Teoria motivatiei lui a. maslow n 1954, psihologul american Abraham Maslow (1908-1970) a dezvoltat o teorie asupra motivaiei care a pus semnul egalitii ntre motivaie i trebuine. Plecnd de la nivelele cele mai sczute ale trebuinelor, Maslow a construit o teorie asupra motivaiei care poart numele de teoria ierarhic asupra trebuinelor (motivaiei). Ideea central a acestei teorii este c fiecare individ uman urc pe o scar a motivelor pe msura satisfacerii fiecrei trebuine n parte, plecnd de la baz ctre vrf. Aceast ierarhie se prezint astfel: 1. prima noastr prioritate este aceea de a ne satisface trebuinele fiziologice cum ar fi cele de hran, de adpost, de cldur; dup satisfacerea acestor nevoi se poate trece la: 2. satisfacerea trebuinelor de securitate (nevoia de a avea o familie, o locuin ); dup ce individul uman dobndete un anumit nivel de securitate va cuta s-i satisfac: 3. trebuinele afective i sociale care privesc la diverse grupuri sociale i la ntreinerea de relaii sociale cu oamenii; cnd sunt mplinite nevoile sociale oamenii vor putea s i satisfac: 4. trebuinele de stim i recunoatere social prin achiziionarea de competene i prin cptarea unei anumite poziii; pe o treapt superioar vor fi satisfcute i alte tipuri de trebuine: 5. trebuinele intelectuale, de cunoatere i nelegere ce apar dup cptarea stimei celorlali; 6. trebuinele estetice care privesc nevoia de frumos i de ordine; 7. trebuinele de auto actualizare i de mplinire a potenialului individual, ultima treapt n ierarhia lui Maslow , cea pn la care ajung cei mai puini oameni. Maslow mparte toate aceste trebuine n dou categorii: trebuine de deficien (care apar n urma unei lipse i includ primele patru trepte ale piramidei) i trebuine de cretere sau dezvoltare (care exprim dorina de a avea succes, de a ti, de a-i valorifica potenialul i aptitudinile - ultimele trei trepte). Teoria lui Maslow susine o ordine privind satisfacerea acestor trebuine, n sensul c individul va aciona pentru satisfacerea trebuinelor fiziologice naintea celor de securitate, a trebuinelor de securitate naintea celor de afectivitate i apartenen etc. n plus, cu ct o trebuin se afl mai spre vrful piramidei, cu att ea este mai specific uman iar satisfacerea ei produce mulumire. Pe de alt parte ns, nu toi indivizii umani pot ajunge la satisfacerea nevoilor intelectuale sau la cele privind mplinirea i auto actualizarea. Din perspectiva acestei teorii, profesorii trebuie s cunoasc faptul c nu pot fi activate trebuinele de ordin superior ale elevilor, precum nevoile i trebuinele intelectuale i de a cunoate, trebuina de performan, dac nu au fost satisfcute trebuinele i nevoile de baz privind confortul fizic (bine alimentai i odihnii), nevoile de siguran, i de afectivitate, s fie ndrgii, apreciai i s aib o stim de sine ridicat. Atmosfera din clas trebuie s fie prietenoas, fr ameninri sau tensiuni. n plus, profesorul l poate ajuta pe elev s aib ncredere n forele proprii i astfel s aib o stim de sine ridicat.