Consilier literar : Antoaneta Ralian Coperta : Lucian Irimescu Tehnoredactare : Laurentiu Prlea ISBN : APOLLO 973-95979-l-2 973-95979-2-0

GIOVANNI BOCCACCIO

DECAMERONULVOL. l Tn romnete de ETA BOERIU

^Editura APOLLO CraiovaEditum

OLTENIA

GIOVANNI BOCCACCIO L DECAMERONE Milano, Ulrico Hoepli, 1938 ncepe cartea numit DECAMERON1 i zis PRINUL GALEOTTO2, care cuprinde o sut de povesti istorisite n zece zile de ctre apte doamne i trei cavaleri.

CUVNT NAINTE Omenesc lucru este s-i fie mil de cei necjii : i, dei mila aceasta i sade bine orisicui, ea se cuvine a fi simit mai cu seam de ctre aceia care au avut i ei nevoie de mngiere odinioar si au gsit-o chiar la unii ; or, printre acetia de pe urm, dac a mai fost vreodat om s aib ntradevr nevoie de ea, s-i fie scump ori s-i ncerce bucuria, eu unul fr ndoial m numr printre ei. nc din fraged tineree i pn n vremurile de fa, eu, ca unul care pururi am fost nflcrat de o iubire nltoare si curat, poate cu mult mai nltoare i mai curat dect s-ar cuveni umilei mele stri aa precum ar putea crede unii, din cele cte povestesc dei gsitam laud i preuire la aceia care mi aflaser iubirea i erau oameni nelepi, cu toate aceste, zic, mi-a fost nespus de greu s-o ndur, i nu din pricina cruzimii femeii ndrgite, ci din pricina vpii n care ardeam muncit de doruri nesioase ;1

Decameron, cuvnt grec format din deca (zece) si imera (zi). Cartea e intitulat astfel pentru c cele o sut de povesti pe care le cuprinde snt istorisite n zece zile (nA.). * ntr-un vechi roman cavaleresc din ciclul Mesei Rotunde, un cavaler pe nume Galeotto ajut la nfiriparea iubirii dintre regina Ginevra si scutierul Lancialotto. Boccacio (sau poate alii, nu se tie), gndindu-se la versul lui Dante care n Cintul V din Injern, episodul cu Francesca da Rimini, spune Galeotto fu ii libro e chi Io scrisse" (Galeotto a fost cartea i cel care a scris-o), i-a denumit opera astfel poate tocmai pentru a da s se neleag c dup cum acea carte a prilejuit nfiriparea dragostei dintre Paolo i Francesca, la fel si carea_ lui ar putea prilejui printre cititori nfiriparea unei iubiri (n.QT

iar vpaia aceasta, nengduindu-mi s gsesc n nici un chip vreo alinare, adesea m fcea s simt mai mult amrciune dect ar fi trebuit. Or, n amrciunea aceasta, cuvintele de bine ale cte unui prieten i mn-gierile lui mi-au adus atta uurare, nct snt pe deplin ncredinat c numai datorit lor se face c-am scpat cu via. Dar, dup voia Aceluia ce-i fr de sfrit si care a rnduit prin legi nestrmutate ca tot ce-z omenesc s piar, iubirea mea mai arztoare ca oriicare alta, pe care nici o hotrre, nici o pova, nici o ruine ce-ar fi putut s-o amenine sau vreo primejdie care s-ar fi iscat dintr-nsa n-au izbutit s-o frng si nici mcar s-o zdruncine -- s-a mcinat ea nsi cu vremea, n aa msur, nct nu mi-a lsat n suflet din tot ce-a fost odinioar dect doar desftarea pe care o d de obicei acelora ce nu cuteaz s se avnte prea departe pe primejdioa-sele-i ntinsuri ; drept care, de unde nainte vreme iubirea mi era chin, azi, fiind nlturat oriice suferin, rmas-am doar cu bucuria. Cu toate acestea ns, dei durerile au pierit, nu mi-au pierit din minte binefacerile de care am avut parte pe vremuri de la aceia care din dragoste fa de mine sufereau i ei la ghidul chinurilor mele ; si nici nu cred c-am s le uit vreodat, pn n ceasul morii. Or, dup cum dintre toate virtuile, dup prerea mea, recunotina e cea mai vrednic de laud, tot aa dup cum nerecunotina e vrednic de ocar, fiindc n-as vrea s par un nerecunosctor, mi-am pus n gnd ca att ct pot, n schimbul celor ce-am primit, acum c n sfrit pot zice c-am scpat din mrejele iubirii, s-aduc un dram de mngiere, dac nu acelora care m-au ajutat i care, mulumit nelepciunii lor i sorii celei bune, din fericire, n-au nevoie de ea, mcar acelora ce-l duc lipsa. i chiar dac sprijinul meu ori mngierea mea, cum vrei s-i zicei dumneavoastr, n-ar nsemna mare lucru fa de unii ca acetia, eu

totui socotesc c-i bine s te nfiezi cu ea acolo unde lipsa se arat a fi mai mare, att pentru c mngierea e mai folositoare acolo, ct i pentru c e mai drag aceluia ce are nevoie de ea. i unde este omul, oricine ar fi s fie el, care ar putea tgdui c sprijinul acesta se cade a fi dat mai degrab drgstoaselor femei dect brbailor ? Femeile i tinuiesc cu team si ruine n gingaul lor piept vpile iubirii, care, dup cte tiu aceia ce le-au simit pe pielea lor, ascund puteri nebnuite de a se face cunoscute ; i n afar de aceasta, femeile inute n Mu de voia, de porunca ori de bunul plac al tailor, al mamelor, al frailor sau soilor rmn nchise cea mai mare parte a vremii n strmtele hotare ale odii lor si, stnd aa n huzur, pe de-o parte de voie i pe de alta de nevoie, se tot gndesc la cte toate i nu e cu putin ca gndurile lor s fie pururi vesele. Iar dac uneori din pricina acestor gnduri se las prad ntristrii strnite de vreun dor aprins, snt nevoite s rmn, spre marea lor mhnire, mereu ntru aceleai gnduri, de nu le vin n minte i nu le nvioreaz altele noi si mai plcute ; unde mai pui c ele, femeile, ndur totul cu mult mai greu dect brbaii. Aa ceva nu li se ntmpl brbailor ndrgostii i ne putem da seama n chip vdit de lucrul sta. Ei, dac snt muncii de doruri sau de gnduri negre, pot s-i aline plictiseala i amrciunea lor, n fel i fel de chipuri : cci ei, dac doresc, pot s se plimbe n voie, s aud si s vad nenumrate lucruri, s mearg la vnat, la pescuit, s clreasc, s joace cri sau alteori s-si vad de negustorie. i dintre toate acestea, fieste-care n parte are puterea ce-a atrage sufletul zbuciumat la sine, cu totul sau barem n parte, i de a-i ntoarce faa de la un gnd mai urcios, mcar pentru o bucat de vreme, dac nu mai mult ; dup care, sufletul, n-tr-un fel sau altul, ori i gsete o mngiere, ori nu mai sufer aa mult. De aceea dar, ca s se ndrepte prin mijlocirea mea mcar n parte vina Sorii, care s-a dovedit zgrcit n ajutorul ei tocmai acolo unde ar fi fost mai mult nevoie de el, adic la femei, pe care le cunoatem ct snt de slabe si plpnde, ntr-ajutorul i scparea acelora care iubesc (cci celorlalte le e de ajuns acul, fusul i depntoarea), mi-am pus n gnd s povestesc o sut de poveti, ori basme, ori parabole, ori istorioare, cum vei vrea s le numii, istorisite n zece zile de ctre o preacinstit ceat de apte doamne i trei tineri care s-au ntovrit pe vremea pctoas a molimei de odinioar1, precum si cteva cntri cntate ntru siatarea lor de ctre doamnele amintite. Din care povestiri se vor vdi plcute sau dureroase ntmplri de dragoste, precum i alte norocoase fapte, petrecute att m vremurile noastre, ct i n cele de demult ; iar din cuprinsul lor, femeile sus-amintite ce vor ajunge a le ceti se vor alege pe de-o parte cu bucuria desftrii pricinuit lor de ntmplrile hazlii, iar pe de alt parte cu sfaturi de folos, putnd astfel s-i deie seama de cele ce se cer a fi urmate ntru totul, ct si de altele, de care s-ar cuveni s se fereasc ; i e cu 'neputin, cred, ca lucrurile acestea s nu le aduc alinare. Iar de va fi'aa (i deie Domnul aa s fie), s mulumeasc dragostei care desctundu-m din lanurile ei, mi-a dat puterea s trudesc ntru plcerea lor.E vorba despre ciuma care a bntuit la Florena n anul n.t.).

Ziua nliPAMPINEAncepe prima zi a Decameronului, n care, dup ce autorul arat din ce anume pricin s-a in-timplat ca cei mai pe urm amintii s jie nevoii s se adune la poveti, sub sceptrul Pam-pineei, se vorbete despre ce-i place mai mult fiecruia.

De cte ori cuget la voi, preadrglase^_doamne, i vd ct sntei de miloase din fire, tot de attea ori mi dau seama c aceasTa " crte ~3up prerea voastr, va ncepe n chip trist i dureros, aa cum este jalnica pomenire a molimei de cium prin care am trecut, pomenire pe care cartea mea o nscrie n fruntea ei1 i care a fost deopotriv de pgubitoare i pentru cei care au trit-o si pentru cei care au aflat n alte chipuri despre dnsa. Cu toate acestea ns, n-as vrea ca asta s v sperie, ca si cum de-ai citi nainte ai fi silite s petrecei mai toat vremea lcrmnd i suspinnd din greu. nceputul acesta nfricotor v fie cum i e drumeului un munte prpstios i drept, la poalele cruia se ntinde o pajite frumoas i dezmierdtoare, care i va fi la urm cu att mai plcut cu ct mai anevoioas i-a fost truda urcuului i-a coborsului. Cci dup cum durerea urmeaz bucuriei, tot astfel si necazurile sfresc prin voie bun. Acestei scurte ntristri (zic scurt fiindc e cuprins n prea puine file) i vor clca n curnd pe urme bucuria si desftarea pe care v-am fgduit-o nc mai dinainte i la care, de nu v-a fi destinuit-o, poate c nu v-ai atepta dup un atare nceput. E adevrat, mrturisesc, c dac a fi putut s v aduc acolo unde vream pe alt cale dect pe una aa spinoas cum e aceasta, a fi fcut-o bucuros ; dar fiindc nu era pu1

Pentru a explica n ce mprejurri au fost istorisite cele o sut de poveti din Decameron, Boceacio i ncepe cartea prin faimoasa descriere a epidemiei de, cium din Florena (n.t).

int fr de aceast pomenire s art de ce anume s-au ntmplat cele ce urmeaz a se ceti, m vd silit, de voie, de nevoie, s vi le atern aci. Spun, dar, c se mpliniser o mie trei sute i patruzeci i opt de ani de la prearodnica ntrupare a Fiului lui Dumnezeu, cnd n cinstita si mreaa cetate a Florenei, mai mndr ca oricare alta dintre cetile Italiei, s-a ncuibat ciuma cea ucigtoare, care prin mijlocirea stelelor sau poate datorit faptelor noastre mieleti, trimis fiind spre ndreptare asupra muritorilor de ctre dreapta urgie a Celui-de-Sus, prinznd a bntui cu civa ani mai nainte n prile de rsrit, dup ce curise locul de mari mulimi de oameni, cltorind din loc n loc fr s se opreasc, ajunse a se li cumplit i ctre soare-apune. mpotriva ei se dovedir neputincioase i nelepciunea si prevederea omeneasc, mulumit crora oraul fusese curat de toat spurcciunea prin slujbai anume rnduii cu asta ; cei atini de boal fur oprii de a ptrunde n el i aijderi se ddur o seam de povee ntru pstrarea sntii, dar fiindc nici acestea toate, nici rugciunile smerite, ce nu numai o dat, ci de nenumrate ori s-au nlat la Domnul de ctre evla-vioi, prin procesiuni, sau altfel, nu se artar de folos, ctre nceputul primverii sus-amintitului vleat, boli-tea prinse a-si vdi n chip cu totul uimitor i groaznic la vedere semnele ei cumplite. La noi nu se arta ca n rsrit, pe unde, dac i ieea cuiva snge pe nas, puteai s juri c-i semn de moarte sigur ; ci, la nceputul bolii, att brbailor ct i femeilor le ieeau pe la subiori ori pe la stinghii nite umflturi, din care unele erau cam ct ar fi un mr, altele ct ar fi un ou, care mai mari, care mai mici, si umflturilor acestora norodul le zicea buboaie. Iar de la subiori i stinghii n foarte scurt vreme buboiul aductor de moarte prinse a se mprtia, ivindu-se peste tot trupul ; dup aceea, artul bolii se preschimb si multora le aprur pete negre sau vineii pe brae, pe coapse i pe alte pri, unora mari i rare, altora dese i mrunte. i, dup cum buboiul fusese la nceput, i nc mai era, semn nendoios de moarte, la fel erau si petele, dac i se artau pe trup. ntru tmduirea lor nici sfaturile doctorilor si nici pu10 terea vreunui leac nu ajutau i nu preau s fie bune la ceva. Dimpotriv, ori fiindc firea bolii nu suferea, ori fiindc, n netiina lor, acei care tmduiau (si al cror numr, n afar de cei care aveau carte, sporise foarte mult si cu femei i cu brbai care habar nu aveau de tiina

cea doftoriceasc) nu izbutiser s afle din ce purcede boala si ca atare nu tiau s-i deie leacul cuvenit, nu numai c erau puini acei care se vindecau, ci dimpotriv aproape toi mureau pn n a treia zi de la ivirea semnelor de care pomeneam mai sus, care mai curnd, care mai trziu, i cei mai muli fr fierbineli sau alte neajunsuri. Ceea ce nvntosea puterea acestei molimi era c boala se ntindea de la bolnavi la sntoi ntocmai cum se ntinde focul cnd ntlneste n calea lui ceva uscat ori unsuros. Rul purcese mai avan nu numai fiindc faptul de a sta de vorb cu bolnavii ori de a te apropia de ei prilej uia i celor teferi aceeai boal ori moartea obteasc, ci i fiindc era de ajuns s atingi vemintele sau lucrurile folosite de dnii, ca prin atare atingere bolesnia s se leasc. Uluitoare lucruri mi-e dat s povestesc ; lucruri cari, dac n-ar fi fost vzute de ochii mei si ai altor muli, nu m-a ncumeta nici barem s le cred, necum s le si scriu, chiar dac le-as fi auzit din gura unui om vrednic de toat ncrederea. Spun, dar, c felul acestei molimi vdea atari puteri n a se ntinde de la unul la altul, nct nu trecea doar de la om la om, dar, ceea ce-i mai uimitor, n multe rnduri se ntmpla ca un lucru oarecare de-al unui om atins de boal sau mort de pe urma ei nu numai s mbolnveasc, dar s si omoare n scurt vreme pe orice animal strin de spea omeneasc, dac se atingea de el. Lucru de care m-am ncredinat chiar eu cu ochii mei (precum spuneam mai adineauri), ntr-o bun zi cnd, fiind azvrlite n strad zdrenele unui om srac, mort tocmai de pe urma ciumei, doi porci ddur peste ele i, dup obiceiul lor, tot apucndu-le cu rtul i scuturn-du-le n dini, n foarte scurt vreme, dup ce se rostogolir n rn de vreo cteva ori, de parc ar fi fost otrvii, se prbuir mori peste netrebnicele haine ce le aduseser pieirea.11 De pe urma acestor ntmplri si a altora asemntoare, ba i mai i ca astea, pornir a se nate n cei scpai cu via felurite temeri i nchipuiri, care i fceau pe toi s urmreasc aceeai int neomenoas i hain, anume aceea de-a fugi si de-a se nstrina de cei atini de boal si de lucrurile lor ; ntr-acest chip fiete-care credea c dobndete scpare pentru sine. Se aflau printre acetia unii care credeau c o via cumptat si nlturarea a toate cte i prisosesc si ntrec msura era mijlocul cel mai bun pentru a nfrunta bolenia, drept care, ntovrindu-se cu alii ca i ei, triau departe de ceilali si, adunndu-se n case pe unde nu erau bolnavi, se nchideau acolo i, folosind cu cumptare vinuri de soi, bucate alese, fugind de orice desfrnare, ferin-duse s stea de vorb cu cei strini ori s aud vesti dinafar despre mori ori despre cei bolnavi, i petreceau vremea cntnd i petrecnd dup puteri. Alii, n schimb, ptruni de alt ncredinare, potrivnic acesteia, ziceau c butura mult, ndestularea poftelor, hoinrelile nsoite de cntece, petrecerile i mbuibarea precum i luarea n ders a celor cte se ntmplau erau leac nendoielnic pentru strpirea rului, si dup cum le sta n puteri, fceau aa precum ziceau, hoinrind zi si noapte de la o circium la alta, bnd fr de msur i mai cu seam chefuind prin casele strine, ndat ce simeau c dau de bine acolo. i nu le venea greu s fac treaba asta, pentru c aproape toi (ca i cum nu le-ar fi fost dat s mai triasc mult vreme) i prseau avutul lsnda-se n voia sorii, drept care cele mai multe case ajunseser bun obtesc i oriice strin, dac se pripea pe acolo, se folosea de ele cum s-ar fi folosit nsui stpnul lor. Totui, dei erau pornii pe-o via att de ticloas, fceau tot ce le sta n puteri spre a se feri de cei bolnavi. i n toat urgia asta i n jalea care se abtuse peste oraul nostru, puterea vrednic de cinste a legilor divine si omeneti se prbuise, destr-mndu-se cu totul, din pricin c dregtorii i cei nsrcinai cu ducerea la nfptuire a legilor obteti erau i ei la fel ca ceilali, ori mori cu toii, ori bolnavi, ori prsii de slujitori, astfel nct n-aveau putin s-si 12

mplineasc datoria ; de aceea oriicine putea s fac ce poftea. Muli alii n schimb urmau o cale de mijloc, cam ntre celelalte dou de care pomeneam mai sus, fr s se abin chiar ntr-att de la mncare ca cei dinti i i fr a se lacomi la butur i alte rele ca cei din urm ; acetia se

ndestulau dup placul inimii cu tot ce le fcea trebuin i nu edeau nchii n cas, ci dimpotriv se plimbau innd n mn flori, buruieni mirositoare sau tot soiul de mirodenii, pe care le duceau la nas, ncredinai fiind c aromatele acelea erau un leac desvrit, asta cu att mai mult cu ct vzduhul ntreg prea mbibat si mpuit de molim, de leacuri i de duhoarea mprtiat de leurile putrezite. Alii, urmnd o cale mai hain (de parc cu ajutorul ei s-ar fi vzut la adpost), ziceau c ciuma nare leac mai bun i nimerit dect s-i fugi din cale ; i mpini de gridul sta, fr s le mai pese de altceva dect de ei, o mulime de femei i de brbai i prsir oraul, casele, aezrile, tot rostul lor i rudele, i prinser a cuta adpost la ar, pe pmnturile lor sau pe cele ale prietenilor, ca i cum furia cerului, care prin ciuma asta voia s pedepseasc ticloia omeneasc, nu i-ar fi lovit oriunde s-ar fi aflat, ci, crundu-i, s-ar fi abtut numai i numai asupra acelora rmai ntre hotarele cetii, sau ca i cum s-ar fi gndit c nimeni n-ar mai fi trebuit s scape cu via i c oraului i btuse cel de pe urm ceas. Dintre toi acetia care nutreau preri att de diferite, nu toi se prpdir, dar nici prea muli din ei, ce-i drept, nu rmaser n via, dimpotriv, cei mai muli, mbolnvindu-se prin locurile unde fugiser, zceau acum care pe unde apucau, prsii de rude i de prieteni, n virtutea pildei pe care le-o dduser cnd erau nc teferi, ns pe lng faptul c oamenii se ocoleau, c n-ai fi aflat vecin s aib grij de cellalt, c nsei rubedeniile se cercetau rareori sau chiar de loc, izbelitea vrse atta spaim n sufletele oamenilor, nct se prsea frate pe frate, unchi pe nepot, sor pe frate i adeseori nevasta i prsea brbatul, dar ceea ce-i mai groaznic, ba chiar de necrezut, prinii nii se fereau s mai poarte de grij copiilor i s-i slujeasc n neputin, de parc n-ar fi fost ai lor. Din care pricin13

acelora care se mbolnveau - i numrul lor, att brbai cit i femei, era nfricotor de mare - nu le mai rammea alt ajutor pe lume dect ori mila prieteniS (care erau puini), ori setea de cstig a slugilor ce s Pitite de simbrii mari si grase, se ncumetau s'-?'slu" jeasca, dei nici din acestea nu se aflau cu uurin -Iar :ei care se ncumetau la una ca aceasta erau oameni de nnd, femeile ca i brbaii, i de cele mai multe ori erau nedeprmi cu slujbe de acest soi, astfel nct tot ce f ceau era sa ntind de departe bolnavilor unele lucruri pe care dmii le cereau sau s-i vegheze n ceasul morii ; i adeseori se ntmpla ca, aflndu-se n atare slSb sa-i piarza i ei viaa cu ctig cu tot. Din prsirea aceasta a bolnavilor de ctre vecini, rude si prieteni cit i din pricin ca slugile se aflau cu mare gStete se statorma un obicei ^nemaipomenit pn atunci, prin care oriice femeie, oricit era ea de frumoas de nofil de plcut, dac se mbolnvea, nu mai inea seam de faptul ca are m slujb un brbat, fie el tnr ori 5ln i nu se ruina sa-i dezgoleasc n faa lui oriice parte fa ^PUlU/ 2*2 SUfflnta " da ghes' ntoci culm Par fi fcut i faa de-o femeie, lucru care apoi pentru acele ce se vindecar fu poate o pricin ce le fcu mai ngduitoare cu propria lor cinste. Unde mai punei murit muli din aceia care, dac ar fi fost ajutorai ' timp, ar fi scpat cu zile. Att din pricin c le linseau bolnavilor ngrijirile trebuincioase, cit i din pricina putem cu care ciuma se ntindea, att era de mare mulimea celor ce^ mureau i zi i noapte fr preget, c ai i rmas nmrmurit nu numai la vederea lor dar chiar i daca altul i-ar fi istorisit ci ini muriser n ora lata de ce printre aceia care scpau cu zile se cuibrir m chip firesc apucaturi potrivnice moravurilor de altdat. Era pe vremuri obiceiul (care si azi mai dinuiete.) ca rubedeniile de parte femeiasc si vecinele mortului sa se adune n casa lui i s-l boceasc acolo dimpreun cu femeile casei; pe de alt parte vecinii, precum i rudele apropiate i ali brbai de prin ora se adunau n faa casei unde veneau i popii, mai muli sau mai pu14 tini, dup cum cerea rangul i starea rposatului si, pe urm, mortul era purtat pe umeri de ctre cei de-o seam cu el pn la biserica pe care si-o alesese singur mai nainte de-a miiri, cu alai, cu luminri aprinse si cntece de ngropciune. Dar datinile acestea, cnd ncepu s se nvrjbeasc urgia spurcatei bolenii, pierir n mare parte, dac nu chiar de tot, si n locul lor

se nscunar altele noi. Aa se face c oamenii mureau nu numai fr s aib n preajm femei care s-i boceasc, dar erau muli i dintr-aceia care se petreceau din via fr de nici un martor. La prea puini le era dat s aib parte de suspinele si de lacrimile amare ale rubedeniilor, dimpotriv, cei mai muli se alegeau cu r-setele, cu glumele si cu petrecerea mulimii care se desfta pe socoteala lor si-a ciumei, iar femeile, lsnd n plata Domnului oriice simmnt de mil ce-i nnscut n ele, deprinser n curnd mai bine ca oricine ntru scparea lor si obiceiul sta. Rari erau cei ale cror trupuri erau ntovrite pn la biseric de mai mult de zece sau doisprezece vecini, iar cosciugele lor nu erau duse pe umeri de ctre preacinstii si nobili ceteni,-ci de un soi nou de dricari, ridicai din pleava oraului, care i ziceau ei nii ciocli si care fceau treaba asta pe bani. Acetia purtau cu pai grbii cociugul pe urma a patru sau cinci popi cu prea puine luminri sau uneori chiar fr nici una, nu la biserica pe care si-o alesese mortul din via nc, ci la aceea care era mai apropiat ; iar acolo popii, cu ajutorul cioclilor, zvrleau mortul n prima groap pe care o aflau c-i goal, fr s-si deie osteneala de a-i citi vreo slujb mai lung ori mai aleas. Cu oamenii de rnd i n parte chiar i cu aceia din ptura de mijloc, lucrurile se petreceau n chip i mai neomenos ; cei mai muli dintre acetia, fiind intuii n cas de srcie ori de ndejdea c astfel vor scpa, cdeau lovii de boal cu miile pe zi i, nefiind nici slujii, nici ajutai de nimeni, mureau ca mutele cu toii, fr putin de scpare. i foarte muli i ddeau duhul i zi si noapte chiar pe strad, iar alii, chiar dac apucau s moar n casele lor proprii, numai cu duhoarea15

leurilor ajungeau s dea de tire vecinilor c-s mori ; i tot oraul era plin de ei si de alii ce mureau pe unde apucau. Vecinii, minai mai degrab de teama ca trupurile putrezite s nu le aduc vtmare dect de mila pentru mori, nscunaser alt obicei : fie singuri, fie ajutai de ciocli, dac i aveau la ndemn, scoteau trupurile rposailor i le aezau n faa porii, unde mai cu seam n zori puteai s le vezi ngrmdite cu miile. Apoi puneau s li se aduc cosciugele, dar n lipsa lor se aflau i dintre aceia care puneau morii pe scnduri. i au fost destule racle care s adune laolalt doi sau trei mori, i nu o dat, ci foarte adesea, s-a ntmplat ca ntr-acest chip s zac n acelai coprseu nevasta cu brbatul, fraii ntre ei sau, alteori, tatl cu fiul mpreun. Aijderi, de nenumrate ori s-a potrivit s fie puse de ctre cei ce le duceau si trei i patru copreie n urma a doi preoi care mergeau cu crucea n mn, astfel nct de unde ei credeau c n-au de nmormntat dect un singur mort, pn la urm se trezeau c ngroap apte ori opt, ba uneori chiar i mai muli. i totui n-ai fi putut spune c din aceast pricin cei ngropai astfel aveau parte de luminare, de lacrimi sau de nsoitori ; dimpotriv, pn acolo se ajunsese, nct oamenilor nu le mai psa de mori mai mult dect le pas astzi de nite biete capre. Drept care, cu acest prilej s-a nvederat cu prisosin c dac mersul firesc al vremurilor i al faptelor nu izbutise s-i nvee pe nelepi rbdarea cu preul unor mici i nensemnate suferine -- acum aceste suferine sporite i nsutite i nvaser chiar si pe oamenii de rnd s le priceap rostul i s le ndure cu nepsare. Din pricin c locurile sfinite pentru ngropciune nu pridideau s mai cuprind puzderia de mori de care aminteam i care zi de zi si aproape ceas de ceas erau nghesuii n biserici, ct si pentru c lumea inea mori ca fiecare s-i aib loc sfinit, aa precum cerea datina strmoeasc, se spau n cimitirele oraelor gropi uriae n care morii erau pui cu sutele ; i dup ce erau nghesuii i aezai la rnd unul peste cellalt ca mrfurile n corbii, erau acoperii cu oleac de arin, pn se ajungea la marginea de sus a gropii.16

Dar, ca s nu mai zbovesc si s nir pas cu pas toate nenorocirile care s-au abtut peste oraul nostru, voi spune mai departe c aceste vremi cumplite n-au cruat ntru nimic' nici mprejurimile oraului (fr s mai vorbim despre castele, care, n mic, erau i ele asemenea

cetilor), nici satele mprtiate pe cmp, unde bieii plmai, sraci ca vai de ei, dimpreun cu ai lor, fr ngrijirea vreunui doctor sau ajutorul vreunei slugi, mureau ca vitele, srmanii, i zi si noapte, ntruna, pe ulie, n case sau pe ogoarele lor. Din care pricin si ei, asemeni orenilor, deprinzndu-se cu nepsarea, nu mai purtau de grija casei i nu-i vedeau de rosturi, ci se czneau din rsputeri nu s-i lucreze ogoarele i s-i grijeasc vitele, pentru ca n viitor s aib mbelsu-gare n cas, ci s nfulece bucatele adunate, de parc ziua ajuns lear fi fost ziua de pe urm. Aa se ntm-pla c boii, mgarii, oile, caprele, porcii, ginile, ba chiar si cinii cei cu atta credin pentru om, izgonii din slaele lor, rtceau la voia ntmplrii pe ogoare, unde grnele zceau n prsire, fr s fie mcar strnse, necum i secerate. i unele dintre dobitoace, ca oamenii cu minte ai zice, dup ce se hrneau cu ndestulare peste zi, noaptea se ntorceau stule pe la casele lor, fr s fie duse din urm de pstori. Lsnd acum deoparte satul i revenind iar la ora, ce alta a mai putea s spun dect c urgia cerului i n parte poate si cruzimea semenilor notri a fost att de mare si att de cumplit, nct de la nceputul lui martie i pn n iulie fie din pricina puterii cu care ciuma secera, fie din pricin c muli dintre bolnavi erau slujii ca vai de lume sau de fric prsii de cei sntoi peste o sut de mii de fpturi omeneti (precum se tie nendoios) s-au prpdit de boal ntre zidurile cetii Florenei. i se prea poate ca nainte de pacostea aceasta nimeni s nu-i fi nchipuit c oraul adun n el atta amar de oameni. O, cte case minunate, cte palate nltoare i cte aezri domneti, care mai nainte vreme roiau de slujitori, de cavaleri si doamne, rmas-au pustiite pn la cea din urm slug ! Cte neamuri strlucite, cte moteniri nemsurate, cte faimoase avuii nu s-au vzut rmase fr motenitor ? i ci2 Decameronul, voi. I cd. 80

17 III

oameni de treab, cte femei frumoase si ci tineri chipei, pe care, nu zic alii, dar chiar Galien, Hipocrate1 sau Esculap2 i-ar fi crezut sntoi tun, n-au dejunat de diminea cu ai lor, cu prieteni sau tovari, pentru ca n aceeai sear s ajung a cina cu morii lor pe ceea lume ! Pn si mie nsumi mi vine greu s mai nir atta amar de suferine ; de aceea, dndu-le deoparte pe acelea peste care pot trece fr neajunsuri, spun dar c, aflndu-se oraul n starea amintit, aproape pustiit de lume, s-a ntmplat (aa precum am auzit pe urm de la un om de ncredere) ca n preacinstita biseric Santa Mria Novella, ntr-o mari de diminea cnd nu se afla ntr-nsa nimeni altcineva, s se ntlneasc acolo, dup ce ascultaser sfnta liturghie n haine ndoliate, precum cereau acele vremuri de suferin i restrite, apte tinere doamne, prietene, rude sau vecine, dintre care nici una nu trecuse de douzeci i opt de ani si nici nu se afla a fi mai crud ca de optsprezece, toate nelepte, de neam bun, frumoase, cu purtri alese si vesele, dar totui cumini n veselia lor. Nu m-a feri deloc s v destinuiesc numele acestor doamne, de n-a fi mpiedicat de o pricin ndreptit : n-a vrea ca mine sau poimine vreuna din ele s ajung a se ruina din pricina povetilor pe care le vor spune si le vor asculta chiar ele n cele ce urmeaz, i asta numai fiindc astzi, cnd este vorba de plceri, legile snt mai aspre dect pe vremea aceea, cnd, tocmai din acele pricini pe care le artam mai sus, aceleai legi erau cu mult mai ngduitoare, nu numai fa de cei tineri ca doamnele amintite, dar chiar si fa de cei vrstnici ; i nici n-a vrea s dau pizmailor, ce-s pururi gata s cleveteasc pe seama oriicrei viei ce-i vrednic de laud, prilej ca s tirbeasc mcar ct de ct cu crcoteli spurcate cinstea preavrednicelor doamne despre care voi vorbi. De aceea, pentru ca spusele lor s fie nelese fr smintire n cele cte vor urma, voi ncerca s le botez cu nume potrivite, cu totul sau n parte barem, cu nsuirile fiecreia1. Pe prima dintre ele i cea mai vrst-nic de ani o vom numi deci, nu fr de un rost anume, Pampinea, pe a doua

Fommetta, pe cea de a treia Fi-lomena, pe a patra Emilia, celei de a cincea i vom zice Lauretta, celei de a asea Neifile si ultimei Elisa. Or, doamnele acestea, care se adunaser fr vreo pricin anume, ci doar din ntmplare ntr-unul din ungherele bisericii, dup ce se aezar n cerc i suspinar o vreme, lsnd deoparte rugile pe care le nlau la ceruri, ncepur s vorbeasc ntre ele multe i mrunte despre vitregia acelor vremi; i dup ctva timp, cum celelalte amuiser, Pampinea prinse a gri precum urmeaz : Dragele mele doamne, ai auzit pesemne i dumneavoastr, ca si mine, de multe ori, c acela care se folosete n chip cinstit de dreptul su nu-i pgubete aproapele. E dreptul fiecrui om care se nate n lumea asta s-si vin n ajutor, s-i crue i s-si apere pe ct e n stare viaa. i n aa msur e ngduit lucrul acesta, nct se ntmpl uneori s fie omori oameni nevinovai, numai pentru c unii printr-asta i cru viaa. i dac lucrul sta e ngduit chiar i de legi n grija crora stau viaa i bunstarea noastr, atunci de ce s nu ne fie cu atta mai vrtos ngduit i nou s facem ce putem ntru cruarea vieii noastre i mai ales dac prin asta nu vtmm pe nimeni ? De cte ori stau i privesc la cte am fcut noi astzi i n alte diminei, si m gndesc la toate cele pe care le vorbim, pricep, i voi de asemenea pricepei, ca i mine, c noi cu toatele ne temem de ceea ce ne ateapt, si de treaba asta nu m mir de loc ; dar dac m gndesc c fiecare dintre noi are simire de femeie, m mir, si nc foarte1 2

Medici vestii n antichitate (n. t.). Zeul medicinii la greci si romani (n. t). 1 In afar de Pampinea, creia introducerea i confer un caracter hotrt si ntreprinztor, toate celelalte doamne nu se deosebesc, de-a lungul crii, prjntr-o fizionomie aparte. Cu aproximaie numele lor nsemneaz : Pampinea vioaia, nflo-ritoarea ; Fiammetta jucua ; Filomena iubitoare de cn-tece ; Emilia ispititoarea ; Lauretta cea asemntoare Daf-nei, preschimbat n laur ; Neifile tnra ndrgostit ; Elisa j cea asemntoare Didonei, nelat n iubire (n.t.).

18 19 mult, c nici una dintre noi nu mic nici mcar un deget spre a se feri ntructva de ceea ce ne umple pe drept cuvnt de team. Dup credina mea, noi stm aici pe loc de parc am fi silite sau am dori cu tot dinadinsul s fim martore la cte trupuri snt duse la ngropciune, sau s ascultm dac preoii care se afl aici i al cror numr scade mereu vznd cu ochii, slujesc la vremea potrivit la toate liturghiile, sau ca si cum am vrea prin vesmintele noastre cernite s artm acelora care ne ies n cale ct snt de multe i de mari nenorocirile care s-au abtut asupra noastr. Iar cnd ieim de aici, nu dm cu ochii de altceva dect ori de bolnavi si leuri duse de ici-colo, ori de tlhari pe care puterea legilor obteti i-a osndit cu surghiunul pentru nelegiuirile lor i care, btndu-i joc de ele fiindc tiu bine c slujbaii ncredinai cu nfptuirea acestor legi snt ori bolnavi, ori mori nemernicesc de colo-colo dedndu-se la mrsvii, ori dac nu, privirile ni se izbesc de drojdia oraului acestuia, de cei care i zic ciocli i care parc anume spre a ne spori durerea, n-fierbn'tai de atta snge, cutreier clri oraul mus-trndu-ne cu cntecele lor deucheate pentru toate nenorocirile care s-au abtut asupra noastr. i nu ne e dat s auzim dect c unii au murit i alii trag s moar, si dac s-ar afla i dintre aceia care s plng, peste tot locul am auzi bocete ndurerate. Iar dac ne ntoarcem pe la casele noastre (nu tiu dac i vou vi se ntmpl ca i mie), eu una cel puin, nemaiaflnd n cas din ci erau odinioar dect o biat slujnic, m nfior i mi se face prul mciuc de groaz ; unde m duc, unde m aez mi pare c vd n jurul meu umbrele celor rposai, dar nu cu chipul lor din via, ci cu o nfiare cumplit la vedere, pe care nu tiu de unde au dobndit-o si care m nspimnt. Din care pricin aici, afar sau n cas, oriunde a sta, tot ru mi este, ba cu att mai mult cu ct mi dau seama c nimeni din cei ce pot i au unde s mearg, aa precum avem i noi, n-a mai rmas pe loc. Sau dac totui au mai rmas vreunii, am auzit c aceia, fr s mai deosebeasc ce-i bun i ce-i ru, cnd poftele i a,20

fac zi i noapte, fie singuri, fie ntovrii de alii, tot ceea ce le poate aduce mai mult desftare. i nu numai mirenii, dar chiar i cei nchii prin mnstiri creznd c asemenea purtri le snt

i lor ngduite, nesocotind legea supunerii i dndu-se cu totul plcerilor trupeti, cci n atare chip gndesc c scap teferi s-au rtcit cu totul i s-au pctoit. Or, dac aa stau lucrurile (ii limpede c stau aa), ce facem noi aici ? Ce stm s ateptm ? La ce ne zboar gndurSle ? De ce ne dovedim mai lenee i mai ncete, cnd este vorba despre noi si despre izbvirea noastr, dect toi ceilali oreni ? Ne socotim pe noi nsene mai prejos dect toate celelalte femei ? Or, pasmite, credem c viaa ne e legat de trup cu lanuri mai tari dect a celorlali i ca atare nu ne temem de nici un ru care ar putea s ne-o primejduiasc ? Greim, s tii. Ne nelm ; sntem ntnge de^a binelea de credem una ca aceasta. i ori de cte ori o s ne amintim ce muli i ct de vrednici au fost att brbaii ct i femeile. rpuse de ciuma asta blestemat, ne vom da seama nvederat de lucrurile acestea. Iat de ce, ca nu cumva din ndrtnicia sau nepsarea noastr s cdem n primejdia de care e de ajuns s vrem i, ntr-un fel sau altul, tot am putea scpa, eu socotesc fr s tiu dac gndii si voi la fel c-am face foarte bine s prsim oraul, aa precum fcut^au muli alii naintea noastr si mai fac i acuma. S fugim ca de moarte de pildele ruinoase pe care ni le dau ceilali i s ne acium cumini la ar, pe moiile noastre, fiindc nici una dintre noi nu duce lips de pmnturi, iar acolo s ne petrecem vremea n bucurii i desftri, fr a ntrece ntru nimic msura i buna-cuviin. Acolo poi s auzi ciripitul psrelelor, s vezi colnicele nverzind, cmpiile pline de rod cum unduiesc ca marea, copaci de mii de feluri, i fr stnjenire te poi uita la cer, care, desi-i mnios pe noi, nu ne ascunde totui minuniile-i eterne, de mii de ori mai mndre si mai plcute ochiului dect zidurile pustii ale oraului acesta. La ar aerul e mai curat i cele trebuincioase vieii pe vremuri ca acestea se afl din belug. Chiar i necazurile acolo snt mai puine ca n ora. Cci chiar dac ranii mor 21 la fel ca orenii, primejdia e cu att mai mic cu ct locuitorii si casele snt mai puine, dect, de pild, la ora. Pe de alt parte noi, aici, de nu greesc cumva, nu prsim pe nimeni, ci dimpotriv am putea spune, si pe bun dreptate, c noi sntem cele prsite, pentru c toi ai notri, ori c au murit, ori c au fugit de moarte, ne-au lsat de capul nostru n toat jalea asta, de parc am fi orfane. Nici o dojana, dar, nu ni se poate aduce dac urmm povaa aceasta ; dar dac n-o urmm, s-ar prea putea s ne loveasc npasta, jalea i chiar moartea. De aceea, dac socotii i voi, eu cred c am face bine dac am pleca de aici i, lundu-ne si slujnicele, care s ne urmeze cu toate cele de trebuin, am hoinri de colo-colo, azi ici si mine dincolo, vese-lindu-ne de toate frumuseile cu care ne mbie aceast vreme a anului, i, dac moartea nu ne ajunge, s stm la ar pn cnd vom vedea n ce chip hotrte cerul s pun o dat capt acestor suferine. Oricum, aduce-i-v aminte c nu ne-ar sta deloc mai ru, nou, dac am pleca de aici, dect le sade altora care rmn ca s triasc ntru necinste si dezm. Dup ce ascultar vorbele Pampineei, celelalte doamne nu numai c-i ludar sfatul, dar. dornice de a-l urma, se i apucar s urzeasc cu amnunime planuri, de parc abia ieite de acolo, din biseric, s-ar fi si aternut la drum. Dar Filomena, care era neleapt foarte, gri : Prietene dragi, dei cuvintele rostite de Pampi-nea s-au vdit nespus de nimerite, nu se cuvine totui s ne grbim aa de mult precum pare c vrei s facei. Amintii-v c noi sntem toate femei i nu-i nici una dintre noi att de tnr de ani nct s nu tie ct de puin prevztoare snt femeile cnd se adun laolalt si ct de greu se pot conduce fr ajutorul unui brbat. Noi sntem schimbtoare, ndrtnice, bnuitoare, slabe de nger i fricoase, de aceea tare m tem ca nu cumva, dac plecm aa de capul nostru, s nu ni se mprtie ceata mai iute dect s-ar cdea, lucru ce nu ne-ar 'face cinste ; de aceea ar fi bine s ne cutm o cluz mai nainte de a pleca. 22 Atunci Elisa zise : Intr-adevr, bjirbaiii_njQodeauna. ap._lejrieii, si fr ajutorul lor arareori se ntmpl" ca noi, orice am pune ]a cale, s ducem lucrurile la bun sfrit ; dar .cum...... s_facem_ rost de ei ? tim doar cu toatele'c ai notri ori au murit "n" "bun parte, ori dac

au mai rmas'n via, s-au mprtiat care ncotro, fr s tim nici noi pe unde, cu fel de fel de prieteni, cutnd i ei s fug de ce vrem s fugim si noi ; s ne rugm de oameni strini nu se cuvine ; de aceea, dac vrem s ne vedem de sntate si s scpm de aici, trebuie s facem astfel nct s nu ne alegem la urm cu necaz i sfad, de unde la nceput plecam cu gndul de a petrece si de a ne odihni. In timp ce doamnele vorbeau astfel, intrar n biseric trei tineri, dintre care nici unul nu avea mai puin de douzeci i cinci de ani, i crora nici vitregia vremurilor, nici faptul c-si pierduser prieteni i rude apropiate, nici teama pentru viaa lor nu izbutiser s le molcomeasc dragostea, necum s le-o i sting. Unuia dintre ei i zicea Pamfilo pe nume, celui de al doilea Filostrato i ultimului Dioneo, toi trei plcui la nfiare si cu purtri alese, n toat nvlmeala aceea, tinerii notri ncercau spre mngierea lor s-si vad iubitele, care se aflau din ntmplare chiar printre doamnele de fa i dintre care unele erau i rude cu bieii. Tinerii nu apucar s le zreasc bine, c ele i i vzur, drept care Pampinea prinse a gri zmbind : Iat c soarta ni se arat de la nceput prielnic scondu-ne n cale trei tineri vrednici i nelepi, care vor primi cu bucurie s ne fie si slugi i cluze, de-om vrea s-i lum n slujba noastr. Atunci Neifile, mbujorndu-se la fa de ruine, cci era una din cele ndrgite de unul dintre tineri, gri : Vai, Pampinea, pentru Dumnezeu, gndete-te ce spui ! Eu snt ncredinat c pe fiecare dintre ei nu-i poi vorbi decft de bine i i socot pe ctetrei vrednici de lucruri mult mai mari dect ar fi acesta ; de asemenea socot c ar putea s in tovrie bun i preacinstit unor doamne cu mult mai plcute i mai fru23 moae dect noi, dar fiindc toat lumea tie c snt ndrgostii de unele dintre noi, m tem s nu prilejuim vreo bnuial sau ocar dac i vom lua ca nsoitori, chiar fr nici o vin din partea noastr sau a lor. La care Filomena zise : Ei i ? Ce nseamn asta ? Dac eu una snt cinstit i nu m mustr cugetul cu nimic, zic oricine oriice, c mie tot nu-mi pas : Dumnezeu i adevrul vor sri ntru aprarea mea. Numai de ar vrea s vin, c atuncea ntr-adevr, precum zicea i Pampinea, putem pe drept cuvnt s spunem c soarta se arat prielnic plecrii noastre. Celelalte doamne, auzind-o vorbind astfel, nu numai c tcur fr a se mpotrivi, dar, toate ntrun glas, cerur ca tinerii s fie chemai, s li se arate ce aveau de gnd s fac ele i apoi s li se cear s aib buntatea de a le nsoi la drum. Or, drept aceea, Pampinea, care era nrudit cu unul dintre ei, fr s mai lungeasc vorba, se ridic n picioare i, apropiindu-se de tinerii care edeau pe loc i se uitau la ele, dup ce ii salut cu faa zmbitoare, le mprti ce aveau de gnd i i rug din partea ei i a celorlalte doamne s se gteasc a le nsoi frete i cu gnd curat. Tinerii crezur la nceput c snt luai n rs, dar dup ce vzur c Pampinea nu glumete, rspuser voioi c-s gata s le urmeze pretutindeni, si fr s mai zboveasc, pn a nu se despri, ornduir ntre ei ce anume aveau de fcut. Apoi, dup ce puser pe slugi s pregteasc cu bun rnduial tot ce fcea trebuin si le trimiser din vreme la locul unde aveau s mearg, a doua zi de diminea, adic ntr-o miercuri spre revrsat de zori, doamnele nsoite de cteva slujnice si cei trei tineri dimpreun cu cei trei slujitori ai lor, ieind pe poarta oraului, se asternur la drum ; si nu se deprtar mai mult ca dou leghe, c i ajunser la locul mai dinainte hotrt. Se afla numitul loc pe un deal deprtior de orice drum din cele care treceau pe acolo si plin de fel i fel de copcei mruni si tufe nverzite, plcute la vedere.24

Iar pe vrful acestui deal se afla un palat mndru cu o curte mare i frumoas la mijloc, cu pridvoare, cu sli i cu odi care de care mai frumoase si mpodobite pretutindeni cu zugrveli menite s nveseleasc ochii, nconjurat de poienie i de grdini fermectoare, cu puuri cu ap rece ca gheaa si pivnie cu vinuri scumpe, lucruri, ce-i drept, mai potrivite cu butori de -soi dect

cu nite doamne cumini si cumptate. Spre marea lor mulumire, ceata de cavaleri si doamne gsi palatul pretutindeni curat i mturat, cu paturile aternute n odi, i peste tot aflar flori, toate. cte le druia anotimpul, i pardoselile aternute cu mpletituri de trestie. i dup ce, abia. ajuni, se aezar jos, Dio-neo, care n-avea pereche n lume de vesel si glume, gri : Doamnelor, iat-ne n sfirit aicea unde ne-a adus mai degrab isteimea dumneavoastr dect priceperea noastr ; nu tiu ce avei de gnd s facei cu gndurile ce v apas, c eu unul pe ale mele le-am lsat pe toate napoia porii, n ora, cnd am plecat mpreun la drum mai adineaori. De aceea, ori v pregtii s rdei, s petrecei i s cintai cu rnine (bunn-eles numai att ct v permite cinstea voastr), ori dac nu, lsai-m s m ntorc la ele i s rmn pe mai departe n zbuciumatul nostru ora. La care Pampinea, ca si cum ar fi alungat i dnsa gndurile negre, rspunse bucuroas : - Ca din carte ai grit, Dioneo ! Aa e, bine zici ; se cade s fim veseli, cci tocmai de aceea am fugit de suprri. Dar ntruct se tie c lucrurile fcute fr cap nu-s trainice, eu, care am fost furitoarea acestei mndre cete, vrnd i de aici nainte s avem parte de voioie, socot c trebuie negreit s alegem dintre noi pe careva drept cpetenie, care s se ngrijeasc de bunstarea noastr i cruia s-i dm cinstire i s-i vdim supunere. Or, pentru ca fiecare dintre noi s simt att povara acestor griji ct i plcerea de a fi ales conductor, i ca atare acela cruia nu i-e dat s-o simit s nu se arate invidios, alegerea fcndu-se att dintre brbai ct si dintre femei, cred c ar fi bine s i se ncredineze n fiecare zi tot altuia povara i cinstea25

stpnirii ; cel care va fi primul s fie ales de toi ; cei care vor urma s fie alei spre sear dup bunul plac al regelui ori al reginei care au domnit n ziua aceea. Iar pe urm, alesul, dup socotina lui pentru rstimpul ct i va dura domnia, s rnduiasc locul si felul n care vom petrece vremea. Cuvintele Pampineei plcur foarte mult acelora de fa, care cu toii ntr-un glas o aleser regin a zilei de nceput, iar Filomena dnd fuga la un laur - - cci nu o dat auzise de ct cinste erau demne frunzele acelui pom i asijderea de ct cinste l fceau vrednic pe acela care era pe drept cuvnt ncununat cu ele culese cteva crengue si, dup ce mpleti o cunun de toat frumuseea, i-o aez pe frunte, iar mai apoi cununa aceasta fu pentru toi semn limpede de stpnire i mrire atta vreme ct inu tovria lor. Pampinea, dup ce fu aleas regin, porunci s i se nfieze slujitorii tinerilor si slujnicele lor, care erau patru la numr, si le ceru s tac, iar dup ce tcur, zise : - Pentru a v da eu, cea dinti, o pild vrednic de urmat, mulumit creia pind din bine n mai bine ceata noastr s-si duc traiul ei n bun rnduial, n voioie, fr ocar si s dureze atta vreme ct ne va fi pe plac, l numesc pe Parmeno, slujitorul lui Dioneo, drept credincerul meu si i dau n grij toate cele cte ne fac trebuin, precum i slujba mesei. Sirisco. slujitorul lui Pamfilo, vreau s ne fie vistiernic si s asculte poruncile lui Parmeno. Tindaro n schimb s az n slujba lui Filostrato i-a celorlali doi tineri i s se ngrijeasc de odile lor atuncea cnd ceilali prini fiind de alte treburi, nu vor avea rgaz s-o fac i pe asta. Misia, servitoarea mea, i Licisca, a Filomenei, vor sta toat vremea la buctrie i vor gti cu mare grij bucatele poruncite de Parmeno. Chimera, slujnica Lau-rettei, si Stratilia, a Fiammettei, poftesc s se ngrijeasc de camerele doamnelor ct si de curenia odilor unde vom sta. i acum, pe lng toate astea, doresc si poruncesc ca fiecare dintre voi, dac vrea s fie pe26

placul nostru, oriunde ar merge, de oriunde ar veni, orice ar vedea sau auzi, s se fereasc de a ne aduce vreo veste dinafar' care s fie altcum dect o veste bun. i dup ce mpri pe scurt poruncile acestea, pe care toi le ludar, ridicndu-se bucuroas n picioare, gri : - Locul e plin de poienie, grdini i alte frumusei ; mergei si v plimbai dup plcerea inimii, dar ctre ceasurile nou s v adunai cu toii aici, ca s lum masa pe rcoare. Cu ngduina doamnei i reginei lor, tinerii, dimpreun cu doamnele cele frumoase, vorbind despre lucruri plcute, pornir a cutreiera cu pai agale o grdin, n vreme ce mpleteau cununi din diferite frunze si cntau cntece de dor. i dup ce rmaser n grdin atta

vreme ct li se dase ngduin, se ntoarser acas si aflar c Parmeno prinsese a se ngriji de slujba lui cu rivn si destoinicie, cci n-apucar bine s intre n-tr-o sal de jos, c i vzur mesele aternute cu fee albe ca zpada i cu pahare ce preau de argint de tare ce sclipeau si pretudindeni locul mpodobit cu flori de drobuor ; de aceea, dup ce dinti i cltir minile cu ap pe voia doamnei lor, se aezar fiecare pe locul rnduit de Piarmeno. i dup ce bucatele gtite cu pricepere i vinurile cele scumpe fur aduse, slujitorii, fr s atepte altceva, pornir a-i sluji n tcere. Mesenii, bucuroi de buna rnduial care domnea n toate, mncar veselindu-se cu glume si vorbe de duh. Iar dup ce mesele fur strnse (cum fiecare dintre doamne tia s dnuiasc, la fel ca i tinerii de altfel, iar unii mai tiau de asemeni s cnte foarte bine i din lut ori din gur), regina porunci s fie aduse violele si alutele i. la porunca ei, Dioneo cu aluta, iar Fiammetta cu viola pornir a cnte cu mult gingie un dans. Regina, dimpreun cu celelalte doamne i cu cei doi tineri rmai, dup ce trimise slugile s mnnce, se prinse si ea n dans i ncepu s nvrteasc cu pas agale o hor, iar dup ce sfrsir cu dansul ncepur s cnte cntece voioase de dragoste, ntr-acest chip petrecur ei pn27

cnd reginei i se pru c-i vremea de odihn ; i atunci, dup ce-i nvoi pe toi s se retrag, cei trei tineri o luar ctre odile lor (desprite de cele ale femeilor), pe care le gsir cu paturile frumos aternute si tot att de pline de flori precum gsiser si sala de mncare. Doamnele i aflar si ele odile la fel i, dezbrcndu-se degrab, se ntinser s se odihneasc. Abia trecuse de ceasurile trei, cnd regina, sculn-du-se din somn, puse s-i scoale si pe ceilali, zicnd c nu e sntos s dormi prea mult n timpul zilei. O luar apoi spre o poieni cu iarb verde i nalt n care soarele nu ajungea s bat din nici o parte, iar acolo, mngiai de o boare dulce, se aezar pe iarb n cerc, dup voia reginei lor, care ncepu astfel : - Precum vedei, soarele-i sus, cldura e nc mare i nu se aude dect glasul cosailor printre mslini, de aceea fr ndoial ar fi lucru prostesc s ne mutm n alt parte. Aici e umbr, e frumos si dup cum vedei nu v lipsesc nici tablele, nici ahul : fiecare se poate desfta dup voia inimii. Dar dac ar fi s-mi ascultai ndemnul, n-am petrece aceast vreme de ari a zilei jucnd ah sau table - - cci jocul aduce unuia dintre prtai mhnire, fr s-l mulumeasc din plin nici pe cellalt sau pe aceia care privesc ci mai degrab povestind, cci cel ce spune o poveste desfat deopotriv pe toi ci l ascult. N-o s apucai a isprvi fiete-care o istorioar, c soarele va da n apus, aria va pieri i vom putea s ne petrecem care cum va voi i cum i va plcea ; de aceea dac spusa mea v e pe plac (cci eu snt gata s v mplinesc voia ntru totul), s facem dup cum am spus ; iar dac nu, facei cum vrei pn la asfinit de soare. Doamnele, toate deopotriv, si cei trei tineri laolalt ludar cuvintele reginei. Atuncea, zise dnsa, dac v nvoii la asta, poftesc ca fiecare s fie liber a vorbi despre ce-i place lui mai mult. i ntorcndu-se ctre Pamfilo, care edea la dreapta ei, i spuse cu dulcea n glas s fac nceputul cu o28

poveste de a lui. Iar Pamfilo auzind porunca, fiind ascultat de toi, prinse a gri fr zbav aa precum urmeaz :

Partea ntiSer Ciappelletto c-o spovedanie ticluit trage pe sfoar un cuvios clugr i-apoi i d sfri-tul; i, dup ce n via fost-a mielnic foarte, murind trece drept sfnt, i sntul Ciappelletto i se zice.

Orice lucru svrit de om se cade, preaiubite doamne, s fie nceput n numele preasfnt al celui ce-i dttor de via. De aceea, eu, ce-am fost ales s ncep povetile de astzi, am s pornesc la drum cu una din faptele lui minunate, pentru ca, ascultnd-o noi, ndejdea noastr n el ca unul care-i venic - - i mai cu srg s se statorniceasc si s-i slvim numele n veci. E limpede c-asa precum cele lumeti snt toate trectoare si morii hrzite, la fel si-n ele nsele si n afara lor snt pline de necazuri, de trud si de chinuri i toate snt supuse la rele i primejdii ; ori noi, care trim n mijlocul lor i sntem miez din miezul lor, n-am izbuti nicicnd, de bun seam, nici s le inern nici s ne tim feri de ele, dac harul lui Dumnezeu n-ar zmisli n noi pricepere i putere. Totui nu-i de crezut c harul acesta pogoar n

n6i prin meritele noastre ; el purcede numai si numai din mila Printelui Ceresc i din ruga mult a celor care au fost i dnii muritori ca noi si care acum i stau de-a dreapta i pururi snt ferice, cci niciodat n via nu i-au clcat porunca. Iar lor, ca unora ce ne cunosc din nsi viaa lor lumeasc prea multa slbiciune, noi le nlm rugarea noastr, ce-nndu-le ce ne lipsete, cci nu ndrznim, se pare, s ne rugm de-a dreptul unui att de mare i drept judector 29 cum este Dumnezeu. i totui nesfrit e ndurarea lui fa de noi, care neputnd ptrunde cu bieii notri ochi de muritori adncul nelepciunii sale, se ntmpl uneori ca, nelai fiind de nluciri dearte, s ncredinm rugile noastre vreunui duh ce-i surghiunit pe veci din preajma lui ; i totui Dumnezeu, Atoatestiutorul, cutnd mai degrab la nevinovia celui ce se roag, dect la neghiobia lui sau la surghiunul duhului rugat ca i cum nu-n surghiun, ci-n preajma lui s-ar desfta ferice -ne mplinete ruga. Lucru ce i va arta obrazul n chip cu totul desluit din istorioara ce gndesc s-o spun : zic desluit, nu judecata lui Dumnezeu urmnd-o, ci judecata noastr, a celor de pe aici. Se povestete dar, cum c messer1 Musciatto Franzesi, ajuns, din negustor bogat i mare ce era, la rang de cavaler, fu nevoit s plece n Toscana dimpreun cu messer Carlo Senzaterra, frate cu regele Franei, cruia papa Bonifaciu i trimisese vorb s vin pn la dnsul. Or, stiindu-si el cam ncurcate trebile lui negustoreti, aa cum snt de obicei aceste treburi toate, i nefiind chip s le dezlege n grab, se gndi s le lase n grija mai multor ini. i pentru fiecare treab gsi i om anume : doar pentru una mai avea ndoieli, cci nu tia cine ar fi fost n stare s-i scoat nite bani mprumutai pe la civa burgoni. Iar pricina ndoielii era c auzise cum c burgonii ar fi de reacredin, neam cam fnos si aprig, iar lui nu-i da prin minte ce om al naibii ar fi putut gsi, ca bizuindu-se pe el, s le rzbeasc soiul ticlos. i dup ce se gndi mult, i aminti de un oarecare ser Ciapperello din Prato, care la Paris i clcase adeseori prin cas. Acestuia, fiind puintel la trup i spilcuit nevoie mare, francezii, nestiind bine ce nseamn Ciapperello, creznd c-ar fi cappello"-, chapel"3 pe limba lor, nu-i mai ziceau Ciappello, ci, fiind mrunt la trup, de-a dreptul Ciappelletto, i cu porecla asta era tiut de toi, fiind prea puini aceia care-i mai cunoteau adevratul nume.1 Messer, n italiana veche : domnul (n.t). 2 Plrie (it.) (n.t.). 3 Plrie (chapeau) (fr.) (n.t.).

i iat acum si soiul de via ce ducea numitul Ciappelletto : fiind el notar, se ruina amarnic cnd vreun act de-al lui (dei fcea puine) s-ar fi aflat c nu e msluit ; i acte ca acestea i ticluia cte pofteai i le fcea mai bucuros pe nimica dect un altul pe bani grei. Mrturii mincinoase ddea cu mare plcere, rugat ori nerugat, i, cum pe vremea aceea n Frana se punea mare temei pe jurminte, prea puin psndu-i c jur strmb, el ctiga ntr-acest chip necinstit toate procesele la care era chemat s jure pe legea lui c spune drept, i plcea peste msur i se strduia din rsputeri s semene zzanii i vrajb ntre prieteni, rubedenii sau oricine-ar fi fost, i cu ct ieea mai lat isprava, cu-atta mai vrtos se veselea i el. De-l poftea cineva ca prta la vreun omor sau alt mrsvie, pentru nimic n lume nu s-ar fi dat n lturi, ci bucuros srea ntr-ajutor; ntr-acest chip de nenumrate ori a schingiuit si-a omort cu mna lui fpturi nevinovate, fr s-l sileasc nimeni. De njurat tia s-njure mai stranic ca oricine de dumnezei i de toi sfinii ; i pentru orice fleac i sta bles-temu-n gur, cci mai era i iute la mnie. n biseric nu i-ar fi clcat nici s-l pici cu cear, iar cele sfinte le lua n derdere cu vorbe deucheate, netrebnice otrepi prndu-i-se toate. Prin crciumi ns si alte lcauri de pierzanie i fcea veacul, si s fi pus i carul cu boi tot nu-l trgeai afar. Pe femei le-ndrgea cum ndrgete cinele ciomagul ; ci-ntru potrivnicul pcat se des-frna mai bucuros ca oricare. De-ar fi fost la o adic s fure, fura mpcat cu sine, ca omul cel cucernic cnd d i el poman. De lacom i beiv nu-l mai rbda p-mntul, ba ntr-aa msur, nct uneori l rzbea cu scrb si-i da pe nas prea mult lcomie. La joc de cri i zaruri msluite n-avea pereche-n lume. Dar ce mai tura-vura, era miel i pace. Cel mai mielnic om din ci triesc sub soare. Dar mrvia lui fu ocrotit vreme ndelungat de rangul i puterea lui messer Musciatto, care l punea la adpost de rzbunarea celor pe care i vtma i chiar de furia curii, cci nici cu ea nu se avea mai bine.

Or, amintindu-si messer Musciatto de acest ser Ciapperello, cruia i cunotea ntreaga via din fir-a-pr,31

socoti c si-a aflat ntr-nsul ac vrednic de cojocul afurisiilor burgoni. i, poruncind s-l cheme, i cuvnt astfel : - Ser Ciappelletto, precum ai la tiin, voi prsi curnd aceste locuri, i, printre alii, avnd si cu burgonii niscaiva socoteli si stiindu-i bine cit pltesc i ce pramatii snt, nu tiu alt om mai vrednic dect tine pe care s m bizui c va putea s scoat de la dnsii paralele cu care mi snt datori, de aceea, cum tiu c acu deodat n-ai nimic de lucru, de te-nvoieti s iei n grija ta aceast trebuoar, m-oi ngriji i eu s-i dobndesc milostivirea curii si din bnetul strns s-i fac i ie parte. Ser Ciappelletto, stiindu-se fr de lucru si cam lipsit de bunuri pmnteti, vznd c-i pleac protectorul, care atia ani de-a rndul i slujise drept pavz, nu mai ezu pe gnduri, ci, fiind silit de mprejurri, se hotr s-i spun c se nvoieste bucuros. Drept aceea, dup ce se sftuir mpreun, plecnd messer Musciatto, ser Ciappelletto, cu ntritur la mn si cu hrtii domneti de ncredinare, lu drumul Burgundiei, pe unde aproape nimeni nu mai auzise de dnsul. Acolo, potrivnic firii sale, ncepu s umble dup datornici si s-i rostuiasc treburile cu duhul blndeii i cu ngduin de parc mnia i-ar fi inut-o anume pentru mai la urm. i, ntre acestea, fiind gzduit n casa a doi frai florentini, cmtari amndoi, care, de dragul lui messer Musciatto, l ineau ca pe palme, i se ntmpl s caz bolnav la pat. Cei doi frai chemar degrab doctori si slujitori s-i az la ndemn i fcur tot ce le sta n putere s-l vad vindecat. Dar orice ajutor se dovedea zadarnic, cci bietul om, btrn cum era i trit n desfrnare, dup spusa doctorilor mergea din zi n zi n mai ru, ca omul cnd l ajunge ceasul morii, din care pricin cei doi erau mhnii din cale-afar. i ntr-o bun zi, aflndu-se pe undeva pe aproape de ncperea n care bolea ser Ciappelletto, ncepur s cugete ntre ei : Ce ne facem cu omul sta ? zicea unul ctre cellalt. Mare pacoste pe capul nostru '. Cci s-l alungi din cas aa bolnav cum e ar nsemna s n-ai nici minte i s te faci si de ruine. Ce-ar zice lumea de-ar vedea32

c-aa, din bun senin, l alungm din cas tocmai cnd st s moar, cnd el, sracul, cu nimic nu ne-a mniat vreodat ; si toate acestea dup ce tot noi l-am gzduit i l-am grijit cu rvn. Pe de alt parte ns, a fost aa de miel, nct de spovedanie de bun seam nici n-o s vrea s-aud, iar dac moare fr s se spovedeasc, nici o biseric n-o s-i primeasc trupul, ci dimpotriv o s-l azvrle ca pe-un cine cine tie unde. Dar hai s zicem totui c-ar ajunge s se spovedeasc ; pcatele lui ns snt att de numeroase i att de ngrozitoare, nct s-ar ntmpl la fel ; nu-i preot sau clugr s poat sau s vrea s-i deie dezlegare ; i-atunci, nedezlegat, tot la aceeai groap o s-ajung. Iar dac acestea s-ar adeveri, norodul de pe-aci vznd una ca asta, fie din pricina ndeletnicirii noastre ce-i pare c-i nelegiuit, i ca atare o brfeste de zor, fie din dorina de a ne jefui, s-o ridica mpotriva noastr, urlnd n gura mare : Javrele astea de italieni, pe care nici biserica nu-i rabd sub acoperiul ei1, nu mai au ce cuta ntre noi"'. i-o s dea buzna n casele noastre i te pomeneti c ne mai i omoar dup ce nti o s ne prade bine de toat averea noastr. Oricum ar fi s fie, de moare-i vai de noi. Ser Ciapelletto, dup cum spuneam, zcea ntr-o ncpere alturat ; si avnd auzul ascuit, aa cum au bolnavii, auzi toate cele ce se spuneau despre dnsul. Drept aceea, chemndu-i pe cei doi frai la sine, le zise astfel : N-as vreo s v ndoii n nici un chip de mine i nici vreo team s nutrii pentru avutul vostru. Am auzit cte vorbeai adineauri i snt i eu ncredinat c aa s-ar ntmpl, de-ar fi s fie precum gndii voi. Dar treaba nu st aa, cci eu la viaa mea attea i-am fcut lui Dumnezeu, nct de i-oi mai face una, acu n pragul morii, e tot un drac. De aceea, facei ce-i putea i adu-cei-mi un clugr cucernic i priceput n tainele bisericeti, cel mai cucernic i mai priceput pe care-l vei gsi de-ar fi s se afle vreunul pe faa pmntului si-apoi lsai pe mine, c eu voi ti s scot la capt si socoteala1

Cei doi frai, fiind cmtari, erau excomunicai de biserica catolic (n.t).

Decameronul, voi. I cd. 80

33

mea i pe a voastr, ntr-aa chip nct, de bun seam, toate or s fie bine si n-o s-avei de ce v plnge. Cei doi frai, dei nu-si puneau prea mari ndejdi n spusa lui ser Ciappelletto, se duser totui la o mnstire de clugri si cerur s li se dea un monah- cucernic i priceput, care s-l spovedeasc pe un italian ce se afla bolnav la ei n cas. i mnstirea le ddu un clugr, om evlavios i trit n frica lui Dumnezeu, cu mare pricepere n ale Sfintei Scripturi, vrednic de toat cinstea si cu osebire venerat si ndrgit de toi dreptcredinciosii ; iar cei doi frai l duser cu ei. Clugrul, dup ce intr n odia unde zcea ser Ciappelletto, i se aez alturi si prinse a-l mbrbta ca vorbe mngioase, dup care l ntreb de ct vreme nu se spovedise. Ser Ciappelletto, care nu cunoscuse n viaa lui ce va s zic spovedania rspunse : Eu snt deprins, printe, s m spovedesc mcar o dat pe sptmn, dac nu i de doua sau de trei ori. Acum ns, de cnd zac, nu m-m mai spovedit de opt zile ncheiate, cu atta chin m-a pedepsit prdalnica de boal. Gri atunci clugrul : Bine faci, fiule, i aijderi s urmezi si de acu nainte. Pre cte vd, n-oi osteni prea mult punndu-i ntrebri i dndu-i ascultare, de vreme ce cu atta srg te ii de spovedanie. Nu zi aa, printe, gri ser Ciappelletto, c nu m-am spovedit nicicnd destul de des, nct s nu rvnesc de fiecare dat s fac mrturisire de toat vina mea, de cnd m tiu pe lume i pn-n ceasul cela. De aceea dar m rog de dumneata s m ntrebi cu mult amnunime de toate, toate cele, ca si cum niciodat nu m-a fi spovedit ; nu te uifa- c-s bolnav. Cci mi-i mai drag s-mi pun la cazn trupul dect s tiu, crundu-l, c svrsesc vreo fapt ce-ar duce la pierzanie sufletul meu, pe care -Mntuitorul nostru pltitu-l-a cu sngele-i prea scump. Cuvintele acestea plcur sfntului clugr, care afl n ele temei de gnduri bune. i, dup cel lud cu prisosin pe ser Ciappelletto pentru bunul su _obicei, n34

cepu s-l ntrebe de s-a dedat desfrului cndva, pc-tuind cu vreo femeie. La care ser Ciappelletto, oftnd din grgu, i zise : Printe, dinspre partea asta mi-e i ruine parc s-i spun adevrat, cci tare mult m tem s nu cad n pcatul deertei semeii. 14-care preasfinitul zise : Zi-i fr fric, fiule, cci adevr spunnd, nici ntru spovedanie si nici altminteri, nimeni n-a svrit pcat. i Ciappelletto atunci : De-i precum zici, printe, atunci i spun : neprihnit m in la trup i acuma, aa cum am ieit din pntecele mamei. Binecuvnt-l, Doamne, c bine a mai fcut ! gri preacuviosul. i, astfel fcnd, tu, fiule, eti cu att mai vrednic, cu ct nimeni nu te oprea s faci altminteri, aa cum de pild nu ni-e nou ngduit s facem, i nici altor clugri ce-s juruii i ei. l ntreb pe urm de nu care cumva l suprase pe Cerescul Tat prin pofta lcomiei. La care ser Ciappelletto,, oftnd si-a doua oar, rspunse cam c da, si nu numai o dat. Cci, zicea el, dei postea cel puin de trei ori pe sptmn cu pine i cu ap, n afar de posturile rnduite n presimi si pe care orice dreptcre-dincios le pzete cu sfinenie, totui apa ceea o buse cu aceeai poft si aceeai plcut desftare cu care i beivii se aghesmuiesc cu vin, mai cu seam cnd se nimerea s osteneasc de rugare mult sau de prea mult trud la vreun pelerinaj. Apoi, ntr-alte rnduri, mai rvnise anume, zicea, si la niscaiva salatele pregtite din buruieni, aa cum fac femeile cnd se duc la ar, iar alteori aflase n bucate mai mult desftare dect credea c s-ar fi cuvenit s afle un credincios care pzete cu evlavie postul,

aa cum l pzea el. La care vorbe, fratele i zise : Fiule, fireti snt toate astea i nu-s pcate grele, de aceea nu gsesc cu cale s-i apese cugetul mai mult dect s-ar cere. Oricui i se ntmpl, orict de sfnt ar fi, s-i cad bine bucatele, dup un post mai ndelungat i aijderea i apa dup sfreal mult.35

Ah, printe, zise ser Ciappelletto, nu spune aa doar ca s-mi mngi sufletul ; tii bine doar c-mi dau eu singur seama c cele ce-s fcute ntru slujirea Tatlui Ceresc se cade a fi fcute cu sufletul curat si nentinat de zgur sau rugin ; oricine face altminteri alunec n pcat. Prea mulumit de vorba lui, clugrul i zise : M bucur nespus aceste simminte i-mi place c ntru ele i-e cugetul curat. Ci ia s-mi spui acum, czut-ai tu vreodat la patima zgrceniei, rvnind mai mult dect era cu drept sau stpnind ce nu era al tu ? Ser Ciappelletto i rspunse : Printe, n-a dori s cazi la bnuieli din pricin c m afli n casa acestor cmtari ; eu nam nimic cu ei; dimpotriv, am tras aici cu gnd s-i dojenesc, ba chiar s-i pedepsesc i si dezv de mrava lor meserie, i cred c as fi biruit dac nu m ncerca Dumnezeu astfel. Pe mne, tata, cci se cuvine s-o tii si pe asta, cnd l-a ajuns sfritul, m-a ncrcat de avuii ; eu ns am dat de poman o bun parte din ele, iar mai apoi, ca s m in n via i ca s pot milostivi sracii, mi-am rostuit i eu niscaiva trebuoare negustoreti, i ntru ele mi-am dorit ctigul. Ce-am cstigat am mprit de-a pururi pe din dou : cu partea mea mi-am stmprat trebuinele trupeti, iar cu cealalt am miluit sracii. i unde puneam eu mna, punea si Domnul mila, astfel nct cu ajutorul lui mi-a mers din plin ctigul. Bine-ai fcut, gri clugrul ; dar de mniat, m-niatu-te-ai adesea ? Oh, dinspre partea asta, fcu ser Ciappelletto, drept s-i spun, m-am cam mniat. Cci cine oare i-ar putea stpni mnia vzndu-si semenii cum se desfat n rele din zori i pn-n noapte, cum nu in seam de porunca i legile lui Dumnezeu i cum nici c le pas de judecata lui ? De cte ori n-a fi dorit s s'tiu c-s mort mai bine dect s-i vd pe tineri slujind deertciunii, s-i vd cum jur strmb, cum umbl prin lcauri de pierzanie, cum nu pesc cu anii n biserici i cum se nghesuie a strbate mai grabnic cile lumeti, dect crarea cea dreapt a lui Dumnezeu.36

Clugrul gri atunci-: Fiule, mnia ta e dreapt i eu, din partea mea, n-a ti s-i dau canon ca s-o plteti pre dnsa. Dar nu i s-a ntmplat nicicnd s te ndemne la omor ori la cuvinte grele sau alte boroboae ? La care ser Ciappelletto rspunse : Vai de mine, printe, cum poi spune chiar dumneata aa ceva, dumneata care i-ai nchinat viaa Domnului ? Dac a fi cugetat s fac una ca asta, socoti c-a mai avea temei s cred c Domnul m-a rbdat atta vreme pe pmnt ? De-alde astea doar tlharii i cei misei mai fac, iar eu, de vd vreunul, ntotdeauna spun : ntoar-ce-i, Doamne, ochii ctre tine ! Clugrul i zise atunci : Ia spune acuma, fiule, Domnul s te blagosloveasc, fcut-ai tu cndva vreo mrturie strmb, vorbitu-i-ai de ru pe semeni, sau luat-ai tu vreodat cu sila dintr-al lor? De bun seam i-am vorbit de ru, rspunse Ciappelletto, cci am avut pe vremuri un vecin ce pururi pe nedrept i tot btea nevasta, i o dat l-am vorbit de ru cu rudele femeii, cci nu puteam rbda s vd cum o snopea de fiecare dat cnd se ntorcea but. Gri atunci clugrul : Ia spune acu : ziceai c-aii fost negutor :-ai nelat pe cineva vreodat, aa cum fac adesea negustorii ? Pre legea mea c da, rspunse Ciappelletto, dar nu tiu cine a fost; atta tiu c o dat,

primind eu nite bani pe o bucat de postav vndut unui om, i-am pus cu grij ntr-o lad, fr a mai sta s-i numr ; si tocmai bine peste o lun, cnd dau s-i socotesc, aflu c snt cu patru bani mai mult dect trebuia s fie, din care pricin, dup ce i-am pstrat un an de zile ncheiat ca s-i pot da napoi, la urm, negsind niciunde pgubaul, i-am mprit sracilor. Asta-i nimica toat, i zise cuviosul, i-ai fcut bine ce-ai fcut. Pe lng acestea toate, cucernicul monah l mai ntreb i despre alte multe, iar dnsul i rspunse la toate ntr-acelai chip. i dorind clugrul s-i svrseasc iertarea de pcate, ser Ciappelletto mai sri cu una.37

Printe, zise el, mai am pe suflet un pcat ce na i l-am spus nc. Clugrul dori s afle care pcat anume, si Ciappe-lletto zise : e oarecum mai mngiat, ls deoparte aceste vorbe si, cunoscnd prea bine zgroe-nia lui i-a celorlali din tagma preoimii, i zise : Printe, In nopile trecute m-am tot visat ou nite rude de-ale mele rposate, i-mi pare c se zbat, sracele, n chinuri nesfrsite, fr s-mi cear altceva dect s dau poman pentru odihna lor ; si mai cu seam mama mi se arta n vis, aa de amrt i necjit biata, de mai s mi se frng inima uitndu-m la dnsa. SocOit c sufer cumplit vzndu-m >ce chin ndur din pricina acestui duman al lui Cristos. De aceea te-a ruga s fii bun si s citeti pentru odihna lor cele patruzeci de liturghii ale sfntului Grigore si alte rugciuni de-ale domniei-tale, pentru ca Domnul Dumnezeu s-i mntuiasc de urgia i para focului cel venic. i, zicnd astfel, i puse n min un galben. Cuviosia-Sia l lu cu buicurie si, ntrind-o n credin cu vorbe bune si cu pilde, i dete binecuvintarea i o ls s plece. Iar dup ce plec femeia, fr s-i deie seama c-i dus de nas i tras pe sfoar, trimise dup prieten. Acesta veni degrab i vzndu-l pe clugr mnios, i dete iute seama c-avea s aib tiri de la iubita lui ; de aceea atept s vad ce avea s-i spun popa. Clugrul, mustrndu-l iari i ponegrindu-l m212 213 nios cu vorbe de ocar, l dojeni ou as'prime de toate cele ote i le punea n crc sireata de femeie. Ci el, cum nu tia unde voia s-ajung popa, tgduia aa mai moale c el i-atr fi trimis femeii punga i cingtoarea,. ca nu cumva clugrul s-l cread ntr-adevr, de cumva s-ar fi ntmplat s le aib de pe-aouma n mn. Dar popa, nvrjbit de ciud, strig la el : Cum poi tgdui, miel ce eti ? lat-le aici. Chiar ea mi le-a adus plngnd. Ce, nu le recunoti ? Omul, prefcndu-se c-i ruinat nevoie mare, fcu r. Ba da, le recunosc, si drept mrturisesc c m-am. purtat ca un miel. Da-i jur c de acu nainte, fiindc pricep c nu se las nicidecum nduplecat, n-am s-i mai dau de furc i n-ai s mai auzi nimic despre povestea -asta. De spus i-au mai spus ei multe. Dar, pn mai la urm, netotul de clugr i dete prietenului su punga si cingtoarea si dup ce-l mai dscli, si-l mai, btu la cap o vreme, rugndu-l s se astmpere, avnd fgduina lui, i dete drumul s se duc. Omul, nespus de bucuros, fie ntruct acum se socotea ncredinat de dragostea femeii, fie pe de alt parte pentru frumosu-i dar, cum plec de la clugr, se duse int la femeie si ajuns n faa casei i art cu grij c-avea la el pungua cu cingtoarea dimpreun ; de care lucru dnsa fu foarte mulumit, cu att mai mult cu ct vedea c socotelile i merg din ce n ce mai bine. i cum atta atepta, s-i plece adic brbelul ct de curnd de acais, ca e:a s poat duce treaba la bun sfrit, se ntmpl nu dup mult, ca dintr-o pricin anume, omul s fie nevoit s fac un drum la Genova. i-n dimineaa aceea, de ndat ce-i vzu brbatul c ncalec si pleac, ddu fuga la pop si, vic-rindu-se de zor, i zise hohotind : Printe, am ajuns la captul puterilor i nu mal pot s rabd ; dar, fiindc zilele trecute i-am dat fgduin c n-am s fac nimic pn ce nu i-oi spune si dumitale ce-am de gnd, iat am venit s-i spun ; si ca s crezi c nu degeaba m plng si m-aimrsc, i-oi povesti cte-a fcut astzi n zori, cu noaptea n 214

cap, prietenul dumitale, sau ca s-i zic mai potrivit, "Ucig-l toaca, cel din iad. Nu tiu prin ce ntmplare ceasul ar putea s-i scoat din cap gndul c omul vine pentru rele ; si n-a avea zi bun cu el un an ntreg din pricina asta. La care omul ei rspunse : Nu-i fie fric, doamn ; voi face n atare chip, nct nici barem un cuvnt s nu-i auzi de la barba;.. Dac-i aa, gri femeia, i vrei s-mi faci un bine, sri't foarte mulumit. i isprvind cu spoveditul, dup ce lu canonul, se ridic n picioare si se duse s asculte slujba. Brbatul cel bnuitor, pufnind de ciud i mnie, i lepd sutana popii si apoi se ntoarse acas, arznd de nerbdare s afle un chip ca s le vin de hac la amndoi. Femeia se ntoarse i ea i de pe faa lui vzu c izbutise s-i strice toat bucuria, tocmai de srbtori, dei brbatul se cznea pe ct putea s ascund ce-si nchipuia c aflase. i cum se hotrse ca n noaptea urmtoare s stea i s pndeasc la poarta casei ca s-l vaz pe preot dac vine, gri ctre femeie : Desear trebuie s m duc la cineva la cin si n-am s dorm acas ; de aceea nchide bine poarta, ua de ctre scar si cea de la odaie, i apoi, cnd i-o fi Somn, poi s te culci) dac pofteti. Femeia 5i rspunse : Bine, brbate, aa am s fac. i cit ce avu prilejul se duse drept la crptur i fcu semnul obinuit ; Filippo se grbi s vie i atunci femeia i povesti tot ce fcuse dimineaa si dte i spusese brbatul dup prinz, iar la sfrit i zise : Snt sigur c n-o s ias din cas ; dimpotriv, are s saz s pndeasc la poart, aa c tu la noapte ncearc i ptrunde nuntru pe acoperi, ca s putem sta mpreun. Tnrul, foarte mulumit, rspunse : Las' pe mine, doamn.227

Ond se nnopta, brbatul i lu cu sine armele i se ascunse pe furi jos rutr-o odi. Iar dumneaei, nevas-t-sa, dup ce nchise uile i mai cu seam ua ce ddea spre scar, astfel nct brbatul s nu poat urca la dnsa, cnd socoti c-i vremea, l slobozi nuntru pe tnr, care coborse cu grij de pe acoperi, si apoi, culcndu-se mpreun petrecur de minune unul cu cellalt. Pe urm, cnd se lumin, biatul se ntoarse acas. Brbatul cel bnuitor, flmnd i ctrnit, cu dinii clnnind de frig, rmase lng u cu armele asupra lui aproape toat noaptea, tot ateptnd s-l prind pe pop ; iar spre zi, nemaiputnd veghea, se culc acolo unde era. Apoi, cam ctre nou ceasuri, trezindu-se din somn, cum poarta era descuiat, se prefcu c vine de abia atunci acas, urc la dnsul n odaie i acolo prinzi. Pe urm, nu dup mult timp, trimise nevesti-si un b-ieandru, diacul preotului chipurile, s-o ntrebe clac omul de care tia dnsa venise ori nu n noaptea aceea. Femeia, care pricepu pe dat mecheria, rspunse c n noaptea aceea brbatul nu venise i c, de-ar fi urmat aa, s-ar fi putut s-l uite, dei ea n-ar fi vrut s-l dea cu dinadins uitrii. Acu, ce s v spun mai mult ? Brbatul ezu multe nopi de veghe ca s-l prind pe preot la intrare, n vreme ce nevast-sa i petrecea cu ibovnicul. Dar pn la urm, nemaiputnd rbda, i lu la rost nevasta si-o ntreb ncruntat ce anume i spusese preotului la spovedanie. Femeia i rspunse c nu voia s-i spun, c nu era lucru cinstit i nici nu se cdea s fac una ca asta. La care omul zise : 'Nemernice, n ciuda ta, eu tiu tot ce i-ai spus ; si dac nu-mi spui cine-i popa de care eti ndrgostit si care an fiecare noapte se culc aici cu tine prin farmece, te strng de gt. Femeia i rspunse c nu-i ndrgostit de nici un preot.,

Cum ? ntreb brbatul. N-ai spus chiar tu aa la spovedanie, afurisite ? i :de

Femeia zise atunci

Mi, da grozav eti dumneata ! Nici de-ai fi fost fa n-ai fi tiut mai bine. Ei, iaca da ; aa iam spus.228

Aitunci, gri brbatul, spune-mi i mie cine-i popa. acui pe dalt', ai neles ? Femeia prinse a zmbi i zise : Tare mi place cnd vd cum un brbat detept se las dus de nas de-o biat femeiuc, cum duci de coarne un berbec; dei, la drept vorbind, tu nu eti nelept si nici n-ai fost vreodat din ceasu-n care te-ai lsat fr s tii nici tu de ce cuprins de boala geloziei ; i cu ct eti mai dobitoc i ntru, cu att scad i meritele mele n toat treaba asta. Crezi cumva, brbate, c-s oarb cum eti dumneata care ai orbit de ochii minii ? De bun seam nu ; de aceea am cunoscut pe cel ce m-a spovedit si tiu c-ai fost chiar tu ; dar mi-am vrt n cap s-i dau anume ce eutai i, precum vezi, i-am dat. Atita doar c tu, dac-ai fi fost om, nelept precum te ii, n-ai cuta s afli ntr-acest chip tainele nevesti-ti, ci fr s mai cazi la bnuieli dearte, i-ai fi putut da seama c ceea ce-i mrturisea era curatul adevr si c ea nu avea pe suflet nici urm de pcat. iam spus c ndrgesc un preot; si oare nu te preschimbasei n preot to-omai tu, pe care eu te ndrgesc prostete, fr de temei ? i-am spus c-n casa mea nu-i u s-o poi pstra ncuialt, cnd dnsul vrea s vina-i ndemna la bine prin propria lui pild i spre a dobndi nepieritoare faim, lucruri spre care astzi aproape nimeni nu mai tinde, cci domnii snt de obicei cruzi si asupritori.

Povestea a optaSofronia, creznd c se mrit cu Gisippo, se mf'fit cu Titus Quintius Falvius i pleacd! mpreun cu el la Roma, unde sosete i Gisippo fr de nici un ban; creznd c e dispreuit de Tilus, pentru a sfri cu viaa se nvinovete singur de moartea unui om. Titus l recunoate i pentru ca s-l scape ia asupra sa o-morul fptuit; vznd acestea, adevratul uciga i d fapta n vileag, din care pricin Octavian i iart pe toi trei; la

urm Titus i mrit sora cu Gisippo i i mparte ntreaga avere cu el.

Dup ce Pampinea sfi cu povestitul si doamnele mai cu seam acelea care erau ghi'beline ludar purtarea regelui Petru, Fiiomena, la porunca regelui, ncepu astfel : Preastrlucite doamne, cine nu tie oare c un rege, atunci cnd vrea, e n stare s svreasc cele mai mree fapte si c tocmai regilor li se cere s se arate mrinimosi ? Acela deci, care putnd i face datoria, de bun seam bine face ; dar nu trebuie s ne mirm, prea mult 'de fapta lui si nici s-l nlm n slvi, aa precum s-ar cuveni s facem cu un om de rnd, de la care tocmai pentru c n-are puterea unui rege ne-am atepta la mai puin. De aceea, dac dumneavoastr slvii cu atta nsufleire faptele svrite de regi si vi se par frumoase, nu m ndoiesc deloc c cele svrite de oamenii de rnd ca noi -au s v plac i mai mult si vor fi ludate i mai vrtos de voi, dac aceste fapte ntrec sau se aseamn 'mcar cu faptele regeti ; iat de ce mi-am pus n gnd s v istorisesc acum fapta mrea a unor tineri care erau buni prieteni. Pe vremea cnd Octavian, cruia nc nu-i zicea August, crmuia imperiul roman dimpreun cu ali doi triumviri, tria la Roma un nobil, Publius Quintius Fulvius, care avea un biat pe nume Titus Quintius Fulvius, si cum (biatul era nzestrat cu o minte strlucit, printele su l trimise la Atena s nvee filozofia i l ddu an grija unui nobil, pe nume Cremente, care i era vechi prieten. Nobilul l gzdui pe Titus n propria lui cas, alturi de un fecior de-al lui, Gisippo, dup nume, i i trimise pe amndoi la coala unui filozof pe care l chema Aristip. Tinerii, trind tot mpreun i semnnd la fire ca dou picturi de ap, ajunser cu vremea s se aib ntre ei ca fnaii si aa de strns se mprietenir, nct pe urm numa .moartea mai fu n stare s-i despart. Nici unul dintre ei nu-si 'afla linite i pace deict cnd se afla cu cellalt. Amndoi i ncepuser studiile deodat si fiecare dintre ei, fiind nzestrat c-o .minte luminat, urca cu acelai pas i cu aceeai vrednicie culmile nalte ale filozofiei; ntr-acest chip bieii trir trei ani ncheiai, spre bucuria lui Cremente, care i iufbea pe amndoi ca pe copiii lui. Dar, dup aceti trei ani, precum se ntmpl ndeobte cu cele pmnteti, Cremente, care era btrn, se petrecu din via, lucru ce-i amr pe ambii tineri deopotriv, astfel nct nici rudele, nici prietenii btrnului nu mai tiau pe.care din doi s-l imngie mai mult. La vreo cteva luni dup ntmplarea aceasta prietenii i rubedeniile lui Gisippo,19213 i Decameronul voi. m cd.

193

dimpreun cu Titus, ncepur s -l ndemne la nsurtoare i-i i gsir o tnr de toat frumuseea, copila unor oameni de neam, tot din Atena, pe care o chema Sofronia si care s tot fi avut ca la vreo cincisprezece ani. Or, ntr-o bun zi, apropiindu-se sorocul nunii, Gisippo l rug pe Titus s mearg dimpreun cu el s-o vad pe mireas, cci n-o vzuse nc. Ajuni la dnsa acas, dup ce se aezar jos toi trei, cu iat la mijloc, Titus, ca unul ce vroia s preuiasc frumuseea miresei prietenului su, se apuc s o priveasc cu mult luare-aminte i fermecat de gingia i farmecele ei, n timp ce-n sinea lui o luda cu prisosin din cap pn-n picioare, se ndrgosti fr s-arate ns cu atta patim de dnsa, cum nu s-a mai ndrgostit nicicnd vreun tnr de-o femeie. Pe urm, dup ce ezur cu fata o bucat de vreme, i luar rmas bun si se ntoarser acas. Acolo, Titus, singur n odia lui, ncepu s se gndeasc la iubit, aprinznduse din ce n ce mai tare pe msur ce struia n gndurile acestea. Iar cnd i dete seama c e ndrgostit, dup ce oft din greu i de nenumrate ori, i zise ,n sinea lui : Srmane Titus, vai de tine i vai de viaa' ta ! Cui i-ai gsit s-i drui inima si iubirea i ctre ce ndjduieti ? Oare nu tii c pentru felul n care s-a purtat cu tine Cremente i al si i pentru marea prietenie care te leag de Gisippo ce-i logodit cu fata aceasta, s-ar cuveni s-o preacinsteti si s-o iubeti ca pe-o sor ? Unde te lai trt de dragos-tea-i neltoare i de ndejdile-i viclene ? Deschide bine ochii minii si recunoate-te pe tine : trezete-i judecata, frneaz-i poftele trupeti, astmpr-i dorinele necuviincioase i-i nal gndirea ct mai BUS ; nfrn-ge-i nc de pe acum poftele tale dezmate si nvin-ge-te pe tine nsui pn mai este vreme. Nu se cuvine s rvnesti la fata asta :

nu-i cinstit. i chiar dac ai fi si-gutr (dei de bun seam nu eti) c-ai izbuti s-ajungi la ceea ce doreti, si atuncea ar trebui s te opreti la vreme, dac ai sta s te gndeti la datoria ta i la ce-i cere prietenia. Aadar, spune : ce-ai s iaci ? Ai s-i nbui dragostea, de vrei s faci ce se cuvinte si ce-i de datorina ta".194

Pe urm ns, aducndu-i aminte de Sofronia, se rztndea i, blestemnd tot ce spusese, zicea : Legile dragostei sin t mult mai tari ca celelalte ; ele-s n stare s zdrobeasc i legile dumnezeieti, necuim pe ale prieteniei De cte' ori nu s-a ntmplat ca tatl s-i iubeasc fiica, fratele s-i iubeasc sora si matera feciorul ? Acestea snt nelegiuri cu mult 'mai mari dect ar fi s ndrgeti de pild pe nevasta prietenului tu, ]ucru ntmplat de mii de ori. Pe ling acestea eu snt tnr i tinereea, de cnd lumea, e subjugat de iubire, De aceea ce-i pe placul ei cat s fie i pe-al meu. ie btrnii seama de cinste i virtute ; eu nu pot ine seama dect" de legile iubirii. Frumuseea Sofroniei e vrednic de dragostea oricui ; i dac eu, care snt tnr, o ndrgesc, nu poate nimeni s m nvinoveasc. Eu n-o iubesc anume pentru c ea e a lui Gisippo ; mi-ar fi la fel de drag a oricui ar fi s fie. Vina e toat a sori} care i-a dat-o tocmai lui, adic prietenului meu, n loo s-o deie altcuiva ; i dac fata se cuvine s fie ndrgit (i se cuvine a fi, pe drept -cuvnt, cci e frumoas), Gisippo, aflnd c eu snt cel care o iubesc, ar trebui s fie mai mulumit dect dac ar iubi-o un altul". i de la cugetrile astea, btndu-si joc de sine nsui, trecu apoi la altele, potrivnice celor dinti i tot aa, mutndu-si mintea de la un gnd la altul i iari napoi, ai irosi nu numai ziua cu pricina i noaptea ei, dar nc multe alte zile, silit s zac n pat din cauza slbiciunii, cci i pierduse somnul si pofta de mncare. Gisippo, care l tot vedea ngndurat de ctva timp i pe deasupra si bolnav, era nespus de amrt i, stnd mereu n preajma lui, se strduia n fel si chip s-l mngie si adeseori l ntreba struitor de pricina attor gnduri i-a bolii care l macin. Dar, fiindc n mai multe rriduri Titus i nirase verzi si uscate drept rspuns, lucru de care cellalt i dete curind seama, vzndu-sa silit s spuie adevrul, n cele de pe urm, cu lacrimi si suspine, i spuse dup turn urmeaz : - Gisippo, dac zeii s-ar nvoi la treaba asta, eu unu->as fi mai bucuros s mor dect s mai ndur o via ca aceasta, de stau si m gndesc c soarta mi-a druit lejul s-mi pun virtutea la ncercare i eu, spre ma195= rea mea ruine, m vd nfrnt de la nceput; mi^atept ns pe drept cuvnt rsplata ce mi se cuvine, 'adic moartea, ce-mi va fi de unii de ori mai drag dect o via chinuit de gndul josniciei mele, pe care fiindc ie nu pot i nici nu trebuie s-i tinuiese niimic i-o voi .mrturisi, nu fr s roesc pn n albul ochilor. i lund-o de la capt, i povesti de-a fir-a-pr pricina gndurilor lui, lupta ce se ddea n el ntre aceste gnduri i crora din ele le revenea izibnda, spunndu-i c se prpdete de drag ce-i era Sofronia i c, tiind bine ce pcat nfptuia printr-asta, ca s se pedepseasc singur, se hotrse, a muri si c ndjduia curnd s-si vad voia mplinit. Gisippo, auzind ce spune i vzndu-i lacrimile, rmase o vreme ngndurat, ca unul ce era i el ndrgostit de fat si de farmecele ei, dei iubirea lui era mai potolit dect a prietenului su ; pn la urm ns, fr a mai sta pe gnduri, i zise n sinea lui c viaa prietenului su trebuia s-i fie mult mai drag de-ct Sofronia si de aceea, ndemnat de lacrimile lui, se apuc si el s plng i-i zise : Titus, dac n-ai avea nevoie de mngiere, te-a dojeni c i-ai uitat de prietenia noastr, inndu-i patima ascuns atta amar de vreme ; chiar dac socoteai c dragostea nu i-e cinstit, n-ar fi trebuit s mi-o ascunzi, cci unui prieten se cuvine s-i spui orice, rele sau bune, pentru c el, dac i-e prieten cu adevrat, de cele bune se bucur cu tine, iar de cele rele ncearc s te scape ; dar s lsm dojana de-o parte si s ne ntoarcem la lucruri mai folositoare. Eu nu m mir c-mi ndrgeti cu patim logodnica, ci dimpotriv, tiind-o pe ea aa frumoas si tiind ce suflet mare si nobil zace n tine, suflet cu att mai potrivit cu dragostea, cu ct mai plin de nsuiri frumoase este aleasa lui, m-a fi mirat s n-o iubeti. Dar, dac nu greeti iubind-o, greeti cu att mai vrtos {dei nu vrei s^ari) cnef pui vina pe soarta care mi-a hrzito mie, gndindu-te c-ai fi putut s-o ndrgeti fr pcat, dac ar fi fost a altuia ; ci dac ai fi nelept, precum erai odinioar, i-ai da fr ndoial seama c tocmai dimpotriv ar trebui s-i mulumeti sorii, fiindc mi-a hrzit-o mie si nu 196

altuia. Oricare altul n locul meu, orict de curat i-ar fi fost iubirea, ar fi dorit-o pe Sofronia mai degrab pentru el dect pentru tine, lucru de care nu trebuie s te temi cnd este vorba despre mine, dac m socoteti cu adevrat prietenul tu, aa cum snt si voi rmne ; si asta tocmai fiindc eu, de ct vreme sntem prieteni, am mprit ntotdeauna tot ce-am avut cu tine. Iat de ce i de-ast dat, dac-ar fi fost ca lucrurile s-ajung prea departe i s nu fie alt cale, a fi fcut ca n trecut ; dar, fiindc n-au ajuns i fiindc pot face astfel ca ea s fie a ta, voi face-o negreit; cci altfel nu tiu, zu, cum ai putea s spui c ii la prietena mea, dac n-a fi n stare s-i mplinesc dorina, mai cu seam cnd ea e cinstit i poate fi mplinit. E adevrat c Sofronia e logodnica mea, c o iubesc i c ateptam cu mare bucurie nunta ; dar, fiindc tu, ca unul ce eti mai vredtoiic dect mine:, rvneti ou mult mai mult ardoare fptura ei preioas, fii sigur c-are s peasc la mine n odaie nu ca soia mea., ci ca a ta. De aceea alung ntristarea si gndurile negre, recheam-i sntatea si voioia din trecut si de acu nainte ateapt bucuros rsplata dragostei, de care eti mult mai vrednic dect imine. La cuvintele lui Gisippo, Titus simea deopotriv i bucurie si ruine ; ndejdile amgitoare cu care l legna Gisippo l (bucurau, dar datoria i dreapta judecat l fceau s roeasc, fcndu-l s priceap c ar fi fost cu att ouai josnic din parte-i s-i primeasc darul, cu ct mrinimia lui se dovedea mai mare. Drept aceea, fr a se opri din plns, i rspunse vorbind cu mare greutate : Gisippo, drnicia si prietenia ta adevrat mi arat limpede cum se cuvine s m port. Fereasc zeii s primesc din parte-i pe Sofronia, pe care ei i-au hrzit-o ca unuia ce eti mai vrednic dect mine. Dac ei ar fi socotit c trebuia s fie a mea, nici tu, nici nimeni altul nu s-ar fi cuvenit s cread c i-ar fi dat-o ie. Bucu-r-te dar de alegerea fcut, de darul i hotrrea lor neleapt si las-m pe mine cu lacrimile mele, pe care tot ei mi le-au dat, pentru c nu snt vrednic de atta fericire ; ori voi .putea s le nfrng, spre bucuria ta, ori m vor frnge ele si voi scpa de chinuri. 197

Gisippo i rspunse : - Titus, de-mi este ngduit n numele prieteniei care ne leag pe amindoi s te silesc a-mi face voia fr de nici o mpotrivire din parte-i, sta e prilejul de care m voi folosi ; iar dac tu nai s te ndupleci de bun voie s m-a;sculi, voi face totui ca Sofronia s fie a ta cu sila si cu puierea ce se cade s-o foloseti cnd este vorba de binele unui prieten. Eu tiu ct snt de mari puterile iubirii i tiu c nu o dat, ci de nenumrate ori i-au dus pe ndrgostiii la moarte ; tu eti aa de aproape de ea, incit nu mai poi da napoi si nu-i mai poi n-frnge plnsul ; dae-ai urma ntr-acest chip, te-ai prpdi cu zile si eu de bun seam c i-a clca pe urrne. Deci, chiar de nu te-a ndrgi din ^Ite pricini, viaa ta mi-e drag, cci prin ea mi prelungesc eu nsumi viaa. Sofronia are s fie a ta, pentru c n-ai gsi uor alta s-i plac att de mult, iar eu, cutnd iubirea aiurea, voi izbuti ntr-acest chip s fac doi fericii deodat. Poate n-a fi att de darnic, dac n-a ti c prietenii snt mult mai rari si mult mai greu de aflat dect nevestele ; dar, fiindc tiu c-am s-mi gsesc mult mai uor alt nevast dect alt prieten, vreau mai bine (nu zic s-o pierd pe ea, cci dndu-i-o n-o pierd, ci doar o drui unuia mai vrednic dect anine) s-o dau n grija altuia dect s pierd un prieten. Iat de ce te rog, dac ruga mea mai are trecere la tine, s-i biruieti durerea, spre mlngiierea ta si-a mea, si, nsufleit de noi ndejdi, s te gteti de bucuria pe care dragostea-i fierbinte rv-nete s-o primeasc din partea fiinei mult iubite. Titus, dei se ruina s se nvoiasc la aceasta si s se nsoare cu Sofronia, drept care sta nenduplecat, cu sufletul mprit ntre iubire pe de-o parte i ndemnurile lui Gisippo care-i dau glas pe de-alta, ntr-un trziu gri : - Gisippo, n-a putea s spun dac fcnd ceea ce-mi ceri si-mi spui c-i face bucurie ascult de mine sau de tine ; dar, fiindc drnicia ta ntrece cu puterea ei. ntemeiata mea ruine, voi face aa precum m rogi. Vreau s fii sigur ns c tiu i n-am s uit niciodat c dimpreun cu femeia iubit mi druieti si viaa. De-i cu 198 putin, fac zeii s-i pot vdi si eu odat, spre binele si cinstea ta, cit snt de bucuros de felu-n care te-ai purtat, tu, care te-ari mai milostiv fa de mine dect m-'art eu nsumi. La care cellalt rspunse : __ Titus, de vrem s izbutim, eu cred c-ar fi cu cale s facem dup cum urmeaz : pre cite tii, Sofronia, dup ndelungi consftuiri ntre ai ei i-ai mei, mi este acum logodnic i drept aceea, de ie-a spune c n-o mai vreau, s-ar nate un trboi

cumplit i-a mnia din ca-le-afa'r att pe-ai ei, cit si pe-ai mei. Nu mi-ar psa de treaba asta, dac n acest chip ea ar putea s -fie a ta ; m tom ns ca nu cumva, fcnd astfel, rudele ei s-o deie n grab dup altul i astfel tu s pierzi ceea ce eu n-am dobndit. De aceea, dac te nvoiesti, cred car fi bine s urmez aa precum am. nceput, s-o aduc la mine acas adic si s m nsor cu ea, c dup aceea noi vom ti s facem astfel, incit tu ea te culci cu ea pe as-cuns ca i cum ar fi propria ta soie. Apoi, la vremea potrivit, ne vom da fapta n vileag si, dat o s le plac, bine, iar dac nu, atjta ru ; treaba va fi fptuit si, neavnd cum s-o -mai dreag, vor fi silii s se nvoiasc. Lui Titus i plcu povaa lui Gisippo, drept care acesta, ct ce Titus se nzdrveni i se nvior, i aduse mireasa acas ca s-si srbtoreasc nunta ; si dup ce sfri ospul, cnd se nnopta, femeile o asez'ar pe mireas n patul lui Gisippo i apoi plecar din odaie. Odaia lui Titus era alturi de odaia lui Gisipp i intre ele se afla o u ; drept aceea Gisippo, care se alia nuntru i care nc dinainte stinsese lumnrile, trecu ncetior n cealalt odaie i-i spuse prietenului su s mearg s se culce cu nevas'a lui. Titus, vzGnd ce face, fu copleit de ruine si de cin si nu mai vru s mearg ; dar Gisippo, care nu-l ndemnase numai din gur, ci din tot sufletul, dup ce se sfdir o vreme, l nduplec totui s mearg. Dup ce intr n pat, Titus cuprinse fata in brae i mai din joac, -mai din glum o ntreb n oapt dac vroia s fie nevasta lui. Fa'.a. -l99 creznd c e Gisippo, rspunse c da, drept care Titus i puse n deget un inel de toat fr^ r/iuseea, zicnd'u-i : Eu asijderea doresc s fiu brbatul tu. Dup care, swrsit fiind cstoria, Titus se desfat ndelung i n multe rnduri cu copila, fr ca ea sau ceilali s-i deie seama c se culc cu altul n locul lui Gisippo. Acu, pe cnd cstoria Sofroniei cu Titus mergea nainte ntr-acest chip, se ntmpl s moar printele lui Titus, Publius Quintius Fulvius, drept care acesta fu rugat de ctre ai lui, printr-o scrisoare, s se ntoarc de ndat la Roma ca s vad de treburile casei. Titus hotr dimpreun cu prietenul su s plece si s-o ia i pe Sofronia cu ei, ceea ce nu puteau s fac dect spu-nndu-i fetei cum stau lucrurile. De aceea, ntr-o bun zi o chemar n odaia lor i-i spuser toat povestea, dup care Titus o lmuri cum se ntmplase de se culcaser mpreun. Sofronia, dup ce-i privi cu oarecare ciud, se apuc s plng ou hohdte si s se vaite de nelciunea li Gisippo. Apoi, pn ce n-apucar s afle si ceilali din cas toat istoria asta, se duse acas ia prini si le istorisi si lor nelciunea ptimit de ea, dar i de ei, din partea lui Gisippo, spunndu-e de asemenea c nu era nevasta lui, cum credeau ei, ci a lui Titus. Printele Sofronie se necji amarnic cd auzi una ca asta si se plnse dimpreun cu toi ai lui rubedeniilor lui Gisippo de cele ntmplate, fcnd un trboi cumplit, ide pe urma cruia se iscar ntre cele dou familii nenumrate vorbe i certuri nesfrite. Gisippo era ponegrit si de-ai lui i de-ai Sofroniei : toi l urau si-l socoteau vrednic nu numai de dojana, dar chiar si de-o pedeaps aspr. El ns susinea c fapta lui era cinstit i c rubedeniile Sofroniei ar fi trebuit s-i fie recunosctoare pentru c o mritase cu un tnr mai vrednic dect el. Titus pe de alt parte, care vedea si auzea tot ce se ntmpl, era i el mihnit ; dar tiind c grecii au obiceiul s tune i s fulgere cu ameninri atta vreme ct n-are cine le rspunde, iar dup aceea se mblnzesc pe loc ca mielueii si ncep s tremure de fric, se socoti c-i vremea s-i potoleasc cu un rspuns ; i200

avnd el suflet de roman si nelepciune de atenian, adun cu mult dibcie rubedeniile lui Gisippo, li se nfi i le vorbi precum urmeaz : __ Muli filozofi i nchipuie c cele svri