Tess of the d'Urbervilles, de Thomas Hardy Cartea a fost tradus la noi cu titlul franuzit, Tess d'Urberville. A fost publicat n 1891, autorul acestui roman clasic fiind Thomas Hardy, un britanic copleit n scrierile sale de tema destinului i a unui dumnezeu nemilos i crud.Cartea are i un subtitlu:A pure woman. O femeie pur.Totui Tess devine orice, doar o femeie pur, nu. ns, n viziunea lui Hardy, pentru toate cte le face Tess, care i pltete cu propria-i via, de vin este destinul, societatea, dac vrei, dar nu ea nsi.Povestea ncepe cu o serbare cmpeneasc la care Tess, adolescent dintr-o familie srac, particip. Se ndrgostete de Angel Clare (atenie la simbolismul numelor, Angel Clare = nger Curat, Luminos,Clarefiind o anagram simpl a cuvntuluiclear= curat, care terge, care cur), dar soarta face ca tatl ei s afle c familia lor a fost cndva nobil i bogat, c ei se numeau d'Urberville i nu Durbeyfield, datorit unui obiect casnic (o lingur veche, parc) pe care l aveau de la strbunici. n apropiere locuia o familie - mam i fiu - care cumpraser titlul nobiliar d'Urberville i cu care tatl lui Tess crede c se nrudete. Pentru c erau foarte sraci i credeau c familia care poart acelai nume cu cel vechi al lor i va ajuta n vreun fel, Tess este trimis la ei s se bage servitoare i astfel se desparte pentru o vreme de Angel. Alec d'Urberville o place pe Tess i ncearc s o seduc apoi o violeaz, fr s aib vreo intenie serioas cu ea. Tess rmne nsrcinat i, naiv, i spune acest lucru lui Alec, creznd c o va lua de nevast. ns el i mama lui o alung de la conac. Tess ajunge la o ferm de vite unde se angajeaz s lucreze i unde nate copilul care moare la scurt timp dup aceea. Acolo l rentlnete pe Angel cu care se cstorete, dar din aceeai naivitate i sinceritate total, i spune soului chiar n noaptea nunii c a fost femeia lui Alec i c a avut un copil care a murit. Angel, care o crezuse fecioar, rmne uluit de cele dezvluite de Tess, i o prsete pe loc, imediat dup confesiunea ei, plecnd, scrbit pe un vapor cu destinaia Brazilia.Tess merge acas, dar situaia foarte precar a familiei i mai apoi moartea tatlui ei o determin s l caute din nou pe Alec, care ntre timp devenise preot. Pentru c totui o iubea pe Tess, renun la preoie i o convinge s convieuiasc mpreun. Trec doi ani.Angel Clare se ntoarce din Brazilia bogat, i o caut pe Tess pentru c n tot acest timp i-a dat seama c o iubete cu adevrat i nu poate renuna la ea. Tess, ca s fie iertat de Angel i considernd c sursa tuturor problemelor din viaa ei este Alec, l omoar njunghiindu-l, apoi merge la Angel, i spune ce a fcut i i propune s fug amndoi ca s nu fie gsit de autoriti. La nceput Angel nu o crede, dar accept propunerea ei i fug toat noaptea prin cmpie. Spre diminea ajunseser la Stonehenge, templul vechi de mii de ani al druizilor, i obosit, Tess se culc cu capul pe o piatr, care este chiar Piatra Sacrificiului din monumentul milenar. Odat cu rsritul soarelui i cu creterea luminii pe trmul acela parc uitat de lume, apar i poliitii care o iau s o spnzure pentru crim.Simbolismul acestei scene este bine accentuat de ctre autor. Tess este trezit de lumina solar, ca o zei, ea adoarme pe piatra sacrificiului, pentru a sublinia c va fi sacrificat unui zeu crud care cere jertfe de snge pur. Pentru Thomas Hardy, Tess este nevinovat, tot ceea ce face este datorit sorii nemiloase creia nimeni nu i se poate sustrage.Romanul se termin cu o scen idilic, Angel Clare mergnd de mn cu sora mai mic a lui Tess pe o potec de pdure, ca pe un nou drum de via. Sora ei apare astfel ca un alter ego, ca partea ei pozitiv, femeia-Ev, care triete, lsnd-o n urm pe Tess, femeia-Lilith, condamnat de nsui creatorul ei. Aa cum Alec este brbatul-diavol iar Angel este ngerul, acum, la sfrit, fiecare i ntlnete adevrata jumtate. Angel pete n lumin alturi de Liza-Lu, iar Tess merge n lumea umbrelor alturi de Alec.

Dac Tess este o femeie pur sau nu, judecai singuri. Critica literar o percepe ca pe o femeie de sacrificiu, ca pe o nevinovat, la fel cum a prezentat-o autorul crii. Dar chiar din perspectiva preceptelor societii secolului al 19-lea, poate fi privit aa o femeie care preacurvete, nate un copil din flori, se cunun cu unul apoi triete cu altul pe care dup aceea l omoar cu propria-i mn ? Este Tess o nevinovat, care va fi pedepsit prin spnzurare, care i triete ultimele clipe ntr-un "templu pgn", cum chiar Hardy numete sanctuarul de la Stonehenge?