Amu cic era odat ntr-o ar un crai, care avea trei feciori. i craiul acela mai avea un frate mai mare, care era mprat ntr-o alt ar, mai deprtat. i mpratul, fratele craiului, se numea Verde-mprat; i mpratul Verde nu avea feciori, ci numai fete. Muli ani trecur la mijloc de cnd aceti frai nu mai avur prilej a se ntlni amndoi. Iar verii, adic feciorii craiului i fetele mpratului, nu se vzuse niciodat de cnd erau ei. i aa veni mprejurarea de nici mpratul Verde nu cunotea nepoii si, nici craiul nepoatele sale: pentru c ara n care mprea fratele cel mai mare era tocmai la o margine a pmntului, i cria istuilalt la o alt margine. i apoi, pe vremile acelea, mai toate rile erau bntuite de rzboaie grozave, drumurile pe ape i pe uscat erau puin cunoscute i foarte ncurcate i de aceea nu se putea cltori aa de uor i fr primejdii ca n ziua de astzi. i cine apuca a se duce pe atunci ntr-o parte a lumii adeseori dus rmnea pn la moarte.Dar ia s nu ne deprtm cu vorba i s ncep a depna firul povetii.Amu cic mpratul acela, aproape de btrnee, cznd la zcare, a scris ctre frine-su craiului, s-i trimit grabnic pe cel mai vrednic dintre nepoi, ca s-l lase mprat n locul su dup moartea sa. Craiul, primind cartea, ndat chem tustrei feciorii naintea sa i le zise: Iaca ce-mi scrie frate-meu i moul vostru. Care dintre voi se simte destoinic a mpri peste o ar aa de mare i bogat, ca aceea, are voie din partea mea s se duc, ca s mplineasc voina cea mai de pe urm a moului vostru.Atunci feciorul cel mai mare ia ndrzneal i zice: Tat, eu cred c mie mi se cuvine aceast cinste, pentru c sunt cel mai mare dintre frai; de aceea te rog s-mi dai bani de cheltuial, straie de primeneal, arme i cal de clrie, ca s i pornesc, fr zbav. Bine, dragul tatei, dac te bizuieti c-i putea rzbate pn acolo i crezi c eti n stare a crmui i pe alii, alege-i un cal din herghelie, care-i vrea tu, ia-i bani ct i-or trebui, haine care i-or plcea, arme care-i crede c-i vin la socoteal i mergi cu bine, ftul meu.Atunci feciorul craiului i ia cele trebuitoare, srut mna ttne-su, primind carte de la dnsul ctre mpratul, zice rmas bun frailor si i apoi ncalec i pornete cu bucurie spre mprie.Craiul ns, vrnd s-l ispiteasc, tace molcum i, pe nserate, se mbrac pe ascuns ntr-o piele de urs, apoi ncalec pe cal, iese naintea fecioru-su pe alt cale i se bag sub un pod. i cnd s treac fiu-su pe acolo, numai iaca la captul podului l i ntmpin un urs mornind. Atunci calul fiului de crai ncepe a sri n dou picioare, forind, i ct pe ce s izbeasc pe stpnu-su. i fiul craiului, nemaiputnd struni calul i nendrznind a mai merge nainte, se ntoarn ruinat napoi la tatu-su. Pn s ajung el, craiul pe de alt parte i ajunsese acas, dduse drumul calului, ndosise pielea cea de urs i atepta acum s vin fecioru-su. i numai iaca l i vede venind repede, dar nu aa dup cum se dusese. Da' ce-ai uitat, dragul tatei, de te-ai ntors napoi? zise craiul cu mirare. Aista nu-i semn bun, dup ct tiu eu. De uitat, n-am uitat nimica, tat, dar ia, prin dreptul unui pod, mi-a ieit nainte un urs grozav, care m-a vrt n toi sprieii. i cu mare ce scpnd din labele lui, am gsit cu cale s m ntorc la d-ta acas dect s fiu prada fiarelor slbatice. i de-acum nainte, duc-se, din partea mea, cine tie, c mie unuia nu-mi trebuie nici mprie, nici nimica; doar n-am a tri ct lumea, ca s motenesc pmntul. Despre aceasta bine ai chitit-o, dragul tatei. Se vede lucru c nici tu