2

LIZA MARKLUND

FUNDAIA PARADIS

Titlul original: Paradiset

Traducere i note de

LAURENIU DULMAN

Editura Trei, 2011

3

Colecie coordonat de MAGDALENA MRCULESCU Editori: Silviu Dragomir Vasile Dem. Zamfirescu Director editorial: Magdalena Mrculescu Coperta coleciei: Faber Studio Foto copert: Guliver/Getty Images/ Eduardo Garcia Director producie: Cristian Claudiu Coban Redactor: Silvia Dumitrache Dtp: Corina Rezai Corectur: Ioana Augustin, Eugenia arlung

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei MARKLUND, LIZA Fundaia Paradis / Liza Marklund; trad.: Laureniu Dulman Bucureti: Editura Trei, 2011 ISBN 978-973-707-479-9 I. Dulman, Laureniu (trad.) 821.113.6-31=135.1

Titlul original: Paradiset Autor: Liza Marklund Copyright Liza Marklund, 2000

4

Ediia n limba romn s-a publicat prin acord cu Salomonsson Agency, Suedia.

Copyright Editura Trei, 2011 pentru prezenta ediie C. P. 27-0490, Bucureti Tel. /Fax: +4 021 300 60 90 e-mail: comenzi@edituratrei.ro, www.edituratrei.ro ISBN: 978-973-707-479-9

5

PPRROOLLOOGG

S-a sfrit, s-a gndit ea. Deci aa e cnd mori. S-a lovit cu capul de asfalt, iar mintea i s-a ntunecat pre de o clip.

Cnd a simit c e rnit, frica i s-a risipit. S-a lsat linitea. Gndea calm i limpede. Era ntins pe burt, iar pe obraz i n pr avea

ghea i pietri. Ce ciudat e viaa. Ct de puine lucruri poi s prevezi. Cine ar fi

crezut c acolo avea s se ntmple? Pe un rm necunoscut din nordul ndeprtat.

Apoi i-a revenit n minte imaginea bieelului cu minile ntinse spre ea. i-a reamintit frica, mpucturile i sentimentul copleitor de neputin.

Iart-m, a optit ea. Iart-mi laitatea. Iart-mi eecurile lamentabile, a continuat ea n

gnd. Dintr-odat a simit iari vntul. Sufla cu putere i i zglia geanta,

provocndu-i dureri. Zgomotele au renceput s se aud i a simit c o doare piciorul. i-a dat seama c avea blugii umezi i reci. Nu fusese atins, ci doar se mpiedicase i czuse. Mintea i s-a ntunecat din nou, golindu-se de gnduri.

Trebuie s scap. A ncercat s se ridice, dar a dobort-o vntul. S-a strduit apoi din nou.

Din pricina cldirilor din jur, rafalele erau imprevizibile: se npusteau dinspre mare i mturau asfaltul, izbind totul n cale ca nite mciuci necrutoare.

Trebuie s fug. Acum! tia c brbatul se afla undeva n spatele ei, blocnd drumul spre ora

era prins. Nu pot s rmn aici, n lumina proiectoarelor. Trebuie s scap. S fug

de-aici! O nou rafal i-a tiat respiraia. S-a ntors cu spatele ca s poat trage

aer n piept. A dat cu ochii de alte proiectoare, a cror lumin galben poleia mprejurimile drpnate unde s se duc?

i-a nhat geanta i, cu vntul n spate, a luat-o la fug spre o cldire de lng ap. A ajuns la o platform de ncrcare, la baza creia se strnseser multe gunoaie. Ce era acolo? Cumva o scar? Apoi a

6

recunoscut i alte obiecte: un emineu, nite mobile, un scaun de ginecologie, un Ford T i panoul de comand al unui avion de lupt.

i-a aruncat geanta pe platform, apoi a urcat i ea. A pit cu grij printre czi vechi i bnci de coal, iar n cele din urm s-a ascuns n spatele unui birou uzat.

Aici sigur o s m gseasc, s-a gndit ea. E doar o chestiune de timp. N-o s renune.

Sttea ghemuit, gfind i legnndu-se uor, cu hainele mbibate de lapovi i transpiraie. i-a dat seama c intrase ntr-o capcan. Nu avea cum s ias de acolo. Brbatul nu trebuia dect s vin lng ea, s-i pun pistolul n ceaf i s apese pe trgaci.

A aruncat o privire de dup birou, dar n-a vzut dect ghea i depozite scldate n lumina aurie a proiectoarelor.

Trebuie s atept, i-a zis ea. Trebuie s-mi dau seama unde e. Apoi o s ncerc s m furiez.

Dup cteva minute, au nceput s-o doar genunchii. Coapsele i gambele i amoriser, iar gleznele i zvcneau, mai ales cea stng. Probabil c i-o scrntise cnd czuse. Sngele i se prelingea din tietura de pe frunte i picura pe platform.

Apoi l-a vzut. Sttea la marginea docului, la doar trei metri de ea. Profilul lui dur i ntunecat se desluea pe fundalul auriu, iar vntul i purta oaptele spre ea:

Aida S-a ghemuit i a nchis ochii, fcndu-se foarte mic, precum un animal

speriat. Invizibil. Aida, tiu c eti acolo Respira cu gura deschis, fr s fac niciun zgomot. Atepta i asculta.

Dar vntul inea cu el, nbuindu-i paii. A ridicat iari capul de dup birou i l-a vzut mergnd pe lng gardul

de pe cealalt parte a strzii late, inndu-i discret pistolul n hain. A nceput s respire repede i zgomotos i a simit c o cuprinde ameeala. L-a urmrit cu privirea, iar cnd a vzut c intr ntr-un depozit albastru, s-a ridicat n picioare, a srit de pe platform i a luat-o la fug. ns zgomotul pailor ei se auzea foarte tare ce vnt perfid. Geanta i slta pe umr, iar prul i intra n ochi.

N-a auzit mpuctura, dar a simit cum i trece glonul pe la ureche. A nceput s alerge n zigzag, fcnd viraje haotice. nc o uiertur pe la ureche, nc un viraj.

7

Dintr-odat, asfaltul s-a terminat i i-au aprut n fa valurile uriae, ascuite ca tiul sabiei, ale Mrii Baltice. N-a ezitat dect o clip.

Brbatul s-a apropiat de marginea cheiului i s-a uitat cu atenie la ap,

innd pistolul n mn. A mijit ochii, ncercnd s-i descopere capul ntre valuri. Dar era inutil.

Nu avea cum s scape. Prea frig. i vntul prea puternic. Prea trziu. Prea trziu pentru Aida din Bijeljina. Devenise prea periculoas. i era

prea singur. A rmas pe loc o vreme, simind cum l neap frigul. Vntul i btea n

fa, mprocndu-l cu achii de ghea. Camionul din spatele lui a pornit, dar zgomotul motorului era luat de

vnt i nu ajungea pn la el. Mastodontul s-a ndeprtat silenios prin lumina aurie, fr s lase nicio urm.

8

PPRRIIMMAA PPAARRTTEE

Octombrie

Nu sunt un om ru

Sunt produsul mediului n care am crescut. Toi oamenii vin pe lumea asta cam la fel, dar sunt supui unor condiionri diferite: genetice, culturale i sociale.

E drept c am comis crime, dar nu asta conteaz. ntrebarea e dac cei pe care i-am omort meritau s triasc. Eu am un rspuns clar, dar s-ar putea ca nu toat lumea s fie de acord cu mine.

Poate c oamenii m consider o fire violent, dar violena nu are neaprat legtur cu rul. Violena nseamn putere, la fel ca banii sau relaiile. Cel care o alege drept unealt nu devine automat un om ru. Dar trebuie s plteasc preul.

Pentru c folosirea violenei nu e gratuit ca s poi face asta, trebuie s-i nbui sufletul. Deci preul e uria, ns nu mi s-a prut c renun la mare lucru.

Vidul care rmne n loc trebuie umplut cu lucrurile fr de care nu dobndeti puterea de a recurge la violen: rutatea este unul dintre ele, un altul, disperarea, al treilea, rzbunarea, iar al patrulea, furia dorina oamenilor bolnavi.

Dar nu sunt un om ru. Sunt produsul mediului n care am crescut.

9

Duminic, 28 octombrie

Gardianul era cu ochii-n patru. Furtuna care lovise coasta n timpul nopii fcuse ravagii peste tot: copaci dobori, foi de tabl smulse de pe acoperiuri, buci din pereii de metal ai depozitelor mprtiate peste tot.

Cnd a ajuns n complexul portului liber, a clcat frna cu putere. n depozitul care ddea spre mare se vedeau tot felul de echipamente medicale, cabina unui avion i obiecte sanitare pentru baie. Gardianul a avut nevoie de cteva secunde ca s-i dea seama la ce se uita obiecte de recuzit din depozitul unui important post de televiziune.

A vzut cadavrele abia dup ce a oprit motorul i i-a scos centura de siguran. n mod ciudat, nici nu s-a speriat, nici nu s-a ngrozit, ci a fost extrem de surprins. Cadavrele mbrcate n negru erau ntinse n faa unei scri rupte folosite n cine tie ce serial de demult. nc nainte s coboare din main i-a dat seama c cei doi brbai fuseser asasinai. Nu trebuia s faci multe deducii ca s-i dai seama: le lipseau buci din craniu, iar asfaltul acoperit cu ghea era ptat cu ceva lipicios.

Fr s-i fac griji pentru propria-i siguran, gardianul a ieit din main i s-a apropiat de ei. Se aflau la doar civa metri. Prima lui reacie a fost una de uimire. Cadavrele artau foarte ciudat, parc ar fi fost fraii lui Marty Feldman1: aveau ochii ieii din orbite, iar limbile le atrnau din gur. n plus, amndurora le lipseau cte o ureche i buci mari din ceaf, iar n partea de sus a craniului aveau cte un semn.

Brbatul n via s-a uitat la cei doi brbai mori o vreme, dar mai trziu n-a fost n stare s spun ct anume. A fost ntrerupt de o puternic rafal de vnt, care l-a dobort la pmnt. A ntins braele n fa ca s nu cad pe burt i a nimerit cu o mn ntr-o balt de snge amestecat cu creier. Cnd s-a uitat la substana aceea vscoas i lipicioas care i se prelingea printre degete, brbatului n via i s-a fcut brusc grea. A vomitat pe bara de protecie a mainii, apoi i-a ters mna frenetic de tapiseria de pe scaunul oferului.

Dispeceratul central al poliiei din Stockholm a primit telefonul de la

portul liber Vrtan la ora 05:31. tirea a ajuns la ziarul Kvllspressen trei minute mai trziu. Pontul le-a fost vndut de ctre Leif:

Echipajul 1120 i dou ambulane sunt n drum spre Vrtan.

1 Marty Feldman (1934-1982): comic englez faimos pentru ochii si bulbucai.

10

La acea or a dimineii, la patruzeci i nou de minute dup nchiderea oficial a ediiei i cu douzeci i ase de minute nainte ca ziarul s fie trimis la tipar, n redacie domnea obinuita agitaie creatoare: cu ochii injectai, redactorii responsabili cu punerea n pagin scriau ultimele titluri, retuau articolul i fotografiile de pe prima pagin i corectau greelile. Jansson, redactorul de noapte, examina fiecare pagin n parte, dup care le trimitea la tipografie prin noua magistral electronic.

Jurnalistul nsrcinat s preia ponturile era Annika Bengtzon, redactor-corector n tura de noapte.

Adic? a ntrebat ea, mzglind cteva nsemnri pe post-it. Cel puin dou crime, a zis Leif, apoi a nchis repede, ca s fie primul

care vindea pontul i altui ziar dac nu era primul, nu primea niciun ban. Annika s-a ridicat n picioare, punnd receptorul n furc. Dou cadavre n portul liber Vrtan. Se poate s fie vorba de crime,

dar nc nu-i sigur, a zis ea, uitndu-se la ceafa lui Jansson. Vrei s bagi tirea n ediia asta?

Nu, i-a rspuns ceafa. S le dau pontul lui Carl i Bertil? a ntrebat ea. Da, a zis ceafa. Cu post-it-ul lipit de arttor ca un stegule, Annika a pornit spre zona

reporterilor. Jansson vrea s te ocupi de chestia asta, a zis ea, ntinznd degetul

spre Carl Wennergren, care a dezlipit post-it-ul, cu un aer uor sictirit. Dac vrei s dai o fug pn acolo, s tii c Bertil Strand nc n-a plecat. E n laboratorul foto.

Annika s-a rsucit pe clcie i a plecat fr s atepte un rspuns din partea lui Carl nu aveau o relaie tocmai cordial. Cnd a ajuns la birou, s-a trntit pe scaun. Era frnt de oboseal. Fusese o tur grea, cu multe modificri de ultim or. Cu o noapte nainte, o furtun devastatoare mturase provincia Skne2, apoi i continuase drumul spre nord. Kvllspressen mobilizase muli oameni pentru a scrie despre distrugerile pe care le provocase, iar strdaniile lor fuseser ncununate de succes. Redacia trimisese cu ultimul avion nite reporteri i fotografi care s ajute echipa din Malm, iar jurnalitii din Vjx i Gteborg fuseser pe baricade toat noaptea, ajutai de civa fotografi i redactori independeni. Toate materialele lor ajunseser n redacie i era treaba Anniki s le organizeze i s le structureze. Ceea ce nsemna c trebuia s rescrie absolut toate

2 Skne este cea mai sudic provincie a Suediei.

11

articolele, astfel nct s se armonizeze unul cu altul i s se integreze n context. i totui, numele ei nu avea s apar n ziar dect sub caseta cu informaii despre furtuni devastatoare din trecut, pe care o pregtise tot n noaptea aceea. Era doar un redactor-corector, unul dintre mulii jurnaliti anonimi i invizibili.

Ccat! a strigat Jansson dintr-odat. Galbenul din fotografia de pe prima pagin nu s-a transmis ca lumea. Fir-ar a dracului de

A dat fuga la biroul fotografilor i a strigat dup Pelle Oscarsson. Annika schi un zmbet stins Brave New World. Potrivit futuritilor, cu ajutorul tehnologiei digitale totul avea s mearg mai repede, mai sigur i mai simplu. Dar, n realitate, spiriduul oploit n cablul ISDN, care fcea legtura ntre redacie i tipografie nfuleca informaiile despre saturaia cte unei culori de obicei galbenul. Dac eroarea nu era identificat la timp, rezultatul era c n ziar apreau nite fotografii foarte ciudate. Jansson susinea c mnctorul de culori era acelai drcuor care i fcea veacul i n maina lui de splat, halindu-i cte un ciorap.

ISDN! a pufnit sarcastic redactorul de noapte, ntorcndu-se la biroul su dup ce catastrofa fusese evitat, iar fotografia retransmis. Acronimu sta sigur vine de la Iar S-a Dus Naibii!

Annika i fcea curat pe birou. Dar pn la urm a mers, nu? a zis ea. Jansson s-a trntit pe scaun, apoi i-a vrt ntre buze o igar cu

coninut sczut de gudron. Ai fcut o treab bun n noaptea asta, i-a zis el, dnd admirativ din

cap. Am vzut materialele n forma iniial. Te-ai descurcat excelent! Am fcut ce-am putut, a zis ea pe un ton jenat. Ce era cu cadavrele alea din port? Nu tiu. Vrei s m interesez? Jansson s-a ridicat n picioare i a pornit spre fumoar. Ar fi bine, a zis el. Annika a nceput prin a da telefon la dispeceratul serviciului de urgen. Am trimis dou ambulane, i s-a confirmat de la cellalt capt al

firului. Deci nu maini cu saci? a ntrebat Annika. Ne-am gndit i la asta, dar ntruct ne-a sunat un gardian, am trimis

ambulane. Annika i lua notie. Serviciul de urgen trimitea maini cu saci aa

fuseser poreclite furgoanele mortuare doar dac nu ncpea niciun

12

dubiu c victimele erau moarte. Potrivit normelor, un poliist nu putea cere o main cu saci dect atunci cnd capul victimei era desprins de trup.

I-a fost destul de greu s ia legtura cu dispeceratul central al poliiei i a trebuit s atepte cteva minute nainte s-i rspund cineva. Apoi au trecut alte cinci minute pn cnd a venit la telefon ofierul de serviciu, care i-a vorbit limpede i la obiect:

Avem dou cadavre. Doi brbai. Amndoi mpucai. Nu tim dac a fost crim sau sinucidere. Pentru alte informaii, revenii mai ncolo.

Au fost gsite n portul liber, a zis Annika repede. Asta v spune ceva?

Ofierul de serviciu a ezitat o clip: Deocamdat nu pot face niciun comentariu. Dar ipoteze putei emite

foarte bine i dumneavoastr. Punnd receptorul n furc, Annika i-a dat seama c, n urmtoarele

zile, acea crim dubl avea s fie subiectul principal al ziarului. Pentru c, din nu se tie ce motiv, dou crime nu erau doar de dou ori mai importante dect o singur crim, ci infinit mai importante.

A oftat i s-a gndit s-i ia un pahar de cafea. i era sete i se simea slbit. I-ar fi fcut bine. Dar dac i-ar fi administrat o doz de cofein la ora aceea, ar fi rmas treaz pn dimineaa trziu, cu ochii n tavan i cu trupul amorit de oboseal.

Ei, asta e!, i-a zis ea, apoi s-a dus la automatul de cafea. Era fierbinte i i-a fcut bine. S-a ntors la birou i s-a trntit pe scaun,

ridicndu-i picioarele pe tblie. Deci Kvllspressen avea s se ocupe de o crim dubl din portul liber. A suflat de cteva ori n cafea. Faptul c victimele fuseser mpucate ddea de neles c nu era vorba

de o ncierare la beie. Alcoolicii se omorau ntre ei cu sticle, cuite, pumni, picioare sau se mpingeau de la balcon. Dac puneau mna pe vreo arm, o vindeau ca s-i cumpere butur.

i-a terminat cafeaua i a aruncat paharul la co, apoi s-a dus la toalet s bea nite ap.

ntruct victimele erau doi brbai, nu prea plauzibil s fie vorba de o crim urmat de o sinucidere, cel puin nu n portul liber Vrtan, n timpul unei furtuni; deci probabil c nu gelozia era motivul. Ceea ce nsemna c era vorba de motive mult mai interesante pentru pres. Reglri de conturi n lumea interlop, n care puteau fi implicate tot felul de organizaii, de la

13

bande de motocicliti pn la mafii i alte grupuri de crim organizat. Sau motive politice. Sau conflicte internaionale.

Annika s-a ntors n biroul ei. De un lucru era sigur: c nu avea s scrie nimic despre crima aceea. Era un subiect rezervat colegilor ei de redacie.

S-a dus s-i ia hainele. n weekenduri nu era tur de diminea, ceea ce nsemna c Jansson

trebuia s rmn pn cnd aveau s fie trimise la tipar ediiile locale. Programul Anniki se termina la ora ase.

Gata, m-am sturat, i-a zis ea redactorului de noapte cnd a trecut pe lng biroul su.

Jansson era frnt de oboseal i probabil ar fi vrut ca Annika s mai rmn.

Nu atepi s vin ediia de azi? a ntrebat-o el. Legturile de ziare soseau de la tipografie prin curier la cincisprezece

minute dup ce ncepeau s fie tiprite. Annika a cltinat din cap, a chemat un taxi i s-a ridicat n picioare. i-a

pus haina, fularul i mitenele, apoi a plecat. Poi s vii mai devreme n seara asta? a strigat Jansson dup ea. Ca s

faci curat n urma furtunii. Annika i-a luat geanta i a ridicat din umeri: Pi da, c oricum n-am via personal

Thomas Samuelsson a atins uor pntecele cald al soiei. Pielea nu mai

era ntins ca odinioar, ci devenise moale de cnd fusese numit directoare la filiala bncii, Eleonor nu mai avea timp s fac la fel de mult sport ca nainte.

Mna lui a cobort n cercuri, a trecut peste buric i s-a apropiat de pubis. Degetele i-au alunecat ntre coapse, au intrat n pr i au dat de umezeal.

Nu, i-a optit soia, ntorcndu-se cu spatele. Thomas a oftat i a nghiit n sec, apoi s-a ntins pe spate. Era att de

excitat, nct i simea btile inimii ca pe nite lovituri de ciocan. i-a mpreunat minile sub ceaf, aintindu-i privirea n tavan. Asculta respiraia soiei, care devenea din ce n ce mai domoal. n ultima vreme, nu mai era deloc interesat de sex.

Enervat, Thomas a dat ptura la o parte i s-a dus n buctrie gol, cu penisul ca o lalea ofilit. A but ap cu un pahar murdar, dup care a pus un filtru nou n cafetier, a turnat ap n rezervor, a pus cafea i i-a dat

14

drumul. S-a dus la baie s se uureze, apoi s-a uitat n oglind. Prul ciufulit i ddea un aer nengrijit, care se potrivea mai bine cu vrsta lui. A scos un oftat i i-a dat prul peste cap.

E prea devreme s am o criz de vrst mijlocie, i-a zis el. Mult prea devreme.

S-a ntors n buctrie i s-a uitat pe fereastr la marea ntunecat i zbuciumat. Furtuna de noaptea trecut lsase n urm burni i valuri albe. Cadranul solar al vecinilor zcea rsturnat aproape de ua terasei lor.

Ce rost are? s-a ntrebat el. De ce continum? l npdise o adnc melancolie, care friza autocomptimirea. A simit

un curent rece care intra printre cercevele Lucru fcut de mntuial! , aa c s-a dus s-i ia halatul cu dungi verzi, albastre i viinii. Era un cadou scump pe care i-l fcuse soia de Crciun. Avea i o pereche de papuci n aceleai culori, dar nu-i folosise niciodat.

Cafetiera a nceput s bolboroseasc. A luat o can cu logoul bncii i a pornit radioul, dnd chiar peste buletinul de tiri al postului naional. tirile erau filtrate de oboseal i cofein, ajungnd la el trunchiat: furtuna care mturase sudul Suediei, provocnd pagube nsemnate, case fr curent electric, companii de asigurri care susineau c situaia e sub control, doi brbai mori, zona securizat din sudul Libanului, situaia din Kosovo.

Thomas a oprit radioul, s-a dus pe hol, s-a nclat cu ghetele, apoi a ieit s ia ziarul din cutia potal. Vntul smucea foile i i se strecura pe sub halat, rcindu-i coapsele. Thomas a rmas pe loc, a nchis ochii i a inspirat adnc. n aer pluteau particule de ghea n curnd, marea avea s nghee.

S-a uitat la casa lor. La frumoasa lor cas proiectat de un arhitect cunoscut i construit pe banii prinilor ei. Lsase lumina aprins n buctrie. Abajurul de deasupra mesei, proiectat de un designer al crui nume l uitase, mprtia o lumin verzuie i rece, ca un ochi nefast ndreptat spre mare. iglele albe aveau o nuan cenuie n lumina zorilor. Mamei lui i se prea c era cea mai frumoas cas din Vaxholm. Cnd se mutaser acolo, se oferise s le fac draperii pentru toate camerele, dar Eleonor refuzase politicos, dar ferm.

Thomas a intrat n cas. A rsfoit toate seciunile ziarului, fr s se poat concentra asupra vreunui articol. Ca de obicei, a sfrit prin a se uita la anunurile pentru case i apartamente de vnzare. Apartament cu patru dormitoare n centrul cartierului Vasastan, cu sob de teracot n fiecare

15

camer. Garsonier mansardat n centrul istoric, cu tavan nclinat i vedere n trei direcii. Caban de lemn lng Malmkping, curent electric i ap curent. Ofert de toamn!

O i auzea pe soia lui: Visezi cu ochii deschii! Dac ai fi fcut tranzacii la burs mcar n jumtate din timpul pe care-l dedici anunurilor pentru apartamente, ai fi ajuns milionar.

Ea deja era milionar. I s-a fcut imediat ruine. Eleonor i voia binele. Iubirea ei era solid ca

o stnc. El era problema. Nu avea suficient energie. i poate c Eleonor avea dreptate cnd zicea c el nu se putea descurca n via cu la fel de mult succes ca i ea. La urma urmei, poate c ar fi fost bine s mearg amndoi la un psihoterapeut.

A mpturit ziarul pe ndoiturile iniiale soiei lui nu-i plcea s citeasc un ziar rsfoit de altcineva i l-a pus pe msua rezervat presei i scrisorilor. Apoi s-a ntors n dormitor, i-a dat jos halatul i s-a strecurat napoi n pat. Simindu-i trupul rece, Eleonor s-a rsucit n somn. Thomas a tras-o lng el i i-a suflat n ceafa catifelat.

Te iubesc, i-a optit el. i eu te iubesc, i-a rspuns ea tot n oapt.

Carl Wennergren i Bertil Strand au ajuns trziu la portul liber.

Fotograful i-a parcat Saab-ul chiar n momentul cnd ambulanele intrau n port, trecnd de cordonul poliiei. Reporterul a tras o njurtur. Strand era un ofer foarte grijuliu: mergea cu cincizeci, ba i cu treizeci i cinci de kilometri la or, chiar i atunci cnd strzile erau pustii. Fotograful a neles critica implicit a colegului su i s-a enervat.

Parc-ai fi femeie! i-a zis el reporterului. Cei doi jurnaliti au pornit spre cordonul poliiei, distana dintre ei fiind

un indiciu clar al iritrii lor. Dar, pe msur ce girofarurile albastre i micrile poliitilor deveneau din ce n ce mai vizibile, animozitatea a disprut, locul ei fiind luat de interesul pentru ce se ntmpla acolo.

n ziua aceea, poliitii lucrau repede. Probabil c aveau nivelul adrenalinei ridicat din pricina furtunii. Zona mprejmuit era destul de mare, de la gardul din partea stng pn la cldirea de birouri din dreapta. Bertil Strand a evaluat amplasamentul. Era un loc ideal: portul era situat foarte aproape de centrul oraului i totui complet izolat de el. Lumina era bun limpede i cald , iar umbrele, nemaipomenite.

16

Carl Wennergren i-a nchis nasturii de la haina de ploaie. La dracu, ce frig era!

Nu vedeau bine victimele din locul unde se aflau. Ambulanele, gunoaiele i poliitii le blocau vederea. Adus de spate i cu minile nfipte n buzunare, reporterul ddea din picioare ca s nu nghee ura turele de diminea. Fotograful a scos din rucsac un aparat i un obiectiv telefoto, apoi a pornit cu pai mici de-a lungul cordonului. Cnd a ajuns la captul din stnga, a reuit s fac nite poze bune: poliiti n uniform surprini din profil, cadavre negre i criminaliti n civil, cu epci pe cap.

Am terminat! a strigat el spre reporter. Nasul lui Wennergren era rou, iar de vrful su atrna o pictur

transparent de muci. Ce loc nasol! Numai aici s nu mori, a zis el cnd s-a ntors fotograful. Ar fi bine s ne micm repede dac vrem s bgm chestia asta n

ziar, i-a rspuns Strand. Dar n-am terminat. De fapt, nici mcar n-am nceput. Va trebui s dai telefoane din main. Sau din redacie. Hai, absoarbe

repede un pic din atmosfera locului, ca s ai cu ce-i condimenta articolul. Fotograful a pornit spre main cu rucsacul sltndu-i n spate.

Reporterul s-a dus dup el. Pe drumul spre redacie n-au scos o vorb.

Anders Schyman a nchis lista cu tiri de la agenia TT. Ddea dependen. Puteai seta computerul n aa fel nct s le afieze pe categorii interne, internaionale, sportive, sociale , dar el prefera s le aib pe toate n acelai fiier. Voia s afle totul dintr-odat.

Se plimba prin biroul su nghesuit, asemntor cu un acvariu, rsucindu-i umerii. S-a aezat pe canapea i a luat n mn ziarul din ziua aceea, o ediie special dedicat furtunii. A dat din cap cu un aer satisfcut: totul se desfurase conform planului. Departamentele colaboraser aa cum sugerase el. Jansson i spusese c Annika Bengtzon se ocupase de coordonarea activitilor. Totul ieise foarte bine.

Annika Bengtzon, a zis el n gnd, apoi a oftat. Din ntmplare, numele tinerei redactoare ajunsese s fie asociat cu al

su, dar nu ntr-un mod tocmai fericit. El i Annika Bengtzon ncepuser s lucreze pentru Kvllspressen la cteva sptmni unul de altul. Ea fusese subiectul primei lui dispute cu redactorii ziarului era vorba de un contract pe termen lung n cadrul departamentului de tiri, pe care el considera c Annika l merita cu prisosin. ntr-adevr, era tnr,

17

imatur, impulsiv i lipsit de experien, dar Anders Schyman simea c avea un potenial mult peste medie. Trebuia s mai nvee multe lucruri, dar deja avea principii morale ferme i o puternic dorin de a descoperi adevrul. Gndea limpede i scria bine. n plus, avea ceva din tenacitatea unui buldozer: dac nu putea ocoli un obstacol, trecea peste el. Nu se ddea btut niciodat.

Dar, cu excepia lui Jansson, colegii din conducerea ziarului nu-i mprtiser prerea. i hotrser s-l angajeze pe Carl Wennergren, fiul unuia dintre membrii consiliului de administraie. Era un tnr artos i bogat, cu grave lacune morale: dovedise c nu-l intereseaz nici adevrul, nici s-i protejeze sursele. Din motive pe care Schyman nu le putea nelege, colegii lui considerau aceste lucruri ca fiind onorabile sau, cel puin, necompromitoare.

Conducerea ziarului Kvllspressen era alctuit exclusiv din brbai de vrst mijlocie, albi i heterosexuali, cu main i venit stabil genul de oameni pentru care erau concepute att societatea, ct i tabloidul lor. Anders Schyman bnuia c reporterul Carl Wennergren le amintea acestor brbai de ei nii pe vremea cnd erau tineri sau, mai degrab, personifica iluziile lor legate de propria lor tineree.

n cele din urm, reuise s gseasc un post pentru Annika, iar ea l acceptase: trebuia s in locul unei angajate care lucra ca redactor-corector n tura de noapte a lui Jansson i care i luase concediu de maternitate. Fusese nevoit s foreze mna ctorva colegi din conducere nainte s obin acordul lor. Annika Bengtzon se transformase ntr-o chestiune a crei rezolvare trebuia s demonstreze colegilor c noul director editorial era un om cu voin puternic. i totul se terminase cu un dezastru.

La cteva zile dup ce numirea ei fusese fcut public, Annika i omorse iubitul. l lovise cu o eav de fier, iar acesta czuse ntr-un furnal dezafectat de la fabrica din Hlleforsns. Potrivit primelor zvonuri care ajunseser n redacie, fusese vorba de legitim aprare, dar Schyman nc i mai amintea cum se simise atunci: i-ar fi dorit s-l nghit pmntul. Ce nseamn s pariezi pe cine nu trebuie, se gndise el. Annika l sunase pe sear nc nu ieise din starea de oc i era foarte reinut , ca s-i confirme c zvonurile erau adevrate. Fusese interogat i era suspectat de omor prin impruden, dar nu o arestaser. Urmtoarele dou sptmni, pn la terminarea anchetei, avea s rmn ntr-o cas din pdure. i voia s tie dac mai putea veni s lucreze la Kvllspressen.

18

Schyman i spusese adevrul: postul era al ei, chiar dac unora nu le convenea acest lucru; n plus, Annika nu era tocmai pe placul reprezentanilor sindicali. Un omor prin impruden era un accident. Iar dac avea s fie condamnat pentru c provocase un accident n care cineva i pierduse viaa, ei bine, ar fi fost regretabil, dar n-ar fi fost suficient pentru a pierde postul de la ziar. Dar trebuia s neleag c, dac ar fi fost condamnat la nchisoare, i-ar fi fost foarte greu s obin o prelungire a contractului.

n acest punct, Annika ncepuse s plng. Schyman se strduise din rsputeri s-i nfrng impulsul de a ipa la ea, de a o critica pentru c svrise o impruden att de mare i pentru c l trsese n jos dup ea.

N-o s ajung la nchisoare, a optit ea n receptor. A fost care pe care Dac nu-l loveam, m-ar fi omort. Procurorul tie asta

Annika i ncepuse lucrul n tura de noapte la data stabilit. Era mai palid i mai slab ca niciodat. Din cnd n cnd, discuta cu el, cu Jansson, Berit, Pelle Oscarsson i cu ali civa, dar, n cea mai mare parte a timpului, sttea retras. Potrivit lui Jansson, fcea o treab excelent: rescria materialele sau le completa, verifica faptele, scria legende pentru fotografii i rezumate pentru prima pagin ale articolelor din interior, fr s se plng niciodat. Zvonurile s-au stins mai repede dect i nchipuise Schyman. Ziarul se ocupa de crime i scandaluri n fiecare zi, iar dup o vreme, oamenii i-au pierdut cheful de a brfi pe marginea unei mori tragice i regretabile.

Tribunalul din Eskilstuna a considerat c moartea lui Sven Matsson, hocheistul agresiv din Hlleforsns, nu este un caz excepional. Procurorul a propus dou ncadrri pentru fapta Anniki: omor n legitim aprare i omor prin impruden. Sentina fusese pronunat cu un an nainte, n sptmna dinaintea solstiiului de var. Annika fusese achitat de acuzaia de omor n legitim aprare, dar a fost condamnat pentru cealalt acuzaie, cea mai puin grav, i i s-a dat o pedeaps cu suspendare. De asemenea, a fost obligat s fac terapie, dar, din cte tia el, instana considera cazul rezolvat.

Directorul editorial s-a ntors la birou, a deschis iari lista cu tiri de la agenia TT i a trecut repede n revist ultimele nouti. ncepuser s vin rezultatele competiiilor sportive de duminic; de asemenea, fuseser publicate alte informaii despre ravagiile produse de furtun i cteva tiri de smbt, crora li se dduse o nou form. Schyman a scos nc un

19

oftat: lucrurile mergeau nainte, tirile nu se terminau niciodat. Unde mai pui c urma s aib loc nc o reorganizare.

Torstensson, redactorul-ef, voia s introduc un nou nivel managerial, ca s centralizeze luarea deciziilor. Acest model fusese deja adoptat att de tabloidul rival, ct i de alte instituii media. Torstensson hotrse c sosise momentul ca i Kvllspressen s le urmeze exemplul i s devin un ziar modern. Anders Schyman avea ndoieli n legtur cu iniiativa redactorului-ef, pentru c observa toate semnele unui dezastru iminent: starea financiar proast, tirajul n scdere, rigiditatea care se citea pe chipul celor din consiliul de administraie, redacia care se legna ca o nav prost pilotat i cu radarul stricat, aflat n mijlocul unei furtuni. Adevrul era c tabloidul Kvllspressen nu tia ncotro se ndreapt i de ce. Directorul editorial nu reuise s stabileasc o viziune colectiv cu privire la normele i limitele pe care trebuiau s le respecte, n ciuda numeroaselor seminare i conferine cu privire la scopurile i responsabilitatea presei. De cnd sosise el la ziar, nu avuseser parte de niciun naufragiu, dar repararea stricciunilor mai vechi era un proces destul de lent.

n plus iar asta l ngrijora pe Schyman un pic mai mult dect era dispus s recunoasc , Torstensson i dduse de neles c urma s primeasc o nou slujb, un post atrgtor la Bruxelles. Poate c tocmai acesta era motivul pentru care avea de gnd s fac acea reorganizare pripit. Torstensson voia s lase ceva n urma lui, dar toat lumea tia c, pn atunci, nu avusese nicio realizare editorial.

Schyman a oftat i a nchis iari lista cu tiri. Trebuia s se ntmple ceva ct mai repede.

Cnd s-a trezit, colurile camerei erau ntunecate. Ct timp transpirase

i se perpelise n pat, cele cteva ore ale zilei deja se scurseser n-ar fi trebuit s bea acel ultim pahar de cafea. A inspirat adnc de cteva ori i a rmas nemicat, ncercnd s-i dea seama cum se simea. Nu o durea nimic. i simea capul greu, dar era de la munca pe timp de noapte. i-a aintit privirea spre tavanul cenuiu i neregulat. Chiriaul anterior dduse cu vopsea lavabil peste vechiul strat de var, care se scorojise pe alocuri, aa c peretele era presrat cu pete de diferite nuane. A urmrit cu privirea contururile neregulate, redescoperind desenele familiare: fluturele, maina i craniul. n urechi i rsuna cu putere melopeea unduitoare a singurtii.

20

i-a simit vezica plin i a scos un oftat. Trebuia s se duc la baie. Ce nasol! S-a dat jos din pat, simind sub tlpi podeaua aspr de lemn, din care uneori sreau achii. i-a pus halatul i s-a nfiorat, simind pe piele materialul rece i mtsos. A deschis ua de la intrare i a tras cu urechea pe casa scrii domnea linitea , apoi a cobort repede pn la jumtatea scrii, unde se afla toaleta pe care o mprea cu ceilali locatari. Tlpile i s-au rcit i i s-au umplut de nisip, dar nu avea suficient energie ct s-i pese.

Cnd s-a ntors n apartament, i-a dat seama c era curent. Perdelele se unduiau i se loveau de perei, dei nu deschisese fereastra ca s aeriseasc. A nchis ua, iar voalul s-a dezumflat. i-a ters tlpile pe covorul din hol, apoi s-a dus n sufragerie.

Unul dintre geamuri fusese spart n timpul nopii, fie de o rafal de vnt, fie de vreun obiect luat de furtun. Geamul exterior dispruse complet, iar din geamul interior rmseser cteva buci mari. Pe podea, chiar sub fereastr, erau o grmad de cioburi i tencuial. S-a uitat cteva clipe la murdria provocat de furtun, apoi a nchis ochii, frecndu-i fruntea.

Asta mai lipsea!, i-a zis ea, dar nu avea suficient putere ct s se gndeasc la cuvntul geamgiu.

A simit curent la picioare. A ieit din sufragerie i s-a dus n buctrie. S-a trntit pe un scaun i s-a uitat pe fereastr la apartamentul din cealalt parte a curii interioare, cel de la etajul al treilea al cldirii cu vedere la strad. O companie de construcii l folosea pentru cazarea oaspeilor oficiali, iar geamurile de la baie erau fcute din sticl mat. Oamenii care petreceau acolo o noapte sau dou habar n-aveau c fiecare vizit a lor la baie era observat de pe partea cealalt cnd aprindeau lumina, siluetele lor difuze se vedeau prin geam. n ultimii doi ani, Annika i vzuse pe musafirii companiei fcnd dragoste, stnd pe veceu sau schimbndu-i tampoanele. La nceput, era jenat, dar dup o vreme i s-a prut amuzant. Apoi a nceput s-o irite nu voia ca, n timp ce mnca, s-l vad cum se pi. Acum i era indiferent. De-a lungul timpului, numrul oaspeilor sczuse, deoarece cldirea se drpnase att de mult, nct i pierduse aproape complet aerul primitor. n seara aceea, fereastra era cenuie i goal.

n timpul nopii, o mare parte din tencuiala exterioar a cldirii czuse i se amestecase cu lapovia murdar din curte. Apoi a vzut c se sprseser i dou geamuri de la etajul al doilea. S-a ridicat n picioare, s-a apropiat de fereastr i s-a uitat la cele dou guri negre care se cscau un

21

pic mai jos probabil c aa arta i fereastra ei. Caloriferul electric din buctrie i nclzea picioarele, iar Annika a rmas lipit de el pn cnd a simit senzaia de arsur. Nu-i era foame, dei trecuse mult de cnd mncase ultima oar. n schimb, a but nite ap direct de la robinet.

Mi-e bine, i-a zis ea. Am tot ce vreau. Dar a simit c o cuprinde nelinitea i s-a ntors n sufragerie. S-a aezat

pe canapea, a dus genunchii la gur, i-a petrecut braele n jurul gambelor i a nceput s se legene uor. Respira adnc inspir, expir, inspir, expir. Era destul de frig, pentru c nu avea nclzire central, iar caloriferele electrice pe care le adusese abia reueau s nclzeasc apartamentul cnd toate geamurile erau intacte, darmite acum. Curentul mtura podelele nestingherit. Toate mobilele erau de la IKEA sau la mna a doua nu era legat afectiv de niciuna dintre ele.

S-a uitat prin camer, legnndu-se ntruna, i a vzut c totul era nvluit de umbr. Lumina strlucitoare unul dintre lucrurile care, la nceput, i plcuser att de mult la apartamentul acela nu mai era alb. Suprafaa aspr, dar lucioas a pereilor care reflectau i, n acelai timp, absorbeau lumina i pierduse nsuirile iniiale i devenise opac. Lumina zilei nu mai ajungea n camerele ei. Totul rmnea cenuiu, indiferent de anotimp, iar aerul devenise sufocant i gros precum noroiul.

S-a ridicat de pe canapea i s-a ntors n dormitor, scrpinndu-i cu unghiile urmele rmase pe fese de la imprimeurile aspre ale tapiseriei. S-a dus n dormitor i s-a bgat la loc sub cearafurile transpirate, apoi i-a tras plapuma peste cap, inspirnd aerul umed. n scurt vreme s-a nclzit, iar aternutul emana un vag miros acru. Patul a nceput s trepideze: rockerul de la parter dduse drumul la muzic, iar basul se propaga prin pereii de piatr ai cldirii pn la ultimul etaj. Melopeea singurtii i-a revenit n urechi deranjant de tare , dar s-a strduit s rmn n pat. Mai erau cteva ore bune pn cnd avea s nceap tura de noapte.

S-a ntors cu faa la perete. Prin stratul subire de amors alb se vedea modelul vechiului tapet: medalioane. Vecinii de palier erau acas i auzea rznd i umblnd de colo-colo. i-a pus o pern pe cap ca s nu le mai aud hohotele, iar iuitul singurtii devenea din ce n ce mai puternic.

Vreau s dorm, i-a zis ea. Lsai-m s mai dorm un pic i poate o s fiu n stare s merg mai departe.

Brbatul i-a aprins o igar, a tras un fum adnc i s-a strduit s

domoleasc haosul care domnea n mintea lui. Nu-i putea da seama care

22

dintre sentimentele lui era mai puternic: furia c fusese trdat, teama de consecine, ruinea c fusese tras pe sfoar sau ura fa de cei vinovai.

Avea s se rzbune nenorociii ia trebuiau s plteasc. Nu i-a luat mai mult de dou minute s-i termine igara, care la sfrit

se transformase ntr-un mic cilindru de scrum i jar. A strivit-o pe podeaua barului i i-a fcut semn chelnerului s-i mai aduc o trie. nc una, nc una i gata, pentru c trebuia s-i limpezeasc mintea, trebuia s se pun pe picioare. A dat pe gt butura, atingnd uor pistolul din tocul de umr, ceea ce i-a dat un sentiment de siguran. Era un tip foarte periculos, ce naiba!

O explicaie, s-a gndit el. Trebuie s gsesc o explicaie a dracului de bun pentru ce s-a ntmplat. De ce-au mers lucrurile att de prost?

Era pe punctul de a comanda nc o trie, dar s-a oprit cu mna n aer. O cafea neagr! Nu nelegea. Nu-i putea da seama ce naiba se ntmplase i habar n-

avea ce explicaie s le dea superiorilor, care aveau s pretind o rzbunare pe msur. Nu cadavrele erau problema, dei lichidarea celor doi prezenta anumite inconveniente: crimele atrseser atenia poliiei, aa c, o vreme, trebuia s umble mai cu grij. Problema era camionul. Dar nu era suficient s identifice transportul i s pun alt camion n loc, ci trebuia s se ocupe personal de lmurirea tuturor dedesubturilor acelei ncurcturi. Cineva i dduse n gt. Trebuia s gseasc att camionul, ct i persoana care pusese la cale dispariia lui.

ntorsese faptele pe toate prile i i era limpede c incidentul din port avea legtur cu femeia. Sigur era implicat, altminteri n-ar fi avut ce cuta acolo.

A nghiit cafeaua, la fel ca pe trie, simind cum i arde gtul. Te omor, trf!

Lumina din lift era la fel de rece i de neplcut ca de obicei Anniki i

se prea c arta ca un pete mort. A nchis ochii ca s nu se mai vad n oglind. N-o mai luase somnul, aa c fcuse o plimbare n parcul Rlambshov, ncercnd fr succes s gseasc aer i lumin. Pmntul era moale, iar ploaia i miile de pai ai oamenilor l transformaser ntr-un fel de terci maroniu.

Venise la sediul ziarului pe jos. Fiind o zi de duminic, redacia era pustie. A pornit spre biroul ei. Dar a vzut c Ingvar Johansson, eful departamentului de tiri, sttea la biroul alturat i vorbea la telefon, aa c

23

a hotrt s se aeze n alt parte. Cu mintea goal, s-a dus i s-a trntit pe scaunul lui Berit Hamrin, dup care a sunat-o pe bunic-sa.

Btrna venise la Hlleforsns ca s-i spele hainele i s mearg la cumprturi.

Ce mai faci? a ntrebat-o bunica. A btut vntul pe-acolo? Annika a izbucnit n rs: i nc cum! Mi s-a spart un geam. Sper c nu te-ai rnit, a rspuns btrna pe un ton ngrijorat. Annika a rs iari. Nu, i nu fi aa panicard! La tine cum merge treaba? Pdurea mai e

n picioare? Bunica a scos un oftat. Oarecum Dar au fost dobori muli copaci. Iar azi diminea s-a

ntrerupt curentul, dar acum s-a rezolvat. Cnd mi faci o vizit? Dup anii petrecui ca menajer la reedina prim-ministrului din

Harpsund3, pe care acesta o folosea pentru a-i caza oaspeii i pentru recreere, bunica ei primise o cas pe acelai domeniu o csu fr ap i fr curent electric, unde Annika i petrecea toate vacanele de var.

Lucrez i n noaptea asta i mine noapte, aa c o s vin mari dup-amiaz, i-a rspuns Annika. Vrei s-i aduc ceva?

Absolut nimic. Nu te vreau dect pe tine. Mi-e dor de tine, i-a spus Annika. A luat un exemplar din Kvllspressen i a nceput s-l rsfoiasc n mod

mecanic. Ediia din ziua aceea ieise foarte bine. A srit peste materialele despre furtun, ntruct le tia pe de rost, i s-a uitat la articolul lui Carl Wennergren despre cele dou crime din port nu era cine tie ce. n el scria c cele dou victime fuseser mpucate n cap i c poliia eliminase ipoteza sinuciderii. Ce s-i spun! Urma o descriere a portului liber, care se voia un pic poetic. Deci Carl dduse o fug pn acolo i ncercase s surprind atmosfera. Complexul era dltuit de intemperii i avea un aer continental.

Bun, frumoaso! Que pasa?4 Annika a nghiit n sec. Bun Sjlander, i-a rspuns ea.

3 Harpsund: domeniu pe care este amenajat un complex de vacan rezervat prim-ministrului

Suediei. 4 n spaniol, n original: Care-i treaba?

24

Dup cum i era obiceiul, eful de la Investigaii a venit lng ea i s-a trntit pe birou.

Cum te simi? a ntrebat-o el. Annika a ncercat s zmbeasc: Bine, mersi. Sunt un pic obosit. eful de la Investigaii i-a fcut cu ochiul, prefcndu-se c-i d un

pumn n umr: O noapte grea, nu? Annika s-a ridicat n picioare, apoi i-a luat ziarul, geanta i haina: Foarte grea: am petrecut-o cu apte tipi. Chiar c tii s te distrezi, a zis Sjlander chicotind. Am muncit i-a rspuns Annika, vrndu-i ziarul sub nas. i ce-i cu

povestea asta din portul liber? eful de la Investigaii s-a uitat la ea cteva secunde, apoi i-a dat ntr-o

parte prul de pe frunte: Nu s-a gsit asupra lor niciun act de identitate. Nicio cheie, niciun

ban, nicio arm, nicio gum de mestecat, niciun prezervativ. Deci cineva a avut grij s ia tot ce aveau la ei, a zis Annika. Sjlander a ncuviinat din cap: Poliia n-are nicio pist. Nici mcar nu tie cine-s victimele, pentru c

amprentele lor nu se gsesc n niciun registru din Suedia. Vaszic habar n-au despre ce-i vorba Dar hainele de pe ei? eful de la Investigaii s-a dus la biroul lui i a pornit computerul. Gecile, blugii i pantofii erau din Italia, Frana i SUA, dar pe

etichetele chiloilor era scris cu litere chirilice. Annika s-a uitat n ochii lui. Deci haine de import, dar lenjerie intim ieftin, produs n ara lor.

Poate c victimele sunt din fosta Uniune Sovietic, din fosta Iugoslavie sau din Bulgaria.

Deci nc te intereseaz investigaiile, nu-i aa? a zis el zmbind. Sjlander tia c aa era. Toat lumea tia. Lupul i schimb prul, dar nravul ba, a zis Annika, ridicnd din

umeri. Annika s-a rsucit pe clcie i a pornit spre biroul de noapte, iar eful

de la Investigaii a izbucnit n rs. Oare de ce nu m potolesc odat?, s-a ntrebat ea, apoi a luat loc i a

dat drumul computerului aflat n dreapta biroului de noapte, ridicndu-i picioarele pe scaun i sprijinindu-i brbia de genunchi. Ia s vedem ce s-a

25

mai ntmplat A ateptat cu rbdare s se ncarce toate programele, dup care a deschis fereastra cu ultimele tiri publicate de agenia TT i a dat clic pe una dintre ele. Citit, reinut, nchis.

Hei, Bengtzon, ce interior ai? S-a ntors i l-a vzut pe Sjlander agitnd receptorul. I-a strigat

numrul de interior, iar el a sunat-o. Am pe linie o muiere care vrea s discute o chestie legat de serviciile

sociale. Cred c-i vorba de femeile abuzate, i-a explicat eful de la Investigaii. Eu sunt foarte ocupat. Unde mai pui c e mai degrab domeniul tu Ce zici?

Annika a nchis ochii, a inspirat de cteva ori i a nghiit n sec: Dar s tii c nc nu mi-am nceput tura Voiam s m pun la

curent cu ultimele tiri. Vorbeti cu ea sau i nchid n nas? Bine, f-mi legtura, a zis ea oftnd. O voce calm i ferm: Bun ziua! A vrea s stau de vorb cu cineva, e o chestiune

confidenial. Ziarele sunt obligate s respecte o clauz de confidenialitate, a

lmurit-o Annika, uitndu-se n continuare pe tiri. Despre ce este vorba? Clic, clic: derbiul dintre echipele de fotbal favorite la titlu se ncheiase la

egalitate. Nu tiu dac am sunat la departamentul potrivit. Este vorba despre

un serviciu recent nfiinat, un nou mijloc de a proteja vieile persoanelor ameninate.

Annika s-a oprit din citit: Serios? i cum funcioneaz? Femeia a ezitat o clip: Dein informaii despre o metod eficace prin care persoanelor

ameninate li se ofer ansa de a duce o via normal. Serviciul nc nu a fost fcut public, dar am fost autorizat s transmit presei aceste informaii. A vrea s expun sistematic toate aceste informaii, ntr-un loc sigur, i de aceea v rog s-mi spunei cum pot lua legtura cu unul dintre colegii dumneavoastr de la departamentul de resort.

Nu voia s aud despre toate astea, nu voia s-i pese. Aa c se uita int la ecran, legnndu-i capul sprijinit n podul palmei: unele locuine din sudul Suediei nc nu aveau curent electric, iar n Grozni avuseser loc noi atacuri cu rachet.

26

Ai putea s-mi trimitei o scrisoare sau un fax? a ntrebat ea n cele din urm.

Femeia de la cellalt capt al firului a tcut pre de cteva secunde. Alo? a zis Annika, pregtindu-se s nchid, cu un sentiment de

uurare. A prefera s stm de vorb fa n fa, ntr-un loc sigur. Annika s-a aplecat deasupra biroului: Nu se poate. Deocamdat, nu e nimeni n redacie. Dar dumneavoastr? a ntrebat femeia. Annika i-a mpins scaunul n spate i a cutat o scuz. nainte s trimitem pe cineva, trebuie s tim despre ce-i vorba, a

pretins ea. Femeia de la cellalt capt al firului a tcut iari. Annika a oftat i a

ncercat s continue conversaia: Asta-i tot? tii c n Suedia sunt oameni care triesc ascunzndu-se tot timpul?

a ntrebat femeia pe un ton calm. E vorba de femei i copii care sunt abuzai sau maltratai.

Nu! i-a zis Annika. Nu vreau s-aud chestii de genu sta! V mulumesc c ne-ai sunat, dar nu e un subiect despre care s

scriem n noaptea asta. Vrei s-mi nchidei n nas? a zis femeia, ridicnd tonul. Avei de

gnd s m ignorai? Pe mine i munca pe care o desfor? tii ci oameni am ajutat? Nu v pas deloc de femeile abuzate? Dumneavoastr, reporterii, nu facei dect s v nvrtii prin redacii i habar n-avei cum e viaa adevrat.

Annika era nucit i simea c se sufoc. Nu tii nimic despre mine, a zis ea. Toi cei care lucreaz n pres sunt la fel. Am crezut c la

Kvllspressen o s fiu tratat mai bine dect la cotidienele elitiste, dar vd c nu v pas de femeile i de copiii abuzai, de oamenii aflai n pericol.

Anniki i s-a urcat sngele la cap: Nu-mi spunei mie de ce anume mi pas i de ce nu! a zis ea pe un

ton mult prea ridicat. i nu vorbii despre lucruri pe care nu le cunoatei deloc!

Atunci de ce nu vrei s m ascultai? Femeia prea mhnit. Annika i-a acoperit faa cu palmele, fr s spun nimic.

27

Oamenii acetia sunt izolai, a continuat femeia. Vieile le sunt ameninate i sunt foarte speriai. Orict ar ncerca s se ascund, ntotdeauna apare ceva sau cineva care i poate da n vileag: asistenii sociali, tribunalele, conturile bancare, creele

Annika nu i-a rspuns, ci a ateptat n tcere. Dup cum probabil tii, e vorba mai ales de femei i copii, a adugat

vocea de la cellalt capt al firului. Ei reprezint categoria cea mai expus riscului. Desigur, sunt i alte categorii: martorii, persoanele care au prsit diferite secte sau care sunt hruite de grupurile de crim organizat, jurnalitii care abordeaz subiecte incomode. Dar repet, grosul e alctuit din femei i copii.

Fr tragere de inim, Annika a pus mna pe un pix i a nceput s-i ia notie.

E vorba despre un efort colectiv i am reuit s punem la punct acest serviciu special. Iar eu coordonez ntreaga activitate. Mai suntei la telefon?

Annika i-a dres glasul: Ce anume deosebete serviciul acesta de un adpost pentru femei? De la cellalt capt al firului s-a auzit un oftat resemnat: Totul Adposturile pentru femei funcioneaz pe baza unor fonduri

publice insuficiente i nu au resursele necesare pentru a merge la fel de departe ca noi. Iniiativa noastr este complet privat i are la dispoziie mijloace complet diferite.

Pixul Anniki nu mai scria. L-a aruncat la coul pentru reciclat i a luat altul.

n ce sens? A prefera s nu v spun mai multe la telefon. N-am putea stabili o

ntlnire? Annika s-a ncovoiat. Nu voia s mai aib de-a face cu aa ceva, nu mai

avea suficient putere. Bengtzon! a strigat-o Ingvar Johansson, apropiindu-se de ea. Ateptai un pic, v rog, a zis ea, apoi a sprijinit receptorul pe piept.

Da, ce-i? Dac nu eti ocupat, culege tu rezultatele astea. eful departamentului de tiri i-a ntins nite foi pe care erau trecute

rezultatele meciurilor din diviziile sportive inferioare. Pentru Annika, rugmintea aceea a fost ca un pumn n stomac. Ce

dracu! O puneau s fac aceleai chestii ca la paisprezece ani, cnd lucra

28

la ziarul local Katrineholms-Kuriren i i se cerea s introduc ntr-un tabel scorurile meciurilor.

S-a ntors cu spatele la Ingvar Johansson, a dus receptorul la gur i a zis:

M pot ntlni cu dumneavoastr chiar azi. Femeia era ncntat: n seara asta? Excelent! Annika a strns din dini, simind prezena lui Ingvar Johansson n

spatele ei. Unde ai vrea s ne vedem? a ntrebat Annika. Femeia a pomenit numele unui hotel dintr-o suburbie n care nu fusese

niciodat. ntr-o or? Cnd a nchis, redactorul de tiri deja plecase. Annika i-a luat repede

haina, i-a pus geanta pe umr i s-a interesat dac era vreo main n garaj: nu era niciuna disponibil, aa c a chemat un taxi. Tura ei nc nu ncepuse, aa c putea s fac ce voia.

N-ai dect s-i completezi singur tabelele, dobitocule!

Eti gata, dragul meu? Soia lui Thomas Samuelsson era n holul care ducea spre camera de zi.

Avea paltonul pe ea i i punea mnuile din piele fin. Gata pentru ce? a auzit ea glasul surprins al lui Thomas. Pentru ntlnirea de la Asociaia Oamenilor de Afaceri, i-a rspuns

ea, trgnd de o mnu cu un gest nervos. Ai promis c o s m nsoeti. Thomas a ndoit ziarul de sear, coborndu-i picioarele pe podeaua de

gresie cu sistem de nclzire. Ai dreptate! i-a rspuns el. mi pare ru, am uitat complet. Te atept afar, a zis ea, apoi s-a rsucit pe clcie i a ieit. Thomas a oftat uor. Ce bine c se brbierise i fcuse du. i-a dat jos blugii i tricoul n drum spre dormitorul de la etaj, apoi i-a

pus repede o cma alb i un costum, aruncndu-i o cravat n jurul gtului. De afar se auzea motorul BMW-ului turnd cu nerbdare.

Gata, vin! a zis el. Toate becurile din cas erau aprinse, dar nu avea de gnd s alerge ca

bezmeticul s le sting. Cnd a ieit din cas cu ireturile descheiate i cu paltonul pe o mn , a alunecat pe o bucat de ghea i era ct pe-aci s cad.

29

N-ar strica s mprtii nite nisip pe alee i pe drumul de acces, a zis Eleonor.

Thomas nu i-a rspuns, ci a trntit portiera i s-a sprijinit de bord cnd Eleonor a virat pe stra Ekuddsgatan. n cele din urm, a reuit s-i prind centura de siguran, dar ireturile trebuiau s atepte pn la destinaie.

Deja se ntunecase. Ce repede trecuse ziua murise nainte s se nasc. Oare soarele luminase vreun pic n ziua aceea?

A scos un oftat. Ce ai, dragul meu? a ntrebat ea, redevenind prietenoas. Thomas se uita pe geam, nspre mare: M simt moleit, a zis el. Poate c ai luat vreun virus de la Nisse. Thomas a dat din cap cu un aer absent. Asociaia Oamenilor de Afaceri. tia exact despre ce aveau s vorbeasc.

Despre turiti. Ci veniser, cum s atrag mai muli i cum s-i pstreze pe cei care deja le descoperiser localitatea. Aveau s discute problema firmelor care activau doar pe perioada lunilor de var acestea ncasau venituri care, de drept, se cuveneau proprietarilor de magazine autohtoni. Despre mncarea bun de la hotelul Wahxolm. Despre pregtirile pentru trgul de Crciun i despre programul prelungit al magazinelor att n timpul sptmnii, ct i n weekend. Toat lumea bun avea s fie acolo. Toat lumea avea s fie mulumit i pus pe fapte mari. Aa era ntotdeauna, indiferent de evenimentul la care mergeau. n ultima vreme, se interesau foarte mult de art. i problemele bisericii ajunseser la ordinea zilei. Se vorbea deseori despre conservarea caselor i grdinilor vechi, preferabil pe cheltuiala altora.

Thomas a oftat din nou. Ei, haide, fii mai vesel! i-a zis soia.

Annika Bengtzon? Sunt Rebecka Bjrkstig. Era o femeie tnr mult mai tnr dect se ateptase Annika ,

scund i slab, care te trimitea cu gndul la un bibelou de porelan. mi cer scuze pentru locul de ntlnire cam neobinuit, a zis Rebecka

dup ce au dat mna. Dar trebuie s fim foarte precaui. Au strbtut un culoar gol i au ajuns ntr-un hol spaios unde era

amenajat un bar. Lumina era difuz, iar atmosfera amintea de hotelurile de stat din fosta Uniune Sovietic. Mese rotunde de culoare maro i scaune

30

ale cror brae fceau corp comun cu spetezele. Singurii clieni erau nite brbai care vorbeau optit n cellalt capt al barului.

Annika avea impresia c joac ntr-un vechi thriller cu spioni i simea imboldul puternic de a pleca naibii de acolo. Oare ce cuta n locul la?

Ce bine mi pare c ne-am putut ntlni att de repede, a zis Rebecka, apoi s-a aezat la mas, uitndu-se circumspect peste umrul Anniki la brbaii aezai un pic mai ncolo.

Drept rspuns, Annika a mormit ceva neinteligibil. O s scriei despre asta n ediia de mine? a ntrebat femeia cu un

zmbet plin speran. Uor ameit din pricina aerului sttut, Annika a cltinat din cap: Nu. i s-ar putea s nu scriem nimic despre activitatea

dumneavoastr. Redactorul-ef hotrte ce materiale sunt publicate. Annika a plecat capul rspunsul ei era nesincer i evaziv. Rebecka i-a ndreptat fusta deschis la culoare, apoi i-a netezit prul

dat pe spate. Despre ce teme scriei de obicei? a ntrebat ea cu un glas ters de

sopran, ncercnd s-i prind privirea. Annika i-a dres glasul. n prezent, revd i compilez materiale scrise de alii, i-a rspuns ea

cinstit. Ce materiale? Annika i-a frecat fruntea: Sunt texte despre tot felul de subiecte. Noaptea trecut, au fost

despre furtun, iar la nceputul sptmnii, am revzut materialul despre un biat cu handicap pe care autoritile locale nu l-au tratat cum se cuvine

Ah, am neles! a exclamat Rebecka Bjrkstig, punnd picior peste picior. Atunci activitatea noastr se potrivete de minune cu domeniul dumneavoastr. Principalii notri contractani sunt autoritile locale O cafea, v rog.

Annika i-a aruncat o privire chelnerului cu or ptat, iar cnd acesta a ntrebat-o dac vrea i ea cafea, a ncuviinat din cap; se simea ru, voia s mearg acas, s scape de acolo. Rebecka s-a sprijinit de speteaza rotunjit a scaunului. Ochii ei rotunzi i deschii la culoare erau calmi i inexpresivi.

Conducem o organizaie non-profit, dar trebuie s primim bani pentru serviciile pe care le oferim. De obicei, cheltuielile noastre sunt

31

acoperite de ageniile de servicii sociale de pe ntreg ntinsul rii. N-avem absolut niciun profit.

Dei vocea femeii era n continuare blnd, cuvintele ei au avut un impact puternic asupra Anniki. Deci umbl numai dup profit, s-a gndit ea, ridicnd capul i uitndu-se int la Rebecka. Face toate astea ca s scoat bani de pe urma femeilor i copiilor aflai la ananghie.

Rebecka i-a zmbit: tiu la ce v gndii, dar v asigur c v nelai. Annika a plecat privirea i a nceput s se joace cu o scobitoare. De ce ai sunat la ziarul nostru i de ce tocmai n seara asta? Rebecka a oftat uor, dup care i-a ters buricele degetelor cu un

erveel pe care l-a scos din poet. Sincer s fiu, mi propusesem doar s sun i s sondez terenul, a zis

ea. Am citit n ziar despre daunele provocate de furtun i am vzut numrul redaciei. Vrem de mai mult vreme s facem publice serviciile noastre i am acionat la primul impuls, ca s zic aa.

Annika a nghiit n sec: N-am auzit niciodat de organizaia dumneavoastr. Rebecka a zmbit iari un zmbet la fel de trector precum o adiere

de vnt care-i intr n camer pe fereastr. nainte nu aveam resursele necesare pentru a ne ocupa de toate

persoanele care anticipm c ne vor contacta n momentul n care serviciile noastre vor deveni publice, dar acum putem obine aceste resurse. n prezent, avem mijloacele i cunotinele necesare pentru a ne extinde, i simim c este un pas pe care trebuie s-l facem ct mai repede, pentru c mult lume are nevoie de ajutorul nostru.

Annika i-a scos din geant pixul i carnetul: Spunei-mi despre ce-i vorba. Femeia s-a uitat nc o dat n jur, dup care s-a ters la colul gurii. Noi intervenim acolo unde autoritile dau gre, a zis ea pe un ton

uor tensionat. Singurul nostru scop este s ajutm persoanele aflate n pericol s nceap o nou via. n ultimii trei ani, ne-am strduit s facem sistemul s mearg. Iar acum suntem siguri c funcioneaz.

Annika atepta n tcere. De ce spunei asta? Chelnerul le-a adus cafeaua era cenuie i amar. Rebecka a vrt un

erveel de hrtie ntre ceac i farfuriu, apoi a nvrtit n cafea cu o linguri.

32

Societatea noastr este att de informatizat, nct nimeni nu se poate ascunde, a continuat ea n oapt dup ce a plecat chelnerul. Oriunde s-ar duce aceste persoane, trebuie s se obinuiasc cu faptul c exist oameni care le cunosc noile adrese, noile numere de telefon, noile conturi bancare, oameni care tiu cnd se mut n alt loc. Dei, teoretic, toate informaiile astea sunt confideniale, ele pot aprea n registrele spitalelor, n actele serviciilor sociale, n documentele tribunalelor, la seciile financiare, n consiliile de administraie ale firmelor la care dein aciuni Ce mai, peste tot.

Problema asta nu poate fi rezolvat cumva? a ntrebat Annika pe un ton circumspect. Nu exist i mijloace prin care adresele lor s fie ndeprtate din toate listele i registrele? Apoi s li se ofere CNP-uri noi i alte chestii de genu sta?

Rebecka a scpat printre buze nc un oftat discret: Ba da, exist i alte mijloace, dar problema e c nu funcioneaz. n

schimb, organizaia noastr a elaborat un sistem prin care anumite persoane pot fi terse complet din toate registrele publice. tiai, c n prezent, exist mai mult de aizeci de registre informatizate n care figureaz toi locuitorii Suediei?

Annika a cltinat din cap, apoi a fcut o grimas cafeaua era ngrozitoare.

Timp de ase luni, m-am ocupat exclusiv de inventarierea tuturor acestor registre i a celor care le administreaz. Am conceput un plan de aciune i a trebuit s-i abordez pe fiecare n parte. Am pus o mulime de ntrebri, iar uneori rspunsurile au venit foarte greu. Sistemul elaborat de organizaia noastr este unic.

Cu ultima fraz rsunndu-i n minte, Annika a mai luat o gur din zeama cenuie care le fusese servit pe post de cafea, iar cnd a pus ceaca pe farfuriu, a dat pe jos vreo dou picturi.

De ce v-ai implicat n povestea asta? a ntrebat ea. Tcerea a devenit apstoare. i eu am fost victima unor ameninri, i-a rspuns femeia. Ce fel de ameninri? a continuat Annika. Rebecka i-a dres glasul i a ezitat cteva clipe, tergndu-i

ncheieturile cu erveelul: mi pare ru, dar chiar nu vreau s vorbesc despre asta. Frica e un

sentiment paralizant. Mi-a fost foarte greu s-mi construiesc o nou via

33

i vreau ca oamenii aflai ntr-o situaie asemntoare s profite de pe urma experienei mele.

Annika s-a uitat la Rebecka Bjrkstig era att de sobr i, n acelai timp, att de fragil.

Povestii-mi despre organizaia dumneavoastr, a rugat-o Annika. Rebecka a luat cu grij o gur de cafea. Activitile noastre sunt desfurate prin intermediul unei organizaii

non-profit, o fundaie pe care am botezat-o Paradis. Nu facem lucruri ieite din comun, ci pur i simplu i ajutm pe clienii notri s revin la o via normal. Dar pentru oamenii care au fost urmrii i tiu ce nseamn frica i groaza, o nou via e raiul pe pmnt.

Annika a cobort privirea i s-a uitat pe carnet, jenat de expresia aceea rsuflat.

i cum facei asta? Femeia a zmbit uor. Grdina Edenului era un loc adpostit, a nceput ea pe un ton

hotrt. Era nconjurat de ziduri invizibile care mpiedicau rul s ajung nuntru. Aa procedm i noi. Clienii care apeleaz la serviciile noastre intr n evidena fundaiei i dispar n spatele unui zid impenetrabil. Pur i simplu dispar. Ori de cte ori cineva ncearc s dea de urma unui client al nostru, pe orice cale ar lua-o, se va izbi, la un moment dat, de un zid nalt de tcere Fundaia Paradis.

Annika a ridicat privirea. Dar nu v e team? Suntem contieni de riscuri, dar nici fundaia noastr nu poate fi

localizat: avem mai multe sedii pe care le folosim alternativ, iar liniile telefonice pe care le utilizm sunt deviate prin centrale din provincie. Suntem cinci persoane care lucrm cu norm ntreag pentru Paradis i cu toii suntem teri din toate registrele. Singurul mijloc prin care se poate lua legtura cu fundaia este un numr care nu figureaz n nicio carte de telefon.

Annika se uita cu atenie la doamna aceea ca o figurin de porelan, care rsucea n mod mecanic erveelul de hrtie n jurul degetelor. Se vedea de la o pot c nu avea ce cuta n locul acela era att de firav i att de inocent, iar barul acela, att de ponosit i ntunecat.

Cum reuii s-i tergei din toate registrele?

34

Cineva a aprins o lustr aflat n spatele Rebecki, iar lumina ei i-a umbrit chipul, transformndu-i ochii splcii i inexpresivi n dou guri negre.

Cred c ajunge deocamdat, a zis ea. Sper s nu v suprai, dar a vrea s mai atept un pic nainte s v ofer i restul informaiilor.

Annika a oftat cu un amestece de uurare i dezamgire. Rebecka Bjrkstig a scos din poet o carte de vizit:

Vorbii cu redactorul-ef i ntrebai-l dac ziarul dumneavoastr ar fi interesat s scrie despre organizaia noastr, apoi dai-mi un telefon. Acesta e numrul confidenial despre care v-am zis nu cred c e nevoie s v spun c trebuie s-l pstrai cu foarte mare grij.

Annika a nghiit n sec i a mormit ceva n semn de aprobare. Imediat ce vi se d und verde, ne putem ntlni din nou, a zis

Rebecka, ridicndu-se n picioare un chip mic i palid, nvluit n umbr. Annika s-a ridicat i ea de pe scaun, schind un zmbet, apoi au dat

mna. Da, poate c-o s ne mai vedem, a zis Annika. Iar acum, v rog s m scuzai, dar m cam grbesc, i-a explicat

Rebecka. Atept un telefon din partea dumneavoastr. Dup care a plecat. Chelnerul s-a apropiat de mas. Cincizeci i cinci de coroane pentru cafele, i-a zis el. Annika a achitat nota, apoi a luat un taxi spre redacie. Gndurile i

rtceau n voie n timp ce suburbiile se perindau prin faa geamului murdar: zone industriale cu cldiri din tabl, blocuri nalte i posomorte, strzi cu semafoare roii.

Oare cum arta Rebecka Bjrkstig? Annika i-a dat seama c deja uitase, amintindu-i doar impresia vag pe care i-o lsase.

Persoane ameninate, femei abuzate. Dac trebuia s evite vreun subiect, ei bine, acela era. ntruct se descalificase pentru totdeauna.

i ce-i spusese Rebecka despre Grdina Edenului? Annika i-a scotocit memoria, dar n-a reuit s-i aminteasc. A scos carnetul din geant i a nceput s-l rsfoiasc, ncercnd s-i citeasc notiele la lumina glbuie i intermitent pe care o proiectau n taxi stlpii de iluminat.

Gata! Grdina Edenului era nconjurat de un zid invizibil pe care rul nu-l putea strpunge.

i-a pus carnetul jos i a vzut pe geam blocurile nalte ale cartierului poreclit Blues.

35

i cu arpele cum rmne? s-a gndit ea. De unde a aprut?

Cnd a intrat n redacie, Annika a vzut-o pe Berit Hamrin la biroul ei. S-a apropiat de ea i a mbriat-o.

Crim dubl? a ntrebat-o Annika. Berit a zmbit: Nimic nu se compar cu un rzboi mafiot. Annika i-a dat jos haina i a pus-o grmad pe podea. Ai mncat ceva? Au cobort la cantina poreclit n redacie apte obolani i au

comandat specialitatea zilei. Ce mai zici? a ntrebat-o Berit, ntinznd unt pe o felie de pine de

secar. Annika a scos un oftat: Cred c n noaptea asta o s avem iari multe materiale despre

furtun. i tocmai am stat de vorb cu o femeie care mi-a zis o poveste foarte ciudat.

Berit a ridicat o sprncean cu un aer curios, apoi i-a gustat cartofii gratinai.

Povetile ciudate pot fi foarte interesante, a zis ea. D-mi, te rog, sarea.

Annika s-a rsucit pe scaun i s-a ntins dup borcnelele cu sare i piper de pe masa din spatele ei.

Tipa asta mi-a povestit despre o fundaie numit Paradis. Cic scopul ei e s ajute femeile i copiii ale cror viei sunt ameninate.

Berit a dat aprobator din cap: Pare o poveste captivant. tii cumva dac e adevrat? Annika a ezitat cteva clipe. Nu-s sigur, pentru c nu mi-a povestit tot. Dar tipa mi-a fcut

impresia unui om cinstit. Se pare c au pus la punct o metod prin care terg din registrele publice persoanele ameninate i le ajut s nceap o nou via.

Apoi a luat solnia din faa lui Berit i i-a srat din belug mncarea. Crezi c dac a face investigaii pe tema asta, ar fi vreo problem? a

ntrebat ea cu precauie. Berit a mestecat pre de cteva clipe, apoi i-a zis: Nu, nu cred. Dar de ce ntrebi? Din cauza incidentului cu Sven? Annika a ncuviinat din cap, nefiind n stare s scoat niciun cuvnt.

36

Colega ei mai n vrst a oftat: mi dau seama c te-ai gndit la chestia asta, dar ce s-a ntmplat

atunci nu te poate mpiedica pe vecie s practici jurnalismul. A fost un accident aa a hotrt i tribunalul.

Annika nu tia ce s spun. Sttea cu capul plecat i mrunea cu cuitul o frunz de salat.

Du-te s stai de vorb cu cineva din conducere, i-a sugerat Berit. E mai uor s publici un material dac efii i nchipuie c a fost ideea lor.

Annika a zmbit, mestecnd o gur de salat. Apoi au mncat ntr-o tcere confortabil.

Ai fost la portul liber? a ntrebat Annika, dnd farfuria la o parte i lund o scobitoare.

Berit s-a ridicat n picioare: Vrei cafea? Una neagr. Berit s-a dus s ia dou ceti. Urt poveste, a zis ea, punnd o ceac n fa Anniki. S-ar putea ca

cei doi indivizi mori s fie srbi. Poliia crede c e vorba de o reglare de conturi pus la cale de mafia iugoslav. Le e team ca nu cumva s fie nceputul unui ir mai lung de execuii.

Au vreo pist? Berit a scos un oftat: Greu de zis. Criminalitii au rmas la faa locului pn s-a nnoptat.

Au rscolit fiecare centimetru ptrat ca s dea de gloane sau de alte dovezi.

Annika a suflat n cafea: Vaszic iari scoatem din mnec vechile cliee? Un mcel.

Execuii mafiote. Poliia se teme de iminena unor conflicte ntre bande.

Amndou au izbucnit n rs. Poate c pe toate trei, a zis Berit.

Annika i-a trecut ntr-un document electronic nsemnrile despre

Fundaia Paradis, apoi Jansson i-a cerut s corecteze nite articole despre ravagiile produse de furtun. Turele lungi de noapte o afectau din ce n ce mai mult: trebuia s se frece la ochi ca s vad literele ca lumea. Din fericire, corectase deja materialul despre biatul cu handicap, aa c era numai bun de predat patru pagini n care se arta c serviciile sociale

37

nclcaser legea, neoferind biatului asistena de care avea nevoie. Deci avea s fie o noapte linitit, poate prea linitit.

Chiar nainte de miezul nopii, colegii din tura de noapte au cobort s mnnce. Annika a rmas n redacie, ca s rspund la telefon i s monitorizeze tirile publicate de agenii. Se simea uurat c nu trebuia s mearg cu ei. Dup ce au plecat, Annika a ezitat cteva clipe, netiind dac s stea degeaba sau s fac nite investigaii. n cele din urm, a luat loc la biroul lui Jansson al crui calculator era ntotdeauna conectat la Internet i a cutat pe Yahoo informaii despre Fundaia Paradis. Computerul a bzit cteva clipe, dar, n cele din urm, n-a afiat nimic. Apoi a cutat doar cuvntul Paradis i a gsit cteva rezultate: o agenie de publicitate, pagina personal a unui pastor din Vetlanda centura biblic a Suediei5 , un film cu Leonardo di Caprio. Dar nimic despre o organizaie care ajut femeile i copiii aflai n pericol.

S-a ntors la biroul ei i s-a uitat pe buletinele ageniilor de tiri. Nimic nou. A apsat pe butonul cruia i era asociat numrul morgii de la etajul trei. Acolo se pstra un dosar intitulat Obligaii financiare, care coninea informaii despre fundaii, puse la dispoziie de fiscul suedez. A cerut angajatului de serviciu s i-l aduc, dar, cnd acesta a catadicsit n cele din urm s coboare cu el, Annika deja nu mai suporta s citeasc. A fcut o scurt plimbare prin redacie, frecndu-se la ochi cu un aer obosit. Era plictisit i lipsit de vlag. S-a aezat iari la biroul ei, dorindu-i ca tura s se fi terminat i s nu se fi aflat acolo. Dei tia foarte bine c, dup aceea, urma s numere orele pn cnd avea s se ntoarc la serviciu, ca s scape de acas. A simit o presiune pe piept, iar n suflet i s-a strecurat un sentiment de zdrnicie.

Hei, Sjlander! a strigat ea. Vrei s scriu ceva? Un articola suplimentar despre mafia iugoslav?

Sjlander vorbea la telefon, dar i-a aruncat o privire i a ridicat policarii n semn de aprobare.

Annika a nchis ochii i a nghiit n sec, apoi s-a dus iari la biroul lui Jansson, s-a conectat la arhiva electronic i a introdus cuvintele: iugoslav i mafia. Potrivit extraselor din ziare, grupurile iugoslave de crim organizat activau n diferite pri ale Suediei de cteva decenii, att n orae, ct i n zonele rurale. Principala lor ocupaie era traficul cu droguri camuflat deseori cu ajutorul unor restaurante , dar, n ultima

5 Este vorba despre o zon din sud n care exist multe secte protestante neafiliate Bisericii

Suedeze.

38

vreme, se reprofilaser. Dup ce, cu civa ani nainte, guvernul suedez mrise considerabil taxele la produsele din tutun nu o dat, ci de dou ori , muli dintre aceti traficani trecuser de la droguri la igri. n estul Europei, unde erau produse sub licen mrci precum Prince i Blend, un cartu costa ntre treizeci i patruzeci de coroane. Mafia iugoslav aducea igrile n Suedia fie direct, fie prin Estonia.

Annika a rmas pe gnduri cteva clipe, apoi a mai citit cteva extrase. n cele din urm, s-a dus la Sjlander, care terminase de vorbit la telefon i scria la tastatura computerului su, apsnd zdravn doar cu degetele arttoare.

O s scriem c n crimele aste sunt implicai nite iugoslavi? a ntrebat ea.

Sjlander a oftat din rrunchi: Pi, nu tiu ce s zic Dar un lucru e sigur: avem de-a face cu o

reglare de conturi n lumea interlop, un fel de conflict mafiot. Poate c, pn una-alta, cel mai bine ar fi s nu ne fixm asupra

niciunei ri, a zis Annika. Exist multe grupuri de crim organizat care activeaz n Suedia de ani de zile. Ce zici, s trecem n revist grupurile astea i activitile lor predilecte?

Sjlander i-a ndoit arttoarele: n regul. Annika s-a ntors la biroul ei, apoi i-a sunat sursa, care i-a rspuns dup

primul apel. Vaszic munceti pn trziu, a observat ea. Ce s-a ntmplat? Cumva te-au reabilitat? a ntrebat detectivul. Nu, sunt tot la munca de jos Ai timp pentru cteva ntrebri scurte? Brbatul de la cellalt capt al firului a scos un oftat: M ocup de doi indivizi crora cineva le-a zburat creierii. Doamne! a zis Annika. Ce nasol! Eti sigur c erau iugoslavi? Hai, slbete-m! Bine Atunci cteva ntrebri generale despre bandele de diferite

naionaliti care activeaz n Suedia. Spune-mi ce fac sud-americanii, de exemplu.

N-am timp de aa ceva. Annika a ncercat o abordare umil. Arunc-mi un oscior, te rog i-a zis ea pe un ton mieros. Detectivul a izbucnit n rs:

39

Cocain. Din Columbia. Anul trecut, cantitatea capturat a crescut cu mai mult de sut la sut.

Statele baltice? a ntrebat Annika, lundu-i notie cu frenezie. n mare, trafic cu igri. Dar i cu maini furate. Din datele pe care le

avem, rezult c Suedia e pe cale s devin o ar de tranzit pentru traficul cu maini. Cele furate din Italia i Spania ajung direct n Suedia, apoi sunt transportate cu feriboturile n rile baltice i n Rusia.

Am neles. Alte grupuri? C tu le tii mai bine. Turcii se ocup de heroin, dar, n ultimii ani, operaiunile lor au fost

preluate de albanezii din Kosovo. Ruii spal bani pn acuma, au investit deja o jumtate de miliard n proprieti imobiliare din Suedia. Iugoslavii exceleaz la traficul cu igri i spirtoase, dar se implic i n jocurile de noroc i n serviciile de protecie; iar uneori i camufleaz activitile cu ajutorul unor restaurante. Mulumit?

Mai departe, a zis Annika. Bandele de motocicliti ofer paz i protecie. Cu toii sunt suedezi

sau scandinavi de alt naionalitate. Iar industria porno e condus tot de suedezi, dar asta tii deja

Ha-ha-ha! a zis Annika pe un ton sec. i crima financiar e tot fieful suedezilor. De multe ori, grupurile

astea lucreaz mpreun, n tot felul de combinaii: evaziune fiscal, delapidri i aa mai departe. Multe dintre ele apeleaz i la ucigai pltii. Avem i cteva filiere gambiene, care se ocup de traficul cu heroin.

n regul, e de ajuns pentru un articola. M bucur c i-am fost de ajutor i de data asta, a zis Q pe un ton

sarcastic, apoi a nchis. Annika a zmbit. Detectivul era tare simpatic. Ce faci? a ntrebat-o Jansson, cu un pahar de plastic n mn. Muncesc, i-a rspuns Annika. A terminat articolul, i-a adugat o introducere, apoi l-a trimis pe server. M duc s m plimb un pic, a zis ea, dar Jansson nu i-a rspuns. Sentimentul de zdrnicie a revenit, strngndu-i pieptul ca o centur.

Femeia a tuit un zgomot sec i estompat. Simea c-i plesnete capul

de durere. Rana de pe frunte i zvcnea uor i avea frisoane. i-a dat seama c fcuse febr i bnuia c avea o infecie la cile respiratorii sau la plmni. Luase prima doz de antibiotic cu spectru larg pe la prnz. S-a

40

uitat la afiorul ceasului digital, iar cifrele roii i strlucitoare i-au artat c sosise momentul s ia cea de-a doua doz.

S-a dat jos din pat tremurnd, a nhat trusa de prim ajutor i a scotocit prin ea. A gsit antibioticele sub comprese i, ca s-i scad febra, a luat i un analgezic. Pastilele erau vechi, de pe vremea cnd locuia la Sarajevo, i expiraser cu civa ani n urm. Dar nu avea de ales.

S-a bgat iari n pat, n sperana c avea s adoarm. Dar somnul se lsa ateptat. O chinuia eecul ei. n minte i se derulau tot felul de episoade, imaginile se nvlmeau, vedea oameni mori, iar febra i cretea. n cele din urm, i aprea imaginea biatului cu braele ntinse ntr-un gest rugtor. ntotdeauna l vedea cu ncetinitorul, alergnd, ipnd, cu moartea n ochi.

Cuprins de remucri, s-a ridicat n capul oaselor, a tuit de cteva ori i a but jumtate de litru de ap. Trebuia s scape de starea aceea nainte s fie gsit. Nu avea timp s fie bolnav.

Apoi a ncercat s-i limpezeasc gndurile. Prin comparaie cu ce s-ar fi putut ntmpla, o rceal era nimica toat. Fusese acoperit de apa mrii rece i aspr, ntunecat i dureroas , dar reuise s stpneasc valurile de spaim care ameninau s-o nghit i i forase trupul s acioneze, notnd pe dedesubt ct mai departe de doc, ieind la suprafa din cnd n cnd ca s ia aer i scufundndu-se la loc. Cnd mai avea civa metri pn la docul de pe partea cealalt, o luase un val i o izbise cu spatele de peretele de beton se ntorsese ca s arunce o privire spre brbatul care o cuta cu privirea: o siluet neagr profilat pe fundalul depozitelor scldate n lumin aurie.

Ieise din mare i se crase pe cheiul terminalului pentru petrol. Se ntinsese ntre doi bolarzi galbeni i i pierduse cunotina o vreme, ns adrenalina eliberat de spaim o aprase de frig. S-a adpostit de vnt i s-a uitat n geant. Dup mai multe ncercri, reuise s-i porneasc mobilul i chemase un taxi s-o ia de la terminalul Loudden. Tmpitul de ofer nu voia s-o lase n taxi pentru c era prea ud, dar ea insistase, aa c, pn la urm, o luase i o lsase la hotelul acela ponosit.

S-a frecat la ochi. Taximetristul era o problem. Sigur o inea minte i, dac i s-ar fi oferit

suficieni bani, probabil ar fi povestit ntreaga trenie. Trebuia s plece de acolo. S-i strng lucrurile i s plece chiar n

noaptea aceea.

41

Dintr-odat, a simit nevoia s acioneze urgent. S-a dat jos din pat, un pic mai sigur pe picioare dup ce medicamentele ncepuser s-i fac efectul, iar febra i sczuse simitor. i-a pus pe ea hainele boite i a vzut c buzunarele gecii erau nc ude.

Dup ce a pus n geant trusa de prim ajutor, a auzit ciocnituri n u. A simit c i se pune un nod n gt i a nceput s gfie uor.

Aida? Era o voce grav i mieroas, nbuit de u un motan care se juca cu

un oarece. tiu c eti acolo, Aida. i-a luat geanta, a intrat repede n baie, a ncuiat ua, s-a crat pe

marginea czii i a deschis ferestruica de aerisire, simind aerul rece de afar. i-a dat jos geaca i a aruncat-o pe fereastr, apoi a aruncat i geanta. Chiar n clipa aceea, din camer s-a auzit zgomot de sticl spart.

Aida! i-a adunat toate puterile i a ieit pe fereastr cu minile nainte, ca s

amortizeze cztura, fcnd o tumb la aterizare. Loviturile n ua de la baie s-au auzit prin fereastra deschis, iar zgomotul lemnului despicat a umplut aerul. i-a pus haina pe ea, i-a nhat geanta i a luat-o la fug spre autostrad.

Luni, 29 octombrie

Annika s-a dat jos din autobuzul 41 la captul traseului. A inspirat adnc i a urmrit cu privirea autobuzul, care a disprut n spatele unei cldiri de birouri cu doar cteva etaje. Totul era foarte linitit i nu se vedea niciun om n preajm. Ziua era pe sfrite murea chiar nainte s se nasc. Annika nu-i simea lipsa.

i-a pus geanta pe umr i a fcut civa pai, uitndu-se cu atenie de jur-mprejur. Cldirile administrative i depozitele erau nvluite de o atmosfer ciudat. Acolo se termina Suedia. A vzut un semn care arta n ce direcie se aflau Tallinn, Klaipeda, Riga i Sankt Petersburg noile economii, tinerele democraii.

Capitalism, a meditat Annika. Responsabilitate personal, liber iniiativ. Oare sta e rspunsul?

S-a ntors cu faa n direcia vntului, mijind ochii. Totul era cenuiu. Marea, docurile, cldirile, macaralele. Rafalele reci i monotone. A nchis ochii, lsnd vntul s-i fichiuiasc faa.

42

Am tot ce-mi doresc, i-a zis ea. Aa vreau s-mi triesc viaa. A fost decizia mea. Nu poate fi nimeni altcineva nvinovit.

A deschis ochii, iar rafalele tioase i-au umplut ochii de lacrimi. Sediul central al Autoritii Portuare din Stockholm se afla chiar n faa ei o frumoas cldire din crmid, cu firide, terase i cu un acoperi de tabl n mai multe ape. n spatele ei, cteva silozuri gigantice se nlau spre cer ca nite penisuri erecte. n partea stng se afla terminalul pentru feriboturi spre Estonia, apoi ncepea marea, iar n dreapta se vedea un doc plin cu macarale i depozite.

i-a ridicat gulerul paltonului, i-a strns fularul i a pornit cu pai mici spre Autoritatea Portuar. n spatele cldirilor se zrea un feribot pentru Tallinn fereastra spre Occident a rilor baltice.

Dup ce a ocolit cldirea de birouri, a vzut zona ncercuit de poliie. Uitat n frig, banda alb-albastr flutura n btaia brizei, aproape de depozite. La faa locului nu era niciun poliist. Annika s-a oprit i s-a uitat cu atenie la limba de pmnt care se ntindea n faa ei probabil chiar inima portului. Avea cteva sute de metri i era mrginit pe ambele laturi de depozite uriae. n captul ndeprtat, dincolo de zona ncercuit, se vedea o parcare pentru tiruri, unde se aflau doar civa muncitori cu veste de un galben deschis.

Annika s-a apropiat uor de locul crimei, clcnd apsat, dar cnd se uita la silozurile impozante, simea c o ia cu ameeal. Vrfurile lor se contopeau aproape imperceptibil cu cerul gri pe gri. Le-a urmrit cu privirea pn cnd a simit banda alb-albastr atingndu-i pieptul.

Silozurile erau desprite de un pasaj ngust, unde lumina nu putea ajunge. Acolo i dduser duhul cei doi brbai. Annika a clipit de cteva ori, ca s se obinuiasc cu ntunericul, i a reuit s disting petele ntunecate lsate de sngele lor. Cadavrele fuseser gsite la captul pasajului, nu ntre silozuri, la adpostul ntunericului.

Annika a ntors spatele morii i s-a uitat de jur-mprejur. De-a lungul docurilor erau aliniate cteva iruri de proiectoare uriae. Aadar, cu excepia acelui pasaj, ntreg portul era scldat n lumin pe timpul nopii.

Dac mputi pe cineva, de ce s-l lai n lumina reflectoarelor? s-a ntrebat ea. De ce s nu-l ascunzi ntr-un loc ntunecat? Cred c depinde de ct de grbit eti.

A plecat privirea, a suflat n mini i a btut din picioare, mprocnd noroi n jur. Ce iarn nesuferit! Dincolo de zona mprejmuit a zrit depozitul n care televiziunea naional i pstra decorurile i recuzita.

43

Vaszic aici era?, i-a zis ea. A trecut de locul crimei i s-a apropiat de mare. Din pricina vntului

ngheat, burnia era foarte rece, iar Annika a nceput s tremure. i-a nfurat nc o dat fularul n jurul gtului, apoi i-a continuat drumul spre ap, mergnd pe lng gardul din srm mpletit care reprezenta un fel de grani maritim cu rile baltice. De partea cealalt a gardului, un tir care vzuse i zile mai bune mproca gaze de eapament, aa c i-a ridicat fularul peste nas. Gardul se termina cu o poart mare, aflat chiar lng parcarea pentru tiruri. Trei ageni vamali inspectau penultimul camion pe ziua aceea, ultimul fiind pericolul ecologic pe lng care tocmai trecuse.

V pot ajuta cu ceva? a abordat-o unul dintre ei. Sub vesta galben i se vedea uniforma de vame. Era rou la fa din

pricina frigului, iar ochii lui lucioi aveau o expresie vesel. Annika i-a zmbit. Doar eram curioas. Lucrez pentru un ziar i am citit despre crimele

care au avut loc acolo, a zis ea, fcnd un semn peste umr. Dac avei de gnd s scriei ceva, mai bine luai legtura cu ofierul

nostru de pres, i-a rspuns brbatul pe un ton prietenos. Ah, nu! Nu-s reporter, am venit s verific articolele i s m asigur

c totul este corect. E bine s mai iei pe-afar din cnd n cnd, ca s vezi dac nu cumva reporterii bat cmpii.

Agentul vamal a izbucnit n rs: Deci vrei s vedei cu ochii dumneavoastr cum stau lucrurile. Bag mna-n foc c i dumneavoastr facei la fel i-a rspuns Annika. Au dat mna i au fcut cunotin. Gata pe ziua de azi? a ntrebat ea, fcnd semn cu mna spre ultimul

tir, care se apropia de poart ntr-un nor de fum. Brbatul a oftat uor: Eu, unul, am terminat. n ultimele zile am avut mari bti de cap din

cauza crimelor. i din cauza igrilor Annika a ridicat o sprncean: S-a ntmplat ceva deosebit azi? n dimineaa asta, am depistat un tir care, chipurile, avea remorc

frigorific, dar, de fapt, era plin cu tutun. Scoseser izolaia termic i umpluser cu igri podeaua, tavanul i pereii.

Uau! a exclamat Annika. i cum v-ai dat seama? Vameul a ridicat din umeri:

44

Am desfcut o plac din spatele remorcii i am dat peste un strat izolator foarte subire. Sub el am gsit o alt plac, iar n spatele lui, igri.

Cam cte? n podeaua remorcii, vreo cinci sute de mii, n acoperi, alte cinci

sute de mii, iar n perei, nc un milion. Deci, n total, vreo dou milioane, iar o igar cost cam o coroan

O sum uria! a zis Annika. Nimica toat n comparaie cu ce intr n ar. Traficul cu igri

atinge proporii inimaginabile. Bandele de crim organizat au renunat la traficul cu droguri i s-au reprofilat pe tutun. De cnd au crescut taxele, igrile aduc profituri la fel de mari ca heroina, dar cu riscuri mult mai mici. Dac te aresteaz pentru droguri n valoare de cteva milioane, stai la rcoare pn la adnci btrnei, n timp ce pentru tutun nu te in mult la nchisoare. Traficanii bag igrile n prelate cu mai multe straturi, n podele supranlate, n bare de oel goale pe dinuntru

Nite infractori ct se poate de ingenioi, a zis Annika. Ai spus un mare adevr, a ncuviinat vameul. Avei idee cine sunt cele dou victime? a continuat ea. Brbatul a cltinat din cap: Nu-i mai vzusem niciodat. Annika a fcut ochii mari: I-ai vzut? Da, erau ntini acolo cnd am venit n port. mpucai n cap ngrozitor! a zis ea. Vameul a fcut o grimas i a dat din picioare ca s i le mai

dezmoreasc: A cam venit vremea s nchidem. Mai avei ntrebri? Annika s-a uitat n jur, apoi a zis: Da, nc una: mi-ai putea spune ce e n cldirile astea? Vameul a nceput s-i explice, artndu-le cu mna pe fiecare n parte: Al e depozitul opt i deocamdat e gol. Acolo e terminalul pentru

Tallinn i biroul vamal al portului. Fiecare ofer de tir care vine de la Tallinn trebuie s treac pe acolo i s prezinte documentele nainte s ajung la noi.

Ce documente? Documentele de transport. n ele trebuie s figureze toate lzile din

tir i coninutul lor. Apoi oferul primete o hrtie ca asta i vine aici.

45

Vameul i-a artat o foaie ngust, de un verde pal, pe care erau cteva timbre, nite semnturi i literele IN.

i verificai fiecare remorc? a ntrebat ea. Pe cele mai multe, dar n-avem timp pentru toate. Annika a afiat un zmbet plin de nelegere: i ce v face s srii peste anumite vehicule? Agentul vamal a oftat: Uneori, cnd deschizi remorca unui tir i vezi cutii nghesuite de la

podea pn la tavan, pur i simplu nu-i vine s scotoceti n ele. Dac verificm o astfel de ncrctur, trebuie s ducem tirul la depozitul apte, la de-acolo, s-l bgm n sectorul pentru containere i s scoatem cutiile cu un motostivuitor. Dar nu toi vameii au permis pentru motostivuitoare

Am neles, a zis Annika. Mai sunt i tirurile sigilate. Adic cele care traverseaz Suedia

transportnd mrfuri sigilate. Nimeni nu are voie s ndeprteze, s adauge sau s schimbe ceva din ncrctura lor nainte ca tirul s ajung la destinaie.

E vorba de cele marcate cu literele TIR? Brbatul a ncuviinat din cap: Mai sunt i alte sigilii, dar, ntr-adevr, TIR este cel mai cunoscut. i ce-i cu tirurile alea? a ntrebat Annika, fcnd un semn cu mna

spre parcare. Ateapt s fie transportate cu feribotul n rile baltice. Sau au trecut

de controlul vamal i urmeaz s plece spre destinaiile lor din Suedia. Se poate nchiria spaiu acolo? Nu, pur i simplu te duci i parchezi. Nimeni nu tie ce tiruri se afl

n parcarea aia. Sau de ce. Sau pentru ct timp. Ar putea fi orice. Chiar i nite igri de contraband? E foarte probabil. Au zmbit amndoi. V mulumesc pentru timpul pe care mi l-ai acordat, a zis Annika. Au pornit mpreun spre intrarea n portul liber. Cnd au ajuns la locul

crimei, irurile de proiectoare s-au aprins dintr-odat, mprtiind o lumin orbitoare n ntreg complexul.

O adevrat tragedie, a zis vameul. Erau nite tineri, nu cred c aveau mai mult de douzeci de ani.

Cum artau? a ntrebat Annika.

46

Prea c n-auziser de haine de iarn. Dei era foarte frig n noaptea aia, nu aveau pe ei dect blugi i geci de piele scumpe. Nici cciuli, nici mnui. Iar n picioare, adidai.

i cum stteau ntini? Unul peste altul. Amndoi aveau cte o gaur n cap, a zis vameul,

ducnd mna la frunte. Annika s-a oprit: N-a auzit nimeni nimic? Gardienii nu patruleaz noaptea? Toate depozitele au cini de paz, n afar de numrul opt, care acum

e gol. Latr ca apucaii dac ncearc cineva s intre. De cnd au adus cinii, s-a redus simitor numrul furturilor i al intrrilor prin efracie. Problema lor e c nu-s martori oculari de ndejde Nu tiu dac a auzit cineva vreo mpuctur. Nu uitai c n noaptea aia a fost furtun.

Au fcut schimb de cri de vizit i de amabiliti, apoi Annika a pornit cu pai iui spre staia de autobuz de lng semnul care arta n ce direcie se aflau Tallinn, Klaipeda, Riga i Sankt Petersburg. Era att de frig, nct au nceput s-i clnne dinii. Sttea n adpostul din staie o construcie cenuie, care se contopea cu fundalul la fel de cenuiu i se simea npdit de singurtatea umed i apstoare a portului. Era prea devreme ca s mearg la redacie i prea trziu ca s mearg acas, iar sentimentul de zdrnicie era att de puternic, nct o mpiedica s gndeasc.

Autobuzul 67 a aprut dintr-odat de dup sediul companiei SVEX, iar Annika a urcat n el, dnd curs unui imbold de moment. n loc s ia autobuzul 41 i s se ntoarc n cartierul Kungsholmen, a luat-o spre centrul vechi. S-a dat jos n staia de pe Slottsbacken, chiar lng palat, apoi a pornit spre Tyska Brinken6, croindu-i drum pe strduele nguste. Burnia i vntul se opriser. n jurul acelor cldiri de piatr, prea c timpul sttea n loc: traficul de pe Skep