Chimia medicamentelorUn medicament este o substan sau un compus administrat omului ca tratament mpotriva unei boli, pentru a preveni o mbolnvire sau pentru a stabili un diagnostic. Chimistul i medicul elveian Paracelsus(1493-1514), n secolul al XVI-lea, a fost primul care a definit principiul dup care fiecrei boli i corespunde un medicament specific. Trebuie deci cutat medicamentul n funcie de maladia pe care dorim s o tratm. Astzi, cercetarea n domeniul medicamentelor revine, nainte de toate, chimitilor. Acetia lucreaz n strns colaborare cu medicii i farmacitii. mpreun, ei ajut la progresul farmacologiei, tiina medicamentelor. Principul activ al unui medicament Pentru a uura anumite suferine, s-au folosit mai nti plantele administrate ca ceaiuri, prafuri sau alifii. n trecut, unele maladii de inima erau tratate cu ceaiuri de mueel, o plant ale crei flori purpurii, galbene sau albe seamn cu degetele de unei mnui. Astzi, nu se mai folosesc plantele n acest mod. Chimistul s extrag din plante substan pur care acioneaz asupra maladiei respective: e ceea ce constituie principiul activ al unui medicament. Astfel, principiul activ al degeelului, numit digitalin, este astzi folosit pentru tratarea bolilor cardiace. Tot astfel, febra provocat de malarie se trata n trecut cu scoara unui copac tropical, arborele de chinin: astzi folosim principiul su activ, chinina. Principiul activ are avantajul c i pstreaz mereu aceleai proprieti, n timp ce proprietile plantelor variaz n funcie de anotimp. Principiul activ poate fi utilizat i introdus n organism sub diferite forme: pilule, capsule, comprimate, produse injectabile. Medicamente sintetice Chimia este mai eficace dect scoara arborelui de chinin. Dar, pentru cercettori, aceast mbuntire a efectului nu este suficient. Pentru a ntri aciunea chininei i a-i elimina efectele secundare, adic efectele sale nedorite asupra altor pri ale organismului, chimitii modific molecula de chinin. Pentru aceasta, ei urmresc mai nti drumul medicamentului n organismul uman, observ efectul acestuia asupra diferitelor organe, i apoi modul n care organismul prelucreaz respectiv medicamentul.

Aceste observaii le dau posibilitatea s redeseneze molecula, pentru a crea una nou. n acest fel au fost puse la punct antibiotice din ce n ce mai eficace. Aceste medicamente au proprietatea de a bloca nmulirea bacteriilor care sunt la originea maladiilor. Pentru a gsii antibioticul care va aciona asupra unei anumite bacterii, se face o antibiogram. Bacteriile care se bnuiesc a fi responsabile de infecia pe care vrem s o tratm sunt puse ntr-un mediu hrnitor, unde se pot dezvolta. Pe suprafaa acestui mediu se picur apoi diferite antibiotice. Bacteriile nu se mai nmulesc n contact cu antibioticul la care sunt sensibile. Crearea unui medicament ntre momentul n care un medicament este creat n laborator i cel n care este introdus n farmacii, pot trece foarte muli ani. Dup ce sunt stabilite caracteristicile fizice i chimice ale noii molecule, ncep testrile. Dac medicamentul este, de exemplu, menit s acioneze asupra ficatului, el este introdus ntr-o cultur de celule ale ficatului. Apoi este introdus ntr-un ficat de origine animal. Dac rezultatele sunt ncurajatoare, ncep testrile pe animale. Cercettorii evalueaz atunci eficacitatea noului produs, modul n care se rspndete n organismul viu, efectele sale secundare. Dac rezultatele sunt satisfctoare, se ncep testrile pe oameni, sub un strict control medical. Dup numeroase teste, care pot dura mai muli ani, medicamentul primete sau nu autorizaia de a fi scos pe pia. Antibioticele Antibioticele sunt medicamente care mpiedic dezvoltarea bacteriilor sau le distrug. Antibioticele se mai folosesc n tratarea bolilor infecioase cum sunt : gripa, tuberculoza. n funcie de structura moleculei lor, antibioticele atac bacteriile n mod diferit. O bacterie este format dintr-un nucleu i o citoplasm nchise ntr-o membran exterioar i protejate de un nveli exterior. Un antibiotic cum este penicilina atac i distruge nveliul exterior al bacteriei. Altele (streptomicina) distrug membrana care nvelete citoplasma, iar altele (tetraciclina) acioneaz direct asupra nucleului.