puin mai ai. Pn acum a fost mai greu, dar de-acurn inainte tot aa are s-i fie, pn ce-i ei din slujba Spnului, de la care ai s tragi nc, multe necazuri, dar ai s scapi din toate cu capul teafr, pentru c norocul te ajut. Poate aa s fie micu, ziseHarap Alb, dar prea multe sau ingrmdit deodat pe capul meu. Cte a dat Dumnezeu,Harap Alb, zise sfnta Durninic; aa a trebuit s se intmple i nai cui bnui: pentru c nu-i dup cum gndete omul, ci-i dup cum vre Domnul. Cnd vei ajunge i tu odat mare i tare, i cuta s judeci lucrurile de-a fira-pr i vei crede celor asuprii i necjii pentruc tii acum ce e necazul. Dar pn atunci mai rabdHarap Alb, cci cu rbdarea i frigi pielea.Harap Albnemai avnd ce zice, mulmete lui Dumnezeu i de bine i de ru, i sfintei Duminec pentru buna gzduire i ajutorul fagduit.Ia acum mai vii de-acas ftul meu. Zic cine-a zice i cum a vre s zic dar cnd este s dai peste pcat, dac-i nainte te sileti sa-l ajungi, ear dac-i in urm stai, i-l atepi. M rog, ce mai la deal la vale ? aa e lumea asta, i de-ai face ce-ai face rrnne cum este ea;nu poi so ntorci cu umrul, macar s te pui n ruptul capului. Vorba ceea: Zi-i lume i te mntue. Dar ia s lsm toate la o parte, i pn la una alta, hai s vedem ce-i de facut cu cerbul, c spnul te-a fi atepnd cu nerbdare. i de, stpn nu-i? trebue s-l asculi. Vorba ceea: leag calul unde zice stpnul. i odat scoate sfnta Duminec obrzarul i sabia lui Statu-palm barb-cot, de unde le avea, dndu-le luiHarap Alb, zice : ine aceste, c au s-i fie de mare trebuin, unde mergem. i chiar haidem cu ajutorul Domnului, s isprvim odat si trebuoara asta.i pe la cntatul cucoilor se ie sfnta Duminec mpreun cuHarap Albi se duc n pdurea cerbului. i cum ajung n pdure, sap o groap adnc de un stat de orn, lng un izvor, unde n fie care zi pe la ameaz, venia cerbul de bea ap apoi se culca acolo pe loc i dormea ct un beiu, pn ce asfinea soarele. i dup aceea, sculndu-se o lua n porneal i nu mai da pe la izvor ear pn a doua zi pe la ameaz.Ei, ei acum groapa este gata zise sfanta Duminec. Tu,Harap Albremi aici intrnsa, toat zioa i eaca ce ai de fcut: pune-i obrzarul cum se pune, eara sabia s n-o slbeti din mn; i deameazA, cnd a veni cerbul aici la izvor s bee ap, i sa culca a adormi, eu ochii deschii, cum i-i feliuagul, tu indat ce li-i auzi horind, s ei incetior i s potriveti aa, ca s-i sbori capul dintro singur lovitur de sabie i apoirpede s te arunci in groap i s ezi acolo, intrnsa, pn dup asfinitul soarelui. Capul cerbului are s te strige pn atunci mereu pe nume ca s te vad, dar tu nu cumva s te indupleci de rugmintea lui i s te ieti la dnsul c are un ochiu otrvit i cnd la pironi spre tine, nu mai treti. Ins, cum a asfinii soarele, s tii c a murit cerbul. i atunci s ei fr fric, s-i jupeti pielea, ear capul s-l iei aa intreg, cum se gsete apoi s vii pe la mine.i aa sfnta Duminic s ie i se intoarn singur acas. EarHarap Albrmne de pnd in groap. i cnd pe la ameaz, numai eaca ce aude Harap Alb un muget induit: Cerbul venea boncluind. i ajungnd la izvor, odat i incepe a be hlpav la ap rece; apoi mai boncluete i ear mai be cte un restimp, si ear mai boncluetei ear mai be, pn ce nu mai poate. Dup aceea incepe a-i arunca ern dup cap,ca buhaiul i apoi scurmnd de trei ori cu piciorul in pmnt, se tologete jos pe pajite, acolo pe loc, mai rumeg el ct mai rumeg i pe urm se aterne pe somn i unde nu incepe a mna porcii la jir.Harap Albcum il aude horind, ese afar incetior i cnd il croete odat cu sabia pe la mijlocul gtului, i i sboar capul ct colo de la trup i apoiHarap Albse arunc fr sine in groap, dup cum il povuise sfnta Duminec. Atunci sngele cerbului odat a sinceput a curge glgind i a se respndi in toate prile, indreptndu-se i nboind in groap pesteHarap Alb, de ct pe ce era s-l innece. Ear capul cerbului svercolindu-se dureros, striga cu jale zicnd:Harap Alb,Harap Alb! De nume i-am auzit, dar de vzut nu te-am vzut. Ei numai oleac s te vd incaltea, vrednic eti de comoara ce i-o las, i apoi s mor cu plcere, dragul meu.DarHarap Albtcea molcum i deabia ii putea descleta picioarele din sngele inchegat, care era mai-mai s umple groapa.Insfrit mai strig el, capul cerbului, ct mai strig, insHarap Albnici nu rspunde, nici se arat i de la o vreme se face tcere. i asa , dup asfinitul soarelui,Harap Albese din groap, jupete pielea cerbului cu bgare de sam, s nu sminteasc vre-o peatr din locul ei, apoi ie capul intreg, aa cum se gsea i se duce la sfntaDuminec. Ei,Harap Alb, zise sfnta Duminec, a-i c am scoso la capt i asta?Aa-i cu ajutorul lui Dumnezeu i cu al sfintiei voastre, rspunseHarap Alb, am isbutitmicu s facem i acum pe cheful spnului, remnere-a pguba de dnsul s remn s s-l ved cnd mi-oiu vedea ceafa; atunci i nici atunci, c tare mi-i negru inaintea ochilor.,,Las-lHarap Albin plata lui Dumnezeu, c i-a da el spnul peste om vrodat; pentru c nu-i nici o fapt fr plat, zise sfnta Duminec. Mergi de i le du i acestea, c i-or remn ele de cap odat.AtunciHarap Alb, mulmind sfintei Dumineci, i srut mna, apoi inclec pe cal i pornete tot cum a venit, mergnd spre imperie, Dumnezeu s ne ie, ca cuvntul din poveste, inainte mult mai este. i pe unde trecea lumea din toate prile il inghesuia : pentruc peatra cea mare din capul cerbului strlucea, de se para cHarap Alb, soarele cu el il ducea.Muli crai i imprai eeau inaintea luiHarap Alb, i care din cotro il ruga, unul s-i dee bnrit, ct a cere el, altul s-i dee fata i jumtate de imprie; altul sa-i dee fata i impria intreag pentru asemene odoare. DarHarap Albca de foc se ferea i urmndu-i calea, inainte la stpnu-seu le ducea.i intru una din seri, cum edea spnul, impreun cu mou-seu i cu verele sale sus intrun foior, numai eaca ce zresc in depArtare un sul de raze scnteitoare, care venea inspre dnii i de ce se apropia, de ce lumina mai tare, de li fura vederile. i deodat toat suflarea sa pus in micare : lumea de pe lume fiind in mare nedumerire, alerga s vad ce minune poate s fie ?i cnd colo, cine era?Harap Alb, care venea in pasul calului, aducnd cu sine pielea icapul cerbului, pe care le-au i dat in mna spnului.La vederea acestei minunii, toi au rmas incremenii i uitndu-se unii la alii, nu tieau ce s zic ? Pentruc in adevr era i lucru de mirare !Dar spnul cu viclenia sa obicinuit, nu-i perde cumptul. i. lund vorb zice impratului:Ei! moule, ce mai zici? adeveritu-sau vorbele mele? , Ce s mai zic nepoate, rspunse impratul uimit. Ia s am eu o slug aa de vrednic icredincioas, caHarap Alb, a pune-o la mas cu mine, c mult preuete omul acesta.Ba s-i pue pofta n cuiu, rspunse spnul cu glas rutcios. Asta na face-o eu, de-ar mai fi el, pe ct este, doar nu-i frate cu mama, s-I pun in capul cinstei. Eu tiu moule c sluga-i slug i stpnu-i stpn; sa mntuit vorba. Na, na, na! dapoi pentru vrednicia lui mi la dat tata, c altfel de ce l-a fi mai luat cu mine. Hei, hei! Nu tii d-voastr ce poama dracului eHarap Albista. Pn lam dat la brazd, mi-am stupit sufletul cu dnsul Numai eu i vin de hac. Vorba ceea: frica pzete bostnria. Alt stpn, in locul meu nu mai face brnz cuHarap Alb, ct i lumea i pmntu. Ce te potriveti, moule ? Cum vd eu d-ta prea intri in voea supuilor. Deaceea nu-i dau cerbii pietre scumpe i urii sali. Mie unuia tiu c nu-mi sufl nimene in bor : cnd vd c ma face mrazuri, o strng de coad, de mnnc i mere pduree, cci nare incotro Dac a ajuta Dumnezeu, s m rndueti mai degrab in loculd-tale, i vedea moule drag, ce prefacere are s ie impria; nor mai ede lucrurile tot aa moarte cum sunt. Pentruc tii vorba ceea. Omul sfinete locul Fost ai i d-ta la tineree, nu zic. Dar acum ii cred. De, btrnee nu-s ? Cum nor sta trebile balt.Insfrit spnului i mergea gura, ca pupza, de-a ameit pe impratul, inct a uitat i deHarap Albi de cerb i de tot.Fetele impratului ins, priveau la verior cum privete cnele pe m i li era drag ca sarea n ochi: pentru c le spunea inima ce om fr de lege este spnul. Dar cum erau s eas ele cu vorba inaintea tatului lor ? Spnul navea de cine Vorba ceea: gsise un sat fr cni i se primbl far b. C alt, ce pot s zic?La vro cteva zile dup asta, impratul fcu un osp foarte mare, in cinstea nepotu-seu la care osp au fost poftii cei mai strlucii oaspei: imprai, crai, voevozi, capitanii otirilor, mai marii oraelor i alte fee cinstite.In zioa de osp fetele impratului sau pus cu rugminte pe lng Spn, s dee voe luiHarap Alb, ca s slujeasc i el la mas. Spnul neputndu-le strica hatrul chiam peHarap Albde fa cu dnsele, i-i invoi aceasta, ins cu tocmal, ca in tot timpul ospului, s stee numai la spatele stpnu-seu i nici macar s-i ridice ochii la ceilali meseni, c de loiu vedea obrznicindu-se cumva, acolo pe loc i i taiu capul.Auzit-ai ce am spus, slug netrebnic, zise spnul, artnd luiHarap Albtiul paloului,pe care jurase credint i supunere spnului, la eirea din fntn.Da, stpne, rspunseHarap Albcu umilin, sunt gata la poronca Luminrii voastre.Fetele impratului au mulmit spnului i pentru atta.Amu, tocmai pe cnd era temeiul mesei i oaspeii tot gustnd vinul de bun, incepuse a se chiurchiului cte oleac, numai eaca o pasre meastr se vede btnd la fereastr i zicnd cu glas mueratic:Mncai, bei i v veselii, dar de fata impratului Ro nici nu gndii.Atunci deodat tuturor mesenilor pe loc li sa stricat cheful i au inceput a vorbl care ce tiea i cum i ducea capul: unii spuneau c impratul ro avnd inim hain, nu se mai satura de a vrsa snge omenesc; altii spuneau c fata lui este o farmazoan cumplit, i c din pricina ei se fac attea jertfe; alii intreau spusele colorlali, zicnd, c chiar ea ar fi venit in chip de pasre de a btut acum la fereastr, ca s nu lese i aici lumea in pace. Alii ziceau, c ori cum ar fi, dar pasrea aceasta nu-i lucru curat; i c trebue s fie un trimis de undeva, numai pentru a iscodl casele oamenilor. Alii mai fricoi, ii stupeau in sin, menind-o ca s se intoarc pe capul aceluia, care a trimis-o. Insfrit unii spuneau intrun fel, alii in altfel i multe se ziceau pe sama fetei impratului ro, dar nu se tiea care din toate acele vorbe, este cea adevrat.Spnul, dup ce-i ascult, pe toi eu mare aminte, clatin din cap i zise : Ru e cnd ai a face tot cu oameni, care se tem i de umbra lor. D-voastr cinstii oaspei, se vede c patei boboci, de nu v pricepei al cui fapt e acesta.i atunci spnul repede ii aintete privirile asupra luiHarap Albi nutiu cum il prinde zimbind. Aa, slug viclean, ce-mi eti? Vra s zic tu ai tiint de asta i nu mi-ai spus. Acum degrab s-mi aduci pe fata impratului ro, de unde tii i cum i ti tu. Hai, pornete ! i nu cumva s faci de altfel, c te-ai dus de pe faa pmntului.AtunciHarap Albeind plin de mhnire, se duce in grajd la cal i netezindu-l pe coamsrutndu-l, zice :Dragul meu tovar, la grea nevoe ma bgat ear spnul. Amu a scornit alta: ci-c s-i aduc pe fata impratului ro, de unde-oiu ti. Asta-i curat vorba ceea : Poftim pung la mas, dac i-ai adus de-acas. Se vede c mi sa apropit funia la par. Cine tie ce mi sa mai intmpla. Cu spnul tot am dus-o, cum am dus-o cne cnete pn acum. Dar eu omul ro nu tiu zeu la ct mi-a sta capul. iapoi unde sa fi gsind acel imprat ro i fata lui, care ci-c este o farmazoan cumplit, numai cel de pe comoar a fi tiind. Parc dracul vrjete, de napuc bine a scapa din una dau peste alta. Se vede c ma nscut mama intrun cias ru, sau nu tiu cum s mai zic, ca s nu greesc inaintea lui Dumnezeu. M pricep eu tare bine ce ar trebul s fac, ca s se curme odat toate aceste. Dar mam deprins a tiri dup mine o viea ticaloas. Vorba ceea : s nu dea Dumnezeu omului, Ct poate el suferi. Stpne, zise atunci calul, necheznd cu infocare: nu te mai olici atta. Dup vreme rea, a fi el vre-odat i senin. Dacar sta cine-va fac sam de toate cele, cum chiteti d-ta, apoi atunci ar trebul s vezi tot oameni mori pe toate crrile Nu fii aa de nerbdtor ! De unde tii c nu sor schimba lucrurile in bine pentru d-ta! Omul e dator s se lupte ct a pute cu valurile vieii. Cci tii c este o vorb Nu aduce anul, ce aduce ciasul. Cnd sunt zile i noroc, treci prin ap i prin foc i din toate scapi nevtm at. Vorba cntecului:F-m mam cu noroci macar maruncn foc.Las pe mine, stpne! c tiu eu pe unde teoiu duce la impratul ro : pentruc mau mai purtat odat pcatele pe acolo, cu tatu-tu, in tinereele lui. Hai, incalec pe mine i ine-te bine, c acum am s-mi art puterile chiar de aici de pe loc, in ciuda spnului, ca sa-i punem venin la inim.Harap Albatunci incalec i calul necheznd odat puternic, sboar cu dnsul :n inaltul ceriuluiVzduhul pmntului,i o ie de-a curmezi:De la nouri ctr soarePintre luna i luceferi,Stele mndre lucitoare.i apoi de la o vreme incepe a se lsa lin ca vntul i lund de-a lung pmntul, merg spre impraie, Dumnezeu s ne ie, ca cuvntul din poveste, inainte mult mai este.Dar ia s vedem, ce se mai petrece la mas, dup ducerea luiHarap Alb? Hei, hei zise spnul in sine, tremurnd de ciud: nu te-am tiut eu c-mi eti de acetia,c de mult ii fceam felul Dar trind i nemurind, te-oiu sluji eu, mai badeo! Paloul ista are s-i tie de tire Ei, vedei, moule i cinstii meseni, cum hrneti pe dracul, fr s tii cu cine ai de-a face? Dac nu-s i eu un puior de om in felul meu, dar tot ma trasHarap Albpe far. Bine-a zis, cine-a zis, c unde-i cetatea mai tare, acolo bate dracul rzboiu mai puternic.Insfirit, impratul, fetele sale i toi oaspeii remaser incremenii, spnul bodrognind din gur, nu tiea cum s-i ascund ura, earHarap Albingrijit de ce i sar mai pute intmpla in urm, mergea tot inainte prin locuri pustii i cu greu de strbtut.i cnd s treac un pod peste o ap mare, eaca o nunt de furnici trecea i ea tocmai atunci podul. Ce s facHarap Alb? St el oleac se sftuete cu gndul: s trec peste dnsele am s omor o mulime; s dau prin ap, m tem c moiu ineca cu cal cu tot. Dar tot mai bine s dau prin ap, cum a da Dumnezeu, decat s curm viaa attor gzulie nevinovate. i zicnd Doamne-ajut, se arunc cu calul in ap, o trece inot dincolo la cela mal fr primejdie i apoi ii ie drumul inainte. i cum mergea el, numai eaca i se infi, o furnic sburtoare, zicnd:Harap Alb, fiindc eti aa de bun de i-a fost mil de viaa noastr, cnd treceam pe pod i nu ne-ai stricat veselia, vreu s-i fac i eu un bine : na-i aripa asta i cnd i ave vrodat nevoe de mine, s dai foc aripei i atunci eu imipreun cu tot neamul meu avem s venim in ajutor.Harap Albstringnd aripa cu ingrijire melmete furnicei pentru ajutorul fgduit i apoipornete tot inainte.i mai merge el ct merge, i numai eaca ce aude o bzitur induit. Se uit el in dreapta, nu vede nimica; se uit in stanga, nici atta; cnd se uit in sus, ce s vad ? Un roiu de albine se invrtea in sbor pe deasupra capului su i umblau bezmetice de colo pn, colo, neavnd loc unde s se aeze.Harap Albvzndu-le aa i se face mil de dnsele i lundu-i plria din cap, o pune pe earb la pmnt, cu gura n sus, i apoi el se d, intro parte. Atunci bucaria albinelor; se las jos cu toatele i se adun ciotc in plrie.Harap Albaflndu-se cu prere de bine despre asta, alearg in dreapta i in stanga i nu se las pn ce gasete-unbutihan putregios, il scobete eu ce poate i-i face urdini; dup aceea aaz nite tepui intrnsul, i freac pe dinnuntru cu catunic, cu sulcin, cu mtciune, cu poala Snt-Mriei i cu alte buruene mirositoare i prielnice albinelor i apoi lundu-l pe umr, se duce la roiu, restoarn albinele frumuel din plrie in butihan, il intoarce binior cu gura in jos, i pune deasupra nite captlani, ca, s nu rsbat soarele i ploaea inluntru i apoi lsndu-l acolo pe cmp, intre flori, isi cut de drum.i cum mergea el, mulmit in sine pentru aceast facere de bine, numai eaca i se infiaz inainte creasa albinelor, zicndu-i :Harap Alb, pentruc eti aa de bun bun i te-ai ostenit de ne-ai fcut adpost, vreu s-i fac eu un bine in viaa mea: na-i aripa asta, i cnd i ave vrodat nevoe de mine, aprinde-o, eu indat am s-i vin intru ajutor.Harap Albluand aripa cu bucurie, o stringe cu ingrijire ; apoi mulmind cresei pentru ajutorul fgduit, pornete, urmndu-i calea tot inainte.Mai merge el ct merge, i cnd la poalele unui codru, numai eaca ce vede o dihanie de om, care se prptilea pe lang un foc de douezeci i patru de stnjini de lemne i tot atunci striga ct i lua gura, c moare de frig. i-apoi afar de aceasta, omul acela era ceva de spriet : avea nite urechi clpuge i nite buzoae groase i dblzate. i cnd sufla cu densele, cea de deasupra se resfrngea in sus, peste scfrliea capului, ear cea de desupt atrna in jos, de-i acoperea pntecele. i ori pe ce se oprea suflarea lui, se punea promoroaca mai groas de-o palm. Nu era chip s te apropii de dnsul, c aa tremura de tare de parc-l zghihuea dracul. i dacar fi tremurat numai el, ce i-ar fi fost? Dar toat suflarea i fptura de prin prejur i ineau hangul: vntul gemea ca un nebun, copacii din padure se vicrau, petrele ipau, vreascurile iueau i chiar lemnele de pe foc pocneau de ger. Eara veveriele, gvozdite una peste alta in scorburi de copaci, suflau in unghii i plngeau in pumni, blstemndu-i ciasul in care sau nscut. Me rog, foc de ger era; ce s v spun mai mult.Harap Albnumai o ir ct a stat de sa uitat a fcut ururi la gur i neputndu-i stapni rsul, zise cu mirare: Multe mai vede omul acesta ct trete! Mi tartorule, nu mnca haram i spune drept, tu eti Geril? aa-i c taci? Tu trebue s fii: pentruc i focul inghia lang tine, de arzuliu ce eti.Rizi tu, riziHarap Alb, zise atunci Geril tremurnd, dar unde mergi, fr de mine nai s poi face nimica. Hai i tu cu mine dac vrei, ziseHarap Alb; deabia te-i mai inclzi, mergnd la drum, cci nu e bine cd stai locului.Geril atunci se ie cuHarap Albi pornesc impreun. i mergnd ei o bucat inainte,Harap Albvede alt dracrie i mai mare: o namil de om mnca brazdele de pe urma a 24 de pluguri i tot atunci striga in gura mare, c crap de foame. Ei apoi, s nu bufneti de ris, ziseHarap Alb? Mi, mi, mi ! c multe-i mai vd ochii! Pesemne cista-i Flmnzil, foametea, sac far fund sau cine mai tie ce pricopsal a fi, de nu-l mai poate stura nici pmntul.Rizi tu rizi,Harap Alb, zice atunci Flmnzil dar unde mergei voi, fr de mine navei s putei face nici o isprav. Dac-i aa, hai i tu cu noi, ziseHarap Alb, c doar nam a te duce in spinare.Flmnzil atunci se ie dupHarap Albi pornesc tustrei inainte. i mai mergnd ei o postat numai eacaHarap Albvede alt minunie i mai mare : o artare de om beuse apa de la 24 de eazuri i o grl pe care umblau numai 500 de mori, i tot atunci striga in gura mare, c se usuc de sete. Mi, da al dracului onanie de om e i acesta, ziseHarap Alb. Grozav burdahan i nesios gtlej, de nu pot sa-i potoleasc setea nici izvoarele pmntului; mare ghiol de ap trebue s fie in maele lui! Se vede c acesta-i prpdenia apelor, vestitul Setil, fiul Secetei, nscut in zodia relor i impodobit cu darul suptului.Rizi tu, rizi,Harap Alb, zise atunci Setil, cruia incepu a-i ini apa pe nri i pe urechi, ca pe nite lptoace de mori, dar unde v ducei voi, far de mine degeaba v ducei. Hai i tu cu noi, dac vrei, ziseHarap Alb; deabia nu te-i mai linciuri atta in cele ape, i scpa de blstemul broatelor i-i da rgaz morilor s umble, c destul i-ai fcut mendrele pn acum. Ce Doamne eart-m, i face broate in pntece de atta ap.Setil atunci se ie dupHarap Albi pornesc tuspatru nainte. i mai mergnd ei o bucat, numai eaca ce vedeHarap Albalt minunie mai minunat: o schimonositur de om avea in frunte numai un ochiu, mare cat o sit, i cnd il deschidea, nu vedea nimica; da chior peste ce apuca. Ear cnd l inea nchis, dar fie zi, dar fie noapte, spunea c vede cu densul n mruntaele pmntului.,,,Eaca, incepu el a rcni ca un smintit : toate lucrurile mi se arat gurite, ca sitica i strvezii ca apa cea limpede; deasupra capului meu vd o mulime nenumerat de vzute i nevzute; vd earba cum crete din pmnt; vd cum serestogolete soarele dup deal ; luna i stelele cufundate in marea; copacii cu vrful in jos, vitele cu picioarele in sus si oamenii umblnd cu capul intre umere ; vd nsfirit ceea ce na mai dori s vad nimene, pentru a-i osteni vederea: vd nite guri cscate uitndu-se la mine i nu-mi pot da sam de ce v mirai aa, mira-vai de frumusee-v!Harap Albatunci se bate cu mna peste gur i zice ! Doamne ferete de omul nebun, c tare-i de jlit, srmanul ! Pe de-o parte ii vine a ride i pe de alta ii vine a-l plnge. Dar se vede c aa la lsat Dumnezeu. Poate c acesta-i vestitul Ochil, frate cu OrbiI, vr primar cu Chioril, nepot de sor lui Pndil, din sat de la Chitil, peste drum de Nimeril. Ori din trg de la s-l cai ; megie cu cutai i de urma nu-i mai dai. M rog unu-i Ochil pe faa pmntului, care vede toate i pe toi, altfel de cum vede lumea cealalt; numai pe sine nu se vede ct e de frumuel. Parc-i un bo, chilimbo boit, n frunte cu un ochiu, numai s nu fie de diochiu!Rizi tu riziHarap Alb, zise atunci Ochil uitndu-se inchiorchioat, dar unde te duci, fr, de mine reu are s-i cad. Fata impratului ro nu se capt aa de lesne, cum crezi tu. Din gardul Oancei i-a da-o impratul, dac noiu fi i eu peacolo. Hai i tu cu noi, dac vrei, ziseHarap Alb, c doar navem a te duce de mn, ca pe un orb.Ochil atunci se ie i el dupHarap Albi pornesc tus-cinci inainte. i mai mergnd ei o bucat, numai eaca ce vedeHarap Albalt bzdganie i mai i o pocitanie de om umbla cu arcul, dup vnat paseri. apoi chiii c numai in arc se inchiea tot meteugul i puterea omului aceluia? i-ai gsit! Avea un meteug mai drcos i o putere mai pe sus, dect ii poate dracul inchipui: cnd voea aa se lea de tare, de cuprindea pmntul in brae. i alt dat, aa se deira i se lungea de grozav, de ajungea cu mna la lun, la stele, la soare i ct voea de sus. i dac se intmpla s nu nimereasc paserile cu sgeata, ele tot nu scpau de dnsul; le prindea n mna din zbor, le rsucea gtul cu ciud i apoi le mnca aa crude cu pene cu tot. Chiar atunci avean un vrav de paseri dinainte i ospeta dintrnsele cu lcomie, ca un vultan hmisit. Harap Alb cuprins de mirare, zise: Dar oare pe acesta cum mama dracului la fi mai chiemnd?Zi-i pe nume s i-l spun, rspunse atunci Ochil, zimbind pe sub mustee. Dar te mai duce capul, ca s-l botezi? S-i zici Psril , nu greeti ; s-i zici Lil nici atta ; s-i zici Lungil asemene; s-i zici: Psri-Li-Lungil, mi se pare c e mai potrivit cu nravul i apucturile lui, ziseHarap Alb, nduioat de mila bietelor paseri. Se vede c acesta-i vestitul Psri-Li-Lungil, fiul sgettorului i nepotul arcaului; brul pmntului i scara ceriului; ciuma sburtoarelor i spaima oamenilor, c altfel nu te pricepi, cum s-i mai zici.Rzi tu de mine, rziHarap Alb, zise atunci Psri-Li-Lungil, dar mai bine ar fi s rzi de tine, cci nu tii ce pcat te pate. Chiteti c fata mpratului ro numai aa se capt? Poate nai tiin, ce vidm de fata e aceea: cnd vrea, se face pasere meastr, ii arat coada, i ia-i urma dac poi. De na fi i unul ca mine pe-acolo, degeaba v mai batei picioarele, ducndu-v.-Hai i tu cu noi, dac vrei, zise atunciHarap Alb; deabia mi-i lua pe Geril de uluci li purta cu nasul pe la soare, doar sa inclzi catui dect i na mai clnni atta din msele, ca un cocostrc de cei btrnicioi, el parc m stringe n spate cnd il vd aa.Psri-Li-Lungil se ie atunci dupHarap Albi pornesc ei tus-ese inainte. i pe unde treceau, prjol fceau: Geril potopia pdurile, prin ardere. Flmnzil mnca lut i pmnt amestecat cu hum, i tot striga, c moare de foame. Setil sorbea apa de prin bli i eazuri, de se sbteau petii pe uscat i ipa erpele in gura broatei de secet mare ce era pe acolo. Ochil vedea toate cele, ca dracul i numai ngheai ce da dintrnsul:C e lae,C-i Mae;C e ciutC-i cornut.M rog, nebunii de-a lui, cten lun i in stele, de-i venea s fugi de ele. Sau s rzi ca un nebun, credei-m ce v spun.Insfirit Psri-Li-Lungil adimenea sburatoarele i jumulite, nejumulite, i le ppa pe rud pe smn, de nu se mai stvea nimene cu pseri pe lng cas, de rul lui.NumaiHarap Albnu aducea nici o suprare. Ins ca tovar, era parta la toate; i la pagub i la ctig i prietenos cu fie care, pentruc avea nevoe de dnii in caltoria sa la impratul ro, care zice ci-c era un om pcliit i rutcios laculme; nu avea mil de om nici ct de un cne. Dar vorba ceea: La unul fr suflet, trebue unul fr de lege. i gndesc eu, c din cinci nesplai ci merg cuHarap Alb, i-a veni el vre-unul de hac; a mai da impratul ro i peste oameni, nu tot peste butuci, ca pn atunci. Dar ear m intorc i zic: Mai tii cum vine vremea? Lumea asta- e pe dos, toate merg cu capu n jos; unul macin la moar; puini sue, muli coboar. apoi acel unul are atunci in mn i pnea i cuitul si tae de unde vre ct i ct i place, tu te uii nai ce-i face. Vorba ceea: Cine poate, oase roade; cine nu, nici carne moale. Aa iHarap Albi cu ai si; poate-or isbuti s iee fata impratului ro, poate nu, dar acum deodat ei se tot duc nainte, i mai la urm, cum le a fi norocul. Ce-mi pas mie? Eu sunt dator s spun povestea i v rog s ascultai:AmuHarap Albi cu ai si mai merg ei ct merg i intro trzie vreme ajung la imperie, Dumnezeu s ne ie, ca cuvntul din poveste, nainte mult mai este. i cum ajung, odat intr buluc n ograd, tus-sse, Harap Alb nainte i ceilali n urm, care de care mai chipos i mai imbrcat, de se treau aele i curgeau oghelele dup dnii; parc era oastea lui Papuc Hogea Hogegarul- i atunciHarap Albse i infiaz inaintea impratului ro, spunndu-i de unde cum cine i pentru ce anume au venit. Impratului i-a fost de-a mirarea, vznd c nite golani au asemene indrzneal, de vin cu neruinare s-i cear fata fie din partea ori cui a fi. Dar nevoind a le strica inima, nu le spune nici da, nici ba, ci le d rspuns ca s rme peste noapte acolo i pni mne diminea sa mai gndi el ce trebue s fac i pe alt parte impratul odat chiam in tain pe un credincios al su, i d porunc s-i culce in casa cea de aram infocat, ca s doarm pentru venicie, dup cum pise i ali peitori poate mai ceva de ct acetia.Atunci credinciosul impratului se duce rpede i d foc casei celei de aram pe dedesupt, cu 24 de stnjini de lemne, de se face casa ro cum e jraticul. Apoi cum insereaz, vine i poftete pe oaspei la culcare. Geril, atunci, nzdrvan cum era el, chiam tovarii si de-o parte i le zice ncetior : Mi, nu cumva s v imping mititelul ca s intrai inaintea mea, unde ne-a duce omul apului celui ro, c nu mai ajungei s vedei zioa de mne. Doar unu-i impratul Ro, vestit prin meleagurile acestea pentru buntatea lui cea nepomenit i milostivirea lui cea neauzit. l tiu eu ct e de primitor i de darnic la spatele altora. Numai de nu i-ar muri muli inainte; s treasc trei zile cu cea de-alalteri. Dapoi fetioara lui; a zis dracul i sa ficut: bucic rupt tat-su in picioare, ba nc i mai i. Vorba ceea: capra sare masa i eada sare casa. Dar las c au gsit ei omul. De nu le-oiu veni eu de hac in ast noapte, nici mama dracului nu le mai vine.Aa gndesc i eu, zise Flmnzil: a pus el impratul ro, boii n crd cu dracul, dar are si scoat far coarne. Ba mi se pare, ca da el i teleag i plug i otic i tot, numai s scape de noi, zise Ochil.la ascultai mi, zise Geril, vorba lung srcia omului. Mai bine haidem la culcare c ne ateapt omul mpratului cu masa ntins, cu fcliile aprinse i cu braele deschise. Hai ! Ascuii-v dinii i pornii dup mine.i odat pornesc ei, teleap, teleap, teleap! cum ajung in dreptul ulei, se opresc putin. Atunci Geril, sufl de trei ori cu buzioarele sale cele iscusite i casa rmane nici ferbinte nici rece, cum e mai bine de dormit in trnsa. Apoi intr cu toii in luntru, se tologete care unde apuc i tac m chiam. Ear credinciosul impratului incuind ua pe dinafar, cu rpegiune le zice cu rutate: Las c vam gsit eu ac de cojoc. Deacum dormii, dormire-ai somnul cel de veci, c vam aternut eu bine! V vei face voi scrum, pan mine diminea. Apoi i las acolu i el se duce in treaba lui. DarHarap Albi cu ai si nici nu bindiseau de asta; ei cum au dat de clduric pe loc li sau muet ciolanele i au inceput a se intinde i a se hrjoni in ciuda fetei impratului ro. Ba nc Geril se intindea de caldur, dei treceau genunchele de gur.. i hojma morocnea pe ceilali, zicnd:Numai din pricinea voastr am rcit casa ; cci pentru mine era numai bun, cum era. Dar aa peti dac te iei cu nite bicisnici. Las ca va mai pli el berechetul acesta de alt dat. tii c are haz i asta? Voi s v lfii si s huzurii de caldur, ear eu s crap de frig. Bu n treab ! S mi dau eu linitea mea pentru hatrul nutiu cui? Acu v trnesec prin cas, pe rud pe smn; incaltea sa nu se aleag nimica nici de somnul meu, dar nici de al vostru. Ia taci gura mi Geril, ziser ceilali. Acu se face ziu i tu nu mai stincheti cu braoave de-ale tale. Al dracului lighioae mai esti! Destul acum, c ne-ai fcut capul clindar. Cinea mai dori s fac tovarie cu tine, aib-i parte i poarte i portul. Ct pe noi tiu c ne-ai ameit. Are cine-va cap s se liniteasc de rul tu? I-auzi l-i: parc-i o moara hodorogit. Numai gura lui se aude in toate prile. Hojma tolocnete pentru nimica toat, curat ca un nebun. Tu mi eti bun de trit numai in pdure cu lupii i cu urii, dar nu in case imprteti i intre nite oameni cum se cade.Ia, ascultai, mi, dar de cnd ai pus voi stpnire pe mine, zise Geril ? Apoi nu m facei din cal mgar, c v vei gsi mantaoa cu mine. Eu s bun ct s bun, dar i cnd ma scoate cine-va din rbdare, apoi nu-i trebue nici igan de lae impotriva mea. Zeu, nu ugueti mi Buzil? Da amarnic mai eti la via; cnd te mnii, faci snge n balig, zise Flmnzil. Tare-mi eti drag! Te-a vri in sn dar nu incapi de urechi Ia mai bine ogoete- te oleac, i mai strnge-i buzioarele acas; nu de alta, dar s nu-i par ru pe urm c doar nu eti numai tu in casa asta. Ei apoi! Vorba ceea: F bine sa-i auzi ru, zise Geril. Dac nu vam lsat s intrai aici inaintea mea, aa mi se cade; ba nc i mai ru dect aa. Cine-a face de alt dat ca mine, ca mine s peasc. Ai dreptate mi Geril, numai nu te caui, zise Ochil, Dar cu prujituri de-a tale, ia acu se duce noaptea i vai de odihna noastr. Magartu s fii acela, ce ai zice cnd i-ar strica cine-va somnul? Ba nc ai dat peste nite oameni ai lui Dumnezeu, dar s fi fost cu alii, hei, hei ! mncai papara pan acum. Dar nu mai tcei mi? C ia acu tre cu picioarele prin prei i es afar cu acopermntul in cap, zise Li-Lungil. Parc nu facei a bine, de nu v mai astmpr dracul nici la vremea asta. Mi Buzil, mi se pare c tu eti toat pricinaglcevei dintre noi. Ba bine c nu, zise Ochil. Are el noroc de ce are, dar tiu eu ce i-ar trebui.Ia s-i faci chica topor, spinarea dobd i pntecele cobz, zise Setil, cci altmintrelea nici nu e de chip so scoi la capt eu boclucaul acesta. Geril vznd c toi i stau impotriv, se mnie atunci i unde nu trntete o brum pe prei, de trei palme de groas, de au inceput a clnni i ceilali de frig, de srea cmea de pe dnii. Na! incaltea v-am fcut i eu pe obraz. Deacum inainte spunei ce v place, c nu mi-afi ciud, zise Geril, riznd cu hohot. Ei apoil? Ci-c s nu te strici de ris ! .. DeHarap Alb, nu zic. Dar voi mangosiilor i farfasiilor, de cte ori ii fi dormit in stroh i pe trnomat, s am eu acum atia bani in pung nu mi-ar mai trebui alt! Oare nu cum-va vati face i voi nite feciori de ghind, ftai in tinda, c sunteti obraze supiri? Ear caui smn de vorb, mi buzil ziser ceilali? Al dracului s fii cu tot neamul tau, in vecii vecior, amin! De asta i eu m anin i m inchin la cinstita faa voastr, ca la un codru verde, cu unpoloboc de vin i cu unul de pelin, zise Geril. i hai deacum s dormim, mai acui s ne trezim, intrun gnd s ne unim, peHarap Albs-l slujim i tot prieteni s fim ; cci cu vrajb i urgie, raiul no s-l dobndim.Insfirit ce-or mai fi dondnit ei i cat or mai fi dondnit, c numai eaca se face ziu ! iatunci credinciosul impratului, creznd c sa curit de oaspei, vine cu gndul, s mture scrumul afar, dup rndueal. i cnd ajungemai aproape ce se vad? Casa cea de aram, infocat aa de stranic decusar, era acum toat numai un sloiu de ghia, i nu se mai cunotea pe dinafar nici u, nici uori, nici gratii, nici obloane la fereti, nici nimica.Ear in luntru, se auzea un trboiu grozav; toi bocneau la u ct ce puteau i strigau ct le lua gura, zicand: Nu tim ce fel de imprat e acesta, de ne las far scntee de foc in vatr, s degerm aicea Aa sracie de lemne, nu sa vzut nici la bordeiul cel mai srccios. Vai de noi i de noi, c ne-a ingheat limba in gur i mduva in ciolane, de frig! ..Credinciosul impratului auzind aceste, pe de-o parte la cuprins spaima, ear pe de alta sa indrcit de ciud. i d el s descue ua, nu poate ; da so desprind nici atta. Pe urm ce s fac ? Alearg i vestete impratului despre cele intmplate. Atunci vine i impratul, cu o mulime de oameni, cu cazmale ascuite i cu cazane pline cu uncrop; i unii teau gheaa eu czmalele, alii aruncau cu uncrop pe la iinele ui i in borta cheei, i dup mult trud, cu mare ce hladuesc de deschid ua i scot pe oaspei afar. i cnd colo ce s vezi? toi erau cu prul, cu barba, cu musteele pline de promoroac, de nu-i cunoteai, oameni sunt, draci sunt, ori alte artri. i aa tremurau de tare, de le drdeau dinii in gur. Ear mai ales pe Geril parc-l zghihuiau toi dracii; pozne fcea cu buzioarele sale, inct sa ingrozit i impratul ro, cnd la vzut fcnd aa de frumuel.AtunciHarap Albeind dintre dnii, se inftiaz cuviincios inaintea impratului, zicnd: Prea inlate imprate ! Luminarea sa, nepotul prea puternicului Verde imprat ma fi ateptnd cu nerbdare. Deacum inainte cred c mi-i da fata, ca s v las in pace i s ne ducem in treaba noastr.Bine voinice, zise impratul, uitndu-se la dnii, cam acru oare cum; a veni ea i vremea aceea. . Dar acum deodat, ia s osptai ceva, ca s nu zicei c ai eit din casa mea ca de la o cas pustie.Parc va eit un sfnt din gur, luminate imprate, zise atunci Flmnzil, c ne ghioresc maele de foame. Poate ni-i da i ceva udeal, Mria ta, zise Setil, c ni sfrie gtlejul de sete. Ia lsati, mi, zise Ochil, clipocind mereu din gene, c Luminarea sa tie ce ne trebue. Aa cred i eu, zise Psril, dear de-a puterea i am czut la cas imprteasc; i nu v temei, c are Inlimea sa atta purtare de grij, ca s nu fim chinuii cu frig, cu foame i cu sete. Mai remne indoeal despre asta, zise Geril, tremurnd cumplit- Dar navei tiin c Inlimea sa este tata flmnzilor i al insetailor ? i tocmai de asta m bucur i eu c deabia moiu mai inolzi oleac, bnd sngele Domnului. Ei, tac-v gura de-acum, zise Flmnzil. Destul e o mciuc la un car de oale. Nu tot cetrai pe Mria Sa, c om e dumnealui. Pentru nite srcui ca noi e greu de facut trebi de acestea. Dar la o imprie ca cum te-ar pica un purice; nu se mai bag in sam. Din partea mea mncarea-i numai o zbav: beuturica mai este ce este, zise Setil; i a ruga pe Luminarea sa, c dac are de gnd a ne ospeta, dup cum sa hotrit, apoi s ne indesasc mai mult cu udeal, pentruc acolo st toat puterea i indrzneala. Vorba ceea: D-i cu cinstea s pear ruinea. Dar mi se pare c ne-am prea intins cu vorba i Luminarea sa nu tie cum s ne mai intre in voe. Acum de ne-ar da odat, ce ne-ar da zise Flmnzil, cci m roade la inim, de foame ce-mi e. Ia mai ingduii oleac mi, zise Ochil, c doar nu vau mas oarecii in pntece. Acu sor aduce i bucatele i vinul i numai de-ai ave pntece, unde s le punei. Indat vi sa aduce i demncare i butur, zise impratul, numai de-ai put dovedi ct v voiu da eu: c de nu-i fi mnctori i butori buni, vai gsit beleaoa cu mine, nu v par lucru de ag. De ne-ar da Dumnezeu tot atta suprare, Luminarea voastr, zise atunci Flmnzil, tinndu-se cu mnile de pntece. i Inlimei voastr gnd bun i mn slobod, ca s ne dai ct se poate mai mult mncare i buturic, zise Setil, cruia i lsa gura ap, c din mncare i butur las dac ne-a intrece cineva; numai la treab nu ne prea punem cu toi nebunii.Impratul tcea la toate aceste, i asculta cu desgust i numai inghiea noduri. Dar in gindul su: Bine, bine! Cercai voi marea cu degetul, dar ia s vedem, cum i-i da de fund? V vor ei ele toate aceste pe nas. Dup aceea, i las i se duce in cas.In sfirit nu trece mult la mijloc, i numai eaca li se aduc 12 harabale cu pne, 12 ealovie fripte i 12 bui pline cu vin de cel hrnit, de care cum bei cite oleac, pe loc i se tae picioarele, ii steclesc ochii in cap, i se inclee limba in gur, i incepi a bolborosi turcete, fr s tii bechiu mcar.Flmnzil i Setil ziser atunci celorlali: Mi, mncai voi inti i bei ct vei putea, dar nu cumva s v punei mintea cu toat mncarea i butura, capoi al vostru e dracul!AtunciHarap Alb, Geril, Ochil i Psri-Li-Lungil se pun ei de ospteaz i beu ct le trebue. Dar ce are a face? parc nici nu se cunotea de unde au mncat i au but ei doar mncare i buturi era acolo, nu ag; de, ca la o imprie. Hai, ia dai-v de-o parte, mi pctoilor, c numai ai crmpoit mncarea, ziser atunci Flmnzil i Setil, care ateptau cu neastmpr; fiind rupi in cot de foame i de sete.i atunci unde nu incepe Flmnzil a crbni deodat in gur cte o haraba de pne i cte o ealovi intreag, i rpede mi i le-a infulicat i le-a forfecat, de parc nau mai fost. Ear Setil dnd fundurile afar la cte o bute, horp ! i-o sugea dintro singur sorbitur; i rpede-rpede mi i le-a supt pe toate de-a rndul, de na mai rmas nici macar pictur de vin pe doage.Dup aceea, Flamnzil a inceput a striga in gura mare c moare de foame i a svrli cu ciolane in oamenii imprteti, care erau acolo de fa.Ear Setil striga i el ct ce putea, c crap de sete i svrlea cu doage i cu funduri de poloboc in toate prile, ca un nebun.Imperatul atunci auzind vuet tocmai din cas, ese afar i cnd vede aceste, ii pune mnile in cap de necaz. Mi, mi, mi! Acetias curat sarcie trimis de la Dumnezeu, pe capul meu! zise impratul in sine, plin de amrciune. Mi se pare c ia acum mi-am dat i eu peste oameni.Harap Albese atunci din mijlocul celorlali i ear se inftiaz, inaintea impratului, zicnd: S trii luminate imprate I Deacum cred c da mi-i da fatal ca s v lsm in pace si s ne ducem in treaba noastr, cci nepotul impratului Verde, ne-a fi ateptnd cu nerbdare. A veni ea i vremea aceea, voinice,zise impratul cam cu jumtate de gur. Dar ia mai avei puin rbdare, cci fata nu-i de cele de pe drumuri, so luai numai aa cum sar intmpla. Ia s mai vedem, cam cum ar veni trebuoara asta? Nu-i vorb, de mncat, ai mncat i de but ai but fie care, ct eptesprezece. Ins deacum inainte mai avei i ceva treab de facut : eaca v dau o mier de smn de mac amestecat cu una de nisip mrunel; i pn maine diminea, s-mi alegei macul de-o parte fir-de-firsi nsipul de alt parte; nu cumva s gsesc vre-un fir de mac printre nsip sau vreunul de nsip, pintre mac, c atunci am stricat pacea. i dac-li pute scoate la capt trebuoara asta, atunci oiu mai vede eu Ear de nu vei plti cu capul obrznicia ce ai intrebuinat fa cu mine, ca s, prind i alii la minte, vznd de patima voastr.i apoi ducndu-se impratul in treaba lui, i-a lsat s-i bat capul cum vor sti.AtunciHarap Albi cu ai si au inceput a stringe din umere, nepricepndu-se ce-i de fcut. Ei, apoi, ag v pare ? Cu chiibuuri de aceste s ne zbovim noi ? Pcliit om e impratul Ro, se vede el, zise atunci Ochil. Eu nu-i vorb, mcar ct e aa de intunerec, deosebesc tare bine firele de mac, din cele de nsip. Dar numai iual i gur de furnic ar trebui s aibi ca s poi apuca, alege i culege nite flecutee ca aceste, in aa scurt vreme. Bine-a zis cine-a zis; ca s te fereti de omul ro : cci e litai dracul in picioare, acum vd eu.Harap Albii aduce atunci aminte de aripa cea de furnic, o scoate de unde-o avea strins, apoi scapr i-i d foc cu o bucic de easc aprins. i atunci, minune mare! Numai eaca i au inceput a curge furnicele cu droaea, ct pulbere i spuz, ct frunz i earb: unele pe sub pmnt, altele pe deasupra pmntului i altele in zbor, de nu se mai curmau viind i intrun buc au i ales nsipul de-o parte i macul de alt parte; s fi dat mii de mii de lei, nu gseai fir de mac printre nsip sau fir de nsip printre mac. i apoi in zori de ziu, cnd e somnul mai dulce, de doarme i pmntul sub om, o mulime de furnici de cele mrunele au strbtut inlauntrul palatului i au inceput a pica din somn pe impratul, de-l frigeau nu alt ceva. i vzndu-se el cuprins de aa usturime, sa sculat cu nepus in masa, cci nu mai era de chip s doarm, cum dormea alte di, pan pe la ameaz, nesuperat de nimene. i cum sa sculat, a i inceput a cuta cu deamruntul prin aternut, s vad ce poate s fie? Dar a gsit nimica toat, cci furnicele parc intrase in pmnt sau mistuit, de nu se tie ce sau mai fcut.A dracului treab ! Uite, ce blnd mi-a eit pe trup. S fi fost nimica parc nu-mi vine a crede. Ins mai tiu eu? Ori prerea m inal ori sa strica vremea, zise impratul; din dou, una trebue s fie numai dect. Dar pn un alt, ia s m duc s vd, alesau nsipul din mac acei nespelai, care-mi rod urechile s le dau fata? i cnd se duce impratul i vede cum se indeplinise de bine poronca lui, se umple de bucurie i nemai avnd ce pricin s le caute, rmne pe gnduri.AtunciHarap Albear ese din mijlocul colorlai i se infatiaz inaintea impratului, zicnd: Prea inlate imprate, deacum cred c mi-i da fata, ca s v lsm in pace i s ne ducem de unde am venit. A veni ea i vremea aceea; voinice zise impratul, ingnnd vorba pintre dini, dar pn, atunci mai este ncA treaba; eaca ce aveti de fcut: Fata mea are s se culce desar, unde se culc totdeauna, ear voi s mi-o strjuii toat noaptea. i dac mne diminea sa afla tot acolo, atunci poata s i-o dau. Ear de nu, ce-i pi, cu nime nu-i impri Intelesai? S trii, luminate imprate, rspunseHarap Alb, numai de nar fi mai mult intarziere : cci stpnul m ateapt i grozav urgie poate s cad pe capul meu, din ast pricina. Stpnu-tu, ca stpnu-tu; ce a face el, asta-i deosebit de baca, zise impratul, uitndu-se chiori la dnii. Iee-v mcar i pielea de pe cap, ce am eu deacolo? Ins pe mine cutai s nu m smintii: fata i ochii din cap, cci atita vi-i leacul; vai dus pe copce, cu toat michiria voastr.Dup aceasta impratul i las incurcai i se duce la ale sale. Aici nc, trebue s fie un drac la mijloc, zise GeriI, cltinnd din cap. Ba nc de cei btrani; segeata de noapte i dracul cel de ameaz-zi, rspunse Ochila. Dar nu a juca el mendrele indehmg, aa cred eu.Insfirit, durai-vurai, sara vine, fata se culc iHarap Albse pune d straj chiar la ua ei, ear ceilali se insir tot cte unul-unul pn la poart, dup porunc.i cnd pe aproape de miezul nopii, fata impratului se preface intro paseric i sboar nevzut printre cinci strji. Dar cnd ajunge pe la strjerul Ochil, el sireicanul mi o vede i d de tire lui Psril zicnd: Mi, fetioara impratului ne-a tras butucul. A dracului sgtie de fat,: sa prefcut in psric, a sburat ca segeata pe lng ceilali i ei habar nau despre asta. Ei, apoi? las te in sama lor, dab vrei s rmi far de cap. Deacum numai noi o putem gsI i aduce la urma ei. Taci molcurn i haidem dup dnsa. Eu i-oiu arta-o pe unde se ascunde, ear tu s mi-o prinzi cum i-i meteugul i s-i strimbi gtul oleac, s se invee ea de alt dat a mai purta lumea pe degete.i atunci odat i pornesc ei dup dnsa i nu merg tocmai mult i Ochil zice: Mi Psril, eact-o, ia! colo, in dosul pmntului, tupilat sub umbra epurelui; pune mna pe dnsa i no lsa!Psril atunci se lete ct el poate, incepe a bojbi prin toate buruenele i cnd s pun mna pe dnsa, zbr! pe vrful unui munte i se ascunde dup o stnc. Eact-oiu, mai, colo in vrful muntelui, dup stinca ceea, zise Ochil.Psril atunci se inal puin i incepe a cotrobi pe dup stinci; i cnd se pune mna pe dnsa, zbr ! i de acolo i se duce, de se ascunde tocmai dup lun. Mi Psril, eact-oi ia I colo dup lun, zise Ochil; cci nu pot eu so ajung s-i dau o scrmntur bun.Atunci Psril, se deir odat i se inal pn, la lun. Apoi cuprinznd luna in brae, gabuete psrica. mi o infc de coad i ct pe ce s-i suceasc gtul ! Ea atunci se preface in fat i strig inspimntat:Druete-mi viaa Psril, c te-oiu darui i eu cu mil i cu daruri imprteti, aa s treti ! Ba c chiar c erai s ne drueti cu mil i cu daruri imprteti, dac, nu te vedeam cnd ai plit-o farmazoan, ce eti! zise Ochil. tiu c am tras o durdur bun cutndu-te. Ia mai bine hai la culcu, c se face ziu acu. apoi ce-a mai fi, a mai fi.i odat mi o infac ei, unul de-o mn i altul de ceaIal i hai, hai,hai ! hai ! in zori de ziu ajung la palat i trecnd cu dnsa printre strji o silesc s intre in odaea ei, tot cum a eit. Ei,Harap Alb, zise atunci Ochil, dac nu eram eu i cu Psril, ce fceai voi acum? Eaca aa, tot omul are un dar i un amar; unde prisosete darul, nu se mai bag in sam amarul. Amar era s fie de voi, de nu eram noi amndoi. i cu strjuirea voastr, era vai de pielea noastr!Harap Albi ceilali, nemai avnd ce zice, pleac capul ruinai, mulumind lui Psril vestitului Ochil, cci li-au fost ca nite frai.i atunci numai eaca i impratul vine ca un leu paraleu s i iee fata pe sam i cnd o gsete sub straj, dup cum nu se atepta el, numai scnteiau ochii in cap de ciud, dar nu avu ce face.AtunciHarap Albear se infiaz inaintea impratului, zicnd:Luminate imprate, deacum cred c mi-i da fata, ca s v lsam in pace i s ne ducem in treaba noastr. Bine, voinice, zise impratul posomort; a veni ea i vremea aceea. Ins eu mai am o fat,luat de suflet, tot de o vrsti cu fata mea; nu e deosebire intre dnsele nici la frumusee, nici la stat, nici la purtat. Hai, i dac-i cunoateo care-i a mea adevrat, ia o i ducei-v de pe capul meu, c mi-ai scos peri albi, decnd ai venit. Eaca m duc i le pregtesc, zise impratul. Tu vin dup mine i dac-i gsi- o, ferice de tine a fi. Eara de nu; luati-v catrafusele i incepei a v crbni de la casa mea, cci nu v mai pot suferi.Si ducndu-se impratul, pune de peaptn i imbrac la fel pe amndoue fetele i apoi d poronc s vieHarap Alb, si s ghiceasc, care-i fata impratului?Harap Albvzndu-se pus in incurcatur, nu mai tiea ce s fac i incotro so dee ca s nu greeasc tocmai acum la dic. i mai stnd el pe gnduri oleac, cum e omul tulburat, ii aduce aminte de aripa cea de albin i scoindo de unde-o avea strins, scpr i-i d foc cu o bucic de easc aprins. i atunci, numai eaca se pomenete cu craeasa albinelor. Ce nevoe te-a ajuns de mineHarap Alb, zise ea; zburnd pe umrul su ? Spune-mi cci sunt gata s te slujesc.AtunciHarap Albincepe a-i spune toate cu deamnuntul i o roag de toi Dumnezeii, ca s-i dee ajutor. Nai grijaHarap Alb, zise creasa albinelor ; las c te fac eu so cunoti i dintro mie. Hai intr in cas ea indrzneal, cci am s fiu i eu pe-acolo. i cum i intra, sti puin i te uii la fete; i care-i vede-o c se apr cu naframa, s tii c aceea este fata impratului.AtunciHarap Albintr, cu albina pe umr, in odaea unde era impratul i cu fetele, apoi st puin de-o parte i incepe a se uita cnd la una, cnd la alta. i cum sta el drept ca luminarea i le privea cu bgare de sam, creasa albinelor zboar pe obrazul fetei impratului. Atunci ea tresrind, odat incepe a ipa i a se apra cu nframa, ca de un duman. LuiHarap Albatta i-a trebuit: indat face civa pai spre dnsa , o apuc frumel de mn i zice impratului: Luminarea Voastr, deacum cred c, nu mi-i mai face nici o impiedecare; pentruc am adus intru indeplinire tot ceea ce ne-ai poroncit.. Din partea mea poi so iei deacumHarap Alb, zise impratul, ovilit i sarbd la fa, de suprare i ruine; dac na fost ea vrednic s v rpue capul, fii mcar tu vrednic so stpneti, cci acum o dau cu toat inima.Harap Albmulmete atunci impratului, apoi zice fetei: Deacum putem s mergem, cci stpnu-meu, Luminarea Sa nepotul impratului Verde a fi imbtrnit,ateptndu-m. Ia mai ingduete puin nerbdtorule, zise fata impratului, lund o turturic in brae, spunndu-i nutiu ce la ureche i srutnd-o cu drag; nu te grbi aaHarap Alb, c te-i pripi. Sti c mai ai i cu mine oleaca de vorb: inainte de pornire, trebue s mearg calul tu i cu turturica mea s-mi aduc trei smicele de mr dulce i ap vie i ap moart, de unde se bat munii in capete. i de-a veni turturica mea inainte cu smicelele i apa, ie-i grijea despre mine, cci nu merg, fereasc Dumnezeu. Ear de-i ave noroc i-a veni calul tu mai inti, i mi-a aduce cele poroncite, s tii c merg cu tine, ori unde mi-i duce; sa mntuit socoteala.i atunci odat pornesc i turturica i calul, fugnd pe intrecute, cnd pe sus, cnd pe jos, dup cum cerea trebuina.Dar turturica find mai uoar, ajunge mai inainte ; i pndind tocmai cnd era soarele in cruce, de se odihneau munii numai pentru o clipit, se repede ea prin foc i ie trei smicele de mr dulce i ap vie i ap moart ; i apoi ca fulgerul se intoarce inapoi. i cnd pe la poarta munilor, calul i ese inainte, o propete in cale i o ie cu mgulele zicndu-i:Turturic-ric, draga pseric, ad la mine cele trei smicele de mr dulce, apa cea vie i cea moart, i tu du-te inapoi de-i ie altele i mi-i ajunge pe drum, cci eti mai sprinten dect mine. Hai, nu mai sta la indoeal i d-mi-le, cci atunci are s fie bine i de stpnu-meu i de stpn-ta; i de mine i de tine; ear, de nu mi li-i da, stpnu-meuHarap Albeste in primejdie, i de noi nc nare s fie bine.Turturica parc nar fi voit. Dar calul no mai intreab de ce-i e cojocul; se rpede i-i ie apa i smicelele cu hapca i apoi fuge cu dnsele la fata impratului i i le d, defa cuHarap Alb. Atunci luiHarap Albi sa umplut inima de bucurie.Vine ea i turturica mai pe urm, dar ce-i e bun? Alei, olin ce-mi eti, zise fata impratului; da bine mai vndut. Dac e aa, hai, pornete chiar acum la impratul Verde i vesteste-i c venim i noi in urm.Atunci turturica pornete.Ear fata impraratului ingenunchie dinaintea ttne-su i zice: Bine-cuvinteaz-m tat, i rmi sntos! Se vede c aa mi-a fost sortit i nam ce face; trebue s merg cuHarap Albi pace bun.Dup aceasta, ii ie cele trebuitoare la drum; apoi incalec i ea pe un cal nzdrvan i st gata de pornire. EarHarap Alblundu-i oamenii sei, incalec i el i pornesc spre imprie, Dumnezeu s ne ie, ca cuvntul din poveste, inainte mult mai este.Mersau ei i zi i noapte, nu se tie ct au mers; i de la un loc, Geril, Flmnzil i Setil, Psri-Li-Lungil i nzdrvanul Ochil se opresc cu toi in cale, se opresc i zic cu jale:Harap Alb, mergi sntos! De-am fost ri tu ni-i erta, cci i rul cte-odat prinde bine la ceva.Harap Alble mulmete, -apoi pleac linitit. Fata vesel i zimbete, luna n ceriu au asfinit. Dar in pieptul lor rsare Ce rsare? Ia un dor; soare mndru, luminos i in sine arztoriu, ce se nate din scnteea unui ochiu frmctoriu!i mai merg ci, ct mai merg i de ce mergeau inainte de ce luiHarap Albi se tulburau minile uitndu-se la fat si vznd-o ct era de tnrr i frumoas i plin de vin ncoace.Slile din grdina ursului, pielea i capul cerbului le-a dus la stpnu-su cu toat inima. Dar pe fata impratului ro mai nu-i venea so duc, fiind nebun de dragostea ei. Cci era boboc de trandafir din luna lui Maiu, scldat in roua dimineii, desmerdat de cele inti raze ale soarelui, legnat de adierea vntului i neatins de ochii fluturilor. Sau cum sar mai zice la noi in trnete, era frumoas de mama focului; la soare te puteai uita, ear la densa ba. i deaceeaHarap Albo prpdea din ochi, de drag ce-i era. Nu-i vorb, i ea fura cu ochii din cnd in cnd pe Harap Alb, i in inima ei parc se petrecea, nutiu ce poate vre-un dor ascuns, care nu-i venia a-I spune. Vorba cntecului: Fugi de-acolo, vin ncoaceezi binior, nu-mi da pace !.sau mai tiu eu cum s zic, ca s nu greesc? Dar tiu atta, c ei mergeau, fr a simti c merg, prendu-li-se calea scurt i vremea i mai scurt; zioa cias i ciasul clip; de, cum e omul, cnd merge la drum cu dragostea alturea.Nu tia srmanulHarap Albce-l ateapt acas, aci nu sar fi mai gndit la de-al de acestea. ns vorba cntecului: De-ar ti omul ce-ar pi,Dinainte sar pzi.Dar eaca ce mam apucat de spus. Mai bine v spuneam, c turturica ajunsese la impratul Verde i-l ntiinase c vine iHarap Albcu fata impratului Ro.Atunci impratul Verde a i inceput a face pregtire, ca pentru o fat de imprat, dnd i poronc, s li eas intru intimpinare. Ear Spnul icnea in sine i se gndea numai la rsbunare.Insfirit mai mergeHarap Alb, cu fata impratului, ct mai merge i de la o vreme ajung ei la imprie.i cnd colo, numai eaca ce i ese inainte impratul Verde, fetele sale, Spnul i toat curteaimperteasc, ca s-i primeasc. i vznd Spnul ct e de frumoas fata impratului Ro, odat se repede, s o ie in brae de pe cal. Dar fata i pune atunci mna in piept, il brncete ct colo i zice :Lipseti dinaintea mea Spnule ! Doar nam venit pentru tine sam venit pentruHarap Alb,cci el este adevratul nepot al impratului Verde.Atunci impratul Verde si fetele sale au rmas incremeniti, de ceea ce au auzit. Ear Spnulvznd c i sa dat vicleugul pe fat, se repede ca un cine turbat laHarap Albi-i zboar capuldintro singur lovitur de palo, zicnd: Na ! aa trebue s peasc, cine calc jurmntul.Dar calul luiHarap Albindat se repede i el la Spn i-i zice : Pan aici, Spnule ! i odat mi i-l infac cu dinii de cap, sboar cu dnsul in inaltulceriului i apoi dndu-i drumul de acolo, se face Spnul pn jos praf i pulbere.Ear fata impratului Ro, in vlmagul acesta, repede pune capul luiHarap Albla, loc, il inconjurde trei ori cu cele trei smicele de mr dulce, toarn ap moart, s stee sngele i s se prind pielea, apoi ii stropete cu ap vie atunciHarap Albindat invie ; i tergndu-se cu mna pe la ochi, zice suspinnd: Ei, da din greu mai adormisem! Dormeai tu mult i bine,Harap Alb, de nu eram eu, zise fata impratului Ro, srutndu-l cu drag i dndu-i ear paloul in stpnire.i apoi ingenunchind amndoi dinaintea impratului Verde, i jur credin unul altuia, primindbine-cuvntare de la densul i imprtia totodat..Dup aceasta se incepe nunta, apoi d, Doamne bine !Lumea de pe lume sa strins, de privea,Soarele i luna din ceriu le ridea.apoi fostau, fost poftii la nunt, Creasa furnicilor, Creasa albinelor i Creasa zinelor, minunea minunilor din ostrovul florilor.i mai fost-au poftii nc:Crai, crese imparai, oameni in sam bgai, un pcat de povestariu, fr bani in buzunariu.Veselie mare intre toi era, chiar i srcimea ospta i bea.i a inut veselia ani intregi, i acum mai ine nc; cine se duce acolo, bea i mnnc. Ear pe la noi, cine are bani bea i mnnc, ear cine nu, se uit i rabd.Ioan Creang publicat n Convorbiri Literare , anul XI , 1 Aprilie 1877 1 Martie 1878