Arthur C. Clarke -Minia Lui Dumnezeu

7/23/2019 Arthur C. Clarke -Minia Lui Dumnezeu

1/74

Mnia lui Dumnezeu

(The Hammer of God)Arthur C. Clarke

Toate evenimentele din trecut s-au ntmplat la datele i n locurilemenionate; toate cele din viitor sunt posibile.

Iar unul este sigur: Mai curnd sau mai trziu ne !om "ntlni cu #ali.

I

PRIMA NTLNIRE

Oregon, 1972Avea dimensiunile unei case mici, cntrea nou mii de tone i se

deplasa cu o vitez de cincizeci de mii de kilometri pe or. n timp ce treceape deasupra Parcului Naional Grand Teton, un turist vigi lent a otograiat!olidul incandescent i dra lui lung de vapori. n mai puin de dou minute,el a traversat atmosera Pmntului i a revenit "n spaiul cosmic.

#ac s$ar i produs o ct de mic modiicare a or!itei "n intervalul decteva miliarde de ani de cnd "ncon%oar soarele, !olidul s$ar i pututpr!ui asupra oricruia dintre mari le orae ale planetei, cu o puteree&ploziv de cinci ori mai mare dect !om!a care a distrus 'iros(ima.

Data evenimentului: 10 august 1972.

$%I&C'' A*ICA

Lui Robert Singh i plceau aceste plimbri prin pdure n compania fiului su,micuul Toby. Firete, o pdure panic i blnd, n care absena animalelorpericuloase era garantat, dar care constituia un contrast emoionant fa depeisa!ul ultimului lor loc de popas din deertul "ri#ona. $ai presus de toate, triaacea sen#aie de bine creat de apropierea oceanului, fa de care toi e%ploratoriispaiului nutreau o atracie profund. &hiar i aici, n acest lumini situat la mai multde un 'ilometru n interiorul continentului, se putea au#i slab (uietul bri#anilor

mnai de muson, i#bindu)se de stncile de lng rm.* &e)i aia, tticule+ ntreb bieelul de patru ani, artnd spre o fa mic iproas, ncadrat de nite fa(orii albi, care i pri(ea iscoditor printr)o perdea defrun#i.

* ..., un fel de maimu. -e ce nu)l ntrebi pe rain+* L)am ntrebat i nu (rea s)mi rspund.+nc o problem, i spuse Singh. /rau momente cnd tn!ea dup (iaa

simpl a strmoilor si de pe cmpiile pline de praf ale 0ndiei, dei tia ct se poatede bine c n)ar fi fost n stare s o suporte dect pre de cte(a milisecunde.

* $ai ncearc o dat, Toby. 1neori (orbeti prea repede i 1nitatea &entrala Locuinei nu)i recunoate ntotdeauna (ocea. 2i nu cum(a ai uitat s trimii o

imagine+ 3)are cum s)i spun la ce te uii tu, dac nu poate s (ad i el desprece e (orba.

* Tii4 "m uitat4Singh comut pe canalul personal al fiului su tocmai la timp ca s prind

rspunsul 1nitii &entrale.* /ste un colobus alb, din familiacerco,itecilor...* $ulumesc, rain. 5ot s m !oc cu ea+


2/74

* 3u cred c e o idee prea bun, inter(eni grbit Singh. S)ar putea s temute. 2i probabil c are purici. Robo!ucriile tale sunt mult mai simpatice.

* -ar nu la fel ca Tigrette.* &el puin nu pro(oac atta btaie de cap * chiar dac acum e ct de ct

dresat, har cerului4 6ricum, e timpul s mergem acas.72i s (edem, adug el n gnd, ct a a(ansat Freyda n re#ol(area

problemelor ei cu 1nitatea &entral...7+nc din momentul n care Ser(iciul S'ylift amplasase locuina aici, n "frica,

a(useser loc o serie de disfuncionaliti. 1ltima dintre ele i, potenial, cea mai

gra(, era legat de sistemul de reciclare a alimentelor. -ei garantat pentru ofuncionare fr cusur, astfel nct riscul unei otr(iri propriu)#ise s fie infim, cu osear nainte filet mignon)ul consumat la cin a(usese un gust metalic, ciudat.Freyda sugerase cu ironie c nu era e%clus s fie ne(oii s se ntoarc la (iaa de(ntori)agricultori din era pre)electronic i s)i gteasc hrana la focuri delemne. 1neori, a(ea un sim al umorului uor bi#ar8 nsi ideea de a consumacarne natural pro(enit de la nite animale sacrificate era, firete, realmentere(olttoare...

* 3)am putea s mergem pe pla!+To- care)i petrecuse cea mai mare parte a (ieii ncon!urat de nisip, era

fascinat de mare8 nu)i (enea s cread c era posibil s e%iste atta ap ntr)un

singur loc. -e ndat ce musonul de nord)est a(ea s slbeasc tatl lui atepta cunerbdare s)l duc pe recif i s)i arate minuniile ascunse acum de (alurilemnioase.

* 9ai s (edem ce)are de spus mama.* $ama spune c e timpul s ( ntoarcei amndoi acas. S)ar prea c ai

uitat c a(em musafiri n dup)amia#a asta. 2i, Toby, camera ta e un dezastru. /timpul s)i faci singur curat, nu s lai totul n seama lui -orcas.

* -ar am programat)o...* Fr comentarii4 :enii imediat acas4Toby ncepu s se bosumfle, un rspuns de)acum foarte familiar. -ar erau

situaii n care disciplina a(ea ntietate n faa dragostei; Singh l lu pe Toby n

brae i porni napoi spre cas, ducnd cu el po(ara (ie care se #(rcolea uor.Toby era prea greu ca s poat fi crat pe distane mai lungi, dar mpotri(irea lui sedomoli rapid, aa nct tatl lui l ls bucuros s)i continue drumul prin foreproprii.

&asa n care locuiau Robert Singh, Freyda &arroll, fiul lor Toby, minitigrul iubital acestuia i diferiii roboi ar fi prut surprin#tor de mic unui (i#itator sosit dintr)un secol anterior * mai degrab o caban. -ar n ca#ul acesta aparenei eraue%trem de neltoare, cci ma!oritatea ncperilor erau multifuncionale i puteau fitransformate printr)o simpl comand (erbal. "stfel, mobila se putea metamorfo#a,#idurile i ta(anele dispreau, pentru a fi "nlocuite de ,eisa/e terestre sau imagini alecerului * ori chiar ale spaiului cosmic, ndea!uns de con(ingtoare ca s poatnela pe oricine n afar de un astronaut.

&omple%ul alctuit din cupola central i cele patru aripi semicilindrice nuprea * i Singh era ne(oit s recunoasc * prea plcut (ederii, i arta categoricnelalocul lui n acest lumini din !ungl. -ar se potri(ea perfect cu descrierea 7oinstalaie pentru locuit7; iar Singh i petrecuse aproape ntreaga (ia de adult nastfel de instalaii, adeseori n stare de imponderabilitate. 3ici nu s)ar fi simitrealmente n largul su n orice alt mediu.

1a pricipal se rabat n sus i o pat aurie se npusti n direcia lor. &ubraele ntinse, Toby alerg s)o ntmpine pe Tigrette.

%ar nu mai apucar s se ntlneasc, pentru c aceast realitate e%istase cu

trei#eci de ani n urm i la o deprtare de o !umtate de miliard de 'ilometri.

0+&T1&I*2 C3 #AI

5e msur ce playbac')ul neural se apropia de sfrit, iar sunetul, imaginea,


3/74

miresmele fiorilor necunoscute i adierea blnd a (ntului pe pielea lui mai tnrcu cte(a decenii scdeau treptat n intensitate, cpitanul Singh re(enea n cabinasa de la bordul remorcherului spaial Goliath, n (reme ce Toby i mama luirmneau pe planeta pe care el nu o (a mai putea (i#ita niciodat. "nii petrecui nspaiu * i negli!area e%erciiilor fi#ice obligatorii pentru starea de imponderabilitate* l slbiser ntr)att nct acum nu mai putea s peasc dect pe Lun i pe$arte.


4/74

prin ele nu putea trece nici mcar un nucleu atomic. Totui, n pofida tuturor acestorimpedimente, (isul cuceririi cu ade(rat a abisurilor interstelare nu pierise nntregime.

Aali acoperea n ntregime suprafaa ecranului principal. 3u era necesar niciun fel de amplificare, cci


5/74

care tra(ersau orbita 5mntului i studierea posibilitii ca (reunul din corpurilecereti anali#ate s repre#inte o ameninare potenial. -enumirea proiectului *preluat de la un obscur roman science)fiction din secolul 44 * era ntruct(aneltoare; criticii nu conteneau s sublinie#e c mult mai adec(ate ar fi fostdenumiri precum 7SpaceGatch7 sau 7SpaceGarn7.

Cam ,e la anul 0555 cu un buget total care arareori depea #ece milioane dedolari pe an, se reuise organi#area unei reele planetare de telescoape * cele maimulte dintre ele fiind supra(egheate de amatori calificai. 2ai#eci i unu de ani maitr#iu, re(enirea spectaculoas a cometei Halle "ncura/ase s,orirea fondurilor alocate

iar marele meteorit din 0567 * c#ut, din fericire, n mi!locul "tlanticului * conferiseproiectului S5"&/


6/74

ci(a ani dup sentina "cademiei France#e a a(ut loc o masi( ploaie de meteoriila doar ci(a 'ilometri distan de 5aris, n pre#ena unor martori de necontestat."cademia a fost ne(oit s dea publicitii o retractare grbit.

&hiar i aa, abia n perioada timpurie a /pocii Spaiale, dimensiunile iimportana potenial a problemei meteoriilor au fost recunoscute. :reme dedecenii, oamenii de tiin s)au ndoit * i chiar au negat * c acetia erauresponsabili pentru (reuna din formaiunile de relief importante de pe 5mnt, nmod aproape incredibil, pn spre mi!locul secolului dou#eci, unii geologi au fostncredinai c (estitul $eteor &rater din "ri#ona a(ea o denumire eronat,

argumentnd c acesta a(ea o origine (ulcanic4 "bia atunci cnd sondele spaialeau artat c Luna i ma!oritatea corpurilor cosmice mai mici din Sistemul Solar aufost supuse din (remuri imemoriale unui bombardament cosmic, contro(ersa ancetat n cele din urm.

%e ndat ce au nceput s le caute * ndeosebi mulumit noii perspecti(eoferite de camerele de luat (ederi de pe orbit * geologii au descoperit cratere deimpact pretutindeni. $oti(ul pentru care acestea nu erau mult mai rspndite eraacum e(ident8 cele mai (echi fuseser toate erodate sub aciunea factorilor climatici.0ar unele erau att de mari nct nu puteau fi (#ute de la ni(elul solului i nicimcar din aer. ntinderea lor nu putea fi cuprins dect din spaiul cosmic.

Toate acestea erau foarteinteresante pentru geologi, dar prea ndeprtate de

problemele omeneti obinuite pentru a strni interesul marelui public. 2i deodat,mulumit laureatului 5remiului 3obel Luis "l(are# i fiului su Kalter, nensemnatatiin a meteoriilor a acaparat -rusc ,rimele ,agini ale ziarelor.

-ispariia subit * cel puin la scara astronomic a timpului * a marilordino#auri, dup ce au dominat 5mntul (reme de mai bine de o sut de milioanede ani, a repre#entat dintotdeauna un mister important. Se a(ansaser multee%plicaii, unele plau#ibile, altele de)a dreptul ridicole. 6 modificare de climat erarspuns cel mai simplu i cel mai la ndemn, i aceasta inspirase o oper deart clasic * strlucitoarea sec(en 7Ritualul prim(erii7 din capodopera lui Kalt%isne antasia.

3umai c e%plicaia aceasta nu era pe deplin satisfctoare, pentru c ridica

mai multe ntrebri dect cele la care rspundea. -ac climatul s)a schimbat, ceanume a pro(ocat acea schimbare+ /%istau att de multe teorii, nici una din ele ntr)ade(r con(ingtoare, nct sa(anii au nceput s)i ndrepte atenia n alte direcii.

+n ?C@, cercetnd i#(oarele geologice, Luis i Kalter "l(are# au anunat cau re#ol(at acest (echi mister, ntr)un strat geologic subire, care marca graniadintre cretacic i teriar, ei au descoperit do(ada unei catastrofe globale.

-ino#aurii fuseser ucii iar ei cunoteau arma crimei.

A T*2IA +&T1&I*2

Golul e&ic, cu aizeci i cinci de milioane de ani "n urm

" (enit pe o traiectorie (ertical, producnd o gaur de #ece 'ilometri diametrun atmosfer i genernd temperaturi att de nalte nct aerul nsui a nceput sard. &nd a lo(it solul, roca a de(enit lichid i s)a mprtiat spre e%terior n (aluride nlimea unui munte, ncremenind abia dup formarea unui crater cu undiametru de dou sute de 'ilometri.

"cesta a fost doar nceputul de#astrului; acum se declana ade(ratatragedie.

5loaia de o%i#i de a#ot c#ut din atmosfer a transformat oceanul de ap ntr)unul de acid. 3ori de funingine de la pdurile incinerate au ntunecat cerul,ascun#nd soarele timp de cte(a luni. 5e toat suprafaa planetei, temperatura asc#ut cu repe#iciune, e%terminnd ma!oritatea plantelor i animalelor caresupra(ieuiser cataclismului iniial. &u toate c unele specii a(eau s mai dinuiecte(a milenii, domnia marilor reptile se ncheiase definiti(.

&easul e(oluiei a fost reglat din nou8 pentru om ncepuse numrtoarea


7/74

in(ers.-ata e(enimentului =cu mult apro%imaie>8 cu ai#eci i cinci de milioane de

ani n urm.

=C'&%AM&A*2 A M'A*T2

-) presupunem pentru o clip o inteligen care ar putea "nelege toate orele care"nsuleesc natura..., o inteligen "ndea%uns de vast pentru a putea supune analizei toate

aceste inormaii..., aceasta ar cuprinde "n aceeai ormul micrile celor mai mari corpuri din2nivers alturi de cele ale celor mai uori atomi3 pentru ea, nimic nu ar i nesigur, iar viitorul,ca i trecutul, ar i pentru oc(ii si asemenea prezentului.-

ierre 8imon de a,lace $>$=

Robert Singh avea prea puin rbdare pentru speculaiile flozofce, dar cndntlnise pentru prima oar cuvintele marelui matematician rancez ntr-un manual deastronomie, usese cuprins de un sentiment vecin cu groaza. rict de improbabil ar fost acea !inteligen ndea"uns de vast!, numai ideea posibilitii ei era nrico#toare.$ra oare posibil ca !voina liber!, pe care Singh se mndrea c o posed, s nu fealtceva dect o iluzie, dat find c fecare dintre aciunile sale putea f predeterminat,cel puin n principiu%

Simise o uurare enorm cnd aflase cum fusese e%orci#at comarul laplacian de

ctre de#(oltarea Teoriei 9aosului, spre sfritul secolului 44."tunci se nelesesec nici mcar (iitorul unui singur atom, cu att mai puin al ntregului 1ni(ers, nuputea fi pre#is cu deplin e%actitate. 5entru asta, era necesar ca po#iia i (ite#a sainiial s fie cunoscute cu preci#ie ininit. 'rice eroare fie ea de ordinul milionimiimiliardimii sau centilionimii a!ea "n ultim instan s se amplifice, pn cnd ntrerealitate i teorie nu a(ea s mai e%iste nici cea mai mic asemnare.&u toate acestea, anumite e(enimente puteau fi pre#ise cu o certitudine absolut,cel puin pentru perioade care, dup standardele umane, erau lungi. $icrileplanetelor sub aciunea cmpului gra(itaional al Soarelui * i al fiecruia dintrecelelalte planete * constituiau e%emplul clasic de problem creia Laplace idedicase geniul, atunci cnd nu discuta filo#ofie cu 3apoleon. -ei stabilitatea pe

termen lung a Sistemului Solar nu putea fi garantat, po#iiile planetelor puteau ficalculate pentru #eci de mii de ani n (iitor; n cadrul unor limite de eroare e%trem demici.:iitorul lui Aali trebuia cunoscut pe o perioad de numai cte(a luni, iar eroareaadmisibil era egal cu diametrul 5mntului. "cum c bali#a radio implantat pesuprafaa asteroidului nlesnise calcularea orbitei sale cu preci#ia necesar, nu mairmnea loc pentru incertitudine * sau pentru speran...a dre,t !or-ind, Robert Singh nici nu)i ngduise (reodat s spere prea mult.$esa!ul adus la cunotina lui de ctre -a(id, de ndat ce sosise purtat defascicolul ngust de infraroii emis de staia de retransmisie lunar, era e%act ceeace se ateptase8?Com,uterele S5"&/


8/74

5mntului. ATA8 modulul de ,ro,ulsie trans,ortat de Goliath, a(ea o nsrcinaremult mai simpl. 3u trebuia dect s in n loc o foarte mic poriune de cer."samblat pe -eimos, satelitul mai ndeprtat al lui $arte, "TL"S era ce(a mai multdect un set de motoare de rachet ataat la rite re#er(oare de combustibilconinnd dou sute de mii de tone de hidrogen lichid. -ei reactorul de fu#iune cucare era dotat putea genera o acceleraie mai mic dect racheta primiti( care ltransportase n spaiu pe 0uri "m doi copii i, dac legea mi)ar fi permis,a fi a(ut o du#in. 3u mi)e ruine s recunosc c o arm bun mi este drag * eo oper de art. &nd aplici a doua apsare pe trgaci i (e#i c)ai nimerit centrulintei * ei bine, sentimentul nu poate fi asemuit cu nimic. 2i dac dibcia n tragerilecu arma e un substitut pentru se%, eu m mulumesc cu amndou.7&u toate acestea, lucrul de care senatorul se delimita ntr)ade(r era (ntoarea.7Firete, era n regul atunci cnd nu e%ista o alt modalitate de obinere a crnii,dar s mputi nite animale lipsite de aprare doar de dragul sportului chiar c)i ochestie greoas8 "m fcut)o i eu o dat, pe cnd eram copil. 6 (e(eri * dinfericire, nu era dintr)o specie, prote!at * a dat bu#na pe pelu#a noastr i n)amputut re#ista tentaiei... Tatl meu mi)a tras o chelfneal, dar n)a fost ne(oie deasta. 3)am s uit niciodat nenorocirea pro(ocat de glonul meu.73u ncpea nici o ndoial c senatorul Ledstone era un original; se prea c i setrage din familie. unica lui fusese colonel n temutele $iliii e(erly 9ills, ale crorconflicte cu Trupele 3eregulate din Los "ngeles inspiraser nenumratepsihodrame repre#entate n toate formele de art, de la demodatul balet lamemocipuri. 0ar bunicul su fusese unul dintre cei mai (estii contrabanditi ai

secolului al JJ0)lea. nainte de)a fi ucis n cursul unui schimb de focuri cu 5oliiaSanitar canadian, n timpul unei tentati(e ingenioase de trecere prin contrabanda unei 'ilotone de tutun n susul cascadei 3iagara, se estimase c 7Smo'ey7Ledstone fusese responsabil pentru cel puin dou#eci de milioane de decese.Ledstone nu)i e%prima n nici un fel cina cu pri(ire la bunicul su, a crui moartesen#aional declanase abrogarea celei de)a treia =ultima, de altfel> tentati(e deaplicare a prohibiiei n Statele 1nite. /l susinea c adulilor responsabili ar trebui


9/74

s li se ngduie s se sinucid n orice fel doresc * prin alcool, cocain sau chiarcu a!utorul tutunului * atta (reme ct, fcnd asta, nu ucid i ali ne(ino(ai. &usiguran c bunicul su era un sfnt prin comparaie cu magnaii reclamelor, care,pn n momentul n care nici a(ocaii lor bine pltii nu mai i#butiser s)i scape denchisoare, reuiser s ntrein o fatal to%icomanie n rndurile unei priconsiderabile a speciei umane.Federaia Statelor "mericane continua s)i in "dunarea prime!dia &ri#eieconomice finale pre#is de muli pesimiti. &u toate acestea, senatorul susinea c

banii puteau fi cheltuii cu mai mult folos pe terra &irma,ndeosebi pentru proiectulsu fa(orit8 reconstruirea a ceea ce mai rmsese din &alifornia n urma super)cutremurului.&nd Ledstone u#ase pentru a doua oar de dreptul su la (eto fa de propunereade alocare a fondurilor pentru S5"&/


10/74

tii la ce m refer.5R6F/S6R1L $/3-6N"8 -a, tiu, domnule preedinte. Triesc pe o planet caremai pre#int nc urmele a mii de impacturi meteoritice * unele dintre ele largi desute de 'ilometri. &nd(a, ele au fost la fel de rspndite pe pmnt, dar (ntul iploaia * ce(a ce noi nu a(em nc pe $arte, dei ne strduim n acest sens4 * le)au ters urmele. $ai a(ei totui un e%emplu de altdat, n "ri#ona.S/3"T6R1L L/-ST63/8 2tiu, tiu. Susintorii proiectului S5"&/


11/74

* Nu sunt prea sigur de dat, a spus el, dar cam la vreo cinci ani dupPrul lui A!dul 'assan.Aa s$a cut c uritorul de covoare nu s$a mai "ntors niciodat la 5agdad.

&ele mai nensemnate e(enimente pot, ntr)o clipit, s schimbe complet cursul(ieii unui om. 2i adeseori nu este posibil, nici la sfrit, s se constate dacschimbarea a fost n bine sau n ru. &ine tie+ 5oate c (ntul in(oluntar al lui"bdul s)i fi sal(at (iaa. -ac ar fi rmas la agdad, ar fi putut s de(in (ictima

(reunui uciga sau, i mai gra(, ar fi putut cdea n di#graia califului i, nconsecin, n minile pricepute ale clilor acestuia.&nd cadetul Robert Singh, n (rst de dou#eci i cinci de ani, i)a nceput ultimulsemestru la 0nstitutul de Tehnologie Spaial "ristarchus * cunoscut de regul subnumele de "riTech * i)ar fi rs n nas oricui i)ar fi sugerat c n curnd a(ea sde(in concurent olimpic. &a toi re#idenii de pe Lun care doreau s se poatrentoarce cnd(a pe 5mnt, el respectase cu religio#itate orele de e%erciii fi#icela gra(itaie nalt ce a(eau loc n centrifuga de la "riTech. -ei erau plictisitoare,timpul nu era n totalitate irosit, Singh petrecndu)i cea mai mare parte a luiconectat la programele de studiu.A,oi "ntr@obun #i, decanul facultii de inginerie l)a con(ocat n biroul lui * un

e(eniment ndea!uns de neobinuit ca s alarme#e pe orice student aproape deabsol(ire. -ar acesta prea s fie ntr)o dispo#iie bun, aa c Singh i)a permis sse rela%e#e.* -omnule Singh, dosarul dumitale uni(ersitar este satisfctor, chiar dac nu estrlucit. -ar nu te)am chemat s discutm despre asta. S)ar putea s nu fii ncunotin de cau#, dar, conform re#ultatelor anali#elor medicale, dispui de unraport masOenergie neobinuit de bun. "a c am dori s ncepi antrenamentelepentru (iitoarele Iocuri 6limpice.Singh fusese surprins i nu gro#a( de ncntat. 5rima lui reacie fusese8 7&um s)mimai fac timp i pentru asta+7 -ar aproape simultan un al doilea gnd l fulgeraseprin minte. n ca#ul unor performane atletice, prin compensaie, orice carene din

dosarul su uni(ersitar puteau fi trecute cu (ederea. n aceast pri(in e%ista olung i onorabil tradiie.* : mulumesc, domnule decan. Sunt foarte onorat. 5robabil c (a trebui s mmut la "strodom."coperiul larg de trei 'ilometri ntins deasupra unui crater din apropierea pereteluiestic al cmpiei 5laton adpostea cea mai spaioas incint cu atmosfer proprie depe Lun i de(enise un popular loc de desfurare a #borurilor cu propulsie uman.-e ci(a ani se purtau discuii pri(ind admiterea acestora printre probele olimpice,dar &omitetul 6limpic 0nterplanetar nu fusese n stare s decid dac participanii laconcursuri ar trebui s foloseasc aripi sau elice. Lui Singh i)ar fi con(enit oricaredintre ele * le ncercase pe amndou, n repri#e scurte, cu prile!ul unei (i#ite lacomple%ul "strodom.3umai c l atepta o onou surpri#.*&u !ei z-ura domnule 8ingh. ei alerga. e teren selenar deschis. ro-a-il ,e 8inusIridum.Freyda &arroll se afla pe Lun doar de cte(a sptmni iar acum, cnd plcereanoutii se mai tocise, i dorea s se poat ntoarce pe 5mnt.-in capul locului nu reuise s se acomode#e cu gra(itaia redus la o esime. 1nii(i#itatori nu a!ungeau s se obinuiasc niciodat. 6ri opiau ca nite canguri,i#bindu)se din cnd n cnd de ta(an i naintnd cu greutate, ori i triau cuprecauie picioarele, oprindu)se la fiecare pas nainte de a)l face pe urmtorul. 3u

era de mirare c localnicii i numeau 7(iermi pmnteni7.2i n calitate de student la geologie Freyda fusese de#amgit de Lun. /i da,e%ista suficient geologie * m rog, selenologie * ct s)i dea de lucru unuicercettor timp de o sut de (iei. 3umai c n #onele interesante ale Lunii sea!ungea cu greutate. 3u puteai s te plimbi la ntmplare, narmat cu un ciocan i unspectrometru de mas portabil, ca pe 5mnt, ci trebuia s mbraci un costumspaial =lucru detestat>, sau s stai adpostit ntr)un (ehicul i s ii sub


12/74

supra(eghere comen#ile de acionare teleghidat, ceea ce era aproape la fel deneplcut. Sperase ca nesfritele tunele i amena!rile subterane de la "riTech sofere nite seciuni trans(ersale edificatoare pri(ind structura solului selenar pn laadncimea de cte(a sute de metri, dar de unde aa noroc4 Laserele de mareputere care efectuaser e%ca(aie topiser straturile de roc i regolitul * solul desuprafa selenar, br#dat de bombardamentele meteorice timp de eoni * lsnd nurm nite suprafee netede ca oglinda, lipsite de orice trsturi caracteristice. 3uera de mirare c te puteai rtci cu uurin n uniformitatea monoton a tunelelor icoridoarelor. 3enumrate plci a(erti#oare de genul8

ACC283 I&T2*BI8 I&%I2*2&T %/ $5R/I1RR0431$"0 5/3TR1 R66P0 &L"S" a B)a43&90S 5/3TR1 R/5"R"P00

"T/3P0/ * "/R &63T"$03"T * F6L6S0P0 R/S50R"T6"R/L/

nu a(eau darul s ncura!e#e genul de e%plorri agreate de Freyda pe pmnt.Se rtci * ca de obicei * n momentul cnd aps pe butonul de deschidere aunei ui care promitea accesul n S1S6L1L Q i se lans cu gri! n tunel. -ar nundea!uns de prudent.

"proape imediat fu lo(it de un obiect mare, aflat n micare rapid, i e%pediat (al(rte! ntr)o parte a coridorului larg n care abia intrase. 5re de o clip, fu completde#orientat i trecur cte(a secunde pn cnd i re(eni i fcu e(aluarea rnilorposibile.Se prea c nu)i rupsese nimic, dar bnui c nu peste mult timp a(ea s)i apar o(ntaie dureroas n partea stng. "poi, mai mult mnioas dect alarmat,cut n !ur cu pri(irea proiectilul care pro(ocase accidentul.6 artare care, dup toate aparenele e(adase dintr)o str(eche carte cu ben#idesenate, se apropia ncet de ea. /ra n mod e(ident o fiin uman, ambalat ntr)un costum argintiu sclipitor, mulat pe trup asemenea unui costum de balerin. &apulcelui astfel n(emntat era adpostit ntr)un glob de sticl disproporionat de mare.

Freyda nu)i putea (edea dect propriul chip deformat n suprafaa luireflectori#ant."tept o e%plicaie sau o scu# =dei, dac se gndea mai bine, poate c ea ar fitrebuit s fie mai cu bgare de seam...>. n timp ce silueta se apropia de ea, cubraele ntinse ntr)o atitudine imploratoare, Freyda au#i o (oce de brbat nbuiti abia inteligibil spunnd8* +mi pare nespus de ru. Sper c nu eti rnit. &redeam c nimeni nu intr(reodat aici.Freyda ncerc s (ad prin sticla reflectori#ant, dar casca ascundea complet faaceluilalt.* 3)am pit nimic... "a red.:ocea din costumul spaial =cci ce altce(a putea fi, chiar dac nu (#use niciodat(reunul asemntor acestuia nici mcar pe departe> a(ea o sonoritate plcut itotodat ncrcat de cin, aa nct suprarea ei se e(apor cu repe#iciune.* Sper c nu te)am rnit i nici nu i)am defectat echipamentul.Acum domnul 4 era att de aproape nct costumul lui aproape c o atingea, iarFreyda i ddea seama c era cercetat cu atenie. 5rea nedrept ca el s)o poat(edea, n timp ce ea nu a(ea habar cum arta cellalt la fa. Reali# dintr)odat ci dorea foarte mult s tie...&te(a ore mai tr#iu, n cantina institutului "riTech, Freyda nu era delocde#amgit. ob Singh prea n continuare stn!enit, chiar dac nu ntrutotul din

moti(ul care ar fi fost de ateptat. -e ndat ce ea l asigurase c, probabil, (asupra(ieui, el trecuse la un subiect e(ident de o importan mai mare.* Supunem costumul unor probe, e%plic el, efectum toate testele asuprasistemelor (itale, n incint, la loc sigur. Sptmna (iitoare, dac totul merge bine,l (om ncerca afar. -ar a(em probleme cu... ..., secret. / cert c cei de la&la(ius (or participa iar cei de la Piol'o(s'i, de pe faa ntunecat a Lunii, au i eide gnd. La fel i $0T, &alTech i


13/74

!no-)ho-)ul i, n plus, cum ar putea s se antrene#e cum se cu(ine pe 5mnt+0nteresul Freydei fa de atletism era aproape #ero, dar iat c subiectul reuea s)istrneasc atenia. Sau poate c de (in era *o-ert 8ingh.* Pi)e team c i (a copia cine(a proiectul+* +ntocmai. 2i dac e att de reuit pe ct sperm, s)ar putea s pro(oace ore(oluie n echipamentul "/: * cel puin pentru misiunile de scurt durat. "mdori ca "riTech s se bucure de onorurile cu(enite pentru asta. -up mai bine de osut de ani, costumele spaiale sunt la fel de greoaie i de incomode. 2tii (orba aia(eche, 73u m)a (edea nici mort n aa ce(a.7

:orba era ntr)ade(r (eche, dar Freyda rse politicos. "poi de(eni serioas i pri(idrept n ochii noului ei prieten.* Sper, spuse ea, c nu ai de gnd s)i asumi !reun risc.0ar atunci i ddu seama c, pentru a doua sau a treia oar n (ia, sendrgostise.-ecanul Facultii de 0nginerie, de!a ntruct(a mhnit pentru c spionul lui de la$0T tocmai fusese aruncat cu tot dichisul n rul &harles, nu se art prea ncntatde noua coleg de camer a lui Robert Singh.8"m s iau toate msurile s fie trimis ntr)o e%pediie pe teren cu cel puin trei#ile nainte de curs, amenin el.-ar, gndindu)se mai bine, se domoli. Factorii psihologici erau la fel de importani

ca i cei fi#iologici, influennd performanele unui atlet.Freyda nu a(ea s fie e%ilat naintea maratonului.

9

GOLFUL CURCUBEELOR

"rcul graios al


14/74

de (ehicule lunare i nsoea8 maini de obser(aie ncrcate cu repre#entaniipresei, !eep)uri lunare cu antrenori i conductori ai galeriilor de suporteri. $aiimportant dect toate, un echipa! de prim)a!utor, a(nd n dotare o camer derecompresie, se (a afla tot timpul la doar cte(a sute de metri distan.+n tim, ce se echi,a "n furgoneta AriTech 8ingh sentreba care dintre concureni a(eas aib primul ne(oie s fie sal(at. &ei mai muli dintre ei se cunoscuser cu numaicte(a ore mai de(reme i schimbaser ntre ei obinuitele urri nesincere desucces. 0niial se anunaser unspre#ece participani, dar patru dintre eirenunaser, astfel c rmseser doar repre#entanii institutelor "riTech,


15/74

* 3u are ne(oie de un sistem de e(acuare a cldurii. Soarele poate s pompe#emai mult de un 'iloGatt n tine. -e)aia i alergm n timpul nopii.* "ha, chiar eram nedumerit n pri(ina asta. -ar n)o s (i se facprea frig+ &doar n timpul nopii selenare se poate a!unge la (reo dou sute de grade sub #ero,nu)i aa+Singh reui s se abin s #mbeasc la o ntrebare att de nai(.* 5ropriul trup generea# toat cldura de care ai ne(oie, chiar i pe Lun. 2i dacalergi ntr)un maraton i d mult mai mult cldur dect ai ne(oie.* -ar chiar o s putei s alergai,mpachetai aa ca nite mumii+

* "teptai i)o s (edei4+n sigurana studioului (orbise destul de ncre#tor. -ar acum, aflndu)se aici pecmpia asta lunar pustie, e%presia aceea 7ca nite mumii7 ncepuse s)l obsede#e.3u era cea mai optimist dintre comparaii.Se consol cu gndul c nu era ntrutotul conform cu ade(rul. 3u era nfurat nnite banda!e, ci n(emntat n dou costume mulate pe trup8 unul acti(, cellaltpasi(. &ostumul interior, fcut din bumbac, l mbrca de la gt pn la gle#ne, idispunea de o reea dens de tuburi subiri i poroase pentru eliminarea transpiraieii a e%cesului de cldur. 5este acesta (enea costumul e%terior de protecie,re#istent dar e%trem de fle%ibil, fcut dintr)un material asemntor cauciucului icuplat prin intermediul unui inel de etanare cu casca de protecie, care oferea o

(i#ibilitate de ?@ de grade. &nd Singh ntrebase de ce nu i se oferea o (i#ibilitatede E@ de grade, i se rspunsese cu fermitate8 7&nd alergi, s nu pri(eti niciodatnapoi.7/i bine, acum era momentul ade(rului. Folosindu)se de ambele picioare, se lanspe o direcie ascendent la un unghi mic, depunnd n mod deliberat un efort ctmai redus cu putin. Totui, ntr)un inter(al de dou secunde atinsese apogeultraiectoriei sale i se deplasa acum paralel cu suprafaa lunar, cam la patru metrideasupra ei. 5e 5mnt, asta ar fi repre#entat un nou record la proba de sritur nnlime care, de o !umtate de secol, rmsese cantonat sub bariera celor treimetri.5re de o clip, timpul pru c se trte cu ncetineal. -e(enea contient de

cmpia imens i strlucitoare, ntin#ndu)se pn spre curbura nealterat aori#ontului. Lumina pmntului c#ut pie#i peste umrul lui ddea ilu#iae%traordinar c Sinus 0ridum era acoperit de #pad. Toi ceilali alergtori se aflaunaintea lui, unii ridicndu)se, alii cobornd de)a lungul parabolelor lor puin nalte.0ar unul dintre ei a(ea s aseleni#e#e cu capul nainte * cel puin el nu fcuseaceast !enant eroare de calcul ."!unse la sol cu picioarele nainte, ridicnd un mic nor de praf. Ls ineria s)ipi(ote#e corpul nainte i atept pn cnd trupul i se roti cu un unghi de nou#ecide grade nainte de)a sri din nou n sus.Secretul alergrii pe Lun, descoperi el rapid, nu consta n a sri att de sus ncts cobori pe o traiectorie prea abrupt i s pier#i din impuls n momentulcontactului cu solul. -up cte(a minute de e%perimentare, gsi compromisul optimi intr ntr)un ritm constant. &t de repede se mica+ /ra imposibil s)i deaseama pe acest teren lipsit de trsturi distincti(e, dar trecuse de !umtateadistanei pn la prima born 'ilometric.$ai important, i ntrecuse pe toi ceilali; nici unul nu se afla la mai puin de o sutde metri de el. n pofida sfatului de a nu se uita napoi, i putu permite lu%ul s(erifice care era situaia concursului. 3u fu deloc surprins s constate c, n afarde el, nu mai rmseser dect trei concureni n curs.* +ncep s rmn singur pe)aici, spuse el. &e s)a ntmplat+sta ar fi trebui s fie un circuit pri(at; dar a(ea ndoieli n pri(ina asta. "proape

sigur, celelalte echipe i mediile de informare n mas l ineau sub supra(eghere.*


16/74

minute, #ece secunde. 3umrul doi e la cinci#eci de metri n urma ta i pstrea#distana.7"r trebui s m mic mai repede, i #ise Singh. &hiar i pe 5mnt, oricine poates parcurg un 'ilometru n patru minute. -ar abia mi)am intrat n ritm.7La borna de doi 'ilometri, reuise s stabileasc un ritm constant i confortabil,parcurgnd distana n ce(a mai puin de patru minute. -ac reuea s o in totaa * dei, firete, era imposibil * a(ea s a!ung la linia de sosire n circa treiore. 3imeni nu tia cu ade(rat ct putea s dure#e parcurgerea celor patru#eci idoi de 'ilometri tradiionali pe Lun. 5ronosticurile se situaser ntre un foarte

optimist 7dou ore7 i 7#ece ore7. Singh spera s obin un timp de cinci ore.&ostumul prea s funcione#e conform pre(i#iunilor8 nu)i restrngea n mod nedoritlibertatea de micare iar regulatorul de o%igen se adapta cerinelor impuse deplmnii lui. ncepea s se simt tot mai bine. "ceasta nu era o simpl curs dealergare; era ce(a nou n e%periena uman, ce(a ce a(ea s deschid ori#onturi cutotul noi n atletism i probabil n multe altele.Cincizeci de minute mai trziu la -orna de zece kilometri ,rimi un mesa/ de felicitare.* Te descurci e%celent. 2i s)a mai nregistrat un abandon * Piol'o(s'i.* &e s)a"ntm,lat cu ea* 3u contea#. i spun eu mai tr#iu. -ar e teafr. Singh i putea da cupresupusul. 6dat, n primele #ile ale antrenamentelor sale, aproape c i se fcuse

ru n costumul spaial. 3u era deloc o problem nensemnat, cci putea s setermine cu o moarte e%trem de neplcut. i aminti oribila sen#aie rece i umedcare precedase atacul, pe care l e(itase mrind debitul de o%igen i termostatulcostumului. 3u descoperise niciodat cau#a simptomelor8 se poate s fi fost de (inner(ii sau ce(a de la ultima mas * (reo substan inofensi(, cu multe calorii darcu puine re#iduuri, dat fiind c un numr mic de costume erau dotate cu facilitisanitare complete.+ntr)o ncercare deliberat de a)i abate mintea de la direcia deloc profitabil ncare i)o luaser gndurile, Singh l chem,e antrenorul lui.* -ac mergem tot aa, s)ar putea s termin cursa la pas. "bia dac)am nceput itrei s)au i lsat pgubai.

* S nu de(ii prea sigur de tine, ob. "mintete)i de po(estea cu iepurele iestoasa.* 3)am au#it)o, dar i neleg punctul de !edere.+l nelese i mai limpede la borna de cincispre#ece 'ilometri. -e ct(a (reme,de(enise contient de o sen#aie de rigidi#are tot mai pronunat a piciorului stng.i (enea din ce n ce mai greu s)l ndoaie la contactul cu solul iar lansareaurmtoare tindea s se produc ntr)o parte, asimetric. Fr doar i poate obosea,dar era de ateptat. &ostumul nsui prea s funcione#e perfect, aa nct nua(ea nici o problem real. /ra poate o idee bun s se opreasc i s seodihneasc o (remeD regulatorul nu interzicea acest lucru.Se opri n loc i cercet cu pri(irea peisa!ul. 5uine se schimbaser, doar culmilepromontoriului 9eraclides erau ce(a mai !os, ctre est. "laiul de !eepuri lunare,ambulane i maini de obser(aie continua s pstre#e o distan respectuoas nspatele alergtorilor, al cror numr sc#use acum la trei.3u)l surprinse faptul c repre#entantul celor de la &la(ius 0ndustries, al doileaparticipant de pe Lun supra(ieuitor, rmsese n competiie. &u totul neateptatera n schimb comportarea 7(iermelui pmntean7 de la $0T. Robert Steel * cecoinciden stranie, a(eau aceleai iniiale i chiar acelai nume de bote# * era defapt naintea lui &la(ius. 2i totui, n)a(ea unde s fi fcut un antrenament n condiiireale. 2tiau oare inginerii de la $0T ce(a ce localnicii nu tiau+* Stai bine, ob+ ntreb nelinitit antrenorul su.

* "m rmas la apte. "m luat doar o mic pau#. -ar m minune# de sta de la$0T. Se descurc foarte bine.* -a, pentru un pmntean. -ar nu uita ce i)am spus despre pri(itul napoi. 6 sfim cu ochii pe el.5reocupat dar nu ngri!orat, Singh se concentr pentru scurt timp asupra unore%erciii fi#ice care ar fi fost totalmente imposibile ntr)un costum con(enional. Sels chiar !os pe regolitul moale i pedal energic cte(a secunde, ca i cum ar fi


17/74

mers pe o biciclet in(i#ibil. /ra o nou premier pentru Lun. Spera ca spectatoriis aprecie#e 7numrul7.&nd se ridic din nou n picioare, nu re#ist s nu arunce o pri(ire rapid n urm.&la(ius se afla la trei sute de metri n urm, cltinndu)se ntr)o parte i)n alta ntr)omanier care indica aproape cu certitudine oboseala. 75roiectanii costumului tu nusunt la fel de buni ca ai mei, i spuse Singh; nu cred c ai s)mi mai ii mult (remecompanie.7Lucru care cu siguran c nu era ade(rat n ceea ce)l pri(ea pe domnul Robert dela $0T. n orice ca#, acesta prea s se apropie tot mai mult.

Singh hotr s)i modifice modul de micare, s)i solicite noi grupe de muchi is reduc riscurile unor crampe * un alt pericol n legtur cu care antrenorul lui la(erti#ase. Saltul de cangur fusese rapid i eficient, dar un pas sltre era maicomod i mai puin obositor, pur i simplu pentru c era mai natural.Cu toate acestea, la borna de dou#eci de 'ilometri re(eni la saltul de cangur, ca sdea tuturor muchilor si anse egale. Totodat i se fcu sete i supse ci(acentilitri de suc de fructe din mutiucul plasat con(enabil n interiorul ctii.-ou#eci i doi de 'ilometri pn la sosire i mai a(ea un singur ad(ersar. n celedin urm, &la(ius abandonase. n acest prim maraton lunar, bron#ul nu a(ea s sedecerne#e. /ra o lupt direct ntre 5mnt i Lun.* Felicitri, ob, chicoti antrenorul lui ci(a 'ilometri mai tr#iu. Tocmai ai fcut

e%act dou mii de salturi uriae pentru omenire. 3eil "rmstrong ar fi fost mndru detine.* 3u cred c mi le)ai numrat, dar oricum e o chestie simpatic. "m o micproblem.* &e este+* 5are ciudat, dar mi se rcesc picioarele.3rm o tcere att de lung nct i repet plngerea.* :erificam, ob. Sunt singur c n)ai de ce s)i faci gri!i.* Sper.5rea ntr)ade(r o problem banal, dar n spaiul cosmic nu e%ist problemebanale. n ultimele #ece)cincispre#ece minute, Singh de(enise contient de o

uoar !en8 a(ea sen#aia c merge prin #pad, purtnd pantofi sau ghete carenu reueau s)l adposteasc de frig. 2i sen#aia se nrutea./i bine, n mod cert nu putea fi (orba de #pad n


18/74

ptrund instantaneu prin !umtatea superioar a costumului su. -ar nicipomeneal de aa ce(a i ob se rela%. /ra probabil n siguran cte(a minute ia(ea s primeasc o mulime de a(ertismente nainte ca Luna s ncerce s)icongele#e trunchiul.+i ridic ambele picioare i i ndoi degetele. &el puin i le simea i i ascultaucomen#ile.Acum s (e#i comedie4 Reporterii din camionul acela de obser(aie i nchipuiaprobabil c nnebunise sau c e%ecuta cine tie ce ritual religios obscur *e%punndu)i tlpile n direcia stelelor. Se ntreb ce le spuneau oare spectatorilor

lor mprtiai prin cosmos.-e!a se simea ce(a mai n largul su; acum, c picioarele nu se mai aflau ncontact direct cu solul, circulaia sanguin ctiga btlia mpotri(a pierderii decldur. -ar era de (in imaginaia sau simea ntr)ade(r un uor fior n ale+u lo(it brusc de un alt gnd nelinititor. 7mi ncl#esc picioarele ndreptndu)lespre cerul nopii * spre 1ni(ersul nsui. 2i orice ele( de coal primar tie casta nseamn trei grade deasupra lui #ero absolut. 5rin comparaie, regolitul lunare mai fierbinte dect apa clocotind.7* "adar, fac ceea ce trebuie+ Sigur, picioarele mele nu par s piard btliampotri(a acestui burete cosmic absorbant de cldur.7Ncnd aproape ntins pe burt n


19/74

c l)ar fi (#ut i nainte dac nu i)ar fi concentrat toate simurile asupra terenuluiaflat imediat naintea sa.6ri#ontul nu mai era o linie dreapt i monoton, separnd peisa!ul incandescent denoaptea neagr a spaiului cosmic. Se apropia de limita (estic a pe una din na(etele 5mnt * Lun regulate, mai cunoscute subdenumirea de 7cursele de lapte7, atribuit din moti(e care acum nu se mai cunosc."sta i con(enea de minune deoarece, spre surprinderea ei, Freyda descoperisentre timp c, la urma urmei, Luna era un loc interesant. 9otrse s)i petreacacolo ci(a ani, speciali#ndu)se n echi(alentul selenar al goanei dup aur, carea(usese loc pe 5mnt. -ar ceea ce prospectorii cutau de mult (reme pe Lun


20/74

era ce(a cumult mai !aloros dect ceea ce "ntre tim, de!enise un metal ct se ,oate de-anal./ra (orba de ap sau, pentru mai mult e%actitate, de ghea. &u toate c eonii debombardament meteoric i acti(itatea (ulcanic sporadic ce r(iser straturilede suprafa ale Lunii pn la adncimi de cte(a sute de metri ndeprtaser cumult timp n urm toate urmele de ap * lichid, solid sau ga#oas * mai dinuianc sperana c n straturile adnci de sol de la poli, unde temperatura se menineatot timpul mult sub punctul de nghe, era posibil s mai e%iste straturi de gheafosil rmase din (remurile cnd Luna se condensase din re#iduurile primordiale ale

Sistemului Solar.$a!oritatea selenologilor credea c asta nu era dect fante#ie pur, dar e%istasernumeroase indicii amgitoare capabile s nu lase (isul s moar. Freyda a a(utndea!uns de mult noroc ca s se numere printre membrii echipei care a descoperitprima dintre minele de ghea de la 5olul Sud. Fapt care nu numai c a(ea stransforme n cele din urm economia Lunii, dar a a(ut un impact e%trem de beneficasupra 7economiei Singh)&arroll7. mpreun, se bucurau acum de un credit suficientpentru ca s nchirie#e o locuin Fuller i s locuiasc oriunde doreau pe 5mnt.e Pmnt. Se ateptau n continuare s)i petreac cea mai mare parte a (ieiiprin alte pri, dar erau nerbdtori s aib un fiu. -ac acesta s)ar fi nscut peLun, n)ar fi a(ut niciodat fora necesar s (i#ite#e planeta prinilor si. 5e de

alt parte, purtarea sarcinii la gra(itaia terestr i)ar fi oferit copilului libertateantregului Sistem Solar.-e asemenea, au con(enit ca prima locali#are a cminului lor s fie n deertul"ri#ona. &u toate c acesta de(enea destul de aglomerat, mai rmneau destulemostre de geologie antic pe care Freyda s le poat cerceta n (oie. n plus, eraanalogul cel mai apropiat pentru $arte, pe care amndoi erau hotri s)l (i#ite#entr)o bun #i * 7nainte de a fi deteriorat7, cum comenta Freyda, doar pe !umtaten glum.ro-lema cea mai dificil a fost alegerea modelului optim de cas Fuller dinmultitudinea de (ariante disponibile. -enumite dup marele inginer)arhitect alsecolului al JJ)lea, uc'minster Fuller, i utili#nd tehnologii la care acesta (isase

dar nu apucase s le (ad n timpul (ieii, locuinele erau practic autonome iputeau asigura sub#istena ocupanilor lor pe o perioad aproape nedefinit./nergia era asigurat de o unitate de fu#iune etan, care necesita completareare#er(ei de ap mbogit la un inter(al de ci(a ani. 5uterea total a unitii erade o sut de 'iloGai, un asemenea ni(el energetic modest fiind destul de adec(atpentru orice locuin bine proiectat, iar tensiunea de curent continuu de CE de (oliputea electrocuta doar pe sinucigaii cei mai hotri.&lienilor cu (eleiti tehnice care ntrebau 7-e ce tocmai 9 de (oli+7, cei de la&onsoriul Fuller le e%plicau rbdtori c inginerii erau nite scla(i ai obinuinei8 cunumai dou secole n urm, sistemele de ?B i BM de (oli fuseser sisteme)standard, iar aritmetica ar fi fost cu mult mai uoar dac oamenii ar fi a(utdouspre#ece degete la mini, n loc de #ece." fost ne(oie de aproape un secol pentru a se reali#a acceptarea general de ctrepublic a celei mai contro(ersate caracteristici a locuinei Fuller8 sistemul de reciclarea hranei. Fr ndoial c, la nceputurile erei agricole, fusese ne(oie de i mai multtimp pentru ca (ntorii)agricultori s)i nfrng repulsia fa de mprtiereablegarului peste (iitoarea lor hran. :reme de milenii, pragmaticii chine#i merserchiar mai departe, folosindu)i propriile e%cremente pentru a fertili#a lanurile deore#.-ar pre!udecile i tabuurile legate de alimentaie sunt printre cele mai puternicecare gu(ernea# comportamentul uman i adeseori logica nu este suficient pentru

a le n(inge. 1na era reciclarea e%crementelor n cmp deschis, cu a!utorul luminiisntoase a soarelui; cu totul altce(a era s o faci n propria cas, cu nitedispo#iti(e electronice misterioase. $ult (reme, &onsoriul Fuller a argumentat n(an8 73ici mcar -umne#eu nu poate diferenia un atom de carbon de altul.7&ei maimuli dintre potenialii clieni credeau c ei pot.+n cele din urm, aa cum se ntmpl de obicei, criteriile economice au n(ins. Snu mai duci gri!a cheltuielilor legate de hran i s ai la dispo#iie o gam practic


21/74


22/74

mai obser(a cnd tatl lui era plecat n spaiu.5robabil c sosirea Tigrettei a inspirat i o alt schimbare. Freyda se simisedintotdeauna atras de continentul strmoilor ei i pstra ca pe un odor de pre une%emplar ferfeniit din romanul 4dcini al lui "rthur 9ailey. 72i)apoi, spunea ea, n)au fost niciodat tigri n "frica. " sosit timpul s fie.71na peste alta, erau fericii n noul lor amplasament, n ciuda aducerilor amintentmpltoare n pri(ina trecutului su oribil * ca atunci cnd Toby a de#gropat pepla! scheletul unui copil care continua s strng la piept o ppu. $ulte nopidup aceea s)a tre#it din somn ipnd i nici mcar pre#ena lui Tigrette n)a putut

s)l liniteasc.&am pe la a #ecea ani(ersare a lui Toby * srbtorit prin sosirea a trei mtui iunchi, ade(rai i a mai multor du#ini de unchi i mtui onorifice * att Robert cti Freyda i)au dat seama c prima etap a relaiei lor se terminase. 3outatea ei, cas nu mai (orbim de pasiunea acesteia, se ostoiser de mult. -e(eniser nimic maimult dect doi buni prieteni, fiecare lund compania celuilalt drept ce(a de la sineneles. &u un minimum de gelo#ie, amndoi i fcuser ali amani. -e cte(a oriau e%perimentat n grupuri de cte trei, i o dat n patru. n ciuda bun(oineimanifestate de, toate prile implicate, re#ultatele au fost ntotdeauna mai curndcomice dect erotice.Ruptura final nu a a(ut nimic de)a face cu (reuna din relaiile umane. -e ce, se

ntreba adesea Robert Singh, ne druim inimile unor prieteni a cror (ia este attde scurt fa de a noastr+&u mult (reme n urm, (egetaia acaparatoare a !unglei tersese de pe faa5mntului placheta metalic purtnd inscripia8

T I G * 2 T T 2

"0&0 S/ 6-093/2T/ :/230& FR1$1S/P/", L60"L0T"T/", 51T/R/"

-ei acum prea ce(a petrecut ntr)o alt (ia, Robert Singh n)a(ea s uiteniciodat cum se sfrise copilria lui Toby, cu Tigrette n braele sale n timp ce

lumina se stingea ncet n ochii ei iubitori./ra timpul s plece.

12

NISIPURILE DE PE MARTE

-ei fusese ntotdeauna hotrt s a!ung acolo n cele din urm, Robert Singh alsat $arte pe unul din ultimele locuri n agenda (ieii sale. mplinise de!a cinci#ecii cinci de ani cnd, nc o dat, Soarta a hotrt cnd i cum.Turitii de pe $arte erau rari pe Lun i, datorit carantinei foarte eficiente stabilitede gra(itaia planetei, practic ine%isteni pe 5mnt. $uli erau cei care pretindeauc nici nu le pas. Toat lumea tia c 5mntul era #gomotos, urt mirositor,poluat i ngro#itor de aglomerat * aproape trei miliarde de oameni4 Fr a mai(orbi de ct era de periculos cu uraganele, cutremurele i (ulcanii si...&u toate acestea, &harmayne Iorgen pri(ea cu melancolie n direcia 5mntului, nsala)obser(ator a institutului "riTech atunci cnd Robert Singh a ntlnit)o pentruprima oar. &upola cu o deschidere de dou#eci de metri, o capodoperinginereasc, era att de transparent nct nimic nu prea s stea n calea (iduluicosmic. :i#itatorii mai slabi de nger nu puteau suporta e%periena dect cte(asecunde.

+n timpul studeniei sale foarte ocupate, Robert Singh nu prea dduse pe acolo, daracum i pre#enta unuia dintre colegii si de pe na( dotrile i amena!rileuni(ersitii sale i acela era unul din punctele de staionare obligatorii. n timp cetrecea de cele trei seturi de ui automate, el coment8* -ac aceast cupol e%plodea#, perechea e%terioar se nchide ntr)o secund.&el de)al treilea set de ui se nchide dup un inter(al de cincispre#ece secundepentru a permite oricui se afl nuntru s a!ung la loc sigur.


23/74

* -oar dac nu sunt absorbii spre e%terior. &nd a fost ultima oar testat+* S (edem. 1ite marca de certificare. / datat, mda, acum dou luni.* 3u la asta m refeream4 6rice circuit electronic tembel poate c nchid nite ui.S)a fcut (reodat un test n condiii reale+* &um adic, s se fisure#e cupola+ / o)ntrebare stupid. i dai seama ct cost+n clipa aceea, con(ersaia prieteneasc ncet brusc, cci cei doi (i#itatori iddur seama c nu erau singuri.Tcerea se prelungi un timp nedefinit. n cele din urm, nsoitorul lui Robert Singhspuse8

* -ac nu cum(a ai rmas fr limb, ob, ai putea cel puin s faci pre#entrile.Se afla n continuare n termeni e%celeni cu Freyda, dar se (edeau din ce n ce mairar acum cnd ea se mutase din nou n "ri#ona iar Toby ctigase o burs la&onser(atorul din $osco(a * spre surprinderea plin de ncntare a prinilor si,care nu dduser do(ad (reodat nici de cea mai mic urm de talent mu#ical."a nct a prut, perfect natural ca atunci cnd &harmayne Iorgen s)a ntors pe$arte, Robert Singh s o urme#e ct mai curnd cu putin. &u pregtirea ie%periena sa * alturi de ecourile modestei sale celebriti, ce nc mai dinuia ipe care, la ne(oie, o e%ploata fr scrupule * aran!area unui astfel de transfer nu afost dificil. &urnd dup cea de)a cinci#eci i asea ani(ersare, el amarti#a la 5ortLoGell. /ra acum un neo)marian * i aa a(ea s rmn, cci nu se nscuse pe

aceast planet.* 3u)mi pas c mi se spune neo)marian, i spuse el lui &harmayne, atta timpct cei care)mi #ic astfel o fac cu #mbetul pe bu#e.* "a o s fie, dragul meu, i rspunse ea. &u muchii ti pmnteni, eti mult mai) puternic dect ma!oritatea celor de pe)aici.Asta era ade!rat, dar nu se tia pentru ct timp. -ac nu se inea de e%erciiile fi#icecu mai mult riguro#itate dect bnuia c o (a face, a(ea s de(in n curnd unadaptat la condiiile de pe $arte.&eea ce nu era lipsit de a(anta!e. $arienii susineau c planeta lor, i nu :enus, arfi trebuit numit planeta iubirii.


24/74

0ar cu e%cepia poriunilor sale mai nguste, :alea $ariner nu se ridica nici ea lanlimea reclamelor turistice. /ra att de larg nct din centrul ei ambele 7maluri7se situau sub linia ori#ontului. -ac nu ar fi fost tocmai acea lips de tact carentotdeauna le pricinuia neca#uri neo)marienilor, Singh ar fi fost tentat s fac nitecomparaii umilitoare cu mult mai micul fa de planeta lor. 2i dei tia cum nu seputea mai bine c suprafaa de uscat a lui $arte era aproape egal cu a

5mntului, datorit absenei oceanelor, nu nceta s fie surprins de ntinderea sa.3u a(ea importan c a(ea un diametru ct !umtate din diametrul 5mntului; erao planet mare...2i era n schimbare, chiar dac una foarte lent. Lichenii i ciupercile modificatencepeau s domine rocile o%idate, in(ersnd procesul de moarte prin o%idare caresurprinsese planeta cu eoni n urm. 5robabil cel mai reuit in(adator de pe 5mnta fost o (arietate modificat a 7cactusului fereastr7 * o plant cu o epidermre#istent care arta de parc 3atura ncercase s proiecte#e un costum spaial.ncercrile de aclimati#are pe Lun euaser, dar pe cmpiile mariene plantaprospera.Toat lumea de pe $arte trebuia s munceasc pentru a)i ctiga e%istena i, cu

toate c Robert Singh efectuase un substanial transfer de credite din &ontul suconsiderabil de pe Terra, nici el nu fcea e%cepie de la regul. 3ici nu i)ar fi dorits fac. $ai a(ea n faa lui decenii de (ia acti( i dorea s le (alorifice lama%imum * atta timp ct putea s petreac alturi de noua sa familie ct mai multtimp posibil."cesta era un alt moti( pentru (enirea pe $arte8 era nc o planet pustie i aici i sepermitea s aib doi copii. 5rima lui fiic, $irelle, s)a nscut n primul an de laamarti#are; $artin a (enit pe lume trei ani mai tr#iu. "u mai trecut cinci ani pncnd cpitanul Robert Singh a simit din nou dorina de a 7respira spaiul7 sau celpuin spaiul cosmic ndeprtat. /ra prea mulumit de familia i de munca sa.Firete, fcea cltorii frec(ente pe 5hobos i -eimos, legate de regul de

ndatoririle sale de mare responsabilitate =i bine remunerate> n calitate deinspector de na(e al companiei LloydVs de pe 5mnt. 3u prea a(ea multe de fcutpe 5hobos, satelitul mai mare i mai apropiat al lui $arte, n afar de inspectarea2colii de "ntrenament Spaial, unde era pri(it cu o (eneraie considerabil de ctrecadei. n ceea ce)l pri(ea, se simea bine n compania lor. l fceau s se simt cutrei#eci * m rog, dou#eci * de ani mai tnr, i sttea n legtur cu cele mai noicercetri ale tehnologiei spaiale.La un moment dat, 5hobos fusese considerat ca o surs nepreuit de materii primepentru proiectele de construcie spaial, dar conser(atorii de pe $arte * simindu)se probabil (ino(ai pentru procesul constant de terraformi#are a propriei lor planete* reuiser s pre(in acest lucru. &u toate c micul satelit negru ca tciunele eraprea puin bttor la ochi pe cerul nopii, nct prea puini oameni l obser(au(reodat, sloganul 73u)l !efuii pe 5hobos47 i fcuse efectul.-in fericire, cellalt satelit, -eimos, mai mic i mai ndeprtat, era n anumitepri(ine o alternati( mai bun. -ei a(ea un diametru mediu puin mai mare dedoispre#ece 'ilometri, el putea s asigure antierelor locale ma!oritatea metalelornecesare n urmtoarele secole i nimnui nu)i psa prea mult dac micuul satelitdisprea ncetul cu ncetul n urmtoarea mie de ani. $ai mult dect att, cmpulsu gra(itaional era att de slab nct un brnci #dra(n era suficient pentrulansarea produselor sale spre destinaie.La fel ca toate porturile aglomerate din toate timpurile, 5ort -eimos era o

harababur de#ordonat. 5rima oar cnd Robert Singh a pus ochii pe Goliath afost n 2antierul -eimos , unde era supus inspeciei i reutilrii obinuite o dat lacinci ani. La prima (edere, na(a nu a(ea nimic neobinuit8 nu era cu nimic mai urtca ma!oritatea (ehiculelor spaiale cu ra# mare de aciune. "(nd o mas de #ecemii de tone, fr ncrctur, i o lungime total de o sut cinci#eci de metri, nu eradeosebit de mare ca dimensiuni iar caracteristica sa cea mai important rmneaascuns (ederii. $otoarele de rachet cu fu#iune la cald ale lui Goliath, utiliznd "n


25/74

mod normal ca fluid de lucru hidrogenul dar a,te s funcione#e la ne(oie i cu ap,erau cu mult mai puternice dect ar fi fost ne(oie pentru o na( cu un astfel degabarit. &u e%cepia unor teste de cte(a secunde, ele nu fuseser ntrebuinateniciodat la puterea ma%im." doua oar cnd Robert Singh a (#ut na(a Goliath aceasta se afla tot pe -eimos,dup nc cinci ani lipsii de e(enimente petrecui n staionare. 0ar cpitanul eia!unsese n pragul pensionrii...* 0a gndete)te, ob, i)a spus el. &ea mai uoar misiune din Sistemul Solar. 3)aide fcut nici un fel de na(igaie. 3)ai dect s stai pe loc i s admiri pri(elitea.

Singura problem8 ngri!irea i hrnirea a circa dou#eci de sa(ani nebuni./ra tentant. -ei ocupase multe posturi de rspundere, Robert Singh nucomandase niciodat o na( i sosise momentul s o fac, nainte de)a sepensiona. "de(rat, abia mplinise ai#eci de ani, dar era uluitor ct de rapid preaus treac acum deceniile.* "m s discut problema cu familia mea, a spus el. &u condiia s pot pleca dedou ori pe an "na,oi ,e Marte.-a, era o propunere atrgtoare. :a chib#ui asupra ei pe ndelete...Robert Singh nu #bo(ise mi mult de cte(a clipe cu gndul la scopul care sttuseiniial la ba#a construciei lui Goliath. $ai mult, aproape c uitase de ce fuseseechipat na(a cu un sistem de propulsie ridicol de puternic.

Firete, niciodat nu a(ea s fie ne(oit s foloseasc mai mult de o fraciune amaceast putere, dar era linititor s tii c ai o re#er(.

13

SARGASELE COSMICE

* : aflai pe Soare, le)a spus odat $endo#a studenilor si uor buimaci, curnddup anunarea ctigrii 5remiului 3obel, i pri(ii direct spre Iupiter, aflat la treisferturi de miliard de 'ilometri deprtare. "poi ntindei braele n fa la un unghi deai#eci de grade... 2tii ctre ce ( sunt ndreptate braele+

3u s)a ateptat s primeasc (reun rspuns, aa c nu s)a oprit i a continuat8* 3)o s fii n stare s vedei nimic, dar o s a(ei braele ndreptate spre doudintre cele mai fascinante locuri din Sistemul Solar... n ?B, marele matematicianfrance# Lagrange a descoperit c de fapt cmpul gra(itaional al Soarelui i cel al luiIupiter se pot combina pentru a produce un fenomen foarte interesant. 5e orbita luiIupiter * ai#eci de grade naintea sa, ai#eci de grade "n urma sa * se afl doupuncte stabile. 1n corp plasat n oricare din aceste puncte (a rmne la aceeaidistan fa de Soare i Iupiter, cele trei formnd un uria triunghi echilateral./%istena asteroi#ilor nu era cunoscut pe (remea lui Lagrange, aa nct probabilc el nu a bnuit c ntr)o bun #i teoria sa (a a(ea partea de o demonstraiepractic. "u trecut mai bine de o sut de ani * ?M, pentru a fi mai e%aci * pn ladescoperirea lui "hile, care se deplasea# la ai#eci de grade n urma lui Iupiter.1n an mai tr#iu, 5atrocle a fost gsit nu foarte departe de el, iar apoi 9ector, careera ns situat la ai#eci de grade *naintea lui Iupiter. "st#i cunoatem mai mult de#ece mii de astfel de asteroi#i troieni, numii aa pentru c primele cte(a #eci auprimit denumiri dup eroii r#boiului troian. ineneles, la ideea aceasta a trebuit sse renune cu muli ani n urm; acum ei sunt nite simple numere. 1ltimul catalogpe care l)am (#ut a!unsese la ?? D@@ i continu s apar i alii, chiar dac ntr)unritm mai lent. &redem c n momentul de fa recensmntul este complet nproporie de CDH. 6rice alt 7troian7 rmas necatalogat nu poate depi cte(a sutede metri n diametru.

"cum trebuie s mrturisesc c ()am minit. 5ractic nici unul dintre asteroi#ii troieninu se afl *n cele dou puncte troiene. /i rtcesc nainte i napoi, n sus i n !os,pe arce de trei#eci de grade sau mai mari. 6 mare parte din (in pentru asta opoart Saturn8 cmpul su gra(itaional deteriorea# puritatea configuraiei Soare)Iupiter. -eci trebuie s ( gndii la aceti asteroi#i ca formnd doi nori uriai,a(nd centrele situate la apro%imati( ai#eci de grade de fiecare parte a lui Iupiter.5entru moti(e rmase nc necunoscute


26/74

* e cine(a amator de o te# de doctorat merituoas+* sunt de trei ori mai muli troieni n faa lui Iupiter dect n urma sa."i au#it (reodat de $area Sargaselor, de pe btrnul 5mnt+ /ram sigur c nu./i bine, este o #on din "tlantic * sta e oceanul aflat la est de FS" * n careobiectele care plutesc n deri( * (egetaie marin, na(e abandonate * seacumulea# din pricina circulaiei curenilor. mi place s m gndesc la 5uncteleTroiene ca la nite Sargase gemene ale cosmosului. Sunt cele mai dens populateregiuni ale Sistemului Solar, dei nu ()ai da seama de asta dac ()ai afla chiaracolo. -ac ai sta pe unul din asteroi#ii troieni ()ai putea considera norocoi dac

ai (edea (reun altul cu ochiul liber.-e ce sunt troienii att de importani+ $ bucur c ai ntrebat.&u totul aparte fa de interesul tiinific, ei sunt armele principale din arsenalul luiIupiter. -estul de des, cte unul dintre ei este scos din po#iia lui stabil de ctrecmpurile reunite ale lui Saturn, 1ranus i 3eptun i pornete n direcia Soarelui.2i, din cnd n cnd, se ntmpl ca unul dintre ei s se prbueasc pe planetanoastr =aa s)a format a#inul 9ellas> sau chiar pe 5mnt."cest gen de lucruri se ntmplau foarte frec(ent n perioada timpurie a formriiSistemului Solar, cnd resturile rmase de la constituirea planetelor pluteau prinspaiu. -in fericire pentru noi, ma!oritatea acestora au disprut acum. Totui au mairmas o mulime i nu toate sunt situate n 3orii Troieni. /%ist asteroi#i hoinari care

se deplasea# pn n apropierea lui 3eptun. 6ricare dintre ei este un pericolpotenial./i bine, pn n acest secol rasa uman nu putea ntreprinde nimic * dar absolutnimic * mpotri(a unui asemenea pericol i ma!oritatea oamenilor, chiar dac tiaudespre ce era (orba, nu ddeau doi bani. /i simeau c sunt probleme maiimportante care trebuie s)i preocupe i, firete, a(eau dreptate.-ar un om nelept i ia msuri de siguran chiar i mpotri(a celor mai improbabilee(enimente, cu condiia ca preul pltit s nu fie prea ridicat. "cti(itatea programuluiS5"&/


27/74

ctre entu#iatii energici i inteligeni. 3u trebuia s ai la dispo#iie un telescopfoarte mare ca s descoperi ce(a pe care nimeni nu l)a (#ut (reodat, dac tiaicum s aborde#i problema.5entru doctorul "ngus $illar, postul de medic consultant la &entrul $edical 5ortLoGell nu era din cale)afar de solicitant. Spre deosebire de echi(alenii lor teretri,colonitii de pe $arte nu a(eau de nfruntat boli noi i e%otice, i cea mai mare partea acti(itii unui doctor a(ea de)a face cu accidentrile. / ade(rat c la a doua i atreia generaie au nceput s apar nite deficiene ciudate ale sistemului osos, frndoial datorate gra(itaiei, dar personalul medical era ncre#tor c (a fi n stare

s le re#ol(e nainte de a de(eni gra(e.$ulumit timpului liber pe care)l a(ea la dispo#iie din belug, doctorul $illar eraunul dintre puinii astronomi amatori de pe $arte. -e)a lungul anilor, i construise oserie de reflectoare * poli#nd, lustruind i argintnd oglin#ile cu a!utorul unortehnici pe care mii de constructori de telescoape pasionai le perfecionaser ntr)operioad ce se ntindea pe mai multe secole.La nceput i)a petrecut mult timp obser(nd planeta 5mnt, n ciuda comentariiloramu#ate ale prietenilor si. 7-e ce)i mai pier#i timpul+ l ntrebaser ei. / destul debine e%plorat, #u aa. Se presupune chiar c adpostete forme de (iainteligente.7-ar au rmas mui cnd $illar le)a artat minunata planet albastr, aflat n primul

ptrar, cu Luna * mai mic, dar ntr)o fa# identic * rotindu)se n !urul ei. ntreagaistorie, cu e%cepia ultimelor cte(a momente, se concentrase acolo n cmpul(i#ual al telescopului. 6rict de departe ar a!unge n cltoriile sale prin 1ni(ers,specia uman nu (a putea niciodat s rup n ntregime legturile cu planeta deorigine.Totui, criticii a(eau dreptate. 5mntul nu era un subiect de obser(aie care sofere prea mari satisfacii. -e obicei era acoperit n cea mai mare parte de nori, iarcnd se afla n punctul cel mai apropiat numai emisfera ntunecat era ndreptatspre $arte, aa nct toate formele de relief naturale erau in(i#ibile. &u un secol maide(reme, 7faa ntunecat7 a 5mntului fusese orice altce(a n afar de asta, ccimegaGai de electricitate erau aruncai fr restricii spre cerul nopii. &u toate c o

societate mai contient n pri(ina problemelor energetice pusese capt celor maiscandaloase abu#uri, cele mai multe dintre oraele de oarecare mrime puteau finc detectate cu uurin ca nite insule incandescente de lumin.-octorul $illar ar fi (rut s se afle prin prea!m la data terestr de ?@ noiembrieB@M, pentru a obser(a fenomenul acela neobinuit i de o frumusee rar *trecerea 5mntului peste 7faa7 Soarelui. "rtase ca o mic pat solar, perfectcircular, n timp ce tra(ersa lent discul solar, dar la mi!locul trecerii o steastrlucitoare se aprinsese n mi!locul su. &te(a baterii de lasere aflate pe parteantunecat a 5mntului salutaser n mie# de noapte 5laneta Roie, de(enitacum al doilea cmin al omenirii. Toi cei aflai pe $arte urmriser e(enimentul,care i acum era rememorat cu un sentiment de (eneraie.$ai e%ista totui i o alt dat din trecut pentru care doctorul $illar nutrea o afinitatespecial, datorat unei coincidene absolut banale, lipsite de interes pentru oricinealtcine(a n afar de el nsui. 1nul dintre cele mai mari cratere de pe $arte primisenumele unui alt astronom amator, care ntmpltor se nscuse n aceeai #i a anului* cu dou secole mai de(reme.-e ndat ce primele fotografii clare ale planetei au nceput s soseasc de laprimele sonde spaiale, gsirea unor nume pentru toate acele mii de noi formaiunide relief a de(enit o problem important. 1nele alegeri erau e(idente * astronomi,sa(ani i e%ploratori celebri precum &opernic, Aepler, &olumb, 3eGton, -arGin,/instein. "poi au (enit la rnd autorii de literatur ale cror nume fuseser asociate

cu planeta * Kells, urroughs, Keinbaum, 9einlein, radbury. n fine, o listamestecat de locuri i persoane terestre obscure, unele dintre ele a(nd doar olegtur (ag cu Marte.3oii locuitori ai planetei nu erau ntotdeauna mulumii cu denumirile ce le fuseserlsate motenire, pe care erau ne(oii s le foloseasc n (iaa de #i cu #i. &ine sauce puteau s fie pe 5mnt * ca s nu mai (orbim de $arte * -an', -ia)&au,2ilGagra #agul 8urt TiFi


28/74

Re(i#ionitii fceau tot timpul agitaie pentru nite denumiri mai adec(ate * i cu osonoritate mai armonioas * iar ma!oritatea oamenilor erau de acord cu ei. "anct o comisie permanent a fost nsrcinat s se ocupe de aceast problem,dei nu era nici pe departe cea mai presant dintre cele care afectau supra(ieuireauman pe $arte. &um toat lumea tia c a(ea timp liber din belug i c erapasionat de astronomie, era ine(itabil ca doctorul $illar s fie coo,tat.* -e ce, a fost ntrebat el ntr)o #i, trebuia ca unul dintre cele mai mari cratere depe $arte s fie numit $olesGorth+ "re ?D de 'ilometri n diametru. &ine dracu afost $olesGorth sta+

-up unele in(estigaii i cte(a fa%uri spaiale costisitoare schimbate cu 5mntul,$illar a fost n msur s rspund la ntrebare. 5ercy . $olesGorth fusese uninginer de ci ferate i astronom amator engle# care, la nceputul secoluluidou#eci, publicase numeroase schie ale lui $arte. &ele mai multe dintreobser(aiile sale fuseser fcute de pe insula ecuatorial &eylon, unde a i murit n?C@, la prematura (rst de patru#eci i unu de ani.-octorul $illar a rmas impresionat. -e bun seam c $olesGorth iubise planeta$arte i i meritase craterul. &oincidena banal c amndoi a(eau aceeai datde natere dup calendarul terestru i)a dat totodat un sentiment ilogic de rudenie iuneori pri(ea n direcia 5mntului cu propriul su telescop pentru a gsi insula ncare $olesGorth i petrecuse cea mai mare parte a scurtei sale (iei. -eoarece

6ceanul 0ndian era de obicei acoperit de nori, nu a gsit)o dect o dat, dar a fost oe%perien de neuitat. S)a ntrebat atunci ce ar fi gndit tnrul engle# dac ar fitiut c, ntr)o bun #i, ochii unor oameni a(eau s pri(easc de pe $arte ctrelocuina sa.-octorul a ctigat btlia dus pentru sal(area lui $olesGorth * la drept (orbind,cnd i)a pre#entat argumentaia nu a ntmpinat nici o mpotri(ire serioas * dari)a schimbat propria atitudine fa de ceea ce pn atunci nu fusese dect unhobby capti(ant. 5oate c i el (a putea face o descoperire care s)i poarte numelede)a lungul secolelor."(ea s reueasc ntr)o msur mult mai mare dect ndr#nise s spere.-ei la (remea aceea era un puti, doctorul $illar nu uitase niciodat re(enirea

spectaculoas a cometei 9alley din anul B@E? * fapt fr ndoial legat deurmtoarea sa mutare. $ulte comete, inclusi( unele dintre cele mai cunoscute,fuseser descoperite de amatori care i asiguraser astfel nemurirea scriindu)inumele pe ceruri. &u puine secole n urm, pe 5mnt, reeta succesului fusesesimpl8 un telescop bun =dar nu deosebit de mare>, un cer senin, o cunoatereprofund a aspectului bolii cereti n timpul nopii, rbdare i... o cantitateapreciabil de noroc.Fa de precursorii si teretri, doctorul $illar a pornit cu cte(a a(anta!e ma!ore. /la(ea *ntotdeauna la dispo#iie un cer senin i, n pofida eforturilor susinute deterraformi#are, aa a(ea s rmn pentru urmtoarele generaii. -atorit distaneimai mari fa de Soare, $arte era totodat o platform de obser(aie ce(a mai bundect 5mntul. -ar, amnuntul cel mai important, operaia de cutare putea fi nmare msur automati#at. 3u mai era necesar memorarea cmpurilor stelare,aa cum procedaser unii dintre astronomii din (echime, pentru a putea fi detectatimediat apariia (reunui intrus.Tehnica fotografic transformase de mult (reme acel gen de abordare n ce(adesuet. /ra de a!uns s se efectue#e dou e%puneri, la un inter(al de cte(a ore,pentru a se (edea dac ce(a s)a deplasat. &u toate c acest lucru putea fi fcutle!er, e#nd confortabil la adpost i nu tremurnd n frigul nopii, era totui e%tremde obositor. n deceniul al patrulea al secolului 44 tnrul &lyde Tombaugh acercetat practic milioane de imagini stelare pn a reuit s descopere planeta

5luto."bordarea fotografic a problemei a re#istat mai bine de un secol, nainte de)a finlocuit de tehnica electronic. 6 camer de tele(i#iune sensibil putea sbaleie#e bolta cereasc, s memore#e imaginea stelar re#ultant, apoi s sentoarc n punctul iniial i s)o ia de la capt. n cte(a secunde, un program decomputer putea s fac ceea ce &lyde Tombaugh fcea n luni de #ile * s ignoretoate obiectele staionare i s 7semnali#e#e7 tot ce se micase fa de imaginea


29/74

iniial.Totui, lucrurile nu erau chiar att de simple. 1n program 7nai(7 putea sredescopere sute de asteroi#i i satelii cunoscui * spre a nu mai (orbi de miile deobiecte spaiale artificiale. Toate acestea trebuia s fie confruntate cu cataloagele,dar i acest lucru putea fi efectuat n mod automat. 6rice supra(ieuia acestuiproces de filtrare era susceptibil de a conine ce(a interesant.2chi,amentul de cercetare automat i programele aferente nu erau deosebit descumpe, dar, la fel ca multe articole de nalt tehnologie neeseniale, nu eraudisponibile pe $arte. "a c doctorul $illar a trebuit s atepte cte(a luni pn

cnd companiile de apro(i#ionare cu aparatur tiinific de pe 5mnt au reuit si le e%pedie#e * ca s constate c, aa cum se ntmpla adeseori, una dincomponentele eseniale era defect. -up un schimb (iolent de fa%uri spaiale,problema a fost re#ol(at. -in fericire, doctorul nu a trebuit s atepte pn lasosirea urmtoarei na(e potale. -up ce furni#orul a de#(luit, fr tragere deinim, detalii pri(ind circuitele electronice, e%perii locali au reuit s repare sistemul."cesta funciona perfect. &hiar n noaptea urmtoare, doctorul $illar a fot ncntats)l descopere pe -eimos, cincispre#ece satelii de comunicaii, dou na(e trans)portoare aflate n tran#it i cursa de pe Lun, ce urma s soseasc n curnd.Firete, cercetase doar o mic poriune de cer * chiar i n (ecintatea lui $artespaiul de(enea tot mai aglomerat. 3u era de mirare c echipamentul i fusese oferit

la un pre destul de con(enabil. "r fi fost practic inutil sub norii de obiecte spaiale ceorbitau acum n !urul 5mntului.+n anul urmtor, doctorul a descoperit doi asteroi#i noi, cu diametre mai mici de osut de metri, i a ncercat s)i bote#e $iranda i Lorna, dup numele soiei i fiiceisale. V1niunea "stronomic 0nterplanetar a acceptat al doilea nume, dar a atrasatenia asupra faptului c $iranda era un satelit celebru al lui 1ranus.-octorul $iliar cunotea bineneles acest lucru la fel de bine ca i 1"0, dar s)agndit c merit ncercat, n interesul armoniei familiale. n cele din urm s)au opritla $ira; nimeni nu ar fi putut confunda un asteroid de o sut de metri cu un uriaastru rou.+n ciuda mai multor alarme false, n anul urmtor nu a mai gsit nimic nou i era pe

punctul de)a se da btut cnd programul a raportat o anomalie. 6bser(ase unobiect careprea s se mite * dar att de lent nct nu se putea afirma nimic cucertitudine, a(nd n (edere limitele de eroare. Se sugera efectuarea unei noiobser(aii, dup un inter(al de timp mai mare, pentru a se putea lua o deci#ie ntr)unsens sau altul.%octorul Miliar ,ri!ea micul spot luminos. "r fi putut fi o stea slab)luminoas, darcataloagele nu indicau nimic n aceast #on. Spre de#amgirea lui, nu se (edeanici urm din haloul nceoat care ar fi indicat o comet. 7nc un nenorocit deasteroid7, i)a spus el; abia dac merita deran!ul de a fi urmrit n continuare. Totui,$iranda a(ea s)i druiasc n curnd o fiic; ar fi fost frumos s aib un cadouspecial pentru naterea ei.../ra ntr)ade(r un asteroid, situat imediat dincolo de orbita lui Iupiter. -octorul$illar i)a cerut computerului s)i calcule#e orbita apro%imati( i a constatat cusurprindere c $yrna, cum se hotrse s)l numeasc, trecea destul de aproape de5mnt. &eea ce)l fcea s de(in ce(a mai interesant.3)a reuit niciodat s obin recunoaterea numelui propus de el. nainte ca 1"0s)l poat aproba, obser(aii suplimentare au nlesnit calcularea unei orbite maiprecise.$oment din care un singur nume era posibil8 Aali, #eia distrugerii.Cnd doctorul Miliar a desco,erit asteroidul #ali acestase deplasa de!a n direciaSoarelui * i a 5mntului * cu o (ite# e%traordinar. -ei problema era de

acum de o importan mai degrab teoretic, toat lumea (oia s tie de ceS5"&/


30/74

cei mai ntunecai asteroi#i descoperii (reodat. "parinea n mod e(ident &laseicarbonice8 suprafaa sa era acoperit * aproape literalmente * cu funingine. 0ar"nultimii ani fundalul stelar ,e care se deplasase fusese una dintre cele mai aglomeratepri ale &ii Lactee. 5entru obser(atoarele programului S5"&/


31/74

8ergentul Golden-erg era mult ,rea ocu,at cu repararea prii electronice a rachetelorsol)aer pentru a se implica prea mult n chestiunile religioase pn cnd 7Furtuna ndeert7 s)a domolit, dar smna fusese semnat. -e ndat ce s)a ntors nStatele 1nite s)a folosit de nlesnirile educaionale re#er(ate (eteranilor de r#boipentru a se nscrie la unul dintre puinele colegii de orientare islamic * lucru carea implicat nu numai o disput cu birocraia 5entagonului, dar i ruperea relaiilor cupropria familie. -up numai dou semestre, ea a oferit o nou do(ad deindependen, a!ungnd n situaia de)a fi e%matriculat.$oti(ele care au determinat acest e(eniment fr ndoial decisi( nu au fost

lmurite niciodat pe deplin. 9agiografii profetului susin c ea a fost persecutat dectre instructorii si, incapabili s)i rspund la criticile ptrun#toare la adresa&oranului. 0storicii neutri au oferit p e%plicaie mai pmnteasc8 a a(ut o legturcu un coleg student i a plecat de ndat ce sarcina de(enise e(ident.S)ar putea s fie ce(a ade(r n ambele (ersiuni. 5rofetul nu s)a de#is niciodat detnrul care susinea c)i este fiu, dup cum nici nu a fcut (reo ncercare serioasde)a tinui legturile ulterioare cu amani de ambele se%e. $ai mult, o atitudinerela%at fa de problemele se%uale, apropiat de cea a hinduismului, a repre#entatuna dintre diferenele frapante ntre crislamism i religiile de origine ale acesteia. &usiguran c a contribuit la popularitatea sa8 nimic nu fcea un contrast mai puterniccu puritanismul islamismului i patologia se%ual a cretinismului care otr(iser

(ieile a miliarde de oameni i culminaser cu per(ersiunea celibatului.-up e%pul#area din colegiu, Ruby


32/74

obinuin care s)a transformat n (iciu. 0maginile tridimensionale panoramiceputeau capta ntr)o asemenea msur atenia subiectului nct aspectul lor7sltre7, de desen animat, era ignorat. 5e msur ce animaia i re#oluia seameliorau constant, lumea (irtual de(enea tot mai apropiat de cea real * decare putea fi ntotdeauna difereniat atta timp ct era pre#entat prin intermediulunor dispo#iti(e incomode, precum ecranele montate pe cap i mnuile cuacionare ser(o. 5entru a face ilu#ia perfect i pentru a pcli creierul n ntregimear fi fost necesar s se ocoleasc intermedierea organelor sen#iti(e e%terne aleochilor, urechilor i muchilor i informaia s fie transmis direct n circuitele

neuronice.&onceptul de 7$ain de :ise7 a(ea o (echime de cel puin o sut de ani la datacnd progresele nregistrate n e%plorarea creierului i n nanochirurgie l)au fcutposibil. 5rimele e%emplare, la fel ca i cele dinti calculatoare, au fost nite rafturimasi(e de echipamente, ce ocupau ncperi ntregi * i, la fel ca i calculatoarele,au fost miniaturi#ate cu o (ite# uluitoare. &u toate acestea, aplicaiile acestormaini rmneau limitate atta (reme ct trebuia s opere#e prin intermediul unorelectro#i implantai n corte%ul cerebral."de(ratul pas nainte s)a produs atunci cnd * dup ce o generaie ntreag despecialiti n medicin l declaraser imposibil * a fost perfecionat rainman. 6unitate de memorie cu o capacitate de ordinul ctor(a terabytes era conectat

printr)un cablu din fibre optice la o calot strns mulat pe cap ce dispunea efecti(de miliarde de terminale de dimensiuni atomice, aflate n contact nedureros cupielea craniului. rainman s)a do(edit att de (aloros, nu numai pentru distracie dari n scopuri educaionale, nct n decurs de o singur generaie oricine i)a pututpermite i)a procurat unul * acceptnd totodat chelia ca un pre necesar.-ei uor transportabil, rainman nu a fost niciodat fcut cu ade(rat portabil iasta din moti(e bine ntemeiate. 6ricine ar fi umblat haihui complet cufundat ntr)olume (irtual * chiar i n mediul familiar de acas * n)ar fi supra(ieuit mult(reme.&u toate c potenialul oferit de rainman n pri(ina e%perienelor de substituire *n special erotice, datorit de#(oltrii rapide a tehnologiei hedoniste * a fost

recunoscut de ndat, nu au fost negli!ate nici aplicaiile sale mai serioase."cumularea instantanee de cunotine i deprinderi a de(enit disponibil prinintermediul unor biblioteci ntregi de 7module de memorie7 speciali#ate saumemocipuri. &u toate acestea, cea mai atrgtoare dintre ele a fost 7!urnalul total7,care ngduia utili#atorului s stoche#e i apoi s retriasc momente importanteale (ieii * ba chiar s le re) 7a!uste#e7 pentru a le aduce mai aproape de dorinainimii.$ulumit e%perienei sale n domeniul electronicii, profetul Fatima $agdalena a fostprima care i)a dat seama de posibilitile oferite de rainman pentru rspndireadoctrinei crislamice. "ceasta i)a a(ut, desigur, precursori pe 7tele(anghelitii7secolului 44 care e%ploataser undele radio i sateliii de comunicaie, dartehnologia aflat la dispo#iia ei era infinit mai puternic. &redina a fostdintotdeauna mai degrab o problem emoional dect intelectual, iar rainmanse putea adresa direct amndurora.a un moment dat "n ,rimul deceniu al secolului 44 Ruby


33/74

sistem de autodistrugere dup o singur utili#are. 3ecredincioii glumeau spunndc era clasificat drept 7e%trem de sacr7 i circulau nenumrate speculaii npri(ina coninutului ei. Se tia c a(ea n componen programe de realitate (irtualcare ofereau imagini n 7a(anpremier7 ale paradisului crislamic * dar numai de pepo#iia spectatorului din afar care pri(ete nuntru...Se #(onea * fr a se fi confirmat (reodat, n pofida 7re(elaiilor7 ine(itabile aleapostailor nemulumii * c ar e%ista i o (ersiune 7super)sacr7, probabil a patra.Se presupunea c aceasta operea# prin intermediul unitilor rainman a(ansate,fiind 7codificat sub aspect neurologic7 astfel nct putea fi recepionat numai de

ctre persoana pentru care fusese proiectat. Folosirea de ctre persoaneneautori#ate pro(oca dereglri mentale permanente * poate chiar nebunie.0ndiferent de a!utoarele tehnologice folosite de crislamism, erau ntrunite condiiilepentru o nou religie care s reuneasc cele mai bune elemente ale celor doureligii antice =alturi de numeroase elemente ale uneia i mai (echi, budismul>.Totui, este posibil ca 5rofetul s nu fi i#bndit niciodat fr ali doi factori, nntregime independeni de el.5rimul a fost aa numita 7re(oluie a fu#iunii reci7, care a adus sfritul brusc al/pocii combustibililor fosili i a distrus ba#a economic a lumii musulmane pentruaproape o generaie * pn cnd chimitii israelieni au reconstituit)o cu sloganul875etrol pentru hran * nu pentru foc47.

"l doilea a fost declinul constant al statutului moral i intelectual al cretinismului,care a nceput =dei, timp de secole, puini i)au dat seama> la ? octombrie ?D?,cnd $artin Luther i)a afiat cele nou#eci i cinci de te#e pe ua &atedralei dinKittemberg. 5rocesul a fost continuat de ctre &opernic, indi(i#i separai.%ar lo!itura de graie a (enit din partea :aticanului nsui.

17

ENCICLICA

7&u e%act patru secole n urm, predecesorul meu, papa 1rban al :000)lea, a fcut ogaf ngro#itoare. /l a ngduit ca prietenul su s fie condamnat pentru c asusinut ceea ce ast#i tim c este un ade(r fundamental8 faptul c 5mntul sen(rtete n !urul Soarelui. &u toate c iserica i)a cerut n mod oficial scu#e fade


34/74


35/74


36/74


37/74

adereni, fiind a patra religie de pe 5mnt n pri(ina popularitii, dei s)a bucuratde puin succes pe Lun i pe $arte.Schisma principal a fost declanat, cu totul surprin#tor, de ctre 7(ocea luiSirius7. 6 subsect e#oteric, puternic influenat de doctrina Sufi, susinea cinterpretase semnalul enigmatic primit din spaiu prin utili#area , unor tehnicia(ansate de procesare a informaiei.Toate tentati(ele anterioare, euaser complet; semnalul * dac era (orba de aace(a * prea a fi un #gomot de fond nemodulat. -e ce s se fi deran!at sirienii stransmit un #gomot pur era o enigm care a generat nenumrate teorii. &ea mai

popular era aceea potri(it creia, la fel ca toate mesa!ele strict secrete trimise ncine tie ce sistem de codificare, acest semnalprea a fi un #gomot. 5utea fi untest de inteligen pe care numai adepii fanatici ai crislamismului * 7renscuii7,cum a(eau s)i spun mai tr#iu * l trecuser, dac era s se dea cre#areafirmaiilor lor.Totui #gomotul de origine e(ident artificial omuniantr)ade(r un mesa!indubitabil8 7Suntem aici.7 5robabil c cei de pe Sirius ateptau o confirmare *7strngerea de mn electronic7 cerut de multe dispo#iti(e de comunicaie *nainte de a ncepe s transmit mesa!e inteligibile.Renscuii a(eau un rspuns mult mai ingenios, dei nu i original. n #ilele denceput ale teoriei comunicaiei, se subliniase faptul c 7#gomotul pur7 putea fi

considerat nu ca un re#iduu fr nici o noim, ci ca rezultanta com!inaiei tuturormesa%elor posi!ile. Renscuii fceau apel la o analogie elegant8 s ne imaginmc toi poeii, profeii i filo#ofii omenirii ar (orbi simultan. *ezultatul ar fi un torent desunete total indescifra-il* i totui ar conine suma total a nelepciunii umane.La fel stteau lucrurile i cu mesa!ul de pe Sirius. 3u era altce(a dect :ocea lui-umne#eu; i numai credincioii l puteau nelege * cu a!utorul unui echipamentde decriptare complicat i a unor algoritmi obscuri. &nd au fost ntrebai ce anumespunea -umne#eu, renscuii au rspuns8 7: (om spune la momentul potri(it.7Restul lumii a rs, firete; totui, s)au fcut au#ite cte(a murmure temtoare atuncicnd renscuii au construit o anten 7farfurie7 cu un diametru de un 'ilometru, ntr)o tentati( de)a iniia un dialog cu -umne#eu * sau cu ceea ce se afla la cellalt

capt al circuitului. 3ici una dintre organi#aiile spaiale nu fcuse nc un astfel depas, cci nu c#user de acord asupra unui rspuns adec(at. n plus, muli erau deprere c cel mai bine pentru rasa uman era s rmn tcut * sau pur i simplus transmit mu#ic de ach.+n acelai timp, renscuii, ncre#tori n relaia lor special, au trimis rugciuni iosanale ctre Sirius. 3u s)au sfiit chiar s susin c, ntruct -umne#eu l)a creatpe /instein i nu in(ers, pentru ei limita impus de (ite#a luminii nu a(ea s fie unobstacol; con(ersaiile lor nu a(eau s fie afectate de decala!ele temporale deaptespre#ece ani.-etectarea lui Aali a a(ut pentru renscui nici mai mult nici mai puin dect foraunei re(elaii. "cum i cunoteau destinul i se pregteau s se ridice la nlimeanumelui pe care i)l aleseser.:reme de cel puin un secol, puini oameni instruii cre#user n n(iere iar profetulFatima $agdalena e(itase cu nelepciune subiectul. "cum, spuneau renscuii, ntimp ce lumea i atepta sfritul, sosise momentul ca ideea s fie luat n serios./i puteau garanta supra(ieuirea *"n schim-ul unuipre, firete.$ilioane de oameni plnuiau s emigre#e pe Lun sau pe $arte, dar ambeledestinaii stabileau de!a restricii pentru a pre(eni sectuirea re#er(elor lor limitate.n orice ca#, numai cte(a procente din rasa uman a(eau s fie n msur s)igseasc scparea pe aceast cale.Renscuii ofereau ce(a cu mult mai ambiios8 nu doar sigurana, ci i imortalitatea.

/i au anunat c atinseser unul din elurile ndelung cutate ale realitii (irtuale8puteau nregistra n totalitate o fiin uman * toate amintirile unei (iei ntregi iconfiguraia la #i a corpului care le trise * ntr)un spaiu de stocare modest de#ece pn la paispre#ece bii. n tot ca#ul, play)bac')ul * n(ierea efecti( * a(eas necesite alte decenii de cercetri. &hiar dac ar fi e%istat (reo raiune s seprocede#e astfel, cercetrile nu puteau fi definiti(ate nainte de sosirea lui Aali.3ici o problem ns. Renscuii primiser de!a asigurri din partea lui -umne#eu.


38/74


39/74

milioane de 'ilometri. /i au cercetat sute de asteroi#i prini n aceast (astcapcan gra(itaional i au efectuat scurte e%cursii pentru a)i (i#ita pe cei maiapropiai dintre ei. n ci(a ani, s)au aflat mai multe lucruri despre compo#iiaacestor corpuri cereti minore dect n cele trei secole de cnd fuseserdescoperite. Rutina lipsit de e(enimente, ntrerupt doar de schimbrile depersonal i de re(enirile regulate pe -eimos pentru inspecii i moderni#areaechipamentului, dura de!a de trei#eci de ani i puini i mai aminteau scopul pentrucare Goliath i3erules fuseser construite iniial. &hiar i membrii echipa!elor lorarareori a!ungeau s se gndeasc la faptul c se aflau ntr)o misiune de (eghe, la

fel ca pa#nicii care patrulau pe #idurile btute de (nturi ale Troiei, cu trei mii de anin urm. 3umai c ei ateptau un inamic pe care 9omer nu i l)ar fi putut imaginaniciodat.

22

RUTINA

-ei misiunea curent a cpitanului Singh, desfurat 4a egal distan de Soarei Iupiter, fusese denumit cea mai singuratic slu!b din ntreg Sistemul Solar, erau

rare oca#iile n care se simea singur. "deseori i compara situaia cu cea a marilorna(igatori din trecut, precum &oo' sau pe nedrept ponegritul ligh. "cetia nua(useser la dispo#iie nici un mi!loc de comunicaie cu porturile de reedin saucu familiile lor pe perioade de luni * uneori ani * de #ile i fuseser obligai striasc n spaii aglomerate i neigienice, n contact strns cu o mn de camara#iofieri i numeroi marinari necioplii i de multe ori r#(rtii. &hiar fcnd abstraciede pericolele e%terne precum furtunile, bancurile de nisip ascunse, atacurileinamicilor i btinaii ostili, (iaa la bordul unei na(e n (remurile de demult trebuies fi fost o bun apro%imare a 0nfernului./ ade(rat c nu e%ista mai mult spaiu de locuit la bordul lui Goliath dect fusese ,ecora-iaEndeavour, lung de trei#eci de metri, a cpitanului &oo', dar absena

gra(itaiei nsemna c ei putea fi folosit mult mai eficient. 2i, firete, facilitile aflatela dispo#iia echipa!ului erau incomparabil superioare. 5entru distracie, ei a(eauacces imediat la tot ce crease arta i cultura uman * pn cu numai cte(aminute nainte. ntr#ierea n schimbul de informaii cu 5mntul era aproapesingura pri(aiune pe care erau ne(oii s)o ndure.+n fiecare lun sosea cte o na(et rapid de pe Lun sau de pe $arte, aducndchipuri noi i ducndu)i pe membrii personalului acas, pentru (acan. Sosireaateptat cu nerbdare a na(ei)curier, cu obiectele care nu puteau fi transmise prinradio sau prin intermediul legturilor optice, era singura ntrerupere a unei rutine de)acum bine statornicite."sta nu nsemna c (iaa la bordul na(ei ar fi fost cum(a lipsit de probleme *tehnice i psihologice, serioase i banale...

* -omnule profesor Iamieson+* -a, domnule comandant.* "dineauri -a(id mi)a atras atenia asupra statisticii e%erciiilor dumitale fi#ice. Separe c ai lipsit de la ultimele dou edine la 7roata de ocn7.* ... trebuie s fie o greeal.* Fr ndoial. -ar a cui+ "m s te pun n legtur cu -a(id.* $ rog, probabil c oi fi lipsit de la o edin. "m fost foarte ocupat cu anali#area

probelor acelea aduse de pe "hile. "m s recupere# mine.* "i gri! s)o faci, ill. 2tiu c e plictisitor, dar dac nu)i respeci programul dee%erciii la !umtate din gra(itaia standard, n)ai s mai fii n stare s te mai plimbi(reodat pe $arte * ca s nu mai (orbim de 5mnt. Terminat comunicarea.* 1n mesa! de la Freyda, domnule cpitan. 5e ?D ale lunii, Toby susine un concertla Smithsonian. Nice c (a fi un ade(rat e(eniment. "u reuit s fac rost de pianulde concert original al lui rahms. Toby (a cnta una din propriile compo#iii i


40/74


41/74


42/74


43/74


44/74


45/74

strvec(i cu sunetul unei ploi rzlee ce se "ndeprta, iar din spatele mainiiun marian cu aur topit "n loc de oc(i privea "n %os la Tomas de parc ar iprivit "ntr$o ntn...

$irelle fu fascinat i totodat nedumerit de ntlnirea nocturn dintre pmnteani marian, fiecare dintre ei fantoma celuilalt. ntr)o #i a(ea s neleag c fusese ontlnire fugar ntre cele dou epoci, peste abisul timpului. Se art ncntat decorbiile nisipurilor ce alunecau pe suprafaa deerturilor, psrile)flacr

incandescente de pe nisipurile rcoroase, pien!enii aurii care mprtiau plasediafane, ambarcaiunile plutind ca nite flori de bron# pe cana

Arthur C. Clarke -Minia Lui Dumnezeu

Documents

Transcript of Arthur C. Clarke -Minia Lui Dumnezeu