1. 1. AVERTISMENT PENTRU LINITEA PLANETEI O antologia de literatura de anticipaie romneasc alctuit n redacie de CONSTANTINA PALICJORA. nsoit i de o Postfa autorului 1985 EDITURA ALBATROS BUCURETI Rodit Bretin : ULTIMUL GDAR n afara singurei mese ocupate, ncperea era pustie. Pentru o baz situat pe una din rutele comerciale principale prea cam bizar. Se vorbea, e drept, despre deschiderea unui coridor spaio- temporal, dar zvonurile nu fuseser confirmate. n calitatea .sa de consilier meta-galactic, Khor Ub Nabor ar fi fost desigur informat. Lumina crepuscular atenua contururile, iar n atmosfer descoperise prezena unor elemente chimice necunoscute ; cantiti infime ns, pe care organismul su le putea izola i neutraliza. Apruse un tentacul violet, lustruind cu frenezie suprafaa translucid a mesei. Inutil ca finalitate, gestul simboliza nalta consideraie acordat oaspetelui : un duarph beneficia peste tot de protocolul zero. Khor Ub Nabor sorbea ncet din butura oferit de sixian. Absent la ce se petrecea n jur, urmrea reflexele create n paharul de cristal. Se simea spionat, hituit, sentimente nencercate vreodat d.e un adevrat duarph. Oare bnuiau ceva ? Atunci ultima misiune reprezenta un test menit s-1 demate. Poate i subestima, dar nu i credea att de subtili. Un zert lumin pace ! Khor Ub Nabor tresri. Strinul nu cunotea obiceiurile locului, cci se aezase fr s-i atepte ncuviinarea. Figura distoid. corpul aproape uman, dar cu ase brae tubulare acoperite cu cili, trdau originea dene-bian. Ochiul perfect rotund, colorat puternic n rou, devenise oranj, trecerea fcndu-se printr-o succesiune de nuane i licriri. Servim Entitatea, replic indispus consilierul. Avusese o scurt ezitare nainte de a rspunde i se ntreba dac trecuse neobservat. Denebianul nu venise din ntmplare la masa lui : colierul de sionit era identic cu cel pe care-1 purta. Pentru misiune fuseser alei patru raionali din zone diferite ale metagaiaxiei ; n calitatea sa oficial, tia multe despre ceilali trei, dar nu i lumile din care veneau. Acesta trebuia s fie Ur Dip. De ce un denebian ? Mi s-a cerut s te ntlnesc, duarphule, pentru a-i transmite : Al patrulea se afl la Detros." i spune ceva ? Khor Ub Nabor se decise s tatoneze terenul. Dei Ur Dip nu prea iniiat n obiectivul misiunii, un sfert din ct cunotea despre' natura nchis i perfid a dene-bienilor ar fi fost suficient pentru a-1 alerta. Nu i pot da amnunte pentru c nu le cunosc. Instruciuni vom primi-la bordul navei. Ce ateptm ? Consilierul ntrzie cu rspunsul ; fiina care intrase n momentul acela putea fi cu greu definit. i vzuse, pentru c se deplasa spre ei ntr-o plutire lin. Ceva ca o boare i atinse cnd se opri n faa lor : haloul dispru, devenind vizibil trupul ca un lujer prelung. Se aez i i salut cu o uoar nclinare a capului, rceala ochilor imeni pe masca palid a feei contrazicnd simulacrul de zmbet ncremenit pe buze. N-am ntrziat, nu-i aa ? Dimpotriv, Altaza, surise Khor Ub Nabor. Sixianul atepta ntr-o atitudine ndatoritoare ca noua venit s-i exprime preferina. Ur Dip fusese ignorat fiind un srman denebian, nu un duarph sau o xyodlart de pe Ackernar. Iluminaia slii se modificase treptat. n centru, mesele fuseser date la o parte i un con de lumin marca o aren improvizat, unde se pregtea ceva, cci murmurul' conversaiilor ncetase. Unora le prea interesant genul acesta de spectacol, iar ncperea devenise ticsit. 'Sub reflector au fost mpini doi brbai ; vzndu-i, Khor Ub Nabor nu i putuse stpni o zvcnire a braului n care inea butura i cteva picturi se rspndir pe mas... 1 Lupttorii se opriser la mijlocul slii, n poziii expectative. Un moment de ezitare din partea unuia, o micorare a pupilelor celuilalt i lovitura de pumnal porni fulgertoare. ...In mintea consilierului renvie amintirea oamenilor purtai pe strzile oraului n cuti magnetice, femei i copii cu priviri rtcite care l urmriser mult vreme. Erau considerai o specie- inferioar. Organismele lor primitive, obinuite s respire o anumit compoziie atmosferic, nu supravieuiau
2. 2. transferului n alte medii. Incapabili s-i adapteze funciile biologice, au rmas izolai n arealul restrns al planetei de origine... Lupttorii ajunseser la captul puterilor i respiraia le producea un zgomot sacadat. Nici unul nu se cruase, nu se ferise din calea lamei aductoare de moarte ; dinspre pseronii lipii de tmple pornea comanda de a nvinge cu orice pre. Lupta se transformase ntr-o ncletare de trupuri. Se spune, ncepu Altaza, c-ar fi fost o populaie numeroas, stpni ai unei tehnologii avansate. Cu mult nainte ca solul planetei lor s devin radioactiv, trimiteau rachete n lumile stelelor apropiate. Prostii, respinse Ur Dip ideea. Pe Terra triesc dou milioane de oameni, care abia reuesc s-i asigure hrana. Planeta e sectuit de resurse. Altaza nu-i ddu atenie, ochii ei galbeni fixndu-1 cu insisten pe duarph. Ca o felin care pndete prada", gndi acesta. Se ntreb ct sau ce anume aflase despre el. Cunotea bine creaturile cerebrale de pe Ackernar : la baza motivaiilor unei aciuni; sttea un calcul precis, o logic perfect. Ascultase cu toate simurile alertate, intuind ameninarea disimulat de cuvinte. O fiin nscut sub un soare galben nu are anse de evoluie. Decderea civilizaiei terestre reprezint o dovad, insist Ur Dip. Altaza l privi pe denebian de parc atunci i observa prezena. Pentru c n-au reuit s se ridice la suprema nelepciune : nelegerea consecinelor. In realitate, nu tim nimic precis despre ei. Doar cum pot fi ucii> remarc Ur Dip. E timpul s mergem, hotr Altaza ridicndu-s'e. Denebianul era gata s strice totul", gndi. Consilierul bnuiete ceva i ar putea da napoi : nu e nc trziu s-i recalculeze ansele. Dar n-o va face ; cercul-capcan se nchide." ...Cnd au sosit la punctul de mbarcare se nsera. De-a lungul pistei erau nirate astronave gigantice, ntr-o ncremenire monolitic, iar deasupra staionau luminile vehiculelor-escort. Un vuiet prelung se propag prin atmosfer, reverberaia fcnd s vibreze pereii hangarelor. Ecranele de protecie intraser n funciune ns, i cmpul gravitic distorsiona contururile. Asoliza o nav... Khor Ub Nabor vzu nti un punct luminos, apoi, brusc, mii de ace i-au strpuns retina, orbindu-1. Cnd reui s i limpezeasc privirea, nava cobora ncet, suspendat deasupra pistei, uria pasre metalic venit din infinitul vitezelor superlumlnice. Simind o uoar btaie pe umr se ntoarse i ntlni nite ochi negri, ptrunztori, care l fixau din spatele vizorului ctii. Uniforma simpl, strns pe corpul atletic, purta nsemnul castei navigatorilor. Consilierul Khor Ub Nabor ? Snt Thy Serg, pilotul dumneavoastr. V rog s m urmai. Un navigator feydar", i spuse Khor Ub Nabor, recunoscnd un dialect din strvechea federaie Zahras. Thy Serg i conduse la un hangar izolat, unde nava se dovedi o pies de muzeu, de pe vremea cnd se fabricau motoare fotonice. Pilotul i fcea de lucru la comenzi, studiindu-i pe ascuns pasagerii : xyodlarta era periculoas, prezena ei l nghea. Consilierul purta pe -chip semnal, nu putea s se nele. Se nfiora : cine ar ndrzni s se ating de un duarph ? Dup ieirea n spaiul cosmic, Khor Ub Nabor viziona cilindrul cu instruciuni. Mesajul le cerea s ajung pe Detros, unde i atepta coordonatorul misiunii... nchise ochii i ncepu s respire controlat. Dincolo de pereii navei ncepea noaptea cosmic. n vremurile cnd strmoii si vedeau n Univers o bre, o falie spre un mine incert, cerul exista pentru a-i feri de teroarea viitorului. Erau la un pas de dobndirea unei contiine superioare, dar 1 i-a mpiedicat sentimentul apartenenei la un anumit spaiu i timp. Un oc violent zgudui nava. In timp ce podeaua se cutremura din nou, Khor Ub Nabor ncerca s deblocheze ua postului de pilotaj. Cnd reui s ptrund nuntru, Thy Serg zcea pe jos cu braul drept ntins ntr-o ultim ncercare de a ajunge la tabloul de comand iar lng o plac de protecie, marcnd locul unei sprturi n perete, czuse un aparat de sudur. . Consilierul fixa indecis comenzile.. Se trgea dintr-un neam de rtcitori prin spaiu cnd navigaia nu devenise nc privilegiul castei feydarilor i cunotinele de astronavigaie rmseser undeva n celulele creierului su : sondnd n subcontient, putea ajunge la trecutul care tria n el, netiut, sutele de generaii supravieuind n memoria speciei. ...Execut manevrele finale : se apropiau de inta cltoriei, i cnd i ridic ochii de pe aparate, relaxndu-se dup concentrarea din timpul zborului, discul cenuiu al unui corp ceresc ocupa o treime* din hublou. Peisajul planetei i ddea o senzaie familiar. Nu fusese niciodat n sistemul Sirius, totui cunotea fiecare crater, fiecare neregularitate a reliefului. Confrunt imaginea real cu cea pstrat n memorie, nregistrnd schimbrile aduse suprafeei de coliziunile recente cu meteorii. Amintirea venea dintr-un spaiu insondabil, de aceea l cuprinse o stare confuz de panic. Simea un imbold irezistibil s fug, s ntoarc spatele planetei. Jos pndea primejdia, tia, fiind totodat
3. 3. contient c se nscuse pentru a mplini acolo un legmnt care nu era al lui. Viitorul devenise un zid ntunecat. Nu avea de ales : se pregti de asolizare. * Puin setha, consiliere ? Zmbetul Altazei : cald, mbietor. i apleca lujerul mldios pentru a turna lichidul n ceti. Lui Khor Ub Nabor i reveni n minte avertismentul pilotului Thy Serg, nainte de accident : Ferete-te de xyodlart, te va ucide !" 3 nconjurai de confortul rafinat al bazei planetare, l ateptau pe al patrulea raional implicat n misiune, care ntrzia. Iat-1 i pe Het van Karsa, cunoscutul pharolog ! exclam deodat Ur Dip, agitndu-i tuburile n direcia intrrii ; ochiul i cptase o nuan de verde intens. Cnd o s termine cu gafele 2" gndi Altaza. Dene-bianul i simi pntecul crispndu-se, durerea devenind insuportabil. Arunca o licrire imploratoare spre xyod-lart i chinul ncet. Un zert lumin pace ! rosti noul venit, pind spre mijlocul camerei. Pelerina metalizat i atingea carmbii cizmelor, sl-tndu-se uor n timpul mersului. Avea inuta dreapt, rigid, a unuia obinuit s comande. Ochii puin oblici dou fante ntunecate nu exprimau nimic, privirea lor glacial trecnd peste Ur Dip ca i cum denebianul n-ar fi existat. Khor Ub Nabor i nfipse unghiile n carne. Venic Entitate ! Pentru o clip, crezuse c se privete n oglind, i trebuia un efort considerabil ca s-i pstreze ntiprit pe chip zmbetul calm, destins. Asta era ! Un duarph autentic trimis s-1 demate." Gndurile i alergau nnebunite, cutnd o cale de ieire din situaia imposibil n care l atrsese perfidia xyodlartei. Altaza judecase corect : transformarea lui ar fi convins pe oricine, n afara unui nativ din Eridani. Ajungnd n dreptul consilierului, Het van Karsa se opri ; se lsase o tcere apstoare. Altaza surdea, urmrind atent confruntarea. Cei doi se privir un moment ce pru nesfrit : ochii pharologului devenir violei i Khor Ub Nabor le percepea extensia senzorial sondnd n structura intim a fiinei sale, cobornd la nivelul reaciilor afective fundamentale. La rndul su ptrunse n contiina celuilalt, dar se retrase imediat, copleit de o prezen total, dominatoare. Het van Karsa i duse mna dreapt la piept i se nclin adnc, cu deferent salutul prin care l recunotea duarph. Khor Ub Nabor se nclin la rndul su, fr s neleag nimic. Altaza iradia o furie abia stpnit, dar cnd van Karsa se ntoarse spre ea trsturile i cptar ingenui 3 tate i reui s-i acordeze glasul pe tonurile cele mai dulci : Ai mbtrnit, duarphule. De la ultima noastr [ntlnire au trecut... da, zece perioade standard. Ilet van Karsa ignor amabilitatea prea evident, iar i: 11 ensitatea privirii lui nu prevestea nimic bun. n schimb tu, Altaza, ari minunat, spuse fr inflexiuni. Atunci, pe Wena Varusis, nu-i priau radiaiile. Xyodlarta zmbi n sil. Aluzia la planeta aceea o fcuse s se nfioare fr voie. Nu ne-ai spus pentru ce ne aflm aici, ncerc Ur Dip s salveze situaia. Nu cunosc motivele pentru care unii din voi se. pil aici, replic sec van Karsa, dar doresc s v art ceva. Interesant... Locul n care v voi duce nu mai exist de multe mii de ani, iar coridorul temporal e foarte ngust. Pac alunecai ntr-o bre a hiperspaiului, nu exist cale de ntoarcere : v- ar trebui un miliard de perioade pentru a ncerca toate variantele i a reveni n timp real. ...Intr-o coordonare perfect, cei patru raionali i fixar onigramele de sionit pe care comanda duarphului li fcuse s apar. ntuneric dens, primar ; linite. Ochii nu vd, minile nu simt, urechile nu prind sunete, cci pentru o altfel de lume snt necesare altfel de simuri. Primele senzaii fiind vagi, confuze, Khor Ub Nabor ncerca s se orien-teze prin bezn, rtcind o durat nedefinit n cutarea unui reper. Vedea trei umbre, dintre care una iradia un .sentiment de fric. Denebianul. Trimise o extensie a empului su energetic spre acesta, susinndu-1 i stabili-itndu-i poziia. Atinse alturi o prezen xyodlarta i undeva, n fa, umbra cluzitoare a duarphului ; i Bfipt emisiile, ancorndu-se de ele. ncepea s prevad m nidrele drumului. Lumini neltoare, apariii meteo-rice, sgetau cteodat ntunericul, dar se strduia s le e, urmnd ndeaproape jaloanele fixate de Het van Rai 3a n labirintul timpului. 1 .a captul unui coridor travers o zon de clarobscur, ptrunznd ntr-o sal imens. n centru, suspendat dea-lupra dalelor de piatr, se afla un glob sidefiu, a crui form era puin turtit la poli. Mari cilindri transpareni I
4. 4. 4 ocupau restul spaiului, prin bruma depunerilor de condes-sare zrindu-se trsturile unor fiine. Se aflau acolo reprezentani ai tuturor raionalilor din metagalaxie, cte unul sau mai multe exemplare pentru fiecare specie. Khor Ub Nabor avea intuiia unui amnunt esenial pe care l ignorase. ncerc s-i dea seama ce anume, dar imaginea ncepea deja s se destabilizeze. ...Se trezi n camera bazei planetare. Cnd i scoase onigrama, vzu c i tremurau minile. Care snt coordonatele spaio-temporale ? rsun vocea clar a xyodlartei. Het van Karsa ezit un moment : Regret, nu v pot spune. Trebuia doar s aflm cine a construit edificiul i n ce scop. Un centru de regenerare ? avansa o presupunere Ur Dip. Duarphul respinse cu un gest energic ideea. S fim serioi !... Pentru atta lucru nu ne chemau de la captul galaxiei. Prietene, eti obosit, se ntoarse Altaza spre dene-bian. l fulger brusc din ochi : du-te i odihnete-te ! Ur Dip se retrase, cerndu-i scuze. S-a stabilit starea indivizilor din cilindrii de conservare ? ntreb Khor Ub Nabor dup plecarea dene-bianului. Snt bionveliurile unor fiine vii, spuse pharolo-gul. Contiina e separat de corp, fiind nregistrat pe o unitate informaional. Consilierul se gndi cteva clipe intens. Ideea ce i se pruse la nceput absurd ncepea s capete consisten. Un fel de matrie, rosti. Poftim ? Modele. Pentru toate fiinele din metagalaxie. Vrei s credem c cineva coleciona exemplare ale fiinelor raionale... Nu ! Am spus modele, mai precis primele modele. Altaza izbucni ntr-un rs nervos. ndrzneti s insinuezi c cineva a creat toate speciile inteligente din Universul nostru ? Khor Ub Nabor o fix cu o expresie uor amuzat. Faptul c xyodlarta i pierduse cumptul nu-1 impresiona. 4 Ai reprodus exact sensul afirmaiilor mele. Intimi privirea concentrat a lui Het van Karsa. De ce crezi asta ? Denebianul din sal era identic cu Ur Dip, n schimb, xyodlarta prea o copie nereuit i lipseau haloul i alte caliti un model primitiv, care apoi a evoluat spre superba perfeciune a Altazei. Aberaii ! pufni xyodfarta. Altaza. Het van Karsa i rostise numele cu voce monoton, totui xyodlarta se cutremur. Altaza, repet duarphul, calci una din legile noastre. Ceea ce aspiri tu e prea mult pentru o xyodlarta i prea puin pentru... Ajunge ! Voi tcea. In glas i rsunase teroarea, iar pe obrajii crispai ntr-o masc zmbitoare bronzul stelei Ackernar plise ; prin transparena epidermei se vedea reeaua vinioarelor albastre, subiri, sub care Khor Ub Nabor surprinse o Inclceal de Eire aurii, Consilierul deveni nc o dat contient de aura puterii pe care, sub calmul aparent, personalitatea lui Het van Karsa o degaja. Amintirea primului contact i struia n memorie, nealterat. Atingere fugar, avea tulburtoarea viziune a efluviilor de energie pur, nesfrit regenerate, unduind n cmpuri clocotitoare de Tor sau zbtnclu-se sub nctuarea modelatoare a logicii. Pharologul se ridic : Dac dorii s v odihnii, camerele v-au fost pregtite. Vom continua pru s caute cuvntul cercetrile mine diminea. Entitatea fie cu voi ! ...Consilierul fcuse civa pai prin cabin, cnd auzi n spatele lui un declic : mecanismul uii rulante fusese blocat pe dinafar. Rmase nemicat, cu simurile la pnd i se ntreb lucid, aproape curios cum va funciona capcana. Ridicndu-i privirea, vzu o mic sfer cenuie ce se rotea pe traiectorii concentrice, n cutarea intei vii pe care era programat s o distrug. Arma teribil, adus din sistemul Deneb, i localiza victima dup btile inimii. 4 Khor Ub Nabor i concentra energia somatic ntr-un focar unic ; n mna dreapt se materializa conturul unui disc, cptnd treptat consisten. Strlucirea lui crescu, atingnd vibraia luminii pure, i ncepu s pulseze, indu-cnd n eroare senzorii sferei ucigae. Consilierul aez discul pe mas i se
5. 5. retrase... Explozia care cutremur cabina l fcu s i piard echilibrul ; se ridicase, cnd apru van Karsa, ns acesta nu ntreb nimic, fcndu-i semn s-1 urmeze : Vino, am s-i dau alt camer. La captul coridorului atepta xyodlarta. Mesajul primit din Ackernar i cerea s acioneze : falsul duarph trebuia eliminat, iar dovezile despre locul acela" distruse. Ur Dip nu se culcase i, dup felul cum i licrea ochiul, n tonuri tot mai terse, se-atepta la vizit. Ai dat gre. tii ce urmeaz, nu ? uier Altaza. Privete-m ! Simea fascinaia ochilor ei supunndu-1, frngndu-i voina. Durerea sfredelitoare l fcu sx se zvrcoleasc neputincios. Altaza se opri ; dorea s-1 pedepseasc, nu s-1 omoare. Ii ntoarse spatele i iei, cci privelitea trupului scuturat de frisoane o dezgusta. ...Dup ce se despri de Het van Karsa, consilierul se ntinse pe patul din cabin i adormi. Se detept dup cteva ceasuri, cu senzaia clar a unei revelaii. Pentru prima dat intui taina teribil ce apsa asemeni straturilor geologice asupra sai din adncuri, ns intrrile labirintului temporal Bmneau blocate i se izbea de acelai perete impenetrabil. Cile duceau spre o zon unde nceputul i sfritul deveneau nvolburrile unui sorb uria, ce nghiea materie i energie. Nu ndrznea s priveasc prpastia fluid, din adncurile creia pndea pericolul autoanulrii. ncepea s discearn ritmuri cunoscute n pulsul nemblnzit al timpului. ncercnd s se orienteze dup jaloanele trecerii anterioare, rtci neajutorat i orb prin spectrul de posibiliti, pn cnd se produse o rupere n continuitatea vremii i alunec printre pereii de lumin, redus la stadiul unui simplu foton, a crui singur menire o reprezenta micarea. 5 ...Se afla n interiorul slii subterane, printre nesfri-lelo iruri de cilindri. Identificnd trsturile fiecrui grup ar s fie de via,-l.i ce dracu ne-au trimis aici, pi tii cum vine treaba, eful insurgenilor a venit la iubita lui, cum fac tia dragoste, ntreb Kero, naiba s-i ia, cic prin nu tiu 7 ce cmp, pi asta nu e dragoste, dom'le, spuse Dubal, v asigur c e un vax, tac-i gura, ce crezi c ei nu zic la fel despre noi, cic vorbesc prin culori, spuse Giorgio milanezul, nu vorbesc, b soldoiule, strig rznd Sol, comunic, aa s tii, iat-1 pe domnul profesor, striga Giorgio milanezul, el v poate nva limbile universului n mai puin de dou luni, chiar i istorie i politic .i asta pe nimica, dar v poate nva cum se ine o grenad n mn i chiar ce se poate face cu ea atunci cnd avei necazuri, la ce dracu ne mai luptm noi dac sntem. aa cir btrni, se minun Kero, Tob i ntreb dac trecuser de zona primejdioas pentru Dubal dac acesta tot se apucas" s vorbeasc despre dragoste, i-au trecut vedeniile, Dubal, l ntreb Kero, de cnd i se ntmpl ie lucruri din astea, de cnd am salvat un diplomat dintr-o ambuscad, s vedei, pramatia, nici nu mi-a mulumit, v-a spune eu despre cine-i vorba dar n-am nici un chef, aa e cnd ai pus mna pe putere, spuse Sol, mi-aduc aminte de generalul Gaetano care habar n-avea de limbile universului, cum s aib, cum s aib, opti. Geno cu buzele uscate, cnd limba lui spurcat i e de ajuns, i, continu Sol, ne pusesem amndoi cu burta pe carte, desigur c atunci cnd mai prindea cte ceva mi ddea cte o permisie, al dracului Sol sta, se are bine cu generalul, fii ateni ce spunei despre el c sta ne bag pe toi n rahat, i avertiz Geno, s-a plimbat i cu automobilul blindat i s-1 fi vzut cum fcea semne femeilor de pe strad, un neruinat Sol sta, ca s vezi, s-a ajuns, se plimba numai cu automobilul cet rou al generalului, vedei-v de; treab, e aici cu noi i o s crpm mpreun de atta cldur, h, h, rse Sol, nu m prea avei la mae, fir'ai voi s fii, ai uitat cnd v-am scos din ncurctur acum un an pe Plo, cnd v ncoliser creaturile alea ciudate-i mnccioase, ce crezi c mai mncaser pn atunci oameni, nu, de unde s mnnce, ei, asta e o tmpenie, da' i-am topit ntr-o clip, nu voiau deloc s colaboreze cu noi, mi-e ruine, biei, spuse Giorgio milanezul, noi am fcut o mulime de tmpenii, e prea puin, mormi Geno, ruine e prea puin, o vreme tcur, apoi faa lui Dubal se lumin, mi al naibii s fiu dac sntem n vreun fel vinovai, noi am executat ordinele, de-o parte 7 II iu fiinele a cror planet o cuceream, cci nu-i aa, fl..... ni n-a reuit s ne pun cu botul pe labe, de partea ailalt, plutonul de execuie al.lui Gaetano, ei, asta a [Ml problema spinoas a soldailor tuturor timpurilor, b, in mii terminai cu prostiile, strig Tob, fii cu ochii-n pitl'U cci altfel ne trezim luai pe nepregtite, cine tie {r '.-n li ascunzind n nisip, un cap de stru, rse Geno, >< llall i vzur ns tcui de drum, nu mai rdei de poantele mele, se nfurie Geno, cnd eram la cafeneaua Ini IVI ars i v nnebuneai dup femeile de pe Ol m Uneai s le distrez iar voi haidamacilor le luai una cte ..11 bus, n camer, i tot aa pn cnd m-am trezit singur ru Mar i cu un pahar plin ochi cu coniac, nu v-ar fi ii.iim- s v fie, soldaii norocului, iat eroii notri, uscai de ari|, speriai de nisipuri i de lipsa narilor, mai hi i. mu Geno, ce nu i-ar fi plcut s fii acum acas s pi pite narii de fundul tu ltre, i n definitiv ce (1*1 bule s facem noi acum, ca de obicei s anihilm avn-lul revoluionar, eu m-am sturat de vorbe, n definitiv i | tii i au dreptul lor s triasc cum i taie capul, nu im de ce-om fi noi mai detepi dect alii, nici nu tiam i i exist o astfel de planet pn nu m-a pocnit Gaetano ptlte flci urlnd, ai s te duci acolo, soldat, mi-a dat un ui in fund i m-a pus s-i cur cizmele, asta-i njosire, cu l-a fi mpucat, la dracu, mai snt ali o mie ca el, p|i s-i mpucm pe toi, i "cine ne va mai conduce, Uite Sol, fugi de aici, sta dac pune mna pe putere ne face li.iicra-parcea, ce dracu tu tot n-ai nvat nimic pn
6. 8. ii um, Kero i ceru lui Geno s le mai cnte ceva din gur, }j Pil s te acompanieze, ia mai ducei-v n, nu mai am I Imif s cnt, strig Pil, mi se face grea cnd v aud, || vrea s vd i eu c, ntorcndu-ne pe Goza, v ducei glon la Gaetano i-i facei trtcua ferfeni cu o rafal, M urm s v vd, cum v descurcai cu masele, voi Btre habar n-avei despre politic, ce crezi c ar fi greu, |g spunem la toi c de-acum s-a sfrit cu rzboaiele, ca toat lumea trebuie s predea armele i gata, eah, mof-lini, spuse Giorgio milanezul, b, nici voi nu credei ce punei, vei sta dou-trei zile apoi v vei lua tlpia, ia tcei, parc se aude ceva, spuse n oapt Dubal, ia legai-1 pe nebun, Dubal, tu i-ai fcut nevoile astzi, 8 ntreb rznd Tob, linite, e ceva acolo n fa, o cas, opti nmrmurit Pil, o cas aici, voi o vedei, eu o vd. i eu, i eu, nu se poate, e un vis, uite trei pisici albe p< acoperi, de unde or fi aprut, unchiul meu din Salern avea una la fel, nu vorbi prostii, cine tie dac astea or fi cu adevrat pisici, ia s-auzim, miorlie vreuna, nu fii tmpii, asta e o minune a naturii, o Fata Morgana, pe dracu, preferam o Fata Morgana, e ceva ciudat aici, i casa asta mi se pare cunoscut, te pomeneti c am trecut fr s tim printr-un nod temporal, hei omule, nu ne nnebuni, nu te juca aa cu cuvintele, cum s ni se ntmple aa ceva, casa pare prsit i chiar aa o fi. nu vom avea btaie de cap, pisicile astea or fi nite metieni deghizai, tia se in de tot felul de poante n Univers, odat s-au deghizat ntr-o planet i i-au atras aa pe nite prpdii de exploratori, i i-au mncat, pi sigur, fr asta nu poate tri nimeni, pisicile astea le-am mai vzut undeva, eu zic s le mpucm, basta, s nu ne pripim, nu vi se pare c le-ai mai vzut undeva, tiu la ce te gndeti, Gaetano avea i el una, numai UNA, ai dreptate, era o prostie, pisicile aveau ns aceleai micri, preau ns i foarte adevrate i ce for ciudat le ngemna ntr-o micare unic, universul sta m nnebunete, eu zic s terminm odat cu ele, ua casei se deschise, hei, biei, sta e Gaetano, cerule e triplu, ha, ha, simt c-mi pierd minile, poate sa fie triplu, i ct o vrea, va fi o int uoar, tragei biei, tragei, mama lui de general ! Aurei Cral : COLONIE PENTRU O MIE DE ANI Asia este, doctore... I Deci... Wuiidolis a fost dintotdeauna un orel linitit. Orel l.i< poate impropriu spus acestei adunturi de case din I) mu, Iar nici o logic, distingndu-se de un sat oarecare I'") prin hotelul masiv, cu trei etaje, construit n piatr '.mi ic, altdat impozant prin stilul su rece, nemai-Intllnit prin prile acestea, acum mcinat de mucturile hipului, ca un soi de domn cu gambet i baston mbr-i ii. in zdrene. n faa lui, desprit doar printr-^o piaet plin de praf, cu o fntina artezian n mijloc, din care, I uii'neles nu cursese niciodat apa, se afla nchisoarea. Drl fusese construit odat cu hotelul i din acelai mate-i i.il, arta la fel de proaspt ca la nceput. Asta poate din > i a c nici un deinut nu-i trecuse vreodat pragul. De la etajul al treilea al hotelului, din camera 154, . u terestrele orientate ctre piaet, se putea zri casa ltu urtorului, nu tocmai departe, cu acoperiul din olane i" ii, crpate, ceva mai ncolo, spre stnga, casa doctorului cu acoperiul de tabl cenuiu-verzuie, iar mult n iaur, aproape de irurile de cactui nali ct un stat di om, cocioaba notarului, cu gard din nuiele. Iu partea opus era gara cldirea drpnat Unde-i ducea viaa casierul, care nu vindea nimnui bilete la trenul ce sosea odat pe lun, pentru c singurii cltori care coborau n orel din vagoanele nnegrite de Im uni!; ine erau cei trei negustori, dar ei aveau permis, i c misiunea sa era s-i ntmpine i s-i cbnduc Iu hotel. 8 Mondolis a fost dintotdeauna un orel linitit. Locuitorii lui tiau cu mult timp nainte n care zi avea s fie clcat cinele vduvei spltorese de crua cu trei roi a sacagiului, ce fel de marf aduc cei trei negustori i la ce preuri o vnd, la ce or adoarme recepionerul cu nasul n tabachera de argint din colul biroului unde primea cltorii care nu mai soseau, cunoteau cte bucele de zahr pune duminica n cafea doctorul cnd se ntlnea cu prietenii pe terasa hotelului, ba chiar i ce nasture o s i se rup la prima furtun ajutorului de bcan cnd se va ntinde s nchid ferestrele. Nimic nu se putea ntmpla nou n Mondolis, nimic nu putea s surprind, s ocheze, nici chiar telefonul de pe msua casierului, singura lor legtur imediat cu lumea, cu Virgiana, capitala districtului, aflat la peste 600 de mile de ei. Singurele veti le aduceau negustorii, dar ele erau mereu aceleai, cu trecerea puterii cnd n minile opoziiei, cnd n minile liberalilor, cu noile decrete care se nvechiser de cnd le tot auzeau, privitoare la accesul clinilor pe baz de taloane n restaurante, sau cu dispoziiile articolelor 6 i 10 referitoare la deratizare. Telefonul suna de dou ori pe lun i funcionarul de acolo cerea informaii despre ceea ce se ntmpla n ora, cu un glas monoton i indiferent, i nu rspundea la nici o ntrebare pus de casier sau de indiferent cine altul. In restul timpului, linia era moart, dar nimeni nu ardea de curiozitate s afle ce se petrece dincolo. Pentru c, n mod ciudat poate, nici un locuitor nu prsise vreodat oraul, nici unul nu se urcase n trenul cu vagoane fumurii s strbat pustiul punctat de cactui i s
7. 9. coboare n Virgiana. Aici, n Mondolis, era lumea lor, aveau tot ce le trebuia, altceva nu putea exista pentru ei. Asta pn mai ieri sear. Soarele rou ca sngele i sprijinea trupul pe spinii cactuilor ndeprtai, pregtin-du-se s apun dincolo de orizontul prfos, cnd n ora i fcuse apariia pe dup grdinile cu garduri aplecate ale ultimelor case un grup de vreo cincizeci de brbai i femei, mbrcai n costume cenuii, mtsoase i uzate, cu arme necunoscute pe umeri, cu frunile acoperite de plrii moi de psl. Se opriser n jurul fntnii arteziene din piaet, aruncaser jos armele i bagajele, apoi se 9 IM aura n genunchi toi deodat, cu braele ntinse ca mi.!' aripi frnte, rznd i plngnd, privind lacom ctre I......Lorii ce-i prsiser treptat lucrul ca s se uite iUrloi la acest fapt cu totul imprevizibil n istoria att i' ' unoscut a oraului. Strinii vorbeau o limb aproape uitat, destul de i'i'H deosebeai n cele ce spuneau cuvinte cunoscute. O | i' nu' i-au tot privit cum se manifest, fr s se apropie pna laic-, dar i fr s se ndeprteze, apoi unul dintre i pare-se biatul farmacistului, fugi s-1 cheme pe (udrcAtor i pe doctor. Pe notar l-au lsat n pace, era cu i (leparte i apoi tiau cu toii c seara citete un ni liniai de legi i nu-i place s fie deranjat. Pe strini i-au condus la nchisoare ca s-i petreac nouptc-u, alt cldire att de mare ca s-i cuprind pe toi nu era, i apoi ncperile nu fuseser folosite niciodat, i i .u i destul de curate, n afara pnzelor de pianjen de la r. M, i re le cu gratii i de murdria oarecilor. Paturi nu i hi suficiente, dar doctorul a cerut celor din mprejurimi i uluca pturi i paie i imediat au mai fost njghebate He a culcuuri. Armele i lucrurile lor rmseser n pi >u ia i, pentru ca roua dimineii s nu le ude, recepio-i"|| ui le ridic i le ncuie pe toate n debaraua hotelului. Tel restul nopii doctorul i judectorul au rmas cu nou- " ai ii, ncercnd s afle ce era cu ei, din ce parte veneau .....iid'o se ndreptau. A doua zi era o lumin plcut, soarele btea piezi iu umbrela de pnz decolorat ; cafeaua ncepuse s se ii'' isca n cetile nalte de porelan. Notarul nc nu pinepea sensul evenimentului sau poate c se fcea c nu I nelege pentru a-i incita pe cei doi s-i spun pre-iil' Scaunele din rchit gemeau uor la fiece micare, puiul nul linitea cobort ca de obicei peste orel. A Cost destul de greu pn am nceput s ne I' li urcm oarecum n limbajul lor. Povestea pare cel BUln stranie, dar n starea n care se afl nu este exclus cu totul s nu fie dect un produs al imaginaiei lor, (iiil'.ilnvit de soare i pustietate. m Adic dumneata, domnule judector, nclini pe undeva s le dai dreptate ? ! 9 Doctorul duse ceaca la buze, dar nu sorbi. Se rzgndl i o ls iar pe mas. Eu nu nclin s dau nicicui dreptate. Asta este istoria : cincizeci de oameni declar c lumea nu mai exist, c n afar de noi i_de ei n jur este un pustiu nfiortor, un pmnt frmiat de prpstii gigantice, de vulcani n erupie i de ape miloase, mlatini fr fund i pduri ntunecate, cu plante necunoscute, cu animale neclasate n zoologie. Cincizeci de oameni declar acelai lucru, elementele se potrivesc pn n amnunt asta este limpede, nu, doctore ? Judectorul i trecu mna prin prul crunt. Notarul l privi zmbind subire. tia c acesta era semnul prin care judectorul arta ntotdeauna prietenilor c este n dilem. i dumneata i crezi ? l ntreb. Judectorul nu rspunse. Este o absurditate povestea asta, declar doctorul i dintr-un gest vrs pe gt licoarea rece, amar. Cum adic, nimeni ? Dar trenul ? Ai uitat trenul ? i telefoanele din Virgiana, i negustorii ? Astea nu snt dovezi palpabile ale unei realiti existente ? Mai palpabile cred dect nite cuvinte. Oamenii aceia nu erau nebuni. i nici interes s ne mint nu aveau. Au nfiat destul de logic faptele, rzboiul... Ei spun c toate acestea exist pentru c aa au fost programate s fie ; c aici este o colonie. O colonie pe o mie de ani, protejat de comun acord de ctre toi participanii la conflict. E absurd, cltin doctorul nencreztor din cap. Absurd ? zmbi iar notarul. Dac privim astfel, toate lucrurile snt absurde. Dar ei ? nu se ls doctorul. Ei ? Cum de au scpat ? Echipe speciale", efective postbeligerante" i alte cuvinte pompoase, nu ? Dac-i aa, cum de n aceti dou sute de ani scuri de la acel conflict
8. 10. nu ne-a mai descoperit nimeni ? Pentru c fiecare stat, am neles, i-a avut propriile sale echipe speciale". Judectorul ridic palma ca pentru a opri uvoiul de ntrebri. 2 1 i a acceptrii unei lumi fr oameni. In sinea dumitale, in i insist, n sinea dumitale eti convins de asta, dup ui a convins este i domnul notar i toi ceilali dac ar ti. Exist un mijloc, vorbi notarul, privindu-i mijit pe '.i doi, exist un mijloc de a ncheia foarte simplu dim ul,ia. Care ? Trenul. La prnz, sosete. Cineva se va urca n el , 11 un bilet pentru Virgiana. i acolo se va lmuri problema. Exact. Acel cineva voi fi eu, se ridic doctorul grbit li la mas. i mine voi veni cu rspunsul. In orel lucrurile se petreceau ca mai nainte. Pisica l e niacistului omor la ora ateptat puiul de vrabie, iar i'alaiul care l ajuta pe bcan la vnzare o lovi cu o piatr l ai I n piciorul drept, unde pariase cu cei de peste drum i o va lovi, dei tiau cu toii c aa va fi ; roata de la ai ni.a sacalei se mpotmoli n balta din mijlocul drumului, Bhlui n momentul n care un puti i striga proprietarului l o s i se mpotmoleasc hardughia dac o apuc pe acolo. Iar trenul... trenul sosi ca de obicei, pufi linitit n ii i. plarea invizibililor pasageri i plec mai departe dup un sfert de or. Cu un cltor n plus. Doctorul i pusese geanta de voiaj n portbagajul din Mima de deasupra capului, i aprinsese un trabuc i pufia linitit, privind pe fereastr dunga cenuie a ori-Itntului i pilcurile epoase de cactui voinici. In comparti 10 ment nu era nimeni, dar el se aezase pe locul nscrii; pe tichet. Conductorul veni cnd aproape aipise, iar trabucul, uitat nescuturat, fcuse un scrum alb, lung ct o unghie Dup ce i perfora cu grij biletul, l privi lung, clatin din cap, apoi i spuse s sting trabucul pentru c vagonul era de nefumtori, i prsi compartimentul. Doctorul- l ascult, dei era convins c pn n Virgiana nu avea s-1 mai deranjeze, deschise geamul i azvrli igara de foi n (curentul fcut de tren. Un uvoi de aer proaspt nvli nuntru i nvolbur fumul albstriu. Trecuser aproape dou ore de cnd cltorea i, dup spusele casierului mai erau nc vreo patru. Era puin obosit i legnarea trenului l transporta spre starea de moiala din care tocmai ieise. Se gndea vag la ce va face n Virgiana, cnd va ajunge, unde va trage, cu cine va discuta. Nu cunotea pe nimeni, dar bnuia c, la pot, funcionarul care le telefona de dou ori pe lun l va ndruma unde trebuie. Toate erau ns destul de confuze n capul lui ce se apleca din ce n ce mai spre piept, pn cnd nepeni, cu brbia nfipt n reverul hainei albe, adormit de-a binelea. l trezi o zguduitur puternic, ce aproape e-1 arunc spre banca din fa. Afar se nsera. Iei din compartiment i se ndrept spre capul vagonului ca s-1 gseasc pe conductor sau pe oricine altul i s-1 ntrebe ce se ntmplase, de ce se opriser, pentru c n Virgiana nu ajunseser, n jur se ntindea acelai pustiu presrat de cactui. Vagonul era ns gol. La fel i cellalt... i cellalt. Goale, cu lumini apuinse doar la captul coridoarelor pentru a indica ieirile. n cele din urm cobor. Soarele aproape se pierduse n zare. ntunericul nu se lsase nc. dar boarea rcoarei l fcu s tremure sub haina subire. De la; distan, trenul prea un cordon mpodobit cu bobite de fosfor. Pufia linitit n tcerea cmpiei, desfcndu-i din cnd n cnd supapele i slobozind cte un jet de abur fierbinte.
9. 11. La nceput, doctorul merse paralel cu linia, apoi se ndeprt puin de ea, din cauza bolovanilor ce mpnau solul. I se prea, sau terenul urca ? Parc ncet^-ncet, terasamentul liniei se ridica i, ntr- adevr, cnd se opri 11 ii clipii si privi n urm, trenul se afla undeva, l poale, in.i nul slab, abia auzit. i deodat pmntul ncet. Parc tiat cu o bard ..... i n prpastie fantastic i desfura adncimile im bnuite, cu stnci gata s se prbueasc la cea mai .......'uniat atingere, cu fisuri adinei n peretele pe care II i, i jeturi spumate de ap roietic azviiindu-se pi' netiut. Cellalt perete nu se zrea. I Di. i dac nu vor s fie convertite ? Nu a existat nici 1111 astfel de caz n istoria Universului cunoscut. Toate au 12 devenit convinse de avantajele noii lumi i au prsit, rnd pe rnd, lumea celor nsufleite, ajungnd n Gondronia. Nici nu a fost nevoie de imensa for militar a gondroni-lor. Pentru obiectul Om, titlul de comandant e mai mult onorific. Selma. Numele meu s-a auzit n spate o frntur dintr-o conversaie. mi ntorc brusc capul i un necunoscut se uita strmb la mine. Tot Mmpul m simeam urmrit de cineva care i ascundea faa. Mi se prea c figura lui de carton trecea clin min n mn, de la un chip la altul. Albul mat al compartimentului ddea impresia unei pnze aruncate peste un trup nepenit. mi nclinasem sptarul fotoliului i, rezemat de el, m prefceam c dorm. Cei doi din faa mea brbatul nalt, cu o linie sigur a umerilor, cu trsturile bine conturate, lsnd, la un moment dat impresia de duritate, femeia cu plete castanii preau cu totul absorbii de contemplarea ecranului din perete. Tunicile i mtile stteau atrnate deasupra lor, n cui, El avea o masc de satir. Ea, una de elvinie. Mtile nu se purtau n interioare. Doar pe strad. Ce fel de masc dorii ? m ntmpinase la ieirea din cosmodrom un ins aezat n faa unui vagonet la ferestrele cruia rnjeau zeci de tipuri de mti. Mulumesc, nici una. De-abia am scpat de costumul spaial. Foarte bine, de, doi ani nu se mai poart costume spaiale. mi alesesem, n cele din urm, o masc ; chiar una de gaze. Uitasem c pe Protobiona aerul nu era respirabil. Dar i aici, nuntru, mi-ar fi trebuit un vizor. Din spatele lui, a putea vedea fr s fiu vzut. in ochii n-tredeschii, iar printre pleoape vd lumea : o grot pe pereii creia spnzur holograme i mti. De apte ani n-am vzut nici un om, dect pe ecran i am senzaia, la fiecare nou ntoarcere pe Protobiona, c feele lor seamn tot mai mult una cu alta, tot mai aplatizate, tot mai lipsite de culoare. HI 12 /1./ V cerem scuze. S-a produs o defeciune care HHpllA r Inln sonor a compartimentului, care tocmai debiteaz in le tiri, se ntrerupe la un moment dat, reteznd un ini l'.(..agerii din faa mea ies la iveal din fotoliile lin i li caut privirile n care sclipete o und de scep-lliliin ateapt o infirmare a mesajului. Ea i ntinde in li emurtoare dup masca clin perete : Sntem n jungl? (Se refer la jungla mineral.) Nu < nevoie de masc i spun de masca asta. in cotrobit prin boxa de serviciu, gsind un combi-hi'"'n pe care l-am calificat ca rudimentar. Am reglat tem-i 1 ilurn sub stratul termoizolant, apoi mi-am puscasca Irgndu-i vizorul. Mtile de gaze erau de diferite fui ine .i mrimi. Am luat una la ntmplare i i-am ve- ......i cartuul. La rndul lor, tovarii mei de cltorie n i'U.eia s se echipeze, operaiune pe care femeia o n-|i plinea cu elegan i detaare iar brbatul bolborosind IMI I III. iu cobort pe rnd. Tunelul magnetic trecea peste un ici i luneca pn departe, la orizont. Pasagerii, gratuii Iniial n spaiul ngust de lng tunel, o luaser care I.....Ud ; grupul se dezagregase n indivizi, perechi sau grupuri mai mici. Ilttmsesem singur cum era de ateptat. Norii de jM'iif coborser pn aproape de nivelul vizoarelor. M-am Mpi opiat de parapet. Patru. Pe neateptate, am descoperit c eram examinat jM'ln vizoare. Insistent, ca i cum ar fi trebuit s urmeze di i llcul unui aparat de nregistrat. M-am apropiat de fiina h, ,.i ii stmisem interesul. Imposibil de recunoscut sub .....a de porc de pe figur. Un brbat ; glasul lui a rsunat limpede n cti : Cum v numii ? De ce ?
10. 13. Fr un motiv anume. Vreau s tiu cum v numii, i i .im amndoi la marginea viaductului. Am pornit- o pe oi'ftrllo nguste. L-am urmat lucru ce mi se prea firesc. Proferam s merg spre hazard, s ajung n faa lui dect s Avi-rtliimont pt. linitea pianetei 13 ! atept. Nu.departe se zresc dou mti i snt nevoii s recunosc c masca de gaze, cu furtunul pendulnd :p old, d oricrei persoane un aer amenintor. Jungla mineral ncepe imediat lng scar 5 erpui printre ferstraiele de sticl i cenu am zrit soseam alb, ca un ultim ipt al civilizaiei. Gunoaiele care finiser aruncate aici luaser forme ciudate n urma cristal 1 zrii. Cimpul de deeuri se ntindea pn departe, zimai de margini aproape geometrice. De-a lungul oselei copacii fumegau, carbonizndu-se lent aveau s mai fume ani ntregi. S ne ntoarcem, i spun necunoscutului, dar l urmez aproape fr voia mea. Trecem acum printr- o fost albie de ru. Coltul de jungl s-a umplut de mti, ca acoperit de o vegetaie luxuriant. Snt puzderie, micrile lot dnd impresia de haos. Am crezut mai nti c snt pasagerii din tren, dar numrul mtilor crete vznd cu ochii. Nu era exclus ca gondronii s fi ajuns pe Protobiona s-i fi ales ca prim suport ambiental aceste cmpuri d gunoaie. Poate veniser chiar odat cu mine. Dar fr un mediu propice de dezvoltare, germenii ar fi rmas n staru latent. Ar fi intrat n hibernare pentru ani ntregi. Gondronii snt aici, i spun necunoscutului. Combinezonul i se ncreete brusc i trupul i se vetejete, mototolindu-se ca o bucat de hrtie. Se micoreaz tncet, parc strivit de gravitaia planetei, pn cnd nghea ntr-o dun de gunoi cristalizat. Vd mtile agate n jungla mineral, pn departe. Mtile nu se mai nmulesc. Se grupeaz. Dinspre grupul central se propag o und de oc iar n momentul cnd sesizez faptul, tresar ? snt poziionat pe direcia de micare a grupului. Cinci. M ntorc i o iau la fug. Cei din urm nainteaz le simt n cti murmurul rzboinic. Distana cai e ne separ se micoreaz treptat. Vreau s-mi smulg casca de pe cap n curnd am s fiu orbit de propria-mi respiraie. Mtile ncep s rsar n jur, nchiznd un cerc cari se strnge mereu. La un semn, pornesc un dans tcut. Cev-cui se micoreaz. 13 I .i' Rlmt acum respiraiile greoaie. Aerul devine aps-l.i li.insul lor totemic m nchide ntr-un cerc din ce n 9$ mul vtrmt. Ii turc s-mi mic braul nu izbutesc. Picioa-BJp nu izbutesc. Gtul nu izbutesc. Snt zidit ca > turn la fosil ntr-o bucat de chihlimbar. Nu m.pot .1, dar am ochii deschii, iw,'-.iile ridic de jos colana cilindric n care se afl trupul meu, pe care mi-1 vd, ns nu mi-1 simt ; coloana e k iuiN|)arent. M aaz pe umerii lor. Mi ig prin jungl ntr-un ir tcut. Lumina scade, de-fiiruundu-le liniile n pienjeniul vegetaiei mineralizate. A Irul zilei se pierde n spatele unui zid de cea. Dincolo ii< . n| c oraul care expectoreaz la intervale precise mu.vi M ilr;, uri cristalizate ; tehnologia prelucrrii lor nu mai furn ia mcelului dus mpotriva resurselor minerale ale (imn i< i. Procesiunea de mti nainta. Mult timp am auzit scr-hi Iul Ierbii frmiate sub tlpile lor. ncetul cu ncetul, I......la s-a rarefiat, lsnd n locul ei un exmp ca sticla, cu Urine de cenu. Undeva, n.u departe, singur, n mijlocul cmpiei, e un ii Im .re carbonizat. Ajungem lng el. Mtile care m-au in iun pe umeri reazem sicriul n care m aflu de trunchiul Iul l se retrag. ngenuncheaz toate odat i din gtlejurile lui' Izbucnete un sunet : invocaia ctre un zeu ? Una dintre ele se ridic, pind spre mine ; i privesc |.n I mirele care nu s-au desprins de pmnt, de parc solul ni 11 fost agat de ele, ca o pnz neagr. i m cutremur t UUx'tul Om nu e dect o masc goal pe dinuntru. Dac eti viu, e greu s rmi nemicat, mi spune I 11 ir dac ai rmas nemicat, e uor s renvii. Intr-adevr, masca poate crete din orice obiect, lund furtun unui trup, a unui chip de om. Rmi cu noi ! m roag Marele Preot. Are o fant tu locul gurii i dou fante negre n locul ochilor. II vad, l aud, mi pot mica buzele. Dar numai att. Aici, printre gunoaie o fiin ? Voi sntei nensufleii. Diferena e neesenial replic obiectul Om. Eti un niiirei care atinge perfeciunea. Snt o fiin:
11. 14. O fiin-pbiect, precizeaz el. Nu te poi mica: Am ngheat" r~- o int n mrime natural. Vd cercii rile negre, concentrice i reticulul care alunec peste piep tul meu. n El rde n hohote, trezindu-mi fiori. Mtile m riclii | din nou pe umerii lor. Snt un sicriu nsufleit. Lumea j dincolo de peretele transparent. Mtile m coboar de pe umeri, aeznd sicriul la voi 'A tical. El se nclin, gata s cad. ns rmne aa. Picioarele mi se nmoaie: Lunec n jos. ncerend s m sprijin de p< reii de sticl. ase. Deschid ochii. Mtile snt aplecate asupra meu Dou dintre ele m iau de cte un bra ; ncerc s m m potrivesc, dar sprjinul lor e i o ncletare. Umbrele ni se frng de zig-zagurile unor scri, apoi piu tesc pe luciul unei osele. Cnd m-am apropiat de tunel, m-am trezit. Vanele trenului ne-au sorbit n cteva clipe Cmpul magnetic fusese recondiionat. Stau n fotoliu, nucit, i l fixez pe omul din faa mea, Nici o cut nu i se mic pe chip. El m-a adus pn aici, m preun cu femeia ale crei plete castanii m fascinaser de la bun nceput. Simindu-se privit, brbatul ncearc i se explice : V-ai pierdut cunotina. Cred c v-ai dus prea de parte i aria... Chiar dac l-a fi suspectat c fusese printre mti, n-o puteam dovedi cu .nimic. n timp ce v-am adus, spuneai ceva de omul-obiecl De obiectul Om, l-am corectat. Omul-obiect mal poate fi salvat este nc un om. Obiectul Om este ce gol pe dinuntru. O masc, att. Rmne pe gnduri. Abia atunci mi dau seama ce m intrigase la femeia de alturi. Masca ! O mai avei pe fa. Cred c n prima clip am strigat. Ea i duc minile la tmple, i pipie obrajii. A, da, m scuzai. Nu trebuia s mi-o mai pun. Sntem nuntru. ncearc s i-o scoat, dar nu mai an rost : trenul magnetic a ajuns la destinaie. 14 Departe, n jungl, Marele Preot oficiaz un rit ncer-.....I'- mti lipsite de fee, lipite de golul interior. K/i/c. Oraul. Aici e casa mea. Pe ct de mult m n-i npam n cosmos, tot pe att mi era dor de brlogul sta. Inimi" clin tren i m amestec n mulime. E o senzaie pe | hi n un mai ncercat-o de mult : devin o frntur a mo-.iiii ului viu. IVI.i strig cineva din urm. E pe o band rulant rapid i microfonul pe care-1 ine n mn d impresia unei pro-i. . Schimb banda de deplasare, n timp ce virtualul in-11 i 111 se deruleaz n mintea mea. Telespectatorii notri snt nerbdtori s cunoasc im-pi i nle unui astronaut ncercat...'' N-am nici un fel de impresie." Individul alearg acum iar eu optez pentru o band cu ilIA direcie de deplasare. .Totui, insistm s ne spunei." N-am ce s v spun. Cosmosul este plictisitor, timpul ii 'ii' foarte greu acolo, orict ai ncerca s i-1 ocupi." Snt pe banda de vitez maxim, m ndrept spre un |niinl, unde se ntretaie mai multe ci, l vd venind pe un trotuar rulant, n stnga ine microfonul, cu mna dreapt l..iii crupa unui cal imaginar, trece n vitez pe ling mine, ii .i s se arunce, ns cade n genunchi, o ia n sens in-i i . direciei de deplasare a benzii, reuind s devin ca-i i 11111 s ; oricum, m-a pierdut din ochi. (ondronii snt mult mai abili urmritori. A putea pune chiar c ei nu greesc niciodat. tiu s atepte mo- .....nlul potrivit. Poate din dosul vreuneia din mtile ce i ile,r/. prin faa mea se pregtete un nou atac. Merg acum in trotuarul static. Instinctiv, grbesc pasul. M ciocnesc im pi n piept cu o masc, grbit i ea. Aud un zgomot : ponte masca a sughiat; poate i s-a blocat respiraia.1 Mhiie : Nu te uii ? Apuc brusc de cagula mtii mele, zglind-o. M nfurii i eu : Eti un om fals ! 14 mi nfig mna n obrazul lui, apuc de un col al mtii i trag ; masca nu se desprinde. Omul-obiect se smulge eh; ling mine, pierzndu-se n aglomex^aie. Opt. Ua apartamentului meu. Nu m hotrsc s intru Deschid cu pruden. Iat cmpul de btlie, rostete co-mamaniiil. Nu este exclus ca gondronii s atace chiar a: tzi ; au s-mi lase vreun rgaz ? n jurul meu, obiectele, care m privesc amenintor
12. 15. Neplcut lucru nu este vreo u care s nu senini Vd modulele mobilei, suprafeele lcuite i am senzaia l n-am scpat de praful cosmic ; vreme de ani, praful s-a depus aici n tcere. Mna atinge mai nti obiectul, lunec i pe suprafaa lui. Apsarea pe o clapet, rsucirea unui comutator se transform n ritualuri. La buctrie, masa dureaz puin ; dinii mi se nfig n biftecul proaspt i aud un zgomot ciudat. Snt sute de obiecte aici, care de care mai nensufleite. Mai puin mpcate cu condiia lor de existene inerte. Foarte puine obiecte-idee ; poate nici unul. ntr-un astfel de mediu gondronii snt primejdioi. Renun s mai mnnc. Pot s scriu, totui, Snt sigur c acest stilou cu care mi scriu j urnalul zilnic n-are s devin vreodat o unealta n minile gondronilor. E prea umanizat ; un obiect pe cart i contientizez mereu ; un obiect-idee, pentru c orice gnd n legtur cu el echivaleaz cu o renatere. Un stilou mprumutat doar pentru a nota o adres ntr-un carne! este, dimpotriv, o idee de obiect, pentru c stiloul acela ar disprea din mintea mea n mai puin de o clip, dac nu a i disprut deja n momentul n care l-am luat n mn. Gunoaiele reprezint prin excelen ideea de obiect ; jungla mineral este un loc ideal pentru debarcarea gondronilor pe aceast planet. A vrea s fac un du. n nchipuirea mea, vd apa curgnd i mucnd din trupul meu ca o soluie acid. Ar trebui s-mi mbrac mai nti costumul spaial la adpostul lui m simt mai n siguran. Apoi s fac un du. Aa nu se poate. Renun i la baie, i la costumul spaial. Videoionul : Selma, Vie te deranjeaz, tiu c nu e momentul potrivit... 3$ Im.'iv s disting pe chipul lui trsturile liceanului pe I lsasem pe Protobiona, la plecare n urm cu *ral, unde mtile i pot executa numrul ritual prin- " nmoaie. Perei, perdele, mobilier toate snt nemicate. Tre-l...... s ne mprietenim din nou, dup o lung desprire. Nuu. Seara, aprind lumina. Umbrele se retrag prin col-ii i n spatele draperiilor. E nc devreme, am s m nl> . nu snt ns ndeajuns de obosit ca s pot dormi. Trag peste mine ptura i nchid ochii. Ptura st uniII, prea strns deasupra mea ; am impresia c e o tunic, i ii i ic s-o ndeprtez de corp i nu reuesc mai mult : ilnil. crescnd presiunea pe care ea o exercit asupra trupului meu. Expir, dau tot aerul afar clin piept i lunec din pi ura prin deschiztura care iniial fusese n dreptul Umorilor. Ptura se strnge sul ; nu m ndoiesc c, dac i i li ieit de sub ea, strnsoarea mi-ar fi strivit coul , n-pi ului. Ptura i flutur acum aripile i rmne ca o pasri moart. n sfrit, m pot nveli cu ea. (rondronii au euat n tentativa lor. Tentativ pe care ii n puteam dejuca, totui : ptura este doar o idee de obiect, pentru c acum m nvelesc pentru prima dat cu . a Lenjeria mea de corp nu se va transforma niciodat aa ntr-o tunic aductoare de moarte, fiindc n nopile moli de demult m admiram de attea ori, mbrcat numai cu ea, n oglind. i oglinda este un obiect-idee ; n ea mi vd chipul dup acest atac ; mi-e team de imobilitatea Iul .Mi-e team ca el s nu devin o masc. Gondronii au euat n tentativa lor i au o imaginaie prea bogat ca s atace la fel. Am anse s dorm. Stnd in pat, rsfoiesc o carte. Cartea ca somnifer. M-a trezit o bufnitur puternic. Deschid ochii n n tu neric : am czut din pat. E curios c nu m-am lovit mai ru. M sprjin de ceva, m ridic, ajung la comutator, lu mina. n patul meu mai e cineva. Sau ceva. O bucat de metaplast. mi plimb mna peste margini Ir ei m intrig un adevr de care snt definitiv convinsa bucata are exact conturul trupului meu. Gondronii res pect ntocmai forma i
13. 16. dimensiunile. Snt buni chirurgi ai ambientului. Bucata de metaplast este desprins din tava nul care e decupat dup un tipar exact i nu m ndoiesc c statuia aplatizat s-ar fi suprapus peste trupul meu, dac n-ar fi fost comarul din cauza cruia m rsucisem i czusem din pat. Comarul se declanase ntmpltor ? Mai degrab mi vine s cred n presentiment. Bun seara. Ce s-a ntmplat ? Asta mai lipsea. n golul din tavan se ivise faa unui om. Art spre ciudatul aller ego czut n patul meu : N-ai pierdut nimic ? V aparine ? Omul i-a scos^capul prin deschiztur. Nu-mi dau seama cum st atrnat acolo sus. Are faa congestionat. S tii c nu garantez pentru gtul dumneavoastr, i spun pe alt ton, observnd cum tavanul crete la loc. Godronii lucreaz curat ; n-au obiceiul s lase urme. El i retrage capul, ngrozit : n scurt timp sprtura are s fie definitiv nchis. n clipa asta statuia din pat este ciuntit, dar nu numai att : pe rnd, capul gtul, pieptul se micoreaz continuu, dispar, statuia e un sandvi din care nfulec un alt spaiu, pentru c transferul se face automat, prile mucate din ea recompun tavanul, n-a mai rmas dect o muc-tur-dou iar sprtura de sus e acum doar o cicatrice. 16 Pulul e curat, m pot culca. ine ochii nchii ! m amenin comandantul gon-tlrnmliir. h deschid, totui. De cele mai multe ori, o interdicie I.....a induce asupra ta i sugestia c este imposibil s-o fi pecii. O lam lucioas mi se ni'ige n ochi: E numai lu- I liminea. Am dormit, am visat urt. M ridic puin .......i iil.i .i mi frng gtul dup modelul n spiral al covorului. In Fala hologramei din hol m opresc. De multe ori .....igresia ntr-un tablou mi s-a prut mai promitoare ii. i ii un vis. N-ar trebui dect s ntind un pas ca s ajung P< o alt planet, n umbra unei nave spaiale. Pesc i < luai intru in adncimea hologramei. Fac civa pai. solul pietros, m mpedic i cad. () plnie de raze se deschide deasupra mea : tunul-laser (!< pe nav a fost declanat. Gondronii au atacat din nou. il a ui lovit destul de ru n cdere, dar nu conteaz : l'iaha de care m mpiedicasem fusese salvarea mea. Abia iu uni o zresc n tablou, n planul secund ; tabloul s-a re-ii in, erpuind i m-am trezit din nou n faa lui. Nu vreau mu privesc peretele opus : tunul-laser 1-a perforat. Golul e micoreaz ns vizibil ; n mai puin de un minut are a ilispar. Zece. Realitatea e c obiectele in la ei. Gondronii snt In miri cu cele fr de fiin. ('are obiect din casa asta ar avea vreun motiv s m limpatizeze ? Ua, pe ling care trec cu cea mai mare ne-i' i urc ? Covorul, pe care-1 calc n picioare zilnic ? Masa, a prei postur de patruped m las indiferent? Oglinda i luar, n care m privesc i acum, cu un zmbet grotesc ? i iu i mine colii veninoi ai obiectelor au s creasc i am sa. m trezesc nconjurat de dumani. E mai bine s-mi' mbrac scafandrul cosmic mcar n i a dei moda lui a trecut. M simt excelent n noua vestimentaie. Micrile mi snt mai greoaie, ns am un scut pi otector. Po1 s cnt i la pian, desigur. mi pare ru c mi-am .uiiinlil, att de th-ziu de el, bunul meu prieten. Cu greu 'KM/.ez atingerea clapelor prin mnuile costumului, dar 16 cnt. mi reglez receptoarele i acordurile se revars n cti. Mai ntii melodioase,,apoi cntecul pare s fie fre donat de un leopard rnit. mi plimb degetele peste cla via tur, dar pianul, cu un schellit, mi atrage atenia c l brutalizez. ip de parc cineva m-ar fi mucat. mi retrag degetele ; cred c ar trebui s cnt altceva. Obsnv pe o clap o pictur de snge, mnua este sfiat n dreptul unui deget i neleg ce "s-a ntmplat. Cam tr-ziu. Totui, m arunc la pmnt nainte ce pianul s se repead la mine. Claviatura lui nu este dect dantura geome trlz-at a unui monstru. M rostogolesc spre hol, m repet) spre u, n timp ce monstrul improvizat se arunc asupra mea, greete inta i cade, lovindu-se de podea cu un sunet n care recunosc, strangulate, toate armonicele claviaturii. Deschid ua apartamentului, o trntesc, n spatele ei aud un urlet de orchestr dezacordat. M apropii din nou de u. ascult, o deschid cu pruden. Ochii mi lunec de- a lungul holului i zresc pianul care e la locul lui. Observ pe podea doar o zgrietur. Poate am visat ; de ::.,tic ori ana asociat n imaginaia mea clapele pianului cu colii unui monstru. Gondronii or fi preluat ideea ?
14. 17. Ei nu snt umani. Se poate spune chiar : snt aumani. De aceea nu se ataeaz de obiectul-idee, ci numai de obiectul dezumanizat, de cel rmas n stadiul fragil de idee de obiect. Pesemne delimitarea asta e relativ. Pianul este pentru mine un obiect-idee. Era. Poate acum, dup apte ani de uitare, a devenit pentru, mine o idee de obiect. Obiectele, ca i lumea, se afl ntr-o continu micare. n orice caz, piarml are toate motivele s fie nemulumit de mine. n spaiu n-am putut s exersez. Cnt fal*. Unsprezece. Mi-ai trntit pe mas rocile astea i ai plecat. Ce-ai fi vrut s fac cu ele ? S detectezi urme de via. Le-am analizat ca pe sfintele moate. Snt nite minerale nevinovate. Le-ai inut tot timpul sub observaie ? De ce ? S n-o ia la fug ? Sibelius, e ceva serios. Tonul meu i redeschide apetitul retoric : 17 Ascult, Sclma, viaa de care mi vorbeti nu are un lUpoii. Nu exist germenii ei. . Suportul a existat mereu, Sibelius. N-ai detectat ger-mtnii. Tocmai pentru c ei snt omniprezeni asta e p-11 11 a mea. Ca i cum obiectele ar fi bune conductoare de llectrieitale iar aceast energie ar fi nsi viaa. nsufle-1111> t Im'usc mediul. Apoi redndu-1 letargiei iniiale". Asta e animism, fetio, mi rspunde el. N-a mai purta pic gondronilor dac ar ataca chiar |cum, n timp-ce el mi explic ceva. A avea pentru ei o l ni li ia destul de bogat de sugestii, chiar dac Sibeiius nu i chiar un om-obiect. lini arat ceva pe o plan, cu un Indicator iar eu mI indicatorul crescnd n continuarea degetului arttor iii la nuna dreapt. S-a desprins. Pcat. Ar putea fi, mcar ntru cteva clipe, un manechin, ca o statuie a peroraiei. Nu :.c ntmpla nimic din toate astea. Gondronii snt lipsii ilr simul umorului. Mergem la o plimbare ? Propunerea mea l las perplex. Nu se atepta. Cred c ni.i iubete In tain. (Poate e greeala tuturor fetelor bii Ine, cum e i cazul meu : se cred iubite ele orice brbat iflrft obligaii.) Nu-i d seama, srmanul, c vreau s-1 dez-Imii- de necredina lui. Pentru gondroni, ar putea deveni o prud uoar. Pune mna pe clan n clipa cnd laboratorul bascu-lB/. cu susul n jos. El are de ce s se atrne. Eu, nu. Obiectele n-au avut de suferit : au aderat la podeaua devenit ntre timp tavan. Cad, n timp ce ua se rsucete fulgertor, pe un semicerc. Ajung ling fereastr n patru lube. Ceea ce vd dincolo de ea m ngrozete : blocurile plutesc n vid, ca atrnate ntr-un cuier. Apoi se nclin Bicct. Lumea a schimbat sensul verticalei i, plutind ca o l 1.1 va, parcurge ncet semicercul salvator. Lumea sau laboratorul. I 'entru mine, aventura s-a sfrit cu un cucui. Pentru ei, ii un ochi nvineit. Ce zici de asta ? l ntreb, inndu-mi mna la cap. Cred c m-a apucat ameeala, ncearc el s se dez-vltu.vacasc. Hai s plecm, m ndeamn apoi, n timp ct clana i se topete n mn. A avut noroc : fierul care 17 i s-a scurs peste degete a fost rece. Gondronii nc n-au aflat c un astfel de material, topit, trebuie s fie incandes cent. M apuc groaza pentru clipa cnd vor nva. Mi-e team ns c ei n-au s-1 scoat din impasibili tate pe savantul meu. Ajungem ntr-o staie n care mtile se niruie ca la un carnaval tcut. EnergOmobilul ne ia i oprete la staia terminal. UI timele ziduri ale oraului i un petic de pdure. Cobor m ; golul energetic mobil i reia traseul spre lumea civilizat, Am rmas singuri. S-ar putea ca pdurea s fie un simplu element de design, mai ales c nimeni nu tie cum artau copacii adevrai i iarba adevrat. Dincolo de pdure se ntinde cmpul de deeuri. Jungla mineral. Dar l-am adus aici pe Sibelius pentru c gondronii snt mari iubitori de vegetaie degradat. Pdurea mustete de gon-droni. La fiecare pas, clcnd prin iarb, aud un geamt ; iarba e flexibil, nlnuindu-ne picioarele ; o iarb neagr, trgndu-i seva din gunoiul de dedesubt. Un vnt se nfoar printre trunchiurile uscate ale copacilor care astfel devin sinistre cutii de rezonan. Ramurile snt negre i, ici-colo, cte o frunz care a rezistat ani ntregi sub tiul nemilos al ariei. Pdurea scheletic plutete spre jungla pe care o simim nu departe ; rsuflarea ei greoaie ajunge pn la noi ca un horcit. Sibelius i-a pierdut rbdarea. Dar i gondronii snt complet neinspirai aici, n pdure. Snt nghiii de ea. Mergem la mine, i spun. M privete lung. Cred c a interpretat n mod greit propunerea mea. Doisprezece. Cnt-mi, m roag el. Nu te-am auzit cntnd de foarte mult vreme. Dar scoate-i masca mai nti ! i strig. i s n-o mai uii niciodat pe fa atunci cnd intri undeva !
15. 18. i-o scoate, ridicnd din umeri. Ieirea mea i se pare gratuit. M apropii de pian cu pruden. Amintirea vechiului atac e nc proaspt n mintea mea. M-am dezobinuit. Cntecul meu ar dezacorda nervii oricui. 18 In ciuda acestui argument, el insist, totui, s-i cnt. Imi fac curaj ; probabilitatea ca gondronii s dezlnuie atacul exact acum, exact la fel ca atunci, e infim, Dbi spaima s-a nrdcinat undeva, n adncul meu. Un Acord timid, o niruire de acorduri. Cnt. I'ianul se npustete fulgertor. mi dau seama de asta - i 0. clip mai nainte. Pianul rage ca un leu nfuriat i repede. Acum e linite. Mna mi sngereaz. Sibelius st aplecai asupra mea. Ce-i cu tine, drag ? ntreab el, ngrijorat. M ridic ameit i ncerc s-mi calmez respiraia : L-ai vzut ? El pare c se retrage pentru o clip : Ce ? Pianul. L-ai auzit cum a urlat ? Ai ipat tu. i mite : snge ! i art mna pe care s-a uscat un In de snge. Te-ai zgriat n cdere. i urmele de gheare ? i colii lui ? Ai cui ? Ai... pianului. Se uit la mine, se uit la pian, apoi mi spune pe un Imi serios : Cred c eti nevrozat, drag ! Nu l-ai vzut cnd s-a repezit asupra mea ? Se apropie de pian, l atinge, ncearc s-1 zglie puin. Nu, cred c s-a dezechilibrat. i acum se mai mic, mi pierd i ultima frm de calm : Afar ! Ce caui aici dac nu eti dispus s crezi n nimic ? Am fost invitat, rspunde el, tios. Se apropie de u, dar n locul ei se casc un gol care il absoarbe aproape instantaneu. Furtuna intempestiv a trntit ua de perete. Dou mini nu rmas ncletate de pragul ei. M aplec s-1 trag i fcmeesc : dedesubt e un abis deasupra cruia Sibelius a rmas atrnat. Se aga de mine cu disperare. l trag pn mus ; glim amndoi. 43 Voi n-avei... culoar ? ntreab el. S-a speriat puin. Gondronii, i spun. Te-au ajutat s pleci. Nu. Un accident. Se ridic demn, i ia masca i iese aproape triumfal, dup ce se convinge de existena culoarului. Videofonul : Selma, Vie te deranjeaz. M privete atent. Dar ce-i cu tine ? Pianul. S-a repezit la mine i m-a mucat. 1-1 arai. aa cum st cuminte pe hol, sprijinit n cele trei picioare Pianul ? se mir el. Din unghiul din care l vd am impresia c e un monstru cu coli albi. Ai dreptate, Vie. Exist nite-indivizi n stare s I transforme chiar n aa ceva. Pentru cteva secunde, numai. Se numesc gondroni. mi nchipui c transformarea le este sugerat de nclinaia noastr spre metafor, continu Vie. Nu-i cred n stare s transforme o carte ntr-o... mas, s spunem , dar, stai o clip, Selma, gondronii pot s ucid ? Tu ce crezi ? Sincer s fiu, n-a vrea s-i vd acionnd. Uneori avem o imaginaie diabolic. Cred c le e complet indiferent dac reuesc s-i smulg un fir de pr din cap sau sa te reduc la tcere. Pe alii i transform trgndu-le o masc peste fa Tresare, dei nu citesc pe faa lui nici o urm de ngrijorare. Chipul i-a pstrat expresia neutr. Selma, a vrea s te ajut. Poi s vii aici. Treisprezece. Esenialul e s-mi umplu timpul pn la venirea lui. Dar s gndesc ct mai puin. Gndurile mai ample mi-ar putea trezi vreo asociaie nedorit, pe care gondronii ar putea-o prelua. Croetatul e o posibil ocupaie. Un mijloc strvechi de educare a nervilor, chiar dac ntre timp firul Parcelor s-a schimbat (dar parc ele torceau n fine). Am un nur nceput nc din nav, pe drumul de ntoarcere (n spaiul cosmic snt perfect posibile i chiar indicate ucu paiile casnice). Poate ar fi trebuit s privesc nurul mai atent. Era ndeajuns de lung i m-ar fi intrigat faptul c nu era
16. 19. 19 n.l.i mut. O clip de neatenie i nurul s-a ncolo ii in jurul meu de mai multe ori, fcndu-m pachet, mi ii ii ii ii Io pe ling corp. ntr-o secund dilatat de Un hi i"i vd cum un capt al nurului se apropie ncet de r'ini im ii. La captul nurului ar trebui s fie gura cu lllilclc veninos gondronii au reinut ideea asta. i poate arpele ar fi mucat dac n-ar fi slbit brusc a ' u'.i, ca i cum ar fi fost decapitat. Ajunsesem cu I..... la captul secundei fatale. La picioarele mele sttea |.....ur subire, un obiect fr idee, pe care mi venea Hm o sal compar chiar cu un arpe nensufleit. Brusc, simt c m sufoc i m reped la fereastr. O i lud n lateral ; dispozitivul e undeva, pe perete, ceva ..... |os. Ridic din nou fruntea i aud zgomotul geamului .....I, Ca printr-un aluat, a trecut prin cadrul metalic i i u l. Simt pe ceaf o sudoare ngheat ; geamul ar fi in Inul s cad exact peste gtul meu, dac a fi stat aplecat cu o clip mai mult. O ghilotin perfect. In incontiena lor, snt nendurtori. N-au habar ct d. uor pot provoca moartea. i exercit, senini, meseria mul Mental. Snt singur i nu le pot rezista. De-ar veni IlUuar Vie. Ar trebui s plng chiar am impresia c ochii mi se Umezesc. Ar putea fi o greeal fatal : nu este exclus iu lacrimile s fie otrvitoare. Lacrimi de fabricaie/gon-di unic. Ei i-au perfecionat continuu atacul chimic i I im adus pe culmi greu de nchipuit. Vie n-a venit, ceea ce nseamn c ar fi putut s fi ii ul. ntre timp victim unui atac. Orict m-a gndi, ijung la concluzia c ar fi mai bine s dorm. Nu ntrevd ocupaie" mai puin primejdioas dect somnul. n-I unplai'ile astea m-au obosit deja. Dar n-a fi crezut niciodat c patul este, de fapt, o pi apastie. Paisprezece. n cdere, convingerea c m aflu n puterea unei fore necunoscute mi inhib orice gest" de mpotrivire. Pleoapele mi se strng instinctiv. Trupul mi-a nepenit pe
17. 20. ncerc. Snt acelai trup nensufleit. Aceeai piatr > (lire strlucitoare. Spectrul din faa mea i mic o Miin.i . evantaiul de poziii se lrgete, trezind acorduri i ingronaje. Vi se ofer o alt via tuturor. Obiecte i mediu ......luicsc ntr-o armonie desvrit. Preferai vechea I iln, care nu e dect o lupt ? Spectrele snt oare trupuri moarte ? snt trupuri vii ? Ri Iurile pe care,izbutesc s le schieze snt aproape inse-ibile, ceea ce nseamn c Marele Preot nu pare att de " ingtor nici chiar atunci cnd vorbete supuilor de I" nava-amiral. Masca lui cu fante negre n dosul gurii i ochilor se oprete n faa mea. Vreau s-i strig, s poat auzi : Nu sntei. umani ! i nici un om n-are s v i ii uite ! -4 ('ura i buzele mi-au rmas neclintite. Se pare ns I I el a neles. Pcat, ai fi putut deveni un obiect care s ating i" i faciunea, m mgulete Marele Preot. Singurul meu I-i. in este aspiraia spre absolut. Ai rezistat pn acum n in iti icea ta impur. n cinstea ta, merit s dezlnui un |t6c, spune el, romantic. Un blitzkrieg mpotriva ntregii Pi'olobione. Itmn fr glas. El ordon: Atac general ! i n momentul cnd rsun ordinul lui puntea metalic ncepe s trepideze i toate H)>f< trcle intr n vibraie. Gondronii au turbat. Cincisprezece. N-am putut avea viziunea ntregului lac, dar, cu un efort de imaginaie, miri pot nchipui aa Bum a avut loc la scar planetar. Atacul a durat o clip, di.u.i dac nu chiar trei i a cuprins toate forele pedale ale blitzkriegului gondronic. Efecte manifestate pe i impui de lupt : 20 Sari din somn, scuturat de un comar, apoi nchizi din nou ochii; stnd sprijinit de o mas, te trezeti ntr n bltoac de plastic alb, obinut prin topirea brusca n mesei ; zreti un orificiu n perete i glonul porneti spre tine aproape instantaneu e gura unei arme ; vrei s-i dezbraci costumul de ceremonie, dar nu i-1 mai poi scoate de pe tine ; mai mult : degetul de gnditor pe care l duci la tmpl intr chiar n tmpl. Dar nu numai att. O vaz lunec de pe mobilier, sprgndu-se, apoi re compunndu-se din cioburi ; lumina unui bec o ia razna prin cas, ca un fulger globular ; camera de zi e presai a pentru o clip ntr-un ierbar de fore, ca s fie transfor mat ntr-un tablou n mrime natural ; statuile schieaz un pas ori i duc pn la capt gestul nceput : discul i ia zborul din mna discobolului. Dar nu numai att. Chiar lumea poate fi rsturnat cu susul n jos. (Dac nu chiar ntoars pe dos.) Dar team mi-e c nimeni n-are cum s observe c tavanul lumii este invers aezat. Pentru c ar sta cu picioarele pe el i s-ar reechilibra pn cnd lumea, ca o corabie astral, ar fi revenit la linia de plutire. Sibelius, n orice caz, n-ar observa niciodat aa ceva. Nimic n rest. Fr ndoial, mai muli ceteni au observat anomalii crora li s-au acordat cauze naturale. Ar fi o prostie s ncerc s conving pe careva dintre ei c atacul a existat, ntr-adevr. Dei e im atac euat, n care gondronii i-au epuizat forele, cel puin pentru moment. Poi s pleci ! mi comunic Marele Preot i strn-soarea slbete brusc ; trupul meu ncearc s redescopere cinetica micrilor de dinainte. i atacul ? (Buzele mi s-au descletat.) tiu s atept, mi rspunde el, rnjind. Nu m grbesc ; trebuie doar s atept. i izbucnete ntr-un rs sinistru, fcndu-m s visez fericita zi cnd va fi devorat de propria masc. Ziua cnd se va autodevora. aisprezece. Merg printre spectrele albe i nu gsesc a cale de ieire. Cerul atrn deasupra ca o trem spi-i.il.i. Nu departe, n faa mea, un spectru prinde via I -.Ir suprafee patineaz umbrele unor micri. Pornim imundoi prin caroiaj.ul de forme albe. Cele din planul secui ni par uscate i umbrite de deprtare. Spectrele negre o nmulesc, acoperind orizontul. Snt copaci carbonizai. Iu jurul nostru e pdurea mrginit dintr-o latur de |ungla mineral i dintr-o alta de ora. Spaiul s-a rsucit de la sine i s-a transformat ; e aa iun ii tiu. Ling .mine e Vie i ntrevzusem ochii, Ura, liniile feei n pienjeniul geometric al vechiului tpeclru. Gondronii l aduseser i pe el pe nava lor un ural. Am fugit amndoi spre refugiul din staia energomo-lnlului, din cauz c nu aveam pe fee mtile. Am scpat de ei, spune Vie, cnd ajungem nun-h o. S-au epuizat n atacul general. D-mi voie s nu te cred, Vie. Ei hiberneaz, ti'icuni n spatele obiectelor, i pot s atepte orict. Dar snt lipsii de vitalitate. Nite mori vii. i nu pol. ctiga att de uor simpatia obiectelor din jurul nos-h u multe din ele snt umanizate. Ai dreptate, Vie. Dar exist jungla mineral. Pdurea carbonizat. Exist obiectele care comunic ntre ile, devenind tot mai solidare, n timp ce noi ne nsinguram tot mai mult. M privete atent.