Un circuit electric este o reea electric n bucl nchis ce include componente electrice i (evtl. electromecanice), realizndu-se astfel o cale nchis (cu dus i ntors) pentru curentul electric. Principial, d.p.d.v. electric o reea este o conexiune dintre dou sau mai multe componente, i poate fi i deschis, nu neaprat un circuit nchis.

Reelele electrice, care se compun din surse de tensiune sau de curent, elemente liniare (rezistori, capaciti - condensatori, inductori) i elemente liniar distribuite (linii de transmisie a energiei), pot fi analizate prin metode algebrice pentru determinarea rspunsului n DC (curent continuu), n AC (curent alternativ), sau i n regim tranzitoriu. Aceste reele sunt numite reele electrice analogice (liniare).

O reea care n plus conine i componente electronice active se numete circuit (reea) electronic. Aceste reele pot fi liniare, neliniare (digitale) sau combinate, i necesit un design i o analiz mai complex. n zilele noastre circuitele electrice i electronice au atins un grad extrem de complexitate, ct i de miniaturizare.

Unul din cele mai simple circuite electrice, care exemplific legea lui Ohm.Cuprins [ascunde] 1 Metode de proiectare2 Legi electrice3 Vezi i4 Legturi externeMetode de proiectare[modificare | modificare surs]Pentru a construi un circuit electric, fie analogic fie digital, inginerii electricieni calculeaz tensiunile i curenii n toate punctele circuitului. Circuitele liniare, care sunt circuite care au la intrare i la ieire aceeai frecven, pot fi analizate folosind teoria numerelor complexe. Circuitele neliniare pot fi analizate n mod satisfctor doar cu ajutorul computerului, folosind programe specializate. Exist ns i tehnici de estimare.

Limbajele de programare pentru simularea circuitelor, aa cum ar fi VHDL sau PSPICE, permit inginerilor proiectarea circuitelor ntr-un timp scurt i cu costuri reduse, n acelai timp eliminnd erorile uzuale.

Legi electrice[modificare | modificare surs]Un numr de legi electrice se aplic pentru toate circuitele electrice. Acestea sunt:

Legea lui Kirchoff pentru curent: Suma curenilor care intr ntr-un nod este egal cu suma curenilor care ies din nodul respectiv.Legea lui Kirchoff pentru tensiune: Suma diferenelor de potenial ntr-o bucl de circuit este zero.Legea lui Ohm: Cderea de tensiune pe un rezistor este egal cu produsul rezistenei i al curentului care parcurge rezistorul (la temperatur constant).Teorema lui Norton: Orice reea de surse de tensiune i/sau curent i rezistori poate fi echivalat cu o surs ideal de curent i un singur rezistor n paralel cu acea surs.Teorema lui Thvenin: Orice reea de surse de tensiune i/sau curent i rezistori poate fi echivalat cu o surs ideal de tensiune i un singur rezistor n serie cu acea surs. Vezi Analiza circuitelor rezistive.Dac circuitul conine componente neliniare sau reactive atunci sunt necesare i alte legi, mai complexe. Uneori pentru rezolvarea circuitelor neliniare se folosesc metode de aproximare. Aplicarea aproximrilor genereaz un sistem de ecuaii care pot fi rezolvate manual sau de calculator.