THRILLER AND MYSTERYAmericanul DAN FESPERMAN s-a nscut n Carolina de Nord, unde i-a fcut i studiile universitare. Dup ce a lucrat la cteva ziare regionale, a ajuns n cele din urm la Baltimore Sun, care l-a trimis n Arabia Saudit i Kuweit (n timpul primului rzboi din Golf), apoi n Croaia, Bosnia, Afganistan i Pakistan. A cltorit n peste 30 de ri i a trecut, inevitabil, prin multe aventuri. Iat dou dintre cele mai interesante: n 1991 a capturat, mpreun cu un coleg ziarist, zece soldai irakieni, iar n 2001 a supravieuit unei ambuscade n Afganistan. Fesperman i-a valorificat experiena de jurnalist n cteva romane de mare succes: Lie in the Dark (1999; Premiul John Creasey Dagger pentru roman de debut), The Small Boat of Great Sorrows (2003; Premiul Ian Fleming Steel Dagger), The Warlord's Son (2004, nominalizare la Steel Dagger n acelai an), The Prisoner ofGuantanamo (2006; ales de USA Today cel mai bun mistery/thriller al anului, finalist la Hammett Award n 2006) i The Amateur Spy (2007).

DAN FESPERMANPrizonierul din Guantanamo MULUMIRIMULTE MULUMIRI lui Torin Nelson, Mark Jacobson i celorlali - numeroi i anonimi - care mi-au pus la dispoziie elemente utile despre modul n care se desfoar interogatoriile la baza din Guantanamo i au fcut observaii asupra atmosferei ciudate din acest loc. Pe baza Legii pentru libertatea informaiilor, cei de la Uniunea American a Libertilor Civile au scos la lumin sute de documente provenind de la Camp Delta, iar fr munca lor neobosit a fi omis numeroase puncte de vedere importante.De asemenea, mulumesc locotenent-colonelului Pamela Hart, ofierul care conducea departamentul de relaii cu publicul n perioada vizitei mele la Guantanamo, n vara lui 2003, n calitate de corespondent al ziarului Baltimore Sun; am aceeai recunotin i pentru numeroii ofieri i gradai care au fost de acord s stea de vorb cu mine n acea mprejurare. Dei regulamentele Pentagonului mi-au limitat n mare msur accesul i libertatea de micare, toi militarii s-au purtat ntotdeauna cu politee i profesionalism.Civa angajai ai FBI, ale cror nume le voi trece sub tcere la cererea lor expres, mi-au pus la dispoziie detalii valoroase privind metodele de aciune ale agenilor cubanezi pe teritoriul Statelor Unite.Descrierile episoadelor nautice din lucrarea de fa s-ar fi dus cu siguran pe apa smbetei dac nu a fi avut parte de ajutorul tatlui meu, Bill Fesperman, care areuit s-l scoat cu bine la mal pe Revere Falk. Mulumesc, de asemenea, bunului meu prieten Chip Pcarsall pentru amintirile din perioada petrecut de el n Garda de Coast.i, pentru toi cei care i vor pune ntrebarea, extrasele din Colul OPSEC" al sptmnalului The Wire publicat la Camp Delta sunt complet autentice.

GLOSAR PENTRU GUANTANAMOBiscuit (Behavioral Science Consultation Team)Echipa Consultativ de tiine Comportamentale - psihologii care ofer anchetatorilor recomandri pe baza datelor biografice i profilului psihologic al deinuilor.Camp Delta Principalul complex de detenie american din Golful Guantanamo, format din patru lagre separate. Lagrele 1, 2 i 3 sunt de maxim securitate, ultimul fiind cel mai strict dintre ele. Lagrul 4, n aripa cea mai nou, este de

securitate medie, asigurnd un confort sporit i celule de tip cazarm, caracteristici care i-au adus porecla de Hagialcul".Ca m p O nch isoare de dimensiuni relativ reduse, Echo administrat de CIA, care face parte din complexul Camp Delta.Camp Fost reedin pentru ofieri situat pe o Iguana falez, lng mare, n care sunt nchii treideinui adolesceni; se afl la circa o mil de Camp Delta.Camp nchisoare abandonat, de tip cuc", ce X-Ray a adpostit primele cteva sute de deinuisosii la Guantanamo nainte s fie construit Camp Delta.DI (Direccin de Inteligencia), Direcia deInformaii, echivalentul cubanez al CIA.DI A (Defense Intel ligence Agency) Agenia deInformaii pentru Aprare a SUA.DOD (Department of Defense) DepartamentulAprrii al SUA.Fantom (Ghost) Un deinut, de obicei din Camp Echo, care nu a fost nregistrat oficial i despre a crui identitate se crede c nu este cunoscut de Comitetul Internaional al Crucii Roii.Gardul (The Fenceline) Perimetrul lung de aptesprezece mile (aproximativ 25 de kilometri) al bazei navale a SUA din Golful Guantanamo, Cuba. Gitmo Porecl i acronim pentru baza naval a(GTMO) SUA din Golful Stnca, Guantanamo, Cuba.GWOT (Global War on Terrorism) Acronim utilizat de Pentagon pentru rzboiul global mpotriva terorismului.JAX Baza naval i staia aero-naval de laJacksonville, Florida.J-DOG (Joint Detention Operations Group) Gru-pul Reunit pentru Operaii de Detenie, care asigur cadrele administrative i de poliie militar nsrcinate cu funcionarea Camp Delta.JIG (Joint Intelligence Group) Grupul Reunitpentru Informaii, care coordoneaz interogatoriile la Camp Delta.JTF-GTMO (Joint Task Force-GTMO) Fora Operativ Reunit, structura sub comanda creia se afl Camp Delta i toate operaiunile deasigurare a securitii i de interogare a deinuilor.MP (Military Police) Poliia militar.MREs (Meals Ready to Eat) Raii de hran stan-dard pentru militari.NCOIC (Noncommissioned officer in charge) Subofier cu funcie de comand, acronim care aici desemneaz de obicei comandantul unui schimb MP n Camp Delta.NEX (Navy Exchange) Magazin din bazelenavale, echivalentul unui PX (Private Exchange) din armata terestr.OGA (Other Government Agency) Alt agen-ie guvernamental, prescurtare utilizat la Gitmo pentru Agenia Central de Informaii (CIA).OPSEC Securitate operativ.OSD (Office of the Secretary of Defense) Cabi-netul secretarului Aprrii.RPG (Rocket-propelled grenade) Grenad cupropulsie reactiv, arm portabil folosit mpotriva blindatelor.SIB (Manipulative self-injurious behavior)Comportament manipulator autocauzator de rniri, termen militar pentru tentativele de suicid ale deinuilor din Camp Delta.

The Wire Srma, denumire argotic a gardului de srm ghimpat care nchide Camp Delta; de asemenea, titlul sptmnalului publicat de JTF-GTMO.

PROLOGAMERICANUL MBRCAT n echipament de camuflaj euase pe mal n timpul nopii, apoi zcuse ore ntregi pe plaja ntunecat, nemicat ca un spion infiltrat n spatele liniilor inamice.O iguan lung de un metru l zri prima cnd i bga botul ntr-o pung umed de pe nisip, n timp ce orizontul de la rsrit cpta o nuan trandafirie. Soldatul nu se mic.Apoi l gsir razele soarelui i, pe msur ce fluxul se retrgea, nisipul se nclzi treptat. Rmase nemicat i atunci cnd se apropie un soldado cubanez, pe nume Vargas, cu bocancii scrnind pe crarea din sfrmturi de coral care urmrea linia sinuoas a dunelor.Pentru Vargas, nc ameit la ora aceea, patrularea de diminea era la fel de lipsit de evenimente ca ntotdeauna. n josul pantei, la stnga lui, se desfura turcoazul sclipitor al Mrii Caraibilor, destul de aproape nct s poat auzi vuietul valurilor pe plaj, dei vederea i era blocat de tufiuri de stejar pitic i cactuspianjen. n sus i ctre dreapta se gsea obiectivul lui zilnic: un turn de paz din lemn, cocoat pe stlpi, care n lumina srac a zorilor prea un btlan gata s se arunce n zbor dup prad. Era ceea ce se putea numi biroul lui. Cu ani n urm, ali doi soldai din schimbul de noapte i-ar fi pndit apropierea, ateptnd s fie nlocuii. Acum ns, bugetele fiind mai reduse, turnurile de paz nu mai dispuneau de personal n timpul nopii,aa c i acesta era gol i tcut. Partenerul lui Vargas, Rodriguez, cel care aducea radioul i cafeaua, nc nu ajunsese acolo. Radioul, un cadou de la o mtu din Hialeah, era o cutie argintie masiv din care conga i ritmurile de almuri curgeau fr ncetare la volum maxim. Dei urla prea tare pentru micul dejun, Vargas l suporta ct vreme dura provizia de cofein. Rodriguez aducea ntotdeauna i un termos plin cu o fiertur groas, neagr i dulce, care era but cu nghiituri mici, ca s le ajung toat dimineaa.Chiar sub turn se gsea motivul care ddea importan acestui loc i pentru care Vargas i camarazii si continuau s fie nrolai n Brigada de la Frontera. Era vorba de baza american, marginea ei de rsrit fiind marcat printr-un gard lung, din plas de srm. Pe alocuri, gardul era extrem de nalt-de trei ori nlimea unui co de baschet - i avea n vrf colaci de srm ghimpat cu lame tioase ca briciul. Perimetrul su de aptesprezece mile includea adncitura Golfului Guantanamo.Vargas crescuse n Havana, ntr-o lume ndeprtat de acest avanpost rustic, iar cnd ajunsese la post, cu un an n urm, se confruntase cu prezena american pe care o luase ca pe un afront personal. n fiecare zi arunca furios pietre peste gard, dei se inea la o distan prudent, de team s nu calce pe vreo min. De cte ori zrea o patrul a pucailor marini americani mergnd printre tufiurile din partea cealalt, devenea i mai iritat i ncepea s strige ct l inea gura lozinci revoluionare, cu gndul c-i va enerva att de tare cu batjocurile lui, nct i va mpinge s fac ceva nesbuit.Rodriguez, care era cu ase ani mai n vrst dect el, nu i se altura niciodat. Se mulumea s rd ori spunea poveti din vremurile de demult, cnd cubanezii obinuiau s ndrepte un reflector asupra celei mai apropiate cazrmi a pucailor marini, dis-de-diminea, la amiaz i noaptea, pentru a tulbura somnul inamicului.Dar, pe msur ce lunile treceau i rutina aducea cu ea tot mai mult plictiseal, zelul lui Vargas se mai potolise, n ultima vreme, i privea pe intrui ca pe o parte din peisaj i le observa activitatea aa cum studiaz un naturalist obiceiurile de

mperechere ale unei specii exotice, dar invadatoare. Cu binoclul, puteai s tragi cu ochiul prin orelul lor de lng rm, cu magazinele i colile sale, cu terenurile de golf i de sport, cu cinematograful n aer liber i cu nelipsitele localuri fast-food.Cea mai recent atracie era o nchisoare ntins, construit n cursul anului trecut - garduri n spatele altor garduri, cercuri concentrice de izolare. Deinuii purtau salopete portocalii i, vzui prin binoclu, ieeau n eviden ca nite particule radioactive care se deplaseaz pe lamela unui microscop. Mai nou, americanii ineau lumina aprins la orice or, iar n lunile de iarn, cnd patrula lui Vargas i ncepea rondul nainte de rsritul soarelui, lmpile cu vapori de sodiu din vrfurile unei pduri de stlpi nali aruncau pe cer o aur murdar, ca un rsrit fals.n ultimele luni apruser i mai multe cldiri noi, respectiv dormitoare pentru trupele care i pzeau pe deinui. Dac Vargas nu ar fi tiut ce fceau, l-ar fi putut apuca nervii vznd ntriri att de numeroase. Acum americanii reuiser s depeasc efectivele garnizoanei sale din Boqueron - un orel care primise un nou nume, Martirii de la frontier", dei toat lumea folosea n continuare tot vechea denumire. Pe vremuri, spunea Rodriguez, ar fi fost o provocare serioas.De cte ori zbovea cu gndul asupra acestor chestiuni, vechile lui resentimente se aprindeau din nou. Sigur, baza exista aici de peste o sut de ani. Dar felul n care americanii nelegeau s profite de felul n care fuseser primii, la peste patru decenii dup Revoluie, era pur i simplu o sfidare. Pentru cubanezi, era ca i cum ai divora de o nevast superb doar ca s asiti apoi la refuzul ncpnatei i nenduplecatei sale mame de a iei din cas. S-o vezi cocoat n mijloculpatului i, mai mult dect att, continund s fac ce-i place, chiar dac nu mai stai de vorb unul cu altul, chiar dac, uneori, nu te poi abine s nu-i aminteti ct de mult ai iubit-o pe fata ei, mai ales n clipele n care, la Havana, ai jucat amndoi la rulet i ai dansat fr s v pese de ziua de mine.Numai c micile izbucniri ale firii lui Vargas se stingeau ntotdeauna repede. De fapt, trebuia s se mai obinuiasc cu un singur aspect al vieii la Guantanamo, iar acesta era prezena alarmant a iguanelor. Mari, verzi i neltor de rapide, fceau s se ncrnceneze carnea pe el, mai ales atunci cnd se apropiau fr ruine s cereasc ceva de mncare. Rodriguez nrutea i mai mult lucrurile hrnindu-le, ba chiar lsndu-se pe vine ca s le ntind bucele de pine sau de banan. Veneau la el ca nite cei, alergnd caraghios, cu limbile fluturnd i cozile biciuind aerul. Vargas i vzuse i pe americani hrnindu-le - cu ciocolat, cartofi prjii i alte gunoaie preambalate. oprlele erau deja att de obinuite cu ceritul i ndopatul, nct nu mai putea ntinde mna fr s se team ca nu cumva una dintre ele s-l ciupeasc fulgertor, confundndu-i degetul cu ceva scos dintr-o dughean de gustri. Rodriguez i spunea mereu s nu-i fac griji, erau erbivore. Vargas avea totui ndoielile sale.Soarele se ridicase mai sus acum, iar Vargas aproape i terminase rondul. n curnd urma s se ntoarc i s coteasc spre linia gardului care ducea la turn. Dar mai nti trebuia s mearg ntr-o scurt recunoatere pe rm, din punctul n care crarea o lua prin spatele dunelor. Cnd vremea era frumoas, fcea cteodat un ocol pe plaj. Era destul de cald, aa c i putea scoate bocancii s se blceasc la repezeal n apa mic de la mal, cutnd cu privirea fulgerele bancurilor de aterine care strpungeau valurile. Ziua aceasta era propice pentru aa ceva, mai ales c nu se auzea muzic dinspre turn.Picioarele i se nfundar n nisip n timp ce urca panta dunei. Apoi plaja i se ntinse n fa i Vargasnghe. Acolo jos era un om, un soldat mbrcat n uniform de camuflaj. Dup uniform, Vargas i ddu seama imediat c era american i, instinctiv, se ls

pe vine, cu arma pregtit, pipind cu degetul trgaciul, n timp ce iarba nalt l gdila pe obraji. Bg un cartu pe eav i tresri, alarmat de ct de puternic fusese zgomotul. Amoreala i trecuse. Era la fel de treaz ca i cum ar fi dat peste cap trei ceti din cafeaua lui Rodriguez. Palmele i erau umede de sudoare pe patul armei.Inamicul debarcase oare pe rm? sta era doar primul dintre mai muli? Ceilali ajunseser deja i acum se ascundeau? Arunc o privire peste umr, cu inima btndu-i nebunete. Poate c cineva tocmai se furia n spatele lui, gata s-i taie beregata. Dar njur era linite i, privind din nou ctre plaj, i ddu seama c soldatul nu se clintise nici un pic. Vzu c uniforma omului era ud leoarc, nnegrit de apa mrii din cretet pn-n tlpi.Vargas se ridic ncet. Zri o micare brusc i era ct pe ce s scape un strigt de spaim. O iguana, una mare, i ridicase capul de lng oldul soldatului. Scormonise prin buzunarele uniformei, iar acum ochii ei de reptil se roteau ca nite turele de tanc n direcia lui Vargas. Nu era sigur ce anume l tulbura mai mult, trupul de pe plaj sau felul n care oprla ridica pretenii asupra lui. Acum era ns sigur c vedea fie un cadavru, fie un beiv. Nimic altceva nu ar fi putut explica de ce omul lsase un animal s-i bage botul n buzunarele lui.Se ndrept spre plaj i iguana mai zbovi o clip, nfruntndu-i privirea. O creast de solzi epeni, ca nite dini, i apru pe spinarea curbat. Animalul i deschise ncet gura ca s-i desfoare limba lung ntr-un tunel trandafiriu care, dup opinia lui Vargas, era o cale sigur de a ajunge napoi n era reptilelor. Cu aceast atitudine iguana era nsi ntruchiparea pericolului dintr-un film horror de serie B, la matineu, iar Vargas i nbui o tresrire de groaz.Hotr brusc c lucrurile ajunseser destul de departe, aa c lans un strigt - un ipt animalic de furie i dezgust. Apoi grbi pasul n josul dunei, ca un soldat pornit la atac, cu puca n fa, n timp ce bocancii azvrleau nisip n urma sa.Iguana ddu bir cu fugiii, parcurgnd ntr-o secund douzeci de metri, dar Vargas ajunsese deja la trupul soldatului i nu i mai acorda atenie. Acum era rndul lui s se nvrteasc n jurul przii.Lucrurile nu artau deloc bine. Pe faa palid i nebrbierit a soldatului erau lipite alge, ca nite umbre ntunecate, iar pielea mbibat de ap i umflat arta ca pinea nmuiat. Cumplite erau i orbitele goale, scobite de creaturile mrii, i mai flmnde dect gura iguanei.Vargas se ntoarse, se ndoi de mijloc i vomit violent. Simi c stomacul i se ncreete pe dinuntru i tui, eliminnd un fir sclipitor de mucus. Trecndu-i mneca peste gur, se adun pentru a mai arunca o privire, iar apoi se uit n sus, ctre turn. ntr-un fel, nu i se prea corect s-l lase pe soldatul mort acolo, fr ca nimeni s se ocupe de el. Iguana amatoare de gunoaie se va ntoarce fr nici o ndoial i, destul de curnd, vulturii i pescruii i se vor altura.Deocamdat ns, sarcina lui era s ajung la turn i s-i anune descoperirea. Lui Rodriguez nu-i va veni s-i cread urechilor cnd va auzi, iar ofierilor de la Boquern, nici att. Era o adevrat tire, o senzaie. Avea s provoace o asemenea agitaie, nct se va auzi pn n Havana.Mort sau viu, inamicul poposise pe rm la Guantanamo, ceea ce era un motiv serios de alarm.CAPITOLUL UNUN PRIMA ZI a transformrii lui din om care ia prizonieri n captiv, Revere Falk sttea, la patru dimineaa, n picioarele goale pe o pajite luminat de stele, nc naiv i ncreztor n importana locului pe care l ocupa printre cei care puneau ntrebri i smulgeau secrete.Falk avea state vechi n disimulare, fiind antrenat n acest sens nc de la o vrst fraged. Aceast deprindere pica bine atunci cnd erai anchetator FBI.

Cine ar fi fost mai potrivit s scoat la iveal tainele altor viei dect cineva care cunotea toate ascunziurile? n plus, vorbea fluent araba.Nu c i-ar fi folosit cine tie ce talentul la Guantanamo. n clipa de fa era furios, pentru c se ntorcea de la un interogatoriu ratat care nsumase tot ce ura el mai mult la locul acesta: prea puini deinui cu adevrat valoroi, prea multe agenii care se clcau pe btturi adulmecnd ciolanul i o temperatur prea ridicat n toate sensurile cuvntului.Deja, la ora asta din zori, i se scurgeau din pr picturi de sudoare. Dup ce soarele se va ridica pe cer, va veni o alt zi potrivit pentru steagul negru pe care armata l nla ori de cte ori temperatura trecea dincolo de limitele raionale. Un simbol potrivit, se gndi Falk, ca un fel de gaur neagr dreptunghiular n cer, prin care ai fi putut cdea pentru a nu mai aprea niciodat. Un adevrat drapel pentru Republica Nimnui de la Camp Delta, populat de ase sute patruzeci de deinui din patruzeci de ri, nici unul dintre ei neavnd nici cea mai mic idee ct vreme urma s petreacacolo. Apoi mai erau cei dou mii patru sute de nou-venii pentru paza nchisorii, n majoritate rezerviti i membri ai Grzii Naionale, care ar fi preferat s se afle oriunde altundeva. Mai trebuia adugat i micul sector de activitate al lui Falk - o sut douzeci, sau cam aa ceva, alctuit din anchetatori, traductori i analiti din armat i jumtate dintre ageniile guvernului federal. Astfel aveai premisele unui experiment psihologic vast referitor la felul cum acioneaz oamenii n condiii de stres puternic.Falk era originar din Maine, fiul unui pescar de homari, iar ceea ce i dorea cel mai mult n clipa de fa erau roua i rcoarea, muchiul i feriga, precum i parfumul de balsam al molidului nvluit n ceaa de acas. n lipsa acestora ar fi preferat s stea cuibrit lng gtul parfumat al lui Pam Cobb, o coleg din armat, cu grad de cpitan, care, odat ce czuser de acord n privina termenilor capitulrii reciproce, se dovedise a fi oricum, numai rigid i lipsit de indulgen nu.Oft i i ndrept privirea ctre cer ca un matelot care numr stelele, apoi i aps sticla de bere pe frunte. Era deja cldu, dei o luase din frigider doar cu cteva clipe nainte, imediat ce intrase n cas. Aerul condiionat era defect, aa c-i scosese osetele i pantofii i cutase refugiu pe pajite. Dar, cnd i mic degetele de la picioare, simi iarba ars trosnindu-i sub tlpi. Era ca i cum ar fi mers pe coaja fibroas a unei nuci de cocos.Dac ar fi crezut c are vreun efect, s-ar fi rugat pentru ploaie. Aproape n fiecare dup-amiaz, vltuci mari de nori se adunau fierbnd deasupra liniei verzi a munilor lui Castro, ctre vest, doar pentru a se topi apoi n asfinit fr s scape nici o pictur. De pe nlimea dealului ars de soare nici mcar nu puteai auzi oapta linititoare a Mrii Caraibilor. Totui marea era acolo, tia bine, exact dincolo de orizontul ntunecat de la sud. Falk o simea ca pe o fosforescen scufundat, adunndu-se sub piscurile de corali, luminnd slab, ca o lumnare aprins ntr-o magazie ntunecoas. Sau poate mintea ajunsese s-i joace feste, o variant mai blnda ceea ce era desemnat, ndeobte, sub denumirea de icneala Guantanamo".Nu era primul lui acces. Cu doisprezece ani nainte, cnd era puca marin, fusese trimis la post aici pentru o perioad de trei ani. Dar aproape uitase cum perimetrul bazei prea s se restrng cu timpul, cum laul su de garduri i umiditate te sufoca treptat. O foaie informativ editat de Pentagon pentru nou-venii susinea c Gitmo - expresia argotic preferat a celor din armat pentru a desemna acest avanpost - acoperea patruzeci i cinci de mile ptrate. Ca multe altele spuse de superiori, nici aceast informaie nu era n ntregime adevrat. O mare parte din suprafaa bazei nu era dect ap sau mlatini. Teritoriul utilizabil era limitat mai ales la o fie pietroas de ase mile ptrate. Terenul

ocupat de Camp Delta i de cazarma forelor de securitate era i mai restrns, nghesuit ctre mare pe mai puin de o sut de acri1.Falk sttea la cteva mile de baracament. La lumina zilei, cu un binoclu bun, din punctul su de observaie putea distinge turnurile cubaneze de paz n aproape toate direciile. Se ghemuiau de-a lungul unei fii din ara nimnui, cu garduri, cmpuri de mine, hiuri umede de mangrove i dealuri pipernicite acoperite cu cactui cioturoi. Fauna prea ieit din benzile desenate ale lui Charles Addams2: vulturi, erpi boa, obolani de bananier, scorpioni i iguane uriae. Revistele i ziarele care se gseau de vnzare la magazinul forelor navale erau vechi de cteva sptmni. Telefonul celular nu-i folosea la nimic, fiecare linie fix era suspect, iar pota electronic era monitorizat. Oricine petrecea aici destul timp nva s funcioneze acceptnd ideea c tot ce fcea putea fi vzut sau auzit - fie de tabra cealalt,1 Acru (engl. acre), unitate de msur anglo-saxon pentru suprafee, egal cu 4 046,8 metri ptrai.2 Charles Addams, caricaturist american (1912-1988) cunoscut pentru umorul su negru i personajele macabre, de exemplu cele din banda desenat Familia Addams, ecranizat cu mare succes.fie de a ta. Chiar avnd statutul de civil, cum era cazul lui Falk, nu tiai niciodat cine trage cu urechea, mai ales acum cnd OPSEC - Securitatea Operativ - devenise mantra cultului secretomaniei la Camp Delta. Suficient pentru ca Falk s-i doreasc n tain ca Gitmo s funcioneze tot sub vechea porecl dat de marin - Stnca. Precum nchisoarea Alcatraz.Mai lu o nghiitur din berea cald, ncercnd n continuare s se calmeze. Telefonul sun n buctrie. Alerg s rspund, n sperana c sunetul nu reuise s-l trezeasc pe colegul lui de apartament, agentul special Cal Whitaker. Cnd ridic receptorul, recunoscu glasul lui Mitch Tyndall. Tyndall lucra la OGA, sau Cealalt Agenie Guvernamental", despre care pn i ultimul soldat i-ar fi putut spune c era expresia folosit la Gitmo pentru CIA. Sper c nu te-am trezit, spuse Tyndall. Nu puteam s dorm dup tot ce s-a ntmplat. Aa m-am gndit i eu. Am sunat s vd dac pot face ceva. Ce s mai dregi din tot ce-ai distrus? Furia lui Falk se ntoarse ntr-o clip. M simt vinovat.Glasul lui Tyndall suna sfios, ceea ce era o reacie nou la el, dei mult lume nu-l considera un biat ru. Un tip nalt, din Vestul Mijlociu, care nu-i pierdea uor cumptul, n general ncerca s se fac plcut, cel puin ct vreme nu trebuia s-i plac i el pe alii. Falk avea tendina de a cere mai mult de la el dect de la ceilali, mcar pentru c fceau parte din aceeai echip de tigri", echivalentul organizatoric al unui pluton n structura de obinere a informaiilor de la Gitmo. n total erau cam douzeci i cinci de echipe de tigri, mici grupuri de studiu formate din anchetatori i analiti care i mpreau zonele de activitate dup limba i ara de origine a deinuilor. Echipa lui Falk era una dintre puinele specializate n saudii i yemenii. Am revzut totul n minte, continu Tyndall. Am dat-o urt n bar acolo, ca un elefant care se plimb printr-o prvlie de porelanuri. N-am gndit corect.E unul dintre riscurile profesionale la voi, tia din Agenie, se gndi Falk, dar nu spuse nimic. Arogana lipsit de gndire e ceva firesc, cuget el, atunci cnd te afli n vrful piramidei trofice i rareori trebuie s dai socoteal n faa cuiva, inclusiv a Pentagonului. Colegi de echip sau ba, erau o grmad de locuri n care Tyndall avea acces, iar Falk nu. CIA utiliza uneori alte camere de interogatoriu i, de curnd, Agenia i construise chiar propria nchisoare, Camp Echo. Era o nchisoare n interiorul altei nchisori, iar cei civa deinui de mare risc erau identificai prin numere n loc de nume.

n fine, pare s fie o mare brambureal pe-aici, spuse Falk. De acord. Telefonul meu e o ofert de pace. Sau, oricum, o scuz. Ne-am putea i mbria n semn de mpcare, innd seama de direcia n care se ndreapt lucrurile. Te referi la zvonuri? Spioni printre noi? Vorbitori de arab angajai ntr-un jihad secret? Nu e un zvon, nici pe departe.Venind din partea cuiva ca Tyndall, o asemenea afirmaie era mai mult dect semnificativ, iar Falk ncerc s-l momeasc s spun mai mult. Eu n-a crede chiar tot ce aud, Mitch. Tyndall pru pe punctul s mute momeala, dar apoise reinu, cu un oftat. n fine. Nu-mi pori pic, nu? Nu att de mult nct s nu te poi revana cu o favoare sau dou. i poate cu cteva beri la Tiki Bar. Cu sentimentele lui Adnan ar trebui s-i bai capul. A fi fericit dac a mai scoate dou vorbe de la el dup gafa asta. Aici e vorba numai de ncredere. ncrederea nseamn totul pentru oamenii tia, Mitch. Falk ar fi trebuit s tac acum, dar n amintire i apru un diapozitiv care era mereu proiectat la Academia FBI de la Quantico un ecran plin de litere uriae, care spunea: Anchetarea nseamn depirea rezistenei prin compasiune". Aa c nu se opri, ci plas o mic neptur: Dac o s renunai s-i mai dezbrcai n pielea goal cnd n camer sunt cinci grade, poate c o s gsii o soluie mai bun. Eu n-a crede chiar tot ce aud, repet Tyndall. n fine. Stai departe de Adnan. E destul de paradit i aa. Hai s nu ne certm din cauza asta. Atunci, pe mine. Dis-de-diminea, cu roua pe fa... i ine minte, mi-eti dator.Falk rmase cu ochii pironii pe aparat i dup ce pusese receptorul jos, ntrebndu-se dac cineva i mai btea capul cu ascultatul la ora asta. Sforitul lui Whitaker nu se mai auzea de la captul coridorului. Iart-m, ncepu Falk o scuz, mai mult de form. Era Tyndall. la de la Agenie.Nu se auzi nici un rspuns, ceea ce era bine. Cu ct tiau mai puini despre mica lor ciocnire, cu att era mai bine. Cei care intrau n conflict cu Mitch Tyndall descopereau rapid c erau ocolii de toat lumea. Nu personalitatea de nvingtor a acestuia era cea care i mobiliza pe toi de partea lui i mpotriva ta, ci mai ales senzaia c el cunotea perfect ansamblul imaginii, n timp ce restul vedeau doar nite instantanee ceoase. Aa c, dac erai la cuite cu Tyndall, trebuia s fie la mijloc ceva serios, chiar dac nimeni n afar de el nu tia despre ce e vorba. Falk ajunsese de mult la concluzia c Tyndall nu era pe deplin contient de puterile sale misterioase i c, probabil, ar fi fost riscant s fie pus la curent.Subiectul disputei lor de asear fusese un yemenit de nousprezece ani, Adnan al-Hamdi, unul din proiectele preferate ale lui Falk, din cauz c acesta refuzase s stea de vorb cu altcineva. Adnan fusese luat prizonier n Afganistan cu aproape doi ani n urm, n cursul unei ambuscade la vest de Jalalabad. El i ali aizeci de rzboinici ai jihadului din Pakistan, Cecenia i statele din Golf fuseser nconjurai de lupttorii tadjici din Aliana Nordului, n urma retragerii rapide a talibanilor ctre sud. Au rmas s putrezeasc de vii ntr-o nchisoare de provincie timp de ase sptmni, pn cnd au dat peste ei americanii. Adnan suscitase un interes deosebit, n mare parte pe baza declaraiei unui tovar de drum, un pakistanez btrn i slab denger, care se jura pe ce avea mai scump c Adnan era una din cpeteniile rzvrtiilor. Adnan, n felul su obinuit de a se exprima monosilabic, spusese

prea puine lucruri pentru a confirma sau infirma aceast acuzaie, aa c picase i el n plas, alturndu-se unuia dintre primele ealoane de deinui trimii la Guantanamo. Sosise aici n pntecul unui avion zgomotos de transport, legat la ochi i mbrcat ntr-o salopet de deinut, nc pe vremea cnd instalaiile de detenie nu erau dect o aduntur rudimentar de cuti de maimue, cunoscut drept Camp X-Ray.Pn la venirea lui Falk, cu mai bine de un an n urm, Adnan ajunsese s fie considerat un caz pierdut de ctre psihiatrii rezideni la Gitmo care formau Echipa Consultativ de tiine Comportamentale, cunoscut drept Biscuit. Era n mod evident un cnit cufundat n muenie, care arunca periodic cu propriile-i excremente n capul celor din poliia militar, uneori dup ce le amesteca cu past de dini sau cu piure de cartofi.Prin urmare, fusese lsat pe seama lui Falk, a crui specializare lingvistic era tocmai dialectul vorbit n oraul natal al lui Adnan, Sanaa, doar pentru c se ntmplase s viziteze locul n timpul anchetei efectuate de FBI n legtur cu atentatul mpotriva navei USS Cole1, n anul 2000.Falk ncepuse prin a-l mblnzi pe tnr cu brfe i minciuni, poveti nfrumuseate cu elemente de culoare din amintirile adunate pe strduele nguste i prfuite din Sanaa. Nu peste mult vreme, Adnan deja asculta n loc s rspund cu strigte sau s-i acopere urechile cu minile. Din cnd n cnd, mai i deschidea gura s vorbeasc, chiar dac numai pentru a corecta anumite amnunte pe care Falk nu le nelesese bine. Apropierea era lent, dar Falk tia din experien c duritatea, la o vrst att de fraged, nu nsemna c nu mai rmseser puncte vulnerabile. Spre deosebire de numeroi ali1 USS Cole, distrugtor american care a fost inta unui atac sinuciga Al-Qaeda, la 12 octombrie 2000, n rada portului yemenit Aden.deinui, Adnan nu putea nici mcar s-i lase barb, iar pentru Falk cele cteva fire rzlee de pe brbia tnrului erau aproape emoionante, ca o floare nengrijit dintr-o grdin prsit.Poate c Falk recunoscuse n Adnan i un tovar la fel de izolat ca el nsui. La vrsta de treizeci i trei de ani, i el era absolut singur pe lume. Nu avea soie, nici copii, nici mcar vreun cine sau o prieten care s-l atepte la Washington. n dosarul de personal de la Birou era nregistrat drept orfan, o concluzie permanentizat n urma unei minciuni pe care Falk i-o spusese recrutorului pentru corpul pucailor marini, cu cincisprezece ani n urm, la Bangor, pe jumtate din ciud i pe jumtate din dorina unui fugar de a scpa definitiv de trecut. Sergentul recrutor ar fi putut smulge cu uurin adevrul dac ar fi spat puin mai adnc. Dar, din nevoia de a acoperi norma lunar de recrutri i cu perspectiva unei recompense cu o sptmn de permisie atrnnd n balan, nu avusese nici un chef s-i rite norocul odat ce Falk tot i trecuse pragul.i, n fond, era aproape adevrat. Mama lui Falk prsise cminul conjugal cnd el avea doar zece ani. La scurt timp dup aceea, tatl lui ncepuse o poveste de dragoste cu sticla. Aa c, n ceea ce-l privea pe Falk, omul putea s fi dat colul, necat fie n alcool, fie n ap de mare.Primele lui amintiri despre cminul printesc nu erau chiar aa crunte - o ferm, o cas din scnduri albe pe un drum erpuit din Deer lsle1, cu mesteceni n spate, ale cror frunze sclipeau ca dolarii de argint. Pe atunci locuiau acolo cinci purttori ai numelui de Falk - un frate i o sor mai mari, prinii i el nsui. Iarna, ca s pstreze cldura, dormeau unul cu capul la picioarele celuilalt, nfurai n pturi n jurul unei vechi sobe cu lemne, aranjai ca piesele de domino pe duumeaua1 (Deer lsle), Insula Cerbilor, situat pe rmul statului Maine, unde activitile economice de baz sunt pescuitul (n special de homar) i turismul.

din scnduri scritoare de pin. Cnd fceau baie, trau n cas o cad veche de aluminiu n care turnau ap fierbinte direct din ceainicul luat de pe foc, iar maic-sa l freca pn ce pielea i era trandafirie i sclipitoare, n timp ce sor-sa rdea, acoperindu-i gura cu mna.Cnd sosea primvara, taic-su se ducea zilnic pn la Stonington, unde era ancorat n port alupa de pescuit homari. Se trezea la patru i ambala motorul camionetei Ford pn ce aceasta ajungea s urle ca un bombardier B-l7 la decolare, din cauza eapamentului gurit de aerul srat. Dup ce mplinise doisprezece ani, Falk l nsoea n dimineile de primvar, dei acum i amintea prea puine din zilele acelea de munc grea pe ap, cu excepia vntului ngheat de la nceputul lui iunie, a amrciunii muctoare a mrii i a felului n care minile i picioarele nu-i mai reveneau la normal pn ctre sfritul lui septembrie. Ori poate nu voia s-i aminteasc mai mult, fiindc, pe atunci, taic-su se apucase deja de butur, iar maic-sa plecase de acas.n decurs de un an au pierdut casa i s-au mutat n pdure, pe un teren pietros pe care creteau splinu i ciulini, unde adpost le era o rulot verde drpnat, cu pereii cptuii cu cutii de cereale turtite n loc de izolaie termic. Pe timp de furtun, se legna i gemea ca un vapor pe mare. Nu mai dormeau mpreun. i alegea fiecare cte un col, iar fratele i sora lui fugiser de acas de ndat ce se fcuser destul de mari.Falk i cutase refugiu acolo unde l putuse gsi n pdure, n cte un. golfule, printre stnci ori n biblioteci - cele mici, construite din scnduri, pe care le ntlneai n fiecare aezare de pe insul. Ajunsese s-i plac mai ales una, cea din orelul Deer Isle, nu numai pentru c era cea mai apropiat, ci i pentru c era trmul peste care stpnea domnioara Clarkson, cea cu ochii de culoarea oelului. Cerea tot timpul linite - exact ce-i trebuia lui Falk - i nu admitea nici balivernele, nici amestecul n treburile sale, mai ales cel venit din partea unor brbai bei care intrau furioi s-i caute fiii rtcii. Cnd i-o amintea acum, Falk i ddea seama c era genul de femeie de care va fi atras ntotdeauna, exact genul care putea obine un maxim dintr-o conversaie redus la un minim, ca i cum ar fi dispus de un al aselea sim. Era, oarecum, ca un bun anchetator.n ziua celei de-a optsprezecea aniversri, la o lun dup ce absolvise liceul, prinsese o ocazie pn la Bangor, unde se instalase ntr-un hotel de doi bani, pentru exact atta vreme ct i-a trebuit s obin un nou permis de conducere cu adres din ora, pe care l putea prezenta la centrul local de recrutare. Dup pregtirea de baz, sosise la Gitmo ras n cap, aa cum cerea regulamentul, i cu faa ars de soare. Nu se mai ntorsese niciodat n Maine i nici nu trimisese cuiva vorb despre locul unde se afla.Falk datora mult corpului pucailor marini - echilibrul, rbdarea i destui bani, pe baza Legii Veteranilor din 1944, ct s-i ajung pentru studiile universitare. Se mprietenise cu civa oameni cumsecade, crora acum le-ar fi ncredinat i propria lui via. Pentru c fcuse fa celor mai dure ncercri cu mult nainte de instruirea de baz, Falk reuise s se dovedeasc rezistent i la cele mai atroce eforturi de ndoctrinare din cadrul armatei. Nici mcar cei trei ani de Semper Fi1 nu reuiser s-l coving s-i fac un tatuaj ori s-i lipeasc un abibild pe bara de protecie. i acum tia s reziste, ori de cte ori se dovedea necesar.Aceast atitudine independent i succesul cu Adnan au fost cele care i-au adus lui Falk reputaia c tie cel mai bine cum s-i ia pe deinuii din ealoanele de la inferior pn la mijlociu din Camp Delta. i, din aceast cauz, nu a mai avut aproape niciodat ocazia nici mcar s arunce o privire celor cteva zeci de deinui considerai drept cele mai scumpe posesiuni de la Gitmo, cei mai ri dintre cei ri".n loc de aa ceva, sttea deseori de vorb cu btrni singuratici, cu prul nins, ori cu indivizi turbuleni care

1 Semper Fi (lat. semper fidelis, mereu credincios"), deviza Corpului de Pucai Marini din SUA.abia trecuser de douzeci de ani - zidari, oferi de taxi, crpaci ori fermieri care se nrolaser ca pedestrai ai jihadului - oameni cu valoare intelectual dubioas, pe care scepticii i denumeau uneori amrteni".n timpul acestor anchete descoperise puterea de mblnzire a hranei - mai ales a dulciurilor - i, mai trziu, folosise aceast arm mpotriva lui Adnan. Abia sptmna trecut, o bucat de baclava din care se scurgea nc siropul facilitase o discuie destul de lung legat de tehnica explozivilor, plus o descriere peste medie fcut de Adnan iniiatorului su ntr-ale armamentului. Aceasta, coroborat cu declaraia altui deinut care i-a adus aminte i un nume, a dus la o informaie real de care acum se ocupau cu siguran alii.Carne pentru lei", aa rezumase unul dintre psihologii militari din echipa Biscuit tehnica de a obine informaii n schimbul mncrii. n cazul lui Adnan, era vorba mai degrab de lapte i prjiturele, ca dup o lung zi de coal, o recompens menit s-i aline sufletul i s-l fac s se concentreze asupra temei pentru acas. Odat, Falk fcuse rost chiar i de un Happy Meal de la McDonald's-ul bazei. Azi i-ar prinde bine o pauz, i spusese, nmnnd u-i cutia colorat n rou aprins. Gluma de pe Madison Avenue vji n vitez peste capul lui Adnan, iar tnrul ddu gata recunosctor burgerul subire, n timp ce mutarul i murdrea colul buzelor crpate de soare. Singurul moment neplcut se nregistr ctre sfrit, cnd Falk se vzu obligat s cear napoi jucrioara de plastic care nsoea poria de mncare. Era un mic Buzz Lightyear1 - pn i Happy Meals erau perimate la Gitmo -, dar Adnan nu-l ced pn ce un zdrahon din poliia militar nu fcu un pas nainte, nvrtindu-i bastonul de cauciuc.Urm o scurt bosumflare i cteva njurturi optite n barb.1 Buzz Lightyear, personaj din filmul de desene animate Toi/ Stan/ (1995), creat de John Lasseter. mi pare ru, Adnan. Dar n-ai voie s primeti obiecte din exterior, zise ncet Falk, n araba lui de poliist bun.Micuul Buzz Lightyear de plastic colorat, partenerul lui Falk n cutarea Adevrului, sttea acum pe polia de deasupra chiuvetei din buctrie. Unii se artaser sceptici n privina progreselor fcute de Falk cu Adnan. De ce s ne mai batem capul? l ntrebase Tyndall cu cteva sptmni nainte, la prnz, vorbind cu gura plin de cartofi prjii. E cu minile alea nuce duse de tot. Singura dat cnd l-am avut la mn a trebuit s-i dm sedative. i dup aia a fost ca un cnit care vorbete n somn. Probabil c a mestecat prea multe frunze de qaai1 cnd era mic. Oricum, a luptat n prea multe btlii. Mitch, la naiba, n-are dect nousprezece ani. Asta spuneam i eu. A ajuns destul de departe, dar nu e destul de n vrst ca s tie ntr-adevr ce anume a vzut - cine l-a pregtit, sau cine lua hotrrile n reeaua lui. Nu merit efortul. Atunci d-i drumul. Trimite-l acas, dac chiar nu e bun de nimic. De acord. Dar nu eu hotrsc. Scrie o telegram secretarului Aprrii i o semnez.Secretarul Aprrii era cel care avea ultimul cuvnt n toate deciziile de acest fel.Falk fusese destul de nebun s ia ideea n serios, dar pe durata cererilor sale n numele lui Adnan superiorii si au aflat de legtura existent ntre ei, ceea ce n-a fcut dect s-l condamne pe Adnan s rmn nchis n continuare. Mai lucreaz cu el, i spusese un conopist de la Agenia de Informaii pentru Aprare. F-i din asta un proiect personal. Oricine altcineva s se in deoparte i s vedem cum merge.

Traducerea acestor cuvinte era: o s plece acas doar dup ce ne spune ce tie i depinde numai de tine s scoi marfa" de la el. Astfel, Falk deveni stpn peste soarta tnrului. n concluzie, pe la nceputul sptmnii1 Hai.se hotrse s ncerce o nou abordare. Avea s-l scoale pe Adnan din somn, n toiul nopii - o tehnic pe care Pentagonul o botezase reglarea somnului" - n sperana c va reui s-l conecteze la un alt flux de contiin dect cel pe care deinutul era dispus s-l adopte n timpul zilei.Falk ajunse la poarta din fa a Camp Delta la ora 2.20. Un poliist militar posomort i plictisit i verific identitatea pe o list cu vizitatorii autorizai i deschise poarta primului refugiu. Aceste operaiuni nu implicau niciodat schimbul de nume. Anchetatorii semnau doar cu numere. Poliitii i acopereau numele cu band adeziv, direct pe uniform, pentru a evita ca identitatea lor s fie transmis vreunei reele din Orientul Mijlociu, care ntr-o bun zi s-ar fi putut apuca s le vneze familiile aflate n orele ca Ypsilanti, Toledo sau Skokie.nainte s deschid poarta urmtoare, poliistul militar o ncuia din nou pe cea din spate, pentru a repeta procedura cu nc dou pori. Tot zgomotul acela cacofonic de lanuri i crea lui Falk iluzia c intr n curtea din spate a unei case de suburbie, mai bine zis ntr-un adpost pentru cini. De altfel i mirosea la fel, un amestec de excremente, sudoare i dezinfectant. Cu duurile strict raionalizate i fr aer condiionat care s contracareze canicula din Cuba, fiecare bloc de celule trsnea ca un vestiar de stadion care are mare nevoie s fie curat cu furtunul.n timpul zilei, locul putea fi extrem de glgios. Deinuii nu-i acceptau ntotdeauna pedepsele cu resemnare, mai ales atunci cnd erau mutai din celule tot timpul. Aveau loc busculade, meciuri din priviri, greve ale foamei i reprize de urlete furioase. Cnd cineva devenea prea nestpnit, poliitii militari fceau apel la propria versiune de desant - o IRF sau o For de Reacie Iniial. Era un fel de formaie de lupt ca o cong, alctuit din cinci paznici cu cti, fiecare cu echipament de protecie matlasat i mnui din piele groas, la care se aduga un spray cu piper i un scut pentru demonstraii de strad. Ori de cte ori o astfel de trup intra n aciune, btnd ritmic podeaua cughetele ei intuite, deinuii rspundeau cu strigtul mobilizator Allahu Akbar - Dumnezeu e mare.Dei se spunea adesea despre Camp Delta c ar fi un fel de Turn Babei cu cele nousprezece limbi ale sale, cele mai multe erau dialecte arabe i patu1, iar arabii erau stpnii arestului, rnjind batjocoritor, de sus, la prpdiii din triburile patu de pe dealurile Afganistanului i Pakistanului. Era un punct de vedere care, paradoxal, coincidea cu cel al anchetatorilor i analitilor, care i considerau pe majoritatea patunilor amrteni".Civa dintre arabi ajunseser profei" de pucrie i puteau reduce la tcere blocuri ntregi de celule cu predicile lor moralizatoare, fcnd apel la mnia lui Dumnezeu, n versete coranice nflcrate. i nnebuneau pe poliitii militari, dei Falk gsea aceste exhibiii ciudat de amuzante, poate pentru c i aminteau cum asculta, pe cnd era doar un bieel, emisiunile de diminea de la radio, cu avertismentele lor directe despre osnd i afurisenie care se auzeau printre paraziii i tnguirile unui post pe unde medii.Dar, dup miezul nopii, Camp Delta era mai linitit, mai tcut. Chiar i mirosea altfel. Uneori, puteai prinde pn i o adiere din briza mrii. Falk i imagina ct de chinuitor putea fi pentru deinui gndul c marea se gsea la doar o sut de pai dincolo de gard. Fiindc, dac Gitmo reprezenta culmea claustrrii, Camp Delta era de-a dreptul lipsit de aer. Dup numai cteva ceasuri petrecute n spatele srmei ghimpate, capul i sttea gata s explodeze.

n primele sptmni dup ce sosise aici, intrase de multe ori n Camp Delta dup lsarea ntunericului, de obicei ca s-i supravegheze n somn pe deinuii aflai n sarcina lui. Familiarizeaz-te cu ritmurile lor nocturne, i spunea el, i poate ai s descoperi ua ascuns care duce la amintirile lor. Aa c se plimba pe lng celule, aruncnd cte o privire prin plasa metalic a1 Patu, limb de origine iranian pe care o folosesc 40-50 de milioane de afgani.uilor, ascultndu-le rsuflarea, tusea i sforitul, ncercnd n zadar s sparg codul tcerii n orele moarte de dinaintea rugciunii din zori.n blocurile cu celule de mare securitate n care i plcea s patruleze, fiecare deinut era ghemuit pe un prici ngust, cu un bra adus peste fa, aprndu-se de lumina care nu se stingea niciodat. Civa dintre ei rmneau mereu treji, cu cte un ochi deschis care pndea din pern. Falk nu se trda niciodat c bgase de seam, dar, dup ce ieea din raza lor de vedere, tusea forat. Pe de o parte, o fcea ca s-i asigure c nu visau, pe de alt parte, ca s le inoculeze ideea c el se afla mereu acolo, pndindu-i de lng u.Din cnd n cnd, ddea peste cte unul zvrcolindu-se din cauza unei suferine ascunse, masturbndu-se ori visnd la o iubire necunoscut. Falk se ntreba oare cum era s evadezi din aa ceva, s cltoreti cu gndul departe de marginea asta stncoas a Cubei doar ca, apoi, s te trezeti ameit de cldur tot n cuca din care tocmai ai plecat, n urletele unui rezervist de nousprezece ani din Ohio care strig la tine n englez c e timpul s te scoli. Mai nti pentru rugciune, pe urm pentru micul dejun, iar apoi pentru anchet, momentul n care Falk i regsea rostul n vieile lor - pndarul", cum i spuneau ei, fiind acum, n plin lumin a zilei, splat i brbierit.Dup ce semn c voia s-l vad pe Adnan, n timp ce atepta n cabina de interogatoriu, Falk mai arunc o privire peste notele sale. Locul n care lucra nu arta grozav - o camer de patru pe patru, cu podea acoperit cu linoleum alb, lambriuri cenuii i lmpi cu neon, la fel ca alte apte cuti din rulot. Fr ferestre, doar cu un geam-oglind de-a lungul unui perete ntreg, pentru oricine s-ar fi gsit n spaiul de observaie n care, ns, de obicei nu era nimeni. Nu existau nici un fel de elemente de decor i nici alte flecutee, dei, n ultima vreme, armata fixase pe perei, cu pioneze, afie n care era nfiat o mam arab jelind, iar inscripia de dedesubt afirma ct de mult i dorea ea ca fiul s i se ntoarc acas. Afiele se gseau chiar pe peretele din faa deinutului,mesajul subneles fiind Dac vorbeti, poate mamei tale i se va mplini dorina". Falk primise deja o mustrare pentru c dduse jos un astfel de afi nainte de ultima sesiune cu Adnan. Fcu i acum acelai lucru, rulnd hrtia i lsnd-o lng u.Subiectul sttea ntotdeauna pe un scaun pliant din metal, n spatele unei mese pliante acoperite cu o plac de melamin care imita lemnul, exact la fel cu cele vzute la cinele sracilor de la biserici ori la reuniunile de nscriere n echipele de fotbal. Anchetatorul avea un scaun de birou capitonat, care se deplasa pe rotile i se nclina, care-i conferea statutul de director general al ncperii. Dac n-ar fi fost veriga de metal din podea - de care erau legate ctuele de la picioarele deinutului -, camera ar fi artat ca oricare alta n care puteai completa o cerere de mprumut sau un formular de asigurare.Nimic din aceast atmosfer anost nu-l oprise pe Falk s elaboreze o viziune mai ndrznea asupra locului cnd dduse prima dat cu ochii de el. La fel ca toi anchetatorii care soseau la Gitmo, ajunsese i el la rm nsufleit de certitudinea c va realiza ceva nou fa de predecesorii lui. i dorise ca aceast ncpere s devin Camera Unde Secretele Mor, cu el, bineneles, n rolul de clu model, reteznd i azvrlind pe jos capete de informaii de importan vital, narmat fiind doar cu rbdare i iretenie, cu talent i inteligen.

Unul din instructorii si de la FBI comparase aceast abilitate cu tierea pietrelor preioase. Nu-i puneai n minte, de la bun nceput, s spargi" subiectul; asta ar fi fost pur brutalitate, un act de for care ar fi fcut ca, n cele din urm, toate afirmaiile deinutului s fie dubioase. Nu, totul se baza pe pregtire - studierea unghiurilor, apoi cutarea punctului de despicare, unde o lovitur ferm, dar precis ar transforma piatra brut ntr-un ideal de frumusee, dezvluindu-i tainele ascunse. Tu erai cel care stabilea raportul, cldea ncrederea i mprtia ntrebrile ca pe nite firimituri pe crarea ce trebuia s duc la revelaie.ncrederea lui n aceste metode se baza mai mult pe pragmatism dect pe altruism. Tehnicile utilizate de elnu erau doar mai curate, ci i mai bune. Numai c, pn sosise Falk, cei mai muli dintre deinui se aflau acolo de luni de zile, muli chiar de peste un an. Cele mai preioase giuvaieruri fuseser deja desprite de rest, iar cei civa de valoare rmai fuseser supui acelorai ntrebri de attea ori i prin intermediul attor abordri diferite - inclusiv al unora de-a dreptul bizare -, nct ajunseser mui, lipsii de spirit de cooperare sau, i mai ru, spuneau practic orice credeau ei c ar vrea s aud anchetatorii.Adnan apru, adormit i ciufulit, ceea ce nu fcea dect s-i sporeasc aerul de bieandru. Vrei s rmn sau s ies, domnule? ntreb poliistul pe un ton care spunea c, de fapt, puin i pas.Cei din poliia militar erau ntotdeauna posomori, chiar i la ora aceasta trzie, i afiau un dispre aparte pentru cei care vorbeau araba, ca i cum asta ar fi fost o form mai puin grav de trdare. Dac vorbeai limba teroritilor, poate c deja busei n alte feluri din cupa lor cu otrvii. Afar. i te rog, soldat, scoate-i ctuele. Treaba dumneavoastr, spuse omul, executnd ordinul cu un aer ursuz. Falk se ntreb dac vorbea la fel i cu anchetatorii n uniform. Greu de crezut. De ce m-ai sculat aa devreme? ncepu Adnan, mai mult plictisit dect furios. M-am gndit c ne-ar putea face bine la amndoi, n ultima vreme, am cam mers pe un drum bttorit, nu crezi?Adnan ridic din umeri, apoi csc. Falk aproape c i dori s fi adus cu el ceva de mncare. Ca paharul cu lapte de la culcare. Dar poate era o idee prosteasc.n timpul numeroaselor lor conversaii, Falk remarcase la Adnan cteva ticuri i nclinaii simple, deprinderi care, uneori, l fceau la fel de uor de citit ca o carte deschis.Cnd tnrul privea n sus i la dreapta, aproape ntotdeauna minea, ca i cum i-ar fi cutat inspiraia n timp ce-i storcea creierii s nsileze o poveste de acoperire. Dac privea sus i la stnga, nsemna c batepasul pe loc, ateptnd s se schimbe subiectul. Cnd se uita drept n jos, la mas, era de obicei adncit n gnduri, lsndu-se dus de valul amintirilor n alt parte a vieii sale. n momentele acelea, te puteai bizui pe fiecare vorb pe care o spunea. Atunci se arta Adnan n cea mai bun lumin. n timpul acestor interludii, Falk aproape c se putea preface c nici unul dintre ei nu auzise ctuele hrind pe podea atunci cnd Adnan se mica pe scaun. Tocmai pierdeau amndoi vremea ntr-un bar - cel puin asta era locaia preferat n nchipuirea lui Falk. Se ntreb unde s-ar fi plasat Adnan, n imaginaia lui, alturi de Falk. Poate la vreo tarab de lng souk1, sorbind cte un iaurt rece ntr-o zi fierbinte, la umbra zidurilor de lut din Sanaa, care se nlau n jurul lor. Cu o ceac de cafea arab tare la ndemn, cu za negru ca tciunele i o bucic de nucoar. Sau aezai n faa unui joc de table ori a unui ziar de azi mpturit, n timp ce vnztorii de bilete la loterie sau de ceai i strigau n gura mare preurile, trecnd pe lng ei. Momente de relaxare ca acestea duseser la puinele ocazii cnd Adnan i oferise adevrate revelaii. i, pe msur ce astfel

de clipe treceau, Adnan avea tendina s ias din reverie, uitndu-se drept n ochii lui Falk.Totui, nu se tie din ce motiv, biatul inuse cu dinii de o singur informaie pe care Falk i-o dorea cel mai mult: numele celui care l susinea din partea celulei locale din Sanaa a organizaiei Al-Qaeda. Nu al propagandistului sau al imamului care l convinsese s se nroleze n rndurile jihadului n Afganistan, ci al celui care ddea banii. Undeva mai sus, pe scara ierarhic a lui Falk, fie la Langley2, fie la Foggy Bottom3 ori chiar la Pentagon, marii tabi ajunseser la concluzia c omul care l pltea pe Adnan era cineva important, un personaj fr chip n pachetul lor de cri de joc bine1 Souk (n arab sq), pia.2 Langley, sediul oficial al CIA de la Washington, D.C.3 Foggy Bottom, vechi cartier din Washington, al crui nume este sinonim cu Departamentul de Stat al SUA.frecate ntre degete. Aa c i voiau numele, bineneles, i cu ct mai repede, cu att mai bine. Ceea ce nsemna c Adnan, n pofida dispreului de care se bucura printre egalii lui Falk, continua s fie tratat ca un client deosebit, chiar dac tot ceea ce discutaser n ultima vreme prea s fie legat doar de casa lui, de copilria lui, ori de felul special n care mama lui Adnan gtea mielul de srbtori.n dimineaa asta, Falk observ cu plcere c Adnan rtcea deja n amintiri: nu privea nici la stnga, nici la dreapta i era perfect relaxat. Acum, mai rmnea ca Falk s reueasc s-l conving pe tnr s fac pasul urmtor i s-l priveasc n ochi. Un timp, destul de scurt, ncerc s se rezume la fleacuri, croindu-i treptat drum ctre ntrebarea care i punea n ncurctur pe amndoi. Cu puin nainte de 3.10 dimineaa, Falk fcu mutarea ateptat. i cine te susinea financiar, Adnan? ntreb el, rece, n timpul unei pauze. Cine e domnul Saci de Bani, omul cu bilete de avion i discursuri importante? Omul cu planurile?Adnan, prins cu garda jos, i ridic brusc privirea, cu o expresie de victim trdat. Apoi ddu din umeri i se uit din nou n jos. Mcar fusese ceva mai mult dect reacia lui obinuit, adic s priveasc n sus i la dreapta i s spun: Nu-mi mai aduc aminte".n ocaziile precedente, Falk ncercase s-l mping mai departe pe drumul mrturisirilor prin ameninri, dar acestea nu-l fcuser dect s bolboroseasc i mai multe despre cas. Poate c Falk ajunsese, n ochii biatului, un inamic nepericulos. Chiar dac aveai de-a face cu un caz sensibil ca Adnan, nu strica s-i aspreti puin vocea din cnd n cnd. Poate c ar trebui s le ntrebm pe surorile tale, atunci. Ce zici, Adnan? Ar trebui s trimitem pe cineva la Sanaa s le transmit salutri? Probabil c ele sunt la curent, nu?Adnan i ridic fruntea i se uit fix la Falk. Nu pentru c ar fi crezut c Falk avea ntr-adevr de gnd s pun n practic ce sugerase - gorilele din securitatea de acas drmnd ua i nfcnd primele femei tinerepe care le gseau. Se ntoarse spre geamul-oglind, ca i cum altcineva s-ar fi aflat la originea acestei noi abordri. Ast-sear nu mai e nimeni acolo, Adnan. Suntem doar noi doi, dar s-a dus i vremea gustrilor, i a povetilor hazlii. M cunoti, i eu te cunosc, iar tu tii foarte bine ce trebuie s-mi dai ca s te pot ajuta s iei cu bine de-aici. Aa c f-mi pe plac. Pentru c, tii ce? N-o s rmn aici o venicie i, n clipa n care vei avea un nou ef, vor ncepe cu adevrat s se gndeasc dac n-ar trebui s-i ia la ntrebri familia. i tii la fel de bine ca i mine c ministrul de interne al Yemenului n-o s le mpart baclavale. Deci, ce-mi spui, Adnan? Cine e omul?

Adnan i ntoarse furios privirea. i el prea s fie prad unei tulburri profunde. Avea o expresie care nu semna cu nimic din ce vzuse Falk pn atunci. Adnan se uit iar la mas timp de cteva clipe, ca i cum i-ar fi ordonat gndurile, iar cnd ridic din nou privirea pru mai calm. Bine, o s-i spun. Fcu o pauz, uitndu-se drept n ochii lui Falk, care nu ndrzni s ntind mna dup creion i carnet. l cheam Hussein. Numele lui e Hussein. Hussein? Da. i mai cum? Hussein i ce? Tot numele, Adnan. N-ai nevoie dect de att. Ceea ce nseamn doar cteva mii de Husseini. Dumnezeule, fusese tras pe sfoar. Nu Hus-sein. Hus-SAY.Hussay? Ce naiba de nume mai era i sta? O variant yemenit? Dac era aa, Falk n-o auzise niciodat, dei se convinsese deja n repetate rnduri ct de puine tia ntr-adevr despre diferitele obiceiuri culturale din ara asta. Poate c numele era, n sine, destul de neobinuit pentru a se dovedi realmente util, aa c trebuia s fie sigur c-l nelesese bine. Hu-say? Aa? Sau, Hu-sie? Mai spune-l o dat, mai rar. Hussay! strig Adnan, btnd puternic cu palma n mas. Apoi, l privi ncruntat i cltin din cap, iritat i indispus. Ctuele de la picioare zngnir. i-am fcut un mare dar, numai c tu eti prea prost s-l vezi,zise, glasul ridicndu-i-se cu fiecare cuvnt. Un mare dar! Fiindc secretele mele sunt exact la fel ca ale tale! Ca ale mele?Nu avea nici un sens, dei era ciudat de nelinititor.Tot nu pricepi? Chiar aa de prost eti?Falk nu mai vzuse niciodat aa ceva. Adnan emana furie cu o intensitate pe care Falk o bnuise, dar pe care nu se ateptase totui niciodat s-o vad izbucnind aa.i, exact n momentul acela, intrase Mitch Tynbdall, parc dansnd, mprtiind miros de du, de aftershave i de noapte umed, sprinten ca un maestru de vntoare. Zmbise i i artase ceasul, btnd uor pe geamul Rolexului exagerat de mare. Iart-m c te ntrerup, prietene, dar mi-am lsat aici un carnet mai devreme. i am un pete mare pe care l scot de la carcer n cinci minute. Dac nu te deranjeaz...Era clar c nu pndise la u i cu att mai puin le monitorizase conversaia cu ajutorul unui traductor. Pur i simplu dduse buzna nuntru, presupunnd, ca de altfel toat lumea, c interogatoriile lui Adnan erau lipsite de orice utilitate.Falk ar fi srit n picioare, blestemnd, dac nu ar fi fost att de disperat s salveze momentul. n situaia dat, se inu strns de scaun cu amndou minile. Dar o privire ctre Adnan i spuse c totul era pierdut. Tnrul se uita la el, zpcit, iar n ochii lui se putea citi mhnirea c fusese trdat. Oare nu-i spusese Falk c erau acolo numai ei doi? C n-o s mai tie nimeni? Adnan i fcuse acel mare dar", indiferent ct de ascuns i era semnificaia, doar ca s-l aib n faa ochilor pe mocofanul sta spilcuit i zmbre, mbrcat n costum.Falk ddu drumul rspunsului, ca o plesnitur de bici. Pentru Dumnezeu, Mitch! Cinci minute, bine? Cinci afurisite de minute i am plecat de pe capul tu.Tyndall ddu napoi i zmbetul lui pli, dar fr s dispar cu totul. Se presupunea c nimeni nu trebuie s se lase minimalizat n faa unui deinut. Acest tip de spuneal era strict interzis.

Uor, prietene. Se uit din nou la ceas. E exact acolo, n spate. Doar l iau i am plecat. Nu m mai vezi pe-aici.Falk nu-i rspunse, nici mcar nu ddu din cap. i, cnd ua se nchise, i arunc o privire imploratoare lui Adnan, ncercnd s adune jignirea i scuzele n aceeai expresie. N-am tiut, spuse. Chiar c n-am tiut. i sunt sigur c n-a auzit nici mcar o vorb, altfel nu ne-ar fi ntrerupt. E un dobitoc grbit, asta-i tot. O glum pe dou picioare.Adnan nu percepu umorul situaiei, bineneles. i ceva din expresia aleas la repezeal de Falk nu fusese probabil transferat n arab pe ct de corect i-ar fi dorit. Cci, ntr-adevr, ce sens ar fi putut avea pentru un yemenit expresia glum pe dou picioare"?Adnan nu mai scoase o vorb dup aceea, iar cnd poliistul militar se ntoarse s-l nsoeasc napoi la celul, i strnse braele n jurul corpului, ca o imitaie incontient a unei cmi de for, refuznd s-l mai priveasc n ochi pe Falk i uitndu-se afar, pe ua deschis.Nemaipomenit, se gndi Falk. Grozav. Nimic nu se compar cu irosirea unor sptmni ntregi de munc. Era sigur c exact asta tocmai se ntmplase. Marele dar" al lui Adnan zcea pe mas, fcut ndri i pstrndu-i misterul n spatele numelui de Hussay".Iei din camer nainte de ntoarcerea lui Tyndall, pentru c nu voia s rite o confruntare dac mai ddea o dat cu ochii de mutra individului. Tlpile sale scrir cu furie pe pietriul de afar. Emoiile aproape atinser punctul de fierbere n timp ce atepta ca poliistul s descuie, pe rnd, toate porile.Iar acum, ntors acas, cnd tocmai nchisese telefonul dup oferta de pace a lui Tyndall, i lu nc o bere i se ndrept din nou spre pajite, ncercnd n continuare s-i rcoreasc furia.Dar ce era chestia care ieea din bezn i se ndrepta spre el? O pereche de lumini se apropia dinspre lagr. Era un Humvee - judecnd dup distana mare dintrefaruri - care tocmai ocolise terenul de golf i fcea o pauz nainte s intre pe strada lui, Iguana Terrace. Mergea ncet, parc deliberat. Un mesaj de, serviciu, fr ndoial.Luminile alunecar peste el cnd vehiculul coti pe aleea ngust din faa casei. Falk i trecu repede n revist inuta - haine kaki, un polo negru, prul ud de transpiraie. Un soldat cobor din main, de pe locul oferului, i se ndrept spre ua din fa. Dintr-un motiv sau altul, nu-l observase pe Falk pe pajite, iar acum btea energic n u, ncheieturile sale masive rpind pe rama plasei contra insectelor. Aici, soldat.Un icnet de surpriz, n timp ce militarul se ntoarse brusc. Falk se ntreb dac dusese mna la pistol, dar nu putea spune precis, din cauza ntunericului. Suntei domnul Falk, domnule? Chiar el. Pe loc repaus. i nu trebuie s-mi spui tot timpul domnule". Da, domnule.Accent plat. Altul din Vestul Mijlociu.Falk se apropie, cu tlpile gdilate de iarba uscat. Deschise i i fcu semn soldatului s-l urmeze nuntru, unde aerul era att de gros, nct te puteai neca n el. Cnd Falk porni ventilatorul din tavan, parc ncepuse cineva s amestece ntr-o oal cu sup cald. Se ntoarse spre u, dar soldatul rmsese n continuare dincolo de prag. Hai, intr. De fapt, domnule, am venit s v iau cu mine. S-a ntmplat ceva la baz? Soldatul ezit o clip.

Hai, spune! l ndemn Falk. Apoi i trecu prin minte ceva care l fcu s intre n panic. Cred c nu-i vorba de Adnan, nu? Adnan pakistanezul sau Adnan sauditul? Adnan yemenitul. Nu cumva a ncercat s...? Nu, domnule. Nu de data asta. Sinuciderea era un subiect pe care ncercau s-l evite.Avuseser loc cinci tentative doar n ultimele dou sptmni - din fericire nici una dintre ele ncununatde succes - i peste treizeci de cnd ajunseser aici primii deinui. Dar acestea erau doar cifrele oficiale, totalul nregistrnd o scdere vizibil imediat dup ce Pentagonul ncepuse s-i clasifice pe muli dintre ei ca SIB - cu comportament manipulator, autocauzator de rniri". i, ca urmare, la ora actual peste o cincime din deinui erau supui unui tratament cu Prozac ori alte a nti depresive.Adnan nu ncercase niciodat s recurg la sinucidere i refuzase s ia orice fel de pastile. Totui, dup cele ntmplate n ultima or, nimic nu l-ar mai fi luat pe Falk prin surprindere. Deci, toate-s bune i la locul lor. N-a fost nici un caz care s necesite un furtun cu ap rece sau o sedare bun? Nu, domnule. Problema ne privete pe noi. Falk mulumi n gnd cerului c nu aprinsese lumina,deoarece, timp de o clip, fusese ct pe ce s se clatine pe picioare. Un fior din trecut l strbtu ca o sgeat, din cretet pn n tlpi. i aminti de felul n care suprafaa apei tresare i se unduiete cnd o pisic de mare i ridic brusc aripile i fuge din calea pericolului. Oare va aprea un al doilea poliist din Plumvee, s-l aresteze? Pe noi? Sergentul Earl Ludwig e dat disprut. Se pare c nu l-a mai vzut nimeni de la masa de sear ncoace.Falk ls s-i scape un oftat, jumtate de uurare, jumtate de plictiseal. Continu. Cei din echipa lui s-au gndit c fcuse schimb pentru alt tur. Au nceput s fie nelinitii abia cnd au descoperit c nu era nici vorb de aa ceva. Acum o or, cineva i-a gsit lucrurile pe plaja Windmill. Lucrurile? Portofelul i chipiul. Fr uniform? Fr, domnule. Nici bocancii. Au anunat poliia militar? Da, domnule. Dar s-au gndit... C eu le-a putea fi de ajutor. Pentru c sunt de la FBI. Da, domnule. Mai ales cu toat, s-i zicem, sensibilitatea care domnete acolo.O modalitate plin de tact de a se referi la paranoia. Biatul sta avea ceva stof n el. Bine, am neles. Pulsul lui Falk ncepuse s se liniteasc. i acum, unde mergem? Pe plaj, domnule. Au lsat lucrurile aa cum le-au gsit. Au tratat locul ca pe o scen a crimei, pentru orice eventualitate. Bine gndit.Mai ales n cazul armatei. Sau, cel puin, aa gndea pucaul marin din el.Dar ideea dispariiei numitului sergent Ludwig fusese cea care i trezise interesul. S fii dat disprut la Guantanamo era o realizare n sine, practic fr precedent, nc nu tia dac trebuia s aplaude ori s-i fac griji. tia n schimb c, dac sergentul nu i va face curnd apariia, va declana o agitaie demn de a fi urmrit mcar pentru valoarea ei de noutate absolut.

Viaa pe Stnc era pe cale s devin mai interesant.CAPITOLUL DOIMERRSER Pe DRUMUL spre plaj pn cnd ajunser la complicatul labirint de baricade de la punctul de control pentru Camp Delta, unde i fluturar legitimaiile n faa unui poliist militar plictisit, n timp ce altul i supraveghea pe amndoi prin ctarea unei mitraliere de calibru 50. Ca de obicei, nchisoarea era luminat ca un stadion n seara finalei. De la distan, strlucirea lmpilor cu vapori de sodiu creea iluzia c o cea de un portocaliu palid se ridica din garduri i din turnurile de paz. Acoperiurile lungi i albe i capacele gurilor de ventilaie de pe blocurile de celule fceau ca locul s semene mai mult cu o ferm de pui dect cu un penitenciar.Humvee-ul rul pn la poarta din fa, apoi ddu colul spre Camp America, trecnd ncet pe lng barcile i rulotele n care dormeau peste dou mii de militari. Plaja Windmill se gsea la aproape o mil deprtare. Drumul se sfrea n nite tufiuri de cactus i rugi de mure, la baza unei mici faleze de coral, iar plaja n sine era un corn larg de nisip lat cam de o sut de metri. Lng ea se afla o zon pentru picnic acoperit cu iarb, cu mese i un mic pavilion n aer liber, nainte s fie construit Camp Delta, plaja era izolat i vizitat rar. Falk i amintea cteva legturi pasionale consumate aici nc n zilele sale de puca marin, mprtise una dintre ele cu soia unui sublocotenent din marin, jucnd scena plajei din filmul From Here toEto'mfj/1 i bucurndu-se att de mult de mbriarea fluxului, nct nu se gndise nici o clip la ct putea fi de stupid s se culce cu soia unui ofier.Acum era un ascunzi convenabil, punctul de ntlnire preferat al gurmanzilor, loc de petreceri menite s mai reduc ceva din tensiune. n seara asta fr lun, plaja era nsufleit de numeroase lanterne. Patru poliiti militari cutau prin nisip, ca nite copii n vacan care vneaz crabi.La zgomotul sosirii lui Falk, razele lanternelor ncremenir. Poliitii crezuser pesemne c era ofier. Observ amuzat c toi patru lucrau cu spatele spre ap. n timpul nopii marea avea adesea acest efect: ntunecimea fr sfrit, plescitul i bubuitul valurilor nevzute parc ameninau s te trag n adncul necunoscut dac o priveai prea mult. Sau poate se temeau c trupul sergentului Ludwig se mai afla acolo, plutind ctre ei odat cu fluxul.Falk nu se simea deloc tulburat sau emoionat, n mare parte fiindc crescuse lng ocean. n amintirile sale, coasta era un loc plcut, cu golfuleele, insuliele, linia verde a copacilor sau stncile ei de unde i ridicau glasul pescruii i cormoranii. Pentru el, marea n timpul nopii era la fel de confortabil ca o ncpere familiar ntr-o cas luminat discret. tia c putea gsi oricnd drumul pn la u fr s se mpiedice de mobile.Vntul btea mai puternic, iar crestele sidefii ale valurilor luminau n ntuneric, irizate. n pofida celor spuse mai devreme de poliistul militar care l adusese pn aici, se prea c scena" fusese complet rscolit. Nu era o surpriz, din moment ce unul dintre ei trebuie s fi verificat portofelul, cutnd acte de identitate. Era ns dezamgit s vad urme de bocanci acoperind aproape fiecare palm de nisip.1 From Here to Eternity (De aici n eternitate, 1953), film american n regia lui F. Zinneman, cu Montgomery Clift i Burt Lancaster.Un poliist zelos ndrept lumina lanternei spre lucrurile rmase de la Ludwig, o grmjoar stingher alctuit dintr-un portmoneu, o beret de camuflaj i o legtur de chei. La ce i-or fi folosit? Doar dac nu cra cu el cheile de acas. Falk se ndoia c un simplu sergent ar fi avut acces la o main personal. Ofierii superiori i civilii, cum era i el, goliser de mult micul garaj cu automobile de nchiriat de la Gitmo. Toi ceilali se descurcau cu camionete pe care le mpreau ntre ei ori fceau naveta n jurul bazei ntr-o flotil de

autobuze colare vechi, versiunea de la Camp Delta a transportului public. Civa soldai i cumpraser nite Gitmo special" rablagite - maini uzate transmise de la un contingent la altul - dar aa ceva se ntmpla rareori n cazul rezervitilor.ntr-adevr, uniforma lui Ludwig lipsea. Doar dac omul nu venise pn aici numai n chiloi. Fie se dusese s fac o baie mbrcat cu bocancii i uniforma de camuflaj, fie plecase la o plimbare pe dealurile nconjurtoare dup ce i lsase pe plaj, n mod inexplicabil, portmoneul i bereta. Ambele ipoteze preau puin probabile, dar, dac Falk ar fi trebuit s aleag o variant, ar fi fost nclinat s mizeze pe cea din urm. A trebuit s mutm chestiile astea, spuse cel mai apropiat soldat. Venea fluxul peste noi.nsemna c dispruse orice urm a bocancilor lui Ludwig ndreptndu-se spre mare i practic nu mai exista nici o posibilitate de a deosebi urmele lui de ale altora. Orict s-ar fi spus despre Camp Delta c adpostea cei mai periculoi infractori din lume, n realitate era jalnic de prost echipat pentru investigarea unei crime reale. Patrula de coast de la baza naval avea probabil mai mult echipament potrivit dect oricine de aici. Cele mai susinute eforturi din partea ofierilor pentru obinerea unui echipament de calitate superioar preau s aib legtur doar cu articolele menite s asigure confortul localnicilor cu gusturi rafinate: televizoare cu diagonal mare pentru meciuri, antene satelit, chiocuri pentru Internet, un pode enorm i nou-nou pentruClubul Supravieuitorilor, care nu era dect versiunea de plaj a Camp America pentru Tiki Bar. Zeci de cabane de plaj erau n construcie, iar avanpostul ajunsese s semene cu unul dintre orelele cu dezvoltare exploziv care nsoesc de obicei goana dup aur sau ocupaia militar. Chiar sptmna trecut, cei de la Moral, Bunstare i Recreere aduseser o trup rock tocmai din State. Mai devreme, Jimmy Buffett1 amerizase n golf n propriul lui hidroavin. Un comic cunoscut era ateptat n weekend. Se organizau turnee de golf, curse de brci, meciuri de softball, lecii de scufundri submarine. Distracia nu se ncheia niciodat. Cine l-a vzut ultima oar? ntreb Falk. Soldatul Calhoun. E i acum sus, la cazarm. i pe tine cum te cheam, soldat?Poliistul militar i ls privirea n jos, ctre uniform, dndu-i seama, ncurcat, c uitase s dea jos banda adeziv cu care i acoperise numele la schimbul precedent n perimetrul nchisorii. O smulse. Belkin, domnule. Caporal Belkin. Bine, caporal. Trebuie s stau de vorb cu acest Calhoun ct mai curnd posibil. Da, domnule. l cunoti? Pe Calhoun? Pe Ludwig. Da, domnule. E din unitatea mea. A fost mobilizat la Pontiac, n Michigan. Chiar l-ai cunoscut bine? Belkin ridic din umeri. Destul de bine, cred. Obinuia s bea? O bere, dou. Nu prea bea altceva. i plcea s noate? L-am vzut din cnd n cnd la piscin. Niciodat aici. Numai c eu nu prea vin pe-aici.1 Jimmy Buffett (n. 1946), cunoscut chitarist i compozitor american de rock. A alertat cineva patrulele? Daca a luat-o spre dealuri?

Pucaii marini patrulau perimetrul bazei la orice or, iar pe crrile erpuite din jurul Camp Delta puteau fi gsite frecvent patrule ale armatei, cte patru soldai n ir indian, mzglii cu vopsea de camuflaj i crnd n spate cte douzeci de kilograme de echipament. Falk cunotea bine aceast rutin. Da, domnule. Au fost toi ntrebai. Nici un semn.Falk ddu din cap, apoi l privi pe Belkin n ochi, ncercnd s-i disting trsturile n bezn. Ce zici de sinucidere? Crezi c ar fi fost n stare de aa ceva? Imposibil, domnule. De ce nu? Cei de-acolo mai ncearc, din cnd n cnd. Cu un semn, Falk i art pata de lumin care acoperea Camp Delta. Noi de ce nu? Pi, atunci, unde e biletul de adio? Rspunsul era un semn de obrznicie din parteasoldatului. Poate c Ludwig i era un prieten mult mai apropiat dect era Belkin dispus s recunoasc. Nu era genul lui, zici? Nu, domnule. Avea nevast i copii. Avea i o slujb bun. Ce fcea? Director de banc. Fusese avansat chiar nainte s fie mobilizat.Deci era probabil un brbat prudent, atent s execute toate ordinele primite. Dar Falk nc nu era gata s admit acest raionament doar pentru c altfel l-ar fi enervat pe unul dintre camarazii disprutului. Poate c biletul a fost luat de vnt. Poate c banca trece prin clipe grele. I-ai verificat portofelul? Doar pentru identitate. Tonul era acum morocnos. Belkin era n mod limpede suprat. M-am gndit c o s vrei dumneavoastr s facei restul.Falk se ls pe vine i l ridic. Era un portofel ndoit pe mijloc, din piele maro-nchis, deja att de ud de laaerul de mare, nct trebuia s dezlipeti cele dou pri ca s-l poi deschide. n el nu era mare lucru. Cteva cri de credit. O bancnot de douzeci, nmuiat. Cteva bonuri de la magazinul naval, un permis de conducere din Michigan i o recipis mototolit de depunere, probabil chiar de la banca lui Belkin. Nici o fotografie a nevestei sau a copiilor, asta nsemnnd c erau pesemne lipite undeva lng pat.Controlul lui Falk a fost ntrerupt de sosirea altui Humvee. Ls uor portofelul pe nisip, ntorcndu-se la timp pentru a vedea farurile vehiculului stingndu-se. Reui s disting n semiobscuritate un stegule cu dou stele. Veniser superiorii.Se apropia de ei, cu pai mari, generalul Ellsworth Trabert - E.T., cum i se spunea uneori, dar niciodat n fa, mai mult pentru obiceiul su de a aprea parc de nicieri, aa cum fcuse i acum. Arta impecabil, clcat la dung din cap pn n picioare, ca i cum s-ar fi trezit ntotdeauna la ora asta.Se mplineau ase luni de cnd Trabert se afla la comanda Grupului Reunit de Coordonare de la Guantanamo, conducnd toate operaiunile dintr-o cldire administrativ aflat pe cea mai ndeprtat latur a bazei i cunoscut sub denumirea de Palatul Roz" dup culoarea tencuielii. Era un btrn parautist din Alabama, niciodat prea obosit s le menioneze pe amndou, un brbat vnos care i investise toat ncrederea n trupele aeropurtate, n Biblie i n fotbalul jucat la Crimson Tide. Lent n a ridica nivelul de ncredere n subordonaii care fceau lanul ierarhic s funcioneze fr frecuuri i un perfecionist al gesturilor elementare, insistnd ca totul s fie fcut ca la carte.Singura problem era ns c nimeni nu scrisese pn acum un manual despre cum trebuie condus un loc precum Camp Delta, iar generalul trebuia s stabileasc totul din mers. Pn n prezent, efii lui Falk de la Birou nu prea

avuseser de ce s fie entuziasmai de Trabert - din motivele enumerate mai sus.Cu cteva luni nainte de sosirea lui aici, Falk auzise de la ali ageni zvonuri i poveti nsufleite despre meciurile de urlete de la Palatul Roz, cnd Trabert se nroea la fa i se apleca peste birou, mprind anchetatorilor civili termene-Iimit i indicaii tactice. Dac metodele tale sunt att de al naibii de superioare, l cita unul dintre memorandumurile de la Birou, atunci adu-mi ceva rezultate pn la sfritul sptmnii. Dac tot nu obii nimic, o s-o facem aa cum vreau eu.Cum vreau eu" consta, n mare msur, n a arunca n lupt legiuni de anchetatori militari instruii la repezeal, dar intens motivai, cu un minim de pregtire, dar cu un exces de recuzit dramatic - lumini stroboscopice i aparate stereo date la maxim, cagule i lanuri scurte, cini care-i artau colii i minijupe. Era ca i cum s-ar fi uitat cu toii la aceleai filme proaste, unde bieii ri scuipau totul din gu la primul semn de disconfort pe termen lung, ori la prima privire aruncat unei gagici fierbini, cu decolteul pn la buric. Era acelai gen de tmpenii la care Falk fcuse aluzie n ciocnirea pe care o avusese mai devreme cu Tyndall: d aerul condiionat la maximum, dezbrac-l pe deinut n pielea goal, iar pe urm iei din camer cteva ceasuri, n timp ce el se zvrcolete, ndoit de mijloc, fiindc este legat de ochetul din podea cu un lan de numai aizeci de centimetri. ine-l la lumin stroboscopic vreun ceas sau dou, n timp ce pui heavy metal ct duc boxele. Apoi ntoarce-te i cere rspunsuri, urlnd ct te in bojocii, n timp ce un interpret traduce, cuminte, fiecare njurtur.Bineneles, nu toate edinele de interogatoriu se desfurau aa. Dar Falk vzuse i auzise destule pentru, a cltina din cap, mcar din cnd n cnd. i, la fel ca predecesorii si, naintase plngeri la cartierul general i ceruse sfaturi n legtur cu ce anume ar fi trebuit s fac. Fiecare rspuns venit de la cldirea Hoover era n aceeai not: n concluzie, personalul FBI nu a fost niciodat implicat n utilizarea unor metode care sendeprteaz de principiile politicii noastre. Indicaiile noastre specifice au vizat ntotdeauna s nu mai citii drepturile potrivit Codului Miranda, dar altfel s urmai linia politicii FBI/Departamentului de Justiie, aa cum ai procedat n cadrul birourilor teritoriale. Folosii-v bunul sim. Aplicai metodele noastre, care sunt verificate".Urmarea a fost c Falk nu mai avea acum voie nici s acioneze, nici s asiste ca observator la vreo anchet condus de Pentagon, de team c ar putea fi ptat" n perspectiva oricrei mrturii depuse n faa unui juriu civil de pe continent. Interdicia era valabil i pentru anchetele conduse de CIA - ca i cum Agenia i-ar fi acceptat, oricum, prezena la faa locului.Reclamaiile lui Falk au ajuns, inevitabil, napoi la generalul Trabert. Era unul dintre motivele pentru care n-ar fi putut fi niciodat convins c legturile la reea ale laptopului su erau sigure, n pofida asigurrilor Pentagonului. n concluzie, existau motive s afirmi c cei doi nu erau tocmai nclinai s aib o conversaie plcut pe plaj, la ora 4.30 dimineaa.Poliitii militari ncremenir n poziie de drepi, n timp ce generalul traversa fia de nisip. Arta ntocmai ca MacArthur la Corregidor1, numai c venea de pe uscat, nu de pe mare. Doi dintre soldai i folosir lanternele pentru a-i lumina calea, iar toi ceilali salutar cu gesturi epene. Falk trebui s se controleze ca s nu ridice i el mna. Legai prin onoare, o trntir doi dintre poliitii militari. Aprai libertatea, zise generalul, n timp ce le rspundea la saluturi cu mna la chipiu.

Trabert ordonase ca aceast fraz s fie introdus n amestecul zilnic de saluturi, mprumutnd-o din sloganul1 Corregidor, insuli la intrarea n Golful Manila, ultimul bastion din Filipine al trupelor americane, cucerit de japonezi n 1942. Generalul Douglas MacArthur era comandantul forelor aliate din Filipine. ytfZck Jl/o^-pNcare aprea n omniprezentul logo al Grupului Reunit de Coordonare de la Guantanamo: Legai prin onoare, s aprm libertatea". Falk gustase ntotdeauna ironia de a-i auzi pe soldai strignd s aprm libertatea" ntre zidurile unei nchisori i, cu toate c lozinca era o gselni publicitar prea ieftin pentru gusturile sale, trebuia s admit c le ridicase moralul unora dintre poliitii militari.Dup cteva clipe de linite stnjenitoare, deveni clar c nimeni cu grad mai mare dect cel de caporal nu i asumase conducerea operaiunilor, genul de scpare pe care l-ai ntlni doar la o unitate de rezerviti sau la una din Gard, aa c Falk lu iniiativa. Procednd astfel, fcu apel la cteva dintre vechile coduri de comportament de care nu scpase cu adevrat niciodat. nclin pronunat din cap - versiunea civil a salutului militar -, iar apoi vorbi cu un glas ferm i limpede: Bun dimineaa, domnule general. Bun dimineaa, Falk. Te-au scos i pe tine din pat pentru chestia asta? ntreb pe un ton care prea s spun din patul cine tie cui". Nu, domnule, eram deja treaz i n picioare. - Aa e. Tu eti una dintre bufnie.Civa dintre poliitii militari se plnseser de patrulrile nocturne ale lui Falk, legndu-se de faptul c le provoca deinuilor o agitaie inutil, ngreunndu-le lor munca. Trabert, spre meritul su, le spusese s-i in gura, dei probabil nu-i plcea nici lui. Ai fost pus la curent cu problema asta? ntreb Falk. Mi s-a spus c avem un AWOL1. Primul nregistrat aici, cel puin de cnd am fost eu numit.Trabert nu dduse ochii cu predecesorul su, un general de brigad de la o unitate de gard din California. Una din primele sale aciuni fusese s pun1 AWOL, acronim anglo-saxon pentru Absent Without Officiai Leave, absent nemotivat, persoan care, n armat, este dat disprut, dezertor.capt petrecerilor-monstru inute n baracamentele preluate de cei care, la Camp Delta, erau considerai favoriii soartei. Nici lui nu-i plcea ideea tuturor acelor guri slobode adunate grmad, cu alcoolul curgnd n valuri i cu civili amestecndu-se nestnjenii cu militarii. Dar cea mai mare obsesie a sa era ca trenurile" s ajung n gar la ora fixat, i se presupunea c toate garniturile care duceau informaii la Washington ar fi trebuit s plece ncrcate cu noi descoperiri. Ai avut timp s-i faci vreo prere? ntreb generalul.Dac cineva de la Birou i-ar fi pus aceeai ntrebare, Falk ar fi rspuns, simplu, nu. Lui Trabert trebuia s-i arate ns c se pricepe. Ca oricine altcineva, cred. Dac s-a necat, atunci poart nc uniforma, bocancii i toate celelalte, ceea ce pare al naibii de ciudat, doar dac nu e vorba de sinucidere. Un camarad al lui mi-a spus c nu era genul. Dac a plecat n vjial, patrulele au trecut pe lng el i, dup tiina mea, n seara asta nu a fost nici o explozie n vechile cmpuri de mine. Dac s-a mbtat, cred c ar fi putut s cad sub un tufi, pe undeva, ceea ce nseamn c o s-i fac apariia n zori. Dar, dup toate aparenele, nici sta nu-i genul lui. nc nu am avut timp s ntreb dac nu se putea aciua pe undeva.Generalul tresri, ca i cum nu s-ar fi cuvenit s vorbeti aa n armata lui sau, cel puin, n faa celorlali.

Da, m-au convins i pe mine nite oameni - care ar trebui s tie - c a plecat. Pur i simplu. Comandantul lui? Oameni care ar trebui s tie.Din tonul generalului, era clar c nu va mai face alte precizri. Falk se ntreb cine luase decizia de a-l trezi din somn pe general n legtur cu acest subiect i cine mai fusese anunat. Fiindc, pentru aproape oricine de la Gitmo, militar sau civil, exista ntotdeauna i un alt nivel la care nu aveai acces, un anumit punct n care atingeai linia de demarcaie pe care tiai c nu o poi trece n lipsa unei autorizaii speciale. Supa cu paste nform de litere avea aici un amestec mult mai bogat i mai complex de arome, iar sub conducerea lui Trabert prea s dea mereu n clocot. Printre altele, nsemna c aceast mic petrecere pe plaj abunda n ocazii de a o lua razna. Atunci, Falk, de ce s nu renuni la o parte din sarcinile tale de rutin i s te ocupi i de investigaia asta? Cu condiia s fii de acord cu noile responsabiliti. Cred c n ultima vreme Biroul te-a folosit mai mult n calitatea ta cunoscut, n general, sub denumirea de arabist dect n cea de poliist.O spusese cu gura strmb, ca i cum ar fi ales cuvntul arabist" de pe o list cu cuvinte interzise de la Departamentul Aprrii. Doar pentru c m ocup aici cu norm ntreag de ntrebri i rspunsuri n arab nu nseamn c am uitat s fiu poliist, spuse Falk. Mai sunt i acum agent special, ceea ce nseamn c pot la fel de bine s conduc un interogatoriu sau anchetarea unei crime.-Presupunnd c exist aa ceva. De fapt, eu presupun contrariul pn mi aduce cineva dovezi c m nel. M-a fi simit mult mai bine presupunnd i eu asta dac oamenii dumneavoastr n-ar fi clcat n picioare toat zona. Pregtirea poliitilor militari n ziua de azi e orientat mai mult ctre meninerea securitii i protecia prin for, domnule Falk. n rzboiul global mpotriva terorismului nu-i prea gsesc locul soldaii care nu tiu dect s ia amprente digitale. Atunci, cred c oamenii dumneavoastr nu vor avea nimic mpotriv s le dau din cnd n cnd cte un sfat prietenesc, ct vreme m ocup de chestia asta.Trabert ddu scurt din cap. F tot ce trebuie fcut. ntre timp... Se uit atent la cadranul luminos al unui ceas de mn supradimensionat. La prima lumin a zorilor, cam peste o jumtate de or, vom lansa o operaiune total de cutare i salvare. n aer, pe uscat i pe mare. S fie temeinic.Era evident c scpa din vedere limitele particulare ale bazei de la Guantanamo. Nu e puin cam hazardat, domnule?Dur o clip sau dou, dar ideea i atinse inta. Spaiul aerian cubanez, vrei s spui. i apele teritoriale. Cred c va complica ceva lucrurile faptul c a intrat n ap att de aproape de partea lor. Ct de departe suntem, la o mil de linia gardului? Mai degrab la dou. Dar, din cte mi amintesc eu despre cureni, ar fi trebuit s revin la mal aici, lng noi. Doar dac nu l-au gsit rechinii, bineneles. Ai crescut lng ap, nu? ntr-un orel de pescari? Deer Island, n Maine. Probabil c la Palatul Roz se citete mult, dac tii asta. Atribuiile postului. Generalul se ntoarse s plece, dar se opri dup numai civa pai. Mai trebui s tii ceva, spuse. Mine, spre sfritul dimineii, o s primim ntriri. Cu puin noroc, vei putea s te ntorci la sarcinile tale obinuite. Washingtonul ne trimite o echip.

O echip? Dou, trei persoane. Pentru orice eventualitate. Nu-i. prea devreme s chemai cavaleria? Oriunde n alt parte, poate. Aici, nu. Vin cu un zbor regulat? Trabert cltin din cap. Cu un charter. Un Gulfstream, direct de la Washington.Tipic pentru tabii care veneau n vizit de pe dealul Capitoliului i de la Pentagon. n acelai timp, o astfel de reacie spunea multe i n legtur cu urgena problemei, mai multe dect orice altceva pn acum. La Gitmo, charterele erau ca aurul. Mica partid de not a sergentului Ludwig, dac asta era ntr-adevr, ncepuse deja s fac valuri mai mari dect se ateptase.CAPITOLUL TREINoi, cei din Fora Operativ Reunit de la Guantanamo muncim cu toii din greu i ne place s ne relaxm la fel de intens. Din nefericire, avem tendina s divulgm informaii pe care nu ar trebui s le rostim cnd suntem n compania altora. E bine s socializezi i s fii popular; dar cnd acest lucru se ntmpl n mijlocul unui grup nepotrivit poate compromite informaii operative. Pe aceast insul sunt numeroase locuri de ntlnire i numeroi oameni cu care poi discuta evenimentele zilei. Cnd te ntlneti cu prietenii sau colaboratorii la prnz, la un film sau pur i simplu pentru o discuie ntmpltoare, asigur-te c i controlezi i i cenzurezi subiectele de conversaie i gndete-te de dou ori nainte s deschizi gura. Nu tii niciodat cine ascult discuiile ntmpltoare". GndeteOPSEC."Din Colul OPSEC", rubric permanent n sptmnalul JTF-GITMO, The Wire.CND FALK AJUNSE la micul dejun, toat lumea era deja la curent. Nu numai cu dispariia sergentului Ludwig, ci cu absolut totul - vizita generalului pe plaj naintea zorilor, charterul special ateptat de la Washington, precum i rsturnarea general a structurilor de putere. Pn i gluma lansat de Falk n legtur cu posibilul fapt c Ludwig era plecat cu zmeul" fcuse nconjurul cantinei, genernd, la rndul ei, alte glume odat cu omletele.Pentru un loc unde secretele erau inute la un rang att de nalt, mecanismele interioare de la Gitmo aveau scurgeri ca un bloc motor crpat, lsnd s ias din ele o dr lipicioas i ntunecat de brfe. i, dac cineva mai avea nevoie s i se aduc aminte c se ntmplase ceva nemaipomenit, atunci un elicopter al Grzii de Coast care patrulase, bzind, toat linia rmului, ocolind zgomotos golful i sumeindu-se chiar peste Atlantic, ngustndu-i cu elegan arcul de zbor, ori de cte ori se apropia de limita spaiului aerian cubanez, o fcea cu prisosin. Noua misiune a lui Falk era, dup spusele oamenilor, principalul subiect de discuie din ora.Buctria de la Camp America, plasat pe rm, arta ca o barac obinuit de tabl ondulat - dou ncperi cu acoperi semisferic din folie de plastic alb, cu ferestre ct se poate de mici, lsndu-i impresia c mncai n interiorul unui bec gigantic. Falk i umplu un pahar din plastic cu cea mai proast cafea din toat Marea Caraibilor i se ndrept spre masa lui obinuit, unde se aeza de obicei o liot de anchetatori civili i militari, traductori, analiti i ali funcionari.Ca orice alt societate, i cea de la Gitmo era organizat pe clase. Proletariatul de la J-DOG, sau Grupul Operativ Reunit pentru Detenie, tindea s nu se amestece cu ceilali, hrnindu-i cu brfe scepticismul n legtur cu probabilul loc al lui Falk n cadrul elitei Grupului Reunit pentru Informaii.Simbriaii antreprenorilor particulari fceau de asemenea parte din amalgamul Gitmo, de cele mai multe ori acoperind golurile n rndurile vorbitorilor de arab sau ale lingvitilor din armat i din ageniile guvernamentale. Cei doi mari juctori, United Security Corp. i Global Networks, Inc., erau i ei nite concureni ncrncenai, iar n ultima vreme ajunseser s sar unul la gtul celuilalt.

Avocaii erau i ei implicai. Fuseser depuse reclamaii oficiale. Acum, trupeii lor tindeau s stea la mese separate. Rivalitatea lor era fie ilar, fiede-a dreptul nspimnttoare, n funcie de ct de direct trebuia s lucrezi cu ei. Falk, care nu avea nevoie de serviciile lor, promova bucuros teoria potrivit creia, ntr-o bun zi, doi titulari de contracte i vor declara rzboi unul altuia pe vreun rm sub ocupaia S.U.A. aflat la dracu'-n praznic, iar nvingtorul i va nfiina propria lui republic.Tyndall, unul dintre puinii de la Agenie prezeni la masa lui Falk, i fcu semn de la un capt n timp ce el se apropia. Chipul su nu trda nici un semn al ciocnirii din noaptea trecut. Dar Falk nu avea dispoziia potrivit. i apoi, Pam i fcea semn de la cellalt capt al mesei, unde i pstrase un loc liber.Relaia lui cu Pam Cobb era un alt secret cunoscut la Gitmo. Oferea o imagine general a climatului sexual local, care pe de-o parte era reprimat, dar pe de alta era abundent, un Peyton Place1 zugrvit alternativ n kakiul armatei i n culorile senzuale ale tropicelor.Falk era gata s pun pariu c n acest colior pduchios din Cuba gseai mai multe libidouri exacerbate pe mila ptrat dect n oricare ora din America. i de ce nu ar fi fost aa? Pune n oal o clim ca o baie de aburi, o izolare bine delimitat, adaug soldai, apoi mai pune nite soldai i gata. Pentru a ridica i mai mult tensiunea, numrul brbailor l depea cu mult pe cel al femeilor. Perioadele lungi de timp liber i transformau pe unii brbai n sclavi vntori i culegtori disperai s gseasc o prad. Statutul marital prea s aib prea puin de-a face cu asta. ntr-un fel, era ca n reclamele pentru Vegas. Ce se ntmpla la Gitmo rmnea la Gitmo. Ori mcar aa sperai.Pn i Falk se surprinse revenind la unele dintre tacticile sale de puca marin de pe vremuri, echipndu-se, cu prilejul primei sale deplasri pentru cumprturi la Naval Exchange, cu sculele obinuite cnd faci1 Peyton Place (1956), roman de mare succes al scriitoarei Grace Metalious, n care este analizat problema identitii sociale i sexuale a femeilor americane.curte cuiva la Gitmo, - un mixer pentru cocktailuri Margarita, un shaker pentru martini, o liibaclii- soba japonez cu crbuni - pentru verand i un pachet de prezervative.Era singurul act interzis n cazul cruia autoritile czuser n mod tacit de acord s nchid ochii. Ca i cum ar fi avut de ales. ncearc s ii un capac deasupra i toat andramaua poate s sar n aer, lsnd 640 de deinui s fug din azil ct i in picioarele.Aranjamentele de cazare de la Gitmo nu fceau dect s sporeasc confuzia. Puinii poliiti militari care nu se mutaser nc n cazarma cea nou erau nghesuii n unitile goale din baza locativ, pn la opt ntr-un apartament cu cinci dormitoare. Anchetatorii i translatorii fuseser de asemenea adunai n locuinele neocupate, care erau numeroase acum, cnd contingentul local al marinei se situa aproape de nivelul su cel mai sczut.Cartierele cele mai populare erau Villa Mar i Windward Loop, unde raportul de ncartiruire era adesea de patru la un apartament i doi la fiecare dormitor. Era ca i cum te-ai fi dus din nou la facultate, cu aceleai provocri la adresa intimitii romantice - cum s strecori o fat n dormitor, cum s-i ii colegii la distan i s-i menii prietenii n faza de ghicite, fiecare ncercnd s se ntoarc n zori la priciul su fr s fie prins de poliia din campus.Falk i Whitaker avuseser noroc cu aranjamentele lor. La nceput, mpriser un dormitor la Villa Mar cu nc doi tipi de la Agenia de Informaii pentru Aprare, o camer la captul unui coridor. Dar cnd apa ncepuse s curg prin acoperi, n timpul primei i singurei ploi toreniale de cnd fuseser numii la post, amndoi fuseser detaai ntr-o cas cu dou dormitoare care tocmai fusese deschis pe Iguana Terrace, mult n afara drumurilor btute. Vecinii lor

dintr-o parte i din cealalt erau familii din marin staionate la baz, cu o ambarcaie de agrement pe o aice i o trambulin pe cealalt.Pam venise la Gitmo la o sptmn dup Falk. Sosise ntr-o joi, i pn duminic seara fusese deja invitat la o petrecere lng piscin, un foc de tabr pe plaj, un film la cinematograful n aer liber i o dup-amiaz pe o barc cu vele.Din punct de vedere profesional, primirea fusese mai rece. Vorbe