Exist diferite nelesuri ale "tiinei".Potrivitempirismului, teoriile tiinifice sunt obiective, verificabile empiric, i sunt predicii ale rezultatelor empirice care pot fi confirmate sau infirmate prinfalsificabilitate.n contrast cu aceasta,realismul tiinificdefinete tiina n termeniontologici: tiina ncearc s identifice fenomene i entiti, forele care le cauzeaz, mecanismele prin care ele exercit aceste fore, i sursele acelor fore n sensul structuriilor interne ale acestor fenomene i entiti.Chiar i n tradiia empiric, trebuie s fim ateni asupra faptului c predicia se refer la rezultatul unui experiment sau studiu, mai degrab dect a prezice viitorul. De exemplu, afirmaia "un paleontolog poate face predicii n legtur cu descoperirea unui anume tip de dinozaur" corespunde folosirii empirice a prediciei. Pe de alt parte, tiine ca geologia i meteorologia nu trebuie neaprat s fie capabile s fac predicii exacte despre cutremure sau vreme pentru ca s poat fi considerate drept tiine. Filozoful empiricKarl Poppera afirmat c unele confirmri ale ipotezelor sunt imposibile i prin urmare ipotezele tiinifice pot fi doar falsificate.Pozitivismul, o form a empirismului, vede tiina, aa cum aceasta este definit de empirism, ca mijloc de a regla afacerile umane. Datorit afilierii lor strnse, termenii "pozitivism" i "empirism" sunt deseori folosii ca sinonime. Iat ns ce li se reproeaz: Willard Van Orman Quinea demonstrat imposibilitatea unui limbaj de observare independent de teorie, aa c noiunea nsi de a testa teoriile prin experimente este problematic. Observaiile sunt ntotdeauna "ncrcate cu teorii".Thomas Kuhna afirmat c tiina ntotdeauna implic "paradigme", seturi de ipoteze, reguli, practici etc. i c trecerea de la o paradigm la alta de obicei nu presupune verificarea sau falsificarea teoriilor tiinifice. Mai mult, n contrast cu modelul empiric, este de prere c tiina nu a evoluat n modistoric, ca acumulare continu de date.Pentru mai multe informaii, veziTeoriile i sociologia istoriei tiinei.tiina i ajut pe oameni s afle mai mult despre vieile lor i contribuie la dezvoltarea societii.