Anderson, Poul - Operatiunea Haos

5/22/2018 Anderson, Poul - Operatiunea Haos

1/135

Poul Anderson

Operaiunea Haos

1971

OPERATION CHAOS

SRMANE OMULE!

O mulime de scriitori au ncercat s nfieze ce simte un rcolac" i fiecare dintre ei adat #re" fiindc lim$a%ul omenesc nu dis&une de cuintele &otriite' (ederea mea nu maiera &trunztoare) deasu&ra mea" stelele se nceoaser" iar lumea c&tase omonotonie li&sit de culoare' *ar auzeam cu o acuitate care a&roa&e c transformanoa&tea ntr+un tunet" &erce&ia trecnd n domeniul su&ersonic' ,n nri mi nli ununiers de mirosuri- iar$ ud i &mnt fertil" mireasma a#" fier$inte i dulce africosului oarece de cm&" izul &uternic al tunurilor i al unsorii" o $oare de fumne&tor''' .iat umanitate stu&efiat" a&roa&e insensi$il la asemenea minunii!

Lui Robert A. Heinleinprimul care a folosit magiai (ir#iniei lui cea cu &r rocat

HEI, VOI DE ACOLO!*ac e/istai" salut!S+ar &utea s nu aflm asta niciodat' 0acem doar un e/&eriment ne$unesc" erificnd oi&otez i mai ne$uneasc' *ar suntem datori s ncercm'

1ac n trans" numai &e %umtate contient de lumea mea' Sunt folosit de ei ca s

sta$ilesc canale de comunicaie &este uoaiele tim&ului" fiindc tot ce mi s+a ntm&lat nurm cu muli ani a lsat urme n firea mea omeneasc) i ei cred c un mesa% #ndit demine are mai multe anse s #seasc rezonane n oi" dect dac ar eni de la oricinealtcinea'Dei ansele nu sunt prea mari. Mediocritatea mea aproape c nbu puinele puterimagice care plutesc nc n mine ca un abur. i, de altfel, s-ar putea foarte bine - dac nucumva chiar aa se ntmpl - s radie n neant.!potea c timpul are mai mult dect o singur dimensiune, c pot s coe"iste nenumrateuniversuri de sine stttoare, unele total diferite, altele ale cror diferenieri fa de alnostru sunt prea subtile spre a fi detectabile, este doar o idee filoofic... #are de cefolosesc n vis asemenea limba$% De obicei nu m e"prim astfel. &regtirile m-au aruncatntr-o stare ciudat. 'a naiba, voi redeveni eu nsumi, i asta nu doar mine, cnd m voitrei, ci chiar acum i n tot timpul nopii... &mnturi unde generalul 'ee a ctigat la(ett)sburg sau *apoleon la +aterloo &mnturi unde cultul lui Mitras a nvins, n !mperiul


2/135

oman, cretinismul &mnturi unde oma nu a e"istat niciodat &mnturi unde un altanimal, iar nu omul, a evoluat, devenind o fiin raional, sau unde aa ceva nici nu s-antmplat &mnturi, ntregi universuri, unde legile naturii sunt altele, unde este posibil sfaci ceea ce noi nu vom putea realia niciodat, dar ai cror locuitori nu vor realianiciodat ceea ce noi facem cu uurin.i bine, mi s-a spus c ipotea este susinut nu doar de filoofie. !n teoria fiicii moderne

e"ist anumite indicii prea greu de neles pentru mine. /nele atestri - cauri de apariii,dispariii sau amndou la un loc - sugerea c nsui corpul omenesc se poate transferaprintre asemenea cureni ai timpului - 0en$amin 0athurst, 1aspar 2auser... 3am aa s-antmplat i cu mine, cu trupul meu, dei nu chiar acelai lucru. #ricum, de aici a luatnatere ocupaia noastr.4edei voi, dac lumile paralele e"ist, ele trebuie s fie legate ntr-un mod absolutfundamental altfel, ipotea nu s-ar putea verifica din principiu i ar fi, n consecin, lipsitde sens. 5vnd aceeai origine, fiind ntiprite n aceeai matrice, ele trebuie, ntr-un fel,s mprteasc acelai destin. #rict de diferite ar fi ca form, cu siguran c n toatese desfoar acelai rboi dintre #rdine i 2aos.*oi am nvat anumite lucruri. 5r trebui s transmitem n eter lecia i avertismentul.

&entru voi, cei de dincolo, totul poate s par doar un vis. 'a fel mi se ntmpl i mie,dei mi amintesc lucruri petrecute cu adevrat. *e ndoim c voi - oricare dintre aceia lacare am putea s a$ungem - vei fi n stare s ne rspundei, chiar dac ai dori s-o facei.De n-ar fi aa, am fi primit de$a mesa$e din alte pri. Dar gndii-v la ceea cerecepionai6 7ntrebai-v dac un simplu vis ar putea semna cu acestea toate.Dei nu avem o idee concret despre cum artai, putem ncerca s ne nchipuim,presupunnd c repreentai mai mult dect un vid. &robabil c nu trii n lumi radicaldiferite de a noastr, deoarece altfel comunicarea ar fi imposibil. 5r putea, oare, eul meulipsit de complicaii s intre n reonan cu un adevrat e"traterestru% 0a nu, sunt sigurc i voi suntei oameni i avei o cultur tehnologic. 3u siguran, v amintii i voi de(alileo, *e8ton, 'avoisier, +att nu-i deloc e"clus s fii chiar americani. Dar, de la unanumit moment, am pornit pe drumuri divergente. 5i avut i voi un instein% !ar dac da,cum i-a evoluat gndirea dup ce a publicat primele lucrri despre micarea bro8nian iteoria relativitii% 7ntrebrile ar putea continua la nesfrit.0ineneles c i voi v vei fi punnd asemenea ntrebri despre noi. 5a c am de gnds hoinresc prin propria mea poveste. 9#ricum, un lucru greu de evitat, n acest amurgsomnolent n care ei m-au cufundat.: ;r ndoial c de multe ori voi relata lucrurievidente, dnd amnunte e"cesive. Dac tii de$a cum funcionea generatoareleelectrice, cum s-a terminat primul rboi mondial - sau orice altceva - fii ngduitori cumine. Mai bine prea multe informaii dect prea puine. ste mai mult dect vital pentruvoi.

Dac e"istai.De unde s ncep% 3red c, n ceea ce m privete, totul s-a declanat n timpul celuide-al doilea rboi mondial, dei, bineneles, rdcinile merg mult mai adnc i maideparte n timp conflictul este mai btrn dect nsi creaiunea...

!

*u tiu dac a fost vorba, pur i simplu, de ghinion sau dac spiona$ul lor era mai bundect tiam noi, dar ultimul raid aviatic care a trecut de bariera antiaerienei noastrearuncase cortul 3orpului Meteorologic direct n iad. &roblemele de aproviionare fiind aa

cum erau, nu puteam s obinem mai repede de cteva sptmni piesele de schimbnecesare, iar ntre timp inamicul avea s dein controlul meteo. son, trebuise s salvee ce mai rmsese din material ca s ne


3/135

apere mcar mpotriva trsnetelor ncasam tot ce pofteau inamicii s ne arunce pe cap.&entru moment, ploaia.*imic nu e att de descura$ant ca o sptmn de ploaie dravn i rece. &mntul selichefia i-i intr n cime, care devin att de grele, nct de-abia mai poi s le ridici./niforma i se preface ntr-o drean flecit, lipindu-se bine de pielea gribulit, raiilede mncare seamn cu nite burei, putile au nevoie de mult mai mult ngri$ire, ploaia

i rpie ntruna pe casc, pn cnd o aui i n vis. *u vei uita niciodat duul eigomotos i mohort chiar i dup ece ani, o ploaie torenial va face s te cuprinddende$dea.


4/135

5m gsit un scaun pliant i m-am aeat. 7n camer mai erau dou persoane, pe carenu le cunoteam. /na dintre ele era un brbat grsu, cu faa rotund i cu o barb alb,pufoas. 5vea gradul de maior i purta globul de cristal care e emblema corpului deindicatori. 3ealalt era o femeie tnr. 7n ciuda oboselii, am clipit i am mai privit-o odat. Merita ostenealaC era rocat, avea ochi veri i pomei nali, iar silueta ei era preafrumoas pentru uniforma +53 93orpul de 5rmat al ;emeilor:, sau pentru orice altfel de

haine. Brese de cpitan, pian$enul cavaleriei... sau


5/135

5m fluierat, iar prin ira spinrii mi-a trecut un fior rece. 3ei din 3alifat abuaser n modnesbuit de &uteri A acesta era unul dintre motivele pentru care restul lumii musulmane iconsidera eretici i i ura la fel de mult ca i noi A dar nu mi-ar fi trecut prin minte c vormerge att de departe nct s rup pecetea lui


6/135

nainte de rboi, am fost vr$itoarea-ef a H5geniei 5rcanelorI din *e8 Jor>, replicdnsa, cu rceal.5cum tiam de unde avea atta personalitateC era tipul femeii-carieriste dintr-un oramare. Bocmai ce nu pot eu suferi.

tiu la fel de multe despre stpnirea demonilor ca oricine de prin prile astea. ies tutunulcu auto-aprindere e mai avanta$os atunci cnd chibriturile s-ar putea s fie umede. 7n

civilie, cnd mi permiteam, marca mea favorit era &hillip Morris, deoarece micuulspiridu de fum, mbrcat n rou, poate, pe deasupra, s-i prepare o butur.5m fumat un timp n tcere, ascultnd ploaia. i bine, am spus pn la urm, bnuiesc c dispui de un mi$loc de transport. Mtura personal. *u-mi place (! +ill)sul. &refer oricnd un 3adillac. Dar am recurs ila el.

i ai asupra dumitale crile de farmece, prafurile i celelalte nimicuri% Doar nite cret. *ici o aciune material nu-i de prea mare folos mpotriva unui demonputernic.

Ku% 5tunci cum rmne cu ceara de sigiliu care nchidea vasul lui 0oll. *u ceara l ine pe afreet nuntru, ci pecetea. Descntecele sunt simbolice de fapt, se

crede c efectul lor e strict psihosomatic. 7i supse obra$ii, trgnd fumul n piept, i amvut ce frumoas osatur avea.


7/135

i bine, atunci i trebuie un pistol mic, cu ncrctur de argint tii, au i ei vrcolaciilor. u o s iau un revolver cu grsime, nc unul cu gloane obinuite, de patrueci icinci, i cte$" ren"e#

3e-ai ice i de un pistol cu ap%M-am ncruntat. 7ntotdeauna am considerat drept blasfemie folosirea ca arm aagheasmei, dei preotul militar spune c este permis mpotriva creaturilor din infernC

*u ne folosete la nimic, am spus. Musulmanilor le lipsete acest ritual, aa c,bineneles, nu folosesc nici o fiin care s poat fi controlat astfel. !a s vedem, o smai avem nevoie i de lanterna H&olaroidI. i cam asta-i tot.!>e 5brams i vr prin deschitura cortului nasul lui m"re#

*-ai dori, dumneavoastr i doamna cpitan, ceva de mncare, domnule% ntreb. 3um s nu% ;irete.i mi-am spus c ar fi fost ngroitor s-mi petrec ultima noapte pe Midgard stnd la coadla haleal. Dup ce !>e dispru, i-am e"plicat fetei

doar trupete, dar la 2oll)8ood am fost prieteni A fcea parte din personalul tehniccnd am $ucat n 23emarea str$unilor i n 4eful Ar#intului + i, ntr-un fel, se considerordonana mea. *e va aduce aici cte ceva de mncare.

tii, remarc ea, epoca tehnologic are i o parte bun. 7n ara asta antisemitismul erafoarte rspndit. *u doar printre cei civa maniaci ioanini, ci i n rndul cetenilorobinuii i respectabili.

5devrat%5devrat. "ista ndeosebi prerea fals c evreii sunt lai i nu se gsesc niciodat nprima linie a frontului. 5cum ns, cnd religia le interice celor mai muli dintre ei s facfarmece, i ortodocii nu mai folosesc deloc incantaiile de invocare a spiritelor malefice,proporia evreilor trupei ori ncadrai n echipele de comando este prea mare ca s maipoat fi trecut cu vederea.u unul m plictisisem de supermeni i eroi de beni desenate purtnd mereu i mereu

nume evreieti A oare anglo-sa"onii nu fac i ei parte din cultura noastr% - dar fata aveadreptate. !ar asta arta c era mai mult o sufletist dect o mainrie de fcut bani.


8/135

fcea parte dintre acetia.Abr"ms ne "use ou tvi cu raii. 5rta deprimat i l-a fi invitat s ni se alture, darmisiunea noastr era secret, i trebuia s punem la punct detaliile.3pitan (ra)loc> descnt cafeaua, transformnd-o n Martini - nu suficient de sec - iarmncarea pentru cini deveni cotlet A un pic cam prea pr$it dar nu te poi atepta sgseti cele mai rafinate gusturi la o femeie i, de altfel, a fost cel mai bun grtar pe care-l

mncasem n acea lun. a se mai rela"a puin cnd a$unserm la coniac, i am aflat cboenia aceea respingtoare era pur i simplu o armur mpotriva mecherilor cu careavea de-a face apoi am descoperit c prenumele noastre erau


9/135

de aur.l i cobor urechile i-i ambala motorul.M-am suit pe scaunul din spate, mi-am introdus picioarele n scri i m-am reemat desptar. ;ata se urc n faa mea i i fredona ceva coii de mtur. 5ceasta vcni n sus,pmntul se ndeprt, iar tabra fu nghiit de ntuneric. 5mndurora ni se dduserpriviri vr$itoreti, - de fapt, vedere n infrarou - deci nu aveam nevoie de lumini.

3nd a$unserm deasupra norilor, vurm o bolt gigantic plin de stele, iar dedesubt oalbea vag, nvolburat.5m mai rit i dou &-@ care e"ecutau un bor de patrulare nite chestii rapide, dotatefiecare cu cte ase coi de mtur, pe msura greutii armurii i a mitralierelor. 'elsarm n urm i ne ndreptarm, cu mare vite, spre nord. Mi-am aeat 05-ul npoal. 5ueam aerul uiernd pe lng noi. Dedesubt, n ntunecimea neregulat adealurilor, apreau licriri intermitenteC un duel de artilerie. &n acum, nimeni nu reuises rosteasc ndea$uns de repede un descntec nct s abat de pe traiectorie obueleori s le fac s implodee.


10/135

'atura psihologic este cel mai greu de tradus n vorbe. ram lup, cu nervii, glandele iinstinctele unui lup, cu inteligena ascuit, dar limitat, a unui lup. 5veam amintirile iidealurile unui om, dar acestea deveniser ireale, ca ntr-un vis. *umai printr-un efort alvoinei bine antrenat reueam s nu pierd contactul cu ele i s nu pornesc, urlnd, dupprimul iepure. *u-i nici o mirare c n vremurile de demult, nainte ca ei nii s neleagschimbrile mentale care au loc i s capete nc din copilrie o educaie corect,

vrcolacii aveau o reputaie proast.3ntream noueci de >ilograme - legea conservrii masei pstrndu-se, ca oricare altlege a naturii - n consecin, eram un lup destul de mare. Dar mi venea uor s mstrecor printre tufiuri, peste pa$iti i prin viroage, ca o umbr rtcitoare. M aflamaproape n ora cnd am simit n apropiere mirosul unui om. M-am lipit de pmnt, blanacenuie brlindu-mi-se de-a lungul spinrii, i am ateptat. appe...i scutur capul rocat. *u mi-am adus nici una.


11/135

&anther ale lui 5fri>a 1orps condus de von #gerhaus - dar cu condiia ca tu nsui s staiconfortabil i n deplin siguran. 5dnc, sub descntecele antipanic, n abdomenul meuse strngea un nod rece. Botui, nu vedeam nici o alt cale de reolvare a situaiei, iarrefuul de a ncerca ar fi nsemnat curtea marial.

# s-i fac s alerge de-au s cad din picioare, cnd or s nceap s m urmreasc,i-am spus. Dup ce m descotorosesc de ei, o s ncerc s vin napoi ca s te ntlnesc.

n orine#&e neateptate, se ridic n vrful picioarelor i m srut. !mpactul fu e"ploiv.&entru moment, am rmas ncremenit, privind-o.

3e faci smbt seara% am ntrebat-o, cu vocea uor tremurtoare.6)se#

*u-i face iluii,


12/135

m piard din vedere i n igag, ca s evit s fiu lovit. i m urmar, mpiedicndu-se iipnd.Dup informaiile deinute de dnii, putea fi vorba de un simplu raid al unei uniti decomando. &ichetele probabil c se refcuser, i toat garnioana fusese alertat. Dar cusiguran c nimeni, n afar de civa ofieri superiori, nu tia despre e"istena afreetului,i nici unul dintre acetia din urm nu avea habar c noi obinusem aceast informaie.

Deci nu aveau cum s ghiceasc ceea ce plnuisem. &oate c om reui s ne ducem labun sfrit misiunea...3eva a trecut v$ind deasupra capului meu A unul dintre nenorocitele lor de covoareburtoare.


13/135

care le+am risi&it n lume''' &este lanurile mele z$oar stolurile de &sri ale dumanului"ciori nfometate i ulturi care le &zesc''' 9cu ur din ce n ce mai slbatic: &srilor" os &icai n ca&canele mele'''m&reun cu 2el 2are +a &ierdut!i att de mare era fora acelei dumnii din final, nct am fost eliberat.

4

5m deschis ochii. &entru moment, n-am simit dect groa. M salv suferina fiic,alungnd amintirile ntr-acolo unde hlduiesc comarurile pe $umtate uitate. &rin mintemi trecu ideea c, probabil, ocul m fcea s delire.*ici un teriantrop nnscut, aflat n cea mai bun form fiic, nu este chiar att deinvulnerabil cum cred ma$oritatea oamenilor. !n afar de aciunea unor elemente cum ar fiargintul A otrav biochimic pentru un metabolism aflat n acea stare semifluid - rnilecare afectea un organ vital pot i ele opri viaa amputrile devin permanente dac nu seafl prin apropiere un chirurg care s coas la loc cele dou pri, nainte ca toate celuleles fi murit i aa mai departe, i aa mai departe, fr intenia s devin didactic. Botui,

suntem o plmad viguroas. &rimisem o lovitur care probabil mi frnsese gtul. Dar, dinmoment ce mduva spinrii nu fusese complet secionat, stricciunea se vindecase, cuvitea terio normal.&roblema era c ei m gsiser i folosiser lanterna ca s m transforme iari n om,nainte ca durerile inerente s ncetee. 3apul mi bubuia i mi era grea. idic-te63ineva mi nfipse o cim(n co"ste#M-am ridicat cltinndu-m. 7mi luaser echipamentul, inclusiv lanterna. /n grup sttea cuarmele ndreptate spre mine. ;lcul-tigru se inea pe aproape.


14/135

0ineneles c nu6 3unosc 3onvenia de la (eneva, i nu m vei putea deocheablestemndu-mi numele.


15/135

avnd cam treieci de centimetri nlime.


16/135

M-am micat, cu toi muchii ncordai. ;ceam un efort enorm ca s par nepstor. 5mscuturat scrumul trabucului. 7n timp ce ridicam iari igara, scrumiera prelu i scrumul dela emir.Mi-am alctuit n minte rima, am vrt trabucul ntre bue i am murmurat incantaiaC

Ashes-way of the urningbay,

upward-way onway eturningray,as-way the arksspay do yfloy,ikestray imhay in the eye-way5

Mi-am nchis ochiul drept i am adus vrful fierbinte al trabucului aproape de pleoap.Brabucul l ;umo al emirului sri n sus i ateri n ochiul drept al acestuia. mirul ip icu pe spate. u am srit n picioare. /rmtoarea mea int era omul-fennec dintr-unsalt am a$uns lng el. !-am rupt gtul micu, aplicndu-i o lovitur cu latul palmei, i amnfcat lanterna care-i atrna pe piept.&anicii urlar i se repeir la mine. M-am npustit spre mas i m-am aruncat asupraemirului, nfcnd n acelai timp carafa. mirul se ag cu unghiile de mine, nnebunit

de durere. 7n orbita ochiului su era un adevrat deastru. Linnd n mn carafa, amnceput s strigC

!ngsthay of ystalcray,ebay a istralmay

As-way !-wai owthray,yflay ouyay osay6

3nd am terminat, m-am eliberat din braele emirului i am aruncat carafa spre panici.;useser nite versuri foarte slabe, care poate c nici n-ar fi funcionat dac grasul nui-ar fi sensibiliat obiectele. 5a ns, globul, scrumiera, bolul, paharele, caseta pentrutrabucuri i geamurile pornir dup caraf. 5erul din camer se umplu de sticlburtoare.*-am stat s urmresc reultatele. 5m srit pe fereastra aceea, ca un drac gonit de une"orcist. 5m ateriat, rostogolindu-m, pe trotuar, m-am ridicat i am nceput s alerg.

4!

&este tot era plin de soldai. (loanele v$iau pe urmele mele. 5m a$uns n timp record la

fundtura cea mai apropiat. 3u a$utorul vederii vr$itoreti, am descoperit un geam sparti m-am strecurat prin el. (hemuindu-m sub perva, am auit goana soldailorpierndu-se pe strada principal.Aunsesem (n c"mer" in s*"te "unei bcnii devastate i scufundate n ntuneric, tocmaicum mi trebuia mie. Mi-am agat lanterna de gt i am ndreptat-o asupra mea,declannd transformarea. /rmritorii aveau s se ntoarc foarte curnd, i nu doreams fiu vulnerabil la plumb.Dup ce am devenit vrcolac, am adulmecat o alt ieire. # u dosnic era pe $umtatedeschis. M-am strecurat pe acolo i am a$uns ntr-o curte plin cu tot felul de ambala$evechi. &uteau s constituie o ascuntoare bun. M-am ntins acolo, strduindu-m s-micontrole firea de lup, care m ndemna s gfi, n timp ce ei miunau prin on.

3nd plecar din nou, am ncercat s-mi analie situaia. M ispitea gndul s-o iau la ngoan din acest loc nenorocit. &robabil c a fi reuit teoretic, ndeplinisem partea meadin misiune. Dar treaba nu era cu adevrat terminat, iar 4irginia - dac mai tria - ar fi

" Ashes of the burning#upward now returning#as the

sparks do you fly# strike him in the eye$ H3enuilor dinfoc,Nidicai-v irotii-vNC" sc)nteile buraiNin ochi lovii-l6I 9n. red.:.

% &hings of crystal#be a mistral#As ! throw#fly you so$:Obiecte e crist"l; ;ii ca un mistral6N3um v arunceuN5 a s bura i6I


17/135

trebuit s nfrunte singur afreetul i...3nd am evocat-o, am vut-o ca pe o lupoaic, avnd i mirosul specific. 5m scuturatsuprat din cap. #boseala i disperarea mi nceoau logica, lsndu-m n voiainstinctelor animalice. ra caul s fac ct mai repede ceea ce trebuia fcut.5m inspirat adnc. Mirosurile oraului erau derutante, dar am prins un i sulfuros foartevag i am plecat prudent n direcia lui. M-am inut n umbr i, cu toate c am fost vut

de dou ori, n-am fost somat. 3reuser, probabil, c eram unul de-al lor. Duhoarea depucioas devenea din ce n ce mai puternic.l ineau pe afreet n tribunal, o cldire foarte solid. 5m trecut prin prculeul din faa ei,adulmecnd precaut vntul, i m-am repeit s traverse strada i s urc scrile. 7ncaptul acestora ceau patru soldai mori, cu gturile tiate, iar mtura burtoare eraparcat lng u. 'a ghidon avea montat o lam de cuit lung de doispreece inci, pecare 4irginia o folosise ca pe o lance burtoare.#mul din mine, care se distrase rtcind printre gnduri romantice, se ddu napoi,cuprins de o sudoare rece dar lupul rn$i. 5m mpins ua. 4irginia fermecase ncuietoareas se deschid i o lsase aa. Mi-am bgat nasul nuntru i de-abia am scpat s nu-mifie smuls de ghearele lui


18/135

ram speriat mai mult de tmblul pe care-l fcea dect de ansele pe care le-ar fi avuts se eliberee. &utea fi auit de la un sfert de mil deprtare.

&otolete-te, blestematule de Dumneeu6 replic 4irginia.5sta l fcu s tresar un pic. 3a ma$oritatea celor crescui (n iad, era alergic la numelesfinte, dei alergia asta ar fi devenit serioas doar n condiii pe care nu le puteamreproduce aici.

4irginia sttea cu minile n olduri i cu capul nclinat spre spate ca s nfrunte privirilefumegtoare ndreptate de sus asupra ei. 4d c


19/135

parte din specia lui, ea nu putea s mint n legtur cu sfaturile iar monstrului nu-i trecuprin minte c se putea ca poveele n cau s nu fie bune.

3ontinu atunci, dac aa i-e voia, mri. tiai oare c mine trebuie s nimicesctabra necredincioilor% i continu, mbtat de visul su de glorieC #h, ce-am s-i maispintec, s-i calc n picioare, s-i sfrtec i s-i mprtii. # s afle ei care este puterea luiashid naripatul, cel fioros, cel nendurtor, cel nelept, cel...

4irginia l atept s-i termine de enumerat calitile, apoi spuse cu blndeeC Dar, ashid, de ce s provoci attea distrugeri% n felul sta nu vei ctiga nimicaltceva dect ur. 4ocea lui de bas sun tnuitor

4ai, adevr grieti. 7ntreaga lume m urte. Boi conspir mpotriva mea. Dac n-ar fiavut a$utorul trdtorilor,


20/135

lung, i m-am repeit la saraini. *e-am ncierat gomotos. 5m fost aproape copleit denumrul lor, dar am reuit s-mi pstre flcile libere i le-am folosit. 5poi


21/135

srit ntr-o parte, dar nu mi-am descletat colii. Bigrul se smuci i cu peste mine. ;lcilei se nchiser gomotos. 5m simit n coad o durere cumplit i am urlat.l m intui la pmnt cu o lab i i-o ridic pe cealalt, s-mi rup spinarea. 7nnebunit dedurere, m-am btut, reuind, cu chiu cu vai, s m elibere, i am lovit n sus,smulgndu-i din orbit ochiul sntos, care m privea plin de furie.cni6 M proiect, cu o lovitur de lab, n balustrad. 5m cut acolo, cu respiraia

tiat, n timp ce tigrul orb se vrcolea n agonie. eacia animalic puse stpnireasupra naturii lui de om, i fiara se rostogoli pe scri, fcnd ravagii printre propriii eisoldai.&e deasupra busculadei uier o mtur. Dragul de


22/135

*-am mai cerut amnunte, tiind c, peste cteva luni,Reader's (igest va publica destulepoveti siropoase pe aceast tem. Dar m mai scia cevaC

At"cul### l&"m *ornit.5t... #h, in-Bin-Bin, asta a fost acum dou ile. Be aflai sub efectul asfodelului. ! -ambtut pe toat linia. Dup ultimele tiri, trecuser de grania +ashingtonului i nc maifugeau.

5m oftat i am adormit iari. *ici mcar gomotul pe care-l fcea doctorul dictnd mainiide scris un raport nu m-a putut ine trea.A ou" i apru (inn), cu , spuse. 7ndat ce-am putut obine o permisie, am venit s vdce faci.M-am ridicat n coate i am fluierat spre igara pe care mi-o oferea. 3nd aceasta poposintre buele mele, am spus ncetC Bermin, (inn). *u putem spune c n seara aceea am avut chiar un rende)-vous, darcel puin ne-am cunoscut bine.

D"#


23/135

5l naibii pre pltit pentru o !nim purpurie 9 n


24/135

e"centrice. 5pruser att de muli demagogi, profei autodeclarai, pretini necromani,propovduitori demeni ai unor religii, ai unor ideologii politice i tiinifice, ai unor metodede slbire, stiluri noi de via i Dumneeu mai tie ce, nct aveau tendina s se anuleereciproc.&uine dintre toate aceste devieri s-au devoltat suficient ca s devin ngri$ortoare unadintre ele fu biserica ioanin, despre care v voi vorbi foarte curnd.

n orice ca, procesul nu se desfur prea repede. &e aceia dintre noi care nu eramatini de nici un soi de fanatism - i luai aminte, repreentam ma$oritatea - manifestrilenu ne ngri$orau i nici nu ne preocupau prea mult. *e gndeam c, pn la urm, clasapolitic le va pune capt, reinstaurnd cursul normal al vieii. !ntre timp, noi nine trebuias ne reconstruim visele i carierele profesionale trebuia s facem fa problemelor defiecare i.Eu unul m&"m (ntors la 2oll)8ood i am renceput s-o fac pe vrcolacul pentruHMetro-(old8in-MerlinI. 5 fost o deamgire. ;aptul c eram nevoit s port un pmtuflegat de coada mea ciuntit m deran$a i pe mine, i pe cei de la studio. &atronii nu erausatisfcui nici de interpretrile mele i nici eu nu eram. De e"emplu, dei am depus cuadevrat eforturi, n-am reuit s fiu foarte convingtor n rolurile din (racula, +rankenstein,mul-Lup, umia i 0a+n fa cu 8aracelsus' *u fiindc a fi dispreuit spectacolele dedivertisment, dar mi descoperisem dorina de a realia ceva mai important.5a c ncepurm s ne facem aluii reciproce referitoare la demisia mea. &robabil cdoar medaliile mele ntriar denodmntul. roi de rboi erau ns prea muli. Dealtfel, toat lumea tie c la comportarea cura$oas a unui militar contribuie, n maremsur, disciplina, antrenamentul i descntecele mpotriva fricii acestea din urm sunt,de regul, anulate la demobiliareC civilii au nevoie de puin timiditate. #ricum, eu nupretind c a avea mai mult cura$ dect un om normal.3am tot pe atunci a ieit din armat i (inn). 4eni imediat s m viitee. 5 fost orentlnire fantastic. Dar la repetatele mele propuneri de a ne cstori, spuneaC ,,*u nc,


25/135

'a nceput, totul merse foarte bine. *e gsirm nite camere decente i impersonale,destul de aproape una de alta. 3ursurile erau interesante. *e petreceam mpreunma$oritatea timpului liber. eistena ei mpotriva cstoriei pripite scdea att de repede,nct am creut c pn la 3rciun va accepta i c vom face nunta imediat dupe"amenele de primvar.D"r "*oi "m (nc"s"t lo$itur"# Direct (n *le


26/135

i m-am amestecat fr chef n gloat.1achina-ii de la institutul meteorologic sunt amabili n nopile cnd au loc meciuri. 5erulera agitat de o bri proaspt i rcoroas, care mtura uor de pe trotuare fruneleuscate. Deasupra cldirilor ntunecate ale campusului se ridica o lun plin, ca un dovleacgalben. M-am gndit la pdurile i cmpiile din Mid8est, la mirosurile umede ale solului ila ceaa nvolburat din afara oraului, iar partea de lup din mine i dori s fie acolo i s

alerge dup iepuri. Dar un vrcolac bine antrenat poate s-i controlee refle"ele, iarlumina polariat nu trebuie s-i strneasc n nervi mai mult dect o vcnire ancestral.!mpulsul mi se prefcu ns repede n gnduri negre. (inn), draga mea6 5r fi trebuit smearg alturi de mine, cu faa n btaia vntului, cu prul rsfirat de rcoarea aerului darsingura mea nsoitoare era o ilegal butelcu plat. De ce dracuP venisem la meci%Trec)n e seiul clubului :Tet C"s 0"met@, "m intrat pe teritoriul campusuluipropriu-is. ,,BrismegistusI a fost fondat dup apariia tiinei moderne, iar construcia eireflect acest fapt. 3ea mai mare cldire adpostete departamentul lingvistic, deoarecelimbile e"otice sunt necesare pentru cele mai puternice vr$i - iat de ce att de mulistudeni africani i asiatici vin aici s nvee argoul american dar mai are i douamfiteatre destinate engleei, unul pentru colegiul artelor i unul pentru ingineria poetic.

7n apropiere se gsete departamentul de teriantropologie, care are ntotdeauna e"poiiiinteresante de tehnici strineC luna aceasta, n onoarea doctorului 5)ingala>, un ange>o>aflat aici n viit, se deschisese o e"poiie de tehnic a eschimoilor. 3eva mai departeeste oologia, iolat cu mare atenie n interiorul unui gard pentagonal, deoarece uneledintre acele bestii cu picioare lungi nu sunt nite vecini prea plcui. coala medicaldispune de un centru de cercetare, nou i strlucitor, construit prin bunvoina ;undaieiHoc>efellerI. 5ici s-au realiat de$a lucruri uimitoare, cum ar fi polaroidul cu lentile filtrante,care i a$ut s duc o via normal pe cei lovii de deochi.coala de drept n-a suferit modificri. 7ntotdeauna munca lor a fcut parte din alt lume.Braversnd Mall-ul, am trecut pe lng cldirea mic i mohort a departamentului detiine fiice, tocmai la timp ca s m strige doctorul (ris8old. ra un ins micu i scoflcit,cu ochi albatri veseli i cu clie, care cobor tropind scrile. /ndeva n spatele aceleipriviri $ucue se afla o e"presie de pceal ndurerat, ca a unui copil care nu poate sneleag de ce nimeni nu e realmente interesat de $ucriile lui. A, omnule '"tuce-, s*use# Te uci l" meci.5m ncuviinat, nu prea dornic de companie, dar el mi se altur i trebui s fiu politicos.*u pentru c a fi vrut s-l linguesc. ram, ce-i drept, studentul lui la chimie i la fiic,dar materiile astea erau nite bagatele. &ur i simplu nu m lsa inima s $ignesc unbtrnel att de simpatic i nsingurat.

i eu, continu el. 5m auit c formaia de animatoare a pregtit pentru paue cevaspectaculos.

Ku%i nclin capul i m privi dintr-o parte, ca o pasre. Dac ai vreo problem, domnule Matuche>... dac te pot a$uta... tii, de asta m afluaici.

Botul e-n ordine, am minit. #ricum, v mulumesc. *u poate fi uor pentru un brbat n toat firea s o ia de la nceput mpreun cu omulime de boboci glgioi, spuse. 7mi amintesc cum m-ai a$utat cu ocaia... ... aceluinefericit incident de luna trecut. 3rede-m, domnule Matuche>, i sunt recunosctor.

#h, drace, a fost o nimica toat. 5m venit aici ca s m instruiesc.4i s fiu m&reun cu (ir#inia 9ra:loc7' *ar acum" asta+i im&osi$il' *u vedeam nici unmotiv s-i mprtesc necaurile mele. #ricum, avea i el mai multe dect putea duce.

(ris8old oft, simindu-mi probabil frmntrile.5desea m simt att de inutil... 0a deloc, domnule, am rspuns, cu un entuiasm bine $ucat. &e Midgard6 3um s-ar


27/135

putea... hai s spunem, ca alchimia s fie practicat fr o solid ba de fiic nuclear%"l"urii se riic"u prin levitaie, iar micuul lorcoordonator de $oc se dovedi un om-pelican. Dushanovitch, sub form de condor, l doborla pmnt pe linia de doueci din $umtatea noastr de teren. 5ndrevs>i, cel mai bunom-taur de linie din H'iga 3elor KeceI, reui s-i resping n primele dou reprie. 7n atreia, &ilsuds>i prinse mingea i se transform n cangur. =ocul lui de picioare fu colosalatunci cnd eschiv o placare - adversarul era mbrcat cu o tarn>appe, dar i se vedeauurmele n timp ce avansa - i-i pas mingea lui Mstislav. 0alaurii se npustir n $os,ateptndu-se ca Mstislav s se transforme ntr-un corb pentru a marca eseul, dar el,scond un croncnit uor, le fent vr$ile i se prefcu ntr-un porc... unsuros. 90ineneles

c acestea erau transformri minore - un gest rapid fcut peste un obiect de$a sensibiliat -nu 3uvintele cumplite i mree pe care aveam s le aud nainte de ivirea orilor.: &uinmai triu, o brutalitate inutil ne cost o lovitur de la cincispreece iariC Domingo


28/135

clcase, din ntmplare, peste un cartona ghimpat ce cuse pe teren i-i ndreptaseepii spre civa dintre 0alauri. Dar nu se ntmpl nimic grav, iar adversarii primiraceeai pedeaps cnd, de e"altare, Bhorsson i pierdu capul i sloboi un trsnet. 'asfritul primei reprie, scorul era EQ la pentru HBrismegistusI, iar spectatorii mai-mai csmulgeau banchetele.Mi-am tras plria peste urechi, i-am aruncat studentului din ultimul an o privire ucigtoare

i m-am uitat n cristal. (inn) era o microbist mai nfocat dect mine, srea i urla, deparc nici n-ar fi observat c 5bercrombie o mbriase cu o mn.


29/135

n interiorul aurei o form ca de oprl.0obocul icni de plcere.

&e 2ermes cel de trei ori binecuvntat, ngim studentul din ultimul an. 3e-i la% /ndemon%

/u, o stiie " focului, "m murmur"t eu. # salamandr. al dracului de periculos s te $ocicu aa ceva.

;orma artoare ncepu s-i fac numrul se rostogolea i scria cuvinte pe beni lungide foc. 5m cercetat cu privirea terenul de $oc. Da, acolo era un pompier mbrcat nod$dii, care e"ecuta pasele necesare pentru a menine inofensiv creatura.


30/135

M-am rsucit, amintindu-mi de $upnul Mac!l8raith, i l-am nfc"t e uler# Ce r"c " intr"t (n tine. i&"m stri"t# *-am fcut nimic, gemu el.Dinii i clnneau n timp ce-l scuturam.

'as prostiile. 5m vut totul6


31/135

trecurm n bor peste stadion i a$unserm n strad.3t dur acel scurt salt, am vut trei case n flcri.


32/135

teoria. 5m oleac de e"perien, se lud el. Din timpul rboiului. Dup ce se terminpovestea asta, s vii la mine acas, s bem ceva i s-i povestesc totul.0uele lui i mngiar obraul.

Domnule Matuche>6 url Malius. Be rog ncetea s-i mai ari colii6M-am scuturat i mi-am nbuit furia, care avusese aproape acelai efect ca lumina lunii.

!a ascultai, fcu eful poliiei. Brebuie s tiu ce punei la cale. 4oi, intelectualii, ne-aiadus pe cap povestea asta, i nu vreau s dm de alt belea64nd c (inn) i &rett) 0o) 9Drglaul - n. red.: i gsiser o ocupaie, la urmaurmelor, legitim, am oftat i am fluierat, chemnd o igar.

'sai-m s v e"plic, m-am oferit. 7n timpul rboiului, am nvat cte ceva desprelucrurile astea. # stihie nu e acelai lucru cu un demon. #rice fel de demon este o fiin desine stttoare, o individualitate, ca i noi. # stihie este doar o parte a forei primareimplicateC n acest ca, focul, sau mai corect, energia lui.


33/135

ora. Mi-e team c acelai lucru e valabil i pentru cei de la poliia statului i (ardanaional. Dumneeu tie ce-ar mai face salamandra n timp ce secia de aici ar chemaa$utoare. Botui noi, tu i cu mine, putem cel puin s-o urmrim, fiind mai puin e"puipericolului dect alii. ti de acord%

Desiur# /u&mi poate produce vtmri cnd sunt lup... oricum, nu unele permanente...dac sunt atent. Dar tu s nu te clinteti de aici.

5i auit vreodat de $urmntul ordinului meu% 2ai s mergem.!eind pe u, i-am aruncat lui 5bercrombie o privire bat$ocoritoare. 7i mpreunasepalmele i fcea


34/135

mustile e"ecut cu mtura un immelmann i ne ndeprtarm.


35/135

Mi-am amintit de noaptea n care biruisem afreetul. &robabil c (inn) ncerca acelaiiretlic - testa psihologia stihiei care se agita nnebunit n faa uii - dar oare ce spera sobin iari%

ult mai frumoase*3oada salamandrei spa brade pe strad. 5runca mingi de foc e"ploive i o ploaie descntei roii, albastre, galbene, o adevrat ntruchipare a artificiilor de ? !ulie. 5mintea, n

mod absurd, de un copil c"re b"te isteric in *icio"re# Mai frumoase% Mai puternice% ndrneti s spui una ca asta%... 2aaaa... !n gura caremproca foc strluceau dini incandesceni. # s vedem noi ct de frumoas o s fii cndvei cea asfi"iat6C"*ul s"l"m"nrei se npusti spre vitrina spart. *u putea s treac de bariera de oelrefractar, dar ncepu s sug aerul i s-l trimit napoi. /n val de fierbineal insuportabilm fcu s m retrag tuind.

Dumneeule... vrea s ne ia o"igenul...


36/135

ntr-adevr, manevrele menite s aduc pieirea voastr, a amndurora, ar putea s mcoste scump dac determin rbunarea 3eleilalte &ri. Dar pericolul a ceea censemnai voi doi pentru ai notri devine din ce n ce mai limpede, pe msur ce neapropiem de un anumit moment. *u tiu e"act cnd va veni acel moment sau ce va aducecu el tiu ns c voi doi nu trebuie s facei parte dintr-nsul.8rob"bil c m-a fi fcut mic de fric auindu-l, dac n-a fi fost acum doar un punct n

neant. i totui, vibr n mine glasul, totui,


37/135

ca el s fi nclinat balana n favoarea ta, la fel cum ai fcut i tu pentru noi. Mi-a artat omodalitate s te a$ut.Am ciulit urecile#

5 deschis robinetele de bere. 5m umplut halb dup halb i le-am aruncat afar spresalamandr. &roiectilele astea au incomodat-o. 7i tot schimba locul. 3eea ce s-ar puteas fi micorat cldura i presiunea pn cnd ai reuit s-o muti. M prinse de coamC i

ce mai scen a urmat, n secundele ct ai inut-o strns!0ere6 5m srit n picioare i am intrat n local, mpleticindu-m. M urmar, nedumerii amschellit i am artat cu botul spre cel mai apropiat pahar.

#h, am neles. (inn) pocni din degete. Bi-e sete6 De fapt, eti deshidratat6mi ddu un vas de un litru. '-am sorbit dintr-o nghiitur i am fcut semn c mai vreau.a cltin din cap.

5i pus tu pe fug salamandra, dar acum trebuie s-o strpim. # s bei ap chioar.Metabolismul meu terio redistribui fluidul i-mi readuse pe deplin sntatea. &rimul meugnd limpede a fost acela c nu va mai trebui s irosim berea n lupta cu stihia. 7n al doilearnd, mi-am spus c oricare ar fi metodele, ar trebui s le aplicm ct mai curnd.#rice lucru preint cte un inconvenient. 7nsuirea de a fi vrcolac are nea$unsul c, sub

acea form, dispui, n esen, de un creier de animal, cu un strat superficial depersonalitate uman. 3u alte cuvinte, ca lup, sunt un om destul de tmpit. 5bia am ibutits-mi dau seama c ar fi mai bine s-mi reiau forma omeneasc... deci am alergat ncadrul uii, unde m putea atinge lumina lunii, i aa am fcut.5i vut vreodat un motan rn$ind% #, Doamne6 am scheunat, i am nceput s m retransform n vrcolac. #prete-te, m admonest ferm (inn). Dac-i faci probleme n legtur cu pudoareamea feciorelnic, atunci ia asta.i ddu $os haina de blan, prlit dar utiliabil. Mi-am pus-o ct ai clipi din ochi. ra camstrmt la umeri, dar destul de lung - dac eram atent... Dei vntul nopii mi nepa

gambele goale, obra$ii mei cptaser temperatura salamandrei.5 fost unul dintre motivele pentru care mi pieri din gnduri, pentru moment, viiunea pecare o avusesem. *e amenina acum un alt pericol, iminent i real. De altfel, chiar maimult dect n caul precedent, durerea acut m cuprinsese dup ce-mi recptasemcunotina i tersese amintirea acelei e"periene att de lipsite de substan. i, n ultimulrnd, nu cred c voiam s m mai gndesc la ea.&rin minte mi-a trecut totui un gndC de dou ori avusesem aceeai iluie n timp ce eramincontient. &oate c ar trebui s consult un psihiatru% *u, m-a acoperi de ridicol. *upoate fi la mi$loc altceva dect o reacie hipersensibil la un gen de traum, de care,probabil, n-o s mai am parte niciodat n via.i nu m-am mai gndit la povestea aceea.

In scimb, "m *us re*ee (ntreb"re" i acum, ncotro% 5furisita de stihie se poate afla oriunde. 3red c o s rmn prin prea$ma campusului, spuse (inn). *u e prea deteapt, iaici are mult mncare. 2ai s mergem.i lu mtura din localul plin de fum i ne ridicarm n aer.

&n acum, am spus eu, n-am fcut dect s ne pierdem timpul. *-nu nu pe de-a ntregul. 5m reuit s aflu cum gndete. *e nlarm deasupraacoperiurilor, i (inn) m privi. *u eram sigur de forma e"act n care fusese con$urats apar. &oi s modelei stihiile sub aproape orice nfiare. Dar, dup toateprobabilitile, cel care-a nsufleit-o s-a mulumit s-i confere cunotine de engle i ointeligen rudimentar. 5daug toate astea la natura volatil a ;ocului, i ce obii% /n

copil. 3e mai copil6 am murmurat, nfurndu-m mai strns n hain. *u, nu


38/135

copil. !mpruden, indolen, necugetare... # salamandr neleapt ar sta ascuns,adunndu-i ncet puterile. i-ar da seama c nu poate s ard ntreaga planet ori, dacnu, nici nu s-ar gndi la aa ceva. Deoarece, dup aceea, de unde ar mai lua o"igen% 5poimai este i vanitatea ei fantastic. 5 turbat de furie cnd i-am spus c e"ist puteri maimari i mai frumoase dect ea, iar aluia la frumusee a durut-o la fel de tare ca i cea laputere. i nu reuete s se concentree. 5r fi putut s ne distrug n primul rnd pe tine

sau pe mine i pe


39/135

incendiile... *umai dac salamandra nu va provoca, ntruna, altele noi, i-o rete (inn). 3u fiecarepr$ol devine mai mare i mai puternic, n timp ce tu stai aici, avnd gri$ s ari bine.

#, mulumesc pentru compliment, draga mea, rse el.Mi-am strns dinii att de tare, nct m durur. a i ntoarse mbetul.

'inite, linite6 tun preedintele Malius. 4 rog s v aeai, domnioar (ra)loc>.

&utei contribui cu ceva la discuia noastr% Da. 5cum neleg ce e cu salamandra.


40/135

8entru tine, r"" me", nici un risc nu e *re" m"re#a l msur cu admiraie. 7i trebuie nervi buni ca s foloseti incantaiile finale.

. 5rta e ceva prea puin demn dencredere. Brebuie s e"iste vreo alt metod, baat pe natur i pe legile ei cantitative.

'", "m s*us eu, nefericit# D"r c"re.M-am furiat dup (inn) i 5bercrombie, care, obra lng obra, studiau o carte debuunar. (ris8old mergea alturi de mine, iar


41/135

(inn)6 M-am repeit spre fereastra de unde ea arunca n aer curcubee. Dumneeule,scumpo, oprete-te.../ang


42/135

nbuind sunetele care mai rmseserC pritul focului, vicrelile de maimu ale lui5bercrombie, ltratul indignat al lui


43/135

'initit c departamentul i era n siguran, (ris8old ne urm, plin de tact, la oarecaredistan.


44/135

dispreau ultimele licriri roiatice.(inn) mi arunc o privire gale.

egulamentul nu poate fi schimbat oficial pn mine, murmur ea. 3rei c poi slipseti mine de la cteva ore%

Ciiic&iiic&iiic, s*use octorul Al"n Abercrombie#5tunci apru , putea fi oricum, numaiinocent nu. Desigur, (inn) avea temperament i un fel de a fi destul de sofisticat. Dar,

dincolo de faptul c era cinstit i loial pn la ncpnare, se i concentrase asupraacelor ramuri ale 5rtei care pretind virginitate. 5cest soi de specialiare e salariatmprtete, pentru c repreint o raritate.5cum, iubita mea de foc i de ghea avea s devin o mireas ca oricare alta. i cedac% 5nul viitor avea s-i poat nsui tehnicile necesare compensrii noului su statut*-am putut s ascundem cu totul, fa de mass-media, rolul pe care-l $ucasem nanihilarea salamandrei, dar prin cooperarea energic a lui Malius 9care se tot luda cechipa universitii salvase frumosul nostru ora:, reuirm s ne minimalim contribuia,pn cnd publicul nu ne mai acord atenie. (ris8old avea mustrri de contiin pentruc primise mai multe onoruri dect credea el c merit i era indignat c noi avusesempartee m"i puine, pn ce i demonstrarm c n felul acesta departamentul su avea sfie moderniat, iar noi puteam s ne prote$m intimitatea.De altfel, dac doream s fim siguri c regula mpotriva relaiilor de dragoste va firevocat, iar condiiile de la HBrismegistusI vor deveni acceptabile pentru noi i sub alteaspecte, trebuia s-l spri$inim n mod tacit pe Malius s-i salvee mndria i s nu i secreee o imagine de fricos.&e scurt, acea iarn i acea primvar fur superbe i pline de minunii. 5 putea sripeste o bun perioad de timp, dar nu m pot abine s strui asupra... ... cel puin unuisingur moment.

/u, i&"m s*us "soci"tului miresei mele# /u $ii cu noi (n lun" e miere#/rechile i se pleotir.

Miaaauu6 rosti el cu repro. # s te descurci foarte bine singur n apartamentul sta timp de o lun, am adugat.5dministratorul ne-a promis c o s te hrneasc n fiecare sear, cnd vine s laselaptele pentru 0ro8nie. i nu uita, cnd 0ro8nie apare aici, s nu-l mai alungi. 5i fcut-ode trei ori la rnd pe cnd eu i (inn) luam masa n ora, i de atunci spiriduii nendulcesc paharele cu Martini.


45/135

, care de cteva ore era, n mod incredibil, doamna ,intr n camera de i. 5m rmas mpietrit la vederea siluetei velte i nalte, mbrcatentr-o rochie alb, a trsturilor aristocratice i a prului rou care-i cdea (n cascad peumeri, nct i-am receptat vocea doar ca pe o muic, fr s-i neleg sensul cuvintelor.Brebui s repeteC

i ai mei de la 2oll)8ood aveaubani. &unnd mn de la mn, ne druiser un covor persanC un cadou copleitor, dar

artai-mi nite tineri cstorii crora s nu le plac niel lu".;usese ntins n parcare, iar culorile i strluceau n lumina soarelui. 0aga$ele noastre eraungrmdite la un capt. *e aearm spate n spate, pe pernele din spum de marepolimeriat. (inn) murmur cuvintele de comand. *e puserm n micare, att de uor,nct nici nu observarm cnd ne-am ridicat n aer. 3ovorul nu era att de rapid i nici attde strlucitor ca o coad de mtur model sport, dar vra$a de trei sute de dragoni putereaplicat asupra lui ne scoase din ora n cteva minute.


46/135

5m vrut s ridic prelata rabatabil, dar (inn) spuse c n-o s fie frig dac burm laaltitudine $oas i avu dreptate. 3erul fu nesat de stele pn ce rsri o lun imens carele fcu s pleasc, aerul fremta iar de $os se auea corul greierilor. estul nu vprivete...

O4

tiam e"act ncotro pornisem. /n prieten din rboi, =uan ;ernande, i folosise cusucces e"periena din armat.


47/135

singuri-singurei. 7n sol fuseser implantate stihii ale 5pei i ale &mntului, deci nu eranevoie de ngri$itori fore ale celorlalte dou elemente menineau n cas aerul condiionat.;usese, de asemenea, instalat o vra$ costisitoare, pentru meninerea cureniei. &nuna-alta, lipsit de posibiliti magice, (inn) pregti un prn me"ican din produsele pecare le aduseserm cu noi. ra aa de frumoas n pantaloni scuri, maiou fr mneci iorule, nct n-am avut inima s-i dau lecii de gtit. 3nd vu vasele murdare plutind

spre buctrie, scoase o e"clamaie de uimire i le urm ca s se uite cum intr n apa cudetergent i se spal singure. cea mai modern main de splat de care am auit6 strig.5a c avurm destul timp ca s ne oferim o dup-amia de baie prin valuri. 'a asfinit,urcarm, lihnii de foame, scrile spate n stnca galben, iar eu am pregtit nite fripturila grtar, fr s scot o vorb. *e aearm n scaune de rchit, inndu-ne de mn, istelele rsrir ca s ne salute.

2ai s ne schimbm pielea la apariia lunii i s ne distrm puin, am sugerat eu. 5i fi olupoaic ncnttoare. i, hm, eu a... *u contea6a cltin din capC


48/135

3eea ce nu prea era adevrat, dar nu-mi ardea de conversaie.4ocea care-mi rspunse avea un timbru de tenor sau de contralto, n-am putut s mdecid, dar n orice ca era muical.

*u v-ngri$ii, bunule domn, vorbesc oricte limbi este de trebuin. 4 cer iertciune,dar lund seama, de departe, c aceast cas este luminat, m-am gndit c stpnul eis-a ntors i am venit s ne salutm ca ntre nite buni vecini.

&ronunia ca i fraarea lui erau arhaiceC vocalele preau suedee, dei propoiiile nuaveau topica suede. #ricum, pe moment am fost surprins de cuvintele folosite# Vecin. u i sora mea ne-am gsit sla n acel castel vechi. 3um% Dar... #h6 M-am oprit. ;ernande nu-mi vorbise de aa ceva, dar nici el nu maifusese pe aici de cteva luni. ;ortalea i mpre$urimile aparineau guvernului me"ican, dela care amicul meu obinuse civa acri de teren pentru cas. '-ai cumprat%

3teva odi sunt prea destul ca s fac o locuin nimerit pentru noi, domnule, seeschiv el. M numesc 5maris Maledicto.(ura, att de bine conturat, nct de-abia dac-i ddeai seama ce mare era, se curbntr-un mbet fermector. Dac n-ar fi fost iul pe care-l simeam n nri, m-ar fi cucerit. Domnia voastr i frumoasa domni suntei oaspeii lui senior ;ernande% ;ii binevenii.

Am (m*rumut"t c"s"#Voce" lui +inn er"uor sacadat. !-am aruncat o privire, i am vut n lumina galben aferestrei c l privea int, cu ochi artoriC

*umele... numele noastre... sunt 4irginia... .n "cel moment m&"m )nit, cu un fel e neumerire rece,c n general miresele ar trebui sfac mare ca de faptul c au devenit doamna 3utare, i nu s ncerce s-o ascund astfel6

;oarte drgu din partea dumneavoastr s batei drumul pn aici. 5 venit i... isora... dumneavoastr%

>"! s*use '"leicto. i, adevr griesc, orict ne-ar bucura societatea domniilor voastre,e mai bine c a fost scutit de vederea unei asemenea minunii cum eti domnia ta i

care i-ar fi iscat invidie i lcomie.*u tiu cum, dar venit din partea lui, n acea noapte nmiresmat de deasupra oceanuluiimens, sub stelele i lng faleele nalte, acel discurs ctre femeia altui brbat nu sunaneobrat, nici afectat, ci doar foarte potrivit. 7n lumina slab a terasei, am vut-o pe(inn) roind... 7i plec privirea, genele i tremurar ca nite aripi i rspunse confuC


49/135

/u oc brie# 0ridge% #, da, adevrat, mi-amintesc. /n $oc de cri modern. ;cu un gest deaprare. *u, domnule, vrerea noastr nu este s venim nepoftii. 7ntr-adevr, putem mergen viit numai acolo unde e"ist dorina, chiar nerostit, de a fi primii. 5st-sear a fostdoar... de unde s tim mai multe noi, cei din castel, dect c ne-au sosit nite vecini%5cum ns nu pot s refu nepoliticos buntatea doamnei domniei voastre. Dar, domnule,

nu voi ntria prea mult.i bine, acela a fost cel mai plcut i linititor dintre rspunsurile menite s ndeprteefuria cuiva. 7nc tot nu-mi plcea Maledicto, dar ostilitatea mi se diminu pn ntr -atta,nct am putut s-mi analie motivele. 3are, n principal, se reumar la reacia la un altreilea element. 3eva n legtur cu el, poate parfumul pe care-l folosea, m fcea s odoresc pe (inn) mai mult dect oricnd.Dar furia m cuprinse din nou cnd ea se aplec spre el oferindu-i coniacul, apoi plvrgiprea tare, rse prea mult i insist s-i invite pe cei doi Maledicto mine sear, la cin6De-abia le ascultam conversaia. l vorbea linitit, plin de spirit, nerspunnd niciodatdirect la vreo ntrebare despre persoana sa. 5m stat i am repetat n gnd ce voi rostidup plecarea lui.n cele din urm, se ridic.

*u vreau s v mai rein. 7n plus, poteca spre ;ortalea este sinuoas i nu m-amfamiliariat cu ea. Deci trebuie s merg ncet, c altfel m rtcesc.

#h6 Dar asta poate fi periculos. (inn) se ntoarse spre mineC Bu cunoti poteca, a), o>a)6 m-am roit ct am putut de nepoliticos.&uteam, ntr-adevr, la ntoarcere, s m transform n lup i s alerg pn m rcoream.

Dac ncercam s m cert acum cu ea, aa cum m trgea aa, cea de-a doua noapte alunii noastre de miere s-ar fi transformat ntr-un adevrat 5rmageddon. 2ai s mergem.i srut mna. (inn) i lu la revedere, cu o voce uor tremurat, ca o colrindrgostit pentru prima oar. l avea o lantern aceasta arunca n faa noastr o patmic de lumin, scond la iveal pietre i tufiuri de ciulini. &e pantele estice, lumina luniidevenea din ce n ce mai puternic. # simeam vibrndu-mi n nervi. /n timp, se auirde-a lungul coastei doar gomotele pailor notri.

Domnule, domnia-voastr nu avei lantern% spuse ntr-un tr5iu o"s*etele#5m mormit. 'a ce bun s pomenesc de privirea mea vr$i toreasc sau de faptul c eramom-lup, care atunci cnd e lup n-are nevoie de lantern%

i bine, la ntoarcere ar trebui s-o luai pe-a mea, continu el. 5ltfel calea esteprime$dioas.5vea dreptate. /n om normal s-ar fi rtcit chiar pe lun plin. 3rarea era ngust,aproape tears, iar inutul A accidentat i plin de umbre. Dac i pierdeai capul, puteaiumbla pe coclauri pn-n ori i riscai s te prbueti n gol i s-i fr)ni )tul#

4oi veni s-o iau mine sear, oft bucuros Maledicto. 5h, domnule, ct suntei de bun6#amenii proaspt cstorii sunt plini pn la refu de dragoste, iar 3)belita este la fel densetat de asta ca i 5maris. 0or" umit"le. "m (ntreb"t# Da. 5i dori s-o ntlnii n seara asta% /u#


50/135

luminau inutul. 5m rit idurile nruite al ;ortaleei aproape deasupra capului nostru,ncoronnd piscul ca dinii unei flci. Maledicto i cu mine am fi putut fi ultimele fiine v ii in'i"r#3ellalt se opri. 'anterna din mna lui se stinse.

*oapte bun, seor Matuche>6 strig el.sul i rsun malefic i plcut.

3e% 5m clipit, buimcit, n pcla care m mpresurase. 3e dracuP vrei s spui% *-ama$uns nc la castel6 /u. Mergi ntr-acolo, dac ai dorin. i putin.!-am auit paii ntorcndu-se pe potec. *u mai fceau pietriul s scrneasc. rauuori i iui, ca ai unui animal sltre.napoi spre vil.&entru moment, am rmas ncremenit. 5ueam o foarte slab suflare de vnt, fonetulierburilor uscate, cel al oceanului. 5poi btile inimii mele nlturar orice alt gomot.

5inny "m url"t#M-am ntors i am alergat dup el. M-am mpiedicat de un bolovan, am cut i mi-am $ulitminile. M-am ridicat cltinndu-m, stncile i falea mi-au ntors n$urturile i am

alunecat pe o pant, printre cactui i tufiuri. !ari m-am mpiedicat de ceva i am cut.De data asta m-am lovit cu capul de un bolovan. !mpactul nu a fost serios, dar dureream-a invadat, am vut stele veri i pentru cteva clipe am cut ameit.!ar n noapte am simit o preen nou. i dincolo de singurtatea fr sperane ce serspndea dintr-nsa i-mi ptrundea n inim i n mduva oaselor, am simit o ateptarencordat.### succes n ca&cana ntins de mine la aceast a treia ncercare''' amndoi ; el mort iea coru&t" du& aceea zdro$it de remucri''' ,n si#uran fa de ameninarea careine dins&re ei ca o furtun" &e msur ce momentul acela se a&ro&ie''' ,n sfrit" nsi#uran'''

i un gnd m n$unghie mult mai tare dect orice durereC Maledicto nu putea s-opceasc de unul singur, oricum nu att de mult nct s nfrng dragostea, mndria idecena ei... nu,


51/135

3u o ncetineal de comar, Maledicto se deplasase mai repede dect era omeneteposibil.'una se ridic, aproape plin, deasupra dealurilor.Bransformarea mea se oper chiar mai repede dect am avut timp s-o doresc. *u m-amoprit s m debrac, s-mi strng hainele i s le car n gur. 5m rupt totul cu colii, nafar de chiloii cu band elastic, i am urcat pantele ca o umbr. Dac v spunei c un

lup n chiloi i cu coada rupt arat ridicol, probabil avei dreptate dar atunci numai laasta nu m-am gndit.3u ochii de lup nu puteam s vd foarte departe. #ricum, mi puteam mirosi propriileurme, prin vegetaia strivit, tot att de intense ca un ipt. 5m gsit poteca i am simit iun alt miros. 5cum tiam ce ascundeau efluviile mirosului lui Maledicto.Demon#*u mai simisem niciodat acel i anume, iar creierul meu de lup nu era n stare s-lanaliee. *ici nu se ntreba ce dorea demonul de la (inn). 7n tigva mea era acum locdoar pentru ur i pentru grab.5m a$uns la vil. 5m srit n patio. *u era nimeni prin prea$m. Dar dormitorul principal,ndreptat spre ocean, avea ferestrele deschise ca s intre nuntru raele lunii. 5m ptruns

dintr-un salt pe fereastr.# inea n brae. a nc mai reista, dar avea ochii nchii, iar puterile i slbeau.

*u, optea. *u, a$utor, nu. 5maris, 5maris, 5maris...')inile i se riicar l cuprinse pe dup gt i-i trase capul spre ea.


52/135

O, ", e data aceasta vra$a a fost rupt. Botui, nu ai team. M voi ntoarce la un ceasmai prielnic.5erul undui vag, i Maledicto dispru peste perva. M-am trt dup el. Berasa era alb igoal n lumina lunii.M-am aeat, inndu-mi capul n mini. (inn) se ls s cad lng mine, suspinnd.Brecu astfel mult timp. 7n cele din urm m-am ridicat, am aprins lumina, am gsit un trabuc

i m-am aeat pe marginea patului. a se ghemui lng genunchii mei, dar n-am atins-o. Ce&" fost. "m (ntreb"t&o# 4n incubus#


53/135

simpl vra$ laic, dac te-ai fi aflat n posesia puterilor de vr$itoare. Dar acestea audisprut. &n cnd le recapei, vei avea nevoie de un panic e"orcist, n fiecare or din icnd nu te afli n biseric. Doar dac...M-am ridicat i eu.

Ce.M prinse cu mini reci i dend$duite. M-am scuturat, orbit de dubla lovitur suferit de

brbia meaC Maledicto m nvinsese n lupt i aproape mi sedusese mireasa.


54/135

0un seara, tnrule chipe, spuse ea. *ici nu speram s am un asemenea noroc.Mirosul ei mi ptrunse n plmni i n snge. 5m mrit, iar mritul mi se prefcu nscheunat. Mi-am agitat coada ciuntit. /mbra veni lng mine i m scrpin dup urechi.!-am lins braul gustul era ameitor. /ndeva, ntr-o slbticie tumultuoas, m-ara gndit cn-are sens s rmn lup. 3urenii transformrii trecur prin mine. M-am ridicat n picioare,om.

ra nalt i bine proporionat, ca i 5maris, avea acelai chip straniu, prelung, aceiaiochi fluoresceni n lumina lunii. Dar prul blond i cdea ca un nor pn mai $os de talie, ipurta o rochie, esut evident de pian$eni, pe o siluet care... ei bine, n-am s ncerc s-odescriu. 0nuiesc c $umtate din farmecul ei se datora felului cum se mica.

3)belita... bnuiesc% am reuit s ngaim. !ar tu eti


55/135

*u6 5m o nevast6Cbelita rse mai puin plcut.

2a6 /nde crei tu c-i 5maris, din clipa cnd i-ai lsat muierea singur%Am scos un sunet )tuit#

5cum, asta este, murmur ea. *u te poi mpotrivi destinului. *u-i nvinovi nevasta. doar o muritoare. Bu ai putea s fii m"i mult.

Mi se pru c n faa mea se deschide &urgatoriul. 5poi, abia contient de ce fac, amtras-o pe 3)belita lng mine.


56/135

3e% 7i ridic, de pe pieptul meu, faa ud de lacrimi. *-n-u ---tii% 5bia ai fcut-o. Cum. Da. Mi-am recptat ceva din c...cunotine... dup ce ai plecat. espir adnc.!ncubuii i succubuii sunt unul i acelai lucru. 7i schimb se"ul dup... dup...mpre$urri... 5maris i trtura aia erau o unic fiin.5dic ea nu... tu nu... el nu...

5m scos un urlet pe care cred c l-au nregistrat i seismografele din 0a$a 3alifornia. !aracel strigt a fost cea mai nflcrat rugciune pe care Batl *ostru a primit-o vreodatde la mine.*u pentru c n-a fi fost gata s-o iert pe draga mea dac ar fi avut o e"perien cu undemon. Dar cnd am aflat c nu trebuia s iert nimic, parc mi s-a ridicat un munte de peinim.

.3red c roi n lumina lunii.

D", (mi "u se"m"# =o"rte bine, omnule#


57/135

3eea ce se dovedi o profeie.

O4!!!

Dup ce ne-am ntors n ora, ne-am gsit nite slu$be temporare, la care am renunat

cnd ncepur cursurile. 5semenea multor alte perechi proaspt cstorite, ne-am lovit dedificulti financiare nu foarte serioase, numai c, dup ce (inn) rmase nsrcinat, atrebuit s vindem covorul. 5ltfel, n primii doi ani de cstorie, viaa noastr n-a avut nimicspectaculos, cu e"cepia momentelor cnd ne aflam n doi.5poi, o asistent medical m conduse la patul iubitei mele. Dintotdeauna (inn) avusesetenul deschis, dar dup lupta pe care o dduse era alb, iar pomeii ei frumoi a$unseserfoarte proemineni. 7ns prul i se revrsa tot ca o flacr pe pern i, dei i ineapleoapele pe $umtate nchise, verdele iriilor nu-i strlucise niciodat mai intens.M-am aplecat i am srutat-o ct de blnd am putut.

0un, opti ea. 3um te simi% am ntrebat prostete, incapabil s gsesc vreo fra mai de

doamne-a$ut. +ro5"$#M privi un moment, apoi mbi pe neateptate.

5ri de parc tu ai fi trecut prin durerile facerii.'a drept vorbind, unii obstetricieni i pun pe tai la pat atunci cnd se nate copilul.Doctorul nostru era adeptul opiniei ma$oritare i susinea c trebuie s&i "cor ne$estei c)tm"i mult "utorn chip simpatetic, adic tocmai agitndu-m n camera de ateptare. !n ultimele luni,studiasem destul de intens acest subiect, astfel nct devenisem oarecum o autoritate.&entru o fat nalt i velt ca (inn), prima natere putea s fie dificil. Dar (inn)abordase prospectul cu stpnirea de sine ce o caracteria, singura derogare pe care i-ongduise fa de prescripiile lui fiind rostirea unor incantaii pentru a prevesti se"ulcopilului, i asta doar ca s nu fim nepregtii n privina numelui.

3um i place fiic-ta% m ntreb. ncnttoare, i-am rspuns. Mincinosule, chicoti ea. 7nc nu s-a nscut brbatul care s nu fie ngroit cnd i sespune c e autorul acelui bo brcit de protoplasm roie. 7mi prinse mna. Dar va fincnttoare, , cred c ar fi bine s-o lsm pe soia dumneavoastr s se

odihneasc. !ar doctorul 5shman ar dori s termine toate formalitile, ca s poat plecaacas.Doctorul m atepta n biroul de stare civil. Dup ce am intrat prin ua capitonat,asistenta o nchise i o sigil pe din afar cu cear, pecetluind-o cu steaua lui David. *eaflam ntr-un spital ultramodern, unde se luau toate precauiile. Bhomas 5shman era unbrbat crunt, nalt de ase picioare, domol, dar n clipa aceea prea puin moleit deoboseal. 5m observat c pe sub halatul chirurgical, imprimat cu impresionante simboluriodiacale, purta pantaloni de doc alb i un tricou A fr s mai punem la socoteal iamuleta, bineneles.*e strnserm minile.

Totul este (n ordine, m asigur el. 5m primit reultatele de la laborator. 7nelegi c,

nee"istnd nici un teriantrop pe linie matern, nici unul dintre copiii dumitale nu va fi unom-lup nnscut. Dar, cum fetia a motenit integral de la dumneata comple"ul de generecesive, vr$ile de transformare vor aciona foarte uor asupra ei. /n avanta$ evident, n


58/135

special dac se va orienta spre o carier taumaturgic, precum mama sa. 7n acelai timp,asta nseamn c va trebui pit de anumite lucruri. 4a fi mult mai e"pus influenelorparanormale dect ma$oritatea oamenilor.5m ncuviinat. ;r ndoial, eu i (inn) trecuserm prin e"agerat de multe aventurinedorite.

(sete-i un so potrivit, glumi 5shman, i vei avea nepoi vrcolaci.

Dac o motenete pe maic-sa, am spus eu, Dumneeu s-l aib n pa penefericitul pe care am ncerca noi s i-l impunem6 M simeam la fel de idiot precum me"primam. /ite ce-i, doctore, suntem amndoi obosii. 2ai s ntocmim certificatul denatere i s plecm.

Desiur#


59/135

5m s ndosarie personal certificatul sta, spuse. 5poi adug, cscndC #>a), asta-itot.*e strnserm iari minile.

mi pare ru c a trebuit s-o a$ui s nasc la o or att de puin sfnt, am remarcat. *oi, medicii interniti, suntem obinuii cu aa ceva, rspunse el.


60/135

timp, s studiem ca s avansm i s obinem salarii mai mari. ram bine pltii. i nupeste mult vreme, 0arne) erii, i care situea porunca Hiubete-l pe aproapele tuI mai presus de

celelalte% i bine, e foarte posibil ca societatea noastr materialist secular i credinelenoastre rituale s aib de ctigat de pe urma celor propovduite de ioanini.5a nct micarea i influena ei crescuser. 5poi venise perioada activitilor i, nu tiucum, demonstraiile de strad disciplinate degenerau din ce n ce mai des n tulburri,grevele neoficiale se nmuleau din ce n ce mai mult, susinnd revendicri din ce n cemai lipsite de sens, agitaiile studenilor paraliau campus dup campus, i din ce n cemai muli intelectuali ncepeau s vorbeasc despre desfiinarea actualei ordini corupte,astfel nct pe ruinele ei s se poat construi paradisul dragostei... iar ma$oritatea dintrenoi, acea etern ma$oritate care nu dorete nimic altceva dect s fie lsat n pace s-icultive grdina, se ntreba cum de s-a putut ca ara s nceap s se deintegree pestenoapte.

;rate, asta nu s-a ntmplat ntr-o singur noapte. *ici mcar ntr-o noapte a +alpurgie#


61/135

OO

7n acea i de iunie am venit acas mai devreme. sbesen-ullui (inn). 3nd am ieit afar, ndreptndu-m spre ua din fa a casei, prin aer bur oghiulea ce se i5bi e mine

T"ti! T"ti!

Mi-am strns la piept odraslaC bucle blonde, ochi albatri enormi, tot tacmul. &urtacostumul de heruvim i trebui s fiu atent s nu-i rup aripile. &n ai, nu burase dectasigurat cu o funie prins de un stlp i sub supravegherea lui (inn). 3um Dumneeu deera acum liber%5ha6 a)6 am rs. Destul. 2ai s mergem nuntru i s-o speriem pe mmica. Plresc pe purcel6Boamna trecut, de iua lui 4al, cumprasem materiale pentru o vra$ scump i o

pusesem pe (inn) s m transforme. &utoaica era obinuit s se $oace cu mine subforma mea de lup, m gndisem dar ce-ar fi s clreasc un purcel, un purcelu alb impestriat cu flori% &richindeii din cartier mai vorbeau i acum despre asta. !art-m, nu6 i-am spus. Dup spectacolul pe care l-ai dat acum, merii s bori ca unaviator.5m luat-o de glene i am dus-o nuntru, n timp ce ea ipa i rdea, iar eu i cntam.

,nal+te n aer" mic &uior,nal+te n aer" cu susu+n %os'

(inn) intr n salon o dat cu noi. /itndu-m n spatele ei, am vut de ce ncredinase

altcuiva supravegherea borurilor lui 4alC era iua de splat. /n copil de trei animurdrete o mulime de haine, i noi nu ne puteam permite materiale autocurabile.(inn) trebuia s anime una cte una fiecare hinu i s se asigure c nu se ncurc sause ntmpl altceva cu ele n timp ce se spal, se limpeesc i apoi plutesc singure sprefrnghia de uscat. i din moment ce o asemenea parad este ireistibil pentru un copil,trebuise s-o trimit pe 4al n alt parte.#ricum, m-am ntrebat dac nu fusese cam imprudent ncredinndu-i aceast sarcinanimalului ei sacru. &n acum, splase hainele numai cnd 4al dormea. De multe ori,


62/135

... i sunt un idiot c stau aici i m holbe, am continuat cu glas tare i am luat-o nbrae.ra mbrcat ca i celelalte neveste pe care le vusem, dar dac ar fi umblat i eaafar, pe acelea nici nu le-am"i fi obser$"t#mi rspunse la mbriare. 5a cum tia ea.

3e-i aia un nidiot% ntreb de pe podea 4al. Mai anali chestiunea, apoi deciseC i

bine, tati e un nidiot buna), pisoia.


63/135

duce la vrsare de snge, ceea ce ar putea s dea natere la revolte la universitate i peMerlin 5venue - Dumneeu tie la ce s-ar putea a$unge. *e-a cerut s ncetm lucrul naceste ile ale sptmnii, s vedem dac afacerea nu se va stinge de la sine. #ricum,probabil c nu vom avea de ales. Destul de muli dintre anga$ai le-au spus maitrilor c lee de-a dreptul fric s se mai ntoarc la lucru, avnd n vedere situaia.!n ochii ei scnteia o furie stpnit.

Dac v dai la fund, m preveni, o s treac la urmtorul obiectiv de pe list. Desigur, am spus. Boi tim asta. Dar mai e vorba i de efectul martiriului. &reoii ioaninisunt oricnd gata s mai in o predic sfnt despre cum se vars sngele celornevinovai, care este acelai cu al Mielului lui Dumneeu. Brim ntr-o ar plin de oamenibine intenionai i pcii, care se vor ntreba dac nu cumva bisericile petrine au nceputs fie perimate, din moment ce societile baate pe ele trebuie s foloseasc violenampotriva bisericii dragostei. De altfel, hai s fim realiti, draga mea, violena nu a obinutniciodat reultate mpotriva rebeliunilor civile.


64/135

obicei, spiriduii profitau de prile$ul de a face descoperiri i de a se uita pe geamuri cndoamenii nu erau la lucru. Dar ce se ntmpla acum i speriase.M-am ndreptat spre terenurile fabricii H*orn8ellI.


65/135

5m ncuviinat i am virat spre cldirea principal. !oaninul nu m nelinitea prea mult. raposibil doar s conduc una dintre liturghiile eoterice menite s-i ncura$ee pedemonstrani. *u se pretindea oare c aceast biseric era una a bunvoinei universale%3, de fapt, nu are nevoie de violen, deoarece se afl deasupra lucrurilor lumeti%HBimpurile 4echiului Bestament, ale Batlui, au fost timpuri ale puterii i ale fricii timpurile*oului Bestament, ale ;iului, au fost timpuri ale ispirii timpurile vangheliei ioanine, ale

. a)6 4enea destul de des aici n viit, deci cunotea bine locurile. # s iau ce-mitrebuie din magaie i o s-i rog pe bieii de la... de la secia de alchimie ai spus,


66/135

dragule%... s m a$ute dac va fi necesar. ;cu o pau. &resupun c voi doi vei fi foarteocupai.

Da, am de gnd s le mai dau o ans celor de afar, spuse 0arne), i, n ca cvreunul dintre ei devine prea e"altat, a prefera s-l am pe


67/135

principal. ra spart, ca i ferestrele, dar nimeni nu se gndise s-l baricadee, iar vra$anoastr protectoare mpiedica intrarea manifestanilor. 0ineneles, pe noi nu ne afecta.5m pit afar pe peronul din faa intrrii, chiar dinaintea irului de trupuri menit s ne innuntru./u m"i *ute"m s naintm.


68/135

bunvoin, s-ar putea s-l i mbuntim.*u vei obine - categoric, nu - mbuntiri de la tinerii teroriti slbatici, care ne-armpinge, dintr-un singur salt, n afara regatului e"perienei acumulate cu atta durere saude la dogmaticii ce se aga de loincile micrilor reformiste valabile acum dou generaiisau chiar acum dou secole ori de la studenii din anul doi, convini c au rspunsuri latoate problemele sociale cu care i-au btut capul oameni ca 2ammurabi, Moise,

3onfucius, 5ristotel, &laton, Marcus 5urelius, Bhomas dP5Tuino, 2obbes, 'oc>e, 4oltaire,=efferson, 0ur>e, 'incoln i muli alii.Dar destul cu asta. *u sunt un intelectual ncerc i eu s gndesc. M deprima s-i vdpe oamenii aceia, n ma$oritate bine intenionai, transformai n uneltele unui grup restrnsal crui el era s distrug totul.

OO!!

!cnetul se repet ca un oftat gutural, aproape un mrit. 0rbaii aflai cel mai aproapefcur un pas spre noi. 0arne) flutur steagul.

5teptai6 strig el, cu o tuntoare voce de bas, care acoperea orice alt gomot.5rmistiiu6 2aidei s discutm6 5ducei-l pe conductorul vostru6 /u "$em nimic de vorbit, ucigailor6 url o fat grsu.epei spre mine pancarta pe care o inea. 7nainte de a m lsa n $os ca s-mi feresccapul, am vut c pe ea scria &53 ! ;SL!. 3ineva ncepu s cnte foarte repede lurmar i ceilali.:os cu Diotref! os cu Diotref! os cu Diotref!@M-a sgetat nelinitea. Dei Diotref abia dac este pomenit n cea de-a treia pistol a lui!oan, ioaninii din ilele noastre au fcut din el un simbol al bisericilor care se opun micriilor 9fr ndoial c, pentru iniiai i adepi, persona$ul mai nsemna i altceva:. !ncredibilde copleitoarea ma$oritate a simplilor rebeli nici mcar nu se obosiser s neleag asta.&entru ei, Diotref devenise numele hulitei autoriti seculare, sau al oricui le sttea n cale.5semenea cuvinte hipnotiaser de$a mai multe mulimi, mpingndu-le spre o freneiedistructiv.!-am luat fetei pancarta, mi-am ferit ochii de unghiile ei i mi-am dus mna la lantern. Darpe neateptate situaia se schimb.


69/135

peste vrful capului, care se spunea c este inspirat dup


70/135

negociabil. neleg. *ici nu m ateptam la altceva, replic 0arne). Dar doream ca situaia s fiee"pus clar i n faa martorilor. 5cum o s v avertie.3ei care i auir cuvintele le optir mai departe, celorlali un murmur trecu din gur ngur. Bensiunea crescu din nou.

Dac folosii violena mpotriva celor care au venit doar s protestee, declar

Marmiadon, ei vor chema mpotriva voastr legea sau vor obine dovada final c legeaeste o creaie a persoanelor interesate... care, v spun eu, sunt la rndul lor creaturilee - da.;iind un raionalist, detestam iraionalitatea din inima gnosticismului. Dac a fi fost uncretin cucernic, a fi avut mai multe de reproat bisericii ioanineC pretenia ei de a fisuccesoarea tuturor celorlalte, negndu-le acestora orice drept de a mai e"ista mai multchiar, eoterismul ei, care tindea s refue aproape ntregii omeniri milostenia luiDumneeu. i raionalitii, i religioii se puteau revolta n aceeai msur mpotrivapervertirii vangheliei dup !oan, probabil una dintre cele mai frumoase i mai pline dengduin, chiar dac era cea mai mistic scriptur din 0iblie.Dar dac erai evreu, ioaninii te scoteau din conte"t i i aruncau n fa frae de genulCHMuli neltori au aprut n aceast lume i susin c !sus 3ristos nu s-a artat n carne i

oase. #mul sta este un neltor i un anticrist.I 4edeai nfiripndu-se n $urul tu vechiulcomar al antisemitismului.&uin $enat, m-am ntors spre 0ill 2ard), paracelsusul-ef al nostru, care sttea pe o mas


71/135

de e"periene i-i blbnea picioarele. 3t substan ai produs% l-am ntrebat. Vreo cinci5eci e "lo"ne 9/nitate de msur egal cu ?,@? litri:, rspunse elartndu-mi&le cu eetul#

#ho6 ;r s foloseti alchimia%5bsolut. Doar printr-o strict interaciune molecular. ecunosc c a fost un noroc s

avem la ndemn ingredienii de ba.M-am strmbat, amintindu-mi de mostra oribil pe care o produsese cnd pus esem l" c"le*l"nul#

8e 'i"r, cum e s&" (nt)m*l"t un" c" "st". i bine, departamentul de producie se ocup - se ocupa - de satisfacerea unorcomeni foarte mari, m lmuri el. De e"emplu, un lan de lptrii dorea o cantitate marede substan care s previn alterarea laptelui. 3unoti procesulC se mpiedic, ntr-oeprubet, producerea unei reacii pe care n-o doreti, i se face o vra$ simpatetic pentrua se obine acelai efect n containerele cu produsul respectiv. 5poi, guvernul ncearc sin sub control populaia de sconci din statele vestice i...)rie sabia.

Botu-i pregtit, biei. 4ocea i rsuna metalic.


72/135

chipuri i pancarte ndreptate cu ur n sus. 5sediatorii observaser containerele plutitoarei tiau c se pregtete ceva. 7n spatele altarului su, iniiatul Marmiadon lucra la ntrireacmpului defensiv. 7i aueam vocea, pe deasupra freamtului asediatorilor, rostind frnturide fra, cuvinte necunoscuteC ...Heliphomar abon 0aruth 5efutha 7nunnas 0acinas...;ocurile spiriduilor luminau mai intens. 5erul clocotea i pria de energie. 5m simit opal de oon, ca naintea unei furtuni.

Iubit" me" 5)mbea puin melancolic. 3t de mult i-ar plcea asta lui a), mri 0arne), furios. D-i drumul6M-am ntors la generator i, lsnd circuitele deschise, am pornit motorul, care vibr itui. (aele lui cumplite m fcur s m bucur c scpasem de dependena fa demotoarele cu combustie intern. 4usem nite automobile - aa se numeau - fabricate n$urul anului EGG, cu puin nainte de primele boruri pe coi de mtur. 3redei -m, locul

lor este n muee - ca s fim mai e"aci, sunt adevrate instrumente de tortur.4ocea clar a lui (inn) m readuse la realitate. 5ran$ase canistrele pe poiie. *u le maiputeam vedea, deoarece, distanate la intervale egale, pluteau la trei metri deasupramanifestanilor. (inn) tie aerul cu bagheta magic. u am apsat pe comutatorulprincipal.*u, n-am folosit vr$i ca s eliberm perimetrul fabricii H*orn8ellI6 5m folosit tocmaiabsena vr$ilor. !ntensitatea curentului din cablurile generatorului cre destul magnetismca s anulee orice vr$i - att ale noastre ct i ale lor - pe o ra de o sut de metri.Depoitasem n camere ecranate magnetic toate dispoitivele care ar fi putut fi afectate deacest lucru. &revenisem n mod repetat mulimea c eram pe cale s facem o e"periende transportare a unor lichide posibil periculoase. *ici o lege nu ne obliga s adugm caceste licie se "fl"u (n c"nistre su*erpresuriate, care vor e"ploda i vor mproca lichiduln momentul cnd vra$a restrictiv va fi anulat.De fapt, e"agerasem riscul pe care-l anunasem... 7ncercnd s evitm orice suferinepentru invadatori. 7n acele containere nu se afla nimic nociv. Boate componentele ct dect to"ice erau preente n concentraii prea mici ca s aib importan, dei cineva cumiros normal s-ar simi avertiat de la deprtare. ealiasem un amestec inofensiv desubstane cum ar fi butii mercaptan, acid butiric, metanetiol, s>atol, cadaverin,putrescein... ei bine, da, amestecul organic era penetrant - dac-i cdeau pe pielecteva picturi, duhoarea nu disprea o sptmn sau dou...Mai nti auirm ipetele. 5m avut la dispoiie un moment ca s e"ult. 5poi a venit

miasma. /itasem s-mi pun masca de gae i, chiar n forma mea uman, nasul mi edestul de sensibil. 5dierea vag pe care am inhalat-o m fcu s m clatin i s vomit.Mirosul - de sconcs, unt rnced, asparagus stricat, descompunere, putreiciune i de roiale carului lui =aggernaut unse cu brn limburger - era de neimaginat. 5bia am reuit sm prote$e la timp.

0ietul de tine.


73/135

ra greu de imaginat o nou viit, m-am gndit e"ultnd. Dac eti arestat sau te alegi cucapul spart luptnd pentru 3au, devii un erou i un e"emplu pentru ceilali. Dar dac tepricopseti pentru un timp cu o stare n privina creia nici cei mai buni prieteni nu-i potface nimic, fiindc le e cu neputin s se apropie la mai puin de un >ilometru de tine...care cau nu primea o lovitur serioas%5m tras-o pe (inn) lng mine i am nceput s-o srut. Drace, uitasem c purtam mti

de gae6 a le ndeprt.5r fi mai bine s-i a$ui pe 0arne) i pe ceilali s adune toate moleculele nainte ca eles se mprtie, spuse ea. 7nchide generatorul i ecranea-l.

O, "#5vea mare dreptate. 4oiam ca, a doua i, anga$aii s se poat ntoarce la lucru.n urmtoarele dou ore furm foarte ocupai. Dup ce terminarm, 0arne) ddu la ivealnite sticle, i srbtorirea dur aproape pn n ori. &e cnd eu i (inn) ne urcam pemtur i strigam H5cas, =amesI, spre rsrit cerul cptase de$a o culoare purpurie.5erul era rcoros, totul arta superb ca n rai. tii ceva% am spus peste umr. Be iubesc. 'm&m&m#


74/135

podele, pe covoare, n toat cas", er"u num"i *ete e s)ne#*e-am repeit n camera 4aleriei. 3nd am vut-o pe feti dormind linitit n patul ei,ne-am mbriat i am plns.&n la urm (inn) reui s ntrebeC

4ne&i 0$"rt"lf. Ce s&" (nt)m*l"t. # s-l caut. 5 lsat destule urme ca s dau ndat de el. A Da.

(inn) i terse ochii. /itndu-se la deordinea din camera copilului, privirile i se nsprir.


75/135

4irginia6 spuse.


76/135

0t"telor 4nite# *u vorbesc prostii, doctore. (ndete-te la implicaiile descoperirilor tale.


77/135

vr$itoare i tie, dar nu vrea s recunoasc evidena pn cnd nu se epuiea celelalteposibiliti, mai puin cumplite. *u avem de-a face cu o rpire obinuit.

Ast" e lim*ee!5teptai. M ndoiesc c, practic, este vorba de o rpire.


78/135

el. *ici nu am asemenea intenii, spuse (inn), vorbind ca o somnambul. l poate s facorice. Dar servitorii


79/135

elson, spuse ea. 3are cum sun% n acel cosmos, spaiu-timpul nu este euclidian, ci n antite cu al nostru, iar geometriase schimb de la un loc la altul.Bonul ei era nepstor.

i bine, da, mi s-a spus c cercettorii de la armat au decis... a).7nelegi de ce nu ndrnim s b$bim la ntmplare, cnd n afacerea asta sunt implicatefore pe care nu le putem evalua i motive pe care abia dac le bnuim. 3onsecinele ar fideastruoase. 7i voi raporta despre asta chiar directorului iar el, sunt sigur, i va raporta

preedintelui care, de asemenea sunt sigur, ne va pune n alert, dar nu ne va ordona sacionm pn cnd nu va afla mai multe. i eu cu


80/135

somnifer i o s ne retragem pn cnd vom fi n stare s gndim iari calm.3uit appe s mai fie cu adevrat eficient. 5cestemsuri merg de la detectri n infrarou pn la spra)urile cu vopsea declanate de unpas greit. ;r ndoial c prietenul nostru de la ;0! instalase instrumente care s-l

alertee dac un cmp de inviibilitate se mica prin apropiere.(inn) intr n trans, rostind sotto voce incantaiile. 7n timpul ilei, adusese n dormitor toatecele de trebuin, sub prete"tul c dorea s creee o ct mai mare protecie mpotriva


81/135

influenelor ostile. euise s fac asta cu ncuviinarea respectuoas a celui de la ;0!.3t timp era valabil vra$a, deveneam aproape imposibil de detectat numai prin metodeparanormale./rmtoarea fa a planului ei era la fel de simpl. 3u toate c magnetismul terestru esteprea slab ca s nlture forele paranormale, le afectea totui, i acelai efect l au ifluctuaiile lui. 7n consecin, senorii magici obinuii nu sunt proiectai s sesiee

schimbrile minore. (inn) avea s creee o simulare. 3mpul slab al tarn>appei va preac-i dublea treptat intensitatea, apoi, n timp ce eu m voi ndeprta, va oscila napoi,la valoarea dinainte. 'a ntoarcerea mea, simularea avea s ncetee.n teorie *"re simplu. 7n practic ns, i trebuie mult ndemnare ca s realiei aa cevafr s declanei o alarm. 7n dosarul lui (inn) se menionau aceste caliti ale ei. Darbietul ;0!-ist nu tia c (inn) dispunea de ceva venind de dincolo de tiin iechip"menteJ e" "$e" H"r#'a semnalul ei, m-am strecurat pe geam. 5erul nopii era rece si umed n luminafelinarelor, roua strlucea pe pelu. /n cine ltr. &robabil simise mirosul pelerineimele. i fr ndoial c ona se afla sub supraveghere... da, privirea mea vr$itoreascdetecta, n umbra ulmilor de viavi, un om... 5m alergat pn n mi$locul strii, unde

aveam cele mai puine anse s alerte vreun animal de pa sau vreun cmp deprotecie. 3nd este vorba de asemenea lucruri, sunt i eu destul de talentat. Dup ce-amparcurs cteva stri, punndu-m la o distan sigur, am a$uns la coala primar dincartier i am ascuns tarn>appe ntr-o lad de gunoi de lng terenul de $oac. Dup caream pornit la drum fr s m mai ascundC eram un cetean obinuit, care-i reolv oproblem admis de lege. Botui, fiindc abia se nnopta, trebuia s fiu atent s nu mrecunoasc vreun trector. Din prima cabin telefonic am sunat la 0arne)


82/135

acelai infinit.


83/135

dovedi, dac ei o s se strduiasc. Dar dup ce am plecat, m-am ntors pe furi i i-amfurat mtura.ncuviin.

i sugere s iei &l)mouthul. *u este att de rapid ca modelul cellalt, sport, dar vra$aface mai puin gomot iar mtura a fost reviuit chiar ieri. ;cu o pau, gndindu-se.(eamurile erau parc apsate de tcere i de ntuneric. 7ntre timp, continu apoi, o s fac

nite cercetri n problema asta. 0ill 2ard)... =anice +enel, de la biblioteca noastr... hm,l-am putea coopta i pe doctorul 5shman dar despre profesorul (ris8old de launiversitate, ce prere ai%... i nc vreo civa oameni capabili, care tiu s-i in gura ivor fi bucuroi s ne a$ute, fr s le pese de consecine. 3hiar dac nu reuim nimicaltceva, mcar o s adunm datele neclasificate privitoare la continuumul inferior i poatechiar altele noi. &utem s elaborm ecuaii care s delimitee abordrile posibile aleproblemei salvrii, s leintroducem n computer i s eliminm ideile irealiabile. Mda, mpun imediat pe treab.3e poi s-i spui unui astfel de om% Doar HMulumesc6I

OO4

ra tipic pentru biserica ioanin s-i amplasee catedrala pentru servirea ntregului/pper Mid8est nu n 3hicago, Mil8au>ee sau n oricare alt localitate, ci ntr-un loc iolat,la o sut de mile deprtare de modestul nostru orel. 5mplasarea simbolia i accentuafaptul c gnosticii considerau nefast aceast lume, ca i ideea salvrii ei prin rituri secretei cunotine oculte. !n opoiie cu cretinismul petrin, aceast biseric nu venea ea la tine -cu e"cepia ctorva capele, ici i colo, care nu erau dect lcauri de recrutare tu teduceai spre ea.Da, evident. i, mi-am is eu, prin urmare, probabil fals. (nosticismul nu era niciodatceea ce prea. 7n asta consta esena lui.&oate c enigmele acestui cult, vluri pe sub vluri i labirinturi n labirinturi, constituiauunul dintre motivele care atrgeau pe atunci atia oameni. 3elelalte biserici ncercau s-ie"plice teologia, pe cnd ei descriau i delimitau clar misterele ca mistere, cu remarca, debun-sim, c noi, muritorii, nu putem s nelegem toate aspectele Divinitii. Declarau caceast lume ne-a fost dat de 3reator deci, fundamental, trebuie s fie bun multeimperfeciuni sunt datorate vra$belor dintre oameni, iar nou ne revine sarcina s-ombuntim.ra doctrina aceasta chiar att de proaic% #are ioaninii nu se adresau acelui viscopilresc care slluiete tot timpul n noi, de a deveni atotputernici prin aflarea unuisecret nengduit restului turmei% ;ormulasem n derdere acea presupunere, totui o

credeam foarte aproape de adevr. Dar cu ct m gndeam mai mult, cu att mi se preac ea nu poate s e"plice totul.n tim* ce 5bur"m e"su*r" solului ntunecat, pe care luminile rsfirate ale fermelor i satelorpreau la fel de ndeprtate ca i stelele de deasupra, am avut destul timp s-mi satisfacnevoia de meditaie. 5erul ce luneca pe lng parbri devenea din ce n ce mai rece.coarea lui destrm, n cele din urm, pnele de pian$en care-mi umpluser capul, imi-am dat seama ct de puin studiasem, ct de multe erau lucrurile pe care leacceptasem ca fiind de la sine nelese, fr s le mai aprofunde. Botodat ns mi-amamintit fapte pe care le uitasem i care acum i gseau locul ntr-o abordare mai larg asituaiei. 7nverunat, m-am apucat s recapitule tot ce cunoteam despre bisericaioanin, de la nceputurile sale i pn-n preent.

#are apruse doar n urm cu dou sau trei generaii - un cult nebunesc care, ntmpltor,atingea o coard sensibil, ngropat adnc n omul occidental%


84/135

3elelalte biserici susineau c nu. ;r ndoial c ortodocii, catolicii i protestanii n-artrebui considerai n bloc drept petrini. Botui, denumirea aceasta popular nu era lipsit desens. Boi atribuiau o aceeai interpretare misiunii ncredinate de !sus discipolilor si. Boicuser de acord asupra importanei speciale a lui &etru. *u contea cte difereneapruser ulterior, inclusiv n problema succesiunii apostolice toate cultele derivaser, nmodul cel mai direct, de la cei Doispreece 5postoli.

i totui... totui... la sfritul vangheliei dup !oan e"ist acest pasa$ straniuCH7ntorcndu-se, &etru vu venind dup el pe ucenicul pe care-l iubea !sus, acela care, la3in, s-a reemat pe pieptul 'ui i !-a isC VDoamne, cine este cel ce Be va vinde%W&e acesta deci vndu-l, &etru a5is lui Isus Do"mne, "r cu "cest" ce se $" (nt)m*l".BKis-a !sus luiC VDac voiesc ca acesta s rmn pn voi veni, ce ai tu% Bu urmea-Mi6WDe aceea a ieit cuvntul acesta printre frai, c uceniculacela nu va muri dar !sus nu i-aspus c nu va muri, ciC VDac voiesc ca acesta s rmn pn voi veni, ce ai tu%W5cesta este ucenicul care mrturisete despre acestea i care a scris acestea, i tim cmrturia lui e adevrat.Iu nu-l prea neleg i sunt sigur c nici muli cercettori ai 0ibliei nu-l neleg, orice-arspune ei. ;r ndoial c dduse natere unei interpretri vremelnice, n sensul c acolo

Domnul *ostru !sus 3ristos crease ceva despre care numai !oan avea cunotin - o alt0iseric, tinuit, n paralel cu 0iserica lui &etru, i care pn la urm se va manifesta i lva conduce pe om spre o nou mntuire.


85/135

nu doreau s le dea creare. M-am gndit la teologia gnostic, acea parte a ei care fusesefcut publicC ngroitoarea - i din punctul de vedere al revelaiilor, i din cel al logicii -identificare a Demiurgului lor cu Dumneeul din 4echiul Bestament i cu


86/135

nelege.&ortarul de la intrarea n catedral era un tnr plcut, avnd prul aten i ochii albatri aioamenilor care, de peste o sut de ani, triau n aceast on, i bunvoina 5mericii lui+alt +hitman. Dup ce mi-am parcat mtura ntr-unui dintre lcaurile speciale care seniruiau pn departe n ntuneric, m-am apropiat de el i l-am

Anderson, Poul - Operatiunea Haos

Documents

Transcript of Anderson, Poul - Operatiunea Haos