50 DE IDEI GENIALE

care au schimbat omenirea

JOHN FARNDON

Th e Worlds Greatest Idea: Th e Fifty Greatest Ideas Th at Have Changed Humanity

John FarndonCopyright 2010 John Farndon

Ediie publicat n Marea Britanie n 2010 de Icon Books Ltd.

Editura Litera O.P. 53; C.P. 212, sector 4, Bucureti, Romnia

tel.: 021 319 63 90; 031 425 16 19; 0752 548 372; e-mail: comenzi@litera.ro

Ne putei vizita pe

50 de idei geniale care au schimbat omenirea

John Farndon

Copyright 2012 Literapentru versiunea n limba romn

Toate drepturile rezervate

Traducere din limba englez:Graal Soft

Editor: Vidracu i fiiiRedactor: Ovidiu erban Corector: Cristiana MiuCopert: Andrei Gamar

Tehnoredactare i prepress: Anca Suciu

ISBN 978-606-600-846-4

5INTRODUCERE

Cnd mi-a fost sugerat prima dat ideea de a scrie o carte cu titlul 50 de idei geniale care au schimbat omenirea, cea dinti reacie a fost s consider totul un demers absurd. Cum ar putea idei la fel de profunde i complexe precum dreptatea, logica sau marxismul s fie reduse la un simplu concurs de popu-laritate? i, pn la urm, ce vrea s nsemne idee genial? Este vorba de ideea care a adus umanitii cele mai multe avan-taje sau de cea care a avut cel mai mare impact? Cum i dai seama care este mai bun cafeaua sau capitalismul, csto ria sau monoteismul? Desigur, ntregul concept este absurd i att de plin de contradicii fatale, nct este con damnat din start la eec. i totui

Noiunea de cea mai mare idee a lumii are ns ceva mai degrab fermector, ceva care v ispitete s v gndii la ea, s v oprii i s spunei Ia stai puin; asta e ridicol! Aadar, cartea v face s cedai treptat tentaiei. i dac v lsai sedui, sper c, la fel ca mine, vei descoperi c totul este un joc fascinant.

Ideile conteaz. Ele ne formeaz experiena n lume. Ne aduc lucruri bune i rele. Ne schimb viaa n bine sau n ru. Ne modeleaz credinele i speranele n viitor. Idei precum focul, metalele i ceramica ne-au schimbat radical modul de via. Democraia i capitalismul au stabilit principii funda-mentale care au marcat modul n care funcioneaz societatea. Idei precum abolirea sclaviei i feminismul constituie ncercri vitale de a ndrepta un ru. Fiecare dintre aceste idei este important i a avut un impact uria asupra umanitii, fie el bun sau ru.

Aceste argumente le fac demne de luat n seam, fapt ce constituie motivul principal al scrierii crii cel de a provoca gndirea. n descrierea fiecrei noiuni nu am susinut doar

6JOHN FARNDON

6

faptul c este o idee important. ntr-adevr, nu va fi evident ntotdeauna dac este vorba de opinia mea personal legat de faptul c o idee este sau nu mare. n schimb, ceea ce am fcut, sper, a fost s ofer hran pentru minte, cteva detalii despre istoricul ideii i despre impactul su asupra lumii, precum i cteva argumente pro i contra.

Am inserat numeroase note de subsol (unele destul de lungi), nu pentru c ar fi un tratat academic n care fiecare enun ar necesita calificri sau referine atente, ci pentru c, adesea, o mic digresiune, un mic fragment adugat de infor-maii sunt cele care declaneaz de obicei idei. Aceasta nu este o carte plin nici de rspunsuri, nici de opinii; este menit pur i simplu s trezeasc idei i s le dea cititorilor suficient material nct s i determine s mediteze la ceea ce conteaz cu adevrat care sunt ideile de care avem nevoie i care sunt cele de care ne putem lipsi.

Cartea mai are i alt scop cel de a srbtori ingeniozitatea umanitii, de a aprecia bogia de idei strlucite pe care le-au avut oamenii de-a lungul secolelor. Sunt multe lucruri de la ceai i refrigerare pn la logic i romantism de care suntem siguri c au fost introduse undeva, n lume, de ctre cineva. i merit s ridicm un pahar n cinstea acestor persoane iat c avem iari o mare idee.

Din motive similare, seria de idei din carte este complet arbitrar. Nu exist nici o ncercare de a defini rigid ceea ce vrea s nsemne o idee mare sau chiar i o idee. Coninutul a fost compilat n ntregime pe baza unui vot preliminar al mai multor experi, fiecare avnd motive proprii de a alege. Rezul-tatul este extraordinar de eclectic; avem att idei elementare, precum canalizarea, ct i idei mai pretenioase, cum ar fi teoria cuantic.

Opinia mea iniial cnd am scris aceast carte a fost c o idee mare este una care a reuit s schimbe n bine lumea. Dar, atunci cnd am ajuns s explorez ideile, am realizat c foarte puine idei sunt 100% benefice; chiar i ideile pe care le consider duntoare merit de multe ori un dram de atenie.

50 DE IDEI GENIALE

77

Dup ce lista compilat de experi i de mine a fost finalizat, am configurat un site i i-am invitat pe vizitatori s voteze ideea pe care o considerau ei cea mai mare. Articolele din aceast carte sunt menite s reflecte rezultatul acestui vot. Cei care au votat online au pus internetul n fruntea listei, ceea ce este un lucru extraordinar. Internetul este, ntr-adevr, o idee uimitoare i a avut un impact uria asupra modului n care am comunicat n perioada scurt de timp de cnd a aprut. Dar este oare cea mai mare idee a tuturor timpurilor? Este el oare mai important dect logica sau democraia sau dect abolirea sclaviei? Sau reflect mai degrab repartiia geografic a vo-tanilor care au pus contracepia pe locul trei i cstoria pe ultimul loc?

Ce prere avei?Pentru a v determina s meditai la acest lucru, iat o se-

lecie de comentarii de la cei care au contribuit la site:

Pentru a alege o int simpl, monoteismul este listat n primele cincizeci de idei. n ciuda credinelor i idealurilor sale nobile, este simplu de argumentat c imposibilitatea diverselor credine monoteiste de a se accepta una pe cealalt a provocat mai mult suferin i durere dect oricare alt lucru individual din istorie i, foarte posibil, asta se ntmpl i n prezent. Cumva, ne dorim s credem c o idee mare trebuie s fie una pozitiv, ns multe astfel de idei au dou tiuri. Ironic, orict de mult suferin a cauzat, ar fi greu s gsim o idee care a avut un impact mai mare dect monoteismul; aadar, dac impactul este o msur a mreiei, atunci merit un vot mult mai mare, chiar dac muli ar putea spune c impactul are o va loare mai mult negativ dect pozitiv. David Macdonald

Doar pentru c o idee nu a fost nc pus n practic nu nseamn c nu poate fi genial. Cltoria n timp i telepor-tarea par idei mree care, dac ar fi realizate, ar prea senzaionale. Ce s mai zicem despre ideile pentru o lume mai bun? Utopia lui Thomas Morus, viziunea lui Einstein despre o guvernare global sau visul lui Martin Luther King? i, poate,

8JOHN FARNDON

8

chiar i marxismul, de vreme ce nu a fost realizat niciodat aa cum l-a vzut Marx. Nu, aa ceva nu s-a ntmplat niciodat, i se poate nici s nu se ntmple vreodat, ns ele ne rea-mintesc c ideile mari ne pot da o viziune despre o lume mai bun, despre lucruri mai bune i ne ofer scopuri pe care s le urmrim, indiferent dac este vorba de cum s construim o ca-s care s se curee singur sau s aducem pacea n lume. John

Sigur, inventarea anesteziei trebuie s se numere printre cele mai mari idei ale lumii. Putei s v imaginai viaa de dinainte, cnd chiar i cea mai mic operaie sau procedur stomatologic ar fi fost ngrozitor de dureroas. Susan

mi este foarte clar care a fost cea mai mare idee a lumii. M mir c nimeni nu a pus problema pn acum. Dac v gndii la o idee care a schimbat complet lumea, fr de care nu am putea tri i pe care fiecare o folosete n fiecare zi, atunci aceasta trebuie s fie matematica. Geoff H

Psihanaliza trebuie, n mod cert, s fie n list. Gndii-v ct de mult ne-a schimbat modul n care ne percepem pe noi nine! Helena H

Sperana nu este deloc un lucru fr substan. Putei considera c nu este neaprat o idee, dar conceptualizarea sa este. i unde am fi fr aspiraii sau viziuni? Nici unul dintre aceste alte lucruri nu s-ar ntmpla dac nu am avea posi-bilitatea de a ne imagina schimbarea. Ne-am fi luptat n continuare ntre noi pentru cea mai bun peter. Sarah W

Cred c cea mai mare idee a fost indicarea sau msurarea timpului. Oamenii au dezvoltat o contientizare a timpului care este de departe superioar celei a altor mamifere. Avem o memorie superioar i o capacitate superioar de a vedea viitorul. Undeva de-a lungul istoriei, un om trebuie s se fi decis s mpart timpul n intervale i s considere util s m-soare sau s marcheze aceste intervale ntr-un fel anume. n-tr-adevr, dac vei combina msurarea timpului cu anticiparea

50 DE IDEI GENIALE

99

viitorului (care este influenat de memorie), vei ob ine planificarea. Anonim

Cu siguran holodeck-ul. n funcie de relaia dumnea-voastr cu ceea ce nseamn continuumul spaiu/timp, putem spune c holodeck-ul nici nu s-a inventat nc. Totui, lsnd deoparte aceast tehnic virtual, a spune c acest potenial minunat este de departe cea mai mare idee. De fapt, am luat ceaiul cu Philip Ball pe holodeck chiar n dimineaa asta! Amy

Chiar dac mi-e greu s recunosc, votul meu a fost pentru producia de mas. A schimbat complet forma societii i modul n care funcionm n viaa de zi cu zi. Nu pot spune c a fost o idee complet pozitiv, dar trebuie oare ca cea mai mare idee a tuturor timpurilor s fie complet pozitiv? Currie

Producia de mas? Dar, desigur, cea mai mare idee trebuie s fie ceva care a facilitat dezvoltarea umanitii. Producia de mas este responsabil pentru faptul c a continuat s menin jumtate din populaia lumii sub limita srciei. De asemenea, de ce monoteismul a aplicat-o, ns hinduismul nu? Sigur nu este vorba de religie? NK

11

Ideile

Abolirea sclaviei 269Agricultura 166

Analiza matematic 161Cafeaua i ceaiul 104

Canalizarea 253Capitalismul 58

Cstoria 13Ceramica 97

Chineza simplificat 138Contracepia 284Cuprul i fierul 77Democraia 225

Evoluia prin selecie natural 264Feminismul 199

Folosirea focului 275Guvernul 156Internetul 295

Iubirea romantic 116Legile micrii 127

Logica 236Marxismul 150

Metoda tiinific 258Monoteismul 35

Motorul cu aburi 89Muzica 280

12

JOHN FARNDON

12

Numrul zero 220Onoarea 42Pinea 203

Poezia epic 48Producia de mas 122Profilul aerodinamic 30

Programarea computerizat 247Qi 53

Refrigerarea 143Reelele de electricitate 180

Roata 231Scria de la a 25

Scrierea 290Sinele 172

Sistemul bancar 83Sistemul de ajutor social 65

Sperana 243Telefonul 214

Teoria cuantic 185Tiparul 192

Torsul i esutul 20Universitile 133

Vaccinul 208Vela 72

Vinul 112

13

50 CSTORIA

Cstoria este o instituie grozav, a spus Groucho Marx. Dar cui i-ar plcea s triasc ntr-o instituie? Desigur, Groucho nu a avut dreptate. n fiecare an, aproape 100 de mili oane de oameni din ntreaga lume se ofer voluntari pentru a fi ncarcerai n azilul marital. n unele ri, popu-laritatea cs toriei scade uor. De exemplu, n Marea Britanie, numrul de aduli singuri a depit pentru prima dat n 2007 numrul de aduli cstorii, dar mai bine de o treime din cei singuri fuseser cstorii (divorai sau vduvi). Dar, pentru majo ritatea persoanelor din lume, cs toria rmne o experien normal.

Acum o sut de ani sau mai bine, muli antropologi consi-derau cstoria un lucru destul de nou. Ei au crezut c, n timpurile preistorice, relaiile intime erau complet libere, iar unii chiar au considerat c acesta ar fi fost un mod natural de com por tament pentru brbai i femei. Cine tie dac nu a fost vorba, n realitate, de un fel de dorin ascuns a lor. Oricum, exist dovezi care sugereaz destul de clar c nu a fost deloc vorba de aa ceva. Cstoria constituie o norm n ntreaga istorie scris i la fel se pare c a fost i n majoritatea triburilor primitive din toat lumea. Desigur, cstoria are forme dife rite, ns implic ntotdeauna o uniune recunoscut public ntre doi oameni care au de gnd s rmn mpreun toat viaa.

Antropologii au diverse explicaii ale motivului pentru care se cstoresc oamenii chiar i n cele mai simple societi, ns trebuie s admitem c exist numeroase beneficii importante. n primul rnd, cs toria este bun pentru stabilitatea soci-etii. Dac oamenii rmn neataai, exist un potenial pentru mult stres, ca s nu mai vorbim de conflict, pentru c ei

14

JOHN FARNDON

14

ar intra ntr-o competiie continu pentru parteneri sexuali. Odat ce dou persoane se cstoresc, este clar c au fcut o alegere i c alte persoane singure trebuie s se orienteze n alt parte. Desigur, acest lucru nu i mpiedic pe cei cstorii s aib o aven tur, ns cel puin transmite un mesaj limpede. De ase me nea, arat foarte clar cine are grij de copii i, n te-orie, le asigur pe femei c au cu cine s mpart greul.

Mai exist i alte motive personale puternice. Oamenii doresc s fac o alegere i s i demonstreze angajamentul fa de cealalt persoan. Legtura pe via din cadrul unei perechi este comun la multe specii de animale i se pare c aa ne place i nou, oamenilor. Ne dorim s avem tipul de leg-tur emoional oferit de cstorie i, de asemenea, prezena partenerului aproape de noi de-a lungul ntregii viei. Fr ndoial, putem supravieui i singuri, ns bucuria unui par-tener constant cu care s ne mprim bucuriile i necazurile este un lucru pe care puini oameni nu l doresc. Statisticile societii moderne sunt relevante n acest sens. Persoanele singure sufer mult mai mult de boli sau de depresie i mor mai tinere dect cele cstorite. Cstoria nu constituie o ga-ranie mpotriva singurtii, dar ajut, cu siguran.

Bineneles, percepia noastr privind semnificaia cs-toriei a avut conotaii impresionante de-a lungul istoriei. Imediat ce oamenii au nceput s triasc n societi aezate, au fost prini n mrejele legalitii. Pentru a evita disputele privind drepturile asupra proprietii, de exemplu, era vital s fie stabilii clar urmaii legitimi. Cstoria a oferit un cadru simplu pentru acest drept legitim. Din acelai motiv, adulterul, mai ales cel nfptuit de o femeie, a devenit o chestiune foarte problematic i a fost adesea condamnat. Treptat, pe msur ce societatea a devenit tot mai complex, cstoria a adunat o povar tot mai mare de probleme, referitoare n principal la protejarea proprietii. Mai ales n rndurile claselor supe-rioare, mizele mari implicate n protejarea proprietii fceau, n majoritatea cazurilor, ca oamenii s nu aib libertatea de a-i alege partenerul. Cstoriile erau aranjate pentru acetia,

50 DE IDEI GENIALE

1515

mpreun cu acorduri financiare foarte elaborate. Pentru nu-meroase persoane, cstoria devenise mai degrab un acord de afaceri dect o alegere personal i emoional.1

Persoanele obinuite cu tendinele apusene moderne legate de cstorie, considerat n esen o uniune romantic, ar rmne surprinse ct de pragmatice erau cuplurile n aceast privin. Pentru o femeie, cstoria oferea siguran i o asi-gurare c ea i copiii ei vor fi recunoscui i ngrijii. Pentru un brbat, era o asigurare c toi copiii erau ai lui i, de asemenea, oferea linitea unui partener i ajutorul n ngriji rea casei. Nu conta neaprat c partenerul nu era ntruchiparea visurilor sale romantice. Numeroi brbai aveau amante sau concubine pentru a-i satisface acea latur a naturii lor, fr a ajunge neaprat la divor. Problemele erau mai mari n cazul femeilor, deoarece relaiile extramaritale puteau ntuneca apele mo-tenirii. Femeile au devenit tot mai dezavantajate pe msur ce necesitatea de a pstra caracterul legitim a acordat tot mai mult putere brbatului, ajungndu-se, n cele din urm, ca femeia nsi s fie considerat proprietatea lui.

Totui, toate acestea constituiau n esen o problem pentru clasele avute. La oamenii mai sraci din vest, pro pri-etatea nu reprezenta un impediment. Brbaii i femeile se c-s to reau sau li se aranjau cstoriile i triau n general bine mpreun. Brbatul se ocupa de pmnt i de resursele lor sr ccioase n afara casei; femeia avea grij de treburile 1 n societatea cretin, ntregul caracter al cstoriei este foarte par-

ticular. La nceputul epocii cretine, cstoria prezenta un interes uimitor de redus pentru Biseric. Din scrierile Sfntului Pavel reiese c era consi derat destul de inutil oricum, deoarece se credea c sfritul lumii este aproape i c este mai bine s i petreci timpul pregtindu-te pentru apocalips dect s aduci copii pe lume. Totul a luat alt direcie n Evul Mediu, cnd Biserica a devenit tot mai implicat legal n procesul cs to riei. De asemenea, n secolul al XIII-lea, cstoria a devenit un sacrament, o legtur sfnt echivalent cu dedicarea ntru Hristos. n locul simplului acord de a tri cu soul i de a forma o familie mpreun, i puneai cheza i sufletul. Acest lucru a conturat idealul romantic al cstoriei, iar acesta poate fi motivul pentru care multe persoane, indiferent dac sunt sau nu cretine, aleg s fac o cununie religioas.

16

JOHN FARNDON

16

gospodriei i cretea copiii. n mare, totul era prietenos i practic.2 Bineneles, nu lipseau problemele i perioadele stre-sante, ns rareori se ntmpla ca partenerii s divoreze din motive romantice; erau prea dependeni unul de cellalt, iar miza era mult prea mare.

Cu toate acestea, comportamentele i circumstanele au nceput s se schimbe n Iluminism. De exemplu, n rndu rile nobilimii din Anglia, tinerii au nceput s i doreasc s ia singuri deciziile privind cstoria i s o considere mai degrab o legtur romantic dect un parteneriat de afaceri. Ironic, tocmai acest lucru a fcut ca nunta propriu-zis s devin un eveniment mai formal, legalizat. n perioadele ante rioare, o dis cuie i o strngere de mn n faa martorilor era suficient pentru a ntemeia o csnicie. ns, n 1753, lordul Hardwicke a fost convins s dea o lege a cstoriei, deoarece tot mai multe cupluri fugeau s se cstoreasc fr tirea familiei. Legea lui Hardwicke stabilea c, pentru prima dat, oamenii erau obli gai s se cstoreasc la biseric.3 Dac aveau vrsta adecvat, nu mai aveau nevoie de acordul prinilor ns anunurile fcute i toate aranjamentele pentru cstorie le lsau prin ilor destul timp s intervin. Aadar, nunta roman tic n biseric este, de fapt, un eveniment destul de nou.

Ideea romantic de mariaj domin acum att de mult gn-direa apusean, nct este greu s ne imaginm altfel cstoria. Contactul cu alte culturi face popoarele mai conti ente de cs toriile aranjate, sau chiar impuse, ns pentru majorita tea occidentalilor iubirea este cea care conteaz. n mod uimi tor, majoritatea oamenilor reuesc s i gseasc jumtatea 2 Gradul de pragmatism al unei astfel de cstorii poate fi exprimat n

practica uimitor de comun din unele ri de a nchiria sau de a vinde partenera. Simpla idee pare ocant astzi, ns vnzarea nevestelor, aa cum este ilustrat n romanul lui Thomas Hardy, Primarul din Casterbridge, nu era deloc neobinuit. Era o simpl modalitate de a merge mai departe, de vreme ce cstoriile erau adesea acorduri de afaceri. ns practica devenise destul de rar n vremea lui Hardy.

3 Din 1836 au fost permise cstoriile civice ca alternativ.

50 DE IDEI GENIALE

1717

i i aleg partenerul liber i din dragoste.4 Latura neplcut a acestui lucru este, desigur, faptul c, atunci cnd iubirea dispare, majoritatea simt c i cstoria trebuie s se ncheie, iar aceast decizie are consecine neplcute nu doar pentru cuplu, ci i pentru copiii din familie.

Majoritatea cstoriilor romantice sunt de fapt reuite. innd cont ct de simplu este s divorm, este remarcabil cum multe dintre acestea nu numai c supravieuiesc, ci i nfloresc. Titlurile din ziare v pot ngrijora cu statistici care anun c 45% dintre cstoriile din Marea Britanie se ncheie cu un divor. Acest lucru nseamn, desigur, c 55% dureaz toat viaa. ntr-unul din zece cazuri, cstoria dureaz peste 60 de ani. Cuplurile care rmn mpreun pe via afirm, n general, c partenerul este cel mai bun i, de departe, cel mai important om din via. Majoritatea cstoriilor nereuite eueaz destul de rapid, ns divorul nu exclude cstoria. n Statele Unite, trei din patru persoane divorate se recs to-resc n patru ani, i una din trei ntr-un an.

Aadar, cstoria aduce o fericire uria multor milioane de oameni, chiar dac a fost subiectul unor serii nenumrate

4 Unul dintre cele mai nduiotoare argumente pentru cstorie este cel emis de Robert Louis Stevenson n Virginibus Puerisque: Un om ateapt s aib un nger ca nevast; [totui] el tie c ea e la fel ca el: pctoas, nechibzuit i nesincer; dar, tot la fel ca el, plin de o strlucire zbu-ciumat n ncercarea de a gsi lucruri mai bune... Poi s mergi la coal plin de speran, dar, nainte de a te cstori, trebuie s fi aflat lecia ntortocheat a lumii: aceea c sperana i iubirea tind ctre o perfeciune niciodat realizat; totui, dac te ii de ele, devin sarea i piperul vieii; chiar dac eti plin de defecte, tot trebuie s ai ceva n tine demn de dragoste i care s merite pstrat; i, chiar dac cea mai mare parte din umanitate este supus acestei condamnri ticloase, cu greu vei gsi pe cineva; ns, dup ce o studiezi atent, va deveni pentru tine o lecie, un model i o consoart nobil pe tot parcursul vieii. Gndind astfel, i vei susine constant propriul caracter nensemnat i vei ierta cu uurin greelile prietenului tu. Ba chiar vei fi suficient de nelept ct s te bucuri c i pstrezi cusururile, pentru c greelile oamenilor cstorii i ndeamn de fiecare dat s fie mai buni, s se ntlneasc i s se iubeasc pe o baz mai solid.

18

JOHN FARNDON

18

de bancuri.15 Cu toate acestea, dincolo de glume, a fost supus unor critici ironice, n esen patetice i care provin aproape n totdeauna de la brbai care ador s ia n rs comportamen-tul recalcitrant i pislog al soiilor. Feminismul s-a dovedit foarte critic la adresa cstoriei. Instituia csto riei consti-tuie principalul vehicul pentru perpetuarea oprimrii femeii, a zis Marlene Dixon. Prin nsui rolul de soie s-a meninut sub jugarea femeii.

Multe soii nu doar c au avut de suferit toat viaa din cauza unor munci grele i a neglijenei soilor; acestea mai aveau i multe dezavantaje n faa legii. De exemplu, n Marea Britanie, soiei nu i se permitea s dein nici o proprietate; orice proprietate pe care o avea n momentul nunii intra imediat n posesia exclusiv a soului. Acest lucru s-a schimbat n cele din urm odat cu intrarea n vigoare a Legii privind proprietatea femeii cstorite, n 1882. i mai alarmant, pn foarte recent, brbatul avea dreptul legal de a-i viola nevasta. ntr-adevr, Andrea Dworkin a remarcat sarcastic c: Mariajul ca instituie s-a dezvoltat din practica violului. n majoritatea rilor, violul marital, aa cum a fost numit, a fost trecut n ilegalitate abia n anii 1980 i n 1990, iar n multe alte ri, cum ar fi Pakistan i Sudan, este permis nc.

Din fericire, importana legii n rile apusene a reuit trep tat s ndrepte cteva dintre aceste greeli, iar presiunile din partea micrii feministe au reuit s schimbe n mod 5 Bigamia nseamn s ai prea muli soi sau soii. Monogamia e acelai

lucru. Oscar Wilde Am mari sperane c ne vom iubi toat viaa foarte mult, de parc nu ne-am fi cstorit niciodat. Lord Byron Dumnezeu a creat sexul. Preoii au creat mariajul. Voltaire Curtea de dinaintea mariajului este un prolog foarte iste la o pies foarte plictisitoare. William Congreve, Btrnul burlac (The Old Bachelor, 1693)

Cstoria este singurul rzboi n care te culci cu dumanul. Franois, Duce de La Rochefoucauld Marul nupial mi amintete de fiecare dat de muzica pe care o auzi cnd pleac soldaii la btlie. Heinrich Heine Cstoria este principala cauz a divorului. Groucho Marx

50 DE IDEI GENIALE

1919

serios comportamentul brbailor acas.6 ns, nc de la jumtatea secolului, stigmatul de a tri n pcat s-a redus treptat, astfel c numeroase cupluri aleg mai degrab s locuiasc mpreun dect s se cstoreasc. n consecin, numrul de cstorii s-a redus destul de mult. Totui, nu a sczut att de dramatic pe ct au prezis unele persoane n anii 1970, cnd prea c toate cuplurile tinere triesc pur i simplu mpreun. n realitate, numrul de mariaje din Marea Britanie a sczut cu puin mai mult de 20% comparativ cu cifrele din anii 1960.

Se pare c, n pofida tuturor acestor neajunsuri, chiar dac este mult mai simplu concubinajul, majoritatea oamenilor i doresc n continuare acest mare angajament al unei cstorii formale. Ne dm seama cam ct este de important acest eve-niment dup cheltuielile pentru nunt. Un studiu din 2007 a artat c un cost mediu al unei nuni din Marea Britanie ajunge la 25 000 de lire sterline i, chiar dac numeroase persoane ncearc ceremonii i locuri neobinuite, cum ar fi nuni cu scufundri i nuni pe cmile, milioane de oameni opteaz nc pentru o nunt tradiional n toat regula. Romanciera victorian George Eliot explic foarte simplu asta n Silas Marner: Acea privire reciproc tcut schimbat ntre un so plin de ncredere i soia lui este primul moment de odihn sau de refugiu din faa unei oboseli mari sau a unui pericol catastrofal.

6 Acest lucru a dat natere ns la o alt controvers. La procesul de divor, tribunalul las mamei custodia copiilor, precum i casa familiei, iar soul este obligat s plteasc o pensie de ntreinere. Nu este simplu de gsit o soluie la aceast problem, pentru c majoritatea copiilor prefer s r-mn cu mama i au nevoie de un cmin i de un sprijin pentru a se ntre-ine. ns fostul so se poate trezi fr cas, fr acces la copiii lui i plin de datorii. Au fost scrise mai multe articole despre brbai intrai n grev marital care refuz s se cstoreasc, deoarece costul unei cstorii euate ar fi foarte mare.

20

49 TORSUL I ESUTUL

Nu exist o activitate mai umil, ns cu o valoare mai durabil dect confecionarea hainelor prin tors i esut. Zeci de mii de ani, aceast munc ce necesit timp a absorbit aproape fiecare moment din via a nenumrate femei i fete.1

Femeile torceau i n timp ce mergeau la pia. Torceau cnd mergeau s aduc ap. Torceau n vreme ce aveau grij de turme. Torceau n timp ce supravegheau mncarea sau se ngrijeau de copii. i dup ce terminau de tors, se apucau de esut. ntr-adevr, torsul i esutul necesitau mai mult timp dect toate celelalte activiti luate mpreun. Acest lucru a luat sfrit abia dup ce confecionarea hainelor a devenit un proces automat odat cu Revoluia Industrial, cnd au fost introduse rzboiul de esut mecanic i prima roat de tors. Astzi, confecionarea hainelor este o ndeletnicire mai impor-tant ca niciodat, o industrie global uria ce nsumeaz mai bine de un sfert de miliard de lire sterline.

Noi, maimuele goale, nu putem supravieui fr haine dect n climatele foarte calde. Dei cteva triburi primitive din zonele tropicale ndeprtate triesc mai mult dezbrcate, cei mai muli dintre noi trebuie s ne mbrcm pentru a be-neficia de cldur i protecie mpotriva forelor naturii, asta ca s nu mai menionm raiunile sociale. Blnurile i pieile nu sunt nici ele chiar practice sau confortabile pentru o perioad lung de timp. Cteva populaii ndeprtate din zonele reci ale 1 Nu au fost doar femei, desigur, dar acestea se ocupau n general de tors i

de esut. n 1381, preotul John Ball i-a nceput faimoasa predic pentru ranii rebeli din Kent cu cuvintele: Cnd Adam spa i Eva torcea, ca i cnd spatul pentru brbai i torsul pentru femei ar fi fost cea mai strveche mprire a muncii oneste. Cu toate acestea, torsul necesita att de mult timp, nct, de multe ori, doar fetele tinere i femeile necstorite aveau posibilitatea s l execute corect.

50 DE IDEI GENIALE

2121

lumii au fost pregtite pn de curnd s suporte disconfortul purtatului de blnuri i piei pentru a se nclzi, cum ar fi inuiii, cu hainele lor din piele de caribu, sau populaiile chukchi, care purtau piei de ren i de foc. ns acestea con-stituie o excepie. Pentru majoritatea oamenilor, n cea mai mare parte din istorie, hainele esute au fost eseniale.

Ideea de tors i esut este uimitor de veche. Recent, an-tropologii germani Ralf Kittler, Manfred Kayser i Mark Stoneking au folosit datarea molecular pentru a stabili c pduchii de pe corpul uman, pduchi care triesc n haine, au aprut pentru prima dat acum cel puin 107 000 de ani, la scurt timp dup apariia speciei Homo sapiens. Arheologii au descoperit obiecte care se poate s fi fost ace de cusut, vechi de nu mai puin de 40 000 de ani, ntr-o peter din Georgia, sau materiale vopsite vechi de 36 000 de ani. Urme de haine esute au fost descoperite pe figurine de lut ce dateaz de mai bine de 27 000 de ani, la Doln Vstonice, n Republica Ceh.

Cea mai veche estur este un fragment descoperit n ayn, n sudul Turciei. Aici a fost gsit n 1988 o bucat de pnz veche de 9 000 de ani, nfurat n jurul mnerului unei unelte confecionate din corn de cerb. Pentru a confeciona pnza, populaia din ayn rupea fibre de in i le inea n apa rurilor sau lacurilor pn cnd deveneau elastice i cptau culoarea galben-deschis. Apoi, fibrele puteau fi toarse i esute pentru a obine haine un proces lung i elaborat.

Fibrele naturale, indiferent dac provin din plante precum bumbacul sau inul sau de la animale ca oile i caprele, sunt de obicei foarte subiri, puin rezistente i scurte, pentru a fi n-tre buinate la confecionarea hainelor. ns acestea pot fi r-su cite mpreun pentru a crea fire mai lungi i mai rezisten te. Cnd sunt rsucite astfel, fibrele sunt legate prin friciune. Firele pot fi rsucite de mn sau frecate pe picior. ns cineva din trecutul ndeprtat a avut ideea simpl, dar genial, de a le toarce. Acest lucru nseamn c, mai degrab dect s le rsuceti cu mna, lai munca pe seama unui b numit fus i a unei greuti numite rotia fusului. Pui pur i simplu fibrele n jurul fusului, l lai jos i ncepi s l rsuceti ca pe un yoyo,

22

JOHN FARNDON

22

cu energia de la roti. Apoi continui s l alimentezi cu fibre pentru a mri firul tors care se face sul n jurul fusului.2

Aceasta este o activitate ce necesit mare ndemnare. Nu i poi permite nici un moment de neatenie. Trebuie s n tinzi permanent fibrele pentru ca firul s aib o grosi me uni form de aici se trage, poate, i expresia a ese intrigi, pentru a descrie punerea la cale a unui complot. Totui, n pofi da tuturor dificultilor, nenumrate femei au devenit sufi cient de capabile nct s poat toarce n timp ce se ocupau de alte activiti. Acest fapt confirm i reputaia femeilor pentru activitile multiple.3

ns, orict de minunat ar fi el, un fir tors are doar o ntre-buinare limitat. El capt valoare abia atunci cnd este esut n material textil. Nimeni nu poate spune cu certitudine cum s-a realizat acest lucru la nceput, dar modelele de pe mor-mintele din Egiptul antic i picturile de pe vasele din Grecia antic ilustreaz ntrebuinarea rzboiului de esut acum multe mii de ani. Rzboiul de esut nu este doar o simpl modalitate de a ese, este o invenie de geniu. n mod remar-cabil, acesta se folosea att n Americi, ct i n Eurasia cu cel puin 3 000 de ani n urm, aa c este posibil ca inventarea lui s dateze dintr-o perioad suficient de ndeprtat n timp nct s fi fost transportat n Americi de ctre primele popoare migratoare din Asia.

Oricare ar fi adevrul, exist ntotdeauna dou seturi de fire care, n estur, se afl dispuse n unghi drept, urzeala i bttura. Firele de urzeal sunt firele inute n loc n timpul procesului de esere; bttura, care poate fi un singur fir lung, este esut deasupra i dedesubtul firelor de urzeal n mod alternativ, pentru a le lega. ntr-un rzboi de esut, o serie 2 Firul netors era adunat de obicei ntr-un mnunchi numit caier. 3 Bineneles, imaginea clasic a torsului acas este cea a roii de tors, nu

doar a fusului simplu. Roile de tors erau cunoscute n secolul al XIII-lea att n China i n Bagdad, ct i n Europa, i este posibil s fi fost inventate n China puin mai devreme. Primele roi de tors erau ntoarse manual, ns, n secolul al XVI-lea, a fost adugat o pedal, astfel c torctoarea avea libere ambele mini pentru a toarce.

50 DE IDEI GENIALE

2323

de fire de urzeal paralele sunt ntinse ntre dou buci de lemn. Firele alternative sunt separate, pentru ca, mai nti, toate firele impare s poat fi ridicate sau urzite mpreun, apoi toate firele pare.

n timp ce o seciune de urzeal este ridicat ntr-o direcie, firul btut (esut) poate intra prin spaiul dintre ele, pentru a trece cu toate firele impare pe o parte i cu cele pare pe cealalt parte. Cnd ajunge n cellalt capt, seciunea ridicat este tras n jos, iar cealalt seciune este ridicat la rndul ei, pentru ca, atunci cnd urzeala este adus napoi prin spaiul dintre ele, s treac cu firele impare i pare pe laturile opuse, procedeul relundu-se. Astfel, ntr-un mod simplu, bttura este esut dedesubtul i deasupra urzelii, pentru ca aceasta s alterneze n ambele sensuri.

Desigur, exist numeroase tipuri de rzboaie de esut i s-au fcut diverse mbuntiri tehnice, chiar i la nceputul istoriei sale. Una a fost paseta, care este o lamel simpl ce permite estorului s conduc firele de bttur selectate n maina de tricotat. Acest lucru i-a dat posibilitatea estorului s creeze modele complexe. Alt invenie a fost rzboiul cu pedal, care i-a permis estorului s ridice urzeala cu o pedal de picior, iar acest lucru i-a eliberat minile i l-a ajutat s lucreze mai bine.

A treia invenie este foarte contrariant: rzboiul de esut cu greuti, care utilizeaz greu ti atrnate de firele de urzeal pentru a le ntinde, mai degrab dect un cadru fix. Ceea ce l face interesant este nu doar faptul c n Europa exist dovezi arheolo gice ce dateaz din jurul anului 6000 .Hr. care atest folosirea lui, ci i faptul c un rzboi de esut uimitor de ase-mntor a fost ntrebuinat, de asemenea, de btinaii de pe coasta de nord-vest a Americii cu mult timp nainte ca euro-penii s fi trecut, se pare, Atlanticul.

Timp de zeci de mii de ani, firele toarse manual i hainele esute au asigurat mbrcmintea oamenilor din ntreaga lume. Indiferent dac firele erau din fibre vegetale, cum ar fi din bumbac i in, sau animale, de exemplu, din lna oilor i a caprelor sau din mtase, toate erau supuse practic aceluiai

24

JOHN FARNDON

24

proces. Oamenii sraci nu aveau nici timpul, nici resursele pentru a face altceva dect haine simple, de calitate inferioar. ns cei bogai aveau parte de estorii cei mai buni, care le confecionau haine uimitor de elaborate din cea mai delicat mtase i din cea mai fin ln. Hainele de calitate nu erau doar practice, ele constituiau simboluri importante ale statu-tului, i puteau fi lucrri de o frumusee extraordinar. n-tr-ade vr, cele mai rafinate haine lucrate manual se numr printre creaiile umane cele mai frumoase.

Dincolo de haine ns, materialul esut a avut i alte ntre-buinri, de la corturi i draperii pn la, poate cel mai im-portant, vele. Velele pot fi realizate i din alte materiale. ns nici un alt material nu a fost la fel de uor i de rezistent pre-cum cel esut mai ales pnza, creat din fibre de cnep toarse i esute.

Automatizarea torsului i a esutului n perioada Revoluiei Industriale i-a lsat pe muli meteri pricepui fr mijloace de trai, ns, n acelai timp, le-a scutit pe numeroase femei de o munc pe care nu o agreau foarte mult, n pofida imaginilor romanioase cu femei torcnd. Torsul i esutul automatizat au fost sectoarele industriale care au marcat debutul Revoluiei Industriale, primele sectoare de producie global i care, n numeroase feluri, ne-au adus lumea modern de astzi. Producia materialelor textile a constituit un factor major n dezvoltarea primelor mari orae industriale i, desigur, a asi-gurat hainele ieftine de care a avut nevoie populaia care se dezvolta rapid.

Torsul i esutul nu au nimic din magia tehnologic a unui computer, nici ponderea intelectual a logicii. Totui, aceast idee incredibil de simpl, ns absolut ingenioas, a durat aproape la fel de mult ca umanitatea i continu s ne aduc mai mult confort zilnic dect toate celelalte puse laolalt. Mahatma Ghandi considera torsul manual cea mai minunat i mai valoroas dintre toate activitile: Dac este o activitate de pe urma creia ai doar de ctigat, aceasta este torsul manual. Poate c avea dreptate.

25

48 SCRIA DE LA A

Scria de la a este inclus n aceast carte nu pentru c este o idee mare, dei ar putea fi, ci datorit puterii pe care o are o poveste bun i pentru puin provocare.

Cu doar jumtate de secol n urm, Lynn Townsend White, profesor de istorie medieval la Stanford, a scris o carte revo-luionar intitulat Tehnologia medieval i schimbrile so ci ale (Medieval Technology and Social Change). n aceasta, a sus inut c tehnologia a jucat un rol esenial n societatea medieval i, de atunci, nimeni care dorea s neleag serios Evul Mediu nu i-a mai ignorat tehnologia.

Cu toate acestea, cea mai interesant parte din cartea lui White a fost ideea c tocmai introducerea scriei de la a a con dus la dezvoltarea sistemului feudal. Fr ca cineva s i fi subestimat presupoziia, White a subliniat c: Puine inven-ii au fost la fel de simple precum scria de la a, ns doar cte va au avut o influen att de catalitic asupra istoriei. Cerinele noii mode militare pe care a fcut-o posibil i-au gsit expresia ntr-o form nou de societate european apusea n dominat de o aristocraie de rzboinici nzestrai cu pmnt, pentru ca acetia s se lupte ntr-o manier nou i foarte specializat.

Cu aproximativ un secol n urm, istorici precum Heinrich Brunner au subliniat c secretul succesului invadatorilor franci i goi asupra puterii tot mai reduse a Romei, n secolele al IV-lea i al V-lea, a constat n individualismul lor. n vreme ce disciplina i coeziunea odinioar legendare ale infanteriei romane se destrmau, individualismul francilor i al goilor ncepea s-i contureze pe acetia ca eroi, i ce idee mai bun de a deveni erou dect s te urci pe cal? Legenda spune c celebrii cavaleri din Evul Mediu se trag din eroii-clrei ai francilor i ai goilor. Tocmai aceti clrei sunt cei care au dat regatului

26

JOHN FARNDON

26

carolingian al francilor din Frana regatul lui Carol Martel i Carol cel Mare puterea i stabilitatea sa.

Spre deosebire de romani, francii, se pare, nu au reuit s aduc pe cmpul de lupt trupe numeroase de infanterie disciplinat. Tot ce puteau face a fost s trimit cavalerie de elit. Cavaleria fusese folosit pe cmpul de lupt timp de mii de ani naintea cavalerilor carolingieni. Dar rolul ei era minor; doar s distrug i s hruiasc, n timp ce victoria era lsat n seama trupelor de infanterie. Era ceva att de nou i de nfricotor la noua ras de clrei carolingieni, nct acetia aveau puterea s ntoarc finalul btliilor. Aceti cavaleri puternici stteau att de ferm pe armsarii lor mari, nct puteau purta armur grea i puteau clri la vitez maxim spre inamic cu lnci i sbii, n asalturi brute att de impre-sionante, nct culcau la pmnt linii ntregi de infanterie. Cavaleria grea a fost la fel ca tancurile din rzboaiele mondiale.

Argumentul lui White a fost faptul c doar introducerea scriei de la a le-a oferit clreilor platforma ferm pentru a se lupta astfel. Scriele de la a, a susinut acesta, le-au dat clreilor stabilitatea de a se lupta de pe cal cu sbiile. Au oferit sprijinul de care avea nevoie clreul pentru a purta o armur grea. Mai presus de toate, scriele de la a i-au permis clreului s canalizeze puterea calului ntr-un atac cu lancea nainte, precum un proiectil mortal. Asaltul neateptat al cavaleriei grele a introdus o a treia faz a calului n arta rzboiului, dup carele de lupt i clrei.

Instruirea cavalerilor, echiparea acestora cu armur i cai, sbii, lnci i scuturi, precum i asigurarea unei echipe de asisten adecvate trebuie s fi fost ns o treab costisitoare. Fiecare a fost o unitate specializat, scump. Acesta este mo-tivul pentru care, susine White, carolingienii din secolul al VIII-lea, urmai apoi de alte ri vest-europene au adoptat sistemul feudal. Regii au confiscat pmntul i l-au dat marilor seniori care aveau iobagi ce l lucrau. Doar un astfel de sistem, n care iobagii erau obligai s lucreze pentru stpnul lor, avea s asigure ajutorul financiar pentru astfel de lupttori de elit. nvoiala a fost aceea c, n vreme ce ranii erau obligai

50 DE IDEI GENIALE

2727

s munceasc, cavalerii erau obligai s asigure protecie. Aadar, argumenteaz White, noi datorm societatea mprit n clase, n aristocraie i n clasa muncitoare, scriei de la a.

Este o presupoziie fascinant i una att de puternic, nct a intrat n contiina popular. Din pcate, dovezile nu sunt de partea lui White, aa cum au evideniat numeroi oameni de tiin de atunci pn n prezent. Una dintre probleme este faptul c White dateaz sosirea scriei de la a n Frana la circa 700 d.Hr. Totui, exist destule dovezi care atest folosirea cavaleriei grele fr scria de la a n alte locuri, cu mult timp nainte de acest moment. ntr-adevr, cava leria grea, format din rzboinici numii catafraci1, fusese prezent n btliile mpotriva romanilor cu o mie de ani mai devreme. Se pare c forma eii este cheia stabilitii clre-ului, nu scria de la a.

Alt problem este faptul c nu exist nici o dovad c regii carolingieni ar fi ctigat btliile principale prin asalturi brute ale cavaleriei grele. Al treilea argument este faptul c aceste scrie de la a nu sunt menionate n nici unul dintre documentele sau manualele militare ale vremii i nu apar pe mormintele rzboinicilor din secolul al VIII-lea. Pn la urm, se pare c evoluia sistemului feudal i confiscarea pmntu-rilor au fost un proces mult mai complex i treptat dect pre-supoziia lui White.1 Catafracii din Eurasia i-au precedat pe cavalerii medievali cu o mie de

ani, ns i acetia purtau o armur grea i mergeau clare. Asemenea cavalerilor, ei clreau pe cai mari, iar att caii, ct i clreii erau mbrcai de sus pn jos n zale i armuri grele. Tot asemenea cavalerilor, ei clreau n btlii purtnd o lance. ntr-adevr, atunci cnd generalul i istoricul roman Ammianus Marcellinus i descrie pe catafracii care clreau mpotriva lor n secolul al IV-lea, este ca i cnd i-ar fi descris pe cavaleri: ns imediat ce se ivi prima gean de lumin a zilei, vemintele strlucitoare cu platoe, mpodobite cu dungi de oel, i armurile lustruite, vzute de departe, artau c forele regelui erau aproape. Originile lor se afl n Persia, n vremea mezilor, probabil cu 2 500 de ani n urm, ns au ajuns la apogeu odat cu parii, n secolul al III-lea .Hr., i cu persanii sasanizi, n secolele al III-lea i al IV-lea d.Hr. Acetia clreau ns fr scri la a.

28

JOHN FARNDON

28

Marea controvers legat de scria de la a a fost ignorat n cele din urm de majoritatea oamenilor de tiin. Aadar, care este istoria scrielor de la a? Clreii din India se pare c au avut o bucl din piele pentru degetul mare, deoarece clreau n picioarele goale, nc din anul 500 .Hr. i sculp-turile budiste din secolele I i al II-lea .Hr. i arat pe clrei inndu-i picioarele n chinga de la a. Totui, se pare c perechile de scrie de a recunoscute au aprut pentru prima dat n China n secolul al IV-lea d.Hr. De aici, s-au rspndit la est, n Japonia n secolul al V-lea i la vest, n Europa, n secolul al VII-lea, mai ales n cazul invadatorilor clrei din Asia Central, cum ar fi avarii. n diverse regiuni din Ungaria, au fost descoperite peste o sut de scrie de a avare din fier turnat.

Este clar c scriele de la a i-au ajutat foarte mult pe clrei s i menin stabilitatea i au fost adoptate aproape peste tot pentru a uura clria. Ele nu doar l ajut pe clre s stea bine n a, ci i sporesc i controlul. ntr-adevr, clria devine att de simpl, nct majoritatea persoanelor o nva ntr-un timp destul de scurt. Fr scrie, echilibrul necesar se obine mult mai greu i cu mai multe eforturi.

Aadar, mreia scriei de la a ca idee nu const n faptul c este ceva la fel de impresionant i care a schimbat lumea, cum a fost crearea cavalerului i a societii feudale, ci n altceva mult mai pragmatic. Scria de la a a fost, poate, ceea ce a transformat calul din animal pe care se urca soldatul n mijloc de transport personal zilnic pentru milioane de oameni obinuii, de-a lungul secolelor, nainte s apar automobilul.

Impactul pe care l-a avut calul ca mijloc de transport per-sonal a fost uria, iar acesta este motivul pentru care acest animal apare att de mult n istoriile personale i sociale. Calul nu doar c a oferit unui numr foarte mare de oameni tipul de libertate personal pe care o asociem adesea cu apariia auto-mobilului, dar acest lucru s-a ntmplat cu multe, multe secole n urm. De asemenea, a oferit multora o relaie personal cu un animal unic, special i interesant. S l ascultm pe Delfin, n Henric al V-lea al lui Shakespeare:

50 DE IDEI GENIALE

2929

Cnd stau clare, m nal, devin un oim. El tropie n aer. Pmntul cnt cnd l atinge. Copitele sale sunt mai muzicale dect flautul lui Pan.

i, de-a lungul secolelor, numeroi clrei, dintre care cei mai muli nu ar fi clrit niciodat fr scria de la a, aveau s i dea dreptate. Chiar i astzi, clria ofer multora o ex-perien magic, transcendental. Un om pe un cal, a scris John Steinbeck, este pe plan spiritual i fizic mai mare dect un om care merge pe jos. Acesta este, desigur, un omagiu la adresa calului, ns este foarte posibil ca, fr scria de la a, foarte puini s fi putut avea vreodat aceast experien.

30

47 PROFILUL AERODINAMIC

n lista noastr poate c nu exist nici o idee mai simpl sau mai elegant dect profilul aerodinamic. i ce idee este! O simpl curb uoar, o curb ce formeaz o arip i pe aceste aripi putem zbura prin cer mult deasupra pmntului, putem plana deasupra munilor nali, putem traversa marile oceane ale lumii n doar cteva ore. Chiar i pentru cei obinuii cu zborul, momentul n care avionul n acceleraie atinge viteza de decolare este unul copleitor. Cum poate un obiect att de greu nct ar fi nevoie de o macara ca s fie ridicat s devin brusc uor ca un fulg, s sfideze att de mult gravitaia, nct s i poat susine nu doar propria greutate, ci i pe a dum-neavoastr i a pasagerilor de la bord, deplasndu-se rapid prin aer? Pare ceva magic.

Magia, desigur, const n interaciunea fizic dintre aripi i aer. Dac forma aripii profilul aerodinamic este dreapt i avionul se deplaseaz suficient de rapid, aripa este mpins prin aer i l taie. Acest lucru pare magic, deoarece creierul nostru mult prea prozaic ne spune c aerul este invizibil, prin urmare, lipsit de substan. Dar aerul nu este deloc aa; aerul este o substan, un ntreg plin de gaz. Gndii-v la o arip ce ptrunde prin ap, nu prin aer i v vei putea imagina modul n care aerul poate oferi o mpingere n sus pe care oamenii de tiin din aeronautic o numesc decolare.

Cheia ridicrii profilului aerodinamic este fluxul de aer din jurul acestuia. Desigur, aerul calm nici nu se mic, nici nu plutete; aerul curge n jurul profilului aerodinamic, deoarece acesta se mic, la fel cum prova unei brci creeaz un curs pe apa stttoare. Ceea ce conteaz este modalitatea prin care forma curbat a profilului aerodinamic deviaz fluxul din jurul acestuia. Pentru a vedea ntr-adevr de ce, putei s v jucai cu o lingur i cu un cuit sub jetul de ap de la robinet.

50 DE IDEI GENIALE

3131

inei un cuit drept sub jet i apa va curge direct i ne tul-burat peste lam. ntoarcei uor lama la un unghi ctre jet i vei vedea cum ncepe s blocheze i s scindeze jetul, formnd vrtejuri turbulente vei observa c aceast tur bulen crete pe msur ce mrii unghiul cuitului. inei o lingur n schimb sub jet, i se va ntmpla cu totul altceva. Spre deosebire de cuitul drept, lingura abate apa, dar nu o tulbur. Trebuie s rsucii lingura la un unghi mult mai ascu it pentru ca aceasta s tulbure jetul. Asemenea curbei lingurii, curba profilului aerodinamic asigur c fluxul de aer din jurul acestuia este abtut, dar nu tulburat.

Esenial este modul n care este proiectat fluxul s se curbeze la fel ca profilul aerodinamic. Mult peste sau dede-subtul profilului aerodinamic, fluxul de aer este netul burat, ns, cu ct este mai aproape de profilul aerodinamic, cu att fluxul este mai curbat pentru a urma forma profilului. Pe msur ce fluxul i modific direcia, acesta ncepe s mping n alt sens i, cu ct se curbeaz mai mult, cu att este mai mare schimbarea. Imediat deasupra i dedesubtul profilului aerodinamic, presiunea acestuia se ntoarce practic la unghiuri drepte, mpingnd profilul n sus i crend o ridicare.

Deoarece modalitatea prin care este deviat fluxul de aer este ceea ce creeaz ridicarea, este clar c modelul de deviere a fluxului de aer este important. Acest lucru depinde de unghiul la care se mic prin aer profilul aerodinamic unghiul su de atac. Cu ct este mai ascuit unghiul de atac, cu att mai mare este ridicarea, pn n punctul mort n care unghiul este att de adnc, nct fluxul de aer este ntrerupt n totalitate i ri-dicarea nu mai are loc.

Forma profilului aerodinamic este, de asemenea, crucial. O curb uoar, lin, ofer cea mai bun ridicare, iar aceasta este forma aripilor psrilor i forma pe care o au aripile flexi-bile ale deltaplanelor i avioanelor mici. ns este greu s construieti o arip mare suficient de puternic, avnd aceas-t form. Aadar, aripile celor mai multe aeronave mari au for ma unei lacrimi nguste din profil. Aceasta nu ofer o ridi-care prea mare, de aceea aripile trebuie s fie uriae, extrem

32

JOHN FARNDON

32

de puternice; iar spaiul gol dinuntrul aripii ofer un loc de depozitare a combustibilului. Flapsurile de la captul aripilor se balanseaz n sus sau n jos pentru a schimba curbura profilului aerodinamic i unghiul su efectiv de atac, prin urmare i permit pilotului s varieze micrile de ridicare i de coborre.

Desigur, aripile psrilor au constituit sursa de inspiraie pentru profilul aerodinamic. Nenumrai gnditori din trecu-tul ndeprtat trebuie s fi rmas uimii privind cum planeaz psrile pe cer i au ghicit c acestea erau susinute n aer de aripile lor ntinse. i, poate, unii au ghicit chiar i faptul c forma aripilor este esenial, cum a fost filosoful grec din secolul al V-lea Architas, despre care se spune c a construit o pasre mecanic n stare s zboare. Pionieri curajoi precum Abbas ibn-Firnas, care a trit n Cordoba n secolul al IX-lea, au fost suficient de ndrznei (sau nebuni) nct s i ataeze aripi artificiale la brae i s sar din locuri nalte. Ibn-Firnas a reuit (sau a fost suficient de norocos) s planeze prin aer zece minute nainte s se prbueasc i s fie pe punctul de a-i rupe gtul.

Totui, prima persoan care a nceput s exploreze cu ade-vrat metodic forma aripilor a fost inginerul britanic Sir George Cayley (17731857), iar acestuia i datorm ideea pro-filului curbat. Nscut la Yorkshire, Cayley a fost un om extra-ordinar i inventiv, fiindu-i atribuite inventarea brcii de salvare autoredresoare, a roii cu spie, a centurii de siguran i chiar a unui motor cu combustie intern. ns a rmas cunoscut mai ales ca printele aviaiei, deoarece a fost un pionier al celor mai multe teorii despre zbor. Cayley a desfu-rat numeroase experimente cu aripi pe brae rotitoare pentru a descoperi forele care acionau asupra acestora i a vedea ce forme i unghiuri produc cea mai mare ridicare. n analizele sale, el a denumit cele patru fore eseniale implicate n zbor: greutatea, portana, rezistena la naintare i traciunea utilizate i astzi de oamenii de tiin. Zborul nsui implic un echilibru ntre aceste fore.

50 DE IDEI GENIALE

3333

Cayley nu a fost ns doar teoretician. La nceputul anilor 1800, construia planoare-model pentru a-i testa ideile. Apoi, n 1849, a construit un biplan n miniatur n care se spune c ar fi zburat un biat de zece ani pe o distan scurt, utiliznd aripioare pentru a se propulsa. Totui, cel mai faimos moment a fost cel din 1853, cnd Cayley, care pe atunci avea 80 de ani, a construit un planor la dimensiune real, n care se spune c a fost lansat vizitiul sau majordomul su nfricoat, peste Brompton Dale, lng Scarborough, pe moia lui Cayley. Majordomul a supravieuit i, astfel, a fost cel care a fcut primul zbor din lume cu aeroplanul. Cayley stpnea deja foarte bine portana, ns pentru ca un aeroplan s fie reuit, e nevoie att de for, ct i de control; acesta este motivul pentru care a mai fost necesar s treac nc jumtate de secol nainte ca fraii Wright s fac primul lor zbor istoric la Kittyhawk, la 17 decembrie 1903.

Evoluia cltoriilor aeriene, ncepnd cu acea zi de pionie-rat, a fost uimitoare. Potrivit organizaiei de turism IATA, numai n anul 2009 au zburat 2,3 miliarde de oameni n 35 de milioane de zboruri. Este o modalitate remarcabil de sigur de a cltori. Din aceste 35 de milioane de zboruri, doar 19 s-au sfrit cu accidente i mai puin de 700 dintre aceti 2,3 miliarde de pasageri au fost ucii n accidente aeriene cu alte cuvinte, o rat de 1 la 30 de milioane.

Zborul a transformat modul n care vedem lumea. Aceasta pare un loc mai mic, mai conectat i muli dintre noi viziteaz frecvent acum, n vacane scurte i n cltorii de afaceri, locuri n care, nainte de cltoriile cu avionul, am fi putut merge probabil doar o dat n via. De exemplu, milioane de britanici se urc n avioane pentru a petrece sfritul de sptmn n orae europene sau cltoresc n jurul lumii pentru o scurt vacan n Thailanda. Nenumrai oameni obinuii afl des-pre multe locuri i culturi strine nu doar pentru c le-au cutat pe internet sau le-au vzut ntr-un documentar TV, ci pentru c au reuit s ajung acolo cu avionul.

Cltoriile aeriene nu sunt eseniale. ntr-adevr, sunt nu-me roi critici care susin c sunt un lux extravagant, iar polemica

34

JOHN FARNDON

34

despre nclzirea global i-a concentrat atenia asupra nu-mrului de zboruri pe care ar trebui s le facem. Din cauza costului mare cu energia pe care l presupune ridicarea unui avion n aer, aceste cltorii contribuie foarte mult la gazele cu efect de ser care produc nclzirea global. Avioanele sunt, de asemenea, foarte zgomotoase, aa cum poate depune mrturie oricine triete lng un aeroport.

Totui, indiferent de nivelul de zbor care se dovedete pn la urm acceptabil, nu exist nici un dubiu c simpla form a profilului aerodinamic a introdus un lucru remarcabil n vieile noastre. Ne-a oferit ocazia de a beneficia de o experien ma-gic. Platon scria cu mult timp naintea inventrii profilului aerodinamic: Funcia natural a aripii este s se ndrepte n sus i s poarte o greutate pn n punctul n care se apropie de zei. Mai mult dect orice alt lucru care aparine corpului, ea amintete de natura divinului.

Pentru aviatorul pionier Charles Lindbergh, calitatea divi-n a fost poate prea mult: Uneori, zborul pare prea divin pentru a fi realizat de om. Uneori, lumea pare de sus prea frumoas, prea minunat, prea distant pentru a fi vzut de ochii umani. (Spirit of St Louis, 1953)

Dac i-a plcut, intr pe

www.elefant.ro/ebooks

descarc volumul i citete mai departe!

/ColorImageDict > /JPEG2000ColorACSImageDict > /JPEG2000ColorImageDict > /AntiAliasGrayImages false /CropGrayImages true /GrayImageMinResolution 300 /GrayImageMinResolutionPolicy /OK /DownsampleGrayImages true /GrayImageDownsampleType /Bicubic /GrayImageResolution 300 /GrayImageDepth -1 /GrayImageMinDownsampleDepth 2 /GrayImageDownsampleThreshold 1.50000 /EncodeGrayImages true /GrayImageFilter /DCTEncode /AutoFilterGrayImages true /GrayImageAutoFilterStrategy /JPEG /GrayACSImageDict > /GrayImageDict > /JPEG2000GrayACSImageDict > /JPEG2000GrayImageDict > /AntiAliasMonoImages false /CropMonoImages true /MonoImageMinResolution 1200 /MonoImageMinResolutionPolicy /OK /DownsampleMonoImages true /MonoImageDownsampleType /Bicubic /MonoImageResolution 1200 /MonoImageDepth -1 /MonoImageDownsampleThreshold 1.50000 /EncodeMonoImages true /MonoImageFilter /CCITTFaxEncode /MonoImageDict > /AllowPSXObjects false /CheckCompliance [ /None ] /PDFX1aCheck false /PDFX3Check false /PDFXCompliantPDFOnly false /PDFXNoTrimBoxError true /PDFXTrimBoxToMediaBoxOffset [ 0.00000 0.00000 0.00000 0.00000 ] /PDFXSetBleedBoxToMediaBox true /PDFXBleedBoxToTrimBoxOffset [ 0.00000 0.00000 0.00000 0.00000 ] /PDFXOutputIntentProfile () /PDFXOutputConditionIdentifier () /PDFXOutputCondition () /PDFXRegistryName () /PDFXTrapped /False

/CreateJDFFile false /Description > /Namespace [ (Adobe) (Common) (1.0) ] /OtherNamespaces [ > /FormElements false /GenerateStructure false /IncludeBookmarks false /IncludeHyperlinks false /IncludeInteractive false /IncludeLayers false /IncludeProfiles false /MultimediaHandling /UseObjectSettings /Namespace [ (Adobe) (CreativeSuite) (2.0) ] /PDFXOutputIntentProfileSelector /DocumentCMYK /PreserveEditing true /UntaggedCMYKHandling /LeaveUntagged /UntaggedRGBHandling /UseDocumentProfile /UseDocumentBleed false >> ]>> setdistillerparams> setpagedevice