Coperta: DUMITRU POPESCU

Descrlerea CIP a BibliotecilNafionale a RominieiAR.HER' JEFFREY

t.:loana-RuxandraFlrl drept de apel I Jetlrey Archer ; trac

Fruntelatl.- Ed. a 2-a, rev. - Bucuregti : Editura Vivaldi, 2016

I SBN 978-97 3-1 50-121 -5

L Fruntelati, loana-Ruxandra (trad')

821.111-31=135.1

A PRISONER OF BIRTHbv JEFFREY ARCHERCbpyright @ JeffreY Archer 2008.FirJipiOfisned 2O0g by Macmillan, an imprint of Pan Macmillan,

a division of Macmillan Publisher lnternational Limited

Reproducerea integral6 sau par;iall sub orice forml(scanarea, transpunerea in format electronic sau audio'

prn"t"" la dispozi;ia publict prin internet sau alte regele)

, ln scop comercial sau gratuit firi acceptul prealabil

al Editurii VIVALDI, deginltoarea copyrightului,

reprezintl Incilcarea legislalieitn vigoare 9i se pedepsegte

conform reglementSrilor actuale'

J.ffreyArcher

FARA DREPTDE APEL

ln romAnegte de:IOANA.RUXAN DRA FRUNTELATA

PROLOG

- Dn, seuse BerH.

_ Incerca sd pard surprinsi, dar nu prea reu$ea, pentru ci dejagtiuse in sinea ei ci se vor cisitori la terminarea gcolii. Totu$i,cand Danny s-a lisat intr-un genunchi in mijlocul restaurantuluiaglomerat, a fost sincer uluiti.

- Da, a repetat, sperdnd ca el si se ridice lnainte ca lumea dela mese si inceapi si se intoarcd gi si se holbeze la ei.

Danny rimase in genunchi gi scoase, nu gtia de unde, ocu!it1t3, pe care i-o prezenti ca un conspirator. O deschise gi-iaritd inelul simplu de aur diniuntru, cu un singur diamant, multmai mare decit se agteptase ea; oricum, frateleLiTi dezviluise cdDanny igi cheltuise salariul pe doui luni pe inelul acela.

RidicAndu-se, ln fine, Danny formd imediat un numir pe mobil.Bethy gtia prea bine pe cine suna.

- A spus,,da"! anunti triumfdtor Danny.Beth zAmbi, ridicAnd Tn lumini diamantul ca siJ vadi mai

bine.

- De ce nu vii 9i tu aici? continul Danny, inainte ca ea si-lpoati opri. Grozav, hai si ne intAlnim la birulefulila care-iaproapede strada Fulham, dla unde am fost dupi meciul lui Chelsea anultrecut. Bun, ne vedem acolo.

. Beth nu protesti. La urma-urmei, Bernie era gifratele eigicelmaivechiprieten allui Dannygiprobabilc6 urma sE lefie gicavalerde onoare la nuntd.

Dlnny ceru nota de plati, dar osp6tarul-9ef se gribi spre ei:- E tratalia noastri, le zAmbi cald.ln mod limpede, era seara surpri4elor.

CAnd intrardin barut DunlopArms, Beth giDannyllgdsiri pe

Bernie agezat la o masl lntr-un col!, cu trei pahare 9io sticli de

gampanie lAngt el.- - E o veste nemaipomenitl! le spuse lnci dinainte ca ei si se

aleze.- Mersi, bitr6ne, zise Danny, strAngAndu-i mAna.

- Deja i-am sunat pe mama 9i pe tata, mlrturisi Bernie,

destupAnJ sticla giturnAnd in pahare. Nu au pdrut prea surpringi,

dar, oiicum, secretulvostru era cel maitransparent din emisferi'

- Sd nu-mi spui cd vin 9i ei aici, interveni Beth.

- NicigAnd, o linigti Bernie, ridicAnd paharul, deocamdatd nu

mi avelidecSt pe mine. Pentru o via[i lungi gisi cigtige WestHamcupa!

- Mecar unul din lucrurile astea se poate lntAmpla, comentiDanny.

- Cred c6, daci ai putea, te-aiinsura cu echipa West Ham,

z6mbiBeth.- Se poate gi mairiu, riposti Bernie.Danny r6se.

- Eu o si fiu insurat 9i cu ea gi cu echipa tot restulvielii.

-ln afard de s6mbita dupi-amiaza, liaminti Beth.

- Poate ci gisimbetele o si le sacriftce dupS ce preieiafacerea

de la tata, zise Beth.Danny se lncrunti. Se intAlnise cu tatil lui Beth ln pauza de

prAnz gi-iteruse permisiunea de a o lua de solie-pe singura lui

iiica. Uheb tradilii persistau in cartierul East End. DomnulWilsonincuviinlase cu entuziasm cererea lui Danny, dar dupi aceea-livorbise'despre un lucru pe care viitorul lui ginere credea c5{stabiliseri deja.

- Daci-[iimaginezici o si-fi spun,domnule guvernatof dupn

ce preiei tunilia de la tata, intri Bernie in g6ndurile lui, [ifaci iluzii.

Danny nu coment5.

-Ala e cine cred eu?se uiti Bethin partea cealalti a barului.

Danny se uiti la cei patru birbaliagezalila un pahar:

-Cu siguranti seamini.- Cu cine seaminS? se interesi Bernie.

10

- Cu actorul ila care{joaci pe doctorul Beresford in Refefa.- Lawrence Davenport, gopti Beth.- Ce-ar fi s6-i cer un autograf? lntrebi Bernie.- Nu face asta, 1l opri Beth. Degi mama{ ador6.- Cred ci tu-l adori, le umplu Bernie din nou paharul.- Nu{ adevirat, spuse Beth cam tare, fdcdndu-l pe unul din

cei patru bdrbali si se intoarci spre ei. gi oricum, li zAmbilogodniculuiei, Danny arati mult mai bine decAt Lawrence Daven-port.

Bernie izbucni?n rAs:

- Si nu crezici-i sti in obicei dacd acum s-a bdrbierit 9i el gis-a spilat pe cap, surioarS. E firi speranln. fine minte cd viitorultdu so! lucreazS ln cartierul East End, nu in City.

- Danny ar putea face orice, igi lu5 Beth iubitul de mAn5.- AdicS? Magnat sau juc6tor, la ce te gAndegti? 1l lnghionti

Bernie pe Danny.

- Danny are planuri pentru garajul care ...- 9gg, o rugi Danny, turnAndu-igampanie prietenuluilui.- Pii e bine ci are planuri, fiindci nu e ieftin s5 te lnsori,

comenti Bernie. Pentru inceput, trebuie si gisili un loc unde sistali.

- E un apartament la parter dupi coll, scos la vAnzare, spuseDanny.

-Aveli destul pentru avans? lntrebi Bernie. Niciin East Endnu sunt ieftine apartamentele la parter.

-Am economisit destul ca sd ddm avansul, zise Beth, gic6ndDanny va lucrau cu tata ...

- Haisi bem pentru asta, propuse Bernie, dar sticla era goali.Ar trebui si mai comand una.

- Nu, spuse fermd Beth. MAine trebuie si ajung la timp laserviciu, spre deosebire de tine.

- La dracu, zise Bernie. Doar nu ln fiecare zi mi se mdritisurioara cu prietenul cel mai bun. lncd o sticli! strigS.

Barmanul z6mbi gi scoase lnci o sticli de gampanie dinfrigiderulde subtejghea. Unuldintre bSrbaliide la bar, care erau cuactorul, se uiti la eticheta sticlei.

-,,Pol Roge/', spuse tare. Strici ozul pe gAgte.Bernie siri de la locul lui, dar Danny il trase lnapoi:- Nu-i biga ln seami, nu meriti dsteneala.

11

BarmanulvenisPre ei:

- Hai si stim linigtili, biieli, spuse, desficind sticla' Unul

din eiigi serbeazd ziua de nagtere 9i au biut cam mult'getfr se uiti mai bine ta cei patru birbali pe cind barmanul

umplea paharele. Unul din eiiiintoarserS obraznic privirea. lificusemn cu ochiul, apoi deschise gura 9i-9i linse buzele. Beth intoarse

repede capul, fericiti cd Danny gifratele ei nu observaseri'

- Unde merge[itn luna de miere?

- La Saint TroPez, sPuse DannY.

- Atunci o si liPsili ceva'

- lar tu nu vei merge 9i aici cu noi, sublinie Beth'

- T6rfulila e destul de prezentabilS daci nu deschide gura, se

auzi o voce de la bar.Bemie siri din nou ln picioare 9iv52u cd doi birba[i din grupul

celor patru Tl priveau sfiditor.- Sunt beti, zise Beth. Nu-i biga Tn seami'

- Nu gtiu ce si zic, spuse al doilea scandalagiu' ln anumite

momente, imi plac t6rfulilele cu gura deschisi'gemie apuci stida gbal6 degit 9i Danny avu nevoie de toati

fo(a luica siJ lini Pe loc.

- Vreau si plecim, spuse Beth. N-am de gind si las nigte

snobide banigaia s6-mi strice petrecerea de logodn6'- - Danny sa-ri in picioare, dar Bernie mai rimase, terminindu-gi

gampania.

- Hai si Plecim, Bemie, Tl rugi DannY.

Tanirul se ridicd fSri chef gi.i urma, cu ochii mereu afintili

".rpi" of, patru Oe la bar. Beth observi cu ugurare ci scandaldgiii

le Tntorseseri spatele 9i pSreau ad6nciliIntr-o conversalie'DarTn clipa ln care Danny deschise uga, unul se Tntoarse:

-A, deci Plec6m? fdcu el.

Apoi scoase Portofelul 9i adiugi:-bupa ceteiminalicu ea, eu 9i prieteniimeimaiavem destui

banipentru o Partidiin gruP.

- Egti un rahat, zise Bernie.

- nii sa iegim 9i si rezolvim problema, nu?

- Chiar te iog, pufibe,zise Bemie, dar Danny fl lmpinse pe

ugi inainte de a riPosta'Beth trAnti uga 9i pornirS repede pe alee, dar Bemie se smuci

curdnd din strinsoarea lui DannY:

12

- Hai si ne intoarcem gi si le aritim noi!- Nu in seara asta, spuse Danny, fird sd-idea drumul.legiseri din alee in stradS, cAnd Beth'il vizu pe cel numit

,,Pu!ici" de Bernie agteptindu-i cu o m6ni la spate. ii ranli feteigi-gi linse iar buzele, pe c6nd prietenul lui ap5ru de dupd cot[, gAfiindpufin. Beth se intoarse gi vizu ci fratele ei se oprise gi zimbea.

- Hai sd intrim in bar! ii strigi lui Danny, dar vlzu cd drumulera blocat de ceilalfi doi birbafi din grup.

- D5-i dracu', zise Bernie. E timpulsi le ddm o lec[ie la ticilogiidStia.

- Nu, nu! il implori Beth, cAnd unul din cei doi se repezeaspre ei.

- la-l pe Pu!ic5, zise Bernie, iar eu md ocup de ceilal[i trei.Beth se uiti Tngrozitd cum Pu[ici Titrigea lui Danny un pumn

in barbi 9i acesta se didea inapoi. Igi reveni 9i bloc6 lovituraurmdtoare, fenti gi plasi gi el un pumn care-l Tngenunche peadversar, dar acesta se ridicd gi siri iar la bitaie.

Cum birbafii de pe alee, care blocau intrarea Tn bar, nu pireaudispugi si se bati, Beth spera cd lupta se va termina rapid. Vizucum fratele ei ii aplica adversarului lui un uppercut care-l ficuaproape knock-out. AgteptAndu-l s6-gi revinS, Bernie iistrigd.

- Opregte un taxi, surioari, n-o si dureze prea mult 9i trebuiesi ne cirim de aici.

Beth nu se migc5 p6ni cAnd nu v6zu cd Danny li ficea fafilui Pu[ici gi nu se asiguri ci acesta era pe jos, cu Dannydeasupralui, controlAnd situa[ia. Se mai uiti incd o datd la ei, apoialergi pestradi giTncerci si giseasci un taxi. Dupd doud minute, vizuunulliber.

fi opri gi observi cd adversarul lui Bernie se impleticea pestradd, dispir6nd in noapte.

- Unde mergem, scumpo? Tntrebi goferul.

- Pe strada Bacon, zona Bone, spuse Beth, deschizdnd ugadin spate. Vin gi doi prieteni imediat.

$oferul se uitd peste umirul ei, pe alee:- Nu cred ci ai nevoie de un taxi, scumpo. Dac6 arfi prietenii

mei, a9 suna la salvare.

13

1

Nevrvovar.

Danny Cartwright simfi cd-i tremurau picioarele aga cum i seIntAmpla uneoriinainte de prima rundi a unui med de box pe caregtia c5-lva pierde. Judecdtorul notd cum pleda acuzatul, apoiseuiti la Danny:

- Putefi si vi agezali.Danny se prdbugi pe scdunelul din centrul boxei, ugurat ci

prima rundi se sfdrgise. Se uiti la arbitru, agezat in capdtullndepirtat al tribunalului, pe un scaun capitonat cu piele verde, cuspitar inalt, ca un tron. in fala lui era un pupitru lung din stejar,lncircat cu dosare mari gi un carnet deschis la o pagini albi.Judecitorul Sackville se uitd la Danny, cu o expresie care nu eranici aprobatoare, nici dezaprobatoare. igi dddu jos de pe nasochelarii semicirculari gi rosti cu o voce autoritarS:

- Si inke jurafii.ln timp ce-i agteptau pe cei doisprezece membri aijuriului,

Danny incerca sd se obignuiascd pulin cu atmosfera gi suneteledin tribunalul numirul patru de la Old Bailey. Se uitd la cei doibdrba[i agezali la capetele bincii consilierilor legali. Alex Redmayne,t0nirul avocat, se uiti la el cu un zAmbet prietenos, dar procurorulmai In vArstd, ciruia domnul Redmayne ii spunea ,,consilierulacuzirii", nu-i arunci nici micar o privire.

Danny se uitd in sus, la galerie. Pirin[ii lui stdteau in primulrAnd. Tatil luiigi odihnea pe balustradd brafele putemice gitatuate,lat mama lui stitea cu fruntea plecati, ciut6ndu-gi, din cdnd incAnd, cu ochii, singurulfiu.

Atenlia lui a fost atrasd de boxa celor doisprezece jurali careurmau sii-i hotirascd soarta. Trecuserd mai multe luni pAnd cAnd

17

procesu I Coroanei impotriva lu i Daniel Arthu r Cartwrig ht aju nsesela Curtea de Justilie Old Bailey. Lui Danny i se pirea ci, odatiintrat pe mAna legii, totul se desf5gura cu lncetinitorul. Apoi, brusc,u9a sAlii de judecati s-a deschis 9i a reapirut aprodul, urmat degapte birba[i gi cinci femei, alegijurali. Acegtia se agezari in boxAla lnt6mplare, ln cele doui rAnduri de cAte gase locuri. Erau striini,singurul lucru pe care-l aveau ln comun era acela ci se aflau acoloca membriaicu(ii cu juri. Vreo doi dintre ei aruncau ln salS priviride animale incollite, ciutSnd scipare.

Duptr ce juralii s-au instalat, funclionarul s-a ridicat ln picioaregi a anunlat:

- Stimali membri ai cu(ii cu juri, Daniel Arthur Cartwrighteste acuzat de crim5. Ple deaz nevinovat. Sarcina dumneavoastrieste si cAntirili probele gisi decidelidacd e vinovat sau nu.

1B 19

2

JuoecAronul Sacxvrlu se uiti laacuzare:- Domnule Pearson, putelilncepe pledoaria.Birbatul scund gi rubicond se ridici incet. Domnul Arnold

Pearson, Consilier al Reginei, deschise dosarul gros aflat pe unsuport la inilfimea lui.lgiatinse peruca pe care o purta cu naturalele,parci si se asigure ci era la loculei, apoiigiapuci reverele robei,cu gesturi de rutini deprinse ln ultimiitreizeci de ani:

- Mulfumesc, domnule judecitor, incepu el pe un ton misurat.Reprezint Coroana in acest caz, iarinv5latul meu prieten, domnul- se apleci si caute numele in dosarul lui - Alex Redmayne,reprezinti apdrarea. Este vorba despre o crim5. AsasinareapremeditatS, cu s6nge rece, a domnului Bernard Henry Wilson.

Pdrinfii victimei stiteau in public, lntr-un col[ de pe ultimulrind. Domnul Wilson se uita !a Danny, incapabil s5-gi reprimedezamAgirea. Doamna Wilson se uita cu o privire goalS inainte,alM la fa!6, ca la o inmormAntare. Cu toate ci evenimentele tragicedin jurul mo(iiluiBernie Wilson schimbaseri irevocabilviala celordoui familii din East End, a ciror prietenie durase timp de maimulte generalii, ecoul faptelor abia rizbituse la vreo gase strizidincolo de strada Bacon.

- Vefi afla ci acuzatul - fluturi domnul Pearson o mAni indirec[ia boxeiluiDanny, firi sd se uite Ia el- l-a atras pe domnulWilson intr-un local din Chelsea, Londra, ln ziua de sAmbdt6,optsprezece septembrie, 1999, pentru a-gi duce la capit crimabrutal5 gi premeditati.lnainte, fusese cu sora domnuluiWilson, -cerceti din nou dosarul- Elizabeth, la restaurantul,,La Lucio" de peatrada Fulham. Cartwright a cerut-o in cisitorie pe domnigoara

Wilson dupi ce ea-i spusese cd era insircinati. Apoi l-a chematpe fratele ei, Bernard Wilson, pe telefonul mobil 9i l-a invitat si seintAlneasci la localul DunlopArms, din spatele Terasei Hambletondin Chelsea, ca si sirbitoreascd. Domnigoara Wilson a declaratdeja in scris ci nu maifusese in acel localinainte, degi Cartwrithtil cunogtea bine, iarsugestia noastrd este ci l-a ales dintr-un singurmotiv: uga din spate a localului se deschide spre o alee izolatS,

loca[ia ideali pentru un criminal. Cartwright i-a atribuit apoi crimaunui strdin care, din IntAmplare, era client la DunlopArms in searaaceea. Danny se uiti la domnul Pearson, neincrezitor. Cum putea

el si gtie ce se intAmplase, dacd nu fusese acolo? Dar nu-gi fdceagriji. Domnul Redmayne il asigurase cd povestea lui va apdrea

evidentd in desfdgurarea procesului 9i nu trebuia si-gi facd probleme

daci acuzarea Tl va prezenta in culori sumbre. Totugi, Danny era

ingrijorat din doui motive, in ciuda asiguririlor avocatului AlexRedmayne era mai tindr decdt el gi era abia la al doilea caz inde-pendent din carieri.

- Din nefericire pentru Cartwright, continui Pearson, cei patru

clienfi aflali in seara aceea la Dunlop Arms sus[in cu totul altceva

dec6i el, iaideclaralia loreste confirmati gide barmanulde serviciu.

ii vom aduce pe to[i cinci ca martori ai Coroanei' Ei vor declara ciau auzit o cearti Tntre cei doi bdrbali, apoi ei au iegit pe uga din

spate, dupi ce Cartwright a spus: ,,Hai si iegim afari si rezolvimpioblemal. Toli cinci l-au vizut pe Cartwright iegind pe uga din

spate, urmat de Bernard Wilson gide sora lui, Elizabeth, care era

foarte agitati. Dupd c6teva momente, s-a auzit un strigit' Domnul

Spencer Craig, unul dintre clienli, a alergat pe aleea din spatele

localului, unde l-a vizut pe Cartwright strAng6nduJ de gAt pe domnul

Wilson, in timp ce-linjunghea de mai multe oriTn piept.

Domnul Craig a format imediat 911 pe telefonul mobil.Conversalia gi ora apelului au fost inregistrate la stalia de polifie

Belgravia. Dupi citeva minute, doi ofiferi de polilie au venit la fa[a

locului gi l-au gisit pe Cartwright ingenuncheat 9i aplecat peste

trupul domnuluiWilson, cu un cufitin mAnd - luat probabilde la bar'

fiindci avea cuvintele Dunlop Arms gravate pe miner.Alex Redmayne igi noti cuvintele lui Pearson.

-Stimafijurali, continui Pearson, trigAndu-se de revere, orice

criminal trebuie sd aibd un motiv giin cazul acesta, nu trebuie si-lcdutdm prea departe. Este motivul primei crime omenegti,

20

asasinarea luiAbel de citre Cain din invidie, licomie gi ambi[ie.Acestea au fost gi motivele pentru care Cartwright a vrut sd-giTnldture rivalul. Atit Cartwright, c6t gi domnul Wilson lucrau la garajulWilson de pe strada Mile End. Garajuleste proprietatea lui GeorgeWilson, tatil victimei, care-gi anunfase pensionarea la sfSrgitulanului, ca gi intenlia de a-i lisa afacerea unicului luifiu, Bernard.Domnul George Wilson a dat o declarafie scrisd in acest sens, cucare apirarea a fost de acord, a9a cd nu-lvom chema ca martor.

Stima[i membri ai cu(ii cu juri, ve[i descoperi in acest procescl ceidoitineri'erau rivali de multi vreme, inci din zilele de gcoali.Daci Bernard Wilson murea, Cartwright urma si se cdsdtoreascdrepede cu fata gefului lui gi s5-i preia acestuia afacerea infloritoare.

Totugi, lucrurile nu au mers cum plinuise gi cAnd a fost arestat,Cartwritht a dat vina pe un martor nevinovat, birbatul care fugisepe alee si vadd de ce striga domnulWilson. Din nefericire pentruCartwright, au mai fost incd patru martori la intregul episod, z6mbiPearson. Domnilor jura[i, dupn ce le veliauzi mdrturisirea, nu vefimai avea nicio indoiali cd Daniel Cartwright se face vinovat de ocrimi mArgavS.

Mi-am incheiat pledoaria, domnule judecitor. Cu permisiuneadumneavoastri, voi chema primui martor-

Judecdtorul Sackville didu din cap gi Pearson rostitare:-ll chem ca martor pe domnul Spencer Craig.Danny Cartwright vizu cum se deschidea o ugi din dreapta,

din spatele silii gi aprodui anunfa: ,,Domnul Spencer Craig". Dirpeun moment, un bErbat inalt, nu cu mult mai in v6rsti decdt Danny,Intr-un costum albastru cu dunguli[e 9i cravati gi cimagi violeteintri in sal5. Arita atit de diferit fa!5 de prima lor intAlnire!

Danny nu-l mai vizuse pe Spencer Craig de gase luni, dar ilvdzuse in mintea lui in fiecare zi. Acum il privi sfiditor, dar Craignici nu se uitd tn direclia lui, de parci Danny nici n-ar fi existat.

Craig traversi firi govdiali sala, se urci in boxa martorilor 9irostijurimAntul fdri si se uite deloc la Biblia pe care i-o finea i;.r

fafl aprodul. Domnul Pearson iizAmbi martorului principal, apoiseuitl la Tntrebdrile pe care le pregdtea de o luni:

- Vd numifi Spencer Craig?- Da, domnule, rispunse martorul.- Locui[i in Londra, pe strada Hambledon Terrace numirul

patruzeci gi trei?

21