Fantasticele Aventuri Ale

7/25/2019 Fantasticele Aventuri Ale

1/18

1

FANTASTICELE AVENTURI ALE

SUBMARINULUI DOX

Henry Warren

PE URMELE CORABIEI NEGREVol. 6

Campania:

CITETE GRATUIT O CARTE

ntr-o lume n care trebuie splteti i cnd respiri, Editura NAIONAL vine cu o ofertimbatabil.Poi lectura aceastcarte, o poi copia i stoca n propria bibliotecvirtual, dupcum vrei.

Citete-o acas, la coalsau la serviciu, n metrou ori n parc, pe computer, laptop, tabletsau telemobil.Noi nu ne suprm, dar nu ncerca sscoi bani din treaba asta, fiindcncalci Legea dreptului de autor i a drepturilor conexe.

Fii prietenul nostru!

nscrie-te n Clubul NAIONAL i vei avea numai de ctigat!

Editura NAIONAL- 2014 -

ISBN: 978- 973-659-293-5


2/18

2

Aventurile Sumbarinului DOX continu cu i mai mult suspans, dar marinarii nu reuesc s-i

recupereze pe cpitanul lor, Farrow, pe prinul Ghasna i frumoasa fiica acestuia, Sanja, de care

tnrul George se ndrgostise. Vasul urmrete totui corabia neagr a cpitanului Barb de

Foc, cu care prizonierii sunt transportai spre misterioasa insula vntorilor de capete.

La fel ca i echipajul, Submarinul DOX - o invenie extraordinara lumii moderne construit

n timpul Marelui Rzboi face fa tuturor primejdiilor care le stau n cale. Peripeiile cu care

acetia se confrunt fac din Fantasticele aventuri ale Submarinului Dox una dintre cele mai

captivante lecturi, att pentru adolesceni i tineri, dar i maturi ori vrstnici.

I. UN MUSAFIR MISTERIOS

George sri brusc i i duse instinctiv minile la beregat, simind c cineva l strngea,ncercnd s-l nbue. Dacasta i s-ar fi ntmplat n somn, desigur cnu s-ar mai fi trezit. Dar elera nctreaz, cu gndul dus departe, la tatl su, la Sanja i la printele acesteia, prinul indian, carefuseserrpii. Tocmai era pe cale saipeasc.

Situaia era critic. Pusese s i se aduchamacul n cabina tatlui su, ca un semn de dragostefade nefericitul prizonier al pirailor de pe corabia neagr. i-acum, singur n ncperea strmt,ntr-un ntuneric de neptruns i fr s fi auzit apropierea cuiva, se trezi strns de gt ca ntr-unclete. ncercsndeprteze minile nedoritului musafir, dar n ciuda eforturilor depuse nu izbuti.

Simea cum i pierdea cunotina ncetul cu ncetul. ncordndu-i forele rmase, scoase unhorcit disperat, ncercnd din nou sse elibereze din minile care ameninau s-l omoare. Deodat,necunoscutul i ddu drumul, se smulse din ncletarea cu George, apoi se fcu tcere.

De-afar, de pe coridorul ngust din care se fceau cabinele ofierilor, se auzirpai. Peter, Peter! strigGeorge, cu glasul rguit.Dar numai att putu s rosteasc, cci gtul i se umflase de pe urma grozavei strnsori. n clipa

urmtoare ua se deschise brusc i negrul, ptrunznd n cabin, ntrebngrijorat: George ce i s-a ntmplat? Nu cumva ai visat urt? Peter, este cineva n cabin- izbuti sngime tnrul -, era gata-gata smgtuie... Trsnil-ar s-l trsneasc, exclam uriaul, apoi ncepu s pipie pereii n cutarea

comutatorului. l rsuci, dar lumin... ioc! Ei, dar ce-o mai fi i asta? se miruriaul servitor. Mduc s-aduc lampa de buzunar. Nu, Peter, rmi aici! Dac iei, m atacdin nou. Poate cbecul fost doar deurubat. Ah,

sunt zdrobit!ncearcsse ridice, dar czu napoi frputere. Durerea l fcu sgeam. Ei, dar chestia asta e ciudatru de tot! spuse negrul, care tot mai credea ctnrul avusese

numai un comar.Fcu civa pai n cabini pipi sgseasclampa de pe masa de scris. Dupcteva clipe se

fcu lumin. George i aruncrepede privirea n jur, dar... cabina era goal.i trecu mna peste ochi, n vreme ce uriaul ncepu srdi spuse: Acum vezi i tu, George, cnu-i nimeni aici. E drept cbecul a fost puin deurubat, dar asta

poate c-ai fcut-o chiar dumneata, cnd te-ai culcat. Peter, eram nc treaz cnd mi-am simit gtul strns ca ntr-un clete. Uit-te i tu ct e de

umflat. Mdoare att de tare, cde-abia pot vorbi.Uriaul se aplecdeasupra tnrului i se ddu speriat napoi.


3/18

3

ntr-adevr! exclam el. Se vd lmurit urmele degetelor. Asta e ceva..., voi da imediatalarma.

Vru sse-ndrepte spre u, dar George l opri: Stai, Peter, nu trebuie smlai singur. Sunt ncprea slab i nu m-aputea apra, dacs-ar

ntmpla sse ntoarcacest criminal nevzut. Fir-ar el al dracului sfie! mormi uriaul. n timpul sta, blestematul s-ar putea ascunde att

de bine, nct cu greu o s-l gsim. Sau i-ar putea gsi o poziie de unde s se poat apra cndvom ncerca spunem mna pe el. Dar stai, doctorul doarme alturi! l voi trezi.

i izbi cu pumnul su enorm n peretele de oel ce desprea cabina cpitanului de cea a luiBertram.

Domnule doctor, domnule doctor, repede! strigel cu toatputerea.Efectul ntrecu ateptrile. Doctorul ddu buzna n cabin, mbrcat sumar, iar n acel a timp

venir n goani cele dousentinele de la pup, crora le urm, dupcteva clipe, primul ofierRindow.

n timpul acesta, George i supuse gtul unui masaj n toatregula, nct acum putea vorbi mailesne. Le povesti celor de faaventura prin care trecuse.

Primul ofier i doctorul ddurdin cap cu nencredere, pe ctvreme marinarul care fusese desentinel aprob cu nsufleire. Dar cnd cei doi vzur semnele de pe gtul tnrului, Rindowncepu snjure, iar doctorul Bertram l examinpe pacient.

Vzndu-l pe marinar ctot ddin cap n semn de aprobare, Rindow l ntreb: Dar ce-i cu tine, biete? Dai impresia cai tii ceva despre individul misterios care a ncercat

s-l gtuie pe George al nostru? Aa i este, domnule Rindow, rspunse omul, pe cel mai serios ton cu putin. Ce?! Se mirRindow, aiurit. tii ceva despre agresor? Nu cumva vrei s susii car fi un

camarad de-al nostru.

FereascDumnezeu, asta este cu desvrire exclus! Dar n cursul celor douzile de cnd amprsit insula, pe care a fost fcut prizonier cpitanul nostru, am observat unele lucruri care mi-audat de bnuit. Am vorbit despre asta cu camarazii mei, dar unii m-au luat n rs, iar alii au fost deprere c trebuie s fie ceva supranatural la mijloc. N-am raportat nc superiorilor, deoarece mispuneam cpoate tot mnel i dau alarma degeaba.

Dar, mai exact, ce te-a fcut spresupui existena unui strin pe submarinul nostru? n dou rnduri am constatat c mi-a disprut mncarea pe care mi-o pusesem de-o parte.

Camarazii m-au ncredinat cei nu mi-au luat-o, i n-am de ce snu-i cred. Apoi, ieri mi s-a prutcvd o umbr trecnd prin faa magaziei cu provizii. N-am spus nimic, ns, deoarece bnuiamvreo festde-a camarazilor. Doar mi exprimasem fade ei bnuiala cs-ar afla un strin la bord.i Plundow spunea... spunea caceasta ar putea fi... cpitanul nostru! ncheie marinarul cu sfialn

glas. Plundow, sta, e mai ru ca o muiere btrn! bufni primul ofier, suprat. S-o fi gndind de-

acum la spiritul cpitanului nostru, care e frndoialncn via. Dar slsm fleacurile! Adunoamenii i strecem la o cercetare amnunita submarinului.

Peter, te poi duce i tu, cci acum m simt destul de bine, spune George. D-mi numaipistoalele de pe masi lasua deschis.

Negrul iei, dar nu prea ncntat de ordinul primit. l liniti ns faptul c-l tia pe George untrgtor priceput.

Auzind semnalul de alarm, tot echipajul se adunn sala cea mare. Primul ofier le povesti pescurt ce se ntmplase, apoi i mpri n diferite puncte ale Submarinului DOX.

Oamenii bnuiau cmisteriosul pasager clandestin era foarte periculos, dacncercase s-l gtuie

pe fiul cpitanului. Cu pistoalele n mni naintau ateni, cercetnd cele mai ascunse unghere. Dup


4/18

4

vreun ceas se vzurnevoii s constate c niciun strin nu se furiase pe bord. Sau cel puin seevaporase, de vreme ce nu dduserde el.

George Plundow care era cel mai superstiios dintre toi. Cu o mutr misterioas i mrturisiprietenul su, Jan Brike, care i el credea n fore supranaturale:

Jan, pe mine nu mpoate nela nimeni. Asta e spiritul cpitanului nostru. Vrea s-l ia pe fiu-su la el. Dacbiatul ar fi dormit n momentul atacului, dus era!

i propuse, n orice caz, s-l chestioneze cu de-amnuntul pe George, pentru a stabili dactotuinu visase.

n timpul ct rmase singur, tnrul se mpotrivise oboselii, care-l cuprinse deodat. Poate cgndurile care-l frmntaser n tot timpul ct sttuse ntins n hamac, sau lupta cu misteriosulcriminal era de vin. Fapt e ctrebuise sdepuntoate eforturile ca s-i inochii deschii.

Tresrea speriat uneori i privea cu atenie n odaia linitit, apoi i lsa din nou capul pe pern,rmnnd astfel clipe ndelungate. Se scurse aproape un ceas n felul acesta. n cele din urm,George aipise din nou, de data asta ceva mai multior. Cnd se trezi, se ridic n capul oaselor i

privi spre ua care era ntredeschis. Asta l indispuse peste msur. De ce n-o lsase Peter deschis,aa cum i ceruse? Sau poate ctangajul vasului o nchisese?

Vru ssardin hamac, ca sdeschidua, dar cnd i trecu piciorul peste margine se cutremuri ntoarse repede capul. Avusese impresia ccineva se afla n spatele su. n clipa urmtoare ridicmna n mod mecanic i doumpucturi rsunarn ncpere. Aproape lipitde hamac se afla oartare de om, cu braele ridicate amenintor. Cele dou gloane nimeriser bine, cci nainte caGeorge s-i fi revenit dupspaima trit, misteriosul individ se prbui cu un horcit agonic.

Imediat dupaceea, ua se deschise brusc i doctorul Bertram ddu buzna n cabin. Ce s-a ntmplat, George? Ai mai visat ceva? Nu, doctore, rspunse tnrul, srind din hamac. Acum te poi ncredina cu proprii dumitale

ochi cnici nainte n-am visat. sta e individul care a ncercat smsugrume. Cred cn-ai ste

mai ndoieti... Aha! Aa e, un polinezian, exclam doctorul, dup ce arunc o privire asupra corpului

nensufleit. Dar cum Dumnezeu de-a ptruns aici? Rasa lui populeaz insulele Oceanului Pacific,ctre care ne ndreptm acum. Dar iatcmai triete, poate cmai putem afla ceva de la el.

Bertram se lsn genunchi lngmuribund, iar George ridicde jos obiectul care-i czuse dinmnatunci cnd se prbuise. Era o secure ascuitca un brici, mpodobitcu nflorituri ciudate. Osecure asemntoare cu cea pe care o gsise marinarul pe insula pe care fusese fcut prizoniercpitanul Farrow (Vezi vol. 5 n ghearele primejdiei).

Ia privii! se adresGeorge lui Rindow i Peter, care ddurbuzna n cabin. Astfel de securintrebuineazvntorii de capete, dupcum ne-a spus doctorul. Am avut un musafir primejdios pebord.

Tcere! ceru Bertram. Vrea svorbea.Rnitul horci. Doctorul i puse o ntrebare pe un ton poruncitor, dar slbaticul nu era n stare s

articuleze dect frnturi de cuvinte. Apoi se ridico clip, dar czu imediat la loc. Pcat! spuse Bertram, ridicndu-se. Tocmai n clipa hotrtoare, moartea i-a ncletat gura. L-

am ntrebat pe ce insultriete, dar n-a rostii dect silaba Mal i nco datMal. Pcat, cciam fi aflat, poate, care e inta noastr.

O vom gsi oricum, rosti George energic. Simt c-i vor regsi pe tata i pe Sanja. Slbaticulsta face parte, desigur, din echipajul corabiei negre. O fi pierdut vasul poate, sau a rmas din ordin,pentru a se furia n submarinul nostru. Adori stiu numai unde se ascunsese.

n dulapul cpitanului, interveni Peter, artnd un dulpior ngust. i uite-aici un bilet, pe careprobabil l-a pierdut.


5/18

5

II. NTR-O SITUAIE IMPOSIBIL

D-l repede ncoace, Peter, ceru George. Poate avem mai mult noroc de data asta!.Dar de-abia arunco privire asupra petecului de hrtie mototolit, spunnd dezamgit: E aceeai inscripie cifrat, care sgsete pe harta cea veche i pe hrtia pe care am luat-o de

la slbaticul acela din jungl. (Vezi vol. 5 - n ghearele primejdiei). Ah, de-am gsi insula care areun golf cu trei palmieri! E mai mult ca sigur c numele ei formeaz cuvntul cifrat, cu care amputea decripta scrierea.

Va trebui s ne ridicm la suprafa, ca saruncm cadavrul n mare, spuse George. Ar fineplcut srmnaici.

Doi marinari luar leul, iar fiul cpitanului Farrow i nsoi pn n turnul-turel. Rindow lntreb pe timonierul Plundow unde se afldistrugtorul care apruse n urma lor cnd se lsasentunericul.

Dupct se pare, s-a ndreptat spre nord, rspunse cel ntrebat. E mult de cnd nu i-am maivzut reflectoarele. Cred, ns, ce bine sne afundm mai adnc i sne ndreptm tot spre nord,cci ajungem curnd n Marea Flores i nu trebuie sne apropiem prea mult de coasta nordic aAustraliei, cci acolo vegheazenglezii.

Rindow privi ctva timp prin periscop, apoi spuse: ntr-adevr, nu se vede nimic. Cred ns, cvom avea ceai de aceea ar fi mai nimerit sne

ndeprtm puin de insulele care se aflla dreapta noastr. E cert ci comandantul distrugtoruluia observat c se lasceaa i s-a ndreptat i el spre larg, ca snu rite vreo coliziune. n sfrit,deocamdatsieim la suprafa, ca sscpm de cadavrul intrusului. Ce-o mai fi, vom vedea!

Primul ofier rmase la periscop, n vreme ce Submarinul DOX se ridica. Cnd chepengul fudeschis, toi respirarcu nesaaerul proaspt al nopii. Peter lupe umr cadavrul adus de cei doi

marinari i urccu el n spinare scara de fier. Uriaul sri peste marginea turnului i se ndreptsprebalustrad, ca sdea drumul n aptrupului nensufleit.

Pe cnd se pregtea s ndeplineasc aceast operaiune, o fie orbitoare de lumin sfientunericul i-l nvlui ntr-un mnunchi de raze. Era reflectorul distrugtorului englez care, contrarpresupunerilor lui Rindow i ale timonierului, se afla la o oarecare distan. Mai mult ca sigur cofierii observaser- cu ajutorul ocheanelor de noapte - ieirea la suprafaa submarinului.

Un strigt slab se auzi peste ntinsul apei. Distrugtorul era nsprea departe, pentru a fi posibilo nelegere cu comandantul acestuia, dar destul de aproape pentru a putea mpiedica, cu tunurilesale, o eventualtentativde retragere a submarinului.

Strigtul voia probabil s-i dea de neles lui Peter snu arunce cadavrul n ap, dar uriaul nicinu se sinchisi. Cu o opintire hotrt, el ddu drumul mortului n mare, apoi fcu stnga-mprejur i

se ntoarse n turn.Un fulger strbtu valurile, un proiectil afundndu-se vertiginos n golful unde se afla

submarinul; apoi urmo bubuiturngrozitoare.Rindow ridic imediat braul drept, dnd de neles inamicului c n-avea de gnd s fug.

Distrugtorul se apropiase mult i tunurile sale erau, desigur, ndreptate asupra submarinului, gata strag la cel mai mic semn de imersiune a acestuia. Uruitul mainilor se auzeau lmurit. Vasul seapropie tot mai mult, pn cnd se opri cam la cinzeci de metri de submarin. Marea era completlinitit. Se auzi un glas tuntor.

Alo, cpitane Farrow, pred-te! Alo, distrugtorule, pentru ce! rspunse Rindow, ncercnd sparcalm. Tunurile sunt ndreptate asupra voastr i v gurim imediat submarinul, dac v opunei!

strigenglezul.


6/18

6

n cazul acesta, vom sri mpreun n aer n aceeai clip! rspunse Rindow. Dou torpileputernice sunt ndreptate asupra voastr. Ce vrei de la noi?

Cei de dincolo rmaser tcui cteva clipe; se sftuiau probabil. Apoi se auzi un alt glas, maiaspru ca primul:

Am primit o radiogramprin care ni se aduce la cunotincai tras cu tunurile asupra unuisat din Marea Sundei. Ne-am convins cu proprii notri ochi de faptul acesta. n consecin, trebuies dai explicaii. Afar de asta, tii prea bine c suntei cutai de la sfritul Marelui Rzboi.Submarinul vostru trebuie distrus. Totui, cred cvei scpa cu pedepse uoare, cci ai fcut i multbine. Poate cnici nu vei aprea n faa justiiei.

Asta ar fi foarte drgu lucru, spuse primul ofier Rindow, cu acelai calm ca mai nainte.Totui, cred cansele noastre sunt egale. Pnn momentul de fan-ai pus ncmna pe noi, iarn clipa n care vei deschide focul, vom rspunde la fel. Sunt nsdispus la tratative oneste, dar mopun inteniei voastre de a ne trata ca prizonieri de pe-acum.

Din nou urmo pauzscurt. Englezii i nchipuiser, desigur, mult mai lesnicioas capturarea

echipajului submarinului. Apoi glasul aspru se auzi din nou: Bine, cpitane Farrow, snegociem. Vino la bordul distrugtorului nostru. Te ncredinm c

vei putea ste rentorci n libertate. Regret - rspunse Rindow -, dar cpitanul Farrow a fost luat prizonier de un pirat. Vvoi

povesti cu plcere toat ntmplarea, dac vreo doi din ofierii dumneavoastr binevoiesc s neviziteze. Firete, vdm cuvntul de onoare cse vor putea rentoarce nevtmai cnd vor dori. Vrog, luai repede o hotrre, cci suntem n urmrirea acestui pirat, pentru a ne salva cpitanul.

Bine, vom veni, se auzi rspunsul de pe distrugtor.Se scursercteva minute. Rindow auzi zngnitul lanurilor cu care era lsatla apo barcde

pe vasul advers. Zmbind, i se adresdoctorului Bertram: Cred cprimejdia a trecut i de data aceasta. Nu trebuie s-i pierzi curajul niciodat, ci s-i

nfruni ntotdeauna inamicul n fa. Pentru orice eventualitate, ns, l voi spune lui Jan Brike snupiard din ochi distrugtorul. Dac o fi vreo viclenie la mijloc, putem cel puin sne rzbunm.Torpilele srmnarmate, gata de lansare.

Barca de pe distrugtor se apropie i, dup cteva minute, acost lng submarin, sub luminareflectorului. n afarde comandant, n barcse mai aflau patru marinari care vsleau i ali patrucare preau a face parte din escorta ofierului, toi fiind narmai. Acesta, mbrcat n costum alMarinei Britanice, salutpoliticos cnd fu lngbalustrada Submarinului DOX i zise:

Cpitan Builder. Permitei svin la bord?i frsatepte rspunsul lui Rindow ncalecbalustrada i se ndreptspre turn, nsoit de doioameni din escort. Rindow, dr. Bertram i tunarul Brike se recomandar, apoi primul ofier linvitpe englez spofteascn interiorul vasului.

Politicos din fire, l ls pe strin s mearg n fa i, nainte de a cobor, arunc o privirecercettoare n jur i i opti ceva ofierului secund, Brande.

Luarloc cu toii n cabina cpitanului i Rindow i povesti n cteva cuvinte ultimele ntmplri.Eliberarea celor patru fete australiene era cunoscutofierului (Vezi vol. 4 Sticla plutitoare) i lencredin pe gazdele sale c acea fapt fusese ntmpinat cu admiraie i recunotin n toatAnglia.

Apoi, Rindow inu s vorbeasc despre misterioasa colonie a prinului indian Ghasna, dininteriorul insulei. Povesti despre atacul indigenilor, de dispariia cpitanului, ceea ce fcuse necesarbombardamentul de pedepsire al satului. Englezul i lunotie cnd Rindow precizcbtinaiierau bine narmai cu puti Mauser i revolvere moderne. Despre mpucarea polinezianului de ctreGeorge, nu sufl nimic, iar cnd termin de vorbit, englezul rmase i el tcut ctva timp, apoi

spuse, ovind:


7/18

7

Domnii mei, dacar fi ca eu singur spot lua hotrri, mi-aurma drumul i araporta cn-am dat peste dumneavoastr. Vneleg prea bine graba de a porni spre rsrit pentru a-l elibera peviteazul cpitan i pe indienii despre care mi-ai vorbit. Aprelua eu nsumi aceastsarcin, dar midau seama c nu m voi putea apropia de corabia neagr, fr a pune n primejdie viaaprizonierilor. tii i dumneata, domnule Rindow, cn calitatea mea de ofier trebuie sm supunordinelor i s v escortez la Singapore. Dar i mrturisesc sincer cmi-ar plcea foarte mult sgsim un mijloc de a v lsa liberi i, n acelai timp, s nu-mi ncalc datoria de comandant aldistrugtorului. Fiecare ceas pierdut primejduiete tot mai mult viaa prizonierilor. i nu trebuieomis faptul cFarrow se bucurde simpatia tuturor ofierilor englezi.

Telefonul de pe birou zbrni uor. Rindow ridic receptorul, primi o comunicare, apoi spusezmbind:

Cpitane Builder, bucuria asta v-o pot face. Observai cam nceput splutim? Presupunerilemele au fost, deci ntemeiate. Voiam numai sctig timp, cci vzusem venind dinspre sud un norde cea, care a devenit acum att de gros, nct reflectoarele de pe vasul dumneavoastrnu mai pot

rzbate prin el. Vom face numai un drum scurt, ca sieim din btaia tunurilor distrugtorului. Apoi,vvei putea rentoarce i nimeni nu vva face imputri, pentru faptul cnatura a fost mai puternicdect ordinul de a ne captura. Mi-a fcut o plcere deosebitsvcunosc i regret cstm fa-nfaca dumani.

Builder se ntunecpuintel, apoi zmbi i spuse: iret ai fost, n-am ce zice! Am czut n cursca un prost. Dar e vina mea, cci n-am inut

seamde condiiile atmosferice. Acum, mbucur cu adevrat cvei avea prilejul svizitai insulelePacificului i v doresc din toat inima s izbutii eliberarea cpitanului i pe prietenilor votriindieni. Misiunea mea m duce numai pn la strmtoarea Torres, unde voi ajunge n circa ojumtate de ceas. Dac pn acolo nu v rentlnesc, atunci va trebui s-mi depun mandatul nminile autoritilor australiene, care vor trimite probabil un alt distrugtor pe urmele voastre. Fii

cu bgare de seam! Vmulumesc, domnule cpitan, spuse Rindow. Ei, dar ce s-a ntmplat acolo sus? Domnule cpitan, trebuie surcm repede pe punte! Marinarii care v nsoesc ameninc

trag asupra noastr i prin strigte indic distrugtorului locul unde se afl submarinul. Veniirepede, trebuie smpiedicm cu orice chip escaladarea situaiei!

Urcar la repezeal pe punte i cpitanul englez i liniti oamenii. Observ imediat carunctoarele de torpile ale submarinului aveau o int bun, cci reflectoarele distrugtorului nuajungeau pnla submarin, n schimb ofereau o intminunat, deoarece se vedeau ca doi ochi defoc n plmada ceii.

De pe distrugtor rzbteau chemri nbuite. Cpitanul Builder sri repede n barc, dupce i

lurmas bun de la ofierii adveri. O clipmai trziu, o ceagroasnghiise submarinul. Rindowddu comandn sala mainilor i motoarele ncepurimediat sduduie. Cu o viteznebunpornirspre nord-est, direct ctre strmtoarea Torres. Ceaa nbuea zgomotul motoarelor i, n afardeasta, trebuia smai treacun timp pnce cpitanul englez avea s ajung la bordul vasului su.Timp n care Submarinul DOX avea sia un avans destul de mare.

Doctorul Bertram rse: Rindow, ai lucrat ca un adevrat maestru! Pe legea mea, mvedeam deja la Singapore, n faa

Curii Mariale; Iar pe cpitanul nostru nu l-am mai fi revzut niciodat. Aa gndeam i eu, rspunse primul ofier cu seriozitate n glas. De aceea am jucat totul pe-o

singurcarte. Ndjduiesc cde-acum vom avea chiar un sprijin din partea englezilor. E sigur cBuilder va atrage atenia australienilor asupra corabiei negre.


8/18

8

S sperm! opti dr. Bertram, fr prea mult convingere. De l-am vedea odat liber pecpitanul nostru... Din fericire, cpitanul Builder a recunoscut cun atac deschis asupra corabiei arprimejdui viaa prizonierilor. tie foarte bine cnumai noi, cu submarinul nostru, avem ansa de ane apropia de corabia neagrfrmari riscuri.

i-aa vom face! hotr Rindow, ncreztor. mpotriv avem un duam cum puini sunt.Radiograma adresatenglezilor, prin care i anuncam bombardat satul, e cea mai bundovad.Avrea stiu ce au de gnd sfacpiraii cu prizonierii.

Dr. Bertram cobor glasul i opti: Locotenente, tare m tem c-i vor da pe mna vntorilor de capete, care pun mare prepe

cpnile de albi... Dar tcere, vine George!

III. TAINA HRII

Tnrul Farrow urcscara foarte agitat i rosti dintr-o suflare: Domnii mei, putei veni n cabina tatei? Cred cam descoperit cheia scrierii cifrate. Cum, George, ai izbutit ntr-adevr? se mirdoctorul Bertram. Atunci, felicitrile mele! Slbaticul pe care l-am mpucat mi-a dat cuvntul care formeazcheia criptrii.Cobor scara turnului, urmat de doctor i primul ofier Rindow. Pe masa de lucru a cpitanului se

aflau harta i cele douhrtii, pe care le luase tnrul de la slbatici. Pe un carnet, George scrisesesoluiile celor douscrieri cifrate, dar nainte de a le citi, spuse:

n faa tatei mi-am exprimat prerea c un anumit cuvnt trebuia s dea rnduirea literelorizolate i, din desenele care se aflau att pe hartct i pe cele douhrtii, bnuiam cacest cuvntar putea fi numele unei insule care prezintun golf cu cei trei palmieri ciudai. Ar fi trebuit, deci, scutm toate grupele de insule, pnce vom descoperi ntmpltor un astfel de golf. Dar atunci ar fi

fost prea trziu pentru prizonieri, cci viaa lor e n mare primejdie, deoarece cpitanul corabieinegre i duce plocon vntorilor de capete. Slbaticul care a ncercat smstranguleze i pe care l-am mpucat a rspuns numai prin Mal la ntrebarea ta, doctore. Am observat pe harta noastrceanounumele tuturor insulelor din Oceanul Pacific i mi-a atras atenia Mallicolo, n grupa de insulea Noilor Hebride. Am ncercat sdescopr ceva cu acest cuvnt, dar nu era cel potrivit. Pe urmamdat de Malaita, n grupul insulelor Salomon. i cu numele acesta aveam cuvntul care descifreazscrierea criptat. ntr-adevr, Malaita se aflla nord de Guadalcanar, iar de pe aceastinsula plecatvaporul pe care l-a scufundat tata n timpul rzboiului, i n a crui cabin de comand s-a gsitharta cea veche. Pe ea este doar o noti scrisde cpitanul francez, dar ascunde o taingrozav.Cuprinde urmtoarele:

Gaston Roule i soia sa vor fi...

Zbrnitul telefonului ntrerupse lectura tnrului. Rindow puse repede mna pe receptor iscoase o exclamaie de surprizcnd recepionmesajul. Apoi spuse iritat:

Repede pe bord! Ceaa a fost mprtiat de vnt. Distrugtorul englez se afl la vreunkilometru n spatele nostru i a prins n raza reflectoarelor sale corabia neagr. Trebuie spornimndatntr-acolo, cci acum prizonierii sunt ntr-o primejdie i mai mare.

George se ngrijorde-a binelea. i era team ca nu cumva cpitanul acestui vas misterios s-iarunce pur i simplu peste bord pe prizonieri, pentru a putea face facu senintate unei eventualepercheziii a corabiei sale. Tnrul urcn fugscara de fier a turnului, Rindow venea dupel, iardoctorul cu doi marinari ceva mai n spate.

Corabia neagr se afla cam la patru sute metri de Submarinul DOX. Conurile de lumin alereflectoarelor distrugtorului o luminau pe de-a-ntregul. Distrugtorul englez trase un proiectil, care

explodn ap, foarte aproape corabie.


9/18

9

Rindow ddu un ordin scurt timonierului Plundow, apoi submarinul efectu un viraj strns,ndreptndu-se spre misteriosul vas.

Du-te jos, doctore! i strig Rindow lui Bertram, care i ridicase capul peste margineaturnului. Brande, coboar i tu, cci e foarte probabil s ne lsm curnd la fund, pentru a neapropia neobservai de corabie. Plundow, trebuie sne deplasm n aa fel nct corabia sajungntre noi i distrugtor. Atunci nu vom mai fi desconspirai de reflectoarele englezilor, i spusetimonierului. Ah, ncearcsfug!

Corabia neagr nu reacionase la proiectilul tras de pe distrugtor. Execut un viraj brusc iobservatorii de pe turnul submarinului vzurlmurit cvaluri spumegnde se nlau n urma sa.i cuta scparea prin fug, ceea ce nsemna c, pentru moment, nu exista nicio primejdie pentruprizonieri. Pe de altparte, cpitanul englez tia c, printr-un bombardament susinut, va primejduiviaa prizonierilor.

Cu ajutorul compresoarelor, pe care genialul inginer Hagen, ajutat de Nasper, le adaptase lamotoarele Diesel, submarinul atinse o vitez care n-ar fi putut fi ntrecut nici de cel mai rapid

vapor din lume. Dar spre marea lui uimire, Rindow fu nevoit srecunoascfaptul cmisteriosul vasera mai rapid. Era nco dovadcse ocupa cu afaceri necurate, cci pentru cltorii normale n-arfi avut nevoie de o asemenea propulsie fantastic.

Rindow l chemrepede n turn pe tunarul Jan Brike. Jan, trebuie soprim corabia cu orice pre. Ai putea sdistrugi elicea pirailor cnd ne vom

apropia de nav? O pot face i de-aici, rspunse btrnul. Dar tot e mai bine sne apropiem, cci atunci nu-l

mai poate azvrli peste bord pe bunul nostru cpitan. Dar lascaranjez eu treaba!Linitit, tunarul se carpeste marginea turnului i se ndrept spre tunul de la pror. Aadar,

corabia neagrnu mai putea disprea. Singurul pericol care mai exista era ca misteriosului cpitans-i arunce propriul vas n aer, dacrmnea frnicio portide scpare.

George pru sghiceascgndul primului ofier, cci spuse: Ofier Rindow, m tem c prizonierii sunt pierdui, chiar dac am izbuti s oprim n loc

corabia. Mai bine mi-ar prea s dispar din faa noastr i a distrugtorului. tim unde-l putemregsi.

Rindow mormi o njurtur printre dini. i era ciud s lase prada din gheare dar, pe de altparte, mprtea temerile lui George.

Pentru a treia oar, un proiectil porni de pe distrugtorul englez i explod n ap n imediataapropiere a corabiei. Era clar cBuilder ncerca scrue vasul duman, ncercnd doar s-i sperie pepirai.

Submarinul se apropiase pnla dousute metri de corabie. Jan Brike i striglui Rindow: S trag acum, domnule ofier? Suntem destul de aproape pentru a putea dejuca orice act de

violenla adresa cpitanului nostru. i dacticlosul i va arunca vasul n aer? ntrebRindow.Tunarul trase-o njurturmarinreasc, apoi spuse: Domnule Rindow, trebuie s-i lsm s dispar. Apoi i vom urmri i-l vom elibera pe

cpitan cnd va fi dus pe uscat. Ah, uite cnatura a hotrt ea nsi! constatRindow, cu satisfacie. Acum nu-mi mai fac

imputri c m-am lsat pe tnjal. Plundow, vireaz repede, direcia nord-est! Repede, c tepomeneti cne acosteazcorabia pe noi!

Vntul i schimbase direcia, iar peretele gros de cea, pe care-l mpinsese spre sud pn decurnd, se tra acum nainte. Reflectoarele distrugtorului aprur deodat ca nite puncte mici,corabia neagrdispru, iar n clipa urmtoare fu i submarinul nvluit n ptura lptoas.

Rindow ordonsse opreascimediat compresoarele. n apropiere se auzi duduitul unui motor i


10/18

10

peste cteva minute o umbr trecu ca vntul prin faa Submarinului DOX. Era misteriosul vas, cuprizonierii la bord. Zgomotul produs de mainile corabiei negre devenea din ce n ce mai slab i ceidin turn hotrrscoboare n interiorul submersibilului.

Doctorul Bertram atepta n cabin. l ntreb pe Rindow cum a decurs aventura cu corabianeagri aprobprerea acestuia, cu privire la ntorstura pe care o luaserlucrurile.

i acum, dragGeorge - i se adresel tnrului -, s-i vedem nelepciunea! Ai fost ntreruptpe cnd citeam despre un anume Roule i nevast-sa.

George lubiletul pe care i notase cheie cifrului i spuse: Inscripia de pe hartspune urmtoarele:

Gaston Roule i soia lui sunt inui prizonieri de cpetenia Bati. Acolo sunt n siguran

mpreuncu fetia lor Jeanette. Milioanele ne aparin. Henry o va ine pe cpetenie necontenit n

dispoziie bun; acum e rzboi i sunt multe capete omeneti de care nu se sinchisete nimeni.

Cheia este numele golfului.

Al dracului, asta e ceva! exclamBertram, dupce tnrul sfri de citit. Rindow, acest Henrye cpitanul corabiei negre, cel care trebuie s-i procure mereu capete proaspete cpeteniei Bati.

Asta reiese i din cele doubilete pe care le-am luat de la slbatici, zice George. Primul, gsitla individul mpucat n jungl, spune aa:

Henry, Roule vroia sdispar. Bati l-a ucis, de asemenea i pe nevast-sa. Vino repede aici i

adu marfnou! Bati e furios pe Jeanette.

George, trebuie s informm echipajului despre asta, fu de prere doctorul Bertram. n felulacesta i vom ctiga pe marinari de partea noastr, iar n caz de necesitate l vom scoate chiar i pe

dracul din iad cu ajutorul lor. Chiar aa vom face, aprobtnrul Farrow. Dar acum ascultai care-i coninutul celuilalt bilet,

pe care slbaticul l-a pierdut n cabina asta. n el gsim i numele celui care ine legtura cucpetenia Bati. Iatce scrie:

Henry, i mai trimit un biletul prin Boro. Pericolul crete. Bati are de gnd s-o ucidpe Jeanette

la prima srbtoare, iar noi mai avem nevoie de fat n via, n cazul n care semntura ei va fi

necesar. Vino repede, Henry, i adu cu tine civa porci lung! Nici eu nu prea mmai simt sigur.

Relaia cu Bati a nceput sdevin neplcut.

Raul

Aceste e coninutul ultimului bilet, pe care Boro - rpus de mine - trebuia s-l nmnezecpitanului corabiei negre. Prizonierii sunt inui ostatici de cpetenia Bati. Ar fi bine s urmmacelai drum cu corabia neagr, cci nu este exclus ca insula pe care triete Bati sfie n altparte,iar Malaita sfi fost aleasnumai ca cheie pentru descifrarea scrierii criptate.

Corabia se deplaseazcu o mare vitez, e drept - spuse Rindow -, dar submarinul nostru e imai rapid. i ticloii acetia - rcni el deodat, furios - s-au ntovrit ntr-adevr cu vntorii decapete. Iar aceti vntori de capete mai sunt i canibali...

... Canibali? reacionGeorge, ngrozit. De unde tii asta, domnule prim ofier? Are dreptate - interveni doctorul Bertram -, trebuie sfie vorba de canibali. Asta o dovedete

expresia porci lungi folositde Raul. Este denumirea pe care o dau oamenilor insulari mnctoride oameni din insulele Oceanului Pacific. Nu va fi deloc uor s-i eliberm pe prizonieri, din

moment ce vor fi pe insuli n puterea slbaticilor lui Bati.


11/18

11

Domnule doctor - interveni George, cu ochii scnteietori -, cred, totui c echipajulsubmarinului nostru l va scoate de-acolo pe tata, chiar de s-ar afla n puterea a zece c petenii.

Da, da, aa cred i eu - rspunse Bertram -, numai cn-ar trebui sne nchipuim misiuneadrept una prea uoar. Dar am o ideea. Cpeteniile de triburi ale fiecrei insule triesc n venicdumnie de moarte ntre ele. n consecin, ar fi bine, poate, dac ne-am asigura sprijinul alteicpetenii mpotriva lui Bati. Firete, un asemenea ajutor este ntotdeauna foarte primejdios, cci s-arputea uor ntoarce mpotriva noastr. Capetele albe sunt adorate de vntorii de capete. Dar, dragGeorge, vd c te ngrozeti. Pentru insularii aceia, cel mai frumos trofeu este o cpnomeneasc, afumatla un foc bun... Att i nimic mai mult!

Domnule Rindow, cnd vom ajunge la insula Malaita? ntrebGeorge, nerbdtor. Pe ct va fi posibil vom merge cu viteza maxim, rspunse primul ofier. n cazul acesta,

poimine dup-amiaz vom fi pe insul. Poimine, n cursul zilei, va trebui s fim cu ochii pecorabia neagr, ca snu mai pierdem vremea cutnd-o.

Telefonul sun, iar dup ce Rindow ascult cteva clipe, ddu mulumit din cap i atrn

receptorul la locul lui. Brande are o veste bun, spuse el. Ceaa a fost destrmatde vnt, iar distrugtorul englez se

aflla vreo doi kilometri n spatele nostru. Noaptea e luminoasi ne putem deplasa cu toatviteza.Ne vom ine aproape de corabia neagr, chiar dacpentru moment n-o vedem. Sn-ai grij, George,vom face tot ce e cu putins-i eliberm pe tatl tu si pe prietenii indieni.

IV. N PREAJMA MORII

George se trezi trziu n ziua urmtoare. Submarinul DOX trecuse strmtoarea Torres i cndtnrul urcn turn. Rindow artcu mna n zare, spunnd:

Vezi punctele acelea din deprtare? Sunt insulele arhipelagului Louisiada. Poate cajungemla Malaita n timpul nopii cci am mers bine... Uite cvine i Bertram! Ei, dar de ce faci o mutratt de serioas, doctore? Ce s-a ntmplat?

Rindow, moartea la un pas de noi. Tocmai mi-a comunicat buctarul Gerlach c voia snceaptancul al doilea cu apde but. Dupcum tii l-am umplut, ca i pe primul, nainte de a nendrepta spre insula prinului Ghasna. Din fericire, buctarul e un om foarte prevztor. I s-a prutsuspect faptul capa emana un miros ciudat si m-a informat imediat. La nceput, nu m-am gndit lanimic ru, creznd doar cmirosul venea de la nite plante, care crescuser n jurul izvorului dincare am luat apa. Apoi, ns, mi-am adus aminte de ticlosul acela de Boro, care a ncercat s-lstarnguleze pe George al nostru. i am examinat apa cu atenie. i vpot spune cne-am fi dus pecopccu toii, dacam fi consumat din ea. A fost otrvitcu un soi de cucutcare crete pe insulele

astea. Dumnezeule! exclamRindow. Ce de pericole ne este dat s ntmpinm n cltoria asta!

SlavDomnului cu Gerlach. La o astfel de nemernicie nu m-afi ateptat pentru nimic n lume. Dar,n sfrit, doctore, primejdia a trecut, din fericire. Marinarii sgoleasctancul i s-l curee bine. Vatrebui soprim la prima insulca sne aprovizionm cu approaspt. Asta ne va ncetini, ceea cenu-i bine deloc. Dar vom parcurge o bucat din drum cu compresoarele cuplate i vom recuperantrzierea.

Lipsa apei de but nu ntrzie sse simtn scurt timp, cci n interiorul submarinului aerul eranbuitor. Buctarul Gerlach se vzu nevoit s jertfeasco cantitate importantdin preioasa apmineralpe care o gestiona, ce nu putea fi nlocuitatt de uor.

n cursul dup-amiezii se apropiarde insulele arhipelagului Louisiana. Rindow alese o insul

micu, dar acoperitde o vegetaie bogat. Submarinul se apropie de mal, marinarii fiind cu bgare


12/18

12

de seam. Ca la mai toate insulele de corali, i aceasta avea un golf. ntreg echipajul, cu excepia adoi marinari care rmaserde pazla se bord, luo mulime de gleile de pnzi debarc. Dacnapropierea golfului se gsea un izvor curat, umplerea rezervorului de appotabilputea fi efectuatn dou ceasuri. Fiecare marinar avea la bru dou pistoale i cte un cuit. Civa intai buni,printre care se numrau George i Peter, purtau carabine.

n stnga rmului se afla o ngrmdire de pietre mari i plate, pe care vreun capriciu al naturiile aruncase acolo. Dr. Bertram i trd imediat interesul pentru ele i voi s se apropie ca s lecerceteze, cnd Rindow i opri, rznd:

Doctore, acum e mai important cratul apei, dect pietrele de colo. Vei avea destul timp sleexaminezi, nainte de a pleca de aici. Trebuie s vii cu noi i s ne ajui s gsim un izvor, ccidumneata tii mai bine ca oricare altul ce plante cresc prin apropierea apelor potabile. n felul staputem economisi timp.

Ai dreptate! admise medicul echipajului. Dei a fi vrut sprivesc de-aproape pietrele asteaciudate. Stai! exclamel deodat, ncetior. Rindow, mi-ai spus sfiu atent la cel mai mic indiciu

suspect. Ei bine, sunt aproape sigur cuna dintre pietre s-a micat. S fie oare broate estoase, acror carapace are o nfiare att de ciudat?

Cum ai spus, s-a micat o piatr? ntrebprimul ofier, extrem de surprins. Doctore, cred cis-a prut. Nu pot fi broate estoase, cci prea sunt neregulate pietrele astea. Poate c s-a micatvreo reptil, iar dumneata ai avut impresia ce o piatr. Astfel de iluzii optice sunt foarte posibile.

Hm! Nu prea cred sfi fost o iluzie optic. Am vzut lmurit cum se mica piatra aceea dinfa. Ah, Rindow, acum ai vzut? Bolovanul din dreapta, la marginea tufiului, s-a micat i el.

Pistoalele armate la vedere! porunci primul ofier. Iart-m, doctore, cm-am ndoit n primulmoment de perspicacitatea dumitale. Camarazi, e ceva necurat aici. Snu fie la mijloc vreo noucapcande-a insularilor.

Vru sse ndrepte spre bolovani, dar Peter i strig:

Domnule Rindow, ia seama! Tocmai am vzut micndu-se alte doupietre la stnga. Rmipe loc, putem vedea i de-aici ce se-ascunde n spatele lor.

Peter i scoase carabina de pe umr i o pregti pentru o eventual tragere. Toi priveau cuncordare la pietrele care se aflau la vreo douzeci de metri naintea lor. n urma mpucturii luiPeter urmau svaddacn spatele bolovanilor mictori se ascundea vreo capcan.

Glonul porni, iar toi observarlmurit cum izbete pmntul n imediata apropiere a primuluibolovan. Un noura de nisip se ridic, apoi se petrecu ceva neateptat. Piatra zbur n aer. Iaraventurierii realizarcnu era o piatr, ci un acopermnt uor din lemn sau piele, n aa fel vopsit,nct lsa impresia car fi o piatralb.

Apoi, o fptur nalti neagr sri, se rsuci de cteva ori, inndu-i minile la fa, apoi seprbui greoaie la pmnt.

Atenie la celelalte pietre! strigRindow.n aceeai clip, o ceat de vreo cincizeci de slbatici goi-puc ieir la vedere i se npusti

asupra micul grup de expediionari. Foc! comandRindow.Atta ateptarmarinarii. Pistoalele i carabinele se ridicari imediat rsunprima salv. Vreo

douzeci de btinai se prbuirn arn, zvrcolindu-se. Ceilali o zbughirn desi. Ar fi fostlesne pentru marinari s-i curee pe toi, dar Rindow fu de prere cse vrsase destul snge.

Cred cne putem lua gndul de a ne aproviziona cu apde-aici, spuse primul ofier, dupcei ultimul duman dispru din raza lor vizual. Trebuie s cutm o insulmai prietenoas dectasta.

Domnule - interveni btrnul tunar -, eu cred cnebunii ia s-au ascuns att de adnc n tufi,

nct nu mai avem de ce ne teme. Dar a trimite vreo douobuze dupei, ca s-i fugrim i mai


13/18

13

mult. Pe urm, vreo dousantinele vor fi de ajuns ca sne anune dacse rentorc.Rindow nu tia ce sfacpentru moment. Dr. Bertram l scoase nsdin ncurctur, i asta fr

svrea. Condus de instinctul su de cercettor, pornise spre locul n care se aflau ciudatele pietrei ncepu sle examineze. Nu se sperie cpentru asta trebui streacprintre cadavrele slbaticilor.Nu se gndea la nicio primejdie, i-apoi ce-ar fi putut s-i facmorii ngrmdii acolo?

Dar se ntmplaltfel. Se trezi smuls cu brutalitate din contemplarea ciudatelor pietre, cnd nspatele su aprurtrei sau patru fpturi omeneti. nainte s-i poatda seama despre ce era vorba,fu apucat de brae vnjoase i trt n grabspre interiorul insulei.

Ia seama, doctore! rcni Peter, care observcel dinti neprevzutul atac.Ridicarma, dar nu cutezstrag, cci glonul l-ar fi putut nimeri pe Bertram. Ceilali marinari

duseri ei armele la ochi, dar i dduri ei seama car fi fost primejdios strag. nainte, dupei! rcni primul ofier.Peter fu cel dinti care se repezi n tufiuri. n urma lui veneau marinarii. Dacslbaticii l-ar fi

trt n tufipe bietul doctor, salvarea lui ar fi fost aproape imposibil. Se aflau ncla o deprtare

de civa metri de peretele de verdea. Vor izbuti oare sptrundnuntru? Doctore, mpotrivete-te din rsputeri! rcni Peter.De-abia acum pru Bertram s se fi trezit din spaima sa i urm imediat sfatul lui Peter: i

nfipse picioarele n nisip i, prin micri hotrte, ncercs-i ndeprteze pe slbatici. Observcdumanii lui erau rnii, iar asta i ddu sperane.

n cele din urmizbuti s-l ndeprteze pe unul dintre agresori. Individul se cltinciva pai pepicioare, dinspre rm bubui imediat o mpucturi glonul tras de Jan Brike nimeri n plin.

Doctorul Bertram se bucur, creznd cva izbuti sscape uor i de ceilali, dar slbaticii preausfie numai rnii uor. Se trezi din nou nhat i trt cu nverunare extraordinar.

Peter rmase locului. Datorit mpotrivirii de scurtdurata doctorului, izbutise s se apropie;ridiciari carabina i trase. Glonul porni i un al doilea slbatic czu grmadn rn. Imediat

dupaceea, ceilali doi rmai n vial trasercu putere pe prizonier n tufi.Peter se npusti dup ei. George era pe urmele lui. Marinarii veneau i ei la mic distan.

Deodat, tufiul se nsuflei. Fpturile tuciurii ieirla vedere, cu suliele i cuitele scnteind n aer.Doctorul prea pierdut.

Se auzi comanda primului ofier. O salv bubui i din frunziul des de mai ncolo rspunserstrigte, civa indivizi se prbuir, iar ceilali se fcurnevzui tot att de repede cum apruser.

n faa lui Peter, George i a marinarilor nu mai rmsese niciun slbatic. Peter i George iaruncar imediat carabinele pe umeri i smulser pistoalele de la bru. n tufiul n care se afladoctorul nu se puteau folosi de arme cu tragere lung, fiindcexista pericolul ca i dr. Bertram sfiernit.

Localnicii ridicar amenintor suliele ca s le azvrle, dar n aceeai clip trosnir pistoalele

marinarilor. Efectul a fost fulgertor. Rnii de moarte i urlnd nfiortor, o luar la fug printufiuri.

Peter se npusti n luminiul unde se ascunseser cei doi slbatici cu prizonierul lor. Ridicpistolul, trase, i un uriacare sttuse la pnd, cu cuitul n mn, czu la pmnt ca fulgerat.

George l urm ndeaproape pe credinciosul su servitor. O mpuctur de revolver rsun nimediata lui apropiere. Ocolind o tuf, l zri pe Peter naintea lui. Un lumini se ivi i cei doivzurcum, de-a lungul lui, era trt doctorul Bertram de ctre cei doi slbatici care l rpiser. Seaflau la doar cincisprezece de pai de Peter, care trase foarte calm n direcia lor. George observcum slbaticul din dreapta se clatin, mpreticindu-se. Negrul l lu la ochi i pe ultimul inamic,acesta fiind mpucat mortal. Doctorul era acum liber, cci mpucturile nu-i greiserintele. Cupai mari, medicul submarinului porni napoi de-a lungul luminiului.

Ei, dragdoctore, pasiunea dumitale pentru cercetri tiinifice era ct pe ce ste coste viaa!


14/18

14

aprecie George, zmbindu-i. S-o pornim repede napoi, cci slbaticii se vor regrupa ca srzbunemoartea attor tovari de-ai lor. Ia-o nainte, doctore, noi vom asigura retragerea!

Tnrul Farrow ar fi vrut s rmnmai n urm, dar Peter l mpinse cu bndee pe crruiangust. nainte ca uriaul s-o porneasci el la drum, mai ntoarse odat capul, vznd la o micdeprtare fptura unui tuciuriu care se furia. Trase un glonntr-acolo, dar rezultatul mpucturiinu se dovedi cel ateptat. Slbaticul pe care-l nimerise scoase un urlet rsuntor. Era un strigt dedurere, dar i de furie, cruia i urmun al doilea.

i atunci, slbaticii nir din nou din tufiuri, npustindu-se dup membrii echipajului de-alungul potecii. Peter descrcrepede toate gloanele din ncrctor, dar spre mirarea lui constatclocalnicii nu se mai retrgeau ca mai devreme. Negrul i rcu socoteala c, probabil, l rnise peeful tribului, iar acesta le comandase oamenii si s atace cu orice pre. Porni n fug dupcamarazii si, ncarcndu-i revolverul din mers, strignd celor din fa:

Repede, repede, nainte! Sunt chiar n spatele nostru!Ceilali i urmar sfatul dar, cu tot fuleul su impresionant, Peter nu-i mai putu ajunge. i zri

anungnd la rm, alturi de marinarii care i ateptau cu armele gata de foc. Uriaul strigdin nou: Vin, luai-o nainte! Repede!Apoi i ncordtoate puterile i peste cteva clipe ajunse i el n mijlocul celorlali. Rindow tia

cputea avea ncredere deplinn credinciosul Peter, de aceea porunci energic: napoi pe vas! Eu vin la urm!Oamenii fcur stnga-mprejur i alergar spre Submarinul DOX. Atunci se porni asupra lor o

grindinde pietre, care uierarprin aer. Civa oameni furatini, printre care se numrau primulofier Rindow i dr. Bertram, lovii la cap.

Foc! rcni Rindow, nainte de a se prbui.Dar Peter l prinse la timp i l sprijini cu o mn. Iar cu cealalt, negrul i goli ncrctorul

armei spre atacatori, apoi l trase pe ofier spre submarin. Marinarii continuau stragsalve regulate

nspre insul. Brande, ofierul secund, preluase comanda i supraveghea tragerea. Unul dupaltul,marinarii urcar pe punte, se aezar n linie de btaie i inur sub foc continuu rmul,prentmpinnd un al doilea atac al insularilor.

Domnule Brande, sfac ceva curenie? ntrebtunarul Jan Brike. Poate c, pnla urm, totvom aduce la bord apnecesar?

Nu, cci nu tim ct populaie are insula. E posibil c acetia s fi fost numai avangarda.Plundow, la crm! Tragei nainte foc de voie; par sfi primit ntriri!

De-abia i sfri Brande vorba, c uscatul fu acoperit literalmente de slbatici. Motoarelesubmarinului ncepuser s duduie, vasul se pusese n micare, dar o ploaie de pietre se pornideasupra punii i ali marinari ncasarlovituri. Cu toate cinamicii aveau pierderi enorme, nu seretrgeau, ci coborau tot mai aproape apa golfului. Ridicau braele, iar pietrele albe contrastau

izbitor cu minile lor negre. Situaia era nespus de primejdioas, cci submarinul nu se putusendeprta prea repede pe ct i-ar fi dorit oamenii. Atunci, Brande ddu comanda:

Brike, foc!Cnd norul de fum i nisip rspndit de proiectil se risipi, slbaticii rmai n via erau deja

departe.n plnia fcutn pmnt de ghiuleaua care explodase, zceau ngrmdite trupuri sfrtecate. Biei, nuntru repede! comand Brande. Trebuie s ne ateptm la vizita vreunui vas

australian, atras de bubuitul tunului. Repede jos, i fii gata de imersiune.Dei muli marinari erau rnii, comanda fu totui ndeplinitcu precizie i toi coborrn vitez

scria de fier ce ducea n interiorul submarinului. Peter l duse pe Rindow i pe doctor la loc sigur,pe cnd pe punte continua nc lupta cu insularii. Uriaul veni acum n turn i-i comunic

secundului Brande:


15/18

15

Doctorului i e mai bine. L-a examinat pe primul ofier i i-a recomandat sstea n pat pnmine.

Bine, Peter, n cazul sta voi fi la comandpnmine. Sunt de prere sne ndreptm spreprima insulmai mare i slum apde acolo. Uite, am ieit n sfrit cu bine din golf. Dar iativasul de rzboi australian de care mtemeam. Fii gata pentru imersiune!

Torpilorul austrialian - pe care ncercatul marinar l cunoscuse dupcoloana de fum ce se-nlaspre cer - se vedea doar ct un punct la orizont.

Aha, acum a intrat n golf! constat secundul. Cercetrile or s dureze, aa c, dup cemarcurgem cteva mile, vom iei iari la suprafa. Pcat cnu vom putea acosta undeva slumap. n sfrit, smai ateptm, poate tot avem noroc.

V. INVESTIGAII DIFICILE

Submarinul DOX mai avans sub ap nc un ceas, apoi Brande ddu comanda de ieire lasuprafa, dupce se ncredinbine ctorpilorul dispruse cu desvrire. Se apropia noaptea i numai erau necesare attea precauii. Afarde asta era i timpul sajung ntr-un loc de unde s sepoataproviziona cu approaspt.

nainte de a se lsa ntunericul, uriaul Peter descoperi spre sud o insuliunde acostar. Semnadestul de bine cu insula unde fuseser nevoii s se lupte cu slbaticii. Descoperiser curnd ostrmtoare, care prea sducadnc n interiorul insulei.

Ura, domnule Brande! strigPeter. Dup ct se pare, acolo curge o ap care izvorte dininterior. Admirabil, vom putea lua apchiar pe ntuneric, frsfim nevoii sprsim submarinul.

Da, dac am putea ptrunde att de adnc, pn cnd apa va fi complet limpede ineamestecatcu apa mrii, atunci ar fi ntr-adevr admirabil, admise secundul. n sfrit, vom vedea

ct noroc avem de data asta.Dup socoteala lui Brande, mai erau nc zece minute pn cnd se lsa noaptea de-a binelea.

Dar trebuiau s intre n fluviu la lumina zilei, cci pe ntuneric ar fi fost mai primejdios. Gurafluviului era larg i, observnd apa limpede, ofierul i ddu seama c era i destul de adnc.Submarinul nainta ncet spre interiorul insulei. Cei rmai de pazn turn i pregtiserarmele ipriveau cu ncordare spre ambele maluri.

Fluviul fcea la un moment dat o cotitur. Apa era nc de ajuns de adnc, dar Brande lsmainile s toarc ncet, pentru a putea frna brusc n caz de pericol. i aa se i ntmpl, cndtrecurn cele din urmde cotitur.

Submarinul se opri lngun bloc uriade stnci, care se ridica n mijlocul albiei fluviului. Eradestul loc de trecere de ambele pri, dar Brande nu voia s-i asume niciun risc.

Atenie! i atrase Peter atenia.Uriaul descoperise o barcafundatn ap, pe partea dreapta uriaei stnci.Brande, care ncercase apa i o gsise bun, voia s nceappomparea acesteia n tancuri. Dar

situaia se schimbdintr-o dat. Doi tineri ndrgostii, care probabil cvenisercu acea barc, seaflau undeva pe stnc.

Frsatepte vreo comand, Peter iei pe puntea submarinului. Prora era numai la doi metri destnci, aa cnu era prea greu de srit pe ea. George l urm. Uriaul se urcpe parapet i, dintr-osritur, ajunse pe vrful stncii. George se gndea cum sse fac neles de btinaii aceia, darPeter rezolvproblema frmultbtaie de cap. Sri jos i, n clipa urmtoare, se afla lngcei doitineri care rmaserncremenii. Uriaul ntinse pistolul spre ei i spuse n limba englez:

Stai linitii, cnu vrem svvfacem niciun ru!

Ca sfie i mai bine neles, duse un deget la guri agitarma n mn. Spre marea lui uimire,


16/18

16

tnrul tuciuriu blbi ntr-o englezeascstricat: Ce vrei? Ce-avei fcut noi? Repede, n barc! ordonPeter. Vslii spre vas! Tovarul meu vmpucdacncercai s

fugii.i artcu mna n sus, iar cei doi observarpe ciudatul vas un alb cu arma ndreptatspre ei.

Asculttori, se urcarn barci vslirspre submarin.Cei doi tineri fur ntmpinai cu entuziasm, iar dr. Bertram ncepu s-l chestioneze pe biat n

limba lui matern. Peter i George se ntoarserpe punte, tocmai cnd se ntunecase de-a binelea.Dar noapte nu mpiedica fucionarea pompelor care umpleau rezervoarele cu ap potabil. Dupdouceasuri, treaba era ncheiat.

n tot acest timp, doctorul sttuse de vorb cu tnra pereche. Cnd totul fu gata de plecare -rsrise i luna, scldnd totul n lumin- i lu rmas bun de la cei doi amorezi, tnrul vslindgrbit spre rm. Submarinul o porni ncetior cu spatele ca siasdin fluviu. Dr. Bertram le spuselui George i lui Brande:

Am aflat lucruri foarte interesante. n rul acesta vine adesea corabia neagrsia ap. Puiniilocuitori ai insulei - care s-au refugiat ncoace de pe una din marile insule vecine -, nu s-au artatniciodat, ca snu atragatenia asupra lor. Lucrul cel mai important este cmisterioasa corabie afost pe-aici cu cteva ceasuri naintea noastr. Tnrul care n patria lui a venit adesea n contact cumarinarii i a nvat de la ei puin englezete, l cunoate bine pe cpitan. L-a descris ca pe unbrbat nalt, cu pr rou i barb. i astzi a auzit de pe rm numele Malaita, rostit n nenumraternduri. Aadar, se potrivete cu ceea ce tim noi. Eliberarea cpitanului nostru este aproape.

Firete! strigGeorge, entuziasmat. Se apropie deznodmntul i nu trebuie spierdem nicioclip. Poate cmine searl vom avea pe tata i pe... Sanja printre noi.

i pe Sanja! repetdoctorul Bertram, zmbind. De dragul ei e doar toatexpediia asta... Aa,dragGeorge, acum vom mnca puin i-apoi la culcare n hamac. Mine vom avea o zi grea, dac

ajungem corabia neagrdin urm.Cu o foame de lup, George nfulecmncarea pregtit, se duse apoi n cabini se ntinse n

hamac. Dormi linitit pndiminea, iar cnd Peter veni s-l trezeasc, se simea bine dispus i plinde fore noi. Tnrul i fcu repede toaleta i lumicul dejun adus de Peter. Apoi se duse n turn.

Rindow i Brande venirde pe punte, urmai de timonierul Plundow.Ofierii l salutarpe tnrul Farrow, apoi i se adresprimul ofier: George, mulumete-i secundului! A navigat att de repede pe timpul nopii nct acum avem

n vizor corabia neagr. Trebuie sne scufundm, ca snu-i dm nimic de bnuit.Ordinele furdate i minunatul submarin alunecrepede n adncime. Se vede Malaita! anunBrande, care privise prin periscop. Corabia a pornit-o spre sud. Are

de gnd, probabil, snconjoare insula. E sigur cprietenii cpitanului Barbde Foc locuiesc n

partea de rsrit. Dar pentru noi e totuna, ne-am putea ridica acum la suprafa. Ce prere aiRindow?

Un moment!Se duse i el la periscop, cercetntinsul apei, apoi confirm: Da, ai dreptate. Corabia a i ajuns n partea de sud i trebuie sdispardintr-un moment ntr-

altul. i atunci vom putea anula avansul pe care-l are fa de noi.Dupvreo jumtate de ceas i Submarinul DOX atinse coasta de sud a insulei, dndu-i acesteia

ocol. Rindow inea vasul la o distande cam de dou sute de metri de rm, cci nu vroia s seexpunvreunui bombardament din partea corabiei negre.

O nfrigurare general cuprinsese ntreg echipajul submarinului. Marinarii erau pregtii pentrudebarcare, aveau putile i revolverele pregtite, desagi cu merinde si pine. Era foarte posibil ca

ederea pe insulsse prelungeasci sfie nevoii satace satul vntorilor de tapete.


17/18

17

Rindow, care privea prin periscop, scoase deodat o exclamaie. Apoi i ddu secunduluicomanda sntoarc.

Corabia a aruncat ancora ntr-un golf ngust i adnc, spuse el. Prizonierii sunt dui pe uscat.L-am vzut pe cpitanul nostru i pe prinul Ghasna. Trebuie sacostm n golfuleul pe lngcaretocmai am trecut. Aa vom putea intercepta convoiul care va duce prizonierii n satul vntorilor decapete. Trebuie s-i atacm prin surprindere pe bandii i pe prietenii lor tuciurii.

Primul ofier ddu comanda de reducere a vitezei de deplasare, apoi ordonieirea la suprafa.Echipajul se carrepede pe punte.

Submarinul se afla acum ntr-un golf de formaproape rotund, n apropierea rmului. Fcndct mai puin zgomot, cei doi ofieri, dr. Bertram i George srirpe uscat, mpreun cu ali zecemembri ai echipajului, printre care, firete i Peter. Descoperircurnd o potecu, care prea sfiefoarte folosit. La comanda optit a lui Rindow, marinarii scoaser revolverele la vedere i learmar.

Secundul Brande ncheia mica trup. Acesta mai ntoarse odatprivirea spre golf, observnd c

submarinul se lsase la fund, i numai periscopul se mai vedea la suprafaa apei. n clipa urmtoaresri speriat n lturi i intr repede ntr-un tufi pentru a nu fi vzut, cci n faa golfului, pluteacorabia neagr.

Ce se ntmplase? S-i fi observat cpitanul Barbde Foc i s-i fi dus n grabpe prizonierinapoi pe bord. Brande le ddu vestea i celorlali, din om n om, iar Rindow rspunse n acelaimod. Primul ofier era de prere cprizonierii fuseserpredai cpeteniei Bati. Corabia se grbise splece fiindcbnuia csubmarinul se afla pe urmele sale, frstie nscse afla deja acolo.

Mica trupptrunse n desiul ntunecos al insulei, cu atenia ncordat la cel mai mic zgomotsuspect. Erau ei brbai viteji, dar marinari de meserie, nepricepui n tainele pdurii. Altminteri, arfi trebuit sperceapfonetele dimprejurul lor. De asemenea, ar fi vzut, poate, din cnd n cnd,doi localnici care se furiau printre copaci. Echipajul cunoatea toi montrii mrilor i pericolele la

care se putea atepta din partea lor, dar mai puin glasul codrului. Marinarii nu auziserniciodatcum pdurea virgin se trezete la via de-abia atunci cnd se las ntunericul, cum zumzetulinsectelor - care se numrcu miliardele - se transformntr-un concert straniu, cum maimuele ippornind la vntoarea de noapte i ce strigte ciudate scot psrile de prad n goana lor dupinsecte.

Ajunsercurnd ntr-un mic lumini. Primul ofier Rindow i opri tovarii i le zise: Camarazi, trebuie sfim cu cea mai mare bgare de seam! Firete, pe cpitanul nostru i pe

ceilali prizonieri trebuie s-i eliberm cu orice pre. Dar ca s ajungem la rezultatul acesta, netrebuie pe lng vitejie i oarecare viclenie. Ne aflm ntr-o pdure strin, nconjurai din toateprile de primejdii, la care se adaug fioroii vntori de capete. Fii ateni la fiecare zgomotsuspect i la fiecare micare! Peter, ce s-a ntmplat?

Din dou salturi, uriaul atinse marginea luminiului i privi int printre ramurile unui copacscund. Ceilali rmaserlinitii, ateptnd ca negrul s-i informeze despre ce era vorba.

Peter avea revolverul pregtit, scruta locul, dar nu vedea nimic. Prevztor, ntinse mna stngi ddu ramurile laoparte. Cum nu se arta nimeni, vr mna adnc n frunziul verde i mpinse lao parte aproape jumtate de copac. De data aceasta, se auzi ceva asemntor cu mritul unui cine,apoi un fit printre ramuri. Peter i retrase mna i reveni ngrijorat la tovarii si.

Am vzut micndu-se ceva printre ramuri, spuse el, ncetior. i dacnu m-nel, am auziti un zgomot slab. De aceea m-am gndit scercetez ce se petrece. A fost nsnumai o vulpe sau altanimal asemntor, care a zbughit-o repede.

Ah! - exclam doctorul - te pomeneti c-o fi fost un cine slbatic. ntmpltor tiu cvntorii de capete captureazcini slbatici, folosindu-i adesea la ospeele lor.

Aa e confirmnegrul -, de asta am auzit i eu, cnd am mai fost odinioarprin zon. Dac


18/18

18

nu m-nel au gsit i-un nume acestui gen de festin i anume: Prnzul cu cini al brbailor. Sper cn-am fost descoperii, zise Rindow. Oricum, n-avem ncotro; am intrat n hor, trebuie

sjucm. Avem o intde atins, pentru care se cere toatenergia. Deci ncodat, camarazi, fii cubgare de seam, nu trecei nimic cu vederea i tragei frsstai pe gnduri dendatce observaiceva suspect! i-acum, cu Dumnezeu nainte!

ncurajai, marinarii i urmardrumul nsufleii de dorina eliberrii scumpului lor cpitan.

Dacvor reui s-i salveze cpitanul, iar George so rentlneasc

pe frumoasa Sanja, vei afla n volumul urmtor intitulat:

Printre vntorii de capete

Redacia:

Daci-a plcut cartea, nu te costnimic sne dai un like i s-o recomanzi rudelor, prietenilor i cunoscuilor ti. n acest fel, neconsolidm i noi ideea de a oferi cititorilor notri fideli literaturde calitate i mai ales GRATUIT.

Spune-le sne caute pe www.editura-national.roi poate ci vor mulumi la un moment dat.

- Eti tnr i nelinitit? Cu toate astea te cuprinde o nostalgie inexplicabilatunci cnd bunica sau bunicul i povestete despre crile adolescenei? N-ai

vrea saflii tu ce citeau ei atunci, bucurndu-se de acei ani mai mult dect tine acum?

- Eti un matur plin de griji i de poveri, marcat de stresul cotidian de care nu tii cum sscapi, dar i mai aduci aminte de puinele cri la care aveai acces

i care te-au impresionat n adolescen? Ce-ar fi sle reciteti moca, n cel mai facil mod cu putin?! Sau s-i sugerezi copilului tu s-o fac.

- Eti un bunic nostalgic care, dei a iubit cartea poate a i colecionat-o , nu mai are ncredere ci urmaii lui se vor bucura de lecturile adolesceneitale? De ce nu i faci un cadou de nepreuit nepotului, pe care s-ar putea snu-l uite toatviaa. Cum, de altfel, nu te va uita nici pe tine.

Ia gratis de pe site-ul nostru Fantasticele aventuri ale submarinului DOXi citete-le! Daci-au plcut d-ne un like,poate le i tiprim la un momentdat, dacexistsolicitri. Acum, poate cie nu-i trebuie. Dar dacle vor trebui copiilor, nepoilor sau strnepoilor ti, la asta te-ai gndit?! Poi sbagi mna-n foc c

n-ar fi cndva fericii sle citeasc, aa cum ai fosti tu?

Dar, pnla urm, tu de ce snu scrii o carte? Nu trebuie dect svrei asta, iar noi i ntindem o mnde ajutor. Intrnseciunea EDITURA DEBUTANILOR a site-ului nostru i vezi cum sttreaba! Din nou i spunem: NU TE COSTNIMIC sfii

prietenul nostru, ci dimpotriv. Ne poi scrie i pe e-mail-ul: [email protected], ca sne cunoatem mai bine.

Intrn Clubul NAIONAL!

Fantasticele Aventuri Ale

Documents

Transcript of Fantasticele Aventuri Ale