Avantajele transporturilor feroviare sunt incontestabile:

- permit transportarea mărfurilor la distanţe mari în cantităţi mari cu cheltuieli minime;

- căile ferate au o durată lungă de exploatare.

Ca dezavantaje vom menţiona:

- nu sunt accesibile spaţiilor cu relief dezmembrat (muntos);

- au un impact negativ asupra mediului.

Lungimea magistralelor ferate diferă pe diferite regiuni mari ale Terrei. Cel maimare sistem este construit în America de Nord (698 mii), după care urmează Europa -396 mii, Asia - 225 mii, Africa - 89 mii, Australia şi Oceania - 58 mii [9, p. 184].La nivel de lider după state lungimea căilor ferate sunt S.U.A. (238 mii), urmată deRusia şi C.S.I. (147 mii), Canada (194 mii), Germania (42 mii), Franţa (34 mii), India(77 mii), China (57 mii), Argentina (45 mii), Australia (41 mii) etc. [9, p. 350]

Dotarea ţărilor cu căi ferate se caracterizează şi prin densitatea lor, exprimată calungimea liniilor la 1000 km

2

. Acest indice are valori mari mai ales în statele europene:Germania (114,4), Luxemburg (106,3), Elveţia (72,3), Olanda (67,4), Italia (53,5). Dintrecelelalte continente, numai în America de Nord densitatea are valori mai ridicate (S.U.A. –– 20,0). În America de Sud, în Asia (cu excepţia Japoniei 10,6, Republicii Coreea şi R.P. D. Coreene), în Africa şi Australia se înregistrează densităţi foarte scăzute, iar uneleţări (Afganistan, Nepal, Bhutan, Niger, Ciad, Republica Central Africană, Guyana,Suriname etc.) sunt chiar lipsite de căi ferate [3, p. 357].