[Titlu]

Giovanni Boccaccio

DECAMERONUL

n romnete deETA BOERIU

BIBLIOTECA PENTRU TOI, 1975Editura MINERVA, Bucureti

Ediia a II-a (B.P.T.)

Traducerea s-a fcut dup:Il Decameron di messer Giovanni BoccaccioFirenze, Le Monnier, 1897, 2 vol.iGiovanni Boccaccio, Il Decamerone, Milano,Ulico Hoepli, 1938

ncepe cartea numit DECAMERON[footnoteRef:1] i zis PRINUL GALEOTTO[footnoteRef:2], care cuprinde o sut de poveti istorisite n zece zile de ctre apte doamne i trei cavaleri. [1: Decameron, cuvnt grec format din deca (zece) i imera (zi). Cartea e intitulat astfel pentru c cele o sut de poveti pe care le cuprinde sunt istorisite n zece zile (n. a.).] [2: ntr-un vechi roman cavaleresc din ciclul Mesei Rotunde, un cavaler pe nume Galeotto ajut la nfiriparea iubirii dintre regina Ginevra si scutierul Lancialotto. Boccaccio (sau poate alii, nu se tie), gndindu-se la versul lui Dante care n Cntul V din Infern, episodul cu Francesca da Rimini, spune Galeotto fu il libro e chi lo scrisse (Galeotto a fost cartea i cel care a scris-o), i-a denumit opera astfel poate tocmai pentru a da s se neleag c dup cum acea carte a prilejuit nfiriparea dragostei dintre Paolo i Francesca, la fel si cartea lui ar putea prilejui printre cititori nfiriparea unei iubiri (n. t.).]

CUVNT NAINTEOmenesc lucru este s-i fie mil de cei necjii: i, dei mila aceasta i ade bine oriicui, ea se cuvine a fi simit mai cu seam de ctre aceia care au avut i ei nevoie de mngiere odinioar i au gsit-o chiar la unii; or, printre acetia de pe urm, dac a mai fost vreodat om s aib ntr-adevr nevoie de ea, s-i fie scump ori s-i ncerce bucuria, eu unul fr ndoial m numr printre ei. nc din fraged tineree i pn n vremurile de fa, eu, ca unul care pururi am fost nflcrat de o iubire nltoare i curat, poate cu mult mai nltoare i mai curat dect s-ar cuveni umilei mele stri - aa precum ar putea crede unii, din cele cte povestesc - dei gsit-am laud i preuire la aceia care mi aflaser iubirea i erau oameni nelepi, cu toate aceste, zic, mi-a fost nespus de greu s-o ndur, i nu din pricina cruzimii femeii ndrgite, ci din pricina vpii n care ardeam muncit de doruri nesioase; iar vpaia aceasta, nengduindu-mi s gsesc n nici un chip vreo alinare, adesea m fcea s simt mai mult amrciune dect ar fi trebuit. Or, n amrciunea aceasta, cuvintele de bine ale cte unui prieten i mngierile lui mi-au adus atta uurare, nct sunt pe deplin ncredinat c numai datorit lor se face c-am scpat cu via. Dar, dup voia Aceluia ce-i fr de sfrit i care a rnduit prin legi nestrmutate ca tot ce-i omenesc s piar, iubirea mea - mai arztoare ca oriicare alta, pe care nici o hotrre, nici o pova, nici o ruine ce-ar fi putut s-o amenine sau vreo primejdie care s-ar fi iscat dintr-nsa n-au izbutit s-o frng i nici mcar s-o zdruncine - s-a mcinat ea nsi cu vremea, n aa msur, nct nu mi-a lsat n suflet din tot ce-a fost odinioar dect doar desftarea pe care o d de obicei acelora ce nu cuteaz s se avnte prea departe pe primejdioasele-i ntinsuri; drept care, de unde nainte vreme iubirea mi era chin, azi, fiind nlturat oriice suferin, rmas-am doar cu bucuria. Cu toate acestea ns, dei durerile au pierit, nu mi-au pierit din minte binefacerile de care am avut parte pe vremuri de la aceia care din dragoste fa de mine sufereau i ei la gndul chinurilor mele; i nici nu cred c-am s le uit vreodat, pn n ceasul morii. Or, dup cum dintre toate virtuile, dup prerea mea, recunotina e cea mai vrednic de laud, tot aa dup cum nerecunotina e vrednic de ocar, fiindc n-a vrea s par un nerecunosctor, mi-am pus n gnd ca att ct pot, n schimbul celor ce-am primit, acum c n sfrit pot zice c-am scpat din mrejele iubirii, s-aduc un dram de mngiere, dac nu acelora care m-au ajutat i care, mulumit nelepciunii lor i sorii celei bune, din fericire, n-au nevoie de ea, mcar acelora ce-i duc lips. i chiar dac sprijinul meu ori mngierea mea, cum vrei s-i zicei dumneavoastr, n-ar nsemna mare lucru fa de unii ca acetia, eu totui socotesc c-i bine s te nfiezi cu ea acolo unde lipsa se arat a fi mai mare, att pentru c mngierea e mai folositoare acolo, ct i pentru c e mai drag aceluia ce are nevoie de ea. i unde este omul, oricine ar fi s fie el, care ar putea tgdui c sprijinul acesta se cade a fi dat mai degrab drgstoaselor femei dect brbailor?Femeile i tinuiesc cu team i ruine n gingaul lor piept vpile iubirii, care, dup cte tiu aceia ce le-au simit pe pielea lor, ascund puteri nebnuite de a se face cunoscute; i n afar de aceasta, femeile inute n fru de voia, de porunca ori de bunul plac al tailor, al mamelor, al frailor sau soilor rmn nchise cea mai mare parte a vremii n strmtele hotare ale odii lor i, stnd aa n huzur, pe de-o parte de voie i pe de alta de nevoie, se tot gndesc la cte toate i nu e cu putin ca gndurile lor s fie pururi vesele. Iar dac uneori din pricina acestor gnduri se las prad ntristrii strnite de vreun dor aprins, sunt nevoite s rmn, spre marea lor mhnire, mereu ntru aceleai gnduri, de nu le vin n minte i nu le nvioreaz altele noi i mai plcute; unde mai pui c ele, femeile, ndur totul cu mult mai greu dect brbaii. Aa ceva nu li se ntmpl brbailor ndrgostii i ne putem da seama n chip vdit de lucrul sta. Ei, dac sunt muncii de doruri sau de gnduri negre, pot s-i aline plictiseala i amrciunea lor, n fel i fel de chipuri: cci ei, dac doresc, pot s se plimbe n voie, s aud i s vad nenumrate lucruri, s mearg la vnat, la pescuit, s clreasc, s joace cri sau alteori s-i vad de negustorie. i dintre toate acestea, fietecare n parte are puterea de-a atrage sufletul zbuciumat la sine, cu totul sau barem n parte, i de a-i ntoarce faa de la un gnd mai uricios, mcar pentru o bucat de vreme, dac nu mai mult; dup care, sufletul, ntr-un fel sau altul, ori i gsete o mngiere, ori nu mai sufer aa mult. De aceea dar, ca s se ndrepte prin mijlocirea mea mcar n parte vina Sorii, care s-a dovedit zgrcit n ajutorul ei tocmai acolo unde ar fi fost mai mult nevoie de el, adic la femei, pe care le cunoatem ct sunt de slabe i plpnde, ntr-ajutorul i scparea acelora care iubesc (cci celorlalte le e de ajuns acul, fusul i depntoarea), mi-am pus n gnd s povestesc o sut de poveti, ori basme, ori parabole, ori istorioare, cum vei vrea s le numii, istorisite n zece zile de ctre o preacinstit ceat de apte doamne i trei tineri care s-au ntovrit pe vremea pctoas a molimei de odinioar[footnoteRef:3], precum i cteva cntri cntate ntru desftarea lor de ctre doamnele amintite. Din care povestiri se vor vdi plcute sau dureroase ntmplri de dragoste, precum i alte norocoase fapte, petrecute att n vremurile noastre, ct i n cele de demult; iar din cuprinsul lor, femeile sus-amintite ce vor ajunge a le ceti se vor alege pe de-o parte cu bucuria desftrii pricinuit lor de ntmplrile hazlii, iar pe de alt parte cu sfaturi de folos, putnd astfel s-i deie seama de cele ce se cer a fi urmate ntru totul, ct i de altele, de care s-ar cuveni s se fereasc; i e cu neputin, cred, ca lucrurile acestea s nu le aduc alinare. Iar de va fi aa (i deie Domnul aa s fie), s mulumeasc dragostei care desctundu-m din lanurile ei, mi-a dat puterea s trudesc ntru plcerea lor. [3: E vorba despre ciuma care a bntuit Florena n anul 1348 (n. t.).]

ZIUA NTI P A M P I N E A

ncepe prima zi a Decameronului, n care, dup ce autorul arat din ce anume pricin s-a ntmplat ca cei mai pe urm amintii s fie nevoii s se adune la poveti, sub sceptrul Pampineei, se vorbete despre ce-i place mai mult fiecruia.

De cte ori cuget la voi, prea drglae doamne, i vd ct suntei de miloase din fire, tot de attea ori mi dau seama c aceast carte dup prerea voastr, va ncepe n chip trist i dureros, aa cum este jalnica pomenire a molimei de cium prin care am trecut, pomenire pe care cartea mea o nscrie n fruntea ei[footnoteRef:4] i care a fost deopotriv de pgubitoare i pentru cei care au trit-o i pentru cei care au aflat n alte chipuri despre dnsa. Cu toate acestea ns, n-a vrea ca asta s v sperie, ca i cum de-ai citi nainte ai fi silite s petrecei mai toat vremea lcrmnd i suspinnd din greu. nceputul acesta nfricotor v fie cum i e drumeului un munte prpstios i drept, la poalele cruia se ntinde o pajite frumoas i dezmierdtoare, care i va fi la urm cu att mai plcut cu ct mai anevoioas i-a fost truda urcuului i-a coborului. Cci dup cum durerea urmeaz bucuriei, tot astfel i necazurile sfresc prin voie bun. Acestei scurte ntristri (zic scurt fiindc e cuprins n prea puine file) i vor clca n curnd pe urme bucuria i desftarea pe care v-am fgduit-o nc mai dinainte i la care, de nu v-a fi destinuit-o, poate c nu v-ai atepta dup un atare nceput. E adevrat, mrturisesc, c dac a fi putut s v aduc acolo unde vream pe alt cale dect pe una aa spinoas cum e aceasta, a fi fcut-o bucuros; dar fiindc nu era putin fr de aceast pomenire s art de ce anume s-au ntmplat cele ce urmeaz a se ceti, m vd silit, de voie, de nevoie, s vi le atern aci. [4: Pentru a explica n ce mprejurri au fost istorisite cele o sut de poveti din Decameronul, Boccaccio i ncepe cartea prin faimoasa descriere a epidemiei de cium din Florena (n. t).]

Spun, dar, c se mpliniser o mie trei sute i patruzeci i opt de ani de la prea rodnica ntrupare a Fiului lui Dumnezeu, cnd n cinstit i mreaa cetate a Florenei, mai mndr ca oricare alta dintre cetile Italiei, s-a ncuibat ciuma cea ucigtoare, care prin mijlocirea stelelor sau poate datorit faptelor noastre mieleti, trimis fiind spre ndreptare asupra muritorilor de ctre dreapta urgie a Celui-de-Sus, prinznd a bntui cu civa ani mai nainte n prile de rsrit, dup ce curise locul de mari mulimi de oameni, cltorind din loc n loc fr s se opreasc, ajunse a se li cumplit i ctre soare-apune. mpotriva ei se dovedir neputincioase i nelepciunea i prevederea omeneasc, mulumit crora oraul fusese curat de toat spurcciunea prin slujbai anume rnduii cu asta; cei atini de boal fur oprii de a ptrunde n el i aijderi se ddur o seam de povee ntru pstrarea sntii, dar fiindc nici acestea toate, nici rugciunile smerite, ce nu numai o dat, ci de nenumrate ori s-au nlat la Domnul de ctre evlavioi, prin procesiuni, sau altfel, nu se artar de folos, ctre nceputul primverii sus-amintitului vleat, bolitea prinse a-i vdi n chip cu totul uimitor i groaznic la vedere semnele ei cumplite. La noi nu se arta ca n rsrit, pe unde, dac i ieea cuiva snge pe nas, puteai s juri c-i semn de moarte sigur; ci, la nceputul bolii, att brbailor ct i femeilor le ieeau pe la subiori ori pe la stinghii nite umflturi, din care unele erau cam ct ar fi un mr, altele ct ar fi un ou, care mai mari, care mai mici, i umflturilor acestora norodul le zicea buboaie. Iar de la subiori i stinghii n foarte scurt vreme buboiul aductor de moarte prinse a se mprtia, ivindu-se peste tot trupul; dup aceea, artul bolii se preschimba i multora le aprur pete negre sau vineii pe brae, pe coapse i pe alte pri, unora mari i rare, altora dese i mrunte. i, dup cum buboiul fusese la nceput, i nc mai era, semn nendoios de moarte, la fel erau i petele, dac i se artau pe trup. ntru tmduirea lor nici sfaturile doctorilor i nici puterea vreunui leac nu ajutau i nu preau s fie bune la ceva. Dimpotriv, ori fiindc firea bolii nu suferea, ori fiindc, n netiina lor, acei care tmduiau (i al cror numr, n afar de cei care aveau carte, sporise foarte mult i cu femei i cu brbai care habar nu aveau de tiina cea doftoriceasc) nu izbutiser s afle din ce purcede boala i ca atare nu tiau s-i deie leacul cuvenit, nu numai c erau puini acei care se vindecau, ci dimpotriv aproape toi mureau pn n a treia zi de la ivirea semnelor de care pomeneam mai sus, care mai curnd, care mai trziu, i cei mai muli fr fierbineli sau alte neajunsuri.Ceea ce nvrtoea puterea acestei molimi era c boala se ntindea de la bolnavi la sntoi ntocmai cum se ntinde focul cnd ntlnete n calea lui ceva uscat ori unsuros. Rul purcese mai avan nu numai fiindc faptul de a sta de vorb cu bolnavii ori de a te apropia de ei prilejuia i celor teferi aceeai boal ori moartea obteasc, ci i fiindc era de ajuns s atingi vemintele sau lucrurile folosite de dnii, ca prin atare atingere bolenia s se leasc. Uluitoare lucruri mi-e dat s povestesc; lucruri cari, dac n-ar fi fost vzute de ochii mei i ai altor muli, nu m-a ncumeta nici barem s le cred, necum s le i scriu, chiar dac le-a fi auzit din gura unui om vrednic de toat ncrederea. Spun, dar, c felul acestei molimi vdea atari puteri n a se ntinde de la unul la altul, nct nu trecea doar de la om la om, dar, ceea ce-i mai uimitor, n multe rnduri se ntmpla ca un lucru oarecare de-al unui om atins de boal sau mort de pe urma ei nu numai s mbolnveasc, dar s i omoare n scurt vreme pe orice animal strin de spea omeneasc, dac se atingea de el. Lucru de care m-am ncredinat chiar eu cu ochii mei (precum spuneam mai adineauri), ntr-o bun zi cnd, fiind azvrlite n strad zdrenele unui om srac, mort tocmai de pe urma ciumei, doi porci ddur peste ele i, dup obiceiul lor, tot apucndu-le cu rtul i scuturndu-le n dini, n foarte scurt vreme, dup ce se rostogolir n rn de vreo cteva ori, de parc ar fi fost otrvii, se prbuir mori peste netrebnicele haine ce le aduseser pieirea.De pe urma acestor ntmplri i a altora asemntoare, ba i mai i ca astea, pornir a se nate n cei scpai cu via felurite temeri i nchipuiri, care i fceau pe toi s urmreasc aceeai int neomenoas i hain, anume aceea de-a fugi i de-a se nstrina de cei atini de boal i de lucrurile lor; ntr-acest chip fietecare credea c dobndete scpare pentru sine. Se aflau printre acetia unii care credeau c o via cumptat i nlturarea a toate cte i prisosesc i ntrec msura era mijlocul cel mai bun pentru a nfrunta bolenia, drept care, ntovrindu-se cu alii ca i ei, triau departe de ceilali i, adunndu-se n case pe unde nu erau bolnavi, se nchideau acolo i, folosind cu cumptare vinuri de soi, bucate alese, fugind de orice desfrnare, ferindu-se s stea de vorb cu cei strini ori s aud veti dinafar despre mori ori despre cei bolnavi, i petreceau vremea cntnd i petrecnd dup puteri. Alii, n schimb, ptruni de alt ncredinare, potrivnic acesteia, ziceau c butura mult, ndestularea poftelor, hoinrelile nsoite de cntece, petrecerile i mbuibarea precum i luarea n ders a celor cte se ntmplau erau leac nendoielnic pentru strpirea rului, i dup cum le sta n puteri, fceau aa precum ziceau, hoinrind zi i noapte de la o crcium la alta, bnd fr de msur i mai cu seam chefuind prin casele strine, ndat ce simeau c dau de bine acolo. i nu le venea greu s fac treaba asta, pentru c aproape toi (ca i cum nu le-ar fi fost dat s mai triasc mult vreme) i prseau avutul lsndu-se n voia sorii, drept care cele mai multe case ajunseser bun obtesc i oriice strin, dac se pripea pe acolo, se folosea de ele cum s-ar fi folosit nsui stpnul lor. Totui, dei erau pornii pe-o via att de ticloas, fceau tot ce le sta n puteri spre a se feri de cei bolnavi. i n toat urgia asta i n jalea care se abtuse peste oraul nostru, puterea vrednic de cinste a legilor divine i omeneti se prbuise, destrmndu-se cu totul, din pricin c dregtorii i cei nsrcinai cu ducerea la nfptuire a legilor obteti erau i ei la fel ca ceilali, ori mori cu toii, ori bolnavi, ori prsii de slujitori, astfel nct n-aveau putin s-i mplineasc datoria; de aceea oriicine putea s fac ce poftea. Muli alii n schimb urmau o cale de mijloc, cam ntre celelalte dou de care pomeneam mai sus, fr s se abin chiar ntr-att de la mncare ca cei dinti i fr a se lcomi la butur i alte rele ca cei din urm; acetia se ndestulau dup placul inimii cu tot ce le fcea trebuin i nu edeau nchii n cas, ci dimpotriv se plimbau innd n mn flori, buruieni mirositoare sau tot soiul de mirodenii, pe care le duceau la nas, ncredinai fiind c aromatele acelea erau un leac desvrit, asta cu att mai mult cu ct vzduhul ntreg prea mbibat i mpuit de molim, de leacuri i de duhoarea mprtiat de leurile putrezite.Alii, urmnd o cale mai hain (de parc cu ajutorul ei s-ar fi vzut la adpost), ziceau c ciuma n-are leac mai bun i nimerit dect s-i fugi din cale; i mpini de gndul sta, fr s le mai pese de altceva dect de ei, o mulime de femei i de brbai i prsir oraul, casele, aezrile, tot rostul lor i rudele, i prinser a cuta adpost la ar, pe pmnturile lor sau pe cele ale prietenilor, ca i cum furia cerului, care prin ciuma asta voia s pedepseasc ticloia omeneasc, nu i-ar fi lovit oriunde s-ar fi aflat, ci, crundu-i, s-ar fi abtut numai i numai asupra acelora rmai ntre hotarele cetii, sau ca i cum s-ar fi gndit c nimeni n-ar mai fi trebuit s scape cu via i c oraului i btuse cel de pe urm ceas. Dintre toi acetia care nutreau preri att de diferite, nu toi se prpdir, dar nici prea muli din ei, ce-i drept, nu rmaser n via, dimpotriv, cei mai muli, mbolnvindu-se prin locurile unde fugiser, zceau acum care pe unde apucau, prsii de rude i de prieteni, n virtutea pildei pe care le-o dduser cnd erau nc teferi. ns pe lng faptul c oamenii se ocoleau, c n-ai fi aflat vecin s aib grij de cellalt, c nsei rubedeniile se cercetau rareori sau chiar de loc, izbelitea vrse atta spaim n sufletele oamenilor, nct se prsea frate pe frate, unchi pe nepot, sor pe frate i adeseori nevasta i prsea brbatul, dar ceea ce-i mai groaznic, ba chiar de necrezut, prinii nii se fereau s mai poarte de grij copiilor i s-i slujeasc n neputin, de parc n-ar fi fost ai lor. Din care pricin acelora care se mbolnveau - i numrul lor, att brbai ct i femei, era nfricotor de mare - nu le mai rmnea alt ajutor pe lume dect ori mila prietenilor (care erau puini), ori setea de ctig a slugilor, ce, ispitite de simbrii mari i grase, se ncumetau s-i slujeasc, dei nici din acestea nu se aflau cu uurin; iar cei care se ncumetau la una ca aceasta erau oameni de rnd, femeile ca i brbaii, i de cele mai multe ori erau nedeprini cu slujbe de acest soi, astfel nct tot ce fceau era s ntind de departe bolnavilor unele lucruri pe care dnii le cereau sau s-i vegheze n ceasul morii; i adeseori se ntmpla ca, aflndu-se n atare slujb s-i piarz i ei viaa cu ctig cu tot. Din prsirea aceasta a bolnavilor de ctre vecini, rude i prieteni ct i din pricin c slugile se aflau cu mare greutate se statornici un obicei nemaipomenit pn atunci, prin care oriice femeie, orict era ea de frumoas de nobil de plcut, dac se mbolnvea, nu mai inea seam de faptul c are n slujb un brbat, fie el tnr ori btrn i nu se ruina s-i dezgoleasc n faa lui oriice parte a trupului cnd suferina i da ghes, ntocmai cum ar fi fcut i fa de-o femeie, lucru care apoi pentru acele ce se vindecar fu poate o pricin ce le fcu mai ngduitoare cu propria lor cinste. Unde mai punei c-au murit muli din aceia care, dac ar fi fost ajutorai la timp, ar fi scpat cu zile. Att din pricin c le lipseau bolnavilor ngrijirile trebuincioase, ct i din pricina puterii cu care ciuma se ntindea, att era de mare mulimea celor ce mureau i zi i noapte fr preget, c ai fi rmas nmrmurit nu numai la vederea lor dar chiar i dac altul i-ar fi istorisit ci ini muriser n ora. Iat de ce printre aceia care scpau cu zile se cuibrir n chip firesc apucturi potrivnice moravurilor de altdat.Era pe vremuri obiceiul (care i azi mai dinuiete) ca rubedeniile de parte femeiasc i vecinele mortului s se adune n casa lui i s-l boceasc acolo dimpreun cu femeile casei; pe de alt parte vecinii, precum i rudele apropiate i ali brbai de prin ora se adunau n faa casei unde veneau i popii, mai muli sau mai puini, dup cum cerea rangul i starea rposatului i, pe urm, mortul era purtat pe umeri de ctre cei de-o seam cu el pn la biserica pe care i-o alesese singur mai nainte de-a muri, cu alai, cu lumnri aprinse i cntece de ngropciune. Dar datinile acestea, cnd ncepu s se nvrjbeasc urgia spurcatei bolenii, pierir n mare parte, dac nu chiar de tot, i n locul lor se nscunar altele noi. Aa se face c oamenii mureau nu numai fr s aib n preajm femei care s-i boceasc, dar erau muli i dintr-aceia care se petreceau din via fr de nici un martor. La prea puini le era dat s aib parte de suspinele i de lacrimile amare ale rubedeniilor, dimpotriv, cei mai muli se alegeau cu rsetele, cu glumele i cu petrecerea mulimii care se desfta pe socoteala lor i-a ciumei, iar femeile, lsnd n plata Domnului oriice simmnt de mil ce-i nnscut n ele, deprinser n curnd mai bine ca oricine - ntru scparea lor - i obiceiul sta. Rari erau cei ale cror trupuri erau ntovrite pn la biseric de mai mult de zece sau doisprezece vecini, iar cosciugele lor nu erau duse pe umeri de ctre preacinstii i nobili ceteni, ci de un soi nou de dricari, ridicai din pleava oraului, care i ziceau ei nii ciocli i care fceau treaba asta pe bani. Acetia purtau cu pai grbii cociugul pe urma a patru sau cinci popi cu prea puine lumnri sau uneori chiar fr nici una, nu la biserica pe care i-o alesese mortul din via nc, ci la aceea care era mai apropiat; iar acolo popii, cu ajutorul cioclilor, zvrleau mortul n prima groap pe care o aflau c-i goal, fr s-i deie osteneala de a-i citi vreo slujb mai lung ori mai aleas.Cu oamenii de rnd i n parte chiar i cu aceia din ptura de mijloc, lucrurile se petreceau n chip i mai neomenos; cei mai muli dintre acetia, fiind intuii n cas de srcie ori de ndejdea c astfel vor scpa, cdeau lovii de boal cu miile pe zi i, nefiind nici slujii, nici ajutai de nimeni, mureau ca mutele cu toii, fr putin de scpare. i foarte muli i ddeau duhul i zi i noapte chiar pe strad, iar alii, chiar dac apucau s moar n casele lor proprii, numai cu duhoarea leurilor ajungeau s dea de tire vecinilor c-s mori; i tot oraul era plin de ei i de alii ce mureau pe unde apucau.Vecinii, mnai mai degrab de teama ca trupurile putrezite s nu le aduc vtmare dect de mil pentru mori, nscunaser alt obicei: fie singuri, fie ajutai de ciocli, dac i aveau la ndemn, scoteau trupurile rposailor i le aezau n faa porii, unde mai cu seam n zori puteai s le vezi ngrmdite cu miile. Apoi puneau s li se aduc cosciugele, dar n lipsa lor se aflau i dintre aceia care puneau morii pe scnduri. i au fost destule racle care s adune laolalt doi sau trei mori, i nu o dat, ci foarte adesea, s-a ntmplat ca ntr-acest chip s zac n acelai copreu nevasta cu brbatul, fraii ntre ei sau, alteori, tatl cu fiul mpreun. Aijderi, de nenumrate ori s-a potrivit s fie puse de ctre cei ce le duceau i trei i patru copreie n urma a doi preoi care mergeau cu crucea n mn, astfel nct de unde ei credeau c n-au de nmormntat dect un singur mort, pn la urm se trezeau c ngroap apte ori opt, ba uneori chiar i mai muli. i totui n-ai fi putut spune c din aceast pricin cei ngropai astfel aveau parte de lumnare, de lacrimi sau de nsoitori; dimpotriv, pn acolo se ajunsese, nct oamenilor nu le mai psa de mori mai mult dect le pas astzi de nite biete capre. Drept care, cu acest prilej s-a nvederat cu prisosin c dac mersul firesc al vremurilor i al faptelor nu izbutise s-i nvee pe nelepi rbdarea - cu preul unor mici i nensemnate suferine - acum aceste suferine sporite i nsutite i nvaser chiar i pe oamenii de rnd s le priceap rostul i s le ndure cu nepsare. Din pricin c locurile sfinite pentru ngropciune nu pridideau s mai cuprind puzderia de mori de care aminteam i care zi de zi i aproape ceas de ceas erau nghesuii n biserici, ct i pentru c lumea inea mori ca fiecare s-i aib loc sfinit, aa precum cerea datina strmoeasc, se spau n cimitirele oraelor gropi uriae n care morii erau pui cu sutele; i dup ce erau nghesuii i aezai la rnd unul peste cellalt ca mrfurile n corbii, erau acoperii cu oleac de rn, pn se ajungea la marginea de sus a gropii.Dar, ca s nu mai zbovesc i s nir pas cu pas toate nenorocirile care s-au abtut peste oraul nostru, voi spune mai departe c aceste vremi cumplite n-au cruat ntru nimic nici mprejurimile oraului (fr s mai vorbim despre castele, care, n mic, erau i ele asemenea cetilor), nici satele mprtiate pe cmp, unde bieii plmai, sraci ca vai de ei, dimpreun cu ai lor, fr ngrijirea vreunui doctor sau ajutorul vreunei slugi, mureau ca vitele, srmanii, i zi i noapte, ntruna, pe ulie, n case sau pe ogoarele lor. Din care pricin i ei, asemeni orenilor, deprinzndu-se cu nepsarea, nu mai purtau de grija casei i nu-i vedeau de rosturi, ci se czneau din rsputeri nu s-i lucreze ogoarele i s-i grijeasc vitele, pentru ca n viitor s aib mbelugare n cas, ci s nfulece bucatele adunate, de parc ziua ajuns le-ar fi fost ziua de pe urm. Aa se ntmpla c boii, mgarii, oile, caprele, porcii, ginile, ba chiar i cinii cei cu atta credin pentru om, izgonii din slaele lor, rtceau la voia ntmplrii pe ogoare, unde grnele zceau n prsire, fr s fie mcar strnse, necum i secerate. i unele dintre dobitoace, ca oamenii cu minte ai zice, dup ce se hrneau cu ndestulare peste zi, noaptea se ntorceau stule pe la casele lor, fr s fie duse din urm de pstori.Lsnd acum deoparte satul i revenind iar la ora, ce alta a mai putea s spun dect c urgia cerului i n parte poate i cruzimea semenilor notri a fost att de mare i att de cumplit, nct de la nceputul lui martie i pn n iulie - fie din pricina puterii cu care ciuma secera, fie din pricin c muli dintre bolnavi erau slujii ca vai de lume sau de fric prsii de cei sntoi - peste o sut de mii de fpturi omeneti (precum se tie nendoios) s-au prpdit de boal ntre zidurile cetii Florenei. i se prea poate ca nainte de pacostea aceasta nimeni s nu-i fi nchipuit c oraul adun n el atta amar de oameni. O, cte case minunate, cte palate nltoare i cte aezri domneti, care mai nainte vreme roiau de slujitori, de cavaleri i doamne, rmas-au pustiite pn la cea din urm slug! Cte neamuri strlucite, cte moteniri nemsurate, cte faimoase avuii nu s-au vzut rmase fr motenitor? i ci oameni de treab, cte femei frumoase i ci tineri chipei, pe care, nu zic alii, dar chiar Galien, Hipocrate[footnoteRef:5] sau Esculap[footnoteRef:6] i-ar fi crezut sntoi tun, n-au dejunat de diminea cu ai lor, cu prieteni sau tovari, pentru ca n aceeai sear s ajung a cina cu morii lor pe ceea lume! [5: Medic vestit n antichitate (n. t.).] [6: Zeul medicinii la greci i romani (n. t).]

Pn i mie nsumi mi vine greu s mai nir atta amar de suferine; de aceea, dndu-le deoparte pe acelea peste care pot trece fr neajunsuri, spun dar c, aflndu-se oraul n starea amintit, aproape pustiit de lume, s-a ntmplat (aa precum am auzit pe urm de la un om de ncredere) ca n preacinstita biseric Santa Maria Novella, ntr-o mari de diminea cnd nu se afla ntr-nsa nimeni altcineva, s se ntlneasc acolo, dup ce ascultaser sfnta liturghie n haine ndoliate, precum cereau acele vremuri de suferin i restrite, apte tinere doamne, prietene, rude sau vecine, dintre care nici una nu trecuse de douzeci i opt de ani i nici nu se afla a fi mai crud ca de optsprezece, toate nelepte, de neam bun, frumoase, cu purtri alese i vesele, dar totui cumini n veselia lor. Nu m-a feri deloc s v destinuiesc numele acestor doamne, de n-a fi mpiedicat de o pricin ndreptit: n-a vrea ca mine sau poimine vreuna din ele s ajung a se ruina din pricina povetilor pe care le vor spune i le vor asculta chiar ele n cele ce urmeaz, i asta numai fiindc astzi, cnd este vorba de plceri, legile sunt mai aspre dect pe vremea aceea, cnd, tocmai din acele pricini pe care le artam mai sus, aceleai legi erau cu mult mai ngduitoare, nu numai fa de cei tineri ca doamnele amintite, dar chiar i fa de cei vrstnici; i nici n-a vrea s dau pizmailor, ce-s pururi gata s cleveteasc pe seama oriicrei viei ce-i vrednic de laud, prilej ca s tirbeasc mcar ct de ct cu crcoteli spurcate cinstea prea vrednicelor doamne despre care voi vorbi.De aceea, pentru ca spusele lor s fie nelese fr smintire n cele cte vor urma, voi ncerca s le botez cu nume potrivite, cu totul sau n parte barem, cu nsuirile fiecreia[footnoteRef:7]. Pe prima dintre ele i cea mai vrstnic de ani o vom numi deci, nu fr de un rost anume, Pampinea, pe a doua Fiammetta, pe cea de a treia Filomena, pe a patra Emilia, celei de a cincea i vom zice Lauretta, celei de a asea Neifile i ultimei Elisa. Or, doamnele acestea, care se adunaser fr vreo pricin anume, ci doar din ntmplare ntr-unul din ungherele bisericii, dup ce se aezar n cerc i suspinar o vreme, lsnd deoparte rugile pe care le nlau la ceruri, ncepur s vorbeasc ntre ele multe i mrunte despre vitregia acelor vremi; i dup ctva timp, cum celelalte amuiser, Pampinea prinse a gri precum urmeaz: [7: n afar de Pampinea, creia introducerea i confer un caracter hotrt i ntreprinztor, toate celelalte doamne nu se deosebesc, de-a lungul crii, printr-o fizionomie aparte. Cu aproximaie numele lor nsemneaz: Pampinea - vioaia, nfloritoarea; Fiammetta - jucua; Filomena - iubitoare de cntece; Emilia - ispititoarea; Lauretta - cea asemntoare Dafnei, preschimbat n laur; Neifile - tnra ndrgostit; Elisa - cea asemntoare Didonei, nelat n iubire (n. t.).]

Dragele mele doamne, ai auzit pesemne i dumneavoastr, ca i mine, de multe ori, c acela care se folosete n chip cinstit de dreptul su nu-i pgubete aproapele. E dreptul fiecrui om care se nate n lumea asta s-i vin n ajutor, s-i crue i s-i apere pe ct e n stare viaa. i n aa msur e ngduit lucrul acesta, nct se ntmpl uneori s fie omori oameni nevinovai, numai pentru c unii printr-asta i cru viaa. i dac lucrul sta e ngduit chiar i de legi n grija crora stau viaa i bunstarea noastr, atunci de ce s nu ne fie cu atta mai vrtos ngduit i nou s facem ce putem ntru cruarea vieii noastre i mai ales dac prin asta nu vtmm pe nimeni? De cte ori stau i privesc la cte am fcut noi astzi i n alte diminei, i m gndesc la toate cele pe care le vorbim, pricep, i voi de asemenea pricepei, ca i mine, c noi cu toatele ne temem de ceea ce ne ateapt, i de treaba asta nu m mir de loc; dar dac m gndesc c fiecare dintre noi are simire de femeie, m mir, i nc foarte mult, c nici una dintre noi nu mic nici mcar un deget spre a se feri ntructva de ceea ce ne umple pe drept cuvnt de team. Dup credina mea, noi stm aici pe loc de parc am fi silite sau am dori cu tot dinadinsul s fim martore la cte trupuri sunt duse la ngropciune, sau s ascultm dac preoii care se afl aici i al cror numr scade mereu vznd cu ochii, slujesc la vremea potrivit la toate liturghiile, sau ca i cum am vrea prin vemintele noastre cernite s artm acelora care ne ies n cale ct sunt de multe i de mari nenorocirile care s-au abtut asupra noastr. Iar cnd ieim de aici, nu dm cu ochii de altceva dect ori de bolnavi i leuri duse de ici-colo, ori de tlhari pe care puterea legilor obteti i-a osndit cu surghiunul pentru nelegiuirile lor i care, btndu-i joc de ele - fiindc tiu bine c slujbaii ncredinai cu nfptuirea acestor legi sunt ori bolnavi, ori mori - nemernicesc de colo-colo dedndu-se la mrvii, ori dac nu, privirile ni se izbesc de drojdia oraului acestuia, de cei care i zic ciocli i care parc anume spre a ne spori durerea, nfierbntai de atta snge, cutreier clri oraul mustrndu-ne cu cntecele lor deucheate pentru toate nenorocirile care s-au abtut asupra noastr. i nu ne e dat s auzim dect c unii au murit i alii trag s moar, i dac s-ar afla i dintre aceia care s plng, peste tot locul am auzi bocete ndurerate. Iar dac ne ntoarcem pe la casele noastre (nu tiu dac i vou vi se ntmpl ca i mie), eu una cel puin, nemaiaflnd n cas din ci erau odinioar dect o biat slujnic, m nfior i mi se face prul mciuc de groaz; unde m duc, unde m aez mi pare c vd n jurul meu umbrele celor rposai, dar nu cu chipul lor din via, ci cu o nfiare cumplit la vedere, pe care nu tiu de unde au dobndit-o i care m nspimnt. Din care pricin aici, afar sau n cas, oriunde a sta, tot ru mi este, ba cu att mai mult cu ct mi dau seama c nimeni din cei ce pot i au unde s mearg, aa precum avem i noi, n-a mai rmas pe loc. Sau dac totui au mai rmas vreunii, am auzit c aceia, fr s mai deosebeasc ce-i bun i ce-i ru, cnd poftele i a, fac zi i noapte, fie singuri, fie ntovrii de alii, tot ceea ce le poate aduce mai mult desftare. i nu numai mirenii, dar chiar i cei nchii prin mnstiri - creznd c asemenea purtri le sunt i lor ngduite, nesocotind legea supunerii i dndu-se cu totul plcerilor trupeti, cci n atare chip gndesc c scap teferi - s-au rtcit cu totul i s-au pctoit. Or, dac aa stau lucrurile (i-i limpede c stau aa), ce facem noi aici? Ce stm s ateptm? La ce ne zboar gndurile? De ce ne dovedim mai lenee i mai ncete, cnd este vorba despre noi i despre izbvirea noastr, dect toi ceilali oreni? Ne socotim pe noi nsene mai prejos dect toate celelalte femei? Or, pasmite, credem c viaa ne e legat de trup cu lanuri mai tari dect a celorlali i ca atare nu ne temem de nici un ru care ar putea s ne-o primejduiasc? Greim, s tii. Ne nelm; suntem ntnge de-a binelea de credem una ca aceasta. i ori de cte ori o s ne amintim ce muli i ct de vrednici au fost att brbaii ct i femeile rpuse de ciuma asta blestemat, ne vom da seama nvederat de lucrurile acestea. Iat de ce, ca nu cumva din ndrtnicia sau nepsarea noastr s cdem n primejdia de care e de ajuns s vrem i, ntr-un fel sau altul, tot am putea scpa, eu socotesc - fr s tiu dac gndii i voi la fel - c-am face foarte bine s prsim oraul, aa precum fcut-au muli alii naintea noastr i mai fac i acuma. S fugim ca de moarte de pildele ruinoase pe care ni le dau ceilali i s ne acium cumini la ar, pe moiile noastre, fiindc nici una dintre noi nu duce lips de pmnturi, iar acolo s ne petrecem vremea n bucurii i desftri, fr a ntrece ntru nimic msura i buna-cuviin. Acolo poi s auzi ciripitul psrelelor, s vezi colnicele nverzind, cmpiile pline de rod cum unduiesc ca marea, copaci de mii de feluri, i fr stnjenire te poi uita la cer, care, dei-i mnios pe noi, nu ne ascunde totui minuniile-i eterne, de mii de ori mai mndre i mai plcute ochiului dect zidurile pustii ale oraului acesta. La ar aerul e mai curat i cele trebuincioase vieii pe vremuri ca acestea se afl din belug. Chiar i necazurile acolo sunt mai puine ca n ora. Cci chiar dac ranii mor la fel ca orenii, primejdia e cu att mai mic cu ct locuitorii i casele sunt mai puine, dect, de pild, la ora. Pe de alt parte noi, aici, de nu greesc cumva, nu prsim pe nimeni, ci dimpotriv am putea spune, i pe bun dreptate, c noi suntem cele prsite, pentru c toi ai notri, ori c au murit, ori c au fugit de moarte, ne-au lsat de capul nostru n toat jalea asta, de parc am fi orfane. Nici o dojan, dar, nu ni se poate aduce dac urmm povaa aceasta; dar dac n-o urmm, s-ar prea putea s ne loveasc npasta, jalea i chiar moartea. De aceea, dac socotii i voi, eu cred c am face bine dac am pleca de aici i, lundu-ne i slujnicele, care s ne urmeze cu toate cele de trebuin, am hoinri de colo-colo, azi ici i mine dincolo, veselindu-ne de toate frumuseile cu care ne mbie aceast vreme a anului, i, dac moartea nu ne ajunge, s stm la ar pn cnd vom vedea n ce chip hotrte cerul s pun o dat capt acestor suferine. Oricum, aducei-v aminte c nu ne-ar sta deloc mai ru, nou, dac am pleca de aici, dect le ade altora care rmn ca s triasc ntru necinste i dezm.Dup ce ascultar vorbele Pampineei, celelalte doamne nu numai c-i ludar sfatul, dar, dornice de a-l urma, se i apucar s urzeasc cu amnunime planuri, de parc abia ieite de acolo, din biseric, s-ar fi i aternut la drum. Dar Filomena, care era neleapt foarte, gri:Prietene dragi, dei cuvintele rostite de Pampinea s-au vdit nespus de nimerite, nu se cuvine totui s ne grbim aa de mult precum pare c vrei s facei. Amintii-v c noi suntem toate femei i nu-i nici una dintre noi att de tnr de ani nct s nu tie ct de puin prevztoare sunt femeile cnd se adun laolalt i ct de greu se pot conduce fr ajutorul unui brbat. Noi suntem schimbtoare, ndrtnice, bnuitoare, slabe de nger i fricoase, de aceea tare m tem ca nu cumva, dac plecm aa de capul nostru, s nu ni se mprtie ceata mai iute dect s-ar cdea, lucru ce nu ne-ar face cinste; de aceea ar fi bine s ne cutm o cluz mai nainte de a pleca.Atunci Elisa zise:ntr-adevr, brbaii sunt ntotdeauna cap femeii, i fr ajutorul lor arareori se ntmpl ca noi, orice am pune la cale, s ducem lucrurile la bun sfrit; dar cum s facem rost de ei? tim doar cu toatele c ai notri ori au murit n bun parte, ori dac au mai rmas n via, s-au mprtiat care ncotro, fr s tim nici noi pe unde, cu fel de fel de prieteni, cutnd i ei s fug de ce vrem s fugim i noi; s ne rugm de oameni strini nu se cuvine; de aceea, dac vrem s ne vedem de sntate i s scpm de aici, trebuie s facem astfel nct s nu ne alegem la urm cu necaz i sfad, de unde la nceput plecam cu gndul de a petrece i de a ne odihni.n timp ce doamnele vorbeau astfel, intrar n biseric trei tineri, dintre care nici unul nu avea mai puin de douzeci i cinci de ani, i crora nici vitregia vremurilor, nici faptul c-i pierduser prieteni i rude apropiate, nici teama pentru viaa lor nu izbutiser s le molcomeasc dragostea, necum s le-o i sting. Unuia dintre ei i zicea Pamfilo pe nume, celui de al doilea Filostrato i ultimului Dioneo, toi trei plcui la nfiare i cu purtri alese. n toat nvlmeala aceea, tinerii notri ncercau spre mngierea lor s-i vad iubitele, care se aflau din ntmplare chiar printre doamnele de fa i dintre care unele erau i rude cu bieii. Tinerii nu apucar s le zreasc bine, c ele i i vzur, drept care Pampinea prinse a gri zmbind:Iat c soarta ni se arat de la nceput prielnic scondu-ne n cale trei tineri vrednici i nelepi, care vor primi cu bucurie s ne fie i slugi i cluze, de-om vrea s-i lum n slujba noastr.Atunci Neifile, mbujorndu-se la fa de ruine, cci era una din cele ndrgite de unul dintre tineri, gri:Vai, Pampinea, pentru Dumnezeu, gndete-te ce spui! Eu sunt ncredinat c pe fiecare dintre ei nu-i poi vorbi dect de bine i i socot pe ctetrei vrednici de lucruri mult mai mari dect ar fi acesta; de asemenea socot c ar putea s in tovrie bun i preacinstit unor doamne cu mult mai plcute i mai frumoase dect noi, dar fiindc toat lumea tie c sunt ndrgostii de unele dintre noi, m tem s nu prilejuim vreo bnuial sau ocar dac i vom lua ca nsoitori, chiar fr nici o vin din partea noastr sau a lor.La care Filomena zise:Ei i? Ce nseamn asta? Dac eu una sunt cinstit i nu m mustr cugetul cu nimic, zic oricine oriice, c mie tot nu-mi pas: Dumnezeu i adevrul vor sri ntru aprarea mea. Numai de ar vrea s vin, c atuncea ntr-adevr, precum zicea i Pampinea, putem pe drept cuvnt s spunem c soarta se arat prielnic plecrii noastre.Celelalte doamne, auzind-o vorbind astfel, nu numai c tcur fr a se mpotrivi, dar, toate ntr-un glas, cerur ca tinerii s fie chemai, s li se arate ce aveau de gnd s fac ele i apoi s li se cear s aib buntatea de a le nsoi la drum. Or, drept aceea, Pampinea, care era nrudit cu unul dintre ei, fr s mai lungeasc vorba, se ridic n picioare i, apropiindu-se de tinerii care edeau pe loc i se uitau la ele, dup ce i salut cu faa zmbitoare, le mprti ce aveau de gnd i i rug din partea ei i a celorlalte doamne s se gteasc a le nsoi frete i cu gnd curat. Tinerii crezur la nceput c sunt luai n rs, dar dup ce vzur c Pampinea nu glumete, rspunser voioi c-s gata s le urmeze pretutindeni, i fr s mai zboveasc, pn a nu se despri, ornduir ntre ei ce anume aveau de fcut. Apoi, dup ce puser pe slugi s pregteasc cu bun rnduial tot ce fcea trebuin i le trimiser din vreme la locul unde aveau s mearg, a doua zi de diminea, adic ntr-o miercuri spre revrsat de zori, doamnele nsoite de cteva slujnice i cei trei tineri dimpreun cu cei trei slujitori ai lor, ieind pe poarta oraului, se aternur la drum; i nu se deprtar mai mult ca dou leghe, c i ajunser la locul mai dinainte hotrt.Se afla numitul loc pe un deal deprtior de orice drum din cele care treceau pe acolo i plin de fel i fel de copcei mruni i tufe nverzite, plcute la vedere.Iar pe vrful acestui deal se afla un palat mndru cu o curte mare i frumoas la mijloc, cu pridvoare, cu sli i cu odi care de care mai frumoase i mpodobite pretutindeni cu zugrveli menite s nveseleasc ochii, nconjurat de poienie i de grdini fermectoare, cu puuri cu ap rece ca gheaa i pivnie cu vinuri scumpe, lucruri, ce-i drept, mai potrivite cu butori de soi dect cu nite doamne cumini i cumptate. Spre marea lor mulumire, ceata de cavaleri i doamne gsi palatul pretutindeni curat i mturat, cu paturile aternute n odi, i peste tot aflar flori, toate cte le druia anotimpul, i pardoselile aternute cu mpletituri de trestie. i dup ce, abia ajuni, se aezar jos, Dioneo, care n-avea pereche n lume de vesel i glume, gri:Doamnelor, iat-ne n sfrit aicea unde ne-a adus mai degrab isteimea dumneavoastr dect priceperea noastr; nu tiu ce avei de gnd s facei cu gndurile ce v apas, c eu unul pe ale mele le-am lsat pe toate napoia porii, n ora, cnd am plecat mpreun la drum mai adineaori. De aceea, ori v pregtii s rdei, s petrecei i s cntai cu mine (bunneles numai att ct v permite cinstea voastr), ori dac nu, lsai-m s m ntorc la ele i s rmn pe mai departe n zbuciumatul nostru ora.La care Pampinea, ca i cum ar fi alungat i dnsa gndurile negre, rspunse bucuroas:Ca din carte ai grit, Dioneo! Aa e, bine zici; se cade s fim veseli, cci tocmai de aceea am fugit de suprri. Dar ntruct se tie c lucrurile fcute fr cap nu-s trainice, eu, care am fost furitoarea acestei mndre cete, vrnd i de aici nainte s avem parte de voioie, socot c trebuie negreit s alegem dintre noi pe careva drept cpetenie, care s se ngrijeasc de bunstarea noastr i cruia s-i dm cinstire i s-i vdim supunere. Or, pentru ca fiecare dintre noi s simt att povara acestor griji ct i plcerea de a fi ales conductor, i ca atare acela cruia nu i-e dat s-o simt s nu se arate invidios, alegerea fcndu-se att dintre brbai ct i dintre femei, cred c ar fi bine s i se ncredineze n fiecare zi tot altuia povara i cinstea stpnirii; cel care va fi primul s fie ales de toi; cei care vor urma s fie alei spre sear dup bunul plac al regelui ori al reginei care au domnit n ziua aceea. Iar pe urm, alesul, dup socotina lui pentru rstimpul ct i va dura domnia, s rnduiasc locul i felul n care vom petrece vremea.Cuvintele Pampineei plcur foarte mult acelora de fa, care cu toii ntr-un glas o aleser regin a zilei de nceput, iar Filomena dnd fuga la un laur - cci nu o dat auzise de ct cinste erau demne frunzele acelui pom i aijderea de ct cinste l fceau vrednic pe acela care era pe drept cuvnt ncununat cu ele - culese cteva crengue i, dup ce mpleti o cunun de toat frumuseea, i-o aez pe frunte, iar mai apoi cununa aceasta fu pentru toi semn limpede de stpnire i mrire atta vreme ct inu tovria lor.Pampinea, dup ce fu aleas regin, porunci s i se nfieze slujitorii tinerilor i slujnicele lor, care erau patru la numr, i le ceru s tac, iar dup ce tcur, zise:Pentru a v da eu, cea dinti, o pild vrednic de urmat, mulumit creia pind din bine n mai bine ceata noastr s-i duc traiul ei n bun rnduial, n voioie, fr ocar i s dureze atta vreme ct ne va fi pe plac, l numesc pe Parmeno, slujitorul lui Dioneo, drept credinciosul meu i i dau n grij toate cele cte ne fac trebuin, precum i slujba mesei. Sirisco, slujitorul lui Pamfilo, vreau s ne fie vistiernic i s asculte poruncile lui Parmeno. Tindaro n schimb s az n slujba lui Filostrato i-a celorlali doi tineri i s se ngrijeasc de odile lor atuncea cnd ceilali prini fiind de alte treburi, nu vor avea rgaz s-o fac i pe asta. Misia, servitoarea mea, i Licisca, a Filomenei, vor sta toat vremea la buctrie i vor gti cu mare grij bucatele poruncite de Parmeno. Chimera, slujnica Laurettei, i Stratilia, a Fiammettei, poftesc s se ngrijeasc de camerele doamnelor ct i de curenia odilor unde vom sta. i acum, pe lng toate astea, doresc i poruncesc ca fiecare dintre voi, dac vrea s fie pe placul nostru, oriunde ar merge, de oriunde ar veni, orice ar vedea sau auzi, s se fereasc de a ne aduce vreo veste dinafar care s fie altcum dect o veste bun.i dup ce mpri pe scurt poruncile acestea, pe care toi le ludar, ridicndu-se bucuroas n picioare, gri:Locul e plin de poienie, grdini i alte frumusei; mergei i v plimbai dup plcerea inimii, dar ctre ceasurile nou s v adunai cu toii aici, ca s lum masa pe rcoare.Cu ngduina doamnei i reginei lor, tinerii, dimpreun cu doamnele cele frumoase, vorbind despre lucruri plcute, pornir a cutreiera cu pai agale o grdin, n vreme ce mpleteau cununi din diferite frunze i cntau cntece de dor. i dup ce rmaser n grdin atta vreme ct li se dase ngduin, se ntoarser acas i aflar c Parmeno prinsese a se ngriji de slujba lui cu rvn i destoinicie, cci n-apucar bine s intre ntr-o sal de jos, c i vzur mesele aternute cu fee albe ca zpada i cu pahare ce preau de argint de tare ce sclipeau i pretutindeni locul mpodobit cu flori de drobuor; de aceea, dup ce dinti i cltir minile cu ap pe voia doamnei lor, se aezar fiecare pe locul rnduit de Parmeno. i dup ce bucatele gtite cu pricepere i vinurile cele scumpe fur aduse, slujitorii, fr s atepte altceva, pornir a-i sluji n tcere. Mesenii, bucuroi de buna rnduial care domnea n toate, mncar veselindu-se cu glume i vorbe de duh. Iar dup ce mesele fur strnse (cum fiecare dintre doamne tia s dnuiasc, la fel ca i tinerii de altfel, iar unii mai tiau de asemeni s cnte foarte bine i din lut ori din gur), regina porunci s fie aduse violele i alutele i, la porunca ei, Dioneo cu aluta, iar Fiammetta cu viola pornir a cnta cu mult gingie un dans. Regina, dimpreun cu celelalte doamne i cu cei doi tineri rmai, dup ce trimise slugile s mnnce, se prinse i ea n dans i ncepu s nvrteasc cu pas agale o hor, iar dup ce sfrir cu dansul ncepur s cnte cntece voioase de dragoste. ntr-acest chip petrecur ei pn cnd reginei i se pru c-i vremea de odihn; i atunci, dup ce-i nvoi pe toi s se retrag, cei trei tineri o luar ctre odile lor (desprite de cele ale femeilor), pe care le gsir cu paturile frumos aternute i tot att de pline de flori precum gsiser i sala de mncare. Doamnele i aflar i ele odile la fel i, dezbrcndu-se degrab, se ntinser s se odihneasc.Abia trecuse de ceasurile trei, cnd regina, sculndu-se din somn, puse s-i scoale i pe ceilali, zicnd c nu e sntos s dormi prea mult n timpul zilei. O luar apoi spre o poieni cu iarb verde i nalt n care soarele nu ajungea s bat din nici o parte, iar acolo, mngiai de o boare dulce, se aezar pe iarb n cerc, dup voia reginei lor, care ncepu astfel:Precum vedei, soarele-i sus, cldura e nc mare i nu se aude dect glasul cosailor printre mslini, de aceea fr ndoial ar fi lucru prostesc s ne mutm n alt parte. Aici e umbr, e frumos i dup cum vedei nu v lipsesc nici tablele, nici ahul: fiecare se poate desfta dup voia inimii. Dar dac ar fi s-mi ascultai ndemnul, n-am petrece aceast vreme de ari a zilei jucnd ah sau table - cci jocul aduce unuia dintre prtai mhnire, fr s-l mulumeasc din plin nici pe cellalt sau pe aceia care privesc - ci mai degrab povestind, cci cel ce spune o poveste desfat deopotriv pe toi ci l ascult. N-o s apucai a isprvi fietecare o istorioar, c soarele va da n apus, aria va pieri i vom putea s ne petrecem care cum va voi i cum i va plcea; de aceea dac spusa mea v e pe plac (cci eu sunt gata s v mplinesc voia ntru totul), s facem dup cum am spus; iar dac nu, facei cum vrei pn la asfinit de soare.Doamnele, toate deopotriv, i cei trei tineri laolalt ludar cuvintele reginei.Atuncea, zise dnsa, dac v nvoii la asta, poftesc ca fiecare s fie liber a vorbi despre ce-i place lui mai mult.i ntorcndu-se ctre Pamfilo, care edea la dreapta ei, i spuse cu dulcea n glas s fac nceputul cu o poveste de a lui. Iar Pamfilo auzind porunca, fiind ascultat de toi, prinse a gri fr zbav aa precum urmeaz:Povestea ntiSer Ciappelletto c-o spovedanie ticluit trage pe sfoar un cuvios clugr i-apoi i d sfritul; i, dup ce n via fost-a mielnic foarte, murind trece drept sfnt, i sfntul Ciappelletto i se zice.

Orice lucru svrit de om se cade, preaiubite doamne, s fie nceput n numele preasfnt al celui ce-i dttor de via. De aceea, eu, ce-am fost ales s ncep povetile de astzi, am s pornesc la drum cu una din faptele lui minunate, pentru ca, ascultnd-o noi, ndejdea noastr n el - ca unul care-i venic - i mai cu srg s se statorniceasc i s-i slvim numele n veci. E limpede c-aa precum cele lumeti sunt toate trectoare i morii hrzite, la fel i-n ele nsele i n afara lor sunt pline de necazuri, de trud i de chinuri i toate sunt supuse la rele i primejdii; ori noi, care trim n mijlocul lor i suntem miez din miezul lor, n-am izbuti nicicnd, de bun seam, nici s le inem piept, nici s ne tim feri de ele, dac harul lui Dumnezeu n-ar zmisli n noi pricepere i putere. Totui nu-i de crezut c harul acesta pogoar n noi prin meritele noastre; el purcede numai i numai din mila Printelui Ceresc i din ruga mult a celor care au fost i dnii muritori ca noi i care acum i stau de-a dreapta i pururi sunt ferice, cci niciodat n via nu i-au clcat porunca. Iar lor, ca unora ce ne cunosc din nsi viaa lor lumeasc prea mult slbiciune, noi le nlm rugarea noastr, cedndu-le ce ne lipsete, cci nu ndrznim, se pare, s ne rugm de-a dreptul unui att de mare i drept judector cum este Dumnezeu. i totui nesfrit e ndurarea lui fa de noi, care neputnd ptrunde cu bieii notri ochi de muritori adncul nelepciunii sale, se ntmpl uneori ca, nelai fiind de nluciri dearte, s ncredinm rugile noastre vreunui duh ce-i surghiunit pe veci din preajma lui; i totui Dumnezeu, Atoatetiutorul, cutnd mai degrab la nevinovia celui ce se roag, dect la neghiobia lui sau la surghiunul duhului rugat - ca i cum nu-n surghiun, ci-n preajma lui s-ar desfta ferice - ne mplinete ruga. Lucru ce i va arta obrazul n chip cu totul desluit din istorioara ce gndesc s-o spun: zic desluit, nu judecata lui Dumnezeu urmnd-o, ci judecata noastr, a celor de pe aici.Se povestete dar, cum c messer[footnoteRef:8] Musciatto Franzesi, ajuns, din negustor bogat i mare ce era, la rang de cavaler, fu nevoit s plece n Toscana dimpreun cu messer Carlo Senzaterra, frate cu regele Franei, cruia papa Bonifaciu i trimisese vorb s vin pn la dnsul. Or, tiindu-i el cam ncurcate trebile lui negustoreti, aa cum sunt de obicei aceste treburi toate, i nefiind chip s le dezlege n grab, se gndi s le lase n grij mai multor ini. i pentru fiecare treab gsi i om anume: doar pentru una mai avea ndoieli, cci nu tia cine ar fi fost n stare s-i scoat nite bani mprumutai pe la civa burgoni. Iar pricina ndoielii era c auzise cum c burgonii ar fi de rea-credin, neam cam fnos i aprig, iar lui nu-i da prin minte ce om al naibii ar fi putut gsi, ca bizuindu-se pe el, s le rzbeasc soiul ticlos. i dup ce se gndi mult, i aminti de un oarecare ser Ciapperello din Prato, care la Paris i clcase adeseori prin cas. Acestuia, fiind puintel la trup i spilcuit nevoie mare, francezii, netiind bine ce nseamn Ciapperello, creznd c-ar fi cappello[footnoteRef:9], chapel[footnoteRef:10] pe limba lor, nu-i mai ziceau Ciappello, ci, fiind mrunt la trup, de-a dreptul Ciappelletto, i cu porecla asta era tiut de toi, fiind prea puini aceia care-i mai cunoteau adevratul nume. [8: Messer, n italiana veche: domnul (n. t).] [9: Plrie (it.) (n. t.).] [10: Plrie (chapeau) (fr.) (n. t.).]

i iat acum i soiul de via ce ducea numitul Ciappelletto: fiind el notar, se ruina amarnic cnd vreun act de-al lui (dei fcea puine) s-ar fi aflat c nu e msluit; i acte ca acestea i ticluia cte pofteai i le fcea mai bucuros pe nimica dect un altul pe bani grei. Mrturii mincinoase ddea cu mare plcere, rugat ori nerugat, i, cum pe vremea aceea n Frana se punea mare temei pe jurminte, prea puin psndu-i c jur strmb, el ctiga ntr-acest chip necinstit toate procesele la care era chemat s jure pe legea lui c spune drept. i plcea peste msur i se strduia din rsputeri s semene zzanii i vrajb ntre prieteni, rubedenii sau oricine-ar fi fost, i cu ct ieea mai lat isprava, cu-atta mai vrtos se veselea i el. De-l poftea cineva ca prta la vreun omor sau alt mrvie, pentru nimic n lume nu s-ar fi dat n lturi, ci bucuros srea ntr-ajutor; ntr-acest chip de nenumrate ori a schingiuit i-a omort cu mna lui fpturi nevinovate, fr s-l sileasc nimeni. De njurat tia s-njure mai stranic ca oricine de dumnezei i de toi sfinii; i pentru orice fleac i sta blestemu-n gur, cci mai era i iute la mnie. n biseric nu i-ar fi clcat nici s-l pici cu cear, iar cele sfinte le lua n derdere cu vorbe deucheate, netrebnice otrepi prndu-i-se toate. Prin crciumi ns i alte lcauri de pierzanie i fcea veacul, i s fi pus i carul cu boi tot nu-l trgeai afar. Pe femei le-ndrgea cum ndrgete cinele ciomagul; ci-ntru potrivnicul pcat se desfrna mai bucuros ca oricare. De-ar fi fost la o adic s fure, fura mpcat cu sine, ca omul cel cucernic cnd d i el poman. De lacom i beiv nu-l mai rbda pmntul, ba ntr-aa msur, nct uneori l rzbea cu scrba i-i da pe nas prea mult lcomie. La joc de cri i zaruri msluite n-avea pereche-n lume. Dar ce mai tura-vura, era miel i pace. Cel mai mielnic om din ci triesc sub soare. Dar mrvia lui fu ocrotit vreme ndelungat de rangul i puterea lui messer Musciatto, care l punea la adpost de rzbunarea celor pe care i vtma i chiar de furia curii, cci nici cu ea nu se avea mai bine.Or, amintindu-i messer Musciatto de acest ser Ciapperello, cruia i cunotea ntreaga via din fir-a-pr, socoti c i-a aflat ntr-nsul ac vrednic de cojocul afurisiilor burgoni. i, poruncind s-l cheme, i cuvnt astfel:Ser Ciappelletto, precum ai la tiin, voi prsi curnd aceste locuri, i, printre alii, avnd i cu burgonii niscaiva socoteli i tiindu-i bine ct pltesc i ce pramatii sunt, nu tiu alt om mai vrednic dect tine pe care s m bizui c va putea s scoat de la dnii paralele cu care mi sunt datori, de aceea, cum tiu c acu deodat n-ai nimic de lucru, de te-nvoieti s iei n grija ta aceast trebuoar, m-oi ngriji i eu s-i dobndesc milostivirea curii i din bnetul strns s-i fac i ie parte.Ser Ciappelletto, tiindu-se fr de lucru i cam lipsit de bunuri pmnteti, vznd c-i pleac protectorul, care atia ani de-a rndul i slujise drept pavz, nu mai ezu pe gnduri, ci, fiind silit de mprejurri, se hotr s-i spun c se nvoiete bucuros. Drept aceea, dup ce se sftuir mpreun, plecnd messer Musciatto, ser Ciappelletto, cu ntritur la mn i cu hrtii domneti de ncredinare, lu drumul Burgundiei, pe unde aproape nimeni nu mai auzise de dnsul. Acolo, potrivnic firii sale, ncepu s umble dup datornici i s-i rostuiasc treburile cu duhul blndeii i cu ngduin de parc mnia i-ar fi inut-o anume pentru mai la urm. i, ntre acestea, fiind gzduit n casa a doi frai florentini, cmtari amndoi, care, de dragul lui messer Musciatto, l ineau ca pe palme, i se ntmpl s caz bolnav la pat. Cei doi frai chemar degrab doctori i slujitori s-i az la ndemn i fcur tot ce le st n putere s-l vad vindecat. Dar orice ajutor se dovedea zadarnic, cci bietul om, btrn cum era i trit n desfrnare, dup spusa doctorilor mergea din zi n zi n mai ru, ca omul cnd l ajunge ceasul morii, din care pricin cei doi erau mhnii din cale-afar. i ntr-o bun zi, aflndu-se pe undeva pe aproape de ncperea n care bolea ser Ciappelletto, ncepur s cugete ntre ei:Ce ne facem cu omul sta? zicea unul ctre cellalt. Mare pacoste pe capul nostru. Cci s-l alungi din cas aa bolnav cum e ar nsemna s n-ai nici minte i s te faci i de ruine. Ce-ar zice lumea de-ar vedea c-aa, din bun senin, l alungm din cas tocmai cnd st s moar, cnd el, sracul, cu nimic nu ne-a mniat vreodat; i toate acestea dup ce tot noi l-am gzduit i l-am grijit cu rvn. Pe de alt parte ns, a fost aa de miel, nct de spovedanie de bun seam nici n-o s vrea s-aud, iar dac moare fr s se spovedeasc, nici o biseric n-o s-i primeasc trupul, ci dimpotriv o s-l azvrle ca pe-un cine cine tie unde. Dar hai s zicem totui c-ar ajunge s se spovedeasc; pcatele lui ns sunt att de numeroase i att de ngrozitoare, nct s-ar ntmpla la fel; nu-i preot sau clugr s poat sau s vrea s-i deie dezlegare; i-atunci, nedezlegat, tot la aceeai groap o s-ajung. Iar dac acestea s-ar adeveri, norodul de pe-aci vznd una ca asta, fie din pricina ndeletnicirii noastre ce-i pare c-i nelegiuit, i ca atare o brfete de zor, fie din dorina de a ne jefui, s-o ridica mpotriva noastr, urlnd n gura mare: Javrele astea de italieni, pe care nici biserica nu-i rabd sub acoperiul ei[footnoteRef:11], nu mai au ce cuta ntre noi. i-o s dea buzna n casele noastre i te pomeneti c ne mai i omoar dup ce nti o s ne prade bine de toat averea noastr. Oricum ar fi s fie, de moare-i vai de noi. [11: Cei doi frai, fiind cmtari, erau excomunicai de biserica catolic (n. t).]

Ser Ciapelletto, dup cum spuneam, zcea ntr-o ncpere alturat; i avnd auzul ascuit, aa cum au bolnavii, auzi toate cele ce se spuneau despre dnsul. Drept aceea, chemndu-i pe cei doi frai la sine, le zise astfel:N-a vreo s v ndoii n nici un chip de mine i nici vreo team s nutrii pentru avutul vostru. Am auzit cte vorbeai adineauri i sunt i eu ncredinat c aa s-ar ntmpla, de-ar fi s fie precum gndii voi. Dar treaba nu st aa, cci eu la viaa mea attea i-am fcut lui Dumnezeu, nct de i-oi mai face una, acu n pragul morii, e tot un drac. De aceea, facei ce-i putea i aducei-mi un clugr cucernic i priceput n tainele bisericeti, cel mai cucernic i mai priceput pe care-l vei gsi - de-ar fi s se afle vreunul pe faa pmntului - i-apoi lsai pe mine, c eu voi ti s scot la capt i socoteala mea i pe a voastr, ntr-aa chip nct, de bun seam, toate or s fie bine i n-o s-avei de ce v plnge.Cei doi frai, dei nu-i puneau prea mari ndejdi n spusa lui ser Ciappelletto, se duser totui la o mnstire de clugri i cerur s li se dea un monah cucernic i priceput, care s-l spovedeasc pe un italian ce se afla bolnav la ei n cas. i mnstirea le ddu un clugr, om evlavios i trit n frica lui Dumnezeu, cu mare pricepere n ale Sfintei Scripturi, vrednic de toat cinstea i cu osebire venerat i ndrgit de toi dreptcredincioii; iar cei doi frai l duser cu ei.Clugrul, dup ce intr n odia unde zcea ser Ciappelletto, i se aez alturi i prinse a-l mbrbta ca vorbe mngioase, dup care l ntreb de ct vreme nu se spovedise. Ser Ciappelletto, care nu cunoscuse n viaa lui ce va s zic spovedania rspunse:Eu sunt deprins, printe, s m spovedesc mcar o dat pe sptmn, dac nu i de dou sau de trei ori. Acum ns, de cnd zac, nu m-am mai spovedit de opt zile ncheiate, cu atta chin m-a pedepsit prdalnica de boal.Gri atunci clugrul:Bine faci, fiule, i aijderi s urmezi i de acu nainte. Pre cte vd, n-oi osteni prea mult punndu-i ntrebri i dndu-i ascultare, de vreme ce cu atta srg te ii de spovedanie.Nu zi aa, printe, gri ser Ciappelletto, c nu m-am spovedit nicicnd destul de des, nct s nu rvnesc de fiecare dat s fac mrturisire de toat vina mea, de cnd m tiu pe lume i pn-n ceasul cela. De aceea dar m rog de dumneata s m ntrebi cu mult amnunime de toate, toate cele, ca i cum niciodat nu m-a fi spovedit; nu te uita c-s bolnav. Cci mi-i mai drag s-mi pun la cazn trupul dect s tiu, crundu-l, c svresc vreo fapt ce-ar duce la pierzanie sufletul meu, pe care Mntuitorul nostru pltitu-l-a cu sngele-i prea scump.Cuvintele acestea plcur sfntului clugr, care afl n ele temei de gnduri bune. i, dup ce-l lud cu prisosin pe ser Ciappelletto pentru bunul su obicei, ncepu s-l ntrebe de s-a dedat desfrului cndva, pctuind cu vreo femeie. La care ser Ciappelletto, oftnd din greu, i zise:Printe, dinspre partea asta mi-e i ruine parc s-i spun adevrat, cci tare mult m tem s nu cad n pcatul deartei semeii.La care preasfinitul zise:Zi-i fr fric, fiule, cci adevr spunnd, nici ntru spovedanie i nici altminteri, nimeni n-a svrit pcat.i Ciappelletto atunci:De-i precum zici, printe, atunci i spun: neprihnit m in la trup i acuma, aa cum am ieit din pntecele mamei.Binecuvnt-l, Doamne, c bine a mai fcut! gri preacuviosul. i, astfel fcnd, tu, fiule, eti cu att mai vrednic, cu ct nimeni nu te oprea s faci altminteri, aa cum de pild nu ni-e nou ngduit s facem, i nici altor clugri ce-s juruii i ei.l ntreb pe urm de nu care cumva l suprase pe Cerescul Tat prin pofta lcomiei. La care ser Ciappelletto, oftnd i a doua oar, rspunse cam c da, i nu numai o dat. Cci, zicea el, dei postea cel puin de trei ori pe sptmn cu pine i cu ap, n afar de posturile rnduite n presimi i pe care orice dreptcredincios le pzete cu sfinenie, totui apa ceea o buse cu aceeai poft i aceeai plcut desftare cu care i beivii se aghesmuiesc cu vin, mai cu seam cnd se nimerea s osteneasc de rugare mult sau de prea mult trud la vreun pelerinaj. Apoi, ntr-alte rnduri, mai rvnise anume, zicea, i la niscaiva salatele pregtite din buruieni, aa cum fac femeile cnd se duc la ar, iar alteori aflase n bucate mai mult desftare dect credea c s-ar fi cuvenit s afle un credincios care pzete cu evlavie postul, aa cum l pzea el. La care vorbe, fratele i zise:Fiule, fireti sunt toate astea i nu-s pcate grele, de aceea nu gsesc cu cale s-i apese cugetul mai mult dect s-ar cere. Oricui i se ntmpl, orict de sfnt ar fi, s-i cad bine bucele, dup un post mai ndelungat i aijderea i apa dup sfreal mult.Ah, printe, zise ser Ciappelletto, nu spune aa doar ca s-mi mngi sufletul; tii bine doar c-mi dau eu singur seama c cele ce-s fcute ntru slujirea Tatlui Ceresc se cade a fi fcute cu sufletul curat i nentinat de zgur sau rugin; oricine face altminteri alunec n pcat.Prea mulumit de vorb lui, clugrul i zise:M bucur nespus aceste simminte i-mi place c ntru ele i-e cugetul curat. Ci ia s-mi spui acum, czut-ai tu vreodat la patima zgrceniei, rvnind mai mult dect era cu drept sau stpnind ce nu era al tu?Ser Ciappelletto i rspunse:Printe, n-a dori s cazi la bnuieli din pricin c m afli n casa acestor cmtari; eu n-am nimic cu ei; dimpotriv, am tras aici cu gnd s-i dojenesc, ba chiar s-i pedepsesc i s-i dezv de mrava lor meserie, i cred c a fi biruit dac nu m ncerca Dumnezeu astfel. Pe mine, tata, cci se cuvine s-o tii i pe asta, cnd l-a ajuns sfritul, m-a ncrcat de avuii; eu ns am dat de poman o bun parte din ele, iar mai apoi, ca s m in n via i ca s pot milostivi sracii, mi-am rostuit i eu niscaiva trebuoare negustoreti, i ntru ele mi-am dorit ctigul. Ce-am ctigat am mprit de-a pururi pe din dou: cu partea mea mi-am stmprat trebuinele trupeti, iar cu cealalt am miluit sracii. i unde puneam eu mna, punea i Domnul mila, astfel nct cu ajutorul lui mi-a mers din plin ctigul.Bine-ai fcut, gri clugrul; dar de mniat, mniatu-te-ai adesea?Oh, dinspre partea asta, fcu ser Ciappelletto, drept s-i spun, m-am cam mniat. Cci cine oare i-ar putea stpni mnia vzndu-i semenii cum se desfat n rele din zori i pn-n noapte, cum nu in seam de porunca i legile lui Dumnezeu i cum nici c le pas de judecata lui? De cte ori n-a fi dorit s tiu c-s mort mai bine dect s-i vd pe tineri slujind deertciunii, s-i vd cum jur strmb, cum umbl prin lcauri de pierzanie, cum nu pesc cu anii n biserici i cum se nghesuie a strbate mai grabnic cile lumeti, dect crarea cea dreapt a lui Dumnezeu.Clugrul gri atunci:Fiule, mnia ta e dreapt i eu, din partea mea, n-a ti s-i dau canon ca s-o plteti pre dnsa. Dar nu i s-a ntmplat nicicnd s te ndemne la omor ori la cuvinte grele sau alte boroboae?La care ser Ciappelletto rspunse:Vai de mine, printe, cum poi spune chiar dumneata aa ceva, dumneata care i-ai nchinat viaa Domnului? Dac a fi cugetat s fac una ca asta, socoi c-a mai avea temei s cred c Domnul m-a rbdat atta vreme pe pmnt? De-alde astea doar tlharii i cei miei mai fac, iar eu, de vd vreunul, ntotdeauna spun: ntoarce-i, Doamne, ochii ctre tine!Clugrul i zise atunci:Ia spune acuma, fiule, Domnul s te blagosloveasc, fcut-ai tu cndva vreo mrturie strmb, vorbitu-i-ai de ru pe semeni, sau luat-ai tu vreodat cu sila dintr-al lor?De bun seam i-am vorbit de ru, rspunse Ciappelletto, cci am avut pe vremuri un vecin ce pururi pe nedrept i tot btea nevasta, i o dat l-am vorbit de ru cu rudele femeii, cci nu puteam rbda s vd cum o snopea de fiecare dat cnd se ntorcea but.Gri atunci clugrul:Ia spune acu: ziceai c-ai fost negutor: ai nelat pe cineva vreodat, aa cum fac adesea negustorii?Pre legea mea c da, rspunse Ciappelletto, dar nu tiu cine a fost; atta tiu c o dat, primind eu nite bani pe o bucat de postav vndut unui om, i-am pus cu grij ntr-o lad, fr a mai sta s-i numr; i tocmai bine peste o lun, cnd dau s-i socotesc, aflu c sunt cu patru bani mai mult dect trebuia s fie, din care pricin, dup ce i-am pstrat un an de zile ncheiat ca s-i pot da napoi, la urm, negsind niciunde pgubaul, i-am mprit sracilor.Asta-i nimica toat, i zise cuviosul, i-ai fcut bine ce-ai fcut.Pe lng acestea toate, cucernicul monah l mai ntreb i despre alte multe, iar dnsul i rspunse la toate ntr-acelai chip. i dorind clugrul s-i svreasc iertarea de pcate, ser Ciappelletto mai sri cu una.Printe, zise el, mai am pe suflet un pcat ce nu i l-am spus nc.Clugrul dori s afle care pcat anume, i Ciappelletto zise:mi amintesc, printe, c ntr-o smbt, dup asfinitul soarelui, am pus sluga s-mi curee prin cas i-am dovedit prin fapta aceasta c nu cinstesc cum se cuvine sfnta zi de duminic.Nimica toat-i i asta, l ncredin clugrul.Ba nu zi aa, printe, gri ser Cippelletto; dumineca se cade a fi cinstit, fiindc ntr-aceasta zi Mntuitorul nostru a nviat din mori.Clugrul l ntreb din nou:Altceva ai mai fcut?Da, printe, rspunse ser Ciappelletto. O dat, din nebgare de seam, m-am pomenit scuipnd n casa Domnului.Clugrul prinse a zmbi i zise:Fiule, n-ai la ce s te amrti pentru atta lucru; i noi, cogeamite clugri, i tot scuipm aproape zilnic n biseric.Iar Ciappelletto de colo:Ru facei, cuvioase, cci nici un lucru nu se cade a fi inut curat ca sfntul lca n care i se aduce slav Domnului-Dumnezeu.i, dup ce-i mai nir o droaie ntreag de nimicuri, la urm prinse a ofta i-a plnge cu suspine, ca unul ce tia s se prefac de minune cnd i venea la ndemn. Cucernicul clugr l ntreb atunci:Fiule, ce-i cu tine?i Ciappelletto i zise:O, vai i amar de capul meu, mai am nc un pcat pe care niciodat n-am cutezat s-l spun, cci prea m chinuie ruinea: i ori de cte ori mi amintesc de el, m-apuc plnsul, precum vezi, i sunt ncredinat c-n veci n-oi dobndi iertare.Atunci clugrul i zise:Vezi-i de treab, fiule, ce tot vorbeti, acolo? De-ar fi s fie ntr-un singur om tot ce-i pcat pe lumea asta i ce va fi de-acum nainte, chiar i-atunci, de se ciete omul acela i se frmnt atta ct te frmni tu, Dumnezeu, n buntatea i ndurarea lui, de bun seam l-ar ierta, dac se spovedete; de aceea nu te teme i spune-l fr fric.Atunci ser Ciappelletto, fr s-i curme plnsul, i zise:Vai, printe, pcatul meu e greu din cale-afar i nu cutez a crede c mi va fi iertat, de nu te ndupleci i domnia-ta s pui o vorb bun pentru mine.Mrturisete-l fr team, gri preacuviosul, i eu i dau fgduin s m nchin pentru tine.Ser Ciappelletto ns i d nainte cu plnsul, fr s scoat o vorb, iar cellalt l zorea s zic. i ntr-un trziu, dup ce tot plngnd l perpeli pe frate ndelungat vreme ntru netiin i nedumerire, slobozi un oftat din baierele inimii i zise:Printe, de vreme ce-mi fgduieti s te rogi pentru mine, am s-i spun: afl dar c mi-am blestemat o dat mama, pe vremea cnd eram micu.i zicnd astfel se puse iari pe bocit. Clugrul i zise:Cum, fiule, i se pare c-ai svrit un pcat chiar att de greu? Doar oamenii ct e ziulica de mare l blestem pe Dumnezeu, iar dnsul i iart bucuros, de-i recunosc greeala i se ciesc de ea, i tocmai tu s crezi c nu te va ierta? Nu plnge, ia-i inima n dini i fii ncredinat c de l-ai fi mplntat pe cruce chiar tu, cu mna ta, cina mult ce mi-o dovedeti i-ar ctiga de bun seam iertarea lui.La care ser Ciappelletto zise:Ah, printe, cum spui una ca asta? Micua mea cea drag, ce m-a purtat la sn i zi i noapte nou luni de zile ncheiate i m-a inut n brae de zeci i zeci de ori! Ah, ru am mai fcut c-am blestemat-o i prea e greu pcatul; de nu te nchini la Domnul pentru mine, n veci de veci n-oi dobndi iertare.Vznd clugrul c ser Ciappelletto nu mai are nimic de spus, l dezleg de pcate i-i ddu binecuvntarea sa, socotindu-l drept om cu sfnt i neprihnit via, ca unul ce credea pe deplin adevrate toate cte i fuseser spuse. i cine oare nu l-ar fi crezut, vznd c spune atare lucruri chiar pe patul morii? La urm, dup toate acestea, i zise:Ser Ciappelletto, cu ajutorul lui Dumnezeu, n curnd vei fi sntos; dar dac totui, hai s zicem, s-ar ntmpla ca Domnul s cheme la sine sufletul tu cel fericit i pocit de rele, i-ar fi pe plac s i se ngroape trupul n mnstirea noastr?La care ser Ciappelletto rspunse:Da, printe, nici n-a dori s-l tiu n alt parte, acu dac mi-ai fgduit s te nchini la Domnul pentru mine; i-apoi, eu totdeauna nutrit-am nclinare pentru aezarea voastr. De aceea te rog ca de ndat ce te ntorci s te ngrijeti s mi se aduc anafura din trupul Domnului nostru Isus Hristos, pe care zi de zi voi o sfinii pe altar, cci, dei bine tiu c nu sunt vrednic de mprtanie, socot, cu ngduina ta, s m cuminesc totui i s primesc cea de pe urm ungere cu mir; dac am trit n via ca un pctos, acu cnd am ajuns n ceasul morii, s-mi dau mcar sfritul cretinete.Cucernicul clugr se art voios de atare vorbe nelepte i-i spuse c se va ngriji s-i fie adus anafura n pat fr zbav, i aa se i ntmpl.ntre acestea, cei doi frai, temndu-se ca nu cumva ser Ciappelletto s-i nele, se aezar lng un perete ce desprea odaia lui de o alt ncpere i, trgnd cu urechea, auzir i pricepur fr greutate toate cte i le spunea ser Ciappelletto clugrului, iar pe alocuri, auzind ce pcate mrturisea c fcuse, i umfla aa de tare rsul, nct stau gata-gata s pufneasc i din cnd n cnd i ziceau ntre ei: Ce fel de om mai e i sta pe care nici btrneea, nici boala, nici frica de moartea pe care o vede cu ochii, nici teama de Dumnezeu la a crui judecat va fi silit curnd s se nfieze nu pot s-l scoat din nemernicia lui, nici s-l ndemne a muri altminterea de cum a vieuit pe lume! Totui, vznd c pn la urm omul fcuse ce fcuse i dobndise ncredinarea c trupul lui va fi ngropat n biseric, nu-i mai btur capul degeaba.Nu dup mult vreme ser Ciappelletto se cuminec i, nrutindu-i-se starea, primi i miruirea de pe urm.Iar dup sfrit, n chiar aceeai zi n care cu smerenie i srg se spovedise, se petrecu din viaa asta. Din care pricin cei doi frai, rnduindu-i din banii lui cinstit ngropciune i trimind vorb clugrilor s vin pe nserate s-i stea de priveghi dup obicei i-n zori s-i duc trupul, se ngrijir cu temei de toate cele trebuincioase. Cucernicul clugr care-i primise spovedania, auzind c-i dduse sufletul, czu la nvoial cu stareul i, punnd s trag clopotele pentru adunarea obtiei clugreti, art celor de fa c ser Ciappelletto fusese un sfnt, adevrat, dup cte pricepuse el din spovedania lui. i, n ndejdea c Dumnezeu avea s nfptuiasc prin mijlocirea lui o seam de minuni, i sftui s-i prea-cinsteasc trupul cu srg i mult nchinciune. La care lucru, stareul cu fraii dimpreun, ncreztori, srmanii, pe dat se nvoir. i pe nserate, pornind cu toii la locul unde zcea trupul lui ser Ciappelletto, i rnduir cu alai priveghiul; iar ctre ziu, nvemntai n anterie albe i odjdii, cu crile n mn i crucile nainte, pornir toi cntnd ca s-i duc trupul, pe care apoi cu mult alai l purtar pn la biseric, mai tot norodul din ora, cu mic, cu mare, ngrond convoiul ce clca mbulzindu-se pe urma lor. Dup ce mortul fu aezat n biseric, cuviosul clugr care-l spovedise se urc n amvon i ncepu s predice uluitoare pilde despre trirea sa, de posturile sale, de trupul lui neprihnit, de curenia-i sufleteasc, despre sfinenia lui i viaa-i simpl i curat; i printre alte lucruri le povesti i fapta pe care ser Ciappelletto i-o mrturisise cu lacrimile n ochi, socotind-o drept cel mai greu pcat din toat viaa lui, i le art i ct de mult se strduise el s-i vre n cap c Dumnezeu avea s-l ierte pentru dnsa. i aflnd prilej din asta spre a dojeni norodul, gri: Iar voi, afurisiilor, pentru te miri ce fir de pai care v-aine calea l blestemai pe Dumnezeu, pe Maica Preacurat i tot soborul sfinilor din rai. Apoi, pe lng toate acestea, mai povesti i altele o seam despre traiul drept i preacurat al celui rposat. i-n scurt vreme, prin atare vorbe crezute pe de-a ntregul de mulime, strni n cei de fa atta zel cucernic i dragoste pentru mort, nct la isprvirea slujbei ddur buzna toi ca s-i srute minile i picioarele; iar vemintele de pe dnsul i le fcur zdrene toate, gndind c-i fericit acela ce izbutea s-i rup o bucic pentru sine. Toat ziua, pn-n asfinit, clugrii fur silii s-l lase n biseric pentru ca ntreg norodul s-l poat vedea. Apoi, pe nnoptate, fu ngropat cu cinste ntr-un cociug de marmur, n capel, i nc dintr-a doua zi norodul ncepu s-i pun lumnri, s i se nchine ca la sfini, s-i fac juruine i s-i anine n preajm chipuri cioplite n piatr, aa precum cerea fgduina dat. i n foarte scurt vreme faima sfineniei sale i evlavia credincioilor spori n aa msur, nct era cu neputin s afli om lovit de vreun necaz sau de vreo boal care s se nchine altui sfnt dect lui Ciappelletto; de atunci i s-a zis i i se zice i astzi nc Sunt Ciappelletto i se spune c i minuni a svrit printr-nsul Dumnezeu i c i astzi svrete cu aceia care i se nchin smerit i cu credin mult.Iat, aadar, n ce chip a vieuit i i-a aflat sfritul ser Ciapperello din Prato, care, precum ai auzit, pn la urm a ajuns s fie socotit i sfnt. N-ar fi pe voia mea s tgduiesc cumva c s-ar putea s stea i el de-a dreapta Tatlui, ferice, cci dup atare trai nelegiuit i spurcat o fi ajuns i el s se ciasc n clipa morii, i s-ar putea ca Dumnezeu, n marea-i ndurare, s-l fi primit n snul lui. Dar, fiindc lucrul acesta ne este ntru tain, urmnd cele tiute, mai iute a zice c a ajuns la iad, n ghearele Satanei, dect la rai cu drepii. i dac e aa cum spun, putem pricepe lesne ct e de bun cu noi Printele Ceresc; cci mila lui, fr a cuta greeala svrit, ci doar i numai dreapta-ne credin, chiar dac ni se ntmpl s nlm rugare unui duman de-al su, gndind c-i este prieten, el totui ne mplinete ruga, ca i cum nu ctre un duman, ci ctre un sfnt adevrat ne-am fi nchinat. De aceea, spre a fi ferii de molima cumplitei noastre vremi i spre a rmne veseli n ast vesel adunare, pururi slvindu-i numele n care am nceput-o, s ne artm smerii fa de Dumnezeu i milei lui s-ncredinm toat nevoia noastr, ndjduind fr clintire c ne va da ascultare. i astfel zicnd, tcu.

Povestea a douaEvreul Abraham, ndemnat de Giannotto din Civigni, apuc drumul curii papale de la Roma i, vznd acolo nemernicia preoimii, se ntoarce iari la Paris i se face cretin.

Povestea lui Pamfilo strni pe alocuri rsul i fu ludat de doamne, toat, de la nceput pn la sfrit. i, dup ce fu ascultat cu mult luare-aminte, cnd lu sfrit, regina i porunci Neifilei, ce sta alturi de Pamfilo, s deie ir petrecerii ncepute, spunnd i dnsa o poveste. Neifile, pe ct de frumoas, pe att de aleas n purtri, primi bucuroas mbierea reginei i ncepu astfel.Pamfilo cu povestea lui ne-a artat c Dumnezeu, n buntatea sa, nu ia n seam pcatele noastre cnd ele purced din lucruri pe care oamenii nu pot s le priceap cu judecata lor; iar eu cu povestirea mea vreau s v-art n ce msur aceeai buntate divin ne vdete puterea ei cea dreapt, ndurnd cu rbdare pcatele altora ce s-ar cdea s-o proslveasc prin fapt i cuvnt i care totui calc strmb, pentru ca noi s struim cu i mai mult rvn ntru credina noastr.Frumoase doamne, am auzit spunndu-se pe vremuri c la Paris tria un negustor de vaz, om bun, cinstit i drept la suflet, pe nume Giannotto din Civigni, care fcea nego pe picior mare cu stofe i mtsuri. Acest Giannotto era prieten la cataram cu un evreu bogat, pe nume Abraham, care era i el negutor de stofe i om cinstit i drept. Or, vznd Giannotto ce nsuiri alese zceau n Abraham, ncepu s se necjeasc foarte la gndul c sufletul unui om att de vrednic, de bun i de nelept avea s fie hrzit pierzrii, ca unul ce nu cunotea dreapta credin. Din care pricin, ncepu s-l roage prietenete s prseasc rtcirile credinei iudaice i s se ntoarc la adevrurile credinei cretineti; care credin, precum vedea i el, se ntindea tot mai vrtos, ca una sfnt i adevrat ce era, n timp ce credina iudaic scdea n credincioi, pierind pe zi ce trece. Evreul rspundea c nu socotete drept sfnt i bun nici o alt credin n afar de cea iudaic i c el n aceasta se nscuse i tot n ea socotea s triasc i s moar, fr ca nimeni i nimic pe lume s-l poat ntoarce de la dnsa. Giannotto nu se ddu btut cu una, cu dou i dup cteva zile ncepu din nou s-i vorbeasc, artndu-i, pe limba lui de negustor, pricina pentru care credina lui era mai bun. i dei evreul era mare cunosctor al legii iudaice, fie ndemnat de prietenia care l lega de Giannotto, fie din pricina vorbelor pe care Sfntul Duh le aeza pesemne n gura negustorului cam slbnog la minte, ncepu s afle mult desftare n nvturile lui Giannotto. Dar, nrdcinat cum era n credina lui, de convertit tot nu voia s se converteasc. Pe msur ce se ncpna mai tare, Giannotto tot mai aprig i ddea ghes s treac la cretinism, pn ce evreul, rzbit de atta struin, i zise:Uite ce, Giannotto, tu vrei cu tot dinadinsul s m fac cretin. Sunt gata s-o fac, dar mai nainte vreau s m duc la Roma i s-l vd acolo pe acela care spui c-i lociitorul lui Dumnezeu pe pmnt, s vd cum triete i cum se poart, i nu numai el, ci i slujbaii si, ce zici c-s cardinali. i dac ei mi s-or prea c-s vrednici s m fac a nelege, fie prin cuvintele tale, fie prin nsi purtarea lor, c credina voastr este mai bun dect a mea, voi face dup cum i-am spus. Altminterea, rmn evreu.Giannotto, auzind acestea, se mhni peste msur i-i zise n sinea lui: Zadarnic a fost toat osteneala pe care socoteam c mi-am dat-o cu folos n ndejdea de a-l aduce pe calea cea dreapt; cci de se duce Abraham la Roma i vede traiul spurcat i ticlos al preoimii noastre, nu numai c nici vorb nu poate fi ncretinare, dar chiar cretin s fie, s-ar face evreu. i, ntorcndu-se ctre Abraham, i zise:Prietene drag, de ce s te ncumei la atta osteneal i cheltuial mult, mergnd pn la Roma? Unde mai pui la socoteal c pentru un om bogat ca tine, drumul, fie pe ap, fie pe uscat, e plin de primejdii. Crezi oare c n-ai s gseti aici pe cineva s te boteze? Ori, dac tot mai ai vreo ndoial fa de credina pe care i-o propovduiesc, unde crezi c-ai putea gsi meteri mai nelepi i mai luminai ntru aceea dect cei de pe-aici, care sunt gata a-i lmuri orice ndoial ce i s-ar nate n suflet? Iat de ce socotesc eu c drumul tu e de prisos. Gndete-te c feele bisericeti de la Roma sunt aidoma celor pe care le-ai vzut aici, ba chiar cu att mai vrednice, cu ct sunt mai aproape de marele pstor. De aceea ascult-m pe mine i cru-i osteneala ce ar fi mai nimerit s-o foloseti cu alt prilej, la vreo iertare[footnoteRef:12] poate, cnd s-ar putea s te nsoesc i eu pn la Roma. [12: Aa-zisele perioade de indulgen n care papa iart pcatele celor care se duc n pelerinaj la Roma (n. t.).]

La acestea, evreul rspunse:Giannotto, eu nu m ndoiesc de toate cte mi le spui; dar ce mai calea-valea, de vrei s-i fac pe plac, afl c in mori s m pornesc la drum; de nu, nicicnd n-oi mai ajunge s fac una ca asta.Giannotto, pricepndu-i hotrrea, zise:Te du cu bine dar, i cale bun, frate!Iar ntru sinea lui i ddu cu socoteala c de ajungea Abraham s vaz curtea papii de la Roma, de bun seam-n veci n-avea s se mai cretineze; dar, cum n-avea nimica de pierdut, tcu din gur i-l ls s plece.Evreul ncalec degrab i cum putu mai iute porni la Roma, unde, o dat ajuns, fu primit cu cinste de evreii si. -acolo stnd, fr a sufla o vorb despre pricina care l adusese, porni a cerceta cu mult luare-aminte purtarea papii, a cardinalilor, a ntregii preoimi i a curtenilor ce li se aflau n preajm. i, pe de o parte din cte putu el singur s vad, destoinic i luminat la minte cum era, iar pe de alt parte din cte i se optir la ureche, omul i ddu seama c de la cel mai mare pn la cel mai mic, preoii pctuiau cu toii prin desfrnri trupeti; i nu doar ntru cele rnduite de fire, ci chiar i-n desfrnarea sodomiei, fr a cunoate frul pocinei ori al ruinii, pn ntr-atta nct femeile stricate i copilandrii ajunseser s aib cea mai mare trecere cnd era vorba de-a ctiga favoruri. i apoi, pe lng asta, i cunoscu pe toi drept lacomi i beivi, robii pntecului ca dobitoacele i fr alt grij dect desfrul lor. i tot umblnd s-i cunoasc, mai vzu c-s i zgrcii i att de lacomi de bani, nct vindeau i cumprau sngele asupriilor, chiar i pe cel cretinesc i deopotriv cu el i lucrurile sfinte, oricare ar fi fost ele, fie c ineau de jertfe ori de binefaceri, fcnd atare nego cu ele i avnd atari samsari, nct nici la Paris mcar nu le-ai fi gsit pereche printre toi negustorii ci se aflau acolo. i simoniei lor neruinate i ziceau chipurile procuratur, iar lcomiei fr fru susinere, vezi Doamne! Ca i cum Dumnezeu n-ar fi cunoscut, nu zic nelesul vorbelor, dar gndurile ascunse ale inimilor lor pctoase, i ca i cum s-ar fi lsat i el nelat ca oamenii de rnd de numele pe care li-l dau lucrurilor.Toate acestea, dimpreun cu multe altele, de care e mai nimerit s nici nu amintim, l necjir foarte pe evreul nostru, om cumptat i plin de umilin, i, socotind el c vzuse chiar destule, hotr s se ntoarc la Paris i se porni la drum.Giannotto, de ndat ce afl c se ntorsese, fr a mai trage ndejde s-l vad cretinat vreodat, se duse la el i mpreun se bucurar de ntlnire. Iar dup ce-l ls s se odihneasc vreo cteva zile, l ntreb ce prere avea despre sfntul printe, despre cardinali i despre toi ceilali curteni. La care evreul rspunse pe dat:Btu-i-ar Dumnezeu pe toi, fr cruare! i zic aa, cci de-am vzut eu bine, n-am ntlnit pe acolo nici urm de sfinenie, cucernicie, fapt cretineasc sau pild gritoare; ci pretutindenea desfru, zgrcenie, lcomie i alte multe nc mai rele chiar (de-i cu putin), nct a zice c ntreaga curte e mai degrab un furnicar de uneltiri drceti dect lca de fpturi cretine. i, dup cte mi pare mie, socot c sfntul vost' printe i toi ceilali cu el deolalt se strduiesc din rsputeri i care cu ce-apuc s fac praf i pulbere credina cea cretin i s-o izgoneasc din lume, cnd, dimpotriv, s-ar cdea ca tocmai ei s-i fie temei i sprijin pe pmnt. Cum vd ns c totui strdania le e zadarnic i credina voastr, n ciuda uneltirilor lor, sporete n credincioi pe zi ce trece tot mai mult i-i tot mai luminoas, socot pe drept cuvnt c Sfntul Duh e ntr-nsa i i este temelie, slujind-o ca pe una care-i cea mai sfnt i cea mai dreapt credin de pe lume. Din care pricin de unde pn acuma stm neclintit la ndemnurile tale i nu voiam cu nici un chip s m botez cretin, acum i spun pe fa c pentru nimic n lume n-a renuna la gndul de a m ncretina. Haidem dar la biseric i boteaz-m, dup datina sfintei voastre credine.Giannotto, care, bietul, nu se atepta deloc la una ca aceasta, auzindu-l vorbind astfel, fu cel mai bucuros dintre oameni. i ducndu-se cu el la Notre-Dame din Paris i rug pe preoii care slujeau acolo s-l boteze. Acetia, auzind c nsui jidovul dorea s fie botezat, l cretinar de ndat, iar Giannotto, care-i sluji drept na, i puse numele Ioan. Pe urm l ddu pe seama unor nelepi de vaz, care s-i lumineze mintea n tainele credinei noastre, pe care Abraham o nv curnd i apoi, pn la captul zilelor sale, fu om vrednic i bun, trind cucernic via.Povestea a treiaMelchisedec evreul izbutete s scape dintr-o curs pe care i-o ntinsese Saladin, istorisindu-i o poveste despre trei inele.

Dup ce Neifile i isprvi povestea cea mult ludat de toi cei de fa, Filomena, pe voia reginei, ncepu astfel:Povestea Neifilei mi amintete strmtoarea la care a ajuns o dat un evreu. Or, de vreme ce despre Dumnezeu i despre adevrurile credinei noastre s-a spus mult bine, se cade s vorbim acum i despre faptele svrite de oameni, precum i despre feluritele lor ntmplri. De aceea, auzindu-mi povestea, ndjduiesc c pe viitor vei fi cu mai mult luare-aminte n rspunsurile voastre la ntrebrile ce vi se vor pune. Trebuie s tii, prietene dragi, c dup cum prostia l nenorocete adesea pe om i-l duce la sap de lemn, tot aa nelepciunea l scap pe nelept de cele mai cumplite neajunsuri i-l pune la adpost de rele. C prostia l poate aduce pe om la sap de lemn e lucru dovedit, i pilde despre aceasta poi ntlni la fiecare pas; de aceea nu-i cu cale s vi le nir i eu acuma, cnd bine tim c, zilnic, i-o mie poi vedea. Am s v art n schimb, cu o mic istorioar, cum izbutete nelepciunea s scoat omul din impas.Saladin, a crui vitejie nu numai c-l fcu din om de rnd sultan al Babiloniei, ci i mijloci i o seam de biruine asupra regilor sarazini i cretini, cheltuindu-i ntreaga avere n rzboaiele purtate i-n strlucirea curii sale, ajunse ntr-o bun zi, din pricina unei nenorociri ce se abtuse asupra lui, s aib nevoie de o mare sum de bani. i, cum prin preajm nu gsea pe nimeni care s-i poat da la repezeal atta amar de bnet, i veni n minte un evreu bogat, pe numele Melchisedec, care tria n Alexandria i mprumuta pe camt. Sultanul cuget atunci c acesta, de se nvoia, putea s-l mprumute; atta doar c evreul era aa de zgrcit, nct de bunvoie nu s-ar fi nduplecat nicicnd s-l mprumute, iar cu de-a sila nu voia s-i stoarc bniorii. Din care pricin, aflndu-se Saladin la mare strmtoare i tot chibzuind el cum ar putea s fac s-l nduplece pe evreu s-i mprumute banii, nscoci un mijloc prin care s-l sileasc, fr ca totui cmtarul s se poat plnge. i, chemndu-l la sine, dup ce-l primi prietenete, l aez alturi de el i-i spuse astfel:Om bun, din multe guri am auzit ct i-e de mare priceperea i nelepciunea ntr-ale celor sfinte; de aceea a ine foarte mult s aflu de la tine pe care dintre legi o socoteti adevrat: ebraic, mahomedan, ori poate cea cretin?Evreul, care era ntr-adevr om nelept, i ddu prea bine seama c sultanul i ntinde o curs i ncerc s-l prind cu vorba, pentru c pn mai la urm s-i cear ceva; i, se gndi c, orice-ar face, pe oricare dintre credine ar luda-o mai vrtos, pn la urm tot sultanul avea s ias bine. De aceea, ca omul nevoit s caute un rspuns cu care s nu-l poi prinde n capcan, i ascui degrab mintea, gsi rspunsul potrivit i zise:Stpne, ntrebarea pe care mi-ai pus-o e frumoas, i ca s afli care mi-e rspunsul socotesc c nu-i de prisos s-i spun o istorioar. Ascult dar: de nu m nel, am auzit n repetate rnduri spunndu-se c tria pe vremuri un om bogat i mare, care, printre alte podoabe de pre tinuite n comorile sale, avea i un inel nespus de mndru i de scump; or, mulumit frumuseii i preului pe care-l avea inelul sta, dorind el s-l cinsteasc aa precum se cuvenea, lsndu-l motenire adic din neam n neam, hotr ca acela din feciorii lui la care se va gsi inelul lsat de el s fie socotit drept motenitorul sau i, drept aceea, s fie cinstit de ctre toi ceilali. Feciorul cruia i fu lsat inelul pstr i el aceeai rnduial i hotr ntocmai ca naintaul su. n scurt vreme inelul trecu din mn n mn i ajunse n cele din urm pe seama unui om care avea trei biei frumoi i cumini, cu mult supuenie fa de printele lor care, din aceast pricin, i iubea pe toi trei deopotriv. Tinerii, care cunoteau datina statornicit inelului, dorind fiecare s se nvredniceasc de cinstirea celorlali frai, i rugau care mai de care printele, care era btrn, c de va fi s moar, s le lase inelul. Omul nostru, care i iubea la fel de mult pe toi trei i nu tia nici el mcar pe care s-l aleag pentru a-l face motenitorul inelului - fgduit de el fiecruia n parte - chibzui s fac n aa fel, nct s-i mulumeasc pe toi trei i pentru aceasta porunci n mare tain unui meter iscusit s-i mai fac nc dou inele la fel; inelele fur lucrate cu atta meteug, nct nici mcar el, care poruncise s le fac, nu putea dect cu mare anevoie s le mai deosebeasc de cel adevrat. Apoi, ajungndu-l ceasul morii, ddu fiecrui fiu cte un inel. Dup moartea btrnului, feciorii, dorindu-i fiecare pentru sine motenirea i locul de cinste n familie, ajunser la sfad i n cele din urm, fiecare i scoase inelul su i-l art celorlali, drept mrturie a dreptii sale. Dovedindu-se inelele toate ca unul i unul ca toate i fiind cu neputin s-l cunoti pe cel adevrat, nu se putu ti, i nici pn azi nu se tie, care din feciori era adevratul motenitor. Acelai lucru l spun i eu, stpne, despre cele trei legi ncredinate celor trei popoare de ctre Dumnezeu-Tatl i despre ce m-ai ntrebat nainte: fiecare din ele socotete c i-a primit adevrata motenire i adevrata lege cu dreptele-i porunci; dar care e poporul ce ntr-adevr le-a motenit nici astzi nu se tie, ca i-n povestea celor trei inele.Saladin i ddu seama c evreul izbutise s scape cu mult ndemnare din cursa pe care i-o ntinsese; de aceea hotr s-i mrturiseasc fr nconjur impasul n care se afla, doar-doar se va nvoi s-i sar ntr-ajutor. i fcu ntocmai, artndu-i unde anume ar fi vrut s ajung, dac rspunsul lui n-ar fi fost att de ndemnatic. Evreul i ddu de bunvoie toi banii cerui, iar Saladin la timpul su l mulumi i el, pltindu-i datoria cu vrf i ndesat; ba pe deasupra l mai i drui mprtete, i cte zile avu i-l socoti prieten, inndu-i-l n preajm cu cinste i mrire.Povestea a patraUn clugr cade la greu pcat i, nvinuindu-i stareul, pe bun dreptate, de aceeai greeal, izbutete s scape de pedeaps.

Filomena, dup ce-i isprvi povestea, tcu, drept care Dioneo, care edea alturi, fr s mai atepte porunca reginei, tiind dup obiceiul rnduit c-i venise rndul s povesteasc, prinse a gri astfel:Iubite doamne, de-am priceput eu bine gndurile voastre ale tuturor, ne-am adunat aci pentru ca, povestind, s ne petrecem vremea cu rsete i desftare; de aceea, spre a nu ne mpotrivi acestei nvoieli, socot c fiecruia i este ngduit (dup cum ne ncredina i regina noastr mai adineauri), s spun povestea pe care o socoate mai plin de haz. Or, dup ce am auzit cum a izbutit Abraham s-i mntuiasc sufletul mulumit sfaturilor nelepte ale lui Giannotto din Civigni, i cum Melchisedec, cu nelepciunea lui, i-a pus averile la adpost de poftele sultanului, eu, fr gnd c m-ai putea dojeni pentru asta, a vrea s v art, i n-oi fi lung la vorb, dibcia cu care un biet clugr i-a mntuit trupul de-o stranic pedeaps.Se afla pe vremuri n Lunigiana, inut nvecinat cu noi, o mnstire, odinioar mult mai avut n clugri i-n trai sfinit dect e azi, n care, printre alii, se afla i un monah tnr, cruia nici posturile, nici ajunrile nu izbuteau cu nici un chip s-i vlguiasc puterea i vigoarea trupului. i ntr-o zi, cam prin crucea amiezii, cnd toi ceilali clugri dormeau dui, acest monah ce se nvrtea de unul singur prin preajma bisericii, aezat pe un dmb mai singuratic, se nimeri s vad o fetican frumoas foc, copila unui plugar de prin partea locului pesemne, care umbla pe cmp, culegnd niscaiva buruieni. Monahul nici n-apuc s-o vaz bine i fu cuprins pe dat de poftele trupeti. Din care pricin, dndu-se pe lng fat, intr cu ea n vorb i, dintr-una ntr-alta, fcu ce fcu i se nvoir de-o duse n chilioara lui fr s-i zreasc nimeni. Acu, n timp ce el, mpins de nesioasa poft, glumea cu fata fr grij, se ntmpl ca stareul, sculndu-se din somn, s treac ncetior prin faa chilioarei i s aud chicoteala i larma dinuntru i, ca s-auz i mai bine ce glasuri sunt acelea, se puse ncetior s trag cu urechea i cunoscu pe dat c n chilie e o femeie. Dintru nceput fu ct pe-aci s bocne la u, dar mai apoi se chibzui s rnduiasc ntr-alt fel i, ntorcndu-se n odaia lui, atept s ias clugrul afar. Clugrul, dei dedat cu tru