Frunze de chihlimbar

Frunze de chihlimbarTeodora-Georgiana-Carina DeakSurorii mele, Gabriela,i

ngerului meu salvatorCUPRINS

PARTEA NTIContuzie cerebralIdentitateIndubitabilMai, 8

CarlingBlestemul contelui JohnKailen i DarrenSuflete-perecheMomenteMri scldate de furtuniOpera de artLegturiAnulareaInstinct maternRecapitularePARTEA A DOUA

ChihlimbarMesaj stranicPortocaliu i rouStingherComprimareRceal7 ianuarieVis interzis

PrpastiePotrivnicDeert n clepsidrApe tulburiCnd te mbei cu ap receDesctuareDeliriumPARTEA A TREIA

Fluture ciobitsnowboardRegatul de gheaLumea chiar este mic

O inim care refuzOrice lup are nevoie de o haitIubirea e gratuit, o primeti?Poz de album

EpilogPARTEA NTI

Capitolul 1: Contuzie cerebralPlou. Pic-Pic. Plou. Pic-Pic. Plou?! M ntorc spre fereastr, oprindu-m din drum. Cum s plou?! Dei speram s fi avut o iluzie optic, se pare c vremea de afar s-a stricat considerabil. Dar este luna lui mai, unde au disprut soarele, cldura timid de pe timpul zilei, rsritul neorbitor?

Picturile zdrobesc violent geamul, acompaniate de cntul tunetelor i de efectele speciale ale fulgerelor. Realizez c faa mi s-a lipit involuntar de geamul rece. M retrag brusc, cutremurat de diferena brusc de temperatur.

Ce minunat spectacol al naturii! Nu, nu am nimic mpotriva ploii. Din contr, o consider un remediu minunat, un pansament pentru aerul poluat i pentru pmntul afnat. Dar de ce anxietatea m cuprinde treptat, privind norii acetia de cenu, ceaa mistic, apa gazoas? Creierul meu pare a filtra prin globii oculari un scenariu apocaliptic. Subit, m trezesc transpus ntr-un cadru obscur, nfrigurat, mortuar: sunt pe iarb, plng, am snge pe mini. CE SE NTMPL?!

-Te-ai trezit n sfrit, Somnoril!M-am ntors speriat. Tremuram. Viziunea s-a spulberat, asemenea unui nor de fum.

-Hei, uurel, calmeaz-te. Sunt doar eu.

Am privit, dar nu am recunoscut persoana care mi se adresa.

-Ah, erai doar tu, m-am scuzat.

Stai puin! M trezesc brusc la realitate. Ba nu, asta nu poate fi realitatea, este o iluzie. Cum pot s m adresez att de familiar unei persoane pe care nu o cunosc? Am redresat privirea napoi spre fereastr, fiind terifiat.Din nou: CE SE NTMPL?!Trebuie s fie un vis, mi-am zis in sinea mea.-tiu c nu-i place ploaia. Se apropie de mine i m cuprinde de umeri, ntr-o mbriare ptima. Firicelele de pr din zona cefei s-au ridicat, ca rspuns la stimulii cauzai de atingerea sa. Nu este un vis.Ce senzaie reconfortant ofereau braele sale! O atingere fin, precum camirul. M simeam ciudat de bine.

-S-a ntmplat ceva? Tremuri!

-Eu eu m-am blbit, nc surprins. M simt ciudat.

M-a privit duios, iar ntreaga nelinite ce m cuprinsese n urm pru a se mai domoli.

-Sunt aici i nu am s las nimic s te rneasc. M srut pe cretet.

-Vreau... vreau s plec de aici. Toate aceste gesturi tandre de care aveam parte m rscoleau groaznic. M-am retras de lng el. Carnea m ardea unde m atinsese. Mi-am cuprins trupul instinctiv cu braele.

-OK, gata. S lsm privelitea mortuar de afar. Trebuie s te calmezi.

M purt departe de picturile mari i amgitoare. Nelinitea aprig nu voia s-mi dea pace. M conduse n buctrie unde m atepta micul-dejun.Minunat, nc o surpriz!-Tu ai pregtit toate acestea? m-am gsit ntrebnd.

-Desigur, rspunse afind un zmbet demn de o reclam la past de dini. mi inu scaunul pentru a m aeza.-E... drgu din partea ta.

-Pine prjit, Nutella i cafea cu muuuult lapte. Preferatele tale.

-Potrivirea perfect, adevrat. Am ncercat s zmbesc. Cel puin, acest lucru era adevrat chiar era micul meu dejun preferat.

-Hai s mncm, spuse vizibil ncntat de zmbetul meu, chiar dac era cam fals. Poft bun!

-Mmulumesc, asemenea.

Dumnezeule mare, ce nseamn toate astea?! ncercam s mnnc fr a atrage suspiciuni asupra gndurilor ce-mi bombardau cerebelul. l priveam. l priveam fascinat i oripilat n acelai timp. M intriga identitatea sa, felul n care se comporta. L-am scanat de sute de ori, mi-am scotocit arhivele creierului, amintirile: imaginea sa nu se regsea nicieri. Totui avea cei mai senini i blnzi ochi pe care-i zrisem vreodat. Contrastau puternic cu prul su. Un portret ideal de zeu, cu ochi de chihlimbar i pr de culoarea ambrei.

Mncarea prea a nu-i gsi locul n stomacul meu, dei papilele mele gustative erau necate n rsf. Nu m puteam bucura de acest mic dejun, nu cnd stteam cu o fric morbid n suflet c avea s ncerce s mai discute cu mine, c avea s-mi spun mai multe lucruri pe care nu doream deocamdat s le tiu. Cu toate acestea, interiorul meu tnjea dup sunetul glasului su, ce era precum un cntec pe care l-a fi putut asculta n continuu i de al crui acorduri nu m-a fi sturat niciodat.

Singurul sunet ce se auzea n interiorul ncperii era cel al ceasului cu fructe, de pe peretele aflat lng masa unde se desfura tortura mea culinar.

Unde m aflam? Aceast cas mi era total nefamiliar. Iar patul n care m-am trezit, de asemenea. Camera purta parfumul meu de roze, dar era att de romantic decorat! Cu pereii n culoarea minunat a piersicii, cu mobilierul din lemn de mr, florile multicolore din glastr, aternuturile de un portocaliu aprins, precum prul su oh, sunt att de pierdut n spaiu i timp! Pn i parchetul, vopseaua, decoraiunile i toate celelalte obiecte din toat casa preau a se asorta cu aceste caracteristici ale sale.Totul totul i purta amprenta. Iar lng amprenta sa, mai era una: a mea! Care nu tiam ce rol are n toat aceast arad. Speram s ias de dup un col al casei cineva care s-mi spun c mi-a fost jucat o fars la Camera ascuns. Nu prea cred c aveam norocul sta.

-i-a plcut? Tcerea a fost spart.

-Poftim? Mi-am revenit din nlucire.-

Mncarea? M privi confuz, de parc era att de evident la ce se referea (i c eu eram o idee nebun, probabil).

Da, era evident. i da, ncepeam s cred c am nnebunit.

-Uhm, da. Sigur, minunat am dres busuiocul. Mulumesc! Acum, dac nu te superi, o s m retrag puin napoi n camer. M-am ridicat nainte s termin ce aveam de zis.

-Cum ncepu, dar urmtorul cuvnt, doreti, abia dac a fost perceptibil, eu deja grbind pasul spre camera care avea s m salveze din comarul acesta.

Am nchis ua rapid, fr zgomot. M-am ntors la patul pe care gsisem plicul. Temerea cea mare mi s-a adeverit: scrisoarea era acolo, rvit, unde o lsasem. Sperasem pe toat durata micului dejun s se evapore, s-mi ateste faptul c m-am trezit cu faa la cearceaf i att; sau c m lovisem la cap n timpul somnului cu ceva, iar acum sufeream de o mic amnezie. Dar nu era acolo, mai palpabil i cu italice mai nfricotoare ca niciodat.

Graioasa mea salvatoare cele mai cumplite cuvinte rostite de ecoul vocii mele vreodat.Capitolul 2: IdentitateAm pierdut noiunea timpului. Cred c am i adormit, un somn frnt, chinuitor. El nu m-a deranjat n tot acest timp. EL.. CINE ESTE EL?!M-am lovit cu perna peste fa. Avea imprimat mirosul su pe ea. Fir-ar ea s fie de treab! Am aruncat-o departe de mine.

Mi-a fi dorit, totui, ca perna s fi fost dintr-un material mai dur, poate aa creierul mi s-ar fi deteptat odat din acest miraj. Orict de crud ar fi fost adevrata mea via, o doream napoi. Nu mic mi-ar fi fost mirarea s constat c aceea s fie nsi povestea mea: una enigmatic i cutremurtoare din punct de vedere emoional. Nu ar fi fost nimic ieit din comun.M-am ridicat de pe pat i am inspectat camera, controlnd fiecare colior. Da nu era niciun dubiu: aceasta nu era doar camera mea, era a noastr. Hainele i alte obiecte personale ale sale se regseau n piesele de mobilier. Mi s-a fcut ru.

M-am ndeprtat i m-am dus ctre florile aezate pe msua de toalet. n acel moment simeam c doar ele m pot alina. n treact, am adulmecat sticluele cu parfum regsite pe aceasta.

Indubitabil: era aroma mea preferat roze, flori de portocal i iasomie. Iar cosmeticele, puinele pe care mi aminteam c le folosesc, erau fr ndoial ale mele.

Am ajuns n dreptul florilor. Le-am adulmecat mirosul i le-am atins delicat. Erau superbe, att coloritul ct i textura, completndu-se armonios cu restul cadrului. De tulpini nc mai aveau ataate un mic bileel. L-am ridicat uor i am citit: tiu c aceste flori nu pot concura cu frumuseea ta, dar le-am ales special pentru a-i spune un sincer < La muli ani! > Te iubesc, rocata mea, amintete-i asta!

Am scpat biletul din mn. Iar apoi totul a devenit negru.-Kayla?

Voci. Se aud voci.

-Kayla?!

Numele meu. M strig cineva.-Kayla, revino-i!

Trebuie s m trezesc. De ce simt c aceasta este ansa mea s-mi recapt identitatea?

Haide, Kayla!-Haide, Kayla! Spuse i vocea, ca un ecou al minii mele.

Am deschis ochii.

-Slav Cerului, spuse lundu-m n brae. Te-ai trezit!

Mai bine rmneam adormit, am gndit.

Nu lucrurile nu reveniser la normal: iat-m, din nou, n aceeai camer blestemat, alturi de acest om pe care nu-l cunosc, dar cu care, chipurile, convieuiesc. Mai mult de att, cu care mpart acelai pat. Am rs n sinea mea. Ce ironie!-Ce-ai pit? se interes ngrijorat.

Nu mai avea rost s mint. Trebuia s termin odat parodia asta.

-Am citit bileelul de pe flori. Scuze. Nu trebuia s-mi bag nasul unde nu-mi fierbe oala.

-Despre ce vorbeti? Prea confuz.

-Nu este normal s citeti corespondena altei persoane, m-am artat stnjenit.

-Of, micua mea. ncepu s rd uor.

Micu? M-am ncruntat.

-Cred c te-a afectat lovitura de pardoseal. Noroc c ai ajuns cu trupul pe covor. Cred c ar trebui s chem un doctor, totui.

-Am czut?! Tot ce-mi aminteam erau cuvintele acelea scrijelite cu atta dragoste. M oripilau.

-Nu-i aminteti? Da, ai leinat, de fapt. Am venit s vd ce faci, nu dduse-i niciun semn de ceva vreme. M-am ngrijorat. Am btut la u zece minute, apoi nu am mai suportat i am intrat. Erai ntins pe jos, incontient. Te-am ridicat n pat i am ncercat s te fac s-i revi.

-Ai btut la u timp de zece minute, dei ncperea aceast este i camera ta? Am subliniat ultimele trei cuvinte.

-tii prea bine c dintotdeauna te-am respectat. Niciodat nu mi-a permite s dau buzna peste tine.

OK, de notat asta.-Revenind la vinovia ta, continu fcnd n aer semnul de ghilimele cnd rosti ultimele dou cuvinte, te anun c nu ai nclcat niciun cod al bunelor maniere. n cazul n care ai uitat, astzi este ziua ta. Iar acela este o parte a cadoului meu pentru tine.

-Ziua mea? Astzi?! M cuprindea ameeal din nou. Stai de asta! M-am lovit cu mna peste frunte.

Abia acum nelegeam de ce primul meu instinct la adresa ploii a fost acela de a m revolta la apariia ei tocmai astzi. Se pare c ceaa mea interioar ncepea uor s se ridice. Pentru moment.-Da, fraierica mic. Off, ar trebui s te odihneti mai mult. Te-ai agitat destul n ultima perioad.

- Stai! M-am ridicat brusc n ezut. Asta nseamn c c...

Am trecut pe lng el rapid i m-am dus direct la oglinda msuei de toalet. Bnuiala mi s-a confirmat, iar stomacul mi s-a zvrcolit. Era adevrat.

Cum de nu am vzut asta pn acum?-Eu eu am fcut un gest cu arttorul ctre pieptul meu. Eu sunt rocat?S-a uitat la mine de parc l-a fi ntrebat dac sunt de sex feminin.

-Tu nu-i aminteti asta? Era blocat. Ah, stai. Glumeti, desigur. Rse uor. Bun asta!M-am ntors ctre el cu privirea plecat spre podea. -Tu vorbeti serios, afirm dup ce vzu c expresia feei mele rmne neschimbat. Acesta era momentul pe care-l ateptasem cu ardoare, dar i cel de care m temeam cel mai mult. Nu mai puteam continua aa. M simeam de parc a fi fost oaza din deert, imaginea iluzorie.

-tii cum te cheam? ntreb cu privirea ocat spre mine.

-Kayla, am optit uor, ferindu-mi n continuare privirea de a sa.

-tiai dinainte s-i pronun eu numele?

-Da, categoric, l-am privit scurt.

-Bun, poate nu am pus ntrebarea bine: tii cine eti?

-tiam, am recunoscut nfrnt. Adic tiu! Sau, cel puin, tiu cine eram nainte s m trezesc astzi. Am ridicat tonul. Un singur lucru tiu cert: EU nu sunt EA, am spus artnd spre imaginea reflectat n oglind. Mi-au dat lacrimile privindu-m.

-Hei, hei, se ridic de pe pat i veni spre mine.

-Nu! Nu m atinge, l-am respins.

-Poftim? Se uit perplex n direcia mea.

-Doar nu m atinge, te implor. Lacrimile mi curgeau iroaie pe obraji.

-Kayla, m sperii, serios. De cnd m respingi?

M simeam att de vinovat! Mai ales cnd nu fcea nici cel mai mic efort s-i ascund afeciunea sau ngrijorarea fa de mine.

-Eu am oftat zgomotos. Eu nu tiu cine eti.

Capitolul 3: IndubitabilCum este posibil s te trezeti ntr-un pat i o cas strine ie, dar totui fiecare amnunt legat de acea ncpere sau locuin s-i poarte vizibil amprenta?Amgitor? Ilar? Strigtor la cer? Pustnic. Terifiant.Fiecare mic obiect personal l recunoteam, din orice unghi a fi privit camera. Eram capabil s spun ce se afl i unde, fr s privesc. naintam orbete i precis ctre nebunie.tiam care-mi era stilul vestimentar i-l regseam n dressing. tiam ce miresme m mbie i le miroseam n fiecare sticlu de parfum pulverizat. tiam ce tente coloristice alegeam n privina rujului, singurul obiect de machiaj ce-l foloseam, iar toate acestea se regseau, perfect aliniate, n locul obinuit de depozitare.

Ordinea, o alt caracteristic.M ntorceam iar i iar pentru a privi n oglind i nu-mi puteam crede ochilor n niciuna dintre di: cum poate ceva ca asta s fie valid? Cum este verosimil s fii aceiai persoan, dar n fond, alta? Cum i poate fi corpul strin, dar prile anatomice, mirosul, textura, trsturile, familiare? Cu excepia culorii drastic schimbate a prului, nu deslueam niciun alt factor mincinos. Niciun alt concept nu scotea la iveal faada. Deineam n continuare aceiai ochi cprui, pielea albicioas, fin, catifelat, i statura zvelt.n minutele ce-au urmat rspunsului meu halucinant, din momentul dezvluirii caruselului confuziilor din adncul meu, am trit n spasme i anxietate. M-am scanat n toate obiectele disponibile din cas ce permiteau reflexia imaginilor, remarcnd concomitent ct de lin mi gseam calea printre camerele care contiinei mele i se preau mistice, dar pe care trupul meu le gsea att de uor de manevrat.De ce nu vine nimeni s m anune c este o zi de nti aprilie? Chiar le place s m vad agoniznd n asemenea hal? Unde este empatia?n ciuda cercetrilor mele de om posedat, cnd am revenit n camera noastr, l-am gsit n acelai loc. Privea tavanul, ntins perfect-orizontal pe cuvertura de culoarea piersicii a patului matrimonial. Stnd n tocul uii, privindu-l, un gnd duios m-a cuprins. Pulsul mi se accelerase, iar dorina de a m cuibri n confortul braelor sale, rpit intenionat mai devreme, apru. Ce are el att de deosebit i ce sunt aceste sentimente pe care reuete s le agite n mine? De ce nu-mi pot aminti cine este? De ce nu-mi pot aminti motivul sau modalitatea prin care am ajuns aici? Mai mult de att, cum de am ajuns aici, cu el? Am privit pentru a mia oar, mprejur. Unde-mi este casa? Mai sunt, oare, n oraul meu muntos i pacifist? Corecie: a ncetat s mai fie pacifist n momentul apariiei lui Darren care a fost att de amabil s-mi rscoleasc tot universul, inclusiv pe cel interior.

Darren. Creierul mi-a fost subit asaltat de informaii, le-am vzut derulndu-se o fraciune de secund pe ecranul minii. Cnd ncepusem a crede c voi gsi cheia enigmei, gndurile mi-au fost frenetic spulberate, lsndu-m n aceeai gaur neagr a propriei identiti. Toate secvenele ce simbolizau rspunsul i-au gsit sfritul. Pronunia numelui de mai devreme reprezenta cartea de joc ce a drmat turnul amintirilor. Acest nume era tot ce putusem pstra din flashback-ul suferit.Am scuturat puternic din cap, concentrndu-m asupra omului ce m atepta, tcut. Limbajul su corporal trda confuzia, curiozitatea, ngrijorarea. M-am apropiat. El are rspunsul. tiu c el l are. El trebuie s-l aib.-mi cer scuze, e tot ce-am putut rosti, odat ajuns n dreptul su.

-Ai gsit ce cutai? Se ridic pentru a-mi ntlni privirea.-Nu, am recunoscut nvins. Toate obiectele sunt la loc, unde le-a fi depozitat n mod normal, n ordinea familiar mie.

-neleg.

-mi cer iertare, am repetat, netiind ce altceva a fi putut rosti.

-Iertare? Pentru ce?

-Pentru comportamentul meu de om bun de legat i bun de internat ntr-un spital de boli nervoase, am oftat.

-Hei! Veni i m lu de mn. Nu eti o nebun. Eti puin zpcit, adevrat. Zmbi i m ciufuli puin cu mna. Dar nu faci parte din acea categorie de nebunie.

-Atunci, cine sunt? Lacrimile mi poposir n pragul pleoapelor. i cine eti tu? De ce nu-mi pot aminti nimic? De ce aceast cas mi se pare strin, dar n acelai timp mi trezete sentimentul de acas? De ce sunt rocat? Am subliniat lund o uvi de pr ntre degete.

-Vd c cea mai mare problem a ta e legat de culoarea prului.

-Poftim? Nu! Problema e c nu tiu cine sunt! Adic, tiu, dar nu tiu! Oh, Dumnezeule! Mi-am acoperit faa cu minile.

-Hei, hei. Sst linitete-te, bine? mi ridic timid brbia.

-Te rog, nu m lsa singur n acest comar. L-am luat, instinctiv, n brae.

-Nici nu a avea de gnd s te las, vreodat. M strnse mai tare la pieptul su. mi cer scuze pentru aluzia la pr, dar ai repetat asta ncontinuu de cnd i-ai revenit din lein.

-tiu, am suspinat.

-Uit-te la mine, te rog.

Mi-am descoperit chipul n faa sa.

-Astzi este ziua ta de natere, mplineti douzeci i unu de ani. Nu am de gnd s-i permit s i-o petreci n lacrimi.

-Chiar crezi c-mi arde de srbtorit, netiind ce sunt toate astea? Din nou, am luat uvia n mn.

-Vezi?

-Ce s vd?

-Din nou, culoarea prului. Rse uor.

-Oh, fir-ar!

-Hai s clarificm asta. Apoi, mergem s-i primeti surprizele aniversare.

-Cred c mi-au ajuns attea surprize, am rspuns tergndu-mi lacrimile.

-Astea o s-i plac. Asta, dac eti Kayla care pretinzi c-i aminteti a fi.

-Foarte amuzant! Mi-am dat ochii peste cap.-Gata, scuze. Nu trebuie s fac astfel de glume, nu n starea n care eti.

-Dar nici nu m face s m simt ca o cnit! Am ripostat punndu-mi minile sub piept.

-Oh, Doamne! M strnse din nou la piept n ciuda obstacolului impus de braele mele ncruciate i oft. Nu degeaba eti Kayla mea.

Kayla, lui?Capitolul 4: Mai, 8Un carusel al confuziilor: nici c se putea mai bine! Iar acum nu m refer la conflictul meu cerebral, ci la inscripia parcului de distracii n care tocmai intrasem. Niciodat nu mi-au plcut parcurile de distracii. Mi se prea terifiant s intri n acea aglomeraie nu tiu de ce, dar mereu parcurile tematice de genul acestuia sunt arhipline sau ridicol s te maimureti n tot felul de chinezrii mecanice. i totui, iat-m pind n acest comar. Nici nu mai tiu al ctelea este pe ziua de astzi. Nu ar trebui i astea s fie mai ediie limitat, de exemplu?-Da-da! i-a ntins braele, mndru de surpriza lui.-Un parc de distracii? Nu mi-am putut ascunde dezgustul din glas.-Nu-i place? Se ntrist brusc.Minunat! Chiar trebuiau s se ntmple lucruri care s m fac mereu s m simt oaia neagr?

-Nu tiu cum era Kayla pe care o cunoti tu, dar Kayla care sunt eu cu siguran nu agreeaz astfel de locuri, am spus artnd spre mainrii.-Oh, frate! Nu te-am adus aici pentru prostiile alea. Doar nu sunt vreun maniac care vrea s-i strice ziua de natere. Mai ales la cte peripeii emoionale ai nfruntat astzi. Pru enervat de remarca mea, pe care categoric a interpretat-o ca fiind acuzatoare.

-Atunci? Care-i mare surpriz? Vat de zahr pe b? ngheat cu alune deasupra? Hotdog cu ketchup i mutar?

-i bai joc de mine? M privi ironic.

-Nu, Doamne ferete! Scuze dac ai luat-o aa. Doar ncercam s fac haz, s m destind. i, sincer, a mnca o vat de zahr pe b. Am zmbit.

Bun. Dac o in tot aa, o s devin expert la dres busuiocul.-Atunci, hai s lum vat de zahr pe b! Spuse lundu-m de mn i conducndu-m prin mulime. Apoi, continu: vom merge s-i art surpriza ta aniversar.

Speram din tot sufletul s nu fie alt oc pentru mine. Nu eram sigur ct mai puteam ndura. nc nu tiam cine este, dar iat-m m lsam condus de el prin nite locuri pe care nu mi le aminteam. Un alt lucru frustrant este faptul c nu nelegeam de ce lng el simeam linite i armonie, iar cnd m lsa singur, fie i cteva clipite, deveneam agitat i nesigur. Nu doream s m gndesc prea departe, astfel nct am pus tot tumultul emoional pe seama nesiguranei cu privire la ceea ce constituia propria-mi identitate.

Am luat vat de zahr pe b, exact cum mi dorisem, i am devorat-o n timp ce ne plimbam pe un sector mai nepopulat al parcului. Zona aceasta era chiar drgu, cu un lac imens ce se desfura naintea privirilor noastre, cu o mulime de copii ce nlau zmeie sau mncau acadele n timp ce priveau petii din fntnile aezate central pe sensul de mers. Nu era nici pe departe o zi plcut de primvar, ci una ceoas ce aducea a toamn, ns veselia din sufletele oamenilor ce veniser s se bucure de ultimele zile ale parcului aducea un strop de cldur atmosferei. Din cte reuisem s citesc pe poarta parcului, acesta urma s se nchid pe durata verii ca s lase loc liber parcului acvatic, astfel nct e de neles de ce la fiecare mainrie se fcuse coad.-Vino, trebuie s stm i noi la aceast coad. ncearc s termini vata de zahr ca s ne putem urca.-Ce? M-am revoltat. Dar i-am spus deja c nu suport astfel de mecanisme! -Nu mergem n carusel. Teoretic.

-Tocmai ai spus c trebuie s stm la coad pentru a ne urca n el. Nu pricep.

-Ai ncredere n mine?Era o ntrebare stupid, dup prerea mea. L-am privit cu un aer pierdut, pre de cteva secunde, netiind ce s rspund. Din moment ce l-am lsat s m conduc pn aici, din moment ce stau n casa lui, sau m rog, a noastr, este evident c am ncredere n el. Sau Kayla are. Sau, mai bine zis, Kayla cea dinante. Of, de ce mereu dau peste dou Kayla?

-Fie, am rspuns i m-am ntors la bul meu, care mai avea o bucic de vat dulce roz.

El sttu i privi mulimea cum nainteaz. Eu m frmntam n timp ce mestecam. Am aruncat bul la coul de gunoi din apropiere, apoi i-am ntins mna pentru a m ajuta s urc n trenuleul sub form de dragon. mi aducea aminte de legenda lui Nessie, monstrul din Loch Ness.

Am privit monstruleul din fa pn-n spate. ntr-adevr, remarca mea nu era departe de adevr: trenuleul era vopsit ntr-un verde-cenuiu, cu un cap de balaur n fa i o coad rotunjit n spate. Nu m-au speriat aceste detalii, ci traseul pe care mergea montagne-russe-ul. Din cte puteam sesiza, acesta urm exclusiv o in de tren situat deasupra lacului despre care vorbeam mai devreme, intrnd ntr-un tunel ce mergea pe dedesubtul parcului i ieind pe alocuri la suprafa. Mi s-a fcut ru instantaneu. A mia oar n acea zi.-Hei, ce faci? M opri din tentativa mea de a m da jos.

-Eu NU merg cu chestia asta, am subliniat vehement.

-Dar nici nu vom merge, calmeaz-te! Reziti o sut de metri?

-Cum adic nu vom merge, din moment ce suntem n el?

-Repet, reziti o sut de metri?

-Cum Dumnezeu s rezist o sut de metri cnd monstrul asta categoric strbate kilometri buni?

Dar nu am mai apucat s spun nimic deoarece trenul porni. M-am sprijinit de sptarul meu speriat. El m lua de mn i m privi n ochi:

-O sut de metri, att. Cnd i spun eu, i dai jos centura.

-Ai nnebunit? Am fcut ochii mari.

-Te rog, ai ncredere n mine.Din nou, aceeai nesuferit de ncredere!

-Fi atent la semnalul meu, repet. i desfaci centura i-mi ii mna strns. Orice ai face, s nu-mi dai drumul, te implor.

-M sperii! Am ipat deoarece mi era greu s-l neleg din cauza vjitului trenuleului.-Pregtete-te! Strig.

Am nchis ochii.

-Unu, doi, trei!

Mi-am desfcut centura i i-am strns mna ct de tare am putut. Deodat, zumzetul trenuleului dispru, m-am trezit mprocat cu ap din toate prile i am simit hainele umflndu-se din cauza torentelor. Eram recunosctoare c purtam blugi, nu vreo rochi. Ultimul lucru de care a fi avut nevoie acum era s-mi fie dezgolite picioarele n faa lui.Coboram tot mai adnc n ap, parc ne afundam. Nu am deschis ochii nicio clip, speram doar s fie nc un vis urt. El m cuprinse la pieptul su i m susinu n apa cldu pn am ajuns la suprafa. Simurile mi-au fost nvluite de o mireasm de oxigen combinat cu lavand.

-Poi deschide ochii acum, micua mea.

Temtoare i prudent, i-am deschis treptat. Un sunet de uluial mi-a luat cu asalt buzele. n cmpul meu vizual se afla Paradisul, cu ruri de ap cristalin curgnd uor la vale peste pietre de aur. Pmntul degaja un miros puternic de pin, iar peste tot n pajite puteam zri infinite specii de plante, care de care mai aromate. Soarele strlucea triumftor pe bolta cereasc, iar psri n culorile curcubeului i purtau aripile pe briza uoar. n zare, am remarcat o pdurice plin de pomi fructieri ce-mi fceau cu ochiul s merg s degust bucatele lor.

-Ce este locul acesta? Eram fascinat. M-am ndreptat spre mal, uor.-Bun venit n inutul Mai, 8, tnr prines.

-Mai, 8? Tnr prines? Tu i bai joc de mine? M-am ridicat n picioare, simind gazonul moale de sub tlpi.-De ce a face una ca asta? -Atunci, de ce spui lucruri ca acestea? Te rog, dac ai ceva de zis, lmurete-m odat. Nu m mai servi cu jumtate de porie.

-Speram s-i aminteti, odat ajuns aici. Se pare c m-am nelat.

-Jumtatea de porie, i aminteti? Mi-am pus minile n old.

-Bine, bine. Se ridic la rndu-i pe mal. Am s fac lumin n cpuorul asta mic i rou al tu.-Hei! L-am mpins uor.

-Gata, gata. Frate, dar sensibil mai eti cnd vine vorba de prul tu rou.Privirile ni s-au intersectat.-Ce este? ntreb.-Prul tu.

-Ce este n neregul cu el? spuse i-l atinse, ncercnd s-l mai elibereze de picturile de ap.

-E mult mai nchis la culoare.

-Probabil de la ap, ridic din umeri

Nu, nu era de la ap.

-Stai! I-am zis i m-am dus n faa lui.

-Ce este? ntreb iar, ca un automatism i ncerc s-i fereasc privirea de mine.-Uit-te la mine, l-am bruscat puin cu minile pe fa ca s-l fac s se ntoarc spre chipul meu.

-Kayla, e ridicol!

-De ce ai dintr-odat ochii verzi?-Port lentile de contact, rspunse scurt.

n carusel i-a avut cprui-deschis, acea culoare a chihlimbarului care m-a intrigat la micul-dejun. Nu-mi aminteam s-l fi vzut dndu-le jos.

-Nu m enerva, l-am ameninat. Spune-mi odat pentru totdeauna adevrul.-Calm, calm! Te duc imediat la adevr.

-M duci la adevr? sta cine mai e? Un zeu atottiutor? Mi-am dat ochii peste cap.-De fapt, e o oglind-oracol.

ncerca s schimbe subiectul.

-i bai joc de mine?

-Hai s ncetm odat cu asta, bine? M lu de mn i pornirm spre pduricea zrit mai devreme cu pomi fructiferi.

-Exact asta spun i eu de minute ntregi, am oftat abandonnd pentru moment subiectul despre lentile.-Dar, mai nti: s scpm de hainele astea ude. Se opri din mers.-Nici gnd s m dezbrac n faa ta! M-am retras oripilat.

-De parc nu te-a cunoate intim, Kayla.

Poftim?!

-S lsm prostiile. tiu exact ce i s-ar potrivi acum.

Pocni din degete, iar o senzaie de uscciune, prospeime i frumusee m invad.

-Voil! Mereu i-a stat bine n albastru nchis.

Albastru nchis? Dar purtam negru i roz cnd am plecat din cas. M-am uitat n jos. n locul pantalonilor apruse o rochi cu mnecue trei-sferturi albastru nchis, cum spusese el, colani negri, iar n picioare aveam favoritele mele: cizme! Unde mai pui c erau tot albastre!

-Wow! Recunosc c sunt impresionat. Cum ai fcut toate astea?

-Cum fac i asta acum.

Pocni din nou din degete i deveni uscat la rndu-i, accesorizat cu pantaloni albatri, tricou albastru i tenei albatri. Dumnezeule! Este ziua albastrului, cumva?

-i st bine, m-am trezit afirmnd.

De fapt, salivam n secret.-Mulumesc. Mereu i-a plcut s m vezi mbrcat aa.

-S m simt flatat?

-Cum vrei tu.Nu am tiut ce s-i mai rspund, aa c am preferat s schiez un mic zmbet i s m las condus de el prin vegetaie.Faza cu lentilele era de domeniul trecutului.-OK, acum este timpul pentru o mic gustric.

-Chiar nu am chef de mncare la ora asta.

-Sigur de asta vei avea chef.Am vzut eu bine, sau tocmai a cules o cpun dintr-un copac?

-Pentru tine, spuse nmnndu-mi fructul zemos, rou-rozaliu, de dimensiuni vizibil mai mari de cel pe care-l cunoteam.

-Nu vrei s m otrveti, nu?

-M crezi aa cretin? ridic din sprncene.-ntrebam i eu. Ca s dreg busuiocul, am continuat: cum de ai tiut c mi plac?

-Cpunile? E simplu: mereu cnd veneam aici mi spuneai s-i aduc.

-Bine, nu ntreb mai multe.

-Nici asta nu-i aminteti?

Am dat din cap n semn c nu.

-Haide, Oglinda ne ateapt. Poi termina gustarea pe drum.

Am trecut pe lng livada magic. M minunam din cinci n cinci secunde de fructele minunate pe care le zream. A fi vrut s gust din toate, ns stomacul meu deja riposta ca urmare a festinului cpunesc de mai devreme. Cpuna mea nu doar c a fost delicioas, dar echivaleaz numrul a douzeci i una de cpuni de dimensiuni normale. M simeam ghiftuit.Stomacul mi se agita pe msur ce naintam peste trm. ncepusem s m ciupesc pentru a m asigura c nu e vreo iluzie. Reuisem s-mi nroesc zdravn pielea ca urmare a tentativelor mele. El nu vorbi deloc, m ls n fascinaia mea.Am zrit lucruri inimaginabile, de la fructe de dimensiuni colosale pn la animlue pufoase i adorabile. Era ca i cum lumea perfect din visurile mele cptase contur.

-Am ajuns, rosti i m ntrerupse din reverie.Capitolul 5: Carling-Te rog s scoi imaginea asta acum!

-Poftim?

-F-o s dispar! Nu e amuzant! am gesticulat spre locul din faa mea.

M privi pierdut.

-Dar nu am fcut nimic, nu e o iluzie.

Locul mi era strin, totui simeam o anxietate ce nu mi-o putea explica. M sgeta n spatele capului o durere nfiortoare cnd priveam scena.

-Am vzut ce eti n stare s faci cu poc-poc. Ei bine, prima dat te-am aplaudat, acum i dau dislike. Nu e amuzant pauz! Am vrut s-i rostesc numele, ns mi-am dat seama c nici mcar nu tiam cum l cheam.

-Raul.

Amndoi ne-am ntors brusc spre locul de unde se auzise acea a treia voce un soi de altar, construit din buci mari de stnc ce avea n juru-i mpletit ieder de un verde ca de smarald.

-Raul, ai vrut s zici.

-Cine eti tu? Am zis, ignornd afirmaia pe care o spusese vocea, fiind mai mult concentrat pe descoperirea identitii sale, dect pe soluionarea misterului numelui. Mi-am dus instinctiv mna la ceaf, ca pentru a estompa durerea ce devenise tot mai acut.

-Oh, Raul, ce nepoliticos din partea ta c nu m prezini tinerei prinese!

Vocea i ddu ochii sticloi peste cap, dar zmbi plcut spre mine o combinaie destul de terifiant, dup prerea mea. Nu-i de mirare c m-au trecut fiori pe ira spinrii cnd am fcut contact vizual. Dar tot atunci durerea acut de mai devreme dispru ca prin farmec.

-Iertare, Oglind, fcu o plecciune. Kayla, ea este Oglinda. Oglind, tnra prines, Kayla.

Ce mi s-a prut aiurea e c nu a apelat la gesturile uzuale de prezentare, chit c era vorba de prezentarea unei rame cu o reflexie cadaveric i vorbrea, unei fiine umane. Da, e ciudat c fix la asta m-am gndit ntr-un astfel de moment, nu-i aa? Hei, nimeni nu-i perfect.

-mi pare bine, prines. Fcu o plecciune cu a sa expresie mat spre mine.

Ciudat faza cu gesturile? Asta e mult mai ciudat. Care e faza cu prinesa? Nu c ego-ului meu i-ar displcea attea ridicri n slvi. i unde e durerea?

-Nu ncerca s rspunzi cu i mie, pentru c nu e aa. Zmbi din nou. Iar durerea are o explicaie pe care i-o voi da mai trziu.

Am rmas cu gura pe jumtate deschis n aer: la naiba!

-Dar, nu avem timp acum pentru maniere i detalii. Ceva mult mai grav ocup primul loc pe list. Raul?

-Da, Oglind?

Manierele lui m fceau s m simt puin geloas pe aceast aa-zisa Oglind. E un obiect, pentru numele lui Dumnezeu!

Unul magic, m corect un gnd. Da, adevrat.

-Adu prinesa mai aproape. M privi. Stai linitit, nu muc. Am gur, dar pentru a-mi valorifca talentul de lector, nu pentru a mnca.

Vai, ar trebui s apreciez umorul?

-Kayla? El mi ntinse mna i-mi ceru aprobarea din priviri.

I-am dat-o.

-Aa, mai aproape, mai aproape. Sunt destul de btrn, tnr prines. Mi-am pierdut multe talente odat cu vrst, dar la citit sufletele i vorbit nu m ntrece nimeni.

Acum eram chiar n faa vocii. El nu mi-a dat drumul la mn.

-i nici nu-i va da.

mi citete gndurile?

-Da, rspunse ca un ecou.

-Ooook, am nceput. Sunt singura care nu tie ce se ntmpl aici, iar asta mi se pare incorect. Oglind, dac tot zici c eti tu aia mare vorbrea, demonstreaz i rspunde-mi la ntrebri.

Raul mi strnse mna n semn de avertizare c ntreceam msura.

-Nu e cazul, Raul. Las-o s continue. Ce ntrebri, prines?

-Parc citeai gndurile, nu?

-Mi-ai dat ah-mat, prines. Nu m-am nelat niciodat n privina ta.

Mi-am dat ochii peste cap. Deodat, mna mea ancorat de a lui prea a cntri tone. Am ncercat s mi-o eliberez. Nu am reuit. Carnea palmelor noastre prea a fi lipit, ca i cnd ar fi fost format din acelai esut, unitar. Ce drcia naibii mai e i asta?

-Asta, e legtura voastr, Kayla. Ct timp eti pe Mai, 8, nu te poi desprinde de Raul.

M-a bufnit rsul.

-Cnd am intrat aici, am stat desprini. Chiar dac mi-a oferit mna lui, tot m-am putut elibera. De ce nu o pot face i acum?

-Pentru c nu vrei cu adevrat s te eliberezi.

-Asta e o prostie.

Oglinda afi iar acel zmbet care m fcea s m duc s m arunc din vrful stncii sub care se ascundea.

-Nu te sftuiesc. Nu de alta, dar nu vrem s-l pierdem pe Raul. E un teriantrop special. Unde mai pui c e ultimul din specia lui?

Unde am mai auzit cuvntul asta?

-ngerul Negru i l-a spus.

Darren.

-Exact, spuse Oglinda.

M-am sturat de jocul sta.

-tiu.-Oh, frate, pe bune? n loc s-mi dai rspunsuri la tot ce-mi trece prin cap, eti mcar n stare s-mi spui ce vreau s aflu cu adevrat? i nu-mi spune c nu tii, pentru c nu am s te cred, invadatoare de intimitate care eti!

-Kayla!

-Las-o Raul, are dreptate. Prines, de mult vreme nu am mai avut vizitatori.

-Nici nu m mir.

-Kayla!

-Auuuu! Simeam c-mi ia mna foc. Ce mama naibii faci? M arzi!O adiere rece i fcu loc prin esutul nostru comun de piele i calm zona. Minile noastre s-au separat. Am czut n genunchi. El se grbi s m prind.

-M descurc, i-am tiat-o.

-Raul, las-m singur cu prinesa.

-Dar

-Raul, e un ordin.

Pentru prima dat, Oglinda avea un ton foarte autoritar. Raul se ndeprt, pn dispru, nu prea bucuros.

-Cteodat, brbaii au nevoie de un ton mai nalt ca s priceap. mi fcu cu ochiul sticlos.

Am rs fr s vreau.

-Hai, ridic-te.

M-am supus cererii.

-Acum, o s-i spun tot ce doreti s afli i chiar mai mult de att. De asta l-am i trimis pe Raul de aici.

-Dar ai spus c suntem legai pe acest trm. Nu poate simi ce simt i eu? Sau asculta ce vorbesc?

-Acest loc unde mi duc veacul se numete Poarta-De-Veghe. Tot ceea ce spui ptrunde pe poarta fcut din aceti stlpi de stnc ce m nconjoar. Ametistul din crpturi blocheaz energiile n roc. Niciun cuvnt din acest loc nu vede exteriorul.-Ca un fel de loc pentru confesiuni? Eti un soi de preot?

-n lumea voastr, cred c aa se numete. Rse.

-Doar c tu nu trebuie s-i faci griji c o s-i taie cineva limba, n caz c vorbeti.

-Adevrat, rse din nou.

-E amuzant cum am trecut de la o stare la alta, nu?

-Nu pot s zic c acum m nghii, ns cred c ncep s-i fiu puin simpatic, nu?

-Da, Oglind, am rs, ai dreptate.

-Te rog, spune-mi Carling.

-i tu eti vreun soi de fptur magic?

-S spunem. Vrei s-mi auzi povestea? Credeam c ai venit aici ca s gseti rspunsuri la ceea ce i s-a ntmplat. n special, de ce ai prul rou.

Capitolul 6: Blestemul contelui JohnAm rs zgomotos. Avea dreptate.

-tiu c am dreptate.

I-am zmbit.

-M-am obinuit cu asta.

-tiu, Kayla. Ai un suflet tare bun. Nu ai fost aleas ntmpltor s fii prinesa acestui inut. Nu ntmpltor inutul i-a ales data naterii pe post de denumire.

-Sunt confuz, am dat uor din cap n semn de negare.

-tiu, draga mea. Ridic-i privirea spre centrul ramei mele. Am s-i art povestea mea.

M-am supus i am ateptat. Chipul dispru, iar centrul oglinzii deveni o mic avalan ce prea a cuta adnc, n timp. Am vzut un nufr, pe un lac de culoarea cerului. Nufrul s-a deschis, iar nuntru se afla un spirit luminos ce prea a se fi trezit dintr-un somn adnc. i ntinse trupul subire, se ridic timid n picioare pe o petal, i verific aripioarele, ddu uor din ele i ncerc, treptat, s se ridice de la sol. Dup cteva tentative, reui. Apoi zbur, zbur peste un inut paradisiac, plin de o vegetaie specific Raiului: cu gazon perfect tuns, de un verde-lmie, cu miros specific, cu pomi fructiferi extrateretri, dar fructe cu gust i dimensiuni divine, cu ape limpezi de cristal i energice, cu dealuri frumos curbate, cu stnci sculptate minuios i graios de natur, cu pietre preioase aruncate tacticos din loc n loc. Am recunoscut acel loc era acest inut.Dar mai era ceva: veselie. O puteam simi. ntreaga natur prea s cnte o od. O od pentru cineva. Un copil. Iat-l: spiritul de mai devreme zbura n direcia lui, aa c l-am putut vedea. Sttea ntr-un leagn format din ieder verde i pietre de granat, fiind nconjurat de o mulime de alte spirite, n diferite culori ale curcubeului. Cnd imaginea se apropie de el, spre surprinderea mea, am constatat c acel copil nu avea un sex prestabilit.Spiritul l mngie cu blndee pe feioara-i lptoas, iar copilul zmbi ginga, ddu din mini i din picioare, uor, prnd extrem de bucuros s-l vad. Apoi, ntinse palma sa mic, iar spiritul se aez n lcaul creat de mnua micuului. ntregul corp al bebeluului ncepu s strluceasc ntr-o lumin angelic, portocalie, asemntoare granatului ce-i mpodobea culcuul.Imaginea deveni neagr, subit. M-am retras puin, prad surprinderii. Chicotelile i veselia naturii din secvene dispruser. Mi-am mijit ochii, ncercnd s desluesc ceva prin acel val de cea neagr. Atunci l-am vzut: Darren plana asupra copilului i rostea ceva ce semna cu un blestem celtic:

Mndru ef al familiei Mar, fi-vei ridicat nc i mai sus, pn ce vei sta n locul regelui. Vei domni i vei distruge, i munca ta i va fi dup nume, dar munca ta va fi blazonul casei tale i va nva omenirea c acela care prin cruzime i mndrie se ridic pe ruinele celor sfinte nu poate prospera. Munca i va fi blestemat i nicicnd nu se va sfri. Dar vei avea bogii i mreie, i vei fi loial suzeranului tu i i vei ridica drapelul pe cmpul sngelui. i apoi, cnd i se va prea c vei fi cel mai sus-pus, cnd puterea i va prea a fi nemrginit, abia atunci i va veni cderea: jos i va sta capul printre nobilii poporului tu.

Adnci vor fi vaietele copiilor durerii. Pmnturile tale vor fi date strinilor, iar titlurile tale vor zcea printre cei mori. Ramura ce va izvor din tine i va vedea cminul ars n care un rege va fi fost alptat iar soia lui n aceeai flacr va pieri;copiii lui vor fi numeroi, dar schilavi; i trei se vor nate i vor crete, dar nu vor vedea lumina. Dar vechiul tu turn va rezista, pentru c cei bravi i credincioi nu pot fi de tot uitai. Iar tu, cap mndru i mn narmat, jos vei ajunge, iar caii i vor face grajd n salonul tu i un estor i va ese pnza n camera de audiene.

Strvechiul tu turn va fi o ruin i un far pn ce un brdu va ncoli pe piatra din vrf. Atunci, necazurile tale vor lua sfrit i soarele regalitii te va lumina din nou. Onorurile i vor fi napoiate; contesei tale i se va da srutul pcii, dei ea nu l va fi cerut, i zilele pcii se vor ntoarce pentru tine i pentru familia ta.

Linia familiei Mar va fi rupt, dar nu nainte ca onorurile ei s se dubleze i blestemul s se sfreasc.

Cuvintele mi tot rsunau surd n cap, de parc ar fi fost redate pe un CD zgriat. Scena blestemului a fost ultima redat de oglind. Chipul lui Carling reveni, schimonosit de durere. Acea imagine era la fel de terifiant precum cea a lui Darren deasupra copilului.

-n mitologia celtic este cunoscut drept Blestemul contelui John. A fost preluat i transformat ntr-o carte de unul de-ai votri.

-Sir Bernard Burke, Romanul aristocraiei, am rspuns uimit. Credeam c e doar o poveste.

-Aa s-a i dorit a se crede. Bernard nu a fost prost. Un fost spirit oratoric, da, dar nu prost. tia c vor veni alchimitii, vrjitorii i profeii ce vor nate o nou specie de oameni de-ai votri: vikingii, cei mai nfiortori barbari ce i va fi fost dat Pmntului s vad. Ei ar fi fcut orice pentru a dovedi c totul este adevrat. Atunci, ar fi invadat inutul i am fi fost ari de vii, cu toii.

-Dar vikingii tot au aprut pe Pmnt.

-Nu au putut face nimic inutului sau copilului, deoarece spiritul s-a sacrificat de dragul lor.

-Acel spirit mic, eti tu, nu-i aa?

-Aa este, prines. Eu am fost martora naterii lui Kailen, ultimul copil nscut androgin i nedesprit de Zeus. Iar misiunea mea a fost s-l protejez.

-Mitul Androginului din mitologia greac? Am replicat surprins.

-Poate te gndeti c cele dou perioade istorice nu se potrivesc din punct de vedere cronologic, ns in s-i subliniez c n lumea noastr, timpul nu are aceeai curgere ca n lumea pmntenilor.

-Dar nu neleg povestea, adic nu coincide cu ceea ce tiu eu din ce s-a scris n lumea mea, cum o numeti tu.

-Buzele mele doar adevrul l griesc; ce alii au scos pe gur, nu am voie s recldesc, spuse ca prin trans.-Asta ce vrea s nsemne?

-Dup ce androginul a fost blestemat, am cerut ajutorul lui Zeus, ns reacia lui m-a nfricoat. El dorea s-i fac acestui copil ceea ce le-a fcut i celorlalte fiine androgine.

-S-l despart n sex masculin i sex feminin, iar apoi cele dou jumti s hoinreasc solitare prin lumea ntreag, ncercnd disperate s se regseasc?

-Vd c eti la curent cu evenimentele.

-M fascineaz mitologia, am zmbit. Totui, nu ar fi fost o idee bun? Adic blestemul ar mai fi fost valid, dac fiina unitar se separa n dou corpuri?

-Zeus a crezut c blestemul va deveni nul aa, dar eu tiam c ngerul Negru era contient de asta, aa c a dus totul la un alt nivel.

-Stai aa! Cred c neleg. A fost blestemat sufletul, nu corpul.

-Exact!-Dar de ce Darren l-a blestemat pe acel copil?

-Nu Darren a fost.

-Huh?

-Darren pe care tu l cunoti nu este ngerul Negru.

-Dar el aa i spunea. Nu mai pricep nimic! Am ridicat minile n semn de predare.

-ngerul Negru este cel de la care a pornit linia familiei lui Darren. Este o poveste mult prea lung i complex, deoarece au un arbore genealogic fantastic. Dar pe tine te intereseaz un singur aspect, acela c totul s-a schimbat n momentul n care tatl lui Darren s-a ndrgostit de un spirit din inutul Mai, 8.

Ei, na!-Stai s ghicesc, am interrupt-o pe Carling: copilul acela era fptura nscut din tatl lui Darren i acel spirit.

-Te neli, draga mea. Nu este o poveste ca n acele telenovele la care voi pmntenii v uitai.

-Am zis i eu, am rspuns ridicnd din umeri. Vd c eti la curent cu noutile de pe Pmnt.

-Citesc att de multe gnduri, nct e imposibil s nu tiu totul.

-Un fel de Google din alt lume.

-Poi s-mi zici i aa. Rse scurt.

-OK, lmurete-m atunci: al cui e copilul?

-Acel copil era al Pmntului i al spiritului de care se ndrgostise tatl lui Darren.

-Cum adic al Pmntului? Ce era, un fel de Iisus, a crui mam era o persoan uman, iar tatl un spirit a crui existen nu a fost niciodat dovedit? Mi-am dat ochii peste cap.-Cred c poi s spui c da.

-Fenomenal! Am nceput s rd zgomotos, sarcastic.

-tiu c i se pare ireal, dar i spun adevrul. Gndete-te la blestemul meu:

Buzele mele doar adevrul l griesc,

Ce alii au scos pe gur, nu am voie s recldesc. Iar intrase n trans.-OK, nu e necesar s-l repei. Ai un ton ciudat cnd o faci, care m sperie groaznic.

-Tatl lui Darren nu a putut suporta s vad acel copil.

-Mda, vechiul orgoliu masculin. Mi-am dat ochii peste cap. Din nou.-A fost mai mult de att, spuse Carling. A convocat spiritele ntunericului, iar ngerul Negru originarul i-a rspuns, oferindu-i puteri obscure pentru a se rzbuna.

-Aa c a venit n ziua naterii copilului i i-a aplicat acel blestem de toat frumuseea. Jackpot!-Mi-a fi dorit s fie doar asta.

Era mai mult? Deja m gndeam s pun toate astea pe hrtie i s vnd povestea la Hollywood. Tot credeam c am parte de un vis extrem de lung i tmpit.

-Dup ce a aflat i Zeus c exist acest ultim copil androgin

-Pentru c voi i-ai spus, din pur prostie, am ntrerupt-o eu.

- A fcut tot posibilul s-l despart ca pe celelalte, a continuat peste mine. Dar eu l-am protejat, mpreun cu Bernard.

-Autorul crii cu blestemul?

-Da. Dar eu m-am ndrgostit de tatl lui Darren.

Stop-cadru. Poftim?

-Iar dintr-o prostie infantil, pasiunea ne-a mistuit pe amndoi i am avut un fiu.

Sunai la 112, v rog!Capitolul 6: Kailen i Darren-Gata, stop! E ridicol tot ce-mi zici aici. M-am ridicat n picioare (chiar nu mi-am dat seama cum am ajuns s stau jos, din moment ce la nceputul povetii stteam fix n faa oglinzii, absorbit de poveste).

-Kayla, ascult-m.

-E mult prea r-i-d-i-c-o-l!

Am dat s m ndeprtez de oglind.

-Darren este fiul meu!

M-am oprit instantaneu.

-Darren este fiul meu i al urmaului ngerului Negru. De asta am i devenit acest soi de Oglinda-oracol, de aceea i stau n locul numit Poarta-De-Veghe.

-Cum s devii ceva bun pentru c ai fcut o prostie? M-am ntors cu faa spre Carling.

-Pentru c am vrut s ajut celelalte spirite, s le ndrept pe calea bun, de la care eu m-am abtut.

Bine, asta avea sens. Sau nu?-Te-ai autoexilat?-Am avut de ales: ori renun la tatl lui Darren, ori mi-l luau pe Kailen i eram izgonit din inut. Misiunea mea dat la natere era Kailen. Nu am putut s-l prsesc. Dup toate astea am aflat c urma s aduc un spirit nou pe lume. Bernard a fost de acord s spun c este copilul nostru.

Sigur nu s-o fi uitat i Carling la telenovele?

-Dar cum ai czut n capcan? tiai doar de blestem! Eram indignat. tiai ce e capabil tatl lui Darren s fac!

-S-a ntmplat nainte de blestem, nainte s aflu ce sentimente avea el pentru mama lui Kailen.

-OK, am dat din cap. Continu.

-Darren a crescut alturi de Kailen i eram o familie fericit. Chiar am reuit s scpm mpreun de vikingi. Dar a venit i ziua n care Darren a realizat c el i Kailen nu erau la fel. n vreme ce el cpta trsturi brbteti, Kailen rmnea neutru, bucurndu-se totui de o atenie sporit din partea celorlalte spirite.

-A devenit gelos, am concluzionat.

-Rutatea motenit de la tatl su a ieit la suprafa n ziua n care a mplinit apte ani. A convocat spiritele ntunericului ntr-o noapte. Aceea a fost noaptea n care l-am pierdut pe Darren. Noaptea n care a ales s stea cu tatl su. Noaptea n care toi cei din inut au aflat adevrul, iar eu am m-am exilat devenind oracolul din prezent. Noaptea n care androginul a fost separat.

-Stai aa! Parc ziceai c l-ai putut proteja de Zeus i de vikingi.

-Aa i este. Darren i tatl lui au fcut-o.

-Deineau puterea pentru a face aa ceva? M-am artat ironic. tiam c doar zeii au astfel de puteri magistrale.

-Au reuit s o fac. Darren s-a rzbunat pe Kailen.-Din cauza faptului c l mpreai cu el. Vechea poveste a fratelui gelos pe cellalt frate. Un soi de Cain i Abel.

-Exact!-Pi i ce s-a ntmplat cu Darren i tatl su? Dar cu Bernard? Ca s nu mai zic de Kailen? S-au regsit cele dou jumti?

-Darren i tatl lui s-au retras n Lumea ntunericului, fiind exilai pe vecie de pe Mai, 8. Darren i-a vndut sufletul Iadului, cptnd n schimb forma teriantropic a vulturului negru i tinereea ngheat la vrst de douzeci i cinci de ani. Mama copilului a ales s trimit cele dou pri din Kailen pe Pmnt, n protecia tatlui lor astral. Eu l-am rugat pe Bernard s plece pe Pmnt ca s fac tot posibilul ca cele dou jumti s se regseasc.

-i? Am punctat curioas.

-Bernard a fost urmrit ani ntregi de vikingi. tia c aveau s-i dea de urm, n final. Aa c a scris acea carte, drept testament pentru cele dou jumti. Se gndea c poate, vreodat, aveau s citeasc povestea i ceva din adncul lor va fi trezit la via. A fost ucis la cteva zile dup terminarea manuscrisului.

-mi pare ru

Ochii lui Carling erau scldai n lacrimi. Era fascinant i hilar n acelai timp s vezi acea expresie mat, sticloas, ncadrat de plns.

-S neleg c cele dou jumti nu s-au gsit, am ncercat s continui uor.

Totui, trecuser cteva sute de ani de atunci!

-Blestemul a produs tergerea amintirilor celor doi i rencarnarea timp de cteva decenii. La ultima lor natere s-a produs ns o anomalie a sferei Universului i le-au fost redate puterile cu care s-au nscut. Concomitent, n acel an, multe progenituri teriantropice ale Iadului au aprut pe Pmnt. Darren a aflat, desigur. Nu a fost de acord cu teriantropii scoi pe band rulant de ngerul Negru, conductorul Iadului.

-Aa c a ncercat s-i distrug, am continuat n locul ei. Amintirile ncepeau s-mi revin.

-Cnd partea masculin a lui Kailen a mplinit aptesprezece ani, s-a dus dup el, cu intenia s-l ucid.

-Pentru a nu afla adevrul despre originile lui?

-Fiind att de muli teriantropi pe Pmnt, partea paranormal din Kailen era un adevrat pericol pentru Darren. Putea s-i simt i a nceput s-i pun ntrebri, s caute. Cnd l-a ademenit n acea poian, unde te-a dus i Raul pe tine cnd i-a dezvluit adevrul, Darren a avut un oc. Pentru sfidarea pe care a artat-o Darren n ultimul deceniu conductorului Iadului, acesta l-a pedepsit acolo unde tia c o s-l doar cel mai tare: l-a transformat, fr voia lui, pe acest ultim Kailen-masculin n teriantrop.

Dumnezeule sfinte! Simeam c mi se nmoaie genunchii. -Tu tu.. ncercam cu greu s-mi gsesc cuvintele. Simeam c nu mai pot s respir. M-am aezat pe iarb cu genunchii la piept i m-am legnat asemenea unui copil mic, ncercnd s-mi revin din oc.

-Tu, am reluat dup o pauz lung, vrei s spui c Raul e jumtatea masculin a lui Kailen?

-Da, Kayla. Raul este jumtatea masculin a lui Kailen. Raul este teriantrop pentru c a fost blestemat de Forele ntunericului, drept rzbunare pe Darren. Raul este att de urt de Darren din cauza faptului c este teriantrop, la fel ca el. Doar c Raul este un exemplar mai nobil, mai special.

-Raul este un tigru alb! Am ipat ca ars, datorit ocului provocat de amintirea tuturor acelor episoade avute n trecut cu Raul. i cu Darren, vulturul negru. ngerul Negru.

Continuam s m legn singur pe gazon, de parc a fi fost o femeie isteric. Puteam simi cum m privete Carling, dar nu-mi psa. Nu-mi mai gseam cuvintele.

-Cine.. am nceput uor. Cine este sufletul-pereche a lui Raul?

Nu tiu dac eram pregtit s aflu. Nu tiu ce m speria cel mai tare faptul c Raul a fcut o greeal, ndrgostindu-se de mine i sabotndu-i destinul? Sau faptul c eu l iubeam pe Raul din toat fiina mea da, acum tiam; totul era logic: casa, comportamentul lui, ideea de noi mpreun.

"De parc nu te-a cunoate intim, Kayla." Oh, Doamne! Pe msur ce amintirile se puneau cap-la-cap n creierul meu, realizam tot mai mult legtura puternic ce s-a format ntre mine i Raul. Nu eram pregtit s o pierd. Nu doream s o pierd. Nu puteam ndura ideea c e promis altei fete.Oare chiar puteam ndura rspunsul lui Carling la aceast ultim ntrebare pe care i-am pus-o?

-Tu eti, Kayla.Capitolul 7: Suflete-pereche-Nnu. Asta nu. Nu. Se. Poate. Am dat frenetic din cap. Nu!

De ce eram aa revoltat, cnd sunt perfect contient c o parte din mine i dorea s aud acest rspuns?

-Tu eti, Kayla, repet Oglinda.

Tu eti, Kayla. Tu eti, Kayla. Tu eti, Kayla.

Cuvintele acestea trei mi se repetau n mod obsesiv n cap, ca un ecou al afirmaiei lui Carling. M luase ameeala.

-Ce nseamn numele tu?

-Poftim?

Da, nici eu nu-mi puteam justifica ntrebarea pus. Probabil contientul meu dorea s evite subiectul referitor la Tu eti, Kayla. Nu-mi psa. Era o ntrebare mult mai logic dect orice a fi putut ntreba legat de Tu eti, Kayla.

-Ce nseamn numele tu? Am repetat.

-Dealul unde femeile-vraci, sau vrjitoarele, se adun. Oft.

-Aha, am rspuns. Sugestiv.

-Dar ce legtur are asta cu ce i-am spus mai devreme?

-De ce i s-a dat numele acesta? Am ignorat ce a rostit mai devreme.

-Pentru c m-am nscut un spirit-vraci.

-Ai fost un soi de vrjitoare nainte s devii am fcut un semn cu mna spre ea: asta?

-Vrjitoarele i vracii sunt dou lucruri diferite.

-Adic e chestia aia cu magia alb versus magia neagr?

-Nu, Kayla. Oft dnd din cap, trist. Diferena major dintre cele dou titluri este dat de faptul c vrjitoarelor nu li se d un suflet de care s aib grij.

-Deci tu eti un soi de zna-mea-cea-bun?

-Prefer termenul de gardian. Zmbi.

-Ca un nger pzitor.

-Prefer termenul de gardian, repet.

OK, deveneam experte la capitolul repetri.

-Bine. Gardianule, am subliniat, dar m ndoiesc c sta e numele tu adevrat.

-Nu, nu este.

Am ridicat din sprncene, sugerndu-i c atept s spun.

-Numele meu de spirit e Naida. M-am nscut dintr-un nufr. Sunt un spirit al apelor, la origini.

-Naida tiam c e o nimf, m-am trezit spunnd.

Acum vorbise creierul meu ce depna amintiri legate de cunotiinele mitologice pe care le aveam. Carling s-a uitat curios la mine, dar nu a insistat asupra subiectului.M dureau picioarele de atta ncordare. Am oftat i m-am trntit pe iarb. Serios pur i simplu mi-am lsat picioarele moi, acestea provocnd un Buf! mic n contact cu solul.

-Am primit numele de Carling dup exil. Celelalte spirite m-au botezat aa, n semn de solidaritate. E iritant cum un pctos a ajuns sfnt.

-Oh, cred i eu! Nu m puteam abine din a fi sarcastic, nu m nelegei greit! O fat are limitele ei.

-Bine, Naida, Carling, Oglind sau cum i s-o mai spune, chiar am obosit. Am nceput s rd. Dar era un rs isteric. Toate astea, i am artat n jurul meu, sunt prea mult. Vreau s m duc acas i s am parte de o nenorocit de zi de natere normal. Nu cred c cer aa mult.

Simeam cteva lacrimi n colul ochiului drept. Nu doream s plng.

-mi pare ru c nu mai am brae.

-Ce legtur are asta, am rostit n timp ce-mi tergeam rapid o lacrim pozna ce-i croise drum pe obraz.

Lacrim nenorocit! Stai la locul tu!

-Ca s-i ofer alinare.

Asta a dat startul maratonului lacrimilor mele. Nu suportam s-i fie cuiva mil de mine. ncercam frenetic s le mprtii ct mai repede de pe obraz.

Dac m ntrebai de ce plngeam, nu tiu ce s rspund: din cauza ocului? A emoiilor? A povetii? A faptului c Darren e un nenorocit care m-a sedus, doar pentru c sunt jumtatea lui Raul i c, de fapt, l-a durut undeva de sentimentele mele?

Nu greit. Plngeam tocmai datorit faptului c eram jumtatea lui Raul.

-Dar de ce plngi din aceast cauz? ntreb Carling sfios. Dragostea e cel mai frumos lucru. n special cea oferit de sufletul-tu-pereche.

Iar mi citea gndurile.

-Oh, Dumnezeule, te rog, nceteaz cu sentimentalismele! Mi-am dus genunchii la piept ca s plng n intimitate.

M rog, mult spus intimitate.

-Dragostea e cel mai frumos lucru, continu s turuie. Multe suflete mor fr s fie rentregite, fr s formeze androginul. Tu ai avut noroc. Mai ales c avei o poveste att de fascinant! A fost nevoie de attea rencarnri ca s v gsii. Da, ura! M tvlesc pe jos de fericire c iubesc aa mult un om de a crui via din ultimele luni nu-mi amintesc.

-Dar dragostea tot a triumfat! A spus cu un glas de copil care parc l zrea pentru prima dat pe Mo Crciun. Ai nvins blestemul!

M irita la culme entuziasmul din vocea ei.

-Nu e nimic frumos n asta! M-am trezit c spun ridicnd privirea.

Eram furioas.

-Nu e nimic frumos n faptul c am fost blestemai i c: Vaaaai! Ne-am regsit n sfrit! M ridicam lent n picioare pe msur ce vorbeam. Ce rost are s ai o asemenea poveste, dac identitatea i-a fost furat? Tu s-mi spui, Carling. Devenisem sarcastic. Tu cel puin i aminteti totul totul! Am ridicat tonul. Eu habar nu am cine sunt acum. Eu mi amintesc de Kayla cea blond, cu ochii cprui, care tria mpreun cu mama ei ntr-un ora de munte, ntr-un univers pacifist! mi amintesc c aveam un prieten foarte bun care m fascina i care, hodoronc-tronc, mi-a pus pe tav ntr-o zi, pe o poian nenorocit, vestea c e un formidabil tigru alb!Clocoteam de furie, dar am continuat s vorbesc:

-Apoi, ca s lege tot pachetul frumos cu o fundi, a plecat fr s spun un nenorocit de cuvnt sau s-i arate corpul fals de om timp de zile bune!

Niciodat nu mai folosisem adjectivul nenorocit de attea ori ntr-o conversaie.

-Kayla... ncerc s vorbeasc.

-El i-a permis lui Darren s se apropie de mine! El! i a ndrznit s m acuze pe mine c m-am aruncat n braele lui, de bunvoie!

-Kayla... ncerc din nou s ia cuvntul.

-Ah, nu! Ai vorbit pn acum. E rndul meu. M doare-n cot de toat chestia cu sufletele-pereche. E o minciun sfruntat! De-aia m simt aa! Sunt infectat cu un drog dat de blestemul androginului. Am toate aceste sentimente pentru Raul pentru c suntem legai printr-o magie stupid!

-Kayla, tii bine c lucrurile nu stau aa. Nu te-a forat nimeni s te ntorci la Raul. Singur ai luat decizia. tim foarte bine amndou c tu eti cea care s-a dus la el acas n acea zi.

-Taci dracului din gur!

Amintirea acelei zile, cnd mi-am luat inima n dini i m-am dus la Raul acas, m-a lovit ca o gleat de ap rece peste fa. M-am dus la el pentru c m simeam vinovat tot eu! ns, toat discuia noastr de atunci s-a ntors la 180 de grade. Dintr-un exces de emoii i pasiune, am pit pragul dormitorului su. Atunci am avut parte de primul nostru moment de dragoste. Primul meu moment de dragoste.

Mi-a sfiat inima amintirea asta.

-Kayla, tiu c eti nervoas c nu-i aminteti nimic din viaa ta actual, dar Raul nu este vinovat. Doar las-m s-i art!Un mic vjit a acoperit luminiul.

M-am ncpnat s nu-i privesc centrul. tiam ce dorea s fac: s-mi arate, aa cum mi-a artat povestea blestemului, povestea mea i a lui Raul. Nu m-am putut abine la nesfrit. Imaginile mi-au captat atenia.

i iat-ne: derularea ncepu de la episodul acela din poian. Sincer? Nu m supram dac srea peste partea n care Darren e carbonizat de fulger. Puteam simi mirosul de carne prlit n aer, ceea ce acum era, desigur, doar n imaginaia mea.

M-au luat frisoanele cnd mi l-a artat pe Raul-tigrul, nsngerat, cuprins de spasme pe iarb. Amintirea aceasta era i aa destul de vie n mintea mea acum, nu aveam nevoie de i mai multe confirmri.

Slav Cerului c s-a terminat repede! Acum priveam cum rsritul acoperise poiana, iar rmiele luptei dispreau n sol. Iat-m n sfrit, m vedeam pe mine! Kayla pe care mi-o aminteam plngea cu sughiuri lng corpul fr suflare al uriaului alb. M-am cutremurat cnd am retrit acea durere.

Dar iat un detaliu pe care nu-l observasem atunci, la faa locului: o raz de lumin fugar, portocalie, ne-a nvluit pe mine i pe Raul, ca ntr-o aur. Mi s-a prut puin comic c n reflexia oglinzii, dac fceai stop-cadru chiar la acest moment, ai fi zis c priveai tabloul unor sfini.Eu i Raul sfini. Vezi s nu!Imaginea semna izbitor cu cea din povestea blestemului, n care culcuul bebeluului androgin strlucise puternic n nuane de chihlimbar.

Atunci am neles aluzia scenei din poian: n acea clip a apariiei luminii, androginul din noi s-a contopit. Atunci sufletele ni s-au unit, dup sute de ani de la separare.Capitolul 8: Momente

Ce reprezint momentele din trecutul fiecruia? Majoritatea ar rspunde: Amintirile, normal! S fie acesta adevrul?

Momentele vin i dispar. Precum Rsritul. Sau Apusul. Tic-tac toate momentele au un timp bine stabilit. O perioad. Un ciclu. Unele nici nu ncep bine, c se i sfresc. Abia ai timp s mbriezi un moment, c acesta se pierde n ecoul trecutului.

tim cu toii sintagma Sfritul reprezint un nou nceput. S fie oare aa? Dar dac sfritul nceputului nu e precedat de un alt nceput, urmat la rndu-i de un sfrit? Ce se ntmpl cu acele momente prinse ntre nceput i sfrit?

Am citit despre sufletele morilor care nu au vzut Lumina. Pe romnete, n popor, sunt cei care au murit fr lumnare aprins la cpti.

Oare nceputul lor este periclitat instantaneu de sfritul acelui nceput? Totul pentru c nu a avut cine s le aprind o nenorocit de lumnare?

eol locul sufletelor pierdute n ntuneric, care nu vor mai apuca s vad Lumina niciodat. Suflete ce nu ajung n Rai. Suflete condamnate s triasc venic fr identitate.

Identitatea unei persoane nu se pierde atunci cnd moare? Prin uitare, individului i moare identitatea. Este trist c ajungi, odat cu timpul, s fii doar un alt nume scris pe o piatr de mormnt. Ca alte sute persoane. Mii i mii de identiti pierdute.Peste sute de ani, nici mcar acel nume nu va mai exista. i va lua locul alt piatr funerar. La urma urmei, ce suntem dup moarte? O aduntur de deeuri din carne, ngropai unul peste altul.

Oamenii i amintesc de Shakespeare, Dostoievski, Eminescu. Dar nu-i amintesc de persoanele pentru care acetia au scris. Nimeni nu-i aduce aminte pentru cine a scris Shakespeare sonete, de la cine s-a inspirat Dostoievski pentru Fraii Karamazov, cine l-a ngrijit pe Eminescu cnd a luat-o razna. Ciclul acelor oameni s-a sfrit nainte de a ncepe.

Care este ciclul meu? Oare s-a sfrit deja?***

Privesc lustra din tavan. mi nchipui c are un model ciudat i ventilator ncorporat. Ca cea din camera unde dormeam cnd eram mic cu mama.

Mama.

Am plecat de acas la nousprezece ani. M-am mutat cu Raul n acest ora, la o sut treizeci de kilometri deprtare de universul meu pacifist.

Motivul invocat? Studiile superioare. M-am artat interesat de continuarea colii, dorind s m axez pe domeniul filologic.

De fapt, toat situaia cu mama i Leo m cam depea. Nu m puteam obinui cu ideea. Nu c a fi avut ceva cu el, Doamne Ferete! Dar intervine acel sentiment enervant de a cincea roat la cru.

M simeam intrus n propria-mi cas. i supravegheat. Mai ales dup episodul dintre mine i Raul, de fiecare dat cnd i vedeam, aveam senzaia c mi scrie mare pe frunte Nu mai sunt virgin.

Am preferat s m retrag discret.

Dup doar o jumtate de an, mi-am dat seama ce alegere proast fcusem. Nu raportat la ora, ci la studii. Iar acum, dup ce am aflat totul despre ultimii doi ani ai vieii mele de student i consoart a lui Raul, mi dau seama i mai mult ce alegere proast am fcut. Dubl prostie. i de faptul c toat ideea cu androginul mi-a cam splat creierul. Tripl prostie.Lustra nu se mica, comparativ cu cea din sufrageria copilriei mele. Era fix. Avea o combinaie ciudat de portocaliu cu roz. Brusc, nu mi mai plceau aceste culori. M-am ridicat n ezut, cu picioarele atrnate de marginea patului matrimonial.

Refuzam s m gndesc la cte episoade De parc nu te-a cunoate intim, Kayla a vzut acel pat.

Toat prostia cu sunt legat de Raul m-ar fi fcut s sar ntr-un picior de fericire n perioada Kayla-cea-blond (am decis s o botez aa, ca s-mi fie mai uor s separ cele dou eu-uri), dar acum, sincer, m cam fcea s vomit.

mi legn uor picioarele i mi muc buza. mi e dor de mama. A vrea s-i pot poveti tot ce s-a ntmplat, s am sentimentul acela c sunt neleas. Dar asta ar nsemna s-i provoc un infarct sau s-mi semnez internarea la spitalul de nebuni.

Carling susine sus i tare c termenul de mam e, de fapt, abstract. Mama mea nu e mama. E doar printele de sex feminin din viaa asta, care mi-a purtat rencarnarea mai departe. Mi se pare brutal afirmaia asta. Pentru mine, tot mama e.

l aud pe Raul n baie. Face du. Simt un gust amar n gur i o dorin s plec din casa asta.

Doamne, e incredibil! n prim faz, dup ce Carling a nlturat confuzia i am putut vedea tot ce nseamna Raul pentru mine, dup ce mi-am amintit episodul cu poiana, durerea pe care am simit-o cnd am crezut c a murit, eram n al noulea cer, iar gndul c puteam s-l pierd deoarece nu eram sufletul-lui-pereche m ngrozise. Acum a da orice s-l pot pasa altcuiva. I-a pune i fundi, zu!Dar lucrurile nu sunt mereu aa cum ni le dorim. De multe ori suntem obligai de societate, circumstane i alte prostii de genul s ne limitm fericirea. Problema e c eu nu vreau s triesc dup un standard impus. M doare-n cot c eu i Raul suntem legai. M doare i mai n cot c am un inel pe deget care confirm ct de legai suntem.

Drept urmare, mi-am scos frumos acest inel de logodn (mai bine zis, al sugrumrii) i m-am ridicat pentru a-l pune n fundul cutiei de bijuterii. Cum poate o persoan s fie aa proast?

M-am ntins la loc pe pat i am fixat iar lustra cu privirea.Ca s lmuresc niel lucrurile: dragul meu gardian, zn-bun, oracol-oglind, cum vrei s-i spunei, a trebuit, sub jurmntul sinceritii, s-mi arate totul legat de mine i Raul. Inclusiv prile rele. Foarte rele. i au fost o grmad.

tii cum se spune: n dragoste faci compromisuri; n dragoste eti orb; n dragoste renuni la orgoliu; n dragoste nduri. i alte mii de bla-bla-uri de genul sta. Dar totul are o limit.Sunt confuz. Nu tiu. M simt incompetent. Trebuie s-mi termin studiile. Mai am un an. Nu tiu ce s fac. Vreau s plec. Dar acas mi e greu s m ntorc.

Tot ce am spus n luminiul lui Carling era adevrat: naterea din androgin era un drog. Odat regsit acea jumtate, te simi legat de ea ca un magnet. Sintagma bolnav din iubire descrie perfect sentimentul: vrei s pleci, dar eti forat s rmi.

De ce gndul sta mi provoc o senzaie de dej-vu?M-am ntors pe o parte i am mbriat o pern.

Raul a minit. Raul a antajat. Raul a nvrtit lucrurile dup bunul lui plac. Iar eu eram nisipul care i se scurgea lui printre degete. n multe dispute pe care le-am avut, se vedea clar c lui Raul nu prea i pas de mine. Doar la suprafa. A fost dureros s privesc cum ipam unul la cellalt. Ct de indiferent devenea cnd ne certm. Am strns perna la piept. Cum trntea ua n urma lui i disprea.Brusc, am realizat: acest Raul din ultimii doi ani ai vieii mele nu e Raul al meu. Acest Raul nu este jumtatea masculin lips a androginului.

Ochii erau indiciul.Capitolul 9: Mri scldate de furtuni-Cum ai ieit din Mai, 8?

-Huh?

-Pe mine m-a teleportat Carling. Am ridicat din umeri. Dar tu?

ncercam s pstrez un sunet neutru. Am ascultat zgomotele fcute de el, dar cnd a ieit de la du, i-am dat rgaz zece minute pentru a se mbrca, apoi am deschis ua i m-am dus s-l caut.

Nu mi-a luat mult s-l gsesc: era n living, absorbit de o igar neaprins pe care o tot sucea n mn.

De cnd fumeaz Raul?

-Dup ce m-a izgonit elegant din lumini, vrei s zici? Zmbi ironic. M-am plimbat prin inut. i-am adus cpuni, apropo. Fcu un semn spre buctrie.

-Mulumesc.

Dar nu mi-ai rspuns la ntrebare.

-Deci? Am insistat.

-Deci, ce? M privi scurt, apoi se ntoarse la sucitul igrii.

-Cum ai ajuns acas?

-Form teriantropic.

-Ai alergat pn aici? Am fcut ochii mari. n vzul tuturor?

-Doamne, nu! M-am folosit de pdure ct am putut, apoi am venit ca orice om normal.

-S neleg c i pdurea are portal? Cum e cel din lacul parcului de distracii?

M-am apropiat de el i m-am aezat pe canapea.

-Da, doar c modalitatea de intrare nu e aa de cum s-i spun? Puse igara n scrumier. Tulbure. Rse.

Cnd rdea avea acel sunet drgu care m fcuse s-l plac din prima clip, acum muli-muli ani. mi lipseau acele vremuri cnd totul era normal ntre noi. Cnd nu existau tigrul i vulturul.

Am scuturat din cap uor. Trebuia s nu uit pentru ce venisem s dau ochii cu el.

-Deci? Ai aflat cum st treaba cu asta? Fcu nconjurul camerei cu mna.

-hm, am dat din cap.

-mi pare ru c a trebuit s vezi i prile nasoale. mi lu minile n ale sale i m privi.

Ochi de chihlimbar. Din nou.

-Am avut cteva episoade foarte dure, am concluzionat.

-Da, aprob oftnd. Dar iat-ne! M lu n brae. Tot mpreun.

-Datorit androginului, am subliniat i m-am retras uor din mbriare, cu un zmbet fals pe chip.

Nu mai spuse nimic, aa c am aruncat ncperii o privire. Am dat cu ochii de ceas: era ora apte seara. Am oftat.

-Ce este? ntreb vizibil preocupat

-Ziua aceasta aproape s-a sfrit. Oficial, am avut cea mai ciudat zi de natere. i tot nu am aflat de ce am prul rou. Am rs ironic.-Nu s-a terminat nc. Mai ai nc cinci ore la dispoziie. Iar chestia cu prul, scuz-m c i zic, dar i s-a fixat ru de tot pe creier. De ce nu poi accepta c pur i simplu ai vrut s faci o schimbare de imagine i atta tot?-Ziua tot ciudat va rmne. Indiferent de situaie. Iar cu prul, sincer, mi-a dori s tiu de ce am fcut schimbarea asta. Pentru c nu-mi pot aminti sub nicio form.-Eu i-am sugerat.

-Ce?

-Culoarea prului.

M-a luat prin surprindere. Grozav! Toat ziua am btut cmpii cu subiectul prului meu, iar rspunsul a picat dintr-o dat din cer. Chestia asta nu prea mi convenea.

Da, bine, sunt ciudat!

-Eu i-am sugerat s te faci rocat, relu. ntr-o diminea, dup ce am fcut dragoste, erai foarte mbujorat la fa. Zmbi, pierdut n amintirea acelui moment. Aveai chipul att de drgu i ochii aa luminoi! Atunci eu i-am zis, ntr-o doar, c blondul la i cam ia din frumuseea trsturilor chipului i c nu-i pune n valoarea culoarea pielii.

OK, frn! Cam multe complimente pe care nu m ateptm s le primesc. Am ncercat s-mi nltur din cap ideea c el acum retria acel moment n care am fcut dragoste. M treceau fiorii.-Aa c ai ncercat. De fapt, rse, m-ai cam luat prin surprindere aprnd cu noua nfiare. M lu din nou de mini i m privi n ochi. Dumnezeule! Erai att de frumoas! Atunci m-am ndrgostit de tine i mai tare.

Nu prea tiam ce s spun. M cam depea din punct de vedere emoional situaia. Planul meu cred c o s se cam duc pe apa smbetei. -Poi fi o vulpi tare ireat, spuse i m srut pe nepregtite.

Da, planul meu se ducea pe apa smbetei.

-mi e dor de tine, Kayla. i sprijini fruntea de a mea. mi e dor de noi.

Modul n care a articulat cuvntul "noi", m fcea s-mi doresc att s-o iau la goan, ct i s m lipesc de el i s nu-i mai dau drumul niciodat.

Dumnezeule, ursc sentimentele astea contradictorii! De ce mi e aa de greu s-i zic ce am de zis?

-Nu-mi pas c nu-i aduci aminte de tot ce avem. Sentimentele care exist ntre noi nu stau n ndejdea unei amintiri.

M strnse puternic n brae i m nvlui ntr-o avalan de srutri pasionale.

l doream.

Era greit!-Raul, am ncercat s vorbesc printre srutri.

-Shhht, shht!

-Raul!Minile lui ncepuser s-mi ia corpul cu asalt, iar eu tiam c eram cam pierdut. Fcusem aceast greeal n mod contient o dat. Atunci - cnd m-am dus la el acas.

Haosul a pus stpnire pe viaa mea n acel moment. Chiar trebuia s fac aceiai greeal, din nou?

-Raul, am suspinat.

-Te iubesc, Kayla, opti foarte senzual.

mi doream s rmn fr aer: atunci, pe loc! mi plceau toate acele senzaii oferite de trupurile noastre aflate la puini centimetri distan.

Atunci, de ce vocea din capul meu urla: "Oprete-te! Oprete-te!"

Am ascultat vocea.- Raul, nu! L-am mpins departe de mine i m-am ridicat. Nu mi-a fost greu s-l dau deoparte, pentru c, n mod evident, nu se atepta.

-Kayla? era nucit.

-Raul, nu pot s fac asta. M-am ridicat de pe canapea i m-am dus la fereastra din stnga camerei.

-Ce este n neregul?

Stteam cu spatele la el, aa c nu-i puteam vedea expresia feei. Nu puteam s m uit n ochii lui. tiam c dac o fac, i cedam. Iar acel pat avea s mai vad un alt episod de tipul De parc nu te-a cunoate intim, Kayla.-Iubito, nu trebuie s fi speriat. neleg c ai avut o zi grea.

tiam c acum se ridicase de pe canapea i venea spre mine.

-De cnd ai ochii de culoarea chihlimbarului? M-am ntors s-l nfrunt.Bnuielile mi-au fost confirmate: acum era foarte aproape de mine.

-Ce legtur are asta? Rmsese perplex.

-De cnd ai ochii de culoarea chihlimbarului? Am repetat.Dumnezeule! De ce mereu trebuia s repet ceea ce am spus pentru a m face neleas?-i-am zis c port lentile.

-i i-ai vopsit i tu prul, odat cu mine? M-am artat sceptic ridicnd din sprncene i ncrucindu-mi braele.

Bun, creasem un zid invizibil datorit poziiei corpului meu. M simeam mai n siguran astfel.

-Dar ce dracu' importan are asta? Se nfuriase.Tulburarea - nu era niciodat un semn bun.

-Rspunde-mi!

-Kayla, prul meu nu a suferit nicio nenorocit de schimbare. i de cnd te revolt aa de tare culoarea ochilor mei? E ridicol.

Era ridicol. Dar asta era singura mea dovad.

-Nu eti Raul.

Nu-mi venea s cred c am spus-o.

-Poftim? Rmsese blocat o clip, apoi l bufni rsul. OK, iubito, cred c toat ziua de azi a fost prea mult pentru tine.

-Da, chiar a fost prea mult pentru mine. Dar asta nu nseamn c mi-am pierdut luciditatea. Din contr.

-Kayla, nu te supra, dar aberezi. ncerc s vin i mai aproape, aa c m-am ndeprtat de la fereastr spre alt latur a camerei.

Gestul meu l-a surprins, dar a avut mcar bunul sim s rmn pe loc.

-Kayla, te-am dus n Mai, 8 ca s afli adevrul. Dac aveam ceva de ascuns, nu te duceam acolo, de bunvoie, nu? La urma urmei, cnd te-ai trezit azi-diminea, habar nu aveai cine eti i ntrebai ntruna de ce eti rocat, i nu blond!

-tiu cum eram, m-am revoltat.

-Atunci, continu, nu i se pare logic c am insistat s te duc acolo, s te pun n legtur cu Oglinda pentru a face lumin n creierul tu?

Nu am rspuns. Nu-mi plcea s aprob c nu-i puteam reproa asta.

-Mai, 8 e numit dup tine. De fapt, dup noi. Dup ziua noastr de natere. Pentru c, d-mi voie s-i amintesc Kayla: astzi este i ziua mea.

Pauz. La asta nu m gndisem. Doamne, era logic bebelu androgin: aceeai zi de natere.Kayla din capul meu s-a plesnit peste frunte.

-i am fcut tot posibilul ca s ai parte de o nenorocit de zi drgu! C planurile nu mi-au ieit datorit amneziei tale, nu m poi condamna. Am ncercat s te fac fericit, s-i elimin vlul la de cea. Gesticula frenetic, acuzator, spre mine. Am acceptat s-mi petrec toat ziua rtcind n pdure i pe strzi, pentru c drgua ta de Carling m-a trimis frumos la plimbare.

Acum chiar m simeam teribil de vinovat. Mi-am mucat buza i mi-am cobort privirea.-i-am luat ceva, spuse ca n trans.

-Ce? Am spus automat.

Curiozitatea asta!

-Stai puin. Prsi ncperea.Ce a fost asta?

Era incredibil: zbucium, avalan, apoi linite?

n timp ce ateptam s revin, am privit din nou pe fereastr apusul ncepea s se arate n mreaa-i splendoare.

Era ziua mea i nici mcar nu apucasem s mnnc tort. Cumva, gndul sta mi se prea cel mai grav la momentul respectiv, cnd, de fapt, aveam probleme mult mai mari de att.

-La muli ani! Strig Raul, lundu-m prin surprindere i fluturnd un pachet mov cu fundi argintie n faa mea.

Bine. La asta nu m ateptam. Chestia asta agravase i mai mult vinovia mea de mai devreme.Am luat cadoul, am tras uor de fundi, gndindu-m la ce bine i-ar sta lui Raul la gt cu ea i cu o plancard Donaie.

Eram cam rutcioas. Dar era ziua mea. mi puteam permite s fac puin haz de necaz, nu? De fapt, doream cu disperare s scap de sentimentul de vinovie.

Am ndeprtat hrtia cu micri mici i lente. Oricum ar fi fost, nu doream s-o rup. Pentru c era drgu. i era mov, culoarea mea preferat. Am zmbit gndindu-m c Raul a fost atent la detalii.

Una bun, zece rele, mi atrgea atenia subcontientul.

L-am ignorat pentru moment. Cadoul mi captase toat atenia.Era un tablou de mrime medie ce nfia o siluet uman clare pe un tigru alb, n fundalul unei stnci, deasupra unei mri scldate de furtuni.Capitolul 10: Opera de art

Raul dormea dus lng mine. Eu m zgiam la tablou.

l aezasem mpreun pe peretele paralel cu patul, astfel nct s poat fi vzut din orice unghi al camerei.

Era impresionant. Dar nu n stilul la artistic, ci n stilul care te facea s doreti s afli povestea din spatele lui.

Eu cunoteam acea poveste. Mi-a fi dorit ns s o schimb. Doar c unele poveti nu se schimb niciodat.

Nu poi schimba, spre exemplu, povestea lui Romeo i a Julietei sau a lui Tristan i a Isoldei. Ei mereu vor tri o dragoste menit s se termine n tragedie. Vor retri aceeai dram, iar i iar, cu fiecare nou persoan ce le citete povestea.

i povestea mea a fost scris ntr-un fel foarte poetic, diferit: ntr-un blestem. Ar trebui s-i mulumesc ngerului Negru pentru aceast onoare?

Un lucru tiu sigur: nu am de gnd s permit ca povestea mea s devin o dram sau tragedie pe care urmaii mei s-o citeasc din nou i din nou, iar eu s m zvrcolesc n mormnt de fiecare dat cnd cineva m comptimete sau m judec.

i ce dac trecutul mi e ptat de generaii ntregi de un afurisit de blestem? Eu i Raul nu suntem precum cei doi protagoniti ai tabloului.

Eu nu sunt precum Kayla din acel tablou. ntrega scen este un miraj. Al trecutului!

Cele dou personaje reprezint strmoii notri. Dac ei au trit o astfel de poveste tragic datorit blestemului, nseamn c i eu trebuie s-o triesc?

M enerveaz cum vorbete Raul despre noi. Pentru el, toat povestea asta e ca o pies de teatru, un lucru prestabilit de profeii, sau ceva de genul sta, de la care noi nu trebuie s ne abatem.

Sincer? M doare undeva de blestemul ngerului Negru, de testamentul lsat de Sir Bernard Burke, de insistena lui Carling, de obsesia lui Raul. Nu eu am ales aceast via, ci mi-a fost impus de antici.

Nu vreau s triesc dup ateptrile nimnui.

El e convins c noi doi suntem legai unul de cellalt, doar pentru c aa ne-am nscut. Scuz-m, dar nu eu am cerut s m rencarnez a mia oar i s-l cunosc pe Raul.

A devenit prietenul meu cel mai bun datorit firii sale. Nu am simit nicio afurisit de energie magic, bla, bla! Mi-a plcut persoana lui.

M-am ndrgostit de ceea ce este el, nu a venit nicio raz portocalie magic de lumin s m trsneasc.

Oare el s-a ndrgostit de Kayla-eu, sau de Kayla-androginul?

Nu cred c vreau s aflu acest rspuns, momentan.

l privesc doarme profund. Modul n care st rvit ntre aternuturi mi se pare att de adorabil.

mi vine s m plesnesc. Nici eu nu mai tiu ce vreau.

Simt c am trecut printr-o avalan, iar acum sunt n com la spital i atept s-mi revin. Am simurile amorite. Parc am pierdut-o pe Kayla cea adevrat n acea zi din poian, iar acum o parte din fiina mea lipsete.

O vreau pe Kayla napoi. Kayla aia hotrt, ambiioas i impuntoare.

Vreau s ies din cercul sta vicios.

O s par ciudat, ns exist un lucru care m face s doresc s iau taurul de coarne: culoarea ochilor i al prului su. M obsedeaz.

Raul al meu era cu prul mult mai nchis la culoare i avea ochii verzi. Raul cel de dup lupta din poian are ochii de culoarea chihlimbarului i prul spre armiu.

Nu tiu de ce, dar intuiia mea nu nghite deloc replica cu "Port lentile de contact".

Nu l-am vzut niciodat cum i le scotea, sau i le pune. Iar astea tiu ct de pretenioase sunt dac nu le scoi la timp sau dac dormi cu ele. M ndoiesc c el e att de nesbuit nct s nu-i pese dac i afecteaz globul ocular.

n plus, faptul c d vina pe amnezia mea din dimineaa zilei mele (m rog, a noastr) de natere mi se pare suspect.

Raul pe care-l tiu eu nu ddea niciodat vina pe amnunte banale, ci pe ntregul ansamblu, apoi se concentra pe soluii, nu pe problema n sine.

Plus faza cu amnezia... de ce m-a apucat fix n ziua n care am mplinit douzeci i unu de ani? i, din moment ce suntem nscui n aceeai zi, de ce Raul are alt vrst?

El spune c i-a mai adugat civa ani la vrst datorit nfirii sale care l face s par mai matur, iar lumea l privea suspect. Asta este o prostie. i cnd l-am cunoscut eu prima dat era mai mare dect mine, att ca vrst, ct i raportat la anii de promoie de la liceu.

M durea capul. Prea multe amnunte.

Vreau s aflu adevrul, chiar cer aa de mult?

-Ia uite cine st cu ochii deschii!

M-a furat brusc din cugetul meu. L-am privit i am zmbit. Minciuni, ascunziuri sau secrete, s-l vd aa, cu ochii somnoroi, era mult prea drgu.

M alarma faptul c mi se prea exagerat de adorabil felul lui de a fi.

-Bun dimineaa, am rostit.

-Iar nu poi s dormi, iubito? se ridic n ezut i m cuprinse cu un bra pe dup umeri.-M gndesc, ca de obicei.

-Tu mereu gndeti prea mult. M srut pe frunte.

-Da, tiu. Defect profesional.

Mi-am tras cearceaful pn n gt. Deodat m simeam mult prea dezgolit n faa lui.

-Ct e ceasul? Miji ochii i ncerc s dibuiasc liniuele ceasului digital de pe noptiera aflat pe partea mea de pat.

-Este ora nou, am rspuns automat.

tiam ct este ceasul pentru c m-am tot uitat la el n timpul micuei mele triade mentale.

-Destul de trziu, sublinie.

-Ai ceva de fcut?

-Hm, poate atepta, zise i deodat m-am trezit sub el.

-Raul, nu cred c...

Dar cuvintele mele nu au mai avut continuare. M-am enervat.

-Raul, am spus c nu! M-am desprins din srutrile lui i am ncercat s-l intesc locului inndu-l de umeri.

Gndul c Raul, i nu Darren a murit atunci n acea zi, luase foc n capul meu cnd am remarcat comportamentul lui sexual din acea clip.

M privi perplex. Da, fcuse privirea aia pe care o face un copil cnd e prins n flagrantul ncercrii sustragerii unor dulciuri din dulap.

-Te rog s te dai deoparte, mi-am susinut dorina sus i tare.

Se conform buimac. Era acum ori niciodat.-Tu nu eti Raul.

ncercam s-mi pstrez o figur neutr pe chip, strngnd cearceaful i mai bine n jurul trupului meu.

-Iar ncepem cu asta? Ridic din sprncene iritat.

-Nu ncepem, ci terminm cu farsa.

-De ce tot zici asta? i ridic braele nervos spre tavan.

-Pentru c Raul are ochii verzi. Tu i ai de culoarea chihlimbarului.

-Dumnezeule! nti obsesia culorii prului tu, acum cea a ochilor mei? Ai o problema cu nuanele?

-Nu ncerca s schimbi subiectul!

i ferea privirea de mine acum, dar maxilarul i era ncordat. Era vizibil iritat de acuzaia mea.

-Raul are ochii verzi i prul aten-brunet. Tu ai ochii de culoarea chihlimbarului i prul armiu.

-Nu tiam c exist ochi de culoarea chihlimbarului, not sarcastic. Doar cprui.

-Nu este acelai lucru.

-Pentru mine, da.

-Pentru mine, nu.

-mi pare ru pentru tine, atunci. Se ridic din pat.

-Ochii ti par a fi o combinaie ntre negru i verde.

-i-am zis c port lentile! Se ntoarse s m priveasc. Pe bune, Kayla, ce vrei?-Ce s-a ntmplat cu Darren n ziua luptei?

-Nu cred c tiu mai multe dect tine referitor la acea zi. Din cte mi amintesc, eram ntins pe jos, ntr-o balt de snge i prins ntre metamorfoza tigru-om.

Povestea totul pe un ton ironic, fr pic de emoie n glas.

-Dar apoi ce s-a ntmplat? Am ncercat s deviez discuia de la acel scenariu cu el aproape mort n braele mele.

-Cnd m-am trezit, eram n poian n faa Oglinzii-Oracol. Ridic din umeri. Mi s-a spus c am fost incontient mai bine de doi ani de zile. De parc a fi fost ngheat, ddu din cap vizibil afectat de retrirea amintirilor.

Nu trebuia s las acest detaliu s m nduioeze.

-Ai fost absent timp de doi ani de zile, am confirmat. n tot acel timp, eu mi-am terminat liceul i mi-am vzut de viaa mea am inut s subliniez n mod special aceast idee.

Nu tiu de ce, dar orgoliul meu dorea s stea n primul rnd la acest spectacol.

-Oglinda mi-a spus c Vladin i ceilali teriantropi au disprut brusc. Ddu din cap, gnditor. De parc Darren fusese cumva legat de tot rangul de schimbtori.

-Schimbtori?

-Teriantropii. Tot aia.

-Da, acum c ai adus vorba, dispariia gtii lui Vladin a propus ceva vlv n liceu. Dar n semestrul al doilea nimeni nu-i mai btea capul cu asta.Era ilar faptul c discutam lucruri att de serioase cu el stnd doar n lenjerie intim n faa mea.

-Iar directorul a fost schimbat tot atunci, am continuat ncercnd s ignor peisajul oferit de prezena lui. S-a rspndit zvonul c au fost n cele din urm prini de FBI pentru c fceau toate acele activiti ilegale.

-Drogurile?

-Nu numai. Cic directorul mai nvrtea nite chestii. Se vorbea i de splare de bani, dar nu m-a interesat suficient de tare nct s dau crezare brfelor.

Cum am ajuns de la subiectul Darren la directorul liceului?-Era cazul s fie prins. Cte lucruri fcea Vladin, m mir c nu l-au trimis tia de la criminalistic la spnzurtoare.

-Parc era prietenul tu cel mai bun, m-a luat gura pe dinainte.

-Dup ce ai aflat totul de la Oglind, nu i-ai dat seama c eu stteam lng Vladin din cauza semnalelor oferite de natura mea?

Am dat din cap n semn de negare, aa c a continuat:

-Cnd am nceput s simt energiile produse de dubla mea natur, am tiut c sunt n pericol. Darren a avut grij s-mi ofere toate rspunsurile referitoare la monstrul n care eram pe cale s m transform, ntr-un mod foarte subtil: m-a provocat la lupt i bam! Mi-au crescut ghearele, colii i coada.

-Ct de crud!

-Darren e urmaul ngerului Negru, la ce te-ai fi ateptat? Mil? Nu cred c tie de existena acestui cuvnt.

-i cum ai aflat de Vladin i de restul teriantropilor?

-Tot Darren mi-a spus. De fapt, s-a scpat, spunnd c avea un plan mre s ne fac pe toi s disprem de pe Terra acestui secol. C el trebuia s fie singurul teriantrop. Tipul avea o problem dac nu se simea unic, special.

Am nchis ochii instinctiv, amintindu-mi de scurtele mele contacte cu Darren. Era cel mai pariv om de care auzisem. Nu trebuia s-mi aduc nimeni aminte cum a reacionat cnd a aflat ce s-a ntmplat n acea zi n dormitorul lui Raul.-Eu am fost doar un trofeu pe care trebuia s-l ctige unul din voi, m-am trezit spunnd cu voce tare.

-Nu vorbi aa! Se rsti.

-E adevrul, am continuat. Deja ddusem afar din cas. Pentru c ori ctiga el, ori ctigai tu. Era simplu. Atunci cnd a vzut c ai ctigat tu, te-a provocat la lupt.

-Cred c e destul de clar cine a fost carbonizat i cine triete.

-Tu nu eti Raul, nu nelegi?!-Bai cmpii, Kayla! Zu! Gesticul. Cred c n toi aceti doi ani de cnd ai venit aici i ai acceptat s stm mpreun, i-am demonstrat de mii de ori c in la tine. Te-am dus la Oglind atunci cnd am vzut c ai acea afurisit de amnezie. Cred c asta nseamn c mi pas. Ridic din umeri.

-Dar toate acele lucruri pe care le-ai fcut... am nceput.

-Sunt un om tmpit, Kayla! Oi fi eu tigru part-time, dar asta nu m scutete din a face greeli stupide, de om idiot!

-Raul nu era aa, m-am ncpnat s susin.

-Raul cel care nu inea aa de mult la tine nu era aa, poate! Cnd ii la un om, de fric s nu-l pierzi, faci tot felul de tmpenii. Mi-am asumat tot ce am fcut. Mi-am cerut scuze!

-Nu la asta m refer! M-am trezit i eu c zbier.

-Dar la ce? La afurisita de culoare a ochilor? La pr? Poftim, m vopsesc!

-Tu nu eti Raul! Am ipat. Nu tiu ce Dumnezeului s-a ntmplat, dar mi e destul de clar faptul c tu l ai pe Darren n tine acum!

Inima mi btea aa de tare, nct eram sigur c infarctul putea aprea din clip n clip. Ddusem dovad de mult curaj s afirm acel lucru. M ateptam ca furtuna s se dezlnuie.

Raul prsi dormitorul.

Am privit tabloul, instinctiv. Adrenalina mi pulsa n vene. O energie simeam c pulseaz din interiorul tigrului pictat cu atta migal.

M-am ridicat, cu cearceafurile nfurate n jurul meu. Am atins tabloul.

Dac povestea ncepea s se rescrie?Capitolul 11: Legturi-De ce eu i Raul nu avem aceeai vrst?

-tii c i-am spus c la ultima rencrcare a androginului s-a produs un dezechilibru?

Am aprobat, dnd din cap.

-Se spune c blestemul avea s rup lanul rencarnrilor n momentul n care cele dou pri aveau s se decaleze n vrst. Zeus a mblnzit profeia i a fcut n aa fel nct aciunea ngerului Negru s poat fi distrus la un moment dat. -Iar decalajul temporar era calea?-Raul s-a nscut naintea ta cu civa ani la aceast rencarnare.-S neleg c aceasta este ultima rencarnare a androginului?

Carling i mic chipul fantomatic n sus i-n jos.

-Ce se va ntmpla dup ce eu i... am dat din cap, ignornd gndul. Vreau s spun, cnd cele dou pri ale androginului din acest generaie vor muri?

-Darren a murit, Kayla. Dar ngerul Negru triete. Acesta este ultimul ciclu al blestemului pentru c planetele s-au aliniat greit n momentul naterii acestui Raul. A fost eclips n acea noapte cnd mama-surogat i-a dat natere androginului-masculin. Drept urmare, androginul-feminin nu s-a nscut odat cu el.

-Iar blestemul a fost ntrerupt.

-Exact.

-Aadar, indiferent dac cele dou pri ale androginului se unesc i mor mpreun, sau nu, e tot una? Nu mai sunt legai unul de cellalt?-Kayla, tu nu-l iubeti pe Raul?

M-a luat prin surprindere ntrebarea ei, aa c m-am fstcit.-De ce nu te foloseti de abilitatea ta de a citi gndurile ca s afli rspunsul? Am ntrebat-o fr jen.

-Pentru c vreau s aud din gura ta rspunsul.Am privit-o pe Carling, simindu-m plin de vinovie pentru ceea ce aveam s-i spun.-Cred cu trie c o parte din Darren s-a infiltrat n Raul n acea diminea din poian.

Surprinztor, dar Carling nu rmsese ocat.

-Bnuiai asta, am ntrebat-o?

-Darren este o for a ntunericului. Aceste fore pot fi distruse doar de un alt Ru.

-Dar Darren a fost carbonizat! Se auzi o a treia voce acuznd.

Att eu, ct i Carling am cutat sursa vocii ce venea dinspre copaci. Raul se ndrepta alert spre lumini.

-Iar eu am zcut doi ani n acest lumini sub protecia spiritelor! ip.

M-am uitat la Carling. Era mhnit. tia mai multe dect am crezut.

Vznd c nu rspunde nimeni, Raul arunc bomba:

-Voi ai tiut, nu-i aa? Deci e adevrat ce a spus Kayla: nenorocitul de Darren triete acum n mine?

-Raul, i se adres Carling pe un ton ncrcat de suferin.

-Cum i-ai dat seama? se ntoarse spre mine.-tii rspunsul, am nghiit n sec.

-Nu pot s cred c de la o afurisit de culoare a ochilor i a prului i-ai dat seama!-Amnezia Kaylei a aprut ca urmare a faptului c ea dorea s se despart de tine.

Att eu, ct i Raul am rmas cu gura cscat.

-Iar androginul desprit nu e atins de blestem. n special pentru c aceasta este ultima rencrcare.

Chipul lui Carling era lipsit de expresie, iar cuvintele ei preau monosilabice.

-Aa c ngerul Nopii a vizitat-o pe Kayla n s