În anii‚ 60 apare o nouă şcoală de gândire intitulată behaviorismul care contestă principiile realismului clasic. Morton Kaplan este considerat unul dintre primii teoreticieni a şcolii behavioriste după publicarea în anul 1957 al studiului intitulat System and proces in International Politics. Behavioriştii plecau de la premisa că rigoarea ştiinţelor exacte trebuie să caracterizeze şi cercetările din zona relaţiilor internaţionale, unde toate afirmaţiile importante trebuiau justificate prin legile obiective ale domeniului social (p.116). Răspunsul la aceste critici va fi dat de Kenneth Waltz care în lucrarea Theory of International Politics va pune bazele realismului structural.