EXPLOZIA DE LA HALIFAX-1917

Prof. Emanuel Bălan

1917. Lumea era zguduită de desfăşurarea Primului Război Mondial, care secera numeroase vieţi omeneşti. Canada ferită de ororile războiului, va fi zguită de efectele marii explozii de la Halifax, din 6 decembrie 1917. Atunci, vasul francez, Mont Blancplin cu muniţii s+a ciocnit cu un vas similar norvegian . Vasul francez cara muniţii pentru frontul de vest, si s+a ciocnit cu vasul norvegian Imo, inchiriat de Comisia Belgiană de ajutorare, să aducă ajutoare civililor belgieni .Toate clădirile pe o rază de 2 km au fost distruse. Explozia a cauzat un val tsunami in port şi o presiune a aerului care a smuls copacii, a indoit liniile de cale ferată, a dărîmat clădiri, fiind cea mai mare explozie de pînă la bomba atomica de la Hiroshima. Pe 1 decembrie vasul Mont-Blanc a plecat din New-York pentru a se alătura unui convoi militar ce pleca din Halifax spre Europa. La intrare in Halifax nu arborase drapelul de avertizare pentru incărcături periculoase , cu scopul evitării submarinelor germane care activau un zonă. Evaluat la 3,601.290 $, căra 2653 tone de explozibil ( 223 tone benzol, 56 tone nitroceluloză, 1600 tone acid picric si 226 tone de trinitrotoluen). Pe 5 decembrie, Mont +Blanc, comandată de Aime Le Medec, a ajuns la punctul McNabs , şi aştepta să intre in port. Dar căderea serii a făcut imposibilă intrarea (portul avea două plase antisubmarin care la căderea serii erau închise, pentru a preveni atacul submarinelor U-boat asupra portului).În acelaşi timp vasul Imo, comandat de Habron From , părăsea portul cu direcţia New-York, de unde trebuia să ia ajutoare pentru civilii din Belgia, dar ratase ieşirea din cauza alimentării cu cărbuni. În dimineaţa exploziei, puţin după ora 7.30, Imo încerca să plece deplasându-se pe partea dreaptă a canalului, când a întâlnit în cale pe Mont -Blanc. Ambele vase treceau pe culoare incorecte cu direcţia lor de mers. Pe la 8,15, Imo, pleca din port, iar Mont-Blanc intra pe partea dreaptă a canalului . După o serie de sunete de sirenă a ambelor vase care comunicau intenţia de a rămâne pe acelaşi curs, Le Medec, ordonă ca vasul să navigheze pe centrul canalului. Imo, insă a încercat să oprească, dar in manevra de întoarcere a îndreptat vasul spre centrul şenalului.

Manevrele evazive a ambelor vase, le-a adus in situaţia de a se ciocni. La 8,45 prora lui Imo se înfipse în tribordul lui Mont Blanc, aprinzând benzolul şi acidul picric. Imo a încercat să dea înapoi, dar a provocat noi scântei. Pe măsură ce focul se extindea, echipajul neputând ţine focul sub control, abandonă vasul. Numeroase vase au venit in ajutorul lui Mont Blanc. Stella Moris, a încercat să stingă focul cu propriile sale furtune, încercând să tragă vasul înafara docurilor. Pompierii staţiilor de pe West Street, Brunswick, Gottingen şi Quinpool Road, au sosit la faţa locului. Ora 9:04:35, MONT BLANC EXPLODEAZĂ. Explozia a avut puterea a 3 kilotone de TNT (la Hiroshima a fost de 13 kilotone), şi a distrus vasul într-o minge de foc care s+a ridicat până la 16 kilometri

1

înălţime, formând o ciupercă in aer. Bucăţi de metal încins au căzut peste Halifax şi Dartmouth, forţa exploziei provocând în port un val tsunami de 18 metri . Suflul exploziei na dus vasul Imo in largul Dartmouth-ului. Pentru că explozia a avut loc iarna combustibilii folosiţi la încălzit s+au aprins, dezastrul fiind ţi mai mare. În plus intervenţia pompierilor a fost îngreunată şi de vântul care bătea , dar şi de echipament. Halifaxul a fost ras pe o suprafaţă de 1,32 kilometri.

zona docurilor după explozie

zona centrală

2

imediat după explozie

Oamenii care s+au adunat în jurul navei pentru a ajuta, au fost ucişi în explozie, alţii ucişi de tsunami, alţii care priveau de la ferestre au fost , fie ucişi instantaneu , fie grav răniţi de cioburile de sticlă. Explozia a fost auzită şi simţită în Charlottown, Prince Edward Island, la 215 kilometri depărtare nord. Bucăţi din Mont Blanc au căzut peste oraş, iar o parte din ancoră a fost aruncată la 3,7 kilometri , în timp0 ce altă bucată s+a înfipt in zidul bisericii Sf. Paul , unde e şi azi ca o mărturie tăcută a tragediei.

3

casa după explozie

După explozie un viscol neobişnuit pentru acea perioadă a acoperit Halihax-ul cu un strat de zăpadă de 40 de cm, contribuind la stingerea ultimelor focare. Cei care au rămas prinşi printre dărâmături, răniţii, sau cei care nu au fost găsiţi, sau adăugat victimelor . 1950 de morţi în explozie, tsunami, prăbuşirea clădirilor, 9000 de răniţi, din care 6000 grav, 1630 de case distruse complet, 12000 avariate, lăsând 6000 dec oameni fără adăpost, iar 25000 de oameni cu casele avariate.

biserica Sf. Paul

Docurile şi zona industrială , în mare parte au fost distruse, pagubele fiind de 35 miloane $ ( 1917), azi cam 500 miloane $. A fost afectat şi Dartmouth, unde au fost ucişi 100 de oameni. În această tragedie au fost şi eroi care s+au sacrificat pentru ceilalţi. Un astfel de erou a fost Vince Coleman, dispecer al companiei Intercolonial Railway, aflat la post la Richmond. Aflând de la un marinar ,că Mont Blanc arde a transmis staţiilor pericolul

4

exploziei , iar trenul de pasageri ce venea de la Saint John , a fost oprit la timp. „Vas cu muniţie în flăcări se apropie de docul 6. La revedere”. Trenul a fost oprit la Rockingham, fiind salvate 300 de vieţi. Coleman a murit la post ucis de explozia vasului.

Şi pompierii au avut rolul lor, încercând să stingă incendiile, fiind ucişi la datorie şeful Departamentului , căpitanul Edward P. Gordon, şi adjunctul William Brunt, în total 9 pompieri au murit în acea zi. Imediat spitalele s+au umplut, iar oricine avea pregătire medicală a ajutat răniţii. Doctori şi asistenţi au venit din oraşele apropiate şi chiar din Boston. La acel moment erau, 4 spitale publice, 4 militare şi 7 private, cele mai importante fiind Victoria şi Camp Hill. În 1941 a apărut romanul Barometer Rising , de Hugh MacLennon, a cărui acţiune se petrece în timpul exploziei descriind impactul avut asupra oraşului. Explozia rămâne cea mai mare tragedie civilă provocată pe timp de război.

doctori ,militari voluntari

5