O MIE I UNA DE NOPI

Volumul V

(Nopile 230-315)

Text integral Traducere i note de Haralambie Grmescu

ErcPress

Textul actualei versiuni reproduce ediia Le livre des Mille nuits et une nuit, traduction littrale et complte du texte arabe par le drC. Mardrus, Editions de la Revue Blanche, Paris, 1899, versiune coroborat cu traducerea n limba rus Kniga tsiaci i odnoi noci, perevod s arabskogo M. A. Salie, Gosudarstvennoe Izdatelstvo Hudojestvennoi Literaturi, Moskva, 1959, i cu traducerea n limba german Tausend und eine Nacht, aus dem Arabischen bertragen von Max Henning, Druck und Verlag von Philipp Reclam Jun., Leipzig, 1895.

Design copert: Carmen Lucaci Ilustraii: Ion Manea

2010 Editura Ere Press, pentru prezenta ediie

Editura Ere Press Piaa Presei Libere, nr. 1, sector 1, Bucureti

Tel./fax: 021.318.70.27, 021.318.70.28 office@ercpress. ro comenzi @ercpress. ro www.ercpress.ro

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

Omie i una de nopi; trad.: Haralambie Grmescu. - Bucureti: Ere Press, 2009- 15 voi.

ISBN 978-973-157-712-8

Voi. 5. - 2009. - ISBN 978-973-157-741-8

I. Grmescu, Haralambie (trad.)

821.411.21-91-34=135.1 398(=4l 1.21)

Editori: Ciprian Ene, Adriana Ene Redactori: Mihaela Pogonici, Roxana Geant Consilier literar: Mihail Grmescu DTP: Carmen Stoica Corector: Raluca Slcudean

POVESTEA CU KAMARALZAMAN I CU DOMNIA BUDUR, CEA MAI FRUMOAS LUN DINTRE LUNE

(continuare)

Dar n cea de a dou sute treizecea noapte1

Spuse:

... Luai-1 pe tnrul acesta i ducei-1 la hammam! Pe urm mbrcai-1 falnic i aducei-1 dinaintea mea mine diminea, la ceasul dinti al divanului!

i porunca fu ndeplinit pe clip.

Iar Sett Budur se duse la dragostea sa Haiat-Alnefus i i spuse:

Mieluica mea, mult-iubitul nostru s-a ntors! Pe Allah! am chibzuit un tertip minunat pentru ca dovedirea noastr s nu ia vreo ntorstur pctoas pentru unul care s-ar vedea aa ajuns din grdinar dintr-odat sultan. i tertipul meu este n aa fel nct, dac ar fi scris cu acele n colul dinluntru al ochiului, ar sluji de bun nvttur celor dornici s se dscleasc.

>

Iar Haiat-Alnefus fu atta de bucuroas, nct se arunc n braele domniei Budur; i amndou, n noaptea aceea, ezur cumini, ca s fie gata s-l primeasc n toat prospeimea pe mult-iubitul inimii lor.

Or, de diminea, la divan, fu adus Kamaralzaman,

1Pe parcursul volumelor, vor lipsi mai multe nopi, datorit faptului c nu au existat n sursele cercetate de noi. Astfel se explic i lipsa celei de a dou sute douzeci i noua nopi. (Vezi nota de subsol p. 263, voi. IV) - n. ed.

6

O mie p una de nopi

mbrcat falnic. Iar hammamul dase chipului su toat strlucirea, iar hainele cele uoare, bine croite, i sporeau mndreea mijlocelului cel atta de subire i a oldurilor voinice. nct toi emirii, i dregtorii, i musaipii nu se minunar deloc cnd l auzir pe sultan c i spune vizirului cel mare:

-S-i dai acestui tnr o sut de robi ca s-l slujeasc, i s-i tocmeti nite simbrii de la vistierie care s fie pe potriva cinului la care l ridic pe dat!

i l cftni vizir n rnd cu vizirii, i i hotr un tain pentru casa lui, i cai, i catri, i cmile, far a mai socoti lzile cele pline i dulapurile. Pe urm plec.

A doua zi, Sett Budur, tot cu numele de sultan peste Insula de Abanos, porunci s vin dinainte-i vizirul cel proaspt, i l mazili din slujb pe vizirul cel mare de pn aci, pe urm l cftni pe Kamaralzaman mare vizir n locul aceluia. Iar Kamaralzaman intr pe dat n divan i sfatul fu diriguit sub ocrmuirea lui.

Dar dup ce divanul se ncheie, Kamaralzaman ncepu s cugete adnc i gndi n sinei: Hatrurile pe care mi le druiete sultanul acesta tnr n prietenia cu care m cinstete aa, de fa cu toat lumea, de bun seam c trebuie s aib o pricin! Dar care s fie pricina? Nierii m-au nfacat i m-au adus aici sub nvinuirea c a fi vtmat un biat, atunci cnd ei m prepuneau c a fi fost cndva buctarul acestui sultan. Iar sultanul, n loc s m pedepseasc, m trimite la hammam i m cftnete n slujbe i toate celelalte. O, Kamaralzaman, cam care s fie pricina unei poveti aa de ciudate?

Mai cuget o vreme, apoi strig: Pe Allah! am gsit pricina, ci afurisit s fie Eblis! Negreit c sultanul acesta, care este tare tnr i tare frumos, m crede pesemne doritor de biei; i nu mi arat atta bunvoin dect numai din pricina aceasta. i, pe Allah! nu pot s primesc a mplini asemenea slujbe. Ba chiar am

A dou sute treizecea noapte

7

s lmuresc pe dat atari socoteli; i dac chiar va vrea

asta de la mine ori de la el, am s-i dau pe clip pe dat

ndrt toate lucrurile pe care mi le-a druit i m

lepd de slujba de mare vizir i m ntorc la grdina 1

mea!

i Kamaralzaman se duse numaidect la sultan i i spuse:

-O, norocitule sultan, chiar c l-ai covrit pe robul tu cu hatruri i cu cinstiri ce nu se dau de obicei dect unor preacinstii btrni albii n nelepciune; iar eu nu sunt dect un bietandru dintre cei mai bietandri.

j >

Or, dac toate astea nu au o pricin tainic, atunci sunt minunea cea mai minunat dintre toate minunile!

La vorbele acestea, Sett Budur zmbi a rde i se uit la Kamaralzaman cu ochi galei i i spuse:

-Negreit, o, vizire al meu preafrumos, toate astea au o pricin, i anume dragostea pe care frumuseea ta a aprins-o dintr-odat nluntrurile mele. ntruct chiar c sunt nrobit pn peste poate de chipul tu atta de ginga i de senin!

i Kamaralzaman spuse:

-Allah dealungeasc-i zilele sultanului! Dar robul tu are o soie pe care o iubete i pentru care plnge noapte de noapte, de la o ntmplare ciudat care l-a desprit de ea. nct, o, Mria Ta, robul tu i cere ngduin s plece la drum, dup ce are s dea ndrt n minile tale slujbele cu care ai binevoit s-l cinsteti!

i Sett Budur l lu de mn i i spuse:

-O, vizire al meu preafrumos, stai jos! Ce mai ai s-mi spui despre cltorit i despre plecare? Rmi aici lng cel ce arde dup ochii ti i care este cu totul gata, dac vrei s-i mprteti dragostea, s te pun s domneti mpreun cu el n scaunul acesta de domnie. ntruct s tii prea bine c i eu nu am fost fcut sultan dect datorit dragostei pe care sultanul cel btrn mi-a mrturisit-o

8

O mie i una de nopi

i gingiei pe care eu la rndu-mi am avut-o fa de el. Aa c ded-te cu nravurile noastre, o, flcule dulce, n veacul acesta n care se d pe drept ntietate fpturilor frumoase; i nu uita spusele cele aa de potrivite pe care unul dintre poeii notri cei mai alei...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a dou sute treizeci i doua noapte

Spuse:

... i nu uita spusele cele atta de adevrate ale unuia dintre poeii notri cei mai de seam:

Veacul nostru amintete Vremurile-acelea, ah,

Cnd tria mo Loth, vestitul,

Ruda celui care-n via Fost-a Abraham, prieten Al Mritului Allah!

i btrnul Loth, cu barba-i Ca de sare, avea fa De fecior, ca trandafirii Luminoi cnd dau n floare;

In cetatea lui fierbinte,

Unde ngeri, pasmite,

Poposeau adeseori,

Mou-l gzduia pe-oricare,

Dndu-i spornic, tuturor,

Fetele-i neostoite.

Ceru-l descotorosise De-o soie-asupritoare,

Preschimbnd-o-n stean de sare Fr zbucium i alean.

Drept zic: veacul nostru-i veacul Dulce-al celor mici de ani!

A dou sute treizeci i doua noapte

9

Dup ce ascult stihurile i le pricepu tlcul, Kamar- alzaman rmase pn peste fire de ncurcat i obrajii i se nroir precum o pnz nvpiat; pe urm spuse:

-O, Mria Ta, robul tu i mrturisete lipsa lui de jind dup asemenea lucruri, cu care nu a putut s se nrveasc. i-apoi sunt i prea mic ca s pot ndura nite poveri i nite msuri pe care nu le-ar putea tbrci dect pe grumazul vreunui hamal deprins!

La vorbele acestea, Sett Budur se puse pe un rs pn peste poate, pe urm i spuse lui Kamaralzaman:

-Chiar c, o, flcu dulce, nu pricep nimic din spaima ta! Ascult, aadar, ceea ce am s-i spun n privina aceasta: fie c eti mic, fie c eti baban. Dac eti ns mic i nu ai ajuns la vrsta rspunderii, nu eti ntru nimica de dojenit; ntruct nu au de ce s fie certate faptele far de urmri ale celor mici, ori a le privi cu un ochi aspru i crunt; dar dac eti la vrsta rspunderilor - i mai degrab asta cred, cnd te aud c vorbeti cu atta chibzuin - atunci ce ai de ovieti i te sfieti, cnd eti slobod s faci ce vrei cu trupul tu, i cnd poi s-l nchini oricrei folosine de care ai poft, i cnd nimic nu se ntmpl dect numai ceea ce i este scris? Gndete-te mai ales c mie ar trebui s-mi fie fric mai degrab, ntruct eu sunt mai mic dect tine; ci eu pun n fapt stihurile cele atta de desvrite ale poetului:

Vznd copilul cu priviri senine,

Un zvcnet simt cum se trezete-n mine.

El ip-atunci: Vleu, eti prea nmornic!

Ii spun: Aa-i! i mai cu seam spornic!

El spune: Ia arat-i vitejia!

Eu lui: Nu-i slobod! Ci el: Slobozia i-o drui eu! Grbete-te-aadar!

Iar eu, numai ca s nu-i stau n poar

10

O mie ii una de nopi

i ca s-i fiupe plac cum se cuvine, mi dau silina ct pot eu mai bine!

Cnd auzi vorbele i stihurile acestea, Kamaralzaman vzu lumina cum se preschimb n neguri dinaintea ochilor lui, i i ls fruntea n jos i i spuse domniei Budur:

-O, sultane plin de slav, ai n saraiul tu destule femei tinere, i roabe copile, i fecioare tare frumoase, i aa cum niciun sultan de pe aceste vremuri nu are altele asemenea. Pentru ce te lepezi de toate, ca s nu m vrei dect numai pe mine? Au nu tii c i este ngduit s foloseti cu femeile tot ce te ispitesc poftele, ori s-i sporeti ispitele i s-i ncerci rvnele?

Dar Sett Budur zmbi nchizndu-i ochii pe jumtate i ntorcndu-i ntr-o parte, pe urm rspunse:

-Nimica nu este mai adevrat dect ceea ce niru- ieti tu, o, chibzuite vizir al meu preafrumos! Da ce-i de fcut, dac poftele noastre i abat dorul, dac simirile ni se spilcuiesc ori ni se schimb, i dac poftele i sucesc firea? Ce ne mai rmne de fcut? Ci s lsm ncolo o trncneal care nu poate s duc la nimic, i s ascultm ce spun n aceast privin poeii notri cei mai preuii. Iact numai cteva stihuri de-ale lor:

Unul a spus:

Ia uite-n suk ispite artoase;

Rscoapte poame. Colo, stnd pe frunze De palmier, smochinele ptrunse,

Ca zgul murg, cu marginile grase.

Ci ia te uit dincolo, pe tav,

La rodul dulce-al sicomorilor;

Ce fructe, zugrvite parc-n slav:

Ce rumen este chemarea lor!

A dou sute treizeci i doua noapte

Un altul a spus:

S-ntrebi pe-o fetican: de ce oare, Atunci cnd snii-ncep s-i deie-n prg, Rvnete doar lmile-acrioare,

Iar la harbuji ori rodii nu-i d srg?

Un altul a spus:

Oh, tu mi-eti singura iubire,

Copile! Frumuseea ta Alean mi-e, mai presus de fire;

E singura credin-a mea i singura mea mntuirel

De dragul tu am da uitrii Toate iubitele pe rnd. Vzndu-m-nchinat rbdrii,

Prietenii srmani de gnd

Socot c-s prad lepdrii i schimnic c m-oi fi fcnd!

Un altul a spus:

O, tu, Zeinab, cea cu snii ca mslina, i tu, cu plete miestrite, Hind,

Habar n-avei voi care e pricina C-n preajma voastr nu m mai alint. Gsit-am trandafirii, cei pe care ndeosebi abia de-i poi gsi Pe chipurile dulcilor fecioare!

Uf, o, Zeinab, acum, de vrei s tii,

Nu pe-un obraz de fat oarecare Ci, ya, Zeinab, altundeva-i gsii!

Nici tu, o, Hind, cu plete zugrvite, Nici tu, Zeinab, cu snii tuciurii Nu m mai ducei, bietele-n ispite,

Cu nurii votri goi i cusurgii!

12

O mie i una de nopi

Un altul a spus:

Ia seama i ferete-te vreodat S faci nepotrivit-asemnare Intre obrazul spilcuit de fat i-al cpriorului pe care-l iat!

De-atari vederi doar un miel e-n stare Deosebirea este foarte mare!

Cci o femeie-i vine dinainte,

Iar tu la fel! Ci cpriorul n-are Cumface-aa elpleac-se-nainte, i-astfel ncovoindu-se, cuprinde Pmntu-ntreg n cald-mbriare Deosebirea este foarte mare!

Un altul a spus:

Copile drag, te-am dezrobit anume Ca s fii bucuria mea pe lume,

O bucurie care nici nu prad,

Nici nu te-ngroap cu npd de road; C mare spaim-mi bntuie amarul:

S nu m tbrceasc ru samarul,

Cu plozi, i cu nevoi i angarale,

Cu care-i leag viaa nite poale!

Un altul a spus:

Copile dulce, rob al meu, tii bine:

Te-am slobozit ca altfel s-mi slujeti, Cci tu mcar nu zmisleti n tine Niscaiva ou, i nici nu cloceti!

Ah, spaim mi-e de-un pntec de femeie Vrtoas-n coapse, care mi-ar plodi Atia prunci c n-ar ti s le deie Pmntul adpost la ci ar fi!

A dou sute treizeci i doua noapte

Un altul a spus:

Atta mi facu ochi dulci nevasta i-atta-i juc oldurile greu,

C m lsai trt s-nfrunt npasta Pe-un pat de care m-am ferit mereu. Zadarnic ns, cci n-avu norocul S-ntarte bieelul jinduit.

Atunci, aprins la obraz ca focul,

ip: De nu-l vd repede zvcnit,

i de nu intr-a-i face datoria,

S nu te miri cnd mine-n zori de zi Ai s gseti c mi-a trecut mnia i-n frunte-i nite coarne vei gsi!

Un altul a spus:

Cnd ceri lui Allah ndurare Ori sfnta-i binecuvntare,

Spre slav braele ridici i strigi ceea ce vrei s strigi.

Femeile nu fac aa!

Cnd vor s capete ceva De la iubitul lor nu strig,

Ci doar picioarele-i ridic!

Intr-un sfrit, un altul a spus:

Ades muierea cade-n aiurire:

Pentru c are i ea fund, socoate C la nevoie, prin asemuire,

De-l druiete, birui-va, poate!

I-am dovedit unei astfel de proaste C n atare socoteli se-nal.

Venise ntr-o zi s m adaste

Cu o zvanga, spun drept, fr greeal.

14

O mie i una de nopi

Am lmurit-o: Eu fug ca de streche De ceea ce vrei tu! Ci ea-mi rspunse:

tiu, veacul nostru las moda veche,

Dar nu-i nimic: cunosc cele ascunse!

Se-ntoarse-apoi, lsnd vederii mele Un zgu adnc, ca borta cea btrn.

i eu rostii atunci cu vorbe grele:

Ii mulumesc din inim, stpn!

Eti, vd, destul de larg primitoare!

Ci team-mi e s nu m pierd deodat Intr-o sprtur ce-i cu mult mai mare Ca ntr-un zid de bat rsuflat!

Dup ce Kamaralzaman ascult toate stihurile acestea, pricepu prea bine c nu mai avea nicio cale de a se amgi asupra gndurilor domniei Budur, pe care el o socotea tot sultan, i vzu c nu i-ar sluji la nimic s se mai mpotriveasc; i-apoi se simi i ispitit s afle n ce st moda aceea nou despre care vorbea poetul...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute treizeci i patra noapte

Spuse:

... n ce st moda aceea nou despre care vorbea poetul. Aa c rspunse:

O, sultane al veacului, de vreme ce tii attea, fgduiete-mi c nu avem s facem treaba aceea mpreun dect numai o dat. i, dac m nvoiesc, s tii bine c o fac ca s ncerc a-i dovedi apoi c este mai de ales s ne ntoarcem la moda strveche! Oricum, din

A dou sute treizeci i patra noapte

15

parte-mi, mi-ar plcea s te aud cum mi fgduieti hotrt c niciodat nu ai s m mai ispiteti s svresc asemenea fapt, pentru care mi cer dinainte iertare de la Allah cel fr de margini ndurtor!

Iar Sett Budur strig:

-Ii fgduiesc apriat! i vreau i eu s cer ndurare de la Allah cel Milosrdnic, a crui buntate este far de margini, ca s ne ajute s ieim din beznele grealelor la lumina nelepciunii adevrate!

Pe urm adug:

-Dar chiar c trebuie numaidect, mcar fie i numai o dat, ca s dm dreptate poetului care a spus:

Ne-nvinuiete lumea, prietene iubit,

C svrim ce nc noi nici n-am svrit,

i pune-n seama noastr mulime de pcate i-attea rele cte prin gnd le trec pe toate.

Prietene, hai dar s fim att de buni,

S-adeverim o dat aceste mari minciuni,

i dac ne vorbete aa de ru tot natul,

Hai s gustm ncale o dat doar pcatul!

Ne-om poci pe urm, stui de ce-am fcut.

Prietene, hai dar s ostenim tcut,

S-i uurm pe-aceia ce stau i ne defaim De vina-nvinuirii nedrepte, ca de-o spaim!

i se ridic sprinten i l tr spre saltelele cele largi, ntinse pe chilimuri, pe cnd el da oarecum s se apere i cltina din cap cu o nfiare abtut i suspinnd:

-Nu este ajutorin dect ntru Allah! Nimica nu se ntmpl dect numai la porunca lui!

i, cum Sett Budur, nerbdtoare, l mbulzea s zoreasc, i scoase ceacirii cei largi, apoi schimburile de in, i se pomeni deodat rsturnat pe saltea de ctre sultanul care se pologise peste el i l cuprinsese n brae. i sultanul i spuse:

16

O mie i una de nopi

-Ai s vezi c nici ngerii nu ar fi n stare s-i dea o noapte ca aceasta!

Dup care adug:

-Ah, nghesuie-te!

i i arunc amndou picioarele mprejurul coapselor lui i i spuse:

-Uf! d-mi mna! Pune-o colea ntre coapsele mele, ca s se detepte ncul i s-l sileti s lase somnul, dup atta vreme de cnd tot doarme!

Iar Kamaralzaman, cam stngaci totui, spuse:

-Nu cutez!

Sultanul spuse:

-S te ajut!

i i lu mna i o duse la locul cu pricina.

Atunci Kamaralzaman simi c atingerea aceea a coapselor sultanului era tare dulce i mai moale dect untul la pipit i cu mult mai ginga dect mtasea. i tare i mai plcu i l ispiti s cerceteze singur i n sus i n jos, pn ce mna ajunse la o bolt pe care o gsi cutremurat pn peste poate i, ntr-adevr, plin de binecuvntare. Dar degeaba cut el mult i bine de jur mprejur c nu izbuti s dea de niciun minaret! Atunci cuget n sinei: Ya Allah! ascunse mai sunt lucrurile tale! Cum de poate s fie o bolt fr minaret? Pe urm i zise: Pesemne c sultanul acesta fermector nu este nici brbat, nici femeie, ci vreun hadmb alb. Asta chiar c este searbd de tot! i i spuse sultanului:

-O, Mria Ta, nu tiu, dar nu gsesc ncul!

La vorbele acestea, Sett Budur fu cuprins de un rs de era s leine...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas ca totdeauna, tcu.

Dar n cea de a dou sute treizeci i cincea noapte

Spuse:

A dou sute treizeci i cincea noapte

17

... Sett Budur fu cuprins de un rs de era s leine. Pe urm deodat i curm rsul i i lu glasul ei de odinioar, cel atta de dulce i de ncnttor, i i spuse lui Kamaralzaman:

-O, soul meu mult-iubit, ce repede ai uitat nopile noastre frumoase de demult!

i se ridic sprinten i, aruncndu-i ct colo hainele brbteti cu care era mbrcat, i turbanul, se ivi goal toat, cu pletele despletite pe spate.

La privelitea aceea, Kamaralzaman o cunoscu pe soia sa Budur, fiica sultanului Ghaiur, stpnul de peste El-Bahur i El-Kussur. i o mbri, i ea l m- bri, i o strnse, i ea l strnse, pe urm amndoi, plngnd de bucurie, se prbuir n sruturi pe saltele. Iar ea i prociti stihurile acestea, printre multe altele:

Acesta mi-e iubitul! Privii-l: a sosit!

E-un cprior cu trupul suleget izvodit!

Privii-l cum plutete n mersu-i ca vrjit!

Acesta-i! S nu credei vreodat c s-ar plnge De sarcina ce-n seama picioarelor o strnge,

Sub care i-o cmil s-ar ndoi i frnge!

Privii-l, dar! In cale-i, aterne-voi, covor,

Obrajii mei n floare. Ah, dulcele meu dor,

rna de pe talpe-i mi-e ochilor odor!

Fecioare, voi, din ara Arabiei, vzui Cum joac rsritul de soare-n ochii lui

Cum s-i mai uit dulceaa cum alta-n lume nu-i?l

' La M. A. Salie, poemul este altul:

Cu trupul meu unduitor l-am mbiat s m cuprind i ctre el m-am aplecat ca o ispit unduind.

Drziei sufletului su i-am dat licoarea mea s-o bea,

i se supuse rugminii doar ca s fac voia mea.

C se temea s nu-l zreasc vreun hulitor cu gura mare

18

O mie i una de nopi

Dup care sultana Budur i istorisi lui Kamaralzaman toate cte i se ntmplaser, de la nceput pn la sfrit; iar el facu la fel; pe urm el o cert i i spuse:

-Chiar c este pn peste msur ceea ce mi-ai fcut n noaptea asta!

Ea rspunse:

-Pe Allah! a fost numai de glum!

Pe urm i vzur mai departe de ale lor, printre coapse i brae, pn la revrsat de zori.

Atunci sultana Budur se duse la sultanul Armanos, printele domniei Haiat-Alnefus, i spuse toat povestea ei adevrat, i i mrturisi c Haiat-Alnefus, fata lui, era nc tot fat, ntocmai cum i-a fost dat.

Cnd auzi spusele domniei Budur, fiica sultanului Ghaiur, sultanul Armanos, stpnul peste Insula de Abanos, se minun pn peste marginile minunrii i porunci ca povestea aceea minunat s fie scris toat cu slove de aur strlucitoare pe foi de piele iar de asemnare.

Atunci cnd se va arta in zalele-i strlucitoare.

Se plnge mijlocu-i mldiu de oldurile-i far mil - Cnd calc, epiciorul lui precum piciorul de cmil.

In ochii lui se mpletesc sclipiri de paloe tioase,

Iar zalele cmii-i sunt din fir de nopi ntunecoase.

Mireasma-i e bunvestire ce cu ivirea-i te mbie,

i fug spre el ca pasrea scpat dintr-o colivie.

Mi-atern obrajii-n calea lui s-i calce tlpile-i iubite,

Cu sulimanulpulberii s-mi vindec pleoapele rnite.

Sub steagul dragostei l-am strns, mbrindu-ne fierbinte,

Am dezlegat mndria lui de nodurile dinainte,

i-am rnduit un zamparalc, iar el s-a nvoit cu mine,

i far grijile crunte, doar cu zurbalele senine.

Eu luna am acoperit cu stele de pe buza lui

Cum dulcii stropi horesc jucndpe faa dulce-a vinului,

Iar n mihrab eu am gsit deplinul sfintei desftri,

Cu cea al crei har i-aduce pe pctoi la adevr!

M jur pe Sura Zorilor* i-a-Inchinciunii, c n veci N-am s te uit, minunea mea, oriunde-ai fi, oriunde pleci!

(:*Sura Zorilor i Sura nchinciunii sunt denumirile date capitolelor CXIII - penultimul - i, respectiv, XXXIII din Coran.)

A dou sute treizeci i cincea noapte

19

Pe urm se ntoarse ctre Kamaralzaman i l ntreb:

-O, fiu al sultanului ahraman, vrei s intri n nemotenia mea, primind-o ca pe cea de a doua soie pe fiica mea Haiat-Alnefus, care este nc neprihnit ca feciorie?

Kamaralzaman rspunse:

-Sunt dator s m sftuiesc cu soia mea Sett Budur,

> 1 creia i datorez cinstire i dragoste far nconjur!

i se ntoarse ctre sultana Budur i o ntreb:

-Pot avea ngduina ta ca Haiat-Alnefus s-mi fie cea de a doua soie?

Budur rspunse:

-De bun seam c da! ntruct eu am pstrat-o aa, ca s srbtoresc ntoarcerea ta! i a fi fericit s stau chiar i pe cel de al doilea rnd, ntruct i datorez mult mulumire domniei Haiat-Alnefus pentru toate drgleniile ei i pentru gzduire!

Atunci Kamaralzaman se ntoarse ctre sultanul Armanos i i spuse:

-Soia mea Sett Budur mi-a rspuns c se nvoiete far de murmur, mrturisind c s-ar socoti fericit dac ar fi nevoit s rmie, precum a spus, chiar i roab a domnitei Haiat-Alnefus!

j

La vorbele acestea, sultanul Armanos se bucur pn peste marginile bucuriei i se duse numaidect s stea, pentru acea mprejurare, n scaunul de domnie al judeelor sale, i porunci s se adune toi vizirii, i emirii, i musaipii, i mai-marii din mprie, i le istorisi povestea lui Kamaralzaman i a soiei acestuia, Sett Budur, de la nceput pn la sfrit. Pe urm le mprti gndul su de a i-o da pe Haiat-Alnefus ca pe cea de a doua soie lui Kamaralzaman, i de a-1 cftni, cu acel prilej, sultan peste Insula de Abanos, n locul soiei lui, sultana Budur. i toi srutar pmntul dintre minile sale i rspunser:

20

O mie i una de nopi

-De vreme ce emirul Kamaralzaman este soul sultanei Budur, care a stat mai nti n scaunul acesta domnesc, l primim cu bucurie s ne fie sultan, i vom fi fericii s fim robii lui credincioi!

La vorbele acestea, sultanul Armanos se cutremur de mulumire pn peste marginile mulumirii, i ceru numaidect s fie chemai cadiii, martorii i cpeteniile de frunte, i s se scrie senetul de cstorie al lui Kamaralzaman cu Haiat-Alnefus. Iar aceasta fu prilej de petreceri mari i de ospee minunate, i de sumedenie de vite junghiate pentru cei sraci i nevoiai, i de daruri pentru tot norodul i pentru toat oastea. nct nu rmase nimeni n mprie care s nu fi fcut urri de via lung i de bucurie pentru Kamaralzaman i pentru cele dou soii ale sale, Budur i Haiat-Alnefus.

Iar Kamaralzaman, la rndu-i, dovedi tot atta dreptate n ocrmuirea mpriei ct i n a-i mulumi cele dou soii; cci i petrecea cte o noapte cu fiecare dintre ele, pe rnd.

Ct despre Sett Budur i Haiat-Alnefus, ele trir mpreun ntr-o necurmat nelegere desvrit, druindu-i nopile soului lor, da pstrndu-i pentru ele ceasurile zilei.

Dup care Kamaralzaman trimise olcari la printele su, sultanul ahraman, ca s-i povesteasc toate acele ntmplri fericite i s-i spun c socotea s se duc s-l vad de ndat ce va fi cucerit de la nite necredincioi o cetate de pe rmul mrii unde i hcuiser pe locuitorii musulmani.

ntr-acestea, sultana Budur i sultana Haiat-Alnefus, plodite strlucit de Kamaralzaman, druir soului lor fiecare cte un fiu, frumos ca luna. i toi trir ntr-o fericire desvrit, pn la sfritul zilelor lor! i-aceasta-i povestea cea minunat cu Kamaralzaman i cu Sett Budur.

A dou sute treizeci i cincea noapte

21

Iar eherezada, zmbind, tcu.

Or, micua Doniazada, cea cu obrajii atta de albi de obicei, se nroise pn peste poate, mai cu seam la sfritul povetii, iar ochii i se cscaser de desftare, de ispit i totodat de ruine, i pn la urm i acoperi privirea cu amndou minile, da uitndu-se printre degete.

nct, n vreme ce eherezada, ca s-i dreag glasul, i nmuia buzele ntr-o cup rece cu sorbet de stafide, Doniazada btu din palme i strig:

-O, sora mea, ce pcat c povestea asta minunat s-a sfrit aa de repede! Este cea dinti de felul acesta pe care o aud din gura ta. i nu tiu de ce m-am roit aa!

Iar eherezada, dup ce bu o nghiitur, zmbi din coada ochiului ctre surioara ei i i spuse:

-Dar ce are s mai fie cnd ai s auzi Povestea cu Aluni?... Dar nu am s-o istorisesc dect numai dup gingaa Poveste cu Frumosul-Fericit i cu Frumoasa-Fericitl

La vorbele acestea, Doniazada sri n sus de bucurie i de tulburare i strig:

-O, sora mea! m rog ie, spune mai nti, nainte de a ncepe povestea cu Frumosul-Fericit i cu Frumoasa-Fericit, care mi i place peste msur numai ct i-am auzit numele, ce este cu acel Aluni!

i eherezada rspunse:

-Pi, dulceaa mea, Aluni este un flcu!

Atunci sultanul ahriar, a crui mohorre pierise de la cele dinti cuvinte din povestea cu Sett Budur, pe care o ascultase de la nceput pn la sfrit cu mare luare-aminte, spuse:

-O, eherezada, povestea asta cu Budur, sunt dator s-i mrturisesc, m-a fermecat i m-a veselit i, pe deasupra, m-a strnit s cercetez mai de aproape ce este cu moda aceea despre care vorbea Sett Budur n proz i n stihuri. Aa c, dac n povetile pe care ni le fgduieti se afl zugrvit cu alte amnunte i moda aceasta despre care eu habar nu am, poi s ncepi numaidect!

Dar n clipita aceea a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas cum era, tcu.

22

O mie i una de nopi

Iar sultanul ahriar gndi n cugetul su: Pe Allah! nu am s-o ucid dect dup ce am s ascult i alte amnunte despre moda cea nou care mi se pare, pn acum, adumbrit de mult ntunerecime i de nclceli!

Dar n cea de a dou sute treizeci i aptea noapte

Doniazada strig:

-O, eherezada, sora mea, ncepe, m rog ie!

Iar eherezada i zmbi surorii sale, pe urm se ntoarse ctre sultanul ahriar i spuse:

POVESTEA CU FRUMOSUL-FERICIT I CU FRUMOASA-FERICIT1

P S e Poveste?te c* este mai tiutor - c era n cetatea Kufa2 un om care se socotea printre locuitorii cei mai bogai i cei mai de frunte i pe care l chema Primvar3.

Din cel dinti an al lui de cstorie, negustorul Primvar simi cum coboar asupra casei sale binecuvntarea Celui-Preanalt odat cu naterea unui fiu tare frumos, care veni pe lume surznd. nct i puser numele de Frumosul-Fericit4.

n cea de a aptea zi de la naterea fiului su, negustorul Primvar se duse la sukul de robi ca s cumpere o slujnic pentru soia sa. Cnd ajunse n trg, arunc o privire roat asupra femeilor i a bieilor adui spre vnzare, i vzu n mijlocul unei cete o roab cu chipul dulce i care o cra n spinare, strns cu o cingtoare lat, pe fetia ei adormit.

Negustorul Primvar gndi atunci: Allah e darnic! i se duse la misitiu i l ntreb:

Ct face roaba aceasta cu fata ei?

Misitiul rspunse:

-Cincizeci de dinari, nici mai mult, nici mai puin!

Primvar spuse:

1La M. A. Salie, se pstreaz numele originale ale eroilor povestirii, aa nct titlul este Povestea cu Nime i cu Num.

2Kufa ora irakian, socotit sfnt n legendele islamice, situat la sud de ruinele strvechiului Babilon.

3La M. A. Salie: ar-Rabi ibn Hatim.

4La M. A. Salie: Nimat-Allah - Mila lui Allah.

24

O mie i una de nopi

-O cumpr! Scrie senetul i ia banii!

Pe urm, dup ce scrisa se ndeplini pe clip, negustorul Primvar i spuse cu blndee femeii:

-Vino dup mine, fata mea!

i o duse la el acas.

Cnd fiica socrului su l vzu pe Primvar c vine cu acea roab, l ntreb:

-O, fiu al unchiului meu, pentru ce cheltuiala asta de prisos? ntruct eu, mcar c de-abia ridicat dup luzie, pot s-i in casa ca i nainte!

Negustorul Primvar i rspunse cu blndee:

-O, fiic a unchiului meu, am cumprat-o pe roab din pricina fetiei pe care o car n spinare i pe care noi avem s-o cretem cu copilul nostru Frumosul-Fericit. i bine s tii tu c dac ai s-o judeci dup ct am vzut din trsturile ei, copilia, cnd are s creasc, nu va avea pereche ca frumusee n toate rile Irakului i ale Persiei i ale Arabiei.

Atunci soia lui Primvar se ntoarse spre roab i o ntreb cu buntate:

-Cum te cheam?

Ea rspunse:

-M cheam mbelugare1, o, stpn a mea!

Soia negustorului fu bucuroas foarte de numele

acela i spuse:

-i se potrivete, pe Allah! Dar pe fat cum o cheam?

Ea rspunse:

-Norocire2.

Atunci soia negustorului Primvar, bucuroas pn peste poate, spuse:

-Drept s fie precum spui! Iar Allah, odat cu venirea ta, fac s dinuiasc norocirea i mbelugarea

'La M. A. Salie: Taufic.

2La M. A. Salie: Sad.

A dou sute treizeci i aptea noapte

25

asupra celor care te-au cumprat, o, chip de lumin!

Dup care se ntoarse ctre soul su Primvar i l ntreb:

ntruct este ndtinat ca stpnii s dea un nume robilor pe care i-au cumprat, cum gndeti tu s se cheme fetia?

Primvar rspunse:

-Cum i-o plcea ie!

Ea rspunse:

S-i dm numele de Frumoasa-Fericit1!

Primvar rspunse:

-Pi de bun seam! Nu gsesc nimica mpotriv.

i copila, n felul acesta, fu numit Frumoasa-Fericit

i fu crescut laolalt cu Frumosul-Fericit, ntocmai i aidoma. i amndoi crescur alturi, sporind zi de zi n frumusee; iar Frumosul-Fericit i zicea Frumoasei- Fericite sora mea, iar ea i zicea fratele meu.

Cnd Frumosul-Fericit mplini cinci ani, se gndir s-i srbtoreasc tierea-mprejur. Ateptar pentru aceea praznicul naterii Prorocului (asupra-i fie ruga i mntuirea!), ca s dea acelei sfinte rnduieli toat strlucirea de frumusee care se cerea. Aadar se svri cu mare fal tierea-mprejur a Frumosului-Fericit care, n loc s plng, nu fu departe de a gsi treaba nveselitoare i care, ca de altminteri n toate mprejurrile, zmbea dulce. Atunci se ntocmi alaiul cel numeros i falnic, alctuit din toate rudele, prietenii i cunoscuii lui Primvar i ai fiicei unchiului su; apoi, cu prapurii i cu tmpinele n frunte, strbtu toate uliele Kufei, iar Frumosul-Fericit sta cocoat ntr-un polog rou pe un catr nfotzat falnic cu atlazuri, iar lng el edea micua Frumoasa-Fericit, care l vntura cu o nfram de mtase. n urma pologului veneau prietenii, vecinii i copiii care vrjeau vzduhurile cu liu-liu-liu-nn\t lor

3La M. A. Salie: Num - Fericire, Bunstare, Prosperitate.

A dou sute treizeci i opta noapte

27

de veselie, pe cnd vrednicul Primvar ducea de cpstru catrul mndru i cuminte.

Cnd ajunser acas, oaspeii i fcur pe rnd negustorului Primvar urrile lor, nainte de a pleca, spunnd:

-Binecuvntarea i bucuria s te lumineze! Bucura-te-ai o via lung de belugul bucuriilor sufletului...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a dou sute treizeci i opta noapte

Spuse:

... Bucura-te-ai o via lung de belugul bucuriilor sufletului!

Pe urm anii se scurser cu bucurie, iar cei doi copii ajunser la vrsta de doisprezece ani.

Atunci Primvar se duse la fiul su Frumosul- Fericit, care se juca n tovria Frumoasei-Fericite, i l lu de-o parte i i spuse:

-Iact, o, copilul meu, c ai mplinit vrsta de doisprezece ani, mulumit binecuvntrii lui Allah! nct, de astzi, nu trebuie s-i mai spui sor Frumoasei- Fericite, ntruct sunt dator s-i spun acum c Frumoasa- Fericit este fata roabei noastre Imbelugare, mcar c noi am pus-o s creasc mpreun cu tine n acelai leagn i am socotit-o ca pe fata noastr. Pe deasupra, ea de-acuma trebuie s-i acopere obrazul cu iamacul, ntruct mama ei mi-a spus c Frumoasa-Fericit a ajuns sptmna trecut la vrsta ei de mriti. nct maic-ta are s se ngrijeasc s-i gseasc un so care s fie pentru noi un rob credincios.

La vorbele acestea, Frumosul-Fericit i spuse printelui su:

28

O mie i una de nopi

De vreme ce Frumoasa-Fericit nu este sor cu mine, vreau s-o iau chiar eu de soie!

Primvar rspunse:

Trebuie s cerem ngduina de la mama sa!

Atunci Frumosul-Fericit se duse la maic-sa i i lu

mna i i-o srut i o duse la frunte; pe urm i spuse:

-Vreau s-o iau pe Frumoasa-Fericit, fiica roabei noastre mbelugare, de soie tainic.

Iar mama Frumosului-Fericit rspunse:

-Frumoasa-Fericit este a ta, copilul meu! ntruct tatl tu a cumprat-o n numele tu!

Numaidect Frumosul-Fericit, fiul lui Primvar, alerg la sora lui de pn aci i o lu de mn i o iubi, iar ea l iubi i ea, i, chiar n seara aceea, se culcar mpreun ca so i soie, fericii.

Apoi, starea aceea de lucruri neprecurmndu-se nicicum, trir amndoi huzurii pn peste poate, vreme de nc cinci ani binecuvntai. nct, n toat cetatea Kufei, nu se dovedea copil mai frumoas, ori mai dulce, ori mai ginga dect soia fiului lui Primvar. Tot aa nu se dovedi alta mai iscusit ori tot aa de nvat. ntr-adevr, Frumoasa-Fericit i nchinase ceasurile ei de tihn nvrii Coranului, a tiinelor, a frumoasei scrieri kufice i a scrierii obinuite, a literaturii i a poeziei, a cntatului din lute i din imbale, i ajunsese aa de dibace la meteugul cntrii, nct tia s cnte n mai bine de cincisprezece glasuri felurite, i putea, pornind doar de la cuvntul din stihul dinti al unei cntri, s dealungeasc ceasuri n ir, ba chiar o noapte ntreag, mldieri nesfrite, care vrjeau cu legnrile i cu trilurile lor.

nct, de cte ori nu veniser, Frumosul-Fericit i roaba lui, Frumoasa-Fericit, n ceasurile de ari, s ad n grdina lor, pe marmura dimprejurul havuzului, unde rcoarea apei i a pietrei i ptrundea desfttor!

A dou sute treizeci i opta noapte

29

Acolo mncau ei harbuji de soi, cu carne topitoare i uoar, i migdale, i alune, i semine prjite i srate, i multe alte bunti. i se opreau s miroas trandafirii i iasomiile, sau s prociteasc stihuri vrjitoare. i atunci Frumosul-Fericit o ruga pe roaba lui s cnte; iar Frumoasa-Fericit i lua luta cea cu strunele puse n dou, din care tia s scoat nite sunete far asemuire cu niciun altul. i amndoi cntau stihuri pe rnd, precum acestea dintre multe altele minunate:

Frumoaso, flori i psri plou! Vntul Hai s ne duc s umblm pmntul Ctre Bagdadul plin de minarete!"

Ba nu, emire-al meu! Colea-n grdin,

Cu minile la ceaf, pe-ndelete,

Sub palmii-nali de aur i lumin,

Doar tihna unui vis s ne desfete!

Vino, copilo! Plou nestemate Prin frunze-albastre; crengile se-ndoaie Ca arcuri n azur. Ah, minunat e!

Ridic-te i scutur uvoaie De stropi ce i se rtcesc prin plete!

Ba nu, emire-al meu! Stai s te-mbete Inmiresmatu-mi sn ca floarea dulce!

Ah, las pe genunchii-mi s se culce Drag capul tu! i-ascult-n sear-aa Cum cnt vntul lin: Ya leii la-la!

Alte di, cei doi tineri cntau stihuri precum acestea, ngnndu-se numai cu dafful:

Sunt fericit i uoar

Ca dansatoarea-n dan cnd zboar!

Oprii-v suspinul pe flaut, buze moi!

30

O mie i una de nopi

Oprii-v sub deget, imbale dulci, i voi! Stai s-ascultai cum cnt pletoii palmieri, Ca nite fete zvelte cu pru-n adieri; Se-mn n surdin, iar oapta frunzei lor

Ah, fericit-s i uoar Ca dansatoarea-n dan cnd zboar!

Soia mea fr de pat,

Mireasm binecuvntat,

La cntecul tu dulce vin pietrele jucnd i singure se-aaz n zid mre, pe rnd!

Cel care zmislit-a pe-acest pmnt iubirea ngduie-ne pururi s soarbem fericirea,

Soia mea fr de pat,

Mireasm binecuvntat!

Eu doar pentru iubirea noastr mi dau cu zugrveal-albastr Impodobindu-mi pleoapele cu kohl;

De dragul tu fac degetele-mi stol i-n purpuria hinn le vopsesc:

S-i par fructe roii de gingifar domnesc,

Ori dulci curmale coapte ce ie le menesc!

Cu-arome de tmie, i sni, i old mi scald,

Ca trupul meu s-i par mai proaspt i mai cald,

Sub buza-i dulce i miastr,

Ah, doar pentru iubirea noastr!...

i iac-aa i petreceau serile i dimineile, fiul lui Primvar i fiica Imbelugrii, ntr-o via tihnit i huzurit...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas cum era, tcu.

Dar n cea de a dou sute treizeci i noua noapte

Spuse:

A dou sute treizeci i noua noapte

31

... Intr-o via tihnit i huzurit.

Ci vai! ceea ce st tras pe fruntea omului de degetele lui Allah, mna omului nu poate s tearg; i aripi dac ar avea fptur, tot n-ar putea s scape de ursita ei.

Drept aceea, Frumosul-Fericit i Frumoasa-Fericit avur de ndurat o vreme urgiile soartei. Dar, pn la urm, binecuvntarea de la natere, pe care o aduseser cu ei pe pmnt, avea s-i izbveasc din amarul cel far de liman.

Intr-adevr, valiul care ocrmuia cetatea Kufa n numele califului auzise de frumuseea Frumoasei-

>

Fericite, soia fiului lui Primvar, negustorul. i i zisese n cugetul su: Trebuie s gsesc numaidect un mijloc de a pune mna pe Frumoasa-Fericit pe care toi mi-o laud pentru desvririle i meteugul ei la cntat! Ar fi un dar mprtesc de fcut stpnului meu, emirul drept-credincioilor, Abd El-Malek ben-Meruan!

ntr-o zi, aadar, valiul de la Kufa hotr s-i pun n fapt gndul; i porunci s vin la el o btrn tare telpiz care, de obicei, era nsrcinat cu cumpratul i cu dsclitul aparte al roabelor copile. i i spuse:

-i cer s te duci acas la negustorul Primvar i s-o caui pe roaba fiului su, tnra pe care o cheam Frumoasa-Fericit, despre care se spune c este atta de iscusit la meteugul cntrii, i atta de frumoas! i trebuie s mi-o aduci aici, ntr-un chip ori ntr-altul, ntruct vreau s-o trimit ca peche califului Abd El-Malek.

i btrna rspunse:

-Ascult i m supun!

i plec ndat ca s se gteasc de duc.

Dimineaa, de la ntiul ceas, se mbrc n haine de pnur i i petrecu pe dup gt un ditamai irag de mtnii, ntocmit dintr-un potop de mrgele, i atrn la bru o tigv cu ap, lu n mn o crj i porni cu

32

O mie i una de nopi

pas ostenit spre casa lui Primvar, oprindu-se din vreme n vreme ca s suspine cu evlavie:

Mrire lui Allah! Nu este alt Dumnezeu dect numai unul Allah! Nu este ajutor dect ntru Allah! Allah este mare!

i nu conteni aa pe tot lungul drumului, spre deplina ncredinare a trectorilor, pn ce ajunse la poarta locuinei lui Primvar. Btu la poart, rostind:

-Allah e darnic! O, Milostivule! o, Binefactorule!

Atunci veni s-i deschid portarul, care era un

moneag falnic, slujitor btrn al lui Primvar. O vzu pe baba cea cucernic i, dup ce o cercet, nu ntrezri pe faa ei pecetea vreunei evlavii, ba dimpotriv! i, la rndu-i, nici el nu-i fu pe plac babei, care i arunc o privire ponci. i portarul simi cu sufletul acea privire i, ca s izgoneasc piaza rea, rosti n gnd: Cele cinci degete de la mna mea stng n ochiul tu drept, i celelalte cinci de la dreapta n ochiul tu stng! Pe urm, cu glas tare, o ntreb:

-Ce vrei, babo?

Ea rspunse:

-Sunt o biat btrn care nu are alt grij dect pe cea a rugciunii. Or, ntruct vd c se apropie ceasul de rugciune, a vrea s intru n casa voastr ca s-mi fac datorinele n ziua asta sfnt!

Preacinstitul portar se burzului i i spuse cu glas repezit:

Tulea! aici nu e nici geamie, nici paraclis! ci e casa negustorului Primvar i a fiului su Frumosul-Fericit!

Btrna rspunse:

tiu prea bine! Dar se afl vreo geamie ori vreun paraclis mai vrednic de rugciune dect casa binecuvntat a lui Primvar i a fiului su Frumosul-Fericit? i s mai tii, o, portar cu chip vetejit, c eu sunt o

A dou sute treizeci i noua noapte

33

femeie cunoscut la Damasc, n saraiul emirului drept- credincioilor. i am purces s cercetez sfintele locuri i s m rog aici pe la toate colurile vrednice de nchinciune.

i portarul i rspunse:

-Prea bine dac eti cuvioas, da asta nu-i pricin s intri aici. Urmeaz-i calea pe care ai purces!

Dar baba se inu tare, i atta de ndelung strui, pn ce larma glasului ei rzbtu la urechile Frumosului- Fericit, care iei s-i dea seama de pricina glcevii, i o auzi pe btrn spunndu-i portarului:

-Cum poi s opreti o btrn de seama mea s intre n cas la Frumosul-Fericit, fiul lui Primvar, cnd toate porile cele mai pzite ale emirilor i ale mai- marilor mi sunt oricnd larg deschise?

Cnd auzi vorbele acestea, Frumosul-Fericit zmbi, dup feleagul su, i o rug pe btrn s intre. Atunci baba merse dup el i ajunser mpreun n iatac la Frumoasa-Fericit. i ur bun pace n chipul cel mai simit i, dintr-o ochire, rmase nuc de frumuseea ei. Cnd Frumoasa-Fericit o vzu pe sfnta btrn c intr, grbi s se ridice n cinstea ei i i ntoarse urarea cu cinstire i i spuse:

-Venirea ta s ne fie de piaz bun, micu! Binevoiete a te odihni!

i ea i rspunse:

-Ceasul de rugciune st s bat, copila mea. ng- duie-mi s m rog!

i se ntoarse pe dat spre Mecca, i se aez ghemuit a rug. i ezu aa pn seara, far s se mite, i nimeni nu cuteza s-o tulbure dintr-o ndeletnicire atta de dumnezeiasc. i de altminteri ea nsi era aa de cufundat n cucernicie, nct nu bga de seam nimic din ce se petrecea mprejurul ei.

34Omieiuna de nopi

Intr-un sfrit, Frumoasa-Fericit se nviteji oleac i se apropie sfioas i i spuse cu glas dulce i cuviincios:

-Maic, odihnete-i genunchii, mcar un ceas!

Btrna rspunse:

-Acela care nu-i trudete trupul pe lumea aceasta, nu poate nzui la tihna hrzit celor neprihnii i alei de dincolo!

Frumoasa-Fericit, ntrit n credin pn peste poate, urm:

-Rugmu-ne ie, o, maic a noastr, cinstete-ne masa cu lumina ta i primete s mpri cu noi pinea i sarea.

Ea rspunse:

-M-am juruit s ajunez, copila mea. Nu pot s-mi calc jurmntul. nct nu te mai ngrija de mine i du-te la soul tu. Voi, cei care suntei tineri i frumoi, mncai i bei i fii fericii...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute patruzecea noapte

Spuse:

... Voi, cei care suntei tineri i frumoi, mncai i bei i fii fericii!

Atunci Frumoasa-Fericit se duse la stpnul ei i i spuse:

-O, stpne al meu, m rog ie, du-te i juruiete-o pe sfnta aceea s-i aleag ca locuin de-aci nainte casa noastr, ntruct faa ei topit de cucernicie are s ne lumineze cminul!

Frumosul-Fericit rspunse:

-Fii linitit! I-am pregtit ntr-o odaie anume un

A dou sute patruzecea noapte

35

aternut nou i o saltea, precum i ibric i un lighean. i nimeni nu are s-o tulbure.

Ct despre bab, aceasta i petrecu toat noaptea rugndu-se i citind cu glas tare din Coran. Pe urm, la luminat de ziu, se ridic i se duse la Frumosul-Fericit i la iubita lui i le spuse:

-Am venit s-mi iau bun-rmas de la voi. Aib-v Allah ntru paza sa!

Dar Frumoasa-Fericit i spuse:

-O, maic a noastr, cum poi s ne lai aa far nicio prere de ru, cnd noi amndoi ne i bucuram s ne vedem casa binecuvntat pe totdeauna de venirea ta, i cnd i pregtisem odaia cea mai bun unde s-i ndeplineti sfintele datorine far a fi tulburat?

Baba rspunse:

-Allah s v ocroteasc pe amndoi i s detearn asupra-v darurile i milele sale! De vreme ce mila musulman ine n inima voastr un loc atta de ales, sunt bucuroas s fiu adpostit de gzduirea voastr. V-a ruga numai s-i spunei portarului vostru, care are un chip atta de acru i de puin binevoitor, s nu se mai mpotriveasc a m lsa s intru aici la ceasul cnd voi putea! Acuma m duc s cercetez locurile sfinte de la Kufa, pe unde am s m nchin lui Allah ca s v rsplteasc dup buntatea voastr; pe urm am s m ntorc s m dedulcesc cu gzduirea voastr!

Apoi plec, n vreme ce amndoi i luau minile i i le duceau la buze i la frunte.

Ah, srman Frumoasa-Fericit, dac ai fi tiut tu pricina pentru care baba aceea de catran intrase n casa ta, i gndurile negre pe care le clocea mpotriva fericirii i a tihnei tale! Dar cine-i acela care poate s ghiceasc cele ascunse i s dezvluiasc viitorul?

Afurisita de bab iei aadar i se ndrept ctre saraiul

36

O mie i una de nopi

valiului i se nfi dinaintea lui pe dat. Atunci el o ntreb:

-Ei, ce ai iacut, o, deznodtoareo de pnze de pianjen, o, mult iscusit i fr de seamn viclean?

Baba spuse:

-Orice a face, o, stpne al meu, nu sunt dect ucenica ta i oblduita luminilor tale. Iact! Am vzut-o pe tinerica Frumoasa-Fericit, roaba fiului lui Primvar. Pntecele plodirii n-a mai zmislit vreodat o frumusee asemenea!

Valiul strig:

-Ya Allah!

Btrna urm:

-E ntocmit din desftri! E un tiubei neprecurmat de gingii i de farmece neprihnite!

Valiul strig:

-O, ochi al meu! o, zvcnet al inimii mele!

Btrna urm:

-Dar ce ai mai zice cnd i-ai auzi sunetul glasului, mai proaspt ca opotul apei sub o bolt vuitoare? Ce ai mai face cnd i-ai vedea ochii de antilop i privirile sfioase?

El strig:

-Nu a putea dect s m minunez de ele cu toat minunarea, ntruct, precum i-am spus, am hrzit-o stpnului nostru, califul. Grbete dar cu izbnd!

Ea spuse:

-i cer pentru aceasta un rspas de o lun ntreag.

El spuse:

-Ia-i acest rspas, da s fie cu folos! Iar la mine ai s gseti o mrinimie de care ai s fii mulumit. Iact, de nceput, o mie de dinari ca arvun a bunvoinei mele!

i btrna nghesui mia de dinari la cingtoare i purcese din ziua aceea s bat nesmintit pragul casei Frumosului-Fericit i a Frumoasei-Fericite, iar ei la

A dou sute patruzecea noapte

37

rndu-le i dovedeau din zi n zi tot mai mult cinstire i preuire.

Or, starea aceea neprecurmndu-se nicidecum, baba ajunse sfetnica statornic a casei. Aa c ntr-o zi i spuse Frumoasei-Fericite:

-Copila mea, rodirea nc nu i-a cercetat tinerele vintre. Nu vrei s mergi s cerem binecuvntare de la sfinii cucernici, de la eicii iubii de Allah, de la pustnicii i de la nelepii care sunt n legtur cu Preanaltul? Fachirii aceia, copila mea, mi sunt prieteni. Eu i cunosc i le tiu puterea cea mare pe care o au de a svri minuni i de a ndeplini lucrurile cele mai uluitoare n numele lui Allah. Vindec orbii i ologii, nviaz morii, plutesc prin vzduh, umbl pe ap. Ct despre rodirea femeilor, acesta este harul cel mai mrunt cu care i-a miluit Allah! Iar tu vei dobndi acest folos numai ct s te atingi de poala hainei lor, ori s srui mrgelele de la mtniile lor!

La vorbele acestea ale btrnei, Frumoasa-Fericit simi n sufletul ei cum se zbate dorul de rodire, i i spuse btrnei:

-Trebuie s-i cer stpnului meu Frumosul-Fericit ngduina de a iei. S ateptm ntoarcerea lui.

Dar baba rspunse:

-Spune-i numai soacr-tii, atta ajunge.

Atunci tnra nevast se duse la soacr-sa, mama Frumosului-Fericit, i i spuse:

-Te juruiesc pe Allah, o, stpn a mea, s-mi dai ngduina s plec cu aceast sfnt btrn ca s m duc s-i cercetez pe prietenii lui Allah, la sfntul lor lca. i i fgduiesc c am s fiu aici ndrt pn a nu sosi stpnul meu, Frumosul-Fericit.

Atunci soia lui Primvar rspunse:

-Fata mea, gndete-te la suprarea stpnului tu dac s-ar ntoarce i nu te-ar gsi! Are s-mi spun: Cum

38

O mie i una de nopi

de a putut Frumoasa-Fericit s ias aa, far ngduina mea? Este ntia oar cnd i se ntmpl asta!

n clipita aceea, baba se bg n vorb i spuse ctre mama Frumosului-Fericit:

Pe Allah! dm numai o roat iute pe la locurile sfinte, i nici baremi nu am s-o las s stea s se hodineasc i am s-o i aduc ndrt far de zbav.

Atunci mama Frumosului-Fericit se nvoi cu plecarea, mcar c tot suspinnd.

Aadar baba o lu pe Frumoasa-Fericit i o duse drept la un chioc din grdina saraiului, o ls acolo numai o clipit, i alerg s-l vesteasc de sosirea ei pe valiu, care se i duse numaidect la chioc...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i una noapte

Spuse:

... valiul se i duse numaidect la chioc i rmase nlemnit n prag, aa de uluit fu de frumuseea aceea.

Cnd l vzu intrnd pe insul acela strin, Frumoasa- Fericit se grbi s-i acopere faa i izbucni deodat n suspine; i cuta cu ochii o ieire ca s fug, dar degeaba.

Atunci, cum btrna nu se mai arta nicidecum, Frumoasa-Fericit nu mai avu nicio ndoial c afurisita o vnduse, i i aduse aminte unele vorbe pe care i le spusese portarul cel cuminte despre ochii plini de prefctorii ai cuvioasei.

Ct despre valiu, odat ncredinat c Frumoasa- Fericit era chiar aceea pe care o vedea n faa lui, iei ncuind ua i se duse s dea nite porunci grabnice; scrise o scrisoare ctre califul Abd El-Malek ben-Meruan,

A dou sute patruzeci i una noapte

39

i dete scrisoarea i copila n seama cpeteniei strjilor sale, poruncindu-i s purcead numaidect la drum ctre Damasc.

Atunci cpetenia strjilor o lu cu sila pe Frumoasa- Fericit, o sui pe o cmil sprinten, nclec i el dinaintea ei i, urmat de civa robi, plec n graba mare ctre Damasc.

Ct despre Frumoasa-Fericit, pe tot drumul i ascunse capul sub iamac i suspin n tcere, far a lua seama nici la opriri, nici la hurducturi, nici la popasuri ori la plecri. Iar cpetenia strjilor nu putu s scoat de la ea nicio vorb i niciun semn, i-aa pn ce ajunser la Damasc.

nct, far a zbovi, se duse drept la saraiul emirului drept-credincioilor, dete roaba i scrisoarea n seama cpeteniei odiailor, lu dovada de primire i se ntoarse la Kufa precum venise.

A doua zi, califul intr n haremul su i le ntiin pe soia i pe sora sa de venirea roabei celei noi, spunndu-le:

-Valiul de la Kufa mi-a trimis peche o roab tnr; i mi scrie ca s-mi spun c acea roab, cumprat de el, este o fiic de domn, rpit din ara ei de nite negustori de robi.

i soia i rspunse:

-Allah sporeasc-i bucuria i milele sale!

Iar sora califului ntreb:

-Cum o cheam? Este oache ori alb?

Califul rspunse:

-nc nu am vzut-o.

Atunci sora califului, pe care o chema Sett Zahia, ntreb de iatacul n care se afla copila i se duse numaidect s-o vad. O gsi frnt n dou, cu faa ars de soare i scldat n lacrimi; i era aproape leinat.

40

O mie i una de nopi

La privelitea aceea, Sett Zahia, care avea inima duioas, fu cuprins de mil i se duse lng copil i o ntreb:

-De ce plngi, surioar? Tu nu tii c aici eti la adpost i c viaa i va fi uoar i iar de griji? Unde ai fi putut s cazi mai bine dect n saraiul emirului drept-credincioilor?

La vorbele acestea, fata roabei Imbelugare ridic ochii uluii i ntreb:

-Pi, o, stpn a mea, oare n care cetate m aflu, dac aici este saraiul emirului drept-credincioilor?

Sett Zahia rspunse:

-In cetatea Damascului. Ce, nu tiai? i negustorul care te-a vndut nu i-a spus c ai fost cumprat pentru califul Abd El-Malek ben-Meruan? Pi da, sora mea, de-acum nainte eti aici, n stpnirea emirului drept-credincioilor, iar eu sunt sora lui. Aa c terge-i lacrimile i spune-mi cum te cheam.

La vorbele acestea, copila nu mai putu s-i opreasc lacrimile care o sugrumau i suspin:

-O, stpn a mea, n ara mea mi se spunea Frumoasa-Fericit!

Cum sfri spusele acestea, intr califul. Veni la Frumoasa-Fericit, zmbind cu buntate, ezu lng ea i i spuse:

-Ridic-i iamacul de pe fa, o, copilo!

Dar Frumoasa-Fericit, n loc s-i dezveleasc faa, numai la asemenea gnd se i nspimnt de tot i i trase pnza pn sub brbie, cu mna tremurnd. Iar califul nu vroi s se supere pentru o fapt atta de nemaipomenit i spuse ctre Sett Zahia:

-i-o ncredinez pe copila aceasta i ndjduiesc c n cteva zile ai s-o deprinzi cu tine i ai s-o mbrbtezi i ai s-o faci mai puin sfioas.

A dou sute patruzeci i una noapte

41

Pe urm mai arunc o privire asupra Frumoasei- Fericite i nu putu s vad, n afar de hainele n care sta strns nfurat, dect ncheieturile de la pumniorii ei gingai. Dar i numai ceea ce vzu era de ajuns ca s-l fac s-o ndrgeasc pn peste poate: nite pumniori aa de minunat ntocmii nu puteau s fie dect de la o frumusee desvrit! i plec.

Atunci Sett Zahia o lu pe Frumoasa-Fericit i o duse la hammamul din sarai, i o mbrc, dup scald, n nite haine tare frumoase, i i nfipse n pr mai multe rnduri de mrgritare i de nestemate; pe urm ezu n tovria ei toat ziua, cutnd s-o deprind cu ea. i Frumoasa-Fericit, mcar c era tare nedumerit de cinstirile pe care i le dovedea sora califului, nu izbutea s-i curme lacrimile i nu voia nici s dezvluiasc pricina mhnirilor sale. ntruct i zicea c acest lucru nu i-ar schimba nicidecum tritea. Aa c i pstr numai pentru ea ascuimea durerii i se mistui mai departe, zi i noapte, cu atta alean, nct nu dup mult vreme czu bolnav greu; i se pierdu orice ndejde de a o mai tmdui, dup ce se ncercaser asupra ei hakimii cei mai vestiti de la Damasc.

y

Ct despre Frumosul-Fericit, fiul lui Primvar, iact! Pe sear se ntoarse acas i, dup tabietul lui, se tolni pe divan i strig:

-O, Frumoas-Fericit!

Dar, pentru ntia oar, nimeni nu-i rspunse. Atunci se ridic repede i o chem a doua oar:

-O, Frumoas-Fericit!

Dar nimeni nu rspunse; i nimeni nu ndrzni s intre. Cci toate roabele se ascunseser i niciuna nu cuteza s se clinteasc. Atunci Frumosul-Fericit porni spre iatacul mamei sale i intr buzna: i o gsi pe

42

O mie i una de nopi

maic-sa stnd jos, trist toat, cu mna pe obraz i pierdut n gnduri. La privelitea aceea, ngrijorarea lui nu facu dect s sporeasc, i o ntreb cu spaim pe maic-sa:

-Unde este Frumoasa-Fericit?...

Dar, drept orice rspuns, soia lui Primvar izbucni n lacrimi; i pe urm suspin:

-Ocroteasc-ne Allah, o, copilul meu! Frumoasa- Fericit, n lipsa ta, a venit s-mi cear ngduin s ias cu btrna ca s se duc, precum mi-a spus, s-l cerceteze pe un sfnt uali care svrete minuni. i nc nu s-a ntors. Ah, fiul meu, inima mea nu mai tie ce este linitea de cnd cu venirea acelei btrne n casa noastr. Nici portarul nostru, sluga btrn i credincioas care ne-a crescut pe toi, nici el nu s-a uitat vreodat la ea cu ochi tihnit! ntruna mi se prea c btrna aceea are s ne aduc nenorocirea cu preandelungile ei rugciuni i cu privirile ei cele atta de viclene!

Dar Frumosul-Fericit i curm vorba ca s-o ntrebe:

-Cnd anume a ieit Frumoasa-Fericit?

Ea rspunse:

-Astzi dis-de-diminea, dup ce ai plecat la suk.

i Frumosul-Fericit strig:

-Iact, maic, la ce ne slujete s ne schimbm datinile i s le dm femeilor nite slobozenii cu care habar nu au ce s fac i care nu pot s le fie dect pgubitoare! Ah, maic, pentru ce i-ai ngduit Frumoasei- Fericite s plece? Cine tie pe unde s-o fi rtcit ori dac nu o fi czut n vreo ap, ori dac vreun minaret nu s-o fi prbuit peste ea? Ci am s dau fuga la valiu ca s-l ndatorez s purcead numaidect n cutarea ei!

i Frumosul-Fericit, scos din fire, alerg la saraiul vizirului, iar valiul l primi, far a-1 lsa s atepte, din cinstire pentru ttnele su Primvar, care era socotit printre navabii cei mai de frunte din cetate. i Frumosul-

A dou sute patruzeci i una noapte

43

Fericit, fr ca baremi s mai zboveasc n temenelile neabtute ale salamalecului, i spuse valiului:

-Roaba mea a plecat azi-diminea din casa mea, nsoit de o btrn pe care o gzduisem la noi. Am venit s te rog s m ajui s-o caut.

Valiul lu un glas plin de luare-aminte i rspunse:

-Pi negreit, fiul meu! Nu m dau n lturi de la nicio osteneal, din cinstire fa de vrednicul tu printe. Du-te de-o caut din partea mea pe cpetenia agiilor i deterne-i treaba. Este un om grozav de priceput i plin de srg, care, far nicio ndoial, are s v gseasc roaba n puine zile de-aci.

Atunci Frumosul-Fericit alerg la cpetenia de carauli i i spuse:

-Vin la tine din partea valiului, ca s-o gseti pe roaba mea care a plecat de-acas.

Ceauul agiei, stnd jos pe chilim, cu picioarele ncruciate sub el, pufni de vreo dou, trei ori, i ntreb:

-i cu cine a plecat?

Frumosul-Fericit rspunse:

-Cu o btrn care arat aa i aa. i btrna este mbrcat cu pnur i poart la gt nite mtnii cu boabele fr de numr.

i cpetenia agiei spuse:

-Pe Allah! spune-mi unde se afl btrna i m duc pe dat s-i aduc roaba!

La vorbele acestea, Frumosul-Fericit rspunse:

-Pi tiu eu unde se afl baba? i a mai fi venit aici dac tiam locul unde se afl?

Capul de agie i mut mpleticiunea picioarelor aducndu-le sub el altminteri, i spuse:

-Fiul meu, nu este dect numai Allah cel Atoatetiu- torul care s vad lucrurile cele nevzute!

Atunci Frumosul-Fericit, zdrt pn peste poate, strig:

44

O mie i una de nopi

Pe Prorocul! numai pe tine te fac rspunztor de belea! i, dac va trebui, am s m duc la valiu, i chiar la emirul drept-credincioilor, ca s-i lmuresc n privina ta!

Cellalt rspunse:

Poi s te duci unde i se pare c e bine! Eu n-am nvat vrjitoria de a vedea lucrurile cele ascunse!

Atunci Frumosul-Fericit se ntoarse la valiu i i spuse:

-Am fost la cpetenia de agii i s-a petrecut cutare i cutare lucru.

i valiul spuse:

-Nu este cu putin! Hei, strjeri, ducei-v i aducei-mi-1 pe plodul la de cine!

Iar cnd acela sosi, valiul i spuse:

Ii poruncesc s faci cercetrile cele mai amnunite ca s-o gseti pe roaba Frumosului-Fericit, fiul lui Primvar! Trimite-i clraii n toate prile; d fuga tu nsui i caut peste tot; c trebuie s-o gseti!

i, estimp, i fcu cu ochiul s nu svreasc nimic; pe urm se ntoarse spre Frumosul-Fericit i i spuse:

-n ce te privete, fiule, vreau ca de aci nainte s nu-i mai ceri roaba dect de la barba mea! i dac, cine tie (cci se poate ntmpla orice), roaba nu are s se gseasc, am s-i dau chiar eu, n locul ei, zece fecioare de vrsta huriilor, cu sni tari i cu olduri vrtoase i ntemeiate ca nite buci de piatr! i am s-l silesc i pe cpetenia de agii s-i dea tot aa din haremul lui zece roabe tinere, la fel de neprihnite ca i ochiul meu! Numai linitete-i sufletul, ntruct tii bine c soarta i pstreaz pururea ceea ce i este menit, i c, pe de alt parte, nu poi s ai niciodat ceea ce soarta nu i-a sorocit...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

A dou sute patruzeci i doua noapte

45

Dar n cea de a dou sute patruzeci i doua noapte

Spuse:

... nu poi s ai niciodat ceea ce soarta nu i-a sorocit!

Atunci Frumosul-Fericit i lu rmas-bun de la valiu i se ntoarse acas dezndjduit, dup ce rtci toat noaptea n cutarea Frumoasei-Fericite. nct a doua zi fu nevoit s zac la pat, prad unei slbiciuni pn peste fire i unei arii care nu fcu alta dect s sporeasc zi de zi, pe msur ce i pierdea i bruma de ndejde n privina cutrilor poruncite de valiu. Iar doctorii chemai la patul lui rspunser:

-Boala nu are alt leac dect ntoarcerea soiei sale!

ntr-acestea, sosi n cetatea Kufa un persian tare

priceput la doctoriceal, la meteugul leacurilor, la citit n stele i n nisipuri ghicitoreti. i negustorul Primvar grbi s-l pofteasc s vin la fecioru-su. Atunci nvatul persian, dup ce fu ntmpinat cu cele mai alese cinstiri de ctre Primvar, se duse la Frumosul-Fericit i i spuse:

-D-mi mna!

i i lu mna, i pipi btile sngelui o bun bucat de vreme, se uit cu luare-aminte la faa lui, pe urm zmbi, i se ntoarse spre negustorul Primvar s-i spun:

-Boala fiului tu st n inima lui!

i Primvar rspunse:

-Pe Ailah! drept grieti, o, hakimule!

nvtatul urm:

>

-Iar boala are ca pricin pierderea unei fiine dragi. Ei bine, cu ajutorul puterilor cele tainice, am s v spun locul unde se afl acuma fptura aceea!

i, sfrind spusele acestea, persianul se ghemui pe

46

O mie i una de nopi

vine jos, scoase dintr-un sac o pung cu nisip pe care l ntinse dinaintea lui; pe urm nfipse n mijlocul nisipului cinci pietre albe i trei pietre negre, le nir pe un rnd, apoi pe dou rnduri, apoi pe trei rnduri, se uit la ele rostind nite cuvinte pe limba persieneasc, i spuse:

-O, voi cei care m ascultai, s tii c fptura aceea se afl n ceasul de-acum la Bassra!

Pe urm se rzgndi i spuse:

-Nu! cele trei ruri pe care le vd aici m-au amgit. Fptura se afl la ceasul de-acum la Damasc, ntr-un sarai mare, i n aceeai stare de zcie ca i fiul tu, o, strlucitule negustor!

La vorbele acestea, Primvar strig:

-i ce ni se cade s facem, o, preacinstitule hakim? Indur-te i ne lmurete, i nu vei avea a te plnge de zgrcenia lui Primvar. ntruct, pe Ailah! am s-i dau ct s trieti n belug vreme de trei viei de om!

i persianul rspunse:

-Linitii-v amndoi sufletele i s vi se nvioreze pleoapele i s v acopere ochii far de griji! Cci m nsrcinez s-i adun iari la un loc pe cei doi tineri, iar treaba este nc i mai lesne de fcut dect i-ai nchipui tu!

Pe urm adug, grind ctre Primvar:

-Scoate de la bru patru mii de dinari!

i Primvar se desfcu numaidect la cingtoare i nir dinaintea persianului patru mii de dinari, i nc o mie de dinari. i persianul spuse:

-Acuma, c avem cu ce s nfruntm toate cheltuielile, pe dat am s purced la drum ctre Damasc, lundu-1 cu mine i pe fiul tu! i, de-o vrea Allah, avem s ne ntoarcem cu aceea pe care o iubete!

Pe urm se ntoarse spre flcul ntins pe pat i l ntreb:

-O, fiu al preacinstitului Primvar, cum te cheam?

A dou sute patruzeci i doua noapte

47

El rspunse:

-Frumosul-Fericit!

Persianul spuse:

-Ei bine, Frumosule-Fericit, scoal-te, i sufletul s-i fie izbvit de orice grij, ntruct poi din chiar ceasul de-acum s i socoi c i s-a risipit boala!

i Frumosul-Fericit, schimbat dintr-odat de nrurirea cea bun a hakimului, se scul i ezu aa. Iar hakimul urm:

-Intrete-i brbia i inima. Alung toate grijile. Mnnc, bea i dormi! i, peste o sptmn, odat ce i se vor ntoarce puterile, am s vin s te iau ca s fac cltoria cu tine.

i i lu rmas-bun de la Primvar i de la Frumo- sul-Fericit i se duse s se gteasc i el de plecare.

Atunci Primvar i dete fiului su alte cinci mii de dinari i i cumpr nite cmile pe care puse s se ncarce mrfuri bogate i mtsuri de Kufa, cele atta de frumoase la culoare, i i dete cai pentru el i pentru alaiul lui. Apoi, cnd trecu sptmna, cum Frumosul- Fericit urmase artrile nvatului i se simea de minune, Primvar socoti c fiul su putea iar de nicio suprare s bat drumul Damascului. Aadar Frumosul- Fericit i lu rmas-bun de la tatl su, de la maic-sa, de la Imbelugare i de la portar i, nsoit de urrile pe care toate braele alor si le chemau asupra capului su, plec din Kufa mpreun cu nvatul persian.

Or, Frumosul-Fericit, la vremea aceea, ajunsese la desvrirea tinereii, iar cei aptesprezece ani ai lui i nveleau cu un puf de mtase obrajii rumeiori; ceea ce i icea nurii mai ademenitori, nct nimeni nu putea s se uite la el iar s se opreasc vrjit. Iar crturarul persian nu zbovi mult pn a se lsa dovedit de puterea cea desftat a nurilor flcului, i l ndrgi din tot sufletul,

48

O mie i una de nopi

ntr-adevr, i se lipsi pe sine, ct inu cltoria, de orice nlesnire, n folosul biatului. i, dac l vedea mulumit, era fericit pn peste fire...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i treia noapte

Spuse:

... i, dac l vedea mulumit, era fericit pn peste fire. n atare mprejurri, cltoria fu voioas i far osteneal, i ajunser astfel la Damasc.

Numaidect crturarul persian se duse cu Frumosul- Fericit la sukul cel mare i nchine, pe clip pe dat, o prvlie mare pe care puse s-o fac tot atunci ca nou. Pe urm puse s se fac nite rafturi zarife, aternute cu catifea, pe care i orndui frumos ipurile sale cele scumpe, dictamele, balsamurile, prafurile, zemurile nchise n cristaluri, teriacurile cele tari pstrate n aur lamur, gvanele de farfuriu persienesc cu strluciri ca de mademuri n care dospeau alifiurile cele vechi ntocmite din fiertura de la trei sute de buruieni rare; i ntre borcanele cele pntecoase, evrii i alambicuri, puse astrolabul de aur.

Dup care se mbrc n caftanul de vraci i se mpodobi cu ditamai turbanul su cu apte rotocoale, apoi se ngriji s-l mbrace i pe Frumosul-Fericit, care urma s-i slujeasc de ucenic, ntocmind leacurile, pisnd n piulie, croind pungue i scriind leacurile artate de vraci. Drept aceea, l mbrc el nsui cu o cma de mtase albastr i cu o bund de camir, i petrecu pe dup olduri un or de mtase viinie pe care jucau nite fire de aur, i i spuse s-i stea n preajm. Apoi i zise:

A dou sute patruzeci i treia noapte

49

-O, Frumosule-Fericit, din clipita de-acum trebuie s-mi spui tat, iar eu am s-i spun fiul meu, ca s nu dibceasc locuitorii din Damasc c ntre noi ar fi ceva ce pricepi tu!

i Frumosul-Fericit rspunse:

-Ascult i m supun!

Or, de-abia se deschisese prvlia n care persianul urma s-i primeasc pe bolnavi, c i npdir din toate prile locuitorii cu ghiotura, unii ca s-i arate beteugul, alii numai ca s se minuneze de frumuseea flcului; i toi erau nucii i vrjii totodat cnd l auzeau pe Frumosul-Fericit cum vorbea cu hakimul pe limba persieneasc, de care ei habar nu aveau i pe care o gseau desfttoare n gura preafrumosului ucenic. Dar ceea ce ducea pn peste fire uluirea oaspeilor era felul cum ghicea hakimul persian bolile.

Intr-adevr, nvatul se uita cteva clipite n albul ochilor bolnavului care venise la el, apoi i da un ol mare i i spunea:

-Pi-te!

i bolnavul se pia n bocal, iar persianul ridica bocalul n dreptul ochilor i l cerceta, apoi spunea:

-Tu ai cutare i cutare lucru!

i bolnavul ntotdeauna striga:

-Pe Allah! este adevrat!

Ceea ce fcea ca toat lumea s ridice minile spunnd:

-Ya Allah! ce nvtat de-a mirrilea! Nu am mai

i

auzit s se fi pomenit vreodat una ca asta! Cum de-o putea s cunoasc aa bolile dup ud?

nct nu are cum s fie de mirare c doctorul persian ajunse vestit n cteva zile printre toi mai-marii i bogtanii pentru priceperea lui nemaipomenit, i c zvonul despre toate minunile lui ajunse i la urechile califului i ale surorii sale El-Sett Zahia.

50

O mie i una de nopi

Aa, ntr-o zi, pe cnd hakimul edea jos n mijlocul prvliei i dicta un leac Frumosului-Fericit care sta lng el i inea calamul n mn, o preacinstit hanm, clare pe un mgar cu a de atlaz rou nstelat cu nestemate, se opri la u, leg frul mgarului de inelul de aram care mpodobea oblncul ii, apoi i facu semn nvatului s vin i s-o ajute s descalece. El se ridic numaidect cu mare grab, sri s-o ia de mn i o ajut s descalece de pe mgar i s intre n prvlie, unde o rug s ad, dup ce Frumosul-Fericit i puse la ndemn o pern, zmbind cuviincios.

Atunci hanma scoase de sub izar un bocal plin cu ud i l ntreb pe persian:

-Chiar tu eti, preacinstitule eic, vraciul venit de la Irak-Ajami ca s svreasc minuni de tmduiri la Damasc?

El rspunse:

-Este chiar robul tu, da!

Ea spuse:

-Nimeni nu este rob, dect numai lui Allah! Afl, dar, o, dascle neasemuit ntru tiin, c n bocalul acesta este lucrul la care tu te pricepi, i care este al unei cadne, mcar c nc fecioar, de-a stpnului nostru, emirul drept-credincioilor. Vracii de aici nu au putut s dovedeasc pricina bolii care a dobort-o la pat din cea dinti zi a venirii ei la sarai, nct El-Sett Zahia, sora stpnului nostru, m-a trimis s-i aduc bocalul ca s dovedeti pricina cea nedovedit.

La vorbele acestea, hakimul rspunse:

-O, stpna mea, se cere s-mi spui numele acelei bolnave, ca s pot s-mi fac socotelile i s aflu temeinic ceasul cel mai potrivit cnd s-i dau s bea leacurile.

Hanma rspunse:

-O cheam Frumoasa-Fericit.

Atunci hakimul ncepu s niruie pe o bucat de

A dou sute patruzeci i patra noapte

51

hrtie pe care o inea n mn sumedenie de socoteli, unele cu cerneal roie, altele cu cerneal verde. Pe urm fcu socoata cifrelor roii i pe cea a cifrelor verzi, le adun i spuse:

-O, stpna mea, am dovedit ce boal are! Este o suferin cunoscut sub numele de zbaterea bierilor inimii.

La vorbele acestea, hanma se minun:

-Pe Allah! este adevrat! ntruct bierile inimii ei se zbat atta de tare, nct le i auzim!

Hakimul urm:

-Ci am trebuin, nainte de a hotr leacurile, s tiu din ce ar este bolnava. Este un lucru de mare nsemntate, ntruct numai aa voi ti, odat ce-mi voi fi fcut socotelile, urmarea uurtii aerului ori a greutii lui asupra bierilor bolnavei. Pe deasupra, ca s judec starea n care se afl bierile ei gingae, trebuie s tiu de asemenea de ct vreme se afl la Damasc i ce vrst anume are?

Hanma rspunse:

-A fost crescut, pare-se, la Kufa, cetatea Irakului; este n vrst de aisprezece ani, ntruct s-a nscut, dup cte ne-a spus, n anul n care a ars sukul de Ia Kufa. Ct despre venirea ei la Damasc, a venit numai de cteva sptmni.

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i patra noapte

Spuse:

... a venit numai de cteva sptmni.

La vorbele acestea, nvatul persian i spuse Frumosului-Fericit, a crui inim btea ca o piu:

52

O mie i una de nopi

-Fiul meu, ntocmete leacurile cutare i cutare, dup nvul lui Ibn-Sina, la pontul apte.

Atunci hanma se ntoarse spre flcu, pe care ncepu s-l cerceteze mai cu luare-aminte, ca s-i spun dup cteva clipe:

-Pe Allah! o, copilul meu, bolnava tare i se mai aseamn, iar chipul su este tot att de frumos i de dulce ca i al tu!

Pe urm i zise nvatului:

-Spune-mi, o, preaalese persian, flcul acesta este fiul sau robul tu?

El rspunse:

-Este fiul meu, preacinstit hanm, i robul tu!

Iar hanma cea btrn, peste poate de mgulit de

toate acele talmuri, rspunse:

-Chiar c nu tiu de ce se cade s m minunez mai mult aici, de tiina ta, o, strlucitule hakim, ori de urmaul tu!

Pe urm tifasui mai departe cu crturarul, pe cnd Frumosul-Fericit isprvea de ntocmit punguele cu leacuri i le punea ntr-o cutie n care strecur un rvel prin care, n cteva cuvinte1, i da de tire Frumoasei- Fericite despre venirea lui la Damasc, cu hakimul persian. Dup care pecetlui cutia i scrise pe capacul ei numele lui i locul unde se afla, cu litere kufice, pe care locuitorii de la Damasc nu tiau s le citeasc, da care erau lesne de priceput de ctre Frumoasa-Fericit care tia bine i scrierea arbeasc obinuit i tot atta de

1La M. A. Salie, nu scrie dect versuri:

Doar o privire, numai una de i-ar trimite-asupra-mi Num,

Djuml nsi mi-arprea o cium, Sad*pacoste ieit-n drum! Spuneau: S-o uii, c-n locu-i multe i mai frumoase vor apare!

Eu le-am rspuns: Ci ea nu are n lumea-ntreag-asemnare!"

(*Joc de cuvinte, bazat pe semnificaia numelor: Djuml = frumusee, Sad = noroc.)

A dou sute patruzeci fi patra noapte

53

bine i pe cea kufic. Iar hanma lu cutia, puse zece dinari de aur pe tejgheaua hakimului, i lu rmas-bun de la amndoi i plec spre a se duce drept la sarai, unde grbi s suie la bolnav.

O gsi cu ochii pe jumtate nchii i scldai n lacrimi la colurile pleoapelor, ca ntotdeauna. Se duse lng ea i i spuse:

-Ah, fata mea! fie ca leacurile acestea s-ti aduc tot atta bine ct desfatare mi-a strnit mie chipul celui care le-a fcut. Este un flcu frumos ca ngerii, iar prvlia n care ade este un loc al desftrilor. Iact cutia pe care mi-a dat-o pentru tine.

Atunci Frumoasa-Fericit, ca s nu se lepede de darul adus, ntinse mna, lu cutia i arunc o privire pierdut spre capac; i deodat se schimb la chip cnd vzu cuvintele scrise cu litere kufice: Sunt Frumosul- Fericit, fiul lui Primvar de la Kufa.

Dar avu destul trie asupra sufletului su ca s nu leine ori s se dea n vileag. i i spuse btrnei hanme, zmbind:

-Spui c este un flcu frumos? Cum arat?

Ea rspunse:

-Este o ngemnare de attea desftri, nct mi este peste putin s i-1 zugrvesc! Are nite ochi! i nite sprncene! ya Allah! da ce vrjete sufletul este o aluni pe care o are la colul din stnga al gurii i o gropi care i se adncete, cnd zmbete, pe obrazul drept.

La vorbele acestea, Frumoasa-Fericit nu mai avu nicio ndoial c acela nu ar fi stpnul ei preaiubit, i i spuse btrnei hanme:

-Dac-i aa, fie ca acel chip s fie vestitor de bine! D-mi leacurile.

i le lu zmbind, i le nghii dintr-odat. i tot atunci

54

O mie i una de nopi

vzu i rvaul, pe care l desfcu i l citi. Atunci sri jos din pat i strig:

-Maica mea cea bun, simt c m-am vindecat. Leacurile acestea sunt fctoare de minuni. O, ce zi binecuvntat!

i btrna se minun:

-Da! pe Allah! asta-i o binecuvntare de la Cel- Preanalt!

i Frumoasa-Fericit adug:

-M rog ie, grbete de-mi adu de mncat i de but, c simt c mor de foame dup aproape o lun de cnd n-am putut s m ating de nimic!

Atunci btrna, dup ce porunci s i se aduc Frumoasei-Fericite, de ctre roabe, nite tablale pline cu tot soiul de fripturi, de poame i de buturi, grbi a se duce s-i dea de tire califului despre vindecarea roabei, mulumit priceperii hakimului persian. i califul spuse:

-Mergi degrab i du-i din partea mea o mie de dinari!

i btrna grbi a ndeplini porunca, dup ce ns trecu pe la Frumoasa-Fericit care i dete i ea un dar pentru hakim ntr-o cutie pecetluit.

Cnd ajunse la prvlie, hanma cea btrn i nmn cei o mie de dinari hakimului, iar cutia o dete Frumosului-Fericit, care o deschise i citi cele ce se aflau n ea. Dar atunci tulburarea lui fu aa de mare, nct izbucni n hohote de plns i se prbui leinat; cci Frumoasa-Fericit, ntr-un rva, i istorisea pe scurt toat pania i rpirea, din porunca valiului, i trimiterea ei ca peche la califul Abd El-Malek, la Damasc.

La privelitea aceea, hanma cea bun l ntreb pe vraci:

-Dar oare pentru ce a leinat fiul tu, dup ce a izbucnit mai nti n plns?

A dou sute patruzeci i cincea noapte

55

El rspunse:

-Dar cum ai vrea, o, preacinstito, s fie altminteri, de vreme ce roaba Frumoasa-Fericit, cea pe care am lecuit-o, este bunul chiar al aceluia pe care l crezi fiul meu i care nu este altcineva dect fiul vestitului negustor Primvar de la Kufa? Iar venirea noastr la Damasc nu a avut alt rost dect cutarea tinerei Frumoasa- Fericit, care a pierit ntr-o zi, rpit de o afurisit de bab cu ochi vnzai! nct, o, maic a noastr, ne punem n bunvoina ta ndejdea noastr cea mai scump, i suntem ncredinai c avem s te vedem cum ne ajui s dobndim ndrt bunul nostru cel mai sfnt!

Pe urm adug:

-i, ca zlog al ndatorinei noastre, iact, de nceput, cei o mie de dinari de la calif. Sunt ai ti! Iar viitorul are s-i dovedeasc, pe deasupra, c mulumit pentru milele tale are n inima noastr un loc de cinste...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i, sfioas, tcu.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i cincea noapte

Spuse:

... mulumit pentru milele tale are n inima noastr un loc de cinste!

Atunci hanma cea bun grbi mai nti s-l ajute pe vraci s-l fac pe Frumosul-Fericit s-i vin n simiri i i spuse:

-Putei s v bizuii pe bunvoina i pe credina mea.

i i ls spre a se duce numaidect la Frumoasa- Fericit, pe care o gsi cu chipul strlucind de bucurie

56

O mie fi una de nopi

i de sntate. Se apropie de ea zmbind i i spuse:

-Fata mea, pentru ce nu ai avut dintru nceput ncredere n maica ta? Dar i ct dreptate ai avut s-i plngi toate lacrimile sufletului c erai desprit de stpnul tu, Frumosul-Fericit cel chipe, fiul lui Primvar de la Kufa!

i, ntruct vzu uimirea copilei, se grbi s adauge:

-Tu, fata mea, poi s te bizui pe toat tinuirea i pe credina mea de mam fa de tine. M juruiesc ie c am s te mpreun iari cu cel care i este drag, mcar de-ar fi s-mi primejduiesc i viaa! Aa c linitete-i sufletul i las-o pe btrn s fac pentru binele tu dup priceperea ei!

Plec apoi de la Frumoasa-Fericit, care i srut minile plngnd de bucurie, i se duse s ntocmeasc o legtur n care puse nite haine femeieti, nite giuvaieruri i toate fleacurile trebuitoare pentru o strvestire din cap pn n picioare, i se ntoarse la prvlia hakimului, unde i fcu semn Frumosului- Fericit s vin cu ea mai de-o parte. Atunci Frumosul- Fericit o duse n fundul prvliei, dup perdea, i afl de la ea ce socoteli i fcuse, socoteli pe care le gsi chibzuite desvrit, i se ls cluzit dup acea socoat pe care i-o nfiase ea.

Aa c hanma cea de treab l mbrc pe Frumosul- Fericit cu hainele femeieti pe care le adusese, i i alungi ochii cu kohl, i i spori cu negreal alunia de pe obraz; pe urm i petrecu nite brri pe dup ncheieturile minilor i i nfipse nite giuvaieruri n prul acoperit cu un vl de Mossul; i, cnd sfri, mai arunc o privire asupra nfirii lui, i gsi c era rpitor aa, i cu mult mai frumos dect toate femeile din saraiul califului laolalt. i i spuse atunci:

-Binecuvntat fie Allah n fpturile sale! Acuma,

A dou sute patruzeci i cincea noapte

57

fiul meu, i se cade s iei umbletul fetelor nc fecioare, s nu calci dect cu pai mrunei, aruncndu-i oldul drept nainte i repezind ndrt oldul stng, tremurndu-i totodat uurel fundul cu isteciune. Mai nti ncearc oleac atari tertipuri, pn a pleca!

Atunci Frumosul-Fericit, n prvlie, ncepu s ncerce acele micri i le svri n asemenea chip, nct hanma strig:

-Maallah! femeile ar putea s nu se mai laude de-acuma! Ce legnri minunate de olduri i ce zvc- nituri strlucite! Ci, pentru ca treaba s fie minunat ntru totul, se cere s dai feei o nchipuire mai gale, nclinndu-i oleac mai mult capul i privind cu coada ochiului. Aa! e minunat! Acuma poi s vii dup mine.

i plec mpreun cu el la sarai.

Cnd ajunser la ua de intrare de la latura hotrt haremului, cpetenia hadmbilor le iei nainte i spuse:

-Nicio fiin strin nu poate intra fr porunc anume de la emirul drept-credincioilor. ndrt dar cu fata asta, ori mai bine, dac vrei, intr tu singur!

Dar btrna hanma spuse:

-Ce-ai fcut cu minile tale, o, cunun a strjerilor? Tu cel de obicei nsi dulceaa i curtenia, iei acuma un glas care nu se potrivete nicidecum cu nfiarea ta aleas! Ori tu nu tii, o, druitule cu purtri alese, c roaba aceasta este roaba sultanei Zahia, sora stpnului nostru califul, i c Sett Zahia, dac ar auzi de lipsa ta de cinstire fa de roaba ei drag, nu ar pregeta s porunceasc s fii dat afar, ba chiar s i pun s fii descpnat? i numai tu ai fi astfel pricina nenorocirii tale!

Pe urm hanma se ntoarse ctre Frumosul-Fericit i i spuse:

-Haide, roab! d uitrii lipsa aceasta de cinstire a

58

O mie i una de nopi

ceauului nostru, i mai cu seam s nu-i spui nimic stpnei tale! Hai! Vino!

i l lu de mn i l pofti s intre, pe cnd el i pleca gale capul cnd la dreapta, cnd la stnga, aruncnd un zmbet din ochi cpeteniei hadmbilor, care cltina din cap.

Odat ajuni n curtea haremului, hanma i spuse Frumosului-Fericit:

Fiul meu, i-am pregtit o odaie chiar nluntrul haremului, i de aici pn acolo ai s te duci singur. Ca s-o gseti, vei intra pe ua de colea, vei strbate sala ce se va nfi dinaintea ta, vei face o cotitur la stnga, apoi una la dreapta, vei numra apoi cinci ui i o vei deschide pe cea de a asea: aceea este de la odaia ce i s-a pregtit i unde va veni la tine Frumoasa-Fericit, la care m duc s-i dau de tire. i m nsrcinez atunci c am s v scot pe amndoi din sarai fr a trezi luarea- aminte a strjerilor i hadmbilor.

Atunci Frumosul-Fericit intr n harem, i, tulburat cum era, grei drumul: fcu o cotitur la dreapta, apoi la stnga pe o sal lung n rnd cu cealalt, i intr n cea de a asea odaie...

n clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i asea noapte

Spuse:

... n cea de a asea odaie.

Se pomeni astfel ntr-o sal larg, cu o bolt uoar deasupra i cu perei mpodobii cu versete scrise n litere de aur ce se niruiau peste tot, nlnuite ntr-o sumedenie de rnduri desvrite; pereii erau cptuii

A dou sute patruzeci i asea noapte

59

cu mtase trandafirie, ferestrele adumbrite cu nite perdele subiri i strvezii, iar pe jos erau aternute chilimuri uriae de la Korasan i de la Camir; pe sofale erau rnduite bocale cu poame i, de-a dreptul pe chilimuri, se niruiau tablalele acoperite cu pechire ocrotitoare pe sub care se ghiceau, dup rotunjimile i dup miresmele lor minunate, acele zumaricale vestite, desftri pentru gtlejurile cele mai nzuroase, i pe care numai Damascul, dintre toate cetile Rsritului i ale lumii ntregi, tia s le nzestreze cu nsuirile acelea atta de ispititoare.

Or, Frumosul-Fericit era departe de a-i da prin gnd ce-i hrziser n sala aceea puterile cele netiute.

In mijlocul slii, era un jil nvelit n catifea, i altceva nimic; nct Frumosul-Fericit, necuteznd s mai dea ndrt, de fric s nu fie gsit rtcind pe sli, se duse i ezu n jil i i atept soarta.

Nu ezu aa dect de-abia cteva clipite, cnd deodat un fonet de mtsuri i ajunse la ureche, rsfrnt de bolta slii, i vzu intrnd pe una din uile lturalnice o femeie tnr, cu nfiare mprteasc, mbrcat cu hainele ei de cas, fr iamac pe fa ori nfram pe cap; i era urmat de o roab copil, cu picioarele descule, i care avea pe cap nite flori i inea n mn o lut din lemn de sicomor. Iar hanma aceea nu era alta dect Sett Zahia nsi, sora emirului drept-credin- cioilor.

Cnd Sett Zahia nsi vzu fptura aceea nvluit n iamac eznd n sal, se duse la ea cu drglenie i o ntreb:

-Cine eti tu, o, strino pe care nu te cunosc? i de ce stai nfurat aa cu iamacul n harem, unde niciun ochi obraznic nu are cum s te vad?

Ci Frumosul-Fericit, care grbise s se ridice n

60

O mie i una de nopi

picioare, nu ndrzni s ngaime o vorb i lu hotrrea s se prefac mut. i Sett Zahia l ntreb:

-O, copil cu ochi frumoi, de ce nu rspunzi? Dac eti cumva vreo roab alungat din sarai de fratele meu, emirul drept-credincioilor, grbete de-mi spune i am s pun o vorb bun pentru tine, ntruct califul mi mplinete toate voile.

Ci Frumosul-Fericit nu cutez s ngaime niciun rspuns. Iar Sett Zahia gndi c muenia aceea va fi avnd ca pricin faptul c se afla acolo roaba cea micu, cu ochii holbai, uitndu-se a mirare la fiina nvluit j 1 > n iamac i atta de sfioas. Aa c spuse:

-Du-te, micua mea i stai dinaintea uii, ca s nu lai pe nimeni s intre n sal aici.

i, dup ce micua iei, veni lng Frumosul-Fericit, care se simi mboldit s se strng i mai tare n izarul lui, i i spuse:

-Spune-mi, acuma, copilo, cine eti, i spune-mi cum te cheam, i pricina venirii tale n sala aceasta n care nu intru dect eu i emirul drept-credincioilor? Poi s-mi vorbeti cu mna pe inim, ntruct te gsesc fermectoare, i ochii ti mi plac tare mult! Da! chiar c te gsesc rpitoare, micua mea.

i Sett Zahia, care ndrgea peste poate fecioarele albe i gingae, pn a atepta rspunsul, o i cuprinse pe fat pe dup mijloc, trgnd-o ctre ea, i i duse mna la snii ei, ca s-o alinte, totodat descopcindu-i rochia cu mna cealalt. Dar rmase uluit cnd vzu c pieptul fetei era neted ca al unui biat! Dintru-nti se trase ndrt, apoi se apropie iari i vru s-i salte rochia, ca s cerceteze treaba mai limpede.

Cnd vzu micarea aceea, Frumosul-Fericit socoti mai cuminte s vorbeasc i, lund mna sultanei Zahia, i-o duse la buze i gri:

A dou sute patruzeci i aptea noapte

61

-O, stpna mea, m ncredinez ntru totul n seama buntii tale i m pun sub aripa ta, cerndu-i ocrotirea!

Sett Zahia spuse:

-i-o druiesc ntru totul. Vorbete!

El spuse:

-O, stpna mea, nu sunt fat; sunt Frumosul- Fericit, fiul lui Primvar de la Kufa. i, dac am venit aici, cu primejdia vieii mele, am facut-o cu gndul de-a

ogsi pe soia mea, Frumoasa-Fericit, roaba pe care valiul de la Kufa mi-a rpit-o ca s-o trimit peche emirului drept-credincioilor. Pe viaa Prorocului nostru, o, stpn a mea, ai mil de robul tu i de soia lui!

i Frumosul-Fericit izbucni n plns.

i Sett Zahia o i chemase pe roaba micu i i spusese:

-Fugi repede, drgua mea, la iatacul Frumoasei- Fericite i spune-i: Te cheam stpna mea Zahia!

Pe urm se ntoarse...

In clipita aceasta a istorisirii sale, eherezada vzu c se lumineaz de ziu i tcu sfielnic.

Dar n cea de a dou sute patruzeci i aptea noapte

Spuse:

... Pe urm se ntoarse ctre Frumosul-Fericit i i spuse:

-Linitete-i sufletul, tinere. Nu are s i se ntmple dect lucruri de bine!

Or, estimp, hanma cea bun se dusese la Frumoasa- Fericit i i spusese:

-Vino dup mine, fata mea. Stpnul tu mult- iubit este n odaia pe care i-am pregtit-o!

i o duse, galben de tulburare, n odaia n care gndea c are s-l gseasc pe Frumosul-Fericit. nct mare

62

O mie i una de nopi

le fu durerea i spaima cnd nu-1 gsir acolo; iar btrna spuse:

-De bun seam c trebuie s se fi rtcit pe sli! ntoarce-te, copila mea, n iatacul tu, n vreme ce eu am s m duc s-l caut!

i taman atunci intr i roaba copil la Frumoasa- Fericit, pe care o gsi tremurnd toat i galben, i i spuse:

-O, Frumoasa-Fericit, stpna mea Sett Zahia te cheam!

Atunci Frumoasa-Fericit nu mai avu nicio ndoial n ce privete pieirea ei i a mult-iubitului ei, i o urm, cltinndu-se, pe copilita cea ginga i descul.

Dar de-abia intrase n sal, c sora califului i veni la ea, cu zmbetul pe buze, o lu de mn i o duse la Frumosul-Fericit, care sta tot nfurat n iamac, spunndu-le amndurora:

-Iact fericirea!

i cei doi tineri se cunoscur pe clip i czur leinai unul n braele celuilalt.

Atunci sora califului, ajutat de roaba cea micu, i stropi cu ap de trandafiri, i fcu s-i vin n simiri i i ls singuri. Pe urm se ntoarse, peste un ceas, i i gsi stnd jos, mbriai strns, i cu ochii plini cu

totul de fericire i de ndatorint fat de buntatea ei. i

i ie spuse:

-Acuma ni se cade s srbtorim ntlnirea noastr, bnd mpreun pentru dinuirea n veci a fericirii voastre!

i numaidect, la un semn, roaba cea micu i zmbitoare umplu pocalele cu un vin ales, i le aduse dinaintea lor. Bur, iar Sett Zahia le spuse:

-Tare v mai iubii, copiii mei! nct, de bun seam c trebuie s tii i nite stihuri minunate despre dragoste i nite cntece frumoase despre ndrgostii.

A dou sute patruzeci i aptea noapte

63

Mi-ar plcea s v aud cntndu-mi cte ceva! Luai luta asta! i, rnd pe rnd, facei s-i rsune sufletul cntret!

>

Atunci Frumosul-Fericit i Frumoasa-Fericit srutar minile surorii califului, i dup ce strunir luta, cntar, cnd unul, cnd altul, strofele acestea minunate:

Sub vlul meu de Kufa i-aduc cununi de floare i poame poleite

Cu pulbere de soare.

Iubire fr pat i far-asemnare,

Ct aur pori n tine ntreg Sudanul n-are!

Lumn-i mpletete In plete sfntul soare;

i-s ochii catifele

De la Damasc, uoare.

Privete! Vin la tine Cu ceasul de-nserare,

Cnd aerul fonete Prielnic la visare,

Cnd strvezie cade Mtasea nopii-n zare,

Cnd murmur lin suspin In frunze i-n izvoare.

Ah, te-am gsit, gazel A nopilor stelare!

De ochii ti i bezna Se-aprinde, orbitoare!

Ah, ochii ti, iubire, Ah, ochii ti n care

64

O mie i una de nopi

M-afund ca rnduneaua In zboru-i peste mare!

i-adun dufceafloare,

Ca trandafirul fraged In zboru-i peste mare!

Ca floarea s m scutur i-n stins legnare S m dezvlui ie Din cretet la picioare!

Iubire scump!...

Eu sunt!

Eu, prg-aromitoare,

Curmal gata coapt,

i tain, i chemare!

Culege-m! i-i fi-voi Ca un ntins de zMre Larg strbtut de vnturi i psri n vltoare'!

1 La M. A. Salie, mai nti cnt Num versurile urmtoare: Cnd vrjmaii desprirea ne-o vroiau neabtut,

Mcar c nici tu, nici eu niciun ru nu le-am fcut, Ne-ndemnau cu vorbe rele i cu-al vicleniei spor,

i puini au fost cei care ne-au srit n ajutor.

Cu sgeile privirii tale eu i-am nfruntat,

i cu paloul iubirii, i cu focul ei curat!

Dup care Nime ia luta i cnt la rndu-i:

Cu luna te-a asemui, dar luna asfintete-n zare!

Cu soarele, ci iat c sunt pete i-n slvitul soare!

Ca o minune eti ci ct minune-i scris n iubire!

i ct noian de gnduri mari, de dor, de chin, de fericire! Uoar-i calea cnd m duc ctre iubita mea frumoas,

Dar ct de grea-i cnd m ntorc spre pustiul meu de-acas! Apoi cnt sora califului:

Alean i chin s-au cuibrit n mine,

Statornice, i grele, i depline!

Uscat mi-e trupul pn peste fire, nct vd toi c sufr de iubire!

A dou sute patruzeci i aptea noapte

65

De-abia se stinseser cele de pe urm sunete ale cntecului pe buzele Frumoasei-Fericite, topite de fericire, c deodat perdelele se i traser la o parte i califul nsui intr n sal.

La vederea lui, tustrei srir n