BENJAMIN FRANKLIN

AUTOBIOGRAFIEOriginal: Autobiography of Benjamin Franklin

Traducere de:FLORIN IONESCU

Prefa i note explicative de:GHEORGHIA DUMITRIU

virtual-project.eu

Editura UNIVERS1976

BENJAMIN FRANKLIN

OM DE LITERE I MORALIST

ntr-una din maximele sale, Franklin spune c cine nu vrea s fie uitat dup moarte sscrie lucruri ce merit s fie citite sau s fac lucruri ce merit s fie scrise. Cum i eraobiceiul, el nu s-a mulumit numai cu sfatul, ci a dat i exemplul. ntr-adevr, dac el esteneuitat astzi, dup aproape dou secole de cnd a ncetat din via, nemurirea lui nmemoria posteritii se datorete fr ndoial faptelor sale mari, ceea ce ns ne facedeseori s uitm c el a tiut s i scrie despre ele.

Savant ale crui descoperiri i invenii figureaz n manualele colare, diplomat i ompolitic care a jucat un rol hotrtor n revoluia american, Benjamin Franklin este iprimul scriitor important al Americii. Ca toi oamenii mari din epoca luminilor, a st pniti arta scrisului, nct, nchipuindu-ne c faptele despre care a scris nu i-ar fi aparinut,proza sa tot i-ar pstra numele n istoria culturii americane.

n Autobiografie, el ne mrturisete c deprinderea de a scrie i-a format-o singur, prinexerciiu metodic i perseverent. I-au servit ca model eseurile din The Spectator,periodicul englez foarte popular n acea vreme, cum i unele lucrri ale lui Daniel Defoe.nc de atunci a preuit rnduiala ideilor, strduindu-se s-i pun n aplicare regulileteoriei sale despre stil de vdit inspiraie neoclasic: cuvintele s fie alese pentruexpresivitate i accesibilitatea nelegerii i s fie astfel nlnuite nct s plac auzului;s nu se foloseasc niciodat dou cuvinte atunci cnd sensul se poate exprima printr-unul singur.

Am grei ns dac ne-am nchipui c Franklin i-a mprumutat stilul. Exerciiul dinadolescen nu i-a pus la ndemn dect un mijloc de exprimare, care i-a dezvoltatpropria-i vigoare, claritate i for de persuasiune pe msur ce mintea sa robust ioriginal i descoperea excepionalele posibiliti. Orator ters, captnd ateniaauditoriului prin adevrul ideilor pe care le exprima i mai puin prin talentul su devorbitor, Franklin se simea n largul lui numai cu pana n mn; cnd ea luneca pe hrtie,puternica lui personalitate cpta glas; scris de el, chiar i o depe diplomatic setransforma dintr-un document sec ntr-un fapt viu, vzut din perspectiva filosofului pentrucare natura uman nu mai ascunde nicio tain.

Dar, se nelege, scrierile ce-i pun cel mai puternic n lumin calitile literare sunt, pelng Autobiografie, sumedenia de eseuri, proza satiric, aa-zisele bagatelles, precum ialmanahul su Srmanul Richard. Laolalt, ele alctuiesc o oper ce se impune atenieinu numai pentru c d literaturii americane din perioada colonial poate singura eistrlucire, ci i pentru c i gsete i astzi admiratori. Studiile numeroase ce-i suntconsacrate n ultima vreme arat c Franklin-omul de litere ncepe s ias din umbra ncare l-a inut mai mult sau mai puin ndreptit Franklin-diplomatul, politicianul isavantul.

Gndirea lui de formaie european, larga sa deschidere spre cultura englez i ceafrancez dau scrierilor sale un caracter singular n tradiia literaturii americane care, cumtim, s-a format i s-a dezvoltat n ceea ce are ea mai valoros mai mult prin respingerea

i mai puin prin asimilarea spiritului lumii vechi. Prin Franklin, America absoarbe nc dinmatricea ei cultural, pre- gtindu-se n acelai timp s-i detepte propriul ei suflucreator. Prin excelen american, el aparine n multe privine iluminismului european;gestul de a se mbria cu Voltaire la Academia Francez simbolizeaz poate cel maibine aceast nrudire spiritual; de reprezentanii epocii luminilor l leag multe din ideilece i-au cluzit faptele i l-au fcut cunoscut Parisului i lumii ntregi drept acela care asmuls fulgerul din cer i sceptrul din mna tiranilor.

i n scrierile literare recunoatem influena literaturii iluministe, n special a celeiengleze. The Spectator i ofer nu numai un model pentru arta de-a scrie, ci i o formliterar ajuns, aa cum era mnuit de Addison i Steele, la o deplin maturitateartistic. Cu o lung tradiie n urma lui, eseul, strlucit reprezentat de Francis Bacon nprima jumtate a secolului al XVII-lea, cunoate acum o nou epoc de nflorire, graiedezvoltrii publicaiilor periodice de felul celei amintite; uor adaptabil acestui nou gen depublicaie, el rspunde i scopului de a-i oferi cititorului un mijloc de amuzament, dar ide a-i inocula cu tact o nvtur moral.

E de la sine neles c Franklin, att de desvrit integrat n opera reformatoare asecolului su, nu a rmas indiferent la posibilitile pe care i le oferea contactul nemijlocitcu publicaiile ce-i fcuser apariia i n noile comuniti americane. nc de pe vremeauceniciei la tipografia fratelui su, fiind ispitit s-i ncerce talentul, el d tiparului o seriede eseuri foarte asemntoare cu cele publicate n Anglia de Steele i Addison. SuntScrisorile sau Eseurile Dogood. Dup numele deloc tcutei vduve care le semneaz isub care se ascunde, bineneles, tnrul tipograf.

n cele paisprezece epistole trimise la The New England Courant, Silence scoate laiveal preocupri variate, un sim al umorului ieit din comun i, firete, aa cum sepotrivete unei vrednice reprezentante a Bostonului puritan, intenia de a-i aducesemenii pe drumul cel bun.

Inteniile satirice ale scrisorilor semnate de Silence nu sunt greu de observat i niciintele ce le vizeaz. Aversiunea lui Franklin fa de puritanism este ct se poate detransparent n refleciile personajului su. Unele sunt prilejuite de templul Teologiei Colegiul Harvard unde Silence, ntr-un voiaj alegoric, constat c troneaz Pecunia, iarPlagiatul i are lcaul preferat. Altele au ca obiect cum se ntmpl n scrisoarea aaptea, poate cea mai cunoscut din seria Dogood i chiar din eseistica lui Franklin intolerana puritan care, cernd un conformism absolut fa de dogma religioas,corupea imaginaia i spiritul creator. Elegia funerar avea toate ansele s se ntronezeca form literar dominant n Noua Anglie, perspectiv ce-o face pe Silence s ofere odelicioas reet pentru prepararea unui asemenea produs.{1}

Scrisoarea care place n mod deosebit pentru umorul ei reprezint, n acelai timp, iunul din primele texte din istoria criticii literare americane. Este adevrat c avem de-aface cu un fel puin obinuit de-a exprima aprecieri critice. Dar Franklin semnala o starede lucruri existent. Dei poezia din Noua Anglie dduse doi poei autentici AnneBradstreet al crei volum publicat n 1650, A zecea muz s-a ivit de curnd n America,suna profetic, i Edward Taylor, poet n tradiia poeziei metafizice a lui John Donne, darpuin cunoscut n secolul su nu se putea tgdui c preferina excesiv pentru poezia

nchinat celor mori era cultivat cu deosebit ardoare, ca i cum trecerea n viaa dedincolo era singurul moment ce merita s fie proslvit.

Am amintit Scrisorile Dogood nu numai pentru c printre ele se numr unele dintrecele mai izbutite eseuri scrise de Franklin, dar i pentru faptul c aceste scrieri de nceputfixeaz forma pe care o va folosi cu precdere de acum nainte. Fiind ns pus din ce nce mai mult n slujba numeroaselor sale proiecte de interes economic sau cetenesc,scrisoarea-eseu i va pierde caracterul literar, transformndu-se n articol sau comentariucu accente moralizatoare foarte pronunate. Dar nclinaia spre satir nu va fi niciodatpotolit i mai ales n proza politic va gsi un teren ct se poate de prielnic.Controversele politice cu Anglia i vor strni adesea imaginaia satiric, aa cum ne-odovedesc Vnzarea hesienilor, Exportarea delincvenilor n colonii, Reguli dup care unmare imperiu poate fi redus la unul mic, unde recunoatem cu uurin influena lui Swiftatt n virulena ironiei ct i n faimosul procedeu al propunerilor. Seria Busy-Body iea, de fapt a doua serie de eseuri n ordine cronologic, ofer cteva momente de satirplin de umor la adresa unor obiceiuri ale concetenilor, dar puternica tendin moralizatoare i, pe de alt parte, scopurile imediate pe care le urmrete distrugereaunei gazete rivale l mpiedic pe Busy-Body, indiscretul personaj, s fie la nlimea luiSilence.

Talentul lui Franklin de-a schia personaje ntr-o manier umoristic sau satiric, talentdin pcate cultivat doar incidental n opera sa, are mai trziu ocazia s-l creeze peRichard Saunders, editorul fictiv al almanahului su. Botezndu-l dup un astrolog englezcare, se pare, a trit n secolul al XVII-lea i nzestrndu-l cu unele trsturi luate de la unpersonaj al lui Swift John Partridge din Scrisorile Bickerstaff Franklin d literaturiiamericane primul personaj important. Strmtorat bnete, dedicat almanahului i artei dea citi constelaiile, plictisit de toi cei care doreau s-i afle viitorul i tot timpul subpapucul nevestei, srmanul Richard ne apare ca un personaj comic. Din nefericire, cutrecerea anilor el ncepe s mprumute tonul moralizator al autorului su, ajungnd ncele din urm aproape s se identifice cu el.

Almanahul lui Franklin, bucurndu-se de o mare popularitate ntr-o perioad cndasemenea publicaii se tipreau cu duiumul, are, pe lng meritul de a-l fi lansat pesrmanul Richard, i pe cel de a fi rspndit opera unor poei de seam ca Dryden sauPope. Franklin a tiut s se serveasc admirabil de acest tip de publicaie modest i frpretenii care n America i datora existena dorinei de a oferi cititorilor, n majoritatefermieri i negustori pentru care almanahul era singura lectur, o informaie variat iutil, pentru a face din el o unealt eficace n activitatea ce-o desfoar n scopulformrii i instruirii morale a concetenilor si. Dac, aa cum am spus, el citeaz copiosdin poeii englezi i adesea i i adapteaz, o face n primul rnd pentru a-i susine ointenie moralizatoare. Cu acelai rol intr constant n almanahul su proverbul, aforismuli maxima. n cei 25 de ani de via, almanahul a pus n circulaie un imens numr deasemenea forme condensate de nvtur moral. De cele mai multe ori s-a inspirat dinRabelais, La Rochefoucauld, Montaigne, Bacon, Dryden etc., dar aa cum au doveditstudiile recente care au reuit s stabileasc sursele la mai mult de jumtate dinproverbele i aforismele din almanah, preluarea a fost mediat de numeroase antologii i

culegeri publicate n Anglia ca: Lexicon Tetraglotton al lui James Howell, i Gnomologialui Thomas Fuller. Franklin a reuit totodat s le prelucreze att de bine fieconcentrndu-le i mai mult, fie schimbnd topica pentru a pune n valoare rima i ritmul,fie intervenind cu metafore i personificri nct forma n care ele s-au pstrat este ceape care le-a dat-o el; i deci nu ntru totul pe nedrept i se atribuie i maximele care nu iaparin de fapt.

Cele mai cunoscute dintre acestea sunt, din nefericire, cele cuprinse n Calea sprebelug; din nefericire, deoarece selecia fcut de el n chip de prefa la unul dinnumerele de mai trziu ale almanahului su adun mai cu seam maximele ce pun prepe cumptare, economie, msur i chibzuin. Rostite de un btrn, Abraham pe nume,care se afl la o licitaie, ele dau impresia c morala este un fel de servitoare a ctigului,i nu e de mi rare c att btrnul Abraham ct i zicalele sale au strnit cea mai violentreacie din partea acelora care au refuzat s cread c banii sunt totul. Probabil cNathaniel Hawthorne le-a cunoscut numai pe acestea, cci aa i explic el aversiuneampotriva proverbelor lui Franklin: toate vorbesc numai despre cum s faci bani sau cums-i economiseti.

Calea spre belug n secolul trecut cea mai popular scriere a lui Franklin atrage celmai adesea reprourile criticilor de astzi, dar nu rareori este vizat i inteniamoralizatoare vizibil n scrierile sale. Singurele ce scap acestui repro sunt scurtelepovestioare scrise n form epistolar i adresate prietenelor sale Madame Brillon sauMadame Helvtius care le i inspiraser. Cele mai reuite, ca bunoar Efemera, sedetaeaz n creaia sa prin absena emfazelor moralizatoare i totodat printr-un graiosumor n dosul cruia se ascund reflecii despre via i nelesul ei. Numite de Franklinbagatelles pentru c, probabil, ca joc gratuit al imaginaiei, nu i se preau importante,ele i reprezint cel mai bine virtuile sale literare. Autobiografia face i ea acest lucru,dar ntr-un mod diferit.

Se pare c scrierea Autobiografiei s-a datorat ntr-o bun msur prietenilor lui

Franklin. Ei l-au ndemnat s-i pun pe hrtie memoriile i tot ei l-au ncurajat s-i reian repetate rnduri, pe parcursul a dou decenii, istorisirea vieii, ntrerupt din cauzaevenimentelor ce au furit istoria rii sale i la care el i-a adus una dintre contribuiilecele mai nsemnate.

Primul ndemn l-a primit pe cnd se afla n Anglia ca delegat al coloniilor americane;venea din partea lui Jonathan Shipley, episcop i membru al parlamentului, simpatizant alcauzei americane poate i datorit prieteniei ce-l lega de Franklin. Invitat s-i petreacvacana la Twyford, reedina lui Shipley, n apropiere de rmul sudic al Angliei, Franklinse bucur n august 1771 de treisprezece zile de odihn; erau meritate din plin, cciveneau ntr-o vreme cnd relaiile cu Anglia se nspreau de la o zi la alta i sarcinile luila Londra nu erau uoare.

Pentru Shipley i familia sa, ca i pentru toi prietenii si din Anglia, Franklin nu eranumai personalitatea politic de prim rang a Americii i savantul de faim mondial, ci iomul fermector care, cu vorbele de duh, blndeea i galanteria ce l caracterizau, tias-i cucereasc interlocutorii i mai ales interlocutoarele, indiferent de vrst. Cele cinci

fiice ale episcopului i-au artat mult afeciune i, curioase s afle ct mai multe lucruridin viaa acestui Socrate modern, cum obinuiau s-l numeasc, l-au rugat s le oferepovestea vieii sale. Franklin a purces de ndat s le fac hatrul i, profitnd din plin descurta vacan, i aterne pe hrtie memoriile cu o iueal demn de toat admiraia.Folosind o convenie practicat n literatura colonial i pentru care, cum am vzut, elnsui a artat o preferin deosebit, i ncepe Autobiografia n forma unei scrisoriadresate fiului su William, n acea vreme guvernator al coloniei New Jersey.

ncheierea vizitei la Twyford nseamn ns o ntrerupere de treisprezece ani, ani careaduc cu ei schimbri importante pe harta politic a lumii i n biografia lui Franklin, attde strns mpletit cu istoria Americii. Cnd i reia memoriile n 1784, Franklin se afla nFrana, n calitate de ambasador al Statelor Unite. Locuia la Passy, pe atunci o comun napropierea Parisului, i, fr ndoial, renumele lui era cu mult mai mare dect fusesecnd se afla n Anglia ca oaspete al bunului episcop. Socotind c acum viaa lui merits fie cunoscut contemporanilor i posteritii i avnd din nou rgazul necesar dupactivitatea sa diplomatic n vederea semnrii tratatului de pace, Franklin se hotrtes-i continue memoriile. Se izbete ns de o mare dificultate: manuscrisul primei prinu se afla cu el. Plecnd n Frana cnd revoluia era n toi, l lsase mpreun cu altescrieri n grija unui prieten care, la scurt timp, trecuse de partea englezilor. Printr-unnoroc, manuscrisul nu se pierde, cum avea s fie soarta multora dintre scrierile sale, iajunge n posesia lui Abel James, negustor quaker din Philadelphia i bun prieten de-alsu, care i i scrie ndemnndu-l s nu-i lipseasc prietenii i lumea de o lucrare attde plcut i de folositoare. Abel James vedea valoarea memoriilor cu deosebire nexemplul moral pe care l da viaa lui Franklin. La fel socotea i Benjamin Vaughan, editorlondonez i de asemeni prieten al lui Franklin, cruia i trimite manuscrisul i scrisoarealui Abel James, cerndu-i prerea n legtur cu scrierea sa. Rspunznd rugminii celordoi prieteni, Franklin introduce acum planul su de perfecionare moral. Este pentru el iun prilej nimerit s angajeze o discuie asupra virtuii reprezentate prin cele treisprezeceimperative, precum i asupra artei de a o stpni prin exerciiu sistematic, ntruct carteape care avusese de gnd s-o scrie pe aceast tem vezi referirea la ea n scrisoarea luiBenjamin Vaughan rmsese un proiect nerealizat.

i n forma Autobiografiei intervin acum unele modificri. Lui Franklin i este imposibils se adreseze n continuare fiului su, aa cum fcuse n seciunea nti, deoarece ntreei se produsese o ruptur ireparabil ca urmare a atitudinii ostentativ loialiste a luiWilliam. Scrisorile prietenilor si, care fac legtura cu partea a doua, i servesc spregteasc, introducerea problematicii morale i totodat adoptarea unei forme deadresare ctre un public mai larg.

La Passy, Autobiografia nu face progrese prea mari i, cu toate c Franklin are intenias-o continue n timpul voiajului spre cas, n 1785, vechea sa pasiune pentru navigaie isobe i capteaz atenia pe alt fga i el i abandoneaz din nou memoriile. Acas,funcia de preedinte al Pennsylvaniei i marile evenimente politice i absorb energia nurmtorii trei ani. Totui n vara lui 1788 se pare tot la ndemnul prietenilor el ipropune s nu mai zboveasc, mai ales c i vrsta l grbea. Avea acum 82 de ani, iguta i piatra la rinichi nu-l slbeau. Partea a treia duce relatarea vieii pn n anul

1757, anul n care, ca delegat al Pennsylvaniei, Franklin pleac n Anglia, unde va rmneun deceniu. Ultimele pagini scrise n iarna lui 1789-1790, vdind semnele bolii i aleapropiatului sfrit, se ocup de negocierile pe care le-a purtat la Londra cu familia Penn.

Aici se opresc memoriile lui Franklin, i nu ne rmne altceva de fcut dect smprtim regretul celorlalte generaii de cititori c Autobiografia a rmas neterminat,c din ea lipsesc trei decenii de activitate bogat. Cititorul interesat s-i completezeimaginea despre Franklin, aa cum s-a oglindit n propriile lui scrieri, gsete n operample referiri la alte trei momente din cariera sa diplomatic rolul jucat de el npublicarea scrisorilor guvernatorului Hutchinson, scrisori care s-au doveditcompromitoare pentru guvernul britanic, ceea ce i-a atras i concedierea din funciilepublice; de asemeni activitatea desfurat cu prilejul negocierilor purtate la Londrapentru aplanarea crizei dintre Marea Britanie i coloniile americane; precum i tratativelepe care le-a dus cu Anglia n vederea ncheierii pcii.{2}

Exprimnd prerea de ru c Autobiografia nu acoper dect parial viaa lui Franklin,nu vrem s spunem c ea intereseaz n primul rnd prin valoarea ei informativ. Cadocument al vremii, nu poate fi acceptat fr rezerve. Din diferite motive, unele legatede geneza ei mai puin obinuit, acurateea nu reprezint principala ei caracteristic i,aa cum semnaleaz i notele de la sfritul acestui volum, se ntmpl adesea ca fapteleevocate s pctuiasc sub aspectul rigorii.

Fr ndoial c dac Franklin ar fi neles rostul memoriilor sale numai ca pe cel alunor file de istorie, nu i-ar fi lsat multe din nsemnri numai n seama amintirilor;deprins ca om de tiin s aib reveren pentru preciziune i exactitate, ar fi stat nputerea lui i de data asta s nu se fac vinovat de erori i confuzii n relatareaevenimentelor. Este limpede ns c nu dorina istoricului l anim. Franklin i scrieautobiografia mnat de impulsul moralistului care vrea s ofere o pild, un modus-vivendirecomandabil prin aceea c promite mpliniri socotite a defini existena uman n ceea ceare ea mai preios. Fiind eu acum ieit din srcia i anonimatul n care m-am nscut iam crescut, ajuns la o anumit ndestulare i reputaie n lume i avnd n urm muli anide via deosebit de fericit, urmaii mei vor dori poate s cunoasc mijloacele pe carele-am folosit i anun Franklin scopul ce-l are n vedere atunci cnd i propune s-iretriasc viaa scriind-o. Intenia lui nscrie aadar Autobiografia n tradiia scrierilormoraliste care de altfel i vor fi servit ca model. Vieile lui Plutarh sau Memorabilia luiXenofon au fost, n adolescen, crile lui de cpti i este foarte probabil ca subinfluena lor el s-i fi conceput memoriile.

Substana moral a crii rezid nu numai n puterea exemplului unei viei trite dupprincipii etice, ci i n angajarea unei discuii pe marginea acestora, prilej ca el s-iexpun nestnjenit de irul ntmplrilor relatate filosofia asupra vieii. Planul deperfecionare moral ce formeaz corpul celei de a doua seciuni aduce astfel lumindeplin ntr-un edificiu n care nu mai rmn unghere ntunecate. La temelia lui stcredina n raiunea moral, ideea c omul se poate realiza prin cultivarea virtuii;triumful lui ca fiin moral este neles ca binele suprem spre care merit s aspireneostenit, cci numai victoria repurtat de om asupra lui nsui n numele virtuiivalideaz existena uman ca demn de a fi trit. Idealul anticilor este nc o dat o

int de atins. n operele lor afl i Franklin cum singur ne mrturisete nu numaiizvorul nvturii ce aaz la locul de cea mai nalt cinstire nelepciunea i virtutea, dari calea de a le dobndi i pstra. Este exigena de sine, autoexamenul moral, o practicobinuit n unele coli ale antichitii, ce se deosebesc uneori numai prin gradul deausteritate al probelor la care se supun. Ascetismul pitagorean se cultiv i el printr-oasemenea metod. De la Pitagora i vine lui Franklin imboldul de a se ntoarce asuprafaptelor sale, de a se apleca asupra lor cu atenie i luciditate, pentru a vedea n cemsur se apropie sau se deprteaz de modelul propus.

Dar n planul de perfecionare moral al lui Franklin, virtutea i va pierde nobleeaantic i, proliferndu-se n cele treisprezece norme de comportament etic, va mutacentrul de greutate spre util. Am putea spune c idealul antic i servete lui Franklinnumai ca un trunchi pe care el va altoi cu pricepere tendinele utilitariste ale secoluluisu, ce-i vor gsi expresia n tratatele morale ale lui Hume, Helvtius i mai trziu voratinge maturitate deplin n Jeremy Bentham. Dac ne gndim c Franklin ntocmeteplanul de perfecionare cu muli ani nainte de a-i scrie autobiografia, nelegem c elmai degrab vine n ntmpinarea filosofiei moralei utilitariste dect se face ecoul ei. Lafel, caracterul utilitarist apare limpede n felul n care virtuile, primind un coninut cepoart amprenta aspiraiei clasei burgheze, i propun s le slujeasc cu credin.Recunoaterea de care acum ncep s se bucure unele dintre ele oblig la o alt ierarhie,ce devine semnificativ tocmai pentru c trimite cu uurin la scopurile urmrite de nouaclas. La loc de cinste trec astfel cumptarea i economia, mult preuite de burghezie nfaza de nceput a dezvoltrii sale, pentru motivul lesne de neles c o ajut s-irealizeze avansul economic dorit.

Importana deosebit pe care le-o d Franklin se explic poate i prin valoarea lor ncadrul tradiiei autohtone. S nu uitm c puritanismul le predicase i el timp de un secol.De altfel, rolul nsemnat pe care el l-a avut n dezvoltarea coloniilor americane s-adatorat tocmai coninutului utilitarist al poruncilor sale. Este adevrat, c ele nu searmonizau ntru totul cu doctrina calvinist a predestinrii. Condiiile n care s-au formati au trit primele comuniti au obligat ns puritanismul s ncurajeze hrnicia, munca,cumptarea, condamnnd n acelai timp trndvia i risipa i, n acest fel, s cultive defapt o atitudine activ fa de via.

Trind n perioada de declin a teologiei puritane, Franklin are marele merit de a fi scosmorala de sub tutela religiei. Scopul urmrit nu se mai plaseaz n viaa de dincolo, ci elaparine hotrt acestei lumi. Chiar i atunci cnd l invoc pe Dumnezeu, pe care cadeist l recunoate, Franklin l nvestete ca autoritate moral i nu religioas; i estenecesar mai mult pentru c i nlesnete un dialog, care de fapt este purtat cu sine nsui.

Impunndu-se deci ateniei noastre prin imensa contribuie pe care a adus-o laeliberarea moralei de sub canoanele religiei, planul de perfecionare al lui Franklinvdete n acelai timp i ngustimea moralei utilitariste. De aici impresia c modelul luinu ne poate mulumi pe deplin. Virtuile lui sunt bine dimensionate i par a se supune cuuurin unei msurtori conduse dup legile aritmeticii. Metoda, aproape statistic,pleac de la o concepie care nu recunoate dect n mic msur complexitatea actuluimoral. Voina acioneaz prin resorturi bine puse la punct, lsnd mai puin loc pentru

reaciile neateptate la care psihologia modern ne-a obinuit s ne ateptm. Nu trebuies vedem sufletul omenesc ca o pdure slbatec, aa cum l vede D.H. Lawrence, pentrua fi totui de acord cu el c imaginea de grdin bine ntreinut pe care ne-o d Franklinsacrific ceva din adncimea fiinei umane. Bunstarea spiritual pe care o exprim esteo marc a suficienei.

n acelai timp, raportat la nelegerea pe care o avem astzi asupra valorilor morale,modelul lui apare strmt, mrginind posibilitile de afirmare ale omului. Trsturilecrora el le d preferin alctuiesc un portret moral ce ne mbie mai puin, pentru ccitim n el nsemnul unui spirit individualist ce distoneaz cu idealul epocii noastre.

Impresia se datorete i faptului c n modul n care se verific superioritatea virtuilor succesul lui Franklin accentul pare s cad pe navuire. Situaie de belug,bunstare, ndestulare se ntlnesc des n Autobiografie, i nsui Franklin pare saprecieze drumul parcurs de el cu msura ndestulrii cnd i ncepe evocarea vieii cuintroducerea pe care am citat-o.

Mai ales n America generaii ntregi n special generaia dintre rzboiul civil i primulrzboi mondial, subjugat de cultul sracului ajuns milionar au fost tentate s citeascscrierea lui Franklin n aceast lumin, s vad n ea o ilustrare a mijloacelor prin carecineva hrzit din natere la o condiie umil reuete s ajung pe treapta de sus aierarhiei sociale. Privit astfel, Autobiografia a reprezentat pentru muli prima expresie amitului american de mbogire. De aici i pn la a face din ea un fel de cheie asuccesului, distana nu a fost prea mare. Adesea cartea, redus la planul de perfecionaremoral, era prezentat ca o variant de proporii mai mari a crii cu maxime Calea sprebelug, iar autorul ei confundat cu btrnul Abraham. La aceast soart au contribuitconfesiunile fcute de diveri deintori ai succesului american, potrivit croraAutobiografia i-a inspirat n cariera de oameni de afaceri; n semn de recunotin, ei i-aufcut autorului onoarea s-i ridice statuia n faa cte vreunei firme. n plus, nenumratecase de economii nu s-au sfiit s-l foloseasc n chip de reclam.

Imaginea public a lui Franklin, aa cum a fost ntreinut de secolul al XIX-lea,reducndu-l la om al succesului, s-a suprapus din nefericire cu portretul pe care ni l-alsat n Autobiografie. Aa se face c unii l vd ca pe un produs al celor mai puinncptoare din virtuile sale: cumptat i chibzuit pn la zgrcenie, tcut pn laviclenie, pe scurt un negustor abil cruia viciul i repugn nu pentru c trezete indignaremoral, ci pentru c este dumanul nelepciunii practice. Altora, pe de alt parte, li seprezint nu cu cartea de vizit pe care s-a strduit att de sistematic s-o cultive, ci chiarcu opusul ei. Astfel, s-a spus c de fapt din ntreaga Autobiografie iese la iveal vanitateaunui om care a micorat statura contemporanilor si, dar n-a pierdut niciun prilej sstruie asupra meritelor sale proprii.

Firete, exist laturi n portretul lui care astzi pot trezi mai puin admiraie. Lucru dela sine neles, dac, aa cum am vzut, chiar modelul su este pasibil de serioaseamendamente. Nu vrem s spunem prin aceasta c interesul fa de omul pe care lzugrvete Autobiografia ne este strnit numai de dorina de a vedea n ce msurfaimoasele sale virtui se oglindesc pe chipul propriu. Dimpotriv. Nu este greu s seobserve c spiritul ce-l anim se deosebete de obtuzitatea spiritual a modelului su. n

tot ce gndete i n tot ce face, el se recomand ca antipodul individualistului i,totodat, ca dumanul declarat al ntunecimii de orice fel. Figura lui radiaz o suveransenintate i nelegem c ea i are izvorul nu n situaia de bunstare, ci n armonia ncare se afl cu lumea nconjurtoare. Or, calmul acesta luminos Franklin i-l capt i lpstreaz printr-un ir de fapte n care recunoatem ideea c omul nu se va puteaapropia de perfeciune rupt de semenii si i c el poate pi ctre atingerea acestui ellaolalt i sub imboldul comunitii. Se desprinde astfel un modus-vivendi ce atrageatenia prin felul n care omul i gsete o menire n atributele sale de membru al uneicomuniti. Franklin nsui triete cu plenitudine participarea sa la viaa comunitii,toate eforturile lui sunt ndreptate spre ridicarea ei; ntr-un fel Autobiografia lui este iistoria urbanizrii i dezvoltrii Philadelphiei, instituiile importante nscndu-se dininiiativa sau cu sprijinul lui. n aceast oper nentrerupt a vieii sale sublim expresiea unei sincronii desvrite ntre individ i comunitate st marele exemplu pe care,credem, ni-l d Autobiografia.

Dar Franklin nu ne apare numai ca o imagine simbolic a naltelor atribute sociale aleomului. El rmne unul dintre cele mai reuite portrete pe care ni le ofer tradiiaautobiografiei. Alturi de ucenicul tipograf din Boston, stpnit de o mare voin de acunoate, adolescentul ce strbate pentru prima oar strzile Philadelphiei i Londrei, maitrziu personalitate de vaz n amndou, antrenat n nenumrate proiecte mai mult saumai puin ndrznee, simim prezena celui ce ne povestete Franklin n anii maturitiidepline. Ar trebui poate s spunem n anii btrneii, dac btrnee nu ar suna att denepotrivit cnd este vorba de el, chiar i la vrsta de 70 sau 80 de ani.

I s-a reproat, mai ales de acest secol al nostru avid de a ti totul despre ascunziurilesufletului omenesc, c nu ne satisface curiozitatea de a-l cunoate pe de-a-ntregul, c,poate cu prea mult discreie, trece sub tcere latura mai personal a vieii sale. ntr-adevr, Franklin nu ne m rturisete aproape nimic despre frmntrile i emoiile pe carefr ndoial c le-a ncercat. Ocolind strile i conflictele interioare, lundu-i substanadin observaia lucid a raportului n care omul exist cu lumea nconjurtoare,Autobiografia se ncadreaz mai puin n tradiia confesiunii iniiate de Sf. Augustin ireprezentat n chiar secolul lui Franklin de J.J. Rousseau. De-altminteri, Autobiografia iConfesiunile, invitnd frecvent la comparaie prin apartenena la aceeai perioad, s-aufixat ca dou modele opuse n tradiia scrierilor de acest gen. (Nu a lipsit nicipresupunerea, nentemeiat ns, c Franklin i-ar fi scris parte din memorii ca o reaciefa de contemporanul su francez).

Cu tot caracterul extrovertit al memoriilor, omul Franklin nu ne r mne o necunoscut.Caracterul lui apare cu fora i simplitatea ntregii sale personaliti. Sociabil i prietenos,are ncredere n om, dar nu idealizeaz natura uman cci o cunoate destul de bine cas-i treac prea uor cu vederea prile mai ntunecate. Pelerinajul su l aduce i nu depuine ori fa n fa cu egoismul, cu slbiciunea omeneasc ntr-o mare gam demanifestri. Fratele su James ncearc s-l domine, Keimer este victima propriei saleirascibiliti, James Ralph, poet talentat, prieten din tineree, sfrete ca gazetar deantaj. Varietatea extraordinar de chipuri omeneti pe care le cuprinde Autobiografiasunt departe de a face elogiul naturii umane. i, n ciuda acestor mrturii, Franklin

persist n a acorda omului credit. Slbiciunile omeneti le privete cu ngduin. Chiaratunci cnd le ironizeaz, cum se ntmpl n cazul Lordului Loudoun superbpersonificare a leneviei i incompetenei ironia lui este lipsit de asprimi. Toleranadevine una din expresiile umanitii sale. tie s arate respect pentru convingerile altora,chiar atunci cnd le gsete foarte deosebite de ale sale, i asta nu dintr-o pornire defrnicie sau viclenie, ci avnd credina c raiunea i va spune n cele din urmcuvntul. De aceea, poate, ntreine relaii cordiale cu muli dintre adversarii si politici ide aici poate insistena cu care caut cnd acest lucru mai pare posibil s ajung pecalea argumentelor la recunoaterea drepturilor rii sale.

Cunosctor al naturii umane dar totui ncreztor n om, ironic dar blnd, Franklin estenainte de toate simplu. Simplitatea lui nu este o atitudine de suprafa i nu i areobria n austeritatea predicat de planul lui de perfecionare, ci se ntemeiaz pe oadnc nelegere a vieii; este rodul acelei, am spune, strbune nelepciuni care cereomului s ntmpine viaa fr ocoliuri, s-o priveasc drept n fa fr team, s ncercecu rbdare s-o stpneasc.

Este o trstur ce-i afl o convingtoare expresie i n stilul scrierii sale. Evocarea sedesfoar n cadene egale, fr impetuoziti care s tulbure curgerea ei potolit. Panascriitorului este stpn pe fiecare cuvnt i ele se nlnuie firesc, aproape cubunvoin, descoperindu-i dintr-o dat i cu for ntregul neles, ceea ce d exprimriisale o limpezime ce o distinge chiar i n proza secolului al XVIII-lea. Combinnd n chipfericit claritate i vigoare, Autobiografia este, n ciuda ritmului ei msurat, ferit demonotonie. O ferete mai ales tonul blajin ironic, care nu rareori se mpletete n esturacrii cu firul moralizator, colorat i el de proverbele i maximele presrate din belug.

Dar, nainte de toate, Autobiografia cucerete prin reuitele ei portrete. Nu este vorbanumai de autoportretul lui Franklin ce domin ntreaga carte; lui i se adaug numeroasealte chipuri care izbutesc s prind via i s se ntipreasc n memoria cititorului.Btrnul Mickle i Samuel Keimer sunt mai degrab schie creionate fugar din cteva linii,dar ele sunt de-ajuns pentru a le anima gesturile i a le face s vorbeasc imaginaieinoastre. Ne aduc aminte de personajele ntlnite frecvent n romanul picaresc, dndu-neimpresia c, dac ar fi transplantate n lumea lui Smollett sau Fielding, nu s-ar simi delocstrine ori stnjenite.

Calitile literare ale evocrii mresc considerabil valoarea Autobiografiei, fcnd dinea una dintre cele mai de seam opere ale genului. De altfel, ea a contribuit ntr-omsur nsemnat nu numai la dezvoltarea tradiiei autobiografiei, dar i la bunul eirenume. Dac atunci cnd ncepe s-i scrie memoriile, Franklin are n fa o serie demodele se pare c Autobiografia gnditorului deist Herbert of Cherbury l-a influenatdirect el sfrete prin a crea el nsui un model valoros. Alturi de Confesiunile luiRousseau, Autobiografia lui Franklin s-a impus pentru urmai drept opera clasic agenului, care s-a mbogit mai trziu cu lucrrile unor nume prestigioase. Secolul al XIX-lea, att de iubitor de autobiografii, i-a dat Praeterita lui Ruskin, Autobiografia lui JohnStuart Mill, Apologia lui Newman, iar nceputul veacului nostru i-a druit prin HenryAdams, strnepot al acelui John Adams cu care Franklin s-a ntlnit n activitateadiplomatic, mai trziu al doilea preedinte al Statelor Unite, o oper Educaia lui Henry

Adams ce ocup un loc de frunte n literatura american. Reprezentat astfel,autobiografia i-a cucerit aa cum ne convinge i Northrop Frye n a sa Anatomie acriticii dreptul de a fi recunoscut ca o form literar n adevratul sens al cuvntului.Prin urinare i Franklin-omul de litere se cuvine s fie recunoscut.

Lectura Autobiografiei are darul s completeze imaginea noastr despre Franklin, careca savant i diplomat ne-a impus demult admiraia i respectul, s ni-l descopere ncalitile sale omeneti i, n acelai timp, s ne introduc n atmosfera ce-a premersevenimentele al cror bicentenar e srbtorit n acest an.

GHEORGHIA DUMITRIU

Twyford, la reedina episcopului

de Sf. Asaph, 1771

Iubite fiule: Mi-a plcut din totdeauna s aflu mici istorioare despre strmoii mei. iaminteti, poate, de cercetrile pe care le-am fcut cnd ai fost cu mine n Anglia, printreacele rude ale mele care mai triau i de cltoria ntreprins n acest scop.{3}nchipuindu-mi c i ie i va fi la fel de plcut s afli ntmplrile vieii mele, dintre caremulte i sunt nc necunoscute, i cum am n fa o sptmn de rgaz nentrerupt aiciunde m gsesc, la ar, iat-m aezat ca s le pun pe hrtie pentru tine. Treab la carem mai ndeamn cteva motive. Fiind eu acum ieit din srcia i anonimatul n care m-am nscut i am crescut, ajuns la o anumit ndestulare i reputaie n lume i avnd nurm muli ani de via deosebit de fericit, urmaii mei vor dori poate s cunoascmijloacele pe care le-am folosit, i care, cu binecuvntarea Domnului, au dat roade attde bune, gndindu-se c unele dintre ele s-ar putea potrivi propriilor lor situaii, fiindastfel demne de imitat.

Aceast fericire, cnd am meditat asupra ei, m-a fcut uneori s spun c, dac mi-ar fidat s aleg, n-a avea nimic mpotriva unei repetri a vieii mele, de la nceput, cernddoar avantajul pe care l au autorii de a ndrepta n a doua ediie anumite greeli ale celeidinti. A putea astfel nu numai s-mi ndrept greelile, ci i s schimb unele ntmplri ievenimente neplcute cu altele mai prielnice. Dar chiar i dac mi s-ar refuza aceasta, eua primi totui oferta. Cum ns o asemenea repetare nu este de ateptat, lucrul cel maiasemntor retririi propriei viei este, se pare, evocarea acestei viei, iar pentru a faceaceast evocare ct mai durabil cu putin, cel mai bine este s-o atern pe hrtie.

Procednd astfel mi voi mplini, de asemenea, acea nclinaie, att de des ntlnit laoamenii n vrst, de a vorbi despre ei nii i despre faptele lor trecute; i mi-o voimplini fr a fi plictisitor pentru alii care, din respect pentru etatea mea, s-ar puteasocoti obligai s m asculte, cci cele de fa pot fi citite sau nu, dup plac. n sfrit (ie mai bine s mrturisesc aceasta, cci de-a nega tot nu m-ar crede nimeni), poate c nbun msur vreau s-mi mulumesc propria vanitate. ntr-adevr, rareori mi-a fost dats aud sau s vd aceast introducere: Pot s spun fr vanitate c etc. i s nugsesc, urmnd ndat dup ea, tocmai vreo prob de vanitate. Celor mai muli dintre noile displace vanitatea altora, orict de vanitoi ar fi ei nii; eu ns i acord o bunprimire oriunde o ntlnesc, fiind ncredinat c adesea ea i e de folos att posesorului ei,ct i altora aflai n preajma lui; i ca atare, n multe cazuri, n-ar fi cu totul absurd caoamenii s mulumeasc lui Dumnezeu, printre alte binefaceri ale vieii, i pentruvanitatea lor.

i pentru c vorbim acum despre a da mulumire Domnului, a vrea, cu toatsmerenia, s mrturisesc c aceast fericire a trecutei mele viei o datorez pronieicereti, care m-a ndreptat spre mijloacele ce le-am folosit i le-a fcut s izbndeasc.Credina mea n acest lucru m ndeamn s ndjduiesc, dei nu pot fi sigur, c m voibucura i n viitor de aceeai buntate din partea Celui de Sus, fie prelungindu-se aceastfericire, fie dndu-mi-se putina de a suporta o ntoarcere nefast a destinului, care i pe

mine m poate lovi ca pe atia alii; soarta mea viitoare fiindu-i cunoscut numai Lui, na crui putere st s ne binecuvnteze chiar i n nefericirile pe care ni le trimite.

Ajungndu-mi n mini nsemnrile unuia dintre unchii mei (care avea aceeaicuriozitate de a aduna felurite ntmplri ale familiei), am putut lua cunotin de uneleamnunte despre strmoii notri. Din aceste nsemnri am aflat c familia noastr trisen acelai sat, Ecton, n comitatul Northamptonshire, trei sute i mai bine de ani (poatedin timpul cnd numele de Franklin, care pe vremuri desemna o categorie de oameni{4}, afost luat de strbunii notri atunci cnd i alii au fcut aceasta n ntreaga ar), pe un lotrzesc de vreo treizeci de acri, ajutndu-se i cu fierria meteug practicat n familiepn n zilele acelui unchi i revenindu-i ntotdeauna fiului celui mai mare; tradiia fiindurmat, de asemenea, de el i de tatl meu, n privina fiilor lor mai mari. Cercetndregistrele de stare civil la Ecton, am gsit nsemnri despre naterile, cstoriile inmormntrile lor numai din anul 1555 ncoace, cci pn atunci parohia nu inuseasemenea registre. i tot de acolo am aflat c eram ultimul dintr-un ir de fii mezini aifiilor mezini pe o perioad de cinci generaii. Bunicul meu Thomas, nscut n 1598, a tritla Ecton pn cnd vrsta l-a mpiedicat s-i mai practice meseria, plecnd apoi slocuiasc la fiul su John, vopsitor la Banbury, n comitatul Oxfordshire, i fcnd uceniciela el. Acolo a murit bunicul i tot acolo a fost nmormntat. I-am vzut piatra de mormntn 1758. Fiul lui cel mai mare, Thomas, a locuit n casa de la Ecton i a lsat-o, cu pmntcu tot, singurului su copil, o fat, care cu soul ei, un anume Fisher din Wellingborough,a vndut-o domnului Isted, acum stpnul moiei de acolo. Bunicul a avut patru fii careau trit, i anume: Thomas, John, Benjamin i Josiah. i voi spune tot ce tiu despre ei,gsindu-m acum departe de hrtiile mele, iar dac acestea nu se vor pierde n lipsamea, vei putea afla de acolo i alte amnunte.

Pe Thomas, tatl su l-a pregtit pentru meseria de fierar, dar fiind un biat priceput,i ncurajat la nvtur (ca i toi fraii mei, de altfel) de ctre un moier, domnulPalmer (pe atunci cel mai de seam gentilom din parohie), s-a hotrt s urmeze carierade notar; a devenit om cu vaz n comitat, a fost principalul susintor al tuturoriniiativelor obteti din comitatul i oraul Northampton, ca i din propriul su sat(despre el povestindu-se multe lucruri n aceast privin) i s-a bucurat de mult ateniei sprijin din partea lordului Halifax{5}. Unchiul Thomas a murit la 6 ianuarie 1702, dupstil vechi, cu exact patru ani nainte de naterea mea. Cele ce ne-au relatat despre viaai firea sa mai muli btrni de la Ecton te-au surprins, mi amintesc, ca fiind nite lucruriextraordinare, judecnd dup asemnarea lor cu ceea ce tiai despre mine. Dac ar fimurit n aceeai zi, ai spus atunci, am putea crede c e vorba de transmigraie.

John a fost pregtit ca boiangiu, de articole din ln cred. Benjamin a devenit boiangiude mtsuri, fcndu-i ucenicia la Londra. Era un om foarte priceput. Mi-l amintesc bine,cci pe cnd eram copil a venit la tata, n Boston, i a locuit civa ani n casa noastr. Aajuns pn la adnci btrnee. Nepotul lui, Samuel Franklin, triete acum la Boston.Unchiul Benjamin a lsat n urma lui dou volume in-cvarto (manuscris) cu poezii ale sale,mici buci ocazionale adresate rudelor i prietenilor; cea de mai jos, trimis mie, este omostr{6}. Inventase un sistem de scriere prescurtat i m-a nvat i pe mine s-lfolosesc, dar mai apoi, nepracticndu-l niciodat, l-am uitat. Mi s-a dat numele acestui

unchi deoarece el i cu tata ineau foarte mult unul la altul. Era foarte evlavios i taredornic s-i asculte pe cei mai buni predicatori, ale cror predici le nota cu scrierea luiprescurtat, strngndu-le n numeroase volume. i plcea mult s se ocupe i depolitic; poate chiar prea mult pentru rangul su social. De curnd mi-a czut n mini, laLondra, o colecie strns de el, cu toate scrierile mai de seam privind viaa publicdintre anii 1641 i 1717; multe volume lipsesc, aa cum reiese din numerotare, dar tot aumai rmas opt tomuri in-folio i douzeci i patru in-cvarto i in-octavo. Colecia a ajunsla un anticar, iar acesta, cunoscndu-m, cci cumpram uneori cri de la el, mi-a adus-o mie. Se pare s unchiul Benjamin s-a desprit de ea cnd a plecat n America, deci cupeste cincizeci de ani n urm. Exist numeroase adnotri de-ale lui pe margini.

Aceast obscur familie a noastr a mbriat devreme reforma{7} i a rmasprotestant sub toat domnia reginei Mary, punndu-se uneori n primejdie din cauzazelului ei anti-papista. Aveau o Biblie n limba englez i, pentru a o ascunde i pune laadpost, o prinseser cu panglici sub tapieria unui scaun. Cnd str-strbunicul meu voias citeasc din ea familiei, rsturna scaunul pe genunchi i ntorcea foile pe sub panglici.Unul dintre copii sttea la u ca s anune dac ar fi venit portrelul, care era slujba altribunalului bisericesc. ntr-un asemenea caz scaunul era pus la loc pe picioare, iar Bibliarmnea ascuns sub el ca mai nainte. Lucrul acesta l tiu de la unchiul Benjamin.Familia a rmas toat de rit anglican pn la sfritul domniei lui Carol al II-lea{8}, cndmai muli preoi, dai afar pentru disiden fa de biserica anglican, au nceput s inadunri religioase secrete n comitatul Northamptonshire; Benjamin i Josiah au aderat lacrezul lor i l-au urmat tot restul vieii, iar ceilali membri ai familiei au rmas n snulbisericii episcopale.

Josiah, tatl meu, s-a nsurat de tnr i prin 1682 a plecat n Noua Anglie{9} cu soia icei trei copii. Cum adunrile religioase disidente fuseser interzise prin lege i inerea lorera adesea stnjenit, civa cunoscui de-ai lui, oameni de seam, s-au hotrt semigreze i l-au convins i pe tata s-i nsoeasc n America, unde sperau s-i poaturma n libertate credina religioas. Tata a mai avut acolo patru copii cu aceeai soie iali zece cu a doua, n total aptesprezece, i mi amintesc cum treisprezece dintre eiedeau n acelai timp la mas (mai trziu s-au fcut toi mari i s-au cstorit); eu eramfiul mezin (aveam i dou surori mai mici dect mine) i m-am nscut la Boston, n NouaAnglie. Mama mea, cea de a doua soie a tatei, era Abiah Folger, fiica lui Peter Folger,unul dintre primii coloniti ai inutului, pomenit cu cinste de Cotton Mather{10} n cartea sadespre istoria religioas a Noii Anglii Magnolia Christi Americana ca un englez nvati cu frica lui Dumnezeu, dac mi amintesc bine cuvintele lui. Mi s-a spus c Peter Folgerscria tot felul de mici poezii ocazionale, dar numai una din ele am vzut-o i eu, demult a vzut lumina tiparului. Fusese scris n 1675, n versurile simple ale acelei vremi ilumi, i se adresa celor aflai pe atunci la conducere. Lua partea libertii de contiin,aprndu-i pe baptiti, pe quakeri{11} i pe ali sectani prigonii, i punea rzboaiele cuindienii, ca i alte nenorociri abtute asupra rii, pe seama acelei prigoane, privindu-leca nite pedepse date de Dumnezeu pentru asemenea pcat ngrozitor i ndemnnd ladesfiinarea acelor legi nendurtoare. Totul mi-a prut a fi scris cu mult sinceritatecuviincioas i cu o ndrzneal brbteasc. Ultimele ase versuri din strof mi le

amintesc, dar le-am uitat pe primele dou; oricum, nelesul era c autorul i ntemeiacriticile pe intenii bune i, ca atare, n-avea de ce s-i ascund identitatea.

Cci a fi defimtor (el spuse)E-un lucru ce din inim-l ursc;Din oraul Sherburne, unde triesc acummi atern numele aici;Fr suprare, al dumneavoastr adevrat prietenRmne Peter Folgier.

Fraii mei mai mari au fost toi dai ucenici pentru a nva diverse meteuguri. Ct

despre mine, la vrsta de opt ani am fost trimis la gimnaziul clasic, cci tata voia s mfac preot, ca un fel de zeciuial dat bisericii, pe seama copiilor lui. Faptul c am nvats citesc foarte timpuriu (att de timpuriu nct nu mai in minte vremea cnd nu puteamciti) i prerea tuturor prietenilor lui c voi deveni, fr ndoial, un mare crturar, l-auntrit n aceast hotrre. Unchiul Benjamin era i el de aceeai prere i avea de gnds-mi druiasc toate volumele lui de predici ca o bibliotec de baz, cred cu condiias-i nv scrierea prescurtat. N-am rmas, totui, la gimnaziu nici mcar un an, dei nrstimpul ct am fost acolo m ridicasem treptat de la mijlocul clasei, ajungnd s fiu celmai bun elev, iar apoi fusesem promovat n clasa urmtoare, pentru ca la finele anului spot trece ntr-a treia. ntre timp ns tata, gndindu-se la cheltuiala pe care ar fi adus-otrimiterea mea la un colegiu cheltuial pe care nu i-o ngduiau greutile legate dentreinerea unei familii att de mari ca i la viaa de srcie pe care o duceau mulidintre cei cu nvtur motive pe care le-a lmurit prietenilor si n prezena mea i-a schimbat intenia, m-a retras de la gimnaziu i m-a dat la o coal de scris i socotit,inut de un om cu faim pe atunci, domnul George Brownell, care obinea rezultatefoarte bune n profesia sa, i nc prin metode blnde, de ncurajare{12}. Sub ndrumarealui mi-am format destul de curnd un scris frumos, dar nu m descurcam la aritmetic,unde nu fceam niciun fel de progres. La vrsta de zece ani am fost luat acas ca s-lajut pe tata n meseria lui de lumnrar i spunar, meserie pentru care nu fusesepregtit, dar pe care a mbriat-o la sosirea n Noua Anglie, unde constatase c vechiulsu meteug de boiangiu nu mai avea cutare i nu-i putea ngdui s-i ntreinfamilia. Am fost deci pus s tai fitile pentru lumnri, s umplu matriele de turnatlumnri, s deretic prin atelier, s ndeplinesc comisioane i altele.

Nu-mi plcea aceast munc i simeam o puternic atracie spre marinrie, dat tatas-a opus dorinei mele; totui, locuind lng mare, eram mai tot timpul n ap sau npreajma ei, astfel c am nvat de timpuriu s not bine i s mnuiesc o barc; iar cndm aflam ntr-o barc sau canoe cu ali biei, mie mi se ddea de regul crma, mai alesn mprejurri grele; i n alte di eram n general un fel de ef al bieilor, bgndu-iuneori n buclucuri, dintre care voi aminti un caz care arat c ncepusem s vdescdevreme un anumit spirit public, dei pe atunci nu prea bine ntrebuinat.

Se afla n apropiere o srtur care nchidea o parte a iazului morii i pe a creimargine obinuiam s stm n timpul fluxului pentru a prinde peti mruni. Tot clcnd

n picioare pmntul, l transformasem ntr-o adevrat mlatin. Am propus bieilor sconstruim acolo un fel de chei pe care s putem sta i le-am artat o grmad mare depietre, pregtit pentru cldirea unei case lng srtur, care se potriveau de minunescopului nostru. Ca atare, seara, dup plecarea zidarilor, am adunat o parte din tovariimei de joac i, lucrnd ca nite furnici harnice, uneori cte doi-trei la cratul unei pietre,le-am dus pe toate i ne-am construit micul debarcader. n dimineaa urmtoare lucrtoriiau rmas uimii nemaigsind pietrele, pe care le-au descoperit la chei. S-au ntreprinscercetri pentru aflarea fptailor; am fost gsii i reclamai; civa dintre noi i-auprimit pedeapsa din partea prinilor; iar eu, dei am struit asupra folosului celor fcutede noi, am fost convins de tata c nicio treab nu poate fi util dac nu este i cinstit.

Cred c ai dori s afli cte ceva despre persoana i firea tatei. Avea o excelentconstituie trupeasc i era de statur mijlocie, dar bine legat i foarte puternic; era unom iscusit, tia s deseneze frumos, se pricepea puin i la muzic i avea un glaslimpede i plcut, astfel c era o ncntare s-l asculi cntnd psalmi i acompaniindu-sela vioar aa cum fcea uneori serile, dup ce se ncheia munca zilei. Era de asemeneapriceput la mainrii i, cnd se ivea prilejul, mnuia cu mult dibcie sculele altormeseriai; dar marea sa calitate consta ntr-o bun nelegere i o temeinic judecat nprobleme care cereau spirit de prevedere, att n treburile sale particulare ct i n celepublice. Cu acestea din urm, de fapt, n-a avut niciodat de-a face, cci familianumeroas pe care trebuia s-o ntrein, ca i mijloacele sale restrnse l ineau legat demeserie; mi amintesc ns bine c l vizitau adesea oameni de seam, pentru a-i cereprerea n treburi privind oraul sau biserica de care inea, i c artau mult respectpentru judecata i sfaturile lui. Era mult consultat i de persoane particulare, n tot felulde treburi, atunci cnd se ivea vreo greutate, i deseori era ales ca arbitru ntre cei ce nuse nelegeau. i plcea s aib la mas, orict de des posibil, vreun prieten sau vecinnelept cu care s stea de vorb i ntotdeauna avea grij s aduc n discuie un subiectinteresant sau folositor, care putea lumina mintea copiilor lui. Astfel ne ndruma ateniactre ceea ce este bun, drept i cuminte ntr-ale vieii, i aa se face c nu ddeam preamult sau chiar deloc nsemntate bucatelor de pe mas, fie c erau de sezon sau nu,fie c erau bine sau prost gtite, gustoase sau negustoase, mai bune sau mai rele dectcutare sau cutare mncare; am fost astfel crescut ntr-o asemenea nepsare fa deaceste lucruri, nct s-mi fie cu totul indiferent ce fel de bucate mi se pun n fa, i chiari astzi, dac sunt ntrebat, de-abia de pot spune, la cteva ceasuri dup mas, ce ammncat. Aceasta mi-a fost de folos n cltorii, pe cnd tovarii mei erau uneori foartenecjii de faptul c nu-i puteau satisface poftele i gusturile mai bine educate, i decimai subiri.

i mama s-a bucurat de o excelent constituie, reuind s-i alpteze toi cei zececopii. Nu-mi amintesc ca tata sau mama s fi avut vreo alt boal dect cea din care li s-a tras moartea, lui la 89 de ani, iar ei la 85. Zac nmormntai mpreun la Boston, iaracum civa ani am pus pe mormntul lor o plac de marmur{13} cu urmtoareainscripie:

JOSIAH FRANKLIN i

ABIAH, soia sa, zac ngropai aici.Au trit mpreun cu dragoste n csnicie

cincizeci i cinci de ani.Fr avere sau vreo slujb bnoas,Prin munc i vrednicie statornic,

cu binecuvntarea Domnului,Au hrnit o familie numeroas

n ndestularei au crescut treisprezece copii

i apte nepoi n cinste.Fie ca aceast pild, cititorule,

S te ndemne la srg n meseria tai la ncredere n Providen.

El a fost un brbat cucernic i chibzuit;Ea, o femeie discret i virtuoas.

Fiul lor cel mai mic,Din respect filial pentru amintirea lor

A aezat aceast plac.J.F. nscut n 1655, mort n 1744, n etate de 89 ani.

A.F. nscut n 1667, moart n 1752, n etate de 85 ani. Felul dezlnat n care m abat de la subiect m face s-mi dau seama c am

mbtrnit. Pe vremuri scriam mai metodic. Dar nu te mbraci pentru ai ti ca pentru bal.Poate c nu este dect neglijen.

S revin deci: am continuat s-l ajut pe tata n meseria lui timp de doi ani, adic pnla vrsta de doisprezece ani, iar cum fratele meu John, care fusese pregtit pentru acestmeteug, plecase de la noi, se nsurase i ncepuse s lucreze pe cont propriu n RhodeIsland, eram, dup toate aparenele, menit s-i iau locul tatei i s devin lumnrar. Darcum meteugul continua s-mi rmn nesuferit, tata se temea c, de nu-mi va gsivreunul mai pe plac, voi fugi pe mare, aa cum fcuse alt fiu, Josiah, spre marele luinecaz. De aceea m lua uneori s ne plimbm mpreun i s vd la lucru tmplari,zidari, strungari sau almari, ca astfel s-mi poat observa preferina i s ncerce a ofixa asupra vreunei meserii pe uscat. Am rmas de atunci cu plcerea de a vedealucrtori buni mnuindu-i uneltele; am tras i un folos, nvnd cum s pot face micitreburi prin cas atunci cnd nu gseam cu uurin un meseria i s construiesc miciinstalaii pentru experienele mele ct timp aveam nc proaspt n minte ideea de aface o experien. Tata s-a oprit n cele din urm la meseria de cuitar i ntruct Samuel(fiul unchiului Benjamin), care nvase aceast meserie la Londra, tocmai se stabilise laBoston, m-a trimis s stau o vreme la el, de prob. Dar cum Samuel se atepta i la oplat pentru aceasta, tatei nu i-a plcut treaba i m-am ntors din nou acas.

De copil mi-a plcut s citesc i toi banii puini, ce-mi cdeau n mn se duceau pecri. Deoarece mi plcuse Calea pelerinului, prima colecie mi-am alctuit-o din operelelui John Bunyan, n mici volume separate. Am vndut-o apoi ca s-mi pot cumpra

Coleciile istorice ale lui R. Burton cri ieftine, vndute de negustori ambulani, vreo40-50 n total. Mica bibliotec a tatei se compunea mai ales din cri de polemicteologic; le-am citit pe cele mai multe i apoi am regretat adesea c, ntr-o vreme cnderam aa dornic de cunotine, nu mi-au czut n mini cri mai potrivite, cci acum eralucru hotrt c nu voi mai fi preot. Se mai gseau acolo Vieile paralele ale lui Plutarh;am citit mult din ele i cred i acum c acel timp l-am petrecut cu folos. Era, deasemenea, o carte a lui Defoe, ncercare asupra proiectelor, ca i una a doctoruluiMather, Eseuri despre facerea de bine, care mi-au dat, poate, un fel de a gndi ce aveas nrureasc o parte din principalele ntmplri ale vieii mele de mai trziu{14}.

nclinaia mea spre cri l-a hotrt n cele din urm pe tata s m fac tipograf, deimai avea un fiu (James) cu aceast meserie. n 1717 fratele meu James s-a ntors dinAnglia, aducnd o pres i litere pentru a-i instala un atelier la Boston. Asta mi plceamult mai mult dect meseria tatei, dar tot mai tnjeam dup marinrie. Pentru aprentmpina efectul posibil al acestei nclinaii, tata era nerbdtor s m vad nucenicie la fratele meu. M-am opus un rstimp, dar pn la urm m-am lsat convins iam semnat contractul de ucenicie la vrsta de numai doisprezece ani. Urma s slujesc caucenic pn la douzeci i unu de ani, primind plat de calf doar n ultimul an. n scurtvreme am ajuns foarte priceput n meserie i un bun ajutor al fratelui meu. Acum aveamacces la cri mai bune. Am cunoscut civa ucenici de librari i puteam astfel mprumutacte o crticic, pe care aveam grij s-o dau napoi curnd i n stare bun. Adeseaedeam n camera mea citind pn noaptea trziu, deoarece mprumutasem cartea searai ineam s-o duc napoi dis-de-diminea, n cazul c ar fi nevoie de ea.

Dup ctva timp un negustor luminat, domnul Matthew Adams{15}, care avea obibliotec frumoas i trecea des pe la tipografia noastr, a observat nclinaia mea sprecitit, m-a poftit s-i vd biblioteca i, foarte amabil, mi-a mprumutat crile pe caredoream s le citesc. Mi-a venit acum gustul de a scrie versuri i am compus cteva scurtepoezii; fratele meu, gndindu-se la un eventual ctig, m-a ncurajat, ndemnndu-m sscriu balade ocazionale. Una se numea Tragedia de la far i relata necul cpitanuluiWorthilake cu cele dou fete ale lui; alta era un cntec marinresc, despre prindereapiratului Teach (sau Barb-neagr) {16}. Erau poezii slabe, n stilul ieftin al baladelorcompuse n Grub Street{17}. Dup ce le-am tiprit, James m-a trimis cu ele n ora ca s levnd. Prima s-a vndut de minune, cci ntmplarea era recent i fcuse mare vlv.Faptul acesta mi-a mgulit vanitatea, dar tata s-a grbit s-mi taie avntul, lund nderdere realizarea mea i spunndu-mi c fctorii de versuri sunt de regul niteceretori. Am scpat astfel de soarta de a deveni poet foarte probabil unul extrem deprost; dar cum scrierile n proz mi-au fost de mult folos n decursul vieii i au constituitpentru mine un mijloc principal de ridicare n societate, i voi povesti felul cum, naceast situaie, am dobndit puina ndemnare pe care o am n privina asta.

Se mai afla n ora un biat aplecat spre lectur, John Collins pe nume{18}, cu careeram foarte bun prieten. Uneori discutam n contradictoriu, plcndu-ne nespus acestedispute i fiind foarte dornici s ne combatem reciproc cu argumente; n treact fie zis, oasemenea nclinaie poate deveni un obicei foarte prost, care adesea i face pe uniiextrem de neplcui n societate, prin spiritul de contradicie care le este caracteristic; i

ca atare, pe lng faptul c stric i otrvete conversaia, d natere la dezgust i,poate, chiar la vrajb acolo unde te-ai atepta la prietenie. Obiceiul l prinsesem citindcrile de controverse religioase ale tatlui meu. Am observat mai apoi c rareori cad naceast greeal persoanele cu bun sim, excepie fcnd juritii, universitarii i ngeneral oamenii crescui la Edinburgh.

La un moment dat s-a nscut nu-mi mai amintesc cum anume o discuie ntreCollins i mine despre faptul dac ar fi bine s se dea femeilor acces la nvtur idespre aptitudinile lor pentru studiu. El considera c nu ar fi bine i c femeile sunt dinfire incapabile de studiu. Eu susineam contrariul, poate puin i de dragul disputei nsine. Collins era din fire mai elocvent, avea la ndemn o mulime de cuvinte i uneori,credeam eu, m biruia mai mult cu uurina lui n exprimare dect cu tria argumentrii.Ne-am desprit fr s lmurim chestiunea, i cum urma s nu ne mai vedem unrstimp, mi-am aternut argumentele pe hrtie, le-am transcris pe curat i i le-am trimis.El mi-a rspuns, iar eu am replicat. Am schimbat astfel trei-patru scrisori, pn cnd s-antmplat ca tata s dea peste hrtiile mele i s le citeasc. Fr s intre n discuie, afolosit prilejul s-mi vorbeasc despre modul meu de a scrie, observnd c, dei midepeam potrivnicul prin ortografie i punctuaie (pe care le datoram muncii detipograf), eram cu mult n urma lui ca elegan a exprimrii, ca metod i claritate, lucrude care m-a convins prin cteva exemple. Mi-am dat seama de dreptatea observaiilor luii de atunci am devenit mai grijuliu n privina modului de a scrie, strduindu-m cuhotrre s mi-l mbuntesc.

Cam prin acea vreme am dat peste un volum rzle din The Spectator{19}. Era volumulal treilea. Nu mai vzusem niciunul pn atunci. L-am cumprat, l-am citit i rscitit i amrmas ncntat de el. Socoteam stilul excelent i doream, dac-mi va fi cu putin, s-limit. n acest scop am luat cteva articole i, scond scurte note despre ideile cuprinse nfiecare fraz, le-am pus deoparte timp de cteva zile iar apoi, fr s m mai uit la text,am ncercat s le rescriu, rednd pe larg fiecare idee, tot att de complet cum fuseseexprimat nainte, i folosind pentru aceasta orice cuvinte mi veneau la ndemn. Amcomparat apoi textul meu cu originalul, descoperind la mine cteva greeli i corectndu-le. Am constatat ns c mi lipsea un bagaj satisfctor de cuvinte, ca i uurina de a legsi i de a le ntrebuina, i cred c le-a fi dobndit mai demult dac a fi continuat sfac versuri, cci nevoia permanent de cuvinte cu acelai neles, dar diferite ca lungime,pentru a satisface msura, sau cu sunete diferite pentru rim, m-ar fi silit necurmat scaut o mare varietate de cuvinte, ajutndu-m s mi le fixez n minte i astfel s lestpnesc. Am luat deci mai multe istorioare i le-am pus n versuri, iar apoi, dup unrstimp, cnd uitasem aproape cu totul prima form, le-am rescris n proz. Deasemenea, uneori mi amestecam colecia de note i, dup cteva sptmni, mstrduiam s le reaez ntr-o ordine ct mai bun, nainte de a ncepe s formulez frazecomplete pentru a rescrie articolul. Acest lucru m-a ajutat s devin metodic n rnduireaideilor. Comparnd apoi textul meu cu originalul, descopeream multe greeli i lendreptam, dar uneori aveam plcerea de a-mi nchipui c, n anumite puncte de micnsemntate, avusesem norocul s-i mbuntesc alctuirea sau limba, iar aceasta mncuraja n credina c puteam deveni, cu timpul, un scriitor bunicel de limba englez,

lucru la care rvneam foarte mult. Timpul pentru aceste ncercri i pentru lectur mi-lgseam noaptea, dup munc, sau nainte de a o ncepe dimineaa, ori duminicile, cndreueam s rmn singur n tipografie, evitnd ct mai mult cu putin obinuita prezenla slujba religioas pe care mi-o impunea tata cnd m aflam n grija lui i pe care, defapt, nc o mai socoteam o ndatorire, neavnd, dup prerea mea, timpul necesarpentru aa ceva.

Cnd aveam vreo aisprezece ani, s-a ntmplat s dau peste o carte, scris de unanume Tryon{20}, care recomanda o diet vegetarian, i m-am hotrt s-o urmez. Fratelemeu, nefiind nc nsurat, nu inea gospodrie ci lua masa n pensiune, cu ucenicii si, lao alt familie. Faptul c nu voiam s mnnc carne strnea unele neplceri i eramadesea mustrat pentru ciudenia mea. Am nvat reetele date de Tryon pentrupregtirea anumitor mncruri, de pild cum s fierb cartofii sau orezul, cum s fac unterci de mlai i alte cteva de acest fel i apoi i-am spus fratelui meu c, dac mi dsptmnal jumtate din suma pltit pentru masa mea, m voi ntreine singur. S-anvoit pe loc i curnd am constatat c puteam economisi jumtate din banii pe care mi-iddea, reuind astfel s-mi strng un fond suplimentar pentru cumprarea de cri. imai era un avantaj: cnd fratele meu i ceilali plecau din atelier ca s se duc la mas,rmneam singur, mncam repede prnzul meu uor adesea numai din pesmet sau ofelie de pine cu un pumn de stafide, sau o tart de la cofetrie i un pahar de ap, iarrestul timpului pn la ntoarcerea lor mi rmnea pentru studiu, i-l foloseam cu attmai bine cu ct capul mi-era mai limpede i nelegerea mai vie, aa cum se ntmplcnd mnnci i bei cumptat.

Cam prin acea vreme, fcndu-m o dat de ruine cu nepriceperea mea la aritmetic n dou rnduri ddusem gre cu acest obiect la coal am luat Aritmetica lui Cockeri am parcurs-o singur, din scoar-n scoar, cu mult uurin. Am citit, de asemenea,crile de navigaie ale lui Seller i Shermy, nvnd puina geometrie ce o cuprindeau;niciodat ns n-am ajuns departe n aceast tiin. i am mai citit pe atunci ncercarealui Locke Asupra intelectului uman, ca i Arta gndirii a nvailor de la Port Royal{21}.

Pe vremea cnd eram preocupat s-mi mbuntesc limbajul am gsit o gramaticenglez (a lui Greenwood, cred{22}), la sfritul creia se aflau dou mici scheme privindarta retoricii i a logicii, acestea din urm terminndu-se cu un model de disput dupmetoda socratic; ceva mai trziu mi-am procurat Memorabilele despre Socrate ale luiXenofon{23}, n care se dau multe modele de acest fel. Metoda m-a ncntat i amadoptat-o, renunnd la spiritul meu tios de contradicie i lund poza unui om care cuumilin ntreab i se ndoiete. Iar cum pe atunci ajunsesem, dup citirea luiShaftesbury{24} i Collins{25}, s m ndoiesc cu adevrat asupra multor puncte de doctrinreligioas, am gsit c metoda era foarte sigur pentru mine i foarte stnjenitoarepentru cei mpotriva crora o foloseam; ca atare recurgeam la ea cu mult plcere,practicnd-o mereu i devenind foarte iscusit n a-i mpinge pe alii, chiar mai nvaidect mine, la concesii ale cror urmri nu le prevedeau, pentru ca apoi s-i ncurc ndificulti din care nu mai puteau iei i n acest chip s ctig biruine pe care nici eu inici cauza mea nu le meritau totdeauna. Am continuat astfel timp de civa ani, dartreptat am prsit aceast metod, pstrnd doar obinuina de a m exprima cu rezerv

i modestie i de a nu folosi, atunci cnd fceam vreo afirmaie ce putea fi contestat,cuvinte ca sigur, nendoios sau altele care s dea prerii mele un ton categoric; ci de aspune mai degrab, cred sau presupun c un anumit lucru este aa i pe dincolo; mi separe mie sau bnuiesc c este aa i aa din cutare i cutare motive; sau mi nchipui ceste aa; sau, n sfrit, este aa dac nu cumva greesc eu. Aceast obinuin mi-afost, cred, de mare folos atunci cnd s-au ivit prilejuri de a-i convinge pe alii de prerilemele i de a-i face s adopte anumite msuri pe care n mai multe rnduri le-am sprijinit;i, ntruct principalele scopuri ale conversaiei sunt de a informa sau a te informa, de ate face plcut sau a convinge, a dori ca oamenii bine intenionai i cu judecat s nu-imicoreze puterea de a face un lucru bun printr-o manier categoric, plin de sine, caremai totdeauna duce la dezgust i tinde s creeze mpotrivire, anulnd astfel toate acelescopuri pentru care ne este dat vorbirea, i anume de a face schimb de informaii sau dea prilejui plcere. Cci, dac vrei s informezi, un mod categoric i dogmatic de a-iprezenta ideile poate strni opoziie i astfel nu vei mai fi ascultat cu o atenie imparial.Iar dac vrei s te informezi i s te perfecionezi folosind cunotinele altora, dartotodat te dovedeti fixat n prerile-i actuale, oamenii modeti i cu judecat, care nundrgesc discuiile n contradictoriu, te vor lsa probabil s persiti netulburat ngreeal. Rareori poi spera, printr-o asemenea manier, s te faci plcut celor ce teascult sau s-i convingi pe cei al cror acord l doreti. Pope spune, pe bun dreptate:

Oamenii trebuie nvai de parc nu i-ai nva,Iar lucrurile noi s le prezini ca lucruri uitate

recomandndu-ne, mai departe:

S vorbeti, dei eti sigur, cu aparent rezerv.

i ar fi putut mperechea cu acest vers pe acela pe care l-a legat de un altul, mai puinpotrivit dup mine:

Cci lipsa de modestie e lips de judecat.

Dar de m vei ntreba: De ce mai puin potrivit? V voi repeta versurile lui:

Cuvintele trufae n-au niciun fel de scuzCci lipsa de modestie e lips de judecat.

Acum, nu e oare lipsa de judecat (dac un om este att de nenorocit nct s-i lipseascjudecata) o anumit justificare pentru lipsa lui de modestie? i n-ar sta mai bine versurilen aceast form:

Cuvintele trufae au doar aceast scuz,C lipsa de modestie e lips de judecat?{26}

Las, totui, faptul la aprecierea unora mai pricepui dect mine.

Prin 1720-1721 fratele meu ncepuse s tipreasc o gazet. Era a doua publicat nAmerica i se numea The New England Courant. Singura care o precedase era The BostonNews-Letter{27}. mi amintesc c unii prieteni au ncercat s-l abat de la aceasta,considernd c iniiativa lui va da gre i c un ziar era de ajuns pentru America. Acum(n 1771) sunt nu mai puine de douzeci i cinci. Fratele meu ns a mers nainte i, dupce lucram la culegerea literelor i la tiprirea foilor, m trimitea cu ziarele pe strzi, laclieni.

Avea printre prietenii si civa oameni luminai, care se distrau scriind mici articolepentru gazet, sporindu-i astfel creditul i cutarea. Aceti domni veneau adesea pe lanoi. Ascultndu-le conversaia i relatrile despre buna primire a articolelor lor, msimeam mboldit s-mi ncerc i eu pana; dar, fiind nc foarte tnr i bnuind c fratelemeu va refuza s publice n gazet ceva scris de mine, dac va ti c eu sunt autorul, m-am strduit s-mi schimb scrisul i, punnd pe hrtie un articol nesemnat, l-am vrtnoaptea pe sub ua tipografiei. Dimineaa a fost gsit i artat prietenilor lui cnd auvenit, dup obicei. Acetia l-au citit, l-au comentat n auzul meu i am avut marea bucuriede a constata c le e pe plac i c, ncercnd s-i ghiceasc autorul, numeau doarpersoane cu o anumit faim de talent i nvtur. Socotesc acum c am avut noroc cuaceti critici, care nu erau poate att de pricepui pe ct i vedeam eu.

ncurajat totui de acest rezultat, am mai scris i dat la tipar n acelai chip alte ctevaarticole, care au avut o primire la fel de bun, i am pstrat taina pn ce mi-am camsleit micul bagaj de cunotine cerute pentru asemenea scop, dup care am dat-o nvileag; prietenii fratelui meu au nceput atunci s-mi acorde ceva mai mult atenie, inc ntr-un fel care lui James nu-i prea plcea, gndindu-se, probabil cu dreptate, c aputea deveni un nfumurat. i este posibil c aceasta a fost una din cauzelenenelegerilor care au nceput s apar ntre noi cam prin acea vreme. Dei frate, el sesocotea stpnul meu, iar pe mine m considera ucenic i, ca atare, cerea aceeai slujbde la mine ca de la oricare altul, pe cnd eu gndeam c m njosete prea mult prinunele pretenii, ateptndu-m la mai mult ngduin din partea unui frate. Certurilenoastre erau deseori aduse n faa tatei i probabil c aveam eu n general dreptate, oritiam s pledez mai bine, cci judecata era de regul n favoarea mea. Fratele meu erans un om ptima i m btea des, lucru care m mhnea peste msur, astfel c,gsind ucenicia mea foarte greu de ndurat, cutam mereu vreun prilej de a o scurta,ceea ce pn la urm s-a ntmplat, i nc ntr-un chip nebnuit{28}.

Unul din articolele publicate n gazeta noastr cu privire la o problem politic, nu-miamintesc care, a jignit Adunarea. Fratele meu a fost arestat, judecat i apoi nchis timpde o lun, cred c printr-un mandat al preedintelui Adunrii, deoarece n-a vrut s-ldivulge pe autor. Am fost ridicat i eu i cercetat n faa Consiliului, i dei nu le-am datnicio satisfacie, m-au mustrat i m-au eliberat, socotindu-m, poate, un simplu ucenic cundatorirea de a pstra tainele stpnului su.

n timpul deteniei lui James (pe care am resimit-o din plin, cu toate certurile dintrenoi), gazeta a fost scoas de mine i mi-am permis s dau prin ea cteva bobrnace

conductorilor notri, lucru care pe fratele meu l-a ncntat, pe cnd alii au nceput sm priveasc ntr-o lumin nefavorabil, ca pe un drcuor nclinat spre pamflet i satir.Eliberarea fratelui meu a fost nsoit de un ordin foarte ciudat al Adunrii, anume cJames Franklin nu va mai putea tipri gazeta numit The New England Courant.

S-a inut deci o consftuire la tipografie, cu prietenii lui James, pentru a se stabili ce ede fcut n aceast situaie. Unii au propus s se ocoleasc ordinul prin schimbareanumelui gazetei, dar cum fratele meu vedea unele inconveniente n aceasta, s-a gsit ncele din urm o cale mai bun: gazeta s fie scoas n viitor sub numele lui BENJAMINFRANKLIN. i, pentru a se evita reprobarea Adunrii care l-ar fi putut nvinui c o publicmai departe prin mijlocirea ucenicului su, s-a recurs la un subterfugiu: fratele meu s-mirestituie vechiul contract de ucenicie, cu o deplin adeverire pe verso, ca s-o pot arta lanevoie, iar eu, ca s-i asigur n continuare serviciile mele, s semnez pentru restulperioadei un nou contract, care s rmn secret. Era un plan foarte strveziu; totui, afost pus ndat n aplicare, iar gazeta a continuat astfel s apar sub numele meu timp demai multe luni.

n cele din urm, iscndu-se un nou conflict ntre mine i fratele meu, m-am hotrts-mi ctig libertatea, presupunnd c James nu va ndrzni s scoat la ivealcontractul cel nou. Nu era corect din partea mea s procedez astfel i consider c a fostuna dintre primele greeli din viaa mea; dar aceast lips de corectitudine nu conta peatunci prea mult pentru mine, cci eram mnios gndindu-m la loviturile pe care firea luiptima prea des l ndemna s mi le aplice, dei n general nu era un om aspru: poatec eu eram prea obraznic i slobod la gur.

Cnd a aflat c am de gnd s plec de la el, s-a strduit s m mpiedice de a gsislujb n vreo alt tipografie din ora, mergnd pe la toi patronii i stnd de vorb cu ei,i ca urmare acetia, au refuzat s-mi dea de lucru. M-am gndit atunci s m duc la NewYork cel mai apropiat ora n care exista o tipografie i eram oarecum doritor sprsesc Bostonul, zicndu-mi c m fcusem cam nesuferit autoritilor i c, judecnddup msurile samavolnice ale Adunrii n cazul fratelui meu, se prea putea, dacrmneam mai departe, s dau i eu de vreun bucluc; mai mult nc, disputele melenesocotite despre religie ncepuser s-i fac pe unii oameni cucernici s m aratengrozii cu degetul ca pe un pgn sau ateu. M-am hotrt deci s m duc la New York,dar cum tata inea acum cu fratele meu, mi ddeam seama c, de-a ncerca s plec pefa, a putea fi mpiedicat s-o fac. Ca atare, prietenul meu Collins s-a oferit s-mi dea omn de ajutor. L-a convins pe cpitanul unui barcaz din New York s m ia cu el,spunndu-i c sunt un tnr amic de-al lui, c am o ncurctur cu o fat care a dat debucluc din cauza mea i c rudele ei vor s m oblige s-o iau n cstorie, ceea ce explicade ce nu pot aprea sau pleca n mod public. Mi-am vndut nite cri ca s strng bani,am fost luat la bord pe ascuns i, vasul fiind mnat de un vnt prielnic, n trei zile m-amvzut la New York, la aproape trei sute de mile de acas, un biat de numaiaptesprezece ani, fr nicio recomandare sau cunotin prin partea locului i cu foartepuini bani n buzunar.

Atracia mea ctre marinrie se tocise prin acea vreme, cci altfel a fi avut acumprilejul s mi-o mplinesc. Avnd ns o meserie i socotindu-m bun lucrtor, mi-am

oferit serviciile tipografului din ora, William Bradford{29}, un om n vrst, care fuseseprimul tipograf din Pennsylvania, dar plecase de acolo dup o ceart cu George Keith {30}.Domnul Bradford nu m putea angaja, avnd prea puine comenzi i destul mn delucru; mi-a spus ns: Fiului meu din Philadelphia i-a murit de curnd lucrtorul principal,Aquila Rose{31}; dac mergi acolo, cred c te-ar putea angaja. Philadelphia era la nc osut de mile distan; am plecat, totui, cu o barc spre Amboy, lsndu-mi cufrul i altebagaje s vin mai trziu cu o corabie.

n timp ce traversam golful, a dat peste noi o furtun care a fcut zdrene pnzeleputrede ale brcii, ne-a mpiedicat s ptrundem n canalul Kill i ne-a mpins spre LongIsland. Pe drum un beivan de olandez, pasager i el, a czut peste bord; tocmai cnd seducea la fund, m-am ntins prin ap i l-am apucat de chic, trgndu-l n sus, aa c l-am putut readuce n barc. Baia l-a dezmeticit puin i apoi a adormit, dup ce mai nti ascos din buzunar o carte, rugndu-m s i-o pun la uscat. Era tocmai Calea pelerinului,opera vechiului meu autor preferat, Bunyan, n olandez, tiprit fin pe hrtie de buncalitate, cu gravuri n cupru un vemnt mai frumos dect vzusem vreodat n propriaei limb. Am aflat mai trziu c a fost tradus n cele mai multe din limbile Europei i credc este mai citit dect orice alt carte, poate cu excepia Bibliei. Cinstitul John este,dup ct tiu eu, primul autor care a mbinat naraiunea cu dialogul o metod de a scriefoarte atrgtoare pentru cititor, care n poriunile cele mai interesante se gsete, ca sspunem aa, n mijlocul personajelor i prezent la conversaie. Defoe l-a imitat cu succes n Robinson Crusoe, Moll Flanders, nvtorul familiei i alte lucrri, iar Richardson afcut la fel n Pamela{32} etc.

Apropiindu-ne de insul, ne-am dat seama c ne aflm ntr-un loc unde nu se puteaacosta din cauza resacului puternic de la rmul stncos. Am ancorat deci i ne-am rsucitctre rm. Nite oameni au cobort la rm i ne-au strigat ceva, iar noi am ncercat sle rspundem, dar vntul era att de tare, iar resacul att de zgomotos nct, dei neauzeam, nu ne puteam nelege. Pe rm se aflau nite canoe, aa c am artat prinsemne i strigte c vrem s vin s ne ia, dar ei, fie c n-au neles, fie c nu credeaulucrul posibil, au plecat de acolo i, la cderea nopii, nu ne-a mai rmas altceva de fcutdect s ateptm pn cnd se va domoli vntul; ntre timp barcagiul i cu mine amhotrt s ne culcm, dac vom putea; aa c ne-am ngrmdit sub punte alturi deolandez, care era nc ud, iar cum spuma mprocat peste prova brcii rzbtea pn lanoi, am ajuns curnd tot att de uzi ca i el. n chipul acesta am petrecut toat noaptea,cu foarte puin odihn, dar potolindu-se vntul a doua zi, am fcut o sforare sajungem la Amboy nainte de nnoptat, cci eram de treizeci de ceasuri pe mare, frmerinde i doar cu o sticl de rom prost ca butur, cci navigam pe ap srat.

Seara m-am pomenit c am febr mare i m-am pus la pat, dar cum citisem undeva cla febr face bine s bei mult ap rece, am urmat aceast prescripie, am asudat dinbelug mai toat noaptea, febra mi-a trecut, iar dimineaa, dup ce am trecut cu bacul,mi-am urmat calea pe jos, avnd de mers cincizeci de mile pn la Burlington, unde mi sespusese c voi gsi brci care s m duc restul drumului pn la Philadelphia.

A plouat tare toat ziua, aa c pe la amiaz eram ud pn la piele i foarte ostenit;m-am oprit deci la un han srccios, unde am rmas peste noapte, ncepnd s-mi cam

par ru c plecasem de acas. Artam att de prpdit nct am neles, dupntrebrile ce mi se puneau, c lumea m bnuia a fi vreo slug fugit de la stpn i ceram n pericol de a fi nchis pe acest motiv. Mi-am vzut totui de drum a doua zi i amajuns seara la un han, aflat la vreo opt-zece mile de Burlington i inut de un anumedoctor Brown. n timp ce mncam, doctorul a intrat n vorb cu mine i, aflnd c maicitisem cte ceva, a devenit foarte sociabil i prietenos. Amiciia noastr a durat tot restulvieii lui. Fusese, cred eu, un fel de doctor ambulant, cci nu exista ora n Anglia sau arn Europa despre care s nu-i poat vorbi foarte amnunit. Avea oarecare cultur i erainteligent, dar mare necredincios, iar civa ani dup aceea s-a apucat, blestematul, stranspun Biblia n versuri lumeti, aa cum a fcut Cotton cu Vergiliu{33}. n felul acesta apus ntr-o lumin caraghioas multe din cele descrise acolo i ar fi putut sminti minilemai slabe dac se publica lucrarea, dar lucrul acesta nu s-a ntmplat.

Am rmas peste noapte n casa lui, iar a doua zi de diminea am ajuns la Burlington,unde am avut neplcerea de a afla c brcile de curs plecaser cu puin nainte desosirea mea i c urmtoarea urma s plece abia mari (era ntr-o smbt); m-am ntorsdeci la o btrn din ora, de la care cumprasem turt dulce ca s mnnc pe drum, i i-am cerut sfatul. Btrna m-a poftit s stau n casa ei pn cnd voi gsi o barc i, cumeram obosit de atta mers pe jos, am acceptat invitaia. Aflnd c sunt tipograf, mi-apropus s rmn n ora i s-mi fac meseria, nedndu-i seama c mi trebuiau pentruasta unelte i materiale. Btrna era foarte primitoare i, cu mult bunvoin, mi-a datla mas o friptur de vac, primind n schimb doar o can de bere; m hotrsem aadars rmn acolo pn marea urmtoare. Totui, plimbndu-m seara pe malul apei, amvzut o barc care pleca la Philadelphia, cu mai muli oameni n ea. M-au luat i pe minei, nefiind vnt deloc, am vslit tot timpul; pe la miezul nopii, nezrind nc oraul, civadintre noi erau ncredinai c l depisem, i n-au mai vrut s vsleasc; ceilali nu tiauunde ne aflm, astfel c am tras la mal, intrnd ntr-un mic golf, i am acostat lng ungard vechi, cu leaurile cruia am fcut foc cci era o noapte rece, de octombrie i amrmas acolo pn la ziu. Atunci unul dintre noi a recunoscut locul ca fiind CoopersCreek, ceva mai sus de Philadelphia; am vzut oraul de ndat ce am ieit din micul golfi am ajuns acolo pe la opt-nou duminic dimineaa, acostnd la cheiul din MarketStreet.

Am folosit attea amnunte n descrierea acestei cltorii, i la fel voi proceda i cuprima mea intrare n ora, tocmai ca s poi compara n minte aceste nceputuri preapuin prielnice cu renumele pe care l-am dobndit acolo mai trziu. M aflam n haine delucru, vemintele mai bune urmnd s-mi vin cu o corabie pe mare. Eram murdar de pedrum, buzunarele mi erau ndesate cu cmi i ciorapi, nu cunoteam niciun suflet deom i nu tiam unde s m ndrept pentru adpost. Eram ostenit de cltorie, de vslit ide lipsa de odihn, i mi-era tare foame, iar toi banii mei constau dintr-un dolar olandezi aproape un iling n monede de aram. Pe acestea din urm le-am dat celor din barcpentru a-mi plti cltoria; ei n-au vrut s primeasc, spunnd c trsesem la vsle, daram insistat s le ia. Cci omul e uneori mai darnic cnd are bani puini dect cnd aremuli, poate tocmai din teama de a nu fi crezut srac.

Am pornit apoi pe strad, privind n jur pe unde treceam, pn lng hal, unde am

ntlnit un biat cu pine. Dejunasem de multe ori numai cu pine aa c, ntrebndu-l deunde o luase, m-am dus ndat la brutria artat de el, n Second Street, i am cerutpesmei, de felul celor pe care i aveam la Boston; acolo ns, pe ct se pare, nu sefceau. Am cerut atunci o pine de trei penny, dar nu aveau nici aa ceva. Cum nucunoteam deosebirile de moned i nici preurile i numele sorturilor de pine, am cerutbrutarului s-mi dea de trei penny din orice fel ar fi. Ca atare mi-a dat trei chifle mari ipufoase. Am rmas mirat vznd ct de mult mi d, dar le-am luat i, nemaiavnd loc nbuzunare, am plecat cu cte una sub fiecare bra, mucnd dintr-a treia. Am mers astfeln sus pe Market Street pn la Fourth Street, trecnd pe la ua domnului Read, tatlviitoarei mele soii; aceasta sttea n u i, vzndu-m, s-a gndit i pe drept cuvnt c eram o artare stngace i caraghioas. Am dat apoi colul i am cobort peChestnut Street i pe o parte din Walnut Street, mncnd tot timpul din chifl, pn ce,ncheind ocolul, m-am pomenit din nou la cheiul din Market Street, lng barca cu carevenisem, i m-am dus acolo s beau o gur de ap; simindu-m stul dup cemncasem o chifl, pe celelalte dou le-am dat unei femei i copilului ei, care veniser cunoi n barc i ateptau acum s plece mai departe.

Cptnd astfel puteri noi, am plecat din nou n susul strzii, care ntre timp seumpluse de oameni bine mbrcai, care mergeau toi n aceeai direcie. M-am luat dupei i am ajuns astfel la marea cas de rugciune a quakerilor, lng pia. Am intrat i euacolo, uitndu-m o vreme prin jur, i neauzind pe nimeni c-mi spune ceva, cum eramfoarte obosit de munc i nu m odihnisem deloc n noaptea trecut, am adormit buteani am rmas aa pn la sfritul adunrii, cnd cineva a avut buntatea s mtrezeasc. Aceasta a fost deci prima cas n care am intrat i am dormit la Philadelphia.

Pornind iari n jos spre fluviu i privind figurile oamenilor, am ntlnit un tnr quakera crei fa mi-a plcut i, oprindu-l, l-am rugat s-mi spun unde ar putea gsi locuinun strin ca mine. Ne aflam lng hanul La trei marinari. Aici, a spus el, este un hanunde trag strinii, dar e un loc cam deocheat; dac vrei s vii cu mine, am s-i art unulmai bun. i m-a dus la Crooked Billet, n Water Street. Am prnzit acolo i, n timp celuam masa, mi s-au pus cteva ntrebri piezie, lumea prnd a m bnui, dup vrsti nfiare, c fugisem de undeva.

Dup mas m-a prins din nou somnul i, artndu-mi-se un pat, m-am culcat fr sm dezbrac, dormind pn la ase seara, cnd am fost chemat la cin, dup care m-amculcat iar, foarte devreme, i am dormit tun pn dimineaa. A doua zi m-am ferchezuitcum am putut mai bine i am plecat la tipografia lui Andrew Bradford{34}. L-am gsit natelier pe btrnul lui tat, pe care l cunoscusem la New York i care, venind clare,ajunsese la Philadelphia naintea mea. Acesta m-a prezentat fiului su, care m-a primit cucurtenie, i mi-a dat micul dejun, spunndu-mi totui c deocamdat nu-i trebuia nc unlucrtor, cci tocmai angajase unul, dar c mai era un tipograf instalat de curnd n ora,pe nume Keimer{35}, la care ar fi cu putin s gsesc de lucru; dac nu, sunt binevenit sstau n casa lui i mi va da cte ceva de lucru din cnd n cnd, pn vor mai sporicomenzile.

Btrnul a spus c va merge el cu mine, iar cnd l-am gsit i s-a adresat astfel:Vecine, i-am adus un tnr care se pricepe n meseria dumitale, poate ai nevoie de el.

Keimer m-a ntrebat cteva lucruri, mi-a pus n mn un culegar pentru a vedea cumlucrez i apoi mi-a spus c-mi va da curnd de lucru, dei deocamdat n-avea treabpentru mine; i socotind c btrnul Bradford, pe care nu-l mai vzuse nainte, era uncetean din ora care i arta bunvoin, a nceput s-i vorbeasc despre munca igndurile lui de viitor; iar Bradford, care nu i-a dezvluit c era tatl celuilalt tipograf,auzindu-l spunnd c n scurt timp se ateapt s preia cea mai mare parte a comenzilordin ora, l-a tras de limb cu ntrebri irete, strnindu-i mici ndoieli i fcndu-l s-idea gndurile pe fa, s arate pe a cui influen se bizuia i n ce chip urma sprocedeze. Eu, care stteam acolo i auzeam tot, am neles pe loc c unul din ei era unpezevenghi btrn i viclean, iar cellalt un biet ageamiu. Bradford a plecat, lsndu-mcu Keimer, care a rmas foarte surprins cnd i-am spus cine era btrnul.

Tipografia lui Keimer se alctuia, dup cte mi-am dat seama, dintr-o pres veche iprpdit i o mic garnitur de litere englezeti uzate, pe care o folosea tocmai atuncipentru a tipri o lucrare proprie, o elegie despre Aquila Rose, pe care l-am amintit maisus un tnr nzestrat, cu un excelent renume, mult preuit n ora, secretar al Adunriii poet remarcabil. Keimer fcea el nsui versuri, dar fr nicio valoare. Nu se poatespune c le scria, cci obinuia s le culeag direct n tipar pe msur ce le compunea.Neexistnd deci un manuscris, i doar un singur set de casete, iar elegia prnd anecesita toate literele, nu aveam cum s-l ajut. M-am strduit s-i pun presa (pe carenc n-o folosise, netiind cum s umble cu ea) n bun stare de funciune i, fgduind svin s-i tipresc elegia de ndat ce o va termina, m-am ntors la Bradford, care mi-a datceva de lucru pentru moment, i am rmas la el cu casa i masa. Dup cteva zile m-achemat Keimer s-i tipresc elegia. Fcuse rost de nc dou casete i avea i o brourde retiprit, aa c m-a pus la treab.

Mi-am dat seama c aceti doi tipografi erau prost pregtii pentru meseria lor.Bradford nu fusese instruit pentru ea i n-avea deloc coal, iar Keimer, dei cu oarecarenvtur, era un simplu zear i nu cunotea nimic din mnuirea presei. Fusese unuldintre profeii francezi i se pricepea s imite agitaiile lor nflcrate.

Pe atunci nu profesa vreo religie anumit, ci din toate cte ceva, dup prilej; nu tianimic despre lume i avea n fire, aa cum mi-am dat seama mai trziu, o bun msurde ticloie. Lui Keimer nu-i convenea s locuiesc la Bradford ct timp lucram pentru el.Avea, firete, o locuin, ns nemobilat, aa c nu m putea adposti, dar mi-a gsitgzduire la domnul Read, amintit mai sus, care era proprietarul locuinei lui; cum ntretimp mi sosiser cufrul i hainele, m-am putut prezenta n ochii domnioarei Read maiartos dect prima oar, cnd se ntmplase s m vad mncndu-mi chifla pe strad.

Am nceput acum s-mi fac unele cunotine printre tinerii din ora, oameni crora leplcea s citeasc i cu care mi petreceam serile n chip foarte plcut; i ctignd baniprin hrnicia i cumptarea mea, triam foarte bine, cutnd s uit ct mai mult Bostonuli nedorind ca nimeni de acolo s-mi afle adresa, cu excepia prietenului meu Collins,care mi era prta la tain i nu m ddea de gol cnd i scriam. Pn la urm, totui, s-a ntmplat ceva care m-a expediat napoi mult mai repede dect avusesem eu de gnd.Un cumnat al meu, Robert Holmes, avea o corbioar cu care transporta mrfuri ntreBoston i Delaware. Aflndu-se la Newcastle, la patruzeci de mile de Philadelphia, a auzit

de mine i mi-a trimis o scrisoare n care pomenea de ngrijorarea pricinuit alor mei deplecarea mea neateptat din Boston, asigurndu-m de bunvoina lor fa de mine ispunnd c totul va fi dup voia mea de voi vrea s m ntorc, lucru la care m ndemnacu mult struin. I-am rspuns i eu printr-o scrisoare, mulumindu-i pentru sfaturi, darnfind motivele plecrii mele din Boston pe larg i n aa fel nct s-l conving c nuprocedasem chiar att de greit cum credea el.

Guvernatorul provinciei, Sir William Keith{36}, se afla n acea vreme la Newcastle, iarcpitanul Holmes, ntmplndu-se s se afle pe lng el cnd a primit scrisoarea mea, i-avorbit despre mine i i-a artat scrisoarea. Guvernatorul a citit-o, a prut surprins cnd aaflat ce vrst am i a spus c par a fi un tnr care promite i a merita deci s fiuncurajat, c tipografii din Philadelphia sunt foarte nepricepui i c, dac m voi instalaacolo, fr ndoial voi izbuti; din partea sa, mi va oferi comenzile oficiale i m va ajutan orice alt fel i va sta n putin. Toate acestea mi le-a povestit mai trziu la Bostoncumnatul meu, dar deocamdat nu tiam nimic, cnd, ntr-o bun zi, n timp ce lucram cuKeimer lng fereastr, l-am vzut pe guvernator, mpreun cu un alt domn (care sedovedi a fi colonelul French din Newcastle), elegant mbrcai, trecnd strada drept sprecasa noastr, i i-am auzit la u.

Keimer a fugit imediat jos s deschid, creznd c veneau s-l viziteze pe el, darguvernatorul a ntrebat de mine, a venit sus i, cu o bunvoin i politee care mi eraucu totul neobinuite, mi-a adus multe laude, i-a exprimat dorina s m cunoasc maibine, m-a mustrat blnd pentru faptul c nu m prezentasem la el dup sosirea n ora im-a invitat s-l nsoesc la crcium, unde se ducea cu colonelul French pentru a gusta,zicea el, un excelent vin de Madera. Am rmas foarte surprins, iar Keimer se uita cavielul la poarta nou. M-am dus, totui, cu guvernatorul i cu colonelul French lacrciuma din col, pe Third Street i, la un pahar de vin de Madera, mi-a propus s minstalez acolo ca tipograf, mi-a nfiat perspectivele de reuit i att el ct i colonelulm-au asigurat c m voi bucura de atenia i influena lor n procurarea de comenzi dinpartea autoritilor civile i militare. Artndu-mi eu ndoiala c tata m va sprijini, SirWilliam spuse c mi va da o scrisoare pentru el, n care i va nfia foloasele, i c erasigur c l va convinge. S-a hotrt deci s m ntorc la Boston cu primul vas i s-i ductatei scrisoarea de recomandare a guvernatorului. ntre timp lucrul trebuia inut secret,aa c am continuat s lucrez la Keimer, iar guvernatorul m chema din cnd n cnd sprnzesc cu el o foarte mare cinste, socoteam eu i sttea de vorb cu mine n felulcel mai familiar i mai prietenesc ce se putea nchipui.

Pe la sfritul lunii aprilie 1724 s-a ivit un vas ce pleca la Boston, aa c mi-am luatrmas bun de la Keimer, spunndu-i c m duc s-i vd pe ai mei. Guvernatorul mi-a dato scrisoare lung, n care i scria tatei multe lucruri mgulitoare despre mine, susinnd cutrie planul instalrii mele la Philadelphia, ca un lucru de care depindea viitorul meu.Traversnd golful, am lovit ns un banc de nisip i vasul a cptat o sprtur; marea erafoarte agitat aa c am fost nevoii s pompm aproape tot timpul, eu n rnd cuceilali. Am sosit totui cu bine la Boston dup vreo dou sptmni. Lipsisem apte luni,iar familia nu tia nimic de mine, cci cumnatul meu Holmes nu se napoiase nc i nicinu le scrisese. Sosirea mea neateptat i-a surprins pe ai mei; toi au fost ns bucuroi

s m revad i m-au primit bine, n afar de fratele meu. Pe acesta m-am dus s-l v