Balenele fac parte din subordinul Mysticeti ai ordinului Cetacea. Balenele sunt simultan

cele mai mari animale și cele mai mari mamifere din lume.

Balenele au apărut acum aproximativ 50 de milioane de ani. Strămoșii lor erau animale

de uscat, care prin adaptarea treptată la mediul marin, au suferit pierderea perechii de picioare

posterioare, crearea unei caudale, respectiv transformarea perechii de membre anterioare în

înotătoare. Balenele sunt animale blânde, inteligente, care se hrănesc cu microorganismele din

ocean.

Balenele au dezvoltat în cursul evoluției lor niște formațiuni numite fanoane, care le

permit să se hrănească cu plancton. Acestea se termină prin niște prelungiri în formă de perie,

care funcționează ca o sită. Astfel, din tonele de apă vehiculate prin gură, ele rețin doar

planctonul. Diferite specii de balene și-au dezvoltat propriile tipuri de fanoane, astfel încât

acestea să rețină componente diferite ale planctonului. Acesta este o modificare adaptativă care

le permite să nu intre în competiție pentru sursele de hrană. Cataceele care au fanoane lungi și

subțiri, ca de exemplu balena albastră, rețin din apă microcrustaceele. Balenele care se hrănesc

mai mult la suprafața apei, au nevoie de fanoane mai mari. În aceasta categorie intră balena de

Groenlanda și balena de Vizcaya. Capul balenei este foarte mare și puternic, pentru a putea

suporta greutatea fanoanelor și volumul imens de apă care trebuie filtrat pentru a reține hrana.

În ciuda dimensiunilor uriașe, balenele nu consumă foarte multă hrană. Datorită

conformației corporale menite să economisească energia, ele nu au nevoie să mănânce cantități

prea mari. Se hrănesc cu mici organisme și plancton. Aceasta este cea mai bogată sursă de hrană

pentru aceste mamifere marine.

Sursa: Wikipedia

BALENELE