n timpul expediiei din Antarctica Emil Racovi a avut posibilitatea s studieze viaa imenselor mamifere acvatice, dar i a pinguinilor. El a rmas n istoria tiinei ca descoperitor al balenei cu cioc.[6]Emil Racovi (n. 15 noiembrie 1868, Iai d. 17 noiembrie 1947, Cluj) a fost un savant, explorator, speolog i biolog romn, considerat fondatorul biospeologiei (studiul faunei din subteran - peteri i pnze freatice de ap). A fost ales academician n 1920 i a fost preedinte al Academiei Romne n perioada 1926 - 1929. [1]Emil Racovi s-a nscut la Iai n 1868. Tatl lui, Gheorghe Racovi, era magistrat i membru fondator al societii literare Junimea i se trgea dintr-o veche familie de boieri moldoveni, iar mama, Eufrosina Stamatopol, era o talentat pianist[2].

El i-a petrecut copilria la moia familiei, la urneti, Vaslui. i-a nceput educaia la Iai ca elev al lui Ion Creang i mai trziu al lui Grigore Coblcescu, continund apoi la liceul Institutele Unite. Fostul elev al geologului Grigore Coblcescu studiaz la Facultatea de Drept din Paris, dup dorina tatlui su, dar audiaz concomitent i cursurile colii de antropologie. Dup obinerea cu succes a licenei n drept, se nscrie i la Facultatea de tiine din Universitatea Sorbona, Paris, dup absolvirea creia (1891) lucreaz la laboratoarele Arago n cadrul staiunii de biologie marin de la Banyuls-sur-Mer, unde efectueaz o serie de scufundri la adncimea de 10 m cu un echipament clasic Siebe-Gorman, pentru a studia viaa subacvatic. Prezint teza de doctorat n 1896 cu subiectul Le lobe cphalique et l'encphale des annlides polychtes.La vrsta de numai 25 de ani este ales membru al Societii zoologice din Frana. Este recomandat (1897) s participe ca naturalist al Expediiei antarctice belgiene (1897-1899) la bordul navei Belgica, condus de Adrien de Gerlache. Aceast expediie, care pornete din Anvers la 10 august 1897[necesitcitare], avea un caracter internaional, pe lng belgieni, la ea participnd i norvegianul Roald Amundsen ca ofier secund, medicul american Frederick Cook, meterologul polonez Antoine Dobrowolski i geologul Henryk Arctowski.

Cu prilejul escalelor fcute n Chile i pe rmurile strmtorii Magellan, efectueaz cercetri complexe asupra florei i faunei. n apropierea rii Palmer din Antarctida, expediionarii descoper o strmtoare care a primit numele navei Belgica i cteva insule (una numit de Racovi insula Coblcescu). Expediia mai nscrie pe harta nc incomplet a Antarcticii i insula Wiencke i ara lui Danco, dup numele celor doi membri ai expediiei care au pierit n aceast cltorie.n perioada cnd Belgica a fost prizoniera gheurilor (martie 1898 - februarie 1899), naturalistul expediiei, mpreun cu ceilali oameni de tiin, au nteprins numeroase observaii i cercetri tiinifice. Materialul adunat a constituit obiectul unui numr de 60 volume publicate, reprezentnd o contribuie tiinific mai mare dect a tuturor expediiilor antarctice anterioare luate la un loc. Savantul romn a nteprins un studiu aprofundat asupra vieii balenelor, pinguinilor i a unor psri antarctice, care i-a adus o reputaie bine meritat.

n 1920 a fost invitat ca profesor la Facultatea de tiine a Universitii din Cluj, unde a nfiinat primul institut de biospeologie din lume.