o adunare linititIUn om venea cu caii de la ap i se apropia de casa lui. Mergea ncel lng vite i .lGsL_Ear.j?e prtia adnc fcut n zpad. Cnd s intre n curte, se auzi strigat de doi vecini care se duceau mpreun undeva? Omul cu caii nchise poarta i se ntoarse pe podic anului. Noroc, alu' Barbu ! zise unul dintre cei doi. Noroc, Anghelache ! Unde v ducei m ? ntreb cei de pe podic. Mergem la Paanghel, s vedem cum a dat porumbul, i rspunse acela. Hai i tu cu noi. Uite, merge i u-gurlan. Hai, Matei, ce mai stai ? Matei, omul de pe podic, se urni spre cei doi i ctva timp nu mai vorbir nici unul. ntru trziu Matei ntreb : Cnd a venit, m, Paanghel ? Pe alde Miai l-am -^..--ut c a venit azi diminea. N-au fost amndoi, Pa4>anghel i cu Miai, la munte ? Pi, taman d-aia. Matei. Au fost amndoi, dar dracu tie ? Am vzut i eu c nu s-au ntors amndoi. M ntlnesc cu Miai i-i zic : Ce-ai fcut. Miai ? Cum ai dat porumbul ?" El... Dar lsai c v spui eu mai pe urm ! ' *"' Se opriser cteitrei n dreptul unei pori frumoase i nalte, strjuit din amndou prile de coroanele stufoase i pline de chiciur a doi salcmi. Strigai, unul la Paanghel. Are un cine dat dracului. Strig tu, Matei ! 31 Era spre sear, dar ntunericul ntrzia s se lase. Ziua era nalt, nc limpede, i satul trosnea de ger i de tcere. Matei strig : B, Paanghele ! Se vzu la geamul omului cum se mic cineva i se auzi un rspuns lung la fereastr : Ce b !... Iei i d-n cini !... Cnd intrar i se fcu o hrmlaie n curtea lui Paanghel, oamenii de pe ulia aceea inur att de bine minte acest moment, nct vorbind dup aceea despre treburile lor, le fixau dup urletul dulului : N-ai mai dat la cai de la cinele lui Paanghel". Cei trei trecur pragul ; cinele ncepu s clnne cu turbare, apucnd cu dinii de scara prispei. Paanghel puse mna pe un lemn scurt i arunc dup el : Fire-al dracului, parc-ar fi mncat tia pe m-ta. n cas, copiii stteau grmad pe nite triti plinecu nuci i cu poame. Ce are, m, cinele sta al tu, Paanghele ? ntreb Matei al Barbului, tergndu-i cu mna zpada de-pe opinci. N-auzi, cic ai fi mncat tu pe m-sa, Matei ! D-aia ! Dar n-are nimic ; scoate bota cu uic, Paanghele, s-i dm cep, rspunse Anghelache, aezndu-se-pe pat. Ce s scot, m, c n-am adus cine tie ce !... ezi, Matei. M biete, scoal' n sus i pune un scaun lui nean-tu Matei, sub picioare. Oamenii ncepur s se dezbrace de dulmi i s se aeze cteitrei pe paturi. n cas era cald, i de afar seauzea, la mers, scritul zpezii. M, Paanghele, bine c nu te apuc gerul sta pe drum, vorbi unul. Ce s te apuce, m, c aa cum am dat eu porumbul, eu zic c n-o s mi se mai ntmple mie... Pi voi v dai seama ce nseamn s pleci la drum, aa, i pe urm unul o ia la Vadulat cu nasu-n sus i arde-i la bice cailor, altul ia-o la balt fr mertic, fr nimic !... Matei, spunei voi, aa, dar s fie-al dracului dac mi pas, aa,, m, cinstit, cum vine, m, treaba asta ?32 Oamenii se frecar n pat, se aezar mai bine i ochii ncepur s li se mite de bucurie. Hai, m, c e daravel mare, nu v spusei eu ? zise Anghelache. Pi m-am ntlnit cu el i dau s-i zic : ^Miai, ce-ai fcuk_mJ'l.EL.. aXvJ&As^jg Stai, Anghglaghe, l opriJMangnel. Stai s-o luam vde la cap. Adu^nevast, -nite- ceti. .Auzii, "ori am mi rTleuc, ori n-arh "ml Tut7"Te arde pe beregat. Femeia aduse ceti i vreo dou sticle cu nite uic galben care umplu casa cu un miros ce avea mult trie din uic, ceva amestectur cu alte mirosuri, de mere, de prune, de cru mocneasc sau desagi. Luai, m ! Ia, Anghelache ! Ctva timp, dup ce nghiir cte-o ceac, Paanghel atept. Anghelache i nnod vorba : TO$**fVj^i,V$V Zic : Miai, ce-ai fcut, m ?" Ce e b, ce, ce, ce ?" Cum, m, ce ? ! Te ntreb i eu, ca la, cum ai dat porumbul !" Zice : Cu dublu !" tii, ca la prostu. Bine, Miai, cu dublu-cu dublu, dar cu ct ?" N-am ntrebat", zice. Pe cine s ntrebi, m, Miai ? Se vede c n-ai fcut brnz mare". Pe urm, eu, ce-mi zic : M duc pe la Paanghel. sta

taman venea cu caii de la ap i1 ntlnesc pe podic. Pi bine, Anghelache, cum era s fac Miai brnz mare-m' ? sta las omul n drum cu cpna roii nepenit n pmnt i d. bice cailor, zise Paanghel. Dar ascultai aicea, s v spui eu vou ! N-am nici o nevoie. Ce ? Miai ? l dau dracului i gata ! Dar numai_aa,ca s jvedei i voi. Uite, m, s zicem aa : Matei, tu eti Miai, neTegi"? Acum, tu, Miai, mergi cu mine la munte i, ascult aici, s te superi tu c nu vreai s-mi dai i mie merticul tu. tii, m ? Adic, eu, Paanghel, i cer ie, tu Miai, s-mi dai merticul tu, i tu s te superi c nu vreai. Anghelache se ls pe spate i toi ncepur mai mult s zbiere dect s rd. Paanghel se uita la fiecare, nemicat, i, n timp ce vorbea, arta, ndoindu-i degetul cel gros de la min, dup cum venea socoteala. - Ei, hai Tudore, n-o mai ncornora i tu aa ! zise nevasta lunPangheL 33 Tu vezi-i de clii ti, rspunse el repede, uitn-du-se la ea. Auzi, m, Miai, m !... Ei, cum, Paanghele ? M, Anghelache, uite, s n-apuc s m scol dup scaunul sta. Ateptai, am s v spun cum s-a ntm-plat. -----:**~ ------..... Stai s vezi, Matei, tot el a venit la mine i, c una n sus, alta n jos, Paanghele, hai s mergem cu porumb, mi cam terminasem treburile p-aici pe lng cas, caii taman atunci, cu cteva zile, i potcovisem, muierea tot aa, c ne cam trebuiesc i nou nite gologani... Bine, m, zic, bine Miai ! i nu tiu cum zic eu pe urm, dar tii voi, aa ntr-o doar : Ai mertic ?" Am", tii, zice el. Bine ! Bine, m ! Bine, Miai, mergem cu porumb ? Tu l ai btut, mai zic eu, ai boabe curate gata ?" Nu, pi de unde, c nu tiam." Bine, Miai, uite s-mi bat i eu vreo aptezeci-optzeci de mertice i gata." M apuc i dau porumbul jos din pod i pune-l, nene, la btaie. Se mai lsase i-un ger, Matei !... Ei, ce mai una-alta, pune mna pe mertic, trage crua la prisp, ncarc Paanghele !... Am umplut crua i mai mi rmsese i de moar. Abia mai simeam spinarea. Muierea asta : C mai stai, m, de te odihnete, c dac te bo-orogeti, nu mi-e mie de tine !"... Taci, f, din gur, vezi-i de trenile tale !" Pe urm m pomenesc i cu Miai. Gata, Miai ?" Gata", zice, i ncepurm s ne pregtim. Luarm acolo, ca la, cteva pini, nite oao, de, s ai acolo pe drum, s nu cheltui banul. Eram gata de plecare, i ? Anghelache, nu tiu ce mi vine mie : ia s-mi iau eu merticul meu... (ziceam c s nu-l iau, c avea Miai). Ia s-mi iau eu merticul meu, nu de altceva, c cine putea s-i nchipuie c o s se ntmple ceva... i-mi zic : ia s-mi iau eu treaba mea ! Eeeei !... i acum stai s v spui ! ! ! Da'ai noroc ! Luai, m, uic, ia Matei, c mai am un butoia. 34/ ./ --'

Noroc. Hai, m. spune ! i cum v spusi : ia s-mi iau eu merticul meu,, nu de-altceva, da !... s am eu treaba mea, aia e, ce mai calea-valea. li ntreb pe Miai : Miai, pe unde mergem ?" Las, vedem noi", rspunde el. Terminarm tot i plecarm. Pe izlaz, spre gar, vorbeam cam cum s-i facem. Cnd ne oprirm, ce mai ! Se tia. Ziceam c nti s ncercm piaa la Piteti, i dac o fi acolo un apte-opt-zece lei ctig peste pia, l azvr-lim acilea i ne ntoarcem acas. Ce s ne mai trambalm pentru doi-trei lei mai tiu eu pe unde i s mai prpdim i caii de poman... Ce mai, vedem noi. ncet, ncet, trecurm gara i ia-o, nene, pe osea. Neam luat drumul. Acuma, m, trebuie s tii voi, c, vorba luia, oameni-- sntem, de ce s-mi ncarc sufletul ? Voi tii c alde \ Miai e un om cumsecade. Vorbeam i noi amndoi pe lng crue ! Eu : Miai n sus, Miai n jos, el : Paan-ghele n sus, Paanghele n jos, ba c-o fi gsc, ba c-o fi ra, hart calul s nu dai n an ; cnd el la crua mea, cnd eu la crua lui, ajungem noi, cu sar, la Costeti i dejugm, Anghelache ! Am mas noi acolo ; dimineaa, pe la cntatul cocoilor, njug Miai i Paanghele, i mnT" nene, spre Piteti. La Piteti, ce s vezi ! Plin, plin, nelegei voi ? N-aveai loc s te miti, de crue ! Ei !... cum i facem Miai, strdania m-si !... Dar stai s vedei. _StaiLcd-aici ncepe buba cu MiaLTMma^noi carnrcesa, mii ? N^ve^loc7'cuTn~"va spusei, s te miti, nu altceva. Ei, cum o dreserm noi, mai apuc hurile, mai ia-o prin an, ajunserm aproape de pia. Taman oprisem caii s mai rsufle, cnd, hopa ne pomenim cu unul gras, al dracului, c vine la noi i zice : Avei... (acum nu-' cum dracu i zicea, m) avei... (d-aia, Anghelache, isclit din sat, pe cum c eti negustor de porumb. Z-i pe nume, Matei...) permisie, m ! permisie, aa-i zicea ! i zice : Avei permisie p cum c"... ,,Ce permisie-m' ? rspund eu. Las-ne, nene-n pace, dar ce crezi c eu fac negustorie de porumb ?" C nu tiu ce' zice el> c hr> c mr... M uitam la burta lui : m, s fie-al dracului, dac i-a da un pumn n ea, eu zic c-ar intra .pumnul, tii cum ? ca ntr-un sac plin de ln. Scot hrtia de la notar i-i art p cum c e recolta mea i-l vz c pleac. Dtept mai ieti, era s-i spun, ai fcut ceafa groas i s fii tu al dracu' dac tii mcar s ridici un pai de jos". M dau lng cai i pornim i intrm nluntru. Ajunserm la barier i cnd s trecem, eu scot s dau taxa, cnd colo, altu' : Stai. Stai, c nu e ca la moar ! i vine la noi. La mine i la Miai. S v vz dublili, zice. Ce duble, b, domnule ! Cnd m-a auzit aa i s-a uitat la mine, o sfeclisem. Odat i iese din ni i url :

B, porcule, tu eti ttar ? Eu snt pus aicea de aia m-ti ? Vreau s v vz merticele ! Dau cerga la o parte de pe porumb i scot merticu' din boabe. El l ia, l rsucete niel, i gata ! l auz : Dublu nu e... (tot aa, nu-' cum dracu, zicea c nu